Problema de drenaje

RESUMEN
Por suelos mal drenados se incluyen aquellos saturados con agua por perodos importantes del
ao y que muestran signos de hidromorfismo en el perfil. Taxonmicamente, incluyen suelos del
suborden Acuic de Vertisoles, Inceptisoles, Entisoles, Ultisoles, Alfisoles y suelos del orden
Histosoles. Su principal ocurrencia es en zonas planas sujetas a desborde de ros y en menor
proporcin a altos niveles freticos. Segn los mejores estimados ocupan cerca del 20% del
territorio venezolano, 18,2 millones de ha, teniendo por principal uso la ganadera extensiva, el
arroz y zonas de reservas de flora y fauna. Las principales zonas, en orden de extensin son:
Llanuras deltaicas continentales, Llanos de Apure, Delta del Orinoco, Sur del Lago de Maracaibo y
Zonas Costeras Caribeas. En cada zona se discuten sus principales caractersticas, extensin,
origen, procesos genticos, taxonoma, uso actual y potencial.

INTRODUCCIN
Por suelos mal drenados se incluyen todos aquellos que durante buena parte del ao se
encuentran saturados con agua. Desde el punto de vista del crecimiento vegetal, sean plantas
cultivadas o no, la saturacin con agua es ms crtica durante el perodo de crecimiento, lo cual en
las zonas tropicales puede ser durante todo el ao, y dicha saturacin debe afectar la zona de
crecimiento de las races de las plantas. Desde el punto de vista agrolgico y segn el Manual de
Levantamiento de Suelos (USDA, 1993), se estn incluyendo clases de drenaje pobre y muy pobre
y, en los casos en que el mal drenaje es fundamentalmente superficial, tambin se pueden incluir
los suelos con clases imperfectamente drenadas.
Segn la Taxonoma de Suelos (USDA, 2003), los principales suelos que se incluyen en este
trabajo son aquellos con un rgimen de humedad acuico, esto es todos los suelos de subrdenes
que utilizan el prefijo Aqu. Para ello es requerido que, al menos la parte superior del suelo, debe
estar saturado con agua, al menos peridicamente, y estar reducido o sea haber perdido su
oxgeno. Su principal rasgo morfolgico son las caractersticas de hidromorfismo o redoximrficas,
esto es, colores grises, verdosos o azulosos con predominio de croma de 2 menos, con o sin
moteado de colores amarillos y rojizos y presencia de ndulos y/o concreciones de hierro y
manganeso dentro de ciertas profundidades dependiendo de las taxa de suelos. El origen del mal
drenaje usualmente es una combinacin de factores. Prcticamente es comn a todos los casos la
existencia de terrenos planos o cncavos que dificulten la rpida evacuacin de los excesos de
humedad.
Por otra parte, es muy frecuente que la zona tenga un balance hdrico en el cual existe un perodo
importante de excesos de precipitacin sobre la evapotranspiracin. En otros casos, el factor es
causado por desborde de ros o caos. Al mismo tiempo, es frecuente que los suelos tengan
texturas medias o finas y que su permeabilidad sea lenta o muy lenta. En algunos casos el origen
se concentra en un nivel fretico muy alto como ocurre en muchas zonas litorales. Es bastante
comn en el caso venezolano, que la saturacin de agua provenga de la superficie y por ello
dominara la categora de episaturacin.
Las principales dificultades causadas por el mal drenaje para el "normal" desenvolvimiento de la
actividad agrcola se concentran en: problemas con la mecanizacin (preparacin, cultivo y
cosecha) de las tierras; restriccin en la adaptacin agroecolgica de numerosos cultivos
alimenticios; reduccin de rendimientos por deficiencias de oxgeno y una mayor incidencia de
malezas, plagas y enfermedades. En sntesis, el mal drenaje restringe el crecimiento y la
productividad de la mayora de los cultivos alimenticios y/o exige cuantiosas inversiones para su
saneamiento y adecuacin.
En el contexto del continente Americano, Venezuela es el pas que tiene la mayor proporcin de
sus suelos en la condicin de mal drenados. Lo acompaan en Latinoamrica, Colombia con los

Llanos del Casanare y Brasil con el Pantanal.

Segn el trabajo de Limitaciones y Potenciales de las Tierras Agrcolas en Venezuela (Comerma y
Paredes, 1978), alrededor del 20 por ciento de las mismas, tiene como principal factor limitante el
problema de drenaje, lo cual se agrava por el hecho de que una parte impor tante de las mismas
ocurren en suelos de mediana a alta fertilidad, con una topografa plana y en la parte norte del
pas donde se concentra la poblacin. Est implcito en las consideraciones anteriores, que el
mejoramiento de esta limitante puede incorporar tierras de amplias aptitudes agrcolas tan
escasas en Venezuela.
MATERIAL Y MTODO
La informacin producida en este trabajo se deriva de una interpretacin de los suelos con
problemas de drenaje y paisajes asociados, descritos en los Sistemas Ambientales venezolanos
(MARN, 1982), la cual se digitaliz y manej con un Sistema de Informacin Geogrfico y el
programa Arc View (ESRI, 1998).
La informacin se organiz en tres agrupaciones. Primero, las que corresponden a suelos mal
drenados en la cual se incluyen las clases pobre y muy pobremente drenadas. Segundo, las reas
en las cuales domina la clase imperfectamente drenadas, y por ltimo los suelos bien drenados,
esto es los moderadamente bien, bien drenados, algo excesivo y excesivamente drenados.
En los casos requeridos se actualiz la Taxonoma, hasta el nivel de Grandes Grupos, con base a
los suelos descritos y a los tipos y grados de inundacin mencionados en los Sistemas
Ambientales.
Principales zonas mal drenadas de Venezuela
En la Figura 1 se muestra un mapa de Venezuela donde se indican las principales zonas donde
ocurren suelos con problemas de drenaje y que muestran signos de hidromorfismo.

La superficie total estimada de suelos mal drenados, que agrupan los imperfectos, pobre y muy
pobremente drenados, es del orden de 18,2 millones ha, y segn este mapa ocupan el 20% el
territorio nacional. De ellos, los imperfectos ocupan el 32% y los pobre y muy pobre mente
drenados el 68%.
Del mapa se puede determinar que las principales zonas son: los Llanos Deltaicos Continentales,
los Llanos de Apure, el sur del Lago de Maracaibo y el Delta del Orinoco. Otras reas de menor
extensin ocurren a lo largo de la costa del mar Caribe en los estados Carabobo, Zulia y Falcn y
en la costa oriental del Lago de Maracaibo, clasificadas como Zonas Costeras Caribeas.
A continuacin se presenta una breve descripcin y comentarios sobre la importancia y uso actual
de cada una de ellas:
Llanuras Deltaicas Continentales
Esta llanura deltaica joven ocupa la zona ms deprimida de los Llanos Centrales y Occidentales.
Ella est fundamentalmente concentrada en las subcuencas bajas de los ros Caparo, Suripa,
Canagua, Guanare, Portuguesa, Cojedes, Pao, Tiznados y Apure, que acarrean sedimentos de
mediana a baja meteorizacin y por ello de una fertilidad al menos media. Comprende las
porciones sur de las planicies de los estados Barinas, Portuguesa, Cojedes, Gurico y Apure. Est
bastante cercana a lo que se pudiera llamar el centro geogrfico de Venezuela y ocupa un rea del
orden de 7,6 millones de hectreas.
Las zonas ms bajas y deprimidas de Barinas, Cojedes, Gurico y Apure tienen cerca de un 80%
del rea dominada por planicies de desborde con influencia deltaica, esto es, planas a cncavas,
con suelos arcillosos y sujetos a fuertes inundaciones. Por otra parte, las planicies aluviales de
desborde de Barinas y Portuguesa tienen alrededor de un 40% con bajos y esteros.
El clima es estacional con precipitaciones entre 1 200 y 1 800 mm, con 6 a 9 meses hmedos. Las
inundaciones o sobresaturacin con agua de los suelos van desde 2 hasta los 9 meses en las

zonas ms bajas.
Los perfiles de suelo representativos son bastante montonos, al estar dominados por texturas
francosas finas a arcillosas, agrietados y con un claro hidromorfismo desde la superficie, medianos
valores de materia orgnica (MO) y fertilidad mediana. Si en ambas zonas se separan los suelos
con drenaje pobre y muy pobre se alcanza al orden de 4,5 millones de ha, quedando una
superficie de alrededor de 3 millones para los imperfectamente drenados.
Las clases taxonmicas predominantes son los Epipaquepts, Epiaquerts y Epiaqualfs, denotando la
gran influencia del mal drenaje superficial y el poco a moderado desarrollo pedogentico de sus
suelos.
Dadas las caractersticas edficas y climticas de esta gran depresin, el uso actual y potencial
ms viable son los pastos adaptados para ganadera bovina, bufalina y fauna natural. Es as como
en las prospecciones acerca de la aptitud de los llanos para pastos (Comerma y Chacn, 2002),
estas zonas representan una de las mejores reas para ganadera de cra, levante y ceba tanto de
bovinos como bfalos, basados en sistemas de produccin que aprovechen los excesos de agua en
forma de "tapas o mdulos" en la poca seca, asegurando una suplencia de pastos verdes durante
todo el ao.
Por otro lado, tambin hay potencialidades para cultivos complementarios como arroz en los
suelos arcillosos y otros cereales y leguminosas en los suelos algo mejor drenados de los banco
altos y bajos. As mismo, las caractersticas topogrficas, de suelo y de clima son altamente
adecuadas para adelantar sistemas de produccin acucola que muy bien pueden complementar la
produccin de alimentos y mejorar la rentabilidad de la regin.
Llanos de Apure
Esta gran planicie aluvial actual y subactual, abarca cerca de 4,6 millones de hectreas y se
extiende desde el piedemonte andino de Apure y sur de Barinas hasta la zona de San Fernando de
Apure. El clima es estacional con precipitaciones entre 1 400 y cerca de 2 000 mm, con 6 a 10
meses hmedos, aumentando claramente hacia el occidente o el piedemonte andino.
En el trabajo "Suelos y paisajes del estado Apure" (Comerma y Luque, 1971) se asoma la
hiptesis que los llanos de ese Estado provienen inicialmente del macizo Guayans y que luego la
parte ms occidental y norte fue cubierta por sedimentos ms recientes provenientes de la
Cordillera Andina.
La zona norte, principalmente entre San Fernando y Achaguas, corresponde a los sedimentos ms
recientes y muy similares a los de Barinas y Portuguesa, esto es con cerca del 50% de reas con
mal drenaje, Epiaquepts y Epi o Endoaquerts, de mediana a alta fertilidad. As mismo, la zona ms
occidental cercana al piedemonte de Apure, zonas bajas de los ros Doradas y Uribante, tambin
corresponden a zonas aluviales recientes, principalmente Epiaquepts de mediana fertilidad.
Por el contrario, la gran zona central y oriental de esta gran planicie, desde Guasdualito hasta San
Juan de Payara corresponden a sedimentos un poco ms antiguos, con cerca del 80% sujetas a
fuertes inundaciones y con una fertilidad natural predominantemente baja. Todas esas reas estn
incluidas en el paisaje de planicie aluvial de inundacin subactual, mencionado anterior-mente en
el trabajo de suelos y paisajes de Apure.
Las zonas del mapa sealadas con mal drenaje, incluyen reas con drenaje pobre y muy pobre. A
diferencia de otras reas mal drenadas del pas, esta gran planicie central tiene suelos de texturas
medias y finas con un alto grado de evolucin pedogentica, cidos y de baja fertilidad,
representados por Plinthaquults, Kandiaquults, Kandiaqualfs, Distraquerts, y en muchas zonas
cubiertas con sedimentos ms recientes como los Epiaquepts, tambin algo cidos y con fertilidad
restringida.
En la zona sur de estos llanos, correspondiente con las llanuras Elicas y altiplanicie del
Capanaparo- Meta, tambin se encuentran de una manera dispersa un conjunto de reas mal
drenadas, especialmente en las depresiones entre mdanos, en planicies de inundacin de esos
ros y en planicies limosas elicas sujetas tambin a inundacin. En ellas predominan suelos de un

alto grado de evolucin, pobres en fertilidad y en MO, pero mostrando signos de hidromorfismo
actual y/o heredado, clasificados como Plinthaquults, Paleaquults y Epiaquepts. Su uso es en
ganadera extensiva.
En la totalidad de los llanos de Apure, sumando los suelos que presentan caractersticas de mal
drenaje y manifestado en su morfologa y clasificacin, llegan a 3,4 millones de ha, o sea,
prcticamente el 75% del total del rea, dejando as 1,2 millones de ha para los de clase de
drenaje imperfecta.
En cuanto al uso actual y potencial de esta gran superficie, se deben separar las planicies con
suelos ms recientes o actuales de los ms antiguos o subactuales.
En el primer caso, y especialmente entre San Fernando y Achaguas, a pesar de que el principal
uso es en ganadera de levante y ceba, existe otra gran variedad de usos en las reas mejor
drenadas, como maz, leguminosas, musceas, etc. Es posible as combinar en unidades de
produccin, pastos de mediana exigencia nutricional en los bajos y esteros con cultivos alimenticios en los bancos. Con pocas excepciones, no es el caso de la gran planicie subactual, donde el
enorme uso actual y potencial est en la ganadera ms extensiva, principalmente de cra de
bovinos, aunque los bfalos pueden ser la solucin para carne y leche dado su aprovechamiento
de pastos de menor calidad y su tolerancia a los excesos de agua. Los sistemas de uso con tapas
o mdulos siguen presentando una inmensa esperanza para una mejor ganadera, pues han
probado su capacidad de triplicar la produccin ganadera con pastos nativos bien manejados.
A continuacin se describen dos ejemplos que tipifican los suelos mal drenados de mayor
evolucin pedogentica que se encuentran en el pas y que representan ampliamente estos
paisajes. Ambos suelos fueron seleccionados del estudio agrolgico preliminar realizado en los
sectores Bruzual- Mantecal del estado Apure (Schaergel y Gonzlez, 1970).
De igual manera, se presenta un Plinthaquult, la calicata 10 del sector Mantecal, que ocurre bajo
sabanas mal drenadas, dominado por paja carretera reflejando su baja fertilidad. El mismo
muestra un delgado epipedn ocrico de color gris marronuzco e inmediatamente un horizonte E de
color blanco, ambos Franco limosos, y debajo un arglico franco arcilloso y arcillo limoso con clara
presencia de plintita, primero endurecida y luego suave. Todo el perfil es cido con valores de MO
inferiores a 1%, con saturaciones de base entre 15 y 30% y capacidades de intercambio bajas
reflejando la alta evolucin pedolgica. A pesar de su mal drenaje posiblemente los signos de
hidromorfismo sean ms heredados que actuales.
Por otra parte, se incluye un Aquert, posiblemente un Distraquert o Vertisol cido, caracterizado
en este caso por la calicata 13 del sector Bruzual, el cual se distingue por ser arcilloso, agrietado,
gris en superficie con altos valores de MO y con moteados marrones y rojizos en el subsuelo y
hasta concreciones de Fe y Mn acompaados de bajos valores de MO. Los pH son inferiores a 5 en
superficie y aumentan hasta valores cercanos a 6 en el subsuelo. Tiene un claro incremento de
arcilla hacia el subsuelo infirindose una eluviacin o un proceso de ferrlisis (Brinkman, 1979) de
destruccin de arcilla asociado al fuerte hidromorfismo en superficie por la inundacin durante
varios meses del ao y los altos valores de MO.

Metodologia a seguir
2.1. DEFINICION DEL PROBLEMA.
El suelo est constituido por una fase slida, lquida y gaseosa. Para que las semillas germinen, las plantas crezcan, se
desarrollen adecuadamente y produzcan altos rendimientos, es necesario que en el suelo coexistan equilibradamente las
tres fases: la fase slida, representada por las partculas de suelo; la fase lquida, representada por el agua; y la fase
gaseosa, representada por el aire.
Como se indica en la Figura 1, bajo condiciones de mal drenaje o de exceso de agua, el aire presente en el suelo es
removido y el espacio libre es ocupado por el agua. En tales circunstancias, las plantas son afectadas en
sus procesos esenciales, debido a que el oxgeno es indispensable para la respiracin de las races.

El drenaje es una tecnologa que tiene como objetivo fundamental, disminuir el exceso de agua acumulada, tanto en la
superficie como en el interior del suelo, con el fin de mantener las condiciones ptimas de aireacin y actividad biolgica
indispensables para los procesos fisiolgicos de crecimiento y desarrollo radicular, como se muestra en la Figura 2.
2.3. CLASIFICACION DEL PROBLEMA DE DRENAJE.
Segn la localizacin de los excesos de agua, el problema de drenaje se clasifica en subsuperficial y superficial.
En el caso del drenaje subsuperficial, el problema se produce por un exceso de agua en el interior del suelo, debido a la
presencia de una napa fretica, permanente o fluctuante, a una profundidad tal que restringe el desarrollo radicular. Se llama
"napa fretica", a la superficie de agua presente en el suelo, la cual marca el lmite entre el suelo saturado y el suelo no
saturado. Generalmente, la napa fretica se ubica sobre una estrata impermeable, la cual impide el movimiento vertical del
agua, produciendo la condicin de suelo saturado.
En cambio, por drenaje superficial se entiende la remocin de los excesos de agua acumulados sobre la superficie del
terreno, a causa de lluvias muy intensas y frecuentes, topografa muy plana e irregular y suelos poco permeables (Rojas,
1984).
La necesidad del drenaje superficial se justifica en zonas donde los factores climticos, las condiciones hidrolgicas, las
caractersticas de los suelos, la topografa y la utilizacin de la tierra, dan lugar a que el agua permanezca inundando la
superficie del suelo, durante un tiempo superior al que los cultivos pueden soportar sin manifestar serios efectos sobre los
rendimiento y/o sobrevivencia.
En la Figura 3 se presenta un modelo hidrolgico del drenaje superficial.
En este modelo se considera un rea independiente sin aportes externos y en tal caso las "entradas" se reducen slo a la
precipitacin sobre el rea, la cual es afectada por el sistema suelo-cobertura que regula las "salidas" que son la
evapotranspiracin, infiltracin y escorrenta.
Conociendo el comportamiento de la precipitacin, la variacin de la evaporacin e infiltracin y el efecto regulador del
sistema suelo-cobertura, puede determinarse la escorrenta, la cual constituye la informacin bsica para el clculo de
la red de drenaje.
2.3.1. Componentes de un sistema de drenaje subsuperficial.
Un sistema de drenes subsuperficiales tiene como objetivo fundamental el control de la profundidad de la napa fretica, de
forma tal que el balance de aguas y sales dentro de la zona radicular sea el ptimo para los requerimientos del cultivo en
una condicin de suelos y clima especfico.
Para lograr este objetivo, un sistema de drenes subsuperficiales consta fundamentalmente de tres tipos de drenes: laterales,
colectores y dren principal. Los drenes laterales generalmente se disponen paralelos unos a otros y tienen
como misin principal el control de la profundidad de la napa. Los drenes colectores, aunque eventualmente tambin drenan
el terreno adyacente, su misin fundamental es transportar el agua extrada por los laterales hasta el dren principal donde se
produce la descarga del sistema. El dren principal, que puede ser artificial o natural (ro, estero, otro.), es el que en definitiva
recoge los excedentes provenientes de varios sistemas.
La relacin entre laterales y colectores puede ser simple o compuesta. Se entiende por una red simple cuando laterales de
tubo descargan en colectores zanja. Se entiende por una red compuesta cuando laterales de tubo o zanja descargan en
colectores de tubo o zanja, respectivamente. La primera forma de diseo (tubo-zanja) es utilizada frecuentemente por las
ventajas que tiene para el mantenimiento de la red.
2.3.2 Componentes del sistema de drenaje superficial.
Un sistema de drenaje superficial tiene dos componentes: el primero es la red colectora y el segundo consiste en diversas
prcticas de acondicionamiento superficial del terreno, con tal de facilitar el flujo del exceso de agua hacia los colectores.
El primer componente, la red colectora, consistente en zanjas y tuberas, ha sido el ms estudiado hasta ahora y en la
actualidad existen mtodos suficientemente aceptables para realizar el diseo, clculo y cubicacin respectiva.
El segundo componente es ms complicado puesto que depende del microrelieve del terreno y hasta ahora no existe
un mtodo suficientemente probado para permitir un diseo racional. En algunos casos, este ltimo aspecto se resuelve
utilizando mtodos de acondicionamiento superficial, que modifican la topografa y el microrelive del terreno, a fin de
proporcionar pendientes que permitan una rpida evacuacin de las aguas. Para este mismo fin, tambin pueden utilizarse
los drenes topo, que cumplen el objetivo de recolectar y conducir el agua de saturacin hacia los colectores.
2.4. CONSECUENCIAS DEL MAL DRENAJE.
Usualmente, se considera que el principal efecto del mal drenaje es el dao a la productividad agrcola. No obstante, existen
otras consecuencias, directas o indirectas, las cuales se presentan en las Figuras 4 y 5, donde se muestran los efectos del
mal drenaje por acumulacin superficial y en el interior del suelo, respectivamente.

2.5. RECONOCIMIENTO Y DIAGNOSTICO DE PROBLEMAS DE DRENAJE.

La experiencia indica que los distintos problemas de drenaje poseen caractersticas propias, que los hacen nicos. Es decir,
ningn proyecto es idntico a otro, razn por la cual es imprescindible un reconocimiento y un diagnstico de cada situacin.
2.5.1. Reconocimiento.
El reconocimiento de problemas de drenaje tiene como objetivo evaluar las condiciones generales del rea determinando
sus problemas existentes o potenciales. Consiste en una inspeccin del rea desde puntos fcilmente accesibles, en la
poca cuando se manifiestan marcadamente los problemas de drenaje. Esta visita debe completarse con las opiniones e
impresiones de las personas que habitan el lugar.
En el reconocimiento existen dos etapas: recopilacin de antecedentes y reconocimiento de campo.
2.5.1.1. Recopilacin de Antecedentes.
Debe reunirse toda la informacin existente sobre el sitio en cuestin, como por ejemplo, fotografas areas, mapas,
estudios anteriores, informes, publicaciones y opiniones de personas conocedoras del tema y del rea.
2.5.1.2. Reconocimiento de Campo.
En esta etapa es imprescindible la participacin de los agricultores, con los cuales se debe hacer conjuntamente el recorrido
de terreno.
En este recorrido de campo se recomienda obtener la siguiente informacin:
Observacin de sntomas de mal drenaje, ya sea en plantas, suelo y /o animales.
Delimitacin de reas de saturacin e inundacin.
Delimitacin de reas de aporte de agua por escorrenta, que pueden ser laderas adyacentes o predios ubicados aguas
arriba.
Evaluacin de las descargas de las aguas, pudiendo ser cauces naturales o zonas ms bajas (quebradas).
Es importante inspeccionar lo relacionado a capacidad, estado de mantencin, ubicacin y desnivel disponible para la
descarga de las aguas.
Identificacin de limitantes del suelo.
Las caractersticas de textura, estructura y estratificacin, son determinantes en la formacin de problemas de mal drenaje.
Identificacin de limitaciones de topografa.
2.5.2. Diagnstico.
Posterior al reconocimiento, se realiza un diagnstico del problema, el cual debe entregar la siguiente informacin:
Identificacin de las causas del problema.

Identificacin de las fuentes de exceso de agua.

Proposicin de posibles soluciones del problema, con sus costos y beneficios estimativos.
Recomendacin de estudios especficos para un proyecto posterior ms detallado, ya sea de factibilidad o de diseo
(topografa, agrologa, hidrologa, otros)

Causas del problema

El exceso de agua sobre el suelo o en el interior del mismo, puede ser ocasionado principalmente por la conjuncin de uno o
ms de los siguientes factores: precipitaciones, inundaciones, riegos, suelo, topografa y filtraciones.
Precipitaciones.
La accin de la precipitacin se manifiesta fundamentalmente en las zona hmedas. En estas zonas, la precipitacin excede
a la evaporacin y, en consecuencia, hay perodos de exceso de humedad, durante los cuales el suelo se encuentra
saturado, y al ocurrir nuevas lluvias, el agua no puede ser absorbida, aumentando el escurrimiento y produciendo
acumulacin en los terrenos ubicados en posicin ms baja.
Inundaciones.
Las inundaciones son una causa frecuente de problemas de drenaje, particularmente en los terrenos adyacentes a los ros y
esteros. Lluvias de alta intensidad en la parte alta de las hoyas hidrogrficas, crean un aumento considerable del caudal de
los ros, los cuales al no ser contenidos en el cauce normal, se desbordan provocando problemas de drenaje a lo largo del
plano de inundacin.
La alta precipitacin en s misma, sin embargo, no es la nica causante. El mal mantenimiento del cauce de los ros y
esteros, puede ser en muchas ocasiones el factor determinante en su desbordamiento.
Suelos.
Las caractersticas de textura, estructura y de estratificacin, son determinantes en la formacin de problemas de mal
drenaje. Los casos ms importantes al respecto son los siguientes:
a) Suelos de texturas finas (arcillosas), y de estructura masiva en la estrata superficial, tienen una baja velocidad de
infiltracin.

b) Ocurrencia de depsitos de limo en la superficie de los suelos, formando costras que impiden la infiltracin.
c) Suelos estratificados, particularmente aquellos que se encuentran en planos depositacionales de ros ("vegas") o de
cenizas volcnicas, presentan estratos que se comportan como impermeables e impiden el movimiento vertical del agua.
Topografa.
Se distinguen tres casos caractersticos, en que la topografa es causante del problema de drenaje.
a) Topografas muy planas (< 0,5%), que impiden el libre escurrimiento de las aguas y con frecuencia causan acumulacin
superficial. Este efecto se agrava con la existencia de microrelieve con pequeas o medianas depresiones.
b) Suelos de lomaje, de topografa ondulada, tienen un alto escurrimiento superficial y los excesos se acumulan en las
depresiones. Si stas no poseen una adecuada salida natural, se presentan severos problemas localizados.
c) Microrelieve con depresiones pequeas y medianas, que dificultan el movimiento superficial del agua.
Filtraciones.
La red extra e intrapredial de canales de riego, construidos casi en su totalidad directamente en tierra, presentan filtraciones
laterales de mayor o menor grado, que van a abastecer la napa fretica, o afloran a la superficie en sectores de posicin
ms baja.
2.4 Pozos de observacin
Los pozos de observacin miden la profundidad de la napa fretica en los acuferos libres.
Son colocados en puntos del rea problema para permitir una observacin peridica de los niveles de la tabla de agua.
Generalmente es necesario entubarlos para evitar los desmoronamientos, si se quieren mantener por un periodo largo.
El material ms utilizado es el PVC, debido a que es de fcil manejo, bajo peso y durabilidad en condiciones de humedad.
Los dimetros pueden ser de " a 2 ", dependiendo de la profundidad de instalacin.
La profundidad de los pozos, debe ser tal que cubra la variacin de la fluctuacin del nivel fretico, generalmente hasta los
2.5 m.
Las perforaciones que se utilizan en el pozo deben abarcar todas estas fluctuaciones, estas perforaciones deben ser de 1 a
3 mm de dimetro y a una distancia de aproximadamente de 5 cm entre ellos en forma alternada.
Para evitar la obstruccin en el extremo interior se debe colocar un corchoo tapn y deben ser cubiertos con yute.

Es recomendable para mantener fija la tubera, evitar los robos y la destruccin, construir una base de concreto que
sobresalga unos 20 o 30 cm.
El tapn debe tener agujeros, a fin de darle ventilacin. Una vez construido el pozo inicial es recomendable hacerle una
limpieza inicial. (VILLN, 2004)
Red de Observacin
Un punto de observacin localizado en un campo, representa una situacin puntual y no representa la situacin promedio
en una parte del campo.
Para obtener una situacin promedio es necesario instalar una red de observacin.

Esta permitir obtener los datos sobre la elevacin y variacin de la tabla de agua.
Los datos obtenidos permitir determinar:
la configuracin de la tabla de agua.

la direccin del movimiento del agua.

la localizacin de reas de carga y de descarga.
Densidad de los puntos de Observacin
No existe una regla fija que norme estrictamente la cantidad de puntos de observacin. sta depender bsicamente de la
topografa, geologa, y las condiciones hidrolgicas as como del tipo de estudio. En la tabla 1, se presenta una gua
de densidad de puntos propuesta por Kessler (1966), en la cual la precisin requerida es inversamente proporcional al
tamao del rea.
2.5 Levantamiento taquimtrico
Terminada la construccin de los pozos de observacin, estos deben ser referidos al sistema de coordenadas y cotas,
utilizados para la confeccin del plano topogrfico.
Disponer de las cotas de cada uno de estos puntos, permitir posteriormente correlacionar los niveles del agua subterrnea,
a los niveles o cotas de terreno y preparar los mapas respectivos. (VILLN, 2004)
Lecturas de los Niveles de Agua
Cada una de las lecturas del nivel de agua, que se realicen en un pozo de observacin, debe hacerse a partir de un nivel de
referencia. En el caso de pozo de observacin no entubados, el nivel de referencia coincide con la cota del terreno del pozo.
Mtodos de Medicin
Las lecturas pueden realizarse con equipos simples y fciles de confeccionar. Generalmente se utilizan cintas mojables,
sondas acsticas (cloc-cloc), o sondas elctricas.

Isobatas (isoprofundidad)
Las isobatas representan lneas que unen puntos que tienen la misma profundidad de la tabla de agua. (VILLN, 2004)
Elaboracin
En un plano topogrfico se ubican los pozos de observacin.

en cada uno de ellos se ubica el valor de la profundidad de la tabla de agua, con respecto a la superficie del terreno.
se hace la interpolacin para obtener los puntos que tienen la misma profundidad del nivel fretico.
Se unen dichos puntos par obtener las isobatas.
Este grfico proporciona
La localizacin de las zonas con diferentes niveles freticos.
La localizacin de las reas con problemas de drenaje.
2.6 Caudales mximos
2.6.1 Mtodo racional
Segn VILLON (2002), El uso de este mtodo tiene una antigedad de ms de 100 aos, se ha generalizado en todo el
mundo. En mayo de 1989, la universidad de Virginia, realiz una Conferencia Internacional, en commemoraci6n del
Centenario de la Frmula Racional.
El mtodo puede ser aplicado a pequeas cuencas de drenaje agrcola aproximadamente si no exceden a 1300 has 13
km2.
En el mtodo racional. se supone que la mxima escorrenta ocasionada por una lluvia se produce cuando la duracin de
sta es igual al tiempo de concentracin (te). Cuando as ocurre, toda la cuenca contribuye con el caudal en el punto de
salida. Si la duracin es mayor que el r. contribuye asimismo toda la cuenca, pero en ese caso la intensidad de la lluvia es
menor, por ser mayor su duracin y, por tanto, tambin es menor el caudal.
Si la duracin de la lluvia es menor que el tc la intensidad de la lluvia es mayor, pero en el momento en el que acaba la
lluvia, el agua cada en los puntos mas alejados an no ha llegado a la salida; slo contribuye una parte de la cuenca ala
escorrenta, por lo que el caudal ser menor.
Aceptando este planteamiento, el caudal mximo se calcula por medio de la siguiente expresin, que representa la frmula
racional:
Siendo los dems parmetros por las mismas unidades.
A continuacin se indican los distintos factores de esta frmula:
2.6.2 Tiempo de concentracin (tc)
Se denomina tiempo de concentracin, al tiempo que una gota de agua cae, en el punto mas alejado cuenca hasta que llega
a la salida de sta (estacin de aforo). Este tiempo es funcin de ciertas caractersticas geogrficas y topogrficas de la
cuenca.
El tiempo de concentracin debe incluir los escurrimientos sobre terrenos, canales, cunetas y los recorridos sobre la misma
estructura que se disea.
Todas aquellas caractersticas de la cuenca tributaria, tales como dimensiones, pendientes, vegetacin y otras en menor
grado, hacen variar el tiempo de concentracin.
Existen varias formas de hallar el tiempo de concentracin tc, de una cuenca.
Medida directa usando trazadores (radioactivas)
Durante tina lluvia intensa, colocar un trazador radioactivo, en la divisoria de la cuenca.

Medir el tiempo que toma el agua para llegar al sitio de inters (estacin de aforo).
Usando las caractersticas hidrulicas de la cuenca
1. Dividir la comente en tramos segn sus caractersticas hidrulicas.
2. Obtener la capacidad mxima de descarga de cada ramo utilizando el mtodo de seccin y pendiente.
3. Calcular la velocidad media correspondiente a la descarga mxima de cada tramo.
4. Usar la velocidad media y la longitud del tramo para calcular el tiempo de recorrido de cada tramo.
5. Sumar los tiempos recorridos para obtener tc.
Estimando velocidades
Calcular la pendiente media del curso principal, dividiendo el desnivel total entre longitud total.
Del cuadro 1. escoger el valor de la velocidad media en funcin a la pendiente y cobertura.
Usando la velocidad media y la longitud total encontrar tc.
Cuadro 1. Velocidades medias de escurrimiento por laderas (m/min).

Usando valores obtenidos por Ramser, en cuencas agrcolas, con pendientes medias de 5 %, y con largo dos veces el
promedio de su ancho.

Cuadro 2. Valores obtenidos por Ramser

Usando formulas empricas
2.6.3 Segn Kirpich: la frmula para el clculo del tiempo de concentracin es:
Frmula Australiana
Segn VILLON (2002), en los estudios realizados en Australia (1977), el tiempo de concentracin se calcula de la siguiente
forma:
Donde:
tc = tiempo de concentracin, en mm
L = longitud de la corriente, en Km
A = rea de la cuenca, en Km
S = pendiente del perfil de la corriente, en m/km.
Frmula de George Rivero
Segn Rivero, el tiempo de coneritraci6a se puede calcular con la siguiente frmula:
Donde:
tc = tiempo de concentracin, en mm
L = longitud del canal principal, en Km
p = relacin entre el rea cubierta de vegetacin y el rea total de la cuenca, adimensjonal.
S= pendiente media del canal principal, en m/m.
Determinacin de la intensidad de lluvia
Segn VILLON (2002), este valor se determina a partir de la curva intensidad - duracin - perodo de retomo, entrando con
una duracin igual" al tiempo de concentracin y con un perodo de retorno de 10 aos, que es lo frecuente en terrenos
agricolas. El perodo de retomo se elije dependiendo del tipo de estructura a disear.
Determinacin del coeficiente de escorrenta (C)
Segn VILLON (2002), la escorrenta, es decir, el agua que llega al cauce de evacuacin, representa una fraccin de la
precipitacin total. A esa fraccin se le denomina coeficiente de escorrenta; que no tiene dimensiones y se representa por la
letra C.
El valor de C depende de factores topogrficos, edafolgicos, cobertura vegetal, etc.
En el cuadro 1, se presentan valores del coeficiente de escorrenta en funcin de la cobertura vegetal, pendiente textura.
En la cuadro 4, se muestran coeficientes de escorrenta para zonas urbanas, los cuales son bastante conservadores, para
que puedan ser usados para diseo.
Cuadro3. Valores del coeficiente de escorrenta (Fuente: Manual de Conservacin del suelo y agua, Chapingo, Mxico,
1977).
Cuando la cuenca se compone de superficies de distintas caractersticas, el valor de C se Obtiene como una media
ponderada, es decir:
Cacao (Theobroma cacao L.)
2.8.1 Requerimiento de suelos para el cultivo del cacao.
El crecimiento y la buena produccin del cultivo de cacao no solo dependen de la existencia de las buenas condiciones
fsicas y qumicas en los primeros 30 cm. de profundidad del suelo, donde se encuentra el mayor porcentaje de races
fisiolgicamente activas encargadas de la absorcin de agua y nutrientes; sino tambin de las buenas condiciones fsicas y
qumicas de los horizontes o capas inferiores del suelo que permitan una buena fijacin de la planta y un crecimiento sin
restricciones de la raz principal que puede alcanzar hasta los 1.5 metros de profundidad si las condiciones del suelo lo
permiten.
Los suelos ms apropiados para el cacao son los aluviales, los francos y los profundos con subsuelo permeable. Los suelos
arenosos son poco recomendables porque no permite la retencin de humedad mnima que satisfaga la necesidad de agua
de la planta.
Los suelos de color negruzco son generalmente los mejores puesto que estn menos lixiviados. Otra caracterstica es que
debe poseer un subsuelo de fcil penetracin por parte de la raz pivotante y una adecuada profundidad. La profundidad del
suelo es uno de los factores que determina la cantidad de agua susceptible de ser almacenada en el suelo y puesta a

disposicin de las plantas. En regiones donde las precipitaciones superan los 3,000 mm. la profundidad efectiva a
considerar es de 1.00 m., que asegura la fijacin estable de la planta y al mismo tiempo un suministro adecuado de agua a
las races. Sin embargo, en regiones con pocas secas prolongadas es conveniente considerar un lmite mnimo de
profundidad en 1.50 m. para que de esta manera se pueda aumentar el suministro de agua a las races. (Ministerio
de Agricultura, 2004)
2.8.2 Requerimiento climtico para el cultivo del cacao.
El cacao es una planta que necesita un adecuado suministro de agua para efectuar sus procesos metablicos. En trminos
generales, la lluvia es el factor climtico que ms variaciones presenta durante el ao. Su distribucin vara notablemente de
una a otra regin y es el factor que determina las diferencias en el manejo del cultivo.
La precipitacin ptima para el cacao es de 1,600 a 2,500 mm. distribuidos durante todo el ao. Precipitaciones que
excedan los 2,600 mm. pueden afectar la produccin del cultivo de cacao.
El cacao crece mejor en las zonas tropicales cultivndose desde el nivel del mar hasta los 800 metros de altitud. Sin
embargo, en latitudes cercanas al ecuador las plantaciones desarrollan normalmente en mayores altitudes que van del
orden de los 1,000 a 1,400 msnm.
La altitud no es un factor determinante como lo son los factores climticos y edafolgicos en una plantacin de cacao.
Observndose valores normales de fertilidad, temperatura, humedad, precipitacin, viento y energa solar, la altitud
constituye un factor secundario. (Ministerio de Agricultura, 2004).