Nueva tecnologa para la separacin de gases mediante membranas

03/11/2014
Fecha 03/11/2014
Medio Departamento de Comunicacin

Investigadores del Instituto de Tecnologa Qumica, un centro mixto del Consejo Superior de
Investigaciones Cientficas (CSIC) y la Universitat Politcnica de Valncia, han desarrollado
una nueva tecnologa para la separacin de gases mediante membranas. El trabajo, publicado
en el ltimo nmero de la revista Nature Materials, podra tener aplicaciones en diversos
sectores industriales.

Las membranas de compuestos ultrafinos o nanolminas son nanoestructuras de dos

dimensiones que tienen un gran potencial como componentes funcionales en campos como la
optoelectrnica, el almacenamiento de energa y la separacin de gases. El empleo de
compuestos metal-orgnicos (MOFs por sus siglas en ingls) altamente porosos en la
preparacin de las nanolminas podra ampliar el alcance de su funcionalidad. Los MOFs son
compuestos con presencia de enlaces entre tomos de metal y molculas orgnicas con
numerosas aplicaciones industriales. Sin embargo, sintetizar MOFs en forma de nanolminas
autosoportadas resulta todava complicado.

Avelino Corma, investigador del CSIC en el Instituto de Tecnologa Qumica, explica: Lo

que hemos hecho para solucionar el problema del soporte de la nanolmina de MOFs ha sido
incorporarla en una matriz polimrica. Las pruebas de tomografa que hemos realizado

posteriormente empleando el microscopio de haz de iones focalizados han revelado que el

material mixto resultante posee unas propiedades excelentes para la separacin de gases, as
como un inusual y altamente beneficioso aumento de la selectividad de separacin con la
presin.

Nuestro enfoque para la sntesis de nanolminas de MOFs en matrices polimricas se puede

ampliar a otras estructuras de MOFs abriendo nuevas posibilidades para la creacin de
materiales compuestos ultrafinos con aplicaciones en numerosos sectores industriales, seala
Francesc Llabrs, tambin investigador del CSIC en el Instituto de Tecnologa Qumica.

El uso de membranas para la separacin de gases presenta una serie de ventajas frente a otras
tecnologas alternativas, como la destilacin criognica, condensacin o absorcin con
aminas, que requieren por lo general un cambio de fase de gas a lquido de la mezcla de gases
que se quiere separar y que supone un coste energtico adicional muy importante. Adems, el
uso de membranas para separacin de gases permite construir unidades de menor tamao que
el de otro tipo de instalaciones, como las de extraccin con aminas, por lo que su impacto
ambiental es tambin menor.

En este trabajo, liderado por el CSIC, tambin han participado investigadores de los grupos
Catalysis Engineering y del Kavli Institute of Nanoscience de la Universidad Tcnica de
Delft (Pases Bajos) y del Max Planck Institut fr Kohlenforschung (Alemania).

T. Rodenas, I. Luz, G. Prieto, B. Seoane, H. Miro, A. Corma, F. Kapteijn, F. X. Llabrs i

Xamena and J. Gascon. Metal-organic-framework nanosheets in polymer composite materials
for gas separation applications. Nature Materials. DOI: 10.1038/nmat4113