UNIDAD 4:

MANEJO DEL ESTRS

4.1 Concepto de estrs
Es una condicin inherente a la vida moderna. Las exigencias, las necesidades,
las urgencias, los plazos para cumplir, los retrasos, las metas y los objetivos, la
falta de los medios y recursos, las expectativas de otros, las indefiniciones e
infinidad de lmites y exigencias provocan que las personas estn expuestas a
estrs. No es fcil convivir con tantas demandas ni con tanta incertidumbre
sobre la posibilidad de cumplirlas. En las organizaciones, el estrs persigue a
las personas. Algunas consiguen manejarlo debidamente y evitan sus
consecuencias.
El estrs es un estado emocional desagradable que se presenta cuando las
personas no estn seguras de su capacidad para afrontar un desafo
relacionado con algo que consideran importante o valioso.

4.2 Elementos principales del estrs

Una forma de entender la dinmica del estrs es pensar en l como el producto
de un campo de fuerza (lewin, 1997). kurtlewin sugiri que todos los
individuos y las organizaciones existen en un ambiente lleno de fuerzas
reforzadoras o contrarias. Estas fuerzas actan para estimular o inhibir el
desempeo deseado por el individuo. El nivel de desempeo de una persona
en una organizacin resulta de los factores que pueden complementarse o
contraponerse. Algunas fuerzas dirigen o motivan cambios en la conducta,
mientras que otras restringen o bloquean esos cambios.
De acuerdo con la teora de lewin, las fuerzas que afectan a los individuos
generalmente estn equilibradas en el campo de fuerza. El poder de las fuerzas
impulsoras se empareja exactamente con el poder de las fuerzas restrictivas. El
desempeo cambia cuando las fuerzas pierden el equilibrio. Es decir, si las
fuerzas impulsoras se vuelven ms fuertes que las fuerzas restrictivas, o ms
numerosas o resistentes, ocurre un cambio. Por el contrario, si las fuerzas
restrictivas se vuelven ms fuertes o ms numerosas que las fuerzas
impulsoras, el cambio ocurre en la direccin opuesta.
Los sentimientos de estrs son el producto de ciertos factores de estrs dentro
o fuera del individuo. Estos factores de estrs pueden ser considerados como
las fuerzas impulsoras en el modelo. Esto es, ejercen presin en el individuo
para cambiar los niveles presentes de desempeo en forma fisiolgica,
psicolgica e interpersonal. Sin restriccin, esas fuerzas pueden llevar a
resultados patolgicos (por ejemplo, ansiedad, enfermedades del corazn y
colapso mental). Sin embargo, la mayora de las personas han desarrollado
cierta elasticidad o fuerzas restrictivas para contrarrestar los factores de estrs

e inhibir los resultados patolgicos. Estas fuerzas restrictivas incluyen patrones

de conducta, caractersticas psicolgicas y relaciones sociales de apoyo.
Fuerzas restrictivas fuertes llevan a bajos ndices cardiacos, buenas relaciones
interpersonales, estabilidad emocional y manejo eficaz del estrs. Una
ausencia de fuerzas restrictivas lleva a lo contrario. Desde luego, el estrs
produce efectos positivos as como negativos. En la ausencia de cualquier tipo
de estrs, la gente se siente completamente aburrida y le falta una motivacin
para actuar. Aun cuando se experimenten altos niveles de estrs, el equilibrio
puede restaurarse rpidamente si existe la suficiente elasticidad, por ejemplo;
cuando los mltiples factores de estrs son ms fuertes que las fuerzas
restrictivas disponibles y ocurri una sobrecarga. Sin embargo, antes de llegar
a ese estado extremo, los individuos generalmente progresan a travs de tres
etapas de reacciones: una etapa de alarma, una etapa de resistencia y una
etapa de agotamiento.
La etapa de alarma se caracteriza por incrementos graves de ansiedad o temor
si el factor de estrs es una amenaza, o por incrementos de pena o depresin
si el factor de estrs es una prdida.
La etapa de resistencia, en la que predominan los mecanismos de defensa y el
cuerpo comienza a almacenar un exceso de energa.
La etapa de agotamiento, cuando el estrs es tan pronunciado que sobrepasa a
las defensas, o es tan resistente como para permanecer por ms tiempo que
las energas de defensa disponibles, puede provocar un agotamiento,
produciendo consecuencias patolgicas.
4.3 Consecuencias del estrs
El estrs se manifiesta de varias maneras. Por ejemplo, un individuo que
experimente mucho estrs puede desarrollar presin sangunea elevada,
ulceras, irritabilidad, dificultad para tomar decisiones rutinarias, prdida de
apetito, propensin a sufrir accidentes, etc. Estos sntomas se agrupan en tres
categoras generales: fisiolgicos, psicolgicos y de comportamiento.
Sntomas fisiolgicos. La parte de la atencin que se prest en un principio al
estrs estaba dirigida a los sntomas fisiolgicos. Esto es debera sobre todo al
hecho de que el tema eras investigado por especialistas en la salud y las
ciencias mdicas. Estas investigaciones llevaron a la conclusin de que el
estrs poda inducir cambios en el metabolismo, aumentar los ritmos cardiacos
y respiratorios, incrementar la presin sangunea, producir jaquecas e inducir
ataques cardiacos.
No est clara la relacin entre el estrs y los sntomas fisiolgicos particulares.
Sntomas psicolgicos. El estrs ocasiona insatisfaccin, y aquel relacionado
con el trabajo produce insatisfaccin relacionada con el empleo, que en
realidad es el efecto psicolgico ms simple y obvio del estrs. Sin embargo,
el estrs se manifiestas en otros estados psicolgicos: por ejemplo, tensin,
ansiedad, irritabilidad, aburrimiento e indecisin.

Sntomas en el comportamiento. Los sntomas del estrs relacionados con el

comportamiento incluyen cambios en la productividad, ausentismo y rotacin,
as como cambios en los hbitos alimenticios, ms tabaquismo y consumo de
alcohol, habla rpida, inquietud y desordenes del sueo.
4.4 Eliminacin de los factores que generan estrs
Debido a que eliminar los factores productores de estrs es una estrategia
permanente de reduccin del mismo, hacer esto es en realidad lo ms
deseable. Aunque es imposible, y hasta indeseable, que los individuos eliminen
todos los factores estresantes que encuentren, se pueden eliminar eficazmente
todos los que son dainos. Una forma es ejecutar el ambiente en lugar de solo
reaccionar ante l. Es decir, los individuos pueden trabajar activamente para
crear circunstancias de entorno ms favorables en las cuales trabajar y vivir. Al
hacer esto, se pueden eliminar en forma racional y sistemtica los factores de
estrs.
Estrategias directivas para la eliminacin de los factores de estrs
TIPO DE FACTOR DE ESTRS

ESTRATEGIA DE ELIMINACIN

Tiempo
Encuentro
De la situacin
Anticipatorio

Manejo eficaz del tiempo

Manejo eficiente del tiempo

Delegacin
Colaboracin y construccin de equipos
Inteligencia emocional
Rediseo del trabajo
Establecimiento de metas
Pequeos triunfos
ELIMINACIN DE LOS FACTORES ESTRESANTES DE TIEMPO A TRAVS DE LA
ADMINISTRACIN DEL TIEMPO
El tiempo es generalmente la principal fuente de estrs
una explosin literal de libros de administracin del
consultores, aparatos para la mejora de la eficacia y
tecnolgicos, se esperara que la mayora furamos
administrar nuestro tiempo.

para los directivos. Con

tiempo, organizadores,
ahorradores de tiempo
bastante buenos para

No es una sorpresa que el estrs de tiempo est escalando debido a la rapidez

del cambio y a la abrumadora cantidad de informacin que encuentra la gente

en el siglo XXI. Muchos de nosotros nos estamos moviendo muy rpido para
tratar de mantener el paso y la mayora sentimos que es imposible hacerlo
completamente.
Dos conjuntos de habilidades son importantes para manejar eficazmente el
tiempo y para eliminar los factores estresantes de tiempo. Un conjunto se
enfoca en utilizar el tiempo eficientemente cada da. El otro conjunto se enfoca
en utilizar el tiempo eficazmente a largo plazo.
ELIMINACIN DE FACTORES ESTRESANTES DE ENCUENTRO MEDIANTE LA
COLABORACIN Y LA INTELIGENCIA EMOCIONAL.
Las relaciones insatisfactorias con los dems, son las principales causas de
estrs entre los trabajadores. Estos factores estresantes de encuentro son el
resultado directo de relaciones friccionantes, conflictivas y no satisfactorias.
Colaboracin
Un factor importante que ayuda a eliminar el estrs de encuentro es tener el
sentido de pertenencia a un grupo o comunidad estable y muy cercana.
Cuando la gente se siente parte de un grupo, o aceptada por alguien ms, el
estrs se libera.
Inteligencia emocional
Una segunda estrategia para eliminar el estrs de encuentro es desarrollar su
propia inteligencia emocional (Goleman, 1997, 1998; Saarni, 1997). Puesto
simplemente, la inteligencia emocional es la capacidad de manejar sus propias
emociones y manejar sus relaciones con los dems. Consiste en cinco
dimensiones:
1. El conocimiento personal, o ser consciente de sus propias emociones. Esta
es la capacidad de reconocer y entender los propios sentimientos a cada
momento.
2. El autocontrol, o el manejo de las propias emociones. Esta es la capacidad
de controlar o mantener niveladas tanto las emociones negativas y las
emociones positivas resultantes de encuentros o eventos.
3. Motivarse a uno mismo. Esta es la capacidad de manejar las emociones en
apoyo de una meta o deseo personal y, contrariamente, retrasar la
gratificacin inmediata de los deseos propios.
4. Empata, o reconocer las emociones de los dems. Este es el grado al que
uno est en sintona con las sutiles seales sociales que los dems exhiben.
5. Competencia interpersonal, o manejo eficaz de relaciones con los dems.
Esta es la capacidad de leer con precisin y administrar las emociones de los
dems y de interactuar suavemente con ellos.
ELIMINACIN DE FACTORES ESTRESANTES DE LA SITUACIN MEDIANTE EL
REDISEO DEL TRABAJO

Aplicabilidad del modelo para reducir la tensin laboral que produce estrs.
Para eliminar los factores estresantes de la situacin en el trabajo:
Combinar tareas. Cuando los individuos son capaces de trabajar en un proyecto
completo y desempear una diversidad de tareas relacionadas, en lugar de
estar restringidos a trabajar en una sola tarea repetitiva o subcomponente de
una tarea ms grande, estn ms satisfechos y comprometidos. En tales casos,
son capaces de utilizar ms habilidades y de sentirse orgullosos de poseer su
trabajo.
Formar unidades de trabajo identificables. Cuando se estn formando los
equipos de individuos que desempean tareas relacionadas, los individuos se
sienten ms integrados, mejora la productividad y disminuye la tensin
asociada con el trabajo repetitivo.
Establecer las relaciones con los clientes. Una de las partes que ms se
disfrutan de un trabajo es ver las consecuencias del trabajo personal.
Incrementar la autoridad en la toma de decisiones. Los directivos que
incrementan la autonoma de sus subordinados para tomar decisiones de
trabajo importantes eliminan una importante fuente de estrs laboral para
ellos. Ser capaz de influir en el qu, cundo, y cmo del trabajo, incrementa los
sentimientos de control de un individuo.
Canales de retroalimentacin abiertos Una fuente importante de estrs es no
saber cules son las expectativas y cmo se est evaluando el desempeo de
las tareas.
ELIMINACIN DE LOS FACTORES ESTRESANTES ANTICIPATORIOS MEDIANTE LA
PRIORIZACIN, EL ESTABLECIMIENTO DE METAS Y LOS PEQUEOS TRIUNFOS.
Establecimiento de metas
En forma similar, establecer planes a corto plazo tambin ayuda a eliminar los
factores estresantes anticipatorios al enfocar la atencin en el cumplimiento
inmediato de metas en lugar de un futuro temible. Sin embargo, la planeacin
a corto plazo implica ms que solo especificar el resultado deseado.
Pequeos triunfos
Otro principio relacionado con la eliminacin de los factores estresantes
anticipatorios es la estrategia de pequeos triunfos (Weick, 1984). Por
pequeos triunfos queremos decir un cambio pequeo pero definitivo hecho
en la direccin deseada. Comenzamos por cambiar algo que es relativamente
fcil de hacer. Luego cambiamos una segunda cosa que es fcil de hacer, y as
continuamos.
4.5 Manejo efectivo del estrs
En el manejo del estrs, se ha encontrado que lo ms eficaz ha sido utilizar
una jerarqua particular de mtodos (Kahn&Byosiere, 1992; Lehrer, 1996).
Primero, la mejor forma de manejar el estrs es eliminar o minimizar los

factores que lo producen por medio de las estrategias de ejecucin. Estas

crean o establecen un nuevo entorno para el individuo que no contiene los
factores de estrs. El segundo mtodo ms eficaz es que los individuos
mejoren su capacidad general de manejar el estrs al incrementar su
elasticidad personal. Estas se llaman estrategias proactivas y estn diseadas
para iniciar una accin que resista los efectos negativos del estrs. Finalmente,
es necesario desarrollar tcnicas a corto plazo para manejar los factores de
estrs cuando se requiere una respuesta inmediata. Estas son estrategias
reactivas; son aplicadas como remedios en el momento para reducir los efectos
temporales del estrs.
4.5.1 Tcnicas para la reduccin del estrs
Existen muchas tcnicas para la reduccin del estrs aqu slo veremos
algunas de las ms conocidas y ms fciles de aprender. Las dos primeras son
fisiolgicas, las tres ltimas son psicolgicas.
La relajacin muscular, incluye disminuir la tensin en grupos de msculos
sucesivos. Cada grupo de msculos se aprieta durante cinco o diez segundos y
luego se relaja completamente. Comenzar con los pies e ir progresando a las
pantorrillas, muslos, estmago y hacia el cuello y cara; uno puede aliviar la
tensin a travs de todo el cuerpo.
Una variacin de la relajacin muscular incluye la respiracin profunda. Esto se
hace realizando varias inhalaciones profundas, lentas y sucesivas,
sostenindolas durante cinco segundos y exhalando completamente. Usted
debe enfocarse en el acto mismo de la respiracin, para que su mente se
limpie durante un breve espacio de tiempo mientras su cuerpo se relaja.
Una tercera tcnica utiliza imaginacin y fantasa para eliminar el estrs
temporalmente al cambiar el enfoque de sus pensamientos. La imaginacin
incluye visualizar un evento utilizando fotografas mentales.
La cuarta tcnica se llama ensayo. Al utilizar esta tcnica, la gente trabaja a
travs de situaciones potencialmente estresantes, probando distintos
escenarios y reacciones alternativas. Las reacciones apropiadas son
ensayadas, ya sea en un entorno seguro antes de que ocurra el estrs, o fuera
de lnea, en privado, en medio de una situacin estresante.
Una estrategia final, redefinicin, incluye la reduccin temporal del estrs al
redefinir una situacin en forma optimista como manejable. La redefinicin
sirve como una clave para desarrollar la fortaleza y la inteligencia emocional
discutida anteriormente. Aunque la redefinicin es difcil en medio de una
situacin estresante.