Polarizacion

POLARIZACIN
1.- INTRODUCCION
La radiacin electromagntica se propaga en la forma de dos ondas vectoriales
acopladas mutuamente, una onda del campo elctrico y una onda del campo magntico. Tanto el
campo elctrico E(r,t) como el magntico B(r,t) son funciones de la posicin r y del tiempo t, y
estos campos estn relacionados entre s por medio de las ecuaciones de Maxwell que, en el
vaco y en ausencia de cargas elctricas y corrientes, toman la forma:
div E = 0
div B = 0
rot E = - B
t
(5.1)
(1)
rot B = 0 0 E
t
donde 0 = 8.8544 x 10-12 N-1m-2C2 y 0 = 1.2566 x 10-6 m kg C-2 son la permitividad y la
permeabilidad del vaco, respectivamente, de modo que las ondas electromagnticas se
propagan en el vaco con una velocidad:
1
8
c=
3 x 10 m/s
(2)
0 0
En el caso de la luz, aunque la energa luminosa es transportada por los dos campos, el
elctrico E y el magntico B, cuando se estudian los fenmenos luminosos es costumbre asignar
un papel preferente al campo elctrico E, pues es el responsable de la mayora de los fenmenos
que permiten detectar la luz, como son la accin fotoqumica en la retina del ojo o el
desplazamiento de cargas en los cristales de las emulsiones fotogrficas.
2.- POLARIZACION
Las ondas electromagnticas son ondas transversales. En toda onda transversal, la
vibracin es perpendicular a la direccin de propagacin de la onda. Por tanto en una onda
electromagntica plana que se propague en la direccin del eje x, el campo elctrico E es
perpendicular a esta direccin al igual que el campo magntico B que, adems, tambin es
perpendicular a E (Figura 1).
Si la vibracin de una onda transversal se mantiene paralela a una lnea fija en el espacio,
se dice que la onda est polarizada linealmente. En la Figura 1 la direccin de propagacin, que
viene determinada por la direccin del producto vectorial E x B, corresponde al eje x, y si la onda
est polarizada linealmente E vibra segn la direccin del eje y, mientras que B lo hace segn el
eje z. Normalmente la direccin de polarizacin se define segn el vector E en lugar de B. De
acuerdo con este convenio en la Figura 1 la onda electromagntica est polarizada linealmente
segn el eje y. El plano que contiene a E y a la direccin de propagacin de la onda se denomina
plano de polarizacin (plano xy en la Figura 1).
A. Belndez, "Fundamentos de ptica para ingeniera Informatica". Universidad de alicante (1996). ISBN: 87-7908-278-X.
REFLEXIN, REFRACCIN Y POLARIZACIN
B
x
y
Frente
de onda
E
0
c
Direccin de
propagacin
B
z
Figura 1
Se dice que una onda est polarizada circularmente cuando el vector E mantiene su
mdulo fijo, mientras que su direccin gira en el espacio con una frecuencia angular
constante. La variacin de E puede representarse mediante un vector de mdulo constante que
gira alrededor del eje x con velocidad angular constante (Figura 2). En este esquema, la punta
del vector E describe una circunferencia, y las componentes Ey y Ez del vector campo elctrico
oscilan con la misma amplitud y tienen una diferencia de fase de /2. Cuando un observador
que se pusiera en el eje x viendo venir hacia l la onda y viera que el vrtice del vector E gira en
el sentido de las agujas del reloj, entonces dira que la onda est polarizada circularmente a
derechas (dextrgiro), tal y como se ve en la Figura 2, mientras que si lo hace en sentido
contrario del giro de las agujas del reloj, la onda est polarizada circularmente a izquierdas
(levgiro).
Una onda polarizada elpticamente es similar a una onda polarizada circularmente
salvo que, en cada punto, las componentes Ey y Ez del vector campo elctrico E tienen
amplitudes diferentes. En este caso el vrtice del vector E describe una elipse (Figura 3).
Figura 2
Ez
0
E
t
Ey
Figura 3
En el caso de considerar ondas electromagnticas correspondientes a la zona visible, se

tiene que la luz que emite una fuente ordinaria no est polarizada. Este es el caso del filamento
de una bombilla, en el que tomos y molculas actan independientemente, emitiendo trenes de
ondas de luz cuyas polarizaciones no estn relacionadas, de modo que la luz resultante consiste
en una mezcla de polarizaciones al azar y la luz es no polarizada, recibiendo el nombre de luz
natural.
Vamos a considerar a continuacin una onda luminosa cuyo vector campo elctrico E
tiene como componentes (Ey ,Ez), las cuales, en un punto x determinado del espacio varan con el
tiempo t segn las ecuaciones:
Ey = A y cos t - xc
+ y
Ez = A z cos t - xc
+ z
(3)
(4)
donde:
E(x,t) = Ey uy + Ez uz
(5)
siendo uy y uz los vectores unitarios segn el eje y, y el eje z, respectivamente. Llamando:

= z
- y
(6)
a la diferencia de fase de las dos ondas, es posible escribir, a partir de las ecuaciones (3) y (4),
la ecuacin paramtrica de una elipse:
Ey2
A y2
Ez2
A z2
- 2
Ey Ez
Ay Az
cos = sen2
(7)
La ecuacin (7), tomando Ey = y, Ez = z, representa una elipse y recibe el nombre de

elipse de polarizacin (Figura 4(a)), cuya excentricidad y orientacin de sus ejes en el plano yz
depende slo de , pero no de t. La onda electromagntica resultante es, por tanto, polarizada
elpticamente. Como los valores extremos que pueden tomar Ey y Ez son Ay y Az,
respectivamente, la elipse se encontrar siempre inscrita en el rectngulo de lados 2Ay y 2Az. Al
variar t, varan sinusoidalmente Ey y Ez y el extremo del vector campo elctrico resultante E
recorre la elipse. Para ver el sentido de recorrido conforme aumenta el tiempo t, vamos a escribir
las ecuaciones (3) y (4) como:
Ey = Ay cos ( t - kx)
(8)
Ez = Az cos ( t - kx+ )
(9)
lo que puede hacerse cambiando convenientemente el origen de tiempos, y ahora analizaremos lo

que sucede en el plano x = 0 y en el instante t =0. Como se ve en la Figura 4(b), en este instante
el vector E = 0M tiene su extremo en el punto M de tangencia de la elipse con el lado 2Az en las
z positivas, y como se cumple que (Ez/t)t = 0 = - Az sen , entonces Ez ser decreciente a partir
de M si 0 < < . En este caso, un observador que mirara el extremo del vector E desde el eje x
positivo de modo que las ondas avanzasen hacia l, lo vera circular con el sentido que se indica
en la Figura 4(b), es decir, en sentido dextroso, por lo que a esta onda electromagntica elptica
se llama dextrgira. Por el contrario, si < < 2, se tendr una onda electromagntica levgira.
z
Az
y
Ez
M(x,y)
Ey
Ay
2A z
0
x
2A y
(a)
(b)
Figura 4
Si = 2m, con m un entero, de la ecuacin (7) queda:

Ez =
Az
E
Ay y
(10)
por lo que la elipse degenera en una recta doble y corresponde a una onda electromagntica
polarizada linealmente (Figura 5(a)).
z
2A z
2A z
2A y
2A y
(a)
(b)
Figura 5
Si por el contrario = (2m+ 1), con m un nmero entero, de la ecuacin (7) se tiene
que:
Ez = -
Az
E
Ay y
(11)
y la onda electromagntica tambin es polarizada linealmente (Figura 5(b)).

Los dems casos corresponden a polarizacin elptica. La Figura 6 representa la elipse
de polarizacin y su sentido de recorrido para distintos valores de de quien nicamente
depende, observndose que cuando = 2k y = (2k + 1), la elipse degenera en una recta
doble, resultando en ambos casos luz polarizada linealmente.
2Ay
Dextrgiro
2Az
0 < < /2
= /2
/2 < <
Levgiro
< < 3/2
= 3/2
3/2 < < 2
Figura 6
Cuando Ay = Az y = (2k + 1)/2 es fcil comprobar que la elipse se convierte en una

circunferencia, obtenindose una onda electromagntica polarizada circularmente. )
3.- MEDIDA DE LA POLARIZACION

En el caso particular de la luz, sta puede polarizarse cuando se hace pasar a travs de
un dispositivo denominado polarizador. Los polarizadores ms familiares son las lminas
Polaroid o polaroides. Un polarizador es un dispositivo que transmite selectivamente luz que
tiene su plano de polarizacin paralelo el eje de transmisin del polarizador. La luz que tiene su
plano de polarizacin perpendicular al eje de transmisin queda bloqueada. En la Figura 7 un
haz de luz no polarizada incide sobre un polarizador y el campo elctrico de la onda transmitida
en un punto, y en un instante particular, es paralelo al eje de transmisin del polarizador. En este
caso el polarizador deja pasar la mitad de la intensidad de la luz natural incidente.
3.1
Ley de Malus
Supongamos que la luz polarizada previamente mediante un polarizador pasa a travs de
un segundo polarizador, como se ve en la Figura 8. Para distinguirlo del primero el segundo
polarizador suele denominarse analizador.
Vamos a suponer que el eje de transmisin del polarizador forma un ngulo con la
vertical, mientras que el eje de transmisin del analizador es vertical. Si la amplitud del campo
elctrico transmitido por el polarizador es E0 , slamente su componentes E0 cos, paralela al eje
de transmisin del analizador pasar hacia el detector (suponiendo que no hay absorcin).
Detector
Luz natural
incidente
Luz polarizada
linealmente
transmitida
Polarizador
lineal
Figura 7
Eje de
transmisin
E cos
E cos
Detector
E
Analizador
Luz natural
incidente
Polarizador
lineal
Luz polarizada
linealmente
Luz polarizada
linealmente
Figura 8
Como la intensidad I de la onda es proporcional a la amplitud E, tenemos que:

I0 E0 2
(12)
I E0 2cos2
(13)
como la constante de proporcionalidad es la misma en ambos casos, queda:

I = I0 cos2
(14)
Expresin que se conoce como Ley de Malus. Es evidente que si los ejes de transmisin del
polarizador y el analizador son paralelos ( = 0) se tiene que I = I 0 , mientras que si estos ejes
son perpendiculares ( = 90), entonces I = 0, y no hay luz transmitida por el analizador.
3.2
Grado de polarizacin
En un polarizador ideal toda la luz polarizada paralela al eje de transmisin se transmite,
y no se transmite luz perpendicular a dicho eje. Sin embargo, en un polarizador real si que se
puede transmitir algo de luz polarizada perpendicularmente a su eje de transmisin. Para
caracterizar la polarizacin de la luz se utiliza el grado de polarizacin P de la luz, definido
mediante:
P =
I || + I
I || + I
(15)
donde I|| es la intensidad medida por el detector (Figura 8) cuando los ejes de transmisin del
polarizador y el analizador son paralelos ( = 0), e I cuando estos ejes son perpendiculares (
= 90), suponiendo que el polarizador no es ideal pero s lo es el analizador. Si por ejemplo la
luz que incide sobre el analizador no est polarizada, entonces se tiene que I|| = I , y por tanto P
= 0, mientras que si la luz que incide en el analizador est totalmente polarizada, I = 0, y
entonces P = 1. As pues, se cumple que 0 P 1.
4.- REFLEXION Y REFRACCION

En este apartado se va a examinar la reflexin y la refraccin de una onda
electromagntica plana monocromtica de polarizacin arbitraria que incide sobre una superficie
plana que separa dos medios dielctricos homogneos e istropos de ndices de refraccin n 1 y
n2. Las ondas incidente, reflejada y refractada se indicarn mediante los subndices i, r y t,
respectivamente, como se muestra en la Figura 9, en la que k i, k r y k t representan los vectores
de onda de las ondas incidente, reflejada y refractada, respectivamente.
ki
1
kr
n1
n2
Superficie
de separacin
kt
Plano de
incidencia
Figura 9
Podemos considerar que cada uno de los campos elctrico y magntico pueden
escribirse como la suma vectorial de una componente paralela al plano de incidencia, designada
por el subndice ||, y una componente perpendicular al mismo, designada por el subndice .
Debido a la perpendicularidad entre los campos E y B, tenemos una componente E|| asociada
con B y una componente E asociada con B|| . Segn se ha indicado en el apartado 2, la
polarizacin de una onda electromagntica est determinada, por convenio, por la direccin del
campo elctrico; por ello se ha representado en la Figura 10(a) las componentes de E y B
polarizadas paralelamente al plano de incidencia y en la en la Figura 10(b) para polarizacin
perpendicular al plano de incidencia. En cada caso las flechas indican las orientaciones
consideradas positivas para las componentes de E. En el caso general es una combinacin de
ambas polarizaciones, ya que, como se ha indicado anteriormente, los campos E y B pueden
siempre separarse en las componentes || y . El modo en el que el campo elctrico est
polarizado en una direccin perpendicular al plano de incidencia se denomina transversal
elctrico (TE), mientras que si el campo elctrico est polarizado en una direccin paralela al
plano de incidencia se denomina transversal magntico (TM), pues entonces, al ser E y B dos
vectores perpendiculares, la direccin del campo magntico es perpendicular al plano de
incidencia.
Ei||
Bi||
Er ||
kr
Ei
ki
Er
1
Bi
ki
B r||
Br
n1
n1
n2
n2
2
Bt||
kr
Et
Et ||
Bt
kt
kt
(b)
(a)
Figura 10
Las ecuaciones de Maxwell proporcionan ciertas relaciones entre las componentes

paralela y perpendicular de los campos elctrico y magntico a ambos lados de la superficie de
separacin entre los dos medios, lo que permite establecer las relaciones entre las componentes
del campo elctrico en las ondas incidente, reflejada y refractada. Segn la teora
electromagntica la componente de E tangente a la superficie de separacin y la componente de
B normal a la superficie de separacin deben ser continuas en el superficie de separacin, es
decir:
un x Ei + un x Er = un x Et
(16)
un. Bi + un. Br = un. Bt
(17)
donde u n es un vector unitario normal a la superficie de separacin entre los dos medios. A
parte de estas condiciones y de la relacin k x E = vB existente entre los campos E y B (en la
que k es el vector de onda y v la velocidad de propagacin), pueden calcularse los coeficientes
de reflexin, r, y de refraccin o transmisin, t, definidos como la razn de la amplitud
reflejada a la incidente, y de la amplitud transmitida a la incidente, respectivamente. Para medios
no magnticos se cumple 1 = 2 0 , lo que es vlido en un gran nmero de casos, y se
obtiene:
r || =
Er ||
n cos 2 - n2 cos 1
= n1
Ei ||
cos 2 + n2 cos 1
1
(18)
10
n cos - n cos
Er
1
2
2
= n1
E
cos
+ n cos 2
1
1
2
i
Et ||
2n1 cos 1
t|| =
= n
E
cos 2 + n2 cos 1
1
r =
(19)
(20)
i ||
t =
2n 1 cos 1
= n
Ei
cos 1 + n2 cos 2
1
t
(21)
Estas ecuaciones se conocen con el nombre de frmulas de Fresnel.

Luz incidente
(no polarizada)
Luz reflejada
(linealmente polarizada)
E i ||
Ei
Ei ||
Luz incidente
polarizada (TM)
kr
ki
ki
E r
n1
n1
n2
n2
Et
Luz refractada
(no polarizada)
Et ||
Et ||
Luz refractada
polarizada
kt
kt
(b)
(a)
Figura 11
Hay una situacin muy importante que corresponde a r || = 0. Entonces, segn la

ecuacin (18), la onda reflejada no tiene componente elctrica del tipo Er|| , sino slo la Er .
Luego, la onda reflejada est totalmente polarizada en un plano perpendicular al plano de
incidencia, lo que segn la ecuacin (18) ocurre cuando se cumple n2cos1 = n1cos2. Como
segn la ley de Snell se debe cumplir tambin la condicin n1sen1 = n2sen2, entonces resulta
que:
sen1 cos1 = sen2 cos2
(22)
o bien sen21 = sen2 2, cuya solucin es 21 = - 22 o bien 1+ 2 = /2, y esto implica que
los rayos reflejado y refractado son perpendiculares. En consecuencia, cuando los rayos
reflejado y refractado son perpendiculares, el rayo reflejado est totalmente polarizado, estando
el campo elctrico perpendicular al plano de incidencia. Esta situacin se ha representado en la
Figura 11(a). Como adems de esta figura se ve que sen1 = sen 2 y por tanto, de la ley de Snell
queda:
n
tg 1 = n2
11
(23)
Ecuacin que recibe el nombre de Ley de Brewster y el ngulo de incidencia que cumple la
ecuacin (23) recibe el nombre de ngulo de polarizacin o ngulo de Brewster, 1 = B. Se
volver sobre esta cuestin en al apartado 5.1.
Por otra parte, si una onda TM, es decir, polarizada en una direccin paralela al plano de
incidencia, incide sobre la superficie de separacin con el ngulo de Brewster B, como se tiene
que r|| = 0 no hay onda reflejada y toda la luz es transmitida al segundo medio sin prdidas por
reflexin (Figura 11(b)). Las lminas planoparalelas que trabajan de esta manera, es decir, con
ondas planas TM incidiendo con el ngulo de Brewster se conocen como ventanas de Brewster.
Puede demostrarse que no es posible tener r = 0 y satisfacer al mismo tiempo la ley de
Snell. Por consiguiente, la componente perpendicular del campo elctrico en la onda reflejada no
puede ser cero a menos que ya lo sea la onda incidente. Tambin puede comprobarse de las
ecuaciones (20) y (21) que los coeficientes de transmisin t y t|| no pueden anularse y por
consiguiente la onda refractada no est nunca completamente polarizada, salvo que la onda
incidente lo est. Adems, se puede ver como los coeficientes de transmisin t son positivos, de
modo que la onda transmitida est siempre en fase con la onda incidente. Sin embargo, los
coeficientes de reflexin r pueden ser positivos o negativos, y la onda reflejada puede estar en
fase (r > 0) o tener un defasaje de (ej = -1; r < 0) respecto a la onda incidente.
A partir de las ecuaciones (18)-(21) es fcil comprobar lo que sucede si la onda
incidente sobre la superficie de separacin es TE o TM, pues en el primer caso nicamente
existiran los coeficientes r || y t|| , mientras en el segundo seran r y t .
Por otro lado, la energa que transporta la onda incidente se divide, en un cambio de
medio, en dos partes correspondientes a las ondas reflejada y transmitida. Para estudiar las
relaciones que existen entre las intensidades de la luz incidente, reflejada y transmitida, Ii, Ir e It,
respectivamente, se introducen el factor de reflexin R y el factor de transmisin T como
cocientes de la energa reflejada y transmitida a la energa incidente por unidad de rea de la
superficie de separacin, cumplindose, por el principio de conservacin de la energa, la
relacin:
R+T=1
(24)
Como las ondas reflejada e incidente se propagan en el mismo medio y forman el mismo ngulo
con la normal a la superficie, entonces:
R = | r |2
(25)
n cos 2
2
T = 2
n 1 cos 1 | t |
(26)
y por tanto, T = 1 - R = 1 - | r | 2, es decir:
que, en general, no coincide con | t | 2. Es fcil comprobar que tanto para polarizacin TE como
para TM, y para refraccin interna como externa, el factor de reflexin en incidencia normal es:
R =
n1 - n2
n1 + n2
12
(27)
n=1
n = 3.6
Factor de reflexin,
Por ejemplo, y para el caso de la luz, en la superficie de separacin entre vidrio (n = 1.5)
y aire (n = 1) se tiene R = 0.04, es decir, en incidencia normal slo el 4% de la luz incidente es
reflejada. Sin embargo, en la superficie de separacin entre Ga As (n = 3.6) y aire (n = 1), R
0.32, de modo que en incidencia normal el 32% de la luz incidente es reflejada. El factor de
reflexin R puede ser mucho mayor o mucho menor para ngulos oblicuos como se ve en la
Figura 12, en la que se ha representado R en funcin del ngulo de incidencia 1 para
polarizaciones TE y TM en el caso de la superficie de separacin entre aire y Ga As.
1.0
TE
0.5
TM
0.0
15
30
45
60
75
90
Figura 12
5.- METODOS PARA POLARIZAR LA LUZ

El uso de la luz polarizada en sus diversas formas es frecuente en distintos sistemas
pticos, pero, como es sabido, las fuentes naturales de luz no producen luz polarizada pura, por
lo que es necesario recurrir a ciertos mtodos y dispositivos para obtener luz polarizada a partir
de luz natural. Lo ms cmodo es obtener luz polarizada linealmente, pues a partir de ella se
puede obtener fcilmente luz polarizada circularmente y elpticamente de determinada
especificacin. Entre los fenmenos ms utilizados para producir luz linealmente polarizada
figuran la absorcin selectiva y la reflexin y refraccin en medios istropos y anistropos.
5.1
Polarizacin por reflexin

Cuando la luz natural incide sobre una superficie reflectante se observa que existe
reflexin preferente para aquellas ondas en las que el vector elctrico vibra perpendicularmente
al plano de incidencia. Constituye una excepcin el caso de incidencia normal, en el cual todas
las direcciones de polarizacin se reflejan igualmente. Para un ngulo de incidencia particular,
llamado ngulo de Brewster, B, no se refleja ms luz que aquella para la cual el vector elctrico
es perpendicular al plano de incidencia (Figura 13).
Para un haz de luz natural que llega a una superficie que separa dos medios de ndices
de refraccin n1 y n2. Cuando, y si el ngulo de incidencia 1 es igual a B, los rayos reflejado y
refractado son perpendiculares entre s (Figura 11(a)), y en este caso se cumple la ecuacin (23):
13
n
tg B = n 2
1
(28)
que es Ley de Brewster. Esta ley da el valor del ngulo de incidencia para el cual el haz reflejado
est totalmente polarizado.
Luz transmitida intensa,
pero slo parcialmente
polarizada
Normal
Luz natural
incidente
Luz reflejada dbil, pero

polaizada linealmente
(en su totalidad)
Figura 13
5.2
Doble refraccin o birrefringencia

La propagacin de un tren de ondas en un medio homogneo e istropo, tal como el
vidrio, puede determinarse grficamente mediante la construccin de Huygens. Las ondas
secundarias en dicho medio son superficies esfricas. Existen, sin embargo, muchas sustancias
transparentes que, aunque homogneas, son anistropas; es decir, la velocidad de una onda
luminosa que se propaga en ellas no es la misma en todas las direcciones. Los cristales que
tienen esta propiedad se dice que son birrefringentes o que exhiben doble refraccin. En estos
cristales, cada frente de onda da lugar a dos conjuntos de ondas secundarias de Huygens, uno de
forma esfrica y otro elipsoidal. Estos dos conjuntos de ondas secundarias son tangentes entre
s en una direccin llamada eje ptico del cristal. Ciertos materiales cristalinos exhiben doble
refraccin como la calcita (CO3 Ca) y el cuarzo cristalino (Si O2).
Un rayo que incide normalmente se divide en dos que atraviesan el cristal: el
correspondiente a los frentes de onda tangentes a las ondas secundarias esfricas no se desva y
se denomina rayo ordinario; el correspondiente a los frentes de onda tangentes a los elipsoides
es desviado, aunque el incidente es normal a la superficie, y se llama rayo extraordinario. Tal y
como se ve en la Figura 14, desde un manantial puntual, en un cristal unixico, divergen ondas
esfricas y elipsoidales (Figura 14(a)). En la direccin del eje ptico no hay distincin entre los
haces ordinario (O) y extraordinario (E) (Figura 14(b)). En la direccin perpendicular al eje
ptico, es mxima la diferencia de velocidad y longitud de onda de los haces O y E (Figura
14(c)). Para una direccin que forme un ngulo arbitrario con el eje ptico, los haces O y E
difieren en direccin, velocidad y longitud de onda (Figura 14(d)). En la Figura 14 se ha
representado este efecto para un cristal en el cual la velocidad de las ondas elipsoidales es mayor
que las de las ondas esfricas, excepto en la direccin del eje ptico. En ciertos cristales la
14
velocidad de las ondas elipsoidales es menor que la de las ondas esfricas, salvo en la direccin
del eje ptico, donde son iguales. Este tipo de cristal y el descrito anteriormente se llaman
unixicos. Algunos cristales, que tienen dos direcciones diferentes en las cuales las velocidades
son iguales, se denominan bixicos.
Eje ptico
A'
0
Eje
ptico
(a)
(b)
Eje ptico
Frentes de onda E
O
Eje
ptico
Frentes de onda O
(c)
(d)
Figura 14
Si giramos el cristal tomando el rayo incidente como eje, el rayo ordinario permanece
fijo, mientras que el extraordinario gira alrededor de l (Figura 15).
Figura 15
15
Adems, para ngulos de incidencia distintos de 0, la ley de Snell (es decir, la relacin
sen1/sen2= constante) se cumple para el rayo ordinario, pero no para el rayo extraordinario,
puesto que evidentemente la velocidad del ltimo es distinta en las diferentes direcciones. El
ndice de refraccin para el rayo extraordinario es funcin de la direccin. Es costumbre
referirse al ndice que corresponde a la direccin perpendicular al eje ptico, en la cual la
velocidad es mxima o mnima. en la Tabla I se indican algunos valores de los ndices de
refraccin nO y n E, correspondientes a los rayos ordinario y extraordinario para una longitud de
onda de 589 nm.
Indices de refraccin para la luz amarilla del Na ( = 589 nm)
de varios cristales unixicos
Tabla I.-
Sustancia
apatita
calcita
circonio
cuarzo
esmeralda
espato de Islandia
hielo
nitrato de sodio
rutilo
turmalina
nO
nE
1.6461
1.6583
1.9239
1.5442
1.582
1.658
1.309
1.5854
2.616
1.669
1.6417
1.4864
1.9682
1.5533
1.576
1.486
1.313
1.3369
2.903
1.638
Los materiales birrefringentes se utilizan como polarizadores, pues las ondas ordinaria y
extraordinaria en un cristal birrefringente estn polarizadas linealmente en direcciones
perpendiculares entre s (Figura 16). En consecuencia, si se dispone de algn medio para separar
una onda de la otra, podr utilizarse un cristal birrefringente para obtener luz polarizada
linealmente a partir de luz natural.
S
superficie
Rayo
ordinario
Rayo
extraordinario
k
Eje
pt
ico
Eje
pt
ico
Cristal
Aire
Rayo
incidente
Figura 16
Un tipo de dispositivo muy utilizado para polarizar luz natural incidente est formado
por dos prismas cementados fabricados cada uno de ellos con un material anistropo unixico,
16
pero con los ejes pticos de cada uno de los prismas con diferentes orientaciones, como se ve en
la Figura 17 en la que se han representado un prisma de Wollaston (a), un prisma de Rochon
(b) y un prisma de Snarmont (c). Estos prismas se pueden utilizar como divisores de haz de
polarizacin, pues las ondas emergen en distintas direcciones y con polarizaciones
perpendiculares.
Eje ptico
Eje ptico
(a) Prisma de Wollaston
Eje ptico
Eje ptico
(b) Prisma de Rochon
Eje ptico
Eje ptico
(c) Prisma de Snarmont
Figura 17
5.3
Absorcin selectiva o dicrosmo

Algunas sustancias anistropas absorben las ondas ordinaria y extraordinaria en
proporciones diferentes de manera que estas sustancias transmite la luz que tiene su plano de
polarizacin paralelo a una direccin particular del material, y absorbe fuertemente la luz que
tiene su plano de polarizacin perpendicular a esta direccin. Estas direcciones corresponden a
ciertas orientaciones moleculares y cristalinas. En esta situacin un haz de luz natural que se
propague por una porcin de material de este tipo lo suficientemente gruesa, aparecer
gradualmente polarizado en un plano, ya que una de las ondas, la ordinaria o la extraordinaria,
ser casi completamente absorbida. Este fenmeno recibe el nombre de dicrosmo y se ha
representado en la Figura 18. Una cuestin importante es que el fenmeno depende de la
longitud de onda de la luz incidente. Para la zona visible hay dos sustancias dicroicas naturales
importantes que son la turmalina (borosilicato de aluminio), que absorbe preferentemente el
rayo ordinario, y la hepatita (sulfato de yodoquinina), que tiene el inconveniente de que sus
cristales son muy quebradizos. Otro ejemplo de material dicroico es el polaroide, que es un
material artificial y no es anistropo, sino que consiste en una pelcula de alcohol de polivinilo
estirada, en la cual por imbibicin lquida se introducen los tomos de iodo en sus largas
cadenas polimricas alineadas en el proceso de estiramiento y laminacin. Estas cadenas
resultan altamente dicroicas absorbiendo la luz cuyo vector elctrico vibra en una determinada
direccin. Estos tipos de polaroides, denominados lminas H, transmiten aproximadamente el
80% de la luz que vibra en la direccin de transmisin, y menos del 1% de la luz que lo hace en
la direccin perpendicular.
17
Material dicrico
Luz natural
incidente
Las vibraciones verticales

son parcialmente absorbidas
Las vibraciones horizontales
son completamente absorbidas
Luz transmitida
polarizada linealmente
Figura 18
6.- RETARDADORES Y POLARIZADORES CIRCULARES

6.1
Retardadores
Un retardador es un dispositivo capaz, sin absorber, de producir un haz de luz formado
por dos componentes que vibran en direcciones perpendiculares, estableciendo entre ellas un
desfase determinado , tambin denominado retardo de fase. Para fabricar un retardador suele
utilizarse una lmina planoparalela de espesor d de un cristal unixico como el cuarzo, la calcita
o el espato, talladas paralelamente al eje ptico. Tal y como se ve en la Figura 19(a), si sobre una
lmina de cristal unixico, como el cuarzo o la calcita, cortado con las caras paralelas al eje
ptico que tomaremos segn el eje y, incide perpendicularmente luz polarizada linealmente con
la direccin del campo elctrico E formando un ngulo con el eje ptico, de modo que:
E = E0 cos ( t - kx)
(29)
donde k = /c, por lo que podremos escribir para las componentes del campo elctrico en la
onda incidente segn los ejes y y z:
Ey = E0 y cos ( t - kx)
(30)
Ez = E0 z cos ( t - kx)
donde E0 y = E0 cos y E0 z =E0 sen.
(31)
Onda
extraordinaria
Luz incidente
polarizada
linealmente
E0 y
Onda
ordinaria
E0 z
eje
ptico
(a)
d
(b)
(c)
Figura 19
18
Al penetrar en la lmina se produce un desdoblamiento de la luz incidente en luz

extraordinaria que vibra en la direccin del eje ptico, de amplitud Ecos, y en luz ordinaria
vibrando en la direccin perpendicular al eje ptico de la lmina y con una amplitud Esen.
Ambas luces se propagan en la direccin perpendicular a las caras de la lmina como se ve en la
Figura 19(b), pero como la velocidad de propagacin de cada onda es vO = c/nO y v E = c/nE, los
correspondientes vectores de propagacin son:
k O = = nO = knO
vO
c
k E = knE
(32)
Por lo tanto, despus de que las ondas han atravesado el espesor d de la lmina, los campos
elctricos respectivos estn representados por las expresiones:
Ey = E0 y cos( t - kOx)
(33)
Ez = E0 z cos ( t - kEx)
(34)
resultando un desfasaje entre las dos ondas:
= 2 (nE - nO )d
0
(35)
donde 0 la longitud de onda en el vaco y nE - nO recibe el nombre de birrefringencia. Despus

de atravesar la placa, las dos ondas se combinan de nuevo por lo que se tendr la superposicin
de dos vibraciones perpendiculares (Figura 19(c)) con diferencia de fase , que darn en general
luz polarizada elpticamente cuyos semiejes de la elipse dependern del valor de de la vibracin
incidente, y su sentido de giro del desfase , que a su vez depende de d, fijado el material de la
lmina.
La direccin del eje ptico y su perpendicular se suelen llamar lneas neutras de la
lmina, pues la lmina no ejerce ninguna accin sobre un haz de luz polarizado linealmente que
la atraviese vibrando en estas direcciones. Tambin estas lneas neutras se suelen denominar eje
lento y eje rpido dependiendo del valor relativo de las velocidades vO y vE de las luces que se
propagan vibrando en sus direcciones dentro del medio.
6.2
Lmina de cuarto de onda. Polarizador circular

Si se incide sobre la lmina considerada en el apartado 6.1 con luz polarizada
linealmente que vibra con = 45, entonces E0 y y E0 z sern iguales, y si adems la lmina tiene
un espesor d tal que la diferencia de fase que produce entre la onda ordinaria y la onda
extraordinaria es = /2, a la salida tendremos luz polarizada circular. Segn la ecuacin (35), si
= /2, entonces el espesor d que corresponde a esta lmina es:
d =
4(nE - nO )
(36)
por lo que recibe el nombre de lmina de cuarto de onda. El polarizador circular se obtiene
acoplando un polarizador lineal y una lmina de cuarto de onda orientados a 45 de modo que el
plano de vibracin de la luz que transmite el polarizador lineal forme un ngulo de 45 con el eje
19
ptico de la lmina. La Figura 20 muestra como una lmina de cuarto de onda transforma luz
polarizada linealmente en luz polarizada circularmente, y sta ltima en luz polarizada lineal.
Eje
rpido
Eje
rpido
Eje
lento
Eje
lento
Lmina de
cuarto de onda
Lmina de
cuarto de onda
Figura 20
6.3
Lmina de media onda. Rotor

Si sobre una lmina cristalina tallada paralelamente al eje ptico incide
perpendicularmente sobre una de sus caras luz polarizada linealmente con el vector campo
elctrico formando un ngulo con el eje ptico (Figura 21(a)), entonces produce una diferencia
de fase entre las ondas ordinaria y extraordinaria de = , deber, segn la ecuacin (35), tener
un espesor:
d =
(37)
2(nE - nO )
y se llama lmina de media onda. Si a la salida de la lmina, la luz ordinaria aparece como
indica la Figura 21(b), entonces la vibracin extraordinaria aparecer en oposicin de fase
respecto a la que tena a la entrada. Estas dos vibraciones a la salida darn una resultante que
formar un ngulo - con el eje ptico, con lo cual la vibracin inicial ha girado un ngulo 2.
Ajustando el ngulo a la entrada se consigue que a la salida el plano de polarizacin haya
girado un ngulo deseado 2, de ah el nombre de rotor.
E0 y
E
E0z
E0z
E0 y
eje
ptico
eje
ptico
(b)
(a)
Figura 21
Como muestra la Figura 22, una lmina de media onda transforma luz polarizada
linealmente en luz polarizada linealmente en otro plano girado 2 respecto al plano de
polarizacin de la luz incidente, y luz polarizada circularmente dextrgira en levgira.
Eje
rpido
20
Eje
rpido
Eje
lento
Eje
lento
Lmina de
media onda
Lmina de
media onda
Figura 22
7.- ACTIVIDAD OPTICA

Otro fenmeno relacionado con el carcter transversal de la luz es el de la rotacin del
plano de polarizacin, propiedad llamada actividad ptica. Si un haz de luz polarizada
linealmente pasa a travs de una sustancia pticamente activa, la onda transmitida est polarizada
linealmente, pero en un plano que forma un ngulo con el plano de incidencia (Figura 23). El
valor de es proporcional a la longitud d que el haz recorre en la sustancia y depende tambin
de la naturaleza de la misma. Desde el punto de vista del observador que recibe la luz
transmitida, las sustancias se clasifican en dextrgiras o levgiras segn que la rotacin del
plano de polarizacin vista por el observador sea en el sentido horario o antihorario. Sustancias
que presentan actividad ptica son el cuarzo, el selenio, el telurio y el xido de telurio (Te O2).
La rotacin que todas las sustancias pticamente activas producen sobre el plano de
polarizacin depende de la cantidad de sustancia presente, lo que facilita un medio sencillo de
determinarla, por ejemplo, cuando est disuelta en un medio inactivo. Se define la rotacin
especfica o poder rotatorio como la rotacin producida por una columna de lquido de 10 cm
que contiene 1 g de sustancia activa por cada cm3 de disolucin; en consecuencia, el ngulo
girado por el plano de polarizacin ser:
= d[c]
(38)
expresin que recibe el nombre de ley de Biot y en la que [c] es la concentracin que se mide en
g/cm3 y d en dm. La relacin anterior permite determinar la concentracin [c].
Hay que tener en cuenta que depende de la longitud de onda de la luz y de la
temperatura; por esta razn al hacer las medidas se opera con luz monocromtica.
21
Figura 23
8.- EFECTO FARADAY

El plano de vibracin de la luz linealmente polarizada incidente en ciertos materiales gira
cuando se aplica un campo magntico B en la direccin de propagacin (Figura 24). Este
fenmeno se conoce como efecto Faraday o magnetoptico y fue una de las primeras
indicaciones de la interrelacin del electromagnetismo y la luz. El ngulo de rotacin que gira
el plano de vibracin es proporcional al campo magntico B y a la longitud del medio atravesado
d de modo que:
=
VBd
(39)
donde V es un factor de proporcionalidad conocido como constante de Verdet. Si es el poder

rotatorio, es decir, el ngulo girado por unidad de longitud ( = /d), entonces:
=
VB
(40)
La constante de Verdet V depende de la longitud de onda de la luz incidente.

Materiales que exhiben efecto Faraday son los vidrios, el granate de itrio y de hierro
(YIG), el granate de terbio y de galio (TGG) y el granate de terbio y de aluminio (Tb Al G). La
constante de Verdet para el Tb Al G es V = 1.16 min/Oe . cm para una longitud de onda de 500
nm.
Figura 24
BIBLIOGRAFA

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-
-
-
M. Alonso y E. J. Finn, Fsica, Vol. II: Campos y Ondas, Addison-Wesley

Iberoamericana. Mxico, 1986. Cap. 20.
J. Casas, ptica, Librera General. Zaragoza, 1994. Cap. 9.
E. Hecht y A. Zajac, ptica, Addison Wesley, Mxico, 1988. Caps. 4 y 8.
B. E. A Saleh y M. C. Teich, Fundamentals of Photonics, John Wiley & Sons,
Inc. New York, 1991. Caps. 5 y 6.
F. W. Sears y M. W. Zemansky, Fsica General, Aguilar. Madrid, 1979. Cap.
7.
W. E. Gettys, F. J. Keller y M. J. Skove, Fsica Clsica y Moderna, MacGraw-
Hill. Madrid, 1991. Cap. 37.
A. Belndez, Fundamentos de ptica para Ingeniera Informtica, Servicio
de Publicaciones de la Universidad de Alicante, 1996. Cap. 5.

Polarizacion

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POLARIZACIN

REFLEXIN, REFRACCIN Y POLARIZACIN

REFLEXIN, REFRACCIN Y POLARIZACIN

En el caso de considerar ondas electromagnticas correspondientes a la zona visible, se

REFLEXIN, REFRACCIN Y POLARIZACIN

siendo uy y uz los vectores unitarios segn el eje y, y el eje z, respectivamente. Llamando:

La ecuacin (7), tomando Ey = y, Ez = z, representa una elipse y recibe el nombre de

lo que puede hacerse cambiando convenientemente el origen de tiempos, y ahora analizaremos lo

REFLEXIN, REFRACCIN Y POLARIZACIN

Si = 2m, con m un entero, de la ecuacin (7) queda:

y la onda electromagntica tambin es polarizada linealmente (Figura 5(b)).

REFLEXIN, REFRACCIN Y POLARIZACIN

< < 3/2

3/2 < < 2

Cuando Ay = Az y = (2k + 1)/2 es fcil comprobar que la elipse se convierte en una

3.- MEDIDA DE LA POLARIZACION

REFLEXIN, REFRACCIN Y POLARIZACIN

Como la intensidad I de la onda es proporcional a la amplitud E, tenemos que:

como la constante de proporcionalidad es la misma en ambos casos, queda:

REFLEXIN, REFRACCIN Y POLARIZACIN

4.- REFLEXION Y REFRACCION

REFLEXIN, REFRACCIN Y POLARIZACIN

Las ecuaciones de Maxwell proporcionan ciertas relaciones entre las componentes

REFLEXIN, REFRACCIN Y POLARIZACIN

Estas ecuaciones se conocen con el nombre de frmulas de Fresnel.

Hay una situacin muy importante que corresponde a r || = 0. Entonces, segn la

REFLEXIN, REFRACCIN Y POLARIZACIN

y por tanto, T = 1 - R = 1 - | r | 2, es decir:

REFLEXIN, REFRACCIN Y POLARIZACIN

5.- METODOS PARA POLARIZAR LA LUZ

Polarizacin por reflexin

REFLEXIN, REFRACCIN Y POLARIZACIN

Luz reflejada dbil, pero

Doble refraccin o birrefringencia

REFLEXIN, REFRACCIN Y POLARIZACIN

REFLEXIN, REFRACCIN Y POLARIZACIN

REFLEXIN, REFRACCIN Y POLARIZACIN

Absorcin selectiva o dicrosmo

REFLEXIN, REFRACCIN Y POLARIZACIN

Las vibraciones verticales

6.- RETARDADORES Y POLARIZADORES CIRCULARES

REFLEXIN, REFRACCIN Y POLARIZACIN

Al penetrar en la lmina se produce un desdoblamiento de la luz incidente en luz

resultando un desfasaje entre las dos ondas:

donde 0 la longitud de onda en el vaco y nE - nO recibe el nombre de birrefringencia. Despus

Lmina de cuarto de onda. Polarizador circular

REFLEXIN, REFRACCIN Y POLARIZACIN

Lmina de media onda. Rotor

REFLEXIN, REFRACCIN Y POLARIZACIN

7.- ACTIVIDAD OPTICA

REFLEXIN, REFRACCIN Y POLARIZACIN

8.- EFECTO FARADAY

donde V es un factor de proporcionalidad conocido como constante de Verdet. Si es el poder

La constante de Verdet V depende de la longitud de onda de la luz incidente.

M. Alonso y E. J. Finn, Fsica, Vol. II: Campos y Ondas, Addison-Wesley

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