Edad Media

del Imperio romano que dio paso a una dispersin del poder; y
en lo ideolgico y cultural para la absorcin y sustitucin de la
cultura clsica por las teocntricas culturas cristiana o islmica
(cada una en su espacio).2

El siguiente artculo ha sido

tomado de wikipedia1:
La Edad Media, Medievo o
Medioevo es el perodo
Suele dividirse en dos grandes perodos: Temprana o Alta Edad
histrico de la civilizacin
Media (siglo V a siglo X, sin una clara diferenciacin con la
occidental comprendido entre Antigedad Tarda); y Baja Edad Media (siglo XI a siglo XV),
el siglo V y el XV. Sus inicios que a su vez puede dividirse en un periodo de plenitud, la Plena
se sitan convencionalmente en Edad Media (siglo XI al siglo XIII), y los dos ltimos siglos
el ao 476 con la cada del
que presenciaron la Crisis de la Edad Media o del siglo XIV.
Imperio romano de Occidente y
su fin en 1492 con el
Aunque hay algunos ejemplos de utilizacin previa,Nota 1 el
descubrimiento de Amrica,1 o concepto de Edad Media naci como la segunda edad de la
en 1453 con la cada del
divisin tradicional del tiempo histrico debida a Cristbal
Imperio bizantino, fecha que Cellarius (Historia Medii Aevi a temporibus Constantini Magni
tiene la singularidad de
ad Constaninopolim a Turcis captam deducta, Jena, 1688),3
coincidir con la invencin de la quien la consideraba un tiempo intermedio, sin apenas valor
imprenta (Biblia de
por s mismo, entre la Edad Antigua identificada con el arte y la
2
Gutenberg ) y con el fin de la cultura de la civilizacin grecorromana de la Antigedad
guerra de los Cien Aos.
clsica y la renovacin cultural de la Edad Moderna en la
que l se sita que comienza con el Renacimiento y el
Actualmente los historiadores Humanismo. La popularizacin de este esquema ha perpetuado
del periodo prefieren matizar un preconcepto errneo: el de considerar a la Edad Media como
esta ruptura entre Antigedad y una poca oscura, sumida en el retroceso intelectual y cultural,
Edad Media de manera que
y un aletargamiento social y econmico secular (que a su vez se
entre los siglos III y VIII se
asocia con el feudalismo en sus rasgos ms oscurantistas, tal
suele hablar de Antigedad
como se defini por los revolucionarios que combatieron el
Tarda, que habra sido una
Antiguo Rgimen). Sera un periodo dominado por el
gran etapa de transicin en
aislamiento, la ignorancia, la teocracia, la supersticin y el
todos los mbitos: en lo
miedo milenarista alimentado por la inseguridad endmica, la
econmico, para la sustitucin violencia y la brutalidad de guerras e invasiones constantes y
del modo de produccin
epidemias apocalpticas.Nota 2
esclavista por el modo de
produccin feudal; en lo social, Sin embargo, en este largo perodo de mil aos hubo todo tipo
para la desaparicin del
de hechos y procesos muy diferentes entre s, diferenciados
concepto de ciudadana romana temporal y geogrficamente, respondiendo tanto a influencias
y la definicin de los
mutuas con otras civilizaciones y espacios como a dinmicas
estamentos medievales, en lo internas. Muchos de ellos tuvieron una gran proyeccin hacia el
poltico para la descomposicin futuro, entre otros los que sentaron las bases del desarrollo de
de las estructuras centralizadas la posterior expansin europea, y el desarrollo de los agentes
sociales que desarrollaron una sociedad estamental de base
predominantemente rural pero que presenci el nacimiento de
1 Esta es una biblioteca abierta
cuya direccin es diaw
una incipiente vida urbana y una burguesa que con el tiempo
desarrollarn el capitalismo.4 Lejos de ser una poca
inmovilista, la Edad Media, que haba comenzado con
migraciones de pueblos enteros, y continuado con grandes
procesos repobladores (Repoblacin en la Pennsula Ibrica,
Ostsiedlung en Europa Oriental) vio cmo en sus ltimos siglos
www.wipedia.og
los antiguos caminos (muchos de ellos vas romanas decadas)
2 Se llamaba Johaners Gutemberg,
se reparaban y modernizaban con airosos puentes, y se llenaban
y viva en Europa.

de toda clase de viajeros

(guerreros, peregrinos,
mercaderes, estudiantes,
goliardos, etc.) encarnando la
metfora espiritual de la vida
como un viaje (homo viator).5

El choque de civilizaciones entre cristianismo e islamismo,

manifestado en la ruptura de la unidad del Mediterrneo (hito
fundamental de la poca, segn Henri Pirenne, en su clsico
Mahoma y Carlomagno7 ), la Reconquista espaola y las
Cruzadas; tuvo tambin su parte de frtil intercambio cultural
(escuela de Traductores de Toledo, Escuela Mdica Salernitana)
Tambin surgieron en la Edad que ampli los horizontes intelectuales de Europa, hasta
Media formas polticas nuevas, entonces limitada a los restos de la cultura clsica salvados por
que van desde el califato
el monacato altomedieval y adaptados al cristianismo.
islmico a los poderes
universales de la cristiandad
latina (Pontificado e Imperio) o La Edad Media
naciones... La
manera que se puede
el Imperio bizantino y los
realiz una
unidad, o una
decir que... seal el
reinos eslavos integrados en la curiosa
determinada unidad, nacimiento de una
cristiandad oriental
combinacin
proceda de la
sociedad laica. ...
(aculturacin y evangelizacin entre la
religin cristiana,
Todo esto significa
de Cirilo y Metodio); y en
diversidad y la
que se impuso en
que la Edad Media
menor escala, todo tipo de
unidad. La
todas partes... esta
fue el perodo en que
ciudades estado, desde las
diversidad fue el religin reconoca la apareci y se
pequeas ciudades episcopales nacimiento de las distincin entre
construy Europa.8
alemanas hasta repblicas que incipientes
clrigos y laicos, de
mantuvieron imperios
martimos como Venecia;
Esa misma Europa Occidental produjo una impresionante
dejando en la mitad de la escala sucesin de estilos artsticos (prerromnico, romnico y
a la que tuvo mayor proyeccin gtico), que en las zonas fronterizas se mestizaron tambin con
futura: las monarquas
el arte islmico (mudjar, arte andalus, arte rabe-normando) o
feudales, que transformadas en con el arte bizantino.
monarquas autoritarias
Artculo principal: Arte medieval
prefiguran el estado moderno.
La ciencia medieval no
profesiones liberales
De hecho, todos los conceptos responda a una metodologa
vinculadas al estudio
asociados a lo que se ha venido moderna, pero tampoco lo
intelectual convivi con una
en llamar modernidad aparecen haba hecho la de los autores
terica puesta en valor
en la Edad Media, en sus
clsicos, que se ocuparon de
espiritual del trabajo en el
aspectos intelectuales con la
la naturaleza desde su propia
entorno de los monasterios
misma crisis de la escolstica.6 perspectiva; y en ambas
benedictinos, cuestin que no
Ninguno de ellos sera
edades sin conexin con el
pas de ser un ejercicio
entendible sin el propio
mundo de las tcnicas, que
piadoso, sobrepasado por la
feudalismo, se entienda ste
estaba relegado al trabajo
mucho ms trascendente
como modo de produccin
manual de artesanos y
valoracin de la pobreza,
(basado en las relaciones
campesinos, responsables de
determinada por la estructura
sociales de produccin en torno un lento pero constante
econmica y social y que se
a la tierra del feudo3) o como progreso en las herramientas
expres en el pensamiento
sistema poltico (basado en las y procesos productivos. La
econmico medieval.
relaciones personales de poder diferenciacin entre oficios
Artculo principal:
en torno a la institucin del
viles y mecnicos y
Medievalismo
vasallaje), segn las distintas
interpretaciones
Medievalismo es tanto la cualidad o carcter de medieval,9
historiogrficas.Nota 3
como el inters por la poca y los temas medievales y su
estudio; y medievalista el especialista en estas materias.Nota 4
3 Dcese de una epoca feudal

El descrdito de la Edad Media mismsimo Santo Grial).Nota 5 Algunos de ellos se vincularon

fue una constante durante la
al nazismo, como el alemn Otto Rahn. Por otro lado, hay
Edad Moderna, en la que
abundancia de otros tipos de producciones artsticas de ficcin
Humanismo, Renacimiento,
de diversa calidad y orientacin inspiradas en la Edad Media
Racionalismo, Clasicismo e
(literatura, cine, cmic). Tambin se han desarrollado en el
Ilustracin se afirman como
siglo XX otros movimientos medievalistas: un medievalismo
reacciones contra ella, o ms historiogrfico serio, centrado en la renovacin metodolgica
bien contra lo que entienden
(fundamentalmente por la incorporacin de la perspectiva
que significaba, o contra los
econmica y social aportada por el materialismo histrico y la
rasgos de su propio presente
Escuela de los Annales) y un medievalismo popular
que intentan descalificar como (espectculos medievales, ms o menos genuinos, como
pervivencias medievales. No actualizacin del pasado en el que la comunidad se identifica,
obstante desde fines del siglo lo que se ha venido en llamar memoria histrica).
XVI se producen interesantes Es impropio hablar de Edad Media en otras civilizaciones
recopilaciones de fuentes
Mapa TO, con Jerusaln en el centro, y las tres partes
documentales medievales que simplificadas del mundo recordado, ms que conocido en la
buscan un mtodo crtico para Edad Media.
la ciencia histrica. El
Romanticismo y el
Las grandes migraciones de la poca de las invasiones
Nacionalismo del siglo XIX
significaron paradjicamente un cierre al contacto de Occidente
revalorizaron la Edad Media
con el resto del mundo. Muy pocas noticias tenan los europeos
como parte de su programa
del milenio medieval (tanto los de la cristiandad latina como
esttico y como reaccin anti- los de la cristiandad oriental) de que, aparte de la civilizacin
acadmica (poesa y drama
islmica, que ejerci de puente pero tambin de obstculo entre
romnticos, novela histrica, Europa y el resto del Viejo Mundo,7 se desarrollaban otras
nacionalismo musical, pera), civilizaciones. Incluso un vasto reino cristiano como el de
adems de como nica
Etiopa, al quedar aislado, se convirti en el imaginario cultural
posibilidad de encontrar base en el mtico reino del Preste Juan, apenas distinguible de las
histrica a las emergentes
islas atlnticas de San Borondn y del resto de las maravillas
naciones (pintura de historia, dibujadas en los bestiarios y los escasos, rudimentarios e
arquitectura historicista, sobre imaginativos mapas. El desarrollo marcadamente autnomo de
todo el neogtico labor
China, la ms desarrollada civilizacin de la poca (aunque
restauradora y recreadora de
volcada hacia su propio interior y ensimismada en sus ciclos
Eugne Viollet-le-Duc y el dinsticos: Sui, Tang, Song, Yuan y Ming), y la escasez de
neomudjar). Los abusos
contactos con ella (el viaje de Marco Polo, o la mucho ms
romnticos de la ambientacin importante expedicin de Zheng He), que destacan justamente
medieval (exotismo),
por lo inusuales y por su ausencia de continuidad, no permiten
produjeron ya a mediados del denominar a los siglos V al XV de su historia como historia
siglo XIX la reaccin del
medieval, aunque a veces se haga, incluso en publicaciones
realismo.11 Otro tipo de abusos especializadas, ms o menos impropiamente.12
son los que dan lugar a una
abundante literatura
La Historia de Japn (que durante este periodo estaba en
pseudohistrica que llega hasta formacin como civilizacin, adaptando las influencias chinas
el presente, y que ha
a la cultura autctona y expandindose desde las islas
encontrado la frmula del xito meridionales a las septentrionales), a pesar de su mayor lejana
meditico entremezclando
y aislamiento, suele ser paradjicamente ms asociada al
temas esotricos sacados de
trmino medieval; aunque tal denominacin es acotada por la
partes ms o menos oscuras de historiografa, significativamente, a un periodo medieval que se
la Edad Media (Archivo
localiza entre los aos 1000 y 1868, para adecuarse al
Secreto Vaticano, templarios, denominado feudalismo japons anterior a la era Meiji (vase
rosacruces, masones y el
tambin shogunato, han y castillo japons).13

La Historia de la India o la del

frica negra a partir del siglo
VII contaron con una mayor o
menor influencia musulmana,
pero se atuvieron a dinmicas
propias bien diferentes
(Sultanato de Delhi, Sultanato
de Bahmani, Imperio
Vijayanagara en la India,
Imperio de Mal, Imperio
Songhay en frica negra).
Incluso lleg a producirse una
destacada intervencin
sahariana en el mundo
mediterrneo occidental: el
Imperio Almorvide.
De un modo todava ms claro,
la Historia de Amrica (que
atravesaba sus periodos clsico
y postclsico) no tuvo ningn
tipo de contacto con el Viejo
Mundo, ms all de la llegada
de la denominada Colonizacin
vikinga en Amrica que se
limit a una reducida y efmera
presencia en Groenlandia y la
enigmtica Vinland, o las
posibles posteriores
expediciones de balleneros
vascos en parecidas zonas del
Atlntico Norte, aunque este
hecho ha de entenderse en el
contexto del gran desarrollo de
la navegacin de los ltimos
siglos de la Baja Edad media,
ya encaminada a la Era de los
Descubrimientos.
Lo que s ocurri, y puede
considerarse como una
constante del periodo medieval,
fue la peridica repeticin de
puntuales interferencias
centroasiticas en Europa y el
Prximo Oriente en forma de
invasiones de pueblos del Asia
Central, destacadamente los
turcos (kktrks, jzaros,
otomanos) y los mongoles

(unificados por Gengis Kan) y cuya Horda de Oro estuvo

presente en Europa Oriental y conform la personalidad de los
estados cristianos que se crearon, a veces vasallos y a veces
resistentes, en las estepas rusas y ucranianas. Incluso en una
rara ocasin, la primitiva diplomacia de los reinos europeos
bajomedievales vio la posibilidad de utilizar a los segundos
como contrapeso a los primeros: la frustrada embajada de Ruy
Gonzlez de Clavijo a la corte de Tamerln en Samarcanda, en
el contexto del asedio mongol de Damasco, un momento muy
delicado (1401-1406) en el que tambin intervino como
diplomtico Ibn Jaldn. Los mongoles ya haban saqueado
Bagdad en una incursin de 1258.14