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Avances o desafos de la democracia

La democracia en Amrica Latina est viviendo su periodo ms frtil. Hace apenas tres dcadas,
ms de la mitad de los pases de la regin vivan bajo regmenes dictatoriales. En estos
momentos, excepto Cuba, las naciones eligen a sus presidentes por voto popular y las
transiciones de poder se hacen pacficamente. La regin ha avanzado en el fortalecimiento de
las instituciones, en elecciones ms transparentes, en el financiamiento de las campaas, la
descentralizacin del poder y la integracin de grupos minoritarios, como indgenas y
afrodescendientes, as como la participacin de las mujeres, las cuales han alcanzado el poder
en Chile, Argentina, Brasil y Costa Rica. Segn el ltimo Latinobarmetro hecho en diciembre del
ao pasado, el 61 por ciento de encuestados consider el sistema democrtico superior a otras
formas de gobierno. Pero as como se ha avanzado, quedan muchos temas pendientes para
resolver y fortalecer esos sistemas en la regin. Segn analistas consultados por Portafolio, debe
concentrarse en solucionar problemas como la desigualdad, la criminalidad, la pobreza y el
autoritarismo. En entrevista con Portafolio, Michael Shifter, presidente del Dilogo
Interamericano, con sede en la ciudad de Washington, afirma que la criminalidad es el gran reto,
tanto en Centroamrica como en algunos pases andinos. La regin es la ms violenta del
mundo y este aspecto crea enormes problemas en cuanto al deterioro institucional, la corrupcin
y muertes. En este ambiente es muy difcil lograr consolidar democracias saludables. El analista
Moiss Nam, miembro del Instituto de Paz Carnegie Endowment y ex director de la revista
Foreign Policy, dijo a este diario que para derrotar esa criminalidad es importante fortalecer los
sistemas judiciales, ya que en muchos pases est interferido por los mismos criminales o por la
poltica. En todos los pases, el sistema judicial es lamentable. Con un sistema judicial imparcial,
creble y eficiente, la democracia se ve fortalecida, aadi. Adems, esta criminalidad puede
dar como resultado que las personas apoyen sistemas autoritarios. Me parece que hay gente
que piensa que para tener un mejor orden pblico y resolver los problemas de una manera ms
eficiente, es preferible tener un gobierno autoritario, agrega Shifter. La aparicin de regmenes
autoritarios es uno de los retrocesos ms notables de un sistema democrtico. El ex presidente
costarricense y Premio Nobel de Paz, scar Arias, afirm en un ensayo para Foreign Affairs en
enero de este ao, que los autoritarismos en la regin aparecen porque la gente lo permite y los
ve como un mesianismo, demagogia y como la salida al laberinto del subdesarrollo. Los lderes
deben ser ms responsables con las demandas de los ciudadanos generando ms recursos
fiscales con impuestos para los ricos, y promover una verdadera cultura de libertad y progreso,
escribi el ex presidente de Costa Rica. Para el analista Francis Fukuyama, en un ensayo en la
revista Foreign Policy para la edicin de noviembre-diciembre de 2007, la regin tiene que
superar la estructura de sociedades oligarcas, en las cuales se obtienen altos ndices de
crecimiento por un tiempo, pero este no beneficia al conjunto de la poblacin, lo que lleva a la
inestabilidad poltica y al populismo, que en un crculo vicioso, detiene el crecimiento. Otro de los
grandes retos para Michael Shifter, tiene que ver con la desigualdad, en la cual Amrica Latina
es campeona mundial. Ese es un obstculo para el desarrollo y para la democracia y creo que
tienen que haber polticas dirigidas a cerrar la brecha entre ricos y pobres, afirm. Moiss Nam
agrega que la regin debe mejorar la funcionalidad de los diferentes poderes y el sistema de
pesos y contrapesos, los cuales son caractersticos de un sistema democrtico. Por ejemplo, hay
casos en el que el Ejecutivo deja mucho que desear en reas como salud y educacin. Los

latinos

creen

cada

vez

ms

en

los

procesos

instituciones

democrticas.

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