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UNIDAD 2
PRECIPITACIN
2.1 ANTECEDENTES
Se conoce como precipitacin a la cantidad de agua que cae a la superficie
terrestre y proviene de la humedad atmosfrica, ya sea en estado lquido (llovizna
y lluvia) o en estado slido (escarcha, nieve, granizo). La precipitacin es uno de
los procesos meteorolgicos ms importantes para la Hidrologa, y junto a la
evaporacin constituyen la forma mediante la cual la atmsfera interacta con el
agua superficial en el ciclo hidrolgico del agua.
La evaporacin de la superficie del ocano es la principal fuente de
humedad para la precipitacin, se puede decir que es el 90% de la precipitacin
que cae en el continente. Sin embargo, la mayor cantidad de precipitacin no
necesariamente cae sobre los ocanos, ya que la circulacin atmosfrica
transporta la humedad grandes distancias, como evidencia de ello se pueden
observar algunas islas desrticas. La localizacin de una regin con respecto a la
circulacin atmosfrica, su latitud y distancia a una fuente de humedad son
principalmente los responsables de su clima.
2.2 ORIGEN DE LA PRECIPITACIN
La humedad siempre est presente en la atmsfera y la precipitacin
proviene de la humedad, pero la presencia de humedad no garantiza que exista
precipitacin. Para que se produzca la precipitacin es indispensable la accin de
algunos mecanismos que enfren el aire lo suficiente como para llevarlo o
acercarlo a la saturacin.
A medida que el vapor de agua va ascendiendo, se va enfriando y el agua
se condensa de un estado de vapor a un estado lquido, formando la niebla, las
nubes o los cristales de hielo. Para que esta formacin se lleve a cabo,
generalmente se requiere la presencia de ncleos de condensacin, alrededor de
los cuales las molculas del agua se pueden unir. Existen diversas partculas que
pueden actuar como ncleos de condensacin, con tamaos que varan desde 0.1
(aerosoles) hasta 10 m de dimetro; entre estas partculas tenemos: algunos
productos de la combustin como xidos de nitrgeno y sulfuro, partculas de sal
producto de la evaporacin de la espuma marina y algunas partculas de polvo
que flotan en el aire.
En las nubes pueden existir gotas de agua a temperaturas por debajo del
punto de congelamiento hasta -40C y es slo en presencia de tales gotas sobre
congeladas que el ncleo helado natural es activado.
Las gotas o cristales de hielo crecen rpidamente debido a la nucleacin,
pero el crecimiento despus de esto es lento. Mientras que las partculas que
constituyen las nubes tienden a asentarse, los elementos promedio pesan tan
poco que slo un leve movimiento hacia arriba del aire es necesario para
soportarlo.
(mm/h)
Ligera
< 2.5
Moderada
2.5-7.5
Observaciones
Las gotas se pueden identificar fcilmente unas de
Otras. Cuando existe una superficie expuesta seca, sta
Tarda ms de dos minutos en mojarse completamente.
No se pueden identificar gotas individuales, se forman
Charcos con gran rapidez. Las salpicaduras de la
Precipitacin se observan hasta cierta altura del suelo.
La visibilidad es escasa y las gotas que salpican sobre
Fuerte
> 7.5
La superficie se levanta varios centmetros.
2.2.1.3 Escarcha
Es un depsito blanco opaco de grnulos de hielo ms o menos separados
por el aire atrapado y formada por una rpida congelacin efectuada sobre gotas
de agua sobre congeladas en objetos expuestos (Figura 2.2), por lo que
generalmente muestran la direccin predominante del viento. Su gravedad
especfica puede ser tan baja como 0.2 o 0.3.
2.2.1.4 Nieve
Est compuesta de cristales de hielo, de forma hexagonal ramificada
(Figura 2.3), y a menudo aglomerada en copos de nieve, los cuales pueden
alcanzar varios centmetros de dimetro. Aparece cuando las masas de aire
cargadas de vapor de agua se encuentran con otras cuya temperatura es inferior
a 0C. La densidad relativa de la nieve recin cada vara sustancialmente, pero
en promedio se asume como 0.1.
Resulta del levantamiento del aire que converge en un rea de baja presin
o cicln. Cuando se encuentran dos masas de aire, una caliente y una fra, en
lugar de mezclarse, aparece una superficie de discontinuidad definida entre ellas,
llamada frente (ver Figura 2.4). El aire fro al ser ms pesado, se extiende debajo
del aire caliente por lo que el aire caliente se eleva y su vapor de agua se puede
condensar y producir precipitacin. Si el aire caliente avanza hacia el aire fro, el
borde es un frente caliente, el cual tiene una pendiente baja entre 1/100 y 1/300, y
el aire caliente fluye hacia arriba lentamente y por encima del aire fro
para alojar el medidor y cubrindolo con una malla anti-salpicaduras. Por lo tanto
los medidores a nivel del suelo tienen una ms costosa instalacin y
mantenimiento, razn por la cual se ha dejado de lado su empleo.
2.4.2 Redes de medicin
Cuando se desea instalar un red de estaciones para medir la precipitacin,
la pregunta que frecuentemente surge es la concerniente al nmero y tipo de
medidores de lluvia que son necesarios para asegurar una evaluacin ms
precisa de la precipitacin cada. En respuesta a ello cabra sealar que para
determinar la densidad de la red de trabajo, hay que tener en cuenta lo siguiente:
El uso que se pretenda dar a los datos, ya que una red relativamente
espaciada de estaciones podra ser suficiente para estudios de tormentas
genricas grandes o para la determinacin de promedios anuales sobre
grandes reas planas, mientras que una red muy densa es requerida para
determinar patrones de precipitacin en las tormentas.
2.4.3.2
Por otro lado como las lluvias de verano tienen una gran variacin espacial,
los errores promedio tienden a ser mayores que para las de invierno.
Los factores geogrficos inciden en las diversas etapas del proceso evaporacin
condensacin precipitacin
Hay factores que favorecen un elevado volumen de precipitacin: proximidad a
ocanos clidos; factores que favorecen el enfriamiento adiabtico del aire, como
la existencia de gradientes trmicos inestables, reas afectadas por las
perturbaciones o la orografa.
Otros factores influyen en que los volmenes de precipitacin sean bajos:
distancia de los centros suministradores de humedad; altas presiones
subtropicales; gradientes trmicos estables; situacin alejada de la trayectoria de
las tormentas; condicin de sombra pluviomtrica a sotavento de las montaas;
bajo temperaturas del aire; corrientes marinas fras.
Aunque en general la distribucin global de precipitacin es complicada por ser
una variable no continua, se puede explicar en trminos de la circulacin general
de la atmsfera y de los sistemas de presin y de viento globales. En las regiones
de altas presiones se tiene subsidencia por efecto de la convergencia en altura,
que produce compresin, calentamiento, secamiento y viento divergente en
superficie, por lo que son regiones secas. Por el contrario e n las reas de bajas
presiones se tiene conveccin por efecto de la divergencia en niveles superiores,
que produce expansin, enfriamiento, condensacin y viento convergente en
superficie, por lo que en estas reas se produce abundante precipitacin. Pero
estos factores de latitud no son los nicos que regulan el rgimen de precipitacin,
influyen tambin la ubicacin geogrfica, distribucin de ocanos y continentes,
topografa, tipo de superficie.
Como el aire clido tiene una mayor capacidad para aceptar humedad comparada
con el aire fro, en las latitudes ms bajas se produce una mayor cantidad de
precipitacin, y en las latitudes altas menor precipitacin.
En la figura se muestra la distribucin mundial de precipitacin media anual sobre
las reas continentales, se observa abundante precipitacin en zonas tropicales y
muy poca en latitudes altas y en las zonas polares. En latitudes subtropicales se
observan regiones con alta precipitacin, pero tambin regiones muy secas, los
desiertos, lo que se explica por la distribucin de los regmenes de presin y
viento global.
La distribucin de ocanos y continentes tambin influye en los patrones de
precipitacin. Las grandes masas de tierras en latitudes medias experimentan un
aumento de la precipitacin desde la costa oeste hacia el interior, a la misma
latitud, como se puede apreciar en la figura.
Las cadenas montaosas tambin alteran el rgimen de precipitaciones respecto
a lo esperado slo con la distribucin de vientos. A barlovento (desde donde sopla
el viento) de las montaas se produce abundante precipitacin y a sotavento
escasa precipitacin. Por ejemplo, como se aprecia en la figura, en la regin de
los vientos del oeste, la Patagonia Argentina es una zona desrtica, que se
encuentra a sotavento de los Andes, en cambio en el Sur de Chile se produce
intensa precipitacin al oeste de los Andes.
En las regiones subtropicales de los continentes se observa la mayor dispersin
en el rgimen de precipitacin, aqu se encuentran los principales desiertos del
mundo, pero tambin regiones con abundante precipitacin. Esto es debido a la
influencia de los anticiclones subtropicales, que producen efectos diferentes en
sus bordes orientales respecto a los occidentales. La subsidencia es ms
pronunciada en los bordes orientales de los centros de los anticiclones,
generndose una fuerte inversin de temperatura cerca de superficie, que
produce una atmsfera muy estable en ese sector. Las corrientes fras de los
ocanos adyacentes a las costas oestes de los continentes, ayudan a la
estabilidad y a crear condiciones secas en las reas occidentales de los
continentes.
Debido a que los anticiclones tienden a ubicarse en los lados orientales de los
ocanos, los bordes occidentales de los continentes adyacentes a los anticiclones
subtropicales son muy ridos. No es sorprendente que en estas regiones de
subsidencia centradas en 25 de latitud, en los sectores occidentales de los
respectivos continentes, se encuentren los grandes desiertos subtropicales del
mundo: el desierto de Atacama en Chile, el desierto del Sahara del norte de
El concepto de la IMM
Recordemos que la Intensidad Media Mxima en t minutos,
, de un episodio
de precipitacin para una estacin dada, se define como el valor ms alto de
todos los datos t-mintales de precipitacin,
, dividido entre t minutos, es
decir:
Sea por ejemplo una precipitacin de duracin mayor a una 1 hora, con datos
cada 5 minutos, y representamos las intensidades medias mximas de t = {5, 10,
15, 20, 25, } minutos en funcin de dichos tiempos, obtendremos una curva
cuyo mejor ajuste se corresponder, de acuerdo con la hiptesis de partida, con la
expresin que proponemos a continuacin:
Donde es la IMM en t minutos y
es la IMM en to minutos, y n es un
parmetro ajustable a los datos, que estudiaremos ms adelante.
De este modo, si la lluvia es perfectamente constante, la intensidad media
mxima no depender del tiempo t, y por tanto n = 0, con lo que la expresin
quedara como
Curva de Intensidad Instantnea
Como se comentaba anteriormente la lluvia no tiene porqu presentar
continuidad, es decir, es posible que la Intensidad Media Mxima en 10 minutos
no sea exactamente la que se obtiene al juntar la Intensidad media Mxima en 5
minutos con la intensidad ms alta entre los 5 minutos anteriores y los posteriores,
sino que tal vez, existen unos 10 minutos diferentes de los que rodean al mximo
5-minutal que presentan un mximo 10-minutal independiente. Pero en este ltimo
caso se tratara probablemente de diferentes mximos relativos y por tanto de
ruido respecto al intervalo de tiempo mayor escogido. Por otro lado, los
fenmenos que tienen ms inters son los que s presentan una distribucin
centrada en un nico mximo, de forma similar a una distribucin gaussiana.
Ajuste de una curva de IMM a datos de intensidad real
Como ejemplo, vamos a usar los datos de intensidad 5-minutal de una estacin
del SAIH, de un episodio determinado de lluvias, y les ajustaremos una curva de
IMM.
La intensidad media 5-minutal es la mnima resolucin de las estaciones, por lo
que lo podemos considerar como intensidades instantneas.
Tabla 1. Intensidades medias reales en funcin del tiempo. Tabla1.jpg
Figura 3. Distribucin de la intensidad media 5-minutal a lo largo del tiempo para
las estaciones de Loriguilla y Zagra de la red del SAIH-CHJ.
Los pronsticos climticos a largo plazo mencionaban que este ao iba a ser muy
lluvioso. Es decir, se iba a comportar de Normal a Nio, ya que haba
aumentado un grado la temperatura del ocano Pacfico ecuatorial.
Los pronsticos climticos a largo plazo mencionaban que este ao iba a ser muy
lluvioso. Es decir, se iba a comportar de Normal a Nio, ya que haba
aumentado un grado la temperatura del ocano Pacfico ecuatorial. Recordemos
que se considera ao Nio, aquel donde se producen precipitaciones por encima
de los valores promedios para un perodo o ao. Sin embargo, se ha presentado
una anomala climtica adelantada en el ltimo mes del invierno y el primero de la
primavera. Dicha variable, supera a la caracterstica de Nio pronosticada ya
que, normalmente, estos meses suelen ser secos y marcan el comienzo de las
lluvias estivales.
En el siguiente cuadro figuran los registros pluviomtricos de los meses de
agosto, septiembre y octubre del 2012, junto a los valores promedios de una serie
de 57 aos para esos meses, en los departamentos de Iriondo, San Lorenzo y
Rosario. Similares caractersticas se presentaron en el resto del sur de Santa Fe.
Como se puede observar, en estos tres ltimos meses de 2012 se produjeron
lluvias que triplicaron los registros promedios para esos meses y elevaron el valor
acumulado en lo que va del ao a 1.185 mm, superando ya la media histrica
(1.049 mm).
Para explicar los fenmenos ocurridos, tenemos que pensar que al llegar a la
superficie del suelo, el agua de lluvia puede ingresar al mismo o escurrir por su
superficie. La proporcin que ingrese o escurra depender del agua anteriormente
almacenada en el suelo, adems de otros factores. Las precipitaciones de agosto
y septiembre llenaron completamente el suelo de agua, aumentando la
probabilidad de un mayor escurrimiento superficial.
Por eso, bajo estas condiciones, casi toda la lluvia acaecida en octubre escurri
superficialmente colapsando los canales, arroyos y ros, y acumulndose en las
zonas bajas. La intensidad de alguna de estas lluvias provoc los desbordes e
inundaciones, tanto de campos como de sectores urbanos, que son de pblico
conocimiento. Si consideramos que noviembre suele ser un mes de altas
precipitaciones y ms an en un ao Nio, las perspectivas no son muy
halageas para los sectores mencionados, si se producen lluvias de mediana a
alta intensidad.
Desde el punto de vista agrcola hemos detectado una gran variabilidad de casos
dependiendo de la altura de los lotes en el relieve y del estado de uso del suelo.
De los cultivos de invierno, sin duda los ms afectados fueron las legumbres,
especialmente el garbanzo, por la gran expansin del rea de siembra y las
propias enfermedades que se vieron favorecidas por las condiciones de humedad.
Por ahora, el panorama es distinto para los cultivos de verano, ya que la soja an
no se ha comenzado a sembrar y depender de las prximas condiciones
climticas. En el caso del maz, no se pudo terminar de sembrar la superficie
prevista para esta campaa, y lo que est nacido o naciendo fue afectado
considerablemente en los sectores bajos, donde permaneci el agua por muchos
das. En el resto se observa un buen crecimiento de las plantas.