CIRCUITOS RESISTIVOS

Francisco Javier Gonzlez Lpez

CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE CIRCUITOS

1.1

EL CIRCUITO ELECTRICO

Los dispositivos, equipos o sistemas elctricos son objeto de estudio de la ingeniera

elctrica. Este estudio comprende dos componentes principales: el anlisis y la
sntesis de redes o circuitos. Bsicamente, el anlisis consiste en la determinacin
de tensiones, corrientes o potencias en los elementos de un circuito representativo de
un dispositivo, equipo o sistema que se encuentra ya construido, como podra ser,
por ejemplo, el anlisis del circuito equivalente de un transformador o el anlisis del
circuito equivalente de un amplificador.
Por su lado, la sntesis consiste en
determinar los elementos de una red que responde a un diseo que es funcin de un
resultado fsico esperado; por ejemplo, la determinacin de los elementos de un
filtro pasabajos. En cualquiera de los dos casos, el esquema conceptual del circuito
elctrico es extremadamente til; pero ste no cumplira su funcin si no estuviese
acompaado de una descripcin matemtica de su comportamiento. Es decir, el
dibujo que constituye nuestra percepcin primaria de circuito nos servira poco si no
dispusiramos de una matemtica adecuada para aplicar las leyes de la fsica, en este
caso, algunas leyes del electromagnetismo. Esto significa que el circuito no es
solamente un dibujo. Es, ni ms ni menos, que la representacin aproximada de un
dispositivo, equipo o sistema elctrico, de la cual nos valemos para llegar a
conclusiones de su comportamiento y tomar las mejores decisiones. Segn
Valkenburg, es un esquema conceptual. Asimismo, las ecuaciones obtenidas en el
anlisis constituyen un esquema conceptual.
Es obvio, que el circuito elctrico es slo una representacin aproximada, nunca la
representacin exacta de un sistema fsico, simplemente porque es imposible
conocer con incertidumbre cero el sistema. Sin embargo, para la mejor toma de
decisiones deber siempre buscarse la mnima incertidumbre posible.
En cualquier sistema o equipo electromagntico, como su nombre lo indica,
intervienen y definen su comportamiento magnitudes elctricas y magnticas
1

LEYES FUNDAMENTALES DE CIRCUITOS

(gradiente de potencial, intensidad de campo elctrico, flujo magntico, corrientes,

etc.). Estas, a su vez, dependen de caractersticas dimensionales del sistema y de los
materiales que se utilizan para su fabricacin. Los materiales por su lado,
evidencian un comportamiento dependiente tambin de otras magnitudes fsicas
como la temperatura, por ejemplo, que es generada por estos mismos materiales o
proviene del ambiente. Los fenmenos que se presentan en el sistema fsico deben
ser caracterizados, cuantificados y comprendidos, de manera que el circuito
obtenido sea una representacin confiable de l.

1.2

CONCEPTOS FUNDAMENTALES: CORRIENTE, TENSION

Y RESISTENCIA

Definida de la manera ms simple, una corriente elctrica I es un flujo de portadores

de carga elctrica. Matemticamente,
I=

q
t

Donde

la corriente elctrica I se mide en amperios. El smbolo del amperio es

la letra A.
la carga elctrica q se mide en culombios y
el tiempo t en segundos, de smbolo s.

Imaginemos que nos colocamos frente a un alambre en el cual circula una corriente
elctrica, siendo capaces de observar los electrones que fluyen de un extremo al otro
del alambre y atraviesan una superficie imaginaria perpendicular a su movimiento.
Si determinamos la carga elctrica que atraviesa el rea transversal del alambre
durante 1 segundo, entonces sabremos el valor de la corriente en amperios. Si la
carga elctrica q es de 1 culombio y el tiempo t igual a 1 segundo, entonces la
corriente elctrica ser de 1 amperio. Sabiendo cunto vale la carga elctrica de 1
electrn, podremos saber cuntos electrones han atravesado el rea transversal.
Bueno, pero cmo es posible que los electrones de un material fluyan dentro de l?
Para hallar una respuesta remitmonos al anlisis del comportamiento atmico de
los materiales. Los electrones que se encuentran en la ltima rbita de un tomo se
denominan electrones de valencia. En condiciones normales estos electrones se
encuentran ligados a su tomo, denominado tomo padre; pero si se les suministra
2

CIRCUITOS RESISTIVOS
Francisco Javier Gonzlez Lpez
energa es posible liberarlos de l. Una vez liberado un electrn de valencia y
fluyendo en cierta direccin, lo que tenemos es una corriente elctrica. La de un
solo electrn es la corriente ms pequea que puede obtenerse; pero sta puede
aumentarse y mantenerse si casi de manera simultnea y sostenida se genera la
liberacin de electrones de valencia de muchos tomos del material constituyendo
un flujo unidireccional analizado en un instante dado.
Cuando el electrn de valencia se encuentra ligado a su tomo, posee una cantidad
de energa comprendida dentro de un rango de valores de energa denominado
banda de valencia. Cuando se ha liberado de su tomo, el electrn posee una
cantidad de energa comprendida dentro de un rango de valores denominado banda
de conduccin. En algunos materiales llamados conductores la banda de valencia se
traslapa con la banda de conduccin y a la temperatura ambiente aunque el material
no se conecte a una fuente externa de energa hay electrones libres. Por supuesto que
en estas condiciones no podemos decir que en el material se ha producido una
corriente, puesto que no tenemos un flujo unidireccional de electrones, sino que
todos se mueven al azar. El hecho de que la banda de valencia se traslape con la
banda de conduccin implica que en los materiales conductores es muy fcil
(relativamente) producir una corriente elctrica. Son ejemplos de materiales
conductores, los siguientes: el cobre, el oro, la plata, el aluminio, el platino, el
hierro, etc.
En el otro extremo, hay materiales en los cuales es muy difcil (relativamente)
producir una corriente elctrica. Estos materiales se denominan materiales aislantes
y si se desea liberar electrones de valencia en ellos, es preciso suministrarles mucha
ms energa que en los materiales conductores. Es ms, en este caso existe un rango
ancho de valores de energa que se sale de la banda de valencia, pero no llega a la
banda de conduccin. Es decir, hay una banda de energa prohibida entre las bandas
de valencia y de conduccin, que es necesario aplicar para lograr la liberacin del
electrn. Son ejemplos de materiales aislantes los materiales inertes como el argn;
adems, el papel, la mica, el plstico, el hule, el aire, etc.
En una zona intermedia entre los conductores y los aislantes hay otro grupo de
materiales denominado materiales semiconductores. En su forma natural o pura, y
en comparacin con los materiales conductores, los semiconductores realmente se
comportan como materiales aislantes; pero debido a que la dificultad para producir
la corriente elctrica en ellos no es tan buena como en los aislantes y la facilidad
3

LEYES FUNDAMENTALES DE CIRCUITOS

para producir la corriente en ellos no es tan buena como en los conductores, reciben
el nombre de semiconductores. Son ejemplos de materiales semiconductores: el
germanio y el silicio, ambos materiales tetravalentes.
Por otro lado, la energa suministrada a un electrn por unidad de carga elctrica,
para lograr el flujo de electrones recibe el nombre de diferencia de potencial, voltaje
o tensin. La unidad de medida de la diferencia de potencial es el voltio, siendo el
smbolo de sta la letra V. Un voltio es igual a la energa de 1 J suministrada a un
grupo de electrones que en conjunto suman una carga elctrica de 1 culombio. Esto
es,
V =

W
q

Donde

V es la diferencia de potencial, voltaje o tensin, en voltios.

W es energa en julios, y
q la carga elctrica en culombios.

Finalmente diremos que cuando se produce la corriente elctrica en los materiales,

los conductores por ejemplo, hay colisiones entre las partculas atmicas, que
absorben energa elctrica y la liberan en forma de calor y, como consecuencia de
tales colisiones, dificultan el paso de la corriente elctrica. Es decir, las colisiones
representan una oposicin al flujo de los electrones. Esta oposicin a la corriente
elctrica es la resistencia elctrica. R que se mide en ohmios. El smbolo del ohmio
es la letra griega .
La resistencia de un material conductor, por ejemplo la de un alambre de cobre, es
directamente proporcional a su longitud l, inversamente proporcional a su rea
transversal A y directamente proporcional a una propiedad suya denominada
resistividad . Es decir,
R=

l
A

La resistividad de un material conductor se incrementa con la temperatura, mientras

que la de un semiconductor disminuye; por lo que en la prctica ser necesario
tomar en cuenta los cambios de temperatura. Sin embargo, para efectos de este texto

CIRCUITOS RESISTIVOS
Francisco Javier Gonzlez Lpez
no debern tomarse en cuenta los efectos de la temperatura, a menos que ello se
especifique.
La tensin producida por una fuente de energa elctrica, una pila elctrica por
ejemplo, recibe el nombre de fuerza electromotriz (fem) y la tensin en una
resistencia se interpreta como una cada de voltaje.

1.3

LEYES FUNDAMENALES DE CIRCUITOS

1.3.1 LEY DE OHM

Si una resistencia de valor R se conecta a los bornes o terminales de una fuente de
voltaje de corriente directa -CD- ajustable, para cada valor de la tensin V aplicada
circular una corriente I proporcional a dicha tensin. Siendo R la constante de
proporcionalidad, la ley de Ohm en CD es:

V = IR

ec.(1 1)

Si la tensin est dada en voltios y la corriente en amperios, el valor de la resistencia

estar dado en ohmios.

LEYES FUNDAMENTALES DE CIRCUITOS

La relacin anterior, tensin vrs. corriente, es una lnea recta como se muestra en la
figura 1-1. Como se muestra en dicha figura, la pendiente de la curva, la resistencia,
se mantiene constante y, en este sentido, se dice que dicha resistencia es un elemento
lineal.

1.3.2 LEY DE CORRIENTES DE KIRCHHOFF (LCK)

Esta establece que la suma de las corrientes que entran en un nodo es igual a la suma
de las que salen del mismo. O bien, que la suma algebraica de las corrientes que
entran y salen del mismo nodo es igual a cero. Matemticamente:

I=0

1.3.3 LEY DE VOLTAJES DE KIRCHHOFF (LVK)

Esta ley establece que en un camino cerrado (malla o lazo) la suma de las diferencias
de potencial de la misma polaridad es igual a la suma de las diferencias de potencial
de polaridad opuesta, incluyendo fuerzas electromotrices (fems o diferencias de
potencial en las fuentes) y diferencias de potencial en las resistencias. Dicho de otra
manera, la suma algebraica de las diferencias de potencial en un camino cerrado es
igual a cero. Matemticamente:

V =0

Los trminos diferencia de potencial, voltaje y tensin son sinnimos. En este texto
utilizaremos la palabra tensin.

CIRCUITOS RESISTIVOS
Francisco Javier Gonzlez Lpez

1.4

PROBLEMAS PROPUESTOS

1-1

La figura mostrada constituye solamente la parte de un circuito ms complejo.

Hallar la relacin

I1
.
I2

R1

R2

I2

I1
P 1-1

1-2

De modo similar al problema 1-1, la figura que se muestra representa

solamente una parte

de un circuito ms complejo y las corrientes son

generadas por fuentes conectadas a dicho circuito, pero que no estn

indicadas en la figura.

De hecho, para que una corriente elctrica pueda

circular se precisa de un camino cerrado.

Hllese una expresin para la

corriente In en funcin de las otras.

In

I4

I1

I3
I2
7
P 1-2

LEYES FUNDAMENTALES DE CIRCUITOS

1-3

En el circuito mostrado, entre los terminales a y b, se conecta una fuente de

voltaje V. Hllese una expresin para VR3 en funcin de las otras diferencias
de potencial.

R1

R2

V1

R3

V2

P 1-3
1-4

En el siguiente circuito se conecta una fuente de voltaje V de corriente directa

entre los terminales a y b. Hllese la relacin

VR1
.
VR 2

VR1

VR2

b
P 1-4
1-5

En el circuito de la figura que sigue la diferencia de potencial (tensin) entre

los puntos A y B, VAB, , es igual a 20 voltios. Determinar el valor de la
tensin de la fuente, de las cadas de tensin en cada una de las resistencias y
de la corriente suministrada por la fuente.
8

CIRCUITOS RESISTIVOS
Francisco Javier Gonzlez Lpez

R3 = 6

R1 = 1
V

A
R2 = 3

B
R4 = 1

P1-5

1-6

En el circuito de la figura P1-5, la corriente que suministra la fuente de voltaje

V es igual a 5 amperios. Hllese la diferencia de potencial entre los puntos A
y B.