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Cmo una simples fotos de un anillo de boda acabaron por construir un imperio
realizado de papel por valor de 6.000 millones de dlares estadounidenses.
Esto es una historia que acumula un fraude, oro, muerte y por consistente lujo,
a Lehman Brothers.
Bre-X fue una empresa canadiense que fue fundada por David Wash en 1989,
sin actividad y, por tanto, sin beneficios conocidos. Era una de esas empresas
denominadas penny stocks por valor de menos de un dlar estadounidense,
pequeas y especulativas. Su suerte cambiara el ao 1993, cuando fueron
aconsejado por el gelogo John Felderhof, famoso por haber descubierto una
mina de oro en la Papa en la Nueva Guinea, comprando unas tierras en la
jungla de Borneo, Indonesia, cerca del ro Busang.
Estimaban que era el mayor depsito de oro del mundo. En las primera
estimaciones hablaban de unas 136.000 libras de oro en la mina, una cifra que
en el ao 1995 era de 2 millones de libras y en el ao 1997 era de 5 millones
de libras. El descubrimiento atrajo el inters de Wall Street, y en una
conferencia de inversores de JP Morgan, principal asesor financiero de la
empresa., el seor Felderhof afirmo que podra haber hasta 13 millones de
libras en las tierras compradas en Borneo por Bre-X, con un valor estimado en
el mercado de 70.000 millones dlares estadounidenses. Siendo el mayor
depsito de oro en todo el mundo.
Parte de esa fiebre vena por el boom por entonces de las empresas mineras de
Canad, que obtuvieron fondos rpidamente para financiar las exploraciones
desde la URSS hasta el pas latinoamericano Per, como se publico en la revista
Business Week a finales de los aos 90. Pero Bre-X era otra cosa diferente,
todas las cotizadas queran ser la prxima Bre-X.
El gobierno indonesio paraliz los permisos alegando que Bre-X era demasiado
pequeo y finalmente lleg a un acuerdo para repartirse los beneficios con la
empresa y una tercera parte de la empresa, la mina de Freeport, que se
encargaba de verificar que realmente exista el oro prometido. La fiebre
aumentaba, y Freemont pudo ganar la batalle a otras grandes mineras como la
Barrick Gold.
Otros gelogos y expertos dudaban de las muestras, ya que las formas no eran
las naturales y las muestras eran demasiadas pequeas. No haba forma de
verificarlas ya que las rocas siempre se pulverizaban, no se partan por la
mitad como se suele hacer para que otros comprobaran el descubrimiento.
la que Bre-X tena el 45 por ciento, Indonesia tena un 40 por ciento y Freeport
tena un 15 por ciento. Pero enseguida se vio que no exista tal oro.
Lo que no qued claro nunca es quin fue el responsable del fraude. Muchos
acusaron a Guzmn, pero Felderhof tambin fue sospechoso ya que vendi
acciones de Bre-X por valor de 80 millones de dlares estadounidenses poco
antes de destaparse todo el escndalo. Fue el nico acusado por informacin
privilegiada, pero finalmente, como suele pasar, fue absuelto. Davis Walsh y su
esposa vendieron acciones por valor de alrededor de 30 millones de dlares
estadounidenses entre abril y septiembre durante el ao 1996. Poco despus
se trasladaron a las Bahamas, aunque muri dos aos despus por un
aneurisma.
Lo nico claro es que el gran fraude se sostuvo por unas cuantas virutas
rascadas de un anillo de boda, y que la fiebre del oro, con la colaboracin de
Wall Street, hizo el resto. La empresa Bre-X desapareci durante el ao 2002.