La imagen de perfil en Facebook: identidad y representacin en esta red social1

Por: Roco Rueda O2 y Diana Giraldo3

Resumen: En el Proyecto Formas de (re)presentacin en la red social Facebook, nos concentramos en
la imagen de perfil del ecosistema comunicativo de dicha red social. No existe determinismo tecnolgico
o social en estas interacciones. En cambio, vemos que emergen nuevas formas de uso cotidiano de las
tecnologas que estn (re)configurando nuestros valores y nuestra cultura. Este artculo presenta en primer
lugar los resultados del inventario y clasificacin de 7200 imgenes de imgenes de perfil de usuarios de
Facebook de 24 ciudades alrededor del mundo. Los criterios de clasificacin fueron basados inicialmente
en un modelo que incluye Representante, Tratamiento, Encuadramiento de la imagen (RTE). En segundo
lugar, este artculo propone algunas pistas para estudiar las continuidades y transformaciones de la
relacin con la fotografa. Aunque nuestro estudio no se enfoc especialmente en jvenes, es evidente que
un nmero significativo de los resultados se refieren a este grupo poblacional, el cual est experienciando
las tecnologas digitales como una respuesta a sus necesidades expresivas y a las exploraciones identitarias
que caracterizan la vida de las sociedades modernas. Finalmente, presentamos algunas conclusiones sobre
la integracin de las tecnologas en la vida cotidiana.
Palabras clave: subjetividad, socializacin, Facebook, identidad, imagen
Abstract: In the project Ways of Self-(re)presentation on the Facebook Social Network, we focus on the
profile image and the entire communicative ecosystem. There is no technological or social determinism in
these new forms of interactions. Instead, new subjectivities emerge from the contingency of everyday use
of technologies where our values and culture are being (re)shaped. This text presents the results of the
inventory and classification of 7,200 profile pictures of Facebook users from 24 different cities around the
world. The classification criteria were initially based on a model which includes: entity, treatment and
framing (ETF) of the image. This paper also proposes some clues to study the continuities and
transformations of the uses of the photographic image. Although our study does not focus specifically on
youth, we present a number of results in relation to this demographic group, which is experiencing digital
ICTs as an answer to the expressive needs and identity explorations which characterise our modern social
life. Finally, we introduce some conclusions about the integration of digital ICTs in everyday life.
Key-Words: subjectivity, socialization, Facebook, identity, image

Este artculo retoma reflexiones derivadas de la investigacin finalizada: Formas de presentacin de la persona en
Facebook, Cdigo 5232- Proyecto formulado desde la Universidad del Valle y cont con la cooperacin
interinstitucional de la Universidad Pedaggica Nacional y la Universidad ICESI. En este equipo participaron como
investigadores: Roco Gmez, Diana Giraldo, Julin Gonzlez, Vivim Uns, Armando Henao y Roco Rueda Ortiz.
Como monitores y colaboradores: Ana Paola Angulo, Natalia Crdenas, Maryoli Ceballos, Mnica Lpez, Juan
Carlos Mora, Laura Parra, Jhony Velasco y Jonn Velasco.
Una versin en ingls ms extensa de este texto se encuentra en el captulo de libro: Rueda, R y Giraldo D (2014).
Profile image: ways of self(re)presentation on the Facebook social network. Saegret, B (Ed). Youth 2.0:
Connecting, Sharing and Empowering. University of Antwerpen, Blgica, Springer (En prensa).
2

Doctora en Educacin. Profesora de la Universidad Pedaggica Nacional, Doctorado Interinstitucional en

Educacin. Grupo de investigacin: Educacin y Cultura Poltica y miembro ad-hoc del grupo de investigacin de
Educacin Popular de la Universidad del Valle.
3
Candidata a Doctora. Estudiante de Ciencias de la Informacin y la Comunicacin en la Universit Lyon 2, Francia.

1. Introduccin
En el presente artculo nos proponemos comprender una de las dimensiones de la construccin
identitaria, la presentacin de la imagen de s, a partir de las imgenes de perfil publicadas en
redes sociales como Facebook. Nuestro punto de partida es que mientras en las interacciones cara
a cara las personas se presentan a s mismas como si estuvieran jugando un rol, en Facebook, se
presentan por medio de obras de arte, de una opera mundana 4. Desde esta perspectiva, nos
preguntamos: cmo se pueden analizar estas obras de arte, teniendo en cuenta no solo su
funcin representativa y expresiva, sino como parte importante de un sistema de valores? Dado
que no podemos identificar a priori las intrincadas relaciones e intenciones que la gente pone en
juego cuando decide postear una determinada imagen de perfil, decidimos entonces reconocer
y clasificar los procedimientos formales detrs de la gnesis de una imagen. Para estudiar dichos
procesos, exploramos cmo los usuarios de Facebook usan o no- ciertos recursos digitales en la
captura y el tratamiento de su imagen, y en consecuencia, cmo las decisiones tcnicas se
entrecruzan con las necesidades sociales.
Respecto a los procedimientos tcnicos, pensamos que existen restricciones porque todas las
caractersticas de la plataforma Facebook, incluso aquellas que parecen insignificantes, tienen
una influencia en la manera como los usuarios despliegan sus perfiles. Pero tambin
posibilidades porque de manera complementaria, los usuarios disponen de unos recursos que les
permiten decidir qu y cmo presentarse a s mismos. En este sentido, destacamos dos aspectos
de la obra de Goffman (1959) que nos sirvieron de punto de partida: primero, el hecho de que las
interacciones humanas no ocurren de manera directa, sino a travs de smbolos que contienen
informacin social relevante. Segundo, la idea segn la cual la presentacin del yo emerge de la
interaccin con otros; en consecuencia, el rol que se adopta est siempre socialmente situado.
Esto nos permite decir que detrs de una imagen de perfil en Facebook, hay dos tipos de
procedimientos: uno que toma en cuenta las restricciones y posibilidades de la plataforma
(affordances), y otra que toma en cuenta las restricciones y posibilidades sociales, en situaciones
concretas.
En este artculo se presentan algunos de los resultados del estudio Formas de presentacin de la
persona en la red social Facebook, el cual observ tanto las imgenes de perfil como el
ecosistema comunicativo de dicha red social. Partimos de la idea de que no hay determinismo
tecnolgico ni social en estas nuevas formas mediadas de interaccin. En cambio, vemos que
emergen nuevas formas de uso cotidiano de las tecnologas que estn (re)configurando nuestros
valores y cultura. En la primera fase de la investigacin nos concentramos en el inventario y
clasificacin de 7200 imgenes de imgenes de perfil de usuarios de Facebook. Los criterios de
clasificacin se basan en un modelo desarrollado anteriormente por Gmez & Gonzlez (2009,
2011), que incluye tres categoras: Representante, Tratamiento y Encuadramiento de la imagen
(RTE). Nuestra hiptesis es que a pesar de la multiplicidad de opciones tcnicas y de
representacin, la gente se concentra en muy pocas. Por lo tanto, nuestra intencin inicial fue
encontrar las tendencias y similitudes en diferentes ciudades del mundo.
La segunda fase de este estudio estuvo basada en un trabajo etnogrfico. Se realizaron entrevistas
a usuarios de Facebook, as como observaciones de cuentas de dicha red social durante seis
4

Usamos la palabra opera, del plural opus, de su origen en latn operari (operar, laborar), que significa trabajo.
Aqu enfatizamos tanto a la accin (laborar, trabajar) como al producto (obra) mundano.

meses. Esta etnografa nos permiti comprender la dinmica entre lo off y on line en la
presentacin de s, y la ecologa de las piezas visuales, sonoras y textuales, encontradas en las
pginas de Facebook de los participantes. Esta dinmica es la que nos permite considerar el uso
de Facebook como una opera. El presente texto solamente dar cuenta de una parte de esta fase
etnogrfica que corresponde a las entrevistas con las doce personas seleccionadas para tal efecto.
En dichas entrevistas logramos profundizar en el sentido de la imagen, la fotografa en la vida de
estas personas, as como las transformaciones del mismo en sus cuentas de Facebook.
2. Marco terico
Desde un enfoque sociocultural, es decir, tomando en consideracin las relaciones interpersonales
y los intercambios simblicos que all se generan, la identidad comprende tres dimensiones:
primero, una dimensin ligada a las intenciones de (re)presentacin del individuo frente a los
otros; segundo, una dimensin relacional asociada a las interacciones con el crculo social
inmediato; y tercero, el conjunto de roles que asume y desempea el individuo de acuerdo con el
entorno en el que se encuentra. Crear una auto-imagen y presentarse ante otros es por tanto una
combinacin de elementos: smbolos, interacciones y contexto, siendo este ltimo de especial
importancia cuando hablamos de redes sociales digitales como Facebook. Considreamos que las
interfaces digitales juegan un rol preponderante en las formas de auto-(re)presentacin
contemporneas, pues son el soporte, tanto tcnico como social, de mltiples formas de expresin
y co-construccin identitaria. Facebook, o ms precisamente la imagen del perfil, sera
justamente solo una dentro de un amplio rango de posibilidades. En la esta seccin presentamos
nuestro marco conceptual, el cual se basa principalmente en el interaccionsmo simblico
propuesto por Goffman. Sin embargo, incluimos otras contribuciones desde la sociologa, la
semitica y los estudios culturales.
2.1. La presentacin de s en la vida cotidiana
Nuestra idea sobre cmo la gente se presenta a s misma en Facebook surge claramente del
anlisis microsociolgico de Goffman (1959). En sus estudios, l describe la gente como actores
(performers) en un teatro y las interacciones cara a cara como el esfuerzo por manejar las
impresiones en frente de una audiencia. En sus palabras:
While in the presence of others, the individual typically infuses his activity with signs which
dramatically highlight and portray confirmatory facts that might otherwise remain unapparent or
obscure. For if the individuals activity is to become significant to others, he must mobilise his
activity so that it will express during the interaction what he wishes to convey5 (Goffman, 1959:
29).

As, para Goffman la presentacin del yo en la vida cotidiana es un constante trabajo de creacin
y negociacin: Las personas deben seleccionar y emplear cuidadosamente su fachada, es decir,
gestionar tanto el decorado, como la apariencia y los modales, de manera que su actuacin resulte
5

Traduccin: Mientras se encuentra en presencia de otros, el individuo comnmente impregna su actividad con
signos que destacan y representan dramticamente hechos confirmativos que de otro modo podran permanecer
inadvertidos y oscuros. Ya que la actividad del individuo ha de llegar a ser significante para otros, ste debe
movilizarla de manera que exprese durante la interaccin lo que l desea transmitir.

verosmil: Fronts are that part of the individuals performance which regularly functions in a
general and fixed fashion to define the situation for those who observe the performance. Front,
then, is the expressive equipment of a standard kind intentionally or unwittingly employed by the
individual during his performance6 (1959: 22). As la presentacin del yo, en lugar de ser un
estado, es un proceso dinmico que involucra una produccin (a veces individual, otras veces
colectiva) en la cual el autor invierte esfuerzo, tiempo y cuidado.
De modo similar, tal puesta en escena es observable en las redes sociales digitales. Sin embargo,
no estamos interesadas aqu en extrapolar cada uno de los conceptos propuestos por Goffman.
Nuestro inters es explorar la metfora dramatrgica ofrecida por este autor en su definicin
general como el manejo de impresiones en la presentacin del yo. En este sentido, resaltamos
dos aspectos de la presentacin del yo en la cotidianidad que parece ser relevante en el anlisis de
la construccin de la auto imagen en las redes sociales: primero, el rol activo de quien desea
presentarse a una determinada audiencia; segundo, el manejo de un equipamento simblicoexpresivo de acuerdo a un ambiente especfico de interaccin, el cual provee tanto posibilidades
como restricciones materiales y sociales.
2.2. La fotografa como una prctica cotidiana
Frecuentemente se observa una relacin importante entre un estado de nimo, una narrativa
personal y las fotografas. Algunos escritores, como Barthes (1989), Benjamin (1973), y Sontag
(2005) han planteado que la fotografa es esencialmente melanclica: una foto recuerda el
pasado, se refiere a lo que se ha ido, y est asociada con la prdida y la muerte; aun lo que parece
ser una imagen alegre puede ser tomado como una evidencia de lo pasado, de lo que ya no est.
Pero tiene la fotografa solo una funcin conmemorativa? Actualmente nuevos significados le
estn siendo atribuidos. Tomar fotografas no es una prctica exclusiva de artistas y
profesionales; sta se ha convertido en una actividad extendida debido tanto a la diseminacin de
aparatos de bajo costo como a la llegada de nuevas plataformas de exhibicin de las mismas. Por
supuesto, Facebook no institucionaliza la fotografa como una prctica comn, pero s ofrece
otras condiciones para la creacin, publicacin y distribucin de imgenes en la vida cotidiana
que no existan antes.
Algunas perspectivas de la semitica y de la teora de la fotografa nos permiten explorar ciertos
aspectos de la relacin intricada entre la experiencia personal de la fotografa, los significados
sociales de las prcticas cotidianas y el uso de tecnologas de la imagen emergentes. Por ejemplo,
Roland Barthes (1989) enfatiza la inseparabilidad de la imagen de su referente; as la imagen y el
objeto que sta describe son de la misma naturaleza. Para Barthes el mensaje es en consecuencia
un mensaje sin un cdigo. Esta idea nos lleva a pensar cmo hoy los usuarios de Facebook hacen
parte de un espacio comunicativo donde no hay un significado nico sino mltiples significados,
donde los autores nacen simultneamente con sus opera. El autor no es reemplazado por otro que
precede o transciende su trabajo. Esto se explica porque la accin de tomar fotos ya no consiste
en grabar o representar algo, sino en lo que la Pragmtica denonina un acto performativo.

Traduccin: La fachada es la parte de la actuacin del individuo que funciona regularmente de un modo general y
prefijado, a fin de definir la situacin para aquellos que observan la actuacin. La fachada es, entonces, la dotacin
expresiva de tipo corriente empleada intencional o inconscientemente por el individuo durante su actuacin.

En contraste, la perspectiva de Benjamin se concentra en activar el pasado en el presente, pues

para l nada desaparece para siempre; los trazos del pasado pueden ser redescubiertos y puestos
en uso. As es posible pensar traer el pasado al presente y como anticipacin del futuro. De
hecho, como Roberts (2011) plantea, las fotografas y el fotografiar (un retrato profesional o en
selfie en una cmara de celular), puede estimular la memoria, el recuerdo de personas, de eventos
o de objetos asociados a experiencias emocionales y sensuales las cuales estn situadas dentro de
pensamientos, sentimientos y circunstancias actuales. El entorno que ofrecen las redes sociales
como Facebook aprovecha esta nueva condicin de nuestras sociedades y la acelera. Dicha
aceleracin se relaciona adems con la necesidad de actualizar constantemente la imagen de s al
parecer motivada por un deseo permanente de superarse a s mismo frente a una audiencia que
funciona como apoyo (I like it) pero tambin como crtica. As, las fotografas proveen una
gramtica y una tica de la visin, como destaca Sontag (2005). La fotografa, como objeto y
como prctica social, juega un rol importante en la construccin del presente y del futuro, una
temporalidad que se caracteriza en las redes sociales por la inmediatez, la fugacidad, la
interactividad, el performance, en suma, caractersticas que parecen ser condiciones de las
subjetividades contemporneas y de sus tecnologas.
Como complemento de esta comprensin de la fotografa, consideramos que Sennett (2009) nos
aporta otra nocin importante: la nocin de artesana. Esta se refiere tanto al deseo como a la
habilidad para realizar bien un trabajo. De esta manera Sennett ampla el materialismo cultural
para incluir las sensaciones y los misterios que surgen de las cosas materiales en s mismas; las
maneras en las cuales el pensamiento abstracto se desarrolla a travs de la actividad prctica; las
formas de comportamiento social que emergen de la experiencia fsica compartida. Sennett
reconoce la satisfacciones del hacer fsico como una parte necesaria del ser humana. Necesitamos
trabajo artesano como una va para mantenernos a nosotros mismos enraizados en la realidad
material, y al tiempo proveer un balance entre un mundo que sobre estimula las habilidades
mentales. Es en este sentido que vemos la imagen de perfil como un trabajo material, como una
rutina prctica y al mismo tiempo, como una experiencia individual y colectiva.
2.3. Identidad, jvenes y medios digitales
De acuerdo con Van Dijck,
the digital evolution that has shaped personal photography is anything but an exclusive
technological transformation. Rather, the shift in use and function of the camera seems to suit a
more general cultural condition that may be characterised by terms such as manipulability,
individuality, communicability, versatility and ease of distribution. This cultural condition has
definitely affected the nature and status of photographs as building blocks for personal identity7
(2008:70).

Esta autora nos lleva a considerar los diferentes estudios que se focalizan en los aspectos
culturales de los medios digitales. Entre el extenso y diverso campo de estudios sobre juventud,
identidad y uso de medios digitales, encontramos que la interpretacin de los estudios culturales
7

Traduccin: La evolucin digital que ha dado forma fotografa personal es cualquier cosa menos una exclusiva
transformacin tecnolgica. Ms bien, el cambio en el uso y la funcin de la cmara parece satisfacer una condicin
cultural ms general que puede caracterizarse por trminos como manipulabilidad, individualidad, comunicabilidad,
versatilidad y facilidad de distribucin. Esta condicin cultural ha afectado sin duda la naturaleza y el estado de las
fotografas como bloques de construccin para la identidad personal.

sobre la apropiacin de internet en la vida cotidiana es muy til. En este grupo resaltamos los
trabajos de Buckingham (2005) y Livingstone (2011). Como estos autores sugieren, los medios
digitales proveen hoy a las generaciones jvenes con recursos simblicos para expresarse ellos
mismos y construir sus propias identidades. Aunque nuestro estudio no se enfoc especialmente
en jvenes, es cierto que este grupo poblacional est viviendo con mayor intensidad los medios
digitales como una manera de responder a las necesidades expresivas y a las exploraciones
identitarias que caracterizan nuestra vida social moderna. Al respecto, el concepto de
reflexividad que est en el corazn de la teora de Giddens es clave. La reflexividad puede ser
definida como un proceso de auto-definicin que depende del monitoreo, reflexin de
informacin psicolgica y social acerca de las posibles trayectorias de vida. La reflexividad de la
vida social moderna consiste, segn este autor, en el hecho de que las prcticas sociales estn
constantemente examinadas y reformadas a la luz de la informacin recibida a travs de
aquellas prcticas, alterando as constitutivamente su carcter (1991:28). Como muchos otros
autores, Giddens observa la identidad como algo fluido y maleable, en vez de algo fijo. Richard
Jenkins (1996), adicionalmente considera que la identidad es una material fluida y contingencia,
algo que nos acompaa prcticamente a travs de los resultados de las interacciones y
negociaciones con otras personas.
Por lo anterior, nos resulta ms apropiado hablar de identificacin que de identidad. En
Facebook, la identidad involucra mucho ms que un acto voluntario de los usuarios puesto que
hay mucha informacin que otros (amigos, empresas de publicidad) pueden proveer. As, la
construccin de la autoimagen en esta red social parece ser mucho ms compleja que en las
interacciones cotidianas. Como Cardon (2008) plantea, la identidad digital es una co-produccin
donde las estrategias de la plataforma y las tcticas de los usuarios se cruzan. De hecho, las
producciones realizadas por los usuarios de Facebook requieren tanto de una manipulacin
tcnica de la interfaz como de una actividad social de intercambio permanente con otros
miembros de la red. En otras palabras, es necesario tener en cuenta, y en el mismo nivel, las
dimensiones tcnicas y sociales, ya que la presentacin de s mismo en las redes sociales digitales
articula estrechamente la arquitectura del sitio y los clculos que los usuarios hacen para producir
una mejor impresin de s mismos. Dicho de manera breve, en Facebook hay elementos de la
identidad personal que son producidos y, sobre todo, registrados por los otros, y los usuarios
deben calcular y anticipar esto tambin.
Adicionalmente, las redes sociales no solamente explotan el aspecto relacional de la web,
invitndonos a conectarnos y comunicarnos con otros; como ambientes comunicativos
participativos, stos tambin nos animan a crear. Ahora bien, esta participacin es altamente
autobiogrfica. Cardon (2008) sugiere que, dentro de la lgica expresionista de la web, la
identidad de las personas se encuentra cada vez ms depositada y distribuida en sus obras y en los
productos de esas actividades que se exhiben a los otros; se trata de producciones personales que
difcilmente pueden ser separadas de su creador, en tanto que ellas son testimonio de una
singularidad biogrfica.. Dicho brevemente los usuarios de internet estn siendo invitados a ser
parte de un rango amplio y variado de sitos y aplicaciones multimedia que requieren la
construccin de una cuenta personal y de una imagen de perfil.

3. Metodologa
3.1. Primera Fase: Seleccin y clasificacin de las imgenes de perfil.
De noviembre 2011 a Mayo de 2012 realizamos la seleccin y clasificacin de 7.200 imgenes de
perfil de Facebook8 en 24 diferentes ciudades del mundo (300 imgenes por ciudad). Los criterios
de seleccin por ciudad utilizados fueron: a) alto grado de urbanizacin e infraestructura para el
acceso a internet; b) estilo de vida metropolitano, altos flujos migratorios y poblaciones con alto
contraste cultural; c) porcentaje alto de nuevos usuarios de Facebook en los aos recientes, y d)
particularidades sociales, polticas o culturales. As, incluimos: Bogot, Buenos Aires, Caracas,
Mxico D.F, Habana, So Paulo, Chicago, Montreal, New York, Toronto, Berln, Londres,
Madrid, Paris, Roma, Beijing, Bombay, Islamabad, Tel Aviv, Pyongyang, Tokyo,
Johannesburgo, Nairobi y Sidney. Todas las imgenes fueron seleccionadas de perfiles pblicos
siguiendo una lista aleatoria que provee el navegador de Facebook luego de introducir el nombre
de la ciudad.
Estas imgenes fueron clasificadas segn un modelo de clasificacin
de imgenes
(Representante, Tratamiento, Encuadramiento, RTE), propuesto en un estudio previo (Gmez &
Gonzlez, 2009) el cual est basado en algunas categoras conceptuales y funcionales de los
sistemas dinmicos no lineales (atractores, auto-organizacin, fase, transiciones, trayectorias) y
refinado con el desarrollo del presente proyecto de investigacin. Cada categora es descrita por
cuatro tipos que resultan de la combinacin de dos variables, como se explica a continuacin:
Representante (R) se refiere a lo que aparece en la imagen. La primera variable de esta categora
indica si la imagen de perfil muestra una figura humana o un objeto (no humano). La segunda
variable determina si la imagen brinda alguna informacin o huella biogrfica en el perfil del
usuario. En este sentido, usamos el trmino bio-grafo. La siguiente tabla ejemplifica los 4 tipos
de entidades que resultan del cruce de las variables mencionadas 9.

En ese momento Facebook no haba implementado el modo timeline (biografa) que permite no solo subir una
imagen de perfil sino una imagen de portada de la pgina personal.
9
Todas las imgenes utilizadas en el artculo tienen autorizacin de sus propietarios.

Tabla 1 : Tipos de Representante

No-humano

R1

R3

R2

R4

Sin Bio-grafos

Con Bio-grafos

Humano

R1: Humano con bio-grafos, R2: Humano sin bio-grafos, R3: No-humano con bio-grafos,
R4: No-human sin bio-grafos.

Tratamiento (T) se relaciona con la intencin de presentar la imagen de modo natural o artificial.
En esta categora, la primera variable oscila entre la presencia o ausencia de huellas de
intervencin. Nos referimos a la intervencin como manipulacin o edicin digital de la imagen.
La segunda variable clasifica la imagen como segn la escenificacin, es decir, cuando se ha
tenido la intencin de ser espontneo o cuando por el contrario hay una explcita manipulacin
del escenario. La siguiente tabla muestra ejemplos de cada uno de los cuatro tipos de tratamiento:

Tabla 2 : Tipos de Tratamiento

Intervenida

T1

T3

T2

T4

Escenificada

No escenficada

No-intervenida

T1: No-intervenida y no escenificada, T2: No-intervenida y escenificada, T3:

Intervenida y no escenidicada, T4: Intervenida and escenificada.

Encuadramiento (E), se refiere a la cantidad de informacin que provee la imagen. Aqu, la

primera variable indica qu tanto se muestra la entidad representada: una unidad completa
reconocible o solo una porcin de esta. La segunda variable se orienta al contexto. Es amplio
cuando hay informacin reconocible del contexto de vida del propietario del perfil, o limitado, si
hay muy poca o ninguna informacin de ste. La siguiente tabla ilustra las cuatro formas posibles
de encuadramiento:

Contexto amplio

Tabla 3 : Tipos of encuadramiento

Unidad
Fraccin
E1
E3

E4

Contexto restringido

E2

E1: Unidad con contexto amplio, E2: Unidad con contexto limitado, E3:
Fraccin con contexto amplio, E4: Fraccin con contexto limitado.

Finalmente, el modelo RTE hace posible la creacin de 64 configuraciones que resultan del
anlisis combinatorio de las tres categoras como se muestra a continuacin:
Tabla 4: Configuraciones
R1T1E1
R1T1E2
R1T1E3
R1T1E4
R1T2E1
R1T2E2
R1T2E3
R1T2E4

R1T3E1
R1T3E2
R1T3E3
R1T3E4
R1T4E1
R1T4E2
R1T4E3
R1T4E4

R2T1E1
R2T1E2
R2T1E3
R2T1E4
R2T2E1
R2T2E2
R2T2E3
R2T2E4

R2T3E1
R2T3E2
R2T3E3
R2T3E4
R2T4E1
R2T4E2
R2T4E3
R2T4E4

R3T1E1
R3T1E2
R3T1E3
R3T1E4
R3T2E1
R3T2E2
R3T2E3
R3T2E4

R3T3E1
R3T3E2
R3T3E3
R3T3E4
R3T4E1
R3T4E2
R3T4E3
R3T4E4

R4T1E1
R4T1E2
R4T1E3
R4T1E4
R4T2E1
R4T2E2
R4T2E3
R4T2E4

R4T3E1
R4T3E2
R4T3E3
R4T3E4
R4T4E1
R4T4E2
R4T4E3
R4T4E4

Al final del proceso de clasificacin se cre un catlogo por cada ciudad. Los catlogos fueron
realizados por diferentes miembros del equipo de investigacin. Sin embargo, intentamos
eliminar la subjetividad en muchos encuentros de verificacin y discusin de los resultados.

3.2. Segunda Fase: Trabajo de campo etnogrfico

Esta segunda fase se desarroll entre mayo y octubre de 2012 y consisti en la realizacin de
entrevistas con 12 personas usuarias de Facebook y en la observacin de su actividad en dicha
plataforma. Nuestro propsito consistin en identificar qu formas de representacin se
mantienen y qu otras han cambiado respecto a la prctica fotogrfica en la vida cotidiana.
La seleccin de este grupo se bas fundamentalmente en que sus pginas de Facebook estuvieran
abiertas al pblico, que mostraran una actividad alta en el mantenimiento de la misma y
sobretodo, que nos autorizaran a realizar la observacin de sus Facebook durante 6 meses y
estuvieran dispuestos a participar en entrevistas. Este seguimiento se apoy en una gua de
observacin semanal y de fines de semana y en la realizacin de entrevistas quincenales
(presenciales o va videoconferencia). En dichas entrevistas conversamos sobre los registros e
intentamos aclarar los sentidos de la actividad de Facebook durante dicho periodo de tiempo. El
grupo de sujetos (12 personas) qued conformado por 5 mujeres y 7 hombres, distribuidos as: 8,
estn entre los 20 y los 30 aos de edad (4 mujeres y 4 hombres, el grupo ms joven del estudio);
2, hombres entre los 30 y 50 (conforman el grupo de adultos) y 1 de 70 aos (una mujer adulto
mayor). En consecuencia, la mayora de personas del grupo (8 personas) pertenecen a una
generacin joven universitaria de clase media de la ciudad de Cali. Finalmente, los dos adultos
hombres estn dedicados a sus trabajos profesionales (en la comunicacin y el turismo) y la
adulta mayor est actualmente pensionada. En el presente texto solo daremos cuenta de los
resultados en relacin con la imagen de perfil, sin embargo, como producto de este trabajo
etnogrfico se observaron otros elementos que tienen que ver con los mundos de la vida de los
sujetos, las maneras en que se construye las obras o artesanas mundanas y tambin la emergencia
de formas de poetizacin de la experiencia de si a travs de las obras.
4. Principales Resultados y Discusin
4.1. Primera Fase:
El inventario de imgenes tuvo un carcter fundamentalmente exploratorio. Nuestro objetivo fue
poner a prueba el modelo de clasificacin de las imgenes (RTE) descrito antes e identificar, a
pesar de las diferencias culturales y sociales entre las ciudades, lo que apareca como regularidad
en las imgenes de perfil de Facebook. Advertimos que no fue nuestra intencin realizar un
anlisis intercultural sobre estas imgenes. Para ello se requerira acudir a otras tcnicas de
recoleccin de informacin cualitativa en cada una de las ciudades seleccionadas. En
consecuencia, a continuacin presentamos los resultados generales, a partir de las regularidades
encontradas con base en 7200 imgenes de perfil las analizadas.
4.1.1 El canon de la imagen de perfil en Facebook y los otros 3 tipos de imgenes
Uno de los hallazgos ms interesantes de nuestra investigacin es lo que hemos llamado el
canon de la imagen de Facebook, es decir, la tpica imagen de perfil: la configuracin R1T1E1
(humano con bio-grafos, no intervenida, no escenificada y unidad con contexto amplio). Como se
puede observar en el Grfico No. 1, de los 24 catlogos de las ciudades seleccionadas, 19
tuvieron ms de 200 imgenes en este tipo de imagen canon (de las 300 imgenes en cada
catlogo). Incluso en los cinco catlogos con la menor cantidad imgenes prototipo, la mitad de
las fotos pertenecen a este canon.

Grfico No. 1
Frecuencias: R1T1E1
300
250
200
150

213 208 203

201 200 195 195
188 186 180
172 162 162
154 152 152 143
140 137 133
124

100

101

85

78

50
0

Al combinar el tipo Representante con el Tratamiento, encontramos una alta concentracin de

representaciones con bio-grafos y una clase de tratamiento natural de las imgenes, es decir, stas
no son ni modificadas ni escenificadas teatralmente. As, el 83% del total de las imgenes eran
fotografas naturales y espontneas, 97,44% describen unidades completas (no porciones de los
cuerpos, o rostros u objetos) que no son ni fraccionadas, ni modificadas ni escenificadas.
Encontramos que el 90% de las imgenes de perfil tienen figuras humanas: solamente el 10% son
entidades no humanas, como animales, objetos o paisajes. Ms de la mitad de las imgenes (54%)
muestra cuerpos no intervenidos o escenificados y los rostros revelan porciones significativas del
mundo cotidiano de los sujetos. Estos hallazgos nos muestran una fuerte tendencia al
mantenimiento de las formas heredadas de los modos de presentacin cara a cara, del mundo off
line y el inters de dar cuenta del mundo biogrfico. A pesar de las affordances tcnicas de las
cmaras de fotos y de los programas de edicin fotogrfica y diseo grfico en Internet, una gran
cantidad de las imgenes que se suben a los perfiles no tienen un tratamiento tcnico visual
previo o posterior.
4.1.2. Tipo R2: Humano sin bio-grafos
En este tipo II se encuentran muy pocas imgenes (Ver Grfico No. 2). Slo en 5 catlogos se
registraron entre 62 y 138 imgenes de este tipo. En 19 catlogos, la presencia de estas imgenes
es inferior a 50 fotos de las 300 que cada catlogo contiene. Aqu es llamativa la ausencia del
mundo cotidiano de los sujetos, y en cambio es alta la presencia de sujetos de la iconografa de
los medios y las industrias culturales (celebridades de cine y televisin, periodistas, deportistas,
msicos, y personajes de la industria de videojuegos) as como figuras religiosas (Buda, Cristo).

Grfico No. 2
Frecuencias R2: Humano sin bio-grafos
150

138

130

116

110

95

90

70

70

62

53
38 34 34
29 26 25
20 20 17 17 15 15
13 12 10
7

50
30
10

-10

4.1.3. Tipo R3: No humano con bio-grafos.

El tipo no humano con bio-grafos es el menos frecuente (Ver Grfica No. 3). De las 300
imgenes disponibles por catlogo, se encontraron mximo entre 12 y 19 imgenes de este tipo.
De hecho, en 3 ciudades no existe ninguna imagen bajo este tipo. Al menos en los casos que
analizamos, parece no ser comn el uso de no humanos con informacin biogrfica (mascotas,
objetos, paisajes) como imgenes de perfil.
Grfico No. 3
Frecuencias R3: No humano con bio-grafos
20
18
16
14
12
10
8
6
4
2
0

19

12

11
9

5
3

4.1.4. Tipo R4: No humanos sin bio-grafos

Este tipo de imagen aunque es poco frecuente (Ver Grfica No. 4), tiene mayor nmero de
reporte de casos que el tipo no humano con bio-grafos. El caso con mayor nmero de imgenes
de este tipo tuvo 61 imgenes, seguido por 51 y 45. El caso mnimo report una imagen. En este
tipo de imgenes al parecer es mucho ms probable que los sujetos prefieran acudir a imgenes
de las industrias culturales, o de internet sin presentar rastros de su vida cotidiana. Sin embargo,
estas imgenes tambin tienen fuerza simblica comunicativa sobre los mundos de la vida de los
sujetos en relacin a intereses y estilos de vida (deportes, msica, artistas del cine y la televisin,
religin, etc.). Tanto en el tipo 3 como en el tipo 4 la informacin biogrfica est asociada con
representaciones humanas.
Grfico No. 4
Frecuencias R4: No humano sin bio-grafos
70
60
50
40
30
20
10
0

61
51
45
35

34

33

28

28

27

24

24

23

22

20

18

18

15

15

14

10

Adicionalmente en estos dos ltimos tipos de imgenes, es relevante destacar que el 11% de las
imgenes que representan cuerpos y rostros son generadas en el mundo digital a travs de las
industrias culturales y de medios con un contexto limitado y aparentemente libre de intervencin
o escenificacin. En cualquier lugar donde una imagen del tipo humano sin biografos es usada, el
sujeto llena la unidad del marco, sin mostrar huellas del ambiente o contexto. Este es uso extremo
de la fachada, en trminos de Goffman. Usar imgenes de personalidades ampliamente conocidas
en los medios e industrias culturales parece ser una clase de idealizacin de la fachada, porque
ellos expresan jerarquas y valores sociales aceptados, y en consecuencia reciben tambin mayor
recepcin y consenso (lo cual es muy importante especialmente para los jvenes). De otro lado, la
combinacin no humano con biografos es muy rara; sta es muchas veces una imagen tomada del
mundo digital sin ninguna relacin con el contexto del usuario y posteada en Facebook como la
imagen de perfil.
De acuerdo con los datos recogidos, destacamos que la tendencia o canon de las imgenes en
Facebook es el tipo I: humano, con biografos, no intervenida, no escenificada. Los bajos niveles

de exploracin grfica digital an en ciudades como New York, Londres o Buenos Aires con un
alto nivel de uso de tecnologas nos lleva a creer en la presencia de viejas formas de autorepresentacin en la actualidad. Por lo tanto no es posible generalizar el carcter novedoso de la
presentacin de s en Facebook. Sin embargo, y aunque en una tendencia menor, observamos en
los usuarios ms jvenes una mayor interaccin con las affordances tcnicas que la red social
ofrece, as como con los de otros dispositivos tcnicos que tienen a su alcance. De hecho, cuando
se observan los perfiles de personas adultas y de jvenes, se observan diferencias. Mientras las
personas ms adultas tienden a usar imgenes sin mayor tratamiento, encuadramiento y
escenificacin, los ms jvenes parecen explorar con mayor intensidad las posibilidades que
ofrece la red social. As, una mayor exploracin de las posibilidades tcnicas parece relacionarse
tambin con una intensa exploracin de los procesos de identificacin juvenil. En las personas
adultas, aspectos de identificacin y de construccin del universo social no estn en primer plano,
sino intencionalidades comunicativas y de mantenimiento y cuidado del vnculo con personas
pertenecientes a la familia y el crculo de amigos.
En suma, las imgenes en Facebook nos muestran tres tendencias: primero, la gente parece
asumir que algo (humano/no humano) debe estar presente; una entidad que contenga las
cualidades necesarias para que los usuarios se identifiquen y presenten a s mismos,
principalmente los que pertenecen al tipo humano con bio-grados (el canon). As frente a la
hipocresa y el engao que muchas personas temen del mundo virtual, encontramos que la
mayora de los usuarios postean imgenes de su vida actual. En algunos casos, tendencias
espirituales y religiosas ejercen gran influencia en la seleccin de la imagen, por ejemplo; en
otros, las personas reemplazan el auto-retrato con una imagen de una personalidad de los medios
y las industrias culturales o una cono religioso. Segundo, como se mencion antes, estas
entidades tienden a exhibir cierta completitud (rostros o cuerpos completos), generando as un
gran nmero de imgenes con contexto amplio. Experimentar con la imagen de perfil,
fraccionndola, focalizando un detalle, o realizando un acercamiento extremo, dificulta el
reconocimiento de esas entidades (imgenes de perfil). Sin embargo, incluso una fraccin de un
rostro o cuerpo humano logra presentar algunos elementos que permiten identificar y reconocer al
sujeto, una posibilidad que parece que se pierde cuando se acude a objetos inanimados o no
humanos. Tercero, aunque la intervencin de las imgenes es ocasional, sta sucede
principalmente en las imgenes del tipo humano con bio-grafos, mientras los objetos no humanos
son muy rara vez modificados. La escenificacin de la imagen tambin es poco frecuente tanto en
el tipo de representante humano como no humano. No obstante, tanto los usuarios que solamente
suben y clasifican tomas espontneas sin un tratamiento posterior, como aquellos que
experimentan visualmente con su imagen, nos estn mostrando una gama de posibles obras y
formas de artesana de la auto-imagen y, en consecuencia, nuevas posibilidades de exploracin
identitaria. Sennett (2009) de hecho propone que la imitacin, la atencin en los detalles, junto a
la apropiacin de los secretos de otros para usarlos en el propio trabajo, son habilidades muy
valiosas que deberan ser valoradas como parte de los procesos de construccin de la
singularidad como artesana de nuestra propia vida.
As, la imagen de perfil como opera es producida en algunas ocasiones a travs de un objeto de
experimentacin artstica y en otras, al encontrar los recursos apropiados (el preciso tiempo, las
personas, la escena requerida). Pero en muchos otros casos, esto ocurre tanto en el proceso de
exploracin identitaria durante las interacciones en el da a da (off y online) y en su captura a
travs de tecnologas de la imagen. As la cotidianidad y las tecnologas estn mutuamente
constituidas a travs de un proceso continuo de artesana. Como Sennett (2009) destaca, mientras

estamos trabajando, hay procesos de pensamiento y sentimientos que se van produciendo

simultneamente. Casi sin ser conscientes de ello, nos orientamos a los ms altos estndares que
nos exigen las cualidades de nuestro trabajo, o nuestra opera.
A continuacin sealamos dos tendencias sobresalientes sobre la gramtica de las imgenes, en
cuanto al tratamiento y encuadramiento y lo que ellas nos permiten ver sobre las permanencias y
transformaciones en las formas de presentacin de si.
4.1.5. Tratamiento y Encuadre: Captura del momento, posar y postear
En el caso de los sujetos que realizan un tratamiento y/o un encuadramiento de sus imgenes a
travs de procedimientos de pre y pos-produccin, el proceso difiere de la fotografa tradicional,
es decir, una fotografa en un estudio o posando delante de la cmara en ocasiones familiares
especiales. Debido a la capacidad de las nuevas tecnologas para multiplicar las posibilidades de
grabacin de todo tipo de acontecimientos de la vida cotidiana, la captura del momento es la
prctica ms extendida. La existencia de varios dispositivos de captura de imgenes parece
fusionar el evento con su registro visual. Estar en un lugar es una ocasin suficiente para tomar
fotos, lo que genera, en trminos de Fontcuberta (2010), imgenes Kleenex: para usar y tirar. Al
mismo tiempo, notamos que la experiencia del mundo se convierte en una ocasin para posar. Un
amplio espectro de cdigos de relacin, como Barthes (19092) seal pueden ser observados en
fotos compartidas por jvenes; desde un simple gesto saludatorio hasta expresiones ms
sofisticadas relacionadas con el afecto, la simpata, la cordialidad, la seduccin. As postear,
enviar y compartir fotos funciona como un nuevo sistema de comunicacin.
4.1.5.1. Efectos visuales y retro-esttica
En el tipo humano con bio-grafos, intervenido, se requiere un trabajo de pos-produccin en la
imagen digitalizada, para lo cual es comn encontrar toda clase de retoques. La gente joven de
hecho puede jugar y experimentar con su imagen usando diferentes herramientas para la edicin
como Photoshop y otros10. Tambin encontramos una fuerte tendencia a usar imgenes en blanco
y negro, en la cual la experimentacin con la escala de grises produce interesantes texturas a
nuestros ojos saturados de color. La tendencia (observada en todos los catlogos) podra indicar
un regreso a una retro-esttica que pareca haberse convertido en obsoleta con la llegada de las
actuales tecnologas de la imagen. Tal vez la apariencia de lo viejo y gastado puede producir
ahora novedad en la comunicacin visual moderna.
4.2. Segunda Fase:
En la segunda fase nuestro propsito fue identificar las formas de representacin que permanecen
y las que han emergido en relacin con la prctica fotogrfica en la cotidianidad. Aqu
consideramos que la imagen de perfil debera ser estudiada en relacin, no solamente con viejas y
nuevas tecnologas, sino sobretodo en relacin con la representacin de lo que la tecnologa
puede hacer (Van Dijck, 2008). En este sentido, afirmamos que aunque la publicacin de una
imagen personal en Facebook depende de las restricciones y posibilidades de la plataforma, la
creacin depende del mundo simblico del usuario. Es por ello que en esta segunda fase de la
investigacin nos apoyamos tanto en la etnografa virtual como en entrevistas, para aproximarnos
10

PhotoScape y otras herramientas on line para el retoque de imgenes como PinkMirror, entre otros.

a dicho universo simblico. A partir de las entrevistas, pudimos identificar algunos de los
cambios y continuidades de las prcticas fotogrficas y cmo nuestros usuarios-artistas, adems
de la habilidad para representar y preservar la memoria, tambin confieren a las imgenes una
funcin narrativa, performativa, poltica o relacional. As, observamos que mientras algunas
prcticas an continan, otros valores diferentes surgen acerca de lo que las imgene4s muestran,
el dnde, cundo, con quin.
En las entrevistas, los participantes revelaron fuertes conexiones con la fotografa desde la
infancia y tienen de hecho recuerdos claros acerca de esto: lbumes familiares, la primera cmara
y su uso para documentar y grabar viajes, fechas especiales y eventos biogrficos significativos.
Esto lo vemos tambin en Facebook. Muchos de nuestros entrevistados consideran a Facebook
como un lugar para la memoria y archivo de sus fotos tal y como lo hicieron antes con sus
lbumes familiares. Pero ste es solo un uno de los muchos posibles de Facebook. La funcin
representacional co-existe con las nuevas prcticas en las cuales las imgenes son consideradas
como recursos visuales para hacer y decir algo ms.
Almacenar fotos en Facebook hace posible exhibir imgenes de una manera permanente y
continua. Dependiendo de sus intereses, los usuarios toman ventaja de esta cualidad tcnica para
crear un dilogo con amigos y otras personas de esta red social. Visto como un diario personal,
Facebook es un repositorio de estados de nimo y sentimientos. Visto como una galera de
imgenes, Facebook es un lugar para exhibir sus trabajos visuales. Visto como un Blog,
Facebook es un lugar para publicar contenidos, generar discusiones, participar en activismo
ciudadano. Esta multiplicidad de usos revela una transformacin de los procesos identitarios, un
constante trabajo de creacin y de re-creacin de uno mismo en el cual los individuos hoy, junto
con el potencial de las redes sociales y la fotografa digital, se hacen responsables de construir el
proyecto de s mismos (Giddens, 1991), entre una variedad de opciones.

Imagen realizada por uno de los participantes en el estudio11

Tambin encontramos que la experimentacin grfica es mucho ms frecuente en los lbumes

que en la imagen de perfil. Dado que esta imagen tal y como es concebida por Facebook, sirve
para identificar a los usuarios dentro de la red, los usuarios deben ponderar sus necesidades de
11

Publicada con su autorizacin.

presentacin y reconocimiento, frente a los intentos de experimentacin expresiva de su propia

imagen. La gran tendencia que encontramos en la foto de perfil es el uso de una imagen que
acude a la representacin en su sentido moderno, es decir, como una unidad de sentido y visin
autntica del mundo. La experimentacin, en consecuencia, puede desenfocar amenazar la
identificacin del sujeto. Los lbumes proponen por su parte una opcin que permite la
experimentacin y la representacin a travs de la narracin visual; muchos usuarios crean
lbumes temticos de diferentes clases, algunos con propsitos de experimentacin visual claros,
mientras otros tienen ms un carcter documental, de registro de tpicos de inters sin un
tratamiento posterior. En ambos casos, los lbumes contienen referencias cruzadas con otros
sujetos (a travs de tags, comentarios, ttulos) lo que refuerza los lazos en las redes sociales.
Respecto a la presentacin pblica de la persona, una transicin parece estar tomando lugar:
desde los orgenes de la fotografa moderna como una representacin mimtica, realista y una
representacin esttica del sujeto, localmente unida, a una multiplicacin de los dispositivos de
fotografiar as como de los tiempos y espacios para re-presentarse, tal como lo describen Barthes
(1989) y Benjamin (1973). Se trata de una construccin subjetiva a travs de un contexto
dinmico semipblico de intenso intercambio simblico. Sin embargo, los arquetipos culturales
de la interaccin cara a cara son reproducidos y mantenidos en los ambientes tecnolgicos porque
la evolucin tecnolgica no es igual a evolucin cultural; en consecuencia, los usuarios prefieren
reglas de representacin convencionales (fotos sin tratamiento ni escenificacin) que no
amenacen su reconocimiento y aceptacin dentro de la red. Pero al mismo tiempo, y aunque en
menor cantidad, tambin se observa que muchos jvenes -como ocurre en la interaccin cara a
cara- tienen la necesidad de experimentar con su propia autoimagen ms all de las reglas
establecidas, escenificando y modificando su imagen, que luego ser publicada principalmente en
los lbumes digitales que posibilita la plataforma.
En ese sentido, la imagen de s en Facebook funciona como un smbolo que permite,
especialmente a las generaciones jvenes, compartir con las redes familiares y de amigos, un
mundo significativo. As, a travs de una cierta nueva forma comn de presentarse, donde se
comparten pensamientos, sentimientos, actitudes, se aprende a interpretar la propia imagen y la
de otros. El punto crucial aqu es que este proceso siempre se est llevado a cabo en relacin con
las reacciones de los otros, que pueden ver e interpretar las acciones del yo. En Facebook este
proceso se hace mucho ms intensivo y reflexivo cuando las acciones de nuestra presentacin
pblica se traducen en obras que permanecen, como el lenguaje escrito, para ser ledas una y otra
vez por otros. De ah que el proceso de presentacin de s, se haga mucho ms complejo y ms
difcil de controlar que como sucede en la interaccin cara a cara.
5. Conclusiones
Como lo sealaron Gmez & Gonzlez (2012) registrar o postear una imagen de perfil es el
ltimo de una serie de procedimientos que involucran decisiones emocionales, clculos y
estrategias de diverso tipo, tomar la imagen, revisar el archivo como la habilidad para subir y
bajar archivos de fotos, etc. Este es un ritual digital de paso, el cual celebra la presencia y la
exposicin del sujeto en la red social. As, la imagen de Facebook es la convergencia de un
ecosistema comunicativo ofrecido por la plataforma y un conjunto de decisiones y
procedimientos, que parecen culminar con subir la imagen a Facebook, pero que continan con

la transformacin y enriquecimiento a travs de las interacciones que ocurren alrededor de ste;

en definitiva un proceso de reflexividad permanente. Los hallazgos sobre la imagen tipo canon
podran estarnos mostrando ms una intensa exploracin social que una exploracin tcnica de
todo el ambiente comunicativo que ofrece Facebook. Sin embargo, dado que el espacio para la
imagen de perfil no ofrece herramientas para el tratamiento de la misma, sta puede ser una
condicin que se constituye en una restriccin tcnica de dicho entorno. As, quienes realizan
mayor tratamiento de la imagen deben acudir a otros dispositivos y espacios de edicin de la
misma, es decir, por fuera de la plataforma Facebook.
Igualmente encontramos que existe una lnea borrosa entre el escenario y el detrs de cortinas o
back-stage: lo que parece un espacio ntimo para y con los amigos puede est abierto a la mirada
digital de una audiencia grande y desconocida. Lo que est siendo actuado en el escenario podra
no tener testigos. En trminos de intercambios on line en las redes sociales, puede argumentarse
como otros investigadores lo han destacado (Di Prospero, 2011), que la actuacin es una mezcla
de atributos de lo privado y lo pblico, un escenario inserto dentro de espacios privados que
contienen relaciones personales y a veces ntimas. Sin embargo, tambin est abierto a personas
externas. As, la performatividad en las redes sociales como Facebook enfatiza la yuxtaposicin
entre lo privado y lo pblico.
Tal y como Goffman propuso en relacin al contacto interpersonal cara a cara, vemos que los
usuarios de los espacios online, asumen roles usando cdigos y signos desarrollados y aprendidos
a travs de la interaccin on y off line. Al hacer esto, la mayora del tiempo los sujetos son
conscientes (en mayor o menor medida) de otros usuarios, como la audiencia de amigos,
navegantes de la Web, y otro amplio pblico de las redes sociales. En cualquier caso, la
posibilidad de revisar permanentemente el perfil, tomar una nueva foto, actualizarla, retocarla,
todo esto enmarcado en un intenso dilogo con los amigos, produce un ambiente de
reflexividad sobre la presentacin de s mismo como una obra (opera). La fuerte tendencia hacia
uno o dos tipos de configuracin y la poca presencia de casos que escapan a los modos de
representacin tradicional o heredados, confirman la idea de Goffman en la cual la presentacin
de s es un proceso dialctico. De hecho, Facebook no es simplemente el libro de los rostros, ni
un entorno de simple consumo superficial. Por el contrario, publicar una imagen propia, o la
imagen de una celebridad, de una mascota, o de una camiseta del equipo de ftbol favorito, etc,
no es un acto aleatorio: quin puede ver esta imagen y quin puede entenderla? qu
interpretaciones se hacen de sta?, son algunas cuestiones en las que es necesario profundizar
para comprender el cambio cultural.
Aunque los crticos han argumentado que Goffman tiende a sobrevalorar la importancia de las
reglas y a negar aspectos como la improvisacin, o el hbito de animarnos que caracteriza la vida
cotidiana, consideramos que su planteamiento sigue siendo til para el entendimiento de los usos
de los medios digitales. Para nosotras la experiencia subjetiva en Facebook no est
predeterminada sino que est unida a un conjunto de reglas, protocolos y condiciones de
interaccin y comunicacin ofrecidos por el nuevo ambiente tecnolgico. Por ejemplo,
encontramos que alrededor de la imagen de perfil, se debe leer el conjunto de las piezas
comunicativas que integran la pgina: las imgenes, los textos, los smbolos usados como
escenario, la apariencia las reglas y roles de interaccin que se esperan jugar en la plataforma,
como las reglas de etiqueta que son muy importantes. La actuacin es tambin relevante. As
Facebook ha sido adaptado y reajustado por marcos sociales donde la experiencia individual y
colectiva toma lugar.

Sin embargo, el estudio de la imagen de perfil en Facebook nos llev a considerar un nuevo
aspecto que no estaba inicialmente incluido en la perspectiva goffmanina: la perdurabilidad de la
imagen de perfil aunque sea inmaterial, digital-. A diferencia de la actuacin en la interaccin
cara a cara, la imagen de perfil en Facebook ofrece en s misma pre y post producciones y deja
huellas digitales, las cuales son almacenadas en dicha red social. Esto significa que la imagen es
mantenida a lo largo del tiempo. Las huellas permanecen y pueden ser vistas en diferentes
momentos y por diversas personas. As la imagen de perfil tiene dos funciones sociales: por una
parte, el proceso de explorar y ajustar las maneras de auto-representacin por el actor-autor y los
observadores. Por otra parte, sta facilita establecer y mantener lazos sociales con otras personas
y jugar un rol importante en la definicin de reglas para la autoimagen en la red social, as como
en la recreacin y enriquecimiento de la experiencia diaria.
Volviendo a uno de los puntos iniciales, quizs la cuestin ms importante es que la identidad y
la auto (re) presentacin puede ser analizada en el mismo soporte en el cual est siendo
desplegada. Sin embargo, un entendimiento mucho ms profundo del rol de las tecnologas
digitales en nuestras vidas requiere de una aproximacin no determinista. Muchas veces, una de
las primeras maneras en las cuales la gente se relaciona frente a las nuevas tecnologas es
tratando de hacer lo que ya es habitual en otras, antes de empezar a experimentar nuevos usos.
As, mientras viejas prcticas pueden estar siendo redefinidas y hasta desplazadas, ellas tambin
co-existen con las nuevas. Por lo tanto es importante no solamente mirar los cambios en la
fotografa como una prctica cotidiana, sino tambin las continuidades. Si consideramos
Facebook como un ambiente real de creacin, en lugar de asociarlo solamente como una simple
herramienta para almacenar fotos, podramos entender realmente su rol constitutivo en la
construccin de significado en la vida cotidiana. Por tanto, creemos que la vida diaria y las
prcticas cotidianas son los contextos donde se insertan las tecnologas y no al contrario.
Consideramos que la integracin de las tecnologas digitales en nuestras rutinas diarias es ms el
resultado de la evolucin, ajuste y negociacin entre nuestras tradiciones heredadas y el deseo de
transformar nuestras sociedades en lugar de una revolucin o una ruptura radical.

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