COMO DISEAR CURSOS VIRTUALES?

La puesta en marcha de un programa a distancia y virtual requiere de una serie

de condiciones que deben tenerse en cuenta, las cuales estn articuladas al
diseo de instrucciones que da lugar a los materiales educativos.
El diseo de instrucciones es importante en la medida que permite un trabajo
interdisciplinario, el cual desde su experticia en cada componente: lo pedaggico,
lo comunicacional, el diseo grfico, y lo tecnolgico, hacen posible el diseo y
desarrollo del curso/mdulo como espacio de aprendizaje dialgico y participativo
entre tutor y estudiante.
El diseo de instrucciones de acuerdo con la definicin de McNeil, es
comprendido como un proceso sistemtico de traducir los principios generales
del aprendizaje y la instruccin a planes para conformar materiales educativos
que permitan el aprendizaje (McNeil citado por Oliver y Sacco, 2003), es decir,
un proceso que permite traducir los propsitos formativos del mdulo en un
producto acadmico con necesidades de aprendizaje.
En consecuencia con los principios del modelo pedaggico, se han tenido en
cuenta los modelos de diseo de instrucciones apoyados tanto en la Teora de la
Cognicin distribuida, propuesto por Robert Diamond (1998); como en la teora
constructivista con el modelo ASSURE (por sus siglas en ingls: Analizar la
audiencia, Establecer los objetivos, Seleccionar los mtodos, tecnologas y
materiales, Usar mtodos, tecnologas y materiales, Requerir la participacin de
los estudiantes, Evaluar y revisar), de Heinich, Molenda, Russell y Smaldino
(1993); en el cual tiene como base las caractersticas del estudiante, sus estilos
de aprendizaje y est orientado a fomentar la participacin activa y
comprometida del mismo. Se presentan a continuacin las fases del diseo y
desarrollo de un curso/mdulo, teniendo en cuenta los aportes de los modelos del
diseo de instrucciones antes referidos.
DISEO DE MDULOS
FASES PARA EL DISEO
Anlisis de las necesidades de los estudiantes a los cuales va a estar
dirigido el mdulo, para lo cual se tienen en cuenta los conocimientos previos,
habilidades, limitaciones y requerimientos previos.

Diseo del Mdulo/curso, constituye el planteamiento de las competencias y

evidencias de aprendizaje, as como de las actividades de aprendizaje, materiales
y medios a utilizar en cada una de las unidades, a partir del anlisis de
necesidades que se ha realizado.
Revisin y ajustes del desarrollo del mdulo/curso por parte del lder
pedaggico, as como la realizacin de los cambios pertinentes por parte del
experto diseador.
Produccin de los materiales, implica el trabajo conjunto del comunicador y el
diseador grfico con apoyo del lder tecnolgico y el lder pedaggico en la
creacin de materiales educativos para el desarrollo del mdulo/curso.
Ejecucin del mdulo, comprende la puesta en marcha del mdulo y
participacin de tutor y estudiantes en el mismo.
Evaluacin y revisin sern evaluados los aprendizajes de los
estudiantes, el curso/mdulo y sus componentes y el desempeo del tutor. A
partir de los resultados de la evaluacin se realizan los ajustes pertinentes sobre
el las actividades o materiales de estudio.
La Coordinacin de Educacin a Distancia, hace el acompaamiento a los
docentes de la UTB para llevar a cabo el proceso del diseo del curso/mdulo.
Para ello, se asignan responsables en cada una de las fases y el trabajo se realiza
en equipo multidisciplinario. La evaluacin se realiza con la finalidad de
retroalimentar el material de instrucciones en lo temtico, lo pedaggico, lo
tecnolgico y lo comunicacional. La revisin se realiza tantas veces sea
necesario, hasta que el curso o mdulo cumpla con los estndares de calidad
establecidos.
COMO APROVECHAR LOS RECURSOS
VIRTUALES?
El aprovechamiento del Internet para la preparacin
y dictado de cursos virtuales est creciendo con
una velocidad inimaginable a nivel mundial. Una
importante institucin educativa de Mxico ha
pronosticado que a finales del presente ao habr
lanzado de 10000 a 12000 cursos virtuales en el
sistema Blackboard. De nuestra propia experiencia,
estamos observando y tratando de satisfacer la gran
demanda de profesores que desean preparase para el desarrollo e
implementacin de sus cursos particulares en forma virtual.
Como observamos en nuestro Diplomado Virtual de Tecnologa Educativa, los
maestros que lo estn tomando, estn aprovechando las grandes ventajas de
libertad en tiempo y en espacio (lo toman desde cualquier sitio y a cualquier
hora) y la oportunidad de poder intercambiar experiencias con gente de intereses
profesionales semejantes pero con ubicaciones y ambientes que pueden ser muy
distantes y variados, para actualizarse en los nuevos usos de la tecnologa en la
enseanza y en cmo poder aplicarlos en sus clases.
Hay que considerar sin embargo, que los cursos virtuales constituyen algo muy
nuevo, muy poca gente los ha tomado y puede hablar de sus experiencias en
ellos y ms aun de cmo se pueden aprovechar mejor sus ventajas y disminuir

sus desventajas. Es por eso que presentamos en este artculo algunas de las
recomendaciones que creemos ms importantes para el aprovechamiento de los
cursos
virtuales.
Si usted est tomando o piensa tomar un curso virtual, la lectura del artculo le
puede ser de mucha utilidad para aprovechar mejor el curso y si usted no tiene
planeado tomar cursos virtuales, los consejos presentados aqu le podrn servir
quiz para mejorar la idea que pueda tener sobre esos cursos que, empleando
esa expresin tan trillada, llegaron para quedarse.
I Voluntad y entusiasmo
Del entusiasmo y voluntad que dedique usted a su estudio depender en mucho,
el xito que obtenga en un curso virtual. Considerando que el sistema virtual es
un mtodo nuevo de aprendizaje, es muy posible que encuentre en su utilizacin,
muchas condiciones y situaciones que le pueden parecer extraas. Valas con
optimismo y no se pierda en crticas sino ms bien, aproveche las ventajas que
tienen este tipo de cursos y supere sus desventajas. Vea el
vaso
medio
lleno
y
no
el
vaso
medio
vaco.
II Tecnologa
Recuerde que si bien, el objetivo principal de seguir
un curso virtual es el aprendizaje de la materia y
temas del curso, el medio que utilizar en el estudio
ser tecnolgico. Es importante pues que en el
desarrollo de su aprendizaje, no se encuentre usted con
trabas
que
le
impidan,
o
dificulten

su

progreso.

Trate de conseguir el equipo ms adecuado que pueda y trate tambin de

prepararse para el uso del sistema en que se encuentra el curso. Pida ayuda
cuando la necesite!. Tenga tambin en cuenta que su nivel de capacitacin ir
seguramente en crecimiento conforme avanza en el uso del curso.
III Uso del tiempo
Aunque por diferentes causas, (falta de inters, exceso de trabajo, exigencias
familiares, falta de constancia y de disciplina, etc.) el mal uso del tiempo
dedicado al estudio, es el principal motivo para el fracaso en los cursos virtuales.
Los principales consejos en relacin con el uso del tiempo son entre otros: Sea
realista, no trate de tomar ms cursos de los que podr acomodar junto a sus
otras
obligaciones
y
actividades.
Programe las horas de acceso y de estudio dedicadas al curso. Al programar su
tiempo, tenga en cuenta los imprevistos que probablemente se le presentarn
Escoja un lugar apropiado para realizar su estudio con la computadora y sin ella,
en lnea y fuera de lnea, sin que tenga interrupciones ni molestias. Establezca
fechas de cumplimiento de actividades, defina prioridades y sobre todo: tenga la
disciplina necesaria para ser constante y para cumplir con su programa.
IV Comunicacin con profesores

Una queja que se recibe con cierta frecuencia de estudiantes de cursos virtuales,
es la de que al estar frente a la pantalla del computador durante el estudio, se
sienten solos y abandonados ante una mquina. No se olvide sin embargo, que el
curso ha sido creado por profesores y que hay instructores que estn siguiendo
sus pasos por el curso a travs de sus participaciones en el mismo as como de
las estadsticas de sus accesos al sistema.
A diferencia de los cursos presenciales en los que muchas veces es obligatoria la
asistencia a clases, el nmero de accesos a un curso virtual, puede dar a los
instructores una idea del inters y dedicacin del estudiante para el curso. Sin
embargo, la nica forma en que un instructor de cursos virtuales puede conocer
ciertas caractersticas importantes de sus estudiantes (experiencia, intereses,
conocimientos, habilidades, etc.) es a travs de la lectura de sus respectivas
participaciones.
Los consejos en esta parte corresponden pues principalmente a que participe
usted lo ms posible en el curso virtual:

Cree su pgina personal en el curso en donde exponga sus experiencias,

intereses, futuras aplicaciones de lo aprendido, etc.
Conteste puntualmente las pruebas, exmenes y ejercicios.
Contribuya con entusiasmo en la realizacin de proyectos.
Ponga sus comentarios en el foro correspondiente y cuando lo crea necesario.
Comunquese con los instructores ya sea en forma visible para todos los
estudiantes mediante el panel de discusin o en forma privada por correo
electrnico.

V Comunicacin con los otros estudiantes

A diferencia de los cursos presenciales en los que la proximidad de los alumnos
favorece el establecimiento de relaciones sociales entre sus estudiantes, en los
cursos virtuales la distancia y el tiempo, hacen muy difcil dicho tipo de relacin.
Es muy poco probable que pueda usted sentarse a tomar un caf con un grupo
de condiscpulos a discutir sobre temas de poltica, deportes o sobre el tema local
obligado del momento.
Hay sin embargo, una comunidad de personas con intereses similares pero con
experiencias, entornos, condiciones de aplicacin, culturas, etc. diferentes todo lo
cual representa una gama muy amplia de utilizacin de los conocimientos a
recibir que puede serle a usted de mucha utilidad.
Nuevamente se le recomienda que participe lo ms que pueda en las actividades
del curso, trate de relacionarse con los dems estudiantes, comparta sus
conocimientos y experiencias, escriba en su pgina personal, sus intereses e
historia y lea las pginas personales de los otros alumnos para relacionarse con
personas con historiales semejantes y aprovechar de sus conocimientos y
experiencias.
VI Trabajo en grupos

Una forma de estudio que cobra

especial importancia en los cursos
virtuales la constituyen los trabajos y
proyectos en grupos que, bien llevados,
permiten
el
intercambio
de
experiencias, conocimientos e intereses
la produccin de desarrollos y resultados
muy tiles para el aprendizaje comn.

en

No obstante sus ventajas, el llevar a

cabo trabajos en colaboracin entre grupos
de estudiantes distantes y
que interactan en forma desfasada, trae una
serie de problemas de sincronizacin y
cumplimiento. Como consejos generales se le recomienda:
No se retrase en el envo de sus participaciones para el trabajo, recuerde que la
falta de cumplimiento o pobreza de sus contribuciones afectarn a otros, tenga
paciencia con los dems y aydelos en lo posible aunque sea dndoles nimo y si
se requiere, acte como lder del grupo.
VII Recursos bibliogrficos
Como en cualquier tipo de cursos, la bsqueda y utilizacin de informacin
adicional a la proporcionada por el curso virtual, le ser muy til para
complementar
su
aprendizaje.
Podr realizar sus bsquedas en Internet as como en bibliotecas, libreras, etc.
VIII Apoyo de la familia
Dadas las facilidades de libertad de horarios y desplazamientos que proporcionan
los cursos virtuales, una gran cantidad de los estudiantes de estos cursos, los
toman desde sus casas y muchas veces en horarios nocturnos. Estas condiciones
pueden crear problemas con los dems miembros de la familia o con las
personas con quienes se comparte el alojamiento.
Es importante que consiga usted el apoyo familiar que le permita aislarse por
unas horas para poder concentrarse en el estudio (sin interrupciones y con toda
la tranquilidad necesaria) frente a una computadora adecuada y en un lugar
adecuado.
LA TUTORA EN EL PROCESO DE LA
EDUCACIN A DISTANCIA
La figura del tutor es de suma relevancia en
cualquier
modalidad
formativa
(cursos
presenciales, semipresenciales o en lnea), pues
es el proceso que permite al profesor organizar,
dinamizar, apoyar al alumno en sus aprendizajes.
Si bien estos procesos no son especficos de la
enseanza on-line, adquieren en este contexto
mediado una significacin o importancia mayor,
dado el carcter de "soledad" que imprime el
medio electrnico.

La tutora en educacin a distancia tiene una serie de caractersticas especficas

que la diferencian del resto de los roles docentes. Se trata del nico sistema
prolongado de interaccin personal directa entre la institucin acadmica y el
alumno. De todos los sistemas de comunicacin utilizados en la educacin a
distancia es, pues, el ms flexible y capacitado para adaptarse a las necesidades
planteadas por cada alumno. Esto es lo que confiere a la funcin tutorial a
distancia una importancia decisiva.
En el mbito de la enseanza a distancia no universitaria, el profesor-tutor es la
figura bsica en la direccin y el mantenimiento del proceso de enseanzaaprendizaje. Desarrolla entre otras funciones las de orientacin, seguimiento y
evaluacin de dicho proceso. Ocupa un lugar clave; es un punto de referencia.
Ofrece la posibilidad de orientacin relativa a cualquiera de los aspectos que
pueden afectar el aprendizaje del alumno.
El alumno dispone de la opcin de relacionarse directamente con la institucin
docente en la que estudia, puede llevar a cabo su aprendizaje mediante un uso
completamente autnomo de los materiales, y puede abordar en solitario las
dificultades para desarrollar sus estudios derivadas de su situacin personal. Pero
tambin tiene la posibilidad real en los tres casos de utilizar el recurso ms
verstil de la educacin a distancia: el profesor-tutor.
LAS CARACTERSTICAS DE LA ACCIN TUTORIAL EN LA EDUCACIN A
DISTANCIA

Se desarrolla alrededor del alumno. Es ste quien decide el

ritmo de aprendizaje, la profundidad o el
sentido de las orientaciones, aclaraciones
o refuerzos que necesita.
No es imprescindible para que el
aprendizaje se produzca.
Acta como mecanismo potencial de
intermediacin entre los materiales y
sistemas de comunicacin didctica y los
alumnos.
No controla los aspectos bsicos de diseo y planificacin del curso, aunque
puede influir en ellos mediante su actividad mediadora.
Lleva a cabo la evaluacin de acuerdo con procedimientos previamente
establecidos
Orienta en aspectos no estrictamente didcticos (administrativos, de relacin
con la institucin docente, de apoyo ante las dificultades que plantea el
estudio...)
FUNCIONES DEL PROFESOR-TUTOR

Las funciones que debe desarrollar el profesor-tutor tienen que ver con los tres
mbitos de intermediacin en los que realiza su tarea: el mbito personal, el
mbito acadmico y el mbito administrativo. A cada uno de estos tres mbitos
corresponden
respectivamente
las funciones
orientadoras,
las funciones
didcticas y las funciones de enlace. Las principales funciones son las siguientes:
Funciones orientadoras

La componente tecnolgica sobre la que se desarrolla habitualmente la

educacin a distancia no debe hacernos olvidar que el tutor es
fundamentalmente un educador. Esta condicin confiere a las funciones
orientadoras una importancia capital, pues en ellas se fundamenta una parte
esencial de la relacin educativa. Las ms relevantes son las siguientes:

Dar a conocer el funcionamiento del sistema de educacin a distancia

Reforzar el esfuerzo del alumno, tratando de evitar la sensacin de soledad
Clarificar el uso de los materiales y sistemas de comunicacin
Regular el ritmo de trabajo del alumno, vinculndolo a sus metas y a sus
posibilidades efectivas
Ayudar a controlar sentimientos de ansiedad ante dificultades del estudio.
Favorecer la comunicacin entre los alumnos, mediante iniciativas de trabajo
grupal

Funciones didcticas
La preponderancia del trabajo individual y solitario del alumno en los sistemas de
educacin a distancia no supone la inexistencia de un proceso de enseanza
aprendizaje. La direccin de dicho proceso corresponde obviamente al tutor, que
debe desarrollar las siguientes funciones didcticas:

Aclarar los objetivos, contenidos y criterios de evaluacin

Orientar sobre la organizacin y desarrollo del proceso de aprendizaje
Prevenir posibles dificultades de aprendizaje y aclarar las
dudas
aparezcan
Adaptar los contenidos y actividades a las
caractersticas del alumno
Complementar las posibles lagunas y suplir las
posibles deficiencias del material didctico
Enmarcar los aprendizajes realizados por el
alumno en contextos ms amplios
Fomentar el uso de recursos educativos y
culturales complementarios
Evaluar el proceso de enseanza-aprendizaje

que

Funciones de enlace
El alejamiento espacial y temporal del alumnado del centro docente tradicional.
La inexistencia en algunos casos de este tipo de centros, como en el caso de las
universidades, organizaciones docentes y curso virtuales, por ejemplo, obligan al
tutor a ejercer una serie de funciones de enlace entre cada participante y la
institucin docente a la que pertenece. Este tipo de funciones permiten
contextualizar los procesos de enseanza-aprendizaje a distancia y les otorgan
un cierto sentido colectivo. Las ms importantes son las siguientes:

Conocer la estructura y los mecanismos de funcionamiento de

institucin docente que ofrece la enseanza a
distancia
Informar a los alumnos de las posibilidades de
acceso a instalaciones y sistemas de
informacin, derivadas de su condicin de tales.
Facilitar informacin sobre las gestiones de tipo
administrativo que deban llevar a cabo los
alumnos con la institucin docente.
Vincular al alumnado con la institucin docente,
informndole y animndole a participar en
actividades no lectivas.

la