Hidrologa

Cuenca Hidrogrfica

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Cuenca Hidrogrfica
CARACTERISTICAS FISICAS DE UNA CUENCA.
Las caractersticas fsicas inherentes a una cuenca que determinan y afectan su
respuesta hidrolgica son:
a) Caractersticas morfolgicas
b) Uso y cobertura del suelo
c) Caractersticas geolgicas y pedolgicas
.
1. MORFOLOGA DE LA CUENCA.
La morfologa de la cuenca queda definida por tres tipos de parmetros:
1.1. PARMETROS DE FORMA.

Permite realizar estudios cuantitativos sobre particularidades de cada

una de las cuencas , evitndose las descripciones subjetivas y se
introducen parmetros matemticos que se pueden calcular,
pudindose analizar el medio Fsico mediante trminos matemticos y
su respuesta hidrolgica.
A su vez , permite establecer la dinmica esperada de la escorrenta
superficial en una cuenca, teniendo en cuenta que aquellas cuencas
con formas oblongas, tienden a presentar un flujo de agua ms veloz, a
comparacin de las cuencas alargadas, logrando una evacuacin de la
cuenca ms rpida, mayor desarrollo de energa cintica en el arrastre
de sedimentos hacia el nivel de base, principalmente.
Por otro lado interviene en las caractersticas del hidrograma de
descarga de un ro (eventos mximos). En general, cuencas de igual
rea pero de diferente forma generan hidrogramas diferentes.
1.2. PARMETROS DE RELIEVE.
1.3. PARMETROS RELATIVOS A LA RED DE DRENAJE

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Cuenca Hidrogrfica
CARACTERISTICAS FISICAS DE UNA CUENCA.
Las caractersticas fsicas inherentes a una cuenca que determinan y afectan su
respuesta hidrolgica son:
a) Caractersticas morfolgicas
b) Uso y cobertura del suelo
c) Caractersticas geolgicas y pedolgicas
.
1. MORFOLOGA DE LA CUENCA.
La morfologa de la cuenca queda definida por tres tipos de parmetros:
1.1. PARMETROS DE FORMA.
1.2. PARMETROS DE RELIEVE.
1.3. PARMETROS RELATIVOS A LA RED DE DRENAJE
. 1.2. PARMETROS DE RELIEVE
.

La influencia del relieve sobre la respuesta hidrolgica

de la cuenca es importante, puesto que a mayores
pendientes corresponden mayores velocidades del
agua en las corrientes y menor ser el tiempo de
concentracin de la cuenca.
La influencia del relieve sobre el hidrograma es an
ms evidente. A una mayor pendiente corresponder
una menor duracin de concentracin de las aguas de
escorrenta en la red de drenaje y afluentes al curso
principal.

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Caractersticas fsicas de la cuenca
1.2. PARMETROS DE RELIEVE
Tiempo de Concentracin (TC)

Se
. define como el tiempo que tarda el agua que llueve
en el punto ms lejano de la cuenca, en llegar al nivel
de base o fin de la cuenca. El tiempo de concentracin
sirve para determinar la torrencialidad potencial de una
cuenca en funcin de sus caractersticas fsicas.
El TC. parmetro fundamental en el estudio del
comportamiento hidrologico de una cuenca.

CONCEPTO DE HIDROGRAMA

Un hidrograma es la expresion del Qt en funcin de T

(tiempo), en una determinada seccin. En el cual se
pretende construir una obra hidrulica o proteger un
bien existente.
Caudal (m3/s):
Se refiere a la velocidad de salida de la escorrenta, por la
seccin del cauce correspondiente. Depende del volumen de
agua y de la seccin de paso.

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CARACTERISTICAS FISICAS DE UNA CUENCA

HIDROGRAMA

Son grficas que expresan la variacin del caudal en el tiempo, durante una tormenta dada

Partes de un hidrograma

Tconc Tiempo de concentracin

T0

T1

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Caractersticas fsicas de la cuenca
EL HIDROGRAMA Y SU DESCOMPOSICIN
Curva de concentracin. Tramo comprendido desde que se inicia el aumento de caudal en el ro como
consecuencia de la lluvia hasta llegar al mximo. Se debe a la creciente acumulacin de escorrenta,
mayoritariamente escorrenta superficial.
Punta del hidrograma. Valor de caudal mximo que ha generado el aguacero.
Curva de descenso. Pasada la punta se inicia una disminucin rpida de caudal hasta que cesa la
escorrenta superficial.
Curva de agotamiento. Tramo del hidrograma en que todo el caudal se debe al aporte de las aguas
subterrneas.
Los parmetros de tiempo son:
Tiempo de crecida. Es el tiempo que tarda en llegar a la salida una gota cada en el punto mas alejado
de esta, a esto se denomina tiempo de concentracin. En el momento en que llega la gota de agua a
la salida entonces , en ese momento toda la cuenca esta contribuyendo. Ademas que tiene que llover
en forma constante hasta que suceda esto.
Tiempo de respuesta o lag. El transcurrido entre el centro de gravedad del yetograma y la punta del
hidrograma.
Tiempo base. El transcurrido entre el inicio de la crecida y el final de la escorrenta superficial.

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Caractersticas fsicas de la cuenca
1.2. PARMETROS DE RELIEVE

El relieve se cuantifica mediante:

Pendiente de la cuenca
Curva hipsomtrica
Elevacin media de la cuenca
Rectngulo equivalente

Pendiente de la cuenca
Con frecuencia nos basta con medir la pendiente media del cauce principal, pero en ocasiones
necesitamos calcular la pendiente media de toda la superficie de la cuenca.
La pendiente media constituye un elemento importante en el efecto del agua al caer a la superficie,
por la velocidad que adquiere y la erosin que produce.
Si estamos trabajando con un programa de SIG, como ArcView, ILWIS y el programa dispone de
un Modelo Digital del Terreno (mapa digital, con la cota de cada punto), entonces el clculo de la
pendiente media es inmediato.
Si no disponemos de ms herramientas que un mapa topogrfico, lpiz, una regla.
Explicaremos 3 mtodos para el calculo de la pendiente media:
a) El mtodo de Horton, segn lo refiere Viessman1.

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Caractersticas fsicas de la cuenca
1.2. PARMETROS DE RELIEVE

Pendiente media de la cuenca

c) El Mtodo de Alvord se aplica cuando se tiene la cartografa de la cuenca.

Sm = D*L / Ac
Sm = Pendiente media de la cuenca
D = Desnivel entre curvas de nivel (en kilmetros)
L = Longitud total de las curvas de nivel dentro de la cuenca (Km)
Ac = rea de la cuenca (Km2)
Aplicando estas unidades se obtiene Sm , el cual se puede llevar a % si se desea.

Calculo de la pendiente media en %

Donde:
J: pendiente media de la cuenca, en tanto por ciento
i L : suma de las longitudes de las curvas de nivel (Km)
E: equidistancia entre curvas de nivel (Km)
A superficie de la cuenca (Km2)

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Caractersticas fsicas de la cuenca
1.2. PARMETROS DE RELIEVE

Pendiente media de la cuenca

Es uno de los principales parmetros que caracteriza el relieve de la misma y permite hacer
comparaciones entre cuencas (Guilarte, 1978).
La pendiente media estimada de esta manera, aunque til para comparar cuencas, implica
representar toda la cuenca con un slo valor de pendiente, una situacin que para algunos
autores se aleja de la realidad (Guilarte, 1978). Por esta razn, en la actualidad se trabaja en el
modelo de elevacin digital del terreno de la cuenca, pieza clave en la delimitacin de las
unidades de paisaje presentes en una cuenca.
Para el calculo de la pendiente media en base al modelo digital del terreno, es necesario realizar una
reclasificacin de la pendiente en diferentes rangos de acuerdo a las caractersticas de la cuenca,
algunos de estos rangos son:

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Caractersticas fsicas de la cuenca
1.2. PARMETROS DE RELIEVE

Concluyendo que la pendiente media de la cuenca, es uno de los factores

que mayor influencia tiene en la duracin del escurrimiento, sobre el suelo y los
cauces naturales, afectando de manera notable, la magnitud de las descargas;
influye as mismo, en la infiltracin, la humedad del suelo y la probable aparicin
de aguas subterrnea al escurrimiento superficial, aunque es difcil la estimacin
cuantitativa, el efecto que tiene la pendiente sobre el escurrimiento para estos
casos.

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Caractersticas fsicas de la cuenca
1.2. PARMETROS DE RELIEVE

El relieve se cuantifica mediante:

Pendiente de la cuenca
Curva hipsomtrica
Elevacin media de la cuenca
Rectngulo equivalente

Curva hipsomtrica

Hm.

50 % del rea

El reflejo ms preciso sobre la elevacin de una cuenca, se logra a travs la

curva hipsomtrica. Que es una informacin sintetizada sobre su altitud. Y
esta es el producto del rea de acuerdo con la elevacin, es decir, una
representacin bidimensional, que grafica en el eje vertical la elevacin y en
el eje horizontal el porcentaje del rea sobre cada curva de nivel, en
trminos del rea total.

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Caractersticas fsicas de la cuenca
1.2. PARMETROS DE RELIEVE

A travs de esta curva tambin podemos determinar los siguientes parmetros:

Altura ms frecuente: que viene definida por el intervalo correspondiente al
mayor porcentaje de la superficie total.
Altura mediana: definida como la correspondiente al percentil 50 de la curva
hipsomtrica. Por tanto es la altura para la cual las reas quedan igualmente
repartidas.
Altitud media: la altitud promedio de la superficie de la cuenca.

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1.2. PARMETROS DE RELIEVE
CURVAS HIPSOMETRICAS CARACTERISTICAS: EN FUNCION DEL CICLO EROSIVO Y DEL TIPO DE CUENCA

Cuenca de meseta

Cuenca de pie de montaa

Cuenca de valle

Iliustracin 2.2. Curvas hipsomtricas caractersticas del ciclo de erosin (segn Strahler).
(fuente: LLamas, J., Hidrologa general, figura 2-6).

La curva superior (curva A) refleja una cuenca con un gran potencial erosivo. Etapa de
Desequilibrio y corresponde a una Cuenca Geolgicamente joven, de Meseta.
La curva intermedia (curva B) es caracterstica de una cuenca en equilibrio. Etapa de Equilibrio
y corresponde a una Cuenca Geolgicamente madura , de pie de montaa.
La curva inferior (curva C) es tpica de una cuenca sedimentaria. Cuenca Erosionada
presente en cuencas de Valle.

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Caractersticas fsicas de la cuenca
1.2. PARMETROS DE RELIEVE

Las curvas hipsomtricas tambin han sido asociadas con las edades de los ros de las
respectivas cuencas, figura 4.5.

Quedaran, as, representadas

distintas fases de la vida de los
ros:

Por otro lado este parmetro tambin no brinda una idea respecto al grado de procesos
tectnicos de una cuenca. Parmetro esta directamente relacionado con la temperatura y la
precipitacin en funcin de la altitud.

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Caractersticas fsicas de la cuenca
1.2. PARMETROS DE RELIEVE

Este parmetro brinda una idea respecto al grado de procesos tectnicos de una cuenca.
Parmetro esta directamente relacionado con la temperatura y la precipitacin en funcin de
la altitud.
MAPA ALTIMETRICO

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Caractersticas fsicas de la cuenca
1.2. PARMETROS DE RELIEVE
Para generar la C.H. en SIG se debe reclasificar el MDT, segn los intervalos deseados, para obtener el calculo de
Cada rea en cada rango.

Esta curva hipsomtrica corresponde a la de una cuenca erosionada, y clasificada

como de valle o sedimentaria.

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Caractersticas fsicas de la cuenca
1.2. PARMETROS DE RELIEVE

PASOS: en la siguiente Tabla 4 se representan los pasos seguidos para el clculo de la curva
hipsomtrica.

La curva hipsomtrica: en ordenadas alturas de la cuenca y en abscisas la superficie de la cuenca que est por
encima de esa cota.
Esta curva permite definir el relieve mediante una grfica de doble entrada cota-superficie acumulada, el rea
hay que acumularla de las cotas mximas a las cotas ms bajas

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1.2. PARMETROS DE RELIEVE

La curva hipsomtrica: en ordenadas alturas de la cuenca y en abscisas la superficie de la cuenca que

est por encima de esa cota.

Cotas o % Area
Altitud Acumulado
2000
0,6
1900
2,9
1800
8,2
1700
15,1
1600
22,3
1500
28,0
1400
36,0
1300
44,5
1200
52,3
1100
59,3
700
100,0

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1.2. PARMETROS DE RELIEVE

El relieve se cuantifica mediante:

Pendiente de la cuenca
Curva hipsomtrica
Elevacin media de la cuenca
Rectngulo equivalente

Elevacin o Altura Media de la cuenca.-

La elevacin media de la cuenca, as como la diferencia entre sus elevaciones extremas,

influye en las caractersticas meteorolgicas, que determinan principalmente las formas de la
precipitacin. Por lo general, existe una buena correlacin, entre la precipitacin y la elevacin
de la cuenca, es decir, a mayor elevacin la precipitacin es tambin mayor.
Por otro lado las variaciones de altitud en el interior de la cuenca, as como su altitud media,
son esenciales tambin para el estudio de la temperatura, que tienen un efecto importante
sobre las prdidas de agua por evaporacin, como consecuencia de la altitud.

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Caractersticas fsicas de la cuenca
Distribucin del relieve en una cuenca
Enfatizando en las variaciones de altitud dentro una cuenca, se podran distinguir las siguientes partes:
Parte alta
Parte media
Parte baja
En funcin de los rangos de altura que tenga la cuenca. Si la diferencia de altura es significativa y varia de 0 a 2500msnm,
es factible diferenciar las tres partes, de 0-1000msnm, posiblemente solo dos partes, y si la cuenca es casi plana es menos
probable establecer partes.

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1.2. PARMETROS DE RELIEVE
Elevacin media de la cuenca

Recalcando la altura o elevacin media tiene importancia principalmente en zonas

montaosas donde influye en el escurrimiento y en otros elementos que tambin
afectan el rgimen hidrolgico, como el tipo de precipitacin, la temperatura, etc.
Para obtener la elevacin media se aplica un mtodo basado en la siguiente
frmula:

Siendo:

H = elevacin media de la cuenca

ci =cota media del rea i, delimitada por 2 curvas de nivel. (Promedio de las curvas de nivel que delimitan cada franja
La misma consideracin que se realiza en el ejm. Curva hipsometrica)

ai = rea i entre curvas de nivel (rea de cada franja en Km2, m2)

A = rea total de la cuenca (En km2 o m2)
-Amplitud del relieve: Se define como la diferencia entre la altura mxima menos la
altura mnima de la cuenca, que toma el valor de Amp = hmax - hmin = 13036 640 = 6636 m
Los datos nos proporciona la tabla cofeccionada para generar la curva hipsomtrica

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Caractersticas fsicas de la cuenca
Rectngulo equivalente
Para poder comparar el comportamiento hidrolgico de dos cuencas, se utiliza la nocin de rectngulo equivalente o
rectngulo de Gravelius. Se trata de una transformacin puramente geomtrica en virtud de la cual se asimila la
cuenca a un rectngulo que tenga el mismo permetro y superficie, y, por tanto, igual coeficiente de Gravelius
(coeficiente de compacidad, Kc). As, las curvas de nivel se transforman en rectas paralelas al lado menor del
rectngulo, y el desage de la cuenca, que es un punto, queda convertido en el lado menor del rectngulo.
Para la construccin del rectngulo, se parte del permetro, P, y el rea de la cuenca, A.
Conocidos:
A: rea de la cuenca. =31 042 383 m2 = 31.04 KM2

P: permetro de la cuenca. = 25 310 m =25.34 KM

Curva hipsomtrica.
IC =1.28

Si los lados mayor y menor del rectngulo equivalente que queremos calcular son: Lr y lr. Calculamos
partiendo de los valores del A y P

A = L * l

P = 2(L+l) , se tiene

Siendo

Resolviendo esta ecuacin de segundo grado se verifica que

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Este calculo del lado mayor y menor del rectngulo equivalente tambin se realiza aplicando
La siguiente formula:

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Una vez calculado los lados. Confeccionar una nueva tabla de frecuencias altimtricas para la cuenca en
estudio . El mismo que Represente la superficie de la cuenca entre intervalos mas amplios y constantes
de alturas (Curva H)
Cotas=H
H(i+1)
Ai
Lri
M
M
M2
2750
2850
347856
2850
2950
1065264
2950
3050

Total

Las curvas de nivel se grafican de acuerdo a la tabla de areas parciales (Ai) , calculando las
distancias parciales entre curvas como la relacin del rea al lado menor del rectngulo
equivalente, o sea:

Lri =3150101.46/3329.1=946.2

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GRAFICANDO EL RECTANGULO EQUIVALENTE

9324.7

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Segundo ejemplo de la construccin de un rectngulo equivalente
donde:
P: permetro de la cuenca = 19,5 Km
S: rea de la cuenca = 15 Km.
Resolviendo, se obtienen los lados del rectngulo equivalente, que resultan:
Lado mayor: 7,83 Km
Lado menor: 1,91 Km
= lr
A continuacin, se obtienen las transformadas de las curvas de nivel. Se
presentan en la tabla siguiente:

Lri (distancias parciales) =9.17/1.91=4.8

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Tercer ejemplo

Concluimos que un rectngulo que tiene la misma superficie de la cuenca, el mismo permetro,
el mismo ndice de compacidad e idntica reparticin hipsomtrica. Se trata de una
transformacin puramente geomtrica de la cuenca en un rectngulo del mismo permetro,
convirtindose las curvas de nivel en rectas paralelas al lado menor, siendo stas la primera y
ltima curvas de nivel.

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