Llamamos expansin al largo proceso por el cual los europeos extienden su
dominio a extensas zonas del mundo (en algunos casos, antes desconocidas). CAUSAS O MOVILES DE LA EXPANSIN I)
II)
III)
IV)
V)
VI)
VII)
Afianzamiento del estado moderno en Europa. Las monarquas
europeas que se fueron desarrollando a finales de la Edad Media ven en la expansin una forma de fortalecer su poder y ampliar su riqueza. Expulsin de los pueblos musulmanes de la Pennsula Ibrica. El final de este proceso de constante lucha entre los europeos y el mundo musulmn que llega con la expulsin de los moros de Granada en 1492, permiti, primero a Portugal y luego a Espaa, salir a la conquista de nuevos mundos como una especie de continuacin de las tradicionales luchas con los musulmanes. Desarrollo del capitalismo en Europa Occidental. Este sistema econmico, poltico y social se comenz a desarrollar en Europa en la Baja Edad Media (siglo XII). Las economas europeas tenan la necesidad de conquistar nuevos territorios en los cuales obtener oro, plata, especias (canela, azafrn, pimienta, jengibre, etc.). Por eso detrs de muchos de los viajes del descubrimiento encontramos el aporte de banqueros y comerciantes venecianos, genoveses, etc. El hombre del Renacimiento. La mentalidad y personalidad del hombre del renacimiento favoreci los descubrimientos. Su espritu de aventura, de investigacin, su afn de riqueza lo llev a la bsqueda de nuevas fronteras, nuevos mundos. El papel civilizador que Europa Occidental se auto-impuso. Los europeos crean que tenan el derecho y la obligacin de llevar su cultura a otros pueblos, vern a otras regiones del mundo como atrasadas, brbaras. Es este un momento en el cual predominaba una idea de cultura absoluta (no haba lugar en la mentalidad del europeo de esta poca para el relativismo cultural). La evangelizacin. Tambin fue importante en este proceso el mvil evangelizador. Los europeos se propusieron hacer conocer a los pueblos paganos (que no conocan la religin catlica) su religin, la nica religin vlida de acuerdo a la visin de los europeos. Estas ideas evangelizadoras llegarn en muchos casos hasta el fanatismo (es una poca de gran intolerancia). Desarrollo de las tcnicas de navegacin. Las posibilidades de desarrollar viajes ocenicos con relativo xito haban aumentado mucho. La utilizacin de diferentes instrumentos tales como el astrolabio ballestilla, la brjula, los portulanos, instrumentos de orientacin de orientacin, as como tambin el perfeccionamiento de las embarcaciones hicieron posible los viajes entre distancias cada vez mayores. En lo que se refiere a las embarcaciones
debemos sealar que significo un gran progreso la aparicin en
1441 de la carabela (que fue sustituyendo a la nao). La carabela es una embarcacin de 21 m de largo, 7 m de ancho y 2 de calado. Esta nave era capaz de transportar hasta 60 toneladas de carga y tena una estabilidad mucho mayor que las anteriores.