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El hombre siempre ha hecho lo posible por cubrir sus necesidades. Una forma de conseguir cosas de
las que careca era el trueque, que consiste en cambiar una mercanca por otra. Esta prctica es posible
porque alguien tiene un excedente de un bien y puede intercambiarlo por otro producto que posea otro
individuo o grupo. As, se cambiaba lana por un tipo de arma, o pescados por trigo. Sin embargo, si
alguien deseaba vender una mercanca pero en ese momento no necesitaba ninguna otra a cambio, el
trueque resultaba un sistema poco prctico que siempre hacia dudar del valor de los productos a
intercambiar. Se busc entonces un elemento que fuera generalmente aceptado en los procesos de
intercambio. Era importante que fuera divisible, para permitir intercambios pequeos, y que resultara
fcil de almacenar y trasladar.
Puede que el primer objeto reconocido como moneda fuera el "cauri". Su nombre cientfico ya nos dice
bastante: Cypraea moneta. Es una pequea concha que en algunos pases africanos se sigui usando
hasta hace no mucho tiempo. Su uso lleg a estar muy extendido, no slo en Africa sino tambin en
China, Asia y Amrica, e incluso se encontr en tumbas en Inglaterra. Otros elementos que tambin se
utilizaron como monedas antes del uso de los metales fueron las barras de sal, piezas de coral, barras
de metales, trigo, e incluso animales como las vacas.
Si aceptamos la versin del historiador Herodoto, podemos decir que las primeras monedas surgen en
el Asia Menor sobre el siglo VII a.C. Se mandaron hacer para facilitar la recaudacin de los impuestos,
aunque es muy probable que aparecieran mucho antes en cualquier otro lugar. El Len de Lidia es la
moneda oficial acuada ms antigua que se conserva; se encontr en Turqua sobre el ao 650 a.C. Se
fabricaron por orden del rey Alyattes como medio legal de intercambio, y estaban hechas de oro y plata.
Hubo otras para las que se usaron metales como el cobre, el bronce y el hierro, pero se preferan las
primeras por su escasez y su incorruptibilidad, ya que no se estropeaban aunque se almacenaran
mucho tiempo. En el actual Pakistan se han encontrado monedas que datan del 2900 a.C., pero quizs
las ms antiguas provengan de China y sean anteriores al 5000 a.C.
El uso de las monedas se fue extendiendo e incluso el gran Alejandro Magno aparece ya en ellas. Se
hizo frecuente estamparlas con el rostro de un soberano, la figura de un dios o algn otro smbolo. Estos
sellos garantizaban su pureza y el peso del material con que se haba acuado la moneda.
En el Imperio Romano se cre una moneda homognea en las distintas regiones y unitaria en peso,
tamao y valor, el "denario" (raz latina de la palabra "dinero"). Se implant una acuacin estatal,
prohibindose cualquier tipo de acuaciones particulares. En las antiguas monedas griegas haba
espigas de trigo y en las primeras romanas cabezas de ganado. Estas formas haban sido durante siglos
smbolos del dinero, y su estampacin permita vincular las monedas con la idea general sobre el valor
de las cosas reflejadas. De esta forma fue ms fcil para la poblacin comprender el nuevo sistema
monetario.
No a todos los soberanos les sali bien el poner su rostro en las monedas. Durante la Revolucin
Francesa, Luis XVI trat de huir con su familia pero, estando ya muy prximos a la frontera y a pesar de
los disfraces, un posadero los reconoci y dio la voz de alarma. El hombre manifest: "Cmo no iba a
reconocerlo! Todas las monedas de Francia llevan su efigie". El rey y su familia fueron trasladada a
Pars y dos aos despus moran en la guillotina.
El mayor problema de las monedas era su transporte y almacenamiento. Por eso, ya en el ao 845 a.C.
los monarcas de la dinasta Tang emitieron un papel estatal, con un valor material muy inferior al que
representaba. Sin embargo, su valor equivala, por decreto, a una determinada cantidad de oro o plata.
Sin embargo, la plata an continu teniendo protagonismo en las transacciones. En Espaa, Jaime de
Aragn emitira papel moneda en el ao 1.250 Jaime de Aragn, pero su valor dependa de los tesoros
de oro que tuviera el pas. El papel moneda se ira haciendo popular en el siglo XVIII, y los bancos
privados fueron reemplazados para la emisin de papel moneda por los bancos centrales, hasta que a
finales del siglo XIX se establece un patrn internacional de paridad con el oro. En la actualidad, tanto
las monedas como el papel moneda (billetes) carecen de un valor intrnseco. Su aceptacin existe por la
confianza que tiene la gente en que otros lo aceptarn a cambio de bienes y servicios
poca.
El Cacao, material de intercambi utilizado por los Mayas como moneda foto por
Ruby Lemus
La palabra moneda viene del latn: moneta, que significa solo, nico. La
civilizacin Maya usaba el cacao como moneda para el trueque o intercambio
comercial, tambin utilizaban plumas de aves exticas, obsidiana, sal, conchas,
piedras, cermica, jade, etc.
Para los conquistadores en la poca colonial, el oro era el metal mas valioso para la
fabricacin de la moneda que utilizaban en el continente Europeo, tambin utilizaban la
plata, nquel y el cobre. El uso de estos metales fue la razn por la que los indgenas
fueron forzados a trabajar en las minas de metales descubiertas en Guatemala.
El rey Felipe IV, en 1731, fue quien autoriz la construccin de la RealCasa de la
Moneda en Guatemala por medio de la Cdula Real.
Este establecimiento se ubic en Antigua Guatemala al lado poniente del Palacio de los
Capitanes Generales y fue diseado por el famoso arquitecto Diego Porres.
La Real Casa de la Moneda sac al mercado la primera moneda acuada, lo cual
significa: la impresin en una moneda o medalla de metal, por medio una maquina
llamada: cuo o troquel. A las piezas rusticas o monedas que salan defectuosas se le
conocia como Macacos o Macuquinas, oficialmente se llamaban Cortadas y tenan
menos valor.
En 1754 se acuaron las monedas de forma orbicular (forma redonda) conocidas como
columnarias, las cuales eran hechas de plata.
Datos de inters:
En 1925 el Banco Central de Guatemala era el nico con autorizacin del gobierno
para emitir moneda, y se comenzaron a acuar monedas de 1 quetzal, quetzal de
quetzal, 10 y 5 centavos en plata y de 1 centavo en cobre.
En 1926, se emitieron monedas de 20, 10 y 5 quetzales acuados en oro. En 1932 se
introdujeron monedas de y 2 centavos hechas de cobre y zinc.
El 15 de Septiembre de 1948, el Banco de Guatemala emite los primeros billetes en
denominaciones de 50 centavos de quetzal, y tambin los billetes de: 1, 5, 10, 20, y
100 quetzales.
En la ciudad de Guatemala se encuentra el museo de Numismtica de Guatemala,
situado en la 7 avenida 22-01 zona 1. El horario es de: 9 am. a 15 pm. De martes a
sbado, el ingreso es gratuito.