Diego Mara de la Concepcin Juan Nepomuceno Estanislao de la Rivera y
Barrientos Acosta y Rodrguez es, aunque cueste creerlo, una sola persona: Diego Rivera, el gran muralista mexicano. Nacido en Guajanato en 1886, a los diez aos ya estaba matriculado en la academia artstica del viejo convento de San Carlos, en la ciudad de Mxico. Sin embargo, su iniciacin en la pintura fue tanto ms temprana que el mismo Rivera ha afirmado: El ms remoto recuerdo de mi vida es que yo dibujaba. De aquella vieja academia, Rivera sac algunas directrices tcnicas que le permitieron dar forma a su estilo. A los 16 aos, Rivera cursaba en la Escuela de Bellas Artes, de donde fue expulsado por participar de una protesta estudiantil. No acept la oferta de readmisin cuando le fue propuesta. Fue as que se larg al pas, a pintar numerosos paisajes, los cuales le valieron, a los 20 aos, una importante beca del gobernador de Veracruz, que le permiti viajar al viejo continente. En Espaa aprendi del impresionismo y se vincul al movimiento anarquista espaol. Luego de pasar ms de 13 aos en Francia, Blgica, Inglaterra e Italia, volvi definitivamente a Mxico, influenciado por los grupos de arte y poltica del Monmartre parisino, consciente de la necesidad del artista de desafiar al mundo burgus y cargado de 325 bocetos y algunas ideas sobre la tcnica y las posibilidades sociales de la pintura mural. En poco tiempo, influenciado por el gran pintor Jos Guadalupe Posada, Rivera logr oponer a la vieja esttica del rgimen del porfiriato, la nueva esttica del Mxico revolucionario: la expresin de las danzas y fiestas comunales, mscaras, tejidos y mantas coloridas, la alfarera y las cestas indgenas, de los trabajadores y la gente sencilla. Ya entrada la dcada de 1920, se incorpor al Sindicato de Trabajadores Tcnicos, Pintores y Escultores. Pronto, logr que el nuevo gobierno se convirtiera en una especie de cliente colectivo de los artistas comprometidos con el nuevo sentido esttico. As comenz la poca del muralismo de Rivera. Monumentales y realistas, los frescos se plasmaron principalmente en edificios pblicos. La pintura no era su nica devocin. Rivera tuvo tambin una particular relacin con las mujeres. Casado en numerosas ocasiones, incluida su larga unin con Frida Kahlo, consider que el hombre era una subespecie que deba aceptar la
superioridad y direccin femenina.
En la dcada de 1930, pese a su destacada actuacin en el Partido Comunista de Mxico, Rivera lleg con su arte a Estados Unidos, donde realiz numerosas pinturas monumentales, especialmente en Michigan y en Nueva York. Con posterioridad, Rivera pint algunos de sus ms grandes murales, La Universidad, la familia mexicana, la paz y la juventud deportista", Canto General de Pablo Neruda, Sueo de una tarde dominical en la Alameda Central y El teatro en Mxico. El 24 de noviembre de 1957, a los 70 aos, falleci en el Distrito Federal.