Conquista espaola

La Matanza de Cholula, de acuerdo con el Lienzo de Tlaxcala.

Artculo principal: Conquista de Mxico
Despus de las expediciones de Francisco Hernndez de Crdoba (1517)42 y Juan de Grija
lva (1518),43 Hernn Corts y su gente arribaron a Cozumel y alcanz las costas de Tab
asco, donde fue combatido por los mayas en Centla.44 En esa regin fund la Villa de
Santa Mara de la Victoria y recibi como obsequio a Malintzin, que fungi como valio
sa intrprete de los extranjeros.45
Los espaoles se dirigieron a la costa de Veracruz, por donde penetraron al interi
or de Mesoamrica. Establecieron alianzas con algunos pueblos indgenas y avanzaron
a Mxico-Tenochtitlan. En el camino derrotaron a los aliados de los mexicas, como
ocurri en Cholula. Moctezuma Xocoyotzin recibi pacficamente espaoles,46 pero la Mata
nza de Txcatl puso a los mexicas en pie de guerra.47 Cuitlhuac derrot a los invasor
es en 1520,48 pero muri durante el huey cocoliztli. Cuauhtmoc, ltimo tlatoani tenoc
hca, fue apresado el 13 de agosto de 1521,49 y ejecutado en 1525.50 Tras ocupar
Mxico-Tenochtitlan, los espaoles se lanzaron a conquistar el resto de Nueva Espaa e
n un proceso que dur todo el perodo colonial. La conquista militar fue acompaada po
r la cristianizacin y aculturacin de los pueblos indgenas.
poca virreinal
Martirio del padre Carranco durante la Rebelin de los Perices.
Catedral Metropolitana de la Ciudad de Mxico.
Templo de Santa Prisca de Taxco en Taxco de Alarcn.
Estatua de Carlos IV de Espaa en la Ciudad de Mxico, el rey era la autoridad mxima
dentro del virreinato.
Artculo principal: Virreinato de Nueva Espaa
Una vez que Tenochtitlan fue sometida, Hernn Corts asumi el gobierno como capitn gen
eral de Nueva Espaa. En 1527 se estableci la Audiencia de Mxico.51 El primer virrey
fue Antonio de Mendoza y Pacheco y gobern a partir de 1535.52 Nueva Espaa fue gob
ernada por 63 virreyes durante los casi 300 aos de dominacin espaola. La dominacin e
spaola enfrent la resistencia indgena, que se manifest en algunas ocasiones por la va
de las armas, como en la Guerra Chichimeca (1546), la Guerra del Mixtn (1540-155
1), Rebelin de los Perices (1734-1737) y la rebelin de los mayas de Cisteil (1761).
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La base de la economa novohispana fue la minera. El descubrimiento de yacimientos
en el norte de Mxico (notoriamente, Zacatecas y Guanajuato) permiti gradualmente q
ue Nueva Espaa ocupara una posicin privilegiada. La minera permiti el desarrollo de
otras actividades asociadas, especialmente los obrajes y la agricultura, que con
virtieron a las regiones del Bajo y los valles de Mxico y Puebla en prsperas region
es agrcolas y de actividad industrial incipiente.54 Los minerales se acuaban exclu
sivamente en la Real Casa de Moneda de Mxico; el peso mexicano lleg a ser, por su
cuanta, alta ley y calidad, la moneda preferentemente utilizada en las transaccio
nes internacionales del Imperio.55
El comercio del virreinato era realizado a travs de dos puertos: Veracruz (golfo
de Mxico) y Acapulco (ocano Pacfico). A ste ltimo llegaba la Nao de China que transpo
rtaba productos de las Filipinas a Nueva Espaa y de ah se transportaban por tierra
, llegando a Puebla, donde la influencia oriental es notoria en su artesana y en
sus tradiciones como la de la "china poblana", a la ciudad de Mxico y a Veracruz
de donde se enviaba a Espaa o a los puertos del Atlntico. El comercio coadyuv al fl
orecimiento de estos puertos, de la Ciudad de Mxico y las regiones intermedias. H
ay que sealar que hasta finales del siglo XVIII, con la introduccin de las reforma
s borbnicas, el comercio entre los virreinatos espaoles no estaba permitido.56

El virreinato fue la base del mosaico cultural y racial del actual Mxico. En su s
eno se fusionaron a lo largo de los 300 aos las culturas indgenas y europeas. Asim
ismo, se dio una gran cantidad de mezclas raciales. Figuras como Sor Juana Ins de
la Cruz y Juan Ruiz de Alarcn destacan como sus ms notables contribuyentes a la l
iteratura novohispana, as como Manuel Tols en la arquitectura. Relativo a instituc
iones financieras destac Pedro Romero de Terreros, fundador del Sacro y Real Mont
e de Piedad de nimas, antecedente del Nacional Monte de Piedad (tambin llamado Mon
te Po), gnesis del microcrdito a nivel mundial. Tambin destacan los descubrimientos
qumicos de Andrs Manuel del Ro, descubridor del Eritronio, posteriormente renombrad
o Vanadio, en la tabla peridica de los elementos qumicos.57
La sociedad novohispana profesaba en su mayor parte la religin catlica, La Santa I
nquisicin que procuraba la supresin de hereja y apostasas tena instalados sus oficios
n el territorio.58 . Los indios estaban exentos de la jurisdiccin inquisitorial,
y sus asuntos de fe eran atendidos primero por los misioneros y luego por un tri
bunal dependiente los obispos, que los juzgaba con ms tolerancia por ser consider
ado "nefitos" en la fe.59
El territorio de la Nueva Espaa era lo suficientemente grande para que en l existi
era una gran cantidad de pueblos indgenas y una gran variedad de lenguas, sin exc
luir a los europeos. Durante los trescientos aos de la Nueva Espaa se tuvieron dis
tintas disposiciones legales que afectaron el comercio y la prosperidad de los n
ovohispanos. En general su nivel de prosperidad era el ms alto de Amrica, en espec
ial los residentes de la ciudad de Mxico, Puebla de los ngeles, la Villa Rica de l
a Veracruz, Acapulco y Zacatecas.60