Purificacin de agua potable

El proceso de purificacin de agua potable es una serie de pasos al cual el

agua se somete para eliminar microorganismos y residuos a fin de obtener
agua de mayor pureza y calidad consumible.
Existen diferentes pasos a seguir para la purificacin del agua potable:
Cloracin
Filtracin a travs de lecho profundo
Filtracin a travs de carbn activado
Filtracin por cartucho
Suavizacin del agua
Rayos de luz uv
Ozonifizacin del agua
Cloracin
Es el procedimiento primario de desinfeccin de agua, en el que se emplean
compuestos clorados, tiene accin germicida que elimina algunas bacterias,
mohos y algas; adems que mantiene un equilibrio de la poblacin de
microorganismos patgenos que pudieran encontrarse en el agua.
Filtracin a travs de lecho profundo
Es un sistema de filtrado que atrapa las partculas de mayor tamao
suspendidas en el agua quedando en las distintas capas de arena que, en
relacin,guardan distinto espesor.
Filtracin a travs de carbn activado
Es un filtro que contiene carbn activado que logra eliminar algn sabor u olor
del agua, como es el caso del cloro o mercurio. El paso de agua por este filtro
tiene que ser lento para as permitirle quitarle la mayor parte de impurezas al
agua.
Filtracin por cartucho
Es ltimo paso del agua para lograr su pulido fsico, el agua pasa a travs de
un dispositivo que contiene papel filtro con la capacidad de retener algn
posible residuo suspendido en el agua de un tamao aproximado de hasta 0.22
micras, aunque en las plantas purificadoras el filtrado tpico es de 5 micras.
Cuando el cartucho se ensucia por el exceso de materia suspendida solo se
cambia por otro o bien puede lavarse y reutilizarse.
Suavizacin del agua
Se lleva a cabo en el filtro suavizador y es para quitarle la dureza al agua
(contenido alto en sales).En este filtro se usan resinas que retienen el calcio,
sodio y magnesio y pueden ser naturales o creadas artificialmente ,los slidos

en suspensin (sales) que quedan flotando por encima de la resina se drenan y

se van al drenaje.
smosis inversa
Es conocida como ultra purificacin en la cual se hace pasar al agua a altas
presiones a travs de una membrana semipermeable que separa el agua ms
alta en sales y el agua baja en sales.
La funcin de la membrana semipermeable es quitar la mayor parte de los
slidos disueltos totales de un 95% a un 99 % y el 99% de todas las bacterias.
El agua pasa a travs de la membrana a alta presin de tal modo que las
impurezas salen por detrs dejando fluir y continuar con su proceso al agua
ms pura.
De ser necesario se vuelve a pulir el agua fsicamente con un filtro que
contenga un cartucho con capacidad de retener hasta una micra o menos.
Luz ultravioleta
La luz ultravioleta se usa para matar a bacterias pues gracias al espectro que
tiene es posible llegar a exterminarlas esterilizando as al agua.
Ozonificacin de agua
Se emplea despus de que el agua ha pasado por los rayos ultravioleta para
poder eliminar la radiacin de estos, es un gas que se inyecta al agua de la
forma ms directa posible en combinacin con el aire que al tener contacto con
el agua lleva cabo la oxidacin de los compuestos orgnicos e inorgnicos de
est, destruyndolos y evitando la formacin de algas.
La efectividad de la desinfeccin mediante ozono tiene que ver con la cantidad
empleada de este y con el tiempo en contacto con el agua.
Purificacin del agua
Las impurezas suspendidas y disueltas en el agua natural impiden que sta
sea adecuada para numerosos fines. Los materiales indeseables, orgnicos e
inorgnicos, se extraen por mtodos de criba y sedimentacin que eliminan los
materiales suspendidos. Otro mtodo es el tratamiento con ciertos compuestos,
como el carbn activado, que eliminan los sabores y olores desagradables.
Tambin se puede purificar el agua por filtracin, o por cloracin
o irradiacin que matan los microorganismos infecciosos.
En la ventilacin o saturacin de agua con aire, se hace entrar el agua en
contacto con el aire de forma que se produzca la mxima difusin; esto se lleva
a cabo normalmente en fuentes, esparciendo agua en el aire. La ventilacin
elimina los olores y sabores producidos por la descomposicin de la materia
orgnica, al igual que los desechos industriales como los fenoles, y gases
voltiles como el cloro. Tambin convierte los compuestos de hierro y

manganeso disueltos en xidos hidratados insolubles que luego pueden ser

extrados con facilidad.
La dureza de las aguas naturales es producida sobre todo por las sales de
calcio y magnesio, y en menor proporcin por el hierro, el aluminio y otros
metales. La que se debe a los bicarbonatos y carbonatos de calcio y magnesio
se denomina dureza temporal y puede eliminarse por ebullicin, que al
mismo tiempo esteriliza el agua. La dureza residual se conoce como dureza no
carbnica o permanente. Las aguas que poseen esta dureza pueden
ablandarse aadiendo carbonato de sodio y cal, o filtrndolas a travs de
ceolitas naturales o artificiales que absorben los iones metlicos que producen
la dureza, y liberan iones sodio en el agua. Los detergentes contienen ciertos
agentes separadores que inactivan las sustancias causantes de la dureza del
agua.
El hierro, que produce un sabor desagradable en el agua potable, puede
extraerse por medio de la ventilacin y sedimentacin, o pasando el agua a
travs de filtros de ceolita. Tambin se puede estabilizar el hierro aadiendo
ciertas sales, como los polifosfatos. El agua que se utiliza en los laboratorios,
se destila o se desmineraliza pasndola a travs de compuestos que absorben
los iones.
Desalinizacin del agua
Para satisfacer las crecientes demandas de agua dulce, especialmente en las
reas desrticas y semidesrticas, se han llevado a cabo
numerosas investigaciones con el fin de conseguir mtodos eficaces para
eliminar la sal del agua del mar y de las aguas salobres. Se han desarrollado
varios procesos para producir agua dulce a bajo costo.
Tres de los procesos incluyen la evaporacin seguida de la condensacin del
vapor resultante, y se conocen como: evaporacin de mltiple
efecto, destilacin por compresin de vapor y evaporacin sbita. En este
ltimo mtodo, que es el ms utilizado, se calienta el agua del mar y se
introduce por medio de una bomba en tanques de baja presin, donde el agua
se evapora bruscamente. Al condensarse el vapor se obtiene el agua pura.
La congelacin es un mtodo alternativo que se basa en los diferentes puntos
de congelacin del agua dulce y del agua salada. Los cristales de hielo se
separan del agua salobre, se lavan para extraerles la sal y se derriten,
convirtindose en agua dulce. En otro proceso, llamado smosis inversa, se
emplea presin para hacer pasar el agua dulce a travs de una fina membrana
que impide el paso de minerales. La smosis inversa sigue desarrollndose de
forma intensiva. La electrodilisis se utiliza para desalinizar aguas salobres.
Cuando la sal se disuelve en agua, se separa en iones positivos y negativos,
que se extraen pasando una corriente elctrica a travs de membranas
aninicas y catinicas
Un problema importante en los proyectos de desalinizacin son los costos para
producir agua dulce.
La mayora de los expertos confan en obtener mejoras sustanciales para
purificar agua ligeramente salobre, que contiene entre 1.000 y 4.500 partes de
minerales por milln, en comparacin a las 35.000 partes por milln del agua
del mar. Puesto que el agua resulta potable si contiene menos de 500 partes
de sal por milln, desalinizar el agua salobre es comparativamente ms barato
que desalinizar el agua del mar.

Proceso de Potabilizacin:
A pesar de la definicin qumica del agua como una sustancia constituida
exclusivamente por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno, en la
naturaleza no se encuentra nunca en ese grado de pureza sino que est
siempre impurificada con una serie de componentes inorgnicos y orgnicos.
Potentes bombas la impulsan a travs de una caera hasta el establecimiento,
pasa por un canal transportador donde s afora, se agrega
los productos qumicos y se produce el mezclado rpido. De all es conducida a
los decantadores, que son grandes piletas compuestas de dos partes,
floculador y decantador.
El floculador posee paletas mecnicas que son las encargadas de mezclar
ntimamente el agua con los productos qumicos y formar as los flculos, que
al cobrar tamao y peso precipitarn al fondo del decantador. Este tiene una
tolva que es encargada de eliminar el barro floculado, este proceso se hace
diariamente.
El agua tarda dos horas en recorrer estas piletas donde al final es recogida por
una canaleta donde cae en forma de lluvia para incorporarle oxgeno. Por esta
canaleta el agua es conducida a filtros compuestos por mantos de arena de
distinta granulometra, comenzando con arena fina hasta terminar con piedra.
De los filtros el agua pasa a la reserva, que es una cisterna subterrnea de
quinientos mil litros en donde se la agrega cloro para su desinfeccin,
terminado aqu el proceso de Potabilizacin ya que se encuentra en
condiciones ptimas para el consumo humano.
Una vez cumplido este paso el agua es elevada por medio de bombas
comandadas con un tablero elctrico por el personal de guardia al tanque de
distribucin, con una capacidad de un milln de litros, elevado del suelo 18,50
m. para dar impulso a la salida del agua por gravedad y as llegar a toda la
ciudad.
El agua es controlada siguiendo todos los pasos de la purificacin por
un Laboratorio donde se efectan los anlisis qumicos y bacteriolgicos.
Todo este proceso, desde que entra el agua al Establecimiento hasta que sale
en condiciones ptimas para el consumo, transcurre en cinco horas, este
tiempo ha sido empleado para que nadie se quede sin agua.