Relaciones de la ciencia y la tecnologa con el poder.

Proyecto de la CTS.
Desde la revolucin de la ciencia moderna en el s. XVII y la posterior revolucin industrial a
finales del s. XVIII la ciencia y la tecnologa juegan un papel fundamental en la sociedad
contempornea.
En las ltimas dcadas ha surgido como proyecto de investigacin y estudio el anlisis
detallado de las relaciones e interacciones entre el conjunto de la ciencia y tecnologa (denominado
tambin tecnociencia) y la sociedad que las promueve y utiliza. Este proyecto responde hoy al
nombre genrico de Ciencia, Tecnologa y Sociedad. Sus preocupaciones principales giran en
torno al anlisis de cmo se han desarrollado la ciencia y la tecnologa en el modo de produccin
capitalista, sus caractersticas principales y, sobre todo, sus interrelaciones con los aspectos
culturales y de civilizacin que constituyen la vida en sociedad.
Ciencia: adquisicin de conocimientos que expliquen el porqu de un proceso o
transformacin.
Tcnica: realizacin de productos o procedimientos tiles para determinados fines
(constituye un saber cmo sin exigir necesariamente un saber por qu).
Un exagerado idealismo pretende defender que el conocimiento terico precede a la posible
aplicacin tecnolgica.
Durante mucho tiempo ha sido la tecnologa la que ha precedido a la ciencia. La invencin
de la rueda precedi al descubrimiento de la teora del rozamiento. O la mquina de vapor se
invent y utiliz antes que la ciencia de la termodinmica (s. XIX).
Qu es una revolucin tecnolgica? Con frecuencia se hace referencia a los cambios, ms o
menos radicales, en la forma de vivir que comporta la utilizacin de nuevos artefactos tecnolgicos.
En 1977 supimos de la clonacin de la oveja Dolly, y tambin que un ordenador (Deep Blue) gano
por primera vez un campeonato mundial de ajedrez (en los ejemplos, la biotecnologa e
infotecnologa) tienen en el mundo actual. Aparecen dos tendencias respecto al predominio
tecnolgico:
1. Quienes creen que el determinismo tecnolgico se impone a la sociedad: crtica feroz
contra la tirana de las mquinas.
2. Quienes sin evaluacin equitativa se adhieren a las alteraciones en las formas de vivir que
las nuevas tecnologas comportan.
Tecnociencia. El ejemplo de la oveja Dolly, en Escocia, fue presentado como un adelanto
cientfico terico, cuando el conocimiento cientfico terico subyacente se conoca aos antes. En
laboratorios se clonan genes (fragmentos de ADN y clulas aisladas de organismos multicelulares).
Proyecto del genoma humano. En 1952 clonacin de una rana a partir del ovulo de otra. La novedad
de Dolly fue que su clonacin no se produce a partir de una clula embrionaria sino especializada
(de la ubre). En realidad fue un xito en el campo de la manipulacin tecnolgica de la
bioingeniera. A partir de este descubrimiento se puede producir un ser vivo casi idntico al original
a partir de cualquier clula del cuerpo de un ser fallecido. La clonacin de Dolly responda al deseo
de mejorar la produccin agropecuaria (inters econmico). Este es el precedente de la
biotecnologa actual, dedicada tambin a los trasplantes de rganos.
A partir del s. XX se da con frecuencia la tecnologa punta, que ya no procede de artefactos
sencillos, sino de la aplicacin de conceptos complejos de la ciencia (como pasa en el caso de la
energa nuclear). Paralelamente, hoy no hay ciencia bsica que no recurra al uso de un complejo
aparato tecnolgico (superaceleradores de partculas, telescopios como el Hubble, etc.) los
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especialistas unifican los dos campos para referirse a un nuevo concepto: la tecnociencia (trmino
del filsofo Bernard Hottois en 1984).
Hoy, las relaciones e interacciones entre el conjunto ciencia y tecnologa (tecnociencia) y la
sociedad que las promueve y utiliza es evidente. Sin los avances cientficos, la historia mundial
hubiera sido muy diferente: ciencia y tecnologa relacin bidireccional.
De forma esquemtica, se puede decir que la ciencia (la parte ms terica) cambia nuestra
manera de ver el mundo, mientras que la tecnologa (la parte que fabrica los artefactos) cambia ms
directamente nuestra manera de vivir en el mundo.
Sea como sea, los impactos sociales son ms evidentes en el caso de la tecnologa que
cuando hablamos de la ciencia pura (cualquier nuevo artefacto con xito altera la forma de nuestra
vida: automvil, avin, TV, ordenador, telfono mvil, etc.). La actividad tecnocientfica exige una
compleja estructura social y financiera.
Concepto de tecnociencia: subraya tambin complejsimos mviles sociales que conducen el
desarrollo cientfico-tecnolgico y sus implicaciones morales. La tecnociencia ha desencadenado un
alto inters por la responsabilidad tica de sus resultados: biotica, biotecnologa, etc.
Tecnologa, ciencia y sociedad.
Los principales protagonistas de la Revolucin industrial que cambio el mundo fueron
tcnicos e inventores, no cientficos (maestros de oficios, artesanos, inventores, etc.). Hasta la 2
mitad del s. XIX quienes contribuyeron al desarrollo tecnolgico fueron quienes basaban sus
innovaciones en la experiencia y la teora fue posterior (Charles Darwin o Carnot).
Ciencia versus sociedad: dependencia mutua. El Lser (amplificacin de la luz estimulada
de radiacin). Las radiaciones, aunque en esencia obedecen a principios de Einstein en 1916, se
debi a los intereses de las fuerzas armadas tras la II Guerra Mundial, dcada de los 60. Con las
nuevas aplicaciones de esta radiacin para ampliar seales electromagnticas: militares, civiles y
cientficas (radioastronoma): gran inters social y un avance para la simbiosis entre ciencia pura y
aplicada. Desarrollo al exigir ampliar investigacin a otros materiales.
Ciencias experimentales.
El origen de la ciencia est en la observacin, pero necesita de otros instrumentos
especulativos para formalizarse, la lgica, la geometra y las matemticas, que permiten su
conceptualizacin pero que para completarse requiere su verificacin. La revolucin cientfica
sanciono los procedimientos de experimentacin, cuantificacin y teorizacin; y aport un avance
conceptual y tambin tcnico al mejorar la precisin de las matemticas (trigonometra, logaritmos,
geometra de coordenadas o clculo de probabilidades, etc.) a la vez que se desarrollan otras
disciplinas como la qumica, remontando la alquimia y los instrumentos para la observacin de la
naturaleza (telescopio, microscopio, etc.).
En este proceso que llevar a las ciencias experimentales, son importantes los lugares de la
experimentacin: laboratorios y observatorios astronmicos, jardines botnicos, etc. el poder
poltico fue consciente de la importancia de la enseanza bsica para el desarrollo industrial y
mercantil y del de la ciencia para el desarrollo econmico.
La introduccin de las ciencias experimentales en la Universidad se generaliz a mediados
del s. XIX con la promocin de la investigacin cientfica, y en ello tuvo mucho que ver la
Revolucin Francesa: los revolucionarios interesados en la ciencia y la tcnica y en erradicar los
privilegios en este campo. Estas prcticas de fomento fueron continuadas por Napolen. Alemania
se convertir en el s. XIX en el pas ms importante de la ciencia.

Ciencia y poder.
La ciencia siempre ha tenido una intensa relacin con el poder poltico y econmico. Las
relaciones entre la guerra y la ciencia han sido y siguen siendo muy estrechas. Desde la revolucin
industrial el poder poltico es el que determina en gran medida la evolucin cientfica. La
Ilustracin, desde sus criterios de racionalidad y utilidad: a) impuls el desarrollo y el inters
por las ciencias empricas; b) favoreci la formacin y promocin de profesiones cientficas; y c)
dio cobertura institucional a las actividades destinadas al conocimiento cientfico. El liberalismo
econmico afianz las relaciones entre el poder econmico y ciencia.
Sistema mtrico decimal.
En este contexto de desarrollo de la ciencia, apoyado y favorecido por los polticos y por las
exigencias de la prctica del sistema econmico liberal, una de las iniciativas es la creacin del
sistema mtrico decimal. Sistema de unidades basado en una unidad de longitud (metro en 1793)
con mltiplos y submltiplos con base en 10. A partir del metro se definieron las unidades de
volumen, de peso y de superficie. El acto fundacional del sistema mtrico se fija en 1799, al fijar en
platino los patrones del metro y del Kg. En Francia se hace obligatorio en 1800. Su adopcin en
Espaa: en 1849, con Isabel II que sanciona la Ley de Pesas y medidas, y su obligatoriedad en
1880. Implantado como sistema universal por la 1 Conferencia de Pesos y Medidas (pars, 1889),
pretenda buscar un sistema de medidas nicas y universales que facilitara el intercambio cientfico,
cultural, comercial, de datos, etc.
Napolen y las ciencias.
Napoleon encarnaba el espritu del siglo de Las Luces. Tuvo una relacion intensa con la
ciencia: 1 elegido miembro de la Seccin de mecnica del Instituto de Francia (Instituto nacional
de ciencias y artes) no por mritos cientficos, sino como alumno de Laplace en Academia de
Artillera quien le propuso para el puesto, buscando alianza entre la Academia y el poder poitico
en alza de Napolen.
Laplace sera el Ministro del Interior de Napolen y accedi a la nobleza.
Logros cientficos en la poca napolenica:
Aportaciones de Laplace. Astrnomo, fsico y matemtico. Estudios sobre el movimiento de
los astros. Tratado de mecnica celeste. Compendio de la astronoma de su poca y su formulacin
matemtica, perfeccionaba el mtodo de Newton; es la 1 formulacin rigurosa del determinismo
cientfico (mundo fsico evoluciona en el tiempo segn principios determinados).
Logros cientficos en poca napolenica.
Innovaciones del naturalista Lamarck: sistematizacin de la historia natural, en poca de
caos en el estudio de las ciencias naturales. Estudios exhaustivos sobre la flora y la fauna en El
jardn de las plantas que l convierte en 1793 en el Museo de Historia Natural. Acu el trmino
biologa. Sus aportaciones a la biologa: a) el concepto de organizacin de los seres vivos; b)
clara divisin del mundo orgnico del inorgnico; c) revolucionaria clasificacin de los animales de
acuerdo a su complejidad; d) formulacin de la primera teora de la evolucin biolgica
(transformismo, adaptacin medioambiental). Grandes debates y el rechazo de Napolen. Fundador
de la paleontologa de los invertebrados.

La ciencia en poca napolenica.

Usa la ciencia en sus intereses de dominacin poltica de otros pases y como colonizacin cultural.
En las campaas de Egipto e Italia, para las que recab buen nmero de cientficos, ingenieros,
gelogos, naturalistas... La expedicin de 1798 a Egipto, pas culto con grandes avances culturales y
cientficos fue muy importante en el campo cientfico y humanstico.
a) Descubrimiento de la dolomita (carbonato magnesio) y de flora y fauna; b) estudios de
la formacin del Delta del Nilo; c) estudio de signos numricos egipcios y los monumentos
astronmicos; d) estudios sobre el sistema de medicin.
Descubrimiento por un soldado de la piedra roseta. (1799). Se inici la tarea de copiar y
transcribir las inscripciones que figuraban en ella. Es el precedente de la litografa, y la
transcripcin de jeroglficos egipcios.
Se crea el Instituto de Egipto que estudia sobre Egipto, pero instalado en Egipto, para la
propagacin de la Ilustracin, el desarrollo de la investigacin, el estudio y la publicacin de hechos
naturales, industriales y hechos. Para aconsejar al gobierno sobre cuestiones que fueran consultadas;
sirvi para impulsar estudios de cientficos franceses; estudio de medicamentos egipcios por su ica
farmacopea; descripcin de peces, aves y otros animales de Egipto. Las relaciones posteriores entre
Egipto y Francia se incrementaron.
Esta creacin del Instituto impulsa la carrera de algunos cientficos francreses. La
expedicin a Egipto fue la oportunidad de promocin para cientficos que haban participado.
Alguno fue nombrado profesor de la Escuela de medicina de Pars y posteriormente inspector
general de Salud de los ejrcitos; otro, cirujano de la Grande Arme, cuya experiencia le facilit la
invencin de las ambulancias mviles y de tcnicas especiales para curar fracturas. Ambos
nombrados nobles por Napolen.
El zologo Cuvier fue nombrado consejero, profesor de Historia Natural, se implic en
reorganizacin de enseanza superior y colabor en la reestructuracin de la Sorbona y el
establecimiento de Facultades en provincias. Muchos cientficos nombrados nobles con honores
bien retribuidos.
Se crea asimismo la Sociedad de Arcueil (1807-1815), constituida por uno de los cientficos
que haba acompaado a Napolen en Egipto. Formada inicialmente por 9 miembros, y estudiantes
de la politcnica, se form en una casa de campo equipada con instrumentos de fsica y un
laboratorio de qumica se convirti en un lugar estimulante para investigar. El objetivo era
matematizar la fsica experimental. Se inicia el cambio de la fsica terica, diferenciada de la
matemtica de la que Francia ya contaba con importantes figuras. Fue el precedente de la qumicafsica. Bonaparte colabor con ayuda de 150.000 francos que permiti comprar propiedades e
instrumentos de trabajo.
Otra iniciativa de Napolen fue el establecimiento de honores a cientficos extranjeros.
Magnanimidad aparejada con intereses polticos. Al italiano A. Volta, pocos das antes de firmar la
paz con Austria, quien invent la pila elctrica con corriente elctrica continua (batera), le dio la
medalla de oro del Instituto de Francia (1802) y un premio de 6000 francos. La ciencia del s. XIX
tuvo como pivotes la fsica de la electricidad y el magnetismo, por eso la pila de Volta fue decisiva.
Al britnico Humphry Davy se le considera el fundador de la electroqumica, junto con A. Volta y
Michael Faraday por utilizar la pila de Volta en descomposicin del agua y haber descubierto sodio
y potasio con este mtodo (electrlisis).
Con los reconocimientos cientficos a los extranjeros se pretenda mostrar que el instituto y
Francia estaban dispuestos a recibir contribuciones de cientficos extranjeros; y a la vez que se
promova entre elites extranjeras la imagen de Napolen como benefactor de las ciencias.
Napolen estaba realmente interesado en las ciencias exactas. Fueron sobre todo los
matemticos, fsicos y qumicos los que fueron honrados. A los que tambin incorpor a la poltica,
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lo que limitaba la produccin cientfica que podan haber realizado. Hay un gran inters por la
escuela politcnica, a la que militariz. Napolen recurri a los cientficos, especialmente a
matemticos, fsicos y qumicos para que colaborasen en la construccin del Estado que deseaba
establecer.
Napolen y la Iglesia catlica.
Conflictos entre poltico y librepensadores (con Laplace, etc.). Se agudizaron cuando
Napolen fue nombrado rey de Italia, al firmar en 1801 el Concordato don Pio VII. El Concordato
establece que el catolicismo es religin mayoritaria en Francia (aunque no se declara oficial) que la
Iglesia renunciara a reclamar tierras confiscadas durante la revolucin; clrigos haran juramento
de fidelidad a Napolen que les nombrara y el Estado pagara su salario a cambio de fidelidad.
Abolicin del calendario republicano, reemplazado por el gregoriano. Aunque Napolen abandon
los principios revolucionarios ms democrticos, no se puede negar que era un militar ilustrado. Y
tanto los revolucionarios como los ilustrados vean en la ciencia un instrumento vital para la
liberacin de los hombres y los pueblos.
El optimismo burgus.
Bauman afirma que el siglo de las Luces fue el siglo en que ascendi al trono una nueva deidad, la
Naturaleza, junto con la legitimacin de la ciencia como su nico culto y el de los cientficos como
sus profetas y sacerdotes. Estimulada por la perspectiva que abra la fsica newtoniana, gran parte
de Europa lleg a la conviccin de que la ciencia y la tcnica mejoraran la vida material y espiritual
de la sociedad y engrandeceran a sus naciones. Fe en el futuro=optimismo y creencia en un
progreso lineal de la humanidad, propio del positivismo.
Ciencias fsico-qumicas s. XIX y prmera mitad del s. XX.
Descubrimientos como la electrolisis, la corriente elctrica continua (batera elctrica o pila),
la tcnica electroqumica para investigar cuales eran los elementos qumicos bsicos supusieron un
aumento sustancial de estos (finales del XVIII solo se conocan 33).
As, qumica orgnica y fsica de electricidad se unieron mostrando su utilidad y poder
recibir atencin pblica. Institucionalizacin de fsica y qumica (laboratorios, ctedras +alumnos,
etc.). La expansin del capitalismo consecuente con los efectos de la revolucin industrial es un
proceso que permiti la explotacin a gran escala de nuevas fuentes de energa. Profundo cambio
social, industrial y econmico.
Lavoisier.
Antoine-Laurent de Lavoisier, qumico, bilogo y economista, naci el 26 de agosto de
1743en Pars. Es considerado el fundador de la qumica moderna, junto con su esposa, la cientfica
Marie-Anne Paulze, se pone fin a la alquimia. Fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de
1768. Ocup diversos cargos pblicos. Fue arrestado y juzgado por el Tribunal Revolucionario y
guillotinado el 8 de mayo de 1794. Realiz los primeros experimentos qumicos realmente
cuantitativos. Demostr que en una reaccin qumica, la cantidad de materia es la misma al
comienzo y al final de la reaccin, probando la ley de la conservacin de la materia. Estudi la
naturaleza de la combustin, demostrando que es un proceso en el que se produce la combinacin
de una sustancia con oxgeno. De esta manera adems revel el papel del oxgeno en la respiracin
de los animales y las plantas, los procesos de oxidacin y la fotosntesis.
Demostr que la combustin de compuestos de carbono con oxgeno es la fuente real del
calor animal y que el consumo de oxgeno se incrementa durante el trabajo fsico. Investig la
composicin del agua, y dio una explicacin terica satisfactoria de su composicin. Aclar el
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concepto de elemento como una sustancia simple que no se puede dividir mediante ningn mtodo
de anlisis qumico conocido, y elabor una teora de la formacin de compuestos a partir de los
elementos.
Concibi una nomenclatura qumica, o sistema de nombres, que sirve de base al sistema
moderno. Realiz estudios cuantitativos sobre la fermentacin alcohlica y hall adems de etanol y
dixido de carbono, otro producto al que le dio el nombre de cido actico. Importante su Tratado
de qumica elemental.
Qumica y tintes artificiales.
Un elemento importante en la historia de la qumica vino del deseo del alemn Hofmann
(1818-1892) de mostrar el poder de la qumica en la sntesis artificial de sustancias naturales que
deseaba producir en el laboratorio (como la quinina (corteza del quino, conocida por los nativos
americanos, por sus propiedades curativas para el tratamiento de la malaria) Su uso se remonta al s.
XVII). La demanda de quinina era grande. La Carrera de Indias demandaba grandes cantidades para
sus empleados de la India. Si se consegua la sntesis qumica, Europa se liberar de su dependencia
de la produccin de Amrica del Sur (Bolivia y Per) y Java. La sntesis de la quinina no se lograr
hasta 1945 por parte de dos qumicos norteamericanos, pero su bsqueda llev a nuevos
descubrimientos. Su utilidad se ha hecho extensiva por su uso profilctico (como su uso en el agua
tnica).
Fueron imprescindibles las aportaciones de Lavoisier para la industria de los tintes. Los
tintes conocidos procedan de sustancias naturales (ail, la prpura de Tiro, etc.). Hoffman observ
que entre los derivados del gas de hulla abundaba un hidrocarburo, la nafta de la que se poda
obtener un alcaloide, la naftalina cuya composicin no era muy diferente de la quinina. Tal fue la
tarea que una dcada despus se plante Sir William H. Perkin, ayudante de Hoffmann. Por un error
en un ensayo obtuvo un depsito negro (al oxidar la anilina) con tintes rojizos. Pero lavando con
alcohol el matraz que contena aquel depsito se encontr con una sustancia violeta que denomin
malva de Perkin, capaz de teir tejidos de seda. Obtuvo una patente en 1856 y comercializ la
malva, creando una fbrica para producir el tinte obteniendo gran xito comercial al teir el
algodn (esencial en la industria textil inglesa) con el nuevo tinte. A los 21 aos Perkin se hizo muy
rico.
Fue determinante la aportacin de Perkin (1836-1907), que desarroll los primeros tintes
sintticos. Adems de la malva, produjo un tinte rojo, alizarina, a partir de una planta, que no pudo
patentar porque se le adelant una empresa qumica. Estudiando como liberarse de los productos
intiles y peligrosos (compuestos de azufre y alquitrn) derivados del uso del carbn utilizando para
la iluminacin de las calles londinenses y que arrojados a los ros contaminaban, los qumicos
descubrieron que destilando una y otra vez el alquitrn se obtenan todo tipo de productos, de los
que algunos servan para impregnar madera y traviesas de ferrocarril y tambin una sustancia
blanca, la naftalina y antraceno, y un residuo, la brea, que se aplic para preparar combustibles
mezclndola con polvo de carbn. Construccin de fbricas para destilacin del alquitrn, lo que
impuls ms investigaciones qumicas.
La comercializacin de la malva, en el momento en que tcnicamente las plantas de
estampacin y tintado en Gran Bretaa haban alcanzado un nivel adecuado para su explotacin
cuando esa industria comenz a consolidarse. Foment la investigacin y la enseanza de la
qumica. La industria de los colorantes artificiales signific una notable ayuda para el desarrollo de
la qumica. Los franceses se sumaron pronto a este nuevo mundo cientfico-tecnolgico-comercial.
En 1859 en Lyon, una firma comenz a producir un tinte derivado de la anilina que se conoci
como Magenta, que pronto compiti con la malva. La guerra franco-prusiana de 1870-1871
signific la prdida de Alsacia (cedida a Alemania), regin en la que se produca un tercio del
algodn francs y de la alizarina, un colorante especialmente adecuado para usar con algodn. El
mercado de tintes disminuy. La beneficiaria fue la industria alemana.
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Institucionalizacin de la ciencia alemana.

En la primera mitad del s. XIX la ciencia alemana no estaba consolidada. Las universidades
presentan estudios tradicionales. La primera escuela institucional de la ciencia fue una iniciativa del
qumico Justus Liebig (1803-1873), quien con otros profesores (de mineraloga y matemticas) cre
un Instituto qumico-farmacutico, pero sin formar parte de la Universidad. En 1831, Liebig
desarroll un sencillo aparato para analizar compuestos orgnicos e inici a sus alumnos en
problemas de investigacin (se combin enseanza e investigacin). Atrajo ayuda de la universidad
y Liebig extendi su influencia en el campo acadmico e industrial. Se analiz el papel del carbono
en la nutricin de las plantas. Establecimiento de Estaciones experimentales de Agricultura, en las
que la qumica agrcola desempeaba un lugar importante.
Von Liebig avanz en el anlisis del proceso de alimentacin de las plantas, descubriendo
que lo hacen gracias al nitrgeno, al dixido de carbono y microorganismos que realizan
conversiones a compuestos del nitrgeno, y de minerales del suelo. Elaboracin del fertilizante a
base de nitrgeno, descrito en su obra de 1840. Fue pionero en dotar de una organizacin moderna a
su laboratorio, donde dise un condensador de vapor, necesario para su trabajo. La aplicacin de
uno de sus procedimientos, al experimentar la coccin crnica sin destruir su valor nutritivo, le
permiti inventar extractos crnicos. Creacin de una empresa propia de extracto de carne en
Uruguay (porque en esta zona hay un tipo de ganado vacuno que se criaba y mantena por el valor
de sus pieles, de manera que el valor de su carne era menor). Reconocido por su labor obtuvo varios
galardones entre ellos el de barn.
Efecto de las aportaciones de Liebig. El extraordinario desarrollo de la qumica en el XIX
permiti a Liebig mostrar la riqueza de aplicaciones prcticas de la qumica orgnica, especialmente
en la industria de medicamentos y colorantes y en la agricultura, y ayudaron a entender mejor los
procesos qumicos que tienen lugar en la digestin, situando la cuestin de la alimentacin
apropiada en una base firme. As se hizo posible comprender el metabolismo, es decir, el conjunto
de reacciones qumicas que se producen en los organismos vivos para responder a los estmulos que
llegan del exterior, que pueden afectar al funcionamiento de los rganos (cncer, diabetes,
pulmona, etc.). Tambin gracias a estos avances, se desarroll la teraputica como forma de
combatir la enfermedad.
Algunos alumnos de Liebig fundaron una industria dedicada a la produccin de fertilizantes
artificiales y posteriormente aplicaron su campo de inters a la sosa, el cido sulfrico y los tintes.
En 1865 se convirti en una de las grandes vas de la industria qumica mundial. En 1867 Hofmann
fund la Sociedad alemana de la qumica. Liebig, Hoffman y otros elevaron la calidad y categora
de la qumica orgnica. A fines del XIX existan suficientes qumicos orgnicos como para sacar
buen rendimiento de la qumica de los tintes y exportar qumicos alemanes especialistas (existan
4235 fbricas con 82.211 obreros) favorecido por el xito econmico de la qumica de los
colorantes. La exportacin de tintes fue seguida en volumen por los perfumes y medicamentos. As
se institucionaliza la qumica, con buenas dotaciones a sus profesionales y se convierte en un buen
negocio.
La fsica en el s. XIX.
A mediados del s. XIX el Estado prusiano solo gastaba en fsica en sus 6 universidades, lo
mismo que en el salario de Hegel. En la dcada de los 70, la fsica tena algo que la sociedad
alemana necesitaba. La habilidad para suministrar conocimientos tericos y prcticos en campos
como la electricidad, la ptica y la termodinmica. Este desarrollo en los aos 70 estuvo favorecido
por:
a) estabilidad poltica del II Reich. favoreci el desarrollo de la industria de alta tecnologa:
elctricas, qumicas, pticas, del vidrio, metalrgicas, de instrumentos de precisin, etc.
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b) una relacin fluida entre ciencia e industria llev al crecimiento experimentado por los
institutos de fsica en Alemania.
c) Todo ello coincidente con un hecho clave en la industria, elctrica: perfeccin de la
dinamo en la dcada de 1860 por Siemens, basado en los principios de Michael Faraday.
Electromagnetismo-Faraday y Ampre.
Faraday es un fsico qumico britnico (1793-1867) discpulo de Humphry Davy, quien fue
considerado como el fundador del electromagnetismo, junto a Volta y Faraday. Davy us la
electrlisis y estudi la energa que intervena en el proceso, colaborando al desarrollo de la
electroqumica (rama de la qumica que estudia la transformacin entre la energa elctrica y la
energa qumica) usando la batera inventada por Volta. Mediante la electrlisis consigue separar
el magnesio, bario, potasio, etc. Invent una lmpara de seguridad que pudieran utilizar los mineros.
La electricidad y el electromagnetismo eran fenmenos conocidos desde la Antigedad. Se saba
que una corriente elctrica generaba un campo magntico.
A Ampre fue quien en 1820 descubri que una corriente elctrica desviaba una aguja
imantada. En Francia el matemtico y fsico Ampre en 1827 demostr experimentalmente que dos
hilos paralelos por los que circulaban corrientes de igual sentido se atraan o en caso de que los
sentidos fueran opuestos, se repelan. Y estudi relaciones entre magnetismo y electricidad.
Electromagnetismo. Formul leyes de la electrodinmica. Invent el primer telgrafo elctrico y el
galvanmetro. Amperio: unidad de intensidad elctrica. Forma parte del Sistema Internacional de
Unidades. En 1808 Napolen le nombra inspector de la Universidad imperial francesa, y en 1814 es
miembro de la Academia.
Michael Faraday, en 1821, demostr que un hilo por el que pasaba una corriente elctrica
poda girar de manera continua alrededor de un imn con lo que era posible obtener efectos
mecnicos (movimiento) de una corriente que interacciona con un imn (induccin
electromagntica) sin pretenderlo haban sentado el principio del motor elctrico. Posteriormente
descubri la dinamo (generador elctrico), es decir, descubri que un imn en movimiento dentro de
un disco de cobre produca electricidad, lo que reforz la idea de referirse al electromagnetismo. A
l se deben los trminos nodo y ctodo y en su honor se usa faradio como unidad de capacidad
elctrica.
La telegrafa.
Telgrafo. Dispositivo que usa seales elctricas para la transmisin de mensajes de texto
codificados, mediante lneas almbricas. Los primeros en hacer de la telegrafa un xito comercial
fueron dos britnicos: Cooke, un oficial del ejrcito britnico que al regresar de la India asisti a
una demostracin prctica de la telegrafa en la Universidad; y Charles Whatstone, un fsico natural
que no desdeaba las aplicaciones prcticas de la fsica.
Pero el ms conocido es el estadounidense Samuel F.B. Morse (telgrafo elctrico), que
obtuvo una patente en 1838 de un sistema que incorporaba la idea de su cdigo, que experiment en
1844. En estos casos el conocimiento cientfico no guio al prctico, sino a la inversa. Primero con
cables telegrficos terrestres (areos o enterrados), luego por mar, el primer experimento en India
con un cable de cobre en el Ganges.
En 1849 la introduccin en Europa, procedente de China, de un nuevo material inalterable
con el agua, parecido al caucho (la gutapercha), permiti la expansin marina de la telegrafa. El
impacto popular de la instalacin del cable submarino transatlntico fue muy grande, pues redujo
grandes distancias (G. Bretaa-EEUU) a un instante. Fueron sobre todo polticos, militares y
hombres de negocios quienes tuvieron que emprender nuevos modos de comportamiento y
adentrarse en un mundo cientfico-tecnolgico con el que podan ampliar sus negocios. Empezaron
a acudir a la Exposicin Universal de Pars (1855), y firmaron tratados internacionales para trazar
lneas telegrficas.
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Thomas Alba Edison.

Entre 1830-1880, tras un cmulo de avances en la aplicacin de electricidad a las
comunicaciones (telgrafo, telfono, tranva, etc.) que produjo un sentimiento de superioridad de los
ingenieros (tcnicos, inventores) hacia los cientficos. La electricidad abri nuevas posibilidades a
la metalurgia mediante procedimientos electrolticos, que se consigui obtener metales con dinamo,
y facilit la construccin de altos hornos.
Thomas Alba Edison (1847-1931), empresario y prolijo investigador estadounidense,
inquieto e infatigable, trabaj en campos tan distintos como la ptica, la acstica o la electricidad.
Inventa con escaso bagaje tecnolgico: perfecciono la lmpara incandescente inventada por el
britnico Joseh W. Swan al conseguir un filamento incandescente de carbono y no de wlfram, que
no se fundiera y que patent en 1880; invent el fongrafo, el dictfono y realiz algunas iniciales
aportaciones al cinematgrafo. En 1897 tendr su primera guerra de patentes con los hermanos
Lumire, respecto al invento de la primera mquina de cine.
Su principal virtud fue la capacidad para aplicar los conocimientos tcnicos al mundo del
consumo. Permiti que sus diseos adquiriesen una gran importancia en la vida de las personas. El
alumbrado (al no producir dixido de carbono y apenas tener tonalidades, permite ver las cosas
aproximadamente igual de noche que de da; aunque su consumo era caro) tuvo importante
aplicacin y gran difusin social, sustituyendo al gas.
Edison representaba una nueva actitud frente a la invencin tcnica: cre en 1876 el primer
laboratorio de investigaciones industriales, precursor de los modernos centros de experimentacin
tecnolgica, organizados en torno a equipos cientficos, tcnicos y especialistas.
Werner von Siemens.
Ingeniero y empresario alemn (1816-1892). Se enrol en el ejrcito prusiano para poder
estudiar ingeniera. Desde 1841 trabaj en los talleres de Artillera de Berln, en donde realiz sus
primeras investigaciones centradas en el perfeccionamiento del telgrafo elctrico.
En 1847 form sociedad para fabricar e instalar lneas de telgrafo. Tendi las primeras
lneas de Alemania, de inters fundamentalmente estratgico y poltico, y despus intercontinentales
(Rusia Atlntico y Mediterrneo). con su hermano, establecido en Londres, fue uno de los
principales contratistas del cable submarino transatlntico. Dise la primera locomotora elctrica
(1879). Siemens fue el principal responsable de la construccin y diseo del PTR (Instituto de
Fsica y Tecnologa). En la Exposicin de Berln de 1879, Siemens hizo una demostracin prctica
del tren elctrico, con una lnea de corto recorrido. A finales del s. XIX se produce el desarrollo de
las lneas ferroviarias y del primer metro, en Londres.
La compaa de Siemens se desarroll extraordinariamente, introduciendo mtodos de
produccin en serie y ampliando el negocio hacia los sectores punteros de la Segunda Revolucin
Industrial: produccin de energa elctrica, fabricacin de cables elctricos, dinamos, lmparas,
telfonos, etc. estas industrias, responsables de la industrializacin alemana, fueron capaces de
sacarla de la crisis de 1873-1896 y convertirla en el principal poder econmico de 1914.
En 1867 el imperio industrial de Siemens se consolid introducindose en reas como el
alumbrado elctrico y el sistema de traccin elctrica /tranvas) en los que se poda aplicar y
explorar el principio de induccin electromagntica descubierto por Faraday. Cuando se retir de
los negocios, la Cia Siemens dominaba la rama de alto y bajo voltaje de la industria elctrica
alemana.
Las ondas hertzianas.
El descubrimiento de Heinrich Rudolf Hertz (1857-1894), ingeniero y fsico alemn
descubridor del efecto fotoelctrico (emisin de electrones por un material cuando acta sobre l
una radiacin electromagntica, como interaccion entre luz y materia) y de la propagacin de las
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ondas electromagnticas (hertzianas). Como haba predicho Faraday y posteriormente dar

explicacin terica Einstein. Atrajo la atencin al problema de la comunicacin sin hilos.
Las telecomunicaciones deben su existencia a este cientfico, y es por ello por lo que, como
homenaje, la comunidad cientfica dio su nombre a la unidad de frecuencia (el Hertz), decisin que
se tom en el ao 1930 por la Comisin Electrotcnica Internacional. Se centr en consideraciones
tericas, dejando a otros las aplicaciones prcticas de sus descubrimientos.
Fue Marconi quien, con ahnco, combin estos conocimientos para producir un sistema que,
por primera vez, permiti la comunicacin sin utilizar cables de corriente elctrica. Entre 1895 y
1900 cre la Marconi Internat Marine Comunications Company para empezar a construir la
telegrafa sin hilos.
Marconi, impostor, plagiador...?
Fue un ingeniero, empresario e inventor italiano conocido como uno de los ms destacados
impulsores de la radio (transmisin de ondas electromagnticas sin hilos a larga distancia). Las
ondas cortas pareca que tenan poco valor prctico y se preferan las largas, pues las ondas cortas
dieron lugar a los radioaficionados. Marconi y sus ingenieros estudiaron el fenmeno y pudieron
desarrollar transmisiones con las que dirigir sus seales de precisin. Result ser ms barato y
prctico que la telegrafa con cables (radiotelegrafa). La onda corta hizo que las comunicaciones
globales fueron ms simples y baratas. Fue un gran cambio en el desarrollo tecnolgico en el s. XX
(la existencia de ondas de radio haba sido anunciada tericamente por el britnico Mawell en
1868). Patent la radio, utilizando catorce patentes de Nikola Tesla, fechadas en 1897. En aos
posteriores dicha paternidad fue disputada por varias personas.
...o astuto comerciante?
Tesla haba inventado un dispositivo similar 15 aos antes. El Tribunal Supremo de EEUU
dictamin en la dcada de los 40 que la patente era de Tesla y le reconoci como el inventor de esta;
pero ya Marconi en 1909 haba recibido el Premio Nobel y otros honores en Italia (medallas,
presidente de la Academia de Italia y acceso a la nobleza). Tesla en 1887 empez a investigar en lo
que despus seran los rayos X. Lo que llev al xito a Marconi no fue su formacin cientfica ni la
excelencia de su tecnologa sino su sentido comercial. Pronto sus competidores lo mejoraran
(indust Telefunken se convirti en el rival de la Marconi). La importancia de la radio, tanto para el
naufragio del Titanic y otros barcos, como para la guerra, afianz su prestigio. Tambin fund la
Radio Vaticana, inaugurada en 1931.
Qumica, farmacologa y Fisiologa.
El desarrollo de la qumica orgnica y la ampliacin del nmero de sustancias qumicas,
cuya composicin se conoca, afect a la farmacologa, que se autonomiz de la tradicional materia
mdica de la mano de una ciencia, reina en el XIX, la Fisiologa. Precursor de la Fisiologa
experimental, el fisilogo francs Franois Magendie, que investig sobre la accin fisiolgica de
drogas y venenos, demostrando los efectos de la estricnina (alcaloide utilizado como pesticida) y
de las drogas. Hasta el s. XIX la Fisiologa no exista como disciplina independiente, sino
firmemente unida a la anatoma, lo que implicaba que las funciones vitales no eran explicadas sino
localizadas. Magendie fue uno de los primeros defensores de la investigacin emprica y
experimental para comprender el funcionamiento orgnico. Para ello, fue importante la aplicacin
de aportacin de Lavoisier y Laplace, a las que aadieron investigaciones sobre la putrefaccin y
fermentacin de Liebig, que defenda que eran simples descomposiciones qumicas espontneas
(aplicacin de qumica a la fisiologa). Lo determinante en este aspecto fueron las aportaciones de
Pasteur.
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Darwin: la evolucin de las especies.

Su teora (publicada en 1859) sobre la evolucin de las especies genero una revolucin
intelectual derrumbando algunas creencias firmemente asentadas. Despojo a la especie humana del
lugar privilegiado que haba ocupado en la naturaleza al defender en su teora bsica que si todas las
especies de seres vivos evolucionan a partir de un tronco comn, no hay una tendencia intrnseca
que obligue a las especies a evolucionar en una direccin determinada, ni a avanzar segn una
jerarqua predeterminada de complejidad, ni en una escala evolutiva por la que deban ascender
todas las especies. La evolucin de las especies es un proceso abierto, sin un final nico (no tiene
porqu desembocar en el hombre), sino en un Proceso de seleccin natural a lo largo del proceso
evolutivo. Pues, si se trasladan las especies a lugares diferentes y aislados, cada una de ellas
cambiar sin referencia a las otras, y el resultado ser un grupo de especies diferentes.
Darwin, aunque quiso ser mdico, se hizo pastor anglicano. En Cambridge intensific sus
conocimientos en Ciencias Naturales, y fue aceptado como naturalista en una expedicin a Cabo
Verde, Rio de Janeiro y Australia. Narr sus observaciones realizadas en las islas Galpagos, lo que
ser el precedente de su idea de evolucin de las especies y de la de Malthus (1766-1834), a quien
haba ledo y conoca su posicin, avisaba de la necesidad de controlar la poblacin humana, para
que no excediera los recursos alimenticios, y as evitar las crisis de subsistencia. Llev a cabo
experimentos de todo tipo (cruce de animales o plantas, polinizacin de algunas plantas, etc.) que le
permitieron sentar las bases de su investigacin principal.
Colabor a dilucidar la Historia de la evolucin, pero carencia de teora de la herencia, es
decir, careca del conocimiento de la gentica, aunque poda haber dispuesto de ella, ya que Mendel
formul la teora de la herencia tras su experiencia con guisantes, publicando un artculo en 1865.
Pero Mendel apenas fue conocido hasta su redescubrimiento en 1900. El redescubrimiento de la
teora mendeliana de la herencia colabor a la mayor aceptacin de la teora darwiniana de la
seleccin natural. De tal forma que ya en 1930 se acepta la tesis de la sntesis evolutiva
moderna, en que a la teora de la evolucin se aade la de la herencia de Mendel, la mutacin
gentica y los modelos matemticos vigentes.
Controversias en torno a la teora darwiniana.
El vnculo genealgico entre el hombre y otros primates, polariz a la comunidad cientfica,
que mantuvieron un prolongado e intenso debate en torno a las similitudes y diferencias entre los
cerebros humanos y los de los primates. Otro aspecto controvertido era el del gradualismo en el
proceso evolutivo. El impacto en la comunidad cristiana que consideraba la teora de la evolucin
incompatible con la idea de la Creacin del Gnesis. La teora de la evolucin combatida por la
teora del creacionismo, en los mbitos religioso y legislativo (en EEUU), prohibindose su
enseanza. El debate se prolong hasta Bush hijo. La teora de Darwin tuvo, entonces,
repercusiones polticas, morales, sociales y econmicas.
Darwinismo social.
De la fusin, a fines de 1870, de las ideas evolucionistas con un programa poltico
conservador (el partido whig o partido liberal), surgi el darwinismo social, que justifica el
capitalismo industrial ingls. Al elevar a la categora de ley natural las virtudes tradicionales de la
confianza en la capacidad propia, la austeridad y la laboriosidad, en una sociedad regida por el
laissez faire, goz de un favor especial entre los hombres de negocios norteamericanos. Sus
defensores instaban a que mediante la libre competencia se llegara a la eliminacin de los
inadaptados e incompetentes. Carnegie y Rockefeller estaban de acuerdo con estas ideas, que
justificaban los excesos del capitalismo. Adems, de la teora de la evolucin se van a derivar la
eugenesia, y la tesis de la supremaca del ms fuerte, esgrimidas ambas por los totalitarismos
polticos (fascismo y nazismo).
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Medicina en el siglo XIX.

Hasta el s. XIX, la Medicina estuvo dominada por prcticas con escasa base cientfica.
Entonces se hizo ms cientfica, inicialmente de la mano de los fisilogos. El avance de la fisiologa
y la anatoma patolgica se vio reforzado por el rpido desarrollo de la qumica, que proporcion
nuevos materiales para estudiar la composicin de las plantas y los animales y sus
transformaciones, dando lugar en el s. XX a la bioqumica. La preocupacin ilustrada por la salud
pblica se concret en el s. XIX en la organizacin de una red de hospitales y hospicios, en la
renovacin de la enseanza de la medicina y en la creacin de la enfermera, entendida como
profesin independiente del altruismo religioso. Y en extensin de medidas higinicas. Todo ello
dio lugar a una revolucin demogrfica.
Medicina como ciencia experimental.
Desarrollo de experimentos fisiolgicos, anlisis patolgicos y observaciones clnicas. Estas
ramas van unidas hacia la experimentacin y a la verificacin. Fecundacin mutua entre fisiologa,
qumica y fsica, imprescindible para conocer y comprender los procesos biolgicos. Estamos ante
la medicina cientfica. En 1847 el fsico alemn Hermann von Helmholtz (1821-1894) realiz
variadas contribuciones a la ciencia moderna. Enunci el principio de conservacin de la energa: el
calor no era transportado a los msculos por los nervios o la sangre, sino producido por los propios
tejidos. Adems, estudi el metabolismo de los msculos (conjunto de reacciones bioqumicas y
fisioqumicas que concurren en un organismo). Rechazaba as la teora especulativa sobre la
existencia de fuerzas vitales necesarias para mover un msculo.
Oftalmologa y fisiologa nerviosa.
Helmholtz revolucion el campo de la oftalmologa al descubrir que las sencillas leyes de la
ptica geomtrica le permitan construir un instrumento de potencial importancia en medicina: el
oftalmoscopio, un instrumento para ver ampliado el fondo de ojo donde se encuentra la retina. Esto
le permiti teorizar sobre la percepcin de la profundidad, la visin del color y la percepcin del
movimiento.
Investig sobre fisiologa de los nervios: es la medicin de los impulsos nerviosos, es decir,
la velocidad a la que la seal recorre la fibra nerviosa, que a su vez tiene su conexin con la ptica y
la acstica fisiolgica.
Inici tambin estudios sobre electromagnetismo, y aunque en este campo no realiz
grandes contribuciones, su discpulo Heinrich Rudolf Hertz se har famoso al demostrar la
radiacin electromagntica. En Alemania se cre la asociacin de centros de investigacin como
Asociacin Helmholtz.
Instrumentos en Medicina
Los adelantos pticos permitieron una mayor precisin del microscopio 81877), ya
descubierto en el s. XV, que condujeron al descubrimiento de agentes patgenos microscopios, que
permitieron establecer el diagnstico y la prescripcin del tratamiento. En el s. XIX se
generalizaron algunos instrumentos que permitieron cuantificar fenmenos organicos como el
mtodo de la percusin torcica, que se perfeccion hasta constituir la auscultacin, y
posteriormente se cre un nuevo instrumento, el estetoscopio o fonendoscopio, que constituy la
mayor innovacin diagnostica hasta el descubrimiento de los rayos x, en 1895, por Rntgen.
Posteriormente, el mdico alemn Ludwig Traube introdujo el termmetro (1850) en la medicina
clnica (su precedente sera el termoscopio creado por Galileo). En 1912 se cre en tensimetro.

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Claude Bernard
1813-1878, fue uno de los fisilogos-bilogos ms notable del s. XIX. En 1847 fund la
Sociedad francesa de Biologa, y en 1855 sucedi a Magendie en el Colegio de Francia. En
principios de medicina experimental sistematiz los procedimientos fsico-qumicos que se
empleaban en medicina. El mtodo que propugnaba consista en abrazar el problema mdico por
completo desde tres partes fundamentales: a) la fisiologa (conocimiento-causa de los fenmenos de
vida normal); b) la patologa (conocimiento de enfermedades y sus causas); y c) la teraputica. As,
se desmantelaba el determinismo de las ideas vitalistas, razonando que el mtodo consiste en
relacionar experimentalmente los fenmenos naturales con sus condiciones de existencia o sus
causas prximas. Metodolgicamente, l era partidario de la alianza entre el hospital y el
laboratorio, donde se busca la explicacin de los fenmenos vitales mediante el experimento.
Especialmente dotado para la viviseccin (habilidad para preparar muestras anatmicas
despus de las autopsias y diseccin de un animal vivo) se apoy en ella para muchos de sus
descubrimientos: deteccin de la presencia en proceso digestivo del jugo gstrico, el descubrimiento
de las funciones del sistema nervioso (estructura de la mdula espinal) o el papel de la bilis y del
jugo pancretico en la digestin de grasas. Entre sus contribuciones a la teraputica, destacan las
relativas al tratamiento de la diabetes, el tratamiento de la intoxicacin por monxido de carbono
mediante la ventilacin mecnica, el uso del lactato de hierro para tratar la anemia, el estudio del
antagonismo entre frmacos, el tratamiento de la intoxicacin etlica o aplicaciones de la morfina,
etc. En el mbito de la ciruga, Bernard trabaj sobre la anestesia y dise nuevos instrumentos
quirrgicos para tcnicas de incisin y sutura.
Louis Pasteur.
1822-1895, realiz su tesis doctoral en fsica y en qumica. Sus aportaciones a la
cristalografa y al sistema molecular, con una rama de la ciencia: aparece la nueva especialidad
estereoqumica, que estudia las formas tridimensionales alternativas de las molculas. En 1857, sus
intereses profesionales pasarn de la cristalografa al dominio de la fermentacin y en la generacin
espontnea. Termin ocupndose de problemas mdicos y no eludi las investigaciones aplicadas.
Sus aportaciones a la fermentacin lctica (1858) consideradas como el inicio de la bacteriologa
como ciencia, y pas a examinar las causas de las alteraciones (fermentaciones) de los vinos.
Demostr que la fermentacin era el resultado de la accin de organismos vivos microscpicos que
no se producan si se les someta, por ejemplo, a la accin del calor (puso fin a la teora de la
generacin espontnea a partir de la materia inanimada). Concepto de pasteurizacin. Sus estudios
sobre la fermentacin demuestran la importancia de los grmenes en los procesos microscpicos.
Invalidaba as la teora de Liebig que insista en que la fermentacin era un proceso qumico sin la
intervencin de ningn organismo.
Era razonable pensar en aplicar este nuevo planteamiento al origen de enfermedades.
Actuaban en ellos los microbios, un agente de enfermedad y contagio. As, se les hace frente con
el estudio de la microbiologa moderna. Resuelto el problema de la industria vincola, el gobierno
francs le pide apoyo para resolver la causa de una enfermedad de los gusanos de seda del sur de
Francia, que est arruinando su produccin. Gracias al uso del microscopio identific dos parsitos
distintos que infectaban a los gusanos y a las hojas de las que se alimentaban: propuso destruir los
infectados y aislar a los sanos para que no se contagien. Sus medidas tuvieron un enorme xito.
Sus aportaciones sobre las infecciones le permitieron formular sus ideas sobre las medidas
aspticas en los hospitales: lavado de manos de los mdico s(mtodo practicado por el mdico ruso
Nikoli Pirogov, fundador de la ciruga de campaa e introduccin de la anestesia), la esterilizacin
del instrumental y la limpieza de las heridas; hervir el instrumental y los vendajes.
En 1877, sus estudios sobre el ntrax o carbunco, cuya causa asoci con un microorganismo,
la bacteria (microbio). Confirm la hiptesis de la transmisin de la enfermedad a los animales a
travs de los alimentos contaminados, por tanto su gran valor socioeconmico al explicar los
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motivos de la existencia de terrenos en los que los animales contraan las enfermedades. El bacilo
del ntrax afecta a animales de granja ms que a personas, a las que puede afectar de forma cutnea,
a travs de las heridas, por inhalacin y afectara a los pulmones y al sistema digestivo al consumir
alimentos infectados (vacuna contra el carbunco).
El ntrax ser utilizado posteriormente en la guerra bacteriolgica.
En 1880, haba que aislar el microbio responsable del clera de las gallinas, consigui
disminuir su virulencia inyectndolas microbio debilitados. Estimulado por el xito, aplic el
principio para preparar vacunas contra la rabia.
Difusin del mtodo de Pasteur.
En 1885 se inicia la vacunacin moderna. La nica modificacin posterior fue la
introduccin de vacunas obtenidas por ingeniera gentica en 1983, cuyo primer producto comercial
fue la vacuna contra la hepatitis B en 1986. La difusin del mtodo de Pasteur fue tal que en 1907,
ms de 50 institutos distribuidos por Europa, Asia, Amrica y frica, utilizaban ya vacunas contra
la rabia. En Francia se promovi una suscripcin pblica para la construccin de un instituto que,
dirigido por Pasteur, continuase la bsqueda de nuevas vacunas. Muestra de que la ciencia puede
movilizar amplios sectores de la sociedad, constituyndose en un instrumento social de gran
envergadura a nivel nacional e internacional.
Microbiologa y bacteriologa
Robert Koch (1843-1910) estudi Ciencias Naturales en la Universidad de Gotinga.
Desarroll tcnicas para el estudio de microbios en cultivos. Junto a Pasteur fueron responsables del
establecimiento de la microbiologa y de la teora microbiana de algunas enfermedades. En 1882
descubri el bacilo de la tuberculosis. Un ao ms tarde identificaba el bacilo del clera. Los
trabajos de la microbiologa sirvieron para hacer eficaces las desinfecciones. El empleo de los
mtodos bacteriolgicos para el control de la filtracin del agua, las propiedades filtrantes del suelo
y el aprovechamiento del agua subterrnea y el control de la lecha, o la demostracin de existencia
de sustancias patgenas en alimentos o en el suelo. Colaboracin en la higienizacin de los lugares.
Koch obtuvo en 1905 el premio Nobel de Medicina o Fisiologa. Pasteur no pudo acompaarle
porque haba muerto en 1895.
A pesar de los grandes avances que se haban producido en microbiologa, bacteriologa y
patologa, su aplicacin a la lucha contra las enfermedades infecciosas no fue todo lo rpida que
podra suponerse, aunque no tardaron en aparecer instituciones locales o nacionales par que los
cientficos pudieran seguir investigando en esta lnea. La penuria teraputica y la ineficacia del
conocimiento se pusieron de manifiesto en la epidemia de gripe de 1918. La aplicacin ms
sistemtica y extendida de la medicina bacteriolgica tuvo lugar en el mundo colonial,
especialmente en Cuba donde se erradic la fiebre amarilla (Ramn y Cajal). La ciencia mdica en
el caso de Cuba o Panam, en manos estadounidenses, se constituy en un instrumento poltico
eficaz para la extensin colonial, gracias a las campaas higinicas y bacteriolgicas.
Desarrollo de la prctica de la asepsia
En 1865 el cirujano ingls Joseph Lister encontr un eficaz remedio contra la gangrena al
experimentar con xito: el cido fnico o fenol, un alcohol derivado del benceno que se obtiene por
destilacin de algunos aceites del alquitrn. Al pulverizarlo en la sala de operaciones para destruir
los microorganismos que infectaban el campo operatorio (1865), sirvi para la asepsia de los
quirfanos y evitar muertes (fue sustituido ms tarde por un aceite fnico para evitar la irritacin
cutnea que produca el cido). Se intensifica as la prctica quirrgica de la asepsia, mejorando la
situacin postoperatoria de los pacientes: sus mtodos fueron utilizados durante la guerra francoprusiana de 1870.
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Virchow: la teora celular

Teora celular de Virchow (1821 Pomerania, Prusia-1902, Berln). Considerado un eminente
patlogo, ocup la primera ctedra de Anatoma patolgica. Formul teoras sobre la patologa
celular, es decir, la clula como elemento ltimo y central de la vida: todo animal se presenta como
una suma de unidades vitales, cada una de ellas manifestando todas las caractersticas de la vida.
Las enfermedades surgen de forma primaria en las clulas y no en los rganos o tejidos. Adems de
cientfico (estudios experimentales fundamentales sobre la trombosis, flebitis o triquinosis), fue un
hombre preocupado por la situacin de la salud pblica y de los hospitales mdicos; defendi la
admisin en un hospital de todo paciente que lo necesitase, independientemente de su confesin
religioso o de sus medios econmicos. De hecho, fue expulsado de la Universidad de Berln por
participar en la revolucin de 1848. Fue el fundador de la Sociedad Antropolgica alemana (1869).
Defenda que si la medicina pretende cumplir su gran fin, debe estar en la poltica y en la vida
social. En 1848 escriba la medicina es una ciencia social y la poltica nada ms que medicina en
gran escala.
Farmacologa
El desarrollo de la qumica y la medicina propiciaron el desarrollo de la Teraputica y la
Farmacologa. En el s. I Dioscrides confiaba en la homeopata y describa el uso mdico de medio
millar de plantas, que se limitaban al tratamiento sintomtico. Las primeras medicinas surgieron
para combatir las epidemias: el mercurio para la sfilis, la quinina para la malaria, a la vez que se
abandonaba la teraputica galena basada en las purgas y sangras. La sntesis de la urea a partir del
amoniaco y el dixido de carbono, en 1828 fue el primer paso en el desarrollo de los medicamentos
de sntesis. Le sigui la produccin en laboratorios de elementos qumicos.
Otros descubrimientos importantes
La corteza del sauce blanco haba sido usada desde tiempos inmemoriales para el alivio de la
fiebre y del dolor desde la antigedad (conocida por los antiguos egipcios y por los amerindios,
pas a los griegos y fue conocida por Dioscrides y Galeno). El cido acetilsaliclico, obtenido de
esta corteza, fue sintetizado por primera vez por el qumico francs Charles F. Gerhardt en 1853.
No obstante, hubo que esperar hasta que el farmacutico alemn F. Hoffmann, qumico de los
laboratorios de Bayer que, buscando un alivio eficaz contra los dolores que su padre sufra,
consiguiera sintetizar el cido acetilsaliclico con gran pureza. El gran medicamento del s. XIX fue
entonces la aspirina. Fue el nombre comercial acuado por los laboratorios para esta sustancia
convirtindose en el primer frmaco del grupo de los antiinflamatorios no esteroideos. Usado como
analgsico, antiinflamatorio y antipirtico.
Afred Bernhard Nobel
Estocolmo, 1833-San Remo, 1896. Fue un qumico, ingeniero y fabricante de armamento,
educado en Rusia en ciencias y humanidades, famoso principalmente por la invencin de la
dinamita y por crear los premios que llevan su nombre. Tuvo la idea de mezclar la nitroglicerina
(explosivo muy sensible descubierto en 1847 por el qumico italiano Ascanio Sobreno) con una
sustancia permeable inerte (dixido de silicio) obteniendo as la dinamita (1866), patentada en
1967. Favoreci labores de minera y construccin, o relleno explosivo de proyectiles de artillera.
Su uso fue muy variado tanto en acciones blicas como en acciones civiles. Posteriormente, la
nitroglicerina se ver desplazada por el trinitrotolueno (TNT). Nobel decide en 1895 que su fortuna
se dedique a premiar a los mejores exponentes en Literatura, Medicina, Fsica y Qumica, y la labor
a favor de la Paz.
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La era de los antibiticos

Es una sustancia qumica que mata o que impide el crecimiento de cierta clase de
mocroorganismo, generalmente bacterias. En el s. XX se descubri la penicilina, posiblemente el
medicamento que ms vidas ha salvado. Con este primer antibitico cambiaron radicalmente los
tratamientos de las infecciones bacterianas. La penicilina fue descubierta fortuitamente en 1928 por
el escoces Alexander Fleming (1881-1955), que trabajaba en un hospital de Londres. A partir del
mojo penicillum, del que comprob que tena efecto antibacteriano. Inicialmente pens que su
accin se limitaba a un lavado o pomada aplicada externamente al paciente. Fleming no tena las
facilidades qumicas suficientes para aislar la penicilina pura, debido a su inestabilidad. de hecho,
hubo que esperar hasta 1940 en plena 2 guerra mundial par que varios investigadores de Oxford
publicaran un artculo en el que presentaban que la penicilina era el agente qumico-teraputico ms
efectivo producido hasta entonces (que eran antispticos qumicos).
La penicilina gener gran entusiasmo, aunque la ciencia que subyaca en su descubrimiento
y desarrollo no era especialmente novedosa, pero los resultados que suministraba eran
espectaculares. Estimul la bsqueda de otros medicamentos que cumplieran funciones parecidas.
1) la estreptomicina, desarrollada por el microbilogo estadounidense de origen ruso Selman
Waksuan, que acu el trmino antibitico. Sus virtudes fueron la mayor eficacia en el tratamiento
de la tuberculosis y otras infecciones bacterianas, que la penicilina no curaba. 2) Ms tarde llegaban
el cloranfenicol, el primer antibitico completamente sinttico capaz de luchar contra la fiebre
tifoidea. 3) la terramicina, tambin con usos veterinarios. Los antibiticos fueron medicamentos
esenciales que evitaron muchas muertes. Su impacto social ha sido enorme.
Anestsicos
Insensibilidad, usada en las intervenciones quirrgicas. En 1730 el qumico britnico
Frobenius descubri el ter, pero debieron transcurrir ms de cien aos para que el odontlogo
estadounidense Horace Wells (1815-1848) utilizase en 1844 el ter (xido nitroso o gras hilarante,
por los efectos que produca) como anestsico, para extraerse a s mismo una muela. Su uso se
extendi rpidamente convirtindose en el anestsico estndar hasta principios de 1960. En 1847,
en un hospital de Edimburgo, se emple el cloroformo (gas procedente del tricloruro de metilo) para
aliviar los dolores de un parto. El cloroformo se utiliz como disolvente de grasas en limpieza en
seco, en los extintores de incendios, como fumigante, en la fabricacin de colorantes, etc.
Inicio de la fsica cuntica
El descubrimiento de los Rayos X (tambin descubiertos por Tesla pero sin patente) por el
fsico alemn Wilhelm Rntgen (1845-1923) abri nueva ventana a la naturaleza fsica, que pronto
se ensanchar con estudios sobre la relatividad. En el ao 1896 descubri accidentalmente una
nueva propiedad de la materia que posteriormente se denomin radiactividad. Este fenmeno se
produjo durante su investigacin sobre la fosforescencia. Rntgen se bas para su trascendental
descubrimiento en los avances previos en ciencia de electricidad. Su descubrimiento se inici
cuando experimentaba con descargas elctricas en tubos en los que se haba hecho el vaco. La otra
base fue la teora estadstica de la entropa que Max Planck utilizara en 1900 para introducir la
cuantificacin de la energa de un fotn. Rntgen, constat en 1895 que haba detectado una nueva
radiacin electromagntica y se dedic a estudiar sus misteriosas propiedades.
Los Rayos X tienen varias aplicaciones, primero porque son capaces de atravesar en la
radiacin cuerpos opacos y dejar impresas una fotografa. El espectrmetro de Rayos X abri un
nuevo mundo al demostrar ser un mtodo para analizar la estructura cristalina. En 1913 se
determin la estructura del diamante. Rntgen fue galardonado con el Premio Nobel de Fsia en
1901, y don la recompensa econmica a su Universidad. Henri Becquerel, fsico francs,
comprob en 1891 que los rayos emitidos por la sal de uranio expuesta a la luz solar impresionaban,
16

a travs de una espesa envoltura de papel, una placa fotogrfica. Son los rayos Becquerel, que gan
el Premio Nobel en 1903. Tambin realiz investigaciones sobre la espectroscopia (interaccin
entre la radiacin electromagntica y la materia con absorcin o emisin de energa) y absorcin de
la luz.
Madame Curie
Hubo que esperar a la fsica, matemtica y qumica polaca, Madame Curie (1867-1934) para
que este fenmeno recibiese la atencin que mereca. Curie descubri que el torio ejerca sobre la
placa fotogrfica el mismo efecto que el uranio y constat que la radiactividad (trmino que acu)
de los compuestos de torio y uranio estaba ligada a los tomos de esos metales. La intensidad de la
radiacin era proporcional a la cantidad de uranio e independiente del tipo de composicin qumica.
El paso siguiente fue examinar la radiactividad de yacimientos naturales, y Curie encontr que
algunos minerales tenan una radiactividad mayor de lo que su contenido en uranio o torio hacan
prever. Curie separ y purific los elementos radiactivos desde la qumica. En 1898 descubra el
polonio y despus el radio (producto de descomposicin del uranio).
Isotopos radioactivos
tomo cuyo ncleo tiene el mismo nmero de protones pero diferente nmero de neutrones;
los isotopos radioactivos tienen un ncleo inestable que se descompone emitiendo rayos alfa, beta y
gamma hasta que el istopo queda estable. Su existencia se descubre a partir del estudio de las
sustancias radiactivas naturales. Los isotopos radioactivos tienen aplicacin en medicina
(exploraciones radiolgicas diagnsticas, en radioterapia o en medicina nuclear) mediante la
introduccin en rgano de pequea cantidad de sustancia radiactiva (radiofrmaco) que emite
fotones que permiten representar espacialmente el rgano. Los isotopos radioactivos inestables son
tiles para estimar la edad de variedad de rocas y de materia orgnica. Por ellos se conoce la edad
de la Tierra o la edad de los huesos, del cabello, telas, madera, etc. es la datacin por radiocarbono.
Radiactividad, medicina e industria
Los efectos biolgicos del radio fueron observados enseguida, pues la radiactividad tuvo
relacin, en sus orgenes, con los rayos X. los efectos de los rayos de radio sobre la piel son
enormes. Los efectos patolgicos del manejo de sustancias radiactivas se hicieron patentes desde el
inicio en el matrimonio Curie. Sirvi para que en 1904, los mdicos dermatolgicos vieran para que
en 1904, los mdicos dermatlogos vieran la posibilidad de usar la radiactividad como tcnica
teraputica para lograr la cicatrizacin de lupus rebeldes. La radioactividad an no poda competir
con los rayos X, pero pronto comenz a suscitar inters. Paralelamente, se pens en la necesidad de
producir elementos radiactivos para poder comercializarlos: industrializacin del radio.
Isotopos radiactivos e industria
Aplicaciones prcticas del radio. Derivadas de sus propiedades radiactivas (nuevos
radioistopos le desplazan por ser ms potentes y seguros, como el cobalto y el cesio). El cloruro de
radio se usa en medicina en tratamientos contra el cncer. Hasta los aos 30 se us en medicinas, o
se mezclaba en pastas dentales, chicles o cremas. Incluso, en pinturas luminiscentes para relojes.
Uso del uranio en la industria con uranio enriquecido (aumentando uno de sus tres istopos),
obtencin de combustibles para reactores nucleares que producen el 17% de la electricidad mundial,
y para armas nucleares. El uranio empobrecido se usa para municiones perforantes y blindajes de
alta resistencia (aviones, satlites artificiales y veleros), o en accesorios luminosos (nitrato de
uranio) y para hacer rayos X de alta energa.
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La mecnica cuntica
Max Planck 1858-1947, fsico alemn considerado como el fundador de la teora cuntica.
Teora del movimiento de los objetos microscpicos. Galardonado con el premio Nobel de Fsica
en 1918. En 1900 descubri una constante fundamental, la denominada constante de Planck, usada
para calcular la energa de un fotn (partcula elemental responsable de las manifestaciones
cunticas del fenmeno electromagntico. Es la partcula portadora de todas las formas de radiacin
electromagntica, incluyendo los rayos gamma, rayos X, ultravioleta, infrarrojos, las microondas y
las ondas de radio). Esto significa que la radiacin no puede ser emitida ni absorbida de forma
continua, sino solo en determinados momentos y pequeas cantidades denominadas cuantos o
fotones.
En 1901, Planck descubri la ley de la radiacin electromagntica, al medir la radiacin
emitida por un cuerpo negro (cuerpo teortico, ideal) que a temperatura estable absorbiera toda la
luz y toda la energa. Esta ley se convirti en una de las bases de la mecnica cuntica, que emergi
unos aos ms tarde con la colaboracin de Einstein y Bohr, entre otros. Algunas de sus
aplicaciones prcticas sirvieron para medir las radiaciones infrarrojas y ultravioletas. Sus
descubrimientos proporcionaron los cimientos para la investigacin en campos como el de la
energa atmica. Reconoci la importancia de las ideas sobre la cuantificacin de la radiacin
electromagntica expuestas por Einstein, con quien colabor a lo largo de su carrera.
Ciencia y guerra.
En el s. XX la extensin de la democracia, los derechos civiles y las dos guerras mundiales
deben a la ciencia. La institucionalizacin de la ciencia. Por las implicaciones econmicas de la
qumica orgnica y la fsica del electromagnetismo, por sus consecuencias econmicas e
industriales. 1. Nuevas instituciones cientficas en la I Guerra Mundial, debido a las necesidades d
los contendientes a) un pas estuviera enfrentado a otro que, hasta ese momento, fuese su proveedor
de materiales cientfico-tecnolgicos (caso de Gran Bretaa, que dependa de Alemania para sus
productos qumicos); b) debido a los bloqueos, las fuentes de importacin de productos quedaron
cortadas, y la creacin de organismos relacionados con las ciencias (por ejemplo, el BIR, la Junto
de Invencin e Investigacin del gobierno britnico)
Instituciones cientficas alemanas
A pesar de la derrota de Alemania en la primera guerra mundial, sufre un parn en la
investigacin cientfica y tecnolgica. Existan buenas y bien dotadas universidades, convertidas en
centros atractivos para la formacin de cientficos e investigadores nacionales y extranjeros.
Adems de las universidades se haban creado otras instituciones. En 1887 el Instituto Imperial de
Fsica Tecnolgica, con el estmulo y ayuda econmica del industrial inventor y cientfico Werner
Siemens. Fue el primer laboratorio nacional que existi (poco despus se crearon el estadounidense
y el britnico) encargado de investigar problemas fsicos y tecnolgicos, adems de desarrollar y
comprobar instrumentos y sistemas de unidades.
El Instituto de Fsica Tecnolgica, para evitar la competencia con otras instituciones, se
dedic a la metrologa, es decir, el establecimiento y comprobacin de unidades, lo que no excluy
aportaciones a la fsica fundamental. Ms importante fue la Asociacin Kiser Guillermo para el
Desarrollo de las Ciencias, una organizacin creada en 1911 con la idea de conseguir que la
industria alemana aportase fondos a favor de la ciencia nacional. Lider la iniciativa el qumico
Emil Fischer, Premio Nobel por sus contribuciones a la qumica de los carbohidratos.
Representantes de la industria qumica, elctrica, del acero y armamentos (Krupp), del gas y del
carbn, acudieron a su llamada.
El objetivo de la Sociedad era mantener diversos institutos no estatales dedicados a la
investigacin en las ms diversas reas (qumica, fsica, biologa, matemticas, antropologa,
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medicina, investigacin del cerebro, etc.), y no como centros educativos. Cientficos destacados
como Einstein y Planck fueron Premio Nobel. En 1920 la asociacin Kiser Guillermo para el
Desarrollo de las Ciencias reuna a 26 centros, todo un imperio cientfico. Sustituida tras la segunda
Guerra Mundial por la Sociedad Max Planck (en recuerdo de quien inici la fsica cuntica) para la
promocin de las Ciencias. Cuenta con ms de 80 institutos, algunos en el extranjero, y un
porcentaje significativo de investigadores extranjeros. En 2013 obtuvo el premio Principie de
Asturias a la cooperacin internacional.
Instituciones cientficas internacionales
El desarrollo interno de la ciencia impulsaba la colaboracin internacional entre cientficos.
En 1876 cre la Asociacin internacional de cientficos. Al progresar la ciencia, hacerse ms
compleja y aumentar el nmero de cientficos, hay una necesidad de usar un lenguaje comn, y as
surgi una cultura cientfica transnacional que facilit el intercambio de ideas tcnicas e
instrumentos y nacieron instituciones internacionales. Por ejemplo, en 1901 la Institucin Nobel,
constituida segn lo dispuesto en el testamento de Alfred Nobel, el ingeniero e inventor sueco.
Institucin que consigui gran prestigio a travs de los premios anuales (fsica, qumica, medicina,
fisiologa, literatura y paz) y otros premios que se adjudicaban sin atenerse a nacionalidades.
Los institutos y Consejos Solvay, consejos internacionales de fsica y qumica creados en
1910 por Ernerst Solvay (1838-1922), qumico belga que hizo gran fortuna por la fabricacin del
bicarbonato sdico. La idea de organizar congresos internacionales, un congreso internacional de
Qumica (Bruselas, 1814) y de Matemticas en 1897 en Zrich, anim a Solvay a organizar el
primer congreso Solvay (1911). Se dedic a la teora de la radiacin y los cuantos, tema central en
la fsica del momento; cont con la participacin de Madame Curie, H. Poincar, Einstein, etc. dado
el xito del primer Congreso Solvay para la Fsica, Solvay pretendi hacerlo extensivo a la qumica
y establecer unos Institutos internacionales de fsica y qumica. El primer instituto fue de fsica
81912) y el de qumica de 1913 para investigar asuntos punteros en ambas materias.
La fundacin Rockefeller, creada en 1923 en nueva York, con el objetivo de apoyar la
educacin en EEUU cre la Junta de Educacin Internacional como intento de distribuir
importantes fondos a cientficos e instituciones estadounidenses y extranjeras, para las ciencias
bsicas (qumica, fsica, biologa y matemticas). Las matemticas alemanas se vieron favorecidas
entre 1924 y 1931. Entre 1933 y 1945 se produjo un exilio de cientficos, especialmente por el uso
de la biologa y la bioqumica por el rgimen de Hitler. Estas instituciones tuvieron un papel
decisivo en la internacionalizacin del conocimiento cientfico.
Rockefeller
Empresario, industrial y filntropo estadounidense monopoliz la industria petrolera. Fue el
fundador y presidente de la Standard Oil, gigantesca compaa que lleg a controlar la extraccin,
refinamiento, transporte y distribucin del petrleo en EEUU, organizando monopolios en
diferentes pases. Fue un filntropo dedicando gran parte de su fortuna y recursos a numerosas
donaciones, fundaciones y programas, siendo el fundador de la Universidad de Chicago, una de las
ms prestigiosas del mundo, cuna de 87 Premios Nobel, y de la Universidad de Rockefeller en
Nueva York. Impulsor de diversas iniciativas educativas, cientficas y mdicas.
La Compaa DuPont
El qumico e industrial francs Eleuthere Irenne DuPont, uno de los fundadores de la
compaa, se form en el establecimiento nacional de plvora de Pars, dirigido por Lavoisier, el
padre de la qumica moderna en 1787. Lo aprendido con l le sirvi de base para la fabricacin de la
plvora negra (sustancia deflagrante (combustin rpida sin explosin) usada como propulsor de
proyectiles en las armas de fuego, y en fuegos pirotcnicos) que fue el primer producto de la
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compaa. Ya en sus inicios la empresa tuvo un talante investigador que le permiti perfeccionar y
descubrir nuevos y mejorados productos. La familia monrquica emigr a EEUU, al ser perseguida
por Robespierre. En 1801 se fund la Compaa. En 1914 dedicada a fabricar explosivos y
colorantes despus. Inicio de sus inversiones masivas en investigacin tras los primeros estudios
realizados al comenzar el siglo, en 1927, DuPont cre un programa de investigacin bsica en
qumica orgnica, fsica e ingeniera qumica que a principios de los aos treinta dio unos resultados
espectaculares.
Guerra y nacionalizacin de la ciencia
La I guerra Mundial detendr esta tendencia de la internacionalizacin de la ciencia. Entre
los cientficos tambin se extendi la pasin nacionalista. La Asociacin Internacional de
Academias no sobrevivi a la guerra. La intransigencia francesa se vio reforzada, tras la entrada de
EEUU en la guerra, por la National Academy of Sciences estadounidense. Incluso en las propuestas
recibidas por la Fundacin Nobel para la concesin de sus premios fueron de endogamia
nacionalista. Pero los reglamentos de la Fundacin Nobles establecen que no tienen por qu
coincidir el alto nmero de propuestas con los premiados, lo que permiti a la Academia sueca
mantener su internacionalismo, como se mostr en 1919. El Manifiesto de los 93 del 4 de octubre
de 1914, movidos por la invasin de Blgica, 93 intelectuales alemanes (a ellos se unieron otros
muchos intelectuales) daba a conocer el Llamamiento al mundo civilizado, traducido en 10
idiomas y que enviaron a naciones neutrales. Esto envenen las relaciones entre cientficos de
potencias centrales, especialmente Alemania y los Aliados. En otros pases, como Gran Bretaa,
tambin hubo dificultades para defender postulados no beligerantes. Bertrand Russell, en 1918, fue
juzgado por un artculo La defensa de paz alemana, en el que se refera al ejrcito americano que
se encontraba en Europa.
Movilizacin de la ciencia en la I Guerra Mundial
En vsperas de la guerra, Alemania era la gran nacin de la qumica, la fsica y la tecnologa.
Como reaccin, los britnicos, franceses y estadounidenses tuvieron que reorganizar su ciencia, y se
inician estudios en diversos sectores, cuyos efectos sern mltiples. Conseguir mecanismos de
apoyo cientfico-tecnolgico a la guerra por Gran Bretaa. La lucha contra los devastadores
submarinos U alemanes fue uno de los problemas para los que se requera la ayuda de los
cientficos aliados. Como EEUU se organiz para la guerra, el inicio del camino hacia la posicin
dominante que ejercer en el futuro. Una de las caractersticas de la ciencia estadounidense era la
intervencin del sector privado, a travs de la industria o de fundaciones. Desarrollo de nuevas
aplicaciones de la qumica. Desarrollo de iniciativas privadas e institucionales.
Movilizacin cientfica britnica en I Guerra mundial
Durante el primer ao de la guerra, el gobierno britnico se limit a improvisar modos de
organizar la ciencia, especialmente la qumica y la tecnologa en apoyo de las necesidades
nacionales. La ciencia britnica dependa de la alemana, careca de tintes para teir los uniformes de
sus soldados. Creacin en 1914 la corporacin britnica de tintes, dedicado a la investigacin.
Tambin faltaban productos farmacuticos, acetona y fenol, necesarios para la fabricacin de
explosivos. Creacin de un nuevo organismo con mayor competencia que el anterior. El Ministerio
de Guerra y el Almirantadgo (desde 1915, Ministerio de Municiones) al que cedi la
responsabilidad de todo lo relacionado con la investigacin cientfico-tecnolgica. En 1915 el
gobierno estableca la Junta de invencin en investigacin para servir a la Armada. Secciones
dedicadas a la deteccin de submarinos, minas, reflectores elctricos, telegrafa sin hilos e
instrumentos electromagnticos, pticos y acsticos.
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Ante la necesidad de detectar submarinos, la colaboracin franco-britnica concluy en 1918

el perfeccionamiento de un detector de objetos por el sonido emitido. Creacin de un aparato con un
receptor de cuarzo que introducido en el agua y al aplicarle una corriente alterna de frecuencia
apropiada vibraba al recibir ondas sonoras y un amplificador que permita oir lo detectado: el snar.
Un instrumento de localizacin acstica (intentos precedentes en el s. XX, a partir del hundimiento
del Titanic, 1912). Al acabar la guerra, la Armada britnica y EEUU estaban convencidos de que el
sonar era fundamental para combatir los submarinos. El sonar progres rpidamente. Durante la II
Guerra Mundial ser parcialmente desplazado por el descubrimiento del radar.
Qumica y guerra
La qumica mostr durante esos aos su valor para el abastecimiento de reas vitales de las
naciones beligerantes. Dos aspectos importantes: los abonos qumicos y la guerra qumica. El s.
XIX ya se conoca que el NH3 constitua un magnfico abono Cmo obtenerlo artificialmente para
no tener que depender de abonos naturales? La disponibilidad de un mtodo de sntesis del
amoniaco, por Friz Haber, al inicio de la I Guerra Mundial, fruto del gran desarrollo de la industria
qumica alemana, le permiti mantener una capacidad agrcola que le era vital (utilizacin masiva
de fertilizantes nitrogenados). Hubiera podido continuar la guerra 4 aos sin disponer de este
procedimiento? En 1913 Alemania consuma 200.000 toneladas de N al ao (importando 110.000).
En 1921-22 con menor extensin, consumi 290.000 toneladas producido en su territorio. Tambin
el nitrato de amonio se usa en explosivos (amonal=nitrato de amonio + TNT + aluminio) y en gases
venenosos.
La guerra qumica
Friz Haber, considerado padre de la guerra qumica. Cre los primeros gases venenosos con
fines blicos. Importante esta innovacin en la I Guerra Mundial. El origen de este tipo de guerra
responde a una premisa una guerra moderna no debe durar mucho porque arruina la economa
industrial de los participantes. Antecedentes: al comprobar que las reservas de explosivos de gran
potencia eran insuficientes: recurrieron a los qumicos para que desarrollaran mtodos para utilizar
productos qumicos contra el enemigo. Gases irritantes no letales (cloro, subproducto en la
fabricacin de los tintes, etc.) nocivos cuando se respiran, pero sin efecto sobre la piel
(lacrimgenos). Desarrollo de mascarillas. Que no violaran las Convenciones Internacionales de La
Haya de 1899 y 1907 que prohiban la utilizacin de veneno o armas envenenadas.
Gases venenosos en concentraciones muy elevadas (fosgeno, con efecto asfixiante y puede
producir quemaduras). Se evitaron usando respiradores o anteojeras. Gases compuestos de arsnico
(en pequeas cantidades producan simplemente estornudos, pero en cantidades mayores acarreaban
dolores tremendos, algunos soldados envenenados con ello se volvan temporalmente locos
delirantes) se usaron poco durante la guerra pero su eficacia revel ser mayor que el uso que se le
dio. El gas mostaza (cloroctilo) es un lquido cuyo vapor adems de ser venenoso, produce ampollas
en la piel con la que entra en contacto y conjuntivitis. Inutilizaba constantemente a los soldados. Su
lenta evaporacin hace que los terrenos contaminados continen siendo peligrosos durante semanas.
Se investigaron medios defensivos, de proteccin ante los gases.
El gas mostaza fue usado con profusin por los alemanes, en 1917 produjo un alto nmero
de bajas a los britnicos, porque inutilizaba a los soldados. Usado en guerras coloniales. Los
alemanes fueron pioneros debido a: la capacidad de los qumicos alemanes, la existencia de una
institucin especializada en qumica como el Instituto Kiser Guillermo, y la superior calidad de la
industria qumica germana. Cianuros: usado como pesticida (intoxicacin por inhalacin o en
contacto con la piel). Espaa, mediante la aviacin, utiliz gases asfixiantes en el Rif (1923), gas
mostaza o iperita, fosgeno y cloropirina, que le suministraban Francia y Alemania (1921). Alemania
debido al bloque perdi su dominio sobre el mercado qumico mundial, y sus empresas se
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debilitaron, de lo que se benefici EEUU. Reaccin: protocolo de Ginebra de 1925, acuerdo entre
pases beligerantes de guerra para prohibir uso de armas bacteriolgicas letales.
La II Guerra Mundial: guerra de la aviacin
1940. Gran Bretaa, desprotegida ante Alemania, por la cada de Francia. Precis disear
mtodo que alertase de cercana a aviones alemanes. El mtodo deba basarse en seales
electromagnticas que chocasen con los aviones y que al reflejarse pudiesen ser detectadas en su
lugar de origen. Problema de electrnica. El Radar, deteccin y medicin de distancias por radio),
es un sistema de ondas electromagnticas que se usa para medir distancias, altitudes, direcciones y
velocidades de objetos estticos o mviles como barcos, vehculos motorizados, formaciones
meteorolgicas y el propio terreno. Su funcionamiento se basa en emitir un impulso de radio, que se
refleja en el objetivo y se recibe tpicamente en la misma posicin del emisor. A partir de ese eco se
extrae la informacin.
En 1917 Nikola Tesla establece los principios tericos del futuro radar (frecuencias y niveles
de potencia) durante el s. XX muchos inventores, cientficos e ingenieros han contribuido en el
desarrollo del radar, impulsados sobre todo por el ambiente preblico que precedi a la II Guerra
Mundial. El radar ha dado lugar a tecnologas asociadas: la tecnologa del microondas (ondas
electromagnticas de alta frecuencia, predichas ya por Mawell en 1864). Posteriormente Hertz
demostr su existencia. El radar encontr aplicacin en las redes de comunicacin de microondas
que ahora cubren continentes enteros y suministr herramientas para la radioastronoma, que
hicieron avanzar nuestros conocimientos de la naturaleza y el universo. Entre sus mbitos de
aplicacin se incluyen la meteorologa, el control del trfico areo y terrestre y gran variedad de
usos militares. Y posteriormente civiles (hornos microondas) en el que las ondas hacen vibrar las
molculas de agua, generando calor.

Nicola Tesla: bases cientficas y tecnolgicas del cinematgrafo. Evolucin y efectos.

Ramn y Cajal.
Gregorio Maran.
De la gramola al CD y al IPod.
Madame Curie y otros cientficos de la misma especialidad.
Tres mujeres cientficas que no sean Madame Curie.
Fundamento y desarrollo de la Teora del Big Bang. Efectos y aplicaciones.
La aparicin de los ordenadores y la web.
La ciberguerra.
La bomba atmica.
Tema monogrfico sobre Albert Einstein.
La era nuclear, el proyecto norteamericano y su desarrollo en la URSS.
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El ADN y el proyecto del genoma humano.

Severo Ochoa.
La biotecnologa y la ingeniera gentica. Problemas cientficos, sociales.
Los transgnicos.
La evolucin tecnocientfica que permite la ciruga de mnima invasin.
Aplicaciones recientes de las ondas electromagnticas en diferentes mbitos.
Del telfono fijo al Smartphone.
Aplicaciones tecnocientficas en la vida domstica (leer cosmopolitas domsticos).
Desarrollo de la robtica. Impacto tecnolgico, econmico y social.

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