UNIDAD III

1- UTILIDAD Y DEMANDA LA ELECCION Y LA TEORIA DE LA UTILIDAD

MARGINAL. OBTENCION DE LA CURVA DE DEMANDA INDIVIDUAL
Utilidad
Las curvas de indiferencia nos permiten describir grficamente las preferencias de los
consumidores y basarnos en el supuesto de que estos pueden ordenar las opciones. Pero
las preferencias de los consumidores tambin pueden describirse utilizando los conceptos
de utilidad y utilidad marginal.
La utilidad es el nivel de satisfaccin que obtiene una persona consumiendo un bien o
realizando una actividad. Sin embargo, en el anlisis econmico la utilidad se emplea ms
a menudo para resumir la ordenacin de las canastas de mercado de acuerdo con las
preferencias.
La funcin de utilidad suministra la misma informacin sobre las preferencias que un
mapa de curvas de indiferencia. Tanto las funciones de utilidad como los mapas de curvas
de indiferencia ordenan las decisiones de los consumidores en funcin de su nivel de
satisfaccin.
La utilidad marginal (UM) mide la satisfaccin adicional que reporta el consumo de una
cantidad adicional de un bien. La utilidad marginal decreciente, significa que a medida
que se consume una mayor cantidad de un bien, las cantidades adicionales que se
consumen generan un aumento cada vez menor de la utilidad.
La relacin marginal de sustitucin (RMS) es el cociente entre la utilidad marginal de
un bien A y la de V. como el consumidor renuncia a una cantidad cada vez mayor de V
para obtener una mayor de A, la utilidad marginal de A disminuye y la de V aumenta. La
utilidad se maximiza cuando el presupuesto se asigna de tal manera que la utilidad
marginal por unidad monetaria de gasto sea idntica en el caso de todos los bienes. El
consumidor solo maximizara su utilidad cuando la utilidad marginal de todos los bienes
por unidad monetaria de gasto sea idntica.
La eleccin y la teora de la utilidad Marginal

Posibilidades de consumo: la eleccin est limitada por el ingreso y los precios. Se

describen con la lnea de Restriccin presupuestaria.

Preferencias: ante varias opciones, se elige la que mas agrada.

La utilidad total, es el beneficio total que una persona obtiene a partir del consumo de
bienes y servicios. Como ya mencionamos la utilidad Marginal, es la variacin en la
utilidad total al aumentar en una unidad la cantidad consumida de un bien (o es la
satisfaccin de la ultima unidad del bien consumido)
Teora de la utilidad Marginal: Supuestos
-

El consumidor obtiene utilidad de los bienes consumidos.

Cada unidad de consumo adicional produce una utilidad total adicional, la utilidad

marginal es positiva.
Conforme aumenta la cantidad consumida de un bien, disminuye la utilidad

marginal.
El objetivo del consumidor es maximizar la utilidad total, y esta se maximiza
cuando se gasta todo el ingreso disponible, y la utilidad marginal por unidad

monetaria gastada es igual para todos los bienes.

2- PREFERENCIA Y ELECCION DE LOS CONSUMIDORES: CURVAS DE
INDIFERENCIA. DISTINTOS TIPOS. PROPIEDADES Y CARACTERISTICAS.
TASA MARGINAL DE SUSTITUCION
En esta unidad veremos cmo asignan los consumidores sus rentas y como determina
esta asignacin las demandas de los diferentes bienes y servicios, lo cual nos ayudara, a
comprender como afectan las variaciones del ingreso y de los precios a las demandas de
bienes y servicios y por que las demandas de algunos productos son ms sensibles que
otras variaciones de los precios y el ingreso.
Para comprender mejor la conducta de los consumidores la analizaremos siguiendo tres
pasos. El primero consiste en examinar las preferencias de los consumidores.
Concretamente, se necesita un mtodo prctico para describir como los individuos optan
por un bien u otro. Pero las preferencias no tienen en cuenta los precios, por lo que se
debe tomar en consideracin, en segundo lugar, el hecho de que los consumidores se
enfrentan a restricciones presupuestarias, es decir, tienen un ingreso limitado que
restringe la cantidad de bienes que pueden comprar. El tercer paso consiste en reunir las
preferencias de los consumidores y sus restricciones presupuestarias para averiguar las

elecciones de los consumidores, adems teniendo en cuenta las restricciones, el

individuo intenta alcanzar el mximo grado de satisfaccin posible.
Las preferencias de los consumidores
Un buen modo para comenzar es analizar las preferencias comparando canastas de
mercado. Una canasta de mercado no es ms que un conjunto o mas mercancas. Una
ordenacin de las preferencias es un sistema que permite al consumidor ordenar las
diferentes cestas de bienes en funcin de su atractivo o de sus preferencias.
Algunos supuestos bsicos, la teora de la conducta de los consumidores comienza con
tres supuestos bsicos referentes a las preferencias de los individuos por una canasta de
mercado frente a otra. Creemos que estos supuestos se cumplen en la mayora de las
personas y en la mayor parte de las situaciones:
-

Las preferencias son completas, lo cual significa que los consumidores pueden
comparar y ordenar todas las canastas de mercado. Por ejemplo, un consumidor
puede preferir un filete a una hamburguesa, pero comprar una hamburguesa

porque es ms barata.
Las preferencias son transitivas. La transitividad significa que si un consumidor
prefiere la canasta de mercado A a la B a la C, tambin prefiere la A a la C. la
transitividad normalmente se considera necesaria para la racionalidad del

consumidor.
Todos los bienes son buenos (es decir, deseables), por lo que dejando a un lado
los costos, los consumidores siempre prefieren una cantidad mayor de
cualquier bien a una menor. Naturalmente, algunos bienes, como la
contaminacin del aire, pueden no ser deseables, por lo que los consumidores
siempre preferirn menos.

Estos tres supuestos constituyen la base de la teora de los consumidores. No explican

sus preferencias, pero hacen que sean en buena medida racional y razonable.
Y por ltimos podemos hablar de la,
-

Convexidad: las combinaciones de bienes es preferible a los extremos. Esta

propiedad transmite la sensacin de que nos gusta que nuestra combinacin de
bienes est equilibrada.

Las curvas de indiferencias

Una curva de indiferencia representa todas las combinaciones de canastas de mercado

que brindan el mismo nivel de satisfaccin a una persona. Por lo tanto, esa persona es
indiferente entre las canastas de mercado representadas por los puntos situados en la
curva. Para describir las preferencias de una persona por todas las combinaciones de
alimentos y vestimenta, podemos representar un conjunto de curvas de indiferencia. Este
se denomina mapa de curvas de indiferencia. Cada una de las curvas del mapa muestra
las canastas de mercado entre las que es indiferente la persona. Las curvas de
indiferencia ni pueden cortarse. Por consiguiente, las curvas de indiferencia que se cortan
iran en contra de nuestro supuesto de que se prefiere una cantidad mayor a una menor. Y
por otro lado tambin podemos decir, que la curva de indiferencia es una lnea que
muestra combinaciones de bienes que le resulten diferentes a un consumidor y un mapa
de indiferencia es una serie de curvas de indiferencia que recuerdan las lneas de
contorno en un mapa.
Caractersticas de las curvas de indiferencia
-

Las curvas de indiferencia son ubicuas, cualquier combinacin de bienes tiene

una curva de indiferencia que pasa por ella. Esta propiedad deduce de la

propiedad de la completitud de las preferencias.

Las curvas de indiferencias tienen pendiente negativas. Una curva de

indiferencia de pendiente positiva infringira la propiedad de cuanto ms, mejor

Las curvas de indiferencia no pueden cortarse.
Las curvas de indiferencia se vuelven menos inclinadas a medida que nos
desplazamos en sentido descendente y hacia la derecha a lo largo de ellas.

Supuestos de la curva de indiferencia

-

el consumidor tiene la capacidad de comparar entre diferentes bienes y decidir si

prefiere uno, otro o si le son indiferentes.

Las preferencias del consumidor son definidas y generalmente no cambian en un

periodo dado.
El consumidor jerarquiza entre los bienes que se le presentan y toma sus

decisiones en consecuencia.
Una persona jams se satisface con los bienes que tiene, siempre quiere ms.

La tasa Marginal de sustitucin

Es la tasa a la que una persona renunciara al bien (Y) para obtener ms del bien (X) y al
mismo tiempo permanecer indiferente. La tasa Marginal se mide a travs de la magnitud
de la pendiente de una curva de indiferencia.
-

Si la curva tiene pendiente pronunciada, la tasa marginal de sustitucin es alta. La

persona est dispuesta a renunciar a una gran cantidad del bien Y para obtener

una cantidad adicional del bien X, que lo haga permanecer indiferente.

Si la curva de indiferencia es plana, la tasa marginal de sustitucin es baja. La
persona solo est dispuesta a renunciar una pequea cantidad del bien Y para
obtener una cantidad adicional del bien X, que lo mantenga indiferente.

La decisin del consumidor

Ahora podemos averiguar cmo decide cada consumidor la cantidad que va a comprar de
cada bien. Suponemos que los consumidores toman esta decisin racionalmente, es
decir, eligen los bienes con la idea de maximizar la satisfaccin que reportan, dado el
presupuesto limitado con que cuentan.
La canasta de mercado debe satisfacer dos condiciones. En primer lugar, debe
encontrarse en la recta presupuestaria. La nica opcin racional y viable es una canasta
de mercado que se encuentre en la recta de balance.
La segunda condicin es que la canasta maximizadora debe suministrar al consumidor la
combinacin de bienes y servicios por la que muestra una preferencia mayor. Estas dos
condiciones reducen el problema de la maximizacin de la conducta del consumidor a la
eleccin de un punto correcto de la recta presupuestaria.
Vemos que la canasta de mercado que maximiza la satisfaccin debe encontrarse en la
curva de indiferencia ms alta que toca la recta presupuestaria.
La satisfaccin se maximiza cuando la relacin marginal de sustitucin (RMS) es igual a
la relacin de precios. Por lo tanto, el consumidor puede obtener la mxima satisfaccin
ajustando su consumo de los bienes, por lo que la RMS es igual a la relacin de precios.
La maximizacin se logra cuando el beneficio marginal, es decir, el beneficio
correspondiente al consumo de una unidad adicional de alimentos, es igual al costo
marginal. El beneficio marginal se mide por medio de la RMS. El Costo Marginal, se mide
por medio del valor de la pendiente de la recta presupuestaria. Si la RMS es menor o
mayor que la relacin de precios, no se ha maximizado la satisfaccin del consumidor.

Predicciones
Si los dems factores permanecen constantes, mientras mayor sea el precio de un
bien, menor ser la cantidad demandada del mismo (ley de la demanda)
Mientras mayor sea el precio de un bien, mayor ser la cantidad demandada de
sustitutos de ese bien.
Mientras ms alto sea el ingreso del consumidor, mayor ser la cantidad demandada
de bienes normales.
3- RESTRICCION

PRESUPUESTARIA.

LINEA

DE

PRESUPUESTO.

ALTERACIONES
Las Restricciones presupuestarias
La restriccin presupuestaria representa todas las combinaciones de bienes en las que el
consumidor gasto todo su ingreso, adems establece el lmite entre lo que puede y no
puede comprar e indica todas las combinaciones (X, Y) para los cuales gasta todo el
ingreso disponible. Cuanto damos del bien Y para obtener un bien adicional de X, la
pendiente es la relacin de precios relativos.
Un mapa de curvas de indiferencia describe las preferencias de una persona por distintas
combinaciones de bienes y servicios. En las decisiones de los individuos tambin influyen
las restricciones presupuestarias, que limitan su capacidad para consumir a la luz de
los precios que deben pagar por los distintos bienes y servicios. La Recta presupuestaria
indica todas las combinaciones de un bien A y V con las que el dinero total gastado es
igual al Ingreso. La recta presupuestaria del consumidor describe las combinaciones de
bienes que pueden comprar dados su ingreso y los precios de los bienes. La pendiente de
la recta presupuestaria, es la relacin de precios de los dos bienes con signo negativo.
Podemos decir tambin que es el conjunto de todas las cestas asequibles con una renta y
unos precios dados. Tambin llamada conjunto de oportunidades.
Las variaciones de precios, podemos decir, que una variacin del precio altera la
ordenada al origen de la recta presupuestaria, pero no altera la pendiente (ya que no vara
el precio de ninguno de los dos bienes).
Las variaciones de los ingreso, provoca un desplazamiento de la recta presupuestaria
paralelo a la recta inicial. Influencia de una variacin del precio en la renta presupuestaria.
Una variacin del precio de un bien (sin que vari el ingreso) provoca una rotacin de la
recta presupuestaria en torno a una de las colas ordenadas en el origen. Los

determinantes del poder adquisitivo del consumidor, es decir, es su capacidad para

comprar bienes. El poder adquisitivo depende no solo del ingreso, sino tambin de los
precios.
Por lo tanto, una inflacin en la que todos los precios y los niveles de ingreso aumenten
proporcionalmente no afecta a la recta presupuestaria ni al poder adquisitivo del
consumidor.
4- EQUILIBRIO DEL CONSUMIDOR. OBTENCION DE LA CURVA DE DEMANDA
INDIVIDUAL
El equilibrio del consumidor, es cuando la curva de restriccin presupuestaria es
tangente a la curva de indiferencia ms alejada que puede alcanzar con su ingreso.
La curva de demanda, relaciona la cantidad de alimentos que compra el consumidor
con su precio. Tiene dos importantes propiedades. En primer lugar, el nivel de utilidad que
puede alcanzarse vara a medida que nos desplazamos a lo largo de la curva. Cuando
ms bajo es el precio del producto, ms alto es el nivel de utilidad. En segundo lugar, en
los puntos de la curva de demanda el consumidor maximiza la utilidad satisfaciendo la
condicin segn la cual la relacin marginal de sustitucin de la vestimenta por alimentos
debe ser igual a la relacin de precios de los alimentos y la vestimenta. Cuando baja el
precio de los alimentos, tambin disminuyen la relacin de precios y la RMS.
5-

EFECTO RENTA Y EFECTO SUSTITUCION. CURVAS DE RENTA CONSUMO Y

PRECIO CONSUMO

El efecto ingreso (Renta) y sustitucin

Explican por qu las curvas de demandas tienen pendiente negativa. Para bienes
normales, el efecto ingreso y sustitucin operan en la misma direccin.
Para un bien normal, una disminucin del precio siempre resulta en un aumento en la
cantidad comprada. Se puede probar esta afirmacin al dividir el efecto precio en dos
partes:
-

Efecto sustitucin.
Efecto ingreso.

El descenso del precio de un bien produce dos efectos. En primer lugar, los
consumidores disfrutan de ms poder adquisitivo real; gozan de un bienestar mayor
porque pueden comprar la misma cantidad del bien por menos dinero y, por lo tanto, les
queda una diferencia para realizar otras compras. En segundo lugar, tienden a consumir
una cantidad mayor del bien que se ha abaratado y una menor de aquellos que ahora son
relativamente ms caros.
El efecto sustitucin
El descenso del precio produce un efecto- sustitucin y un efecto- ingreso. El efectosustitucin es la variacin que experimenta el consumo de alimentos cuando vara su
precio y el nivel de utilidad se mantiene constante. El efecto- sustitucin recoge la
variacin que experimenta el consumo de alimentos como consecuencia de la variacin
del precio que hace que estos sean relativamente ms baratos que la vestimenta. Es el
efecto de un cambio en el precio sobre la cantidad comprada cuando el consumidor
permanece indiferente entre la situacin original y la nueva (permanece en la misma curva
de indiferencia).
La direccin del efecto de sustitucin nunca varia, cuando el precio relativo de un bien
disminuye, el consumidor sustituye mas de ese bien cuyo precio relativo ha disminuido.
El efecto ingreso
Es la variacin que experimenta el consumo de alimentos cuando aumenta el poder
adquisitivo y precio de los alimentos se mantiene constante. El aumento del consumo de
alimentos, hace que el efecto- ingreso, sea positivo, porque los alimentos son un bien
normal. Como refleja un movimiento de una curva de indiferencia a otra, el efecto- ingreso
mide la variacin del poder adquisitivo del consumidor. Cuando un bien es inferior, el
efecto- ingreso es negativo: cuando aumenta el ingreso, disminuye el consumo.
Conforme la restriccin presupuestaria se desplaza hacia fuera, sus posibilidades de
consumo se amplan y se convierte as en su mejor punto alcanzable en la curva de
indiferencia.
El efecto total, de la subida del precio es la suma del efecto- sustitucin y efecto- ingreso

El Ingreso Real de un individuo es su ingreso expresado no como dinero sino como

cantidad de bienes que puede comprar. Es igual a su ingreso dividido al precio de los
bienes.
El precio relativo es el precio de un bien dividido entre el precio de otro bien.
La curva ingreso-consumo, muestra las combinaciones de alimentos y vestimenta
maximizadoras de la utilidad correspondientes a todos y cado uno de los niveles de
ingreso. En esta curva de ingreso-consumo tiene pendiente positiva porque aumenta tanto
el consumo de alimentos como el de vestimenta cuando se incrementa el ingreso. La
curva ingreso- consumo de pendiente positiva implica que un aumento del ingreso
provoca un desplazamiento de la curva de demanda hacia la derecha. Adems podemos
decir que es el conjunto de combinaciones optimas de un mapa de curvas de indiferencia
que se obtienen cuando varia el ingreso, manteniendo constantes los precios de los
bienes X e Y.
Cuando la curva de ingreso-consumo tiene pendiente positiva, la cantidad demandada
aumenta con el ingreso y la elasticidad-ingreso de la demanda es positiva. Cuando
mayores son los desplazamientos de la curva de demanda hacia la derecha, mayor es la
elasticidad-ingreso. En este caso, los bienes se denominan normales: los consumidores
desean comprar una cantidad mayor de ellos si aumenta su ingreso. En algunos casos, la
cantidad demandada disminuye cuando aumenta el ingreso, y la elasticidad-ingreso de la
demanda es negativa. En ese caso, el bien se denomina inferior. El trmino inferior es
peyorativo: significa simplemente que el consumo disminuye cuando aumenta el ingreso.
La curva ingreso-consumo es la lnea formada por todos los puntos de la tangencia que
se van produciendo a medida que la recta presupuestaria se va desplazando hacia afuera
La curva de precio-consumo, representa las combinaciones de uno de alimentos y
vestimenta maximizadoras de la utilidad correspondientes a todos y cada uno de los
precios de los alimentos. No es la curva de demanda, pero a partir de la curva de precioconsumo deducimos la curva de demanda. Nos dice algo sobre el valor que concede al
consumo de un bien o servicio. Tambin podemos decir que es el conjunto de
combinaciones optimas de un mapa de curvas de indiferencia que se obtiene cuando
varia el precio de X, manteniendo constante el ingreso y el precio de Y.
La curva de engel

Las curvas de ingreso-consumo pueden utilizarse para construir curvas de Engel, que
relacionan la cantidad consumida de un bien con el ingreso. La curva de engel de
pendiente positiva- al igual que la curva ingreso-consumo de pendiente positiva- se aplica
a todos los bienes normales. Las curvas de engel relacionan la cantidad consumida de
un bien con el ingreso. Las hamburguesas actan como un bien inferior cuando el ingreso
es mayor.
6- LA CURVA DE DEMANDA DEL MERCADO
La curva de mercado
La curva de demanda del mercado es la suma horizontal de las demandas de cada uno
de los consumidores. Como todas las curvas de demanda individuales tienen pendiente
negativa, la curva de demanda del mercado tambin tiene pendiente negativa.
En primer lugar, la curva de demanda del mercado se desplaza hacia la derecha a
medida que entran ms consumidores en el mercado. En segundo lugar, los factores que
influyen en las demandas de muchos consumidores tambin afectan a la demanda del
mercado.
Predicciones
-

Si los dems factores permanecen constantes, mientras mayor sea el precio de un

bien, menor ser la cantidad demandada del mismo (ley de demanda)

Mientras mayor sea el precio de un bien, mayor ser la demanda de sustitutos de

ese bien
Mientras mayor sea el ingreso del consumidor, mayor ser la demanda de bienes
normales