A raa, como trao fenotpico historicamente elaborado, um dos critrios mais relevantes que regulam os mecanismos de recrutamento para ocupar posies na estrutura de classes e no sistema de estratificao social. Apesar de suas diferentes formas (atravs do tempo e do espao), o racismo caracteriza todas as sociedades capitalistas multirraciais contemporneas. Como ideologia e como conjunto de prticas cuja eficcia estrutural manifesta-se numa diviso racial do trabalho, o racismo mais do que um reflexo epifenomnico da estrutura econmica ou um instrumento conspiratrio usado pelas classes dominantes para dividir os trabalhadores. Sua persistncia histrica no deveria ser explicada como legado do passado, mas como servindo aos complexos e diversificados interesses do grupo racialmente supra-ordenado no presente (HASENBALG, 1979, p. 118).
Hasenbalg traz luz discusso sobre a especificidade no racismo no Brasil
ilustrando como a raa determina a posio dos indivduos na sociedade de classes. Dado o nosso passado escravista colonial, as posies dos indivduos no-brancos mostram pouca mobilidade e a populao branca figura no topo da estrutura scioeconmica, mantendo privilgios e os mecanismos de controle social. Alm disso, houve um esforo para a dissoluo da raa negra, por meio da ideologia do branqueamento, bem como o mito da democracia racial; as teorias racistas do sculo XIX contriburam no apenas para a expanso capitalista de potncias clssicas (a exemplo da Gr-Bretanha e Frana), bem como potncias emergentes (Alemanha e Itlia). A ideologia do branqueamento se pautava na ideia da superioridade branca e atribua a presena negra o atraso econmico do pas. O mito da democracia racial tinha funo integradora e minimizava as tenses raciais, defendendo a cordialidade nos relacionamentos interraciais. Na dcada de 1920, o Brasil conhece a teoria que defende a identidade nacional como produto das trs raas formadoras: o ndio, o branco e o negro, originando assim o mestio, que tinha pouca mobilidade social e no era identificado com os padres de beleza eurocntricos. Estes, quando atingiam outro nvel social, eram aceitos, por no ameaarem o monoplio da classe dominante branca. Essa figura do mestio tambm serviu para fragmentar a identidade do negro e dificultar a criao de laos de solidariedade. A distncia social entre a elite de cor e a massa de negros, mais o engajamento da maioria dos negros em esforos que visam simplesmente a assegurar a sobrevivncia, tornam difcil a uma liderana em potencial encontrar um pblico para movimentos de demanda organizados. (HASENBALG 1979: 237).
No houve polticas pblicas para integrar o segmento negro na sociedade no
perodo ps-abolio, no entanto, inmeras medidas institucionais barraram o acesso da populao negra ao emprego, sade, educao, entre outros. Haja vista que o iderio racista, defensor da imigrao europia para substituio de mo-de-obra e para embranquecimento da populao brasileira tambm produziu teorias que justificavam o abismo social entre negros e brancos com a ideia da inferioridade e superioridade destes segmentos, respectivamente.