EL IMPACTO DE LA GLOBALIZACIN EN

AMRICA LATINA
El objetivo que nos planteamos en este trabajo fue realizar un anlisis del
impacto de la globalizacin econmica en los pases latinoamericanos. Sin
embargo, pronto se puso de manifiesto que se trataba de un propsito
excesivamente ambicioso, por lo que solamente hemos podido realizar una
mera aproximacin. Esto nos ha obligado a seleccionar, por una parte, las
variables que han experimentado un mayor impacto y hacer una breve
referencia de cada una de ellas, y ello aunque cada variable tiene suficiente
relevancia por s sola como para ser objeto de un trabajo independiente. Por
otra parte, tan solo podremos ofrecer una visin de conjunto de toda la
regin a pesar de las marcadas diferencias que existen entre unos pases y
otros. Nuestros prximos trabajos nos permitirn ir profundizando tanto en
las diferentes variables aqu tratadas como en el comportamiento de los
distintos pases latinoamericanos.
1. UNA APROXIMACIN AL CONCEPTO DE GLOBALIZACIN
Caben pocas dudas acerca de la relevancia del proceso de globalizacin,
trmino muy extendido no solo en crculos acadmicos sino tambin como
trmino habitual en el vocabulario de la opinin pblica. A pesar de ello, no
resulta fcil de definir dada la complejidad del mismo: hace referencia a un
proceso multidimensional que integra elementos econmicos, polticos,
sociales, culturales e ideolgicos que adems estn fuertemente
interrelacionados entre s.
En este trabajo nos centraremos en la dimensin econmica de la
globalizacin, que por otra parte es una de las ms relevantes y con mayor
capacidad explicativa del fenmeno. A pesar de la dificultad de su
aproximacin y de la no existencia de una nica definicin para el concepto
de globalizacin econmica, la mayora de las definiciones existentes hacen
referencia a una serie de elementos comunes que resumimos a
continuacin:
a) La creciente interdependencia entre Estados y sociedades a nivel
mundial supone que las decisiones y actividades de una parte del
globo tengan significativas consecuencias para sociedades en partes
muy distantes del mundo (Mc Grew y Lewis, 1992, p.22)
b) La globalizacin comercial hace referencia a la creciente integracin
de los mercados mundiales y a la expansin de los intercambios
comerciales. Entre las razones que explican esta expansin se
encuentran bsicamente la liberalizacin del comercio y a la
disminucin de los costes de transporte.
c) La globalizacin financiera refleja las estrechas interconexiones de los
mercados financieros nacionales y la expansin experimentada por
los mercados financieros internacionales. Al igual que en el caso
anterior, la liberalizacin de los movimientos de capital ha jugado un
papel fundamental en la globalizacin del capital.

d) La globalizacin tecnolgica alude a las innovaciones tecnolgicas,

especialmente las referidas a las denominadas TICS, o tecnologas de
la informacin y comunicacin: telfonos mviles, fax, o internet. La
contribucin de las TICs al proceso de globalizacin es enormemente
relevante, entre otras razones porque ha supuesto profundos cambios
y mejoras en los sistemas de produccin y ha impulsado de forma
significativa los intercambios de bienes y servicios y los flujos de
capital.
e) La globalizacin de la mano de obra, aunque es necesario reconocer
que en este mbito los avances son muy reducidos, especialmente si
los comparamos con los que han tenido lugar en otros campos. As, y
a pesar del aumento experimentado por los indicadores de
globalizacin en este mbito como el porcentaje de la poblacin
mundial que vive en un pas diferente de aquel en el que naci o los
movimientos de trabajadores, los mercados laborales se encuentren
an muy segmentados.
f) La liberalizacin interna y la consideracin del mercado como
mecanismo para la asignacin de recursos de manera eficiente. Como
seala Wolf, la metfora de ka mano invisible del mercado an sigue
siendo ilustrativa en este sentido. El inters privado coordinado con el
mercado conduce a los agentes a crear, producir y vender una amplia
gama de bienes y servicios (Martin Wolf, 2004, pgna. 45 1).
2. LAS REPERCUSIONES POSITIVAS DE LA GLOBALIZACIN
ECONMICA
Uno de los debates ms habituales en relacin al fenmeno de la
globalizacin es el que gira en torno al impacto generado por el mismo. De
ah que exista una amplia literatura al respecto y resulte de todo punto
imposible recoger en este trabajo todos aquellos mbitos que pueden verse
afectados por el proceso de globalizacin, ya sea en sentido positivo o
negativo. Por otra parte, consideramos que pretender establecer los efectos
de la globalizacin de manera que permitan conclusiones inequvocas a
favor o en contra no es el mejor camino (Martnez Gnzalez - Tablas, 2003) 2.
Por ello, sin la pretensin de ser exhaustivos ni de llegar a conclusiones
definitivas, hemos seleccionado las cuestiones que, a nuestro entender,
resultan ms significativas con los posibles problemas que ello pudiera
conllevar en cuanto a la no consideracin de algunos aspectos.
En trminos generales resulta indudable que el proceso globalizador genera
una serie de beneficios, que van desde una asignacin ms eficiente de los
recursos productivos a una mejora de las tasas de crecimiento, pero
tambin supone un nuevo marco de referencia y por tanto entraa reajustes
y plantea desafos que en muchos casos tienen una connotacin negativa.
Adems, el potencial de la mundializacin 3 para
1
2

Wolf, Martin (2004) Why globalization works? Yale University Press

Martnez Gonzlez Tablas (2003) Reflexin metodolgica en torno a
la globalizacin Revista de Economa Mundial, n 9
Utilizamos aqu los trminos globalizacin y mundializacin como
sinnimos si bien algunos han sealado diferencias sustanciales entre
ellos. Enrique Iglesias, presidente del BID, comenta en este sentido
que globalizacin hace referencia a globo, que tiene un sentido

geomtrico, fsico mientras que mundializacin hace referencia a

mundo, que tiene una connotacin ms humana.

mejorar las condiciones de vida no se est produciendo en la intensidad y

amplitud suficiente, como pone de manifiesto la llamativa y persistente
pobreza endmica.
Centrndonos en primer lugar en las repercusiones positivas de la
globalizacin econmica, stas se estudian normalmente asociadas a los
diferentes elementos o mbitos anteriormente sealados, esto es, a la
globalizacin comercial, financiera, de mano de obra y tecnolgica.
La eliminacin de barreras a los movimientos de bienes y servicios asociada
a la globalizacin comercial, permite acceder a nuevos mercados, con lo
que se amplan las posibilidades de produccin y se facilita el acceso a
economas de escala. La justificacin terica para la apertura comercial,
recogida en las teoras tradicionales de comercio internacional, es que
permite a los pases especializarse en aquello en lo que presentan ventajas
comparativas. As, un mismo nivel de produccin puede ser alcanzado por
todos los pases que participan en el comercio a un costo ms bajo, es decir,
conduce a un nivel superior de eficiencia econmica.
La globalizacin comercial tiene tambin otros beneficios: facilita la
transferencia de tecnologa que aumenta la productividad 4 e introduce
asimismo una mayor competencia que hace, por una parte, que las
empresas no eficientes desaparezcan dinamizando as la actividad
econmica y que supone, por otra, una de las mayores ventajas de la
globalizacin: el acceso de los consumidores a una mayor gama de
productos con mayor calidad y mejores precios.
Los defensores de la globalizacin consideran, por tanto, que la
liberalizacin del comercio es la mejor estrategia para que se produzca una
asignacin eficiente de los recursos a nivel internacional y consideran
asimismo el comercio como motor de crecimiento, con efectos beneficiosos
sobre la produccin, la demanda y la competencia, de forma que el libre
comercio permitir a todos los pases alcanzar mayores grados de desarrollo
econmico5. De este modo, la reduccin de las barreras del comercio
internacional puede abrir las puertas a un crecimiento econmico basado en
la exportacin. En este sentido, existen algunas evidencias empricas que
respaldan los planteamientos tericos comentados como es el caso de los
nuevos pases industrializados asiticos y algunos pases latinoamericanos
que han conseguido elevadas tasas de crecimiento econmico con
estrategias basadas en la apertura y en el estmulo de sus exportaciones.
El proceso de globalizacin, por cuanto supone la liberalizacin de los
movimientos de capital, permite tambin aumentar la eficiencia en la
asignacin del
4

Se estima que un aumento de la importacin de manufacturas en los

PED equivalente a 5 puntos porcentuales de su PIB eleva el producto
en cerca del 9% a largo plazo y el consumo en un 6%. Estos
resultados parecen indicar que parte del xito obtenido por las
economas recientemente industrializadas en los ltimos veinte aos
puede atribuirse a la mejora de la productividad derivada de
externalidades de la I+D en el extranjero que se transmitieron a
travs del comercio (FMI, 1997, p. 53).
Existe al respecto un amplio cuerpo de teoras que demuestran las
ganancias que genera el comercio internacional y tambin un
importante nmero de estudios que parecen demostrar una
correlacin positiva entre comercio y crecimiento. Pueden destacarse,

entre otras, las aportaciones de Michaely (1977), Balassa (1978),

Heller y Porter (1978), Tyler (1981), Feder (1983), Ram (1985) y ms
recientemente Sachs y Warner (1995), Winters (2000).

ahorro dado que, en un contexto globalizado, un pas puede movilizar un

mayor volumen de ahorro al tener los inversores acceso a una gran
diversidad de instrumentos financieros en diferentes mercados 6. En este
contexto, tambin se consigue una mayor eficiencia de las inversiones en
tanto que los recursos financieros se dirigirn a aquellos pases que
proporcionan oportunidades de inversin ms productivas abandonando
aquellas zonas donde los rendimientos esperados sean menores.
Tradicionalmente la inversin directa extranjera, una de las formas mas
representativas de los flujos de capital, viene asociada a efectos tales como
la capacidad de generar empleo, el aumento de la productividad, la
transferencia de conocimientos especializados y tecnologa, la mejora de la
competitividad de las empresas, la intensificacin de las exportaciones y su
contribucin al desarrollo econmico a largo plazo.
Asimismo, la globalizacin de los mercados financieros permite reducir el
riesgo a travs de dos vas; de un lado, mediante la rpida modificacin de
la composicin de carteras tan pronto se observa se cree que una parte de
ellas puede presentar un riesgo excesivo. Y de otro lado, mediante las
operaciones de cobertura en los mercados de derivados.
La movilidad de la mano de obra conducir, como en el caso de la
globalizacin comercial y financiera, a una asignacin ms eficiente de los
recursos laborales a nivel mundial. Sin embargo, este efecto no puede
observarse en la prctica porque, como ya hemos tenido ocasin de
comentar, el grado de integracin de los mercados laborales es an muy
reducido.
Si se eliminan las barreras a los movimientos de trabajadores aumentarn
los flujos migratorios y los trabajadores de pases en desarrollo podrn
encontrar nuevas oportunidades de trabajo en otros pases. En este sentido
pueden sealarse otras ventajas asociadas a la globalizacin de la mano de
obra, tanto para los pases receptores como para los pases de origen. En los
primeros, los trabajadores extranjeros pueden cubrir la carencia de mano de
obra nacional en determinadas actividades, adems de que el menor coste
de la mano de obra extranjera se puede traducir en una mayor
competitividad de las empresas. Para los pases de origen, la emigracin
puede contribuir a mitigar sus tasas de paro, al tiempo que genera ingresos
por transferencias. Segn la UNFPA, los trabajadores emigrantes envan
cada ao a sus pases de origen remesas por valor superior a 70.000
millones de dlares, representando para algunos pases un porcentaje muy
importante con respecto a sus exportaciones de bienes y servicios: el
153,5% para Albania, el 42,5% para Jordania y superior al 25% para Bangla
Desh, Egipto, o Nicaragua, etc. (J. Coppel y otros, 2001, p. 25).
En trminos ms generales, tambin pueden sealarse otras ventajas
asociadas a la globalizacin, entre las que destacamos por su relevancia en
el caso de Amrica Latina, la promocin de la democracia. A ello han
contribuido, como seala Daz Mier,
6

Esta ventaja potencial an no se manifiesta de forma plena puesto que

todava se observa en los pases desarrollados una correlacin entre las
tasas de ahorro e inversin internas que, aunque decreciente, pone de
manifiesto que la integracin en los mercados financieros no ha roto el
vnculo entre esas dos variables.

los medios de comunicacin globales, las instituciones pblicas

internacionales y otros elementos. (Daz Mier, Gonzlez y Pohle, 2003, pgna.
190)
3. LAS REPERCUSIONES NEGATIVAS DE LA GLOBALIZACIN
Las repercusiones negativas del proceso globalizador son de muy diversa
ndole y muchas de ellas no estn suficientemente estudiadas, por lo que
intentaremos recoger aqu las mas representativas.
A) DESIGUAL DISTRIBUCION DE LAS VENTAJAS
Como seala la Comisin Mundial sobre la Dimensin Social de la
Globalizacin, la integracin de la economa mundial podra mejorar las
condiciones de vida de la poblacin y contribuir a luchar contra la pobreza,
pero an es necesario trabajar mucho para que esta afirmacin sea
realidad, dado que hoy por hoy los resultados de la globalizacin son muy
distintos para unos pases y otros y millones de personas en el mundo no
participan de los beneficios de la creciente integracin de la economa
mundial. (OIT, Informe 2004).
Esta exclusin se manifiesta en numerosos mbitos. En el marco de la
globalizacin comercial, por ejemplo, la teora liberal del comercio
internacional seala oportunidades y ventajas para todos los pases que
participan en el comercio mundial. Sin embargo, muchos pases en
desarrollo han llevado a cabo estrategias liberalizadoras y de apertura
comercial con el fin de aprovechar estas ventajas y se encuentran con
importantes dificultades para su insercin en los mercados internacionales y
por tanto, para disfrutar de las oportunidades esperadas.
La manifestacin ms evidente de la difcil insercin de los pases en
desarrollo en el sistema mundial de comercio es su bajo porcentaje de
exportaciones en relacin a la produccin as como su reducida participacin
en las exportaciones mundiales de mercancas. Participacin que, en el caso
de los pases menos adelantados, ha disminuido de forma casi constante
aunque estos pases representen un porcentaje considerable y creciente de
la poblacin mundial, que segn la OMC se situaba el 2001 en el 104%
(OMC, 2001, p. 45). Entre las razones que contribuyen a explicar esta
situacin se encuentra la persistente concentracin de las exportaciones de
muchos pases en desarrollo, fundamentalmente africanos, en productos
primarios con escaso valor aadido y con precios que fluctan a la baja en
los mercados internacionales. Otra razn la constituye la dificultad de
acceso a los mercados de pases desarrollados de los productos procedentes
de pases en desarrollo debido al mantenimiento de obstculos en
determinados sectores considerados sensibles, como el agrcola, textil o
siderrgico.
Por otra parte, la mayor competencia derivada de la apertura no hace
muchas veces sino aumentar las dificultades de las empresas de los pases
en desarrollo tanto en su propio mercado como el mercado internacional
(Oyarzun, 2001)7.

Javier Oyarzun Los pases menos adelantados ante la Ronda del Milenio
de la OMC Revista de Economa Mundial, n 4, pgna. 75, 2001

En materia de globalizacin financiera se observa que en los ltimos aos,

la inversin extranjera directa tiene un elevado grado de concentracin: en
torno al 70% de la IDE tiene como origen y destino a los pases
desarrollados. Y por otra parte, ms del 80% de la parte de inversin
extranjera dirigida a PED se ha concentrado en 20 pases, principalmente
China. Lo que significa que la mayora de pases en desarrollo, con niveles
reducidos de ahorro interno y con gran dependencia financiera del exterior,
que podran ser los primeros beneficiarios de la libre circulacin del capital,
quedan prcticamente excluidos de la globalizacin financiera.
Y la exclusin no solo se refiere al mbito comercial y financiero, sino que se
hace an ms evidente en el mbito tecnolgico. Como seala Pin todo
indica que las TICS han profundizado la divisin entre el mundo globalizado,
no solamente entre quienes tienen y no tienen, sino tambin entre quienes
saben y no saben, entre los que tienen y no tienen acceso al conocimiento
tecnolgico, entre quienes estn conectados o desconectados a la red.
Somos testigos de cmo el conocimiento ha pasado a convertirse en la
materia prima fundamental de los procesos productivos contemporneos
(Pin, 2004, pgna. 358). En palabras del Fondo Monetario Internacional,
amplios sectores de la poblacin estn excluidos de los avances de la
tecnologa y las comunicaciones.
En definitiva, el porcentaje de poblacin afectado por la globalizacin es
significativamente menor que aquel con niveles de globalizacin mnimos.
As, una pequea parte de la poblacin situada en pases desarrollados (que
hoy por hoy constituyen el 16% de la poblacin mundial) y en pases
recientemente industrializados, disfrutan las ventajas de la globalizacin del
comercio y el capital.
La lectura de esta situacin es diferente desde una u otra ptica: para unos
la marginacin de muchos pases no es responsabilidad de la globalizacin,
sino todo lo contrario, se debe a su insuficiente integracin en la economa
mundial9. Desde otro punto de vista, la globalizacin es selectiva, solo
beneficia a las grandes empresas multinacionales y est al servicio de los
intereses de los pases desarrollados, por lo que los pases en desarrollo
quedan marginados de la misma mientras no se establezcan mecanismos
para evitarlo. En este sentido, Ferrer seala que se promueven reglas
generales en reas que favorecen a los pases desarrollados como la
propiedad intelectual o las inversiones privadas, pero se limita la
globalizacin en otros campos como la migracin de personas o el comercio
de bienes agrcolas (Ferrer, 1998)
B) LOS PROBLEMAS GENERADOS POR LA GLOBALIZACION FINANCIERA
Las recientes crisis financieras10 de los aos noventa han sido llamadas
crisis de la globalizacin y son quizs una de las repercusiones negativas de
este fenmeno que
8

Francisco Pin, Ciencia y Tecnologa en Amrica Latina: una

posibilidad para el futuro Temas de Inberoamrica, n 39.
Organizacin de Estados Americanos
Prueba de ello es por ejemplo, el Plan de Accin para los PMA iniciado
por la OMC en Singapur en 1996 y que en 2000 decidi asignar
prioridad a la integracin de estos pases en el sistema multilateral de
comercio, para ayudarles a obtener los beneficios que puede
representar, adems de contemplar asistencia tcnica por parte de

10

seis organismos participantes: el CCI, el FMI, la UNCTAD, el PNUD, el

BM y la OMC.
Vase M. Guitin y F. Varela (coordinadores), 2000.

con mayor claridad se han puesto de manifiesto. De estas experiencias

podemos extraer una serie de conclusiones que a continuacin resumimos.
La primera de ellas es su clara conexin con el proceso globalizador por
cuanto la mayor frecuencia y gravedad de las crisis financieras se debe
fundamentalmente a una serie de factores relacionados con la globalizacin:
la desregulacin del sector bancario y su creciente internacionalizacin
(Varela e Hinarejos, 2003, pgna. 224 11) as como el crecimiento de las
corrientes internacionales de capital de los aos noventa. Como
consecuencia, a pesar de que en anteriores etapas en las que los pases
mantenan importantes restricciones a los movimientos de capital, tambin
se producan crisis financieras, stas tendan a tener efectos localizados con
un menor impacto a nivel internacional, mientras que las crisis financieras
que se han venido produciendo en los ltimos aos traspasan las fronteras
nacionales.
En segundo lugar cabe sealar, por una parte, que la volatilidad financiera
es una caracterstica permanente de los mercados financieros
internacionales, lo que puede interpretarse como un sntoma de debilidad
general de los mercados mundiales de capital. Por otra parte, las crisis han
puesto de manifiesto que la volatilidad de los flujos de capital es excesiva y
que las entradas y salidas de capital se producen con demasiada rapidez.
Esto plantea importantes problemas, como cambios inesperados en la
poltica econmica a los que se ven obligadas las autoridades debido a los
rpidos movimientos experimentados por los activos financieros o los
efectos negativos de sbitas apreciaciones o depreciaciones de una
moneda.
Una tercera conclusin es que las perturbaciones de un mercado se
transmiten mas fcilmente a otros aumentando as el riesgo sistmico.
Entendemos por ste la posibilidad de que la crisis de uno o varios
intermediarios o de un segmento de mercado o determinados circuitos
financieros se extienda de forma generalizada a otros intermediarios,
segmentos de mercado o circuitos. As, la crisis que se produce en
determinado pas puede contagiarse a otros afectando a variables
fundamentales a travs de los vnculos comerciales (una devaluacin afecta
negativamente la competitividad de otros pases) o el precio de los bienes.
Otra importante razn del contagio es el comportamiento de los inversores
que, por efecto imitacin, intentan reducir el riesgo de sus carteras optando
por inversiones ms seguras.
De igual manera, las recientes crisis han venido a poner de relieve que el
riesgo de contagio afecta en mayor medida a aquellas economas
emergentes con mercados financieros en desarrollo porque presentan una
mayor vulnerabilidad ante las crisis. Las causas que han provocado las crisis
financieras han sido muy diversas, lo que hace difcil establecer un ndice de
vulnerabilidad12 pero parece claro que, al margen de factores externos que
puedan precipitar o agravar una crisis, la vulnerabilidad de un pas frente a
una crisis depende en gran medida de la situacin econmica y las polticas

11

12

Varela Parache, F. y Jacobs Alvarez, G. (2003) Crisis cambiarias y

financieras. Una comparacin de dos crisis Pirmide
No solo parece difcil identificar un conjunto de indicadores que
puedan predecir las crisis con suficiente antelacin, sino que

probablemente modificaran el comportamiento,

mercados los tendran en cuenta (FMI, 1998, p. 99).

dado

que

los

internas, como los dficit fiscales, la fragilidad del sector financiero 13 o el

exceso de endeudamiento para usos improductivos entre otros (FMI, 1998,
p. 100).
Finalmente, estas crisis no se circunscriben al mbito financiero sino que
tienen importantes implicaciones sobre la economa real y sta tarda ms
tiempo en mostrar seales de recuperacin que la inflacin o los tipos de
cambio. De ah que los pases que han sufrido episodios de crisis financieras
han experimentado serias cadas de la produccin y aumentos importantes
de las tasas de desempleo.
C) EL EMPLEO
De acuerdo con la teora econmica ortodoxa, la apertura comercial mejora
las oportunidades de produccin y empleo para aquellos pases que
aprovechan las ventajas del comercio internacional. La evidencia emprica
existente al respecto no nos conduce a ninguna conclusin definitiva. As,
este planteamiento terico se ha visto confirmado en la prctica en
numerosas ocasiones, y muchos pases han conseguido mejores tasas de
crecimiento y empleo con estrategias globalizadoras. Sin embargo, tambin
existen ejemplos en los que las tasas de desempleo han aumentado a pesar
del proceso de liberalizacin comercial iniciado por sus economas. De
hecho, en la mayora de los pases, la estrategia de apertura supone una
reestructuracin econmica que genera empleo en nuevas actividades pero
tambin destruye empleo en otras.
En este sentido se observa que en algunas regiones, determinadas zonas
asiticas, por ejemplo, las mejoras en las tasas de crecimiento han
conducido a un crecimiento del empleo y una mejora de las condiciones de
vida, pero sin embargo esto no sucede en otras regiones como frica o
Amrica Latina, con lo que el resultado a nivel mundial es que la
globalizacin no est creando suficientes oportunidades de empleo decente
y sostenible en el mundo (OIT, 2005).
El ltimo informe de la Organizacin Mundial del Trabajo no deja lugar a
dudas a este respecto afirmando que el crecimiento econmico derivado del
impulso globalizador no est generando ms empleo y que la correlacin
entre ambas variables es cada vez menor. Esta afirmacin puede
contrastarse a travs del indicador de elasticidades del empleo, que refleja
la relacin entre crecimiento econmico en trminos del PIB, variacin de la
tasa de empleo y productividad. Segn este indicador por cada punto
porcentual de crecimiento adicional del PIB, el empleo mundial creci un
030% entre 1999 y 2003, por debajo del crecimiento experimentado en
periodos anteriores (OIT, 2005)
Adems, el volumen de empleo no es la nica variable del mercado laboral
que puede verse afectada por la globalizacin. Tambin hay que tener en
cuenta otras importantes cuestiones como la seguridad en el empleo, el
volumen de ingresos y las condiciones laborales. En este sentido, tampoco
parece que el impacto del proceso globalizador haya sido muy favorable. De
acuerdo con el Programa de Naciones Unidas
13

Identificar las debilidades de los sistemas financieros de los pases

emergentes y contribuir a su solucin se ha convertido en uno de los
factores esenciales en la prevencin de las crisis. Para ello se cre en abril
de 1999 el Foro de estabilidad Financiera en el que participan entre otros el
FMI, BM, G7 y bancos centrales.

para el Desarrollo, tanto en las economas avanzadas como sobre todo en

los PED, las perturbaciones derivadas de la reestructuracin econmica y
empresarial para hacer frente a un mundo ms globalizado han significado
la prdida de muchos empleos y el deterioro de las condiciones de trabajo
de forma que los empleos e ingresos han pasado a ser ms precarios (PNUD,
1999).
Abundando en esta idea, la mitad de los trabajadores, segn la OIT, no
obtienen suficientes ingresos para superar el umbral de pobreza
(establecido por el Banco Mundial en 2 $ al da) y en la mayora de los
pases en desarrollo existe un importante problema en trminos de falta de
oportunidades de trabajo en condiciones sostenibles.
D) LAS DESIGUALDADES Y LA POBREZA
Cuando hablamos de pobreza hacemos referencia no slo a las carencias
materiales, sino tambin a otros aspectos ms difciles de cuantificar tales
como la exclusin social, el menor acceso al mercado laboral, las
desigualdades o las menores oportunidades de participacin en las
decisiones colectivas (Healey y Killick, 2002, p. 225). Esta complejidad hace
que las repercusiones del proceso globalizador sobre la pobreza no resulten
fciles de medir, y explica que no exista consenso en relacin a esta
cuestin. De ah que puedan sealarse dos posturas enfrentadas: aquella
que defiende que el impacto de a globalizacin sobre la pobreza es positivo
y aquella que considera que la globalizacin ha contribuido a agravar el
problema de la pobreza
La primera de las posturas citadas considera que la globalizacin puede
ayudar a la convergencia de la renta a nivel mundial, no solo a travs de la
posibilidad de los pases en desarrollo de exportar e importar y atraer
entradas de capital sino tambin a travs de la creciente transferencia de
tecnologa y conocimiento. (De la Dehesa, 2006) 14. As, se incide en las
oportunidades que ofrece la globalizacin por cuanto conduce a una ms
eficiente asignacin de los recursos productivos a nivel internacional,
contribuyendo as a elevar los niveles de crecimiento econmico, que se
difundirn ampliamente mejorando tambin los indicadores sociales. Es
decir, que en trminos generales, la integracin mundial ha contribuido a
reducir la pobreza.
Esta postura queda bien reflejada en uno de los trabajos de Dollar y Kray 15
que, despus de un anlisis de 137 pases en los aos 70 y 80, llegan a una
serie de conclusiones que Martnez Snchez resume de la siguiente manera:
a) el crecimiento es bueno para los pobres ya que no existe ningn sesgo en
contra de los sectores de menores ingresos, b) las polticas tradicionales
tales como la estabilidad macroeconmica, los derechos de propiedad y la
apertura frente al exterior favorecen el aumento de los ingresos mientras
que otras cuestiones como el gasto social o la educacin son poco
significativas y c) la globalizacin, atendiendo especialmente a la apertura
comercial y financiera tiene un efecto positivo para el aumento de los
ingresos y la reduccin pobreza (Martnez, 2003, pgna. 184).
En este sentido, el Banco Mundial argumenta que son muchos los pases que
han conseguido aprovechar estas oportunidades: a los nuevos pases
industrializados de Asia
14

De la Dehesa, Guillermo (2006) Winners and losers in globalization.

Blackwell Publishing.

15

Dollar y Kray (2001) Growth is good for the poor Development

Research Group, Banco Mundial.

oriental se han unido otros como China, India, Turqua, Polonia o Chile,
considerados como los nuevos pases globalizados, que han conseguido
mejorar sus tasas de crecimiento econmico y sus indicadores sociales y
reducir la pobreza. En esta misma lnea, la citada institucin entiende que la
globalizacin no ha afectado negativamente a este aspecto, esto es, no ha
incrementado la desigualdad en trminos generales. La mayora de los
pases en desarrollo recientemente globalizados han experimentado
pequeos cambios en la desigualdad interna y esta ha descendido en pases
como Filipinas y Malasia (Banco Mundial, 2002 16).
Pero adems, en el contexto de esta postura, se considera que las
desigualdades y la extensin de la pobreza, que afecta especialmente a los
pases de frica Subsahariana, no pueden atribuirse exclusivamente a la
globalizacin o a la marginacin del proceso de globalizacin. Existen
asimismo otras causas como la corrupcin generalizada, enfermedades
como el SIDA (el 70% de los afectados se encuentran en esta zona
geogrfica) o los conflictos blicos. (Requeijo, 2000, p. 350)
La otra postura a la que hacamos alusin considera que la globalizacin ha
conducido a una mayor pobreza, de ah que sus defensores no compartan
los supuestos anteriormente expuestos. En este sentido, cabra realizar
algunas precisiones a la afirmacin de que las economas ms globalizadas
crecen ms deprisa y este crecimiento se difunde ampliamente. De un lado,
puede argumentarse que no siempre los pases ms globalizados han
conseguido crecer ms deprisa. Pases como Madagascar, Tayikistn,
Venezuela y la mayor parte de los pases de frica Subsahariana se han
beneficiado escasamente de las oportunidades de la globalizacin y no han
conseguido mejorar significativamente sus tasas de crecimiento econmico,
a pesar de que muchos de ellos han realizado intensos esfuerzos para
integrarse en la economa mundial y estn altamente globalizados. Este es
el caso de frica Subsahariana con exportaciones cercanas al 30% del PIB
mientras que este ratio es del 19% para los pases de la OCDE (PNUD, 1999,
p.2).
De otro lado, se puede argumentar que no siempre el crecimiento
econmico se ha difundido ampliamente, y de hecho, existe una amplia
evidencia terica y emprica que demuestra por una parte, que el
crecimiento econmico no es suficiente para reducir la pobreza, y, por otra
parte, que la capacidad del crecimiento para reducir la pobreza est
significativamente influida por otros factores como las tasas de crecimiento
o las desigualdades iniciales (Healey y Killick, 2002, p.227). En muchos
pases africanos, por ejemplo, aun cuando los niveles de renta han
aumentado, no se ha producido un alivio proporcional en los niveles de
pobreza. Para mejorar los indicadores sociales y luchar contra la pobreza, el
crecimiento debe ir acompaado de otros avances y es necesario disear y
poner en marcha estrategias especficamente dirigidas a este fin.
Como ya comentamos al inicio del epgrafe, la pobreza es un concepto
complejo y multidimensional, lo cual hace difcil la contrastacin emprica de
las posturas sealadas. Podemos, sin embargo, observar la evolucin
experimentada por indicadores sociales o de desigualdad, utilizados
habitualmente para medir los niveles de pobreza.

16

Banco Mundial, 2002 Globalization, growth and poverty: building an

inclusive world economy

Algunos de estos indicadores, como la tasa de matriculacin en educacin

primaria y la equiparacin de gneros en la enseanza, han experimentado
segn el PNUD importantes mejoras, aunque es necesario resaltar que de
los 668 millones de nios en edad de asistir a una escuela primaria, 113
millones no estn matriculados. Sin embargo, este avance ha sido menor en
otros mbitos como la mortalidad infantil. Esta se ha visto reducida de un
134 por mil a un 45 en Oriente Medio y ha pasado de un 84 a un 31 en
Amrica Latina, pero an continua siendo muy elevada e incluso ha
experimentado un aumento en algunos pases africanos (PNUD, 2001). De
igual forma, y siguiendo los datos del Banco Mundial, la esperanza de vida
ha experimentado relevantes logros en todas las zonas geogrficas pero
contina siendo de 50 aos en frica Subsahariana.
A pesar de estas mejoras, si utilizamos como indicador de pobreza el
nmero de personas que viven con menos de un dlar o dos dlares al da,
sta ha seguido aumentando, especialmente en la ltima dcada, y ha
crecido no solo en frica Subsahariana, sino tambin en otras regiones:
Europa central y oriental, Amrica Latina y el Sudeste Asitico.
Finalmente, atendiendo a indicadores de desigualdad, parece que sta se ha
agravado, no solo a nivel mundial sino tambin en el interior de los pases.
As, aunque la economa mundial en su conjunto ha experimentado un
notable crecimiento desde la Segunda Guerra Mundial hasta nuestros das,
es obvio que el comportamiento de las distintas regiones ha sido dispar.
Como pone de manifiesto Alonso, mientras el PIB per cpita de Europa
Occidental se multiplica en el periodo 1820 a 1992 por trece y el de los
nuevos pases occidentales: Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda por
diecisiete, las reas correspondientes a los pases en desarrollo como
Amrica Latina, Asia o Africa, presentan coeficientes de expansin de 7, 6 y
3 respectivamente (Alonso, 2001, p. 15). Esta dismil evolucin ha
conducido a un aumento de las desigualdades, duplicndose las diferencias
entre los pases del Norte y el Sur en los ltimos cuarenta aos.
A nivel interno y, como seala Galindo considerando el ndice de
desigualdad de Theil y el PIB per cpita se observa que en el caso de los
pases desarrollados existe una menor desigualdad a medida que se crece
ms, mientras que en el resto de los casos dicha correlacin negativa entre
ambas variables no es tan clara. Es ms, para el caso de los africanos y
asiticos parece existir una clara correlacin positiva entre crecimiento y
desigualdad (Galindo, 2003, pgna. 151).
4.

AMERICA

LATINA

SU

AVANCE

HACIA

LA

GLOBALIZACION
Una vez analizadas, aunque de forma sinttica, las ms relevantes
repercusiones del proceso globalizador, trataremos en los prximos
apartados de aproximar la insercin de Amrica Latina en la economa
globalizada. Es necesario tener en cuenta que en este mbito, como en
otros muchos, existen
grandes diferencias entre unos pases
latinoamericanos y otros, pero por problemas de espacio solo podremos
ofrecer una visin de conjunto.

La dcada de los ochenta supuso para Amrica Latina un periodo "perdido":

en trminos de crecimiento econmico, la regin presentaba, a finales de
este periodo un PIB per cpita menor que en 1980. Los desequilibrios
econmicos se hacen generales: la inflacin llega a los tres y cuatro dgitos,
el dficit fiscal se sita en el 10% del PIB en la segunda mitad de los
ochenta y el desempleo alcanza un promedio anual del 105%. En cuanto a
su relacin con el exterior y su insercin en la economa mundial, la deuda
externa alcanzaba lmites nunca conocidos (en 1987 supone el 66% del PNB
agregado) y la participacin en el comercio mundial se redujo a poco ms
del 3% frente al 6% que presentaba, aproximadamente, al comienzo de la
dcada. En trminos sociales, el deterioro se dejaba notar en el descenso de
los salarios reales y en el aumento de los niveles de pobreza, superiores en
1990 a los alcanzados a comienzos de los setenta.
Ante la situacin de extrema gravedad en la que se encontraba inmersos los
distintos pases latinoamericanos en los ochenta, se empezaron a aplicar
polticas econmicas ortodoxas. A nivel interno stas se tradujeron en la
puesta en marcha de profundas reformas estructurales que afectan
principalmente al papel del Estado, y que fueron acompaadas de un mayor
rigor en las polticas monetarias practicadas (disciplina que vena siendo
exigida
por
diversos
organismos
financieros
internacionales,
fundamentalmente el FMI). A nivel externo, las polticas ortodoxas o
neoliberales conllevaron la adopcin de medidas encaminadas a la
eliminacin de las barreras frente al exterior, tanto en materia de comercio
como de inversiones.
A raz de estas medidas, la situacin comienza a mejorar en la dcada de los
noventa
reducindose
considerablemente
los
desequilibrios
macroeconmicos: el dficit fiscal se reduce a mejor del 2% a mediados de
al dcada, el crecimiento de los precios al consumidor cae hasta un 12%
para la regin en su conjunto y se produce una reactivacin de al economa
en general. De esta forma, los pases de la regin se embarcaron en un
proceso de liberalizacin econmica interna y externa sin precedentes que
marcara el inicio de su insercin en la economa globalizada.
a) En el marco de la citada estrategia de apertura frente al exterior,
la liberalizacin del comercio por parte de los pases latinoamericanos
no se lleva a cabo hasta los aos noventa debido fundamentalmente a la
estrategia de crecimiento mirando hacia dentro o de industrializacin
mediante sustitucin de importaciones que en los aos setenta siguieron la
mayora de los pases de la regin. Sin embargo, en esta dcada se adoptan
una serie de medidas en materia de poltica comercial orientadas al
desmantelamiento progresivo de las barreras al comercio. Como
consecuencia de ello, se registra en Amrica Latina una reduccin general
de los aranceles y la prctica eliminacin de las restricciones cuantitativas y
las medidas administrativas que frenaban las importaciones. As, los
promedios arancelarios de la regin se redujeron desde el 44% de mediados
de los ochenta hasta el 13% una dcada ms tarde.

Cuadro n 1

Exportaciones e importaciones en Amrica Latina17 (millones de dlares)

1990
2000
2003
Exportaci Importaci Exportaci Importaci Exportaci Importac
n
n
n
n
n
in

PAIS
Argentin
a
12.3540
Bolivia 8308
Brasil
31.4080
Chile
8.3727
Colombi
a
7.0790
Ecuador 2.7240
Mxico 40.7110
Paragua
y
2.0962
Per
3.3220
Uruguay 1.6929
Venezue
la
17.6230

3.7260
7756
20.6610
7.0892

26.3410
1.2461
55.0856
19.2102

23.8891
1.6102
55.7836
17.0914

29.3754
1.5733
73.0841
21.0460

13.0834
1.5029
48.2827
18.0308

5.1080
1.7150
41.5920

13.7222 11.0896 13.6927 13.2578

5.1372
3.7426
6.1966
6.2680
166.4548 174.4578 164.9222 170.5458

1.7348
2.9230
1.2669

2.2258
6.9549
2.3838

2.9040
7.3659
3.3111

2.2605
8.9856
2.2733

6.9170

335290

16.8650

26.8610

2.5207
8.2545
2.0915

10.3410
294.179
TOTAL 128.2136 93.5085 332.2906 318.1103 350.2707 1
Fuente: CEPAL, Anuario Estadstico de Amrica Latina y Caribe, 2004.
Este esfuerzo hace que Amrica Latina experimente en la dcada de los
noventa una de las tasas ms elevadas de crecimiento del valor de su
comercio. De acuerdo con los datos de la CEPAL, entre 1991 y 1999, la tasa
promedio del PIB regional fue del 32%, mientras que el valor de las
exportaciones aument en ms de un 10% (tasa solo superada por China y
unos cuantos pases de Asia oriental) y las importaciones crecieron casi en
un 12%. De esta forma, y como podemos observar en el cuadro 1, en toda la
dcada las exportaciones crecieron un 159% mientras que las importaciones
se incrementan en un 2146%. Es cierto que los primeros aos de la
presente dcada suponen un retroceso en algunos pases y un
estancamiento en otros, pero en 2003 los valores se recuperan y los flujos
comerciales continan creciendo.
A pesar del buen comportamiento de la regin, su participacin en el
comercio mundial contina siendo reducida, del 5,2% en las exportaciones
mundiales y del 6,2% en las importaciones (porcentajes que son la mitad de
la participacin que tena la regin en el comercio mundial a finales de la
dcada de los cuarenta).
Por otra parte, es necesario sealar que los datos promedio de la regin
esconden grandes disparidades. En este caso, las exportaciones de Mxico y
Brasil suponen el 56% de las exportaciones totales en 1990, participacin
que aumenta al 67% en 2003. De ah que la cifra del aumento de la
exportacin latinoamericana sera considerablemente ms baja si no
tuviramos en cuenta a estos pases, los que mejor desempeo tuvieron en
este periodo. Adems de los ya sealados tambin cabe destacar la
evolucin de Argentina y Chile. En cuanto a las importaciones, stas se
encuentran an ms concentradas: en 1990 el 66% de las importaciones
totales eran absorbidas por Mxico y Brasil, porcentaje que se sita en torno
al 74% en 2003.

b) Por lo que se refiere al avance de la globalizacin financiera en

Amrica Latina, cabe destacar el importante incremento en el volumen de
los flujos privados
17

Cuando aludimos a Amrica Latina hacemos referencia a los pases que

pertenecen a la Asociacin Latinoamericana de Integracin ALADI, no
teniendo en consideracin por tanto otros pases de la regin como los del
Mercado Comn Centroamericano o los pases del Caribe.

hacia los pases de la regin en los aos noventa. La tasa de crecimiento

anual de los flujos de inversin directa extranjera durante esta dcada ha
sido de casi un 17% anual pasando de 159 a 660 mil millones de dlares y
superando con creces las tasas de crecimiento de los intercambios
regionales y, por supuesto de la produccin.
Esta significativa expansin de la inversin directa extranjera hacia los
pases latinoamericanos se puede atribuir tanto a factores internos como
externos. Entre los factores internos, se sita la liberalizacin de los
movimientos de capital, llevada a cabo de forma paralela a la apertura
comercial. Tambin contribuyeron en gran medida las extensas reformas
adoptadas por los gobiernos de la regin en materia de eliminacin de
dficit presupuestarios y polticas monetarias ms estrictas, entre otras, que
consiguieron su propsito de estimular el regreso del capital privado. Por
otra parte, el proceso de privatizacin de empresas pblicas convoc a
operadores internacionales, y muchos lo sealan como un elemento
fundamental a la hora de explicar la IDE de los aos noventa en la regin.
Entre los factores externos cabe hacer referencia a la liberalizacin
financiera en pases desarrollados y pases en desarrollo, la creciente
integracin de los mercados financieros y la tambin creciente
diversificacin internacional de los inversores, factores que estimularon el
flujo de capitales hacia los denominados mercados emergentes entre los
que se encuentra normalmente la regin latinoamericana.
Cuadro n 2
Entradas netas de IED por pases (millones de dlares)
1990PAIS
1995*
Argentin
a
3.4572
Bolivia 1365
Brasil
2.2293
Chile
1.4987
Colombi
a
8433
Ecuador 3278
Mxico 6.1128
Paragua
y
993
Per
1.0936
Uruguay 1375
Venezue
la
8610

19962000*

2001

2002

2003

2004

11.5611
7802
24.8236
5.6670

2.1661
7058
22.4574
4.1998

1.0930
6766
16.5902
2.5499

1.0204
1668
10.1435
4.3854

1.8000
1370
18.1656
7.6028

3.0811
6924
12.8731

2.5249 2.1145
1.3298 1.2753
27.6347 15.1291

1.7462
1.5547
11.3727

2.3520
1.2000
16.6019

1880
2.0008
1872

842
1.1443
2710

93
2.1558
1746

908
1.3773
2746

800
1.3925
2300

4.1922

6830

7820

2.6590

1.1440
50.705
42.5503 34.7914 8

TOTAL 15.9360 66.0467 63.201

* promedio anual
Fuente: CEPAL La inversin extranjera en Amrica Latina y Caribe, varios
aos
Sin embargo, y como puede observarse en el cuadro anterior, el
comportamiento de los flujos de capital hacia Amrica Latina en las ltimas
dos dcadas ha sido muy variable. As, a la salida neta de capitales sufrida
en la dcada de los ochenta le sigue al espectacular crecimiento de la

inversin en la dcada de los noventa, especialmente entre 1996 y 2000,

para despus volver a caer a principios del milenio. El ao 2001 marca un
punto de inflexin en la tendencia ascendente de la IDE en Amrica Latina y
en el 2003 ya se haba registrado una cada de un 473% en relacin con el
promedio de

la segunda mitad de los noventa. Los datos de 2004 muestran una clara
recuperacin, pero an no se alcanzan las cifras conseguidas en la dcada
anterior.
Por ltimo, cabe sealar que, al igual que suceda en el caso de la insercin
en el comercio internacional, cuando nos referimos a tendencias generales
stas esconden grandes diferencias ya que los resultados distan de ser
homogneos. As, en la segunda mitad de la dcada de los noventa, tan solo
tres pases: Argentina, Brasil y Mxico, absorban el 745% de la IDE con
destino Amrica Latina, porcentaje que en el 2004 se mantiene en un nivel
similar: el 721%.
c) Finalmente, y en materia de globalizacin tecnolgica, caben
pocas dudas acerca del relevante papel que desempean las tecnologas de
la informacin y la comunicacin (TICS) en el proceso de globalizacin, al
que ya hemos aludido. De ah que el desafo que deben afrontar los pases
latinoamericanos en su proceso de transicin hacia la sociedad de la
informacin y el conocimiento gire en torno a su capacidad para una
difusin rpida y eficaz de las TICs en sus economas.
Para contrastar la situacin de la regin en materia de difusin y expansin
de las tecnologas de la informacin se pueden utilizar varios indicadores,
desde lneas telefnicas a ordenadores personales o usuarios de internet.
Segn datos de la Unin Internacional de Telecomunicaciones (UIT), la
regin latinoamericana pas de tener 64 telfonos por cada 1000 habitantes
en 1990 a 120 en 1999, aunque existen importantes diferencias
intrarregionales: entre los pases mejor situados y ms cercanos al promedio
de la OCDE que se sita en 660 lneas telefnicas por cada 1000 habitantes
se encuentran Uruguay, con un ratio de 270 lneas telefnicas, Costa Rica,
con un ratio de 204 y Argentina con un ratio de 201. En el otro extremo se
sitan Hait que no llega a diez lneas por cada 1000 habitantes, o Nicaragua
con un 298% y Honduras con un 442% (Gasc, 2001 18)
Tambin la demanda de ordenadores personales ha aumentado en los
ltimos aos debido a la disminucin de sus precios y el crecimiento
econmico de la regin. Y con ella, se ha producido un importante
crecimiento de la demanda de servicios tales como el acceso a internet, que
segn datos de la UIT, aument con mayor rapidez que en ninguna otra
regin, multiplicndose el nmero de usuarios de la red por catorce veces
en tan solo una dcada, desde finales de los ochenta y finales de los
noventa.
A pesar de estos datos, la brecha entre Amrica Latina y los pases de la
OCDE contina siendo muy elevada, y si la comparamos con otras regiones,
destaca el buen comportamiento de los tigres asiticos como Taiwan o
Corea, que superan a toda la regin latinoamericana.
5. UNA VALORACIN DEL IMPACTO DE LA GLOBALIZACIN
EN AMERICA LATINA

18

Mila GascAmrica Latina ante la nueva economa Revista Interforum,

2001)

El objeto de este epgrafe es recoger aquellos mbitos en los que, en

nuestra opinin, el proceso de insercin en la economa globalizada llevado
a cabo por la regin latinoamericana, ha tenido repercusiones ms
marcadas.
A) INSERCION EN LOS MERCADOS INTERNACIONALES

Insercin en el comercio internacional

Ya hemos tenido ocasin de comprobar el esfuerzo de la regin

latinoamericana en materia de liberalizacin comercial y de insercin en los
mercados internacionales, lo cual ha facilitado entre otras cuestiones, la
transferencia de tecnologa, el aumento de la competencia y ha contribuido
de forma significativa a las mejoras experimentadas en los trminos de
crecimiento. Sin embargo, la insercin de los pases latinoamericanos, su
papel en el comercio internacional e incluso la contribucin del comercio al
crecimiento adolecen de importantes deficiencias.
En primer lugar, es cierto que, como resultado de su estrategia
liberalizadora, en la regin se registra un aumento en la cuota de
exportaciones e importaciones en relacin al PIB, esto es, la tasa de
apertura latinoamericana experimenta una sensible mejora. As, la
proporcin de exportaciones en el PIB que pasa del 12% a principios de la
dcada al 19% al final de la misma. Sin embargo, an mayor es el aumento
registrado por las importaciones que pasan del 10 al 20% del PIB 19. La
diferencia entre el rendimiento de las exportaciones y de las importaciones
ha resultado en dficit comerciales crecientes, que junto con los
desembolsos por pagos de la deuda y sus intereses, empeoraron los saldos
de la balanza por cuenta corriente. As, el dficit de la cuenta corriente
empeor gradualmente desde los ao 80 pasando de un 018% del PIB en
1990 a un 32% en 1999 aunque se alcanzaron valores mas altos en 1998
(un 45%) en gran medida por el impacto de las crisis financieras.
En segundo lugar, el aumento de las importaciones por encima de las
exportaciones se debe en gran medida a la composicin sectorial de estas
ltimas, excesivamente concentradas en productos primarios. Este tipo de
bienes sigue la tendencia de perder importancia en los mercados
internacionales y se enfrenta en muchos casos a la competencia,
frecuentemente subsidiada de los pases industriales (Guerra Borges,
2002)20, de ah las dificultades de la mayora de los pases latinoamericanos
para aumentar sus exportaciones a un ritmo similar al de sus importaciones.
Esta situacin puede verse alterada gracias a los cambios observados en la
composicin sectorial de las exportaciones, que registra una tendencia
hacia una mayor participacin de las manufacturas en las exportaciones
latinoamericanas y la correspondiente reduccin en la cuota de los
productos bsicos no procesados. As, los productos primarios representan
ms del 669% del valor de las exportaciones en 1990
19

Tambin aqu se observan diferencias entre pases, por ejemplo, Brasil

mostr escasa variacin en la cuota de exportaciones mientras que la
cuota de importaciones aumento, ms del doble pasando de 4% al
10%. En el otro extremo, la cuota mexicana de exportaciones en el
PIB aument del 15 al 32% mientras la cuota de importaciones subi
de un 17% a ms del 33%.

20

Alfredo
Guerra

Borges
Globalizacin
e
integracin
latinoamericana. Siglo XXI e Instituto de investigaciones Econmicas.
2002

y se sitan en un 4433% en 2003. Al mismo tiempo, aumenta la

participacin de los productos manufacturados que pasan del 33% al 557%
del total.
Sin embargo, las diferencias entre unos pases y otros son, tambin en este
campo, muy acentuadas. Como podemos observar en el cuadro 3, destaca,
por ejemplo, el comportamiento de las exportaciones mexicanas en las que
las manufacturas suponen un 814% o la evolucin las exportaciones de
manufacturas brasileas que representan algo ms de la mitad de sus
exportaciones totales. En el otro extremo se sitan pases como Ecuador,
Venezuela o Paraguay cuyas exportaciones continan muy concentradas en
productos primarios, situndose la exportacin de manufacturas en torno al
12% del total.
Cuadro n 3
Exportaciones de productos primarios y manufacturados (porcentaje del
valor total de las exportaciones de bienes)
1990
1995
2003
Primario Manufactur PrimarioManufactur PrimarioManufactu
s
as
s
as
s
ras

PAIS
Argentin
a
709
291
661
339
73
27
Bolivia 953
47
835
165
839
161
Brasil
481
519
469
531
485
515
Chile
891
109
868
132
838
162
Colombia749
251
658
342
657
343
Ecuador 977
23
924
76
886
114
Mxico 567
433
225
775
186
814
Paraguay901
99
807
193
863
137
Per
816
184
865
135
83
17
Uruguay 615
385
613
387
663
337
Venezuel
a
891
109
858
142
873
127
TOTAL 669
331
501
499
443
557
Fuente. CEPAL, Anuario Estadstico de Amrica Latina y Caribe, 2004

En tercer lugar, las exportaciones procedentes de pases latinoamericanos

tienen que afrontar importantes dificultades en materia de acceso previsible
a los mercados. En este sentido, y a pesar de los avances que entraa la
aplicacin de los acuerdos de la Ronda Uruguay en la que se trataron por
primera vez el comercio de productos agrcolas por ejemplo, o el comercio
de textiles, el acceso a determinados mercados contina revistiendo
importantes dificultades. De ah que los gobiernos de la regin exijan por
una parte, que se reduzcan las barreras arancelarias a aquellos productos
en los cuales tienen una ventaja comparativa, y por la otra, que los pases
importadores no les impidan aumentar su capacidad de exportacin
mediante el uso de nuevas restricciones comerciales como las medidas
antidumping, o las restricciones voluntarias a la exportacin.
En resumen, y a pesar del optimismo que puede desprenderse del
incremento de los flujos comerciales de la regin, an existen importantes
dificultades en la insercin de los pases latinoamericanos en los mercados
internacionales. As, aunque los efectos positivos del comercio son
innegables, para que el modelo de exportaciones de los pases

latinoamericanos de la ltima dcada sirva como motor de crecimiento de

sus economas tendran que corregirse algunas de estas deficiencias.

* Insercin en los mercados financieros

Al igual que sucede con la insercin de la regin en los mercados mundiales
de bienes y servicios, los positivos resultados en materia de inversiones
deben interpretarse con cautela. As, podemos sealar algunas
consideraciones a tener en cuenta, consideraciones que reflejan las
deficiencias existentes en la insercin de los pases latinoamericanos en el
contexto de la globalizacin financiera.
En primer lugar, y como ya hemos tenido ocasin de comentar, la IDE a
nivel mundial contina estando concentrada fundamentalmente en los
pases desarrollados. De ah que, aunque las entradas de capital a la regin
representaron en el periodo referido ms del 40% de los flujos destinados a
PED, la regin apenas represent el 12% de la IDE mundial. Adicionalmente,
las tendencias recientes de la IDE entre 2000 y 2004 sealan a los pases
asiticos industrializados y a los pases en transicin de Europa central y
oriental como pases con un importantsimo potencial de atraccin del
capital, en detrimento de los pases latinoamericanos. Se trata de pases
con salarios relativamente bajos, continuas mejoras en infraestructura y con
perspectivas de fuerte crecimiento de la capacidad adquisitiva.
En segundo lugar, no todos los pases se benefician de la entrada de
inversiones: como ya vimos, los flujos de IDE en ALA estn muy
concentrados geogrficamente y prcticamente solo benefician a las tres o
cuatro grandes economas de la regin.
En tercer lugar, los flujos de capital han tenido un comportamiento muy
fluctuante como reflejo de la volatilidad de muchas de las inversiones
realizadas. As a la expansin experimentada en los aos noventa le sigue
una importantsima cada de la entrada de capitales en los primeros aos de
la dcada actual. Esta fluctuacin se traduce entre otras cosas en que la
contribucin de la financiacin externa a la inversin nacional en la regin
latinoamericana, que haba venido aumentando de forma continua en los
noventa, pasando del 27% en 1990 al 12% slo en 1995, disminuya de
manera tan significativa que pasa a ser negativo en 2003 (CEPAL, 2004).
Finalmente, el agotamiento de la ola de privatizaciones en la mayor parte de
los pases constituye otro elemento explicativo por cuanto los movimientos
de IDE en Amrica Latina han estado durante toda la dcada estrechamente
asociados a fusiones y adquisiciones y a la privatizacin. Como
consecuencia, se observa en toda la regin una creciente participacin de
las empresas de propiedad extranjera en los mercados. De acuerdo con los
datos de la CEPAL, entre el comienzo de la dcada y el final, en el grupo de
las 500 empresas mas grandes en trminos de ventas netas, las subsidiarias
de las grandes corporaciones han sido las ganadoras, su nmero aument
un 42% (de 142 a 202) y su cuota en las ventas totales subi un 454% (de
266% a 387%), mientras que las empresas estatales han sido las
perdedoras, disminuyendo un 569% (de 93 a 40 compaas) y pasando de
representar el 353% al 191% de las ventas totales, que supone que han
perdido un 458% del mercado. Lo cual significa que se ha reforzado la
posicin relativa de las empresas extranjeras en detrimento de las empresas
locales.
B) CRECIMIENTO ECONMICO

En trminos de crecimiento existen, al igual que en otras variables

estrechamente relacionadas con ste como el comercio y la inversin, dos
momentos claramente diferenciados: el periodo entre 1990 y 1997, y el que
va desde 1998 hasta nuestros das.
Los aos noventa han sido testigos de una evolucin muy favorable de la
regin latinoamericana, como resultado de las estrategias liberalizadoras y
las reformas puestas en marcha por estas economas. As, y en un esfuerzo
de sntesis, se observa una importante recuperacin del nivel de actividad
en la regin: el PIB de Amrica Latina creci a una tasa promedio anual del
3,3% en el perodo 1991-1997, alcanzando en 1997 un 52%, la mayor tasa
de los 25 aos anteriores. Este crecimiento positivo responde en gran
medida a la continua expansin de las exportaciones as como a la
intensificacin de las entradas de capital, en ambos casos gracias a las
polticas de apertura y a otros factores anteriormente comentados.
Un dato importante a tener en cuenta es que se trata de crecimiento
estable. Es decir, las mejoras logradas en las tasas de crecimiento no solo
no supusieron un aumento de la inflacin sino que fueron compatibles con
una espectacular reduccin de la misma a lo largo de la dcada de los
noventa. As, a partir de un 825% en 1993 descendi a ms de la mitad en
1994 y se haba situado en 103% en 1997, la ms baja observada en cerca
de 50 aos. Estos datos son an ms significativos si tenemos en cuenta
que 11 de 19 pases considerados alcanzaron tasas de inflacin de tan solo
un dgito (CEPAL, 1998, pgna. 8).
El optimismo generalizado creado en Amrica Latina como resultado del
crecimiento econmico alcanzado en los aos noventa y la idea de que
haban entrado en un periodo de crecimiento sostenido llega a su fin de
forma drstica en 1998. Este ao registra una cada de la tasa promedio de
crecimiento que pasa de un 54% en 1997 a un 23% en 1998, marcando as
un punto de inflexin y el inicio de una tendencia decreciente: entre 1999 y
2002 el crecimiento promedio anual del PIB per capita es negativo
situndose en un 04%.
Entre las razones que explican este cambio de tendencia ocupan un
importante lugar las repercusiones de la crisis asitica, las crisis financieras
sufridas por algunos pases latinoamericanos, as como el deterioro del
mercado financiero internacional, factores que dieron lugar a importantes
salidas de capital en la mayora de los pases de la regin contribuyendo as
a un debilitamiento de la actividad econmica. La importancia de esta
circunstancia se puede constatar en la cifra negativa de transferencia neta
de recursos externos para el conjunto de la regin en 2002: - 39.000
millones de dlares, la mitad de cuales se explica por la crisis argentina.
Otra de las razones que contribuyen a explicar la desaceleracin de las
economas latinoamericanas es el escaso dinamismo del comercio en los
primeros aos de la presente dcada con una tasa de crecimiento de un 1%.
Este comportamiento se deriva en gran medida de la reduccin de la
demanda mundial as como de los bajos precios de los productos bsicos de
exportacin, que acentan el deterioro de los trminos de intercambio
experimentado por las economas latinoamericanas a partir de 1998. Si bien
la cada de los precios relativos externos no ha afectado a los pases
exportadores netos de petrleo y

derivados, si ha tenido una gran relevancia en pases como Per, Chile o Brasil
(CEPAL, 2002, pgna. 10 y 15).
El retroceso experimentado por las tasas de crecimiento solo se recupera a
partir de 2004. Las economas de la regin tomaron impulso gracias en gran
medida a la vigorosa demanda mundial y a los slidos precios de los productos
bsicos. As, y coincidiendo con la ya comentada recuperacin de los flujos de
capital y los intercambios comerciales, se observa una mejora de las tasas de
crecimiento el citado ao, que pasan de un 19% para el conjunto de la regin
en 2000 a un 67% en 2004.
Estas tendencias globales esconden, sin embargo, patrones heterogneos en
los distintos pases de la regin, como podemos observar en el cuadro n 4. El
pas ms alejado de la media hasta 2004 es Mxico que registra un
crecimiento negativo en 1995 cuando el conjunto de la regin est creciendo a
un ritmo del 3%, y que crece a una tasa de 67% en 2000 cuando la media ha
disminuido al 19%. Adems del caso mexicano, tambin registran tasas de
crecimiento negativo en algn momento del periodo Argentina, Paraguay y
Uruguay. Por otra parte, todos los pases de la regin, exceptuando a Mxico,
registran importantes retrocesos en 2000 para experimentar una significativa
recuperacin en 2004, recuperacin en la que destacan las tasas de
crecimiento de Uruguay y Venezuela.
Cuadro n 4
Evolucin del Producto Interior Bruto (tasa anual de variacin)
PAISES
1995
Argentina
- 29
Bolivia
47
Brasil
42
Chile
90
Colombia
49
Ecuador
21
Mxico
-61
Paraguay
57
Per
86
Uruguay
- 24
Venezuela
59
TOTAL PROMEDIO 30
Fuente: CEPAL, Balance Preliminar de
Caribe. 2004 cifras preliminares

2000
2004
- 08
82
23
38
39
52
45
58
24
33
09
63
67
41
-33
28
28
46
-19
120
38
180
19
67
las economas de Amrica Latina y

C) EMPLEO
Uno de los aspectos negativos sealados con carcter general en materia de
globalizacin es el impacto que sta tiene sobre el empleo, no solo en el nivel
de empleo sino tambin en la calidad del mismo. En el caso concreto de
Amrica Latina los diferentes estudios consultados parecen llegar a
conclusiones similares.
De un lado, el Banco Interamericano de Desarrollo seala que, en la prctica
totalidad de los pases de la regin comprometidos con las reformas
neoliberales y a

Consecuencia de los cambios estructurales se ha visto crecer el desempleo. La

creacin insuficiente de empleo en relacin con el crecimiento de la fuerza de
trabajo, ha conducido a que la tasa de desempleo promedio de Amrica Latina
aumente en la dcada de los 80, de 69% en 1980 a un 76% en 1990 y
contine su tendencia creciente en la dcada de los 90 alcanzando el ratio del
118% en 2003. Entre los pases que mayores tasas de desempleo urbano
registran este ltimo ao se encuentran por este orden Venezuela, Uruguay,
Colombia y Argentina.
Cuadro n5
Tasas de desempleo urbano en Amrica Latina
PAISES
1990
2000
Argentina
74
151
Bolivia
99
75
Brasil
43
71
Chile
92
92
Colombia
102
172
Ecuador
61
141
Mxico
27
22
Paraguay
66
100
Per
83
85
Uruguay
85
136
Venezuela
104
139
TOTAL PROMEDIO 76
107
Fuente: Panorama social de Amrica Latina, 2004

2003
150
95
123
85
167
98
32
112
94
169
180
118

De otro, tambin la CEPAL seala que la creacin de puestos de trabajo ha

sido dbil, an en los aos de dinamismo econmico, de manera que el
mantenimiento de las elevada tasas de desempleo, y la precariedad
caracterizan la realidad del mundo laboral (CEPAL, 2003 a). Asimismo seala
que las transformaciones laborales causadas por la globalizacin han
aumentado la desigualdad entre los latinoamericanos. Segn la CEPAL, la
flexibilizacin laboral creada por la globalizacin ha generado ms empleos
informales, un aumento de los trabajos temporales y un incremento de los
trabajadores sin contratos laborales.
Finalmente, los estudios llevados a cabo por la Organizacin Internacional de
Trabajo no se alejan de lo ya expuesto anteriormente. En el informe realizado
por Tokman y Klein, se analizan los efectos de la globalizacin sobre el empleo
concluyendo que por la va de la insercin de los mercados internacionales se
espera que las economas orientadas a la exportacin en ALA se concentren
en bienes intensivos en mano de obra no cualificada, por ser este el factor
ms abundante. Sin embargo, como seala Martnez, esta esperada
especializacin no se ha producido, como tampoco se ha producido un
aumento de la demanda de mano de obra no cualificada y por ende, una
disminucin de las tasas de desempleo. La insuficiente expansin de la
demanda de trabajadores poco cualificados se deriva de mltiples causas pero
entre las ms relevantes cabe sealar que la regin latinoamericana, a pesar
de lo que pudiera parecer no tienen ventaja comparativa en el factor trabajo
poco cualificado, puesto que ste no es tan abundante ni tan barato como en
otras regiones.

As, el precio relativo del trabajo no cualificado en Amrica Latina resulta

comparativamente elevado en relacin a Asia, por ejemplo. (Martnez,
2004)21.
Se generan as situaciones en que se aumentan los lmites a los incrementos
salariales, debido a la necesidad de las economas perifricas de ser
competitivas internacionalmente y a las presiones internas por una mayor
flexibilidad en la disponibilidad de mano de obra. De hecho, los salarios
mnimos entre 1990 y 2003 han aumentado tan solo en un 13%,
crecimiento insuficiente para recuperar los existentes en 1980. De esta
forma, en la mayora de los pases de ALA los salarios mnimos a finales de
los noventa eran inferiores en un 26% a los de 1980. En el ao 2002, en
ocho pases latinoamericanos (Mxico, El Salvador, Per, Hait, Ecuador,
Uruguay, Bolivia y Venezuela) no slo no se recuperan los niveles de salarios
mnimos de 1980 sino que ste sigue por debajo del 50% del nivel de 1980.
En definitiva, los datos ponen de manifiesto que, en materia de empleo, el
impacto de la globalizacin en la regin latinoamericana ha sido negativo,
no slo porque la creacin de empleo ha sido escasa y las tasas de
desempleo se mantienen en niveles elevados, sino tambin porque las
condiciones laborales distan mucho de ser mejores en el nuevo contexto de
globalizacin.
D) LAS CRISIS FINANCIERAS
El aumento de las entradas de capital en ALA a lo largo de los aos noventa
est, como hemos visto, ntimamente relacionado con la situacin
prcticamente generalizada de globalizacin financiera, y entraa una serie
de beneficios a los que ya hemos aludido con anterioridad, esto es, la
inversin directa extranjera est asociada a su capacidad de generar
empleo, aumentar la productividad, transferir los conocimientos
especializados y tecnologa, mejorar la competitividad de las empresas,
intensificar las exportaciones y contribuir al desarrollo econmico a largo
plazo22.
Sin embargo, y como hemos tenido ocasin de contrastar en anteriores
apartados, la globalizacin financiera tambin entraa importantes
inconvenientes, relacionados fundamentalmente con las crisis financieras,
que tienen un claro reflejo en la regin latinoamericana.
En los aos noventa se suceden con elevada frecuencia una serie de crisis
financieras en la regin, crisis que afectan normalmente a aquellos pases
considerados emergentes y con un gran potencial para atraer inversiones
extranjeras, de hecho las crisis estallan en los pases que haban recibido
mayores flujos de capital en las fases previas: Mxico (1994), Argentina
(1995), Brasil (1998) y nuevamente Argentina (2001) constituyen buenos
ejemplos de esta afirmacin. De ah, que muchos de los
21

Daniel Martnez (2004) El mundo del trabajo en la integracin econmica

y la liberalizacin comercial: una mirada desde los pases americanos. OIT.
Oficina Regional para Amrica Latina y Caribe. 2004
22

En este sentido, es necesario sealar que aunque las inversiones

realizadas en algunos pases han tenido algunos de los efectos mencionados
como es el caso de Chile, Mxico o Brasil, en otros casos los efectos
positivos son mnimos.

pases de la regin se encuentren entre los pases con mayores niveles de

vulnerabilidad frente a crisis financieras.
Otra cuestin de gran relevancia en este tipo de crisis y a la que ya hemos
hecho alusin es el contagio. Este fenmeno tuvo su primera manifestacin
clara en la regin con la crisis mexicana de 1994, fue el llamado efecto
tequila, que impact en otros mercados emergentes de la regin y fue el
detonador de la crisis argentina de 1995. Desde entonces los efectos de
contagio se han multiplicado, con lo que las crisis financieras, lejos de tener
implicaciones solo para el pas que la sufre, difunden sus efectos sobre otros
pases.
Finalmente, las crisis citadas han generado violentas fluctuaciones en los
niveles de entradas y salidas de capital en Amrica Latina con efectos
devastadores para el crecimiento y el empleo en los pases afectados. As,
cada una de estas crisis interrumpi repetidamente los avances en el
crecimiento con tanto esfuerzo conseguido, de forma que como seala la
CEPAL, la volatilidad de los flujos de capital ha llegado en ocasiones a
contrarrestar el beneficio de obtener financiacin para grandes proyectos de
inversin.
E) LAS DESIGUALDADES Y LA POBREZA
Amrica Latina ha realizado importantes progresos en el mbito social: la
brecha del ndice de Desarrollo Humano se ha reducido en un 20% entre 1975
y 1997, lo cual refleja una mejora sustancial de los indicadores sociales.
Segn datos de la CEPAL, la esperanza de vida ha aumentado de 69 aos en
1990 a 719 en 2004, el porcentaje de poblacin analfabeta ha disminuido de
un 149% aun 95% en ese mismo periodo y la tasa neta de matrcula en
educacin primaria se sita cada vez ms cercana al 100%.
Sin embargo, a pesar de los citados avances, la pobreza sigue afectando a un
gran porcentaje de la poblacin latinoamericana. Como podemos observar en
el siguiente cuadro, la poblacin por debajo de la lnea de la pobreza
experimenta un importante aumento en la dcada de los ochenta,
considerada como la dcada perdida, y pasa de 136 a 200 millones de
personas. La tendencia sin embargo se invierte durante la dcada de los
noventa, periodo caracterizado por una reduccin prcticamente
generalizada de los niveles de pobreza en la regin, aunque los buenos
resultados iniciales se fueron desvaneciendo paulatinamente hasta llegar en
algunos pases a revertirse hacia el final del periodo. As, en 1997 muchos
pases de Amrica Latina sufrieron importantes retrocesos en materia de
pobreza mientras en el resto los ndices permanecan estancados.
Estancamiento que se prolonga durante los primeros aos de la dcada
actual y que solo parece remontar en 2004, registrndose nuevos avances en
la materia en la mayora de los pases.
Cuadro n 6
Amrica Latina: incidencia de la pobreza y la indigencia 1980 2002
(porcentaje sobre el total de poblacin)

1980

POBRES
TOTAL
405

URBANA
298

RURAL
599

INDIGENTE
S
TOTAL
URBANA
186
106

RURAL
327

1990
483
414
2000
425
359
2002
440
384
Fuente: CEPAL. Panorama social

654
625
618
de Amrica

225
153
181
117
194
135
Latina 2003

404
378
379

Los promedios para la regin, como ya hemos comentado en anteriores

ocasiones, ocultan importantes diferencias por pases. As, en Uruguay, el
pas que mejor comportamiento ha mostrado en materia de pobreza, tan
solo en 102% de la poblacin en 2000 se sita por debajo del umbral de
pobreza mientras que este porcentaje aumenta hasta un 617 y un 613 en
Paraguay y Ecuador respectivamente. Si comparamos las cifras de 1990 y
2000 observamos que en esta dcada, que registra mejoras en la pobreza
en trminos globales, algunos pases como Ecuador y Colombia se
mantienen prcticamente estancados y otros no solo no mejoran sino que
experimentan sensibles retrocesos en este mbito. Este es el caso de
Argentina Bolivia, Paraguay y Venezuela. Por su parte las cifras de 2003
reflejan una recuperacin en todos los pases de la regin salvo en el caso
de Argentina y Uruguay.
Cuadro n 7
Poblacin por debajo de la lnea de la pobreza
PAISES
Argentina
Bolivia
Brasil
Chile
Colombia
Ecuador
Mxico
Paraguay
Per
Uruguay
Venezuela
Fuente: CEPAL,

1990
1994
1997
212
132
178
531
516
621
480
453
358
386
275
217
561
525
509
621
579
562
478
451
521
422
499
463
----476
178
97
95
400
487
481
Panorama social varios aos.

2000
247
606
365
206
548
613
411
617
480
102
488

2003
454
520
341
188
511
--322
501
420
154
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