con coloridas y masivas procesiones Con multitudinarias y coloridas procesiones de Domingo de Ramos, los catlicos guatemaltecos iniciaron las celebraciones de la Semana Santa, en una verdadera fiesta religiosa que muestra el sincretismo de la nacin centroamericana con mayor poblacin indgena. Aunque la noche del domingo se celebraron en todo el pas decenas de procesiones, las ms coloridas fueron las de la capital y la de Antigua Guatemala, 45 kms al suroeste. Cargando imgenes de Jess el Nazareno sobre enormes andas, miles de feligreses inundaron las calles de las principales ciudades del pas. El domingo se conmemor la llegada de Jess a Jerusaln y una de las procesiones mas impresionantes se efectu por la noche en la capital, representada por un anda donde Cristo monta un burro y que fue cargada, en turnos, por cientos de feligreses, en una tradicin de ms de 400 aos. En este pas donde ms de la mitad de los 11 millones de habitantes son indgenas, el ancestral arte popular maya se combina con esculturas monumentales de Cristo, algunas de ellas con ms de 500 aos de antiguedad y consideradas grandes obras de la plstica colonial. Coloridas alfombras de aserrn, pintadas con productos naturales, que se extienden en tramos de decenas de cuadras, adornan efmeramente las calles de las ciudades para que sobre ellas pasen las procesiones. Muchas de esas alfombras constituyen verdaderas obras de arte que en ocasiones llev varios das crear, desde la elaboracin de los diseos y los moldes hasta que son plasmadas las figuras en el aserrn extendido sobre el pavimento. Las ms hermosas alformbras, se asegura, adornan las calles de la colonial Antigua Guatemala. Algunas son tan eleaboradas, que se asemejan a los valiosos tapices persas. Otras tienen dimensiones monumentales, que han llegado a abarcar cerca de un kilmetro. Las ciudades huelen en estas fechas a incienso, mirra y copal. Notas de msica sacra o fnebre, interpretada por orquestas ambulantes, van dejando su huella en el ambiente al paso de las procesiones. Casi cada templo catlico organiza una procesin a lo largo de la tambin llamada Semana Mayor. Son cientos las procesiones que se organizan en todo el territorio en estas celebraciones. Las hay desde las ms modestas, como en pequeos poblados, hasta las ms espectaculares, que se organizan en la capital y Antigua Guatemala, donde concurren decenas de miles de creyentes. Pocos pases en Latinoamrica han guardado tan celosamente la tradicin colonial de la Semana Santa como Guatemala, que ha hecho de estas celebraciones una de las expresiones ms profundas de su idiosincrasia, como reconocen intelectuales y lo han dejado testimoniado sus ms grandes artistas en pinturas, poesas, libros y partituras. Lo mtico y lo profano se encarnan en una celebracin donde la muerte es venerada con la vida, en la que el luto y la contricin en la fe se combinan con la creacin artstica, la imaginera guatemalteca, un singular jbilo y festines.
La primera procesin se realiz en la ciudad de Santiago de los Caballeros (Antigua
Guatemala) el 10 de marzo de 1543. La muerte de Jess es encarnada por esta tradicin guatemalteca, la ms significativa de esta nacin centroamericana, con un sincretismo que mezcl el culto de la muerte prehispnico y el de la colonia, creando la fiesta nacional ms profunda.