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CAPTULO PRIMEIRO
Vrus destruidor
Se em vez de ser amante, eu fosse uma jovenzinha a
quem voc tivesse convidado, sob qualquer pretexto, seria
obrigada a pensar que pretendia seduzir-me.
Brigitte Montfort estava sentada no sof do salo de Villa
Tartaruga. Nmero Um a beijava suavemente no decote,
passando a ponta da lngua entre os seios maravilhosos da
divina espi.
Nmero Um, Angelo Tomasini, segundo constava de seus
passaportes, residente h vrios anos na ilha de Malta, fez
meno de erguer a cabea. Brigitte segurou-o pela nuca,
ajudando-o a concluir o gesto e colou seus lbios vermelhos
aos dele.
A suave msica de Tchaikovsky pairava no ar. Era um
dos compositores prediletos da agente de luxo da CIA, da
espi mais perigosa do mundo. Naquele momento, porm,
no passava de uma mulher terna, nos braos do homem a
quem amava. Havia msica, solido e paz. Alm das paredes
do salo, o silncio. Um silncio que parecia fazer parte da
prpria musica.
Por que disse isso? perguntou Nmero Um, quando
o longo beijo chegou ao final.
Qualquer mulher desconfiaria dessas circunstncias.
Cheguei h dias. Mal pus os ps em Vila Tartaruga, Mamma
Maria precisou ir para Roma com urgncia. Uma mocinha
ficaria desconfiada, no acha?
Claro. Depois de quarenta horas de amor, qualquer
jovem j teria compreendido que minhas intenes no eram
boas. Ou talvez as tivesse achado timas, hem?
CAPITULO SEGUNDO
Rumo ao oriente
Nmero Um olhava atentamente para Brigitte quando ela
ergueu as plpebras. O espetculo era horrvel: um olho
pequeno e negrssimo. O outro, maior e azul desbotado, A
divina pestanejou durante alguns segundos. Ao ver Nmero
Um inclinar-se para ela, esboou um sorriso. Levantou a
mo para tocar o rosto do homem que amava, mas no
chegou a falar. O espanto tomou conta da espi. Arregalou
os olhos, contemplando a mo encarquilhada e balbuciou
algo inteligvel.
No se preocupe sussurrou Nmero Um. Tudo
acabar bem, meu amor. Explicarei o que houve e voc
ficar mais calma. Camos numa armadilha e seremos
obrigados a fazer um servio em Cingapura para um asitico
que se diz chamar doutor Klom Deixe-me ajud-la.
Amparou-a em seus braos musculosos e levou-a para o
sof, onde a acomodou, ajeitando as almofadas.
Sente-se bem? perguntou Tomasini. Est em
condies de me ouvir?
Brigitte respondeu com um movimento afirmativo de
cabea.
No sei exatamente o que aconteceu disse ele,
iniciando as explicaes. Camos na armadilha preparada
pelo doutor Klom, um asitico de cinquenta ou sessenta
anos, mido, elegante. Localizou-me, esperou voc chegar e
entrou em ao. Encheu esta sala de narctico. Por baixo da
porta ou pela chamin, no sei dizer. Talvez tenha mentido.
Descobrirei quando chamar Enrico, em Roma.
CAPITULO TERCEIRO
A clnica
O carro parou diante dos altos portes de ferro. O
motorista tocou a buzina. Um homem apareceu por trs das
grades. Abriu o porto e aproximou-se do carro. Quando se
inclinou para a janelinha, Reginald Marks pde ver suas
feies asiticas. Nada havia, porm, de espantoso no fato de
ver um chins em Cingapura. O espantoso seria no v-los.
Fale, senhor disse o homem.
Esta a clnica do doutor Yeng? perguntou Marks.
Sim, senhor.
Ainda bem. Estou dando voltas, h mais de uma hora,
por Pasir Panjang para encontr-la. J anoiteceu. Mas no
importa. Posso falar com o doutor Yeng?
Ignoro, senhor. O doutor Yeng nem sempre est na
clnica. Quando est porque tem muito que fazer. Que
deseja? Talvez outra pessoa possa atend-lo.
No creio resmungou Marks. Veja a no banco
de trs. Ei, tire o leno.
A ltima frase foi dita, voltando-se para o banco traseiro,
ao apertar o boto que acendia a luz no interior do carro. O
chins, entretanto, no se alterou ao ver o rosto horrendo de
Eva Lamarr. Limitou-se a dizer, dirigindo-se a Marks:
Espere um instante, senhor. Vou ver se o doutor Yeng
est na clnica.
O chins tomou a entrar pelo porto e fechou-o por
dentro. As rvores copadas escondiam o prdio da clnica,
cujas luzes avistavam-se por entre os galhos. Reginald
Marks acendeu dois cigarros e estendeu um para a
passageira, que apagara a luz, mas o chins a observara.
CAPITULO QUARTO
A caveira
Abriu os olhos de repente. O luar entrava pela janela.
Frio. Como o reflexo de um gelo azul. Por que acordara?
No saberia dizer. Sentada na cama, apurou o ouvido e
captou um rudo estranho. Como o som de um fole acionado
levemente. O ar entrava e saa de algum lugar. O rudo
parecia vir da direita. Eva Lamarr voltou a cabea na direo
do som.
Estremeceu, arrepiada, ao deparar com uma caveira na
cabeceira da cama. No era uma caveira completa. Tinha
olhos que pareciam faiscar no escuro do quarto iluminado
apenas pelo luar. Tinha alguns fios de cabelo, tambm.
O bafo da caveira chegou ao rosto de Eva Lamarr. Um
bafo quente e ftido. O luar estava to claro, que Eva pde
ver a caveira mexer-se, pousada sobre um corpo humano.
Um corpo inteiramente despido. Respirava lentamente, com
dificuldade. Um rudo que parecia vir do outro mundo.
De repente, a mo apareceu e apertou um dos seios de
Eva Lamarr. Ao mesmo tempo, os maxilares da caveira se
mexeram e um sorriso sinistro desenhou-se nela. Da boca,
soava algo parecido com uma voz. Eva fez meno de gritar
para sair da cama pelo lado oposto. Um rugido abafado
ecoou no quarto e o corpo nu pulou sobre ela, esmagando-a
de encontro ao colcho. Sons horrveis brotavam dos
maxilares da caveira. Palavras, talvez. As mos, com a fora
CAPITULO QUINTO
Os monstros
Demorou um pouco para perceber que estava acordada.
Despertara lentamente, como se sasse de um poo muito
profundo. Quando abriu os olhos, a luz intensa obrigou a
tomar a fech-los.
o sol! exclamou em seguida. o sol!
Ergueu as plpebras vagarosamente, com receio de se
enganar. Mas no se enganou. Era o sol. Sentou-se na cama e
olhou ao redor. Estava sozinha num quarto ensolarado. No
ouvia mais o pranto lamentoso que ouvira na vspera,
quando o luar entrava pela janela.
Levantou-se e contemplou o jardim. Viu um homem
armado, escondido atrs de uns arbustos.
Quanto ao mais, tudo estava em calma e em silncio. A
exigncia natural das funes fisiolgicas a empurrou para o
banheiro. Ao passar pelo espelho do lavatrio, deparou com
seu rosto e estremeceu. Quase gritou, ao v-lo coberto de
manchas escuras. Movimentou os msculos faciais e as
manchas se desfizeram em pedacinhos ressecados que
caram na pia. Removeu rapidamente o resto do sangue do
louco sexual que ficara grudado em sua pela gretada e
enrugada. Voltou para o quarto depois de fazer a higiene
matinal. Lembrou-se da orelha do visitante noturno.
Procurou-a, mas nada encontrou. Na certa. Lao Ma a tinha
levado.
Estremeceu ao ver sua imagem refletida no espelho da
cmoda. E se ficasse assim para sempre? No pensou um
permanncia aqui no ser das piores, ver. Procure distrairse e deixe o resto por minha conta. Ah, outra coisa: quando
puder falar, avise-me. Gostaria de conversar com a senhorita
de um modo mais... direto. Bom-dia, minha querida paciente.
Eva balanou a cabea afirmativamente e retirou-se.
Tornou a olhar para Yeng, antes de deixar o gabinete. O
mdico sorriu para ela, animando-a. Pouco depois da sada
de Eva Lamarr, entrou o doutor Lao Ma. Sentou-se numa das
poltronas em frente mesa de Yeng e disse:
Existe, realmente, um mdico norte-americano, em
Macau, chamado Howard Wilshire.
E o tal doutor Klom? perguntou Yeng.
No est na lista telefnica. Talvez no tenha telefone
ou no conste da lista. Podemos verificar, se fizermos uma
investigao mais aprofundada.
No vale a pena murmurou Yeng, aps alguns
segundos de reflexo.
Essa mulher poderia ser...
Vamos, Lao cortou Yeng, com um grunhido.
Poderia ser o qu? Uma espi britnica? Eu seria o primeiro
a pensar assim, se o estado fsico dessa criatura fosse
satisfatrio. Mas no . Est em tais condies fsicas, que
seramos uns cretinos, se duvidssemos delas. Talvez passe o
resto da vida transformada num monstro. Alguma espi
aceitaria ficar assim para desempenhar uma misso? Mesmo
que essa misso fosse entrar em minha clnica? Nem um
homem aceitaria semelhante coisa. Muito menos uma
mulher.
Tem razo admitiu Lao, um pouco contra a
vontade. Tambm investigamos Reginald Marks. Um dos
homens de Macau disse que um homem com esse nome e
CAPITULO SEXTO
O Cofre
A terapia de grupo do doutor Yeng, orientando seus
pacientes na mentalizao, tinha certos limites que Eva
Lamarr no conseguia suportar. Na hora do jantar, suas
foras para ver suo frente os companheiros monstruosos
chegou ao final. A refeio foi servida na sala com janelas
para o jardim da clnica. Quem no podia comer sozinho era
alimentado pelos enfermeiros. Outros comiam como
verdadeiros porcos. A comida lhes escorria pelo rosto,
viravam os pratos e alguns arrotavam sem o menor
constrangimento.
Eva Lamarr no suportou aquela viso dantesca. Saiu da
sala e foi refugiar-se em seu quarto. Sentou-se na cama e
ficou imvel, contemplando as mos supuradas. Escondeu
nelas o rosto, desesperada, e gemeu:
Oh, meu Deus, meu Deus!
Levou alguns segundos para perceber o que acabara de
acontecer. Quando se deu conta, ficou de p, com os olhos
arregalados, e exclamou:
Posso falar!
As palavras pareceram bater nas paredes e quebrar o
silncio ttrico daquele lugar. Correu ao armrio, apanhou o
estojo e foi para o banheiro. Faltavam trinta minutos para o
prximo contato com Reginald Marks, pois havia calculado
comunicar-se com ele depois do jantar. Mas no podia
esperar.
Posso falar disse a espi, aproximando a boca do
batom.
CAPITULO STIMO
Um cemitrio original
Passos ecoaram no corredor. Eva voltou sua ateno para
a porta. Lao Ma foi o primeiro a aparecer. O sangue gelou-se
nas veias da espi, ao ver os seres que o seguiam Eram
quatro homens, ou algo parecido. Atrs deles surgiram os
cinco visitantes que ela vira descer do carro, na hora do
jantar. No reparou neles, pois estava apavorada com os
quatro homens que entraram acompanhando Lao Ma.
Eram quatro monstros. Pela cor da pele e pelas roupas,
poderiam ser classificados como chineses. Pelo rosto, s
poderiam ser fichados como monstros. Um deles tinha duas
orelhas de cada lado. Outro no tinha olhos. Onde deviam
ficar os olhos, havia apenas carne. O terceiro tinha braos
muito curtos e coava a face, de onde pendiam duas bolsas
de carne verde, horrvel, inacreditvel. O quarto tinha a
cabea em forma de oito. Na altura da fronte, a cabea se
estreitava tanto, que parecia um oito. Na parte superior,
brilhavam dois olhos minsculos. Dentes enormes
projetavam-se pela boca pequena.
Eva Lamarr recuou, cobrindo o rosto com as mos.
Estava beira de um colapso nervoso.
Meu Deus! balbuciou, arquejante. No posso
suportar tudo isso...
Ah, ento consegue falar, hem? disse Yeng,
agarrando-a pelo brao. Muito me alegro. Desse modo,
tudo ser mais fcil. Venha comigo, senhorita Lamarr. Vai
ver algo que poucos seres vivos j viram. Ter esse
privilgio, garanto.
CAPITULO OITAVO
Chuva macabra
A espera de Yeng terminou. Eva Lamarr recuperou os
sentidos e os seus olhos piscaram, desviando-se da luz. Mas
no pde fech-los, pois estavam impedidos pelos
aparelhinhos metlicos.
J voltou a si disse Yeng, num tom delicado.
impressionvel demais, senhorita Lamarr. Podemos
prosseguir com a demonstrao?
No! No, pelo amor de Deus! No!
A que Deus se refere? perguntou Yeng, rindo.
No continue. No me obrigue a presenciar
semelhante barbaridade!
Pelo jeito, ela vai desmaiar de novo murmurou Lao
Ma.
Tem razo concordou Yeng. Vamos dar-lhe
uma dose conveniente de estimulante.
No arquejou a espi. No preciso de coisa
alguma.
Precisa, sim, senhorita Lamarr. No queremos que nos
faa esperar mais, com seus truques. Lao e eu achamos que
est fingindo, ganhando tempo no sabemos para qu. E no
podemos desperdiar os minutos, enquanto finge estar
desmaiada. Ou estar de verdade. Por isso lhe aplicaremos um
estimulante para evitar desmaios.
No desmaiarei. Prometo. No me injetem nada!
O doutor Yeng no fez o menor caso das splicas da
espi. Pegou a seringa preparada por Lao Ma e enterrou a
agulha no brao de Eva. Injetou-lhe o estimulante. Durante
meio minuto, nada aconteceu de especial. Os dois mdicos
CAPITULO NONO
Na casa da praia
No era meu balbuciou Yeng. Era dele. De Lao
Ma. Eu o ajudava porque no tinha outro remdio, se
quisesse receber dinheiro e material para meus estudos.
Comecei esta clnica com dificuldades. Um dia. Lao Ma
apareceu, dizendo que havia pessoas interessadas em minhas
pesquisas e que financiariam tudo, se eu permitisse que a
clnica se tomasse um ponto de contato. Aceitei. Da noite
para o dia, vi-me transformado em diretor de um
estabelecimento muito melhor. Com equipamento de
primeira categoria. Tudo facilitado pelo Lien Lo Pau. No
me incomodei que isto aqui fosse ocasionalmente um ninho
de espies. Afinal, sou chins e no havia motivo para me
preocupar por estar servindo ao servio secreto de meu pas.
Os espies chegavam, fingindo-se de doentes, e se
entrevistavam tranquilamente. Tudo corria bem. De vez em
quando, chegava dinheiro e material para meus estudos. Um
de meus ajudantes, Ten Yang, notou que algo de estranho
acontecia e fui obrigado a despedi-lo. Foi o nico
contratempo que tive at agora,
Compreendemos perfeitamente, doutor Yeng disse
Eva Lamarr. E no nos espantamos. Somos espies
profissionais. O que nos surpreende o fato de Lao Ma ter
arriscado a vida estupidamente para evitar que este ponto de
contato fosse desorganizado. Poderiam montar outros. Logo,
sou obrigada a chegar ao seguinte raciocnio: Lao Ma estava
preparando algo de grande importncia. Algo pelo qual ele
achou que valia a pena arriscar a prpria vida. O que pode
ser?
Exatamente.
Tem certeza?
Absolutamente. Dentro de quatro ou cinco dias,
voltar a ser to bela como antes. To bela como o dia em
que a vi estendida no cho, e quase me decidi a injetar o soro
em seu amante e no na senhorita. Bem, podemos ir.
Que acontecer com os amigos de meu amante que
sequestrou para tortur-los e obrig-los a lhe dar uma srie
de informaes?
Refere-se ao tal Enrico e mulher gorda? No se
preocupe com eles. Ns os deixamos presos numa casa.
Vinte e quatro horas depois de vocs terem vindo para c,
eles devem ter conseguido livrar-se das cordas. S se forem
idiotas no tero podido desatar os ns com que os
prendemos.
No. No so idiotas exclamou Eva Lamarr,
satisfeita. Fico contente de saber que Enrico e Maria esto
livres. Foi muita considerao de sua parte no os ter
eliminado quando j no tinham mais utilidades em seu
plano. Quanto a mim, no sei quando poderei esquecer esses
dias. No ser fcil apagar de meu pensamento tudo o que vi,
doutor Klom. Nem que me tomei um monstro em
determinada poca de minha vida. No sei o que sinto em
relao ao senhor. Talvez seja dio, embora no me agrade
odiar meus semelhantes. No, no quero odi-lo. Apesar
disso no poderei permitir que continue vivo, com a
mentalidade que possui.
Que est dizendo? exclamou Klom, rindo,
Simplesmente, que no permitirei que continue com
seus projetos. Com nenhum de seus projetos.
Est louca? murmurou Klom, enrugando a testa.
Basta de tolices!
ESTE O FINAL
Beleza interior
No me guarda rancor? perguntou Eurico, com os
olhos arregalados e fixos em Angelo Tomasini,
Continuaremos sendo... amigos, signore?
No seja bobo, Enrico respondeu a signorina, em
lugar do signore. Se estivssemos furiosos, teramos
trazido uma enfermeira to bonita para cuidar de voc dia e
noite?
Eurico estava deitado na cama, com o peito, as mos e a
cabea enfaixados. S seus olhos apareciam. Ao lado dele,
vigilante, encontrava-se a linda enfermeira contratada por
Angelo Tomasini para cuidar de seu homem de confiana em
Roma. Enrico ficaria sob os cuidados daquela coisinha
alucinante at estar em condies de ser levado para uma
clnica na Sua, onde seu torturado rosto, suas mos e seu
peito seriam submetidos aos cuidados de um cirurgio
plstico.
Granzie, signorina, grazie. Tante grande. Grade,
signore. Depois do que fiz...
Ns tambm teramos falado, se estivssemos no seu
lugar, Enrico murmurou Nmero Um, cortando os
protestos do italiano.
Oh, no! exclamou o ferido. Vocs, no!
Claro que sim tornou a interferir Brigitte Montfort.
Ningum resiste indefinidamente, querido. Logo, esquea
o que se passou. Ficaremos uns dias em Roma. At termos
certeza de que vai tudo bem com voc. No se preocupe com
coisa alguma. Voltar a ser um romano sedutor e atraente,
ver!
Vero, signorina?
Vero! exclamou a divina espi, rindo.
Verdade absoluta. Vai ver, ento, como nada mudou.
Talvez fique mais bonito que antes.
Eurico pestanejou. Sorriu por baixo das ataduras. Mamou
Maria, que nada sofrera, j havia voltado para Villa
Tartaruga e ele seria bem tratado. Teria os cuidados da
enfermeira e de um mdico competente. Nada mais o
preocupava, sabendo que o signore e a signorina estariam
em Roma, perto dele, at v-lo fora de perigo. Era bom ter
amigos compreensivos. Amigos de verdade.
A signorina, sim, uma beleza balbuciou Enrico,
com um sorriso doloroso. Belssima!
Brigitte Montfort estremeceu. Refletiu um instante e
finalmente balbuciou:
O importante, Enrico, ser belo por dentro e no por
fora.
A SEGUIR: