El

trabajador
estadounidense
por Paul Romano y Ria Stone (1947)
INTRODUCCIN
El trabajador estadounidense fue publicado por primera vez en 1947,
hace un cuarto de siglo. Su relevancia se debe al hecho de que la
seccin sobre la vida en la fbrica ha sido reimpresa en varios lugares
en los ltimos aos. Fue escrito por un joven trabajador de la planta de
General Motors en el este, en los aos inmediatamente posteriores a la
Segunda Guerra Mundial, erauna planta pequea que empleaba a unos
800 trabajadores de la produccin. Tan sensible fue la observacin de
Pablo Romano de la vida en la produccin que logr exponer las
relaciones sociales y hechos fsicos que todava son evidentes y
relavantes hoy en da.
Unos aos ms tarde de queEl trabajador estadounidense fue escrito, la
industria del automvil entr en un intenso perodo de automatizacin
(prevista en este folleto) que alter muchas cosas en la manera en que
se organizaban la industria y trabajo. Sin embargo, las condiciones
bsicas siguen siendo las mismas. Romano escribi (pgina 2) que en "la
vida de los trabajadores de la fbrica se respiran la suciedad y el aceite.
Las mquinas se aceleran, el ruido se hace mayor, la mano de obra
mayor, a pesar de que el proceso se simplifica." Despus de veinticinco
aos, ms de la UAW, sus contratos, y sus quejas, esas condiciones
siguen siendo esencialmente las mismas. El 6 de mayo de 1971, el
Detroit Free Pressreport el testimonio en el juicio de James Johnson, de
un trabajador de la Eldon Ave, AxlePlantde la Chrysler Corporation, quien
fue acusado de matar a dos capataces y un trabajador de la planta. Un
representante del sindicato, Juan Moffett, " nos inform sobre los pisos
grasosos peligrosos, los transportadores no protegidos y los
pasillosatestados de trabajadores y camiones hi-low, todo al mismo
tiempo."
Romano dice: "La maquinaria se acelera a un alto nivel. Como resultado
hay averas continuas y se necesita un gran equipo de hombres para dar
mantenimiento. La utilizacin indiscriminada de maquinaria es evidente
en todas partes." (Pgina 12).
La escritura de los problemas que General Motors se enfrent a su nueva
planta de Vega en Lordstown, Ohio, pues el Wall Street Journal seal el

31 de enero 1972 lo siguiente: Si hubiera cualquier error de clculo en

esta planta, tendra que ser a la velocidad de 100 autos por hora, "dice
el Sr. Anderson (un ejecutivo de GM)... El equipo que trabaja muy bien
en otras fbricas de automviles a velocidades de 50 o 60 coches por
hora, tiende a destruirse a s mismo a un ritmo ms rpido que aqu."
Con renovado y creciente inters en el trabajo de la organizacin de
clases, hay un inters especial en las percepciones de Romano sobre la
actitud de los trabajadores hacia los activistas y radicales. "La mayora
de estos trabajadores", (pgina 22), "siente que el activista sindical est
ah por alguna razn. La actividad sindical est fuera de la preocupacin
de los trabajadores promedio. l cree, por lo tanto, que cualquier
persona que se dedique a ms que el resto tiene una razn. Me gustara
saber cul es esa razn ".
"Los trabajadores ven a los partidos radicales de esta manera: los
miembros de una organizacin radical a travs de diversos medios
adquieren posiciones de liderazgo sindical. La concepcin es que todo
viene de arriba. Como resultado, surge una brecha entre los trabajadores
radicales profesionales y las bases " (Pgina 32.)Estas percepciones
tienen infinitamente mayor validez hoy.
El folleto aparece como dos contribuciones a cada lado:al del trabajador
y al del intelectual. La fusin de los trabajadores e intelectuales en una
totalidad (como en un peridico popular obrero) no se haba logrado por
ningn grupo marxista. Pero, al mismo tiempo que el trabajador
estadounidense era evidencia de esta separacin, era tambin evidencia
del intento de superar esa separacin, aunque slo fuera en la
colocacin formal de dos artculos de lado a lado.
Para el trabajador estadounidense es fundamental la relacin dialctica
entre las dos partes. Sin las concepciones tericas de la Parte II, no
habra una Parte I. Ria Stone escribi que "Hoy en da es la clase obrera
norteamericana la que proporciona la base para un anlisis de la
transicin econmica del capitalismo al socialismo, y la demostracin
concreta de una nueva sociedad en desarrollo, dentro de la vieja "
(Pgina 43). Esta fue la opinin que llev a un grupo marxista a buscar,
para ayudar a registrar y publicar la experiencia de un joven trabajador
con una aguda percepcin del mundo que le rodea.
Esto no se hizo para justificar una lnea de ilustraciones de ideas
intelectuales. Se hizo porque "eso es lo que Marx concibe como el
socialismo. La apropiacin real de los trabajadores en la vida material
productiva, de sus capacidades humanas" (Pgina 65). Ellos dependen
unos de otros. Un marco terico para liberar al trabajador de expresar
sus necesidades ms profundas. La experiencia de los trabajadores para
proporcionar la base para la expansin continua y el desarrollo de la

teora, es decir, del anlisis contnuo de la sociedad capitalista y la

revolucin socialista que se est creando en su interior.
El grupo editorial original que produjo El trabajador estadounidense fue
Tendencia
Johnson-Forest, un grupo derivado de las concepciones
tericas de laWest IndianMarxist, C. L. R. James.En sus formas
posteriores como elComit de Publicaciones de la Correspondencia y
como FacingReality, esta tendencia durante treinta aos hizo una
continua contribucin al desarrollo de un marxismo viable determinante
para los revolucionarios en la sociedad estadounidense.
Aunque FacingReality se disolvi en 1970, se est llevando a cabo esta
reimpresin para que este material est a disposicin de aquellos que
continan preocupados por los aspectosundamentalesdel mundo
industrial moderno.
Martin Glaberman

PRLOGO
Este pequeo folleto se ocupa de la vida de la clase obrera en el proceso
de produccin. Su propsito es dar a entender lo que los trabajadores
estn pensando y haciendo cuando trabajan.
Romano, l mismo un trabajador de la fbrica, ha contribuido en gran
medida para que se llegue al entendimiento de su descripcin, basada
en aos de estudio y la observacin de la vida de los trabajadores en la
produccin masiva moderna. La profundidad de la contribucin de
Romano no radica en que hizoun nuevo descubrimiento, sino en que vio
lo obvio: la constante y diaria furia de los trabajadores contra las
condiciones degradantes y opresivas de su vida en la fbrica; y al mismo
tiempo, su impulso creativo y elemental para reconstruir la sociedad en
un nuevo y en otro nivel. Muchos han visto las manifestaciones y los
actos de rebelin en las acciones de los trabajadores, pero no han
podido analizarlos ni sacar conclusiones al respecto. Sobre la base del
informe Romano 's, Ria Stone es capaz de investigar los problemas de la
sociedad moderna y la lucha de los hombres en la produccin, no slo la
confrontacin contra el peso canceroso y destructivo de la produccin
capitalista, sino tambin la base para la emancipacin de toda la
humanidad.
Las ideas y experiencias descritas en este folleto se corresponden
estrechamente con mis observaciones como trabajador, como
sindicalista, y como un comit-sindicalista en Detroit durante muchos
aos.

Las dos preguntas ms fundamentales e importantes para los

trabajadores son la cantidad de produccin y la regularidad del empleo.
Pocas cosas despertarn en los trabajadores el mpetu para ir a la
huelga como la aceleracin de la produccin, pues una huelga contra
una aceleracin atrae invariablemente el apoyo entusiasta de los
trabajadores no productivos.
Es importante sealar que las demandas salariales no eran prioritarias
en los trabajadores automotrices y del caucho en la formacin de sus
sindicatos, sinoel derecho de determinar las condiciones de su empleo a
travs de instrumentos propios. Adems, es importante tener en cuenta
que el nivel de vida de los trabajadores no ha mejorado mucho o
realmente se ha deteriorado desde el ascenso del CIO. Sin embargo, los
problemas candentes en las tiendas hoy en da se centran no en torno a
los salarios tanto como alrededor de la amarga hostilidad de los
trabajadores hacia su papel en la produccin.
En el proceso de desarrollo de los medios de produccin, el modo de
produccin capitalista ha desarrollado tambin la fuerza que un da con
xito ha de impugnarla. Una caracterstica principal que corre como un
hilo rojo a travs de toda la historia del capitalismo es la constante serie
de revueltas y rebeliones contra el modo de produccin mismo. Estas
revueltas y rebeliones no eran serios desafos para el capitalismo
estadounidense, siempre y cuando no fueron capaces de encontrar una
expresin fuera de la fbrica, debido a factores histricos peculiares. La
explosin del CIO a mediados de los aos treinta, fue la primera
organizacin social decisiva de esta tendencia histrica de las revueltas
y las rebeliones contra la vida en la fbrica. Hasta la llegada de la CIO, la
clase capitalista estadounidense domin indiscutible, poltica, social y
econmicamente.
Los trabajadores de la construccin de sus sindicatos pensaban que
estaban creando instrumentos de organizacin y control de la
produccin en su inters. Los capitalistas, conscientes de ello, insistieron
en que los sindicatos reconocen el modo de produccin capitalista. Este
es el conflicto bsico. Es este conflicto que la dirigencia sindical no
puede resolver. Este es el dilema que destruye innumerables lderes que
se han levantado de la clase obrera. Este conflicto surge
constantemente en muchas formas diferentes. Se azota el dirigente
sindical en el mbito local constantemente.
Siempre que los trabajos son estudiados, estos quedan consternados al
enterarse de que el sindicato no tiene el derecho a decidir con la
empresa de las normas de produccin. Cuando la compaa eleva el
nmero de unidades que se producirn en una lnea determinada, la
demanda de los trabajadores a travs del comit sindical es: "Cul es el

provecho de esto? La empresa tiene el derecho de cambiar la

produccin as? " Siempre que se introduzcan cambios en los mtodos
de produccin y dan lugar a la utilizacin de un menor nmero de
trabajadores, lo primero que los hombres quieren saber es: "Por qu no
nos beneficiamos de esto, as como lo hace la empresa?"
Los hombres esperan que el comit sindical lleve a cabo su funcin de
defensa de sus intereses en el trabajo. Sobre la base del contrato, esto
es a veces extremadamente difcil. A menos que el comit sindical sea
muy prudente, y que pueda terminar ayudando a la empresa a
mantener el orden, la eficiencia y la produccin ininterrumpida a
expensas de los hombres.
Por ejemplo, se establece una norma de produccin. El hombre asignado
al trabajo se niega a realizarlo de acuerdo con las normas. l es enviado
a la oficina de Relaciones Laborales en la que es disciplinado, atracado
por tiempo fuera del trabajo y se le ordena producir segn sea
necesario. El comit del hombre que est ah para representar al hombre
slo puede meter su cuchara y decirle al trabajador que, sobre la base
del contrato, tiene que producir de acuerdo a los estndares de
produccin.
Otro ejemplo: La produccin est programada para toda una lnea de,
digamos, 200 hombres. Los hombres protestan porque la produccin sea
estable. O bien la empresa o los hombres llaman el comit sindical. l
les dice a los hombres que, en general el conjunto de la produccin es
correcta; que la empresa tiene el derecho de establecer la produccin;
que ir a la huelga es ilegal; y que los hombres deben aceptar la norma.
l les dice, por ltimo, que en los casos individuales en los que la norma
podra ser excesiva, se harn correcciones. Mientras tanto, la produccin
debe continuar sin interrupcin.
La compaa establece una serie de normas y reglamentos para hacer
cumplir la disciplina y el orden, y para mantener la produccin
ininterrumpida. Estos sindicatos deben aceptar por lo menos el derecho
de la empresa de disciplinar a los trabajadores. As que si un hombre o
algunos hombres estn violando alguna regla, por ejemplo, si anda en la
vagancia, el tabaquismo, mostrando "falta de respeto", a la supervisin,
o se niega a hacer alguna tarea desagradable, el capataz, para dar la
impresin de ser un buen tipo, realizallamadas a su comit para
amonestar a los trabajadores debido a que hay normasque estn siendo
violadas. El comit sindical enuna forma u otra debe cumplir.
Los niveles ms altos de los dirigentes tratan de resolver este dilema
luchando para obtener concesiones al margen del proceso de
produccin. Dan la impresin de ser trabajadores sociales dentro y fuera

de la planta. Los trabajadores en la tienda son conscientes de ello. He

aqu un ejemplo de cmo reaccionan. Un da, un trabajador estaba
protestando en una marcha, Me mir y me dijo: "Qu van ustedes a
hacer al respecto? Seguramente nada, lo s. De qu sirve la unin? No
me dice nada acerca del local de comestibles? o puede conseguir la
ropa de las mujeres ms barata? Haga algo sobre la aceleracin ".
Los sindicatos han ideado sistemas elaborados desde la antigedad para
garantizar ciertos derechos en cuanto a la regularidad del empleo, el
pago de horas extras, los despidos, y los derechos laborales. Sin
embargo, en las plantas grandes, como por ejemplo aquella en la que yo
trabajo, slo una pequea fraccin de los trabajadores asiste a las
reuniones sindicales. Cada vez que me he acercado a los trabajadores y
les pregunto por qu no asistieron a las reuniones sindicales,
invariablemente responden: "Nunca hablan de nuestras condiciones en
la tienda." De hecho, los trabajadores prefieren las reuniones
departamentales donde pueden aportar y discutir los problemas que les
afectan apremiantemente en el trabajo.
La actitud de los trabajadores en la tienda vara. La mayora de los
trabajadores apoyan el sindicato y lo defenderan. Otra gran parte de los
trabajadores, aunque estn en favor del sindicato, es hostil ante la
burocracia sindical. Por un lado, son conscientes de la poderosa funcin
social que desempean los hombres como Lewis, Murray y Green. Por
otro lado, ven cmo poco a poco estos hombres intervienen durante el
proceso de produccin en los intereses de los trabajadores.
Las aparentes contradicciones entre los trabajadores y las tensiones del
comit sindical en direcciones opuestas, son precisamente las
contradicciones y tensiones de la produccin capitalista. Los capitalistas
estn interesados principalmente en la produccin ininterrumpida. El
trabajador quiere producir en condiciones en las que pueda decidir lo
que se va a producir y cmo se va a producir, en las que pueda hacer el
trabajo que le gusta, y lo ms importante de todo, en las que sepa que
su valor es reconocido y que est jugando un papel importante y
necesario. En las condiciones actuales, la tendencia ms potente y al
mismo tiempo, la ms frustrante de los trabajadores, es aquella que
apunta a producir y de cooperar para la produccin lo menos posible.
Los trabajadores se dan cuenta de que un solo se necesita un mnimo
inters de su parte para llevar a cabo el proceso productivo. Tambin se
dan cuenta de que no deben producir por encima lo del mnimo. Por
tanto, estn de acuerdo entre s para fijar las cuotas de produccin en
tanto se las someta lo menos posible a explotacin.
Estas contradicciones demuestran la necesidad de cimentar la lucha
obrera y de reconstruir a la sociedad fundamentada en laoposicin entre

los trabajadores y el proceso de produccin capitalista. No queda ms

que preparase y luchar, no por el derecho a votar por un poltico burgus
en contra de otro, sino para librarse a s mismo de las con las
condiciones opresivas de la produccin capitalista contra las cuales el
trabajador estara dispuesto y listo para luchar. Esta incesante lucha
revolucionaria seguir sin cesar mientras el capitalismo dure. En tanto
que los problemas de los trabajadores sigan siendo estos, los problemas
de la sociedad en su conjunto permanecern. Los problemas de la
sociedad slo pueden comprenderse mediante la comprensin de la
base de la clase obrera. Ellos slo pueden ser resueltos a travs la
organizacin de la clase obrera, de las fuerzas productivas sobre una
base socialista.
J. H.

PARTE I
LA VIDA EN LA FBRICA
INTRODUCCIN
Soy un joven trabajador en mis treinta aos. Los ltimos aos me han
encontrado en el aparato productivo del pas ms industrializado del
mundo. La mayor parte de mis aos de trabajo se han gastado en las
industrias de produccin en masa entre cientos y miles de otros
trabajadores. Sus sentimientos, ansiedades, alegra, el aburrimiento, el
cansancio, la ira, los he sentido de una manera u otra. Por "sus
sentimientos" me refiero a aquellos que son las reacciones directas a la
produccin moderna de alta velocidad. El presente me encuentra
todava en una fbrica, en una de las grandes corporaciones en el pas.
Este folleto est dirigido a las bases de los trabajadores y su intencin es
expresar esos pensamientos ms ntimos de los que el trabajador rara
vez habla, incluso a sus compaeros de trabajo. Manteniendo un diario,
por as decirlo, de las reacciones del da a da a la vida de la fbrica,
esperaba
descubrir las razones de la profunda insatisfaccin del
trabajador, mismo que ha llegado a su punto ms alto en los ltimos
aos y se ha expresado en las ltimas huelgas y paros espontneos.
El borrador de este folleto se le dio a los trabajadores en todo el pas. Su
reaccin fue como si fueran uno solo. Estaban sorprendidos y
agradecidos de ver impresos las experiencias y pensamientos que ellos
rara vez han puesto en palabras. Los trabajadores llegan a casa de la
fbrica demasiado agotados para leer ms de los cmics diarios. Sin
embargo, una vez que haban empezado, la mayora de los trabajadores
que leyeron el folleto se quedaron hasta bien entrada la noche para
terminar la lectura.
En contraste directo estuvo la actitud de los intelectuales que se
desprenden de la clase obrera. Para ellos era una repeticin de una

historia tantas veces escrita. Ellos se sintieron engaados. Haba

demasiada suciedad y ruido. No podan ver el contenido de las palabras.
La mejor expresin de lo que tenan que decir era: "Y qu?" Era
previsible. Porque cmo podran, esos que estn tan alejado de las
experiencias cotidianas de las masas trabajadoras del pas, esperar
entender la vida del trabajador como slo el trabajador puede
entenderlo?
No estoy escribiendo con el fin de obtener la aprobacin o simpata de
estos intelectuales de las acciones de los trabajadores. En su lugar,
quiero ilustrar a los propios trabajadores que en ocasiones, aun cuando
sus condiciones parecen eternas y sin esperanza, estn de hecho
revelando que son el camino para un cambio de gran alcance mediante
sus reacciones cotidianas y expresiones.

CAPTULO I
LOS EFECTOS DE LA PRODUCCIN
Tienes que vivir
El trabajador tiene que trabajar. No hay otra alternativa ms que
producir, para satisfacer siquiera las necesidades bsicas de la vida. La
mayor parte de sus horas de vigilia se gastan en la fbrica. Es aqu
donde, como trabajador, debe pensar y actuar. No importa que
condiciones de vida haya en la fbrica, tiene que ganarse la vida. Esa es
una de las motivaciones ms fuertes que rigen la actitud del trabajador
en el sistema productivo moderno. l no puede pensar en ser nunca otra
cosa ms que un trabajador, pero eso no impide que las mil y una
presines de la vida de la fbrica dejen una profunda huella en l.
En el trabajo,el trabajador est obligado a llevar a cabo una tarea que
slo puede causar que l se rebele: la monotona; el levantarse cada
maana, el da a da de la monotona que cobra su cuota. l trabaja en
condiciones forzadas. No slo eso, sino que el hecho de que se obligue a
s mismo a aceptar estas condiciones. El hogar, la familia, la economa
de, han hecho de l un esclavo de esta rutina. En teora, es un
asalariado libre. Siendo realistas, no puede mantener una poltica de
este tipo y existir. En otras palabras, l piensa que tiene el derecho de
no aceptar su condicin, pero se da cuenta claramente que debe. Estas
dos presiones tienden a fomentar una frustracin subterrnea dentro de
l.
La dureza de la fbrica en el cuerpo
El trabajador de una fbrica vive y respira la suciedad y el aceite.
Cuando las mquinas se aceleran, el ruido aumenta, el stress aumenta,
el trabajo aumenta, a pesar de que el proceso se simplifique. La mayora

de las mquinas de corte de acero y de molienda de hoy requieren un

lubricante para facilitar el mecanizado del material. Es cotidiano,
vestirse con ropa limpia por la maana y para el medioda ya estar
empapado, literalmente, con el petrleo. La mayora de los trabajadores
de mi departamento tienen pecasde petrleo, erupciones cutneas y
llagas en sus brazos y piernas. Los zapatos se empapan y el resultado
son casos frecuentes de pie de atleta. Los poros se llenan de puntos
negros Es un conjunto extremadamente agravante de efectos. A menudo
hablamos de sentarnos y sumergirnos en una tina de agua caliente para
aflojar la suciedad y aliviar los puntos negros infecciosos. En la mayora
de las fbricas el trabajador se congela en el invierno, suda en el verano
y muchas veces no tienen agua caliente para lavar la suciedad del da
de su cuerpo. Cuntos miles de trabajadores han tomado el autobs a
casa con el sudor y la suciedad de la fbrica aun cubriendo sus cuerpos?
Incluso si las instalaciones para asearse estn all, el deseo de llegar a
casa y lejos de la fbrica es tan fuerte que los trabajadores a menudo ni
siquiera se molestan en cambiar su ropa de trabajo. Por otro lado,
algunos trabajadores deliberadamente se tallan y se duchan antes de
salir de la fbrica. Intentan dejar hasta la ltima mancha de la jornada
de trabajo en el interior de la puerta de la planta. Un nuevo conjunto de
ropa y que estn en el camino a casa sintindose un poco relajado de
rutina del da.
X es un obrero. l saca virutas de las mquinas; llena las mquinas con
aceite de corte y ayuda a almacenar. Dado que un nmero de
trabajadores fueron despedidos, su trabajo ha aumentado en intensidad.
l tiene ms mquinas que atender. Como resultado, l, como los
dems, empieza a sudar profusamente. La parte mala es esta. Al llenar
la cesta con las virutas, empuja el carro fuera de la planta. El cambio
constante de temperatura combinada con la sudoracin causaresfriados
y problemas seos (artritis, etc.) a muchos de estos obreros
Sin embargo, han descubierto que si usan una sudadera pesada, la
transpiracin ser absorbida. Por supuesto, estn siempre incmodos.
La Iluminacin de la fbrica que he conocido nunca se ha acercado a la
luz del da, en la capacidad de aliviar la tensin en los ojos. Muy a
menudo, en las fbricas es de un tono amarillo. Para mostrar los
resultados de esto, lo mejor es repetir lo que otros trabajadores han
dicho a este respecto. Un trabajador que sale de su turno, camina hacia
la luz del sol. Parpadea, y dice: "Me siento como si acabara de salir de
las minas de carbn".
A veces los trabajadores que ni siquiera se conocen entre s, se saludan
al pasar. Un da, un trabajador a quien no conozco en absoluto, se acerc

a mi lado y con unas breves palabras y un gesto de su mano hacia la

tierra anunci: "Abajo a las minas de sal de nuevo!"
En la hora del almuerzo en la terraza de la cafetera, un ex soldado dice:
"Estas fbricas son malditas crceles. Ests encerrado y sin la
oportunidad de respirar un poco decente de aire fresco".
La planta est generalmente lleno de un denso humo de la carburaciny del departamento de tratamiento trmico. El denso humo llena la nariz
y la garganta. Alguien escribi lo siguiente en el pizarrn de anuncios del
vestidor: "Por qu no alguien hace algo acerca de este humo agujero
infernal?" Permaneci all durante unos das y luego fue escrito lo
siguiente: "El sindicato no es bueno, el humo todava est aqu"
En las diversas fbricas en las que he trabajado, sola notar que la
mayora de los veteranos mastican tabaco. Ahora hay una razn clara
para ello. Para ser exactos:
1. Era una manera de sustituir a fumar en el trabajo.
2. Pareca absorber los humos, polvo y fragmentos de acero que flotaban
alrededor.
Me he dado cuenta de varios trabajadores jvenes ahoralo hacen. Le
pregunt a uno por qu, dijo que cada noche cuando llegaba a su casa,
su garganta y sus fosas nasales estaban cubiertas con el polvo de la
fbrica. Dijo que es una proteccin pulmonar. Muchos de los
trabajadores tienen dientes
descoloridos como resultado. El rape
tambin se utiliza.
He hecho estas observaciones de otros trabajos
Los trabajadores de las fundidoras tienen las plantas de los pies
calientes en el trabajo. Es un trabajo sucio, caliente, lleno de humo, y
los pies duelen de tostar. Y siempre est el peligro de quemarse por el
metal fundido.
Los operadores de gras inhalan los vapores, polvo, gases, calor, etc.,
que se elevan hasta el techo. En una fbrica, los operadores de las gras
solan quejarse amargamente de que tenan que orinar en baldes porque
no se les permite salir de la gra.
La soldadura de produccin tambin es mala. La mscara de soldarest
en la cabeza durante largas horas. Es un trabajo agobiante. El destello
de un soplete de soldadura puede cegar a un trabajador. Muchos de
estos accidentes ocurrieron durante la guerra.
La rutina de la fbrica a menudo causa la incomodidad fsica del
trabajador y la irritacin de un tipo muy ntimo. Por la maana se

enfrenta a la pregunta: debe l hacer sus necesidades, apresurando a

sus intestinos antes de salir de su casa, lo que significar apresurarse
para llegar a tiempo al trabajo; o debe estar incmodo hasta que pueda
hacer sus necesidades en la planta? Por otra parte, puede ser que en la
planta, no pueda dejar su mquina en el momento que l tiene el
impulso de ir al bao debido a las demandas de produccin que se le
exige. A veces, en una situacin de este tipo, es que apaga su mquina
con ira y dice: "Al diablo con esto cuando tienes que ir, tienes que ir" No
importa la decisin que tome, el resultado es que lo que debera ser
una rutina simple, personal, se convierte en una cuestin de dolor,
irritacin y conflicto.
Hay momentos en que un trabajador se lastima gravemente. Aunque la
compaa afirma continuamente que las instalaciones del hospital estn
ah para el uso de los hombres, y que incluso el corte ms leve o
moretn deben ser reportados al hospital, frecuentemente los hombres
no acuden a los servicios mdicos. La razn de esto es que tienen miedo
de que recibirn puntos negativos en su historial, lo que podra
clasificarlos como trabajadores descuidados en esta o cualquier otra
fbrica donde pudieranestar trabajando.
Un da, unos trabajadores en un extremo de la fbrica, se estn
congelando del frio. Se levantan y una delegacin entra en la oficina
principal. Ellos dicen: "O nos ponen calefaccin o nos vamos a casa."
Lunes por la maana en un da fro y lgubre de invierno: Los
trabajadores se estn vistiendo y cambindose de ropa. Un trabajador
entra y en una palabra expresa el punto de vista filosfico los y
sentimientos de cada trabajador presente. En un tono enojado, frustrado
y firme dice, "maldicin" Todo el mundo entiende y dice para s:
"puedes decir eso tambin por m, hermano."
Y ms difcil en la mente
Hay momentos en que un trabajador sufre una crisis nerviosa y mental
como resultado de trabajar en las mquinas durante largas horas por
periodos de meses y aos. Se necesita de un periodo largo de trabajar
bajo esas condiciones para llegar a tal clmax. En una fbrica en la que
yo era supervisor, casualmente mir hacia una mquina, donde uno de
los trabajadores estaba sentado. Tena la cabeza entre las manos.
Inmediatamente fue obvio que algo andaba mal. Me acerqu a l. Me
dijo que si no sala en ese instante, iba a colapsar. Lo acompae
rpidamente al vestidor y dej el edificio. Un par de das ms tarde me
dijo que era lo ms cerca que haba llegado a un colapso fsico y mental.
Yo saba de otro trabajador del mismo departamento que haba sufrido
una crisis nerviosa despus de que partes de su mquina le haban

mojado cuando estaba encendida y algo se haba descompuesto.

Dificultades en el hogar, junto con la maquinaria a menudo producen
individuos terriblemente nerviosos.
En el trabajo, como consecuencia de la manipulacin constante virutas
de acero, las uas son arrancadas. A veces es doloroso, pero siempre es
irritante y molesto. Muchos accidentes ocurren se deben simplemente al
olvido. El ms habitual es el de cortarse por tomar una viruta que sale
de la mquina. Muchas mquinas requieren una constante repeticin de
acciones de rutina por parte del trabajador. Con el pie pisa una palanca
mientras sus manos se dedican a poner una pieza de trabajo en la
mquina y empujar otras palancas. La repeticin de estos movimientos
semana tras semana en ciertos momentos produce una especie de
embotamiento o mareos. El resultado es que un da el trabajador pondr
su mano en la mquina en lugar de la pieza de trabajo. Despus de un
accidente, el operador se pregunta: "Por qu hice eso?"
La militancia del trabajador estadounidense es algo de naturaleza
espordica. Ahora feroz, ahora sutil, ahora tranquila. l puede pasar
meses sin una expresin externa violenta. Incluso aos. Esto no
desmiente el hecho de que continuamente dentro de l existe una
fuerza que siempre est presionando, y que se encamina hacia la
erupcin. Una explosin as, en un momento determinado se apodera de
cualquier razn como base para su manifestacin.
Al inicio de la jornada, un trabajador camina y se sienta en mi seccin de
vestidores. l es un veterano de guerra que fue herido en el extranjero.
De repente exclama en voz alta: "Vamos a la huelga." Lo miro y le
pregunto: "De dnde viene esto?" l responde: "No puedo soportarlo."
"Soportar qu? Le pregunto. l responde: "El incesante golpeteo en mi
cabeza. El malditobang-bang-bang de la mquina me est volviendo
loco. Me est volviendo loco. Una y otra vez, una y otra vez...."
La mquina que l opera es una coldheader. Corta piezas de media
pulgada de acero, de cerca de una pulgada y media de dimetro de un
gran rollo de acero. Se necesita una gran presin y se realiza sin calor de
modo que el resultado es un ruido de golpeteo constante, con el brazo
de alimentacin que va y viene. Yo mismo trabaj al lado de estas
mquinas durante varias semanas. Cuando salga del trabajo, an queda
el constante golpeteo en la cabeza.
Le pregunt a un trabajador que edad que tena. Su respuesta fue "30."
Entonces le dije: "Bueno, uno es tan viejo como se siente en el cuerpo y
el espritu." l respondi: "Entonces aqu estoy yo, un hombre viejo."

Un trabajador joven que conozco habl del hecho de que l siempre

estaba bajo tensin porque el jefe constantemente le estaba gritando.
Como resultado, siempre que ve al jefe, se esconde. Por otro lado, en
ocasiones cuando discute con el jefe, de repente se enoja y amenaza
con renunciar.
Hay un trabajador que llega todas las maanas en el vestuario y dice
"Lo nuestro no es razonar por qu, lo nuestro es hacer y morir."
La actitud del trabajador es: "Todo lo que le interesa a la compaa es
produccin y es ms produccin" .Esta es su manera de protestar contra
el desconocimiento total del elemento humano individual. Esto tambin
se evidencia en declaraciones tales como: "Qu se creen que somos,
piezas de acero?"

Captulo II
Transformando el tiempo de vida en tiempo de
trabajo
Trabajo toda la semana por la noche del viernes.
La vida de un trabajador es transformada en tiempo de trabajo. El
trabajador no sabe cmo interpretar el papel. Despus de trabajar
durante horas, la conversacin invariablemente vuelve al tema del
consumo. Es como una droga que no liberar su mente. El trabajador
piensa en el da de pago y en el fin de la semana laboral. Su tiempo
extra siempre est condicionado por No puedo quedarme despierto
hasta tarde porque tengo que trabajar maana temprano. Cuando la
noche del domingo llega, el trabajador piensa decepcionado que tendr
que regresar al trabajo el lunes por la maana. El proceso incesante se
repite continuamente a si mismo. El trabajador anhela los fines de
semana que desaparecen antes de que pueda verdaderamente
absorberles. Su lema es Trabajo toda la semana por la noche del
viernes.
Algunas veces el trabajador tiene varios das seguidos de descanso y el
saber esto casi de manera inmediata le libera de la presin psicolgica.
Despus de unos das comienza a experimentar el descanso y paz en su
mente. El trabajador adquiere un aspecto ms ligero. Tiene la
oportunidad de mirar ms all de su esfera limitada. La presin del
trabajo le abandona temporalmente. Pero incluso, de manera extraa,
durante los momentos de esta libertad, una peculiar sensacin de culpa
por no estar en el trabajo le cubre. Regresar al trabajo es difcil. Las
primeras horas del regreso del trabajador al negocio lo encuentran an
imbuido en el espritu de su viaje. Y entonces llega el final del da. La

apariencia y los sentimientos del trabajador son exactamente los

mismos que antes de que el descanso ocurriese.
Los efectos de la produccin ocurren de una naturaleza insidiosa.
Algunos de los efectos acumulativos alcanzan su punto lmite. Hay das
en que los trabajadores irn a casa temprano o incluso en que no
vendrn al trabajo.
El trabajador a veces tiene que engaarse a s mismo a fin de poder
mantenerse trabajando la semana completa. El jueves se promete a si
mismo un da libre al da siguiente. Cuando el mircoles llega se dir a s
mismo: trabajar todo el da y me tomar libre el jueves en su lugar. Y
lo hace hasta que el viernes llega y entonces se dice: Como sea
terminar la semana. Otras ocho horas no me matarn.
Uno de los trabajadores gan $50 en una apuesta. Cuando se dio cuenta
de ello, trabaj 4 horas y lo dej.
Ahora y entonces la planta tuvo un simulacro de incendio. Los
trabajadores salen de la planta durante cinco minutos. Cada cual
aprovecha los cinco minutos de oportunidad para fumar. Y entonces
comentarios como este pueden orse Me gustara irme ahora a casa o
Deseara que pudiramos estar todo el da afuera hasta la hora de salir
del trabajo.
Diez trabajadores de mi departamento estn sentados alrededor de la
mesa para el almuerzo. Mientras el periodo de media hora termina, un
trabajador argumenta rotundamente. Quedmonos aqu (En la cafetera)
y no volvamos a trabajar. Trabajamos duro Qu nos pueden decir si nos
quedamos aqu?
Hay una frase vieja y popular utilizada el da de pago: Otro da, otro
dlar.
Cuando el da de paga llega, el vestidor rezumba mientras un grifo se
abre. Este da o esta semana, todava hay un silbido, chismoteo, y
actividad alegre. La cosa por la que los trabajadores se han esforzado
toda la semana ha llegado, as que es natural que justifiquen su
sufrimiento en nombre del bueno y viejo cheque de pago.
Del otro lado, existen algunas ocasiones en que los trabajadores tienen
un impulse psicolgico para permanecer en la planta. Como lo sabemos,
un trabajador pasa la mayor parte de su tiempo de vigilia en la planta o
en sus labores. Su vida, entonces se vuelca alrededor de esta actividad.
Su subconsciente se sobrecarga con hechos y pensamientos que tienen
que ver con la maquinaria, los trabajadores, los jefes, la regularidad de
los horarios laborales y la repeticin incesante. Cuando se encuentra

fuera del negocio, respira u poco ms como un hombre. Su hogar es la

expresin de su vida. Cuando el descanso ocurre en su trabajo, y tiene
su fin de semana, por un momento ligero se ha perdido a si mismo de
los efectos del negocio. El golpe! Se tiene que devolver al lunes a la
misma rutina de siempre. De repente, el condicionamiento mental es
bastante fuerte. Y fue mucho ms duro cuando la jornada de trabajo era
de 12 horas 6 o 7 das a la semana.
Como resultado, estando acostumbrado al negocio, habra veces en que
preferira quedarse que irse. Entre ms horas un trabajador labora, es
ms fcil sumergirlo an ms en el da laboral. Hay una transformacin
en esto. As como el da de trabajo se acorta, y correspondientemente la
semana de trabajo se acorta tambin, as el trabajador comienza a
desear jornadas de trabajo ms cortas.
Pronto estamos de vuelta en una semana de 40 horas de trabajo. He
escuchado muchos comentarios al respecto. La mayora son
declaraciones sobre el hecho de que estos trabajadores estn muy
contentos al respecto. Odian perder el pago de horas extras (ya que no
lo necesitan demasiado) pero dado que la iniciativa no es de ellos,
sienten que no se estn cortando sus propias gargantas. Como lo he
escuchado: No pedir horas extra. Si la compaa me las da, las
trabajar, pero espero que no haya horas extra. Hablando de las horas
extra, los trabajadores a veces resienten que otros trabajadores
rechacen las horas extra, pues tiene miedo de que ello ponga en
cuestin suspropias horas extra. No quieren horas extra pero estn
obligados a tomarlas debido a la necesidad econmica.
Y entonces escucho una conversacin desarticulada. Un trabajador dice,
Trabajemos 6 horas al da, 5 das. Otro dice: Mientras t eres
deficiente, Qu tal 2 horas diarias, 4 das a la semana?.
Debe haber una mejor manera de ganarse la vida que esta.
Ahora existe en la fbrica una actitud que no haba aparecido antes de la
guerra. Planteada por los trabajadores, va as. Debe de haber una mejor
manera de ganarse la vida que esta. Es un cambio distintivo. Muchas
sugerencias de negocio se han hablado por doquier, Abrir una taberna,
una heladera, una lavandera, etc. Ninguno de los trabajadores podra
financiarlo slo, as que por un rato hablan de asociaciones, pero dejan
el tema en paz. Sienten la cercana de su posicin econmica.
He notado que el tema del que los trabajadores hablan ms y ms en
trminos de seguridad. De cmo se pudo lograrlo, etc. Hay una actitud
fuerte que prevaleciente al efecto de que los trabajadores sean
zarandeados demasiado hacia el trabajo. Piensan en trminos de un ao
o dos en su empleo actual. Cuando la produccin se acumula

realmente, pasar slo un momento antes de que los almacenes se

inunden. En breve, esperan la quiebra. Cada vez que una semana
laboral de cuatro das es calendarizada, los trabajadores hablan como si
la depresin ya estuviese aqu. Por el otro lado, cuando se sienten
seguros de una semana completa de trabajo, muchos trabajadores se
tomarn el da libre.
El trabajador casado con una familia siente que el trabajador soltero que
se mantiene a s mismo, no puede ser muy responsable. Llega a esta
conclusin de esta manera. La fbrica es una faena pesada. Alguien que
no sea forzado por la necesidad a aguantarla, es alguien que en
cualquier momento se puede poner de pie e irse, o ser irresponsable en
el trabajo. No es raro escuchar que un trabajador le dice a otro, Por
qu permaneces en la fbrica? Si yo fuera soltero, hace mucho que
estara
fuera
de
aqu.
Uno de los inspectores me dijo que iba a entrar en el negocio. Da tras
da se despierta a la misma hora, atraviesa la misma rutina, y llega a
casa. Dice que se niega a hacerlo ms. Este procedimiento montono le
deprime. No quiere pasar su vida de esta manera, Mejor tomara un
descanso antes de hacerse viejo. No le interesa si pierde todos sus
ahorros, al menos habr sido libre por un momento. Estuvo en los
Marines y tuvo labores de piqueteo durante la huelga. Le digo que
estaba maldecido a estar en la fbrica y se molest mucho. Se tom un
descanso de un mes, fracas, y entonces volvi.
Los trabajadores frecuentemente cambian de trabajo con la esperanza
de encontrar condiciones diferentes en otra situacin. A menudo, incluso
aceptan salarios ms bajos si un cierto trabajo aparenta ofrecer paz en
la mente. Aunque es evidente ahora, que esas condiciones de trabajo
son las mismas en todos lados. Un cambio de trabajo puede ser una
novedad, pero se desvanece en alrededor de una semana.

Captulo 3: Desde que la Guerra termin

La Aceleracin
Durante el perodo de la huelga telefnica, en la primavera de 1947,
conseguimos un incremento de 11 centavos y medio. La maquinaria se
ha intentado acelerar para recuperar el dinero extra obtenido con el
incremento. La mayora de los trabajadores dijeron cuando conseguimos
el aumento que la empresa nos golpeara.
El trabajador sola fumar con ms frecuencia. Ahora tiene que dedicar
todo el da mirando, cambiando y limpiando herramientas. Los intervalos
son ms cortos. El fin del da produce un trabajador ms exhausto,

mental y fsicamente. Los momentos de relajacin estn disminuyendo

continuamente.
Por otro lado, mientras ms las maquinarias aceleran la produccin, ms
veces el trabajador intenta dejar su mquina, incluso cuando esto
aumente las posibilidades de que la mquina colapse.
Trabajadores en diversos departamentos ahora estn encargados de 3 y
4 mquinas cuando anteriormente slo se encargaban de una. Esto
mantiene al trabajador corriendo todo el tiempo. Invariablemente cada
da alguien hablar de cuan exhausto est.
Un trabajador a cargo de una mquina automtica de alta velocidad
dice: Estoy engranando a highspeed pitch para manejar una mquina
rpida. Me mantengo ocupado acumulando trabajo, cargando y
poniendo nueva mquinas en funcionamiento. Si yo tuviera que ser
puesto en una mquina lenta, no podra soportar el cambio de ritmo. Al
mismo tiempo seran vacaciones comparadas con la mquina rpida que
manejo ahora.
Ca Muerto
El taller cuenta con un sistema de incentivos. La compaa parece
engaar a los trabajadores para que vayan ms all de sus bonos.
Muchos preguntan, por qu ellos hacen esto? El cmputo de los bonos
se torna complicado especialmente cuando tarjetas con tiempo son
dadas a los trabajadores. La compaa es recurrentemente acusada de
inhabilitar las tarjetas entregadas a los trabajadores.
Un trabajador fue a una larga y acalorada charla contra el sistema de
incentivo. Se habl de cmo el hombre tiene que trabajar hasta el
cansancio para alcanzar o llegar sobre la norma establecida. Tambin un
da normal de trabajo aliviara la tensin y sera suficiente para lo que
espera un trabajador. l mencion vehementemente que l quisiera
estrangular al inventor de los bonos y sistema de incentivos.
Cuando los operadores fallan en conseguir los bonos al final del da, ellos
usan la expresin: ca muerto, que en esencia significa que el
trabajador se agot en vano.
Producir o no producir
Las mquinas han acelerado la produccin en aproximadamente 40%.
Los trabajadores se ven atrapados en una contradiccin. La continuacin
de la produccin a ese ritmo pronto podra ponerlos fuera del trabajo.
Los trabajadores estn divididos sobre el tema. Algunos piensan que
importa poco, y que cuando llegue el XXXX, les golpear de todas

maneras. Otros silenciosamentecomienzan a disminuir su produccin por

da. El trabajo, la intensificacin de la presin, tambin conduce a ms
trabajadores a reducir su cuota diaria. Producir o no producir bajo estas
condiciones es la cuestin.
El costo de vida aumenta, obligando al trabajador a producir para hacer
dinero extra en incentivos con los que satisfacer sus necesidades
diarias.
Cuando los supervisores se van aproximando, el trabajador encontrar
una multitud de razones para apagar la mquina. Un resentimiento de
grandes proporciones crece a medida que ve al hombre de la oficina con
el muelle en la mano. Es entonces cuando utiliza todos los trucos que
conoce para reducir la velocidad de la mquina y tambin su propia
accin. El supervisor no es deseado en el taller. Donde quiera que vaya,
los ojos llenos de resentimiento lo siguen. l es consciente de esto, y
muchas veces se mueve en tono disculpa mientras otras veces es hosco.
El Chequeo de la Empresa
Las relaciones entre el inspector encargado de checar el trabajo y el
trabajador siempre han sido un asunto tenso. El trabajador siempre est
tratando de engaar, el inspector siempre est seguro de que el
trabajador est poniendo algo ms sobre l. Por supuesto, la
personalidad del inspector se moldea a su trabajo y l se vuelve ms o
menos un "hijo de puta" para los trabajadores. Su trabajo consiste en
evaluar si los trabajadores estn engaando o no, asunto que los
trabajadores resienten. Sin embargo, los trabajadores hacen trampa en
cada oportunidad que tienen, ya sea robando el trabajo despus de la
recoleccin o mal calculando deliberadamente para el inspector. Robar
sartenes de trabajo de la empresa es un arte que muchos practican. El
trabajador de la maana robar una cacerola del trabajo. Si por la tarde,
el inspector accidentalmente debe darle un descuento en algunas
piezas, l se enoja y exige las pocas piezas, a pesar de que tienen poca
importancia.
En algunas mquinas, los contadores se colocaron para determinar si el
trabajador estaba robando el trabajo, y para determinar la cantidad de
ciclos que la mquina hizo. Un ciclo es equivalente a una obra acabada.
Est claro que todos los medios se utilizarn para obtener la mxima
eficiencia de los hombres.
La compaa ahora est comprobando el uso de la energa elctrica en
los ltimos 15 minutos antes de la hora de salida. Muchos de los
trabajadores que alcanzan su cuota para ese entonces, apagan sus
mquinas. Sin embargo, pareciera que la empresa quiere determinar la

cantidad de trabajo que sus empleados no estn realizando en esos

ltimos minutos del da.
Los doble chequeos de los trabajadores
El trabajador se convierte en un contador y calcula cuidadosamente el
porcentaje de su da de trabajo, checando los recibos de la compaa
para ver que no es engaado. l hace lo mismo con su sueldo cada
semana y es consumido por la ira si la empresa le ha recortado su
sueldo.
La planta tuvo inventario esta semana. Muchos trabajadores
participaron, incluidos los trabajadores, los maquinistas, los encargados
de tratamiento trmico, de molinos, etc. Durante los ltimos meses los
trabajadores han estado robando las cacerolas de trabajo para llenar sus
necesidades de bonificacin. Obviamente, habr un dficit de decenas
de miles de piezas en inventario. Los trabajadores encontraron esta
situacin bastante graciosa.
Estamos en produccin en nuestro departamento. El cien por ciento es la
norma que te piden lograr. Se necesita todo el da para llegar a eso. Por
lo general, en los ltimos tres cuartos de hora t haces la bonificacin.
Lo que pasa es esto. El inspectorse acerca a cerrar el turno del
trabajador antes de la hora. Muchos pierden su bono porque el inspector
viene demasiado pronto. Ha habido algunos brotes de violencia en este
tema. Una vez un trabajador y le dijo a los dems que no entreguen su
trabajo hasta la hora de trmino. Sin embargo, existe una contradiccin
en cuestin. A los trabajadores se les dice que cierren temprano, pero
ellos odian perder su bono. As es cmo los trabajadores evitan esto:
Despus de que el inspector se ha ido, ellos dejan las mquinas
funcionando para el prximo tipo, as que cuando l entra, recostado
sobre las sartenes ser el trabajo que normalmente se perdera al final
del da. El siguiente hombre hace lo mismo para l.
Algunos trabajadores dedican la ltima media hora haciendo trabajo
para el prximo compaero de trabajo. Sin embargo, hay muchos
trabajadores que no lo hacen. Capturados en las contradicciones de la
ineficiencia de la compaa, las altas tasas de trabajo a destajo y el
deseo de hacer de bonificacin, al final del da los encuentras demasiado
cansado como para cambiar las herramientas o para hacer trabajo extra
para el trabajador entrante. El deseo de apagar la mquina tan pronto
como sea posible y alejarse de ella siempre est presente.
Infracciones
En nuestro taller hay un conjunto de normas de la empresa. Si algo se
rompe, significa una infraccin. Tres infracciones dan a la empresa el
derecho a despedir a un trabajador. Esto puede ser fcilmente utilizado

por la empresa cuando se trata de despedir a alguien. Un trabajador una

vez me dijo: "Ellos pueden despedirnos en cualquier momento. Todo lo
que tienen que hacer es decir que su trabajo ha sido desechado tres
veces, o encontrarnos fumando, o llegar tarde." (Sin embargo, esto
depende de la fuerza del sindicato.)
La compaa de vez en cuando enva a un superintendente a los baos
para atrapar trabajadores fumando o sentados. Se les toman sus
nmeros de placa y en su registro se marca punto negro en su contra. El
trabajador se resiente de estas tcticas furtivas.
Los trabajadores han sido restringidos a la zona de mquinas hasta que
suene la campana. Antiguamente, podan moverse hasta 5 minutos
anteshacia el comedor o en la hora de salida hacia los vestuarios.
Tambin se prohibi comer en las mquinas. Sin embargo, los hombres
ya estn rompiendo las reglas. Las infracciones se sancionandesde la
empresa. El superintendente de la planta se queja de que apenas la
restriccin se anunci, l encontr a un trabajador comiendo un
bocadillo. l dice que el trabajador tuvo el descaro de ofrecerle un
bocado. El trabajador fue amenazado con una infraccin. Su respuesta
fue: "Voy a comer tres sndwiches as que t me puedes dar las tres
infracciones y tratar de despedirme."
Un trabajador que conozco tiene dos infracciones. l se siente muy
amargado por el trato que se le da a los trabajadores. Esa no es forma
de tratar a sus semejantes, dice. Le pregunt por qu firm la infraccin,
cuando debera haber luchado con el sindicato. l dice que mientras l
estaba en la oficina, l arda por dentro, pero no poda demostrarlo hacia
afuera. Lo firm para mostrar a la compaa que l no tena miedo de
ellos.
La empresa trata de no enemistarse con los trabajadores que son
problemticos. Su actitud parece ser que si dicho trabajador es irritado
por la empresa, l probar ser una fuente mayor de agravio para la
empresa. Por lo tanto, intentan siempre que sea posible aplacar a esos
trabajadores.
La empresa tiene el derecho de despedir a los trabajadores que han
recibido infracciones. Es decir, por robar obras, por hacer chatarra, por
ser sorprendidos fumando etc. Aunque esa es la ley, por as decirlo, la
compaa rara vez la invoca. No podran en realidad cumplirla. En lugar
de ello tratan de forzar al trabajador a que obedezca la ley.
Un trabajador una vez fue sorprendido robando una cacerola de trabajo
para compensar su bonificacin del da. Al ser llamado a la oficina,
exigi que le dieran su sueldo final, y que si no les gustaba su trabajo, l

ira a otra parte. La empresa se neg a hacer esto, pero para penalizarlo,
le dio unos das fuera del trabajo.
La supervisin de planta ha intentado varias veces evitar que los
hombres utilicen su almuerzo de media hora para dormitar tendidos en
los bancos del saln de vestuario. Yo sola hacer esto en otras plantas.
La idea es comer tu almuerzo con disimulo antes de la campana y luego
tomar una siesta de media hora.
Los hombres a menudo dicen: "Si fueran a despedirnos por todas las
infracciones cometidas, no habra nadie trabajando en la planta."
No le des algo a la compaa por nada
El trabajador no da libremente sus plenas capacidades. Cuando lo
estime necesario, cortar su produccin. Si l no puede distinguir en el
trabajo, se asegurar de ir bien bajo para la semana. "No le des algo a la
compaa por nada, ya que es lo que estn buscando", dice. "Ustedes
estn aqu para trabajar para ustedes, no para la empresa."
Hay das en que un trabajador se encuentra particularmente irritado por
la Compaa. l expresa su clera haciendo menos trabajo que lo
habitual. Otras veces, cuando la compaa acelera la mquina y
aumenta la norma, una seccin de trabajadores tcitamente acuerdan
comenzar a desacelerar. Tal situacin se est produciendo ahora en un
departamento. Con el fin de obligar a la empresa a reducir la tasa, los
trabajadores estn actualmente comprometidos con una reduccin
diaria de su porcentaje. Ya que la compaa se ha negado
arbitrariamente a reducir la tasa, los hombres estn confiando en sus
propias acciones para obligar a un cambio.
Los trabajadores sienten que las huelgas slo por salarios no los llevan a
ninguna parte. Hay un sentimiento directo, distintivo y, a menudo
expresado abiertamente en contra de otra huelga. Sin embargo, es fcil
ver en el da a da, que, como resultado de la aceleracin en la
maquinaria y el aumento de la explotacin, ninguna excusa de los
salarios ser necesaria para justificar la huelga cuando se alcanza el
punto de saturacin.

CAPTULO IV
LA INEFICIENCIA DE LA COMPAA
La planta donde yo trabajo es parte de una corporacin gigante. La red
est en todo el pas. Se trata de un alto grado de organizacin capitalista
en la industria. Sin embargo, la supervisin burocrtica del trabajo
resulta en una tremenda escala de ineficiencia en vista del esfuerzo que

supone ser. Parece ser que la compaa sacrifica todo por la produccin.
En realidad, no es as. Ms produccin podra ser conseguida de una
manera diferente. La intencin es ms bien el sometimiento y control del
trabajador.
El deseo de uso de maquinaria
La maquinaria se acelera en un alto grado. Como resultado hay averas
continuas y se necesita un gran equipo de hombres de mantenimiento.
La utilizacin indiscriminada de la maquinaria es evidente en todas las
partes de la produccin.
Una leva ser puesto en la mquina para reducir el tiempo de corte . Las
herramientas como resultado golpean a gran velocidad y ambas se
queman y se rompen como resultado de las velocidades excesivas , los
cojinetes en las mquinas se daan , y algunas mquinas estn siempre
en reparacin. Dicha mquina provoca que el trabajador diga : " Algn
da estas malditas mquinas ya no estarn se irn volando lejos.
Las maquinaria est dirigida a ciertos tipo de metal. A menudo, el acero
en la mquina es de una dureza mayor. Esto provoca una vez ms
herramientas rotas y maquinaria quemada.
Durante semanas , no se realizarn las reparaciones necesarias . Un
nuevo agujero debe ser aprovechado en un accesorio para mantenerlo
seguro . Un embrague o el freno de deslizamiento amenaza el
agrietamiento de la mquina en cualquier momento con el peligro
aadido para el operador.
La compaa no est interesada en el nmero
estn quemadas , o la frecuencia con que
cambiarlos. Ellos son los principales interesados
mquinas corran a mxima velocidad y por ello
mantener ese ritmo.

de herramientas que
los hombres deben
en conseguir que las
los operadores deben

"Si yo tuviera el dinero gastado en esto ..."

La compaa continuamente intenta reducir gastos, es decir, lo no
productivo. Los departamentos de produccin sufren por esto y estn
constantemente irritados por tener que hacer gastos de imprevisto.
El grinding deparment tiene, o dice saber que tanto se desgasta la
herramienta. El trabajador en su experiencia diaria encuentra que el
desgaste no es como lo plantea el griding department y le pregunta al
grinder para hacerlo a su manera. El grinder dice "bien", y por un
tiempo que coopera con el operador de la mquina. Cuando la
administracin se entera de estoun argumento grande lleva a cabo. El

encargado de mantener funcinando el equipo se le dice que es recibir

rdenes slo de la administracion y para seguir el plan. Luego dice: "T
eres el jefe", y no como se indica. Lo que sigue sera algo gracioso si no
aadir a los problemas del trabajador en la tienda. El trabajador es
entonces obligados a obtener la herramienta, encontrar el capataz,
decirle como van loscambio en la herramienta, obtener una solicitud del
capataz, vaya a la sala de grind, y solicitar la trabajadora para detener
lo que sea que est haciendo para arreglar o afinar la herramienta que
necesita.
Un enorme cinta transportadora se ha instalado recientemente en toda
la planta. Va de un departamento a otro. Cientos de vigas de acero y
cestas de acero comprenden su totalidad . El costo es de miles de
dlares. Para los trabajadores es un fracaso. Los trabajadores estn
constantemente haciendo dao a s mismos en ella. Es en el centro de la
maquinaria y sirve como un peligro. Los trabajadores estn cada vez
ms enojado por eso.
Mientras que antes el operador de la mquina apilados su trabajo en las
cacerolas y los coloc en el piso por un trabajador para recoger ms
tarde, ahora los hombres estn ordenados a situar la obra en el
transportador. El obrero ahora se ha eliminado a este respecto. La
compaa haba intentado instituir una vez antes, pero fracas. Muchos
de los trabajadores se rebelaron en el nuevo sistema, alegando que
estaba fuera de su clasificacin, etc. Durante algunos das haba una
perturbacin. Aunque el nuevo sistema ha demostrado en algunos
aspectos ser ms satisfactorios, el hecho de que los hombres no se les
consult y la empresa arbitrariamente lo instituy, trajo una revuelta.
En este momento, centenares de despidos han tenido lugar. Los
trabajadores contrastan el costo del transporte y su prdida de dinero y
espacio a este despido y dicen que los gastos que implica fcilmente
podra haber mantenido todos estos trabajadores en el trabajo. Muchos
dicen: "Si tuviera el dinero gastado en esto, yo podra retirarse por la
vida." Los despidos han provocado el aumento del trabajo por parte de
aquellos que an permanecen. Todos los trabajadores comprenden que
la compaa est tratando de reducir los gastos generales. Estos
despidos han afectado a casi todoexcepto a los departamentos de
produccin, es decir, los trabajadores, los inspectores, cuarto de
herramientas, mantenimiento, y otros
Un incidente ocurri un da en la tienda. Haba una escasez de mano de
obra debido al despido. En consecuencia, cuando el checador lleg, pidi
a los operadores de mquinas para cargar el trabajo sobre el
transportador . Hubo una rebelin expresada de este modo ; " Dales una
pulgada y querrn una milla. " Como resultado, un nmero de los

operadores se neg a cargar. Los obreros se pusieron de nuevo en el

trabajo. Es obvio que la compaa est tratando de conseguir los
operadores de mquinas para hacer el trabajo de otras reas tambin.
Un trabajador puso en una sugerencia, pidiendo que el transportador
recientemente instalado pudiese ser utilizado para llevar herramientas
a las mquinas. La compaa rechaz la propuesta. Los trabajadores
pensaron que era una buena idea, pero sera un error porque nunca hay
suficientes herramientas de todos modos.
Administracion de Quejas
Administracion se queja continuamente de que los trabajadores no
cooperan. No limpian las mquinas o barren el piso. Hay setenta
accidentes en un mes en un departamento. Reuniones de seguridad se
llevan a cabo una vez al mes para una media hora despus del
almuerzo. En las reuniones, administracin intenta poner el personal de
seguridad de la compaa como en contra del aparato sindical. Los
trabajadores se les exhorta a llevar sus quejas a este comit de
seguridad. Para estimular la participacin de los trabajadores y asi
designen a tres trabajadores de la tienda como el primer peldao de la
comisin de seguridad. Posteriormente, el Comit est integrado por los
ingenieros de la empresa y personal.
Las reuniones de seguridad se llevan a cabo por la empresa. Un discurso
se da generalmente por el capataz para la mayora de la media hora
asignada. Los ltimos minutos se dejan abiertos para la discusin . Si un
trabajador o dos habla de algo sin importancia, se les escucha con
paciencia. Sin embargo, si los hombres estn en un alboroto y
comienzan a quejarse de esto, aquello o lo otro, y la reunin se termina,
se levanta la sesion de inmediato, y la compaa dice: "Vuelvan a las
mquinas, tienen trabajo que hacer "
Estas son algunas de las reacciones de los trabajadores a las reuniones
del comit de seguridad .
1. " Madre ma , otra media hora para descansar . "
2. " Qu clase de reunin de seguridad es esto? Todo lo que hicieron fue
gritarle a los porteros . "
3. Algunos se duermen durante las reuniones.
4. El capataz y el superintendente siempre dicen : " Los hombres son
negligentes y no cooperan con el comit de seguridad . "
5. Se le dice que duerman lo suficiente , no beber y comer los alimentos
adecuados.
6. Los hombres ren a veces.
7. La compaa dice que estn haciendo todo lo posible para ayudar a
los trabajadores.

En una reunin de la empresa se declar: " Ahora tenemos suficientes

trabajadores para mantener la planta limpia , ahora hagan su parte . "
No mucho tiempo despus , la mitad de los trabajadores fueron
despedidos.Pareciera a los trabajadores que la empresa no sabe sus
planes de una semana a otra .
Por qu tanta ineficiencia?
Una queja en la planta ha existido por ms de un ao. El humo denso de
los hornos de tratamiento trmico cubre la planta. Este ha sido
comentado en casi todas las reuniones del comit. Esta situacin
continua. Un trabajador dice: "Algn da, vamos a hacer algo al
respecto."
Un da, un trabajador se transporta a la oficina para hacer un montn de
trabajo de chatarra. Quieren saber por qu. Su respuesta es la siguiente:
"La iluminacin es pobre Esas bombillas en la mquina que se cubran de
aceite y no puedo ver mis ojos se vuelven tensas mirando dentro de la
mquina y es imposible ver lo que estaba haciendo..."
La ineficiencia y burocracia por parte de la empresa a menudo conducen
al trabajador hasta el punto de una combinacin de las lgrimas y rabia.
La escasez de herramientas en un momento crtico, una mquina
defectuosa sin reparar pone en peligro al trabajador, las acciones de las
mquinas no dej en la mquina para la que se necesita, pero diez
mquinas sin utilizar hacen que se culpeota lnea cuando algo sale mal,
todo ello contribuye a la situacin agravante.
Los trabajadores a menudo dicen:
"Por qu tanta ineficiencia?"
"La compaa ha perdido un da de trabajo debido a la falta de un
pedazo de la cadena de produccion que cuesta alrededor de 75 centavos
de dlar."
"Por qu no hay lavadoras? No puede la compaa pagarlas?"
"Se est dando una situacin donde a la supervisin no le importa
nada." Muchos trabajadores se enojan por el hecho de que las
sugerencias que ponen en son ignorados. Estas sugerencias se sumaran
a la eficiencia y aumentar la produccin, as como ahorrar dinero.
Hay una tendencia general en todos los estratos de la clase obrera para
trabajar en una forma ms eficiente posible. Adems, los trabajadores
sienten orgullo cuando una planta es operada de manera eficiente.
Cuanto ms complejo y eficiente de la planta, mayor orgullo las
experiencias de los trabajadores. Los trabajadores ms conservadores,

es decir, los que estn en puestos de trabajo mejor remunerados y

mejores, los que tienen una perspectiva de ir por su cuenta, o aquellos
que sienten que hay una oportunidad para el progreso, constantemente
buscar y tratar de hacer una operacin ms eficiente. Por otro lado, la
mayora de los trabajadores se enfrentan a una contradiccin frustrante.
Sienten un estado de opresion y consciente e inconscientemente luchan
contra ello. Se dan cuenta de que cualquier aumento de la eficiencia es
una explotacin ms all y la opresin. Como resultado de ello,
constantemente tienen que luchar para mantener un equilibrio entre la
mano de obra buena y eficiente y sus intereses de clase.
La empresa trata de aumentar la produccin en todos los medios
mecnicos posibles. La aministracin habla mucho sobre el factor
humano en la produccin , pero no puede concebir que el factor humano
reside en las capacidades colectivas de los propios trabajadores.
La reaccin violenta del Trabajador
Las condiciones de vida en la fbrica a menudo conducen al trabajador a
mucho enojo y furia . Si las ventanas de ventilacin estn cerradas, no
querra recoger una pieza de acero y por ello romper la ventana. Esa es
la manera en que yo lo he visto una y otra vez .
En los baos , la llave del agua deliberadamente se dej funcionando
cuando nadie est utilizando el fregadero. Tambien muebles desmontan
y puertas rotas.
He visto a los trabajadores metdicamente desgarran secciones de
maquinaria y tirarlos a la basura
leva
s. f.
1 En mecnica, pieza que gira solidariamente con un eje, con el que es
t unida directamente o por medio de una rueda, y que al girar comunic
a sumovimiento a otro mecanismo: la leva se emplea para transformar u
n movimiento circular continuo en un movimiento rectilneo alternativo; l
a rotacinde la leva provoca el vaivn de la varilla.
Grinder. Maintain assigned area and equipment in safe and functional
order.

CAPITULO V
LA
ORGANIZACIN
GERENCIAL
ORGANIZACIN DE LOS TRABAJADORES

LA

La compaa para la que trabajo es una gigantesca estructura industrial

que emplea a cientos de miles de trabajadores. Desde cualquier punto

de vista, sus lneas de ensamblaje son malignas por la forma en la que

explotan al individuo. Su tcnica es la produccin a alta velocidad. Por
otro lado, tenemos al U.A.W., el sindicato ms de avanzada del pas. La
lucha de clases ha triplicado su intensidad y los trabajadores hablan en
trminos nuevos y sobre ideas nuevas.
La Organizacin Gerencial
Queda claro para m que las reacciones del individuo frente a la
produccin son de tal naturaleza que no pueden empatar con la actual
utilizacin de los medios de produccin. Slo hay un camino abierto que
lleva a la clase dominante: el de canalizar, corromper, irrumpir,
coaccionar, y evitar a toda costa que cualquier expresin extrema se
arraigue o forme parte de una visin de cambio.
Tomando esto en consideracin, proceder a discutir la manera en la que
esto ocurre en la tienda, las herramientas usadas y las divisiones
creadas:
El sistema de Pruebas
La rebelin de los trabajadores toma muchas formas. Es la organizacin
consciente de esta rebelin la que los dueos de las fbricas intentan
prevenir. Por ejemplo, la compaa para la que trabajo insiste en que los
trabajadores nuevos pasen por un periodo de prueba de seis meses.
Por qu exactamente? Primero debemos aclarar el hecho que toma no
mucho ms de un mes o dos, incluso apenas un par de semanas,
determinar la habilidad y vala de un trabajador. Por qu entonces este
periodo de seis meses? Este periodo de seis meses es el ms largo del
que yo haya odo hablar en ningn contrato colectivo. Usualmente es de
un mes o dos.
Este periodo de prueba de seis meses es un tiempo en el que los
trabajadores nuevos son provocados para revelar sus actitudes. Si estos
trabajadores son etiquetados como peligrosos, se van.
En ciertos departamentos, la compaa lleva a cabo contrataciones y
despidos en masa. De estos despidos, digamos en los que salieron 40,
unos cuantos seleccionados sern contratados de nuevo. De esta forma,
durante un periodo de prueba, la compaa puede seleccionar
elementos ms confiables; despus, un despido en masa les evita
reclamos por discriminacin. Luego, calladamente, ciertos individuos son
llamados para regresar al trabajo. La compaa no tiene ninguna
responsabilidad con estos trabajadores eventuales porque existe un
periodo de prueba de seis meses.

El sistema de rumores
La compaa intenta mantener a los trabajadores en estado constante
de agitacin e inseguridad esparciendo rumores. Cuando est a punto
de ocurrir un cambio, una docena de rumores inundan la tienda. Esto se
hace de manera premeditada. Los trabajadores nunca saben qu es lo
que va a pasar despus. Primero es: vamos a trabajar siete das a la
semana, 12 horas por da. Luego, tres turnos de 8 horas. Luego, dos
turnos de 9 horas. Luego, no habr trabajo los sbados, o habr trabajo
los sbados. Va a haber un despido masivo en tal o cual departamento,
etc. Los trabajadores son presa fcil del corre-ve-y-dile sobre los flujos de
informacin. Estos rumores son puesto all por la compaa para despus
golpear con 5 das a la semana, 8 horas diarias. Esa es la idea general.
Las condiciones de trabajo estn fluctuando constantemente. Al final los
trabajadores se asquean y dicen a la mierda, djenlos que hagan lo que
quieran, o si se enfadan, qu carajo estn tramando ahora?
El buen amo
La compaa intenta hacer creer a los trabajadores que est velando
constantemente por sus intereses. Patrocina toda clase de clubs: el club
de los 25 aos, el club de bolos, el club de disparo y el club de pesca. Le
gustan los crculos familiares, el paternalismo. Le gusta tener a varios
miembros de la familia trabajando en la tienda. La compaa trata de
imitar la tendencia de los trabajadores a organizarse.
Muchas veces la compaa ofrecer ventas con rebajas para los
trabajadores buscando simular propiedad colectiva. Esto, por supuesto,
no tiene ninguna influencia sobre las condiciones de vida miserables de
los trabajadores en la produccin.
Los trabajadores no son engaados ms por este tipo de cosas.
La compaa patrocina un concurso nacional que incluye a todos sus
trabajadores. Se llama el CMT, el Concurso Mi Trabajo. Los
trabajadores son llamados a escribir cartas acerca de las razones por las
que gustan de su trabajo y especialmente acerca de por qu les gusta
trabajar para esta compaa. Se gastan ms de 150,000 dlares en
impulsar este concurso. Las paredes de la fbrica estn cubiertas de con
carteles anuncindolo. Para estimular ms a los trabajadores, los
premios en cuestin son trados a la fbrica. Hay autos, refrigeradores,
lavadoras, hornos y cosas por el estilo. Hasta la fecha, 30% de las
personas en mi planta han enviado cartas y a nivel nacional ms de
100,000 han entrado. Los trabajadores bromean y se ren acerca del
concurso. Sus observaciones van de El ganador ser el que mienta
mejor hasta Ya se sabe quines sern los ganadores. Otros dicen: A

m me gusta mi trabajo porque puedo alimentar a mi familia, Me gusta

mi trabajo porque quiero ganarme un nuevo Cadillac, Me gusta mi
trabajo porque quiero conservarlo, etc. Algunos trabajadores que no
saben qu escribir les preguntan a sus hijos. Uno de los chicos dijo
porque me compras ropas lindas, papi. Cuando le pregunt a su
esposa, ella dijo: Y por qu menor no te dan un trabajo de planta? La
compaa est presionando a los trabajadores a entrar en el concurso.
Los supervisores y superintendentes de la planta han estado
coaccionando a los trabajadores para que lo hagan. Un trabajador de
muchos aos fue a la oficina por este motivo. Not que el jefe tena una
marca junto a su nombre. Se enfureci y tuvo una discusin con l. Le
dijo que slo escribira una carta si era su decisin, que hasta ese
momento haba decidido no hacerlo y que nadie iba a coaccionarlo para
hacerlo.
Los trabajadores parecen haber sido estimulados ms bien a pensar en
lo que no les gusta de su trabajo. Muchos han mandado cartas a pesar
de lo mucho que odian su trabajo. Sienten que debe haber cosas que les
gusten los trabajadores. La compaa dijo que aceptara cartas en
cualquier idioma y que se hara cargo de la traduccin. Quieren que las
cartas estn escritas en el idioma de los trabajadores e insistieron
muchsimo en esa idea.
Los hombres de la compaa
Hay un sentimiento de inseguridad que atraviesa la planta. Parece claro
que la compaa se est preparando agresivamente para la siguiente ola
de huelgas o problemas laborales, creando un estrato de hombres de la
compaa, una especie de aristocracia laboral. Estos trabajadores
hicieron una prctica comn el ir de copas y visitar a otros trabajadores
con el fin de crear relaciones personales, para luego integrarlos a su
crculo.
Los soplones no nacen, se hacen
Cuando los patrones encuentran a un trabajador al que quieren
acorralar, se emplea un cierto tipo de tratamiento. Este tratamiento es
de una naturaleza sumamente desafortunada. El trabajador es tratado
con extrema delicadeza. En muchas ocasiones el supervisor se desviar
de su camino slo por ti. Esto coloca a los trabajadores en una situacin
de tremenda presin mental.
En los pasados meses como empleado de esta compaa, he sido
abordado ms de una docena de veces por trabajadores que han
intentado meterme en la ideologa de la empresa.

He tenido discusiones con varios de estos hombres de la compaa. Es

necesario saber guiar a estos trabajadores para intentar sacar algo de
informacin. A partir del momento en el que ellos lo consideran a uno
confiable suelen usar un enfoque ms atrevido. Alguno te dir como de
pasada el lugar en el que los jefes suelen ir a beber en sus das libres y
luego casualmente te invitar a ir a la taberna y conocerlos al calor de
algunos tragos.
Otros trabajadores usan un enfoque distinto. Ha habido ltimamente
propaganda de boca en boca para formar un sindicato independiente. El
objetivo es sacar a la junta directiva actual, acorralar a todos los
empleados con antigedad y darles preferencia a los hombres de la
compaa. Un trabajador vino a hablarme francamente acerca de esto.
Se puso ntimo y me dijo esto: Imagnate que la compaa tuviera una
red de tteres lo suficientemente fuerte para romper al actual sindicato,
te interesara participar?. Recibi una respuesta de mi parte que le
dej en claro que no era buena idea mencionarme el asunto de nuevo.
An as otro trabajador recientemente me explic con franqueza que yo
me estaba dando de golpes contra la pared. Por qu no jugar con
inteligencia? Mira por ti mismo. Un to inteligente puede llegar lejos si
mira por s mismo. Luego sigui explicndome por qu el sindicato no
es bueno y est compuesto por burcratas gansteriles. Este trabajador
es un acomodador en la tienda y los otros trabajadores saben que est
tratando de sacar ventaja.
El sopln de la compaa intenta confundir a otros trabajadores con
improperios en contra de la compaa, como esta maldita compaa se
queda con lo mejor de ti, etc. Los trabajadores poco avispados o con la
guardia baja se encuentran pronto sin trabajo. En la ltima tienda en la
que estuve, vi irse a quince trabajadores de la planta en cuatro meses
por causa de un sopln al que reconoc de inmediato despus de mi
experiencia en varias otras tiendas.
Un da estaba con otro trabajador y tuvimos una charla con un sopln.
Luego de que ste se fuera, el trabajador me dijo: No lo entiendo. Este
to nunca menciona al sindicato y sin embargo habla de esa forma en
contra de la compaa.
El dilema del sopln de la compaa
La insoportable situacin econmica que se cierne sobre la clase
trabajadora provoca que ciertos sectores lleguen al punto en el que se
convierten en informadores y traicionan as a sus compaeros
trabajadores. Aunado a esto est el tedio y la monotona del trabajo en
la fbrica, del cual estos elementos esperan escapar a travs de esas

actividades. Como resultado de sus esfuerzos en nombre de la

compaa, muchos de estos trabajadores llegan a supervisores,
capataces, y en algunas ocasiones llegan incluso a niveles ms altos. En
cualquier caso, les es mucho ms fcil asegurarse algunos beneficios
financieros extra en sus pagos.
Otra razn por la cual estos trabajadores ceden frente a esta actividad
es el hecho de que encuentran al sindicato incapaz de satisfacer sus
necesidades. Al mismo tiempo, el papel del burcrata sindical los llena
de rabia. El coraje contra esos hipcritas les llena de cierta justificacin
moral.
Hay muchos caminos que llevan a un trabajador a hacerse sopln. Su
hogar, esposa e hijos le proveen de un primer impulso. Es sin duda la
primera expresin consciente de porqu hace lo que hace. Se defiende
justificando sus acciones y desarrolla una actitud del tipo: Al cuerno con
todos los dems. Cada quien ve por s mismo. Nadie va a hacer nada por
ti si no lo haces t mismo.
Algunos de estos trabajadores se vuelven sumisos y serviles, y pierden
todo sentido de auto-respeto. Otros son buenas personas queridas en el
medio y trabajan bajo una terrible presin mental como resultado de la
distancia abismal que se crea entre ellos y otros trabajadores. En
general, todo trabajador que se precie de serlo siente desprecio y asco,
bordeando a veces el odio, por los soplones de la compaa.
Estos trabajadores que miran por s mismos, los soplones de la
compaa y otros, incluso pueden llegar a denunciarse entre s para
avanzar. O pueden reportarse entre ellos a sus superiores por ser
ineficaces, etc.
El sopln que se produce actualmente es mucho ms inteligente que
muchos de sus antecesores de aos anteriores. Siempre va a intentar
cubrir sus huellas. Va a intentar entender los prejuicios preconcebidos
que los trabajadores han desarrollado y va a intentar usarlos en su
contra. He visto a soplones condenar ardientemente la existencia de
soplones como ellos frente a otros trabajadores.
Estos trabajadores soplones estn atrapados como muchos otros
trabajadores en la turbulencia de la produccin capitalista. La buscar
una salida, escogen hacer lo que hacen al no tener en apariencia
ninguna otra salida.
Infiltracin del Sindicato

Las redes de informantes de la compaa opera en el corazn mismo del

sindicato. En muchas ocasiones estos agentes emplean una fachada de
militantes sindicales para su propsito: traicionar a los trabajadores en
aras de su propia promocin.
Para crear sentimientos anti-sindicales, los soplones se infiltrarn en
posiciones del sindicato y desde all deliberadamente traicionarn a los
trabajadores. Esto enfurece a los trabajadores contra todo el sindicato,
en tanto no tienen conocimiento de lo que ha pasado realmente.
En una reunin sindical reciente, algo interesante sali a la luz. El
presidente de la asamblea del comit de la tienda habl de algo que se
deca en las reuniones del sindicato con las gerencias. Declar que la
compaa no tena fe o confianza en los trabajadores que nunca
hubieran estado sindicalizados. De hecho, lo que ms los satisfaca era
romper la militancia activa de un trabajador sindicalizado y
recompensarlo con un buen trabajo de supervisin. En ese tipo de
trabajador es en el que la compaa senta que poda confiar. Este
mismo presidente de la asamblea haba mencionado varias veces que la
compaa estaba continuamente intentando llegar a l.
En muchas ocasiones, la compaa intentar desmoralizar a un nuevo
comisionado o tesorero al ignorarlo o no reconocerlo. Esto era una
prctica comn en otras fbricas donde he trabajado. Esta prctica se
acenta o debilita dependiendo de los resultados que tenga en el resto
de los trabajadores y en la habilidad del sujeto en cuestin.
En mi planta es bien sabido que muchos tesoreros y antiguos militantes
obtienen tratamiento especial si se comportan amigables. Mejores
trabajos, ms dinero, etc. En las reuniones sindicales no es raro mirar a
un trabajador de a pie ponerse de pie y acusar a varios representantes
sindicales de ser hombres de la compaa. Y esos trabajadores de a
pie son de inmediato sealados para ser perseguidos por soplones. No
es raro que tiempo despus ese trabajador de a pie sea transferido de
un trabajo menor a uno con manejo de maquinaria y mucho mejor
salario.
Es interesante hacer notar que este tipo de trabajador, en muchas
ocasiones, se une con otros de la tienda para intentar influir y mantener
control sobre el sindicato. Esto lo hacen porque nunca llegan a confiar
plenamente en la compaa y desean tener una mano en el sindicato
como contrapeso en caso de que la compaa los traicione. Por
supuesto, al alcanzar algn grado de influencia, recurren a trucos
burocrticos y engaos de todo tipo para meter a su propia gente.

En una reunin sindical reciente el presidente local habl del intento de

los soplones de la compaa por apoderarse del sindicato. Habl de que
la planta estaba infiltrada de soplones y de que la compaa estaba a la
ofensiva. El sindicato invoca un viejo estatuto y establece que se puede
excluir o expulsar a cualquiera que se descubra que es un hombre de la
compaa. Al mismo tiempo, se anunci que se haban iniciado
procedimientos en contra de uno de estos individuos en uno de los
departamentos. El presidente del sindicato siempre advierte de que
quince minutos despus de que termine la reunin, la compaa va a
saber exactamente lo que aconteci durante la reunin.
Los hombres de la compaa constituyen una minora dentro de la
tienda, pero en un momento de quietud pueden dar la impresin de que
la compaa es fuerte y de que sus ojos y odos estn en todas partes.
Cualquier trabajador que ha tenido algunos trabajos en fbricas a travs
de los aos sabe de la existencia de estos hombres de la compaa. En
una nueva planta aprende a mantener la boca cerrada por un periodo
prudente de tiempo. Pasan muchos meses hasta que la distancia entre
este nuevo trabajador y sus compaeros se hace ms pequea. No toma
partido. En respuesta a preguntas que lo comprometan, responder con
un guio o un asentimiento. Lo que pasa por su cabeza no lo sabe nadie
y puede dar la apariencia de ser un desinteresado. Las primeras
impresiones son casi siempre vacas. La verdadera confianza la
depositar usualmente slo en individuos con los que ha desarrollado
una intimidad a travs de la socializacin fuera de las presiones de la
fbrica.
Esta situacin se ve completamente alterada durante el periodo crtico
en el que los trabajadores entran en accin. Entonces una nueva
cohesin se establece entre los trabajadores, y la compaa parece
correr a protegerse, mientras los trabajadores se expresan de manera
ms libre.
La Organizacin de los Trabajadores
Llegu a la planta dos semanas despus de que la Gran Huelga
hubiera terminado. Las cosas estuvieron tensas por varias semanas. Los
recin llegados ramos vistos con sospecha tanto por los trabajadores
como por la compaa en vista de los recientes acontecimientos. El
primer da que pas en la planta me encontraba esperando afuera de la
oficina del supervisor. Un trabajador pas junto a m. En una breve
charla, intent determinar cul era mi actitud respecto a los sindicatos.
Le di la mano y se fue. Su charla dejaba en claro que era anti-sindicato.
Los sindicalistas suelen ser fcilmente detectables porque evitan a los
recin llegados.

El sindicalista promedio
El sindicalista promedio en mi tienda raramente habla acerca del
sindicato como no sea para quejarse de que no hace lo suficiente por los
trabajadores. A pesar de ello, definitivamente siente que debe haber un
sindicato. La compaa se impondra a todos los trabajadores si no
hubiera sindicato. A pesar de su antagonismo frente a la forma en la que
el sindicato se maneja, an as se aferra a su creencia. Atribuye su poca
asistencia a las asambleas a varios factores. Primero, el lugar de reunin
est muy lejos de su casa y los trabajadores viven en todas direcciones.
Se queja: Porqu debe haber reuniones los domingos? A los hombres
nos gusta agarrar a nuestras esposas e hijos e irnos de paseo o de picnic
en ese da. Los compaeros trabajamos toda la semana y necesitamos
tiempo para estar con la familia. De cualquier manera, aun cuando las
asambleas sean convocadas despus de trabajo, la asistencia es
mnima. Los trabajadores se muestran reacios a aparecer en las
reuniones. La mayora lo reconoce, pero dicen: Miren como toda la base
aparece cuando se llama a votar una huelga, una negociacin
contractual o una eleccin. No le dejan a los liderazgos los asuntos
cruciales ya que no confan en decisiones. El resto del ao, la mayora se
abstienen de cualquier actividad sindical y se quejan amargamente por
la forma en la que operan los liderazgos. Afirman creer que se puede
hacer ms.
A pesar de todo esto, los trabajadores miran atentamente los avances
de otros sindicatos del pas. Cuando en Pittsburgh un presidente sindical
fue encarcelado por el gobierno, todos acudieron con simpata al
llamado a una huelga general en la ciudad para liberarlo.
Cuando las reuniones de la tienda se llevan a cabo en el vestidor, la
base acude. Desordenadamente, pero acuden. Unos pocos hablan. El
resto miran las cosas segn van pasando. Si el representante del
sindicato est siendo atacado, le miran retorcerse; y cuando un
trabajador de a pie habla, por lo general le da voz a los sentimientos del
resto de la base. Aunque la mayora de los trabajadores parecen
desinteresados, no lo estn. Lo miran y procesan todo.
Puede que slo muevan la cabeza en aprobacin o en desaprobacin
cuando se dice algo, pero se llevan opiniones forjadas con ellos.
Muchos de estos trabajadores sienten que los activistas del sindicato
tienen motivaciones personales. La actividad sindical est fuera del
curso de las preocupaciones del trabajador promedio. Y por ello cree que
cualquiera que se involucre en el asunto ms que lo otros tiene un
motivo ulterior. Es desconfiado, y le gustara saber a ciencia cierta cul
es ese motivo oculto.

Las bases sienten que nuevas elecciones le dan vida al sindicato y que
mantienen a los representantes con los pies en la tierra.
Recientemente se llev a cabo una eleccin para delegados que iran a
una convencin. Se discutieron varios programas. Un nominado tena su
programa, una proclama para formar un Partido Laboral. La mesa
ejecutiva del sindicato distribuy un panfleto en la entrada afirmando
que los locales haban votado en contra de un Partido Laboral. Si las
bases necesitaban ser informadas de que los locales haban votado en
ese sentido, quedaba claro que slo unos cuantos haban estado cuando
dicha resolucin se haba aprobado. Y es as como ocurre la mayor parte
del tiempo, con veinte o treinta miembros del sindicato decidiendo en
cosas que afectan al total de una membresa de 800.
En la primera reunin sindical a la que asist en esa fbrica surgieron
muchos asuntos. Haba una mocin de condena el Sistema de Cortes
Marciales del Ejrcito. Mucha informacin tambin acerca del sistema
econmico, eventos nacionales y diatribas contra los industrialistas.
El Liderazgo Sindical
Muchos representantes sindicales son sinceros en sus deseos de liderar
y de luchar por los trabajadores, pero la mayor parte de los lderes
sindicales que yo he visto, aunque trabajen en la maquinaria o en la
reserva, no reaccionan a la mayora de las situaciones como lo haran los
trabajadores de a pie. No es raro ver que un comisionado intente
persuadir a un trabajador para que no ponga una queja.
Los trabajadores de a pie no dudan en convocar reuniones
departamentales cuando surgen cuestiones que los afectan
directamente en el trabajo. No se las dejan a los lderes sindicales.
Quieren estar all y decidir las acciones que deben tomarse. Los
trabajadores van de arriba abajo en el departamento diciendo:
Queremos una reunin departamental. Si el comisionado no llama a
una, la tendremos de todas maneras.
La ley Taft-Hartley1 penda sobre las cabezas del pas desde haca
meses. Un da el congreso la hizo ley. Al da siguiente escuch con
1 La Ley Taft-Hartley entr en vigor en los Estados Unidos de Norteamrica en
1947 y contina vigente. Se trata de una ley que restringe el poder de los
sindicatos de trabajadores en diversos aspectos como el llamado directo a
huelgas o la imposibilidad de que los lderes sindicales sean radicales (por
ejemplo, que tengan vnculos con el partido comunista), etc. (Nota del
Traductor).

cuidado para ver si haba comentarios. Un compaero dijo: Estos tos

estn realmente decididos a ponernos cadenas. Otro dijo: Todos los
trabajadores deberan salir a la calle en todo el pas. Un tercero afirm:
Esto pondr en orden a esos lderes sindicales.
Como miembro de la base, me acerqu a un oficial del sindicato, un
miembro del comit ejecutivo. Le demand que se convocara a una
reunin de emergencia de toda la planta en vista de lo que estaba
sucediendo. Se neg en redondo y me dijo: La reunin ordinaria
mensual se llevar a cabo en dos semanas. Habl con varios
trabajadores. Me dijeron que haban escuchad rumores de que la planta
saldra a marchar a las doce en punto. El encargado del comit de la
tienda se acerc entonces a m. Le exig una reunin de emergencia
donde la base se pudiera expresar. Me dijo: Te ests adelantando. La
prxima semana el C.I.O. tendr una reunin nacional en Washington a
este respecto y debemos esperar.
Varias semanas despus de que la crisis inicial hubiera pasado, los
lideres llamaron finalmente a una reunin al final del da acerca de la ley
anti-sindicatos. Se present apenas un puado de trabajadores y los
lderes se molestaron al respecto: Se dan estos viles ataques contra los
trabajadores y cuando llamamos a una reunin sobre este asunto vital,
las bases no se presentan.
Los lderes sindicales suelen tener mucha prisa por ridiculizar a las
bases. Constantemente hacen mofa del hecho de que a las bases no les
importa nada un pepino, y no asisten a las reuniones. Su actitud es:
Aqu estamos nosotros tratando de hacer todo por ellos, y a ellos no les
importa.
Los lderes sindicales tienen mucho miedo de las acciones de las bases.
Recientemente surgi una queja de una naturaleza muy seria. Quedaba
claro que para parar a la compaa se requera una accin determinante
de parte de los trabajadores. Ya tan slo la presentacin de una queja al
respecto era vista con alarma por la burocracia. Su consejo era: No
hagan nada irreflexivo, Mantengan la calma y pinsenlo dos veces,
etc. Los lderes estn constantemente a la defensiva con las bases.
Muchas veces los lderes aceptan ciertas propuestas de la compaa que
tendrn un efecto en las bases. No les notifican nada sobre estos
acuerdos porque no quieren problemas. Esto pas recientemente. Al
parecer algunas clusulas de seguridad de la compaa le dan tambin
miedo a los liderazgos sindicales. Se necesitara una accin decisiva por
parte de la base para revertir esta tendencia. En una reunin reciente un
trabajador se levant y pregunt porqu los hombres en la tienda no
eran consultados por la compaa cuando un cambio que los afectaba se
estaba llevando a cabo.

Un da varios trabajadores estaban discutiendo un contracto colectivo

con un representante sindical. El tema era un incremento de produccin
sin incremento salarial. El oficial del sindicato mantena que los
trabajadores deban sujetarse al contrato. Deca: Cualquier cambio en
la maquinaria que mantiene la compaa es un cambio en el mtodo, lo
que les da el derecho de aumentar el nmero de piezas por hora. En
otro momento reiter que el contrato colectivo es obligatorio. Un
trabajador de a pie le contest: Es obligatorio hasta donde nosotros lo
dejemos ser.
El presidente camina por la planta con el aplomo con el que lo hara el
superintendente de la planta.
Incluso en los bailes de sindicato existe esta separacin. Los lderes
tienen una mesa central en la que se sientan con sus amigos. Tienen
botellas de licor y otras bebidas. Se aslan en una capa de frivolidad.
Algunos visten smoking y casi todos llevan flores blancas en las solapas.
Son escandalosos en ocasiones. La atmsfera no es la de la camaradera
entre trabajadores. Parece haber un alto grado de formalidad que
permea todo el baile. Un trabajador podra llegar a sentirse mucho ms
cmodo en la tienda que en su baile sindical.
Lo ms asqueroso es ver al superintendente de la compaa sentado a
su mesa. Son tan amigables. Parece haber ms amistad entre ellos que
entre las bases y los lderes sindicales.
Qu hace el superintendente de la compaa en el baile de los
trabajadores? Se pasea alrededor de los presentes, actuando
amablemente y tratando de hacer nuevas amistades entre las bases. Los
trabajadores que lo ignoran lo dejan sentir.
Hay alrededor de 800 trabajadores sindicalizados, pero slo cerca de
150 asisten al baile.
Las Elecciones Sindicales
Est a punto de llevarse a cabo una eleccin. En los ocho meses que
llevo en la planta, es la primera vez que se mueven las cosas al interior
del sindicato. Las facciones y los grupos se dejan ver por todas partes.
Sospechas, desconfianza, connivencia, acuerdos, etc., estn a la orden
del da. Cada grupo intenta acercarse cualquier apoyo desde la base.
Grupillos se alistan en secreto todo el tiempo preparndose para las
elecciones. La base participa apenas de las elecciones. Cien de los 800
miembros se presentan para las nominaciones. Todo es fluido mientras
los grupos y los individuos se disputen posiciones. La voz de la base est

notablemente ausente. Lo que ocurre es obviamente el trabajo de un

puado de operadores. En la reunin se menciona el hecho de que
algunos de los supervisores de la compaa alguna vez fueron los ms
destacados militantes sindicales. Nunca vi una eleccin sindical tan
confusa como esta. No hay programas abiertos para la base. Nada es
slido. Durante las nominaciones, es obvio que los bloques se estn
formando all mismo. Un trabajador me dice que siente que los
representantes internacionales deberan ser electos por voto popular.
Los soplones de la compaa estn por todas partes. Estn presentes en
cada grupo. As no pueden perder. Un cierto nmero de hombres de la
compaa ya han sido electos para ocupar puestos.
A menos que el militante promedio sea cuidadoso, ser fcilmente
llevado al desorden de este esquema fraudulento. Las bases estn
bsicamente descontentas con lo que est ocurriendo y lo miran con
disgusto.
En la tienda, aparecen volantes de campaa por doquier. Cada
candidato se atribuye mayor experiencia que su oponente. Mucha charla
y mucho esfuerzo le apuestan aquellos que buscan ser electos.
El voto de los negros fue decisivo en la eleccin. Entre los negros se
haba posicionado una campaa, mientras que la campaa opuesta se
haba posicionado con los blancos.
Las elecciones trajeron a la superficie muchas amarguras y prejuicios. Lo
que se uso de manera ms vil fue el tema de los negros. Ya que los
sentimientos de la gente de la tienda tienden a ser discriminatorios, los
diversos grupos intentaron acusar a los otros de asociacin con los
trabajadores negros y los sobajaban como consecuencia. Hubo rumores
y chismorreos de toda clase a este respecto circulando por toda la
planta.
Un domingo en la oficina del sindicato, antes de que comenzaran las
elecciones, escuch una discusin entre los lderes del sindicato.
Discutan el porqu se presentaban a la contienda. Pareca haber mucha
confusin acerca de por qu lo hacan exactamente. Uno dijo Nos
sentamos antes de la eleccin y conspiramos y planeamos cmo ganar.
Cuando ganamos , nos preguntamos: Por qu nos ponemos esta carga
encima una vez ms?
La hostilidad de la base
El fracaso de las bases para controlar el sindicato deja el camino abierto
para la burocracia y el faccionalismo sin principios, ambos con

consecuencias debilitadoras para el sindicato. La parte de los

trabajadores que siempre acude a las reuniones se compone de variados
tipos de trabajadores. Entre ellos hay militantes, radicales profesionales,
burcratas, arribistas, soplones de la compaa y un nmero de
trabajadores de base serios y sin partido. Si un grupo desea pasar
alguna mocin en una asamblea, no es inusual que el entendimiento
general sea que todo estaba arreglado de antemano. En las audiencias
sindicales, los proponentes de una mocin estarn estratgicamente
esparcidos por toda la sala, dispuestos a hablar en cualquier momento.
El trabajador americano se ha hecho consciente de las burocracias,
tanto sindicales como gubernamentales, y est disgustado por ello. La
vida civil le da esta perspectiva an incluso antes de que llegue a la
fbrica. Al encontrarla de primera mano en el sindicato, donde le afecta
directamente, produce en su interior un intenso resentimiento. El modo
de vida americano le ha pintado un cuadro de traiciones. No confa en
ningn lder. Es por eso que cualquier comisionado bien intencionado se
encontrar tarde o temprano en problemas con la base. Se sabe que en
el sindicato la primera derrota o error de un representante sindical
traer sobre l la revancha de las bases. Los trabajadores de a pie casi
automticamente buscan encontrar en qu fueron traicionados.
Durante la semana del 4 de Julio, la planta cerr. Era un da festivo
pagado para los trabajadores. Tericamente nadie deba estar
trabajando ese da. Algunas semanas despus, un reporte de una
reunin del comit sindical con la gerencia se distribuy entre los
trabajadores en la entrada. Una de las quejas mencionaba que nuestro
comisionado de la tienda, aparentemente, haba trabajado ese da. l
reclamaba que no le haban pagado ese dia el salario de un operario,
sino el salario de un pen. Cay como sorpresa para los trabajadores
que l hubiera trabajado ese da y se enfadaron con l por haberlo hecho
mientras los otros no. Piensan que es estpido molestarse en poner una
queja y en consecuencia haberlo hecho evidente a los dems
trabajadores. El trabajador Z me dice sarcsticamente: Y ese es el
sindicato del que no te cansas de hablar.
El trabajador espera el primer error por parte de los lderes. Luego se
concentra en ese error para justificar su antagonismo hacia el concepto
de liderazgo. Muchos buenos militantes han perdido la fe en los
sindicatos como resultado de ser el centro de esa situacin. Aquellos a
quienes diariamente han intentado defender de pronto les dan la
espalda al primer y minsculo asomo de traicin.
En el manual del U.A.W., titulado Cmo Ganar para el Sindicato, se da
una advertencia a los tesoreros, comisionados, etc., sobre qu esperar
de esta actitud.

Es interesante anotar que muchos trabajadores pierden dinero cada

semana en loteras y apuestas o caballos. Sin embargo, cuando una
colecta para el sindicato es anunciada de inmediato se levanta un
abucheo. El sindicato es castigado, siendo los burcratas la idea que se
tiene de ese sindicato. Algunas de las bases sienten que algn chistoso
se va a hacer con el dinero de una manera u otra. Y sin embargo, la
tarea se lleva a cabo.
A pesar del desagrado que los trabajadores sienten por la burocracia,
defendern al sindicato contra cualquier intento por destruirlo. Como lo
puso un trabajador: Cualquier sindicato en mejor que ningn sindicato.
El trabajador tiene aparentemente muchas reacciones contradictorias
respecto a un Partido Laboral. Mira a la Gran Bretaa y dice: Haya no
hace ningn bien. De qu nos servira tener uno aqu?. Otro trabajador
dice: Es comunista. Otros dicen: Los grupos, las facciones o los
burcratas se va a apoderar de l y lo usarn para sus propios
intereses. Los trabajadores tienen miedo que el Partido Laboral ser
manejado como se manejan hoy en da los sindicatos.
Un trabajador pareca pensar que un Partido Laboral era una buena idea
pero no poda entender porqu los lderes de los trabajadores no hacan
uno de inmediato. Afirmaba que los trabajadores deberan tener un
control ms inmediato sobre los lderes de un partido as, y que si la
representacin directa desde la fbrica y representando a las bases era
un principio fundacional, los lderes tendran que estar bien controlados.
Afirm: Por qu alguno de nosotros no podra ser enviado a
representarnos en una situacin as? Otro trabajador me dijo: Los
capitalistas no van a permitir un Partido Laboral. Qu quieren ustedes?
Una revolucin?.
Un da habl con un trabajador en trminos abstractos acerca de un
Partido Laboral. Su reaccin fue sta: De qu podra servir? Alguien le
pasara a los lderes 10,000 dlares por lo bajo y los trabajadores
quedaramos en el olvido.

CAPITULO VI
Los tipos de trabajadores
Las ltimos aos han estado llenos de conmocin. Muchos de los
trabajadores de los cuales ahora escribo entraron a la fbrica justo al
mismo tiempo en que su pas entro en guerra. Algunos eran dueos de
pequeos negocios y a menudo mencionan que ellos eran su propio jefe,

otros entraron a la fbrica pero aos despus fueron se unieron, a las

fuerzas armadas. Hay secciones enormes de trabajadores italianos,
alemanes y polacos, la mayora de se preocupan por los acontecimientos
que suceden en sus pases de origen.
Hoy en la fbrica, son trabajadores con indistintos caminos en la vida;
maestros, mineros, tenderos, camioneros, granjeros, comerciantes,
trabajadores de seguros, pintores, abogados, entre otros tantos oficios
que desempeaban antes de entrar a la fabrica.
Lo Negro en el taller
Lo negro en el taller es una de las caractersticas fundamentales, pues
los trabajadores de ste color de piel, son callados, reservados, pero
profundamente inquietos por su posicin en la fabrica, el promedio de
trabajadores negros en la fbrica esta por encima del nmero de
trabajadores de otras nacionalidades. Los negros saben darse cuenta de
quien esta bien y quien no lo esta, son muy hbiles para detectar las
falsedades. Su percepcin acerca de los tteres y de los jefes como
personajes en la fbrica es de estpidos, cuando el jefe trata de
ensearle algo a l, lo toma un como un gesto de ignorancia e
incomprensin.
El Nuevo Negro
En la fbrica hay una generacin de juventud negra, una juventud que
ha pasado a travs de la Guerra, pero que relativamente ha pasado muy
poco tiempo en la fbrica. Las humillaciones les pasan desapercibidas,
casi sin importarles, no son un personajes que no retrasan el trabajo,
pero que acaban de regresar del servicio militar y que tienen poco
menos de 6 aos de haber madurado. Los ltimos aos han estado
llenos de propaganda de guerra, igualdad, democracia, y libertad,
eso es lo que quieren, y estn listos para defenderlo y luchar por ello si
no lo tienen, stos obreros han ido a la escuela y es bastante notable su
inteligencia, son anti-To Sam.
La mayora de los trabajadores negros en la planta son veteranos.
Muchos de ellos han vivido y recorrido el campo de batalla, y por ello es
que lo han visto los ha dejado sorprendidos a profundidad, sin embargo
su disposicin para pelear no necesita ms que un chasquido.
2. El obrero negro y la mquina.
El obrero negro se queda mirando a la maquina por un largo tiempo, si
no es un trabajo que le agrade da el ms mnimo esfuerzo para la
produccin en la fabrica, generalmente, se les da el trabajo sucio y que
no necesita preparacin tcnica alguna, nunca es contratado para
manejar una maquina. Uno de ellos me cont que en la Guerra
manejaba un torno elctrico, pero que en la fbrica lo contrataron como
un obrero cualquiera. Hay casos en los cuales los negros son eficientes y
entonces se les otorga un mejor puesto, se les pone a trabajar en una

mquina, pero la compaa y los dems trabajadores le pondrn trabas

para dificultar el trabajo, que lo orillan a despedirse por si mismo que a
seguir soportando tales bajezas, es por ello que pocos obreros negros
estn manejando mquinas. A los dems trabajadores (los blancos),
desde que entran a trabajar se les asignan puestos en las mquinas, o
de mayor rango, casi como un derecho. Existe por dems discriminacin
en este sentido. Durante las juntas, los trabajadores jvenes demandan
y alzan la voz por la discriminacin que se vive y exigen igualdad. He
escuchado que los obreros negros amenazan al sindicato de renunciar si
no se hace nada al respecto. Si dos de los maquinistas, uno blanco y uno
negro se dirigen a la oficina de personal a solicitar ser atendidos, el
obrero blanco ser contratado.
Un obrero negro tienen que hacer un mejor trabajo que el obrero blanco,
ello como condicin de mantener su puesto de trabajo. La competencia
es reida en esas circunstancias puesto que por sobre todas las cosas, el
negro perder el trabajo si no supera la calidad del trabajo de un obrero
blanco. Tambin hay obreros blancos que se sienten ofendidos, generan
envidia o resentimiento a la situacin de que el obrero negro sea mejor
pagado que l, y querr tomar ese trabajo. Hay muchos obreros negros
en la planta que se sienten orgullosos de su trabajo, son comprometidos
y se esfuerzan por dar su mejor esfuerzo y por ayudar a sus
compaeros, sin embargo se les presiona y exige de la misma forma que
a los obreros blancos. Los obreros negros resienten profundamente la
humillacin que sufren en el proceso de produccin y en la posicin que
se les considera en la sociedad, pese a que dan su mejor esfuerzo y su
calidad de trabajo es mayor a la del obrero blanco, ello los confunde, los
disocia y los les baja el nimo; aoran que se les integre en el mundo
productivo al cual pertenecen en la fbrica. Lo que desean es ser uno
con sus dems compaeros de trabajo, pero a la vez e visto como los
obreros negros, le dan la espalda al obrero blanco deliberadamente. En
otro momento ellos dan lo mejor de s. Los obreros negros que pierden el
tiempo o no trabajan, se ven motivados por las condiciones a las cuales
son sometidos socialmente en la fbrica, entre estas dos tendencias, el
obrero negro es desplazado. El trabajador negro est atento en todo
momento de algn triunfo profesional de alguien de su raza para que
desde ese momento tal personaje o figura se vuelva un dolo y
motivacin. Tienen la habilidad de hacer y saber la mayora de los
modelos de carros que se producen en la fbrica, saben mucho ms
acerca de los tipos de acero y materiales que cualquier otro operador de
mquina, con tan solo un vistazo son capaces de identificar en que
etapa de trabajo va la produccin, se dice que en Detroit, los mejores
conductores son los negros. El da en que el negro tenga la oportunidad
de demostrar y que les sean reconocidos todos sus talentos, ese da
toda la comunidad estar beneficiada.

El Trabajador negro y el trabajador blanco

Los trabajadores tienen muchas reacciones confusas y contradictorias;
en el caso de las trabajadores negros se manifiesta de mltiples
maneras. Para exigirle resultados al obrero negro, esta bajo una terrible
presin, no sabe ni dnde ni cmo va a escuchar comentarios
humillantes haca l. Sarcasmos como Los negros compran lo mejor
cuando se trata de comprar o expresiones que denigran su capacidad
de solvencia Los negros solo pueden tener frenos o ventanas en sus
carros. Los obreros negros y blancos comen en la misma cafetera, pero
afuera de la fbrica hay un restaurante, en algunas ocasiones cuando los
obreros blancos entran ah, y estn comiendo obreros negros, se dan la
vuelta y salen del lugar. Cuando algo se pierde o es robado, a las
primeras personas a las cuales se les acusa es a los porteros y jornaleros
negros. La tensin racial siempre esta en juego entre los trabajadores de
la fbrica. Una vez sucedi una ria entre un trabajador negro y un
trabajador blanco; el blanco burl al negro y los dos salieron de la
fbrica, y el negro fue golpeado, cuando regresaron a la fbrica, el
trabajador blanco sigui molestando al trabajador negro, de pronto el
trabajador negro se par y levant una barra de acero y dej en el piso
al trabajador blanco. Despus de ello, en un interrogatorio, el trabajador
blanco se culpo por todo y absolvi al trabajador negro. Ante el
incidente los tteres de la compaa se retractaron de todos los prejuicios
que se tenan haca los trabajadores blancos.
El siguiente ejemplo muestra las contradicciones de la cuales hablo, que
al mismo tiempo los unen como trabajadores. Se organizo un baile
sindical, para ello se solicito que se aprobar una ley local, que
promulgara que no pudiera haber un baile de todos los trabajadores,
fue explicitado para los trabajadores negros que no los queran en el
baile. Varios de los trabajadores tomaron la voz y dijeron que el baile era
de todos y que eran todos o ninguno, que la cuestin no sera discutida
ah, sino en la pista de baile cuando todos fueran; uno de los obreros
negros parece tener una actitud del To Sam y expresa que no quiere
que la cuestin sea tratada, pues el baile podra llevarse a cabo, con
todo y que el sindicato tuviera una prdida. Se muestra complaciente a
que les sean depositados 2 o 5 dlares por la prdida. Otros trabajadores
alzan la voz acerca de la discriminacin en el trabajo, el trabajador con
actitud de To Sam, tiene una posicin privilegiada en la fbrica, es uno
de los trabajadores que usa opera una mquina. El da del baile solo una
chica negra asiste y se retira despus de que es aislada por los dems.
Los trabajadores negros tomaron la decisin deliberada de no asistir al
baile como gesto de respeto hacia ellos mismos. Los blancos creen que
todos los hombres de la fbrica tienen su respectivo lugar, piensan que
el obrero negro debe conformarse con el trabajo que tiene y
desempearlo correctamente, y esto es precisamente lo que al obrero
negro le enoja, saber que tiene ese trabajo y no otro.

Liderazgo Negro
Como gesto de despecho uno de los trabajadores negros de la fbrica,
se postulo como vice-presidente; ste trabajador tiene cierto prestigio
pues es de los que durante la guerra fue subido de puesto. Tiene un
mejor puesto que otros trabajadores de su misma condicin y es
considerado como alguien con un complejo de superioridad como parte
del resentimiento. A pesar de ello, el deseo de ser representados era tan
fuerte, que recibi la mayor parte de los votos de parte de los
trabajadores negros.
Un joven trabajador negro en la fbrica me cont que antes el sola ser
un lder de una liga comunista de jvenes, pero que se resigno, le
pareci motivo de su resentimiento que el partido comunista pusiera
lderes-ttere, l esta en contra de un tercer partido, dice que todas las
organizaciones negras y capitalistas no son buenas, pues los negros
nunca ganaran su libertad bajo el capitalismo.
La asistencia de los negros a las juntas es mnima ya que les parece que
las juntas tienen una nula incidencia para lograr la igualdad de
condiciones en su medio. Segn mi perspectiva, los negros necesitan
lderes en la fbrica, puesto que se sienten utilizados por los lderes
blancos, ya que los trabajadores negros por sobre todas las cosas votan
contra de las huelgas, ya que irse a una huelga supone perder su paga o
su trabajo, lo que aventaja a los trabajadores blancos con posiciones de
derecha.
La actitud del trabajador conservador
Hay un estrato de trabajadores en la fbrica que ha generado
antigedad, y a lo largo de los aos ha observado la burocratizacin del
movimiento obrero. Este estrato del movimiento obrero norteamericano
que en gran medida lo constituye, esta consciente de la decadencia de
la poca.
Uno de los trabajadores viejos dijo que los trabajadores con su misma
condicin estaban en contra de la huelga esos que votaron por la
huelga son los trabajadores nuevos, que nunca han trabajado en la
industria, no saben las condiciones de trabajo que existan antes de la
guerra, nos pagaban los impuestos.
1. "si yo tuviera trabajando aqu, el tiempo que t ..."
A travs de los aos la produccin ha funcionado y se ha sostenido por
stos trabajadores y los ha dotado de mucha fuerza. En comparacin a
los dems trabajadores, han recibido la educacin completa de el
sistema de produccin capitalista, aqu es donde se encuentran todas
las contradicciones, sus aos de antigedad en la planta les ha conferido

un sentido de pertenencia en la fbrica "Si yo tuviera todo el tiempo que

t has trabajado aqu, quisiera ser el dueo de sta fbrica pues la
forma en la que stos trabajadores actan es como de dueos de ella.
"Gente como yo sabe mucho...
"Z" es un trabajador de la compaa hace 20 aos, durante los ltimos
das se ha revelado de varias formas, es claro que a lo largo de los aos
no ha sido recompensado por su esfuerzo en todo ese tiempo. Una tarde
durante la comida, les dice a poco ms de 12 trabajadores, tengo una
idea que evitar que esas maquinas dejen de funcionar, pero esos ****
no me van a pagar ni $50 por hacerlo, as que pueden ir a **** hacerlo
solitos! mientras nosotros nos partimos la espalda, los jefes se la
estn asoleando en Florida.
Un da tras ver una noticia de os trabajadores alemanes en el peridico
sus palabras fueron las siguientes "es muy fcil ver que en Europa que
estn unidos para algn plan, tantos aos de peleas entre pases han
trado solo guerras, estaban locos intentando destruir la industrial
alemana, los trabajadores alemanes son los mas talentosos en el
mundo, Europa va a perder si no recupera a sus trabajadores en las
fbricas
3. "Seguro que todo eso es cierto...?"
El "Saturday Evening Post" del 19 de julio de 1947, traa un artculo
titulado "The Union That Dared To Be Different." Este artculo trata de
una fbrica que estaba apunto de la bancarrota, pero los trabajadores
llegaron a un acuerdo con el sindicato y con la compaa donde
acordaron que si los trabajadores seguan trabajando y evitaban que se
fuera a la bancarrota, recibiran una recompensa pero por lo mientras la
fbrica tena que producir sin que se les pagara, y no slo la produccin
aumento, sino que todos se pusieron a trabajar. Le di la revista un
trabajador que ha trabajado ya ms de 50 aos, y se sorprendi por la
manera en que los trabajadores aumentaron la produccin mientras no
les estaban pagando cmo es que los ingenieros van a saber ms
que nosotros, si no se la pasan horas frente a la maquina
Los veteranos en el taller
los veteranos en el taller ya estn recordando sus experiencias en la
guerra, durante un ao han hablado muy poco acerca de su experiencia,
ahora el pasado se hace presente y con el las reflexiones. "Pens que ya
estaba fuera del ejercito, los soldados han llegado a la fbrica con las
vivencias que los han marcado profundamente Algunos de los sonidos
del taller segn platican, se asemejan a los sonidos que escuchaban en
el servicio. La fbrica es llamada una jaula de acero, en comparacin con
otras en las islas del pacfico.
Las mujeres en el taller

La irrupcin de la guerra trajo muchas mujeres a la fbrica. He visto

muchas mujeres que manejan las mquinas que yo he trabajado
tambin. En la fbrica fueron empleadas como personas clave, puesto
que el trabajo requera de un grado de sensibilidad mientras se
levantaban grandes lotes de acero por encima de la fbrica. Las mujeres
probaron ser realmente hbiles en este trabajo. Yo las he visto manejar
una carga pesada de acero y con gran habilidad colocarla en el lugar
que va. Hay muchas mujeres en el taller mientras estaba la guerra,
ahora solo conozco un par.
La fbrica parece que ha asegurado a muchas de las mujeres
trabajadoras, la sociedad en general trata de manera desigual a mujeres
y hombres. Sin embargo, pocas mujeres asisten a las juntas, solo asisten
las que tienen una necesidad de expresarse. Algunos creen que se debe
a que las mujeres no son tan unidas como los hombres. Una vez hable
con una trabajadora los hombres orientales son muy pequeitos, nada
comparados a los del suroeste, pero da lo mismo yo aguantara ms que
cualquiera, he tenido tres trabajos a las vez lo que ella quera era
establecer una relacin igualitaria con los hombres.
La relacin entre gneros se ha visto por completo distorsionada por el
capitalismo, sin duda las mujeres en el taller son vistas como un objeto
sexual, cada que alguna de ellas se agacha enseguida aparecen los
piropos. Sin embargo durante la huelga los hombres dijeron que las
mujeres tenan bastante fortaleza para enfrentar al gobierno y a los jefes
de la compaa.

CAPITULO VII
LA CONTRADICCION EN LA FABRICA
Baja productividad laboral
He tenido muchas discusiones con diferentes trabajadores acerca de la
baja productividad laboral. El trabajador R est de acuerdo.
Especialmente en lo concerniente a las lneas de montaje. Dice que los
trabajadores no quieren existir como esclavos. Dice que la produccin
puede mejorarse en un 20% o hasta 30% si los trabajadores tuvieran
ms libertad. Se queja de la innumerable cantidad de obstculos que
encuentra un trabajador durante el da. Considera que si todos los
supervisores fueran eliminados y se estimulara su ingenio, su produccin
podra ser mejorada. Dice que es muy difcil saber que piensa el
trabajador como individuo ya que lo aslan mentalmente en muchos
aspectos del resto de los trabajadores. Casi nunca dice lo que piensa.
Dice que los trabajadores retrasan su produccin y nunca dan su mayor
esfuerzo.

Solo situndonos en el tiempo

Habl con otros dos trabajadores acerca del mismo tema. Un trabajador
dice que la produccin podra ser duplicada. El otro, est en duda. Al
parecer piensa que significara mas trabajo. Aborde el tema partiendo
de un da laboral de 4 horas,5 das a la semana y le pregunte si esa
meta podra ser alcanzada. Trate de impresionarlos con un nuevo
concepto de cooperacin, los trabajadores prefieren terminar el trabajo
lo antes posible y despus tener algunas horas de ocio. Disfrutan salir
todos al mismo tiempo del trabajo. Se queja de que antes tena una
actitud mental completamente diferente. Ahora la monotona es
extremadamente evidente. Es solo una pregunta para orientarnos en el
tiempo. El siente la presin del capataz cuando la produccin estipulada
es alcanzada y se entretiene en otras tareas. El capataz, al parecer, no
soporta que los trabajadores ests de ociosos incluso cuando ya
terminaron el trabajo que les corresponda. (el otro trabajador al que me
dirig, en referencia a este tema, hizo notar que a los mineros no se les
ha pagado en varios das, siguen trabajando a su ritmo normal, incluso
cuando ya cumplieron con su trabajo del da). Tambin habla acerca de
muchos trucos que los trabajadores aplicaban durante la guerra. Existe
una mafia del acero que distribuye este metal adonde es necesario. Este
trabajo se realiza por varios trabajadores que empujan los llamados
patines utilizados para trasladar el metal de un lugar a otro. Es claro que
el capataz piensa que estos trabajadores estn perdiendo el tiempo
durante el traslado y constantemente trata de frenarlos para impedir
que avancen. Los trabajadores obviamente se resienten de este tipo de
acciones. No les importa cuando otro trabajador los ayuda. Cuando yo
adhiero mi peso, el patn de acero se desliza suavemente. Esto podra
significar que nicamente es necesario otro trabajador. Pero desde el
punto de vista de la mafia del acero, tambin podra significar que han
acoplado sus fuerzas para mantener el patn movindose a un ritmo
lento.
Un obrero un da me confi lo siguiente: "Sabes muchacho?, ser un
obrero es un arte. La idea es no estar distrado cuando se te necesita.
Hay formas para hacer esto y los obreros inteligentes no necesitan
terminar exhaustos."
Yo aadira que esto puede ser mucho ms real durante la guerra.
Parece que una vez que algunos obreros son despedidos, los que quedan
deben trabajar ms arduamente Pero cuando se presenta la oportunidad
ellos vern como facilitarse el trabajo.
Mientras el tiempo del trabajo incrementa y la opresin del trabajador su
vuelve mayor, llega un momento en que se afecta directamente al
trabajador. En el momento en que la maquina est causando su mayor
dao sobre l, y cuando est alcanzando los lmites de la desesperacin,

un sentimiento de desafo y de libertad lo envuelve. Esto pasa en pocas

ocasiones pero conlleva a una disminucin de la productividad tal como
ocurre actualmente en muchas fabricas.
Por el otro lado, he visto trabajadores dar todo de s y terminar agotados
simplemente por ver que tanto son capaces de producir. en estos casos,
nunca hubo dinero extra involucrado. Contradictoriamente, otros
trabajadores queman las maquinas quitndoles el aceite y provocando
su sobrecalentamiento. Muchas veces esto lo hacen para castigar a los
trabajadores por algo malvolo que han realizado.
La Divisin de Labores
Las labores del trabajador bajo contradicciones. Muchas veces puede
querer ayudar a un trabajador en su misma tarea, pero muchas veces
por el miedo a crear resentimientos entre sus compaeros no lo hace.
Al mismo tiempo existe la amenaza de la compaa de utilizar todas tus
acciones en tu contra y de esa manera sobrecargando el trabajo que
debes realizar en un futuro
La escala de salarios y las clasificaciones de tienda son numerosas. Es
una continua batalla para alcanzar una mayor clasificacin y as ms
dinero, un trabajador compite constantemente contra los otros. Se
genera enojo entre los trabajadores y contra la empresa cuando genera
aumentos y nuevos empleos. Cada vez que un nuevo trabajo se abre,
existe una pequea confrontacin. No se trata de que aumente el salario
nicamente, tambin es un deseo de ser reconocido y de tener la
oportunidad de demostrar tus habilidades.
En las fabricas donde existen diferentes categoras de trabajadores, los
trabajadores se sujetan firmemente a su clasificacin. Por ejemplo, un
operador de maquinas solo trabaja con su mquina, un obrero barre,
limpia, etc. Por lo general es as. Yo he notado, que existen diferentes
tendencia de los trabajadores para realizar acciones que no son de su
jurisdiccin, por llamarlo de alguna manera. el operador realiza algunas
funciones de obrero, etc. Esta infraccin a las reglas es iniciativa de los
trabajadores. Esto significa, que pueden tomar tares extras siempre y
cuando este de su mutuo acuerdo (entre trabajadores). SI la empresa les
ordena hacer estas tareas, inmediatamente se rebelan y rehusan. Es
casi imposible detenerlos cuando estn decididos.
La regulaciones de la unin de trabajadores muy a menudo previenen
que los trabajadores mejor calificados sobresalgan. Por ejemplo, hay
trabajadores con muy pocos aos de experiencia que se han distanciado
mucho de los antiguos trabajadores en habilidades e imaginacin
laboral. Esto se debe principalmente al tipo de entrenamiento tcnico y
acadmico que han recibido en las escuelas modernas. He escuchado a
trabajadores con mucha antigedad hablar acerca de como el sistema

de antigedad genera un dficit en la produccin. Al mismo tiempo

pelean en contra de que las empresas anulen los bonos de antigedad.
existen contradicciones porque se crearon los sistemas de antigedad
para defender a los trabajadores pero ellos mismos sienten que esto
impide que el talento de los trabajadores salga a la luz. Los trabajadores
dicen que si ellos tuvieran la oportunidad de decidir quien ser mejor
calificado, serian capaces de tomar mejores decisiones.
Los ltimos meses han mostrado signos de cambio en el desarrollo de
los trabajadores. Se han visto inmersos en un periodo de fatiga. Quieren
una mejor vida dentro de la fabrica. quieren resolver las frustrantes
contradicciones de la produccin que se observan donde sea. Por
ejemplo, el trabajador que, enfermo de su estomago por el hedor de su
mquina, la apago y grito "Al diablo con mi clasificacin. Ya no lo
soporto. voy a limpiar esta maldita maquina."
La Creatividad de los Trabajadores
Cuando un trabajador tiene la oportunidad de fugarse, investiga las
otras reas de la planta. Es raro que esto pase. El anhelo de visualizar
todo lo que est sucediendo, nuca lo satisface. Nunca llega a conocer la
rutina y el mecanismo completo de los dems departamentos. Cuando
puede, el trabajador detiene una maquina que lo intriga, recoge alguna
pieza y comenta acerca de ella. Cuestionara al operador acerca de su
funcionamiento. Expresa un anhelo en por esos trabajos que no
necesitan mayor desempeo manual. No es comn escuchar a un
trabajador decirle a otro, "Compaero, ese es un trabajo que todos
quisiramos."
Sin embargo, cuando un trabajador es sobre calificado, el nuevo trabajo
pronto se vuelve en rutinario y pronto se siente la misma insatisfaccin.
Muchos trabajadores expresan su anhelo para estar en el cuarto de
herramientas, pero incluso ah se vuelve un trabajo rutinario y aburrido.
Uno de los hombres con mayores capacidades en mi departamento es
un arregla todo. El se dedica a hacer diferentes reparaciones a lo largo
del da, prepara algunas maquinas, disea accesorios, etc. Sin embargo
el tambin esta aburrido con su trabajo. El dice "Si crees que este es un
buen trabajo, puedes tenerlo. yo ya estoy harta de l
Durante la guerra, surgi una forma de trabajo que llamaron " Gobierno
laboral". Yo no creo que exista un trabajador que nunca all
experimentado el " gobierno laboral." Siempre fue natural observar a los
trabajadores hacer algo para ellos mismos en los tiempos de trabajo.
Cientos de miles de trabajadores han hecho anillos, medallones,
herramientas, y objetos de adorno. Si el capataz o el jefe entra y les
pregunta "qu estn haciendo?" la respuesta es sencilla "gobierno

laboral". Muchas cosas hermosas han sido fabricadas y los trabajadores

se las muestran unos a otros. Esto siempre ha pasado y parece que va a
continuar. Este trmino aplica para cualquier cosa que el trabajador
haga para s mismo durante el tiempo de trabajo. Pero de cualquier
manera parece que los trabajadores no tienen tanta paciencia para este
tipo de trabajos y algo mas es necesario.
El trabajador no quiere saber hacer las cosas por el bien de hacerlas. Un
trabajador se referir a otro como un buen hombre. Tambin le gustara
ser uno pero aneso no es suficiente.
A la hora de la comida, los obreros muchas veces discuten cmo un
trabajo puede ser ms eficiente del comienzo al fin. Hablarn de cul
inventario usar, cmo maquinarlo, cmo hacer varias operaciones en
varias mquinas con varias funciones. Pero nunca tienen la oportunidad
de decidir cmo y por qu uno debe hacer las cosas. Sin embargo, si
bien no pueden usar todo su conocimiento, intentan usar una parte.
En la produccin ocurre que algunos obreros hacen adaptaciones
ingeniosas. Cambian los engranes cuando no est el supervisor. Algunos
hacen herramientas especiales y artculos de ferretera para sus
mquinas que facilitan su trabajo. Mantienen estos cambios en secreto
para que la compaa no saque provecho de ellos. A veces se ayudan
unos a otros, a veces no.
El otro da el obrero de la mquina de al lado hizo una alteracin para
mejorar la produccin de su mquina. Insisti ensearme y explicarme lo
que haba hecho. Estuvo satisfecho con su logro pero se frustr de que
no haba a quin poda ensearlo.
Los operadores de mquinas cortadoras de acero quisieron aumentar los
R.P.M. de ellas y luego incrementar el mecanismo de alimentacin al
mximo corte para ver qu tan lejos poda llegar. Esto es caracterstica
de los tornos, taladros, etc. He hecho lo mismo muchas veces. Aunque
puede resultar en destruccin, los obreros buscan totalmente dominar la
mquina de esta forma.
Como los obreros son incapaces en el taller de expresar libremente sus
instintos creativos, afuera del taller y en la casa buscan dar libertad total
a esos instintos.
Muchos obreros buscan alivio de la tensin del taller durante sus horas
libres al trabajar en sus autos. Los limpian y los pulen. Juegan con el
motor y otras partes. Los obreros continuamente pintan y reparan sus
propias casas.

Pero aqu tambin algo les hace falta. Pueden interrumpir tal proyecto
por semanas porque han perdido inters y, a menos que se esfuerzan a
terminar, queda inconcluso. Muchos obreros dicen a sus amigos en el
taller: Cundo termina un da de trabajo aqu, tengo que regresar a
casa y hacer lo mismo.
Cuando un obrero ve que una nueva pieza de maquinaria, la observa con
capacidad profesional. Qu pieza de maquinaria, dice. Su aprecio no
est basado en un clculo monetario de la mquina, sino en su
funcionamiento bajo su propio dominio.
La comunidad de trabajo
La vida miserable de la fbrica es universal, por lo que cuando algunos
obreros se quejan continuamente con sus compaeros de trabajo, se les
antagoniza. Llorones no caen bien y son evitados en lo posible. Los
obreros dicen a un llorn: No te quejes conmigo. Dile al jefe.
El obrero de capacidad promedio respeta a otros buenos trabajadores. Es
su forma de construir respeto entre sus compaeros en reconocimiento
de sus capacidades. La comunidad de trabajo promueve esto como
parte de un cdigo no dicho.
Los obreros tienen formas de hacer pruebas unos a otros. A veces un da
entero se pasan molestando a un obrero; por ejemplo, poniendo ail a su
mquina, parando a su mquina continuamente, disturbando su caja de
herramientas, escondiendo sus herramientas, etc Todo esto para
determinar si el trabajador dir a su jefe y tambin para determinar si
tiene un buen sentido de humor y si es buena persona.
Muchas veces un obrero gana satisfaccin al llegar a trabajo en un da
riesgoso. La iniciativa es suya y l elige llegar como es un da que no
tiene que trabajar. Los obreros que s llegan ese da encuentran un cierto
gozo en haber llegado, especialmente si hay obreros ausentes. Hay una
cierto camaradera que se vuelve evidente.
Los obreros en cada seccin van al sanitario para fumar y descansar en
ciertos periodos durante el da. Nadie pone el horario, pero en mi
seccin tenemos nuestro propio costumbre. El da est dividido en
partes. Primer descanso para fumar es a las 10am, segundo a las 2pm. A
estas horas, algunos otros obreros estarn ah y habr con quien
platicar.
Cuando un obrero se muda de una fbrica a otra, le abruma un
sentimiento temporal de estar perdido, y eso con la duda de si puede
realizar bien el siguiente trabajo. Con tan slo un da en la nueva fbrica
y con los obreros de nuevo y su confianza en si mismo, su capacidad
regresa.

Cuando pasa una tragedia a un obrero, una muerte en la familia, una

enfermedad, o alguna tristeza personal, los obreros comparten una
compasin profunda. Muchas veces es difcil consolar a un obrero con
palabras, entonces para poder demostrar su simpata, un obrero tpico
intentar de una forma apoyar al obrero lastimado en el trabajo del da.
Cuando una tragedia pasa a un obrero, l encuentra alivio en la fbrica,
lejos de la tristeza en casa.
Como si fueran alguien
Durante la comida, un da, los obreros estaban discutiendo y lamentando
el hecho de que haya realmente poca amistad entre las personas. Uno
hablaba en trminos de lo que realmente constitua camaradera. l
deca que es trgico que las relaciones entre los hombres no son
armnicas.
Todos los empleados tienen nmeros. Tarjetas de identificacin
sistemticamente reemplazan los nombres de los obreros individuales.
Sobres de pago, tablas de trabajo, etc., estn construidos a partir de un
nmero. An los obreros empiezan a referirse uno al otro como nmeros.
No. 402 trabaj en mi mquina anoche.
Hay muchos obreros en el taller que buscan alguna expresin de su
importancia como individuos. La compaa, sabiendo esto, instituye un
cierto tipo de uniforme. Est en la forma de un guardapolvo o una
chamarra de trabajo con la insignia de la compaa en ella, tpicamente
usados por los de instalaciones, inspectores, etc. Empec a darme
cuenta de los efectos que esto tuvo en algunos obreros. Durante los
primeros das, parecan adoptar un aire de auto-importancia como si
fueran de repente alguien. Despus de algunos das, el guardapolvo se
ensuci, y adems de esto, desde el comienzo otros trabajadores
ignoraron la nueva distincin que quienes usaron la chamarra hicieron.
Esta novedad se disolvi de pronto como si ningn cambio se hubiera
aplicado a su estatus y su trabajo continu de la misma forma montona
que antes.
Los trabajadores ahora y en ese entonces tienen sus nombres en sus
camisas. Muchos trabajadores se han identificado por el distinto tipo y
color de la ropa que usan.
Arriba describ el sistema de cinta transportadora y la hostilidad de los
obreros hacia el. Hay algunos aspectos de esta situacin. Anteriormente,
los inspectores llegaron a las mquinas de los obreros e intercambiaron
recibos por el trabajo que el trabajador haba hecho. Ahora el trabajador
pone su produccin sobre una cinta transportadora, para luego moverse

hacia un punto donde recibir su pago. En intervalos semanales el

trabajador obtiene sus recibos. Esta vieja relacin ya no existe entre el
trabajador y el inspector, lo cual es muy satisfactorio para el inspector.
El viejo sistema daba al trabajador una sensacin de contacto individual
con los receptores de su trabajo. El trabajador est enojado con el nuevo
sistema y exige que la vieja relacin se vuelva a establecer. l insiste en
que le paguen por su trabajo en su mquina. Su razn es que de lo
contrario l pierde una parte de su trabajo del da. Pero en eso no afecta
realmente los pagos. La compaa se esfuerza para no engaar a nadie.
El nuevo sistema establecido comprueba ser en muchos sentidos ms
satisfactorio que antes. Pero el trabajador, sin entender a ese sistema o
a su razn, se enoja porque est cada vez ms separado de su
produccin y es automatizado dentro de su trabajo. Busca proteger su
individualidad y resiente la reglamentacin de su labor hacia un camino
estril. Entonces protesta no slo el hecho de que sea requerido a llevar
su trabajo a la cinta transportadora, sino tambin por el divorcio ms a
fondo de si mismo, desde el receptor final y los resultados de sus
esfuerzos.
Trabajo en equipo
La produccin como existe hoy en el taller busca dividir el blanco del
negro, el judo del gentil, el trabajador del trabajador. Pero la destruccin
de la divisin puede llevarse a cabo justo en el punto de la produccin.
Como he mencionado anteriormente, trabajadores tienen un respeto
bsico para con otros buenos trabajadores. La comunidad de trabajo
establece un orgullo en este tipo de actividad, que es profundamente
arraigado en el trabajador. Independiente de que la produccin moderna
distorsione al trabajador, su instinto queda ah siempre. Esto llega a ser
un rasgo universal y atraviesa por las barreras de raza, credo, y religin.
Pero no hay forma para que el trabajador pueda expresar este rasgo hoy
de una forma productiva. El resultado es que aparece de otras formas.
En ciertos momentos, una camaradera fantstica se desarrolla en el
taller entre los trabajadores. Generalmente esto es discernible en algn
tipo de jugueteo. Muchas veces los trabajadores cantarn juntos para
aliviar el trabajo del da. O varios hablarn interminablemente de los
equipos de beisbol, sus posiciones, o quin juega. Dan detalles
especficos sobre beisbolistas individuales y muchos saben la
informacin exacta sobre ellos y su salud. Los trabajadores usan
cualquier tema como medio de mantener un lazo de inters entre ellos,
por ejemplo, deportes, apuestas y mujeres.
En general a un buen trabajador le gusta mantener su lugar de trabajo
limpio. El conflicto de clasificaciones muchas veces no le permite
hacerlo.

Un da, a lo largo de una fila de mquinas se empap el piso con aceite.

Tiraron serrn para absorberlo. El resultado fue un desorden pegajoso y
espeso sobre el piso. Aunque esta condicin casi siempre existe, este da
en particular los operadores encontraron una escoba y limpiaron
alrededor de sus mquinas. Luego la pasaron sistemticamente a lo
largo de la fila. La compaa siempre exhorta a que hagan esto, pero son
pocas las veces que lo hacen, aunque s quieren mucho que sus puestos
de trabajo se mantengan limpios.
Un da, subi la temperatura a la cima del termmetro. La planta estaba
sofocante. La fila ms alta de las ventanas de la planta estaba cerrada.
La cadena se rompi y no ha sido arreglada. Trabajadores por todos
lados del taller se quejan continuamente con los encargados. Estn
desesperados y no pueden abrir las ventanas. Nadie pone una queja.
Busco al comit, pero no ha llegado. Me acerco a un trabajador y le digo,
Vamos a abrir las malditas ventanas nosotros mismos. Si esperamos a
que la compaa lo haga, no harn nada. l dice, vamos. Lo menciono
a varios trabajadores y estn de acuerdo. Dos de nosotros suben a la
ventana del bao, la cul esta suspendida en el techo y es un mirador
para la situacin. Fue imposible arreglarlo desde ah. Nos bajamos y
tuvimos que regresar a nuestras mquinas. Lo que me qued bien claro
fue el hecho de que media docena de trabajadores instantneamente
habran respondido a una llamada para conseguir una escalera y subir y
arreglar las ventanas.
Los trabajadores estn dispuestos a actuar juntos para mejorar la vida
en la fbrica.

CONCLUSIN
La mquina bsica de la produccin es el torno. Fue del primer torno
primitivo que la maquinaria avanzado de la produccin moderna ha
desarrollado. Casi toda maquinaria es una modificacin del torno, p. ej.,
el taladro, o del perforador, p. ej. el cortadora de hilo, o del torno y de la
taladradora. Casi cada trabajador que entiende maquinaria sabe esto. El
punto que quiero hacer es esto: el dominio de cualquiera de estas
mquinas automticamente prepara el trabajador a dominar las dems
fcilmente. He visto esto cientos de veces en los ltimos siete aos. Yo,
como los otros trabajadores en algn momento u otro, hemos sido
puestos en mquinas que nunca hemos usado. Generalmente se tarda
media hora para poder usar la mquina correctamente. Esto pasa
frecuentemente en otras fbricas. Cuando se acaba el trabajo con una
mquina, mueven el trabajador a otra. Lo veo todos los das en la
fbrica. En mi planta actual, durante los primeros dos meses, me
encargaron de una taladradora, un torno de maquinaria industrial, un
tornillo automtico, una prensa de pie, etc. Dos de estas mquinas
nunca las haba usado.

Me acuerdo que durante la guerra era mucho ms as. Otro aspecto de la

guerra fue la facilidad con la cual personas sin experiencia aprendan
relativamente rpido usar las mquinas. Me di cuenta de esto por el
hecho de que durante los primeros tres aos de la guerra, capacit unos
veinte trabajadores, blancos y negros, entre 17 y 50 aos de edad, en
cmo usar los tornos de motor elctrico y tornos de torreta.
Es claro, entonces, que la organizacin de la produccin actual
desarrolla un estrato de trabajadores con muchas capacidades. Pero el
trabajador nunca podra desarrollar esta multiplicidad de capacidades en
la fbrica como es hoy en da.
El trabajador usa sus cinco sentidos en el trabajo cotidiano en la fbrica.
Cada uno de ellos est distorsionado y mutilado. La frustracin terrible
que resulta de aos de ser expuesto a un aparato inhumano de la
produccin impulsa incansablemente hacia la derroca de ese aparato y
su sustitucin con un sistema productivo que facilitar que el trabajador
da expresin total a sus sentidos.
En la produccin moderna, el trabajador est aislado en una isla de
hombres y mquinas. Ha sido tan divorciado de si mismo que est
divorciado de sus compaeros de trabajo. No aguanta el charloteo de los
hombres en el comedor, y encuentra ms alivio estando slo en su
mquina. La ansiedad del trabajador se debe a que l est siempre
atrapado entre la contradiccin de querer que sus instintoshacer buen
trabajo y estar cerca a sus compaeros de trabajole guen, y luego
tener que ir en contra de si mismo.
El trasfondo de protesta que existe en la fbrica lentamente est
empezando a concretizarse. Una gran hostilidad existe en todas partes.
Se la nota en los hombros cados de un trabajador caminando
cansadamente a lo largo de la fbrica; en la forma en lo cual un
trabajador camina a un fuente de agua y bebe con cansancio; y en los
labios firmes y los rasgos de la cara de los trabajadores cuando acerca la
medianoche del segundo turno. Qu expresin ms profunda de todo
esto en las palabras de un trabajador X quien, al dirigirse con su
encargado, dice, pens que Lincoln liber a los esclavos. Luego en la
compaa de varios compaeros, mencion algo al efecto de que lleg la
hora que alguien venga a liberarnos de las mquinas.
Lo Que Quiere el Trabajador
La vida, como lo vive en la fbrica y como corroe su vida en casa, causa
un odio tremendo en los trabajadores. Lucha ciegamente para liberarse
del peso del sistema distorsionado de la fbrica. Su exasperacin con la

falta de eficiencia siempre es evidente y est profundamente arraigado

en l. Esto lo impide y lo destruye por adentro. Da por da l intenta
evadir los mtodos burocrticos y las ordenes desde arriba. Nota todos
los defectos en el uso del poder laboral que resultan de un uso
incorrecto de recursos tcnicos o de una administracin no satisfactoria.
Intenta en vano luchar en contra de las regulaciones burocrticas, la
laxitud y la burocracia.
l quiere que cada participante en la produccin entienda la necesidad y
la experiencia de las tareas de la produccin que lleva a cabo, y que
cada participante en la produccin se involucre de forma inteligente en
arreglar todos los defectos tcnicos y organizativos en la esfera de la
produccin. El trabajador expresa su odio del sistema de incentivos al
decir que debera escribir el contrato sindical. Esto es decir que hay que
derrocar las relaciones existentes de produccin.
Tambin es mucho ms. Significa que quiere arreglar su vida en la
fbrica de tal manera que satisface sus instintos de hacer buen trabajo,
sabiendo que vale la pena, y quiere vivir en armona con sus
compaeros. Est profundamente arraigado en el trabajador que el
trabajo es la base de la vida. Para hacer que su trabajo sea una parte
significativo de la vida, una expresin de su individualidad, es lo que
intentara hacer realidad.
Es porque siento todo esto y lo veo en mi entorno en la fbrica que soy
un socialista revolucionario. El socialismo no es meramente un ideal que
uno desea. Hay que construirlo desde las vidas cotidianas y las luchas
de los trabajadores, y tiene que traerles nueva vida en lo que para ellos
y la sociedad es lo ms cercano - su trabajo.
No es la responsabilidad de los lderes de la sociedad resolver este
problema. Han demostrado dentro de la fbrica y afuera que tan
desesperados son. Los hombres y las mujeres trabajadores son los que
promovern los grandes trastornos que estn por venir. Hoy estn
siendo procesados y preparados en la fbrica para una nueva
reorganizacin basada en las capacidades liberadas de los hombres en
el mbito de trabajo.
Una fuerza poderosa prepara hoy la realidad socialista de maana. Soy
parte de eso, como trabajador y socialista revolucionario. Es por esto
que he aprendido a ver claridad en la confusin. Veo que en el
socialismo los trabajadores tendrn dignidad que el capitalismo no
puede dar, y como un socialista revolucionario he sido capaz de aclarar
para mi mismo y para otros trabajadores la revolucin inminente con la
cual los trabajadores crearn un nuevo mundo para ellos mismos y para
el resto de la humanidad.