1.

0 METOno' COMPARATIVO EM
ANTROPOLOGIA

SOCIAL

Quando alguem fala do "metodo comparativo" em Antropologia,

pretende referir-se ao metodo usado por urn autor tal como Frazer no
seu Golden Bough. Mas compara<;oes de aspectos particulares da vida
social podem ser realizadas com urn ou outro de dois diferentes
propositos, que correspondem a distinc;ao, agora comum na Inglaterra,
entre Etnologia e Antropologia Social. A existencia de instituic;6es,
costumes ou crenc;as similares em duas ou mais sociedades pode ser
tomada pelo etn6logo, em certos casos, como indicativa de alguma
conexao hist6rica. 0 que se procura e uma sorte de reconstruc;ao da
hist6ria de uma sociedade, povo ou regiao. Na Sociologia Comparativa
ou Antropologia Social 0 proposito da comparac;ao e diferente: constitui seu objetivo explorar as variedades de form as da vida social .como
base para 0 estudo te6rico dos fenomenos sociais humanos.
Franz Boas, escrevendo em 1888 e 1896, afirmou que na Antropologia h<i duas tarefas a serem empreendidas. Vma delas e "reconstruir" a historia de regioes ou povos particulares, e isso ele assegura
constituir a "priineira tarefa". A segunda ele descrevecomo segue:
"Vma comparac;aoda vida social de diferentes povos prova que os fundamentos de seu desenvolvimento cultural sac notavelmente uniformes.
Disso se conclui que ha leis a que este desenvolvimento esta sujeito.
Sua descoberta e talvez 0 segundo mais importante objetivo de nOssa
ciencia. . .. No desenvolvimento desses estudos, percebemos que 0
mesmo costume, a mesma ideia, ocorrem entre povos para os quais
nao podemos estabelecer qualquer conexao historica, de modo que uma
origem comum nao pode ser afirmadae se torna necessario deterReproduzidode RADCLIFFE-BROWN,
A. R. 'The Comparative Method in Social
Anthropology."Huxley MemorialLecture for 1951. Journal of the Royal Anthropological Institute. London, 1951 (publicado em 1952), v. LXXXI, p. 15-22.
Trad. por J. C. Melatti.
>I<

minar se ha leis que resultam em fenomenos identicos, ou ao menos

similares, independentemente de causas hist6ricas. Assim se revela a
segunda importante tarefa da Etnologia: a i~vestiga9iiodas leis que
governam a vida social. ( ... ) A freqiiente ocorrencia de fenomenos
similares em areas culturais que niio tern contato hist6rico sugere que
importantes resultados podem ser obtidos de seu estudo, porque mostra
que a mente. humana se desenvolveem toda a parte de acordo com
as mesmas leis."
Boas inc1uiu essas duas tarefas numa unica disciplina, que ele
chamou ora, de "Antropologia", ora de "Etnologia". Para alguns de
nos neste pais [Inglaterra] parece mais conveniente aludir aquelas
investigac;oes que concemem a reconstruc;ao historica como pertencentes
a Etnologia e reservar 0 termo Antropologia Social para 0 estudo das
regularidades encontnlveis no desenvolvimento da' sociedade humana na
medida em que estas possam ser ilustradas ou demonstradas pelo estudo
dos povos primitivos.
Assim, 0 metodo comparativo na Antropologia Social e 0 metodo
daqueles que tern sido chamados de "antropologos de gabinete", desde
que trabalham em bibliotecas. Sua primeira tarefa e procurar pelo que
usualmente'se
chama de "paralelos", aspectos sociais similares que
aparecem em sociedades diferentes, no presente ou no passado. Em
Cambridge, ha sessenta anos, Frazer representava
Antropologia de
gabinete, usando 0 metoda comparativo, enquanto Iiaddon insistia na
necessidade de estudos "intensivos" de sociedades particulares atraves
de sistematicos estudos. de campo por observadores competentes. 0
desenvolvimento dos estudos de campo levou a uma relativa negligencia
daquelesque faziam uso do metoda comparativo. Isso e compreensivel
e excusavel, mas produz alguns efeitos lamentaveis. 0 estudante ouve
tIue deve considerar qualquer aspecto da vida social em seu contexto,
em sua relac;ao com os outros aspectos do sistema social particular em
que se encontra. Mas ele muitas vezes nao aprende a encara-lo no
contexto m~js ample das sociedades humanas em geraI. 0 que a escola
de Cambridge de Antropologia ensinava ha quarenta ecinco anos atras
nao era que a Antropologia de gabinete devia ser abandonada, mas sim
que devia ser combinada com estudos intensivos de sociedades primitivas particulares em que qualquer instituic;ao, costume ou crenc;a particular da sociedade fosse examinada em relac;ao com 0 sistema social
. total de que constituisse uma parte Oil item. Sem estudos comparativos
sistematicos' a Antropologia se tomara apenas historiografia e etnografia.
A teoria sociol6gica deve ser baseada na comparac;ao sistematica e
continuamente testada por ela.

A unica maneira realmente satisfatoria de explanar um metoda e

atraves da ilustrac;ao. Consideremos, pois, como 0 metodo pode ser
aplicado num exemplo particular. Podemos iniciar por um determinado
aspecto de algumas tribos do interior de Nova Gales do SuI. Nessas
tribos ha uma divisao da populac;ao em duas partes que recebeu 0 nome
do gaviao-real e do corvo (kilpara e makwara).
Ha uma regra segundo
a qual urn h6mem deve somente tomar esposa da divisao que nao a
sua e que os filhos(as) devem pertencer a mesma divisao da mae deles.
o sistema e descrito em termos tecnicos como sendo constituido de
metades matrilineares exogamicas representadas totemicamente.
Urn modo de explicarpor que uma sociedade particular possui as
caracteristicas que ostenta e pela sua hist6ria. Como nao dispomos de
nenhuma hist6ria autentica desta ou de outras tribos australianas, os
antrop610gos historicistas estao reduzidos a nos oferecer hist6rias imaginarias. Assim,o Rev. John Mathew explicaria estas divisoes e seus nomes pela suposic;ao de que dois povos diferentes, urn chamado gavioes-reais e 0 outro, corvos, encontraram-se nesta parte da Austra.Iia e lutaram entre si. Posteriormente decidiram fazer a paz e concordaram que
daf por diante os homens gavioes-reais se casariam somente com mulheres corvos e vice-versa.
.
Comecemos a procurar pelos paralelos. Ha urn paralelo muito
intimo presente entre os haida do noroeste da America, que tambem
possuem uma divisao em duas metades matrilineares exogamicas chamadas pelos nom es de aguia (eagle) e corvo (raven), duas especies que
correspondem intimamente, na verdade, ao gaviao-real (eagle hawk) e
ao corvo (crow) da Australia. Os haida tem uma Ienda segundo a qual
no comec;o somente a Aguia possuia agua doce, que guardavam num
cesto. 0 corvo descobriu isso e conseguiu roubar a agua da Aguia. Mas
quando ele sobrevoou com 0 cesto a iIha da Rainha Carlota, a agua
do pes ado cesto se derramou e formou os lagos e rios nos quais podem
beber atualmente todas as aves; e os salmoes fizeram seu caminho nas
correntes e agora fomecem alimento para os homens.
Em algumas partes da Australia ha Iendas similares sobre 0 gavia0-real e 0 corvo. Segundo uma delas, no comec;o somente
Gaviao-real
possuia urn suprimento de agua doce, que guardava sob uma grande
pedra. 0 Corvo, espionando-o, viu-o levan tar a pedra e tomar um gole,
repondo depois a pedra. 0 Corvo conseguiu levantar a pedra e, depois de ter tornado urn gole de agua doce, coc;ando-se, fez cair os piolhos de sua cabec;a dentro da agua, naorecolocando a pedra, 0 resultado foi que a agua escapou e formou m: rios da Australia Oriental, em

que os piolhos se transformaram em bacalhau do rio Murray, que constitufram um importante elemento da alimenta<;ao dos aborigines, do
mesmo modo que os salmoes no noroeste da America. Se aceitarmos
os criterios formulados pelos difusionistas, tal como Graebner, temos
aqui 0 que eles considerariam evidencia de uma conexao hist6rica entre
a AustnlIia e a costa do Pacifico da America do Norte.
Uma vez que come<;amos a procurar por paralelos da divisao gaviao-real/corvo, da Australia, encontraremos muitos exemplos de metades exogamicas, em alguns casos matriIineais, em outros patrilineais,
no resto deste continente, e freqiientemente as divisoes recebem nomes
de aves ou sao representadas por elas. Em Vitoria encontramos cacatua
preta e cacatua branca, na Austnilia Ocidental, cacatua branca e corvo.
Na Nova Irlanda ha um sistema similar em qu~ as metades estao associadas com a '~aguia-do-mar" (sea-eagle) e a' aguia pescadQra. A esta
altura pooemos nos sentir incIinados a perguntar por que estas divisoes
sociais seriamidentificadas com referencia a duas especies de aves.
. Na Australia Oriental a divisao da popula<;ao em dois sexos e representada pelo que se chama de totemismo sexual. N as tribos de
Nova Gales do SuI os homens tern por seu "irmao" 0 morcego, e as
mulheres tern por sua "irma" a coruja noturna (night owl), em algumas
tribos, e 0 curiango (owlet nightjar), em outras. Na parte setentrional
de Nova Gales do SuI, os totens sac 0 morcego, para') homens, e uma
ave trepadora (tree-creeper), para as mulheres (deve-se lembrar que
os aborigines australianos cIassificam 0 morcego como uma "ave").
Assim encontramos uma outra dicotomia da sociedade em que as divisoes sac representadas por aves.
Na maior parte da Austn'ilia existe uma divisao social muito importante em duas divisoes constitufdas por gera<;6es aIternadas, ou seja,
em metades endogamicas. Uma divisao abrange todas as pessoas de
uma unica gera<;ao juntamente com a gera<;ao de seus av6s e a de seus
netos, enquanto a outra divisao incIui todos aqueles da gera<;ao de seus
pais e da gera<;ao de seus fiIhos. Estas divis6es raramente recebem
nomes, mas em algumas tribos ha termos que a elas se referem, um que
,urn homem aplica a sua propria divisao e a seus membros, enquanto
o outro e aplicado a outra divisao. Mas em uma parte da Australia
Ocidental estas metades endogamicas recebem os nomes do martim-pescador e do abelheiro, enquanto em outra parte elas recebem nome
de urn passarinho vermelho e de um passarinho preto.
Nessa questao "Por que todas estas aves?" e assim ampliada em
seu alcance. Nao sao apenas as metades exogamicas, mas tamhem di-

Vlsoes duais de outros tipos, que se identificam em conexao com urn

par de aves. Mas nao e, entretanto, apenas uma questao de aves. N a
Australia as metades podem ser associadas com outros pares de animais, com duas especies de canguru numa parte, com duas especies de
abelha em outra. N a California uma metade e associada com 0 coiote
e a outra com 0 gato-selvagem.
Nossa cole<;ao de paralelos poderia ser estendida a outros exemplos em que urn grupo ou divisao social recebe uma identifica<;ao e e
distinguido de outros por associa<;ao com uma especie natural. As
metades australianas sac simplesmente urn exemplo de urn fenomeno
social amplamente distribufdo. De urn fenomeno particular fomos conduzidos, pelo metodo comparativo, a urn problema muito mais geral:
- Como podemos compreender os costumes pelos quais grupos e divisoes sociais sao distinguidos pel a associa<;ao de urn grupo ou divisao
particular com uma especie natural particular? Este e 0 problema geral
do totemismo, como tem side designado. Nao lhes YOU oferecer uma
solu<;ao para este problema, pois ele me parece resultante de dois, outros
problemas. Urn e 0 problema da maneira pela qual, numa sociedade
particular, a rela<;ao dos seres humanos com as especies naturais e representada, e, como uma contribui<;ao a este problema, ofereci uma
analise dos ilheus andamaneses nao-totemicos. 0 outro e 0 problema
de como os grupos sociais vem a ser identificados em conexao com
algum emblema, sfmbolo ou objeto que tenha referencia simb6lica ou
emblematica. Uma na<;ao identificada por sua bandeira, uma familia
identificada por seu brasao, uma congrega<;ao particular de uma igreja
identificada por sua rela<;ao com urn santo particular, urn cIa identificado por sua rela<;ao com uma especie totemica; estes sac tantos exemplos de uma {mica cIasse de fenomenos para os quais temos de procurar
por uma teoria geral.

o problema para a qual lhes desejo chamar a aten<;ao, aqui, e

bem diferente. Supondo-se que e adequado, par aIguma razao, identificar divis6es sociais pela associac;ao com especies naturais, qual 0
principio pelo qual pares tais como gaviao-real e corvo,' aguia e corvo,
coiote e gato-selvagem, sac escolhidos para representar as metades de
uma divisao dual? A razao para fazer esta pergunta nao e curiosidade
ociosa. :E Hcito supor que uma compreensao do principio em quesUio
nos dara urn importante meio de penetrar no modo pelo qual os proprios
nativos pensam a respeito da divisao dual como uma parte de sua
estrutura social. Em outras palavras, ao inves de perguntar "Por que
todas estas aves?", podemos indagar "Par que particularmente gaviao-real e corvo, e outros pares?"

L. "

Coletei muitas narrativas sobre 0 gaviao-real e 0 corvo em diferentes partes da Australia, e em todas elas os dois sac representados
como oponentes em alguma sorte de conflito. Urn unico ~~emplo p.trece suficiente e provem da AustraliaOcidental.
0 GavIao-real .era
irmao da mae do Corvo. Nestas tribos umhomem se casa com a f1lha
de urn irmao da mae, de modo que 0 Gaviao-realera 0 possfvel sogro
do Corvo, para quem, portanto, este devia obriga?oes tal,s como prove-10 de alimentos. 0 Gaviao-real mandou seu sobnnho salr e cac;ar canguru (de rac;a pequena). 0 Corvo, tendo ~atado Urn canguru,co~eu-o
sozinho uma aC;aoextremamente repreenslVel em termos de morahdade
nativa. ' Ao voltar ao acampamento, seu tio the perguntou .pelo .que
tinha trazido, e 0 Corvo, sendo um mentiroso, 'disse-Ihe que nada tmha
conseguido. 0 Gaviao-real, entao, indagou: "Mas 0 que esta no seu
ventre, ja que seu cinto nao esta mais apertad.o?" 0 Corvo respondeu
que, para conter a aflic;ao.da fome, tinha ench1do seu ven,tre com ~oma ,
de acacia. 0 tio the disse que nao acreditava e fez-Ihe cocegas ate q~c
ele vomitou (este incidente e contado na lenda sob forma de uma canc;ao
do gaviao-real - Balmanangabalu ngabarina, kidji-k~dji malidYa.l~). a
Corvo vomitou 0 canguru que tinha comido. Por 1SS00 Gav1ao-real
pegou-o e fe-Io rolar no fogo; seus olhos se. tornaram vermelhos pelo
fogo, ele ficou enegrecido peli> carvao: e gritou de do~,: "tza! Ua! Ua!"
o gaviao-real pronunciou 0 que devena ser_a ~~gra:, V?ce nunca ser.a
um cac;ador, mas sera para sempre um ladrao. E e aSSlm que aSC01sas sao agora.
Para interpretar este conto devemos considerar como essas a-:es
sao vistas pelos aborigines. Emprimeiro lugar, elas ~ao as d~as pnncipais aves carnfvoras e 0 aborigine australiano co~..:ndera ~ S1 mesmo
como urn carnivoro. Urn metoda de cac;a nesta regIao. cons1ste na reunHio de hornens e mulheres, na estac;ao adequada, para. uma cac;a~a
coletiva. Poem fogo numa faixa de terreno de tal modo que ele seJa
espalhado pelo vento. Os hornens avanc;am contra 0 fogo, matando
com lanc;a ou com bastoes-projeteis os animais que dele fogem, enquanto as mulheres seguem 0 fogo para des~ntocar animais tais como
certos masurpiais (bandicoots) que se refug1am no subsolo. Quand.o
tal cac;ada comec;a, nao demora n:uito para que aparec;:~ u~ e depols
outro gaviao-real, que se juntam a tarefa de cac;ar os ammalS em fuga
das chamas. 0 gavHio-real e 0 cac;ador.

c~rvo nao se reune a esta ou outra qualquer especie de cac;ada,

mas quando uma fogueira de acampamento e acendida raramente demora para que um corvo apareC;a e pause numa arvore fora. do alcance

dos bastoes que the podem ser atirados e espere pel a oportunidade de
roubar um pedac;:o de carne para seu jantar.
Entre os contosnarrados
pelos australi,anos sobre animais podemos encontrar urn numero imenso de paralelos deste conto do gaviao-real e do corvo. Aqui, como exemplo, esta um sobre 0 vombate e 0
canguru, da regiao fronteiric;a da Australia Meridional com Vit6ria.
Nesta regiao 0 vombate e 0 canguru sao os dois maiores anima.is caC;a~
veis. No comec;o 0 vombate e 0 canguru viviam juntos como amigos.
Urn dia 0 Vombate comec;ou a fazer uma "casa" para si (0 vonibate vive
numa toca no solo). 0 Canguru zombou dele e isto 0 aborreceu. Entao
urn dia choveu (deve-se lembrar que nestes contos 0 que quer que
acontec;a e considerado como acontecendo pela primeira vez na hist6ria
do mundo). 0 Vombate entrou em sua "cas a", livrando-se da chuva.
o Canguru pediu ao Vombate para fazer urn quarto para ele, mas este
Ihe explicou que havia Ingar apenas para um. Assim, 0 Vombate e 0
Canguru discutiram e brigaram. a Canguru goIpeou 0 Vombate na
cabec;a com uma grande pedra, achatando seu cranio; 0 Vombate atirou uma Ianc;:ano Canguru que se fixou na base da coluna vertebral.
a vombate tern 0 cranio achatado desde esse dia e 0 can guru tern uma
cauda; oprimeiro vive numa ~oca, enquanto 0 canguru vive em area
aberta; eles nao sao mais amigos.
Isto, na verdade, e Uma hist6ria que se pode "certamente" considerar infantil. Ela diverte os ouvintes quando e narrada com as expressoes dramaticas adequadas. Mas se examinarmos urn certo numero
desses contos, perceberemos que eles tem um unieo tema. As semeIhanc;as e diferenc;:as entre as especies animais sac traduzidas em term os
de amizade e conflito, de solidariedade e oposiC;ao. Em outras palavras,
o mundo da vida animal e representado em termos de relac;oes sociais
similares aquelas da sociedade humana.
Pode-se encontrar lendas que se relacionam, nao com especies
particulares ou pares de especies, mas com os animais em geral. Ha
uma lenda em Nova Gales do SuI segundo a qual no comec;o todos os
animais formavam uma (mica sociedade. Entao 0 Morcego se tornou
responsavel pela introduc;ao da morte no mundo, matando suas duas
esposas. Seus cunhados chamaram tados os animais para uma constatac;ao e, apanhando 0 Morcego de surpresa, atiraram-no ao fogo. Isto
deu infcio a uma luta geral em que os animais se atacaram uns aos
outros com fogo, e desta briga todos os animais mostram atualmente
as marcas. As varhis especies nao mais formam uma sociedade de
amigos.

Ha um conto muito similar nas ilhas Andaman. As varias esp6cies

de animais originalmente formavam uma unica sociedade. Numa reunHio, um deles trouxe fogo. Houve uma discussao geral em que eles
atiraram fogo uns nos outros. Uns fugiram para 0 mar e se transformaram em peixes, outros escaparam para as arvores e se tornaram
aves; eaves e peixes mostram ate hoje as marcas das queimaduras que
sofreram.
Um estudo comparativo, portanto, nos revel a 0 fato de que as
ideias australianas sobre 0 gaviao-real e 0 corvo constituem apenas urn
exemplo particular de urn fenomeno amplamente distribuido. Em primeiro lugar, estes contos interpretam as semelhan~as e diferen~as das
especies anirnais em termos de rela~oes de amizade e antagonismo, tal
como elassao conhecidas na vida social dos seres humanos. Em segundo lugar, as especies naturais sac colocadas em pares de opostos. Elas
podem ser vistas dessa maneira apenas se houver algUlila caracteristica
em que se parec;am uma com a outra. Assim, 0 gaviao-real e 0 corvo
se parecem um com 0 outro porque sac as duas aves not6rias comedoras
de carne. Quando investiguei pela primeira vez os totens sexuais de
Nova Gales do SuI, supus, de modo completamente errado, que a semelhanc;a basica entre 0 morcego e a coruja noturna ou 0 curiango
(night jar) era a de que ambos voam a noite. Mas a aye trepadora
(tree-creeper) nao voa a noite e e 0 totem das mulheres da parte setentrional de Nova Gales do SuI. Quando eu estava sentado com urn
nativo na regUio do rio Macleay, uma aye trepadora apareceu, e eu
pedi a ele para falar-me a respeito dela. "Esta e a aye que ensinou
as mulheres a subirem em arvores",. disse-me ele. Ap6s alguma conversa, perguntei-lhe: "Que semelhan~a existe entre 0 morcego e a aYe
trepadora?" E com uma expressao de surpresa na face por eu ter feito
tal pergunta, respondeu: "Mas e claro que ambos vivem nos buracos
das arvores." Percebi que a coruja noturna e 0 curiango (night jar)
tambem vivem em arvores. 0 fato de certos animais comerem carne
constitui uma sorte de similaridade social, tal como a do gaviao-real e
corvo ou do dingo e gato-selvagem. Do mesmc modo 0 habito de
viver em buracos das arvores.
I

Podemos agora responder a questao "Por que 0 gaviao-real e 0

corvo?", dizendo que estes sac selecionados como representando uma
rela~ao que podemos chamar de "oposi~ao".
A ideia australian a do que se chama aqui de "oposic;ao" constitui
uma aplicac;ao particular daquela associac;ao por contrariedade, que e
uma caracteristica universal do pensamento humano, ?e modo que pen-

samos por pares de contrarios: para cima e para baixo, forte e fraco,
preto e branco. Mas a concepC;ao australiana de "oposic;ao" combina
a ideia de urn par de contrarios com a de urn par de oponentes. Nos
contos sobre 0 gaviao-real e 0 corvo, as duas aves sac oponentes no
s~ntido de serem antagonistas. Elas sac tambem contrarias por razao
da sua diferenc;a de carater: gaviao-real, 0 cac;ador; corvo, 0 ladrao.
A cacatua preta e a cacatua branca, que represent am as metades em
Vit6ria Ocidental, constituem urn outro exemplo de contrariedade, sendo essas aves essencialmente similares, exceto pelo contraste da cor.
Na America as metades sac associadas a outros pares de contrarios:
Ceu e Terra, guerra e paz, montante e jusante, vermelho e branco.
Apcs urn longo estudo comparativo, penso que estou plenamente justificado ao estabelecer uma lei geral, segundo a qual em qualquer lugar,
seja na Australia, Melanesia ou America, em que exista uma estrutura
social de metades exogamicas, as metades sao pensadas como estando
em uma relaC;ao de, como e aqui chamada, "oposic;ao".
Obviamente, 0 passe seguinte num estudo comparativo sera ten tar
descobrir quais as varias formas que toma a oposic;ao entre metades
de uma divisao dual na vida social real. Na literatura M referencias
ocasionais a uma certa hostilidade entre as duas divisoes, descrita como
existente ou registrada como tendo existido no passado. Toda a evidcncia disponivel e a de que nao hii hostilidade geral no sentido proprio
do termo, mas somente uma atitude convencional que acha expressao
em algum modo usual de comportamento. :f: certo que na Australia,
embora em alguns exemplos em que haja uma disputa seja possivel
observar os membros de duas metades patrilineais formarem "lados"
separados, a hostilidade real, da especie daquela que pode conduzir a
ac;ao violenta, nao ocorre entre metades, mas entre grupos locais; e dois
grupos locais da mesma metade patrilineal parecem estar tao freqiientemente em conflito como dois grupos que pertenc;am a diferentes metades.
Na verdade, desde que uma fonte comum de conflito real e 0 fato de
urn horn em tomar a mulher casada ou comprometida com outro, os
dois antagonist as ou grupos de antagonist as em tais casos pertencerao
ambos a mesma metade patrilineal.
A expressiio da oposiC;iio entre as metades pode tomar varias formas. Uma e a instituic;iio a que os antrop6logos deram 0 nome, nao
muito satisfat6rio, de "relac;oes jocosas" (the joking relationship). Aos
membros de divis6es opostas se permite, ou deles se espera, que tolerem
os aborrecimentos que uns causam aos outros, em abuso verbal ou
em troca de insultos. Kraeber (Handbook of Indians of California) escreve que entre os cupeno

"uma sorte de oposi~iio de boa indole e reconhecida entre as metades,

cujos membros freqtientemente zombam uns dos outros como sendc
voluveis e broncos, respectivamente."
Strong (Aboriginal Society in Southern California) registra a mesma
coisa.
"Urn antagonismo de boa fndole entre as metades se exib: nasbrincadeiras entre pessoas de uma e de outra. 0 povo do cOlote zomba
do povo do gato-selvagem, acusando-os de broncos e preg~i~o.soscomo
seu animal representativo, e 0 povo do gato-selvagem retnbul, acusa~do seus oponentes de voluveis. Ra indicayoes de q~e. este ~bo~r:olmento de uma metade pela outra faz parte de suas senas cenmomas.
Rouve canyoes de tipo satirico que podiam ser cantadas por uma
metade contra a outra. Entretanto, a oposiyao entre as metadesparece ter sido muito menos forte do que entre certos pares declas"
as vezes pertencentes a mesma metade, que ~ram, trad}cio~a~m~nt~
'inimigos'. Estes elas em certas ocasioes cantanam canyoes Inlmlgas
urn contra
out~o."
Esta institui93.0, para a qual se espera que alguem encontre ,:m
nome melhor do que "rela90es jocosas", e encontrada numa certa vanedade de formas num determinado numero de sociedades diferentes e
clama por urn estudo comparativo. T~m por fun93.0 m~~ter uma rela93.0contfnua entre duas pessoas, ou dOISgropos, de hoShhdade ou antagonismo aparente, mas artificial. Ofereci uma. sugestiio pa~a ume.studo
comparativo desta institui93.0 num artigo pubhcado na revIsta AfrIca.

Urn outro costume significativo em que se expressa a relac,;ao de

oposi<;:ao entre as duas metades
aquele pelo qual, em algumas, tribos
da Australia e algumas da America do Norte, as metades proveem os
"times" de jogos como 0 futebol. Jogos competitivos fornece~ uma
ocasi3.o social em que duas pessoas ou dois grupos de pessoas sao op~nentes. Dois gropos persistentes numa reIa<;:3.osocial pod em ser manh:
dos numa rela<;:aoem que sac regularmente oponentes. Urn exemplo e
dado pelas duas universidades de Oxford e Cambridge.

Ha outros costumes em que a oposi<;:3.ode metades se expressa.

Por exemplo, na tribo omaha, da America do Norte, 0 drculo do
acampamento era dividido em dois semicfrculos, e, quando .um menino de urn semidrculo atravessava para 0 outro, tomava conslgo companheiros e ocorria uma luta co~ os m~ninos da .outra metade. Nao
precisamos enao podemos exammar aqUl estes vanos costumes.
Consideremos brevemente a institui~ao da exogamia de metades,
pela qual todo casamento, onde a regra e observada, ocorre entre pes-

soas pert encentes a metades opostas. Ha inumeraveis costumes que

mostram que, em muitas sociedades primitivas, tomar uma mulher em
casamento se representa simbolicamente como um ate de hostilidade
c6ntra a famma ou gropo dela~ Todo ant~op6logo esta familiarizado
com 0 costume, segundo 0 qual se finge que a noiva e capturada ou
tomada a for<;:ade seus parentes. Uma primeira cole<;:aode exemplos
deste costume foi realizada por McLennan, que os interpretou historic amente como sobreviventes da primitiva condi<;:aoda sociedade humana,
em que 0 unico modo de obter uma esposa era pelo roubo ou captura
de uma mulher de outra tribo.
Urn exemplo esclarecedor deste tipo de costume e oferecido pelos
habitantes das Marquesas. Depois que se combina urn casamento, os
parentes do noivo tomam dadivas que devem ser oferecidas aos da
noiva e se dirigem a casa desta. No caminho sofrem uma emboscada,
sendo atacados pelos parentes da noiva, que se apoderam a for<;:ados
bens que estao sendo carregados. Oprimeiro ate de violencia parte dos
parentes da noiva. Segundo 0 costume polinesio do utu, aqueles que
sofrem uma injuria, podem retaliar, infligindo outra injuria. Portanto,
os parentes do noivo exereem este direito, Ievando embora a noiva.
Nenhum exemplo pode ilustrar melhor 0 fato de que essas ac;:oesusuais
sac simb6licas.
Com rela<;:ao a estrotura social, 0 significado ou referencia simb6lica desses costumes deve ser 6bvio. A solidariedade de urn gropo requer que a perda de urn de seus membros seja reconhecida como urn
dano ao grupo. Portanto, deve-se procurar alguma expressao para isso.
Tomar uma mulher em casamento e considerado, em certo sentido, urn
atode hostilidade contra 9s parentes deIa. Isto e 0 que quer dizer 0
ditado dos gusli, da Africa Oriental: "Aqueles com quem casamos sac
aqueles com quem lutamos."
E a luz dessas considerac;:5es que devemtJs interpretar 0 costume
do casamento por troca. 0 grupo ou parentes de uma muIher a perdem
quando eIa se casa, Sao compensados de sua perda se receberem uma
outra que se tornara esposa de urn deIes. Nas tribos australianas, com
poucas exce<;:5es,0 costume impoe que, quando urn homem toma uma
esposa, ele deva dar sua Irma para substituf-Ia. Na tribo yaralde, no
suI da Australia, que nao possui urn sistema de metades, quando urn
homem se casava com uma mulher de outro cla local, esperava-se que
o cIa dele provesse uma esposa para algum membro do cIa do qual tinha
vindo a noiva. De outro modo 0 casamento seria considerado irregular,
impr6prio ou, quase poderfamos dizer, ilegal. Registrou-se nas tribos
da parte oriental de Vit6ria (Gippsland) que a unica forma adequada

de casamento era por troca. 0 sistema de metades exogamicas preve

urn sistema de gencralizac;ao de casamento por troca, desde que cada
casamento e urn incidente no processo contInuo pelo qual os homens
de uma metade tomam da outra suas esposas.
Urn estudo comparativo mostra que em muita.s sociedades primitivas a relac;ao estabelecida entre dois grupos de parentes pelo casa~
mento entre urn homem de um destes gropos e um~ mulher de outr? e
expressa por costumes de evitac;ao e por relac;5es Jocosas. ~m ~~ltas
sociedades exige-se que 0 homem evite qualquer ~ontato socIal. mtImo
com a mae de sua esposa, e, freqUentemente, tambem com 0 pal dela e
outras pessoas desta gerac;ao entre os parentes da esposa. ~,om e:te
costume esta muitas vezes associ ado um outro, chamado de .rela<;oes
jocosas", pelo qual se permite a um homem, ou mesmo se eXlge dele,
que use de comportamento insultante para c?m alguns dos parentes de
sua esposa de sua propria gera<;ao. Sugen em ou~ro trabalh~ q~e
estes costumes podem ser compreen didos como melOS conv~nclOnals
pelos quais uma rela<;ao de tipo peculiar, qu.e pod~ .ser descnta c.o~o
urn composto de amizade ou solidariedade mms hostlhdade ou oposl<;ao,
e estabelecida e mantida.
Num estudo completo, ha outros aspectos da organiza<;ao dual que
devem ser tornados em considera<;ao. Existem exemplos em que ocorrem trocas regulares de bens ou servic;os entre duas metades. Na troca
competitiva de alimentos e objetos valiosos conhecida como potlatc~, ~a
America do Norte, as metades podem ser significativas. Entre os t1mglt,
par exemp10, sao as membros de uma metade q?e faze~ .potl~tch contra os membros da outra. As duas metades proveem os times para os
quais existe uma sorte de jogo competitivo, em que os homens "lutam
com propriedade".
Nosso estudo comparativo nos habilita a ver a divisao. gaviao-real!
/ corvo, das tribos do ria Darling, como um exemplo par~lc~la.r de urn
tipo largamente distribuido de aplicac;ao de urn cert? p~nclplO ~strutural. A relac;ao entre as duas divis5es, que aqUl, f01 d~nomma.da
"oposic;ao", separa e tambem une, e portanto ~os da, um tIpo mUlto
especial de integrac;ao social que merece estudo slste~at1Co. Mas 0 termo "oposic;ao", que fui obrigado a usar porque nao pude .achar urn
melbor, nao e totalmente apropriado, pOlS ele acentua .~UltO ~penas
um lade da relac;ao: 0 da separac;ao e diferen<;a. A d,:scr;c;ao ma~~correta seria dizer que a especie de estrutura em questao e de umao de
opostos.
.
. ,.
A ideia de uma unidade de contrarios f01 uma das Idelas norte adoras da filosofia de Heraclito. Ela e resumida em sua afirmac;ao: "Po-

Iemos e rei, govema todas as coisas." A paIavra grega p61emos e as

vezes traduzida como "luta", mas a traduc;ao apropriada seria "oposic;ao", no sentido em que esta paIavra foi usada nesta conferencia. Heraelito usa como exemplo 0 entalhe e a espiga;nao estao em Iuta; sao
contrarios ou opostos que se combinam para fazer unidade quando se
juntam.
Ha alguma evidencia de que esta ideia da uniao dos opostos foi
tomada do Oriente por Heraclito e os pitag6ricos. De quaIquer modo,
a mais completa elaborac;ao da ideia se encontra na filosofia Yin-Yang
da; antiga China. A fraseem que ela se resume e: "Yi yin yi yang wei
tse t,ao". Um yin e um yang fazem uma ordem. Yin e 0 principio feminino; Yang, 0 masculino. A paIavra tao pode aqui ser mais bem traduzida como "um todo ordenado". Um homem (yang) e uma mulher
(yin) constituem a unidade de urn 'casal. Urn dia (yang) e uma noite
(yin) fazem um todo unificado au unidade de tempo. Similarmente urn
verao (yang) e urn inverno (yin) fazem a unidade que denominamos
urn ano. Atividade e yang e passividade e yin e uma reIac;ao de duas
entidades ou pessoas em que uma e ativa e a outra passiva se concebe
tambem como uma unidade de opostos. Na antiga filosofia chinesa esta
ideia de unidade de opostos recebe a maior extensao possivel. Todo 0
universo, inclusive a sociedade humana, e interpretado como uma "ordem" baseada nisso.

H:il evidencia hist6rica de que esta filosofia se desenvQlveu ha

muitos secu10s na regHio do rio Amarelo, 0 "Imperio do Meio". Ha
tambem evidencia de que a organizaC;ao social desta regiao se caracterizava pelo casamento entre clas de urn mesmo par; os dois clas se reuniam nos Festivais da Primavera e do Outono, competindo no canto
de odes, de modo que os homens de urn cHi podiam encontrar esposas
entre as mulheres do outro. A evidencia e de que neste sistema de
casamento urn homem se casava com a filha do irmao de sua mae, ou
uma mulher da gerac;ao apropriada do cia de sua mae. Segundo a
informac;ao que possuo, este tipo de organizac;ao, que aparentemente
existia ha quarenta secu10s nest a regiao, ainda 16. sobrevivia em 1935,
mas a investigac;ao da mesma que planejei para ser executada por
Li Yu foi infelizmente impedida pelo ataque japones
China. Pode
ser que ainda nao seja tao tarde para realiza-Ia; eIa nos permitiria
avaIiar mais exatamente a reconstruC;ao hist6rica de Marcel Granet.

Esta filosofia Yin- Yang da antiga China e a elaborac;ao sistematica do principio que pode ser usado para definir a estrutura social de
metades nas tribos australianas, porque a estrutura de metades
como

e,

foi visto pela breve avaliac;ao aqui realizada, uma unidade de grupos,
opostos, no duplo sentido de que os dois grupos sao amistosamente:
oponentes e de que eles sac represent ados como sendo em algum sen,
tido opostos,do mesmo modo pelo qual 0 gaviao-real e 0 corvo Oll
o branco e 0 preto sac opostos.
Isso pode ser esclarecido pela consideragao de outro exempl~ de
oposigao nas sociedades australianas. Um acampamento austrahano
abrange homens de um determinado cHi local e suas esposas, que, peb
regra de exogamia, sac provenientes de outros clas. Em Nov,a. Gal~s
do SuI ha um sistema de totemismo sexual, pelo qual uma especle ammal e "irmao" dos homens e uma outra especie e "irma" das mulheres.
Ocasionalmente surge dentro de um acampamento nativo uma condi<;ao
de tensao entre os sexos. 0 que enUlO costuma ocorrer, de acordo com
as informagoes dos aborigines, e que as mulheres saem e matam. um
morcego, 0 "irmao" ou totem sexual dos homens, e 0 deixam a lazer
no acampamento, para que os homens 0 vejam. Os homens por sua
vez retaliam, matando 0 passaro que e nest a tribo 0 totem sexual das
mulheres. As mulheres entao proferem insultos contra os homens e
isto leva a uma luta com bastoes (bastoes de cavar para as mulheres e
bastoes-projeteis para os homens) entre os grupos form ados pelos dois
sexos em que um bom numero de contusoes e infligido. Apos a luta, a
paz e restaurada e a tensao eliminada. Os aborfgines australian~s
acham que, quando ha uma discordia entre duas pessoas ou dOlS
grupos que provavelmente Ira se desenvolver em fogo lent~, 0 ~elhor
sera lutar por causa dela e depois fazer as pazes. 0 usa slmbohco do
totem e muito significativo. Este costume nos mostra que a ideia dil
oposigao de grupos e a uniao dos opostos nao esta confinada as meta?es
exogamicas. Os dois grupos sexuais proveem uma estrutura de tlpo
similar; 0 mesmo ocorre as vezes com os dois gropos formados por
divisoes de geragoes altema~as. 0 grupo dos pais e 0 grupo de seus
filhos estao numa relagao de oposigao, na9 dessemelhante da rela<;ao
entrl? os maridos esuas esposas.
Podemos dizer que na estrutura social relativamente simples das
tribos australianas podem ser reconhecidos tres tipos principais de relagao entre pessoas ou grupos. Ha a relagao de inimizade eluta; no
outro extremo ha a relagao de solidariedade simples, e no sistema australiano esta deve existir entre irmaos ou entre pessoas da mesma geragao no gropo local; tais pessoas nao podem lutar, embora em certas
circunstancias se ache' legftimo que uma pessoa "resmungue" contra a
outra, para expressar no acampamento uma queixa contra a agao da

Ha, em

autra.
terceiro lugar, a rela<;ao de oposlc;ao, que nao
a
mesma coisa que luta ou inimizade, mas uma combinagao de acordo
e desacordo, de solidariedade e diferenga.
Comegamos com urn aspecto particular de uma regiao particular
da Austnilia, a existencia de metades exogamicas com os nomes do
gaviao-real e do corvo. Fazendo comparagoes entre outras sociedades,
algumas delas nao australianas, habilitamo-nos a ver que isto nao constitui algo particular ou peculiar a uma regiao, mas e urn exemplo de
certas tendencias gerais largamente distribufdas nas sociedades humanas. Assim substitufmos urn problema particular do tipo que pede por
uma explicagao hist6rica por certos problemas gerais. Ha, por exemplo,
o problema do totemismo como fenomeno social, em que existe uma
associa<;:aoespecial de urn grupo social com uma especie natural. Urn
outro problema levantado, e talvez mais importante, e 0 da natureza
e funcionamento das rela<;:oese estruturas sociais baseadas no que foi
aqui chamado de "oposigao". Este e um problema muito mais geral
que 0 de totemismoporque
e 0 problema de como a oposi<;:ao pode
ser usada com um modo de integra<;:ao social. 0 metodo comparativo
e, portanto, aquele pdo qual passamos do particular para 0 geral, do
geral para a mais geral, com 0 objetivo em vista de que podemos deste
modo chegar ao universal, a caracterfsticas que podem ser encontradas
em diferentes formas em todas as sociedades human as.
Mas 0 metoda comparativo nao formula apenas problemas, embora a formula<;:ao dos verdadeiros problemas seja extremamente importante em qualquer ciencia; ele tambem fomece material com 0 qual
podem ser dados oS primeiros pass os na dire<;:aoda solu<;ao. Urn estudo
do sistema de metades na Australia pode nos dar resultad,os de cons ideravel valor para a teoria da sociedade humana.
No come<;:odesta conferencia citei Franz Boas como tendo distinguido duas tarefas que 0 antrop610go pode empreender no estudo da
sociedade primitiva, e estas duas tarefas exigem dois metodos diferentes.
Urn e 0 metodo "hist6rico", pelo qual a existencia de urn aspecto particular em uma sociedade particular e "explicado" como resultado de
uma particular seqUencia de eventos. 0 outro e 0 metodo comparativo,
pelo qual procuramos, riao "explicar", mas compreender um aspecto
particular de uma sociedade particular, considerando-o primeiro como
um exemplo particular deum tipo ou classe geral de fenomenos sociais,
e depois relacionando-o a uma determinada tend encia geral, ou preferivelmente universal, nas sociedades humanas. Tal tendencia e 0 que
se chama em certos casas de lei. A Antropologia, como estudo da

sociedade primitiva, inclui ambos os metodos e eu mesma usei consistentemente a ambos no ensino da Etnologia e da Antropologia Social
em algumas universidades. Mas deve haver discrimina<;ao. 0 metodo
historico nos dara proposi<;6es particulares; somente 0 metodo comparativo nos pode dar proposi<;6es gerais. Nas sociedades primitivas a
evidencia historica e sempre ausente ou inadequada. Nao ha evidencia
historica de como a divisao gaviao-real/ corvo na Australia come<;ou a
existir, e adivinha<;6es sobre isso me parecem sem nenhuma significa<;ao. Como os aborigines australianos chegaram a seus sistemas sociais
do presente e, e devera ser para sempre, inteiramente desconhecido. A
suposi<;ao de que pelo metodo comparativo p6demos chegar a conclus6es validas sobre as "origens" daqueles sistemas mostra um completo
desdem pela natureza da evidencia historica. A Antropologia, como
estudo das sociedades primitivas, inclui tanto estudos hist6ricos (etnograficos e etnol6gicos) como 0 estudo generalizador conhecido como
Antropologia Social, que e um ramo especial da Sociologia Comparativa.
E desejavel que os objetivos e metodos sejam distinguidos. A historia,
no sentido proprio do termo, como urn relato autentico da sucessao de:
eventos numa regiao particular num periodo de 'tempo particular, nao
nos pode dar generaliza<;6es. 0 metodo comparativo, como um estudo
generalizador dos aspectos das sociedades humanas, nao nos pode dar
historias particulares. Os dois estudos podem ser combinados e ajustados somente quando sua diferen<;a e adequadamente reconhecida e ,6
por esta razao que ha trinta anos atnls frisei que deveria haver uma
clara distin<;ao entre Etnologia, como estudo historico das sociedade s
primitivas, e Antropologia Social, como um ramo da Sociologia COITlparativa que se interessa especialmente pel as sociedades a que chamamos primitivas. Podemos deixar todas as questoes da reconstru<;ao
historic a para a Etnologia. Para a Antropologia Social a tarefa e formular e validar afirma<;6es sobre as condi<;5es de existencia dos sistemas sociais (leis de estatica social) e as regularidades que sac observaveisna mudan<;a social (leis da dinamica social). Isso pode ser
feito somente pelo uso sistematico do metodo comparativo e a unica
justificativa deste metodo e a expectativa de que nos pro vera com resultados deste tipo, ou, como afirmou Boas, nos provenl com conhecimento das leis do desenvolvimento social. Sera somente num estudo
integra do e organizado, em que estudos historicos e sociol6gicos sejam
combinados, que poderemos nos habilitar a alcan<;ar uma real sompreensao do desenvolvimento da sociedade h\lmana; e isso nos nao
temos ainda.