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TEMA 11.- FONTICA Y FONOLOGA. EL SISTEMA

FONOLGICO DEL ESPAOL Y SUS VARIANTES MS
SIGNIFICATIVAS.

1.- Fontica y fonologa: el sonido y el fonema.

1.1.- Fontica y fonologa. Definiciones.
Es el polaco Courtenay quien, en torno a 1870, fue el primero en
distinguir ambos fenmenos atendiendo al carcter fsico de la fontica
y a la abstraccin de sonidos en fonemas que supone la fonologa. No
obstante, el verdadero iniciador contemporneo de estos estudios es
Trubetzkoy, quien establece la fontica como la ciencia de los
sonidos del habla y la fonologa como la que se ocupa de los
sonidos, o fonemas, de una lengua. De ah que defina al fonema
como una unidad mnima abstracta capaz de distinguir significaciones
aunque ella no sea portadora de significado alguno.
El mismo Trubetzkoy abord la fonologa desde el punto de vista
de la funcin representativa por su capacidad de distinguir
significaciones y la dividi en: fonologa distintiva, que se ocupa del
valor funcional de los fonemas; fonologa culminativa, que aborda de
cuntas unidades consta un enunciado; y fonologa delimitativa, que
acota el principio y el final de tales enunciados.
Por su parte, atendi la fontica desde dos perspectivas: la
acstica, que estudia los sonidos en cuanto realidad fsica; mientras
que la articulatoria se interesa por el movimiento de los rganos
fonadores para emitir sonidos articulados. En un principio, y ya al
margen de Trubetzkoy, hemos de sealar que la fontica se estudiaba
de modo no experimental, basndose en impresiones, hasta la llegada
de la fontica experimental, que identifica los sonidos con la ayuda del
espectrgrafo.
La escuela de Praga consolida la definicin de Trubetzkoy de
fonema: es una unidad mnima abstracta con un conjunto de
rasgos mnimos pertinentes capaz de distinguir significaciones
aunque ella no tenga significado alguno.
1.2.- El test de la conmutacin. Rasgos pertinentes de
oposicin.

Los fonemas y sus variantes se descubren mediante el test de la

conmutacin, pondremos entre parntesis la terminologa del
Distribucionalismo norteamericano por su progresivo asentamiento:
- Si dos sonidos pueden aparecer en un mismo contexto y se
produce un cambio de siginificado estaremos ante dos fonemas
distintos (distribucin contrastiva).
- En cambio, si estn emparentados articulatoriamente pero no
aparecen en los mismos contextos nos necontramos ante dos alfonos
o sonidos de un mismo fonema (distribucin complementaria).

- Si dos fonemas pierden su carcter opositivo en un determinado

punto del sintagma estaremos ante una neutralizacin (alternancia
libre), cuyo representante es el archifonema.
Jakobson estableci una serie de rasgos pertinentes que se
oponen de modo binario, es decir uno presenta un rasgo que est
ausente en el otro:
- Voclico - no voclico: el primero tiene total libertad en la
salida del aire.
- Consonntico - no consonntico: El consonntico se origina
por una obstruccin en el canal bucal.
- Lquido - no lquido: el lquido, adems de obstruir el canal
tiene mayor abertura y tono que el no lquido y abre las vocales.
- Denso - difuso: en los fonemas densos predomina la cavidad
bucal sobre la farngea (palatales y velares), mientras que en las
difusas ocurre lo contrario (labiales y dentales)
- Tenso - flojo: en los tensos hay una gran deformacin de los
rganos articulatorios.
- Sonoro - sordo: en los sonoros vibran las cuerdas vocales, en
los sordos, no.
- Nasal - oral: en los primeros el aires sale por la nariz, no por la
boca, como ocurre en los orales.
- Interrupto - continuo: en los interruptos se produce un
completo cierre de la salida del aire (oclusivas y vibrantes) mientras
que en los continuo no se da tal cierre.
- Grave - agudo: en los graves en canal bucal toma forma
alargada (labiales y velares) y en los agudos la lengua corta el canal
bucal en dos cajas de resonancia (dentales y palatales).
- Recursivo - infraglotal: en los primeros se produce una
oclusin de la glotis; en los infraglotales, no.

- Bemolizados - no bemolizados: los bemolizados redondean los

labios (vocales velares)
- Sostenidos - no sostenidos: en los sostenidos se abre ms la
faringe por la palatalizacin (vocales palatales).
1.3.- Nociones de acstica: cualidades fsicas del sonido.
El sonido est basado en las ondas producidas por la vibracin y
el roce y se propaga a 340 m/sg, o, lo que es lo mismo, a 1224 km/h. El
sistema fonador humano se origina por la vibracin de las cuerdas
vocales, el roce de los rganos articulatorios y el impulso del aire.
El tono es el nmero de vibraciones de las cuerdas vocales por
unidad de tiempo, si el nmero es corto, los sonidos sern graves,
mientras que si se da un alto nmero de vibraciones por unidad de
tiempo, sern agudos.
El timbre es la relacin que mantienen las ondas sonoras con la
abertura de las cavidades de resonancia; de ah que los sonidos puedan
ser abiertos o cerrados.
La intensidad divide los sonidos en fuertes y dbiles
dependiendo de su intensidad articulatoria.
Segn la cantidad, o tiempo de emisin, los sonidos pueden ser
largos o breves.

2.- Criterios para la clasificacin de fonemas y sonidos

en espaol.
2.1.- Consonantes.
En espaol son cuatro los rasgos distintivos pertinentes que
permitan la oposicin estructural de los elementos del sistema
consonntico: la accin de las cuerdas vocales, la del velo del paladar,
el punto donde se articula y el modo en que lo hacen.
2.1.1.- Accin de las cuerdas vocales.
/d/,...

Si vibran estaremos ante sonidos o fonemas sonoros: /b/,

/t/,...

Por el contrario, si no vibran estaremos ante sordos: /p/,

2.1.2.- Accin del velo del paladar.

Son orales, o bucales, cuando el velo del paladar est

adherido a la
pared farngea, de modo que tapa el conducto nasal y
el aire pasa por la boca.
Pero si el velo permite que el aire pase por el conducto
nasal, sern
nasales: /m/, /n/ y /n/.
2.1.3.- Punto de articulacin.
Es el lugar en el que un rgano activo entra en contacto o
se aproxima a
otro, pasivo, para producir un cierre o estrechamiento
en la cavidad bucal. Segn este criterio, tenemos:
Bilabiales: un labio acta sobre el otro, siendo el superior
activo y el inferior pasivo: /p/, /b/ y /m/.
Labiodentales: el labio inferior, activo, entra en contacto
con los bordes
de los dientes superiores: /f/.
Interdentales: el pice de la lengua, activo, contacta con
los bordes de
los dientes: / /.
Dentales: el pice de la lengua, activo, se apoya en la cara
interior de los
dientes superiores: /t/, /d/.
alvolos

Alveolares: el pice de la lengua, activo, se apoya en los

superiores: /l/, /r/.

Palatales: el predorso de la lengua, activo, se apoya en el

paladar duro:
/l/, /n/, /c/,...
Velares: el postdorso entra en contacto con el paladar
blando, o velo del
paladar: /k/, /g/, /x/.
2.1.4.- Modo de la salida del aire en la articulacin.
completo

Oclusivas: al tener el rgano pasivo y el activo un contacto

cierran momentneamente la salida del aire. /p/, /t/, /k/,...

Fricativas: las articulaciones provocan una estrechez de la

cavidad bucal
por aproximacin de los rganos: /f/, /s/, /x/,...

Africados, o semioclusivos: como en las oclusivas, se

interrumpe la
salida del aire de modo momentneo, pero luego se
resuelve con la misma estrechez de la cavidad bucal que provocan las
fricativas: /c/, y ,...
Laterales: el aire sale por los lados de la lengua: /l/ y /l/.
Vibrantes: la lengua vibra dificultando alternativamente la
salida del aire: /r/ y /r/.
2.1.5.- Lquidas / No lquidas.
Son lquidos los fonemas vibrantes y laterales pues tiene
rasgos
voclicos: ostentan la mayor abertura y tono dentro de las
consonantes y puede abrir las vocales. El resto del sistema, no
lquido, carece de esas cualidades.
2.2.- Vocales.
En nuestro idioma, las vocales se distinguen de las consonantes
en que aqullas tienen una mayor audibilidad, no impiden la salida del
aire -por lo que el modo de articulacin deja de ser pertinente-, son ms
tensas y vibran durante ms tiempo, y, sobre todo, en que pueden ser
ncleo silbico. Fonolgicamente slo son pertinentes el grado de
abertura de los labios y el punto de articulacin; mientras que en
fontica, adems, se aaden la accin del velo del paladar, el modo de
articulacin, la labializacin, la acstica y la intensidad. De ah que
tengamos cinco fonemas voclicos y unos cuarenta sonidos como
variantes de ellos.
2.2.1.- Punto de articulacin.
Manteniendo la definicin anterior, son velares /o/ y /u/,
mientras que
las palatales son /e/ e /i/. La s bilabiovelares,
pertinentes slo en fontica, se
dan cuando los labios contactan al
tiempo que se pronuncian como velares: w u
u u o o . Es
central /a/, en cuanto el dorso de la lengua est bajo el medio
paladar.
2.2.2.- Modo de articulacin.
Los fonemas voclicos no impiden la salida del aire, de ah
que este rasgo
no sea pertinente en fonologa. Este aspecto, por el
contrario, slo es
pertinente en fontica: en las
semiconsonantes, que forman el primer elemento de un diptongo

creciente en abertura, los rganos parten de una estrechez bucal

que se va abriendo: j y w . Mientras que en las semivocales,
segundo
elemento de un diptongo decreciente en abertura, se
da el fenmeno exactamente inverso: u e i .
Hemos de advertir aqu que el diptongo es el grupo
voclico que
combina /u/ e /i/ con otras vocales o entre s; mientras
que los triptongos se inician con una semiconsonante, tienen como
cima una vocal -que en espaol
es siempre /a/ o /e/- y se cierran con
una semivocal-. Cuando un diptongo pasa
a hiato se da la diresis.
Un hiato existe cuando dos vocales unidas no forman una
sola slaba porque: ambas son mediales -/e/ y /o/- o abierta -/a/-:
/deso/; porque la
cerrada es tnica: /kada/; o bien porque se
pronuncia de un modo separado: /bixo/. Cuando un hiato pasa a
diptongo se da la sinresis.
2.2.3.- Accin del velo del paladar.
Los fonemas son siempre orales, por eso no se tiene en
cuenta este
aspecto en fonologa. Sin embargo, cabe la posibilidad
de que se den sonidos voclicos nasales cuando una vocal vaya entre
consonantes nasales: mno .
2.2.4.- Abertura.
Son cerradas, o altas, si la lengua contacta al mximo con
el velo del paladar: /i/ y /u/. Las medias, por su parte, estn un poco
ms separadas: /o/
y /u/; mientras que la abierta, la /a/, apenas
contacta.
2.2.5.- Labializacin.
Las labializadas son las velares acompaadas de un
redondeamiento de los labios; mientras que las no labializadas son las
palatales y la central.
2.2.6.- Intensidad.
Por su condicin de poder ser ncleo silbico, hay sonidos
voclicos que pueden ostentar un mximo de intensidad: por eso se
dividen en tnicas y tonas.
2.2.7.- Acstica, o timbre.

Son agudas si la parte posterior de la cavidad bucal es muy

amplia, por
tanto, coinciden con las palatales. Cuando la amplitud
corresponde a la parte anterior, estaremos ante las graves, que son las
velares. Ser neutra cuando, al
ser la medial /a/, ninguna cavidad es
mayor que la otra. Emilio Alarcos Llorach
vio que, al coincidir la
acstica con el punto de articulacin, aquel rasgo dejaba de
tener
valor opositivo en favor de ste.

3.- Grupos fonticos: la slaba, los grupos de intensidad,

fnico y tnico.
3.1.-La slaba.
Es el grupo fontico ms elemental y puede constar de uno o
varios elementos. Tiene tres fases: la explosin, o margen de
ataque, va desde el cierre articulatorio a una mayor abertura; el
ncleo silbico, o cima, es el eje de la slaba, y ofrece un mximo de
sonoridad, intensidad y abertura -en espaol siempre es vocal-; y la
implosin, o margen de coda, que tiende al cierre articulatorio. En
espaol pueden faltar los mrgenes, pero nunca la cima.
Los sonidos que preceden a la cima estn en posicin explosiva
y los que la siguen, en posicin implosiva. Los lmites entre slabas
vienen dados, pues, por un paso de abertura a cierre y viceversa, y por
un mnimo de abertura, sonoridad y tensin entre dos mximos. As,
podemos definir la slaba como una reunin de sonidos en torno a
una abertura, sonoridad y tensin mximas.
Las slabas son libres, o abiertas, si acaban en vocal y la palabra
que sigue no empieza por consonante. Si terminan en consonante o en
vocal y seguidas de palabra que empiece por consonante estamos ante
slabas trabadas, o cerradas. En espaol predominan las slabas
acabadas en vocal.
3.2.- Grupo de intensidad.

Es el conjunto de sonidos subordinados a un mismo acento

expiratorio principal. Pueden formar varias slabas, cayendo el acento
principal en una, teniendo las dems uno secundario. Las palabras que
se apoyan en la palabra que tiene tal acento principal se llaman
proclticas; las que la siguen son enclticas. Segn Navarro Toms,
existe una gran relacin entre la intensidad y la funcin sintctica y el
rema -informacin nueva-: por ejemplo, el verbo siempre tiene el acento
principal.
3.3.- Grupo tnico.
En espaol coincide con el grupo de intensidad. Consta de un
nmero de slabas entre las que destaca una por su tonicidad y su
energa articulatoria, que, en espaol, puede ser aguda, llana, esdrjula
o sobreesdrjula. El acento se define adems por su grado su tonalidad
-grave o agudo- o por su duracin o cantidad -largo o breve-. Las
slabas que preceden a la tnica son protnicas; mientras, las que la
siguen son postnicas.
3.4.- Grupo fnico.
Es la porcin de discurso delimitado por dos pausas sucesivas en
la articulacin y puede constar de ms de un grupo de intensidad. Estas
pausas estn motivadas por razones respiratorias y por la necesidad de
marcar el final de una expresin o de todo un enunciado. No obstante,
hay distintos tipos de pausas ms ligados a la retrica -a la elocutio- o a
la pragmtica pues dependen de las intenciones y las variables
contextuales del hablante. Tambin puede estar unido a una comunidad
lingstica: de hecho, el grupo fnico marca la entonacin de un idioma:
el espaol lo tiene entre ocho y once slabas.
En transcripcin fonolgica se marca con triple barra el punto y
aparte; con doble, para el punto y seguido, el punto y coma y los dos
puntos; con una sola barra para la coma; y con media barra para la
pausa no marcada grficamente.

4.- Tipos de oposiciones segn la Escuela de Praga.

Para que dos elementos entren en oposicin, no slo han de tener
rasgos diferenciadores, o marca, -como afirmaba Saussure- sino
tambin caractersticas comunes, es decir: una base de comparacin.
Para que haya una opsicin funcional en un sistema los elementos
reciben su valor de la relacin de parentesco y diferencias que

mantienen los unos con los otros. A partir de estas consideraciones

previas se establecen cuatro criterios de oposicin:
Segn la base de comparacin, son bilaterales si la base es
exclusiva (por ejemplo /p/ y /b/ tienen como base exclusiva bilabial,
oclusiva); mientras que son multilaterales si la base no es exclusiva
(as /b/ y /t/ tiene como una base que no es nica: ambas son oclusivas).
Segn la marca, son aisladas si la marca es exclusiva de la
pareja (como en /r/ y /r/, cuya marca simple y mltiple slo a ellas les
pertenece) y proporcionales si no es exclusiva (el rasgo de sonoridad
no es una marca exclusiva de /p/ y /b/, por ejemplo).
Segn las relaciones de dos fonemas, al margen del resto
del sistema, son privativas si uno de los elementos presenta un rasgo
que presupone su ausencia en el otro: el rasgo sonoro presupone el
sordo; los graduales presentan un rasgo en distinto grado: sirva de
ejemplo la abertura voclica; las equipolentes presenta un rasgo que
no presupone necesariamente su contrario en el otro: as una dental no
presupone otra bilabial.
Segn la validez funcional, son constantes si siempre
mantienen tal validez, y neutralizables cuando pierden su carcter
opositivo en un determinado contexto, dndose un archifonema. En
espaol los archifonemas -represantados con maysculas- se dan
cuando aparecen en posicin implosiva:
/n/, /m/ y /n/ > /N/
/r/ y /r/ > /R/
/p/ y /b/ > /B/
/t/ y /d/ > /D/
/k/ y /g/ > /G/
/l/ y /l/ > /L/, stas, adems de en posicin implosiva, cuando
estn agrupadas con otras consonantes: /pL/, /bL/, /fL/,...