Para una parte de los fariseos la dimensin poltica

desempeaba una funcin decisiva en su

posicionamiento vital, y estaba ligada al empeo por
la independencia nacional, pues ningn poder ajeno
poda imponerse sobre la soberana del Seor en su
pueblo. A stos se los conoce con el nombre de
zelotes, que posiblemente se dieron a s mismos,
aludiendo a su celo por Dios y por el cumplimiento de
la Ley. Aunque pensaban que la salvacin la concede
Dios, estaban convencidos de que el Seor contaba
con la colaboracin humana para traer esa salvacin.
Esa colaboracin se mova primero en un mbito
puramente religioso, en el celo por el cumplimiento
estricto de la Ley. Ms tarde, a partir de la dcada de
los cincuenta, consideraban que tambin haba de
manifestarse en el mbito militar, por lo que no se
poda rehusarse el uso de la violencia cuando sta
fuera necesaria para vencer, ni haba que tener miedo
a perder la vida en combate, pues era como un
martirio para santificar el nombre del Seor
En tiempos de Jess, los ms apreciados por la
mayora del pueblo eran los fariseos. Su nombre, en
hebreo perushim, significa los segregados.
Dedicaban su mayor atencin a las cuestiones
relativas a la observancia de las leyes de pureza ritual
incluso fuera del templo. Las normas de pureza
sacerdotal, establecidas para el culto, pasaron para
ellos a marcar un ideal de vida en todas las acciones

de la vida cotidiana, que quedaba as ritualizada y

sacralizada. Junto a la Ley escrita (Torah o
Pentateuco), fueron recopilando una serie de
tradiciones y modos de cumplir las prescripciones de
la Ley, a las que se conceda cada vez un mayor
aprecio hasta que llegaron a ser recibidas como Torah
oral, atribuida tambin a Dios. Segn sus
convicciones, esa Torah oral fue entregada junto con
la Torah escrita a Moiss en el Sina, y por tanto
ambas tenan idntica fuerza vinculante.

Los saduceos, por su parte, eran personas de la alta

sociedad, miembros de familias sacerdotales, cultos,
ricos y aristcratas. De entre ellos haban salido desde
el inicio de la ocupacin romana los sumos sacerdotes
que, en ese momento, eran los representantes judos
ante el poder imperial. Hacan una interpretacin muy
sobria de la Torah, sin caer en las numerosas
cuestiones casusticas de los fariseos, y por tanto
subestimando lo que aquellos consideraban Torah
oral. A diferencia de los fariseos no crean en la
pervivencia despus de la muerte, ni compartan sus
esperanzas escatolgicas. No gozaban de la
popularidad ni el afecto popular del que disfrutaban
los fariseos, pero tenan poder religioso y poltico, por
lo que eran muy influyentes

esenios. Tenemos amplia informacin acerca de cmo

vivan y cules eran sus creencias a travs de Flavio
Josefo, y sobre todo de los documentos en papiro y
pergamino encontrados en Qumrn, donde parece que
se instalaron algunos de ellos. Una caracterstica
especfica de los esenios consista en el rechazo del
culto que se haca en el templo de Jerusaln, ya que
era realizado por un sacerdocio que se haba
envilecido desde la poca asmonea. En consecuencia,
los esenios optaron por segregarse de esas prcticas
comunes con la idea de conservar y restaurar la
santidad del pueblo en un mbito ms reducido, el de
su propia comunidad. La retirada de muchos de ellos a
zonas desrticas tiene como objeto excluir la
contaminacin que podra derivarse del contacto con
otras personas. La renuncia a mantener relaciones
econmicas o a aceptar regalos no deriva de un ideal
de pobreza, sino que es un modo de evitar
contaminacin con el mundo exterior para
salvaguardar la pureza ritual. Consumada su ruptura
con el templo y el culto oficial, la comunidad esenia se
entiende a s misma como un templo inmaterial que
reemplaza transitoriamente al templo de Jerusaln
mientras que en l se siga realizando un culto que
consideran indigno.