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Nicols II de Rusia, el ltimo monarca absoluto de Europa (el trmino utilizado para la definicin del rgimen zarista es autocracia).
castellana de Enrique IV "el Impotente", cuya cancillera emita documentos redactados de forma
tan pretenciosos como sta: E yo de mi propio motu ciencia cierta podero real absoluto... 6
Segn Bobbio, en trminos kantianos, el poder absoluto consiste en que
"el soberano del Estado tiene con respecto a sus sbditossolamente derechos y
ningn deber (coactivo); el soberano no puede ser sometido a juicio por la violacin de una ley que
l mismo haya elaborado, ya que est desligado del respeto a la ley popular (populum legis)". Esta
definicin sera comn a todos los iusnaturalistas, como Rousseau o Hobbes.7
A pesar de que la autoridad del rey est sujeta a la razn, y justificada en ltimo extremo por el bien
comn, explcitamente se niega la existencia de ningn lmite externo ni ningn tipo de cuestin a
sus decisiones; de modo similar a como la patria potestad se ejerce por elpater familias (el rey como
"padre" de sus "sbditos" -paternalismo-). Tales justificaciones imponen de hecho el carcter
ilimitado del ejercicio del poder por el rey: cualquier abuso puede entenderse como una necesidad
impuesta por razn de Estado.
El absolutismo se caracteriza por la concentracin de poderes; no hay ninguna divisin de
poderes como la que definir la monarqua limitada propia de las revoluciones liberales. El poder
legislativo, el poder judicial y el poder ejecutivo son ejercidos por la misma autoridad: el rey como
supremo magistrado en todos los mbitos. Rex, lex (o, en francs le Roi, c'est la loi, a veces
expresado como "la palabra del rey es la ley"); sus decisiones son sentencias inapelables, y al rey
la hacienda y la vida se ha de dar.8
El poder tiene un carcter divino, tanto en su origen como en su ejercicio por el propio rey, que
queda sacralizado. La teora del derecho divino del poder real (monarqua de derecho divino o
absolutismo teolgico) naci en el ltimo cuarto del siglo XVI, en el ambiente de lasguerras de
religin de Francia. Aunque en Europa la divinizacin del monarca nunca lleg tan lejos como en
el despotismo oriental (que identificaba al rey con el mismo Dios), el rey siempre tuvo cierto poder
sobre las iglesias nacionales; no slo en las surgidas de laReforma protestante, sino en las
monarquas catlicas, que supeditan en gran medida a la propia Iglesia catlica a travs
del regalismo, aunque las relaciones ente Iglesia y Estado son altamente complejas.
Temporalmente, la poca del absolutismo es la del Antiguo Rgimen, aunque no puedan
identificarse totalmente como monarquas absolutas las de finales de la Edad Media y comienzos de
la Edad Moderna, para las que la historiografa utiliza el concepto demonarqua autoritaria. El
modelo ms acabado de absolutismo regio fue el definido en torno a Luis XIV, rey de Francia a
finales del siglo XVII y comienzos del siglo XVIII. La Ilustracin del siglo XVIII convivi con un
absolutismo que fue definido como despotismo ilustrado. El absolutismo sobrevivi a
las revoluciones burguesas o revoluciones liberales de finales del siglo XVIII y comienzos del siglo
XIX, hasta que la revolucin de 1848 acab con la Santa Alianza que desde el Congreso de
Viena (1814) haba impuesto la continuidad de los reyes "legtimos" restaurndolos en sus tronos
incluso contra la voluntad de sus propios pueblos ("Restauracin" del absolutismo). El Imperio
ruso mantuvo la autocracia zarista hasta la Revolucin de febrero de 1917.
ndice
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3Monarqua teocrtica
o
4.1Interpretaciones historiogrficas
5Instituciones
9Referencias
10Enlaces externos
El absolutismo real o maduro no lleg hasta la segunda mitad del siglo XVII, con el reinado de Luis
XIV en Francia.
Monarqua teocrtica[editar]
La principal consecuencia de la monarqua teocrtica era que, al ser la voluntad de Dios la que
elega al monarca, ste se hallaba legitimado para asumir todos los poderes del Estado sin ms
limitacin que la propia ley de Dios. De acuerdo con Richelieu, que teoriz sobre el absolutismo
durante una poca plagada de disturbios, los sbditos del monarca, incluyendo a los nobles, deban
limitarse a obedecer los designios del mismo, concibiendo las relaciones entre el poder y el pueblo
como unas relaciones verticales, de total subordinacin. Richelieu argumentaba que slo as poda
el monarca garantizar el bienestar del pueblo, y asuma la teora platnica de que la justicia del
Estado se basaba en que cada parte se dedique nicamente a su cometido y evite mezclarse en los
asuntos de las dems.
En la prctica, no obstante, esta opinin tan extrema fue irrealizable: en el contexto europeo, la
monarqua absoluta haba evolucionado desde el feudalismo, por lo que en la prctica sobre la
voluntad del monarca pesaban multitud de limitaciones de ndole feudal, como privilegios nobiliarios
y eclesisticos, estatutos seglares y territoriales, fueros,... As, en la teora absolutista europea, tal y
como la analiza Montesquieu, aunque el monarca dictaba todas las leyes de acuerdo a sus
intereses, que se confunda con los del Estado, los grupos privilegiados, esto es, los nobles, se
erigan en consejeros y ayudantes directos del rey en sus decisiones. Los tribunales de justicia
(los "parlamentos" en Francia), aparecan como una administracin relativamente independiente, y
el Estado absolutista se conceba como un Estado de leyes, lo que lo distingua de una tirana.
El manejo de la religin[editar]
En principio, de acuerdo con la teora absolutista el Rey deba manejar los hilos de la iglesia y ser el
jefe temporal de la misma. En la prctica, de nuevo, el poder de la iglesia era demasiado grande
como para tomar sus riendas de manera tan radical, y aunque algunos monarcas, como Enrique
VIII de Inglaterra, consiguieron hacerse con el control absoluto sobre la misma, si bien la mayora
de las monarqua europeas mantuvo su influencia sobre la Iglesia de una forma mucho ms venal y
sutil.
En el caso de las naciones catlicas, reconociendo tcitamente la supremaca del papado en
cuestiones religiosas. No obstante, monarcas catlicos como Carlos V haban obtenido el Patronato
Regio, lo que les permita el manejo, supervisin (e incluso nombramientos) en la Iglesia de su
jurisdiccin imperial.
Como sabis, el derecho de patronazgo eclesistico nos pertenece en todo el Estado de las
Indias... Las dignidades, canonjas, raciones, medias raciones de todas las iglesias catedrales de
las Indias se provean por presentacin hecha por nuestra provisin real, librada por nuestro consejo
Real de las Indias, y firmada de nuestro nombre...Ordenamos y mandamos que este derecho de
patronazgo siempre sea reservado a Nos y a nuestra Real Corona, ...y que ninguna persona secular
ni eclesistica, orden ni convento, religin o comunidad ...por cualquier ocasin o causa, sea osado
a entrometerse en cosa tocante al dicho patronazgo real, [] [Real Cdula de Felipe II acerca de
los derechos Patronales sobre todas las Iglesias de las Indias, del 1 de junio de 1574]
Economa y sociedad[editar]
Las estructuras econmicas, esencialmente preindustriales, mantenan la continuidad del modo de
produccin feudal o rgimen seorial en el campo, verdadero centro de la produccin.
El capitalismo, que haba nacido en las ciudades medievales continuaba en una fase inicial
(o transicin del feudalismo al capitalismo) que, a pesar de la era de los descubrimientos que haba
permitido la creacin de una economa mundo, se restringa a circuitos comerciales y financieros.
Aunque la relacin de intereses y apoyos mutuos que pudiera haberse dado entre monarqua
absoluta, feudalismo y capitalismo (o entre los distintos actores sociales: reyes, burgueses, seores
y campesinos) ha sido objeto de notables polmicas historiogrficas; en lo que s hay consenso es
el denominar como mercantilismo al pensamiento econmico identificable con el periodo del
absolutismo. El tamao de la economa de cuyos recursos dependa la monarqua se identific con
el de un naciente mercado nacional, es decir, un mercado cuyas dimensiones coincidieran con el
territorio de la monarqua, limitado por sus fronteras polticas, sometido a sus impuestos y
legislacin comercial, y en el que circulara su moneda y se aceptaran pesos y medidas comunes;
todo ello mediante avances limitados, pretensiones que no se lograron de forma efectiva hasta
el Nuevo Rgimen posterior a las revoluciones liberales. Segn la
interpretacin bullonista (de bullion, lingote de oro), la riqueza del Estado estaba respaldada por las
reservas materiales de metales preciosos (el oro y la plata); segn la
interpretacin colbertista (de Colbert, el ministro de Luis XIV), de una balanza comercial positiva
estimulada por una inteligente poltica arancelaria que forzara la sustitucin de importaciones por
una produccin interior controlada por el rey de todo tipo de productos, pero especialmente de los
productos de lujo y estratgicos (manufacturas reales). Todas las medidas econmicas deberan
tener como fin aumentar la riqueza interior para as garantizar el incremento de los ingresos del
Estado. El intervencionismo multiplicaba regulaciones y controles, e ignoraba cualquier concepto
de mercado libre. Los privilegios ymonopolios de origen feudal o los de nueva creacin
por arbitrio del rey, tenan un importante papel en el sistema econmico: exenciones fiscales
estamentales (nobleza y clero) monopolios de los gremios tradicionales o de las nuevas compaas
comerciales y manufacturas reales, etc.
La sociedad estamental ms cerrada incluso que en la Edad Media, daba pocas oportunidades para
la movilidad o el asce