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La Experiencia de Manresa
Continu hacia Barcelona, pero se detuvo cerca del ro Cardoner en un pueblo llamado
Manresa. Se qued en una cueva en las afueras de la ciudad, con la intencin de estar unos
pocos das, pero permaneci durante diez meses. Cada da pasaba unas horas en oracin y
trabajaba en un orfanato. Mientras estaba all, empez a desarrollar las ideas sobre las que
se molde, lo que ahora conocemos como Ejercicios Espirituales. Fue tambin en las orillas
de este ro donde tuvo una visin que se considera la ms importante de su vida. La visin
era ms bien una iluminacin. ms tarde coment, que haba aprendido ms en esa ocasin
que en el resto de su vida. Ignacio nunca revel exactamente cual fue la visin, pero parece
haber sido un encuentro con Dios de manera que la creacin apareca con un nuevo sentido,
y una importancia y significados nuevos. Esta fue una experiencia que capacit a Ignacio
para encontrar a Dios en todas las cosas. Esta gracia de encontrar a Dios en todo es una de
las caractersticas centrales de la espiritualidad jesuita.
El propio Ignacio nunca prescribi un tiempo fijo para la oracin en las reglas para los
jesuitas. De hecho, al encontrar a Dios en todas las cosas, todos los momentos son
momentos de oracin. Por supuesto que no exclua la oracin formal, pero se diferenci de
otros fundadores acerca de la imposicin de un tiempo o duracin especial para la oracin.
Una de la razones por las que algunos se opusieron a la fundacin de la Compaa de Jess
fue que Ignacio se propona eliminar el canto del Oficio Divino en el coro. Esto era una
desviacin radical de la costumbre, porque hasta ese momento, todas las rdenes religiosas
tenan la obligacin de rezar el oficio en comunidad. Para Ignacio tal recitacin supona que
habra que interrumpir el tipo de actividades contempladas por la Compaa. Poco despus
de la muerte de Ignacio, el Papa de sta poca estaba tan disgustado con esto, que impuso a
los jesuitas la recitacin del Oficio Comn. Afortunadamente el Papa siguiente fue ms
comprensivo y dej que los jesuitas regresaran a su prctica original.
Fue tambin durante este perodo en Manresa cuando, an faltndole la verdadera sabidura
sobre la santidad, se impuso a s mismo penitencias muy severas, tratando de superar lo que
haba ledo en la vida de los santos. Es posible que algunos de estas mortificaciones,
especialmente el ayuno, arruinara su estmago, lo cual le caus problemas durante el resto
de su vida. Todava no haba aprendido la moderacin y una autntica espiritualidad. Por eso
probablemente la congregacin que fund ms tarde no tuvo ninguna penitencia prescrita,
como hacan otras rdenes.
Por fin lleg a Barcelona, tom un barco hacia Italia, y arrib en Roma, donde su reuni con
el Papa Adriano VI y le pidi licencia para it en peregrinacin a Tierra Santa. Una vez que
lleg a Tierra Santa, se quiso quedar all, pero el superior franciscano le dijo que la situacin
era demasiado peligrosa. (Por entonces los turcos musulmanes tenan el control de Tierra
Santa.) El superior orden a Ignacio que se marchara. Ignacio se neg, pero cuando se le
amenaz con la excomunin, se march obedientemente.
El Regreso a la Escuela
Para este momento Ignacio tena 33 aos y estaba decidido a estudiar para el sacerdocio.
Pero no saba latn, un requisito esencial para los estudios universitarios en aquellos tiempos.
As que regres a la escuela a estudiar gramtica latina, con los nios de una escuela de
Barcelona. All mendigaba comida y alojamiento. Despus de dos aos pas a la universidad
de Alcal de Henares. Su celo lo meti en algunos problemas, del mismo tipo de los que
habra de encontrar a lo largo de su vida. Reuna a los estudiantes y adultos para explicarles
los evangelios y enseiarles a orar. Sus esfuerzos llamaron la atencin de la Inquisicin y le
metieron en la crcel por 42 das. Cuando fue puesto en libertad, le dijeron que evitara
ensear a otros. La Inquisicin espaiola era un poco paranica y cualquiera que no
estuviera ordenado era sospechoso (as como muchos de los ordenados).
Como no poda vivir sin ayudar a otros, Ignacio se traslad a la universidad de Salamanca.
All, en menos de dos semanas, los dominicos lo metieron en la crcel otra vez. Aunque no
podan encontrar nada hertico en sus enseanzas, le dijeron que solamente poda ensear a
nios y unicamente las verdades religiosas bsicas. Una vez ms se puso en marcha, esta
vez hacia Pars.
En la universidad de Pars empez a estudiar otra vez gramtica latina, literatura, filosofa y
teologa. Se pasaba un par de meses cada verano mendigando en Glandes para conseguir el
dinero que necesitaba para mantenerse y pagar sus estudios durante el resto del ao. Fue
tambin en Pars donde empez a compartir una habitacin con Francisco Javier y Pedro
Faber. El tena mucha influencia sobre sus compaeros de estudios (Javier fue el ms duro de
moldear, porque estaba principalmente interesado en xitos y honores mundanos), y les
diriga siempre en un momento dado a los treinta das de lo que ahora llamamos Ejercicios
Espirituales. Al fin seis de ellos ade ms de Ignacio decidieron hacer votos de castidad y
pobreza e ir a Tierra Santa. Si Tierra Santa se haca imposible, iran a Roma y se pondran a
disposicon del Papa para lo que ste quisiera ordenar. No pensaban hacer esto como orden o
congregacin religiosa, sino como sacerdotes individuales. Esperaron durante un ao, pero
no haba barco que los llevara a Tierra Santa a causa del conflicto entre cristianos y
musulmanes. Mientras esperaban, empezaron a trabajar en hospitales y a ensear catecismo
en distintas ciudades del norte de Italia. Fue en este tiempo cuando Ignacio fue ordenado
sacerdote, pero no dijo misa en un ao. Se piensa que l quera decir su primera misa en
Jerusaln, en la tierra donde haba vivido Jess.
La Compaa de Jess
Junto con otros dos compaeros, Pedro Faber y Diego Lanez, Ignacio decidi ir a Roma y
ponerse a disposicin del Papa. A unas cuantas millas de la ciudad, Ignacio tuvo la segunda
de sus experiencias msticas ms significativas. En la capilla de La Storta, donde se haban
detenido a orar, Dios Padre le dijo a Ignacio, "te ser favorable en Roma" y que le colocara
cerca de su Hijo. Ignacio no saba lo que quera decir esta experiencia, porque podra
significar persecucin o xito ya que Jess habia experimentado ambos. Pero se sinti
confortado porque, como escribi San Pablo, estar cerca de Jess incluso en la persecucin,
era ya un xito. Cuando se reunieron con el Papa, ste, muy contento, los puso a trabajar en
la enseanza de las Escrituras en teologa y en la predicacin. All, en Roma, en la maana
de navidad, Ignacio celebr su primera misa en la iglesia de Santa Mara la Mayor, en la
capilla de la Natividad. Se crea que esta capilla era el pesebre real de Beln, as que si
Ignacio no iba a conseguir cantar su primera misa en Tierra Santa, por lo menos esto sera lo
ms cercano.
Durante la Cuaresma siguiente (1539), Ignacio pidi a sus compaeros que fueran a Roma a
discutir el futuro. Nunca haban pensado en fundar una orden religiosa, pero ahora que era
imposible ir a Jerusaln, tenan que pensar en su futuro lo iban a pensar juntos. Despus
de muchos meses de oracin y discusin, decidieron formar una comunidad, con la
aprobacin del Papa, en la que hicieran un voto de obediencia a un superior general que
ostentara el cargo de por vida. Se pondran a disposicin del Santo Padre para viajar a
donde deseara enviarlos para los deberes que juzgara apropiados. A los votos ordinarios de
pobreza, castidad, y obediencia se aadi un voto en este sentido. La aprobacin formal de
esta nueava orden fue concedida por el Papa Pablo III el ao siguiente, el 27 de septiembre
Probablemente sea cierto que la imagen de Ignacio que tiene mucha gente es la de un
soldado: severo, de voluntad frrea, prctico, poco expresivo de emociones una
personalidad no muy atractiva ni cordial. Pero si esa imagen fuera exacta sera difcil percibir
cmo pudo haber tenido una influencia tan fuerte sobre quienes lo conocieron. Luis
Goncalves de Cmara, uno de sus asociados ms ntimos, escribi: "Ignacio siempre se
inclinaba al amor; es ms, pareca que era todo amor, porque era amado por todos
universalmente. No haba nadie en la Compaa que no sintiera un gran amor por l y no se
considerara amado por l."
Aveces lloraba tanto en misa que no poda continuar hablando por algn tiempo, y tema que
este don de lgrimas le pudiera hacer perder la vista. Goncalves de Cmara dijo: "Cuando no
sollozaba tres veces durante la misa, se consideraba falto de consuelo." Consideramos a
muchos santos como grandes msticos, pero nunca pensamos en Ignacio como uno de ellos.
Hemos contado aqu algunas de las muchas visiones y experiencias msticas de su vida. Su
santidad, sin embargo, no consista en esas experiencias, sino en el gran amor que diriga su
vida a hacer todo AMGD, para la mayor gloria de Dios.
Ultima Enfermedad
Desde sus das de estudiante en Paris, Ignacio haba sufrido del estmago y sus dolores se
agravaron en Roma. En el verano de 1556, su salud empeor, pero su medico pensaba que,
como en otras ocaciones, podra sobrevivir el verano. Pero Ignacio sospechaba que se
acercaba el fin. En la tarde del 30 de Julio pidi a Polanco que fuera a pedir la benedicin del
Papa para l, dando as a entender a Polanco que se estaba muriendo. Polanco, sin embargo,
confiaba en el doctor ms que en Ignacio y le dijo que tena que escribir muchas cartas ese
da y que a buscar la bendicin al da siguiente. Aunque Ignacio indic que preferira que
fuera esa misma tarde, no insisiti. Un poco despus de la media noche, Ignacio empeor.
Polanco corri al Vatican a buscar la bendicin papal, pero ya era demasiado tarde. El excortesano y soldado que haba dirigido su mirada a otra cone y a una batalla distinta, haba
entregado su alma en las manos de Dios. Ignacio fue beatificado el 27 de julio de 1609, y
canonizado por el Papa Gregorio XV el 12 de marzo de 1622, junto con San Francisco Javier.
La iglesia universal y los jesuitas celebran la fiesta de Ignacio el 31 de julio, el da de su
muerte.