Civilizacin del antiguo Egipto y Mesopotamia

Egipto
El Antiguo Egipto fue una civilizacin que se origin a lo largo del cauce medio y bajo
del ro Nilo, y que alcanz tres pocas de esplendor faranico en los periodos
denominados: Imperio Antiguo, Imperio Medio e Imperio Nuevo.
La civilizacin egipcia se desarroll durante ms de 3.000 aos. Comenz con la
unificacin de varias ciudades del valle del Nilo, alrededor del 3150 a. C., y se da
convencionalmente por terminado en el 31 a. C., cuando el Imperio romano conquist
y absorbi el Egipto ptolemaico, que desaparece como Estado.
Egipto tiene una combinacin nica de caractersticas geogrficas, situada en el frica
nororiental y confinada por Libia, Sudn, el mar Rojo y el mar Mediterrneo. El Nilo
fue la clave para el xito de la civilizacin egipcia, ya que ste permita el
aprovechamiento de los recursos y ofreca una significativa ventaja sobre otros
oponentes: el lgamo frtil depositado a lo largo de los bancos del Nilo tras las
inundaciones anuales signific para los egipcios el practicar una forma de agricultura
menos laboriosa que en otras zonas, liberando a la poblacin para dedicar ms
tiempo y recursos al desarrollo cultural, tecnolgico y artstico.
Inicios de la civilizacin egipcia
La historia de Egipto como Estado unificado comienza alrededor del 3050 a. C. Menes
(Narmer), que unific el Alto y el Bajo Egipto, fue su primer rey. La cultura y
costumbres egipcias fueron notablemente estables y apenas variaron en casi 3000
aos, incluyendo religin, expresin artstica, arquitectura y estructura social.
Periodos de la historia de Egipto
*Periodo Predinstico (c. 5500 a. C. - 3200 a. C.)
Las primeras comunidades hicieron habitable el pas y se organizaron en regiones
llamadas nomos. Los habitantes del Delta tenan una organizacin feudal y llegaron a
establecer dos reinos con dos jefes o monarcas respectivamente.
Hacia 3500 a. C., comenzaron a realizarse las primeras obras de canalizacin y surge
la escritura con jeroglficos en (Abidos).
*Periodo Protodinstico (c. 3200 - 3100 a. C.)
En este periodo surgen las primeras autnticas ciudades, tales como Tinis, Nubet,
Nejeb, Nejen, etc. Son tpicos de esta poca los magnficos vasos tallados en piedra,
cuchillos y paletas ceremoniales, o las cabezas de mazas votivas. Narmer pudo ser el
ltimo rey de esta poca, y el fundador de la dinasta I.
*Periodo Arcaico (c. 3100 - 2700 a. C.)
Egipto se encontraba dividido en pequeos reinos; los principales eran: el de
Hieracmpolis (Nejen) en el Alto Egipto y el de Buto (Pe) en el Bajo Egipto.
Este periodo lo conforman las dinastas I y II.
*Imperio Antiguo (c. 2700 - 2250 a. C.)

Se caracteriz por el florecimiento de las artes y la construccin de inmensas

pirmides. Durante el Imperio Medio (2050-1800 a. C.), tras una etapa de
descentralizacin, Egipto conoci un perodo de esplendor en su economa.
*Imperio Nuevo (1567-1085 a. C.)
La monarqua egipcia alcanz su edad dorada conquistando a los pueblos vecinos y
expandiendo sus dominios bajo la direccin de los faraones de la dinasta XVIII.
*Periodo Helenstico (332 - 30 a. C.)
Se inicia con la conquista de Egipto por Alejandro Magno de Macedonia en 332 a. C.,
y la llegada al poder en 305 a. C. de la dinasta ptolemaica, de origen macedonio.
Finaliza con la incorporacin de Egipto al Imperio romano tras la batalla de Actium, en
el ao 31 a. C. En el ao 30 a. C. muere Cleopatra y Egipto se convierte en una
provincia del Imperio romano.
*Periodo Romano (30 a. C. - 640 d. C.)
El 30 de julio del ao 30 a. C.,Octavio entr en Alejandra, liquidando definitivamente
la independencia poltica de Egipto y convirtindolo en provincia romana.
Pas a sus sucesores bizantinos despus que el Imperio fuera repartido el ao 395, y
permaneci en sus manos hasta la conquista rabe del ao 640. Los ltimos vestigios
de la tradicional cultura del Antiguo Egipto finalizan definitivamente a comienzos del
siglo VI, con los ltimos sacerdotes de Isis, que oficiaban el templo de la isla de File,
al proscribirse el culto a los "dioses paganos".
Forma de Vida
Egipto estaba dividido en varias provincias con fines administrativos. Bajo este
sistema, el pas fue dividido en 42 nomos: 20 del Bajo Egipto, mientras que el Alto
Egipto abarcaba 22 nomos. Cada nomo estaba gobernado por un nomarca,
gobernador provincial que ostentaba la autoridad regional.
El gobierno impuso diversos impuestos, que al no existir moneda eran pagados en
especie, con trabajo o mercancas. El Tyaty (visir) era el responsable de controlar el
sistema impositivo en nombre del faran, a travs de su departamento. Los impuestos
se pagaban segn el trabajo o las rentas de cada uno, los campesinos (o los
terratenientes en periodos posteriores) en productos agrcolas, los artesanos con
parte de su produccin, y de forma similar los pescadores, cazadores, etc.
El estado requera una persona de cada casa para realizar trabajos pblicos algunas
semanas al ao, haciendo o limpiando canales, en la construccin de templos o
tumbas e incluso en la minera, los cazadores y pescadores pagaban sus impuestos
con capturas del ro, de los canales, y del desierto. Las familias acomodadas podan
contratar sustitutos para satisfacer este derecho.
Una de las caractersticas del Antiguo Egipto fue su singular arte, con monumentales
obras que generalmente tenan carcter simblico, funerario o religioso. Aunque el
concepto de Arte es moderno, es perfectamente utilizable en la arquitectura, escultura,
pintura y joyera egipcias, siendo muchas de sus realizaciones autnticas obras de
arte y no simples trabajos de artesana.

Los egipcios construyeron monumentales templos dedicados a los dioses, como los
de Karnak o Abu Simbel, destacando en ellos su gran impacto simblico, el tamao y
la gran armona y funcionalidad de sus espacios.
Tambin construan grandes palacios para comodidad del faran, pero la vida terrenal
era menos importante que la de ultratumba, por lo que no eran de piedra y no han
tenido la duracin que tumbas y templos.
Religin y Momimficacin
Los dioses tenan una apariencia antropomorfa, aunque unida a otros elementos
tomados de los animales, que queran representar los poderes del dios. Siguiendo las
relaciones familiares, tan importantes para los egipcios, eran agrupados en tradas
familiares. De esta manera eran ms fciles de recordar e identificar.
Sus principales dioses fueron: Ra, Amn, Anubis, Atn, Horus, Osiris, Hapy, Atum,
Bes, Ptah, Seth, Tot, Apis, Bastet, Hathor, Isis, Maat, Neftis, Tefnut.
Crean en una vida de ultratumba, y se preparaban para ella, tanto siguiendo unas
normas determinadas (Libro de los muertos) como preparando la tumba.
Antiguamente solo los faraones tenan derecho a participar en la vida futura, pero al
llegar el nuevo imperio todos los egipcios esperaban vivir en el ms all, y se
preparaban, de acuerdo a sus posibilidades econmicas, su tumba y su cuerpo; a los
cadveres se le extraan los rganos, que eran depositados en los Vasos canopos, y
despus cubran el cuerpo con resinas para preservarlo, envolvindolo con lino. En la
cmara funeraria se depositaban alimentos y pertenencias del fallecido, para su uso
en la otra vida.
Para los antiguos egipcios en la Duat se reunan el cuerpo, jat, y el espritu que
comprenda tres principios:
Aj, lo inmortal, que representa la esencia divina, y que abandona el cuerpo tras la
muerte para unirse a los dioses.
Ka, la energa vital contina viviendo una existencia ficticia en el sarcfago,
necesitando vveres, o se introduca mediante conjuros mgicos en una estatua que
representaba al difunto.
Ba, lo espiritual. Abandona el cuerpo por el da, aunque debe regresar a l al
anochecer para no ser devorado por espritus malignos. Tambin podra ser destruido
debido a los pecados del difunto.
Aportes de la civilizacin egipcia:
Lengua
*La escritura egipcia apareci hacia el 3000 a. C. con la unificacin del Reino del Alto
y Bajo Egipto y el advenimiento del Estado. Durante largo tiempo slo estuvo
compuesta por unos mil signos, los jeroglficos, que representaban personas,
animales, plantas, objetos estilizados etc.
Literatura
c. 1800 a. C.: Historia de Sinuh y papiro de Ipuwer.

c. 1600 a. C.: Papiro Westcar.

c. 1300 a. C.: Papiro Ebers y Poema de Pentaur.
c. 1180 a. C.: Papiro Harris I.
c. 1000 a. C.: Historia de Unamn y Papiro de Ani.
Ciencias
Astronoma, el conocimiento matemtico se reflejaba en sus obras arquitectnicas, y
en el desarrollo de la agrimensura (arte de medir las tierras), en la determinacin del
valor de pi y la creacin de una ingeniosa tabla de multiplicar.
El calendario oficial egipcio
Conocimiento matemtico
Nmeros Cardinales
Representacin de nmeros cardinales
Operaciones matemticas simples
Geometra: clculo de volmenes
Cultura
Fabricacin de vidrio
Creacin del mortero
Navegacin a vela
Tanto la danza como el canto, eran de tipo meldico; pueden reconstruirse con ayuda
de los textos, y, en el caso de la danza, por las coreografas representadas en
pinturas y relieves.
Cermica, orfebrera, utilizacin del vidrio.
Medicina
El papiro Edwin Smith, que es el documento quirrgico ms antiguo que se conoce
(siglo XVII a. C.). La medicina era gratuita, siendo los mdicos funcionarios del
Estado.
Arquitectnicos
Pirmides, mastabas y cenotafios.
Esfinges, esculturas, vasijas.
Obeliscos.
Mesopotamia
Mesopotamia significa en griego "entre ros". La regin as denominada abarcaba
inicialmente los territorios comprendidos entre los ros Tigris y Eufrates. En la
actualidad comprende a Iraq y el este de Siria.
La abundancia de agua cre una gran riqueza natural, hasta el punto de que, segn la
Biblia, estuvo all localizado el Paraso. El neoltico pronto alcanz un gran desarrollo
en Mesopotamia, con asentamientos urbanos importantes, como Eridu o Uruk (desde
el ao 3.750 a.c.).
En esta ciudad comenz, muy probablemente, un sistema complejo de escritura. La
historia de Mesopotamia es una sucesin de civilizaciones, iniciada por los sumerios

(3.000 a.c. - 2.350 a.c.). Estos son vencidos por las huestes de Sargn, rey de los
acadios (Akkad), que imponen su poder hasta 1.800 a.c.
Desde ese momento conviven dos importantes culturas: los asirios (Assur), al norte, y
los babilonios (Babilonia), al sur. Cada uno evoluciona de forma diferente, pero ambos
acabarn dominados por pueblos guerreros llegados del este, los persas (Persia),
medos y aquemnidas.
Los sumerios
Despus del ao 3000 a. C. los sumerios crearon en la baja Mesopotamia un conjunto
de ciudades estado como lo son Uruk, Lagash, Kish, Uma, Ur, Eridu y Ea cuyo medio
econmico se basaba en el regado. En ellas haba un rey absoluto, que se haca
llamar vicario del dios protector de la ciudad. Fueron los primeros en escribir
(escritura cuneiforme), tambin construyeron grandes templos.
Periodo dinstico Arcaico
La difusin de los avances de la cultura de Uruk por el resto de Mesopotamia dio lugar
al nacimiento de la cultura sumeria. Estas tcnicas permitieron la proliferacin de las
ciudades por nuevos territorios y regiones.
El Imperio acadio
Hacia 2350 a. C., Sargn, un usurpador de origen acadio, se hizo con el poder en la
ciudad de Kish. Fund una nueva capital, Agad y conquist el resto de ciudades
sumerias, venciendo al rey de Umma hasta entonces dominante, Lugalzagesi. Este
fue el primer gran imperio de la historia y sera continuado por los sucesores de
Sargn, que se tendran que enfrentar a constantes revueltas. Entre ellos destac el
nieto del conquistador, Naram-Sin. Esta etapa marc el inicio de la decadencia de la
cultura e idioma sumerios en favor de los acadios.
El imperio se deshizo hacia el 2220 a. C., debido a las constantes revueltas y las
invasiones de los nmadas amorreos y, principalmente, gutis. Tras su cada, la regin
entera cay bajo el dominio de esta tribu, que se impuso sobre las ciudades-estado de
la regin, especialmente en el entorno de la destruida Agad. Las crnicas sumerias
los describen constantemente de forma negativa, como "horda de brbaros" o
"dragones de montaa", pero es posible que la realidad no fuese tan negativa; en
algunos centros se produjo un verdadero florecimiento de las artes.
Renacimiento Sumerio
Segn una tablilla conmemorativa fue Utu-hegal, rey de Uruk, quien en torno a 2100
a. C. derrot y expuls a los gobernantes gutis de las tierras sumerias. Su xito no le
sera de mucho provecho ya que poco despus el rey de Ur, Ur-Nammu, consigui la
hegemona en toda la regin con la llamada III dinasta de Ur o Renacimiento sumerio.
En el reinado de este ltimo los ataques de los amorreos, provenientes de Arabia, se
hicieron especialmente fuertes y en el 2003 a. C. caera el ltimo imperio
predominantemente sumerio. En adelante ser la cultura acadia la que predomine y
posteriormente Babilonia heredar el papel de los grandes imperios sumerios.
Dinastas Amorritas
Con la cada de la hegemona de Ur no se repiti un perodo de oscuridad como el
que haba acontecido con la del Imperio acadio. Esta etapa estar marcada por el

ascenso progresivo de dinastas amorritas en prcticamente todas las ciudades de la

regin.
En Elam la influencia acadia se hizo ms fuerte y el reino estuvo plenamente inmerso
en los asuntos mesopotmicos. En la mesopotamia septentrional y en Asiria,
surgieron los primeros estados fuertes, posiblemente reformados por el comercio
existente entre las reas de ms al sur y la Anatolia. Destac el reinado de ShamshiAdad I quien lleg hasta la costa mediterrnea, imponiendo vasallaje a las ciudades
de la regin.
El Imperio paleobabilnico
En 1792 a. C. Hammurabi llega al trono de la hasta entonces poco importante ciudad
de Babilonia, a partir de la cual comenzar una poltica de expansin. Tras un nuevo
enfrentamiento con una nueva coalicin de ciudades conquist Mari, tras lo cual, en
1753, complet su expansin con las conquistas de Asiria y Eshnunna, al norte de
Mesopotamia.
Con el paso de los siglos la imagen del monarca se mitific, no solo debido a sus
conquistas, sino tambin a su actividad constructora y de mantenimiento de los
canales de riego, y a la elaboracin de cdigos de leyes, como el conocido cdigo de
Hammurabi.
Visin del cuerpo
Para la antigua mesopotamia, el cuerpo se vea principalmente como un elemento de
trabajo debido a que en aquel tiempo su desarrollo era muy precario y solo
trabajaban. Posteriormente, vieron el cuerpo como elemento de culto a los dioses por
medio de ello era que desarrollaban sus actividades diarias. Poco a poco fue
evolucionando este concepto, al mismo tiempo que la cultura lo haca y entonces el
cuerpo no solo se vio como elemento de trabajo y culto sino tambin como sinnimo
de belleza y con base en l se realizaron esculturas y obras arquitectnicas.
Religin
La religin era politesta, en cada ciudad se adoraba a distintos dioses, algo que los
caracterizaba era que sus dioses estaban asociados a artes que ellos fueron viendo
por si mismos, es decir que tenan dioses de la ganadera, escritura, confeccin, etc.
En el siglo XVII a. C., el rey Hammurabi unific el Estado, hizo de Babilonia la capital
del imperio e impuso como dios principal a Marduk. Este dios encargado de
restablecer el orden celeste, de hacer surgir la tierra del mar y de esculpir el cuerpo
del primer hombre antes de repartir los dominios del universo entre los dems.
Aportes de la civilizacin mesopotmica:
Cultura
Desarrollo de la escritura pictogrfica y fontica.
Cdigo de leyes.
Arquitectura
Cpulas, bvedas.
Esculturas.
Tcnicas como el relieve monumental, la estela.
Comics, esmaltados, sellos, orfebrera.
Literatura

Temas, mitos.
Himnos, lamentaciones.
Ciencias
Calendario de 12 meses y 360 das.
Sistema de numeracin decimal y sexagesimal.
Operaciones bsicas de suma, resta, multiplicacin y divisin.
Calculo de volmenes races y potencias.
Tecnologa
Yeso y cal, vitrificacin.
Cermica.
Hierro.
La moneda
La rueda
Idearon el sistema postal o de correo
La irrigacin artificial
El arado
El bote y la vela
Los arreos para los animales
Desarrollaron la metalurgia del cobre y el bronce.