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Introduccin
Un tnel es una obra subterrnea de carcter lineal que comunica dos puntos para
el transporte de personas o materiales. Pueden servir para peatones o ciclistas,
aunque generalmente sirve para dar paso al trfico, para vehculos de motor, para
ferrocarril o para un canal. Algunos son acueductos, construidos para el transporte
de agua (para consumo, para aprovechamiento hidroelctrico o para el
saneamiento). Tambin hay tneles diseados para servicios de
telecomunicaciones. Incluso existen tneles para el paso de ciertas especies de
animales
Un tnel es una obra de ingeniera que para su construccin, requiere de tcnicas,
productos, equipos especiales y de anlisis geolgicos, geotcnicos e hidrulicos;
este es realizado por especialistas en el ramo, una vez que se ha definido el
proyecto
de
construccin
de
un
tnel.
Se conoce las condiciones y caractersticas del lugar, eligiendo el proceso
constructivo que conviene para su construccin. Segn las dimensiones del
proyecto, se deben de considerar otros factores como son seguridad, economa y
durabilidad de la obra.
En su forma ms bsica, un tnel es un tubo hueco a travs del suelo o una
piedra. La construccin de un tnel, sin embargo, es uno de los retos ms
complejos en el campo de la ingeniera civil.

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Estudios Preliminares para el diseo de tneles

Para poder realizar un Estudio o Plan de Seguridad, con el mximo grado de
eficacia, es necesario conocer exhaustivamente el terreno que vamos a perforar o
excavar, para prever con el mximo grado de exactitud los problemas que pueden
surgir durante la construccin del tnel, derivados de las caractersticas del
terreno.
Esto conlleva la realizacin de un estudio especfico, amplio y detallado, en el que
se tendrn en cuenta, al menos, los siguientes aspectos:

La gravedad.
Las tensiones naturales existentes en el terreno.
El agua en lo que hace referencia a:
Niveles freticos.
Corrientes de agua natural o inducida por la existencia, construccin o
explotacin de la obra.
Lluvias.
Posibles fenmenos ssmicos
La excavacin de un tnel implica la extraccin de un volumen de tierras. Ello
supone la desaparicin de unas tensiones que mantenan en equilibrio el terreno.
Estas fuerzas o tensiones tiene que ser sustituidas por otras para recuperar el
equilibrio antes perdido con la extraccin de tierras, y esto se consigue, en la
mayora de las ocasiones, con el perfil de hormign que contornea el tnel, o
cualquier otro medio de sostenimiento.
En ocasiones, la masa de terreno que envuelve el vaco provocado por la
extraccin del material, queda comprimida, reduciendo con ello el riesgo de
desprendimiento. Sin embargo en otras ocasiones, que suelen ser la mayora de
los casos, el terreno no posee las caractersticas y resistencia deseadas y puede
convertirse en una masa suelta que d origen a posibles desprendimientos.
Por todo ello es importante determinar el sistema de excavacin que vaya a
emplearse, que depender de los datos geolgicos, hidrolgicos y geotcnicos
obtenidos.
Pasos a seguir para realizar un estudio preliminar
1. Geologa del Trazado del tnel.
Para la definicin del trazado de un tnel, deben considerarse diversas
caractersticas geolgicas:

Tipos de roca y sus propiedades.

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Orientacin de discontinuidades respecto al eje del tnel, influye en la

dificultad para la de excavacin y sus condiciones de estabilidad.
Condiciones favorables es que discontinuidades manteen hacia el sentido
de avance de la excavacin.
Presencia de fallas, su orientacin y espesor.

2. Condiciones de aguas subterrneas.

Las rocas podran contener agua en su matriz o en las fracturas, a diversas
condiciones de presin que dependen de la profundidad. Las rocas muy
fracturadas o permeables, como areniscas o calizas son especialmente
importantes. Tambin pueden haber bolsones de gravas o rocas ms permeables.
Antes de la construccin se debe determinar la ubicacin y cantidades de agua.
Los costos suben al menos 20% por necesidad de soporte impermeable y drenaje.
Ante flujos altos, puede bajarse el nivel general del agua o tratar el suelo (ej:
congelamiento).

3. Sectorizacin geotcnica.
La sectorizacin geotcnica permite:

Identificar mtodos de excavacin ms apropiados y su % del trazado.

Identificar tipos de fortificacin y su diseo.
Estimar costos de la obra.
Seleccionar zonas donde se requieran prospecciones adicionales.

A partir de una seccin en que se proyecta la geologa de superficie, ms

informacin de sondajes y ensayos de laboratorio, se asigna una clasificacin de
macizo rocoso o calidad de roca a los distintos sectores a lo largo del tnel (o
porcentajes dentro de cada uno). Luego se suman en km los sectores de igual
calidad, determinando % de calidades de roca.
Usualmente se usa el ndice Q o la clasificacin ISRM de resistencias estimadas
de roca (R0 a R6)

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4.

Geotecnia de portales.

La localizacin de portales debe considerar la topografa de superficie de manera

que sea factible la construccin, adems se deben analizar los impactos en la
estabilidad de las laderas al realizar los cortes.
Calidad de roca es usualmente menor por estar cercano a la superficie.
Usualmente se requieren estudios a escala de mayor detalle, incluyendo
levantamiento estructural (discontinuidades) y un sondaje.

5. Geotecnia para obras anexas.

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Conjuntamente con el estudio del tnel, usualmente hay que hacer estudios
geotcnicos de obras anexas como caminos de acceso, puentes, sifones, tneles
auxiliares (ventanas), etc.
Estos estudios pueden ser en suelo o en roca, ya sea en superficie o
subterrneos.

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Qu es un tnel?
Un tnel es un conducto horizontal situado bajo tierra. Hay muchas maneras
diferentes para excavar un tnel, incluido el trabajo manual, explosivos, un rpido
calentamiento y enfriamiento, maquinaria para hacer tneles o una combinacin
de estos mtodos.
El siguiente diagrama muestra la relacin
entre estas estructuras bajo tierra en un tnel
tpico de montaa. La apertura del tnel es
un portal. El "techo" del tnel, o la mitad
superior del tubo, es la corona. La mitad
inferior es el invertido. La geometra bsica
del tnel es un arco continuo. Debido a que
los tneles debe soportar una tremenda
presin por todos lados, el arco es una forma
ideal.
La creacin de tneles, se debe a un mbito
de la fsica conocida como esttica. Esttica describe cmo las siguientes fuerzas
interactan para producir el equilibrio en las estructuras, como tneles y puentes:

La tensin, que se expande, o tira, el material

De compresin, lo que reduce, o aprieta el material
Esquila, lo que hace que las piezas de un material se deslice un pasado
otro en direcciones opuestas
De torsin, que tuerce un material

El tnel debe oponerse a estas fuerzas con materiales

fuertes, tales como mampostera, acero, hierro y
hormign.
Con el fin de permanecer esttico, tneles debe ser
capaz de soportar las cargas que les impone. Carga
muerta se refiere al peso de la propia estructura,
mientras que la carga en directo se refiere al peso de
los vehculos y las personas que se mueven a travs
del tnel. Existen tres tipos de tneles:

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Tneles de las minas

Se utilizan durante la extraccin de minerales, de permitir que los trabajadores o el
equipo con el acceso y yacimientos de minerales metlicos en el interior de la
tierra. Estos tneles se realizan utilizando tcnicas similares a otros tipos de
tneles, pero cuestan menos para construir.
Tneles para obras pblicas
Creados para llevar el agua, el alcantarillado o las lneas de gas, a travs de
grandes distancias. Los primeros tneles fueron usados para transportar el agua a
regiones densamente pobladas. Los ingenieros romanos usaban una extensa red
de tneles para ayudar a llevar el agua de manantiales de montaa a las ciudades
y pueblos. Estos tneles eran parte de los sistemas de acueducto, que tambin
comprende cmaras subterrneas y que se inclinan como las estructuras de
puentes con el apoyo de una serie de arcos. Hacia el ao 97, nueve acueductos
realizado aproximadamente 85 millones de galones de agua al da, los
manantiales de montaa a la ciudad de Roma.
Tneles para transporte
Se usan para los viajes, el transporte o el riego. Al igual que los ferrocarriles y las
carreteras hoy en da, los canales por lo general corren por encima del suelo, pero
muchos tneles se hicieron para pasar de manera eficiente a travs de un
obstculo, como una montaa.

Construccin de un tnel
Los tneles se construyen excavando en el terreno, manualmente o con
mquinas. Los sistemas habituales de excavacin subterrnea son medios
mecnicos, voladuras y manual:

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Los medios mecnicos mediante minador puntual (rozadora), minador a

seccin completa o TBM o tuneladora (Tunnel Boring Machine) o con
maquinaria convencional (martillo picador, excavadora...)
Perforacin y voladura mediante explosivos.
Manual, mtodo derivado de la minera clsica del carbn de las cuencas
asturianas, en el que los operarios pican con martillo neumtico la seccin a
excavar y otra partida de obreros desescombran manual o
semimanualmente.

Construccin convencional de tneles

La excavacin convencional se puede definir como la construccin de cavidades
subterrneas de forma arbitraria utilizando un proceso cclico que consta de los
siguientes pasos:

Excavacin utilizando mtodos de perforacin o de demolicin (explosivos),

o excavadoras mecnicas muy bsicas
Desescombro
Colocacin de los elementos primarios de revestimiento, como por ejemplo:
Cerchas o mallas de redondos
Bulones para suelo o roca
Hormign proyectado o colado in-situ,

Principios del mtodo convencional

La excavacin convencional se realiza segn un proceso de ejecucin cclico que
consiste en la repeticin de una serie de pasos de excavacin seguida de la
aplicacin de un revestimiento primario. La excavacin y el revestimiento
dependern de las condiciones y el comportamiento del suelo. Un equipo
experimentado de operarios tuneleros (excavadores), utilizando maquinaria y/o
una planta (estndar o especial) llevar a cabo cada ciclo de la construccin.
El mtodo convencional de construccin de tneles, que utiliza principalmente
equipos estndar y permite acceder al frente de excavacin del tnel
prcticamente en cualquier momento, resulta muy flexible en situaciones o lugares
que exigen un cambio en el anlisis estructural o en el diseo y que, por ello,
exigen tambin cambios en los medios de revestimiento.
De hecho, a diferencia de la excavacin con tuneladoras, el mtodo convencional
proporciona un proceso muy flexible que permite efectuar fcilmente los siguientes
cambios durante la construccin:

Incrementar o reducir el sostenimiento

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Variar el tiempo de cierre del anillo (tiempo entre la excavacin y la

aplicacin del revestimiento)
Introducir un anillo de cierre primario
Variar la carga de explosivos
Aumentar o disminuir la longitud de cada segmento de la excavacin
Segmentar el frente de excavacin en funcin de las caractersticas
geolgicas
Tratar el suelo de acuerdo con las caractersticas geolgicas

Mtodos para crear tneles

Mtodo Belga
Se basa en avanzar mediante la excavacin de una pequea seccin (2,5 m. de
largo por 1,5 de ancho y 1,8 m de altura) llamada galera de avance o clave que se
entiba inmediatamente para prevenir posibles desprendimientos, posteriormente
se construye la bveda, ensanchando los laterales de la galera de avance y
revistiendo igualmente con tablas para posteriormente cimbrar y hormigonar la
bveda, mientras se ataca una nueva galera , por detrs se excava en destroza,
mediante maquinaria, con un cierto desfase respecto a la seccin de avance para
realizar la excavacin de los hastiales por bataches contrapeados y situados de

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forma que soporten dos semi anillos contiguos de bveda,

por ltimo se excava y hormigona la contra bveda. De
esta manera cada anillo de avance o pase suele ser de 2,5
m. o menor en funcin de la calidad y cohesin del terreno.
Mtodo Alemn
Este mtodo se usa sobre todo en
tneles de grandes luces o cuando el terreno es muy
inestable. El Mtodo Alemn cambia las fases de ejecucin
del Mtodo Belga. El orden de excavacin suele ser el
siguiente: (1) hastiales, (2) bveda, (3) destroza, (4) solera.
Para ejecutar los hastiales, se avanzan con dos galeras
paralelas que se rellenan posteriormente de hormign. Una
vez terminados los hastiales, se puede ejecutar la bveda,
de forma que el anillo de bveda apoya sobre los estribos hormigonados. La
destroza y la solera se realiza despus, siguiendo el proceso habitual del Mtodo
Clsico.
Mtodo austrico
Este sistema realiza una amplia excavacin, ya que suele comprender la bveda,
hastiales y contra bveda, para despus realizar
el hormigonado con carros, por lo que puede haber un
frente abierto de ms de 60 metros, lo que lo hace muy
peligroso en terrenos blandos, es por esto que el mtodo
austriaco ha sido prohibido en Madrid, fue empleado por
ltima vez en la ampliacin de la lnea 6 del ao 94 en las
cercanas de la estacin de prncipe po. En este mtodo
toda la excavacin se realiza con mtodos mecnicos,
recurriendo a las excavadoras si se trabaja a seccin completa o a mquinas
rozadoras.

Tnel a cielo abierto

Se trata de la excavacin en trinchera hasta el nivel de la
base del tnel, donde se ejecuta la contra bveda, hastiales
y bveda. Para su realizacin se dispone de un carro
interior deslizante sobre el que se coloca el encofrado
interior, armaduras y tapes laterales y un prtico gra
exterior deslizante que sirve para el izado de elementos.

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Pantallas
Bsicamente consiste en la realizacin de muros por medio de pilotes o pantallas
de hormign armado, posteriormente se sitan sobre
los muros, las vigas de atado, realizando el vaciado del
terreno a cielo abierto. Dependiendo de la profundidad
del tnel o la estacin, se deben entibar o anclar a
diferentes alturas los muros pantalla, una vez que se ha
realizado la excavacin hasta la cota de la bveda se
realiza su construccin y se rellena el hueco excavado
retirando los puntales. Por ltimo se excava en mina entre pantallas y la bveda
hasta la cota de contra bveda o el siguiente nivel de la estacin hormigonndola,
en el caso de estaciones con diferentes niveles, se van realizando losas de
hormign armado que conforman los diferentes niveles hasta la realizacin de la
contra bveda.
Mtodo cut and over
El mtodo cut and cover, que significara "cortar y cubrir" en espaol, es un
mtodo de construccin para tneles superficiales, donde se excava desde la
superficie la totalidad o parte del hueco que ocupa el tnel, se construye el tnel
dentro del hueco a cielo abierto y se cubre una vez terminado. Requiere un
sistema de sostenimiento fuerte para soportar las cargas del material que cubre el
tnel.
Existen dos formas de realizar el cut and cover: Mtodo 'bottom up': se excava a
cielo abierto la totalidad del hueco ocupado por el tnel y se construye en el
interior. El tnel puede ser de hormign in situ,
hormign pretensado, arcos pretensados, arcos
con acero corrugado y tambin con ladrillo, que se
sola usar al principio.
Mtodo 'top down': este mtodo se encuentra en
auge para la construccin de tneles en el interior
de las ciudades. Requiere poca maquinaria
especializada, apenas ms de la utilizada en la
construccin convencional de stanos. En la superficie, desde la calle, se ejecutan
las paredes del tnel cavando una zanja que se hormigona para formar muros
pantallao una hilera de pilotes. Cuando las paredes estn terminadas se ejecuta la
losa superior, que se apoya en las paredes, excavando solo el hueco que ocupa la
losa y apoyndola durante su construccin contra el terreno. Cuando la losa y las
paredes estn terminadas, puede reconstruirse la superficie mientras continan
los trabajos en el interior del tnel. La tierra del interior del tnel no se extrae hasta
esta fase, en la que como los elementos portantes del tnel estn ya construidos
se puede excavar con retroexcavadoras. Cuando se ha excavado hasta el nivel

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adecuado se ejecuta la contrabveda, losa generalmente de hormign que hace

de suelo del tnel. Se pueden crear losas intermedias para realizar tneles de
varias plantas.

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Tuneladora
Una tuneladora, T.B.M. (del ingls Tunnel Boring Machine) o minador a seccin
completa es una mquina capaz de excavar tneles a seccin completa, a la vez
que colabora en la colocacin de un sostenimiento si este es necesario, ya sea en
forma provisional o definitiva.

La excavacin se realiza normalmente mediante una cabeza giratoria equipada

con elementos de corte y accionada por motores hidrulicos (alimentados a su vez
por motores elctricos, dado que la alimentacin general de la mquina se realiza
con energa elctrica), aun cuando tambin existen tuneladoras menos
mecanizadas sin cabeza giratoria. El empuje necesario para adelantar se consigue
mediante un sistema de gatos perimetrales que se apoyan en el ltimo anillo de
sostenimiento colocado o en zapatas mviles (denominadas grippers), accionados
tambin por gatos que las empujan contra la pared del tnel, de forma que se
obtiene un punto fijo desde donde empujarn.
Detrs de los equipos de excavacin y avance se sita el denominado "equipo de
rezaga" de la tuneladora (o en denominacin inglesa back up), constituido por una
serie de plataformas arrastradas por la propia mquina y que, a menudo, ruedan
sobre rieles que la misma tuneladora coloca, donde se alojan todos los equipos
transformadores, de ventilacin, depsitos de mortero y el sistema de evacuacin
del material excavado.
Los rendimientos conseguidos con tuneladoras de cabeza giratoria son
elevadsimos si se comparan con otros mtodos de excavacin de tneles, pero
su uso no es rentable hasta una longitud mnima de tnel a excavar: hace falta
amortizar el precio de la mquina y eclipsar el tiempo que se tarda en disearla,
fabricarla, transportarla y montarla (que puede llegar a los dos aos). Adems, los
tneles a excavar con tuneladora tienen que tener radios de curvatura elevados

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porque las mquinas no aceptan curvas cerradas, y la seccin tiene que ser
circular en tneles excavados con cabeza giratoria.
Tipos de tuneladoras
Se distinguen dos grandes grupos: los topos y los escudos, aun cuando tambin
existen tuneladoras mixtas como las que excavan actualmente la lnea 9 del metro
de Barcelona.

Topos
Los topos son tuneladoras diseadas para excavar rocas duras o medianas, sin
demasiadas necesidades de sostenimiento. Su diferencia fundamental con los
escudos es que no estn dotados de
un cilindro de acero tras la rueda de
corte que realiza la funcin de
entibacin provisional.
Foto de un modelo a escala de la
tuneladora empleada para el Tnel
de San Pedro, Ministerio de Fomento
de Espaa.
La fuerza de empuje se transmite a
la cabeza de corte mediante cilindros
(cilindros de empuje). La reaccin
producida se transmite al hastial del
tnel mediante los grippers (fuerza de anclaje). Los grippers tambin compensan
el par producido por la cabeza de corte, que se transmite a stos a travs de la
viga principal.
Cuando se ha terminado un ciclo de avance, se necesita reposicionar las zapatas
de agarre (grippers), para la cual se apoya la viga principal en el apoyo trasero.
Una vez anclados los grippers en su nuevo emplazamiento, se libera el apoyo
trasero y se inicia un nuevo ciclo de avance.

Escudos
Los escudos son tuneladoras diseadas por excavar rocas blandas o suelos,
terrenos que necesitan sistemticamente la colocacin de un sostenimiento. A
diferencia de los topos, los escudos cuentan con una carcasa metlica exterior
(que da el nombre a este tipo de mquina) que sostiene provisionalmente el
terreno desde el frente de avance hasta algo ms all de donde se coloca el
sostenimiento definitivo, normalmente consistente en anillos formados por unas 7

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dovelas. De este modo, se garantiza en todo momento la estabilidad del tnel. A

menudo estn preparadas para avanzar bajo el nivel fretico.
Si se trata de una tuneladora de cabeza giratoria, suele estar equipada con picas,
rastreles o "rippers" (elementos que arrancan los suelos) y cortadores (elementos
que rompen por identacin la roca). Tambin dispone de una serie de aperturas,
frecuentemente regulables, por donde el material arrancado pasa a una cmara
situada tras la rueda de corte y desde donde se transporta posteriormente hacia el
exterior de la mquina.
Tras esta cmara se alojan los motores y el puesto de mando de la mquina,
espacios completamente protegidos por la carcasa metlica.
Seguidamente est todo el sistema de perforacin: primero los cilindros
perimetrales (con un recorrido entre 1,20 y 1,50 m). Estos gatos perimetrales se
apoyan contra el ltimo anillo colocado de dovelas del revestimiento definitivo del
tnel. Cuando finaliza el recorrido de los cilindros de avance, se coloca un nuevo
anillo de dovelas (en el interior de la carcasa, que se extiende algo ms all, de
forma que el tnel siempre est sostenido) y se empieza un nuevo ciclo de
excavacin. Una inyeccin de mortero o grasa es necesaria para llenar el vaco de
7 a 9 cm de grueso entre las dovelas y el terreno excavado.

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Se distinguen dos grandes grupos de escudos, de entre los que se distinguen las
tipologas que se explicitan a continuacin:

Escudos de frente abierto: se usan cuando el frente del tnel es estable. El

sistema de excavacin puede ser manual, mediante brazo fresador, con un
brazo excavador o con una cabeza giratoria. En algunos casos, se puede
colaborar con la estabilidad del frente una vez acabado cada ciclo con unos
paneles a modo de reja. Con este tipo de mquina, si la cabeza no es
giratoria, es posible trabajar con secciones no circulares.
Escudos de frente cerrado: se usan cuando el frente del tnel es
marcadamente inestable, por ejemplo en terrenos no cohesivos, saturados
de agua, etc. La seccin excavada ha de ser circular. tiene varios tipos:
Escudos con cierre mecnico: la entrada y salida de material en el cuarto
de tierras se regula mediante dos puertas de apertura controlada
hidrulicamente. La mquina tiene limitaciones con presencia de agua.
Escudos presurizados con aire comprimid o: prcticamente no se usan.

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Escudos de bentonita o hidroescudos: con la inyeccin de bentonita se

consigue estabilizar el terreno por sus propiedades tixotrpicas y facilitar el
transporte de material mediante bombeo.
Escudos de balance de presin de tierras o EPBs: el material es extrado
del cuarto de tierras mediante un tornillo de Arqumedes. Variando la fuerza
de empuje de avance y la velocidad de extraccin del tornillo, se consigue
controlar la presin de balance de las tierras, para que sta garantice la
estabilidad del frente y se minimicen los asentamientos en superficie. Para
facilitar la evacuacin de productos poco plsticos con tornillos, a menudo
se han de inyectar productos qumicos por aumentar la plasticidad de los
terrenos. Hoy en da, las EPB son la tecnologa predominante en cuando a
excavacin de tneles bajo nivel fretico.
Doble Escudo
Otra modalidad de tuneladora es la denominada Doble Escudo, capaz de trabajar
como topo o como escudo, en funcin de la calidad del macizo rocoso, siendo la
mejor solucin para macizos con tramos de tipologa variable suelo-roca. En este
tipo de tuneladoras el escudo est dividido en dos partes, la delantera en la que se
encuentra la cabeza de corte, y la zona trasera en la que se realiza el montaje del
anillo de dovelas.
El movimiento de estas dos partes del escudo es independiente, situndose los
"grippers" en un hueco abierto entre ambas, por lo que la cabeza puede excavar
mientras que en la cola del escudo se van montando los anillos de dovelas. De

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esta manera los rendimientos alcanzados con este sistema son mucho mayores
que con un escudo simple. Este sistema se aplica en aquellos terrenos capaces
de resistir la presin que transmiten los grippers. Al mismo tiempo que los
cilindros de empuje principal impulsan hacia delante el escudo de cabeza y la
rueda de corte realiza la excavacin, en el escudo trasero se procede al montaje
de un nuevo anillo de dovelas de sostenimiento al abrigo del mismo.
Cuando el terreno es ms dbil y no es capaz de resistir la presin de los
grippers, la tuneladora funciona como escudo simple, cerrndose el hueco de los
"grippers", y apoyndose la tuneladora, mediante unos cilindros auxiliares, en el
ltimo anillo colocado, para as obtener la reaccin necesaria para el empuje de la
cabeza de corte (es decir, como trabaja un escudo normal). Por ello, trabajando en
modo escudo, no es posible simultanear la excavacin con el montaje del anillo de
dovelas.

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Tneles emblemticos
El Tnel Holland.
Es un tnel de carretera bajo el Ro Hudson conectando la isla de Manhattan en la
Ciudad de Nueva York con Jersey City, Nueva Jersey en la Autopista Interestatal
78 en tierra continental. El tnel se conoca originalmente como el Tnel Vehicular
del Ro Hudson o como el Tnel de la Calle Canal. Comenzado en 1920 y
completado en 1927, el tnel est nombrado por Clifford Milburn Holland,
ingeniero jefe del proyecto, quien falleci antes de que se completara. El tnel es
uno de los primeros ejemplos de un diseo ventilado, teniendo ventiladores de 24
metros de dimetro ingresando aire a una serie de conductos y retirndolo de otra
serie. La ventilacin fue requerida debido a la llegada del automvil y los gases de
escape asociados con ellos.
El tnel consta de un par de tubos, cada uno proveyendo dos carriles con unos 6
metros de anchura de calzada y 3,8 metros de espacio vertical. El tubo norte tiene
una longitud de 2.608 metros de punta a punta, mientras el tubo sur es levemente
ms corto con una longitud de 2.551 metros. Ambos tubos estn situados en el
cimiento debajo del ro, con el punto ms bajo de la carretera a aproximadamente
28 metros por debajo de marea alta promedia. Este fue designado como un Lugar
Nacional de Inters Histrico en 1993.

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La construccin del tnel llev casi siete aos y provoc la muerte de catorce
obreros. El tnel abri el 13 de noviembre de 1927, con el Presidente Coolidge
apretando una palanca dorada que provocara que se separaran banderas
estadounidenses ubicadas en ambos lados del tnel. A los vehculos se le permiti
el pasaje por el tnel a un minuto despus de la medianoche, con las viudas de los
ingenieros jefes Holland y Freeman en el segundo vehculo que pagara peaje. 4 El
tnel tuvo xito inmediato. En su primer da de operacin, 51.964 vehculos
pasaron por el tnel.

El tnel ms largo del mundo

Ubicado en la carretera que une las localidades de Laerdal y Aurland, al nordeste
de la ciudad de Bergen. Es el Tnel de Laerdal (Lrdalstunnelen en noruego) y
perfora las montaas de la cordillera escandinava a lo largo de 25,4 kilmetros.
Despus de cinco aos de colosales obras los trabajos terminaron en el ao 2000.
Se haba batido el rcord que hasta ese momento estaba en posesin de los
constructores del tnel de San Gotardo en Suiza.
Lo realmente curioso de este tnel que lo hace merecedor de una visita, como si
de una atraccin turstica ms se tratara, es el peculiar tratamiento que los
ingenieros dieron al tema de la ventilacin y la seguridad. Dos cuestiones
importantes que suponan un reto para los artfices del tnel.
La ventilacin se resolvi con dos ventiladores gigantes y un filtro electrosttico
para eliminar el polvo y dixido de nitrgeno de la estructura. Ms original es la
cuestin de la seguridad: conducir a lo largo de ms de 20 km. por un tnel puede
resultar montono e incluso agobiante. Los conductores podran sufrir episodios
de estrs o fatiga, aumentando exponencialmente el peligro de accidente.
La solucin fue muy original: el tnel fue dividido en cuatro secciones, separadas
entre ellas por unas grandes cuevas con techos ms elevados e iluminados de tal
forma que ofrece la sensacin visual de que estamos conduciendo a la luz del da.
En estas cuevas artificiales los visitantes pueden detenerse para descansar y
estirar las piernas. Hay quien incluso ha celebrado aqu su boda!

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El tnel Montblanc
El 16 de julio de 1965 fue un
da de fiesta para una quinta
parte de los 580 millones de
habitantes de Europa. Cien
millones
de
franceses,
italianos y suizos fueron
ganados por la admiracin
cuando se inaugur el tnel
del Montblanc. Caravanas de
coches
adornados
con
banderas recorrieron por
primera vez las dos pistas,
de 3,50 m de anchura, bajo
el pico ms alto (4807
metros) de Europa.
El tnel del Montblanc, de 11,7 Km. de longitud, un e Francia con Italia o, ms
exactamente, a Chamonix, en Saboya, con Courmayeur, en el valle de Aosta.
Roma y Pars, las capitales de los dos pases qu lo perforaron, se acercaron en
20 horas de coche.
El nuevo tnel alpino es uno de los ms recientes ataques al mayor obstculo del
trfico en Europa: la cordillera de los Alpes, de 600 Km. de largo y entre 1500 y
4800 m de altitud.

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Los tneles a travs del macizo alpino siempre han sido hierros candentes de la
alta poltica. Ms de un gobierno se pill los dedos. Pero los pases que lo
perforaron a travs de la roca lograron inmensos beneficios econmicos.
Sin embargo, cada nuevo tnel alpino amenazaba, por otro lado, el equilibrio
econmico europeo. As fue que entre los pases afectados e interesados se
desencadenaron verdaderas guerras de tneles.
Empez Francia con el tnel de Mont-Cenis, acabado en 1871 y que le asegur,
durante un decenio, la hegemona sobre el comercio entre Inglaterra y Europa
Occidental por un lado, y entre el Mediterrneo y el Oriente por otro.
Pero en 1878 el tnel suizo del San Gotardo le hizo la competencia.
Este result ventajoso, sobre todo, para la Alemania imperial. Ms tarde, los
suizos e italianos construyeron juntos, con desagrado de los alemanes, el tnel
ms largo del mundo; el tnel ferroviario del Simpln, de 19 825 m de longitud.
Pero hoy da son ms interesantes los tneles automovilsticos que los
ferroviarios.
El proyecto del tnel del Montblanc ocupaba ya haca tiempo a ingenieros italianos
y franceses. Finalmente, en marzo de 1953, se lleg en Pars a un acuerdo en
cuanto a la tcnica y distribucin de los gastos.
La ciudad de Ginebra, interesada tambin en la construccin del tnel, tom a su
cargo una parte de los 3760 millones de pesetas previstas. Ambos equipos de
perforacin, el francs y el italiano, deberan encontrarse a los 5600 m en el
interior de la montaa. El Montblanc fue un bocado especialmente duro para los
italianos.
Tuvieron que atravesarduras formaciones pizarrosas. Plataformas mviles de
trabajo, en las que se haban montado hasta 20 perforadoras automticas de alto
rendimiento, avanzaron lentamente en el interior de la montaa, durante seis aos
y medio. Mquinas especiales extrajeron del tnel hasta un milln de metros
cbicos de escombros. Como en toda perforacin de esta clase, hubo muchos
contratiempos.
Las inundaciones y desprendimientos de piedras hicieron casi desesperar a los
topos humanos. El campamento italiano se vio destruido por los aludes.Pero los
gastos han valido la pena. El tnel del Montblanc no ha sido mal negocio para sus
constructores.

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El Eurotnel
El Eurotnel, es un tnel ferroviario submarino con una longitud de 50,45
kilmetros situado a una profundidad media de 40 metros bajo el Estrecho de
Calais, en el Canal de la Mancha. Se trata por tanto de uno de los tneles
submarinos ms largos del mundo, que permite conectar Folkestone
(perteneciente al Condado de Kent) en Reino Unido, con Coquelles (perteneciente
a la regin Norte-Paso de Calais) en Francia.
La construccin del tnel fue iniciada en 1986 y terminado en 1994, con una
inversin total de 14,7 mil millones de euros. En la actualidad, cerca de 500 trenes
circulan por el tnel cada da con un tiempo de travesa de unos 35 minutos.
Concretamente, la compaa Eurotunnel es la encargada de su operacin,
mantenimiento y control, ofreciendo los servicios de transporte para vehculos,
mientras que la empresa Eurostar provee el servicio de alta velocidad para los
pasajeros que, segn datos de 2010, llev a casi nueve millones de pasajeros.

La construccin de un tnel que uniera Inglaterra con Francia fue propuesto por
primera vez en 1802. El proyecto, sin embargo, no se materializ debido a la
ausencia de tcnicas apropiadas para la construccin de este tipo de tneles. En
1955, la necesidad de disponer de una conexin por tnel fue nuevamente
propuesta por ambos pases. En consecuencia, la Channel Tunnel Study Group
fue establecida en 1957 para es tudiar la posibilidad de construir el tnel.
En los estudios realizados por los ingenieros del grupo, revelaron que el tnel
podra llevarse a cabo a travs del estrato inferior de creta, con sedimentos

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geolgicos formados hace millones de aos. La capa era menos propensa a la

fractura y el colapso, conteniendo arcilla que impide la penetracin de las aguas
subterrneas. Finalmente, el proyecto fue lanzado de forma oficial en 1973, pero
abandonado en 1975 debido a la crisis de los combustibles. No fue hasta 1984
cuando se abri el plazo de licitaciones para su construccin, esta vez s,
definitiva.
Despus de dos aos, el contrato de concesin fue firmado con Channel Tunnel
Group y France-Manche con una vigencia para 55 aos desde 1986. En ese
mismo ao, Eurotunnel Group fue establecido para ejecutar el proyecto. El
contrato de ingeniera, procura y construccin, as co mo de los servicios de
gestin del proyecto fue adjudicado a los ingenieros de Bechtel, mientras que el
consorcio TransManche Link (TML) le fue adjudicado el contrato de construccin.
Este consorcio estaba formado por Balfour Beatty Constructions, Bouygues,
Costain Civil Engineering, Dumez, Socit Auxiliaire dEntreprises, Socit
Gnrale dEntreprises, Spie Batignolles, Tarmac Constructions, Taylor Woodrow
Construction y Wimpey Major Projects.
Un
total
de
11
tuneladoras,
cada
una con un peso de
aproximadamente
450 toneladas, se
utilizaron
para
excavar los tneles.
Tras la inauguracin
oficial en mayo de
1994, los primeros
servicios comerciales
a travs del tnel
comenzaron
a
realizarse un mes
despus.
El proyecto consta de dos tneles ferroviarios y un tnel de servicio, cada uno de
50 kilmetros de longitud. Concretamente, los dos tneles ferroviarios tienen un
dimetro de 7,6 m con una separacin mutua de 30 m. En lo que respecta al tnel
de servicio, con un dimetro de 4,8 m, est situado entre los dos tneles
ferroviarios con una distancia de 15 m de cada uno. Este tnel de servicio
multifuncional, se utiliza en caso de emergencia y permite al personal llegar a la
escena de un incidente en un tiempo mnimo.
Cada tnel ferroviario contiene una sola va, catenaria y dos pasarelas que se
utilizan para las evacuaciones de emergencia, incluyendo un cruce submarino que

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permite a los trenes pasar de un tnel a otro para facilitar las operaciones de
mantenimiento. As mismo, la electricidad que se suministra a los trenes, a los
tneles, su iluminacin y a las bombas de drenaje, es proporcionada por dos
subestaciones de 160 MW a cada lado del tnel. En caso del fallo de una
subestacin, la otra puede suministrar energa elctrica a todo el sistema.
Adems, las dos terminales, en Coquelles y Folkestone, conectan el sistema
ferroviario a otras redes de carreteras y ferrocarriles.
El Eurotnel presta servicio mediante 58 locomotoras elctricas Brush /
Bombardier, incluyendo nueve lanzaderas para coches y autobuses, 15
lanzaderas de camiones o vehculos pesados y locomotoras de servicio. Las
unidades elctricas disponen de una longitud de 800 metros y cuentan con tres
bogies de dos ejes motorizados. Siempre, cada lanzadera dispone de dos
locomotoras a cada lado para completar el viaje en caso de que falle una de ellas.
Las lanzaderas de pasajeros, construidas por Bombardier, BN y ANF, se
componen de dos partes, una para llevar a los vehculos superiores de 1,85 m,
como autobuses y caravanas, en vagones de un slo piso, y la otra zona para
llevar a los coches y motocicletas en vagones de dos pisos. Concretamente, cada
lanzadera puede disponer de hasta 24 vagones, ms otros cuatro de
carga/descarga.
Por otro lado, seis lanzaderas Breda-Fiat y nueve de tipo Arbel forman las
lanzaderas de vehculos pesados para el tnel, las cuales incluyen dos
locomotoras y tres vagones de carga/descarga, contando con un total de 30
vagones que pueden transportar cada uno un camin de 44 t.

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Todo el sistema de transporte del Eurotnel es automatizado y controlado desde

dos centros de control ferroviario (RCC), que se encuentran en cada terminal para
gestionar el trfico en el tnel, disponiendo de controladores en el sistema para
tomar el control manual en caso de fallo tcnico. El RCC consta de dos
componentes principales, el sistema de gestin del trfico ferroviario (RTM) y el
sistema de gestin de ingeniera (EMS). El RTM controla el trfico ferroviario,
mientras que el EMS controla la ventilacin, la iluminacin y otros equipos.
Un sistema de sealizacin llamado TVM 430 se utiliza en el tnel para la
transmisin de datos desde la va al tren. Los maquinistas reciben instrucciones y
datos a lo largo de la va y a travs de los indicadores luminosos en la cabina. Los
dispositivos de vigilancia, sistemas de proteccin automtica del tren y los
sistemas de deteccin de incendios, tambin se han instalado en varios lugares
estratgicos a travs de los tneles.
Cabe destacar por ltimo que, en diciembre de 2009, se moderniz la
infraestructura de comunicaciones en el tnel en el marco de un proyecto de 21,5
millones de euros, en el que los ingenieros de Alcatel-Lucent implementaron su
solucin GSM-R en el tnel a tiempo para los Juegos Olmpicos de Londres de
2012. El sistema ayuda a mejorar la seguridad de los tneles y la eficiencia de
comunicacin entre el RCC y el maquinista del tren, permitiendo a los pasajeros
servicios de telefona mvil e internet en el interior del tnel.