El diseo y sntesis de materiales basados en carbono con estructura
mesoporosa ordenada han sido durante mucho tiempo una de las reas de investigacin ms populares en la ciencia de los materiales debido a que poseen propiedades nicas, tales como estructura porosa ordenada, el tamao de poro uniforme, gran rea superficial, inercia qumica, buena estabilidad mecnica y bajo costo, que ofrece aplicaciones prometedoras en catlisis, sorcin, almacenamiento de energa electroqumica, etc. En el mtodo de plantilla blanda la clave para generar carbn ordenado mesoporoso es el precursor, el cual debe ser capaz de ensamblar con plantillas para formar una red tridimensional reticulada con mesoestructura ordenada, y mantener su mesoestructura ordenado incluso despus de la eliminacin de las plantillas. Hasta la fecha el resorcinol, el floroglucinol y el fenol son los precursores utilizados comnmente para el carbn mesoporoso. El resorcinol y el floroglucinol se pueden emplear como precursores en condiciones bsicas o cidas, ya que poseen ms sitios reactivos que el fenol, lo cual favorece la formacin de la red tridimensional reticulada bajo dichas condiciones. Recientemente el etanol ha recibido mucha atraccin no slo por su buena disposicin en el mercado, sino tambin porque su apropiada reactividad favorece a que se d el ensamble con las plantillas. Hasta ahora el fenol ha sido el precursor ms utilizado para la fabricacin de materiales de carbono mesoporoso, aun cuando el ensamble se da en un rango muy estrecho de pH en condiciones bsicas para formarse la red tridimensional reticulada. Cuando el ensamble del fenol y de la plantilla se lleva a cabo en condiciones cidas, se forma una novolaca; esta novolaca, que es un tipo de resina fenlica, es muy difcil utilizarla para la produccin de carbono ordenado mesoporoso, ya que tiene una cadena lineal y propiedades termoplsticas. Esta se derrite cuando es calentada a altas temperaturas, por lo que al aplicarle el proceso de carbonizacin para crear la estructura mesoporosa, podra colapsar. Por esta razn hay muy pocos reportes exitosos de carbono mesoporoso sintetizado con fenol bajo condiciones cidas. En cuanto a las condiciones de ensamblaje, se cree que las condiciones cidas son preferidas sobre las cidas debido a que las cidas pueden facilitar y mejorar las interacciones coulmbicas y de hidrgeno entre el precursor de la resina fenlica y los bloques de copolmero amfiflicos. Por otro lado, el ensamblaje del carbn mesoporoso bajo condiciones bsicas es muy importante para la funcionalidad del mismo ya que le puede abrir muchos campos de aplicaciones a dicho material. Por ejemplo, las condiciones cidas acuosas favorecen la introduccin de iones metlicos en la estructura del carbn mesoporoso. En este trabajo se describe cmo se desarrolla un nuevo mtodo en el que, por accin de un catalizador, se hidroxila el benceno para formar parcialmente dihidroxibencenos (catecol e hidroquinona) bajo condiciones cidas. En teora, si el fenol se convierte parcialmente en dihidroxibencenos altamente reactivos por la oxidacin cataltica, y la mezcla de fenol con los dihidroxibencenos
obtenidos es usada como precursor, ms sitios reactivos seran introducidos al
precursor, de modo que se dara lugar a la formacin de una resina termoestable con una red tridimensional reticulada en lugar de una resina termoplstica, y por lo tanto el carbn mesoporoso ordenado podra ser creado en condiciones altamente cidas.