01 Lenguaje y Lingüística

Tema 01
EL LENGUAJE Y LA
LINGSTICA
Lingstica General
0. Introduccin
1. Facultad humana
1.1. Comunicacin animal
1.2. Rasgos de diseo del lenguaje
2. Dimensin biolgica
2.1. El lenguaje producto de la evolucin
2.2. Localizacin cerebral
2.3. Adquisicin programada
3. Dimensin cognitiva
3.1. Competencia lingstica, competencia comunicativa y actuacin lingstica
3.2. Procesamiento del lenguaje: la comprensin
3.3. Procesamiento del lenguaje: la produccin
4. Dimensin social
4.1. Las lenguas
4.2. Las variedades lingsticas
4.3. El cambio lingstico
5. La lingstica
5.1. Lingstica interna y lingstica externa
5.2. Aplicaciones de la lingstica
0. INTRODUCCIN
El inters que suscita el lenguaje en los no especialistas suele referirse, en general, a dudas
respecto de lo que es o no correcto, a curiosidades dialectales o etimolgicas o a algunas polmicas
relativas al sexismo lingstico a algunas decisiones en materia de poltica lingstica. Veamos
algunos ejemplos:
Norma lingstica:
o
Cul de estas dos secuencias es correcta?

a.
Este aula es la P-1
b. Esta aula es la P-1

o
Qu
le
enunciada
parece
en
la
este
regla
twit?,
domina su autor el uso de la

tilde en espaol?
o
La oracin: No s el por qu
dimiti:
a.
No es correcta, por qu debera ir junto, porqu, dado que es un sustantivo
b. La oracin es correcta pues una interrogativa indirecta puede ir introducida por un

artculo
Jess Fernndez Gonzlez 2016
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c. Hay un error: sobra el artculo solo justificable con el sustantivo porqu, pero no
con la interrogativa indirecta
d. La oracin es incorrecta. Debe sustituirse por el por qu de su dimisin1
Curiosidades dialectales
o
Sabe qu significa ir a coscoletas?
Sabe qu significa ser un fresa?
Qu hara si le dicen que pare el coche en la baquina?
Curiosidades etimolgicas
o
Hay alguna relacin entre estpido y estupefaciente?
De dnde viene la palabra siesta?
Cul es el significado y el origen de la expresin a toro pasado?, Qu otras

expresiones de origen taurino conoce?
Poltica lingstica
o
Fjese en la redaccin del artculo 41 de la Repblica de Venezuela:

Slo los venezolanos y venezolanas por nacimiento y sin otra nacionalidad podrn ejercer los
cargos de Presidente o Presidenta de la Repblica, Vicepresidente Ejecutivo o Vicepresidenta
Ejecutiva, Presidente o Presidenta y Vicepresidentes o Vicepresidentas de la Asamblea Nacional,
magistrados o magistradas del Tribunal Supremo de Justicia, Presidente o Presidenta del Consejo
Nacional Electoral, Procurador o Procuradora General de la Repblica, Contralor o Contralora
General de la Repblica, Fiscal General de la Repblica, Defensor o Defensora del Pueblo,
Ministros o Ministras de los despachos relacionados con la seguridad de la Nacin, finanzas,
energa y minas, educacin; Gobernadores o Gobernadoras y Alcaldes o Alcaldesas de los
Estados y Municipios fronterizos y de aquellos contemplados en la Ley Orgnica de la Fuerza
Armada Nacional. Para ejercer los cargos de diputados o diputadas a la Asamblea Nacional,
Ministros o Ministras; Gobernadores o Gobernadoras y Alcaldes o Alcaldesas de Estados y
Municipios no fronterizos, los venezolanos y venezolanas por naturalizacin deben tener domicilio
con residencia ininterrumpida en Venezuela no menor de quince aos y cumplir los requisitos de
aptitud previstos en la ley.
Qu le parece?, es partidario o partidaria de esta manera de dar visibilidad a la mujer
en el lenguaje?
Ejercicio extrado de Leonardo Gmez Torrego (1996): Ejercicios de gramtica normativa. Madrid: Arco. Vol I,
p. 11.
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Qu opinin le merece la siguiente vieta?
Qu opinin tiene sobre las escuelas e institutos bilinges en Espaa?
Aunque la lingstica se ocupa de estos temas, su alcance es mucho ms amplio. Las preguntas
que se plantean los estudiosos del lenguaje son de muy diversa naturaleza y van mucho ms all de
los mbitos mencionados. Los lingistas quieren saber cundo surgi el lenguaje y por qu; cuntas
lenguas hay en el mundo, en qu se parecen y en qu se diferencian; por qu cambian las lenguas,
qu factores inciden y de qu forma en las variedades lingsticas; cmo adquieren los nios su
lengua o lenguas maternas; a qu se deben los trastornos del lenguaje; por qu los hablantes no
nativos tienen acento extranjero; cmo se organiza el vocabulario en la mente de los hablantes; por
qu es posible decir De dnde diras t que el bobo de Pepe cree que vienen los nios? y no lo es *Qu libro
lloraste cuando leste?; por qu suena raro decirle a un profesor necesitamos traer los deberes maana? Las
preguntas se podran multiplicar indefinidamente. Gran parte de la investigacin en lingstica es
desconocida para el gran pblico. Y, sin embargo, es probablemente el lenguaje lo que nos hace
ms humanos.
1. FACULTAD HUMANA DEL LENGUAJE
1.1. La comunicacin animal
El reino animal est lleno de comportamientos fascinantes. El guepardo es capaz de correr a
114 kilmetros por hora; el halcn peregrino puede hacer vuelos a 360 kilmetros por hora;
algunos tipos de murcilagos se sirven de la eco localizacin, esto es, de la emisin de sonidos y la
interpretacin de sus ecos, para capturar a sus presas; ciertas aves migratorias vuelan miles de
kilmetros guindose por las posiciones de las constelaciones de estrellas en relacin con la hora del
da y la poca del ao. Si el ser humano tuviera que participar en este hipottico concurso de
talentos, seguramente tendra su mejor opcin en el lenguaje.
Es cierto que todas las especies animales poseen algn sistema de comunicacin. Las hormigas
segregan feromonas con las que producen un rastro qumico que lleva a sus congneres a una
fuente de comida; las abejas llevan a cabo complejos bailes en la pared de la colmena para transmitir
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la distancia, la orientacin respecto del sol y la abundancia de una fuente de alimentos; las ballenas
son
conocidas
por
sus
cantos,
que,
transmitidos a veces incluso a travs de

enormes distancias en el medio subacutico,
permiten monitorizar la posicin de los
otros miembros de su especie, localizar
objetos y quin sabe si incluso expresar una
gama limitada de emociones; los monos
vervet
de
frica
Oriental
emiten
vocalizaciones diferenciadas que avisan al

resto del grupo de la presencia de
predadores como serpientes, guilas o
grandes felinos. Pero por muy sorprendentes que nos parezcan todos estos repertorios
comunicativos, todos ellos son muy dependientes de estmulos externos y muy limitados en sus
posibilidades expresivas. La informacin que transmiten es bsicamente de tres tipos:
o
supervivencia individual (localizacin de comida, emisin de advertencias o alarmas);
apareamiento y reproduccin;
social (agrupamiento, jerarqua).
Los sistemas de comunicacin animal estn, adems, limitados a situaciones concretas que
tienen lugar en el momento presente. El lenguaje humano, sin embargo, es mucho ms sofisticado y
verstil. Mediante ruidos hechos con la boca o gestos con las manos podemos entrar en la mente de
nuestro interlocutor y crear en ella todo un universo de historias, descripciones, emociones,
informaciones, etc., reales, imaginarias, pasadas, presentes o futuras. Basta escuchar o leer un
fragmento como el siguiente:
Cuando los elefantes se encuentran con los restos de otro elefante, se ponen nerviosos y se aproximan a ellos
con precaucin. Acarician silenciosamente los huesos, quiz intentando identificar al elefante muerto. Los
elefantes no reaccionan as cuando encuentran los restos de otros animales. Esta manifestacin emocional es
uno de los grandes misterios del comportamiento animal.
para que nuestro cerebro pueda reconstruir mentalmente la escena. Por muy increbles que nos
parezcan las destrezas que muestran los animales, probablemente ninguna haya resultado tan
decisiva en la evolucin de las especies como el lenguaje humano. Ahora bien, hablar es algo tan
consustancial a nosotros, tan habitual en nuestra vida cotidiana, que no nos resulta especialmente
llamativo o asombroso. Hablamos y entendemos sin esfuerzo. Interpretamos el significado
automticamente, prcticamente no podemos evitarlo. Aprendemos nuestra lengua o lenguas
maternas en la infancia de manera rpida, sin esfuerzo alguno y con una sorprendente uniformidad.
Por qu habramos de sorprendernos? Y, sin embargo, las apariencias engaan. Bajo esa aparente
sencillez, se esconde un sistema extraordinariamente complejo de unidades, reglas, interacciones
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con otros sistemas cognitivos, etc. Solo cuando intentamos aprender una lengua extranjera, cuando
vemos a pacientes con trastornos del habla o cuando intentamos construir un ordenador que sea
capaz de replicar esta destreza, adquirimos conciencia de la enorme complejidad de la maquinaria
del lenguaje.
La facultad del lenguaje es exclusivamente humana.
Ningn otro animal es capaz de hablar. Es ms, los
intentos de ensear el lenguaje humano a otras especies,
principalmente chimpancs, bonobos y gorilas, aunque
interesantes, apenas han logrado que manejen unos
cientos de palabras, que lo hagan muy frecuentemente
bajo el condicionante de una recompensa y rara vez de
manera espontnea, y que sus combinaciones de signos sean ms aleatorias que estructuradas.
1.2. Rasgos de diseo del lenguaje
En la dcada de los sesenta del siglo XX, el lingista estadounidense

Charles F. Hockett propuso un conjunto de rasgos para caracterizar el
lenguaje. De ellos, algunos eran compartidos por los sistemas de
comunicacin animal, otros, en cambio, eran exclusivos. El inventario es
el siguiente:
1. Canal vocal-auditivo: En el lenguaje, las seales que se emiten
consisten ntegramente en pautas de sonido, producidas
mediante movimientos del aparato respiratorio y del sector
superior del digestivo. Las seales se reciben por intermedio de
los odos. En este sentido, el lenguaje humano no se diferenciara de los sistemas de
comunicacin de los mamferos, pues casi todos ellos producen sonidos vocales. Ahora
bien, no es este el nico canal posible para el lenguaje humano. El lenguaje de los signos se
sirve de un canal gestual-visual y es igual de complejo y expresivo que el lenguaje oral. Lo
que s es cierto es que el uso del canal vocal-auditivo permite tener las manos libres en la
comunicacin o en la oscuridad, lo cual supone una gran ventaja operativa.
2. Transmisin irradiada y recepcin dirigida: El sonido se mueve en todas direcciones a
partir del punto en que se origina disminuyendo en intensidad a medida que se aleja de su
fuente. La audicin, por su parte, suele estar razonablemente orientada respecto de la
localizacin de la fuente sonora. La mayora de los sistemas de comunicacin animal y
humana poseen este rasgo.
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3. Evanescencia: Dada la naturaleza de las ondas sonoras, los mensajes transmitidos se

desvanecen rpidamente. Esto permite reutilizar el canal de comunicacin. Lo mismo
cabra decir del lenguaje de signos, pero no, por ejemplo, de la escritura.
4. Intercambiabilidad: Cualquier miembro de la comunidad lingstica puede ser
indistintamente emisor y receptor de mensajes. Su conocimiento lingstico es
independiente de estas dos funciones y puede utilizarlo indistintamente para uno u otro
menester. Aunque es un rasgo extendido en los sistemas de comunicacin animal, hay
casos en los que no se da. Por ejemplo, las hormigas reina producen una feromona que las
identifica como tales y que no es producida por el resto de las hormigas.
5. Retroalimentacin: Los hablantes de una lengua oyen lo que dicen de manera simultnea a
su produccin y pueden monitorizarla constantemente. Algo semejante sucede con las
lenguas de signos, dado que pueden ver, sentir y controlar su produccin lingstica.
6. Especializacin: El objetivo de la seal lingstica es la comunicacin y no cualquier otra
funcin biolgica. No es el caso, por ejemplo, del jadeo de un perro. Aunque esta seal
pueda comunicar a su dueo que el perro est cansado o sediento, el perro no jadea para
transmitir ese mensaje, lo hace para enfriarse.
7. Semanticidad: Es la propiedad segn la cual los signos remiten a la realidad sin necesidad
de manejarla directamente.
8. Arbitrariedad: La relacin entre el signo y la realidad a la que se refiere no est motivada, es
arbitraria. Nada hay en un perro que obligue a llamarlo as. De hecho, en otras lenguas
recibe otras denominaciones dog, Hund, chien, etc. En la comunicacin animal tambin
encontramos este rasgo, por ejemplo, para mostrar agresividad, las gaviotas se alejan de su
adversario y arrancan hierba del suelo con el pico.
9. Carcter discreto: El lenguaje puede ser descompuesto en unidades segmentables,
reproducibles y combinables. Estas unidades se perciben como independientes y no
continuas.
10. Desplazamiento: Los mensajes lingsticos no estn ligados necesariamente a referentes
inmediatamente presentes en el tiempo o en el espacio; pueden referirse a aspectos de la
realidad, pasados, presentes o futuros, reales, hipotticos o imaginarios. Aunque el baile de
las abejas muestra desplazamiento, al referirse a una realidad que est alejada de donde se
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produce la comunicacin, la versatilidad del lenguaje humano es infinitamente mayor. Por

lo dems, no parece que ningn sistema de comunicacin animal tenga esta propiedad.
11. Productividad (creatividad): Mediante un conjunto finito de unidades, el lenguaje puede
producir un nmero infinito de mensajes. Saber una lengua permite emitir y entender
oraciones que no han sido nunca antes dichas o escuchadas. Un ejemplo como Los elefantes
no comen paella porque les sienta mal el marisco puede sonar extrao, pero es perfectamente
comprensible y probablemente no hay sido dicho antes jams. Adems, mediante la
recursividad, es decir, la propiedad de incluir unos elementos en otros, las oraciones son
tericamente interminables, por ejemplo, Katia quiere a Sergio Pedro dice que Katia quiere a
Sergio Leonardo sospecha que Pedro dice que Katia quiere a Sergio y as ad infinitum. Una
muestra de relativamente cuantificable de esta infinitud la da Steven Pinker (2007 [1994]).
Pinker parte de la idea de que en cualquier punto de una oracin puede continuarse con 10
palabras de media (a veces solo una, a veces muchsimas). As, por ejemplo, el nmero de
oraciones de 20 palabras sera 1020. Si calculamos 5 segundos para cada una de ellas,
necesitaramos 100.000.000.000.000.000.000 segundos o 100 billones de aos. Obviamente,
las oraciones no tienen por qu tener 20 palabras.
12. Dualidad estructural (doble articulacin): Las lenguas presentan un doble nivel de
estructuracin:
o Un nivel de unidades mnimas dotadas de significado: morfemas (monemas segn el
lingista francs, Andr Martinet), por ejemplo:
Aquell-a ni-a cant-a-ba cancin-es de amor
o Un nivel de unidades mnimas sin significado: fonemas.
/akea nia kantaba kaniones de amor/
Los fonemas constituyen un pequeo nmero de unidades que, combinadas, dan lugar a un
nmero muchsimo mayor de morfemas. El lingista francs Georges Mounin (1974
[1968]: 51-52) explica as las ventajas de la doble articulacin:
La doble articulacin constituye la clave de las propiedades tan misteriosas del lenguaje humano con
relacin a los sistemas de comunicacin de los animales: su riqueza y flexibilidad infinitas. Las abejas
apenas pueden comunicar ms de tres o cuatro clases de mensajes (...). Se han inventariado unos quince
gritos en los cuervos que corresponden a situaciones o comportamientos semnticamente distintos. En los
monos, setenta como mximo al parecer. El cdigo de la circulacin (...) puede transmitir ciertos de
mensajes distintos pero rigurosamente ligados cada vez a un terreno muy limitado de la experiencia del
que no pueden salir.
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Por el contrario, de dnde proviene que las lenguas pueden decir todo, por medio de miles y miles de
mensajes distintos? Para comprenderlo, imaginemos otro universo, otros seres con un sistema de
comunicacin en el que (...) a un hecho de experiencia dado, correspondiera un grito en particular (...).
La unidad significante mnima sera aqu el mensaje; las frases "He aqu mi padre", "He aqu tu
padre", "He aqu su padre", etc... exigiran cada una gritos distintos. Seran precisos tantos gritos
especficos como mensajes (...) millones y millones de gritos distinguibles, con una memoria en proporcin
a esta cantidad y rganos fonadores en relacin con esta masa de seales sonoras totalmente diferentes.
En relacin con esta situacin imaginaria (que quiz es aquella, muy empobrecida de los cuervos y de
los monos) la primera articulacin de las lenguas naturales realiza una codificacin econmica, en la que
millones o miles de millones de mensajes distintos pueden ser compuestos mediante algunos millares de
unidades que pueden volverse a emplear de mensaje a mensaje, que son los monemas: cantidad que est
al alcance de todas las memorias humanas, an de las ms pobres.
Pero imaginemos todava un mundo en el que cada monema -cada unidad significante mnimacorrespondiera a su vez una emisin vocal especfica tambin, inanalizable en unidades ms pequeas.
Este sistema de comunicacin precisara de algunos millares de emisiones fnicas mnimas, todas
totalmente distintas unas de otras; lo que no concuerda ni con las posibilidades articulatorias, ni con la
memoria auditiva de la mayora de los humanos. La segunda articulacin aparece entonces como una
sobrecodificacin supereconmica. No slo podemos expresar toda nuestra experiencia del mundo
mediante unos cuantos miles de monemas sino que estos miles de monemas estn ellos mismos hechos a
partir de unos treinta o cincuenta signos sonoros mnimos, segn las lenguas: los fonemas de cada
lengua.
13. Transmisin cultural: Al nacer, el ser humano no est programado para aprender ninguna
lengua en concreto. La lengua o lenguas que aprender sern las de su entorno lingstico,
sea o no la de sus antepasados biolgicos. Si un beb humano se cra en aislamiento, no
aprender lengua alguna.
14. Prevaricacin: Los mensajes lingsticos pueden no coincidir con situacin alguna del
mundo real; pueden ser falsos o ficticios. Originariamente se pensaba que la prevaricacin
era un rasgo exclusivamente humano, pero se ha podido comprobar que los monos
tambin utilizan el engao para robar comida.
15. Reflexividad: El lenguaje puede utilizarse para hablar del propio lenguaje, por ejemplo,
caballo, adems de un cuadrpedo equino, es una palabra trislaba.
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16. Aprendibilidad: Un hablante de una lengua puede aprender cualquier otra. Es cierto, no
obstante, que la capacidad de aprender lenguas es mayor en la infancia en contextos
naturales, y que decrece progresivamente tras la pubertad.
En un principio, Hockett consideraba comunes a primates y humanos los 9 primeros rasgos, y

exclusivos de estos ltimos los restantes. Como hemos visto, la prevaricacin y hasta cierto punto la
aprendibilidad no lo son tanto.
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2. DIMENSIN BIOLGICA
2.1. El lenguaje producto de la evolucin
Resulta difcil determinar cundo apareci el lenguaje. Aunque la escritura se remonta a unos
5.000 aos, suponemos que el lenguaje oral es mucho ms antiguo. Parece lgico suponer que
estaba presente en nuestra especie, homo sapiens, es decir, desde hace unos 200.000 aos, ya que
no hay diferencias biolgicas entre los sapiens de entonces y nosotros. Ms incierto es saber si otras
especies de homnidos tales como el homo erectus, el homo antecessor, el neandertal etc. podan
hablar como nosotros o si lo hacan de manera ms simple. Sea como fuera, la aparicin del
lenguaje va ligada a cambios evolutivos importantes entre los que cabe destacar:
o
La encefalizacin o el aumento de la masa cerebral, y, en concreto, del denominado

neocrtex o materia gris
El desarrollo del aparato fonador y el ajuste del aparato auditivo al habla. El primero
resulta de una adaptacin del aparato respiratorio y digestivo a una funcin secundaria.
La laringe desciende, formando un ngulo de 90 grados con la cavidad bucal; la faringe
aumenta su tamao y acta como caja de resonancia de la vibracin de las cuerdas
vocales. A la vez, el hocico, y, por tanto, la cavidad oral, se acorta, los dientes estn ms
rectos, y los labios y la lengua son ms flexibles.
Variaciones genticas. Hasta el

momento
solo
se
ha
identificado un gen, el FOX

P2, que parece estar vinculado
al lenguaje. En 1990 cuando
un grupo de investigadores del
Departamento
de
Gentica
Clnica del Hospital Infantil de

Londres describi el caso de
una
familia
(KE
family)
compuesta por 30 miembros pertenecientes a 3 generaciones en la cual 16 de ellos

presentaban un trastorno del habla de base claramente gentica. Los afectados tenan
una articulacin de difcil inteligibilidad, simplificaban los grupos consonnticos (boon
por spoon) y omitan sonidos iniciales y finales (able por table). Mostraban tambin
dificultad para construir oraciones gramaticales y dificultad en la comprensin de
determinadas estructuras sintcticas como comparativas o pasivas. Un ao ms tarde las
lingistas Myrna Gopnik y Martha Crago aadieron a estos problemas, dificultades en el
nivel morfolgico (uso de singular por plural y de plural por singular a books o three book,
y de presente por pasado walk por walked) que indicaban la dificultad de estos sujetos
para aplicar las reglas de la morfologa flexiva.
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Seis aos ms tarde un grupo de genetistas de

la Universidad de Oxford comenz a buscar el
gen causante de esta patologa, ya que a
diferencia de otras, pareca posible atribuirla a
un defecto en un nico gen. En 1997 se
localiz la regin 31 del cromosoma 7.
Posteriormente, gracias a la aparicin de otro
paciente con sntomas similares, fue posible
localizarlo con ms precisin en la regin q31 e
identificarlo
como
un
tipo
de
genes
denominados FOX. Este, en concreto, recibi el nombre de FOX P2.

Inmediatamente los medios de comunicacin hablaron del descubrimiento del gen del
lenguaje. En realidad, el panorama era mucho ms complejo: de una parte, este gen
parece intervenir en toda una serie de procesos fisiolgicos y anatmicos, uno de los
cuales es el control motor de cara y boca, pero no est claro si o en qu medida tiene
que ver con las dificultades morfolgicas o sintcticas detectadas.
2.2. Localizacin cerebral
La localizacin de una zona cerebral relacionada con el lenguaje se debe
al cirujano francs Paul Broca. En 1861 estudi el cerebro de un
paciente que haba sido apodado Tan por el personal del hospital en el
que estaba internado. El motivo del apodo era que su produccin
lingstica se limitaba a esta slaba. La autopsia realizada por Broca
revel que el paciente tena un quiste de gran tamao que produjo una
lesin en el hemisferio izquierdo del cerebro. Otros 8 casos de afasia
estudiados por Broca confirmaron la relacin entre la dificultad para la produccin del lenguaje y el
hemisferio izquierdo, y ms en concreto, en una zona del mismo localizada en la circunvolucin
frontal inferior izquierda. Esta rea se conoce justamente
como rea de Broca, y la afasia producida por una lesin en la
misma, afasia de Broca (tambin afasia motora). Se puso a s
fin a un debate, candente por aquellos aos, entre los
localizacionistas, que especulaban que el lenguaje dependa del
funcionamiento de zonas cerebrales especficas y los
antilocalizacionistas, quienes argumentaban que el habla y el
lenguaje eran consecuencia del funcionamiento global del cerebro.
La afasia de Broca se caracteriza por una gran dificultad para articular el lenguaje y para
encontrar las palabras, con lo que los pacientes manifiestan un lenguaje trabajoso, lento, de
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gramtica simple, estilo telegrfico y articulacin deficiente, carente de entonacin. As, una persona
con este trastorno puede decir caminar perro para indicar, segn el contexto, que han paseado al
perro, que el perro se fue caminando, etc. Los pacientes, sin embargo tienen una comprensin
normal del lenguaje.
En 1874, un joven neurlogo alemn,
Carl Wernicke, public un trabajo en el que
describa a pacientes con otros trastornos
de comprensin del habla que presentaban
lesiones localizadas en otra zona del
cerebro, en concreto, en el lbulo temporal
posterior izquierdo. La zona y la afasia fueron denominadas tambin en su nombre: rea de
Wernicke y afasia de Wernicke (o afasia sensorial). En este caso, los sntomas son una gran
locuacidad del paciente, que habla con frases largas, pero carentes de sentido, en las que aparecen
palabras inventadas, cambiadas de lugar o alteradas en su fontica, por ejemplo, Usted sabe que el
pichicho locucio y que quiero rodearlo y atenderlo como usted desea anteriormente, que en realidad significa "el
perro necesita ir fuera, as que lo llevar a dar un paseo". Los pacientes con este tipo de afasia
tienen muchas dificultades para entender el habla de los dems y la suya propia, y no son
conscientes de los errores que cometen.
Desde entonces hasta ahora las tcnicas de investigacin neurolgica han ido desarrollndose
gracias a los avances en tecnologa mdica al tiempo que se ampliaba la tipologa de las afasias. En
la actualidad los cientficos estn de acuerdo en que hay unas estructuras neuroanatmicas
especficas, pertenecientes generalmente al hemisferio izquierdo, que son vitales para el habla y el
lenguaje, pero contina todava el debate acerca de cules sean las estructuras comprometidas en las
diversas capacidades lingsticas.
2.3. Adquisicin programada
Salvo casos patolgicos o de aislamiento extremo, todos los nios adquieren su lengua o
lenguas maternas en los primeros aos de vida. Se trata de un proceso caracterizado por el xito
todos ellos llegan a ser hablantes nativos-, por la rapidez comprese con el tiempo que lleva
aprender una lengua extranjera-, por la facilidad no requiere ningn tipo de instruccin o esfuerzo,
se desarrolla de manera natural, por llevarse a cabo en condiciones muy diferentes con familias
que miman a sus hijos o en orfanatos-, por la regularidad en todas las lenguas los nios pasan por
una serie de etapas bien delimitadas y definidas- y que trasciende la mera imitacin los nios dicen
cosas que no pueden aprender de los adultos e incluso parecen insensibles a la correccin-. La
adquisicin del lenguaje solo precisa de dos condiciones: ser humano y criarse en un entorno
lingstico en los primeros aos de vida. Hay pues dos componentes: el innato, impreso en nuestros
genes, y el social que acta como input para el desarrollo del primero.
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Como ilustracin del proceso de adquisicin de la lengua, veamos algunas muestras del
desarrollo lingstico de una nia en sus primeros aos2.
o
1,7 (1 ao y 7 meses):
Madre: Dnde quieres ir, Mara?
Nia: Nene aqu.
Madre: Nene aqu, claro que s, al bao. Primero hay que desnudarla
Nia. Gue?
Madre: S, despus a cenar.
Nia: Mm!
Madre: Despus a dnde?
Nia: Aqu, e nene aqu.
Madre: Vamos a desnudarte [La coge y la coloca sobre la mesa]
Nia: [silencio]
Madre: Dile qu haces a mama, hija.
Nia: [silencio]
Madre: Hace fro, nena?
Nia: No.
Madre: S o no?
Nia: Oh e tete [ombligo] [mirndose el ombligo].
Madre: Tete tiene la nena! Espera vamos a quitarle los pantalones S?
2,1:
[Mara con un caballito de juguete en la terraza. Pap con ella]
Padre: Vas a jugar con tu cochecito en la terraza, a que s?
Nia: S, cacharito a terrasa, t un chose, un coshe pa ti y pa m.
Padre: Vale.
Nia: Tomapap. As como yo.
Madre: [mete en la terraza el cochecito con la mueca]
Nia: Gasias, gasias.
Madre: De nada. Toma, quieres el gorro para que no te d el sol?
Nia: No [pero lo coge].
Madre: No? Ponlo ah en el coche.
Nia: Gasias. Ma pap un gorro [se lo pone] Poemoo a cabeza.
Este y los siguientes dilogos estn tomados de Susana Lpez Ornat (1994) La adquisicin de la lengua espaola.
Madrid: Siglo XXI.
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2,6:
[Mara juega a las construcciones]
Nia: [ensea una ficha] Esto es un cuadrito, chiquitito, como es ya est puesto el castillo esto
aqu, aqu y esto es azul, azul. Esto es azul. Esto es un cuadado, pero esto es un cculo, cculo.
El
cculo es as, as [mueve la mano haciendo un
crculo]
[busca en la caja]. Cuaditos, cuaditos [coge
uno].
Padre: Dile a mam que juegue, que no se enrolla nada.
Nia: Mam que juebes.
Madre: Hoy no es jueves es domingo.
Nia: Jueba.
Padre: O tendremos un gran disgusto, dselo.
Madre: Dile a pap que no se pase
Nia: Mam, juba conmigo. Juba conmigo a esto.
o
2,11:
[Mara jugando con su mueco. Se levanta y coge las sandalias]
Nia: Me pones las sandalias?
Madre: No, hija, luego, cuando termine pap de hacer la pelcula. Ests muy bien con las
oscuras. Por favor, si luego te vamos a baar. Vale? [Mara la mira con cara
cuando salgas del bao, te pongo lo que tu quieras. Qu ropita te quieres
zapatillas
enfadada]. Y ya
poner?
dmelo a m [Mara va hacia su sillita]. Eres una enfadica. [suena el telfono y
Dmelo,
mam
se va].
Nia: Hala, no quiero, ahora me las voy a poner.
Padre: Qu vas a hacer, Mara?
Nia: Ponerme las sandalias.
Padre: Qu te ha dicho mam? Eh?
Nia: Nada
Padre: Te ha dicho que no te pongas las sandalias.
Nia: Por qu?
Padre: Pues porque tenas las zapatillas azules.
Nia: Pues ahora me lo voy a
Padre: Qu vas a hacer?
Nia: Ponmelas
o
3,7:
[Mara le ensea un mueco a su padre]
Padre: Muvete un poquito.
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Nia: Ay! Ahora me tengo que cambiar de lao porque como t ests ah, pues ahora me tengo
que poner aqu. Bueno, pues Carlitos a veces es un poco malo porque se escapa de casa, se
escapa de casa y se escapa de casa
Padre: Que ya te he odo.
Nia: Es un poco malo.
Padre: Ya.
Nia: Y sabes qu hace por las maanas?
Padre: A ver!
Nia: Por las maanas se levanta de la cuna y se va, a nuestra cama.
Padre: S, s.
Nia: Bebe un poquito de agua y se va otra vez a la cama.
o
3,9:
Padre: Lo que te pas el otro da con el bocata que te hizo papi. Se lo quieres contar? Con el
bocata de jamn.
Nia: Qu?
Padre: No te acuerdas?
Nia: S, que se lo comi una nia. Se lo comi Mercedes, a que s?
Padre: S. Por qu?
Nia: Porque yo no lo, yo no poda comer el jamn.
Padre: Tendras que haber tenido mejores dientes?
Nia: No, tendra que haber tenido otro jamn.
Padre: Si hubieses tenido una boca ms grande?
Nia: No.
Padre: No?
Nia: Si hubiera tenido buen jamn.
El progreso en todos los niveles, fnico, morfolgico, sintctico y pragmtico es impresionante.

An ms si tenemos en cuenta que tiene lugar a una edad en la que el desarrollo cognitivo es
limitado. Curiosamente, aunque algunos estudiosos, Charles Darwin incluido, registraron el habla
infantil llevando diarios del desarrollo de sus hijos, no ha sido hasta mediados del siglo pasado
cuando se ha empezado a prestar atencin a la adquisicin de la lengua materna. Comnmente se
cree que los nios aprenden imitando a sus padres, y, en efecto, es cierto que los nios son grandes
imitadores, pero la imitacin por s misma no puede explicar cmo a una edad tan temprana los
nios adquieren un sistema tan complejo, o por qu los adultos tienen tantas dificultades para
adquirir otras lenguas. Se ha hablado tambin de una mayor plasticidad en el cerebro de los nios.
Se dice que los nios aprenden cmo una esponja, pero si no se explica en qu consiste esa
plasticidad o por qu no aprenden matemticas de la misma manera, el argumento es muy pobre.
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3. DIMENSIN COGNITIVA
3.1. Competencia lingstica, competencia comunicativa y actuacin lingstica
Para apreciar la complejidad que subyace a la aparente simplicidad del lenguaje, supongamos la
siguiente conversacin:
Objetivamente, este pequeo dilogo podra parecer un poco incoherente: por qu contesta el
chico que tiene un examen en lugar de decir si salen o no a cenar?, qu sentido tiene que la chica le
vaya a ayudar a hacer chuletas si lo que l tiene maana es un examen? Sin embargo, cualquier
hablante de espaol lo entendera sin ninguna dificultad. Aunque no lo diga explcitamente, el chico
est rechazando la invitacin mediante una afirmacin que supone una justificacin. Nuestro
conocimiento del mundo y de contextos similares, nos permiten inferirlo. Igualmente, el significado
de chuletas no es en este caso el de un alimento procedente de determinados animales, sino el de
papelitos con informacin para el examen que se utilizan disimuladamente al no estar permitido su
uso.
De hecho, la mayora de las conversaciones son as. Hay mucho de implcito en ellas y, no
obstante, esto no parece suponer mayor problema para los hablantes. El intercambio verbal se lleva
a cabo sin esfuerzo y la informacin fluye a gran velocidad. Es algo tan natural que pasa
desapercibido, pero si se analiza con una cierta perspectiva, no deja de ser impresionante. Este
dilogo apenas habr durado ms de 7 u 8 segundos, y en este periodo la chica ha procesado 32
sonidos y el chico 61. En la produccin de cada uno de ellos han puesto en funcionamiento unos
treinta y cinco msculos. De estas secuencias de sonidos han identificado determinadas unidades en
un diccionario o lexicn mental que puede tener entre 60.000 y 80.000 entradas y les han asignado
su significado instantneamente. As mismo, los dos interlocutores las han combinado dando lugar
a secuencias gramaticales. La dificultad puede entenderse mejor si uno intenta realizar este proceso
en una lengua que no conoce bien. En ese caso, la interpretacin y la produccin de los sonidos, la
identificacin de las palabras o la creacin de oraciones son tremendamente laboriosas y no siempre
se llevan a cabo con xito. A ello hay que sumar el proceso de inferencias al que antes aludamos.
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Cmo llevan a cabo los hablantes este proceso?, qu conocimientos y destrezas necesitan?, qu
procesos cognitivos subyacen en la comprensin y produccin del lenguaje?
Dentro del sistema cognitivo de los humanos hay diferentes capacidades: la visual, por ejemplo,
nos permite reconocer caras; la espacial, orientarnos en un determinado entorno; la memoria,
recordar sensaciones o hechos pasados; la lingstica, conversar con un amigo.
En el plano lingstico, conviene, distinguir en primer lugar entre el conocimiento que el
hablante tiene de su lengua, conocido competencia lingstica y el uso real de esa competencia en
situaciones concretas, denominado actuacin. La competencia lingstica es el conocimiento
abstracto y en gran medida inconsciente del sistema lingstico que tienen los hablantes de una
lengua dada. La actuacin lingstica es la ejecucin real de esa competencia en una situacin
concreta. En una situacin concreta de habla pueden incidir factores no lingsticos: el cansancio,
los nervios, la falta de concentracin, el alcohol, etc. que afectan a esa capacidad. Se explican as
secuencias anmalas, con vacilaciones, etc., del tipo:
Yo a m me gusta bailarlo eso
Elbuenoel problema o sea el pro problema es quebuenola verdad es difcil
Formulado con un smil, una persona puede saber nadar, pero no ser capaz de hacerlo porque
est atado, bebido, etc. El conocimiento existe pero la capacidad de llevarlo a cabo, no.
La lingstica se centra bsicamente en el estudio de la competencia lingstica, dejando de lado
la actuacin. Este conocimiento es muy extenso y complejo, y abarca diferentes niveles. Como
ilustracin valgan las siguientes calas:
o
Conocimiento de un sistema de sonidos. Entre otras muchas cosas, sabemos, por ejemplo:
qu sonidos pertenecen a nuestra lengua y cules no. Cuando escuchamos nuestra

lengua hablada con acento extranjero, reconocemos su diferencia respecto de lo que
sera un acento nativo.
qu combinaciones de sonidos son posibles en nuestra lengua y cules no. cron sera
aceptable en espaol, pero bnok, no. De hecho, adaptamos a nuestro sistema silbico
combinaciones de sonidos ajenas a nuestra lengua (ski / esqu; Ngonga / Engonga)
Conocimiento del significado de morfemas, palabras, oraciones, textos. As:
Tenemos la capacidad de relacionar sonidos con significados. Un hablante de espaol

sabe lo que significan coche o agua, pero no dom, ruka, odan, nsa a menos que conozca las
lenguas a las que esas palabras pertenecen.
Podemos discriminar oraciones semnticamente bien formadas de las que

semnticamente resultan anmalas:
Crea que Mara estaba enferma, pero result que no lo estaba
?? Me di cuenta de que Mara estaba enferma, pero realmente no lo estaba.
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Conocimiento de cmo estn formadas las palabras, de manera que:
Supuesta una palabra nueva o desconocida, somos capaces de modificar su nmero, de

adjudicarle derivativos, conjugarla, etc., por ejemplo, de bleja podemos obtener blejas,
blejitas, etc. A partir de tuitear, conocemos tuiteo, tuiteaba, tuiteara, etc.
Somos conscientes de que las reglas derivativas se aplican en un orden determinado.

As, de constituir tenemos constitucin y de esta constitucional y de esta constitucionalmente,
pero no *constitumentealcin.
Conocimiento de las combinaciones posibles entre las palabras, es decir, de la sintaxis, lo

que nos permite:
distinguir oraciones bien formadas de las que no lo

estn:
*perdi tarde amigo manta su tu la por (tu amigo
perdi su manta por la tarde).
*Qu estas bebiendo e ir a casa?
Incoloras
ideas
verdes
duermen
furiosamente
(semnticamente extraa, pero sintcticamente

parece bien construida)
darnos cuenta de que determinadas oraciones son ambiguas:

Los pollos estn listos para comer
No me gustara encontrarme con nadie en pijama
La explicacin de la tctica del entrenador
detectar fenmenos de correferencia:

Luisi asegur que li/j no haba sido el autor de la fechora /
Luisi abus de l*i/j
Juani lo*i/j quiere mucho / El hijo de Juani/j loi/j quiere mucho

Juani dice que li/j est cansado /
Eli dice que Juan*i/j est cansado
intuir cmo es la estructura de las oraciones:

[La chica de la falda a cuadros] bailaba de maravilla (el segmento entre corchetes es
pronominalizable por ella
La chica de la [falda a cuadros bailaba] de maravilla (el segmento entre corchetes no es
pronominalizable
Nuestra competencia lingstica incluye adems el conocimiento de toda una serie de unidades
lxicas (palabras, expresiones, etc.) que integran el denominado lexicn.
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En sntesis, tenemos un conocimiento tcito de los siguientes niveles:
Adems del conocimiento del sistema lingstico, es necesario un segundo tipo de

conocimiento sobre cmo usar las estructuras para llevar a cabo las distintas funciones
comunicativas. As, por ejemplo, algunos estudiantes extranjeros de espaol cuando quieren pedir
alguna bebida o comida utilizan enunciados del tipo: Puedo tener un caf con leche, por favor? Desde el
punto de vista gramatical la oracin es correcta, pero ningn nativo pide un caf con leche as. Lo
normal es decir: Un caf / Me pone un caf? / Ponme un caf, etc. En un orden parecido de cosas, el
uso de las frmulas de tratamiento, de cortesa, etc. debe ser utilizado de manera adecuada so pena
de poner en peligro la adecuada interaccin entre los interlocutores. A este tipo de competencia se
la denomina competencia comunicativa.
El conocimiento lingstico y la competencia comunicativa son fundamentales para utilizar una
lengua, pero pueden no ser suficientes. Supongamos dos secuencias como las siguientes:
El lateral derecho forz el fuera de juego con lo que no se puede hablar de gol anulado
El sobrero rompi la dulzura de la corrida. De mala catadura, se emplaz nada ms saltar a la arena.
Yiyo orden a los peones que se taparan y fij su descompuesta embestida con unos capotazos eficaces.
En el primer caso, alguien que no est familiarizado con el deporte del ftbol tendr dificultades
para entenderla con independencia de que conozca el significado de las palabras y reconozca la
oracin como gramatical. En el segundo, la situacin es anloga si se desconoce el mbito de las
corridas de toros. Para comprenderlas es necesario un determinado conocimiento del mundo.
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Podramos sintetizar grficamente estos tres conocimientos as:
3.2. Procesamiento del lenguaje: la comprensin

Generalmente la comprensin del lenguaje tiene lugar muy rpidamente y de manera
automtica, en la que el receptor apenas si puede influir. Se trata de un proceso muy complejo que
se divide a su vez en diferentes sub-procesos que actan de manera simultnea. Estos procesos son
los siguientes:
o
Reconocimiento del habla. El habla normal es fluida, rpida y sin pausas entre las palabras.
La seal acstica es, pues, continua, como se puede apreciar cuando se escucha una lengua
que no se conoce. El oyente tiene que segmentar de ese continuo sonoro las unidades
significativas. Adems, no hay dos emisiones de la misma secuencia que sean exactamente
iguales. No solo dos hablantes distintos pronuncian las mimas secuencias de manera
distinta, sino que incluso un mismo hablante sera incapaz de repetir lo dicho de manera
exactamente igual. A ello se aade la gran variabilidad de la pronunciacin en funcin de
las circunstancias, ya sea porque el hablante est acatarrado, agitado, porque masca chicle,
etc. Ante tanta variabilidad objetiva, la pregunta es cmo consiguen los hablantes
equivocarse tan poco en la identificacin? Dicho en otras palabras, cmo reducen tantas
variantes a invariantes? Una de las razones es que explican esta capacidad es que la
comprensin de las secuencias no es solo un proceso de identificacin sonido a sonido
hasta llegar a la palabra (proceso de abajo a arriba o bottom up), sino que tambin interviene
el proceso contrario (de arriba abajo o top-bottom), es decir, dado un contexto, nos servimos
de las expectativas que este propicie en funcin de nuestro conocimiento del mundo. As
se ha comprobado en algunos experimentos en los que se omita un sonido de una
secuencia y se peda a los hablantes que la interpretaran.
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Dadas las secuencias:

Fotografiaron la #ata de la mesa
Fotografiaron la #ata del mdico
Fotografiaron la #ata de refrescos
Fotografiaron la #ata de la alcantarilla
los hablantes interpretaron respectivamente pata, bata, lata y rata.
o
Reconocimiento de las palabras. En una conversacin normal los hablantes pueden emitir
unas 150 palabras por minuto. Esto significa que el oyente tiene que buscar entre 2 y 3
palabras por segundo en su lexicn mental. Cmo es posible que lo hablantes puedan
llevar a cabo este proceso tan rpidamente? Uno de los modelos que se han propuesto,
denominado modelo de cohorte, sugiere que una vez escuchado el primer sonido de una
palabra, se activan en el lexicn mental todas las que comienzan por l; al escucharse el
segundo, se activan todas las que comienzan por esos dos, y as sucesivamente, de manera
que, antes de acabar la palabra, el oyente la tiene prcticamente identificada.
/b/
barco
/bo/ bote
/bol/
boleto
bello
bono
bolo
bizco
bola
bola
bola
bosque
bolera
busto
bollo
boludo
/bola/
bola
Comprensin de la oracin. Cuando escuchamos un enunciado oracional, inconsciente y

automticamente analizamos su estructura para poder interpretarla. Al igual que en el
reconocimiento de palabras, el anlisis va sucedindose a medida que se perciben las
palabras de la secuencia. En algunos casos el anlisis puede plantear problemas y es
necesario volver a analizar la oracin para asegurarnos de cul es la interpretacin correcta.
Por ejemplo, si escuchamos:
Asesino sentenciado a ser ejecutado por segunda vez
podemos, en un primer anlisis, asociar el complemento que indica la frecuencia al verbo
ejecutar, pero eso se contradice con nuestro conocimiento del mundo por el que sabemos
que solo se muere una vez. El segundo anlisis nos lleva a relacionar el complemento con
el verbo sentenciar.
En el mismo orden de cosas, enunciados como:
El gato est siendo perseguido por el ratn
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exigen mayor esfuerzo en la interpretacin que:

El ratn est siendo perseguido por el gato
o
Interpretacin de los enunciados en su contexto. Adems del reconocimiento de sonidos,

la identificacin de palabras y la comprensin de oraciones, es necesario tener un
conocimiento que permita relacionar el significado de la secuencia con su interpretacin en
un determinado contexto. As un enunciado como: Puedes pasarme el pan? no debe
entenderse como una pregunta sino como una peticin.
Grficamente, podemos completar el esquema anterior:
3.3. Procesamiento del lenguaje: la produccin

En la produccin del lenguaje se distinguen los siguientes procesos:
o
Pensamiento y planificacin. Cuando el hablante piensa y planifica un enunciado, tiene que

tomar una serie de decisiones sobre qu contenido transmitir y cmo organizarlo. Un
orador que comenzase una conferencia con el enunciado:
Chomsky argument que
ha de asumir que su auditorio sabe de quin est hablando. De lo contrario, seguramente
hubiera optado por una formulacin alternativa del tipo:
A finales de la dcada de los cincuenta, un lingista estadounidense llamado
Noam Chomsky argument que
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En otras palabras, los hablantes tienen que valorar el nivel de conocimiento del tema de sus
interlocutores. As mismo, deben decidir en qu orden presentan la informacin.
Generalmente se sigue un orden cronolgico, esto es, lo que sucede primero se menciona
primero y as sucesivamente. Los oyentes asumen esto tambin. As en: Se qued embarazada
y se cas el embarazo es previo a la boda, mientras que en: Se cas y se qued embarazada la
boda es anterior al embarazo. Que la planificacin es un proceso real se aprecia tambin en
las pausas y vacilaciones en la expresin de los mensajes. Hay, pues, un mensaje pre-verbal,
que se va configurando paulatinamente.
o
Formulacin
Codificacin gramatical. Los lapsus linguae que cometen los hablantes nos dan una pista
sobre cmo funciona la codificacin gramatical. Supongamos un enunciado como:
Puso demasiado caf en el azcar
En este enunciado, algo ha ido mal. Sin duda, el hablante saba lo que quera decir,
esto es, que alguien puso demasiado azcar en el caf, pero a la hora de codificar
sintcticamente el mensaje pre-verbal ha alterado involuntariamente la posicin de dos
elementos. En los mensajes pre-verbales, el hablante maneja una serie de conceptos
que activan las palabras asociadas a ellos en el lexicn mental. Supongamos que el
hablante quiere decir que Julio le da a su novia un libro de arte. El mensaje pre-verbal
podra representarse como:
DAR [JULIO, SU NOVIA, LIBRO DE ARTE]
El concepto DAR activa la entra lxica del verbo dar, el cual exige para completar su
significado alguien que d, algo que se da y alguien a quien se le da. Estos tres huecos
son completados por Julio, su novia y un libro de arte, pero en el proceso de
codificacin gramatical puede haber una equivocacin no intencional en la asignacin
de los elementos a los huecos: Julio dio su novia a un libro de arte
Codificacin fonolgica. Al igual que en la codificacin gramatical, en la codificacin

fonolgica se producen lapsus linguae del tipo:
Un vasco frerde por un frasco verde
Un rato pojo por un pato rojo
por lo que parece que hay una codificacin en slabas, grupos consonnticos y sonidos
en los que se pueden producir anticipaciones o cambios de un sonido por otro
Pronunciacin
Una vez concluida la codificacin fonolgica se lleva
a cabo a articulacin de los sonidos. Es este un
proceso muy complejo en el que el cerebro debe
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trasmitir rdenes a los msculos a una altsima velocidad y con una gran precisin.
Resumiendo grficamente lo visto en estos tres apartados, tendramos:
4. DIMENSIN SOCIAL
4.1. Las lenguas
La facultad del lenguaje se concreta en lenguas, esto es, en sistemas de comunicacin lingstica
que, adems de ser distintos estructuralmente, son ininteligibles. Diferenciamos la lengua espaola
de la china porque un hispanohablante no puede entender lo que dice un sinoparlante y a la inversa.
En la actualidad se estima que se hablan entre 6.000 y 7.000 lenguas en el mundo. Hacer un clculo
exacto es difcil por muchas razones, entre otras, porque hay regiones no bien conocidas desde el
punto de vista lingstico, porque la inteligibilidad es en ocasiones una cuestin ms de grado que
absoluta, y porque las lenguas estn desapareciendo constantemente.
A la vista de parecidos lxicos y gramaticales es posible agrupar las lenguas del mundo en un
conjunto de familias, cada una de las cuales deriva supuestamente de un antepasado comn. El
espaol, por ejemplo, pertenece a la familia romnica, la cual a su vez pertenece a la familia
indoeuropea. Si todas estas familias se originaron de una lengua madre comn, es decir, si el
lenguaje surgi una nica vez o si hubo ms de una lengua madre porque el lenguaje surgi en
diferentes lugares y/o en diferentes momentos es algo que no sabemos.
Con independencia de su filiacin gentica, las lenguas presentan semejanzas y diferencias en su
estructura. La descripcin y el estudio de unas y otras permiten establecer grupos tipolgicos. As
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por ejemplo, en funcin del orden bsico de palabras tenemos lenguas Sujeto Verbo Objeto (SVO)
como el espaol, SOV como el japons, el turco o el coreano; VSO como el gals o el tongano; y,
ms raras, con rdenes VOS, OVS y OSV. A partir de estos anlisis tipolgicos se ha intentado
establecer el inventario de caractersticas presentes en todas las lenguas, esto es, los universales
lingsticos.
4.2. Las variedades lingsticas

Las lenguas no son totalmente homogneas. Para cualquier hablante son obvias las diferencias
lingsticas entre personas de distintas reas geogrficas, sexo, edad, clase social, etc. La variacin
lingstica puede deberse fundamentalmente a tres factores:
Geogrfico
Variedades asociadas a una determinada rea geogrfica
Dialectos o hablas
Social
Variedades asociadas a un determinado grupo social
Sociolectos
Situacional
Variedades asociadas a una determinada situacin
Estilos
Las siguientes dos vietas muestran un rasgo dialectal propio del espaol rioplatense: el voseo,
esto es, el uso del pronombre personal informal vos en lugar de t, as como de una conjugacin
peculiar de la segunda persona del singular del presente de indicativo:
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Aunque en este caso se trata de un fenmeno morfolgico, los rasgos dialectales y en general las
variedades lingsticas afectan principalmente a la fontica y al lxico, y en menor grado a la
morfosintaxis.
Las variedades sociales dependen a su vez de factores como la etnia, la estratificacin social, la
edad, el gnero o la profesin. Las siguientes palabras, por ejemplo, seran propias del lenguaje de
los jvenes:
No obstante, muchas veces los adultos se apropian de ellas en un intento por parecer ms
jvenes con lo que las fronteras lingsticas intergeneracionales se borran.
Otra muestra de variedad social de las lenguas la constituyen las jergas profesionales. Estas se
caracterizan principalmente por un lxico especfico incomprensible para el profano. Justamente esa
incomprensibilidad est en la base de la siguiente vieta en la que se intenta explicar la terminologa
informtica:
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Por otro lado, la ventaja de esta terminologa es su

precisin y, por tanto, su falta de ambigedad, algo que
resulta especialmente importante para que el trabajo sea
eficaz. Un ejemplo de ello puede verse en la lenguaje
mdico:
Finalmente, las variantes situacionales tienen que ver con el mayor o menor grado de formalidad
en el uso del lenguaje en virtud del contexto en el que tiene lugar la comunicacin. De la misma
forma que nadie va a la piscina en esmoquin o a un funeral en baador, intentamos adecuar nuestra
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manera de hablar a la situacin y a la relacin de proximidad o distancia con los interlocutores.

Justamente por ello es sorprendente la siguiente noticia:
4.3. El cambio lingstico

A lo largo del tiempo, las lenguas van modificndose de manera casi imperceptible hasta el
punto incluso de que la comprensin de textos muy lejanos en el tiempo es dificultosa o imposible
para hablantes actuales. Veamos dos ejemplos:
Los antiguos estrlogos dizen en la ciencia
De la estrologa una buena sabiencia
Quel omne, quando nasce, luego en su nacencia
El signo que le nasce le juzgan por sentencia
(Libro de Buen Amor, S. XIV)
En castellano actual el texto vendra a decir Los antiguos astrlogos ponen como principio de
la astrologa que el signo bajo el cual se nace determina la vida de la persona. A pesar de haber
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transcurrido seis siglos, es posible con alguna dificultad entenderlo. En el segundo ejemplo, sin
embargo, los cambios han sido tales que la inteligibilidad se ha perdido:
And Seaxan pa sige geslogan
And Saxons the victory won (Y los sajones vencieron)
Pa sendan hi ham aerenddracan
Then sent they home messenger (Entonces enviaron un mensajero a casa)
Beda (Historia de Inglaterra S. VIII)
Los cambios lingsticos pasan muchas veces desapercibidos; otras, son criticados por los
hablantes ms puristas que ven en ellos un ejemplo de la corrupcin y degeneracin del lenguaje.
Veamos lo que en 1976 escriba el acadmico Lzaro Carreter a propsito de la palabra vale:
La Academia ha dicho vale a vale, ese bislabo resolutivo con que se atajan encargos, se sellan citas y se
rubrican acuerdos: Cmprame el peridico; Vale. A las seis en tu puerta?; Vale. Si me hace un
descuento, me lo llevo; Vale. Para casi todo, vale; y entrar en el Diccionario con una definicin simple:
Voz que expresa asentimiento o
conformidad.
Tal
uso
se
ha
difundido
triunfalmente en poco tiempo. Lo

o por vez primera no hace
muchos aos en Salamanca, a
una
amiga
madrilea
muy
aficionada a los tics de la corte.

Me choc, y ella me motej de
ignorante porque en Madrid todo el mundo lo deca. Irrumpa por entonces la era tecnocrtica y desarrollista.
[]
Lo cierto es que el pas se pobl de seiscientos y de vales, hasta convertirse stos en la ms preclara
manifestacin de vulgaridad de la nueva sociedad consumista. Pertenece a ses repertorio de acuaciones
idiomticas que suplen todo esfuerzo por su repeticin automtica. Es en extremo vulgar precisamente por eso,
por su frecuencia, por su reiteracin monocorde e invariada. Est desplazando a otras piezas lxicas que
pueden emplearse en las misma ocasiones (bien, de acuerdo, conforme, como quieras) y asumiendo el
monopolio del asentimiento. En lugar de enriquecer el idioma, lo disminuye, lo reduce en esa zona,
invalidando lo existente o marcndolo como propio de inadaptados a la uniformadora y chata modernidad.
Ni siquiera tiene la utilidad de servir como distintivo de clase: vale puede orse lo mismo en los andamios que
en los pasillos de la Universidad, igual en las butacas de un teatro caro que en un cine de barrio. Las
peculiaridades lingsticas caracterizan el grado de cultura, no la pertenencia a un grupo socioeconmico.
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Aparte su abusiva y tonta reiteracin, el invento es bueno. Se ha forjado sobre el ya vale (o, simplemente,
vale) con que pedimos que se interrumpa una accin en curso: (Ya) vale de bromas; No eches ms, vale;
Vale, no sigas. De este empleo (que, por cierto, no recoge el Diccionario), se ha extendido al moderno, que
ahora sanciona la Academia porque constituye un desarrollo perfectamente explicable desde el proceso
evolutivo de nuestro idioma. Nada haba, pues, que oponerle, salvo su machaconeo avulgarado; pero el
Diccionario slo define los usos, y no es responsable de los abusos.
En la sesin acadmica en que se ventil este problema, un argumento fue decisivo: vale ha cerrado el paso
en Espaa al yanquismo okay, de tan desoladora prevalencia en otras tierras hispanohablantes. Atroz okay,
con una cabeza de puente peligrosa en la jerga de la aviacin comercial y de las agencias de viajes. Su billete
est okay contestan al viajero que pregunta si ya lo tiene en regla. Bien que escriban en el papelito O.K., si
es tal la convencin internacional, pero de eso a lanzar el espantoso exabrupto media un trecho que los
empleados del aire deberan evitar.
Por ahora, es la nica amenaza del okay que padecemos; en Hispanoamrica, este adjetivo, adverbio e
interjeccin, que de todo sirve, espolvorea como salivillas el idioma de muchos hablantes, a pesar de mltiples
esfuerzos para contenerlo. Que no faltan, por cierto, en las propias escuelas norteamericanas, por su abuso,
culturalmente parecido al de nuestro vale.[]
En la actualidad, el diccionario de la Real Academia Espaola, incluye este uso (dentro del verbo
valer, no dentro de la entrada vale) y lo define como interjeccin para expresar asentimiento o
conformidad. No dice nada, sin embargo, de otros significados como:
o
Equivalente a no ms:
[para decir que es suficiente a alguien que sirve comida o bebida] Vale, gracias
[para mostrar deseo de que algo acabe por que es molesto] Vale ya, ya vale
[para indicar que la aceptacin tiene un lmite] Vale que
Operador de cierre y cambio de tema: Vale, bueno
Confirmador de que se ha entendido lo dicho: Las matemticas no son tan complejas como
parece vale?
Expresin autorreactiva que supone asumir lo dicho anteriormente: La situacin

econmica es mala, vale
An ms reciente que vale es el uso de venga con valores como:

o
Aceptacin: expresin reactiva con la que se acepta lo dicho o propuesto por el

interlocutor (y con la que se anima a hacerlo):
A: Jugamos al tute?
B: Venga
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Rechazo: expresin reactiva con la que se rechaza lo dicho o propuesto por el

interlocutor (y con la que se anima a desistir de ello):
A: A eso te gano yo con los ojos cerrados
Instruccin: expresin no reactiva con la que se ordena o se marca una instruccin (y

con la que se insta a cumplirla):
A: Levntate, venga
Splica: expresin no reactiva con la que se marca una splica (y con la que se anima a
cumplirla):
A: Vamos al cine, venga, por fi
nimo: expresin no reactiva con la que se anima a hacer algo:

A: Venga, hombre, venga, que t puedes
Uso discursivo con la funcin estructural discursiva de turno de paso o cierre y

despedida y como respuesta a actos de habla con usos sociales del tipo de los
agradecimientos o las felicitaciones. En este ltimo caso se aprecia un componente
inferencial de complicidad o familiaridad.
A: Hasta luego
B: Venga
A: Muchas gracias
B: Venga
Los cambios lingsticos se producen en todos los niveles lingsticos, por ejemplo:
o
Nivel fnico: la o breve del latn pas a o abierta /o/ y diptong en /we/ en castellano
PORTAM porta puerta
Nivel semntico: burgus pas de ser el habitante de un burgo o ciudad a referirse a la

clase media acomodada; villano pas de ser el habitante de una villa a designar a alguien
ruin, malvado.
Nivel morfosintctico: El futuro es espaol proviene de la perfrasis obligativa latina

del tipo cantare habeo que en castellano medieval se mantena como cantar he resultando
en el actual cantar.
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Estos cambios lingsticos son los

que transforman las lenguas a lo largo del
tiempo y llegan incluso a generar
variedades
dialectales
que
acaban
convirtindose de manera progresiva en

otras lenguas. El ejemplo ms obvio es el
paso del latn a las diversas lenguas
romances. A partir del siglo III de nuestra
era, el latn hablado o latn vulgar va
diferencindose en la distintas zonas del Imperio Romano, ya en decadencia, y acaba dando lugar en
torno a los siglos IX y X a lenguas ya diferenciadas del latn originario y del latn hablado en cada
una de ellas.
5. LA LINGSTICA
5.1. Lingstica interna y lingstica externa
Como hemos visto al comienzo del tema, el espectro de preguntas que se hacen los lingistas es
amplsimo y va desde lo muy abstracto a lo muy especfico, desde preguntarse, por ejemplo, cules
son las caractersticas lingsticas presentes en todas las lenguas humanas, esto es, los universales
lingsticos, a estudiar los usos del verbo dar; desde intentar explicar por qu y cmo se produce el
cambio lingstico hasta rastrear la evolucin de la F- inicial latina en las lenguas romances; desde
elaborar hiptesis sobre cmo se produce la adquisicin de la lengua o lenguas maternas en los
nios a ver cundo aparece el plural en el habla infantil; desde analizar cmo es posible que nos
entendamos en una conversacin cotidiana cuando muchas decimos lo contrario de lo que
queremos decir a desenmaraar los usos de una palabra como bueno como operador discursivo.
La lingstica intenta responder a estas
y otras muchas preguntas. Su tarea no es
otra que el estudio cientfico de la facultad
humana del lenguaje. Al ser este tan amplio
y polifactico, esta disciplina se subdivide a
su vez en otras. La primera divisin que
suele establecerse es entre:
o
Lingstica
interna,
que
se
ocupara de la descripcin de la
estructura de las lenguas, de los
niveles en los que se articula, de las unidades que los integran y de los principios que rigen
su funcionamiento. En nivel ulterior de abstraccin debera determinar qu elementos son
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comunes a todas ellas y qu espectro de variacin es posible. En la lingstica interna se

integraran disciplinas como:
Fontica y Fonologa, cuyo cometido es el estudio de los sonidos del lenguaje.
Morfologa, encargada del estudio de la estructura y formacin de las palabras.
Sintaxis, dedicada al estudio de las combinaciones de palabras.
Semntica, ocupada del estudio del significado.
Pragmtica y Anlisis del Discurso, orientadas al estudio del uso del lenguaje.
Lingstica externa, que se ocupara de poner en relacin el estudio del lenguaje con el de
mbitos externos a l tales como la sociedad, la cultura, la historia, el cerebro, etc., as como
de su aplicacin. En la lingstica externa se integraran, entre otras, disciplinas como:
Sociolingstica, que estudiara la variacin lingstica.
Lingstica Histrica, que estudiara el cambio lingstico.
Psicolingstica, que estudiara la percepcin y produccin del lenguaje, as como el

proceso de adquisicin.
Neurolingstica, que estudiara las relaciones entre lenguaje y cerebro.
Lingstica aplicada, que estudiara la aplicacin de los conocimientos sobre el

lenguaje y las lenguas a campos como la enseanza de lenguas, la traduccin, la
planificacin lingstica, etc.
5.2. Aplicaciones de la lingstica

El estudio de lenguaje no solo tiene una finalidad terica. Los descubrimientos que sobre sus
diferentes aspectos se han ido realizando pueden ser aprovechados tambin de manera prctica.
Como ilustracin, nos referiremos brevemente a tres campos: la aplicacin en la enseanza de
lenguas extranjeras, en la lingstica forense y en las tecnologas de la informacin.
En el mbito de la enseanza de lenguas, el conocimiento de los aspectos estructurales y
funcionales del lenguaje puede ayudar a resolver las dudas de los aprendices. Imaginemos, por
ejemplo, tres preguntas:
o
Qu diferencia hay entre tengo poco pan y tengo un poco de pan?
Cul es la diferencia entre el uso del indicativo y del subjuntivo en las oraciones con
aunque?
Cundo se usa saber y cundo conocer?
En el terreno de la lingstica forense, la lingstica puede servir para resolver problemas como
los siguientes:
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Qu consecuencias legales podra tener abrir un negocio con el nombre de McBocata?,

Sera viable que una empresa como McDonald pusiera una demanda por apropiacin
del nombre?
Es posible saber el autor de una serie de amenazas escritas a partir de otros textos
escritos supuestamente por l?
Puede identificarse la voz de un presunto terrorista a partir de una grabacin?
En el mundo de las tecnologas de la informacin, los lingistas pueden colaborar en proyectos

como:
o
El reconocimiento de voz por mquinas
La traduccin automtica
La encriptacin de mensajes
En definitiva, el estudio del lenguaje va mucho ms all de saber si tal expresin es o no

correcta, de si tal palabra es propia de tal pueblo o de si las palabras que comienzan por alproceden del rabe. Sus horizontes son mucho ms amplios, intrigantes y desconocidos.
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01 Lenguaje y Lingüística

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Tema 01

Cul de estas dos secuencias es correcta?

Este aula es la P-1

b. Esta aula es la P-1

domina su autor el uso de la

No es correcta, por qu debera ir junto, porqu, dado que es un sustantivo

b. La oracin es correcta pues una interrogativa indirecta puede ir introducida por un

Sabe qu significa ir a coscoletas?

Sabe qu significa ser un fresa?

Qu hara si le dicen que pare el coche en la baquina?

Hay alguna relacin entre estpido y estupefaciente?

De dnde viene la palabra siesta?

Cul es el significado y el origen de la expresin a toro pasado?, Qu otras

Fjese en la redaccin del artculo 41 de la Repblica de Venezuela:

Jess Fernndez Gonzlez 2016

Qu opinin le merece la siguiente vieta?

Qu opinin tiene sobre las escuelas e institutos bilinges en Espaa?

transmitidos a veces incluso a travs de

vocalizaciones diferenciadas que avisan al

supervivencia individual (localizacin de comida, emisin de advertencias o alarmas);

social (agrupamiento, jerarqua).

En la dcada de los sesenta del siglo XX, el lingista estadounidense

Jess Fernndez Gonzlez 2016

3. Evanescencia: Dada la naturaleza de las ondas sonoras, los mensajes transmitidos se

Jess Fernndez Gonzlez 2016

produce la comunicacin, la versatilidad del lenguaje humano es infinitamente mayor. Por

Jess Fernndez Gonzlez 2016

Jess Fernndez Gonzlez 2016

En un principio, Hockett consideraba comunes a primates y humanos los 9 primeros rasgos, y

Jess Fernndez Gonzlez 2016

La encefalizacin o el aumento de la masa cerebral, y, en concreto, del denominado

Variaciones genticas. Hasta el

identificado un gen, el FOX

Clnica del Hospital Infantil de

compuesta por 30 miembros pertenecientes a 3 generaciones en la cual 16 de ellos

Seis aos ms tarde un grupo de genetistas de

denominados FOX. Este, en concreto, recibi el nombre de FOX P2.

Jess Fernndez Gonzlez 2016

cculo es as, as [mueve la mano haciendo un

[busca en la caja]. Cuaditos, cuaditos [coge

dmelo a m [Mara va hacia su sillita]. Eres una enfadica. [suena el telfono y

Jess Fernndez Gonzlez 2016

El progreso en todos los niveles, fnico, morfolgico, sintctico y pragmtico es impresionante.

Jess Fernndez Gonzlez 2016

qu sonidos pertenecen a nuestra lengua y cules no. Cuando escuchamos nuestra

Conocimiento del significado de morfemas, palabras, oraciones, textos. As:

Tenemos la capacidad de relacionar sonidos con significados. Un hablante de espaol

Podemos discriminar oraciones semnticamente bien formadas de las que

Jess Fernndez Gonzlez 2016

Conocimiento de cmo estn formadas las palabras, de manera que:

Supuesta una palabra nueva o desconocida, somos capaces de modificar su nmero, de

Somos conscientes de que las reglas derivativas se aplican en un orden determinado.

Conocimiento de las combinaciones posibles entre las palabras, es decir, de la sintaxis, lo

distinguir oraciones bien formadas de las que no lo

(semnticamente extraa, pero sintcticamente

darnos cuenta de que determinadas oraciones son ambiguas:

detectar fenmenos de correferencia:

Luisi abus de l*i/j

Juani lo*i/j quiere mucho / El hijo de Juani/j loi/j quiere mucho

Eli dice que Juan*i/j est cansado

intuir cmo es la estructura de las oraciones:

En sntesis, tenemos un conocimiento tcito de los siguientes niveles:

Adems del conocimiento del sistema lingstico, es necesario un segundo tipo de

Jess Fernndez Gonzlez 2016