1

Roxx
Cecilia
Gerald

Axcia

Maria_clio88

bluedelacour

Molly Bloom

cereziito24

Mona

Gerald

Nelly Vanessa

Kath

nElshIA

Kyda

Agus901

Mimi
Maria_clio88
cereziito24
Khira
Cecilia
Lau_sp_90

Cecilia

Prlogo

Captulo 16

Captulo 1

Captulo 17

Captulo 2

Captulo 18

Captulo 3

Captulo 19

Captulo 4

Captulo 20

Captulo 5

Captulo 21

Captulo 6

Captulo 22

Captulo 7

Captulo 23

Captulo 8

Captulo 24

Captulo 9

Captulo 25

Captulo 10

Captulo 26

Captulo 11

Captulo 27

Captulo 12

Captulo 28

Captulo 13

Eplogo

Captulo 14

Biografa del autor

Captulo 15

Callie
Sangre, sudor, trabajo duro y una desconcertante falta de lgrimas (toda mi vida)
estaba destinada a culminar en un rpido crecimiento de gloria e importancia.
Haba pensado que siempre supe lo que eso significaba exactamente.
Pero tena el tiempo mal sincronizado, alrededor de unos tres minutos.
Ahora lo saba.
Este momento no lo era todo. La nica persona que me encontr queriendo ms que
nada durante ello, lo era.

Nik
Una idea preconcebida puede atraparte durante toda la vida.
Pens que me lo deba a m mismo y a todo aquel que siempre me apoy para hacer
lo que se esperaba. Lo que era correcto. Lo que se supona que tena que hacer.
Pero en el amor nada est prohibido. Ni las circunstancias, ni la decencia o la
negacin del objeto de dicho afecto.
Ahora lo saba.
Era esto.
Si lo quera tena que tomarlo.
Esta historia de amor de gimnastas es ms que apretones, desgarros y manos maltratadas.
Para Calia Nickleson y Nikolai Bagrov, lo era todo.

us ojos eran como verdaderas piscinas de agua, movindose, fluyendo y

cambiando de color a lo largo de su profundidad. Cada vez que su atencin
cambiaba, tambin lo haca la ma, reducindose en una nueva mancha de azul
profundo y tratando de ayudarla a flotar a travs de agua mucho ms abundante. Su
magnetismo haca difcil concentrarse en sus palabras, pero no hubiera cambiado esos
momentos dedicados a estudiar sus matices por todas las palabras en el diccionario.
Claro, las miradas eran poco profundas y las palabras podan significarlo todo, pero
en esas fracciones de segundo cuando sus ojos cambiaban antes que los mos, hubiera
jurado por mi medalla olmpica que era todo lo contrario.
Y justo ahora, necesitaba el consuelo de esa sensacin. Necesitaba que me envolviera
en su calidez e hiciera que todo se sintiera bien de nuevo.
La palabra equivocado nunca haba sido un concepto digno de mi atencin, pero
mientras trataba de dar sentido a lo que estaba sucediendo, negar su existencia ya no era
una opcin.
Arriba se senta como abajo y la izquierda casi me engaaba hacindome creer que
era la derecha.
Voces me llamaban constantemente y sin parar, pero ninguna de ellas era la que yo
quera. Como si estuvieran hablando a travs del agua, cada pronunciacin de mi nombre
pareca extraa y molesta y mi cerebro no haca ms que gritar otra.
Trat valientemente de convencer a mi cuerpo poco cooperativo de doblarse a mi
voluntad, pero, por primera vez en mi vida, no lo hara.
Cavando profundamente en mis entraas, encontr los ltimos vestigios de mi
energa y los inst a una sola accin.
A una sola palabra.
Nik.
Las prioridades cambiaron y el silencio se burl de m.
Toda mi vida haba sido una serie de eventos, todos especficamente conducidos
hacia este mismo momento. Haba sabido que todo mi trabajo estaba destinado a culminar
con un broche de oro de gloria y trascendencia. Haba sabido que habra un segundo en el
tiempo cuando saba por qu cada parte de mi vida haba pasado de la forma en que lo
haba hecho. Por qu haba trabajado, por qu haba sudado, por qu haba luchado para
seguir adelante mucho despus de que los viajes de la mayora de la gente hubieran
terminado.
Incluso haba sabido que probablemente sucedera ahora en este escenario, delante
de toda esta gente.
Slo haba tenido el tiempo equivocado por unos tres minutos.
Pero saba ahora.
Esto era.

La cosa que me encontraba queriendo ms que cualquier otra en este momento

que era todo.
l era todo.

Rasgando el ltimo pedazo persistente de piel suelta fuera de mi palma y haciendo

caso omiso de la picadura acompaante, lo tir a la basura y me agach para agarrar mi
bolso desde su lugar contra la pared. Despus de tres horas de arduo trabajo, la cinta en la
parte superior de mi tobillo izquierdo estaba empezando a enrollarse sobre s misma,
tirando de la piel y la envoltura y deshilachndose en los bordes. Sin pensar, estudi los
hilos de su composicin, adhirindome al permetro de la sala grande para no tener que
prestar atencin.
Cuando caminabas a travs de un gimnasio activamente ocupado, la conciencia era
algo en lo que no podas permitirte el lujo de ser escasa. El aprendizaje de nuevas
habilidades y voltear tu cuerpo a travs del aire, mientras que practicas alguna nueva forma
de contorsin o tortura tomaba suficiente concentracin por s sola. Por lo tanto,
tenamos una regla, que la persona que no participara activamente en algn tipo de
gimnasia, era el principal responsable de la seguridad. Quedndome inmvil en la superficie
de unos cuarenta centmetros que me rodeaba, renunci a tan aburrida tarea.
No es que no me importara, o que no tuviese los mismos objetivos que casi todos los
atletas en el edificio, pero posea algo que ellos no.
Tiempo.
Un puto montn de l.
Acababa de cumplir veintisis aos, ahora era oficialmente la gimnasta de lite con
mayor edad del pas. Con dos viajes a los Juegos Olmpicos en mi haber, me diriga a un
tercero y senta cada pedacito de mi edad.
No slo mi cuerpo me negaba cosas con las que una vez estuvo de acuerdo con
abandono, sino que todo el deporte haba adquirido un aire que nunca tuvo.
En pocas palabras, me senta sola.
Una de las cosas que siempre haba amado sobre la gimnasia era que nunca me sent
sola. Ninguna tarea era independiente, aun cuando en gran medida lo era. El apoyo vino
suministrado generosamente e irradiaba desde todas las direcciones. Pero en el ltimo par
de aos, para m, todo lo que haba tenido una vez all haba comenzado a disminuir.
La gente se resinti por una mujer que no poda ser feliz con dos viajes a los Juegos
Olmpicos. Cada lugar era valioso, maldita sea. Por qu diablos tena que tomar uno cuando
ya haba vivido el sueo dos veces?
La mitad de las veces, ni siquiera saba la respuesta. Pero mi empuje no disminuy y,
cada vez que alguien me dijo que no poda o no deba, convert sus crticas en combustible
para mi fuego.

Aade eso a la brecha de la edad dolorosamente obvia la mayora de estas nias

estaban en sus primeros aos de adolescencia, y result ser una divisin cultural
completa. Qu podramos tener en comn?
Resultaba que no mucho.
Sus risas tontas por Justin Bieber fueron los sonidos de mis pesadillas y, para m,
chismear acerca de la tarea y los chicos perdieron su inters hace unos diez aos. Conocan
el dolor del valor de una semana dura de golpes y moretones y la picadura de un cubo lleno
de agua helada.
Pero no saban lo que se senta al estar ms all del punto de ayuda, sus cuerpos
exigiendo verdadero descanso y atencin, que ninguna cinta o vendaje podran
proporcionar.
No envidiaba su salud y, desde luego, no le deseaba mis molestias y dolores a nadie.
Pero a medida que la brecha creci en el interior, el exterior hizo un trabajo valiente
intentando mantener el ritmo.
Abriendo la cremallera de mi bolsa, saqu mis sujeciones y las agarr en una mano,
teniendo disponible mi acceso a las pulseras por debajo de ellas.
Los puos metidos fcilmente bajo el brazo mientras tiraba de cada banda en mis
muecas, colocndolas en la posicin que haba aprendido que era la correcta. No
demasiado alto ni demasiado bajo, ese dulce punto era seguro y cmodo al mismo tiempo.
A los veintisis aos, me pas tantas horas con las sujeciones y las patas de len
soportes de mueca en mis muecas, que la ausencia de ellos me haca sentir tan
desnuda como una stripper en su primera noche. Cualquier toque de aire fresco araaba la
desprevenida piel.
Pero as, con mis pulseras y mis sujeciones con velcro apretado, todo se senta bien
en mi mundo. Al menos en el exterior.
Paseando hasta el bol de tiza, agarr el cepillo de alambre y marqu con dureza el
cuero ya desgastado de cada mano. Una botella de agua colgaba en el borde de la taza, pero
la gente como yo muy versada en la experiencia prctica, saba que tena mi propio
fabricante de humedad personal a mi disposicin, que era una opcin mucho mejor.
No me preguntes la ciencia detrs de ello, escupir simplemente funcionaba mejor.
Punto. No era higinico o polticamente correcto, pero ninguna de esas cosas me
desalentaron para detenerme.
Levantando cada mano individualmente, escup en la palma de la izquierda y luego en
la derecha, volviendo por un segundo cuando mi primera mano careca de la cobertura que
buscaba. Lo haba hecho un milln de veces, pero mientras sumerg ambas manos en el
recipiente, el sonido de un hombre aclarndose la garganta profundamente, me alert de que
este sera un momento como ningn otro.
Sorprendida, mis ojos saltaron de la tiza a l, y mis manos empapadas de saliva
quedaron ingeniosamente presionadas en el polvo suelto en la parte inferior del bol.
Vivaces y vvidos ojos azules se lanzaron hacia m como si fuesen asistidos por
catapultas, y una sonrisa cmplice se estableci en la esquina de unos labios gruesos como
nunca antes haba visto. Eran perfectos de una manera completamente no-ridcula, de
forma normal, y el choque de su pelo inequvocamente negro y muy abundante, haca casi
imposible perderse en cualquier otra caracterstica que no fueran esas dos.

Quera explorar el resto de l, como haces en cualquier primer encuentro, pero lo

arruin con palabras.
Calia?
S respond con cautela, totalmente registrando que era un extrao en mi
gimnasio, mi lugar seguro, por primera vez.
Nikolai Bagrov dijo a modo de introduccin, tendiendo una mano hacia m para
saludar.
Mis ojos se movieron rpidamente de l a mis manos de saliva, todava escondidas a
buen recaudo en la taza de tiza, y a l otra vez. No era algo de lo que haba sido consciente
antes, pero tampoco me haban ofrecido nunca estrechar la mano inmediatamente despus.
Sigui a mis ojos, dndose cuenta rpidamente de mi problema.
Una risita baja y sexy sali de su boca, transformando por completo sus rasgos de
intimidantemente guapo a calurosamente ardiente en un latido de corazn. Nunca haba
sido dramtica, pero estara mintiendo si dijera que no haba una pequea punzada
profunda en las vlvulas de mi corazn que se percat de cun encantador era.
Su mano ni siquiera amenaz con retirarse.
No tengo miedo de un poco de saliva. Dame la mano, Calia.
Callie correg cuando alcanc su mano, obedeciendo descuidadamente su orden.
Normalmente, iba con la corriente de mi nombre, aceptndolo como vino y reprimiendo
mi inseguridad ante su versin formal. Pero con l, quera escuchar que me llamase Callie
desde el principio.
Callie repiti, estrechando mi mano con un buen y slido pulso antes de apartar
su mano y deslizarla en el bolsillo de sus pantalones azules deportivos, perfectamente
equipados.
Inmediatamente supe que haba tomado la decisin correcta ante el sonido de mi
nombre en sus labios, un delicado escalofro recorri mi columna vertebral pasendose
ligeramente de lado a lado.
Momentos pasaron, y un incmodo silencio comenz a tomar forma. l pareca estar
reflexionando sobre algo, pero no deca nada y a m no se me ocurra nada. Y mis propios
pensamientos corran a una velocidad demasiado rpida, por lo que cualquier intento de
aferrarme a uno o a todos, era intil.
Puedo empec al mismo tiempo que l deca:
Puedes
Aliviada de no estar a cargo, hice un gesto para que continuara y cerr mi boca.
Respir profundamente y entonces comenz de nuevo.
Soy un entrenador nuevo aqu.
Oh, genial. Me encog de hombros, relajndome por primera vez desde que
abri la boca.
Las personas iban y venan de vez en cuando, pero aparte de alguna consulta casual,
estaba en gran parte a cargo de m misma y me gustaba de esa manera. Mis padres tenan el
gimnasio no slo para ayudar en la forma de financiar un costoso esfuerzo deportivo, sino
tambin para darme la libertad para entrenar cmo y cundo quera.

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No respondi, confundindome, con lo que pens que fue una respuesta

completamente ajena. Neg con la cabeza, vindose un poco nervioso. Soy tu nuevo
entrenador.
Qu? Quin lo dice?
Tu
Mi padre termin por l, sabiendo la respuesta tan pronto como hice la
pregunta. Si uno de mis padres iba a entrometerse, poda prcticamente garantizar que sera
el que tiene el cromosoma Y.
Para l, sus sueos eran los mos y viceversa. En mi mundo, aquel en el que el
gimnasio era mi pas y mi padre era el gobierno, la libertad no era realmente gratuita. l
tena poder de veto y lo utilizaba, pero slo cuando pensaba que era en mi mejor inters.
Y no era yo la que decida cundo era eso.
Nikolai se encogi de hombros, vindose tanto tmido como impenitente a la vez.
Me di la vuelta, me dirig de nuevo al bol de tiza, y comenc mi proceso de nuevo,
hablando de espaldas mientras me iba.
Escucha, Nikolai
Llmame Nik.
Puse los ojos en blanco sabiendo que no poda verlo.
Escucha, Nik, he estado entrenando durante los ltimos cuatro aos, aparte de mi
tiempo en el equipo olmpico real. Creo que ya lo tengo controlado.
Di un grito ahogado cuando su rostro apareci justo en frente del mo, su cuerpo
inclinado, su camiseta blanca cubriendo sus hombros echados hacia delante, mientras sus
ojos se esforzaban en fijarse en los mos asustadizos con la intensidad de una lanza.
Con todo respeto, Callie, pero si no carecieses de algo, habras estado satisfecha
hace dos Olimpadas.
Mi ojo comenz a temblar donde los msculos se unan en la cuenca, en la forma
que siempre lo haca cuando alguien tocaba un nervio particularmente sensible. l no
estaba diciendo nada que no supiera o de lo cual no me hubiese dado cuenta, pero el hecho
de que pensara que saba cmo me senta cuando la complejidad de mi psique era todava
un lo trenzado para m, realmente me molestaba.
En un punto haba estado tan perdida dentro de mi propio funcionamiento interior,
atascada con mis inseguridades y una terquedad igualmente poderosa de trabajo duro
para de salir de ellas, que mi mam haba sugerido que viese a un terapeuta.
No lo haba hecho, obviamente; la terquedad siempre haba sido mi emocin ms
dominante.
Despus de rechazar el psicoanlisis de alguien que, literalmente, estudi, practic, y
reciba un pago por hacerlo, no iba a dejar que algn extrao entrase en mi vida un segundo
y me jodiese la mente al siguiente.
Mi mente no estaba cerca de ser fcil incluso para hombres criminalmente
atractivos con excepcionales capas, multifactico, peligroso-como-mierda de ojos azules.
Qu

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Estpido.
Las opiniones son como los estpidos, por lo tanto, todo el mundo tiene una.
En el caso de Callie, como una atleta de clase mundial, no haba ninguna duda en mi
mente que la gente las alimentaba como las patatas fritas, incapaz de comer slo una. La sal
sin duda con el tiempo la insensibilizara al sabor y la sensacin, y tena la percepcin de
que ya no le gustaban particularmente las putas patatas con crema agria y opiniones.
Pero tena la impresin de que mi visin de ella no estaba muy lejos de la realidad. Le
faltaba algo e incluso ella lo saba.
Poda verlo en sus ojos, la forma en que se estrechaban y se crispaban. Su rostro
estaba lleno de emocin a pesar de sus esfuerzos por disimularlo y, en mi experiencia, nadie
tena esa molestia a menos que se enfrentara con la desagradable verdad.
Mira. Me doy cuenta de que en realidad no nos conocemos
En absoluto me interrumpi alzando una oscura ceja.
Continuando como si no hubiera hablado, expliqu mi punto:
Pero cuando se trata de gimnasia, es mi trabajo hacer suposiciones acerca de ti.
Tena que juzgarla como el juez real de una competicin, no como si la conociera o
las razones detrs de sus acciones, pero las acciones hablaban por s mismas. Era un
deporte de juicios rpidos realmente, de decidir en un instante si un dedo del pie se
encontraba lo bastante en punta o si una pierna tena una ligera curva.
Vamos a ser cercanos por las prximas ocho semanas, antes del campamento de
entrenamiento, y vas a aprender a confiar en m y en mis opiniones.
Tenamos que hacerlo. Ella tena que aprender a confiar en m y yo tena que hacer
cosas para ganrmela. Si no, no saba dnde me encontrara. Y ella estara exactamente
donde se hallaba ahora, buscando algo desconocido.
Suenas muy seguro de ti mismo acus.
No. No estoy seguro de m mismo correg. No es lo que ests pensando. Sin
embargo, estoy seguro de tu determinacin. Ese tipo de pelea, ese tipo de grano que crece
por la cantidad de trabajo que pones en l...
Ella estaba tratando de ganar una competicin para sus terceros Juegos Olmpicos,
por el amor de Dios. No haba duda de que la mujer saba cmo trabajar.
No hay manera de que dejes que todo se pierda simplemente para fastidiar a algn
entrenador imbcil.
Consider cuidadosamente mis palabras, sus ojos movindose por la habitacin
como si buscara un agujero. Consciente de la precariedad de su opinin sobre m, tuve que
luchar para evitar que mi burbujeante risa escapara.

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Finalmente, la inevitabilidad gan y sus ojos cambiaron a una mirada mucho ms

suave.
La vi asentar su ira, aceptndola y alimentndose a s misma y a una pared emocional
igualmente fuerte con su poder. No me quera cerca, no quera que yo pensara que lo
conseguira, y la ira era una buena manera de reforzar su punto.
Pero, sinceramente, no me importaba. Ese tipo de fuego e impulso era lo que haca a
una atleta de lite, y no haba manera de que hubiera estado en ese punto de su vida
necesitando que alguien como yo interviniera, si no se hubiera aprovechado de ello con
xito.
Yo tampoco hubiera permitido que algn imbcil al azar viniera y me dijera qu hacer
desde el primer da.
Su cola de caballo gir violentamente por encima del delgado hombro mientras se
volva y cruelmente arrancaba el velcro recin pegado de sus dedos. Cada arista de sus
msculos cortados crudamente se contoneaba y bailaba con el movimiento, arrastrando la
oscuridad de la cobertura proporcionada por su arrugado leotardo de terciopelo prpura.
Su rostro estaba oculto, pero sus hombros encorvados expresaban todos los detalles
vvidos de su emocin como si estuvieran conectados directamente a ella. No me molest
en ocultar mi sonrisa sabiendo que no iba a verla, pero me las arregl para evitar sealar
que an tena que completar siquiera una habilidad en las barras antes de dejarlo. Saba que
no querra orlo y que tena que desahogarse un poco por mi inintencionada culpa.
Lo que no conoca era a ella. Qu la haca ser as y sonrer y qu poda hacer yo para
mejorarlo. Y algo en m ardi por cambiar eso.
No saba lo que era. Me senta como si tuviera algo en comn o como si los botones
de su personalidad simplemente se sintieran instintivamente alineados con los mos.
Era la naturaleza humana preguntarse y reflexionar y trabajar para clasificarlo. Pero
no podas encontrar la respuesta cuando ni siquiera sabas la pregunta exacta.
Qu pasa con el estatus de paria que tienes? le pregunt mientras caminaba
delante de m, cambiando de tema y mirando a todas partes excepto a ella con el fin de
mantener mis pensamientos profesionales.
Su cuerpo era espectacular, algo que no me sorprendi dado que pasaba treinta horas
a la semana en el gimnasio completando rigurosa actividad fsica, pero algo ms acerca de la
forma en que se mova tena a mis ojos picando por echar un vistazo ms de cerca. A la
lnea de su espalda. La curva de su cadera mientras mova su trasero perfectamente
apretado. La definicin slida de sus muslos.
Est bien. As que tal vez haba mirado un poco.
Qu? inquiri, azotando los veinticinco centmetros de su larga y brillante cola
de caballo por encima de su musculoso hombro una vez ms. Obviamente, era un
movimiento distintivo. Al menos a mi alrededor.
Cuando sus ojos chocolate se encontraron con los mos brillaban con algo
inconfundible.
Disgusto. Fuerte aversin.
Con treinta horas a la semana de estar juntos por delante, tendra que trabajar en eso.

13

Pens que las medallas olmpicas estaban hechas ms para una celebridad que la
vibra que estoy teniendo aqu expliqu, ignorando por completo la mirada molesta y
centrndome en cambio en las exuberantes pestaas alrededor.
Callie haba conseguido dos platas por equipos y un bronce individual en la barra. Me
haba perdido viendo viejos videos de YouTube de ella, los recuerdos de observarla cuando
los juegos se haban transmitido en la televisin regresaron a m.
Su nombre tal vez no era algo comn en el mundo entero, pero cualquier persona
relacionada con el deporte de la gimnasia la conoca bien.
Pero aqu, en su mundo, era como un eclipse solar. Nadie la mir a los ojos mientras
atravesbamos el gimnasio. No saba si era por miedo a quemarse sus retinas o algo ms.
Ella se ri, medio con humor y medio sin l. Haba aceptacin en su voz, pero no
enmascaraba completamente la amargura y la quemazn.
Eran fans en los primeros y segundos Juegos Olmpicos. Una vez que supieron
que tena expectativas para un tercero, mi atractivo se extingui. Convirtindose ms en un
cctel de resentimiento.
De verdad?
Eso me sorprendi.
Pretendi que no le importaba.
Nunca he sido un mentor, de todos modos.
El auto desprecio se mezcl con nostalgia.
Nunca haba odo esa exacta combinacin antes. Sonaba extraamente tranquila pero
innegablemente rasposa. Como si se hubiera quedado atrapado en la parte posterior de su
garganta cuando se oblig a escupirlo.
Su cuerpo se volvi excluyndome, su parte en la conversacin terminada.
En lugar de sacar lo que era claramente un tema incmodo, continu.
Hacia dnde vamos?
Pista respondi brevemente sin volverse.
Asent detrs de ella, pero mantuve mi silencio.
Con el tiempo, llegara a ella.
Otra cosa que tendra que recordar para futuras referencias debido a que parte de mi
trabajo consista en meterme debajo de su piel.
La irritacin instigaba la emocin, y la emocin abra la puerta al cambio. No al
principio, puesto que inicialmente era ira. Pero la ira finalmente terminaba en reflexin y la
reflexin engendraba aceptacin. Y la aceptacin eso es lo que conduca al cambio.
Qu? pregunt, volvindose para mirarme a los ojos.
Negu con una sonrisa, fingiendo totalmente mi inocencia.
No he dicho nada.
Poda orte pensar argument con el ceo fruncido.
Mi sonrisa se profundiz y me cruc de brazos en silencioso desafo.
Puedes escuchar mis pensamientos?

14

Su rostro se arrug ligeramente con desprecio.

No te burles de m. S que sabes lo que quiero decir.
Sabes que s lo que quieres decir?
Deja de repetir todo lo que digo! espet, lanzando su bolsa al suelo y apretando
ms su cola de caballo antes de colocar sus furiosas manos en sus esbeltas caderas.
Lo siento me disculp falsamente, inclinndome ligeramente hacia ella mientras
hablaba con nfasis. Estaba asegurndome que entendas qu estabas diciendo.
La brecha entre sus cejas se redujo significativamente.
Poniendo mis manos en mis bolsillos, sent que mi sonrisa alcanzaba mis ojos.
Parece que piensas que nos conocemos un poco, despus de todo.
Grandioso murmur para s misma, volvindose en la direccin a la pista,
agarrando su bolsa del suelo y hablando mientras caminaba. Un imbcil observador e
inteligente como entrenador. Justo lo que siempre he querido.
Es mejor que un imbcil que no tenga ni idea, no? grit a su espalda mientras
dejaba caer su bolsa al lado de la alfombra de la pista y se diriga a la esquina. Otros
entrenadores y gimnastas miraban con ojos curiosos, impulsados por el volumen de mi
voz, pero no les hice caso, centrndome nicamente en la ligera curvatura tomando forma
en la esquina de su boca.
Ese pequeo cambio en la forma, esa pequea muestra de humor, me dio esperanza.
Le gustara en poco tiempo.
Sorprendido por la intensidad del sentimiento, salt cuando el calor creci en mi
pecho ante la perspectiva. No haba pensado que me importara si le gustaba, de una
manera u otra, siempre y cuando consiguiera el entrenamiento que necesitaba y me quedara
con mi trabajo como su entrenador. Pero slo con una conversacin, me encontr
queriendo ms.
Y no estaba muy seguro de por qu.
Esperando su turno en una lnea de gimnastas ms jvenes, las observo dar volteretas
de un lado a otro en un patrn de cruz. Era una de una larga lista de reglas de las que rara
vez se hablaba en el mundo de la gimnasia. Puesto en prctica de manera informal por
todos los gimnasios de todo el pas y las competiciones nacionales por igual, cada esquina
daba un giro dando volteretas en diagonal de una esquina a otra. Tambalearse de ida y
vuelta de las esquinas opuestas daba tiempo suficiente para que un gimnasta limpiara su
esquina despus de la finalizacin de su pase con poco o ningn tiempo de inactividad.
Echando un vistazo ocasional de forma descuidada a una recin consumada, casi
insoportablemente joven gimnasta nivel ocho en su trazado zigzagueante, me centr
principalmente en Callie y la forma en que observaba y esperaba.
La gimnasia era en gran medida el deporte de una persona joven, y era as por un par
de razones. No slo las mentes de los jvenes reconocan y reaccionaban menos al miedo
innato, tambin vibraban con energa no confinada. Sus cuerpos conducan a sus mentes
jvenes para completar cada tarea.
Por el contrario, la mente practicada de Callie forzaba a su cuerpo que en gran parte
no cooperaba.

15

Con la pierna extendida y la punta doblada con precisin, la estir delante de ella
tocando el suelo en preparacin antes de su pase.
Sus pasos eran fciles, pero el poder de sus muslos trabajaba innegablemente
mientras se lanzaba a su ejercicio, movindose rpidamente haciendo un salto mortal hacia
atrs, con una cada alta y concisa con sus codos junto a sus orejas para una fcil y sobre
exagerada presentacin.
Era divertido verla, pero me di cuenta que se mova a medias.
La llam de nuevo con un simple movimiento de un dedo, sonriendo por su
respuesta de poner los ojos en blanco. Nunca antes haba disfrutado tanto al molestar a
alguien. De hecho, por lo general me inclinaba ante el impulso insoportable de complacer a
la gente.
No poda entender cmo poda ser tan diferente y, sin embargo, sentirse tan bien.
Qu? pregunt al llegar. Su tono no era de entusiasmo o avidez por aprender.
Era de molestia.
Sent un aleteo en el estmago.
Obviamente, algo estaba mal conmigo. Quizs la comida china que haba tenido para
el almuerzo estaba contaminada.
Negu internamente, construyendo cuidadosamente los puntos de mi consejo para
asegurarme de que sala simple y organizado y fcil de seguir.
No ests aprovechando el poder de una habilidad para utilizar otra. Tienes que
mover ms tus dedos del pie, utiliza la energa de tu salto mortal hacia atrs para impulsarte
hacia arriba, en lugar de desaprovecharlo todo con los pies planos en el suelo.
Se encogi de hombros, desdendome.
Fue un pase de calentamiento.
Se dio la vuelta para marcharse, pero yo no haba terminado, por lo que interrump el
movimiento con un suave toque de mi mano en su hombro.
Sus ojos saltaron a los mos como si brincaran por el contacto, y un cosquilleo corri
desde el final de mis dedos hasta el fondo de mi estmago.
Tuve que obligar mentalmente a mis ojos a volver a su tamao normal y luchar por
concentrarme quitando forzadamente mi mano de su hombro.
No funciona as. Cada paso que haces forma un hbito y la cantidad de pasos slo
crece con el tiempo. Tienes un montn de ambos.
Luci an ms molesta y, al principio, no entend.
Entonces, lo hice. Y puse mis ojos en blanco.
No estoy diciendo que seas vieja. Jess. Estoy diciendo que eres experimentada.
La experiencia es algo bueno.
Lo es estuve de acuerdo, lo que pareci satisfacerla. Por aproximadamente un
segundo. Tambin puede trabajar en tu contra.
Cmo? demand.
No todos los hbitos son buenos. De hecho, un gran puto montn de ellos son
exactamente lo contrario

16

Ve al grano interrumpi.
Renunciando a cualquier otra explicacin y sucumbiendo al hecho de que no iba a
dejar que suavizara cualquier cosa con cortesa, fui directo
Tienes talento, pero ests desperdicindolo completamente. Empez a
protestar, as que alc una mano. Deja de ser perezosa y pon un poco de poder en tus
malditos pies!
La indignacin se dispar en sus venas y el marrn de sus irises enrojeci.
Ves un pase y piensas que tienes el derecho de llamarme perezosa? casi grit.
Las cabezas se volvieron en nuestra direccin. Ambos las ignoramos.
No eres perezosa. Tu giro lo es. Inhal furiosa y rpidamente, sin duda
preparndose para explotar. No le di la oportunidad. Y te he visto ms de una vez. He
estado observndote desde que eras una chica de diecisiete aos que compiti en su primer
Mundial. Tus pies han sido perezosos todo el maldito tiempo.
Sabes qu? Creo que termin por hoy. Echaba chispas en silencio, agarrando su
bolsa del suelo detrs de ella y dndole slo una mirada a la multitud ahora embobada,
mientras se alejaba.
No dispuesto a dejar que un poco de confrontacin pblica terminara nuestro primer
da con una nota amarga, la segu, arreglndomelas para alcanzarla en la entrada a los
vestuarios.
Callie! Espera! Agarr su hombro para hacerla volverse de nuevo, pero esta
vez, no hubo golpe slo una sacudida hasta que la solt.
Te dije que termin por hoy. Su expresin era seria e implacable. Fin de la
discusin.
Suavic mi voz y mis ojos y trat de entender por qu estaba tan reacia a recibir
consejos. Por supuesto, no haba dado exactamente la ms suave de las entregas, pero
cuando se trataba de saltos saba de lo que estaba hablando.
Slo estoy tratando de ayudar.
Su rostro se rompi un poco, pero las palabras que pronunci no tenan ni siquiera
una grieta.
T mismo lo dijiste. He estado haciendo esto toda mi vida en este nivel desde que
era una chica de diecisiete aos. Tensando su cuerpo, vi como obligaba a las palabras a salir
de su garganta. Dnde estabas? Hizo una pausa por el ms breve de los latidos y
luego respondi a su propia pregunta. Observndome. Quizs no soy la perezosa, despus
de todo.
Entonces se fue. Rode la esquina y entr al vestuario, cmodamente instalado de
forma segura en un lugar donde no poda seguirla.
Quera hacerlo. Pero no poda.
Casi entumecido por el inesperado encuentro, me volv sobre mis talones y me dirig
al otro lado del gimnasio hacia la oficina. Su padre, Frank, haba solicitado una reunin
despus de haber terminado con Callie por el da. Una evaluacin de alguna clase para ver
si realmente iba a funcionar.
l tena un dominio personal en Callie, y a pesar de lo que le haba dicho, la decisin
de mantenerme como su entrenador no era exactamente final.

17

Hoy estaba destinado a ser un ensayo de algn tipo.

No hice caso de las miradas de los otros entrenadores, en su lugar, me centr en
respirar profundamente para calmarme.
No poda explicar el rpido latido de mi corazn o la intensidad con la cual sent sus
comentarios. La diferencia en cmo me miraba y lo que me incomodaba, haciendo picar mi
garganta y tentndome a volver y hablar con ella. Ambos reaccionamos demasiado
fuertemente a pesar de que acabbamos de conocernos y, aunque no poda imaginar una
discusin de bienvenida, con ella la haba tenido. Porque poda sentir lo que ella senta
reflejado en m mismo. Defensivo y aprensivo y apasionado a la vez. Muchas emociones se
arremolinaban juntas cancelndose mutuamente. Todo lo que quedaba era confusin.
Aun as, no necesitaba estar nervioso cuando fui a su oficina, as que tom la
confusin como un regalo del cielo y la abrac. Porque no tena suficiente tiempo para
diseccionar todos mis complicados sentimientos tampoco.
Todo lo que saba era que debera haber estado enojado. Si alguien me hubiera
hablado de la forma en que ella lo hizo, insinuado las cosas que haba insinuado, me habra
puesto furioso.
Pero no estaba enojado. De ningn modo.
Estaba interesado.
Llam a la puerta de la oficina y se abri inmediatamente. Frank esboz una sonrisa
ladeada, y verlo me hizo darme cuenta de que su oficina tena una ventana que daba al
gimnasio. Sin duda haba tenido un asiento de primera fila para nuestro espectculo.
Sin embargo, no habra esperado exactamente que su reaccin fuera una sonrisa.
Hizo un gesto hacia la silla frente a su escritorio, as que me sent, cruzando un pie
sobre la otra pierna.
As que, conociste a Calia? empez con indiferencia, agarrando una botella de
agua al lado de su escritorio y tomando un trago.
S, seor. Obviamente.
Te dio un mal rato?
La forma en que sonri me puso en el borde, y no estaba seguro de por qu.
No es que no me hubiera dado un mal rato. Definitivamente lo hizo.
Estaba bastante seguro de que haba presenciado eso, como todo el mundo en el
gimnasio.
Pero la emocin de ella haba sido honesta y real y completamente sincera.
Algo sobre la forma en que el tono de voz de l reson se senta como menosprecio
por esa emocin. Casi como me imaginaba que echaras un vistazo a un nio teniendo una
rabieta.
Pero Callie no era una nia, y ese juicio sobre ella se senta injusto a un nivel bsico.
No tomaba en cuenta las aguas turbias que se agitaban en el interior de su hermosa piel.
Todo lo que saba, deca que era imposible evitar ser spero en el exterior cuando se est
roto debajo.
Y Callie lo estaba. No saba lo que la llevaba a cada impulso, pero saba que tena
algn tipo de problema profundamente arraigado. Se tratara de un catalizador real o un

18

demonio auto-mantenido, estaba peleando con algo. Algo con lo que supona haba estado
peleando desde hace tiempo.
Med mis palabras cuidadosamente.
Ella fue... reticente.
Ja! grit a travs de su risa. Reticente. Neg. Por lo general la llamo
terca. Igual que el infierno resistiendo una tormenta de hielo.
Luch contra el impulso de encogerme, recorriendo los bordes de mi boca con
cuidado. Su corteza no tena ninguna mordedura o malicia, pero, por alguna razn, yo
estaba siendo demasiado sensible sobre una mujer que acababa de conocer. l la haba
conocido durante toda su vida. El racionalista en m saba que tena que admitir su
conocimiento en este caso, por lo que, respirando profundamente, me obligu a dejar ir la
indignacin.
Me aclar la garganta ligeramente y mov mi tobillo derecho a mi rodilla izquierda.
Si no es mucho preguntar... Levant las cejas. Por qu yo? Su barbilla se
sacudi ligeramente.
Ese no era el tipo de pregunta que la gente normalmente le haca. Algo sobre mirar
directamente en la boca de un caballo regalado.
Hay un montn de otras opciones de entrenamiento para alguien tan talentosa
como Callie.
l sonri ms profundamente por mi uso de su apodo. Como si tuviera la respuesta a
algn tipo de pregunta que haba estado esperando pacientemente hacer sin llegar a
inquirirla.
Podras tener entrenadores del equipo olmpico aqu y, en su lugar, tienes a un
saltador de trampoln como yo.
Se inclin casualmente en el borde de la mesa y cruz los tobillos. La expresin de su
rostro me hizo querer dejar de hablar, pero tan lejos en mi discurso, no tena ms remedio
que seguir.
Sin nimo de ofender, pero no lo entiendo.
Frunci los labios y agarr su barbilla, pero no haba ninguna contemplacin. Ya
saba exactamente lo que iba a decir.
Djame hacerte una pregunta, Nik.
Bien.
Cuntas personas crees que hay en este gimnasio que la llamen Callie?
De todas las cosas que pens que preguntara, esa no era una de ellas.
Mi experiencia con gimnastas femeninas, recomendaciones de otras personas esas
eran las cosas que pensaba que querra saber.
Luchando para calcular en base a un nmero aproximado de alumnos que pensaba
que asistan, empec a lanzar un nmero aleatorio.
Eh
Se ri entre dientes y entonces me salv de mi ignorancia.
Tres.

19

Tres? cuestion.
Su madre, t y yo.
No entenda.
Se encogi de hombros, levantndolos hasta sus orejas.
Llmalo corazonada, pero creo que va a relacionarse contigo mejor que con
algunos entrenadores vejestorios con ningn concepto de la realidad de un adulto joven.
No escond mi vergenza al pensar en la forma en que nos relacionamos hoy.
l slo se ri.
Es como si pudiera ver los pensamientos que corren por tu mente.
Con suerte, sera una cosa de tiempo limitado. No necesitaba leer mis pensamientos
cuando me estaba imaginando mujeres desnudas.
O pensando que imaginaba mujeres desnudas.
Mierda.
Tu interaccin de hoy fue apasionada, segura, pero eres uno sobre todos los
dems.
Seor?
Interactuaste. Punto. Se encogi de hombros. Ella hace caso omiso de todos
los dems.
Causamos una pequea escena.
Se ri de nuevo.
Toda la gente observando?
Asent.
Probablemente se sorprendieron al or su voz, ella no ha hablado con nadie en
mucho tiempo. La emocin se enfrent con sus siguientes palabras. Infiernos, te
grit!
Me di cuenta, seor.
l.

Me gui un ojo y puso mis anteriores malos sentimientos a gusto. Al menos, sobre

Hoy en su conjunto se senta como un revoltijo extrao. Todo lo que haba

aprendido sobre m en los ltimos veintiocho aos estaba siendo anulado y reemplazado
por una emocin completamente opuesta ms reciente.
Al menos, as es como se senta en este momento.
Dios. Necesitaba despejar mi cabeza. Comenzar de nuevo. Reevaluar o algo as.
Sigue con lo que ests haciendo. Puede que no lo sientas en este momento, pero lo
hars al final.
Lo extrao era que se senta bien. Natural. Se senta como si hubisemos estado
entrelazados desde hace aos.
Puede que nunca le gustes
Bueno, eso era inspirador.

20

Pero tengo la sensacin de que va a aprender a escuchar. Y eso es lo importante

afirm resueltamente.
Lo era?
No estaba tan seguro.
En vez de comentarlo directamente, lo dej y pregunt sobre la nica cosa que saba
que iba a ayudarme.
Est bien si vengo por aqu despus de horas?
Por supuesto. Se estir hacia atrs, inclinndose sobre el escritorio, y abri uno
de los cajones. Lo cerr de golpe y extendi la mano para pasarme algo. Aqu est la
llave. Slo cierra cuando hayas terminado.
Gracias.
Asinti.
No deberas tener que esperar mucho tiempo. Todo el mundo debera irse muy
pronto.
Su agarre fue fuerte mientras le daba la mano y me levantaba para salir. Cuando
sonri genuinamente de nuevo, empec a sentirme tonto. Me vea obligado a entender todo
en cada nueva situacin de inmediato por un deseo innato de ser apreciado y hacerlo bien,
pero, en este caso, no estaba haciendo nada, excepto amartillar el arma apuntando
directamente hacia mi propio pie.
No necesitaba saber todos los detalles sobre Callie o su padre en este momento. Slo
tena que calmarme y ser yo mismo. Tena inclinacin por el trabajo duro y este esfuerzo no
sera diferente. El resto iba a funcionar por s solo con el tiempo.
Cuando sal y cerr la puerta detrs de m, sin querer examin la habitacin y a la
gente en ella.
Dos exploraciones exhaustivas despus, no encontr lo que estaba buscando.
Ella haba dicho que se iba y yo haba estado en la oficina de su padre durante el
tiempo suficiente para que lo hubiera hecho sin ser notada. Supongo que una parte de m
slo esperaba llegar a tener una palabra con ella. Algo menos txico. Menos exaltado.
Menos crtico en ambos extremos.
Uno de los entrenadores que haba conocido antes Jim, creo, se despidi con
una sonrisa en su rostro.
Nos vemos maana grit en respuesta. Se limit a asentir.
Despus de verlo, me dirig a la salida en vez de quedarme alrededor. Mi bolsa estaba
en mi moto de todos modos, y quera poder cambiarme antes de salir esta noche.
La nueva pintura de carbn metlico de mi Street Glide brill bajo las luces del
estacionamiento tan pronto como abr la puerta. Los grillos cantaban en el campo a travs
de la calle y el resplandor de la luna casi llena arrojaba una sombra sobre los parabrisas de
todos los autos restantes. Eran cerca de las diez de la noche, un ligero brillo de roco se
haba instalado en todas las superficies y pequeas gotas de agua como guijarros sobre el
cuero de mi asiento.
Siempre haba sido un motorista y nunca haba tenido mucho problema con el clima
del sur de Georgia. Por lo menos, no en lo que a la temperatura se refera. Pero ahora que

21

tena un horario fijo y responsabilidad, me imagin que necesitara buscar un medio de

transporte de respaldo cuando la lluvia llegara a ser demasiado.
Levant la alforja y saqu mi bolsa, fijndola en el asiento as podra concentrarme en
la parte inferior.
Mantena una foto de mis padres all, jvenes y enamorados y recin llegados en
barco desde Rusia. Mi padre era bailarn y mi madre gimnasta. Trabajaron muy duro desde
el momento en que llegaron aqu hasta el momento de su muerte en un accidente
automovilstico haca seis meses. Trgico como fue para m, siempre tuve consuelo en el
hecho de que se fueron juntos. Un ejemplo brillante de lo que haca un buen equipo, mi
padre a menudo presionaba y presionaba hasta que mi madre lo sac e inclin a su
voluntad. l la sigui de buen grado porque tena sentido. Los dos estaban tratando de ir en la
misma direccin.
No haba nada que mi padre hubiera querido ms que seguirla al cielo.
Expulsando un aliento tembloroso, pas una mano por mi cabello excesivamente
desgreado y tir de la parte superior de la alforja cerrndola con la otra.
Agarrando mi bolsa, me dirig hacia la puerta y fui al cuarto de bao mientras los
restantes rezagados estaban haciendo su salida.
Me puse pantalones cortos y me envolv ambos tobillos, asegurando la cinta
cmodamente apretada. Tambin saqu mi cinta ms delgada y la pegu en mi dedo, en ese
meique que de alguna manera me las arreglaba para romperme todo el tiempo, como
medida preventiva, y deslic una de esas vendas elsticas en mi cabello para mantenerlo
fuera de mi rostro. Al salir del bao, me mov lentamente, asomando la cabeza primero y
atenuando las luces hasta un apropiado nivel de estamos cerrados.
La puerta slo chirri un poco mientras se cerraba detrs de m y encend el
interruptor ms cercano a m. La luz hizo un zumbido, pero era el tipo de sonido que se
desvaneca casi de inmediato ya que estaba muy acostumbrado a escucharlo de fondo.
Tir mi bolsa a un lado e hizo un ruido sordo al chocar contra el suelo, me quit la
camiseta y la lanc a la parte superior, y hund mi trasero al final del piso haciendo un
estiramiento profundo antes de hacer cualquier pase.
Tranquilo. Pacfico. Como en casa.
Esta era mi forma favorita de estar en el gimnasio.

22

Sola.
Un concepto tan irnico para m. Lo senta constantemente, pero nunca lo estaba
realmente.
No hasta este momento de la noche, de todos modos. Era mi momento favorito para
estar aqu y normalmente no haca nada. Slo tumbarme en alguna esterilla y mirar el techo
del almacn.
Pero esta noche, pas un montn de tiempo en el vestuario. Pensando. Echando
humo. Considerando. Y andando con rodeos.
Mir discretamente cmo las chicas entraban y salan, tomando sus bolsas y
encaminndose hacia una noche hasta tarde de sabrosa comida casera y deberes. Las
noches hasta tarde eran incesantes en la vida de un gimnasta, pero tambin lo eran las
maanas temprano. En mi vida, no poda recordar un da que hubiese dormido pasadas las
seis de la maana o que me hubiese ido a dormir antes de medianoche. Ninguno. En
veintisis aos.
Y no vea que fuese a cambiar.
Sacando mi pantaln suave de color lavanda de mi bolsa, no me molest en limpiar el
magnesio entre mis piernas antes de ponrmelo. Cerr mi casillero despacio, pero el sonido
de un golpe en el suelo de barras me hizo saltar.
Pens que todo el mundo se haba ido y, normalmente, mis padres cerraban cuando
salan. Deslizndome alrededor del banco en medio de la pequea habitacin, ech un
vistazo a la puerta y me sent en cuclillas as poda ver bajo las barras fijas.
Una morena espalda musculada destacaba sobre el azul brillante de la cintura de su
pantaln corto y sus tobillos teidos con una gran mancha blanca gracias a la cinta. Su
mano derecha envuelta minuciosamente, los dedos suavemente curvados sobre su palma y
bot sobre sus pies una vez justo antes de tomar dos grandes zancadas hacia la pista de dar
volteretas. Su giro apenas roz el suelo, las barras ondularon con la fuerza de sus giros
hacia atrs y acab con uno de los ms grandes, ms explosivos giros completos que he
visto jams.
No era un ejercicio simple para un inexperto, pero desde luego lo hizo parecer as.
Mis anteriores palabras me cazaron como si fueran verdaderos fantasmas.
Quizs t eres el perezoso.
Bien hecho, Callie.
Caminando con la cabeza gacha, sigui la lnea blanca del centro de la fina cinta del
suelo hacia su camino de vuelta al principio y las puntas de su cabello demasiado largo se
desbordaban de su atadura con una diadema de chica.

23

Nik necesitaba un corte de cabello como yo necesitaba un cambio de actitud, pero

sus abdominales hicieron mucho ms que compensarlo. Perfectamente definidos y bien
afinados con el msculo de un atleta experimentado, no poda apartar los ojos de ellos. No
era la clase de msculos que un tipo obtena entrando en un gimnasio y levantando pesas.
Eran del tipo que realmente ayudaban a levantar cosas.
Para l, eso significaba su cuerpo.
Para m, significaba que era an ms idiota por golpearle con el trillado el que no
sabe, ensea.
Tan silenciosamente como pude, sal sigilosamente por la puerta y debajo de las
barras fijas, a travs de la esterilla del foso y acomodndome en la esquina creada por una
esterilla permanente y el muro cerca de las barras. Me daba la vista perfecta sin revelarle mi
posicin. No pareca saber que yo estaba all y no tena intencin de cambiar eso.
Slo quera mirar. Tener mi momento y dejarle tener el suyo, pero espiarlo al mismo
tiempo. Quera ver a alguien ms hacer el trabajo para mi diversin, y quera hacerlo en
paz. Y a mis hormonas tampoco les molestaba la vista.
Decepcin inund mis venas vertiginosamente mientras se bajaba del final del suelo
de barras y caminaba hacia su bolsa.
No poda haber acabado, no?
Haba hecho dos rondas, por el amor de dios.
Es ms de lo que hiciste esta noche, una maliciosa leer: asquerosamente cierta voz
reprendi en mi cabeza.
Pero, no. Dos segundos despus, la evidencia de su intencin de continuar son en
sus manos.
Un suave ritmo llen el, de otro modo, silencioso aire y luego chirri hasta parar
mientras cambiaba la cancin. Agach la cabeza y lo hizo un par de veces hasta que
encontr la que quera, suavemente tir el telfono encima de su bolsa y regres al suelo.
Entr en pnico, me deslic ms atrs en mi agujero y cerr los ojos, como si de
alguna manera eso pudiese evitar que me viera, y contuve la respiracin hasta que o el
revelador sonido de sus pies comenzando su ronda mezclado con la dura meloda de una
vertiginosa cancin de Metallica.
Slo el frenes de la msica hizo que mi corazn estuviese preparado para salrseme
del pecho y yo ni siquiera estaba haciendo nada. No tena ni idea de cmo lograba hacer la
voltereta. Demasiado asustada para mirar enseguida, me perd esa ronda y tuve que esperar
que volviese al final para empezar de nuevo.
Respir profundamente un par de veces, salt sobre los dedos de los pies de nuevo y
luego se movi. Giro, voltereta hacia atrs con las manos, giro hacia atrs, giro hacia atrs,
giro hacia atrs, un maldito giro completo doble. Su fuerza casi hizo temblar los cimientos
del almacn, aterriz sobre los dedos de sus pies muy bien y, una vez ms, me sent tonta
por pensar que saba ms sobre mi estpida voltereta que l.
Cuando exhal, movi la cabeza hacia mi direccin y gir mi cabeza de nuevo,
hundindome en la esterilla y mordindome dolorosamente mi inseguro labio inferior.
Por favor, no dejes que me vea, por favor, no dejes que me vea.

24

El sonido del suelo estallando me dej saber que no lo haba hecho mientras
empezaba otra ronda y levant la cabeza inmediatamente.
Esta vez, acab con un doble tirabuzn. Y an lo haca parecer increblemente fcil.
No tena sudor en la frente y sus manos no temblaban con desasosiego. Estaba
completamente en su elemento, centrado en la msica y en las tcnicas, sin el ms leve
jadeo. Tena prctica. Haca esto mucho y lo haca bien.
Me encontr esperando que se quedase toda la noche mientras lo miraba ronda tras
ronda, cada vez incrementando dificultad y velocidad. Cada tcnica tena que ser
cronometrada a la perfeccin, cada mano y pie colocado con precisin. Y, Dios, era
divertido de ver.
Apenas sonrea, pero pude ver un brillo iluminando desde el interior. Amaba hacer
esto. Lo amaba sin prejuicio ni preguntas, y lo haca sinceramente.
En este momento, l no quera estar haciendo nada ms que esto, en ningn otro
sitio que aqu.
Sola saber cmo se senta eso, y anhelaba volver a sentirme de ese modo otra vez.
Despus de la decimoquinta ronda, sent el culo en el suelo y apoy la espalda en la
pared. Estaba cansada de mirarlo y, finalmente, tena unas gotas de sudor en el centro de su
pecho.
Realmente no poda ver las gotas desde esta distancia, pero basndome en el brillo,
poda imaginrmelo.
Por Dios, poda imaginarlo.
La msica an ruga en el suelo y su estpido cabello todava caa sobre sus orejas.
Pero algo ms haba cambiado en el tiempo que me llev mirar esas rondas.
Una parte de m lo haba aceptado como alguien en quien poda confiar. Alguien con
quien me poda relacionar. Alguien que simplemente podra acabar sabiendo cmo me
senta. Poda reconocerme en l, al menos, el modo en que sola ser. La forma en que
trabajaba a su propio ritmo sin falta de tica auto inducida. Poda ver los aos que haba
invertido para llegar a este punto, claro como el da en el nivel de su talento, y saba que
tena que ser igual, sino ms, al mo.
Pero todas estas comprensiones camuflaron ms incgnitas, los cmos y por qus de
que un atleta talentoso como l estaba entrenndome era un misterio de la vida real.
Pareca feliz por fuera, pero saba mejor que nadie que no ocultarlo podra hacerte
asumir qu est bajo la superficie. La gente alegre puede estar deprimida. Chicas
extrovertidas pueden sufrir problemas de autoestima. Y alguien que parece hosco y
reservado, puede ser feliz en su cabeza.
Aunque esta ronda pudiese ir incrementando en dificultad mientras progresaba, se
expresaba por s mismo. Pero las manejaba todas igual. El mismo bote sobre la punta de
los dedos de los pies, la misma suave flexin de sus dedos.
Dos pasos botando precedieron a un giro, una voltereta con las manos hacia atrs,
doble tirabuzn, voltereta hacia atrs, voltereta hacia atrs y, el gran final, un triple salto
mortal.
La histeria me hizo tirar de la parte de arriba de mis leotardos con violencia.
Haca calor aqu?

25

Cunta energa tena? Necesitaba que acabase ya.

Oh, mierda. No pienses en sexo.
He dicho que no.
No.
QUE NO.
Resistencia. Fuerza. Destellos de su perlada piel sudada pegada contra la ma.
Demasiado tarde.
Si supiese qu se senta como un orgasmo, habra imaginado mirarlo haciendo algo
que se sintiese similar. Mientras un escalofro descenda por mi columna vertebral y los
msculos de su fuerte estmago se flexionaban y contraan, decid por posiblemente
primera vez, estara dispuesta a estar equivocada, sin embargo.
Oh, hombre. Esta no era la direccin en que mis pensamientos deberan dirigirse
sobre mi entrenador.
Slo estaba estresada y cansada. Eso era todo. Esto no se convertira en una cosa
habitual. No. Definitivamente no.
Scame de aqu.
Finalmente, se dirigi a su bolsa, apag el flujo de msica y coloc la camiseta sobre
su hombro. Revolvi la bolsa despacio, tomndose su maldito tiempo y, cada segundo que
pasaba, haca que mi piel picase ms y ms, hasta el punto de extenderse.
Levantndose, se puso la bolsa sobre el hombro, rodeando la esquina.
Llen los pulmones de oxgeno fresco con una gran respiracin y liber la tensin de
mi hambriento cerebro casi de inmediato.
Gracias a Dios.
Esper a que se marchase, el golpe de la puerta del bao fue mi seal para moverme
como la bat seal para Batman.
Las esterillas comprimieron ligeramente mis pies cubiertos con deportivos mientras
llevaba el culo al vestuario, tomando mi bolsa y corriendo a la puerta del gimnasio como si
estuviese en llamas. Slo tena un corto espacio de tiempo para salir y planeaba sacarle el
mximo partido.
La humedad de la noche casi me ahog mientras cambiaba a mxima velocidad,
tomando grandes tragos de la libertad que representaba.
Desafortunadamente, slo haba dado dos pasos hacia mi auto antes de que la luz se
apagase detrs de m.
Estaba viniendo.
Honestamente, no hubiese sido tan malo si me hubiese visto, pero mi mente estaba
demasiado lejos de aceptarlo. El auto y la esquina del edificio estaban a una distancia
equidistante de m y, por supuesto, tom la trgica decisin previsiblemente mala, como en
las pelculas de terror, de correr inconscientemente a ponerme a cubierto en el edificio.
La puerta se abri justo cuando giraba la esquina y me lata fuertemente el corazn
contra el revestimiento de metal del edificio.
Despus de dos golpes silenciosos contra mi frente, saqu la cabeza por la esquina
para echar un vistazo.

26

Vaqueros ajustados vestan sus piernas musculadas y su sencilla camiseta blanca haba
vuelto a su funcin de tapar carne.
Mir mi auto una vez antes de acercarse a una motocicleta que estaba estacionada
an ms cerca de m, pero no mir en mi direccin. No confiaba en que la escapatoria
hubiese acabado.
Hablando de cmo joder esto a lo grande.
Tena la casi sensacin urgente de salir de all antes de que me notase, pero mientras
miraba mi auto desde la esquina del edificio con l en medio, me di cuenta de algo.
No tena dnde...

27

Ir.
Tanto como dudaba que Callie lo quisiese tambin, mi corazn no paraba de mandar
cartas al buzn de sugerencias de mi cerebro.
Pregunta insisti mi corazn. Qu dao hace preguntar?
Mi corazn sonaba un poco como una chica.
Me hice un gesto negativo a m mismo, cerrando los ojos con fuerza para acallar los
cambios de mis emociones desenfrenadas.
Supe que estaba all entre mi cuarta y quinta ronda de volteretas. Una sombra se
haba escondido en el muro alejado del almacn detrs de un montn de esterillas. El
meneo de una cola de caballo confirm la identidad de la sombra.
Aunque ella no supo que saba que estaba all y ah es donde la pregunta se pona
difcil.
Para m, haba sentido como si estuviese sentada all a mi lado todo el tiempo, pese a
sus esfuerzos para mantenerse escondida, y para mi completa conmocin... no me import.
Siempre me haba gustado tener mi tiempo a solas al acabar la noche. Siempre.
Pero esta noche, con ella, me haba gustado tenerla all conmigo.
Estaba demasiado confundido para saber qu significaba, pero no demasiado
confundido para saber que no debera sentirlo. Porque no estaba sintiendo pensamientos y
afectos estrictamente profesionales que un entrenador tendra por su atleta. Infiernos, no
haba habido tiempo para formar esa clase de vnculo formal.
En cambio, estaba sintiendo una atraccin por una casi extraa, las cosas que saba
sobre ella incitaban sentimientos en mi interior a un nivel qumico. Los nervios zumbaban
con excitacin extra y ansiedad del buen tipo agitaba mis instintos.
Su identidad nica, tan sesgada de lo que el resto del mundo pensaba, el pequeo
atisbo que haba tenido de su personalidad y la forma en que se ocultaba de un modo que
slo ella poda entender o explicar... todo ello haca que los no puedo pareciesen no
debera y realmente slo quizs no debera a eso.
Todo haba ido mal desde el principio, el escupitajo que sell nuestro primer apretn
de manos pareciendo instalarme en un universo alternativo.
Lo que estaba bien haba cambiado por completo y nada importaba ms que
encontrar las piezas perdidas de su puzle.
Quieres ir a un sitio conmigo? grit en la silenciosa noche antes de pensarlo
mejor.
Y, despus, me di cuenta de cmo haba sonado.

28

No para sexo aclar en voz alta y luego choqu la palma de mi mano contra mi
rostro.
En serio, Nik?
Suave.
Slo llev cinco segundos escuchar un irritado arrastre de pies, un par de maldiciones
murmuradas y un ofendido pero claro:
Cmo sabas que estaba aqu?
An no se hallaba a la vista, escondida por la esquina del edificio.
No queriendo hacer la escena mucho ms vergonzosa de lo que realmente era, para
ninguno de los dos, decid mentir:
Tu auto.
Pasaron un par de segundos ms de silencio reflexionando.
Cmo sabas que era mi auto?
Me aclar la garganta y alc la voz una vez ms:
Creo que fue la pegatina de terceras Olimpiadas o muere de la ventanilla trasera.
QU? chill, precipitndose por la esquina con un horrible disgusto.
Acort la distancia entre nosotros con pasos enfadados y aturdidos.
Por supuesto, cuando lleg no haba pegatina... nunca la haba habido, gracias a Dios.
Oh. Un profundo suspiro. Te crees muy gracioso.
Sonre an ms, pero ignorando verbalmente el comentario.
Cuando el silencio se hizo demasiado, trat de encubrirse.
Yo, esto... me qued dormida en los vestuarios. Se aclar la garganta una, dos y
hasta una tercera vez. Qu ests haciendo aqu?
Se cruz de brazos como si se quitase el fro, pero el aire caliente de una noche de
verano surea se asent a nuestro alrededor. No tena que incomodarse al encontrarse
conmigo.
Deseaba decirle que todo su torpe esfuerzo para excusarse era slo para su beneficio.
No me importaba que hubiese observado.
Pero mi padre siempre me dijo que hay que pensar con la lgica de un hombre y
darle la vuelta completamente. Ah es donde encontrara las respuestas para tratar con una
mujer.
Pens que era un buen consejo. Mi madre le haba golpeado.
Una confirmacin.
Dando volteretas murmur en cambio, mantenindolo tan simple como fuese
posible para evitar ser atrapado en un nudo de palabras involuntarias.
Puso una expresin de sorpresa como si no lo entendiese.
Tu padre me dio permiso para entrenar fuera de horario. Soy un poderoso saltador
expliqu simplemente, estremecindome un poco ante la implicacin de que an trataba
de competir. No era as.

29

Slo lo haca por diversin y para aclarar mi cabeza. No estaba seguro de cmo
consegua paz mental cuando mi cuerpo envejeca y mis articulaciones se estropeaban, pero
por ahora, era mi consuelo.
Se le enrojecieron un poco las mejillas por vergenza ante su falta de honradez y se
pas las manos sobre los brazos con rudeza. Realmente pensaba que no saba que me haba
estado mirando.
Dejara que lo pensara. De momento.
Entonces... pregunt si queras venir a un sitio conmigo.
Centr la atencin en sus pies mientras cambiaba el peso de uno a otro. Entrelaz y
retorci los dedos con nerviosismo, ponindosele la piel blanca con la simple presin. Alz
sus ojos hacia los mos y su pregunta fue engaosamente simple. Pens que la tena.
Dnde?
Ah, mira, no puedo decrtelo. Mov mis cejas de arriba abajo, apoyando mi peso
de forma casual en el asiento de cuero de mi moto. Arruina toda la diversin.
Quieres que vaya en eso?
Eso? cuestion, girndome para observar en la direccin que estaba mirando.
Eso repiti, apuntando bajo mis nalgas con nfasis.
Una vez ms, escond una floreciente sonrisa.
Eso es una motocicleta. Y viendo que es mi modo de transporte elegido... s.
No puedo afirm con rapidez, mirando su auto y de nuevo a m.
Por qu? pregunt, siguiendo la vista de sus ojos con los mos y parando en su
enrojecido rostro.
Frunci un poco el ceo, pero no con confusin. Era en busca de una excusa.
Porque no debera.
De acuerdo concord. Se relaj, dejando caer los brazos a los lados y mirando
fijamente. Asimil su apreciablemente postura menos agresiva y no pude resistirme a
intentarlo una vez ms. Slo...
Puso los ojos en blanco.
Una pregunta ms?
Asinti dando permiso, escptica pero escuchando.
Cmo sabes que no deberas?
Las esquinas de sus ojos se arrugaron con angustia, pareciendo espeluznante como el
extremo ms estrecho de una tela de araa, como si luchase por mantener su indiferencia
habitual.
Yo... yo...
Mi corazn golpe contra mi pecho y se me humedecieron las palmas de las manos.
No puedo.
Una decepcin poco familiar rompi en mi pecho y sigui hasta llegar a mis tripas.
Normalmente, lo haca mucho mejor manejndolo con esperanza. El da de hoy haba sido
jodido.

30

Aunque no haba razones para empujarla.

De acuerdo.
Pareca decepcionada.
No conmigo. Consigo misma.
Levantando las esquinas de mi boca en una sonrisa natural, busqu ponrselo fcil.
Entonces, te ver maana. A qu hora quieres empezar?
Quizs por la sorpresa de tener a alguien ms confiando y gestionando sus vidas
fuera de su horario, le llev varios segundos pensarlo detenidamente.
Vendr algo temprano para echar una mano con el trabajo de oficina. Calentar
sobre el medioda, tomar un breve descanso para comer y luego empezar con los trabajos
y ejercicios.
Entonces estar aqu a la una.
De acuerdo.
Casi me resisto con la sencillez con la que acept, pero haba terminado de meditar
por esta noche. Necesitaba un descanso y claridad, no sobre analizar cada simple
encuentro.
Esperaba que una buena noche de sueo pudiese ensearme cmo hacerlo.
Inclinando la cabeza como saludo, combinacin que nunca hubiese considerado
llevar a cabo en toda mi vida, me gir hacia mi moto, a la vez que cerraba los ojos con
frustracin, tomaba el casco, me lo pona en la cabeza y saltaba a horcajadas.
Llev esfuerzo, pero logr no mirar atrs.
De acuerdo. Todo fue un puto...

31

De acuerdo.
Pens que lo sabra, pero realmente no tena ni idea.
Nik, Nikolai Begrov, lo que sea... era un buen gran jodido trato. No era solo un
poderoso saltador. Era el tercero del mundo.
Del mundo.
Como, el mundo entero.
Cuando llegu a casa no perd el tiempo en encender mi ordenador para que Google
me ensease mi falta de conocimiento.
Y hombre, lo tena. Me dio unos sesenta vdeos de Youtube y seis mil resultados de
bsqueda.
Cada click de mi ratn haca que me preguntase algo una y otra vez.
Por qu demonios estaba remotamente interesado en entrenarme?
Entrenar a cualquiera, en realidad. Debera haber estado entrenando todo el tiempo.
Viviendo... bueno... mi vida.
Cuanto ms miraba y lea sobre l, con cuidado de quedarme con los hechos en su
carrera ms que informacin personal, ms empezaba a intentar entenderle. No quera
saber sobre su vida personal.
No, eso no era verdad.
No quera saberlo a menos que me lo dijera l mismo. Se senta como una invasin a
la intimidad y ms que eso, como si pudiese desenterrar algo a lo que no estaba preparada
para hacerle frente.
Exaltado en la vida, haba empezado a dar volteretas a la madura edad de cuatro aos
y nunca ms par. Una breve incursin en la gimnasia masculina result sin inters, en ese
momento centr todas sus energas en dar volteretas. Construyendo una carrera temprana,
compitiendo en tantas competiciones posibles y dominando la mayora en las que entraba.
Haba hecho varios viajes al Campeonato Mundial, en el ltimo ponindolo
extraordinariamente en el pdium por el bronce.
Pero mirndolo esta noche, no poda evitar pensar que quizs era an mejor que
tercero en el mundo. Que poda alcanzar incluso ms si lo quera.
Era diferente, pero no suficiente para no ser lo mismo. Senta como si Nik supiese de
donde vena yo de un modo completamente diferente a nadie que hubiese conocido antes.
Lo que me asustaba muchsimo. Relacionarse daba lugar a gustar y gustar daba lugar
a volverme loca... y una buena oportunidad de decepcin.

32

Fue alrededor del noveno escalofro que me recorra el cuerpo que decid que tena
que hacer algo. Algo premeditado y preventivo, y tena que suceder ahora.
Con dos clikcs de ratn, acerqu una foto de l y proced a analizarla.
Labios, malditamente increbles.
Ojos, irreales. Tan azules, como un ocano, que te invitaban a tirarte en ellos.
Sonrisa, para morirse.
Pero su pelo era un poco estpido.
No.
Hice ms firme mi resolucin.
No un poco estpido. Era el eptome de la estupidez. Todo ondulado y largo, una
maraa de cabello. Y la cinta de pelo era una burla contra los hombres.
S. Eso era lo mejor.
Y la motocicleta. Eso tambin era estpido!
Qu estaba pensando tomando la oportunidad de salir herido de ese modo? Eran
trampas mortales.
Quiero decir, era un poco caliente.
Juntando los dedos como ejemplo, entrecerrando un ojo mientras hablaba conmigo
misma.
Un poquito.
Admitir que un poquito era totalmente aceptable, razon.
Lade pensativamente la cabeza, y frunc un poco los labios.
Su cabello realmente no estaba tan mal.
La inmediata comprensin de mis pensamientos dando marcha atrs me hizo
levantar la cabeza de golpe.
Mierda.
Sal del navegador con rapidez y me alej del ordenador, me sostuve la cabeza entre
las manos.
Solo estaba cansada. Eso era todo. Iba a ser la una y media de la madrugada y mi
hora de acostarme era un recuerdo.
An viva con mis padres lo que, para ser francos, era un fastidio, pero saba que a
este punto estaban slidamente dormidos. Y estaba descartado golpear cosas alrededor de
la cocina con una confusa rabia mientras mezclo un lote de masa de galletas para comerlo
directamente del recipiente.
As que dormir era la respuesta. Todo se sentira normal maana, seguro.
Una fotografa de equipo en uno de mis das de nivel siete estaba puesta encima de la
parte de mi armario mientras soltaba mi cabello recin lavado de la cola de caballo,
quitndome la sudadera y metindome bajo la colcha blanca de mi cama.
Con nada ms que el pobre movimiento de mi pecho, la luz apagada de la lmpara de
mi mesita de noche suma la silenciosa habitacin en la casi completa oscuridad. La luna
iluminaba con un rayo de luz a travs de la ventana de mi habitacin y se asentaba
directamente sobre mis manos.

33

Despacio, puse las palmas hacia arriba y las estudi, las marcas rojas por rozaduras y
aquellos callos de un fesimo color amarillento que haban aparecido por los duros aos de
trabajo.
Intent seguir las lneas de mis palmas, habiendo ledo un artculo en la red que las
marcas decan algo de ti como persona.
Por mucho que lo intent, no pude recordar que haba dicho el escritor.
Sin embargo, imagin, que para una mujer como yo, con las lneas rotas por
cicatrices, heridas cicatrizando y las que deberan ser curvas cubiertas con piel fea, gruesa y
abusada... la respuesta no sera buena.

Buenos das, Callie grit mi madre desde el fregadero mientras entraba en la

cocina a paso de tortuga a la maana siguiente.
Habiendo completado solo lo que equivala la mitad de un entrenamiento normal
para m, estaba agotadsima.
Aparentemente un da y noche llenos de pensamientos extraos y emociones haban
trabajado todo tipo de msculos mentales que no saba que tena. Y como cualquier cambio
en la rutina, las secuelas fueron la tensin con fatiga y dolor.
Buenos das, mam.
Se gir con el sonido de mi voz e inmediatamente se centr en los crculos oscuros
poco favorecedores bajo mis ojos cansados.
Pareces cansada.
S.
T tambin pareces cansada.
Sacudiendo la cabeza hacia el suelo, suspir.
Eso es porque estoy cansada.
Me frunci el ceo mientras mi padre entraba por la puerta detrs de m. Escuch la
conversacin, justo como pareca que haca siempre, y vio su oportunidad para llevarlo en
la direccin que quera... otro tema comn para l.
Eso no es bueno, Cal aconsej, movindose hacia la mesa en mi lnea de
visin. Sabes que esta es la recta final. Tienes menos de seis semanas para las pruebas de
clasificacin para el campeonato y ocho antes del campeonato.
Y ah de nuevo, las Olimpiadas.
Lo s.
Lo saba sin duda.
No comes como deberas seal, mientras yo alcanzaba un plato de tortitas
francesas empapadas con sirope, y no has estado esforzndote en ponerte en forma
como deberas.
Lo s respond, parando en seco y retirando el brazo obedientemente.
Siempre lo deca.
Frank... Mi madre intent interrumpirlo, pero l solo sigui hablando.

34

Con suerte, Nik puede ensearte un poco de tica laboral en este corto plazo de
tiempo.
Luch contra hacer un puchero, porque segursimo que no ganara.
Deberas haberme dicho que contrataste un nuevo entrenador para m.
Pareca desconcertado.
Pensaba que lo haba hecho ayer.
Mi madre neg junto conmigo. Hombres.
Oh, vamos. No es como si fuese viejo. Realmente es un talento en dar volteretas.
Incluso quizs se hagan amigos.
Prcticamente poda or la burla de incredulidad mientras deca eso.
De todos modos, no lo busqu.
Mir a mi madre confundida, pero tampoco saba de qu estaba hablando.
Neg antes de girarse hacia el fregadero.
No lo entiendo. Entonces por qu est aqu?
Algo del amigo de un amigo murmur, apualando un trozo de tostada francesa
y llevndoselo a la boca. Mastic un par de veces, lo que aclar lo suficiente su garganta
para que pudiese hablar.
Conoces a los Callhoun? Los que tienen un gimnasio en Moswego?
Moswego Elite era un gimnasio competitivo a unas dos horas al norte de Ringwood.
Una regin surea en Georgia, un pueblo pequeo menos costero. Haba estado haciendo
competiciones con y contra ellos desde que era pequea.
S.
Bueno, escucharon de uno de sus amigos que Nik estaba buscando convertirse en
personal en un gimnasio por los alrededores. Algo con sus padres y tener que mudarse o no
s. Como dije, una especie de rumor.
Me pregunt brevemente cual era la historia detrs de esta informacin a medias,
pero mi padre no me dio mucho tiempo para pensar en ello, cambiando rpidamente a su
siguiente pensamiento.
Pero, de todos modos, lo aceptaron durante un tiempo. Dijeron que tena un buen
ojo para todos los aparatos de mujeres incluso sin tener gran experiencia prctica. No
tenan pensado mantenerlo permanentemente, as que me llamaron para comprobarlo.
Eso hizo que frunciese el ceo tambin, la idea de un puesto permanente en nuestro
gimnasio tambin era ridcula. Trabajando conmigo, al menos, sera un tiempo muy
limitado. Ya estaba en la recta final.
Realmente no necesitbamos a nadie, pero una vez que lo investigu, no pude
rechazarlo. Es el tercero en el ranking de acrobacias, lo sabes?
La cabeza de mi madre salt de nuevo en la conversacin.
Lo s admit tmidamente. Mi padre no lo not.
Despus de observarlo ayer, me di cuenta que sera perfecto para ayudarte. Ya
sabes, hazlo trabajar realmente duro por su dinero se burl.
Despus de ayer?

35

No me re.
Frank amonest mi madre.
Qu?
Nada, pap interrump, solo queriendo que acabase su conversacin. Tengo
que irme. Voy a tomar un sndwich de claras de huevo para abrir en el camino.
Mi padre sonri con orgullo.
No hay forma de que vaya a tomar un sndwich de clara de huevo.
Saba que no deba animarlo respondindole en estas conversaciones, pero era como
un perro con un hueso. El suyo no era el modo correcto. Era el nico modo.
Si no me renda, ira a por m antes de que lo hiciese.
No me entiendas mal, mi padre era un tipo agradable. No me gritaba o golpeaba. Ni
siquiera negaba amor. Tena todas las cosas buenas y, francamente, tena veintisis aos y
faltaba mucho para presionarme con contribuir ms financieramente o tomase ms peso.
Trabajaba en el gimnasio haciendo trabajo de oficina por las maanas y trabajaba en mi
gimnasia el resto del tiempo. Eso le pareca bien.
Pero todo eso le pareca bien porque era lo que l quera.
No era solo su hija. Era su olmpica.
Y se aseguraba de que nunca lo olvidase.

Las manecillas del reloj se movan lentamente, luchando aparentemente por marcar
de un minuto a otro toda la maana.
Trabaj para mantener las manos y mente ocupadas, recogiendo cheques de padres
muy entusiasmados y clasificando autorizaciones mdicas puestas al da. Algunos de los
gimnastas que estudiaban en casa entraban poco a poco, charlando y cotilleando entre ellos
y mirando en mi direccin temerosos como lo hacan.
Cuando finalmente lleg el medio da, no pude salir de la silla del escritorio e ir a mi
auto lo suficientemente rpido.
Abriendo la guantera, comprob para asegurarme que tena el ambientador, lo tena,
y luego lo encend y sal del estacionamiento. Tena que salir antes de que mi padre llegase o
nunca lo hara.
Un McDonalds ilumin como un faro doce bloques despus y puse el intermitente
en mi Honda Civic con ferviente anticipacin.
Todo se sinti bien. Ejecut una perfecta maniobra de estacionamiento en una plaza
cerca de la puerta. El sol brillaba con vigor, calentando mis huesos. Y la fila dentro pareca
maravillosamente corta.
Aparentemente mi buen humor no me hizo darme cuenta de la brillante motocicleta
estacionada a tres plazas de m.
Aunque me despert rpidamente ante la vista de Nik. Horrible cabello negro
ondulado metido discretamente en una gorra de bisbol negra puesta hacia atrs, pantaln
estrecho y otra brillante camiseta blanca entraron en mi campo de visin.
Y desafortunadamente, tambin me not con rapidez.

36

Hola.
Entr en pnico, inmediatamente lo acus de lo casi imposible:
Mi padre te mand aqu? Cmo sabe que estoy aqu?
Mir alrededor brevemente, comprensiblemente confundido, despus salindose de
la fila y acercndose a m, donde me qued inmvil por el momento en que le escup.
Cuando se acerc a menos de dos pasos, mi cuerpo tens se tens an ms.
No s de qu ests hablando, Callie. Estoy aqu por un Cuarto de libra. Me
relaj un segundo... hasta que me di cuenta lo vergonzoso de mi episodio.
Se encogi de hombros.
Te habra colado en la fila, dejando que pidieras conmigo, pero dejaste de andar.
Mi padre... busqu las palabras, no le gusta cuando como en McDonalds.
Entendimiento.
Oh susurr entre dientes. Bueno, tu secreto est a salvo conmigo.
Casi le devuelvo la sonrisa.
Gracias.
Se encogi de hombros. Y despus me dio un guio.
Cielo santo.
Todos tenemos secretos, no?
Yo segursimo que los tena. Por suposicin, supuse que todos los dems tambin.
S.
Solo me preguntaba cuntos secretos de la gente eran por omisin y cuntos eran...

37

Nik
Mentiras.
No son siempre intencionadas. Y, a veces, slo se las decimos a los dems porque
nos las decimos primero a nosotros mismos.
Asimismo, las fotografas no son siempre lo que parecen en la superficie. El noventa
por ciento de la percepcin es influencia, y Callie me haba persuadido perfectamente para
ver su papel en el gimnasio como hizo. No deseada, molesta y, bueno, muy idealizada.
Pero cuanto ms la observaba, ms aprenda de ella.
Cada rechazo que ella senta era fingido, cada comentario desdeoso una clarsima
falsedad inventada por sus propios problemas de autoestima.
Esos cros an la idealizaban y observaban, pero su frialdad y su estado
desinteresado, los mantenan a distancia y forzaba que escondiesen sus miradas de asombro
con miradas de soslayo.
Tendra que encontrar la forma para cambiar la opinin de ella, y desvelar la de ellos.
Despus del modo que haba ido ayer, saba que necesitara planearlo, se trataba de
un esfuerzo que llevara tiempo. No haba esperanza de convencerla en un solo da...
especialmente, no al inicio del juego.
El momento correcto vendra con el tiempo.
Bien grit, mientras aterrizaba con un giro al finalizar su serie en la barra de
equilibrio.
Mostr una rpida sonrisa engreda, entusiasmada, en mi direccin.
Ya habamos practicado los otros tres elementos y haba sido despiadadamente
crtico. Haba estado sorprendido al encontrar que, cuando abra la boca, sus dientes
seguan intactos, su agitado rechinar de dientes haba sido incesante.
Pero esto... esto era algo diferente.
Manejaba la barra de equilibrio con ms confianza que cualquier otro aparato,
ignoraba el peligro de diez diez por diez centmetros de ancho con la facilidad de un
equilibrista. No haba tenido mucha experiencia con estos aparatos, pero todas las
gimnastas femeninas que haba conocido, incluida mi madre, hablaban de l como si les
amargase la existencia. Y tena suficiente conocimiento prctico para saber qu se vea bien
y qu no.
Pero Callie no era como las otras.
Pareca como en casa all, los suaves golpes de sus saltos resonaban con precisin.
No haba grandes tropiezos, ni pasos en falso.
Cuando estaba en la barra de equilibrio, slo estaba.

38

Un par de pasos artsticos llevaron a un giro completo, levant y extendi las piernas
con gran amplitud y acab con una floritura arabesca de imposible flexibilidad. Centr los
ojos en el final de la barra frente a m, y el dedo del pie de su pierna extendida golpe
intencionadamente la parte trasera de la barra en su descenso. Fue una medida de
seguridad, una forma bonita de asegurarse la correcta posicin en una barra de dimensin
limitada antes de su final. Pero, como haba aprendido hoy, lo haca con prctica
regularidad y lo haca perfectamente.
A duras penas poda apartar los ojos de ella.
Tena talento en el baile y moverse de forma artstica, de una forma que no todas las
gimnastas hacan. El movimiento fluido vena con naturalidad y las transiciones de un
ejercicio a otro acopladas tan constantemente como un nico pensamiento siendo
enhebrado.
Se me cort la respiracin cuando ejecut el final del ejercicio, sus manos
abandonaron la barra varias veces antes de que fuesen reemplazadas por sus pies. La
precisin era la clave para el final del ejercicio antes de una difcil salida. Un error o un pie
mal colocado desencadenara una serie de errores imparables en movimiento.
Una vez que empezabas la salida de la barra de equilibrio, realmente no podas parar.
Un sonoro golpe llen el aire cuando plant ambos pies en la colchoneta, solt el aire
retenido en mis inflados pulmones.
Gritos y ovaciones hicieron eco en el fondo, provenientes del joven equipo de chicas
en el suelo para alguna otra ejecucin, mientras ella se giraba para enfrentarme, pero las
ignor.
Sus ojos eran engredos y desafiantes a la vez y no poda apartar la mirada, la luz
reflejada haca que su mirada chocolate fuese menos dura.
Bien?
Obviamente pensaba que estaba all solo para ser crtico.
Estuviste increble admit inmediatamente, llenando su rostro con sorpresa y
perplejidad. Si fueras as en todos, no necesitara estar aqu.
Puso los ojos en blanco, su cordialidad enfrindose un poco con resentimiento.
Has vuelto a traer de vuelta el lado negativo, no?
Descruzando los brazos y extendindolos, agarr su hombro suavemente y lo sacud
afablemente.
No. No pretenda ser una crtica. Es increble observarte en la barra de equilibrio.
A gusto y segura, cmoda en tu piel.
Sus ojos brillaron con alegra mientras maduraba mi punto en la conversacin:
No pareces de esa forma en ningn otro indiqu con total naturalidad. Y
mirndolo justo ahora... no poda apartar los ojos de ti.
Se encogi de hombros, avergonzada por el cumplido, insegura de cmo manejarlo.
Un rubor cubri de golpe sus rasgos y no par de mover las manos frente a ella.
Siempre ha sido as. Me siento cmoda ah. Alz una esquina de su labio rosado
con aire pensativo. Feliz, supongo.
Entrecerr los ojos y mi curiosidad despert.

39

Y no eres feliz en las barras asimtricas, el potro o suelo?

Enderez la columna mientras su admisin clarific la confusin y su rostro de
endureci una vez ms.
Eso no es lo que dije.
Quera profundizar en la lgica detrs de todo lo que haba dicho y la forma
susceptible con la que reaccionaba.
Pero sonidos estridentes detrs de m interrumpieron y abreviaron mis pensamientos.
UN, DOS, TRES, VAMOS GYMSTARS! Escuchamos que gritaban desde el
suelo. El grupo hizo un corte limpio, pero se dispersaron de forma irregular desde ah, unas
fueron a los vestuarios, otras a la entrada o al bao de la entrada.
Para m era seal de oportunidad. Qu oportunidad? No estaba seguro. Segu
dicindome que slo quera llegar a conocerla mejor, as podra ser un mejor entrenador,
pero cada declaracin contena menos y menos opinin profesional y, en cambio,
desarrollaba un abundante inters personal gratuito.
Aunque saberlo no pareca frenarme.
Quieres pasar el rato esta noche mientras practico las volteretas?
Levant la cabeza de golpe hacia m, su brillante cabello largo cortando el aire como
un experto manejando espadas.
Qu?
Slo preguntaba si queras...
Neg con rapidez.
S qu, supongo. Quiero decir por qu. Por qu me ests pidiendo que me quede?
No tena una buena respuesta. Saba que no debera, pero al mismo tiempo no pude
parar. En cambio me encog de hombros.
Porque no puedo pensar una buena razn para no hacerlo.
La lnea se estaba haciendo ms resbaladiza a cada minuto, la sensacin de ello
deslizndose bajo mis pies pisando peligrosamente extraamente agradable. Como alguien
que vivi la mayor parte de su vida en el lado contrario de esa lnea, ni siquiera poda
empezar a pensar qu estaba pasando.
Todo lo que saba era que me gustaba.
Pas la mirada por el gimnasio y la pos en los vestuarios. Volvi a mirarme una vez
ms y de nuevo a los vestuarios.
Esta vez, el movimiento fue lento, pero infinitamente ms seguro.
Una lenta sonrisa apareci en sus normalmente tensos labios cuando se burl:
Eres bueno?
No pude evitar sonrer mientras contestaba, moviendo la cabeza de lado a lado
mientras lo haca.
Un par de personas son mejores.
Slo un par? provoc, como si lo supiese.

40

Entrecerr los ojos, intentando ver la prueba de que me haba investigado escrita en
algn lugar legible y obvio, pero me conform con un brusco asentimiento cuando la
bsqueda result, como era de esperar, vaca.
Sus dientes blancos y rectos mordieron su labio inferior. No eran rollizos o
excesivos. Eran normales. Y bastante bonitos.
Entonces, supongo que me quedar.
S?
S. Voy a necesitar que me muestres tu destreza.
Lujuria al rojo vivo me recorri la columna directa a mis bolas con el doble sentido
de sus palabras. Saba que no quiso decir eso. Ni siquiera se dio cuenta de su metedura de
pata.
Pero mi polla lo haba notado mucho. Las insinuaciones, su cuerpo y la forma en que
un simple toque a su hombro quem mis nervios mejor que el toque bien situado de una
mujer experimentada.
Yo... Ahh... Esto... S... De acuerdo... tartamude. En realidad, estaba
impresionado. Por mucho que cost, mi cerebro hizo lo de hablar, pese al agarre de muerte
que mi polla haca en mi laringe.
Sacudiendo mi cabeza y pensamientos, trat de decirme que saliera de la cornisa del
auto-sabotaje y volviera a aterrizar en la realidad.
Esta mujer era una gimnasta que entrenaba. Era su entrenador, por el amor de Dios.
Sera una estupidez por mi parte emplear mi poder e influencia como una figura de
confianza en su vida, con el fin de meterme en sus pantalones.
Leotardos.
Joder. No.
No me estaba metiendo dentro de nada.
Nik? llam, centrando mi atencin en otra cosa que la pelea de cerebro contra
biologa que se estaba luchando en mi cabeza. Mi cerebro usaba la lgica y estrategia, y se
encargaba de la labor de hablarme del lado correcto de la batalla, pero la estrategia no
significaba mucho cuando la biologa bombardeaba sin parar mi sinapsis.
Lo siento. Qu decas?
Ummm balbuce, sonando perpleja. Nada. Slo tu nombre.
Oh. De acuerdo.
Durante el ltimo minuto y medio.
Bueno, eso era vergonzoso.
Lo siento, estaba... pensando.
Pensamientos explcitos que an estaba pensando.
Bien, bueno, todos los dems estn empacando y preparndose para marchar, as
que voy a ir a cambiarme.
No vas a dar volteretas conmigo?
Qu? No! Ni siquiera estoy es la misma liga que t. Cubrindose, aadi:
No me imaginara que lo estoy, de todos modos. Slo mirar.

41

Vamos, haz volteretas conmigo.

No...
Callie.
Nik.
Callie.
Nik.
Callie dije una vez ms, sabiendo que si lo alargabas el tiempo suficiente, la
gente normalmente se molestaba lo bastante para rendirse.
De acuerdo! Bien! No me cambiar!
Los ltimos rezagados de la noche observaban con vido inters mientras se dirigan
hacia la salida.
Gritar se est convirtiendo en una cosa nuestra, sabes? ofrec, ignorando sus
rostros sin nombre y sonrindoles.
Cllate dijo de forma juguetona.
No, es serio. No creo que nos llamen por nuestro nombre en breve. Slo seremos
esa gente que grita.
Inclin la cabeza y alz una ceja con indignacin.
Un aviso.
De todos modos, segu hablando, orgullosamente erguido con las manos en las
caderas.
Los Gritones.
Tropec y ca, resultado de su empujn tomndome con la guardia baja.
Qu? pregunt, cuando la mir con sorprendida hostilidad. Ahora pueden
llamarnos la gente que se empuja unos a otros.
Bonito me burl, colocando mi cabello para apartrmelo del rostro.
Uno de nosotros tiene que serlo solt en broma, empujando un dedo en mi
direccin como si tramase golpear mi pecho.
Lo que sea me mof, llevndome la mano a la frente trazando una L1.
Ve a cambiarte! insisti, sealando en direccin al servicio con las manos. A
menos que hayas cambiado de idea y no tengas la intencin de dar volteretas.
Alc las manos como defensa intil y me dirig lentamente hacia la salida.
Bien, bien. Reljate. Tengo que ir a tomar mi bolsa.
Tuve un inesperado escalofro mientras atravesaba la puerta en el clido aire
bochornoso de la noche veraniega del sur de Georgia. Poda or los ecos de mi coqueteo
siguindome todo el camino hacia mi motocicleta y mi euforia rode el borde de la
consternacin y de vuelta otra vez.
Se senta bien querer algo.
Pero por qu tena que querer algo que no debera?
1

En ingls es Whatever, por lo que se lleva las dos manos y hace una w, letra que suelen usar para abreviar.

42

golpe.

Frustrado y nervioso, abr de golpe la alforja, tomando mi bolsa y casi cerrndola de

Mis pies picaban por correr de vuelta, pero me obligu a caminar, la anticipacin
rodando rigurosamente entre agria y dulce en mis tripas con cada paso.
La puerta se sinti ms ligera al abrirla para entrar, pero no busqu la causa. En
cambio, me dirig directamente al bao y me cambi con rapidez, haciendo todo lo
necesario de vendar y preparacin que siempre haca.
Cuando sal al gimnasio las luces estaban apagadas, excepto la que necesitaba, y Callie
se qued esperando tumbada al final del suelo de barras, con las piernas extendidas frente a
ella y cruzando los tobillos y con el peso de su esbelto cuerpo apoyado en los antebrazos
detrs de su espalda.
Mi bolsa golpe el suelo justo a tiempo de cortar sus risitas.
Encorvada y apoyndose sobre s misma, los msculos de su estmago se contraan
con cada repicar y los dedos de sus pies se curvaron hasta doblarse hacia atrs en el suelo.
Qu? cuestion, sabiendo el objeto de su risa tena que ser yo, pero ni idea de la
razn exacta.
Nada esquiv.
Qu? insist.
Puso los ojos en blanco y se rindi, mientras se sentaba derecha lentamente.
Es slo... tu cabello. Es... bueno, es...
Divertido acab por ella.
Eso no la par de tener la ltima palabra, arrugando de un modo lindo la nariz para
amortiguar el efecto.
Mirarlo. Es divertido mirarlo.
Gracias?
Oh respondi, dndose cuenta cort inmediatamente su risa. Lo siento.
No quera hacerla sentir mal. S que no era como si estuviese a la moda y no lo haba
elaborado perfectamente para que se viese de este modo. Slo era un hecho prctico como
un milln de cosas que no me haba preocupado en cambiar.
No te preocupes. No es que me guste particularmente ni nada. Simplemente no he
puesto ningn esfuerzo en cortarlo durante los seis meses pasados o as.
Y la diadema? pregunt, alzando su elegante barbilla.
Mir hacia arriba, como si pudiese ver la parte de arriba de mi cabeza.
Simplemente es prctica. Me encog de hombros. Estropeo los giros si el
cabello me tapa los ojos.
Se ruboriz mientras asenta como respuesta. El color sonrosado volva a suavizar
sus ojos y tuve que volver a mi telfono para evitar distraerme con ellos.
Encontrando una cancin ms fcil que la noche anterior, sub el volumen, lo dej
sobre mi bolsa, me quit la camiseta y camin hacia el final del suelo con Callie.
Se levant con rapidez, apartndose de mi camino como si quedarse cerca diese lugar
a un choque elctrico.

43

Y demonios, quizs estaba en lo correcto.

Metallica? pregunt, con un sorprendente conocimiento musical. Yo, por otro
lado, saba muy poco. Slo conoca esta msica porque haba sido arraigada en m desde el
momento que pude escucharla.
S confirm, antes de admitir: El grupo favorito de mi padre.
Oh.
S. Re, el recuerdo de mi madre gritndole a mi padre por escuchar algo con
una meloda como esta me hizo sonrer. Mi madre tambin la odiaba.
Poda recordar su rostro perfectamente en mi mente, la forma en que regaaba y
regaaba a mi padre para que buscase algo mejor para amar. l siempre le contestaba que
ya lo haba hecho. Y, como su hijo, normalmente abandonaba la habitacin totalmente
asqueado.
No lo odio valor Callie. Slo que es intenso. Del tipo que hace que mi
corazn sienta que va a salrseme del pecho.
Sal de mi nostalgia y me centr en ella y su explicacin.
Divertirme. Eso es lo que me hace.
Nuestra dualidad de opiniones sobre la misma reaccin visceral me asombraba.
En serio? pregunt, poniendo una mano plana sobre su pecho para sentir el
efecto que la msica tena en cada latido.
Definitivamente asegur, poniendo una mano en mi pecho y golpendolo. Es
la msica perfecta para dar volteretas.
Por qu?
Me encog de hombros. Para m, la respuesta era fcil.
La msica alimenta el poder, y dar volteretas prospera con ello. Busqu en mi
cerebro y volv con las manos vacas. En realidad, no puedo pensar en una relacin ms
simbitica.
Ni siquiera la crema de cacahuete y la mermelada?
De ningn modo rechac. Comparado con la msica y dar volteretas, es
como si la crema de cacahuete odiase a la puta mermelada.
Dej escapar una risa de incredulidad como si tosiese, pero la ola de consideracin
lleg lentamente y cambi a una interesada aceptacin.
Ensame tus formas ofreci con facilidad, curvando las esquinas de su boca
con una sonrisa completa esta vez y transformando su rostro enteramente, mientras con
una mano sealaba galantemente el suelo.
Esto.
Dios, tendra que recrearlo. Cada noche si poda.
Su personalidad se transform en una versin menos estructurada y metafricamente
su cabello se solt.
Ella estaba...

44

Relajada.
Continu as durante las siguientes tres semanas. Los entrenamientos fueron de ms
a menos segn lo criticase o alabase, mi momento favorito para permanecer en el gimnasio
se mantuvo muy similar.
Pero la compaa era muy diferente de lo que haba sido la mayor parte de mi vida.
Algunas veces conectamos y otras no lo hicimos, pero encontramos un ritmo y una
rutina. Y finalmente admit para m misma que era feliz de tenerlo all, sin importar lo
mezcladas y revueltas que tena mis emociones.
l presion y yo presion de regreso.
De alguna manera, sin embargo, no las arreglamos para hacerlo sin derribar al otro.
Cada noche cuando salamos juntos del edificio, sudorosos, riendo y con las
endorfinas zumbando delirantemente por el ejercicio, me peda ir a un lado.
Cada noche dije que no.
Pero cuando se giraba hacia m con la esperanza en sus ojos azules, su estpido
cabello metido bajo su gorra girada hacia atrs, senta mi lengua cambiar de direccin. Pele
con uas y dientes, rompiendo, raspando y araando ante la imagen de mi cordura fugaz.
Tena mi obsesin por l manejada en este punto, pero tallaba un borde muy tenue.
Uno que supe podra afilarse al punto de un dao irreparable con solo una noche de
imprudencia.
Callie.
Nik comenc, sabiendo muy bien a donde se diriga y necesitando pelear
conmigo misma por conviccin.
Sus ojos se ampliaron ligeramente, la mirada triste de cachorro en una perrera
rogando por un salvador, debilitando mis rodillas y amenazando con mostrar toda mi baba
cuidadosamente escondida.
Ven conmigo. Por favor.
El por favor sell mi atad, cada letra suculenta penetrando como un clavo individual
intentando asegurar mi captura.
A medida que la primera slaba de mi respuesta dej mis labios su rostro reaccion
minuciosamente, mandbulas tensas flanqueando un par de labios fruncidos, pero no fue
por la respuesta que dije.
Fue por la que esperaba.
Est bien.

45

Asinti, forzando un nudo a travs de su frustrada garganta.

Un da vas a decir... espera... acabas de decir que est bien? coment,
tropezndose con las palabras en una desastrosa mezcla de confusin, emocin y chillando
su asentimiento enojado interrumpido.
Lo hice confirm con una sonrisa satisfecha.
Todo su cuerpo volvi a la vida, casi como haca antes de una serie de acrobacias, la
energa pasando a travs de los dedos de sus manos y pies, y disparndose claramente de
sus nada menos que claro ojos.
Era como un chico normal, pero maduro en apariencia, y con cada segundo me
sumerg ms en ello, saba que la anticipacin por mis constantes no haban hecho el nico
s mucho mejor.
Para l y para m.
Bien. Bien, eso est bien tartamude un poco ms, hacindome sonrer ms.
De hecho, fue tan emocionante, que casi me dieron ganas de prolongar cualquier otra
decisin y discusin que haba tenido alguna vez, haciendo a la otra parte sufrir solo por el
bien del resultado.
Ni siquiera lo pienses advirti, leyendo el ilcito intento en mis ojos y la malicia
en la lnea de mi boca.
Normalmente mantendra un fuerte agarre en mis emociones, pero pareca desafiar la
lgica de cualquier normalidad a su alrededor. La emocin sangr, no solo a travs de los
huesos y la carne dentro de m, sino que se derram por los poros de mi piel y lo cubri a
l con su sudor.
Cualquier atractivo que l pudiera encontrar en ello supuse que descansaba en las
circunstancias de la situacin: ms o menos como el sudor obtena magnetismo, durante un
jugueteo apasionado y repugnancia, despus de un vigoroso entrenamiento, en igual
medida.
Las diferencias en mis estados de nimo eran severas, movindose entre una
diversin cmoda y desconfianza desconocida.
No poda descubrir que haba encendido en m, donde haba encontrado la llave
secreta despus de pasar tanto tiempo recogiendo polvo sin ser molestada. Pero la
proximidad no me dejaba otra opcin ms que enfrentarla, abrazarla cada da un poco ms,
ya que todas las horas previamente solitarias de mis das se llenaron con l.
Solo me preguntaba si estaba preparada del todo para manejarlo. No tena una regla
de verdad con la que medir mis sentimientos y reacciones, o la forma en que se senta por
m. No saba qu forma de navegar era la apropiada y cual no, o si algo de eso siquiera
importaba.
Solo saba que no poda detenerme ni aunque quisiera.
El tiempo pareci acelerarse cuando me pas el casco extra de su bolsa y se subi a
horcajadas mientras se aseguraba el suyo. No estaba segura si mi ansiedad estaba jugando
con mi percepcin del paso del tiempo, si de verdad iba rpido, un mtodo desesperado de
un hombre intentando evitar que cambie de idea.

46

Todo lo supe es que en un momento estaba diciendo que s y al siguiente estaba

subindome a horcajadas de una motocicleta por primera vez en mi vida, con pocas
instrucciones o idea de en lo que me estaba metiendo.
Tres semanas de familiaridad y largas incursiones furtivas dentro de sus ojos me
tenan bastante segura de que no estaba yendo directamente a mi propia muerte, pero
aparte de eso no saba nada. Todava no tena informacin personal sobre sus antecedentes,
su familia o que lo haba trado aqu. Sus gustos podan ser estimados por sonrisas genuinas
y clida emocin, pero aparte de la gimnasia y las acrobacias, no tena casi nada para
aplicarlo.
Y como alguien que tuvo su futuro trazado desde los primeros, no del todo torpes,
pasos de beb, la idea de ir a ciegas, hervan y enfriaba a la vez en la boca de mi muy
inseguro estmago.
Nik llam cuando encendi la moto y puse mis brazos alrededor de su tenso
estmago.
Sus manos cubrieron las mas y la sensacin de sus dedos deslizndose a travs de los
mos comenz a calmar las aguas turbulentas dentro de m, incluso antes de comenzar a
hablar.
No te preocupes, Cal me asegur, llamndome por un apodo usado solo alguna
vez por mi padre. El sonido de este desde sus enternecedores labios hizo un rpido trabajo
en cambiarlo a algo querido en lugar de algo por lo que protegerse. Te prometo que te
encantar.
Puse los ojos en blanco y se ri al mismo tiempo, aclarando:
O, por lo menos, pasaras directamente por esto sin sentir remordimientos por
haber estado all.
Apret mi mano de nuevo y luego las levant hacia el manillar, prendiendo el
acelerador en una exhibicin de peligro potencial y soltando el embrague hasta que
avanzamos hacia adelante como un lento rodillo.
Un gritito se escap de mis labios sin inhibiciones y los msculos de su abdomen se
sacudieron bajo mi mano.
Gir hacia la derecha en el estacionamiento y fue derecho hacia la oscuridad de una
de las reas ms rurales de nuestra ciudad, movindose a un ritmo lo suficientemente
tranquilo para tranquilizarme sin aadir una hora ms a nuestro tiempo de llegada.
Primero, me agarr con fuerza, enfocando mis ojos en el camino como un lser de
calidad profesional, para estar preparada para la catstrofe o el caos. Pero a medida que los
minutos pasaban y la vibracin entre mis piernas se adormeca y suavizaba a un ajuste,
finalmente comenc a ponerme cmoda.
Respir profundamente y el olor del agua salada cosquille en la punta de mi nariz
con consciencia.
Vamos hacia el agua? trat de preguntar por sobre el rugido.
Jurara que pude sentir su sonrisa todo el camino en cada lnea de su cuerpo, pero no
respondi.
El escape son un par de veces cuando abra y cerraba la vlvula, frenando poco a
poco y gir en un camino de tierra y arena a travs de un campo de hierba alta.

47

Poda escuchar el rugido de las olas, apenas susurrando sobre el zumbido ms ronco
de su motocicleta.
No poda verlo, sin embargo, cuando se detuvo en la parte de atrs de una gran duna
y apag el motor.
El silencio son con fuerza en mis odos, expectantes de ruidos por los primeros
segundos, sus manos movieron las mas de su estmago a su hombro en una seal no
verbal para que me bajara.
Hice como pidi, apoyndome sobre un estribo y levantando la otra pierna sobre mi
asiento. Me sigui tan pronto como desocup el espacio, tomando mi casco tan pronto
como lo desabroch y colocndolo con suavidad en el asiento donde mi trasero haba
estado.
Cuando tambin se quit su casco, lo reemplaz por su gorra, la haba estado usando
casi constantemente desde que hice el comentario sobre su cabello y extendi su mano por
la ma.
La tom con un poco de duda, preguntndome tan solo a dnde bamos y confiando
en l para que me guiara all.
Subimos la duna juntos con relativa facilidad, pero cuando llegamos arriba, sent que
respiraba con dificultad.
Extendido frente a m, un camino similar por el que habamos pasado se deslizaba
por otro sinuoso campo soplado por la brisa, abrindose en una playa y llevando
directamente al mar iluminado por la luna. Cristales azules del agua del golfo parecan
brillar sobre la superficie y la arena segua la mocin del brillo activo. Pero lo que de verdad
me atrap, fueron los cientos y cientos de lucirnagas que bailaban por sobre la hierba del
campo, reflejando el brillo de la arena y el ocano y uniendo perfectamente la fantstica
locacin.
Nik esper pacientemente durante mi silencio, sin hacer nada ms que apretar mi
mano mientras un jadeo de aire se escap de mis labios.
Qu es este lugar?
Bueno, supongo que tcnicamente, es la playa Riley. El ltimo lugar que conozco
que est cerca del ocano que tenga lucirnagas.
No saba nada sobre el hbito de las lucirnagas, pero sus palabras sugeran
importancia. Me decid por creerle.
Sacud la cabeza como respuesta a mi asombro, pero no lo mir o apart la mirada de
la imagen frente a m.
Pero para m, es el lugar al que vengo para sentirme cerca de mis padres.
Por qu este lugar te hace sentir cerca a tus padres? pregunt, girndome para
mirarlo por el indicador en su tono.
Se encogi de hombros, mirando frente a nosotros y tom aire profundamente.
Porque es imposible verlos de nuevo. Mi mano libre flot a mis labios, justo
cuando apret la que tena en la suya. Y este lugar parece mgico.
Nik.
Murieron en un accidente de trfico hace seis meses.

48

Era un hecho. Una admisin. Era una gran grieta funcional en su corazn sano.
Lo siento respond, derramando mis condolencias en dos palabras y moviendo
mis manos de mi boca a la suya, acunndolo con mis manos desde los costados.
Tambin yo, Cal susurr, moviendo sus ojos de la playa hacia m. No fue por
eso que te traje aqu, sin embargo, est bien?
Frunc el ceo e hice una mueca con la boca.
Estoy triste que se fueran. Pero no se perdieron nada, sabes? Soy feliz, sano y me
criaron para ser una persona de que la estuvieran orgullosos. Se amaban el uno al otro ms
de lo que mayora de las personas piensa que es normal y construyeron una vida por s
mismos en un pas que no era el suyo. Lo trataron como si lo fuera, sin embargo. Sabes?,
ni siquiera me hablaron sobre Rusia. Nunca me ensearon ni una silaba de ruso, nunca me
ensearon costumbres o tradiciones.
Prest atencin, tratando de absorber todas las cosas que dijo con tanta conviccin
positiva, sin hacer mis propios juicios en contra.
Lo s afirm, una vez ms leyendo mi traidor rostro. Confa en m, mis
parientes tambin creyeron que era una locura. Pero ya ves, para m era porque ya no se
vean como rusos. Eran americanos y tambin su beb. Encogi un hombro. No
estoy diciendo que estuvo bien o mal, pero eso los hizo felices. Y ahora, con ellos muertos,
algo que parece muy pronto, estoy agradecido por eso.
Tambin yo.
Sin saber si deba, pero hacindolo de todos modos, presion y seal:
Sin embargo, es muy cierto que te dieron un nombre muy ruso, Nikolai.
Sus ojos encontraron los mos con una verdadera sonrisa, pero no hizo ningn
movimiento para explicarse.
De hecho, no necesitaba que lo hiciera tampoco.
Volvi a mirar al ocano y segu su ejemplo, pero cuando el silencio se extendi, hice
una pregunta diferente que todava estaba sin responder.
Entonces, por qu me trajiste aqu?
Me mir a los ojos de nuevo, buscndolos en mi rostro con una intensidad que
retorci mis entraas e hizo subir con facilidad.
Volvi a encogerse de hombros, pero no fue porque no lo supiera. Fue un gesto de
admisin.
Para compartirlo contigo.
Me sent incmodamente acorralada, la honestidad en sus ojos y la suave caricia de su
pulgar en el dorso de mi mano adormecindome hacia una especie de universo alternativo
donde se supona que me sintiera de esta forma por mi entrenador.
Apart la mirada de mis ojos y la puso en mis labios, pude sentir la atraccin cuando
mi cuerpo se balance en un esfuerzo por ceder.
Era peligroso y tentador, y me apresur de distraerme a m misma con una pregunta
que necesariamente no necesitaba respuestas.

49

Por qu no hay nadie ms aqu? No es este la clase de lugar que atraera a la

multitud?
La mayora de las personas no se molestan en buscarlo explic, ilustrando su
comentario al preguntar: Cunto tiempo has vivido aqu?
Lo entiendo.
Y as fue. Viva a unos once kilmetros de aqu y nunca haba sabido que exista.
Haba ido de un lugar a otro en un plan, sin ningn intento de desviarme.
Y aquellos que lo conocemos, no lo contamos jams susurr, un destello
viajando lentamente desde el iris de su ojo como una ola por el cercano ocano. Shhh
sise, el calor de su boca enviando un escalofro por mi mejilla. El secreto mejor
guardado al sur de Georgia.
No estaba muy segura.
Porque escondido en las profundidades de mi latente corazn, controlado por la
suavidad de sus ojos y la calidez de su sonrisa ms grande que la vida haba una cosa muy
secreta.
Algo que tena que luchar para mantener a raya, cuando me quedo despierta por las
noches, cuando veo el destello de sus ojos y bajo la vigilante mirada de mi padre y todos los
involucrados no solo en mi destino, sino su...

50

Deseo.
Desenfrenado, salvaje y casi sin control, flua por mis venas como la adrenalina y solo
se disparaba mientras iba pasando cada molesto momento de este da.
La frustracin de mi anhelo insatisfecho se arrastraba en mi forma de entrenar
mientras la vea correr a travs de su rutina con la misma indiferencia con la que me haba
estado tratando desde que nos separamos anoche.
Ambas cosas eran falsas y artificiales y poda decir que ella tena que trabajar para que
no le importara. Los dedos de sus pies solo apuntaban a medias y la extensin de su centro
era completamente deficiente. Se dej hundir en lugar de levantarse fuera de la viga y el
efecto en su atractivo fue reducido.
Ella. La misma mujer que me haba cautivado y me extasiaba con su movimiento en
este equipo durante las tres semanas anteriores.
Respirando profundamente antes de su desmonte, se form una pequea lnea de
concentracin entre sus cejas arqueadas por primera vez. El mnimo esfuerzo puesto solo
cuando era necesario.
Estaba sumamente decepcionado y, por ms fascinante que la encontrara al verla, eso
realmente estaba diciendo algo. Los jueces seran an menos impresionados si no cavaba lo
suficientemente profundo para encontrar un poco de pasin. Todos los rastros de su
existencia anterior haban desaparecido, las trazas de su esfuerzo nada ms que una fachada
plstica sin vida.
Tan pronto como sus pies tocaron el tapete, encontr mi voz. Hizo eco en el gran
espacio casi vaco y, todava acostumbrado a ser el nico en su mundo, ella salt a la
primera slaba.
Excelente. Ahora, qu tal si intentas hacer esa rutina como si realmente lo sintieras
explot. Sus ojos entrecerrados azotaron los mos y mi voz se volvi distorsionada como
la grava. Como si significara algo para ti. Sostuve su mirada con el desprecio de un
nio privado de su juguete favorito, sabiendo en algn nivel instintivo que todo esto era
acerca de m. Porque esa versin fue completamente carente de pasin. Te ves como si
estuvieras dando un paseo por la tienda de comestibles!
Quin necesita pasin cuando tienes ms que suficiente por los dos? espet en
reaccin al quiebre de mi voz enojada, acechando desde el tapete hacia m y mirando
amenazadoramente hacia mi rostro. Baja la voz, por el amor de Dios instruy a travs
de sus dientes apretados.
Qu est pasando contigo? pregunt, bajando el volumen de forma cuidadosa y
deliberadamente. Hoy eres como una persona diferente. Fra y distante, eso se nota en

51

cada movimiento que haces. No poda detener el dao filtrndose ligeramente en mi

voz.
Ese acus en un susurro agitado, su dedo apuntando directamente hacia mi
rostro. Ese justo ah. Eso es por lo que no puedo ser abierta y desinhibida. Haces esa
jodida cara y casi se me olvida cmo poner mi pie izquierdo frente a mi derecho. Y los
olmpicos no pueden permitirse el lujo de perder un solo maldito paso.
Trat de frenar la ira y en su lugar acoger su admisin. Senta lo que yo senta a su
alrededor en el mismo remolino confuso.
Calmando mi ataque y considerando mis palabras, trat de explicar que no todo era
blanco y negro.
Ser fuerte no significa que no puedas ser suave. Trabajar duro para alcanzar tus
metas no significa que no puedas vivir. Y vivir de cierta manera toda tu vida no significa
que nunca puedas cambiarla. La vida es fluida. La nica forma que te estanques es no seguir
el cambio y el contorno de las curvas.
Niega, frustrada.
No era la nica.
Escucha, Nik. Esto es as. Nos habamos deslizado increblemente cerca el uno
del otro para este punto, el resto del gimnasio un recuerdo. Su ira y la ma llenaban el
espacio que nos rodeaba y sus manos se movieron para ilustrar su punto como si
estuviramos jugando un juego de adivinanzas. Ya me encuentro en un barco de alta
velocidad, con el acelerador metido a fondo y el timn fijo. No importa si quiero estar en
otro puto barco, el salto no vale la pena el riesgo.
Mi pecho se levant y mi mente daba vueltas ante la posibilidad que ella realmente
pensaba que as era cmo funcionaba la vida. Que trabajabas, sangrabas y sudabas por una
maldita cosa y en cualquier momento que quisieras algo ms tenas que elegir entre eso y tu
jodida vida.
Entonces qu? Eres la nica que tiene permiso en tener algo? pregunt, el
concepto completamente ridculo en mi mente.
Cuando toma tanto trabajo y esfuerzo como esto? Su rostro y asentimiento
fueron resueltos. S.
Niego con un gesto, resistiendo las ganas de jalar mi cabello bloqueando mis manos
en mis caderas.
Con todo lo que ests haciendo, cmo siquiera haces tiempo para soar?
Los soadores son de voluntad dbil dijo, girando su cabeza lejos de m y
enfocndose hacia un lado en lugar de enfrentar el escrutinio de mis ojos. En lugar de
trabajar hacia metas concretas, se pierden en la fantasa de las expectativas. No pienso en lo
que voy a hacer. Solo lo hago.
Suavic mi voz y actitud, con la esperanza de atraer sus ojos de nuevo en lnea con
los mos.
Voluntad dbil no significa mente dbil. Su cabeza se gir lentamente. Los
soadores utilizan todas las facetas de su mente, tanto es as que su voluntad no podr
resistirse.

52

El peso de nuestra conversacin hundi la lnea de sus hombros y tir de la longitud

de su delgado cuello. Su postura cambi de enojo a moderacin y, atrapado bajo la atenta
mirada de todo un gimnasio lleno de gente, no poda hacer nada al respecto.
Pero mientras sus ojos se alzaron para encontrarse con los mos, suaves y clido,
pero inactivos, me di cuenta de que eso era exactamente lo ella que quera.
Una escena pblica significaba limitaciones y los gritos entre nosotros eran
esperados.
Era lo nuestro.
Lo siento susurr, apualndome en el corazn con una de las palabras ms
brutales de terminar algo no empezado que jams haba tenido.
Nunca la tendra de la manera que quera y esta era su manera de dar el golpe.
Una parte de m entenda. Conoca el mundo en que ella viva, las expectativas que
con tanto esfuerzo intentaba vivir.
Pero otra parte de m no lo entenda del todo, la capacidad de resistir lo que estaba
pasando entre nosotros, una conexin tan real que se haba formado el momento en que
haba tomado su mano empapada de saliva.
Y esa era la parte con la que tendra que encontrar una manera de vivir.
No quera decepcionarla profesionalmente, pero para llegar a ese modo de pensar iba
a tomar un poco de reflexin y convencimiento.
Creo que he terminado por hoy admit, usando sus palabras de aquella primera
noche involuntariamente y dando un paso atrs.
Nik
Solo necesito el da, Callie. Maana estar de vuelta.
Luchando contra el impulso de decir ms, asinti y retrocedi mientras me giraba
para irme.
Entrenadores y gimnastas por igual se quedaron mirando mientras me iba, pero
coloqu una falsa sonrisa en mi rostro y salud mientras sala.
Nunca pondra en peligro nada para Callie basado en una cuestin personal
desenterrada.
Nik! llam Frank cuando pas la oficina y me oblig a detenerme. Era
realmente la ltima persona con quien quera hablar en ese momento.
S, seor? Obligu a salir una falsa demostracin de informalidad.
Saliendo temprano?
Uh, s admit, mintiendo a travs de una explicacin. Tengo una cita.
Me estudi de cerca y aument la potencia de mi sonrisa en respuesta.
Callie puede ser dura
No, seor interrump.
Levant las cejas con incredulidad.
Mis pulmones se hincharon con una gran bocanada de aire, obligndola a subir por
mi garganta y salir por mi boca. La us para dar vida a mi respuesta.
Quiero decir, s, puede ser conflictiva

53

Ri.
Luch contra la estrechez de mis ojos.
Pero esto no se trata de ella, seor. Solo es una cita. Regreso maana.
Sus ojos eran curiosos, pero no presion.
Bien entonces. Ten una buena tarde.
Gracias. Igualmente.
El aire gritaba libertad y no poda salir lo suficientemente rpido por la puerta para
respirarlo.
Mi pecho se senta dolorido y levant una mano para frotarlo mientras caminaba
rpidamente hacia mi motocicleta Street Glide. Normalmente me aseguraba de ponerme
mis vaqueros antes de subirme a la moto, pero no tena ganas de regresar adentro, as que
solo lo dej ir.
Me senta ms solo de lo que lo haba hecho en mucho tiempo, el conocimiento de
cada amigo y relacin secundaria hasta la prdida de una cosa cuando se trataba de Callie

54

Esperanza.
Se extendi como una infeccin y corrompi la visin limpia y la dedicacin. Me
hizo pensar, y mucho, acerca de otras cosas fuera de la nica cosa, que encapsula toda mi
vida.
El hecho era que no saba cmo ser otra cosa que esto, no saba cmo luchar por
algo ms que la grandeza, y la perspectiva de las consecuencias, forz mi mano con la
curacin.
Lastimar ayer a Nik, me haba lastimado fsicamente, el enorme agujero figurativo en
mi pecho careca de la capacidad para coagular. Me haba costado, no ir tras l, dejarlo ir
convencindome de que completamente era lo mejor.
Especficamente no haba intentado agravarle, pero no haba sido tan ingenua como
para pensar que no ocurrira. Una parte de m pens que necesitaba la escena, todo el
argumento de hacer un corte limpio y volver a lo que la prctica y la experiencia me dijo
que era lo importante. Pero no curo todos los anhelos y el asombro en m. En todo caso,
me hizo rabiar al entender que la inevitable atraccin, era an ms difcil.
Todava estaba reciente para m hoy, y saba que l senta lo mismo. Sus palabras no
eran amargas, pero eran cortantes, la lucha que l senta era al parecer, tan real como la ma.
Barro nubl el agua prstina de sus ojos, y toda la facilidad haba desaparecido de su
postura.
Se mova con agitacin rebuscada, y yo ni siquiera poda culparlo porque yo estaba
haciendo lo mismo.
La diferencia era que l y todos los dems, me estaban juzgando en base a lo mo.
Si me dice que estaba tironeando una habilidad de otra, en mi rutina de barras en
lugar de fluir, una vez ms, iba a darle un puetazo en la garganta.
Por supuesto, la mitad de mi frustracin vino de l y la otra mitad proviene de la
incapacidad para completar esta estpida habilidad, olvidada de Dios.
Ests liberando demasiado tarde. No hay manera de que seas capaz de agarrar la
barra al hacerlo as. Mira hacia abajo a la lnea de tu cuerpo, cuando tus dedos de los pies
apunten justo all seal a la articulacin entre el techo y la pared, que es cuando lo
dejas ir.
Lo s rechine, aplastando mis labios y comprobando la estanqueidad de mis
apretones en mis muecas.
Si lo sabes, hazlo.
Su ira alimentaba la ma, nos irritaba en un crculo tortuoso de agresin.

55

Reljate, de acuerdo? le espet. Esta es una nueva puta habilidad, y me est

tomando un poco de tiempo para acostumbrarse a ella.
Sus ojos brillaban y brillaban, y la lnea de su mandbula se hizo notablemente ms
compacta.
Si eres as de lenta para tomar lo que quieres, no s cmo diablos puedes esperar
tomar ese maldito podio.
Negu con la cabeza en su absurdo, a sabiendas de que la aparente charla sobre
gimnasia, era slo eso: una artimaa emocional.
Los dos no estn ni remotamente relacionados.
Cmo sabes eso? pregunt, golpeando las manos en sus caderas y fingiendo no
saber de lo que estaba hablando.
salvo.

Porque cuando se trata de la gimnasia, ya s lo que se necesita. S que estoy a

Un extrao se hubiera redo de lo absurdo de esa declaracin. La gimnasia, como un

deporte, era cualquier cosa menos segura. Pero Nik saba exactamente lo que quera decir.
Porque l estaba viviendo el doble sentido junto a m, y l vio dentro de la ventana de
mi mente como nadie que jams haba encontrado.
La gimnasia era conocida. No cambios. Era comodidad.
Eso no le impidi refutar mi lgica.
Te voy a hacer una promesa aqu jur, sus palabras una conviccin y una verdad
y un voto que l hara cualquier cosa para mantener. Hay un montn de cosas que puede
que nunca hagas conmigo, pero siempre estars malditamente segura.
Quera tan mal rendirme, ceder a su lnea de pensamiento y creo que lo que deca no
slo sera una promesa, sino un hecho irrefutable. Pero yo saba mejor. Los aos de no
conseguir mi camino, reforz que nunca cambiara.
La gimnasia es segura le dije, en un esfuerzo por distanciarle. Necesitaba
mantenerle alejado de este argumento, para dejarlo ir. A menos que l lo hiciese, yo no sera
capaz de hacerlo. No, a menos que l se hubiera ido.
La gimnasia no se supone que sea toda tu vida insisti, con el rostro
implorante. Est permitido tener ms que esto.
Asom y asom el oso dentro de m, hasta que fue acorralado, y mi nica opcin era
gruir.
Jesucristo! Tire mis manos en el aire. Qu te crees que eres, una especie de
entrenador de la vida? T, entrenador de gimnasia le espete, sintiendo las cuerdas en mi
garganta destacndose con cada ataque de ira lleno de saliva. Ests aqu para mejorar mi
gimnasia. Eso es todo.
Si hubiera estado esperando una disculpa o concesin, no era ms que mi culpa. La
gente era predecible, y Nik no fue diferente. l nunca se disculp o vivi la pena. l vivi
ese momento, respir ese razonamiento, y respondi cada arrebato irracional de los mos
con una calma racional que me dej alucinada. Me detena a m misma, as que fue fcil
engaar a la gente, hacindole creer que estaba bajo llave, pero nunca haba estado a la par
con este tipo de persona. Explote y lo hice duro, si viva completamente en mi mente o

56

salpicaba todo, slo dependa de que con quien estaba tratando. Cada momento con l era
infinitamente desordenado.
Esas palabras haban dibujado lo que se consideraba una lnea en la arena. Pero
Nik... l no tena miedo de cruzarla.
Su pecho resoplo como si le hubiera sorprendido, pero no fue porque estaba
arrepentido. Fue porque se estaba preparando para un golpe, que sera todo menos fsico,
pero dejara su huella de todos modos.
La gimnasia no es un deporte autnomo. No slo es formacin, slo habilidades,
solo el trabajo que pones en ello. Se necesita fortaleza mental y capacidad de adaptacin
anuncio, tocando su sien con absorta precisin. Ninguno de los cuales trabaja
coherentemente con extremismo o infelicidad a fuego lento. Cuanta ms llena sea tu vida,
ms mejorar tu gimnasia.
La esquina de su boca apenas se levant cuando dobl la esquina de su discurso y se
acomod en su punto excepcionalmente hecho.
As que te estoy entrenando en gimnasia. Pero para ti, el rea que est carente no
es habilidad o dedicacin. Es la maldita vida.
Sin disculpa o vacilacin se fue, sin darme tiempo a una refutacin, completamente
fuera de la marco de accesibilidad.
Mir atontada cuando sala, ni siquiera aflojaba el paso por la lluvia que golpeaba a un
ritmo implacable en el techo metlico del almacn.
La ira quemaba caliente sobre mi piel, y mientras un golpe de preocupacin por la
seguridad de su motocicleta con este tiempo se apoder de m, quem a travs de todo el
camino como acido.
Cmo se atreve a entrar en mi vida y desordenar todo?
Hasta que estrell su manera mandona adentro, la nica persona por la que tena que
preocuparme, era yo misma. Mi seguridad, mis opiniones, mis sentimientos y mis malditas
necesidades.
Sus palabras rebotaban como pelotas de ping pong en mi cabeza, agarrando
ligeramente en la red, y haciendo dudar de mi propio servicio. Yo no quera perderme en
sus putos discursos y deseosa de sus sonrisas. No quiero tener que preocuparme por l bajo
la lluvia o el viento o cualquier otra muestra dejada de la mano de Dios, de la madre
naturaleza.
igual

No lo haba pedido, no estaba preparada para ello, pero el bastardo lo haba hecho

Dispuesta y sin poder detenerme, corr hacia la puerta, sin detenerme a mirar a los
ojos de cualquier otra persona y corr hacia afuera en la lluvia cegadora. Golpeaba mi piel
como un martillo, las gotas eran tan grandes, pero luche a travs de los golpes, con el fin de
limpiar los ojos y escanear el estacionamiento. Su moto estaba sin tocar, empapada en su
lugar, y el rugido de la lluvia abrumaba el resto de mis sentidos.
Mir primero a la derecha y luego a mi izquierda, pero las lminas de agua casi me
hacen perderle.
Material blanco se aferr a su pecho como un sobreviviente a una balsa salvavidas, y
el revoltoso resto de su feo pelo se aferr a los lados de su cara como un mojado trepador.

57

Descalza y rota, mov mis pies hacia l, uno delante del otro hasta que nada freno mi
carrera.
Su cabeza se levant en el ltimo segundo que mi cuerpo se estrell contra el suyo y
mis manos desesperadas agarraron los lados de su cara.
Agua flua a travs de las lneas de sus mejillas como piedras de ro, y la vitalidad
subi a sus ojos mientras vibraban como un relmpago.
Mis labios atacaron los suyos, comiendo de su suavidad y asaltado la totalidad de
cada superficie. l saba a pecado y chocolate y el sueo prohibido de una mujer de
carcter fuerte
Yo viva en el interior de ese sueo, saboreando la sensacin de sus manos, ya que
agarraron mis caderas y molde mi cuerpo empapado al suyo. Su boca lidi con la ma
hasta que finalmente cedi el control, y por primera vez en mi vida, me mov en la misma
direccin.
Dejndole llevar el momento y el beso, bloque el sonido de la lluvia y escuch el
latido de su honesto corazn.
Un segundo sangro en el siguiente, la amenaza de descubrimiento solo intensifica mi
pasin y me conduce a agarrar sus hombros y pecho con ferocidad e impaciencia. Me
maniobr levantndome y mov mis piernas desnudas alrededor de sus caderas. Le sent
moverse, pero me centre en la sensacin de sus labios avanzando. Cada paso slo fortaleci
su fervor, y filtraba directamente a m, a travs de la conexin de nuestras bocas.
Mi espalda golpe el lateral del edificio despus de que l doblo la esquina fuera de la
vista, y aunque no era consciente en ese preciso momento, saba que apreciaba su
proclividad a la discrecin.
Callie jade a travs de un aliento, moviendo su boca de la ma hacia mi
mandbula y trabajando la lnea de mi cuello.
No le pude atraer lo suficientemente cerca, lo suficientemente rpido.
Sent como si hubiera estado esperando por siempre.
Como esto era tan natural como respirar.
Y, envuelta por la proteccin de la lluvia y un momento congelado en el tiempo, me
permit saborearlo.
Apret las garras de mis piernas ms fuertemente y tire su cuerpo ms cerca del mo.
Nuestras ropas mojadas pegadas entre s, y mi leotardo y lo que quedaba de su
camiseta, dejaba poco a la imaginacin.
Pero yo quera lo poco que haba.
Tir del dobladillo de su camisa mientras l besaba desde mi clavcula hasta mi cuello
y de vuelta, hundiendo mis dedos en la piel por encima de la cintura de sus pantalones y
araando.
l gimi en mi boca, y yo gem en la suya, mientras trabajbamos juntos hacia el
mismo propsito, que me encontr queriendo con ms ganas lo que cualquier otra cosa en ese
momento

58

Conexin.
Quera una con ella ms de lo que quera mi prximo aliento, pero no tena intencin
de tomarla all presionada contra el fro metal del gimnasio de su familia. No en la lluvia, o
en el sol y no a ocho metros de sus conocidos.
Ya nos habamos ido el tiempo suficiente para que alguien lo hubiese notado, pero
supongo que la lluvia evit que miraran de verdad.
Callie llam, apartando los labios de los suyos y tratando de mover sus manos
lejos del creciente bulto en mis pantalones.
Lo s. Tambin me sonaba loco.
Nik susurr en respuesta, an perdida en el momento.
Tom la oportunidad para apartarme y mirarla, cubierta en agua y sonrojada desde la
nariz a las orejas y todo el camino hacia abajo por su pecho expuesto.
Tena los ojos cerrados y una gota de agua se aferraba a la larga curva de sus
pestaas. Estirndose para alcanzarme, entreabri los labios y fruncindolos ligeramente,
sus caderas se acercaron an ms a las mas.
La piel de sus muslos se senta suave y cremosa, el magnesio ahora hmedo
formando una fina capa de pasta que haca ms difcil mover mis manos.
No me importaba, la sensacin de mis manos pegadas a ella de un modo ms
poderoso de lo normal solo profundiz la necesidad en mis entraas.
Abri los ojos como resultado de mi pausa y me mir de forma inquisitiva. La
seguridad huy y los nervios comenzaron a invadir, su lenguaje corporal cambiando en
minutos, preparndose para el rechazo. Pens que eso era todo, la definicin de usar y tirar.
Antes de que pudiera retirarse, apret los dedos de una mano en su muslo y mov la
otra para acunar el costado de su rostro. Mis dedos se mezclaron con la humedad de los
cabellos desordenados de su cola de caballo que caan a los lados y mi pulgar busc la
esquina suave de sus labios.
La forc a jalar el rostro cuando quiso apartarlo y se lo asegur tanto con acciones
como con palabras.
Estoy en esto, Cal. No estoy dando marcha atrs, no estoy huyendo y no me estoy
rindiendo. No s cmo ser para ti, pero no podra olvidar que esto sucedi ni aunque lo
intentase.
Me haba sorprendido increblemente cuando sus labios encontraron los mos por
primera vez y momentneamente desconcertado de que mi vida hubiera tomado un camino
que de alguna forma termin en este momento, totalmente cautivado mental y fsicamente
por una atleta de la que era entrenador y mentor, pero ante la sensacin de ella y yo juntos

59

todo eso se desvaneci. La nica cosa que qued fue la consciencia. Un reconocimiento
marcado de que algo exista entre nosotros que ninguno de los dos poda manejar o negar.
Pareca sorprendida de que pudiera leerla tan bien, pero conmigo siempre haba sido
tan clara como el cristal. Sin manchas que impidieran que el contexto, o el lenguaje
emocional de fantasa quedara atrapado en esto. Solo una suave y simple prosa que se lea
fiel a cada emocin suya.
Si otra gente tena problemas leyndola, es que no era bueno con las pistas del
contexto.
Pero no podemos hacer esto aqu ms de lo que puedes admitir que tengo razn.
Oye!
Sonre como respuesta a su fuego. Rabia o pasin, no me importaba. Con tal de que
ardiera, me inclin hacia este con cuidado. Meta, empujaba y reacomodaba cuando era
necesario. Y cada vez que empezaba a apagarse, solo aada un poco ms de combustible a
la pila.
Cuntas personas te vieron irte?
Oh Dios mo chill, la realizacin de las consecuencias y las secuelas
abofetendola en la mejilla y dejndolas rojas de vergenza. No puedo volver all
adentro. No as...
Se mir, la tela empapada de su malla, su cabello revuelto por la lluvia y mis manos,
la pasta de magnesio como evidencia de mi toque sobre casi cada inapropiada superficie
ilustrando su comentario.
No despus de salir as.
No tenemos que volver a entrar asegur, pasando mi pulgar desde sus labios a
su oreja y de regreso, solo porque poda. Solo porque no me estaba de deteniendo al
tocarla, no estaba peleando conmigo por la validez de lo que haba sucedido.
Me llev un momento comprenderlo y tratar de transmitirle la sensacin que evocaba
en m.
Pero no podemos quedarnos aqu.
No tienes que ir a casa, pero no puedes quedarte aqu? Vamos a un bar? Su
cabeza golpe de nuevo el metal del edificio tras ella. Eso sera muy til en realidad.
Podra servirme un trago.
Callie llam, pidiendo atencin alzando su rostro hacia el mo con dos suaves
dedos en su barbilla. Esto es grande. Lo entiendo, lo siento. Estoy tan confundido por
cmo sucedi como t. Pero necesito que te tranquilices... y te concentres. No podemos
quedarnos aqu ahora. En especial no, por mucho que lo disfrute, con tus piernas
increblemente sexis desnudas envueltas alrededor de mi cintura y mi dura polla
estrellndote contra el edificio.
Estrellndome? brome inclinando la cabeza. Seguro que piensas demasiado
en tu...
Cal!

60

Est bien! Lo entiendo! Tenemos que irnos. Puso los ojos en blanco
juguetonamente. Entonces llvame algn sitio para gritar a pleno pulmn.
Lamentablemente, desenroll sus piernas de m y coloqu sus pies descalzos en el
suelo, estabilizando su inestable cuerpo cuando se abalanz a m sin equilibrio. La reaccin
fsica persistente en su cuerpo me dio un indicio de por qu su realizacin mental sobre
nuestro escenario tambin se retras.
An estaba excitada y con la adrenalina disparada, aparentemente, la lujuria la haca
juguetona.
Mtenme.
No saba si siempre reaccionaba de esa forma o si fue la intensidad y la inesperada
naturaleza del momento, no tena ningn deseo de desperdiciarlo. Quera llevarla a algn
otro lado, algn lugar donde pudiera llevarla de nuevo a esa reaccin y quera hacerlo
rpidamente.
Tom su mano y corr, tirndola detrs de m hacia la lluvia ms brutal en el
estacionamiento abierto. Su mano se apret con fuerza en la ma cuando una rfaga de
viento gui la lluvia como lanzas horizontales.
El golpete de sus pies desnudos sobre el pavimentos sonaba como un ritmo, cada
paso sacudindose a travs de mi pecho y confirmando el increble hecho de que
estbamos aqu. Que me haba seguido desde el gimnasio, que haba sido la que me bes.
Todo se senta como un torbellino imaginario. Su auto solo a unos metros, solt su
mano para prepararme y lo rode, esperando por todo lo sagrado que guardase las llaves en
el auto y no en su bolso en el gimnasio. Si no, tendramos que tomar la motocicleta y a
parte de la lluvia, no me gustaba la idea de que montase con tanta piel expuesta.
Llaves? pregunt junto al cap, justo cuando abri la puerta del pasajero.
Abr mi puerta y met una pierna, pero alc la mirada mientras lo hice.
Directo a los ojos de Frank Nickleson.
Con las manos en las caderas, se detuvo paralizado al otro lado de la puerta de vidrio,
severo y con ojos curiosos sobre m y el auto muy familiar en que estaba esperando para
meterme.
El pnico casi sacudi mi cuerpo, por Callie ms que por m mismo, pero luch
contra este; dndole en cambio un resuelto y confiado asentimiento con un significado
abierto.
Poda contemplar sus propias pistas, pintar su propia imagen y sacar sus propias
conclusiones.
Pero haba plantado una semilla de duda con un simple gesto.
Los hombres culpables, cargados de impas y malas intenciones, rara vez miraban a
sus jueces directamente a los ojos.
Y despus de confiar en m para guiar a su hija profesionalmente, sin importar la
mayora de edad y la falta de diferencia entre la suya y la ma, Frank Nickleson me vera
probablemente como un hombre culpable si saba los detalles de mis intenciones de mi
relacin con ella.

61

Mientras entraba en el auto, desesperado por aferrarme a la diferente y amorosa

mujer desatada por un beso, decid no decirle a Callie sobre la mirada vigilante de su padre.
No si no lo haba notado por su cuenta.
Travesura y felicidad brillaban en sus ojos cuando se gir hacia m.
A dnde vamos?
Mi apartamento decid y decret a la vez, queriendo la privacidad y la libertad de
hablar con ella como quera, tocarla como quera y abrir el siguiente captulo de su libro
hermosamente escrito.
Todas las cosas que haba mantenido guardadas por las ltimas semanas colgaban en
la superficie y estaba ansioso por reunir poco a poco tantas como pudiera antes de que
desaparecieran.
Un escalofro recorri su cuerpo mientras abra la consola en medio, tom las llaves
del interior y me las entreg con un roce elctrico de su mano.
Fro? pregunt mientras encenda el motor, ignorando al hombre an de pie
frente a nosotros enfocndose en ella.
Un poco admiti, encendiendo la calefaccin y girando el respiradero hasta que
el aire le dio directamente en la piel.
Quera ponerla entre mis brazos, calentarla con mi calor corporal y reconfortarla con
mis brazos, pero saba que no era una buena idea.
Lo siento. No nos tomara mucho tiempo llegar all coment en cambio,
mirando cmo frunca ligeramente las cejas antes de girar y poner el auto en marcha.
Sentimientos de dolor y expectativas insatisfechas tendran que esperar.
Gir a la izquierda para salir del estacionamiento y me dirig al centro de la ciudad.
Pasando el McDonalds donde habamos compartidos grasientos nuggets de pollo, una
hamburguesa de un cuarto de libra y una conversacin nerviosamente agresiva; a travs de
Main Street y al complejo de apartamentos que alojaba mi casa.
Extraaba el hogar que compart con mis padres a lo largo de mi niez, pero no por
la casa. Extraaba la risa de mi madre y las travesuras que mi padre provocaba. Extraaba
la amorosa aceptacin que me dieron a travs de todas mis decisiones, el apoyo que le
dieron a mi carrera atltica y su habilidad para equilibrar eso con una vida carente de
presin.
No creo que Callie tuviera eso, un sistema de apoyo incondicional.
Quera ser eso para ella.
Mientras estacionaba directamente en frente de mi casa, la voz de Callie irrumpi con
nervios. La niebla de lujuria y pasin haba desaparecido y la realidad se haba asentado.
Qu estamos haciendo, Nik?
Me gir del todo hacia ella, coloqu una mano en su mandbula y la inclin hasta que
mis labios apenas y tocaron los suyos. No se apart o protest, pero el pulso en su cuello
palpit violentamente.
Lo que hemos querido hacer desde que nos conocimos.

62

Cuando las palabras fueron dichas, el movimiento plenamente formado sobre sus
labios, aad presin, acomodando mi boca contra la suya y sellando la declaracin con un
beso.
Me devolvi el beso lentamente, el sabor de la canela y el calor abrindose paso
dentro de mi boca junto con su lengua cuando se rindi al momento y se permiti liberarse
de su mente.
No quera que terminara jams, pero tambin quera ms que besos robados y
encuentros furtivos.
Y esa clase de ms solo estaba fundamentado en ms. Ms comunicacin, ms
entendimientos y ms respeto.
Rompiendo el beso lentamente, dej mi mano en su mejilla, sintiendo el calor por la
vergenza y algo ms cuando sus ojos se fijaron en los mo.
Vamos a dentro, est bien? pregunt suavemente.
S estuvo de acuerdo con un asentimiento, mirndome a los ojos por un poco
ms y luego girndose para abrir la puerta.
Segu su ejemplo, rodeando el cap y caminando a su lado para asegurarme que no se
parara sobre algo que fuera a lastimar a alguno de sus pies descalzos.
Mi bolso inconvenientemente an en mi moto en el gimnasio, gir alrededor del
costado de mi puerta, detrs del arbusto y tom la llave escondida de su caja antes de
ponerla en la cerradura y abrir la puerta.
Con un brazo extendido, suger que entrara primero, presionando el interruptor de la
luz del pasillo mientras entraba tras ella.
Derecho y a tu derecha suger, guindola a la sala de estar.
Cuando lleg a la entrada, dud.
Sus ojos encontraron los mos y pregunt:
Crees que puedo darme una ducha rpida? Estoy pegajosa por el magnesio y la
lluvia como que...
Por supuesto interrump antes de escuchar el resto. No me importaba el por
qu, otro significado que necesitaba ser corregido.
Vamos alent.
Mi mano encaj directamente en el ligero valle de su espalda baja y sus pasos, aunque
sus piernas eran mucho ms cortas que las mas, encajaban conmigo paso a paso.
Estir la mano en la pared para encender la luz del bao, abriendo la puerta y
detenindome atrs para dejarla entrar.
Hay toallas bajo el lavabo, champ y cosas en la ducha. Lo siento si huelen a chico,
pero ahuequ mis mejillas en un gesto, es ms o menos a lo que me gusta oler.
Sonri ligeramente y entr en el espacio, pero cuando me gir para irme me detuvo
con una mano sobre mi hombro...
As es como va a ser de ahora en adelante?
Qu quieres decir?

63

No lo s. Incmodo. Demasiado agradable. Andando con cuidado alrededor del

otro? cuestion.
Solo escond parte de mi sonrisa.
De ahora en adelante? S, probablemente admit. Mira, estoy un poco
nervioso por fugarme contigo y ests haciendo tu mejor esfuerzo para convencerme de que
puedes ser algo ms aparte de malhumorada.
Oye!
Permit salir el resto de mi sonrisa, dejando que se elevara hasta la parte superior de
mis mejillas y tirara de las esquinas de mis ojos.
Y entonces le gui un ojo.
Sin embargo, no te preocupes. Algo me dice que no durar.
Sus hombros se relajaron a la misma vez que su rostro, drenando su tensin y
llenando el vaco con comprensin.
Todava me lo pondra difcil, pero estaba ms que feliz que darle vuelta a esto. No
habra nunca un momento en que no nos gritramos, sin importar cuanta tanta razn
tuviera, an se peleara por admitirlo.
Pero tendramos que tontear un poco por ah.
Personalmente, senta que no podra conseguir nada mejor que eso.
Ve a ducharte mand. Te buscar algo de ropa para que te pongas.
Gracias contest. Ambos sabamos que no lo deca solo por la ropa.
Mi dormitorio estaba al final del pasillo, tom un pantaln corto, bxer y una
camiseta de mi armario con bastante rapidez y fui hacia el bao.
El agua estaba corriendo, pero toqu para asegurarme de que estaba dentro y no de
pie desnuda en medio del bao. No era que no quisiera que estuviera de esa forma o que
no quisiera verlo, pero tuve la sensacin de que sinti todo lo que estaba sintiendo millones
de veces ms.
Y para m, todo el da se sinti...

64

Surreal.
Antes que Nik hubiera aparecido hace poco ms de tres semanas, habra jurado una y
otra vez que los unicornios cagando arco iris y los autos gigantes hechos de dulces eran una
posibilidad ms realista a que me mezclara en algn romance pseudo prohibido con
alguien, mucho menos con mi nuevo entrenador.
Aade el hecho que saba que, en algn momento, tendra que enfrentar preguntas
sobre mi comportamiento ese da. Viva con mis padres por el amor de Dios... y no paraba
de darle vueltas a la cabeza.
Girando y cayendo en espiral para averiguar las subidas y las bajadas, y cmo hacer
que todo se ordenara en algo que tuviera sentido. Algo que encajara con la persona que
pensaba que era, o probar irrefutablemente que haba estado equivocada todo el tiempo.
No poda establecerme en cualquiera de los dos casos, mi mundo atrapado en el limbo
entre ellos. Nunca haba estado en medio de dos lugares antes.
Al menos, no lo pareca. Saba que lo haba estado, la imposibilidad de ir de un lugar
a otro sin pasar por el rea entre cristales rotos. Pero generalmente, haca los movimientos
con precisin, una lnea recta de menor resistencia y, sobre todo, carente de trfico.
En cierto modo, no haba viajado mucho, pegada a mi zona de confort, incluso si
empujaba mis niveles de adaptabilidad dentro de ella. Nunca me haba sentido como si
realmente estuviera perdiendo algo que quera ganar desesperadamente.
Y ese hecho me dej de alguna manera emocionalmente inexperta, adems de
fsicamente.
El olor del champ de Nik me tena casi saliendo de mi cuerpo mientras lo masajeaba
en mi cabello, el recuerdo de su aroma permaneca en mi cerebro desde el momento en que
puse mis ansiosas manos en su cabello. La humedad por la lluvia revivi el olor mientras
nos habamos besado, salpicando en el aire como una lenta vlvula de liberacin para el aire
en tus neumticos.
Llamaron a la puerta.
S?
Se entreabri lentamente, un chillido de tono bajo apenas emanando de bisagras mal
engrasadas.
Solo dejar la ropa aqu en el mostrador coment Nik sin prembulos, o
esperando una respuesta.
La puerta se cerr detrs de l con un clic y mi cabeza le sigui hundindose entre
mis manos.

65

Tuve que rerme de m misma mientras estaba all bajo el agua tibia, baada en la
incomodidad persistente de su entrega. El nerviosismo se filtraba de su figura normalmente
confiada en la forma en que se mova, hablaba y me miraba. Deca todas las palabras
adecuadas, tapaba todos los agujeros correctos y responda a todas las preguntas correctas,
pero se senta tan perdido como yo.
Y la belleza de esto era que me haca sentir un poco menos perdida despus de todo.
Era un giro para el viejo: No todos los que vagan estn perdidos.
Para m, para nosotros. No pude evitar sentir que aquellos que vagan sin rumbo en
conjunto, no estn, de hecho, sin rumbo.
Cuando todo champ se enjuag de mi cabello y el jabn se desliz de mi cuerpo,
cerr el agua y sal.
Su toalla era mullida y nueva, su aroma sugera un lavado reciente.
Haba notado brevemente la forma en que todo pareca ordenado y tambin
cuidadosamente colocado. No estaba segura si se trataba de una idea de su personalidad o
si simplemente no haba pasado suficiente tiempo aqu para desordenarlo, pero conect la
informacin y la almacen para despus, por si acaso.
Sus ropas eran holgadas, pero no mucho, el tono muscular de su cuerpo atltico ms
fibroso que carnoso.
Pein los mechones de mi cabello con los dedos y los dej sueltos. Ech un ltimo
vistazo en el espejo, respir profundamente y sal hacia la tranquila oscuridad del pasillo.
El absoluto silencio era desconcertante, pero pens que dado el lo desenfrenado de
mis nervios, podra haber un gran concierto llevndose a cabo en su apartamento y aun as
no me habra sentido completamente a gusto.
Un pequeo foco de luz brillaba en la sala de estar, as que camin a lo largo de la
oscuridad, la alfombra bereber en la entrada que me haba mostrado antes y me asom
dentro. No saba muy bien qu esperar de nada de esto. De l, de nuestro encuentro
ntimo, o si conducira directamente a algo ms.
Me senta desgarrada, queriendo continuar donde lo dejamos y ansiosamente no
estando preparada al mismo tiempo. Cuando haba salido rpidamente del gimnasio, haba
estado perdida en m misma, en mi mente y en los efectos persistentes de l. Ahora, recin
salida de la ducha, haba lavado algunos de mi atrevimiento, puliendo la superficie a una
cautelosamente inhibida limpieza.
Hola me salud de inmediato desde su lugar en el sof, ropa seca sustituyendo a
las previamente mojadas.
aqu.

Hola devolv el saludo, sin saber a dnde se supona que iramos a partir de

Me senta cmoda en su apartamento, tanto como poda estarlo dadas las

circunstancias, confiaba en que no me presionara, pero mi experiencia en todas las cosas
de adultos era limitada.
Haba vivido una vida muy canalizada, el trfico de mis intenciones fluyendo en una
sola direccin, la grandeza olmpica. Eso dejaba poco tiempo para cualquier otra cosa,
romntica o de otra forma.
Ahora que lo quera, no saba cmo tomarlo.

66

suyos.

Te ves como un cachorro asustado indic, haciendo que dirigiese los ojos a los
Estrech un poco los ojos, en una reaccin ligeramente ofendida.
No te ves exactamente aliviado discut.

La risa rod desde lo ms profundo de su pecho, hasta su garganta y fuera de su

atractiva boca, dejando escapar el aliento que ambos habamos estado conteniendo en un
rpido instante.
Tienes razn.
Me acerqu a l mientras hablaba y me sent en el sof frente a l. Su mano
automticamente busc la ma, entrelazando los dedos con los mos y se acomodaron en
un agarre que extraamente se senta como casa.
Rompamos el hielo sugiri. Cada uno admitiremos algo vergonzoso. Algo
que no le hayas dicho a nadie y que haya intentado todo lo posible para olvidarse de ello.
Oh, s farfull, horrorizada. Eso suena como una gran idea.
Se ri ante mi obvio sarcasmo y apret mi mano, tirando de ella hasta que la parte
posterior de su mano entrelazada descansaba sobre su muslo. Observ mientras pasaba
pero apart los ojos cuando volvi a hablar.
No ser tan malo. Empezar yo. Respir hondo y exhal, pero cuando esperaba
que comenzara su confesin, en cambio se qued parado un poco ms. Solo recuerda
que este ejercicio tiene la intencin de ganarme tu simpata. Si me entero que ests
vendiendo mis secretos en Internet, me voy a cabrear.
Sin vender tus cuentos embarazosos en Internet. Lo tengo. Asinti, pero levant
un dedo para detenerlo. A menos, que vaya a ganar una fortuna lo suficientemente grande
para sostenerme con riqueza independiente.
Alz una esquina de la boca.
Si estn dispuestos a pagar tanto, probablemente se los dir yo brome a travs
de un gesto desagradable y un encogimiento de hombros.
Trato. Estuvo de acuerdo con buen humor, todo su ser encendido con humor y
bondad.
Nunca haba considerado el tipo de hombre que quera lo suficiente para saber qu
cualidades inclua antes de tiempo.
Cuanto ms tiempo pasaba con l, sin embargo, ms se pareca la lista de cualidades
inexistentes a l.
Paciente. Indulgente. Imperturbablemente racional.
Comprometido conmigo, la vida y todo lo que le rodea.
Realmente hablaba con sus ojos, arrugando las esquinas y estrechndolos justo lo
suficiente para darme cuenta cuando estaba eligiendo sus palabras cuidadosamente. Se
abran muy poco cuando estaba trabajando duro para hacerme estar de acuerdo con su
punto o cuando realmente quera que escuchase. Y era igual de expresivos cuando me
escuchaba. Reflejaban cada uno de sus sentimientos y absorban cada uno que acompaaba
los mos.

67

Haba estado notndolo todo el tiempo, pero me obligaba a olvidarlo.

Ciertamente no estaba olvidando ese momento.
Est bien acord, preparndose para admitir uno de sus secretos mejor
guardados. Embarazoso. Dios, s, esto encaja a la perfeccin. Se detuvo de nuevo.
De quin fue idea esto de todas formas?
Re.
Tuya.
Asinti con resignacin.
Correcto. Est bien, entonces. Tena catorce aos, cierto?
Me imagino que alguna vez los tuviste, s estimul.
Sacud la cabeza con diversin.
Bueno, ya sabes cmo es tener catorce aos para los chicos...
Levant mis cejas.
Se ri y empuj su cabello hacia atrs de sus ojos con incomodidad.
Est bien, cierto, supongo que no. Se mordi el labio inferior y consider sus
palabras con cuidado. Es un momento temperamental para un joven, hormonalmente
hablando.
No pude evitar la estpida sonrisa que se form en mi rostro y se qued ah, ambas
esquinas de mi boca aseguradas indefinidamente en las esquinas de mis ojos.
Jennifer Joffries era la gimnasta ms atractiva en mi gimnasio, todo caderas,
pechos muy desarrollados y piernas largas.
Entrecerr los ojos y mir hacia abajo, mi falta de pechos destacndose como un
letrero de nen entre nosotros.
Sacudi la cabeza, quit ms cabello de su rostro con su mano libre.
Dnde estaba su sombrero? Oh. Probablemente en su motocicleta. En el gimnasio.
No, mira, tena catorce aos. Mencion eso, cierto?
Una o dos veces.
Y Jennifer comenz la gimnasia despus de la pubertad, as que su crecimiento no
fue atrofiado como el del resto de las chicas.
An no estoy segura si me est gustando esto.
Est bien, est bien se apur a decir. No te das cuenta de esto, pero a los
catorce aos, para los chicos, los pechos son lo nico que importa. A los veintiocho aos,
tengo una parte favorita totalmente diferente.
Sent cmo se extenda el sonrojo, desde mi rostro hasta mis pies.
Punto entendido.
Se ri de mi fcil vergenza y agarr a mi otra mano para sostenerla tambin.
Espinilla contra espinilla, cada uno tena una pierna metida en el sof y el otro pie en el
suelo, con las manos aseguradas en el agarre del otro. Estaba bastante segura que era una
de las mejores formas de contacto que jams haba sentido.

68

Un da despus de la prctica, finalmente consegu el valor suficiente para hablar

con ella y terminamos besndonos en el vestuario. Fue grandioso.
No pude evitar rerme de su franqueza juvenil.
Eso fue hasta que me puse un poco demasiado excitado y se lo seal a la
totalidad del gimnasio, mis padres incluidos.
Ay! Jennifer suena como una perra total.
No neg. Solo catorce aos y mujer.
Negu ante su generalizacin y golpe la cara interna de su muslo con la palma de
nuestras manos. Se revolvi para defenderse de un golpe potencial hacia las joyas.
No... no... no. Es tu turno. Vamos, Cal. Alimenta mi alma. Dame un poco de
redencin. Prubame que no estoy solo pidi falso, ampliando sus ojos cmicamente y
haciendo imposible resistirse.
La nica cosa que poda pensar era la nica cosa que no quera decir, pero con ganas
de acabar de una vez, saqu todo de una vez de todos modos.
Perd mi virginidad con un chico que sola hacer gimnasia en el gimnasio despus
de mis primeros Juegos Olmpicos. Pens que realmente le gustaba, pero en realidad solo
quera decir que haba estado con la infollable. Y para empeorar las cosas pas en el stano
de una fiesta en la casa de la escuela secundaria con Touch My Body de Mariah Carey
sonando de fondo. Hasta el da de hoy, me enferma en cualquier momento que la veo en la
televisin.
Frente a m, Nik se sent inmvil, su cuerpo una estatua y su rostro una mscara
templada de incomodidad.
No ests riendo seal.
Se burl.
Debido a que no es jodidamente divertido. Por qu es que las mujeres siempre
piensan que las situaciones jodidas como esa son embarazosas para ellas? Ese niato
gilipollas de mierda debera estar avergonzado de s mismo. No t.
Yo...
Apuesto a que ni siquiera te dio un orgasmo.
El aire abandon mis pulmones con tanta prisa, que casi me ahogu.
Incapaz de hablar, me conform con un movimiento de cabeza.
Qu cabrn tan jodido!
Nik...
El tipo siguiente te trat bien, verdad?
En este punto, la conversacin se haba vuelto ridcula, as que ni siquiera hice una
pausa antes de mi admisin.
Qu tipo siguiente?
Con un tirn rpido, me tuvo levantada del sof y dirigindonos por el pasillo.
Que ests haciendo?

69

Se detuvo tan rpido, que casi choqu con l, mir directamente hacia m y grit su
respuesta:
Tratndote malditamente bien.
Mi cabeza se sacudi hacia atrs y se calent cuando comprend sus palabras.
El romance est maduro aad en broma cuando empez a acelerar al caminar
de nuevo y me llev directamente a su habitacin, a la cama.
La colcha de algodn gris se senta suave bajo mis muslos mientras su holgado
pantaln prestado rod hacia arriba, pero el sonido de su voz grave dio el suficiente tono
spero al momento:
En este momento no se trata de romance. Se trata de placer y lujuria, ensearte lo
mnimo con lo que siempre debes conformarte fsicamente.
Tragu saliva con fuerza, por mi tensa garganta y me acurruqu en el creciente dolor
en mi abdomen. Sus palabras se sintieron vivas de una manera que acariciaba todos y cada
uno de mis sentidos.
Empuj su rostro ms cerca del mo.
Y puedo garantizar lo que se refiere al mnimo para ti, no hay nada mini en ello.
Sus ojos fervientes se encontraron con los mos deliberadamente y con la forma en
que dijo las palabras, la forma en que sus ojos hablaban mientras lo hizo, no haba una cosa
en el mundo que me podra convencer de que cuando Nik me dijo esas palabras, no haba
uno solo que no respirase romance.
Nik.
Djame hacerte sentir bien, Cal. Solo t esta noche.
Su cuerpo atrap el mo, empujndome suavemente sobre la cama hasta que se
cerni justo encima de m, sus labios a centmetros de los mos y con afecto en sus ojos
azules cristalinos. Apart el cabello todava hmedo de mi rostro y bes la piel que
descubri al hacerlo. Lentamente, deliberadamente, adorando.
Solo t deshacindote en mis brazos y confiando en m para ser el encargado de
hacer que suceda.
Mi piel se eriz cubriendo mis brazos como un tejido finamente trabajado mientras
sus palabras y movimientos me invadieron. Mis ojos se cerraron por su propia voluntad.
Dedos cariosos alejaron el borde de su holgada camiseta de mi cuerpo lentamente,
rozando la piel a su paso y haciendo que mis caderas se hundieran ms an en la cama. El
aire pas bajo mi espalda al arquearla ligeramente. La sensacin de su piel contra la ma an
ms electrizante sin la ayuda de la vista.
Sus labios tocaron cada prpado. Sent su aliento acariciar mi rostro cuando habl en
un susurro spero y necesitado:
Confa en m para hacerte sentir bien, Callie.
Lo hago admit fcilmente. Porque lo haca. No saba lo que eso significaba,
precisamente, o cmo tena la intencin de lograrlo, pero saba que iba a hacer todo lo
posible por cuidar de m.

70

Manos anchas se deslizaron hasta el msculo suave de mi vientre y sus labios se

movan lentamente de la curva de mi oreja a mi clavcula. El cuello de mi camisa impidi su
progreso.
Pidiendo permiso en silencio, levant y tir de ella, llevndola a la lnea justo debajo
de mis pechos desnudos y detenindose. El material se agrup y se elev, el parn me hizo
escocer de necesidad.
Sabiendo que no iba a ir ms lejos sin mi consentimiento, levant mis brazos y le di el
espacio que necesitaba para eliminar la barrera de algodn.
Abr los ojos cuando despej mi rostro para que pudiera ver el suyo mientras
observaba toda mi piel expuesta.
Ansiosos y desenfocados ojos devoraron cada centmetro de superficie, dilatndose
ante la vista de mi pecho. No haba mucho que ver por lo que a m respecta, pero no se
vea como un hombre insatisfecho. Pareca un hombre muerto de hambre por la comida
exacta que estaba ofreciendo.
Bajando la cabeza lentamente, apoy sus labios en el hueco de mi garganta y respir.
Poda sentirlo moverse contra mi piel, como un centenar de pequeos besos mientras
hablaba.
Eres hermosa, Calia.
Mi nombre completo se senta extrao y maravilloso a la vez. Esper que actuase con
rapidez, pero no lo hizo. En su lugar descans all por largos momentos respirando junto
con el ritmo de mi propia garganta. Pero no me senta para nada incmoda.
Nikolai lo llam en respuesta, probando la sensacin de su nombre completo en
mis labios y produciendo una sonrisa en los suyos. Los arrastr a lo largo de mi piel,
mientras se curvaban, dejando un rastro hmedo y fro a su paso.
Rozando mi odo brevemente con su nariz, sus manos se movieron hasta la delgada
lnea de mis lados y se asentaron en mi caja torcica. Mi parte superior del cuerpo era ms
grande en la base de mi cintura, mis muslos sostenan una masa igualmente
desproporcionada. Ese era el cuerpo de un gimnasta.
Labios viajeros hicieron eco en la lnea de mi cuello y por mi pecho, aterrizando en
mi pezn y chupando antes de que tuviera tiempo para prepararme. Chispas saltaron en
una lnea directa desde all al dolor entre mis piernas y profundizaron el mismo. Esperaba
un alivio por su actividad, pero no lo encontr, en su lugar sent construirse cada vez ms
alto un frenes con cada pasada de su lengua.
Sus dedos tonteaban en la cinturilla de mi pantaln juguetonamente antes de
zambullirse debajo para acariciar la piel. Me encontr queriendo que la mano viajara ms
lejos, queriendo que sus dedos jugaran conmigo en lugar de mi cintura. No tengo un
montn de experiencia y parte de eso siempre me haba avergonzado. Siempre haba
sentido como una desventaja llegar a veintisis aos de edad, con una sola experiencia
sexual de mierda a contar, pero ya no se senta de esa manera.
Este hombre y el lugar eran correctos. No estaba plenamente convencida acerca de la
oportunidad, pero cuanto ms hizo y cuanto ms se acercaba a mi sexo, ms llegu en
torno a ese pensamiento.
Sus labios volvieron a los mos en el momento exacto en que sus dedos encontraron
mi cltoris, la combinacin me hizo sentir como si me hubiera quedado ciega.

71

Estrellas y negrura alternaban detrs de mis prpados al azar, la caricia de su lengua

en la ma hizo el tiempo que necesitaba cmicamente corto.
Con un gemido que no haba sabido que era posible, me deshice en sus brazos solo
mientras uno de sus largos dedos entr en m. No se senta invasivo o extrao. Se senta
bienvenido.
Y mi cuerpo reaccion en consecuencia. Chupando y ordeando en un esfuerzo para
llevarlo ms profundo, mi sexo trat de mantener el dedo all, probablemente para siempre,
si es posible y apret su circunferencia con liberacin. Fuego quem a travs de mi cuerpo
y todas las funciones voluntarias dejaron de existir. Solo Nik y mi placer podran cambiar la
forma en que actu en ese momento.
Dios, Cal sopl en la piel de mi cuello, metiendo el rostro all e inhalando mi
olor. Su cuerpo se estremeci en la parte superior del mo y su mano no hizo ningn
esfuerzo por retirarse.
Cuando mis manos encontraron la voluntad para moverse de nuevo, las puse en su
espalda, pasando rpidamente su camiseta y suavizndolas sobre su piel resbaladiza, en un
esfuerzo por acercarme.
Me encog ante la sensacin spera y desigual de mi tacto, retirando de inmediato las
manos avergonzada.
Not la retirada e hizo lo mismo, pero solo para colocarse para poder ver mi rostro.
Qu pasa?
Nada.
Callie protest, poniendo un dedo suave en la curva de mi barbilla. Algo
cambi. Qu es? Te hago sentir incmoda...? Mir con preocupacin, rompindome
casi inmediatamente de culpa.
No. Nik, no es eso. Yo... eso fue maravilloso. Cerr los ojos con fuerza contra la
vergenza antes de abrirlos a mi admisin: Son solo mis manos.
Tus manos?
Busqu las palabras para explicar y esper pacientemente hasta que se formaron:
He estado luchando por esto. Luchando, aferrando y araando durante casi toda
mi vida.
Asinti, lo que confirma que me haba seguido a lo largo de mi camino sin sentido de
las manos de gimnastas. La mejor parte era que no me estaba apaciguando. Tambin
pareca tener sentido para l. Levant una mano delante de nuestros rostros y la estudi.
Y a veces siento que todo lo que tengo que mostrar por ello son estas manos
maltratadas.
Tus manos no estn maltratadas neg en un susurro.
No lo estn?
Neg y extendi la mano para frotar su pulgar sobre la piel maltratada por mis
desgarres.

72

Son hermosas. Apart los ojos de la caricia y los levant para encontrarse con
los mos. Fuerza mental y fsica. Determinacin. Dedicacin. Trabajo duro. Alguien que
quiero conocer. Esas son las cosas que tus manos me dicen.

Drogada por mi noche con Nik, no pens en lo que me estara esperando en casa
despus de dejarlo en el gimnasio para recuperar su moto, le di un ltimo beso y me dirig
ah.
Me mov con la mentalidad invencible de una adolescente por primera vez, solo me
haba tomado siete aos ms llegar all.
Era tarde, pero no inmoral a las diez y cuarto, la mayora de las luces estaban
apagadas en el interior de nuestra casa mientras estacionaba en el camino de entrada.
Supongo que esa era la razn por la que el duro sonido de la voz de mi padre
llamndome en voz alta mientras entr por la puerta casi me dio un paro cardaco.
Dnde has estado, Calia?
La pregunta en s era absurda para que una mujer de veinte seis aos tuviese que
responder sin protestar, pero entenda el concepto de respeto. Haba salido temprano del
gimnasio sin un pensamiento o explicacin, algo que no era muy normal en m, y
desaparec sin dejar rastro casi el resto del da. Tena derecho a preguntar como un ser
querido preocupado ya sea que pensara o no que estaba en la posicin de ser paternal o no.
Trat de ser vaga, sabiendo que absolutamente no poda decirle la verdad.
Solo tena que despejar mi cabeza.
Estrech los ojos.
Qu est pasando con Nik?
Mi pecho se apret y estuve a punto de tragarme la lengua. Tragando saliva de forma
spera y forzada, hizo posible hablar de nuevo:
Peleamos admit, dejando la gran parte los detalles con la esperanza de que lo
tomara en serio.
Sacudi la cabeza con exasperacin.
Qu ms hay de nuevo?
Me disculp.
Eufemismo.
Bueno, eso es definitivamente diferente.
Luch contra el instinto de poner los ojos en blanco. Ahora no era el momento de
provocar a mi padre e instigar ms preguntas de las necesarias. Ahora era el momento de
contener la explosin y salir con el mnimo dao.
Lo llev a casa ya que solo tiene la moto y la lluvia era tan mala. Hice un gesto
galante hacia fuera para el efecto agregado. Aclar la garganta. Creo que uno de sus
amigos iba a llevarlo de vuelta ms tarde para recoger su motocicleta o algo as. Entonces
solo conduje alrededor por un tiempo y visualic mis rutinas y volver a la actitud correcta.

73

Increblemente, asinti con aprobacin, suspir de alivio. No haba estado nada mal
al mentir por no haber intentado mi mano en ello mucho en el pasado. No estaba segura de
que fuera una buena cosa, pero esta noche, estaba agradecida. Vendera mi alma a casi
cualquier diablo para mantener mi noche con Nik y esto era un pequeo precio a pagar
comparativamente.
Esta noche haba sido de felicidad, realizacin y fantasa.
Esta noche haba sido...

74

Armoniosa.
Poda orlo, poda sentirlo, lo estbamos hoy. A pesar de lo malo que ayer haba ido
en el gimnasio, hoy haba ido igual, pero bien. La intensidad y la pasin fueron en gran
parte iguales, pero el ambiente detrs de ellas fue sorprendentemente positiva.
Yo medio haba esperado que se retirarse a su concha despus de anoche, pero en
lugar de eso brillaba desde adentro hacia afuera.
Era una de las mejores cosas que he visto.
Sus dedos apuntando con flexibilidad extra y los brazos extendidos an ms alto por
encima de su cabeza. Sus ojos brillaban con diversin, y la curva de sus labios la hacan
mucho ms agradable de ver.
Habiendo terminado la segunda pasada cayendo en su rutina de piso, una tanda de
saltos en la que empujaba mucho todo el camino a travs de sus dedos del pie y en el suelo
como una explosin, ella me dio una mirada socarrona de picarda y misteriosamente tuvo
a mi corazn latiendo ms rpido.
Ella estaba coqueteando conmigo mientras trabajaba, con cada movimiento
recordndome un encuentro ntimo que haba estado ms all de todos mis sueos ms
salvajes. Ella haba estado sensacional anoche, pavonendose y sucumbiendo a todos mis
intentos de ayudarla sin inhibicin. Su cuerpo se mova con apenas tanta fluidez ahora,
bailando de una habilidad a la siguiente con precisin y belleza que vibraban fuera de su
cuerpo y abarcaban la gran sala.
Poda sentir los ojos de todo el mundo, se meti en su rutina por su talento por s
sola. Mir eso y ms.
Cuidando mantener mi mirada lasciva a un mnimo bastante discreto, me aprovech
de mi enfoque y enderec mi sombrero de entrenador. Haba un tiempo para ver su
cuerpo, sus reacciones a mi tacto, y la forma en que su aliento sala de su boca, en sus
momentos ms llenos de placer.
Este no lo era.
La msica lleg a un crescendo y golpe la ltima nota justo cuando ella golpe la
ltima pose con una mano en el pecho y la otra en el techo, con la cabeza echada hacia
atrs en un gesto de brillantez. Ella lo sostuvo brevemente antes de venir directamente a m
con una sonrisa en su rostro.
Y bien? se regode, sabiendo que haba estado en el punto, que su ejecucin
haba sido lo que haba estado exigiendo de ella todo el tiempo.
Despus de semanas de crticas quera sentir mi lluvia de elogios hacia sobre ella
hasta el punto de que pudiera rodar en ellas como un cerdo en el barro.
Estabas exponindote acus, la captura con la guardia baja.

75

Exponindome? cuestion, tirando de la banda de su cola de caballo,

ajustndola con una sacudida, y tirando con fuerza de nuevo.
S confirm con un meneo de mis cejas y una sonrisa. Mostrando tus plumas
en una pantalla ilustre de la dominacin y la seduccin. Hacindome tambalear con tu
belleza con cada vuelta y presentacin.
Ella lo pens por dos segundos antes de rerse.
Maldita sea. Eso suena como exactamente lo que estaba haciendo. Ella se
encogi de hombros y extendi la lnea de su rostro con aceptacin.
Funcion?
Negu con la cabeza en falsa negacin y le di mis ojos ms significativos.
De tal manera que no podras creerlo.
Ella pas una mano por cada brazo y sigui con un empujn a mi hombro.
Bueno, no dudes en acariciar mis plumas y llamarme pavo real, beb.
Una fuerte carcajada brot de mi boca de forma inesperada y sac la atencin de
varias chicas que nos rodeaban. Lo vi como la oportunidad perfecta para mover los temas
sociales de Callie en la direccin correcta.
Yo no quera cambiarla. Pero ella quera el cambio en s misma. Era en la forma en
que hablaba de su lugar en el gimnasio, la soledad que senta en su aislamiento.
Callie era una mujer clida y de buen corazn, a menudo divertida todo por su
cuenta. Yo slo tena que darle la oportunidad de darse cuenta de que no era el nico que la
vea.
Hola, chicas! las salude sacudiendo mi mano.
Hola, entrenador Nik! gritaron con entusiasmo.
La boca de Callie se transform en una mueca silenciosa.
Entrenador Nik?
S, eso es correcto confirm antes de instruir. Saluda.
Saludar?
A las nias. Vamos, hazlo antes de que sea raro insist en un susurro.
Confundida, ella se volvi hacia las nias rgidamente pero sigui mi direccin.
Hola, chicas ella salud con un gesto.
Todas ellas inmediatamente revolotearon y rieron entre dientes de la emocin.
Ella dijo hola!
Oh Dios mo!
Calia Nickleson sabe quines somos!
Todo a la vez y una sobre la otra se rieron y arrojaron su emocin a travs de rpidos
susurros.
Finalmente, llegaron juntas, recitando:
Hola, Calia! Al unsono entusiastas.
Callie se gir hacia m con sus ojos abiertos.

76

Yo no poda dejar de presumir un poco.

Iluminador, eh?
Ella estuvo de acuerdo, pero admitiendo que para m no era su estilo.
Orgulloso de ti mismo, verdad?
Puedes apostar tu dulce culo estuve de acuerdo con un guio y una sonrisa.
Ella rodo sus ojos mientras trazaba mi prximo movimiento estratgico en nuestra
partida de ajedrez verbal.
Tienes que admitir que soy bueno. Quiero decir, vamos. Antes de llegar aqu, esas
chicas te odiaban, verdad? Resentidas de tus xitos y todo sobre ti?
Entrecerr los ojos desconfiados.
Me dijiste eso tu misma. Seal hacia ella y luego coloque la palma de mi mano
plana contra mi pecho. As que, s, estoy orgulloso de m mismo por cambiar eso.
No eres responsable de cambiarlo argument slo porque poda. Su cola de
caballo azotando en negacin. Qu hiciste? Pasar el rato en el vestuario y hablar sobre
m?
No. Me mord suavemente la mitad inferior de los labios para mantener mi
sonrisa que creca fuera de control.
Exactamente.
Exactamente qu?
Exasperada, espet:
No lo arreglaste!
Tienes razn estuve de acuerdo, momentneamente lanzndola fuera y
haciendo que su pecho se hundiera un poco. Porque nunca hubo nada que solucionar,
ms que tu exterior crujiente. Dijiste hola y esas chicas prcticamente tiraron todo sobre s
mismas para responderte.
Una esquina de su boca se acurruc en asombro agravado.
Aunque dije elevando un dedo, yo soy el que ha ayudado a revivirte de tus
malos humores. Y te obligue a saludar. As que, realmente, lo arregle.
Ella neg y arrug la nariz con humor mal disimulado.
Slo cllate y sgueme al Caballete.
Cruc mis brazos y escond una sonrisa detrs de la palma de una de mis manos. Se
dio la vuelta en una rabieta, azotando la cola de su largo cabello recogido hacia atrs por
encima del hombro mientras lo haca.
S, seora dije a su espalda, discretamente viendo el balanceo de su trasero de
lado a lado mientras caminaba delante de m.
Ew. Su cabeza dio la vuelta para mirarme. No me llames seora. Eso es
espeluznante.
Qu tal si te llamo Pavo real? ofrec magnnimamente.
Um, no. Ella entrecerr los ojos an ms disgustada. Guisante, tal vez.
Puedes mantener tu polla para ti mismo.
Tengo la polla. Yo soy la polla. No quiero mantenerla para m mismo.

77

Qu es lo que ha pasado que, de repente, me haces sentir que puedes ser un

delincuente sexual?
Alto! Me atragant a travs de una risa, mirando a su alrededor con cautela, ya
que no se haba molestado en manejar su volumen.
Solo haz toda esa cosa de entrenador que se supone que debes estar haciendo.
No puedo entrenarte hasta realmente hacer algo seal, apoyado contra la pared
al lado del caballete y sealando el final de la pista.
Siempre hacindome hacer todas las cosas ella se quej de buen humor mientras
se volvi a apretar las patas de len alrededor de sus muecas.
Te dir algo ofrec con una galante reverencia mientras me empujaba lejos de la
pared. Voy a preparar tu trampoln para ti.
Ella le sac la lengua.
Ese es tu trabajo.
Asent de nuevo, sonriendo mientras lo haca y moviendo las cejas.
Y la gimnasia es el tuyo.
Tena la cara encendida y viva, y me empap en ello, alimentando mi mente y cuerpo.
Con una ltima sacudida, dio media vuelta y se retir, en direccin al final de la pista
y confiando en m para preparar todo a su gusto.
Bromeamos y brome as durante el resto del da, y si yo era sincero, ni siquiera
habamos considerado el hecho de que la gente nos estaba observando y tomando nota.
Que nuestras bromas normalmente agresivas haba entonado camino hacia abajo en la
agresin, y la forma en que nos miramos el uno al otro puede que tambin haya sido un
faro para cualquiera que quisiera encontrar un ejemplo de coqueteo y afecto.
Yo me haba asegurado de no tocarla con las manos a menos que legtimamente lo
necesita, pero yo realmente no tena que hacerlo.
La forma en que la tocaba con mis ojos ya lo deca todo.

Slo usas prpura. Por qu? pregunt mientras me sentaba frente a ella en el
extremo de la pista de acrobacias, envolviendo mis tobillos en capa tras capa de cinta con el
fin de rodar.
Ja rio burlona, mirando hacia abajo ante el material ofensivo y luego de lejos
hacia el otro lado del gimnasio vaco. Supongo que estoy usando mis moretones en el
exterior.
Eso no es todo negu mientras miraba a la parte posterior de su cabeza. Ella
estaba mintiendo, y no lo estaba haciendo bien.
Con un giro lento pero implacable, sus ojos se encontraron con los mos.
Cmo lo sabes?
Porque entonces estaras de rojo dije simplemente. Su rostro se volvi en
cuestionamiento, pero no dijo nada. Por ahora, ella saba que me explicara. Yo siempre lo
haca.
Tu interior est ensangrentado, no lastimado.

78

Caray se quej, ligeramente ofendida.

Me re.
Vamos, Cal. Sabes que me gusta tu sangriento interior.
Un suspiro agitado sali de su boca en staccato.
Por qu las usas realmente?
Ella neg y mir a un remolino en el material en su cuello.
Es estpido.
Y qu si lo es? pregunt.
Su brazo se acerc con el fin de empujarme juguetonamente hasta que mi espalda
golpe el suelo.
Gracias. Se supone que tienes que decirme que no hay manera de que sea estpido.
Me encog de hombros mientras me sentaba, encrespando mis abdominales y
alcanzando la cinta para mis dedos mientras lo haca.
Lo lamento. Pero podra ser. Y eso est bien. Se te permite hacer cosas por
razones estpidas de vez en cuando. No creo que el hecho de que yo busco el nmero
nueve en todo lo que hago sea lgico o inteligente, pero todava lo hago. Porque puedo.
Buscas el nmero nueve en todo?
Yo slo dije que lo haca confirm con una sonrisa inclinando la cabeza.
Me veo como un nueve?
No.
Qu? No me curv lo suficiente para ti? brome, rodando su cuello hacia un
lado y tratando de conectarlo con su cuerpo.
No le contest. No te ves como un nueve hice una pausa, porque eres
un diez.
Sus ojos se dilataron tanto en la cursilera de mi afirmacin y el significado detrs de
l. Ella saba que no lo deca para obtener una reaccin, sino porque lo deca en serio.
En lugar de persistir en el momento, se aclar la garganta y volvi a la pregunta
original.
Cuando era ms joven, era mi color favorito. Lo llevaba todo el tiempo, porque
eso es lo que los nios de doce aos hacen. Tom la fibra apretada, por debajo de la
alfombra de espuma que cubra la red. Pero me encantaba la gimnasia entonces. Tena
ganas cada da, cada divisin, y todos y cada eventos. El ao pasado cuando me empec a
sentir como si hubiera perdido mi camino, no s... supongo que pens que esto podra
ayudar.
Mi cabeza se inclin ligeramente, con ganas de preguntarle ms sobre su falta de
amor por el deporte y por qu ella segua hacindolo de todos modos. Pero yo no quera
arruinar lo que saba ya era una admisin de gran alcance por parte de ella, as que me
obligu a dejarlo ir.
Mayormente.
Lo hizo?

79

Ella se ech a rer, el final su cola de caballo balancendose con el movimiento de la

negativa de su cabeza.
Ni siquiera un poco.
Su respuesta hizo que mi piel picara, tanto as que mi cortisona mental casi
desapareci, pero luch, manteniendo mi pregunta inocente en vez de seguir sondeando.
Pero todava lo ests haciendo? pregunt despus de mirar desde su leotardo
muy morado a su cara y espalda de nuevo.
Sus hombros subieron y bajaron.
Compr todos nuevos listones y me deshice de mis viejos. Todos son de color
prpura.
Mi risa comenz como un silbido bajo y se convirti en una tos perruna al caer de
nuevo a horizontal en el suelo.
Se desliz hacia m de repente, cubriendo mi cuerpo con el de ella con fastidio.
No te ras de m!
No podra dejar de hacerlo si lo intentara, mi pequeo guisante admit, feliz y no
puede ocultarlo. No con ella, en el gimnasio solo por la noche con su sencilla admisin
flotando en el aire y mezclndose con los restos de tiza de agitado da, no podra querer
estar en otro sitio.
Se encogi ante el apodo, pero me encontr disfrutando por ello. Era pequea en
tamao, y sin embargo, su presencia era innegable como el guisante debajo del colchn de
cierta princesa.
El peso de su cuerpo se instal sobre el mo mientras sus manos dejaban el apoyo en
el suelo y se aventuraban en mi pelo. Empujar las matas y barriendo mechones individuales
en diferentes direcciones, jugando con el cabello pensar por minutos mientras no haca otra
cosa que mirarme directamente a los ojos.
Con la respiracin contenida, hice mi mejor esfuerzo para no molestarla, desesperado
porque ella siguiera as.
Sus uas involuntariamente rasguan mi cuero cabelludo y el movimiento de sus
acciones tiraron de los nervios en cada raz sensible. Se senta reljate y personal y contento
naturalmente.
Justo cuando haba acusado, mientras ella trabajaba, yo vea.
La piel de su rostro era suave y sin imperfecciones y las pestaas de sus ojos se rizan
con longitud natural y brillo. No llevaba mucho maquillaje de lo que haba visto, en cambio
mantiene su empecho por ser una mstica chica sutil.
Fall miserablemente.
Slo porque no poda ocultar la dimensin de sus iris o cambiar la curva de su
sonrisa. Cada mejilla se enganchaba hasta el final de sus ojos cuando la risa robaba su cara
de seriedad y poder puro brillaba de todas las lneas musculares de su cuerpo perfectamente
afinado.
La forma en que se mova cuando estaba en su elemento solo lo haca mejor.
Eres tan bonita, Cal susurr, agarrando una de sus caderas con una mano abierta
y acomodando la otra palma en su clida espalda. No creo realmente habrtelo dicho,

80

pero es verdad. Desde el primer momento en que me miraste, tus ojos han sido mi
perdicin.
Hablando de los demonios, se estrecharon juguetonamente ante el uso de la palabra
miraste.
Aun as no dijo nada mientras nos quedamos all con nuestras piernas entrelazadas y
tocndonos y mientras el silencio se prolong, mi curiosidad comenz a sobre-madurarse y
golpearse con preocupacin.
Callie? pregunt suavemente, envolviendo mi mano alrededor de la curva de su
mejilla.
Inclinndose hacia adelante, toc sus labios con los mos, hablando con ellos de la
misma manera que a menudo lo haca yo.
Hazme el amor, Nik respir en una suave exhalacin.
Mis ojos se apretaron dolorosamente antes de abrirlos de nuevo.
Dulce Cristo Todopoderoso.
Aqu?
Aqu. Asinti resuelta. Justo ahora.
Cal
Quiero saber cmo se supone que se siente interrumpi en un sedoso susurro,
tocando la punta de su delicada nariz con la ma ms grande.
No estaba avergonzado de admitir un estremecimiento de todo el cuerpo hizo un
rpido trabajo a lo largo de mi metro ochenta.
Dios, Cal.
El dolor de la consideracin astillaba en mi mente racional y la indecisin batallaba
en mi vientre, pero un equipo estaba luchando con una intensidad que la otra parte no tena
una oportunidad de jugar.
Supuse que tena un gran infierno por hacer con la redireccin del flujo sanguneo.
Quiero dejar constancia que he dicho que esto es una mala idea.
Sus ojos se hicieron una sencilla revolucin antes que sus labios se asentaron
suavemente encima de los mas una vez ms.
Por la presente que ests absuelto de responsabilidad.
Sacud mi cabeza en respuesta, sabiendo que ira cabeza a cabeza con cualquier
desafo ya fuera que hubiera sido el cerebro detrs de la idea o no. Especialmente una
donde estaba completamente indispuesto a decir que no.
Innecesario murmur mientras sellaba sus labios con los mos, trayendo una
mano a la parte posterior de su expuesto cuello y atrayndola an ms cerca. Esta es una
accin que encuentro innegablemente valiosa de todas y cada una de las consecuencias.
Mi nica preocupacin ahora era hacerlo bueno para ella. Hacerla sentir cmoda y
cuidada y tomando la realidad de sper mierda de su primera vez y sustituirla por un
recuerdo mucho ms digno de guardar.
Se ri mientras le daba la vuelta, atrapando a su pequeo cuerpo bajo el mo y
moviendo mis endurecidas caderas directamente en las de ella.

81

Mis manos fueron directamente a sus caderas, excavacin y raspado y tratando de

meterse debajo de un dobladillo que no estaba all.
Por supuesto que tendras que estar usando la prenda ms imposible del mundo
para lograr el contacto piel a piel me quej mientras besaba su cuello, inhalando el olor a
manzanas y ctricos que parecan filtrarse de su piel. Haba estado sudando y trabajando
todo el da, pero ola tan atractivo como siempre y estaba convencido que era otro de los
planes bien pensados de Dios.
No slo era el olfato era grande en la memoria sensorial, era un afrodisaco cientfico,
literalmente, atrayndote a personas biolgicamente emparejados contigo.
Bueno, no tena ninguna investigacin real sobre el tema, pero podra haber jurado
que haba visto un artculo sobre ello en algn momento.
El aroma de Callie me llamaba, rogndome que me acercara ms, que excavara mi
camino dentro de su piel y acercarme lo ms posible.
Hay piel por todas partes no estuvo de acuerdo a travs de una risa, sus piernas
y brazos desnudos se enroscaron alrededor de m con ganas.
Y all estaba.
Pero esa no era la piel que yo quera.
Ests segura que quieres hacer esto aqu? pregunt, sacudiendo mi cerebro
dentro de mi cabeza cuando insinu el hecho que nosotros yo, mi cerebro y mi pene
no queramos parar.
S confirm tranquilamente, asintiendo y deslizando el tirante de su leotardo
fuera de un hombro suave.
Sabiendo lo complicado que era salir de una de esas malditas cosas, le ayud a
deslizar todo su brazo fuera y luego repetir el proceso en el otro lado.
Lnguidamente, la tela raspando suavemente sobre cada nervio y provocndole piel
de gallina, desliz el resto del leotardo hacia abajo. Pasado su pecho de pico endurecido, a
lo largo de la lnea de cada costilla, a lo largo de las suaves crestas de sus musculosos
abdominales, sobre los huesos de sus definidas caderas y por la lnea de sus piernas
tonificadas.
Sus encendidos ojos me siguieron todo el camino, encontrando los mos cuando
termin con una intensidad y una seguridad que me asombr.
La dicotoma entre la confianza que me mostraba y el escepticismo que mostraban
ante todos los dems me humillaba. No saba lo que haba hecho para merecerlo.
Por qu yo? pregunt tranquilamente, el deseo de saber superaba a toda y
cualquier otra cosa en ese momento.
Callie estaba, por supuesto, confundida. No haba estado en el interior de mi cabeza
para seguir el mismo camino de pensamientos que yo haba seguido.
Por qu confas en m? aclar, corriendo mis manos por sus piernas desnudas,
pero concentrndome directamente en sus ojos.
l.

Buscaba la respuesta como ella lo haca, estudiando mi rostro tocando cada parte de

82

Saba que no era necesariamente una pregunta justa o fcil. La complejidad detrs de
su razonamiento sera bastante difcil de precisar, por no hablar de condensarlo en una sola
declaracin sucinta.
No lo s.
Asent, sabiendo que no podra estar decepcionado por la falta de una respuesta para
mi difcil examen sorpresa, pero no haba terminado.
Supongo que es porque has ido muy lejos para verme.
Sonre.
Y te aseguraste que te viera.
Me inclin, tocando con mis labios la piel de su abdomen y respirndola. Me sent
satisfecho. Justificado en mis intenciones y acciones.
Alejando me cara de su vientre, levant una ceja en cuestionamiento.
Por qu confas en m?
Slo una esquina de mi boca se curv hacia arriba, sabiendo que iba a molestar el
infierno fuera de ella.
Lo mismo.
Oh! Golpe mi hombro y me empuj mientras me empezaba a rer.
Tramposo! Un grande, gordo, escabullido tramposo!
No es mi culpa que tomaras la buena respuesta primero coment a travs de mi
risa, apelando a su ego y a la acusacin al mismo tiempo.
Atrap sus manos mientras las mova hacia m, tomando sus brazos por las muecas
y fijndolos al suelo por encima de su cabeza.
La risa se volvi seriedad y sus ojos sonrientes se calentaron.
Mis manos se deslizaron en las suyas y nuestros dedos se entrelazaron cuando
acomod mi cuerpo encima del de ella.
l aire se comprimi y se traslad, desocupando el estrecho espacio entre nosotros
mientras acomodaba mis labios en los de ella. Un suspiro escap a travs de ellos y flot en
los mos cuando se abri a m.
Mi lengua trabajaba en conjunto con el movimiento de lenta molienda de mis
caderas, acariciando la punta de la suya y sumergindose en la sensacin de ella.
Se senta increble, toda piel suave y flexibles miembros y sus piernas se levantaron
para envolverse alrededor de mi cintura.
Me apart, sin embargo, no queriendo ser atrapado por miedo a no ser capaz de
hacerme mover de nuevo. Y todava tenamos demasiadas capas de barrera entre nosotros.
Quitndome de su agarre lenta y cuidadosamente, hund mi trasero a mis talones y
me enderece, quitando mis pantalones cortos y ropa interior en un suave movimiento.
Sus ojos se redondeados por debajo de m. Verme desnudo la haba sorprendido o
asustado, pero esperaba la primera.
Ests bien? pregunt.
Trag saliva y se empuj hacia arriba en sus codos, empujando el pecho hacia fuera
ms hacia mi vista sin darse cuenta.

83

S, es que... no estabas desnudo y luego de repente lo estabas.

Ah! grit con humor. Generalmente as es cmo funciona.
No, lo s. Solo estaba esperando que fuera... ms lento. Sus ojos brillaban con
picarda y diversin y ya no sostena un aire de miedo, liberndome de la preocupacin y
abriendo la oportunidad para provocar.
Quieres que te haga un striptease?
No queda nada seal.
Seal a uno de mis pies y ofrec:
Apuesto a que podra hacer un infierno de buen trabajo despegando mi cinta
luciendo sexy si tuvieras tu corazn puesto en ello.
Sbita realizacin congel su rostro y se dej caer al suelo y dejar que ambos brazos
yacer a su lado.
Ahhh gru.
Qu?
Voy a estar ms impresionada si se puedes hacer aparecer algo.
Mis cejas se juntaron.
Un condn especific, levantando su cabeza para mirarme.
Oh.
Re.
Tengo uno en mi bolsa.
Realmente tengo muchas ganas de preguntarte por qu lo tienes en este momento
dijo. En lugar de eso, solo voy a estar agradecida.
No hay una razn ilcita consol con una sonrisa y un movimiento de mi
cabeza. Solo una rutina. Una medida estrictamente precautoria.
Se mordi el labio, satisfecha con mi respuesta, antes de sacudir su cabeza en la
direccin de mi bolsa a manera de sugerencia.
Me mov rpidamente y lo agarr, una pequea bocanada de aire rompiendo el
silencio detrs de m mientras me inclinaba a cavar a travs de los contenidos.
Cuando mis dedos se reunieron con el aluminio, inmediatamente lo arranqu del el
paquete y lo rod.
Sus ojos ardan con deseo cuando me di la vuelta y no perd tiempo acechndola
como a una presa. Cada paso se senta como un kilmetro, cada segundo una hora.
Habamos pasado tanto tiempo bailando alrededor de nuestra atraccin y no habamos
actuado de manera diferente en este momento.
Mis manos fueron directamente a sus caderas y se enganchados en los lados de su
ropa interior color carne. Al mismo tiempo, arque la parte superior de su cuerpo fuera de
la tierra con nada ms que el poder de sus abdominales y se quit su sujetador deportivo a
juego.
Desnudos ante mi vista, sus ya endurecidos pezones se endurecen ms all y mi polla
no tuvo problema siendo reciproco.

84

Era la primera vez que la haba visto en toda su gloria, as que tom el tiempo
deseado para apreciarla.
Su piel dorada difuminada por una fina capa de tiza que se extenda de pies a cabeza
y el rosa de sus labios, pezones, y sexo se destac en su contra. Sus ojos chocolate parecan
ms oscuros, desvanecindose en la pupila con una delimitacin indistinta y su suave
cabello castao salindose de la banda de su cola de caballo en la parte superior de su
cabeza.
Estir mi mano y quit la banda, queriendo sentir el movimiento de su cabello suelto
mientras nos venamos.
No dijo nada cuando lo hice y nada mientras continu mi recorrido. En cambio,
utiliz el tiempo para estudiarme en igual detalle.
Una tira de perfectamente aseados rizos recortados se alineaba en la parte superior de
su monte y su cltoris y pliegues brillaban de excitacin no disimulada.
Quera probarla y tocarla y comer todos y cada uno de los centmetros expuestos de
piel, pero, con una sola lectura de mi rostro y una sacudida de su cabeza, me dijo que no.
Dentro, Nik instruy. Estoy cansada de esperar.
Sabiendo que estara bastante apretada por su cuenta sin la ayuda de una posicin
especial, cubr su cuerpo una vez ms en la posicin bsica misionero.
Pero mientras mi cuerpo se moldeaba al de ella y mi polla se hunda en la acogida de
sus pliegues exteriores, nada se sinti bsica al respecto.
Lista y esperando, me cubri, lubricndome en la entrada e inclinndose fuera del
piso en anticipacin mientras lo haca.
Mrame, Cal dirig suavemente, posicionndome y esperando que sus ojos
vinieran a m antes de empujarme lentamente.
Su estrechez luch contra mi intromisin, pero mientras la miraba de cerca, no pude
ver ninguna seal de dolor. Cada centmetro solidific el momento e hizo que mi corazn
latiera ms rpido y ms rpido.
Poda sentir el suyo batiendo al mismo ritmo, pero en un ritmo alternado.
Juntos, nuestros corazones llenaban cada instante de tiempo, nunca permitiendo por
un instante donde uno de ellos no estaba vivo y activo.
Nik? llam suavemente, su voz entrecortada pero decidida.
S? pregunt mientras me asentaba totalmente dentro de ella.
Nunca olvidar esto.
Mis ojos se cerraron fuertemente y mi frente toc la suya. Mov mis manos por sus
brazos y vincul nuestras manos otra vez.
Cuando abr mis ojos, supe que brillaban con afecto.
Yo tampoco, Cal.
Nunca insisti.
Sacud mi cabeza y empec a mover mis caderas mientras reiteraba:
Nunca.

85

Lo supe de inmediato. Su cabeza caliente y yo, racional. La forma en que empuj

cuando empuj en lugar de encogerse hacia atrs. La forma en que me haca rer y se rea de
m como no lo haca con cualquier otra persona. Saba las cosas que la hacan emocionarse
y saba cmo engancharme.
Este momento, este sentimiento, la forma en que nos movamos en sincrona como
si lo hubiramos hecho desde siempre.
Estbamos mejor

86

Juntos.
As es como siempre viajbamos a los eventos en el gimnasio de mis padres y las
pruebas Olmpicas no eran diferentes. La mayora de chicas viajaban como espectadoras o,
para algunas pocas afortunadas, como voluntarias para el evento. Hacan de mensajeras
para los jueces, comunicando y reorganizando mensajes, y consiguiendo aguas u otras
necesidades. Ayudaran con el cambio de colchonetas o equipos que necesitaban moverse,
pero principalmente, viviran una experiencia infantil que nunca olvidaran.
Pero los entrenadores y gimnastas viajaban en la misma camioneta, el mismo avin,
el mismo tren, lo que fuera. Era una de las reglas del gimnasio. Y no haba cambiado
incluso ahora, a los veintisis aos y con dos Olmpicos.
Pero esta vez, significaba algo diferente.
Significaba viajar con Nik.
Mientras estaba detrs de l en el rea de seguridad en el Aeropuerto Internacional de
Atlanta un poco menos de dos semanas despus de hacer el amor, mis manos picaban por
tocarlo. Solo sostener su mano y peinar su ridculo cabello de su rostro.
El problema afectivo haba cambiado, pasando de inexperiencia e inseguridad por la
novedad de todo a la incapacidad de detenerme de hacerlo, era solo cuestin de tiempo. El
escrutinio y las limitaciones que viajar con mis padres impona, solo aumentaban esa
urgencia.
Haba estado usando su sombrero todo el da, pero con las regulaciones de seguridad
haba comenzado la rutina de desvestirse. Primero fueron los zapatos y el cinturn,
seguidos por el sombrero y las gafas que haba puesto en la cima de su cabeza.
Su vaquero todava luca bien y el uso de la camiseta blanca y sencilla tena que
terminar. Supongo que haca que su atuendo fuera fcil de coordinar, y el cambio de ropa
atltica a un atuendo de motociclista, pero no poda evitar rerme de eso.
Me escuch.
Qu? pregunt, mientras se alejaba de la cinta transportadora y se diriga hacia
la lnea de la mquina de escner detrs de varias de las chicas ms jvenes de nuestro
grupo.
Todas se rieron y soltaron risitas frente a l, demasiado jvenes para dejar que el serio
escrutinio de la gente de seguridad detuviera sus payasadas por un segundo. Mi mama y mi
papa haban pasado primero, para que pudieran estar en el otro lado de la sala para vigilar a
todos mientras pasaban y Nik y yo estbamos atrs para mantener a todos juntos.
Poda notar que estaban coquetendole a Nik, viendo sus atributos y preguntndose
cmo sera estar con un chico de su edad. No las entrenaba directamente, ya que yo

87

requera todo su tiempo, pero no era anormal que lo idealizaran romnticamente as lo

hiciera.
Despus de todo, nadie saba cun atractivo y talentoso era mejor que yo.
Consciente de su tendencia a rerse de m, casi salt de emocin con el prospecto de
rerme de l.
Oh nada dije lo suficientemente fuerte para que todos en el rea cercana
pudieran escuchar. Mov mi mano frente a m como una bandera y apretuj mi rostro con
desagrado. Estaba imaginndome a todos los hombres en la oficina de seguridad que
acaban de tener una buena toma de tu pedo.
Qu?!
Las chicas detrs de l cubrieron sus bocas y rieron, llevando sus manos libres hacia
sus narices para resguardarse del olor imaginario. Probablemente tambin lo olieron, as era
el poder de la persuasin.
Continu con la broma, sonriendo an ms con cada gota de molestia que cubra su
hermoso rostro.
Tienen una cmara infrarroja, sabes expliqu con una sonrisa. Muestra el gas
y todo eso.
Cal! susurr, exasperado.
Mord mi labio para detener mi sonrisa.
Dios, era lindo cuando estaba molesto. Tal vez esa era la razn por la que me
molestaba todo el tiempo.
Cuando las nias pasaron el escner y estuvieron fuera del alcance del odo, me
acerqu por detrs y encaj mi cuerpo con el suyo.
Lo siento, cario me disculp, no sinceramente.
Sonri y neg, voltendose para mirarme.
Qu demonios fue eso?
Me encog de hombros y puse ambas manos en sus caderas.
Las nias tienen un pequeo enamoramiento por ti.
Se trag una risa.
Estoy bastante seguro de que puedes cambiar ese tienen por el verbo en pasado.
Mi sonrisa se volvi un encogimiento facial.
Probablemente. Algo bueno es que mi enamoramiento sigue muy presente.
Algo bueno, ciertamente estuvo de acuerdo, mirando alrededor antes de
besarme suavemente en los labios solo una vez.
Sus pies se movieron con un trote ligero cuando lo empuj suavemente a la oleada
del escner. Sostuvo mi mirada hasta que no pudo ms.
Con sus manos por encima de su cabeza en la posicin requerida, el escner pas por
un lado y despus por el otro, y us la breve oportunidad para admirar la pequea lnea de
piel que haba estado expuesta en la parte inferior de su camiseta.
El proceso se movi rpidamente y pas a la mquina justo cuando una mujer de
seguridad se movi hacia adelante para leer mi escner. Todo sali bien y, cuando me

88

dieron el permiso para seguir, pas hacia la cinta y retir mis pertenencias. Las sandalias se
deslizaron en mis pies fcilmente y mi bolsa cruzada pas sin dificultad por mi cabeza para
ponerla en el hombro opuesto.
Nik ya estaba medio vestido, con los zapatos puestos y su cinturn asegurado por los
tres primeros huecos. Mis padres y el grupo de nias risueas estaban a tres metros
esperando.
Alc la mirada para descubrir a mi padre mirndonos de cerca, as que no me retras;
en lugar de ello, me alej de un Nik que todava se vesta y me dirig hacia el grupo que
esperaba.
Una de las chicas aclar su garganta un par de veces antes de ser empujada y
arrastrada por otras dos. Observe con curioso desinters hasta que finalmente tuvo el
coraje de hacer lo que pretenda.
As sucedi, la cosa que pretenda era hablarme.
Um, Calia? murmur tmidamente.
Mis ojos se enfocaron, mirando su hermoso rostro pre adolescente y la confianza y
madurez con la que se sostena. De alguna forma, la gimnasia te obligaba a crecer
rpidamente. Requera ms disciplina de la que la mayora de adultos podan manejar.
S me detuve, esperando a que alguien dijera su nombre.
Amanda! las tres chicas respondieron a la vez.
Sonre.
Todas se llaman Amanda?
Ojos llenos de pnico pasaron entre ellas mientras se apresuraban a explicar.
No!
No, solo yo.
Ella es Amanda.
Bien. Lo tengo. As que la nica Amanda qu pasa?
Su boca se curv para enmarcar sus ojos verdes brillantes y una mano nerviosa se
alz para girar su coleta rubia.
Nos estbamos preguntndome cmo se siente estar en las pruebas para los
Olmpicos.
S! Es intenso? una de ellas pregunt.
Las otras gimnastas son amables? aadi Amanda.
Me tom un minuto para pensarlo.
Es casi lo mismo que cualquier otro encuentro dije. Claro, hay presin, pero
siempre la hay. Y s, nunca he conocido a alguien que no sea amable.
Mientras hablaba, sent a Nik venir detrs de m. Mantuvo su distancia y, por todo lo
que contaba, el grupo comenz a caminar. Mi papa comenz una conversacin con l, pero
encontr virtualmente difcil prestarle atencin a l y a las chicas a la misma vez.
Pero no es extrao no tener a tus compaeras de equipo ah animndote y eso?
la ltima pregunt, hablando por primera vez.
Casi perdida, trat de responder tan alegre como fuera posible.

89

Bueno, no lo s. No he competido con un equipo que me anime desde hace un

tiempo. Supongo que es un poco diferente.
Te animaremos! prometi Amanda de inmediato.
S!
Totalmente!
Las otras estuvieron de acuerdo.
Nos aseguraremos de gritar muy fuerte para ti y todo prometi Amanda.
Sobrecogida con emocin, mis pestaas se movieron con una serie de parpadeos
imparables y mi garganta se cerr notablemente. Tal vez porque no me lo haba esperado o
me haba acostumbrado a no tenerlo, pero por alguna razn, la sensacin, no solo de
aceptacin sino de amistad fue tan sobrecogedora que casi me arrodillo. No poda creer
cun equivocada haba estado sobre todo y todos y la forma como me relacionaba con
ellos. Y me hizo pensar qu ms haba realmente pensado que era correcto, que en verdad
estaba mal.
De alguna forma, forc una sonrisa.
Gracias, chicas. Eso es bueno, sera bastante genial.
Lo tienes, Calia!
Finalmente en nuestra puerta, se sentaron en sus asientos y mi pap termin su
conversacin con Nik con un apretn de manos. Mi mam se ubic junto a las chicas con
un libro y mi padre se dirigi al bao o a conseguir comida o algo.
Nik vino y se sent a mi lado.
Qu te dijo mi padre?
Pudo notar que estaba preocupada y neg. Su voz fue baja.
Simplemente dijo que ve una diferencia en tu gimnasia. Cree que estoy haciendo
un buen trabajo.
Wow. Frunc un poco el ceo. No me dijo nada.
Normalmente no lo haca. l crea en el castigo y la crtica, pero no mucho en los
elogios. Siempre sola pensar que debera ser de otra forma.
Nik trat de confortarme, hacindolo sin tocarme por todos los ojos entrometidos.
Hey. Lo volv a mirar. Lo not, cierto? Y ahora te estoy diciendo cun buen
trabajo ests haciendo. No necesitas que l te lo diga. Pas sus manos por sus muslos y
se recost. De hecho, tampoco necesitas que te lo diga. Todo lo que necesitas es
decrtelo a ti misma.
Gracias.
Adems sonri, escuch que conseguiste una seccin de animadoras
entusiastas de nias de once y doce aos.
Escuchaste lo que dijeron?
No habra podido no escucharlas aunque quisiera. Ri. Chillonas.
Re.
S, eso es algo de los doce aos tambin.
El pretendi hacer retumbar su oreja con un dedo del medio movindose.

90

Mi padre se hizo en su asiento al lado de mam mientras nuestra conversacin

acababa, y con eso nuestra interaccin cambi. Mantuvo su cuerpo angulado lejos de m y
el tema cambi a estrictamente negocios.
Me record todas las habilidades que haba estado mejorando y las razones de esto,
dijo las cosas que en su cerebro parecan darme problemas. Mis volteretas haban mejorado
notablemente desde que empec a hacerlas con l por las noches. Tena las mejores
anotaciones y haca un excelente trabajo explicando.
Y cuando estaba abierta a las sugerencias, se volva incansablemente paciente. No
esperaba que lo hiciera todo a la vez y no se enojaba cuando lo arruinaba. Solo lo haca
cuando olvidaba con quin estaba hablando y tontamente pensaba que saba ms.
El sonido del agente de la puerta de embarque para iniciar el abordaje cuarenta y
cinco minutos despus fue como msica para mis odos. Lo disimul con las chicas, pero
en verdad estaba nerviosa. Muchsimo.
Las personas esperaban algo de m, y tena bastante de m. Esta era mi ltima
oportunidad para todo. Mis ltimas pruebas Olmpicas, mi ltima oportunidad hacerlo lo
mejor posible.
No tena ochenta pero mi tiempo se estaba acabando. Mi cuerpo no tena cuatro
aos ms para dar y, ms importante, no quera.
Una vez en el avin con Nik sentado junto a m, me relaj. Mi pap estaba al otro
lado de la cabina varias filas detrs y finalmente sent que tena tiempo para
descomprimirme. Quera poderme recostar contra Nik fsica y emocionalmente y, por
ahora, tena que hacerlo en secreto.
Nik se inclin hacia adelante y busc en su mochila, sacando una bolsa marrn de
papel de adentro. Cuando se recost en su asiento, se volte hacia m y me dio su sonrisa
ms juvenil.
Qu? pregunt, sabiendo que algo estaba tramando por la forma en la que
estaba actuando.
Tengo algo para ti. Simplemente algo para un poco de suerte extra.
Mi rostro se enrojeci con emocin y la bolsa aterriz en mi regazo con un golpe
cuando la dej all.
No es mucho, as que no quiero que te emociones demasiado.
Shhh exig, desenrollando la parte superior de la bolsa y buscando dentro hasta
que encontr una de las cosas.
Curitas. Todas moradas.
Escepticismo marc mi rostro e infl mis mejillas mientras busqu algo ms.
Un llavero con empuadoras miniaturas.
Sonre, pensando que eran lindos, pero no sabiendo la razn detrs de ellos y la
buena suerte.
Mov la bolsa y escuch un repiqueteo y asinti confirmando que algo restaba, as que
alcanc algo ms y lo saqu.
Una botella miniatura de Vendaje Lquido New Skin.
Mis cejas se movieron con confusin.

91

Aclar su garganta y se encogi de hombros.

Simplemente cosas para tus manos maltratadas.
Mis ojos encontraron los suyos cuando me dio uno de los regalos ms poderosos que
alguien me haba dado.
As puedes seguir peleando, golpeando y araando. Eso, y yo, estaremos ah para
cuidarte cuando termines.
Nik exhal con un sentido suspiro.
Oh, espera dijo como si acabara de recordar. Hay algo ms tambin.
Confusin llen mi rostro y agarrando esa cosa de mis manos, gir la tapa y sac la
brocha que estaba adjunta.
Voltea tu mano me indic, esperando a que pusiera mi mano hacia arriba frente
a l. Hice como pidi, sonriendo con la sensacin de su mano mientras acunaba la ma y la
precisin con la que pinto la delgada capa de pintura clara en mi piel.
Pero cuando baj la mirada, no era clara, al menos no completamente. Una hermosa
brillantina prpura sali de la capa y cay a mis manos mientras se secaba el vendaje.
Qu comenc a decir pero fui incapaz de terminar.
Encogi ambos hombros anchos y presion su mano contra la superficie todava
pegajosa de la ma.
Solo un poco de magia extra.
Y mejor an, cuando la mir, pude imaginar su mano en

92

Ma.
Ella era ma y yo era suyo. La forma en que me mir agradecida por un par de
estpidos regalos casi me haba enloquecido.
Tanto as, que haba hecho el viaje hasta donde Michael a primera hora de la maana
para comprar brillantina morada ms de lo que vala.
Pero tena que comportarme de la mejor forma ahora. Haba pasado por cinco o seis
ruedas de prensa antes de esto y finalmente estaba terminando la ltima. Todos ellos le
haban hecho las mismas preguntas estpidas sobre ser demasiado adulta y demasiado
codiciosa, y con la repeticin de todas, no era difcil de ver por qu se haba formado una
opinin tan sesgada de s misma en primer lugar.
Finalmente, uno de ellos hizo una pregunta diferente, pero no estuve seguro de que
fuera mejor.
Se dice que estuvo excepcional en la prctica de ayer. Que siempre ha sido
talentosa, pero llevada a un nivel completamente diferente. Si ese es el caso, qu cree que
la ha llevado a alcanzar un pico tan improbable a una edad que se considera en gran medida
muy avanzada para el deporte?
Con los brazos cruzados sobre mi pecho y los pies separados detrs del tipo
haciendo la pregunta, rod mis ojos.
Los ojos de Callie fueron a m.
Mi nuevo entrenador. De verdad me ha ayudado a ver las cosas de una forma
diferente ltimamente.
Mi pecho se apret el doble de la cantidad de lo que se consideraba cmodo, tanto el
afecto como el pnico ejerciendo su control simultneamente.
Justo como sospech que lo hara, el inters del reportero se dispar.
Y quin es su entrenador?
Callie hice un gesto sobre su hombro hacia m, e hice mi mejor esfuerzo para no
encogerme. No creo que ella piense que ha hecho algo malo, pero no estaba emocionado
por la nueva atencin tampoco. Mientras ms me miraba, ms tena que ser precavido,
marcando mis acciones en una versin vaca de su intensidad normal.
Tena que cuidar la forma en que la miraba y le hablaba, y tendra que hacerlo incluso
ms de lo que ya lo haca.
Nikolai Bragrov pronunci orgullosamente.
Sonre tan slo por el afecto en su voz.
Tiene el tercer puesto en acrobacias en el mundo y hace que mis acrobacias
parezcan un juego de nios.

93

Cerr mis ojos brevemente con resignacin.

El periodista se gir hacia a m y pregunt de regreso:
Qu hace entrenndola entonces?
Callie fue a responder, pero la interrump y lo hice antes que ella.
Estoy retirado expliqu simplemente.
Los ojos de Callie se abrieron con sorpresa, tal vez porque no se lo haba dicho
oficialmente, o tal vez porque haba pasado todas mis noches haciendo acrobacias con ella.
Saba que an estaba en forma competitiva, pero desde el momento en que mis padres
murieron, haba acabado. Mi corazn an amaba el deporte, pero no tena la ventaja
competitiva.
Slo quera divertirme. Y ahora, quera entrenar a Callie.
Lidiara con lo que viniera despus de eso cuando llegara.
Hice mi mejor esfuerzo para poner el rostro de piedra, aquietando mi expresin en
una de seco desinters. No quera que l se hiciera a la idea de que haba algo ms o menos
en la decisin o nada de m que valiera su inters.
Los medios de comunicacin eran lo suficientemente buenos e intrusivos con el
escrutinio.
El periodista se encogi de hombros, girndose de vuelta a Callie para hacerle ms
preguntas.
Con un asentimiento y una sacudida de mi cabeza, le indiqu que era tiempo de que
acabara.
Ella entendi.
No quiero interrumpirlo, pero de verdad debo ir saliendo para prepararme para
maana explic con una dulce sonrisa que reconoc falsa desde un kilmetro de
distancia.
Nadie ms era tan entendido.
Saba que parte de esta era un genuino desinters en la entrevista, pero la otra
fraccin de su plasticidad venia de m y su inhabilidad para leer la razn por la que mi
estado de nimo haba tomado un vuelco en picada hasta volverse mierda.
Claro, no hay problema. Buena suerte maana. El chico acept fcilmente,
sabiendo el largo da que tena por delante para maana y contndolo como normal.
Gracias contest ella, estrechando la mano del hombre y viniendo para
encontrarse conmigo donde estaba de pie.
Vamos dije, cuidando de caminar a su lado sin tocarla como hice antes.
Ella pudo sentir la incertidumbre flotando fuera de m, una intranquilidad nerviosa
haciendo su suave caminar de siempre entrecortado. Pero este no era el lugar para
explicarlo, as que lo ignor, caminando con mis ojos fijos en el suelo mientras pasbamos
entre la multitud en el vestbulo del hotel, esperamos por el ascensor, nos subimos, fuimos
en silencio hasta el sexto piso y nuestros cuartos.
Mi cuarto dirig, sabiendo que la posibilidad de que su padre fuera a su cuarto
era mucho ms alta de que viniera al mo.

94

Qu? pregunt tan pronto como la puerta se cerr tras nosotros. Qu

sucede?
Nada.
Nik.
Frustrado, me pas las manos por mi rostro, y luego me quit mi gorra y la lanc por
el aire. Ella apart mis manos del camino, se par contra mi cuerpo, envolviendo sus
brazos alrededor y alzando la mirada con sus ojos grandes.
Qu sucede? exigi, preocupada.
Nada, Cal. Di como no respuesta.
Ella me fulmin con la mirada.
Abr mis ojos con disculpa y abr mi boca como un pez antes de que las palabras se
formaran.
De verdad. Lamento mucho preocuparte. Es slo que ellos van a estar
mirndonos.
Qu quieres decir? Siempre iban a estar mirndonos.
No correg. Iban a estar mirndote. Yo slo iba a hacer otra parte del blanco y
confuso ruido de fondo.
Oh murmur mientras enterraba su cabeza en mi pecho, perturbada.
Est bien. El algodn de su camisa rasp ligeramente con el suave movimiento
de mis manos subiendo y bajando por su espalda.
Se apart lo suficiente para mirarme de nuevo, forzndome a aflojar mis brazos
ligeramente.
Slo no pens que fuera justo que estuviera obteniendo toda la atencin cuando
eres mejor que yo.
No soy mejor que t negu.
En acrobacias? Su burla cort el aire de modo silencioso. S que lo eres.
Sacud mi cabeza con buen humor, mi frustracin fcilmente reemplazada con
afecto.
Hombre, estaba muy metido con ella.
Es slo que es muy difcil no tocarte admit, capturando la punta de una hebra
de su largo cabello marrn y envolvindola apretada alrededor de mi dedo.
Oh murmur, iluminada. Entiendo.
Sus manos apretaron su agarre, las puntas de los dedos enterrndose a travs del
material de mi camisa y raspando la piel bajo esta. Asent por lo sincronizados que
estbamos. Maravillado por como nuestros pensamientos parecan conectarse con el otro.
Ests excitado dijo simplemente.
Exactamente.
Espera. Qu?
Eso no fue lo que pens que dira.
No

95

Si me deseas, slo debiste decir algo.

Cal
Despus de todo dijo, abriendo sus ojos de manera significativa. Estamos
solos ahora.
Mirando alrededor del oscuro cuarto, not las cortinas corridas y la puerta cerrada y
el silencio absoluto en los cuartos del otro lado.
Oh. OH.
Sonre y entrecerr los ojos juguetonamente, bajando mi voz a un susurro ronco.
Me deseas, mi pequeo guisante?
Asintiendo, sonri victoriosa, y mi cuerpo reaccion casi inmediatamente.
Como no lo creeras.
Diras que mi cumplimiento de esta necesidad es esencial para tu concentracin
durante la competicin de maana? pregunt levantando una ceja.
S estuvo
Definitivamente.

de

acuerdo,

rebotando

su

cabeza

entusiasmadamente.

Entonces, de verdad, slo estoy haciendo mi trabajo razon en broma.

Me empuj sobre la cama, con la felicidad irradiando de sus ojos y directo a mi
corazn, y me rompi con una simple lnea.
Ven, Nik. Escalndome como una trepadora, coloc una pierna a cada lado.
Ponte a trabajar.

Cmo te sientes? pregunt mientras estbamos en el pasillo, esperando a que

fuera anunciado su nombre y la gran marcha en el gimnasio comenzara. Su madre y su
padre estaban en las gradas, y estaba agradecido por eso.
No plane tener ninguna conversacin inapropiada o recordar las cosas que
habamos hecho la noche anterior, pero tenamos una rutina.
Da por medio trabajamos juntos y solos, y eso era a lo que nos habamos
acostumbrado. Necesitaba que se sintiera libre para decirme lo que fuera que necesitara, y
necesitaba ser capaz de hacer lo mismo.
En un suave movimiento, levant su bolso y se gir hacia m, levantando sus dos
manos en la posicin para un doble choque de manos.
Obedec sin quejarme o preguntar, sonriendo justo como ella hizo cuando nuestras
manos se juntaron y sent la incmoda sensacin de que el gesto no fue para chocar las
manos para nada.
Genial dijo mientras apartaba mis manos e inmediatamente las mir. Brillantina
morada brillaba en la superficie. Listo para pelear. Mir de mis manos a sus ojos, y ah
fue cuando termin. Con un poco de magia como yo.
No puedo esperar a ver le dije de corazn, sabiendo que sera de la talla de lo
que no haba visto antes.
Estaba ms que lista.

96

La msica de la marcha comenz, y sabiendo que deba, di un paso atrs. Oblig sus
ojos hacia el frente y movi su cabeza al ritmo, su apretada y bien peinada cola de caballo
rebotando mientras lo haca.
Sus hombros estaban cuadrados y su cabeza levantada en alto, sus pies apuntando
con precisin cuando comenz su elegante caminata hacia afuera.
La lnea la rodeaba, algunos en frente y el resto yendo tras ella, y cuando la mayora
de ellos pasaron, me par al final del pasillo y gir a la izquierda para ir directamente a lo
que saba sera su primer evento. Ella estaba empezando con Salto, lo que me gustaba
pensar como su evento neutral. No esperaba que sacara su puntaje ms alto, pero no sera
malo tampoco.
Recientemente haba comenzado a aprovechar mejor su poder. Esper a un costado
con los otros entrenadores y mir hacia el piso mientras la anunciaban. Ella mir hacia la
multitud, sonri y salud girando de un lado a otro y de regreso antes de quedarse quieta en
su fila. Siguiendo la fila como una ola, el resto de las chicas siguieron el ejemplo en orden
alfabtico, la mayora de ellas de casi diez aos menos que ella.
Algunas la miraron con curiosidad, pero las otras se quedaron concentradas,
manteniendo sus ojos en el piso e inexpresivamente mirando frente a ellas, sin duda
pasando por alguna clase de visualizacin detallada.
Era algo bastante fuerte, venir a una competicin donde tenas que dar lo mejor o
arriesgarte a perderlo todo. Podras ser uno de los mejores atletas en este deporte en el
gimnasio local, pero si no lo dejabas todo el suelo el da de la competicin, ninguna de tus
fantsticas habilidades vala un comino.
Las presentaciones finalmente terminaron, el piso se despej y las gimnastas se
dispersaron en todas las direcciones. Callie fue directamente a saltar, acercndose al bolso
que haba llevado para ella y sacando su traje de calentamiento.
Su leotardo todava era morado, el terciopelo recortado de la parte del traje
desvanecindose hacia las mallas y brillantes mangas con un efecto gradual de degrad.
Movi sus tobillos de atrs hacia adelante, curvando los dedos de cada pie sobre el
suelo tirndolos hacia atrs con los dedos de la mano, antes de doblarse por las caderas y
estirar las palmas derecho en el suelo alfombrado.
Rebotando para mover ms los msculos, se coloc de pie, girndose de un lado a
otro por las caderas y finalmente pasando cada brazo individualmente a lo largo de su
pecho para aflojarlos.
El ejercicio se hizo cargo, el acto de pasar sus brazos sobre su cabeza como si la
habilidad casi la hiciera perderse en un mar de chicas haciendo lo mismo.
No era su primera vez, as que me acerqu a ella en lugar de pararme junto a la mesa
de salto. No pretenda hablar con ella a menos que ella me hablara a m porque,
honestamente, saba todo lo que podra posiblemente decirle. Ella no me necesitaba para
llenar su cabeza con una lista de reglas de memoria, y no me necesitaba para saber lo que
estaba en juego.
Saba todo eso por su cuenta slo mirando a la multitud, a los jueces y a los ojos de
su competencia.
Todas estas chicas lo queran. Lo queran de una forma que nublaba el aire y
amenazaba con ahogarte con su opresin.

97

Piensa en la presin que sientes despus de estudiar para un examen por una semana,
poniendo el trabajo, el tiempo y el esfuerzo para hacerlo bien, y aumentndolo un milln
de veces.
Cada atleta aqu haba pasado su vida preparndose para este da. Si eso significaba
veinti algo de aos o diecisiete, no se pona mucho ms intenso que eso.
Apart mis ojos de Callie para mirar a Jillian Kristones tomar su turno en el Salto. Se
puso tiza en sus manos y arrastr sus pies sobre el suelo, tronando su cuello de un lado a
otro, practicando su set y torsin.
Saba que ella haba estado haciendo un Yurchenko dos y medio2, as como Callie, lo
que se haba convertido en el nuevo estndar desde que cada gimnasta era capaz de hacerlo
en los Olmpicos hace cuatro aos. Una habilidad que una vez pareci imposible ahora
marcaba la lnea como mnimo. El avance era asombroso.
La diferencia en puntuacin vena principalmente de la altura y la distancia, as como
la forma.
Jillian Kristones era una de las mejores saltadoras en el pas y sin duda una de las
mayores competencias de Callie en el da. Grande y explosiva, ella saba cmo convertir la
energa de su cuerpo en velocidad til y bloqueo.
Pero donde Jillian sobresala en poder, Callie dominaba en mrito artstico.
Y, gracias a un ligero empujn de mi parte, mi chica estaba luciendo bastante
poderosa por su cuenta ahora.
Con un saludo a los jueces, fue hacia la pista, mirando su marca sobre la alfombra de
gruesa espuma para asegurarse que estaba a la distancia correcta. Era la clase de cosas en las
que las chicas se fijaban dos veces y tres veces, Callie incluida, porque un paso fuera seria el
portador de ms de un paso de consecuencias.
Bajando por la pista fue corriendo, hacia su redondilla, de espaldas hacia el trampoln
y sobre la mesa, y arriba y afuera, girando y volando con una gran forma y distancia. Dio un
gran paso en el aterrizaje sin embargo, su poder casi demasiado para la cantidad de
rotacin.
Observ de regreso para encontrar a Callie mirando, con un brillo determinado en su
mirada y una sonrisa abrazando slo la comisura de su boca.
Estaba en la zona competitiva, lista, sintiendo la experiencia de haber hecho esto dos
veces antes y emocionada de usarlo para su ventaja.
Subi las escaleras a la plataforma de salto sin decir una palabra, sabiendo que era la
siguiente, e hice mi parte caminando hacia el final de la plataforma con la mesa.
Sub tambin las escaleras, ajustando el trampoln para su posicionamiento y
asegurndome que alfombra estuviera ajustada a su alrededor.
Despej el espacio, bajando las escaleras y dando un paso hacia atrs para mirar
mientras ella repeta en gran parte la misma rutina que Jillian haba hecho. Tiza en manos y
pies, barrer los pies en el piso.
Hizo una cosa diferente, sin embargo, saludando a los jueces y mirando hacia el suelo
para revisar su punto, pero detenindose para mirar sus manos antes de alzar la cabeza.

Yurchenko: El Yurchenko dos y medio es un tipo de salto.

98

Mi pecho se hinch y alz cuando mir mis propias manos. La emocin rasg a
travs de mi cuerpo a la misma velocidad que corra, cada paso hacia el trampoln como un
golpe en mi corazn. Su cuerpo se estir en preparacin, retorcindose sobre su eje,
golpeando fuera del tablero y sobre la mesa, bloqueando perfecto y elevndose sobre sus
dos giros y medio.
Sus pies tocaron la lona y se pegaron como succionados por el suelo.
La ovacin me golpe como una ola, la multitud al instante se puso de pie
ovacionndola.
No poda aplaudir con mis manos lo suficientemente fuerte o gritar con la suficiente
fuerza, mis manos ahuecadas alrededor de mi boca estaban destinadas a ayudar a Callie, y
slo a Callie, a escuchar mi voz.
Eso es! grit mientras ella se bajaba de la colchoneta y trotaba hacia las
escaleras ms cercanas a m.
Vol hacia mis brazos por un abrazo, y la abrac por completo, saboreando el escaso
segundo antes de soltarla de nuevo.
Caminamos juntos hacia el otro extremo donde su bolso estaba en una de las sillas y
su sonrisa fue contagiosa.
Tres eventos ms como ese, s? pregunt mientras caminaba a mi lado, su
mano sobre su cadera y su respiracin dificultosa por el esfuerzo.
Sonri y asinti, agarrando su botella de agua del bolso y tomando un gran sorbo.
Inmediatamente, las garras del len se escondieron y el enfoqu cambi. Ella ira a la
Barras a continuacin, y la preparacin comenz entonces. No importaba cul haba sido
su puntaje o que haba sucedido hace slo unos momentos porque estaba en el pasado y
nada poda hacerse para cambiarlo.
No todos los gimnastas tenan la habilidad de compartimentar as, romper un todo en
parte y separarlos con puertas atornilladas y cerradas una vez estaba terminado. Una cada
en un evento podra ser la razn por la que te derrumbaras, as como un triunfo podra ser
la razn por la que perdieras concentracin.
Sus agarres salieron de la bolsa junto con un rollo de kinesiotaping3 y cinta. La tom
de sus manos sin decir nada y la dirig a un costado y fuera del camino. La ayud a envolver
sus dos muecas, disfrutando de la oportunidad de estar cerca de ella mientras lo haca.
Su puntaje destell en la pantalla LED que estaba en la circunferencia de la arena as
como reson con fuerza por el altavoz. Su cabeza se levant para mirar el quince punto
ocho, pero esa mirada fue todo.
Pude sentir la cmara por sobre mi hombro, enfocando su rostro para obtener su
reaccin.
Este era un gran evento, y cada momento de este sera inmortalizado en la televisin
y el internet por todos lados. Tal vez esa fue la razn por la que no dijimos mucho.
Ninguno de los dos saba cundo alguien estaba all y cuando la cmara estaba encendida.

Kinesiotaping: Tambin llamado vendaje neuromuscular, es una cinta adhesiva de algodn que usan los
atletas para ayudarles a evitar o aliviar el dolor de una lesin.

99

Callie sin embargo no dej que la molestara. Se mova con la tranquilidad de alguien
visto y filmado veinticuatro horas al da para una reality show, como si las cmaras no
estuvieran ah.
Tena la mano firme y la mirada enfocada.
Era como si no tuviera los mismos monstruos atacando su estmago.
La cosa que me gustaba llamar

100

Nervios.
Dolorida, daada y agotada, finalmente llegu al punto en que se pusieron tan
activos, que estaba adormecida.
Algo as como llegar al punto en el que sienes tantas ganas de orinar que se escapa, o
mueres de hambre tan profundamente que se te quita.
bien.

Eso es lo que senta durante casi toda la competicin de anoche. Lo haba hecho

Realmente, lo haba hecho bien, pero todo el asunto se sinti como un sueo.
Flotaba tanto alrededor en mi cabeza, que casi se me olvidaba donde estaba.
El xito se senta como disfrute, pero solo cuando vi la manera en que se iluminaron
los ojos y el cuerpo de Nik como un faro. Era sin duda mi mayor animador, prcticamente
corriendo a lo largo de la pista del potro conmigo, brincando un metro y medio en el aire al
final de mis rutinas con un ridculo golpe de puo y siempre esperando con palabras
inspiradoras y motivadoras para m cuando me reuna con l.
No merodeaba y me deca lo que debera o no haber estado haciendo porque saba
que no lo necesitaba. Mi mente ya estaba lo suficientemente llena, todas las voces de mis
oponentes, simpatizantes, mis propias dudas y las de mis rivales y las muchas horas de
asesoramiento de Nik haban conseguido meterse completamente dentro para el momento
en que haba sacudido mi mano empapada.
Ahora estaba en el evento final de la segunda jornada de Pruebas y por algn don
entregado directamente de las manos de Dios, me haban dado la oportunidad de terminar
en la Viga.
Saba que la mayora de la gente no alabara este tipo de destino, pero para m, se
senta como en casa.
Se senta como la mejor oportunidad que tena para terminar con una nota alta, salir
con una explosin y ganar un lugar en mi tercer equipo olmpico.
Esperaba que Nik me hiciera algn tipo de pregunta de revisin para ver cmo me
senta o una charla para asegurarse que estaba lista.
Pero mientras me sonrea con genuina calidez, afecto y orgullo, solo tena una cosa
para decirme.
No puedo esperar verte ah arriba.
Y, despus de or eso, supe que hara todo lo posible para asegurarme de darle un
infierno de espectculo.
Subiendo los escalones hacia la plataforma elevada de presentacin, mir hacia el
aparato en lugar de hacia la multitud, el sordo rugido de sus espectadores sonando como

101

las olas del ocano. Ms ruidoso rodara para entrar y ms suave saldra, una y otra vez
mientras los gimnastas a mi alrededor desencadenaban su reaccin con las ms grandes
actuaciones o los errores de sus vidas.
La msica de piso se puso en marcha en el fondo, un meldico ritmo elegido por
alguien ms para acompaar y mostrar su gimnasia. Pero lo hice como siempre lo haca,
usndola como ma y transformando mi cuerpo para que coincida con su tiempo y el ritmo.
El estado de nimo cambiara el mo, pero solo en el sentido artstico de mi rutina.
El ritmo en una rutina de viga es importante, una longitud predeterminada fijada y
vigilada por los jueces en todas y cada una de las competencias. Eso es lo que me
maravillaba de mi mtodo, movindose a diferentes velocidades en todas las ocasiones,
incluso desde la noche anterior a esta noche, todo ello basado en la msica de fondo. Y sin
embargo, de alguna manera lograba ajustar y calibrar cada movimiento para fusionarlo en el
otro, haciendo que mi final viniera a un fiable ritmo uniforme.
Me present a los jueces con un saludo y una sonrisa, movindome directamente
hacia la viga en preparacin para mi montura y dejando que mis manos deambularan. Una
vez que tocabas la viga empezaba tu tiempo, y para m, una respiracin profunda antes que
se convirtiera en realidad era muy importante.
Cerr los ojos brevemente y apagu todo lo dems, acomodando ambas palmas
abiertas en la parte superior y al mismo tiempo abrindolos de nuevo.
Mis pies se separaron del piso, cortesa de mis brazos, mi montura en press, una
prueba perfecta de fuerza y control del cuerpo al mismo tiempo.
El ligeramente rugoso marrn de la viga destacaba entre mis manos, ya que estaba
salpicado en blanco, los restos de tiza de gimnastas pasados contando una historia propia.
Piernas, pies y manos, todos tocaban esa superficie en diferentes momentos a propsito y
por error, un agarre para evitar una cada y el crujido de un dedo de un pie inseguro.
Con un apretn de mis dedos me baj de nuevo para sentarme, balanceando una
pierna a travs de la otra y usando una vuelta hacia atrs con una sola mano para ponerme
de pie.
Florituras y redondeos terminaban mis movimientos con un giro de cada mano, y mi
barbilla presionada alta hacia el techo. Es una de las cosas ms difciles para que aprenda un
nuevo gimnasta, no bajar la mirada hacia una estrecha franja para pisar no hace ms que
gritarte que lo hagas.
Pero esa no era la manera de tener xito, la manera de sentirse estable y en casa. La
clave se mova sobre diez centmetros justo como lo haras en el piso de doce metros.
Bail mi camino hasta el final llegando a la lnea y puse mis pies juntos y mis brazos
sobre mi cabeza. Con un suspiro y balanceo, me puse de nuevo en mi serie de giros
inversos.
Cada habilidad terminaba con mis pies firmemente sobre la superficie, no titubeos o
fallos de equilibrio sobre los cules hablar. La rutina pas volando, cada momento
difuminndose hacia el siguiente como si estuviera actuando en mi propio gimnasio solo
para los ojos de Nik.
Solo faltando el desmonte, golpe un pie al final de la viga detrs de m y tragu una
respiracin. Alrededor de cinco metros extendidos frente de m, esperando ser devorados
por la precisin y la habilidad y un tipo de coraje a ojos cerrados.

102

Un pie delante del otro me mov en una combinacin de rotacin en reversa y salt
fuera del borde, mirando hacia el cielo en seal de agradecimiento cuando ambos pies
aterrizaron en el suelo y no se movieron.
Un sentido de logro cay sobre m junto con el ruido de la multitud, pero lo que ms
destac fue el sonido de la voz de extasiada de Nik.
S! Demonios s, Cal!
Vi otro puo elevarse mientras rodeaba la viga hacia las escaleras, lanzndome desde
ellas hacia sus brazos que me esperaban. Me abraz con fuerza antes de dejarme ir y mirar
con emocin hacia mis ojos.
Lo hiciste dijo simplemente.
Todava no sabemos el resultado razon, sabiendo que todo era posible y ese
sentimiento no siempre se traduca en puntuacin. Y la sensacin haba sido casi legendaria.
Sabiendo que Nik me miraba, sabiendo que invirti en mi xito y felicidad y todo lo que
vena de los dos juntos, yo haba pavoneado totalmente la mierda fuera de ello.
Pero Nik era insistente, argumentando.
No viste lo que yo acabo de ver, Cal. S el maldito puntaje.
Mir hacia la tira de puntuaciones cuando o mi nombre llamado por el altavoz, el
destello del quince punto cuatro casi me lleva al piso.
Saba que mi puntuacin total para los dos das antes de este evento y saba la
clasificacin de todas las otras gimnastas a mi alrededor. Un quince punto cuatro
significaba que me haba colocado en el segundo lugar de la general.
Incredulidad alentaba mi corazn y pesaba en mi cerebro, la discrepancia entre lo que
pensaba que era posible y lo que estaba haciendo casi sala de mi piel.
La adrenalina subi cuando lo acept y no pude evitar chillar a medida que todo se
asentaba.
Oh, Dios mo grit.
Nik asinti, una sonrisa prcticamente remodelando los rasgos en su rostro.
Quera quedarme en ese momento y tomarlo, pero una rfaga de actividad nos
separaba, tirando de m hacia el centro de la arena y la ceremonia que finalmente me
nombraba como miembro del equipo olmpico.
Busqu a Nik mientras suceda, ansiosa por ver su rostro un poco ms y compartir
las noticias, pero la multitud se lo trag y frustraba completamente mis esfuerzos.
Me sorprenda cmo dos cosas podan ir tan bien juntas y al mismo tiempo ser la
causa de una de las guerras internas ms monstruosas de mi vida.
El Entrenador y la Carrera.
Dos cosas destinadas a ir juntas.
Pero la manera en que las quera no era como estaba prevista.

Dos semanas de vuelta en el gimnasio con Nik pasaron a la velocidad de la luz y la

vspera de partir hacia el campamento vino antes de darme cuenta.

103

Hice mi mejor esfuerzo para correr a travs de cada da en el gimnasio solo para
llegar a las noches. Momento en que Nik y yo caamos juntos como siempre, toques y
besos en el medio y coqueteos a travs de todo el camino.
Todos los das senta una quemadura, un fuego se coma todo lo que conoca,
ponindolo en llamas y amenazando con hacerme reconstruirme.
Pens que estara temerosa de las llamas, los recuerdos seguros de incendiar todo,
atrapados en un lugar que no poda salir o ser salvado. Pens que el calor de ello mientras
invada me hara encogerme por miedo, que el cambio se sentira incmodo y engorroso en
un esfuerzo por empezar de nuevo.
En cambio, el peligro se senta como oportunidad, una oportunidad de quemar todo
y empezar de nuevo de una manera que rara vez exista.
Claro, los recuerdos materiales se habran ido y mi rutina cambiara, pero el mundo
que he creado podra tener una mejor y ms grande oportunidad y todo en conjunto
mucho mejor construido desde el principio.
La gimnasia era la antigua casa y Nik era la nueva. Ambos se sentan como casa en
algunos aspectos, pero mientras que la gimnasia estaba construida sobre las oportunidades
y los sueos de mis padres, mis sentimientos por Nik se sentan sacados directamente de
los tneles ms profundos de mi interior.
As que cuando me pidi que fuera a la playa con l esa noche, saba que no haba
nada que preferira hacer.
Sin empacar para el campamento o pasar tiempo con mis padres. Sin soar con
entrenadores y gimnastas me conocera o las oportunidades que se me daran.
Esa noche, lo nico que quera era a l.
Mis manos se hundieron ms profundamente en la piel cubierta con algodn de su
abdomen y los msculos tensados visiblemente en la reaccin.
Su mano movi el acelerador para reducir la velocidad mientras nos salamos del
camino y nos dirigamos hacia la parte posterior de la duna.
Apoy la mejilla ms fuerte en su espalda e inhal su aroma, mezclado con el ocano,
como una droga. El mar y la sal se aferraban a mi piel y la suya y la humedad de la noche
haca que mi ropa se sintiera pegajosa.
Nik me ayud a bajar de la moto antes de tirar mi mano hacia su pecho.
No puedo creer que te vayas maana para el campamento.
Sus palabras eran de felicitacin pero hoscas, la mezcla sonando divertida para mis
odos. Entenda perfectamente, sin embargo, los mismos sentimientos nadando y
arremolinndose en mi propio vientre pero diez veces ms.
No saba cmo hacer elecciones o tomar decisiones y una parte de m senta que
debera ser fcil tener ambas cosas.
Y si solo hubiramos sido Nik y yo en el mundo, probablemente lo habra sido. Pero
no ramos solo nosotros, el circo que eran todos los dems colgaba convenientemente
justo en la periferia.
Nik me ayud a subir a la cima de la duna, parado pacientemente en silencio mientras
mi cerebro corra en crculos alrededor de s mismo durante largos minutos. Cuando no

104

hice ningn movimiento para tocar, ningn movimiento para hablar, ningn movimiento
para participar de alguna formar, finalmente intent averiguar por qu.
Qu est pasando, mi pequeo guisante?
Sacud mi cabeza ante el apodo, pero sonre por el cario detrs de l.
Es solo que... no s. No me puedo quitar toda esta agitacin interior, supongo.
Qu te preocupa? pregunt en voz baja, jalndome para sentarme junto a l.
Lucirnagas danzaban pacficamente delante de nosotros y el sonido del mar cantaba
una cancin de cuna.
Me hund en la comodidad de ello y en l, inclinndome para descansar mi cabeza en
mi hombro mientras hablaba.
Todo respond con sinceridad. No solo me haba convertido en esta
contrariedad recientemente. Siempre haba luchado con la indecisin y los demonios en mi
mente. Solo haba estado cubrindolo mucho mejor.
Puedes describirlo?
No se burlaba o se diverta o me haca sentir como si una declaracin tan amplia
fuera una broma.
Engrasaba el camino y facilitaba el recorrido y me hizo hablar de algo que ni siquiera
haba considerado hablar antes de sentirlo como la cosa ms natural del mundo.
Me hizo sentir libre.
Asustada porque el momento pasara, me obligu a sacar todo rpido, prcticamente
apilando una palabra sobre otra hasta que llegu al final.
No tomo respiraciones profundas y pesadas fuertes justo antes de dormir. Tengo
pensamientos pesados y profundos que nublan mis sueos, despiertan mi mente y espesan
la sangre en mis venas. Me siento insegura e indigna y cclicamente autocrtico. Quin soy
yo para quejarme? Quin soy yo para quedar atrapado en los confines de mi propia
cabeza? Soy increblemente bendecida.
Aferrando mi mano, entrelaz nuestros dedos y puso la parte posterior de ellos sobre
su muslo. Con un dedo y su pulgar, jal mi barbilla hacia l para que pudiera verlo
directamente a los ojos.
Bendecida y feliz son dos ideas muy diferentes. Cosas que no te hacen feliz. La paz
interior y la reforzada autoestima lo hacen.
Entendimiento y aceptacin se arremolinaban y se hinchaba en la expresin de su
rostro y aquella misma perfeccin que antes me haca sentir cmoda ahora me irritaba.
Simplemente no poda envolver mi mente en torno a cmo manejaba sus
pensamientos y aceptaba los mos como completamente plausibles, sin importar si estaban
de acuerdo con los suyos o no. No tena que sentirlo l mismo para entenderlo y yo envidiaba
la capacidad.
Cmo diablos ests tan bien adaptado con dos padres muertos y yo tan jodida
cuando los mos estn bastante vivos?
l se encogi un poco, y mi propia reaccin no tard mucho tiempo en seguir.

105

Jess. Dej caer la cabeza en la cobertura de mi mano libre, levantndola y

mirndolo a los ojos de nuevo unos segundos ms tarde para disculparme. Esa fue una
cosa terrible de decir. Lo siento.
No lo hagas. Se encogi de hombros. Y simplemente es lo que es. Las
batallas internas no siempre son dependientes de las externas. Si ese fuera el caso, todos los
nios de hogares rotos llevaran vidas rotas, y cada nio bien criado florecera. Sacudi
su cabeza. No es as como funciona.
Pero un pasado roto hace que sea ms comprensible.
No neg con una sonrisa. Slo predecible y aburrido.
Siento como si estuviera siendo absorbida en un tornado, girando y girando y
esperando con todo lo que soy que vaya a aterrizar en algn lugar blando.
Se encogi de hombros de nuevo, estudiando los rasgones en mis manos y tirando de
ellas con ms fuerza hacia su cuerpo.
S que te sientes confundida y abusada. S que no puedes decir en qu direccin es
qu, por no hablar de cul de ellos es la correcta. Pero creo que solo es porque es necesario
reducir la velocidad y tomar todo dando un paso a la vez.
Sonri.
El amor va ms all de las divisiones. No puedes esperar darlo todo en una sola
sesin. Pero si trabajas en ello, calientas los msculos poco a poco, tu cuerpo finalmente lo
aceptar como normal. La mayor parte de su hombro dio un ligero empujn al mo
mucho ms pequeo. Incluso podra sentirse bien.
Amor?
Los msculos de mi garganta se hincharon y se cerraron, callando mi boca de una
manera que ya rara vez pasaba. No poda formular una respuesta. Corriendo y corriendo,
las palabras y las frases revoloteaban por mi mente y sin tener sentido y con un rechazo
plano a frenarse para que pudiera hacer un intento por entenderlas.
Y mientras los momentos pasaban con un misterioso e inevitable silencio, todo lo
que ramos lleg a una pausa.
Todas las palabras de Nik cuidadosamente colocadas y llenas de significado, yendo
directo hacia el vaco.
Era cobarde e inmadura e indirecta en una forma que era tan diferente a nosotros
dos. Cuando no estbamos de acuerdo, lo hacamos, dicindoselo al otro, enfrentndonos o
en mi caso, haciendo hincapi en el punto con una bofetada o un empujn. Pero no me
atreva a enfrentar este tema de conversacin. No poda mirarlo, no poda escucharlo o
accidentalmente tocarlo con un palo de tres metros.
Maana me iba al campamento de entrenamiento.
No era como si fuera a la guerra o algo as, pero era un destino de aislamiento y
distancia. Y requera una gran cantidad de enfoque que no poda permitirme sacrificar por
los pensamientos y andanzas sobre l.
Debi sentir mi pnico, era difcil no notarlo, y sigui adelante sin reproches o
castigos.
Cuanto ms tiempo pasaba con l, ms empezaba a preguntarme si l haba tenido
algn tipo de entrenamiento para santo.

106

Su paciencia pareca no tener fin, las profundidades de esta se extienden hasta el

centro de la tierra.
Queriendo darle algo a cambio, alguna confirmacin de lo que significaba para m
incluso si no poda encontrar un modo de decirlo, me inclin lentamente y coloqu mis
labios sobre los suyos.
Casi inmediatamente dej salir el aire de sus pulmones, una mezcla de alivio, felicidad
y satisfaccin.
Tanto como peleamos entre nosotros y tanto como peleo conmigo misma, todo se
reduce a esto.
Una conexin, probado, cierto y real en cada sentido posible de la palabra.
Algunas personas traen paz a tu vida y otras la confunden, pero lo que Nik me
ense fue que no haba vivido realmente todava.
A salvo pero insatisfecha, la gimnasia haba sido solo eso mientras los aos pasaban...
un lugar donde estar.
No estaba contenta, pero tampoco asustada y la combinacin de los dos era
suficiente para mantenerme all ms tiempo del que probablemente debera.
Movi sus manos a mi cuello, levantndome a su regazo, una pierna montada a cada
lado y mis labios firmemente en los suyos. l besaba y yo se lo devolva, abriendo mi boca
a l y permitiendo que su lengua tomase el control.
De la confusin a la necesidad, mi estmago salt, se enroll y me suplic que le
diese algn tipo de absolucin.
Al final del frente de mi camiseta, sus manos rozaron la tela con cario y respeto,
enganchando el final del dobladillo y haciendo el camino inverso.
La noche era tranquila y desierta, solo nosotros dos y los sonidos que hacamos nos
hacan compaa. Sus gruidos alimentaban mis gemidos y su toque reflejaba la direccin
del mo.
Mis manos se dirigieron a sus caderas y sigui el ejemplo, estrujando y amasando mi
carne expuesta con las puntas de sus dedos.
Una mano dej mi cadera para sacarse la camiseta por la cabeza, su piel pegndose a
la ma casi de inmediato, con la humedad del aire.
Nos movimos juntos y separados, la friccin calentando la conexin y haciendo que
todo mi cuerpo ardiese con necesidad.
Dej su camiseta en el suelo arenoso y a m encima, quitndome el pantaln y las
bragas con un movimiento suave y besando el camino expuesto.
Cerr los ojos mientras lama entre mis piernas, y arque la espalda como si la luna
tirase de m.
El aire a nuestro alrededor resplandeca, gotas de agua, lucirnagas y destellos
brillantes de deseo todo mezclado junto para crear uno de los espectculos ms
impresionantes en el que he estado jams.
Permaneci de pie bajando su pantaln y ponindose un condn, luego se volvi a
posicionar entre la zona ansiosa de mis piernas.

107

Mantuvo sus ojos en los mos mientras entraba lentamente en m, sus caderas a
escasos milmetros de las ma. Nuestras respiraciones asociadas y mezcladas, mezclando
una nueva receta de aroma y sensacin que siempre asociara con este momento.
Un pequeo fuego se construy en mi vientre, deslizndose a mis extremidades,
propagndose por mi pecho con cada empuje. En una prueba de flexibilidad, corri su
mano por mi pierna hasta mi pantorrilla, levantndola y poniendo el centro del msculo
sobre su hombro.
Mis piernas completamente abiertas, me maravill al sentirlo, profundo, apretado y
ms presente en esta posicin. Poda sentir cada centmetro de l y l poda sentirme a m, y
la nica cosa que podra haberlo hecho mejor era siendo capaz de admitir lo que significaba
para m.
El resto no importaba... ni las cosas, ni las expectativas o la gente.
Empez a temblar y puso los labios sobre los mos, animndome a encontrar mi
placer ms rpido, antes de que encontrase el suyo.
Me anim y luch con ello al mismo tiempo, queriendo la ltima crecida sin querer
que terminase.
Callie susurr, desesperadamente cerca de su clmax. Los segundos
inmediatamente despus parecan vacos, desesperados de ser llenados con ms palabras de
declaracin. De promesas, sueos, amor.
Pero cerr los ojos y me dej ir, dndole la bienvenida a la libertad de mi liberacin
mientras llegaba al orgasmo, gritando en el silencio y respirando fuertemente en el pabelln
de su oreja.
Gimi justo cuando acab, mi pico llevndolo al suyo con precisin milimtrica.
Lo sent contraerse y latir en mi interior al mismo tiempo que mi cuerpo se aferraba a
l y se negaba a dejarlo ir.
Las respiraciones se unieron mientras nos derrumbbamos, besndonos y
chupndonos el uno al otro con gentileza y afecto.
Sus manos se sentan como el cielo y finalmente venc el miedo de usar las mas.
Ara y tir de la suave piel de su espalda, pero se contuvo, saboreando la sensacin y
dejndome saberlo.
Breves momentos se convirtieron en largos minutos mientras a regaadientes sala de
m y descansaba su peso a un lado.
Mirando a sus ojos con el oscuro cielo y brillando detrs de l, me sent completa.
Hasta que record algo.
Me he dado cuenta de lo que hemos hecho.
Te has dado cuenta ahora? pregunt mientras rea, apartando el cabello
pegajoso de mi rostro y tratando de no cubrirme de arena.
No, no eso. Saba que estbamos haciendo eso todo el tiempo.
Gracias a Dios. Se rea, cerrando sus brillantes ojos azules.
Solo recordaba lo que me dijiste la primera noche que vinimos aqu.
Qu te dije? pregunt, un poco perdido.
Ya sabes!

108

Me temo que no, Callie.

De que viniste aqu para estar cerca de tus padres! susurr gritando.
Sus ojos se abrieron un poco, mientras dejaba ir el resto de mi pnico.
No crees que nos vieron, no?
No me consol, rodendome con sus brazos morenos y apretndome.
Cerr los ojos con alivio y puse la cabeza en la perfecta almohada que era su hombro.
Aunque probablemente te escucharon.
Nik!
Solo digo se burl. Y despus susurr: Alto. Directamente contra la salada
piel de mi mejilla.
Sintindome apropiadamente cansada y satisfecha, me apoy en l y descans all,
contando las estrellas, las lucirnagas y las olas.
Creo que cont doscientos de cada uno antes de siquiera considerar moverme, lo
tarde que era y el tirn de responsabilidad hacindome temblar hasta los dedos de los pies.
Solo quiero vivir en este momento admit mientras suba a la parte trasera de su
motocicleta para volver al gimnasio por mi auto.
Quera quedarme aqu, en esta playa con l y pasar la noche en sus brazos y, por
ahora, no era posible.
Me senta atrapada por las circunstancias y liberada por los sentimientos.
Nunca haba sentido esta confusin en mi vida.

Calia llam la suave voz de mi madre desde la oscuridad, sonando como un

disparo en la silenciosa casa.
Mi mano se dispar a mi pecho, y retroced asustada.
Jess! Mam! Me asustaste.
Fuera de la oscuridad y hacia la luz, camin suavemente desde su lugar en la sala de
estar hasta el pasillo. Su camisn asomando por debajo de su bata, y el satn de su fajn
atado suelto alrededor de su cintura. Sus pies estaban desnudos, y su largo cabello marrn
colgaba en uno de sus hombros.
Lucia muy parecida a como lo haca cada noche, pero su cara albergaba preocupacin
que no estaba acostumbrada a ver.
Mi madre era una buena mujer. Una buena cuidadora y esposa para mi padre. Pero
no era franca.
No se involucraba en mi vida del modo que mi padre lo haca, pero tampoco se lo
impeda. Solo viva su vida entre nosotros, observndonos tomar decisiones y esperando
que resultaran bien.
Hasta ahora.
Vamos Mordi su labio, tomndome suavemente del codo e incitndome a
caminar. Vayamos a la cocina y hablemos.

109

Su voz era baja, y du mirada se dirigi a las escaleras donde mi padre, sin duda, estaba
durmiendo. Esta conversacin iba a ser privada.
Incapaz de negarle algo cuando pide tan poco de m, la segu obediente y tom
asiento en la mesa donde me indic.
La cafetera estaba esperndonos, y tomando dos tazas del armario, nos sirvi una a
cada una antes de sentarse.
Sus labios se quedaron entre sus dientes por varios minutos, no haciendo ms que
aumentar mi preocupacin hasta el punto del quiebre, antes de que finalmente encontrara
el coraje para hablar.
S lo que est sucediendo contigo, Calia.
Mi garganta se apret ante su tono, pero me forc a hablar normalmente, sin prisa, y
tan inocente como fuera posible.
Qu est pasando conmigo, mam?
No neg, apretando su taza con las dos manos y todava hablando en susurro
. No hagas eso. No pretendas que no sabes de lo que estoy hablando. Una madre sabe. Y t
sabes exactamente de lo que estoy hablando.
Me hund en mi silla, pensando en la sensacin de la piel de Nik en la ma y de la
arena que an se aferraba a mi cuerpo bajo mi ropa
La negacin colgaba de la punta de mi lengua, pero con la sensacin de l fresca
dentro de m, incluso desesperada, no pude mentir.
Veo la forma en la que te mira murmur pensativa, y veo la forma en la que
lo miras.
Mam
Lo entiendo, Callie me interrumpi, tomando mi mano en la suya, entiendo
cuan fcil es quedar atrapada en alguien cuando estn tan atrapados en ti. Entiendo que
eres lo suficientemente grande, y que no necesitas a tu madre metindose en tus cosas.
Cuando comenc a exhalar de alivio, apret mi mano en advertencia.
No haba terminado.
Pero no puedo ignorar las consecuencias de esto. No puedo sentarme y verte tirar
aos y aos de trabajo. Comprendes lo que ests haciendo? Lo que tu padre pensar?
No puedo parar mis sentimientos discut en voz baja, sintiendo mis ojos
aguarse. Pero las lgrimas no cayeron. Sin importan cuan triste me pusiera, nunca lo hacan.
Quera explotar. Quera llorar, enfurecerme, discutir sobre como nada de esto era justo.
Como no mereca ser castigada por querer estar con alguien, por sentirme como si
finalmente hubiera encontrado esa cosa que la gente busca, la persona que me entendera y
confiara en m para entenderlo.
Pero saba que sin importar cuanto vomitara mis sentimientos sobre la mesa y mi
madre, eso no cambiara. No cambiara su opinin por completo y mi predicamento no
desaparecera. Estaba aqu para quedarse en el futuro, y sin importar cuan enojada me
pusiera, no era algo que pudiera cambiar fcilmente.
Lo s asinti, olvidando por completo su caf y tomando mis dos manos
fuertemente. Pero no puede esperar hasta que termines? Tienes un mes o ms para
poder retirarte. Solo ponlo en espera hasta que termines, eso es todo.

110

Dios, Nik no me haba pedido prcticamente nada, dando y dando a mis necesidades
y locuras a cada paso. Todo lo que l quera era a m.
No quiero romper su corazn admit para ella.
No quiero romper mi corazn, admit para m.
Entender. Si le importas, no hay modo de que quiera que tires todo por lo que
has trabajo tan duro por alcanzar.
Sus palabras eran un desafo. Ella esperaba que l no lo quisiera, pero una parte de
ella ya crea que lo haba hecho. O que estaba intentando convencerme. Nik era el villano
en su escenario. Sin importar como lo mirara.
l nunca lo hara jur con vehemencia, mi voz rompindose al mismo tiempo
que mi energa haca que la silla crujiera debajo de m. l haba sido quien me haba
mantenido viva, evitando que caiga por el maldito agujero de conejo del que no podra salir.
Entonces espera urgi, un mes. Es tan poco tiempo que sacrificar. No puede
valerlo. Niega, convencida. Esa cantidad de tiempo con l no puede valer las
consecuencias.
No estaba tan segura.
Mucho poda suceder en un mes. Saba eso ahora.
Porque la noche finalmente me haba alcanzado, y mi mente finalmente le haba dado
sentido a ese revoltijo que haba estado tan asustada de resolver antes.
Haban sido seis meses de idas y vueltas, pero una cosa era segura. Estaba unida a
Nik como algn loco pegamento de fuerza, y no saba si era posible despegarme.
Me encog de hombros, empujando mis labios a un lado, y admit una de las
posibilidades ms aterradoras que haba encontrado en mi vida en todos mis veintisis
aos.
Creo que lo amo.
El pnico pas por sus ojos, el peligro de que fuera a poner mi mundo patas arriba
quemando su cerebro. Ella no poda dejar que eso sucediera. Porque mi mundo se
relacionaba directamente con el suyo y el de mi padre.
Entonces piensa en l, Callie. Tu padre lo despedir.
T le dirs? pregunt, mi voz sonando con dolor, acusacin y un poco de
incertidumbre. No saba que sucedera si llegaba a eso, no saba si podra manejarlo.
Lo consider, mirando profundamente mis ojos, y buscando por algo.
Cuando finalmente encontr lo que estaba buscando, su respuesta sali en un
susurro.
No, Callie. Tienes mi palabra de que no le dir.
Aire llen mis pulmones contrados, extinguiendo el cegador peso de mi pnico.
Gracias.
Solo piensa en todo lo que te he dicho urgi, realmente pinsalo.
Asent, y tom mi mano para palmearla.
Est bien murmur, parndose de la mesa y llevando su caf intacto al
fregadero y vertindolo.

111

Sin otra palabra, abandon la habitacin, subiendo las escaleras en puntas de pie para
evitar los chirridos y dejndome para considerar como mi mundo se volvi tan confuso.
Sera temporario si digo esa palabra?
Sin importar como lo girara, no poda hacer que el anillo de la finalidad cambiara.
Quise decir lo que dije.
Y era lo que era

112

Adis.
Haba sabido que tendramos que separarnos cuando se preparaba para dirigirse hacia
el campamento de entrenamiento. Saba que no sera capaz de hablar con ella, de verla y
tocarla todos los das, pero esperaba que la partida fuera diferente.
Estbamos abrazados y su rostro estaba escondido firmemente en mi garganta. Se
senta real y correcto, excepto por la forma en que se sacuda, temblando en mis brazos
como si no pudiera controlarlo.
Su cuerpo estaba justo a punto de romperse, me apretaba fuerte la cintura y trataba
de esconderse ms y ms, hasta que finalmente, toda la tensin se rompi.
Su cuerpo se hundi y se fundi, pero no en el buen sentido. No pareca estar ms
cerca de m, conectada a m, compartiendo este momento conmigo; pareca distante, ida y
como si finalmente hubiera tomado la decisin equivocada.
No podemos seguir haciendo esto.
La mir cuando dijo esas palabras inesperadas y me apart de sus brazos para mirarla
a los ojos y ver que no me estaba mirando a m, no los tena abiertos, estaban concentrados
en el suelo. Mantuve mi mirada en ella, buscndola, alentndola a que me mirara. A que
volviera en s y retomramos la conexin que ella saba que compartamos.
No podemos seguir haciendo qu? pregunt cuando sus ojos se negaron a
mirarme, sent una pelota de plomo asentarse en mi estmago vaco.
Saba a dnde iba, pero una parte ingenua de m esperaba que pudiera detenerlo. Que
nos escuchara, a m y a ella, que, sola, se diera cuenta de que cada palabra que deca sala
directamente de la boca de otra persona.
Nosotros.
Nosotros repet, rodando la palabra en mi lengua y probando un tono de
incredulidad en la punta.
Vamos, Nik susurr, su lengua apareci rpidamente para lamerse los labios
secos. Me voy al campamento de entrenamiento olmpico. Todas las idas y vueltas, las
peleas, todo esto... Seal el espacio entre nosotros. El dormir con mi entrenador
agreg, su voz an ms baja. Qu te parece saludable de todo eso? La gente depende
de m.
Saba que la gente dependa de ella.
Yo era uno de ellos.
Pero mi inters era completamente diferente al de todos los dems.

113

Incapaz de seguir conteniendo mi lengua, pregunt lo impensable. Algo que nadie se

haba atrevido a preguntarle a un atleta justo antes de dirigirse al campo de entrenamiento
olmpico.
Acaso algo de todo esto vala la pena?
Por qu todava sigues aqu? Sus ojos hmedos se dirigieron a los mos cuando
hice la pregunta. No la hice esperar. Por qu todava sigues haciendo esto? Porque solo
al verte, al sentirte, no puedo entenderlo.
Sus ojos fueron de un lugar al otro, furiosos, tratando de encontrar claridad, tratando
de encontrar una respuesta que haba perdido hace mucho tiempo, pero las lgrimas nunca
cayeron.
No puedo terminar y listo. No s cmo lo s, pero no se termin. Se supone que
algo debe suceder. Algo significativo.
Sus palabras comenzaron a ser desesperadas y su tono era casi de splica:
Tiene que suceder. Joder! no nadas los treinta y tres kilmetros del Canal de la
Mancha solo para subirte a un barco a quince metros de la orilla.
Sus ojos parecan sangrar acusacin, la angustia y la desesperacin se transformaron
en ira.
No puedo abandonar ahora.
No te estoy diciendo que termines con todo. Mi mente daba vueltas y el dolor
se asentaba en mi corazn como cemento hmedo y fresco. Dios! Crees que esperara
eso de ti?
No lo s! grit confundida, sintindose atrapada en su piel. Poda verlo en el
frenes agitado de sus movimientos y en el rubor de su pecho. Senta que no tena salida,
que no haba manera de mantener ambas facetas de su vida y todo eso me estaba matando.
Me mataba saber que no poda comprometerse con algo que para m era tan fuerte.
Pero sobre todo, me mataba saber que no poda tenerla.
Qu se supone que debo pensar cuando dices cosas como esas? me acus.
Que la amaba.
Dios.
Eso era lo que se supona que deba pensar.
Las palabras se me quedaron atascadas dolorosamente en la garganta y no pude
hablar. As no, no enojado, despechado o desesperado por decir algo para hacer que esta
situacin cayendo en espiral se detuviera.
Cuando le dijera esas palabras no habra ningn reproche o consecuencias. Seramos
ella y yo, ella sabra perfectamente bien antes de que lo dijera.
Quiero lo que quieras, Cal. No lo que quiera tu pap, o lo que se espera, o lo que
crees que es la nica opcin. Quiero que seas feliz, joder y no lo quiero maana, o la
prxima semana, o dentro de cuatro jodidos aos. Lo quiero ahora, en este momento y,
diablos, lo quiero siempre.

114

Maldita sea! grit, tirando de la piel de su rostro y alejndose de m. Por qu

eres tan bueno en dejar todo tan claro y darle sentido a tus palabras cuando las mas salen
todas confusas y digo cualquier cosa todo el tiempo?
Volv a pensar en las muchas ocurrencias que haba dicho en el pasado y no poda
decir que estaba de acuerdo. Nunca pens que haba tenido problemas para gritarme sobre
lo que senta, pero tal vez sta era su manera de decirme que as es cmo se estaba
sintiendo ahora.
Me pas una mano por el rostro y me obligu a calmarme.
Dime qu est pasando, Cal. Solo explcamelo y te escuchar. Se volvi hacia m
y sus ojos buscaron los mos. Te escuchar reiter. De acuerdo?
No quiero que se termine susurr, hablando claramente desde el corazn.
Yo tampoco concord, obligndome a quedarme en mi lugar, a mantener la
distancia, y a no tirar de ella en mis brazos.
Solo necesito tiempo.
Exhal abruptamente.
Tiempo para ir al campamento y concentrarme en eso y nada ms. No puedo
pensar en ti ni en nadie ms.
Todo lo que me atrev a hacer fue asentir, con tantas ganas de discutir, pero, al
mismo tiempo, saba que hara cualquier cosa por ella.
Incluso si eso significaba hacer la nica cosa que no tena ganas de hacer jams.
Te puedo dar tiempo dije forzadamente, susurrando, sintiendo mi mandbula
tensa por la frustracin mientras hablaba.
Mis palabras fueron como un pual, que abri su pecho, dejando que el alivio, el aire
y la evidencia sangrienta de su derrame de agitacin saliesen por todo el lugar.
Hice un esfuerzo para calmarme, sabiendo que confiaba en que sera el calmado, el
tranquilo, aquel que pudiera racionalizar que ahora no significaba nunca.
Empec a formar palabras varias veces, pero ninguna pareca correcta. Cuando
finalmente habl, fue para vomitar lo nico que se me ocurri preguntar, sin incluir splicas
y confesiones de amor.
Sabes exactamente cuntos kilmetros tiene el Canal de la Mancha?
Al principio se sorprendi, pero casi de inmediato acept la salida que le daba mi
simple pregunta. As poda concentrarse en lo que estaba por venir sin tenerme
hacindoselo ms difcil an y el saberlo hizo que su rostro transparentara la tranquilidad
que senta.
Saba que haba hecho lo correcto.
Lo desestim.
Una vez escrib un artculo.
Incmodos, nos miramos mientras frotaba los dedos de sus manos, ansiosa.
Lo siento susurr, volvindose para irse sin una caricia, un abrazo o un beso en
los labios.

115

Yo no.
No poda cambiar lo que estaba pasando, pero tampoco lo hara si pudiera. Cada
momento con ella era solo una pieza del rompecabezas que finalmente armaramos.
No trat de detenerla, sabiendo que ste no era el fin.
No para ella y no para m.
Era solo una pausa en el tiempo.
Solo un poco tiempo...

116

Descolocada.
Mi gimnasia, mi estado de nimo, mi ritmo y tempo, y la forma en que caa todo se
haba ido directo a la mierda.
Incluso estar en la barra se senta y me pareca mal, cayndome varias veces al da,
nublando mi visin y hacindome perder por completo.
Y la entrenadora Banning, la entrenadora del equipo olmpico, se haba dado cuenta.
Pero ella no era del tipo de gritar y demandar, y por eso estaba agradecida. En cambio, me
alejaba para poder hablarme amablemente, y despus darme una patada en el trasero. O
trabajaba o me iba. No era mala, pero los hechos eran esos. Las chicas hacan fila en todo el
pas esperando poder tomar mi lugar, y si no iba a hacer las cosas bien entonces no haba
razn para seguir tenindome aqu.
Aun as, tan buena como fuera, mis charlas con ella no terminaban hacindome sentir
mejor en absoluto. Sino deprimida y perdida, y meramente sobreviviendo.
Siempre haba pensado que esa era una de las cosas ms interesantes del sistema
olmpico, tener que pasar de entrenar con alguien a quien conoces y confas, a hacerlo con
un desconocido para uno de los eventos ms importantes de tu vida.
Era prctico, lo saba, la imposibilidad de que cada miembro del equipo trajera su
propio entrenador era casi innegable, pero aun as no me gustaba.
La forma en que me senta en este momento y la intensidad con la que deseaba tener
mi propio entrenador lo reforz, de verdad no me gustaba.
Extraaba a Nik en todos los niveles personales esperados, pero realmente lo
extraaba profesionalmente tambin. Se haba convertido en el pilar ms fuerte de mi
sistema de apoyo y el chico a quien recurra cuando necesitaba un consejo. Tena una
cabeza para el deporte, tanto mental como fsicamente, y confiaba en sus instintos
implcitamente.
Y, como resultado, el campamento entero fue una lucha.
Estaba de mal humor e introvertida y hosca en todos los momentos inoportunos.
Lo que bsicamente significaba, todo el tiempo.
Las otras chicas se dieron cuenta, ya que vivir, entrenar, comer y dormir juntas medio
que haca imposible no darse cuenta, y hacan todo lo posible para ayudar. Pero sin su
capacidad de explicarme, sin el consuelo de su voz, no haba sido capaz de encontrar
cualquier tipo de compostura. Y sin esas cosas, ellas no pudieron encontrar una manera de
ayudarme.
No tena el tiempo suficiente como para colapsar y hacer lo que tena que hacer, por
lo que deba elegir uno.

117

Tenamos una semana para conocernos, para congeniar de manera en que nuestro
apoyo fuera incondicional. Estbamos acostumbradas a competir entre nosotras, pero
ahora se esperaba que furamos un equipo y que nos apoyramos la una a la otra.
Pero ya que ni siquiera quera seguir estando en el gimnasio, cada da se senta como
nada ms que una tarea rigurosa y no el privilegio absoluto que era.
Pens de nuevo en la larga fila de chicas musculosas, verticalmente desafiantes.
Una cantidad ridcula de chicas habran cambiado todas sus posesiones mundanas
para poder estar aqu, y yo ni siquiera poda estar agradecida.
Ese tipo de egosmo me asqueaba incluso aun cuando no poda detenerlo.
Qu te est pasando? me pregunt Jillian cuando cerr mi mano en el cubo de
tiza por decimocuarta vez.
No haba sido exactamente conversadora con ninguna de las chicas, pero Jillian era la
primera en cruzar la lnea temida en el territorio de la locura. Slo haba un residente actual.
Y era yo.
Mi cabeza cay hacia delante y tir de mis hombros. Cerrando fuertemente los ojos,
me tom minuto para respirar hondo, para no gritarle.
Es tan obvio? le pregunt, levantando la mirada de la tiza hacia su joven rostro
y al pelo rubio que lo rodeaba. Lo llevaba recogido en un moo desordenado en la parte
superior de su cabeza y unas hebras caan a los costados.
Una sonrisa tir de sus labios, sesgando sus caractersticas a un lado y permitindome
ver, inmediatamente, qu clase de persona era.
Slo si eres el tazn tiza. O si te miran. O si ests en el mismo edificio. O bien,
supongo se encogi de hombros, viva.
Sabelotodo. Completamente.
Por primera vez en toda la semana, sonre, el sonido de alguien burlndose era como
msica para mis odos.
Me re.
Es que... me estn pasando un par de cosas en mi vida privada.
Quera hablar con alguien acerca de ello, pero saba que no poda decrselo. La ltima
cosa que poda hacer era decrselo a alguien.
Tienes vida privada? se burl mientras daba un paso atrs como si la hubiera
empujado.
Una risa sorprendida casi se convirti en una carcajada antes de que pudiera
controlarla. Haba golpeado, de alguna manera, la cabeza del clavo sin llegar a conocer toda
la historia.
Guau. Supongo que tienes razn. El problema es algo as como desear tener una.
Sus ojos grises se estrecharon, y casi poda ver las ruedas girar en su cabeza mientras
calculaba.
Bueno, el da de hoy casi termina. Probablemente deberas renunciar sugiri,
arrancando el velcro de sus guantes y metindolos uno en el otro. Yo me ir contigo.
Ya estamos en condiciones de irnos.

118

Me volv para mirarla de lleno, sonriendo con los ojos y dejando que una de las
esquinas de mis labios tirara hacia arriba, solidarizndome.
No creo que, de todos los discursos que he recibido, alguien alguna vez sugiriera
que renunciar es la respuesta.
Sacudi las manos.
Obviamente no te han visto en este estado.
Negu, moviendo la cabeza y mirando hacia el otro extremo del gimnasio donde la
entrenadora Banning trabajaba individualmente con una de las otras chicas. La decisin no
pareca posible, con el hecho de que ya estuviera caminando una lnea bastante fina con la
entrenadora y con el comit pesando fuertemente en mi mente, pero al final Jillian lo logr.
Empac sus guantes e hizo un gesto para que yo hiciera lo mismo, y luego comenz a
caminar al piso.
Sac una colchoneta, camin como un cangrejo de un lado a otro y la tir de un
golpe al suelo, el eco se escuch por todo el gimnasio de manera que todos miraron. Los
ignor maravillosamente.
Tena que ensearme cmo hacer para que no me importara lo que los dems
pensaran.
Me preocupaba constantemente lo que mis padres, los entrenadores y los medios de
comunicacin podran pensar, a menudo ms all de ser considerados y ms como un
medio de cohesin. Y cuando dejas que las personas se acostumbren a cumplir, es
prcticamente imposible escapar de esa expectativa cuando finalmente decides tener una
mente propia.
Lo estaba aprendiendo por las malas.
Hacindome seas para que me ponga en un costado, ella se fue por el otro.
Vamos exigi moviendo el brazo, cayendo abierta de piernas completamente,
con facilidad.
Sonre de nuevo, una pequea risa apenas se asomaba desde la apertura de mis labios.
Me lo ests exigiendo.
Soy tu amiga.
Las palabras de Nik resonaron profundamente en mi cabeza, la idea de ceder ante
Jillian y su amistad sonaban de la misma forma en que me dijo cmo pensar en el amor.
Con calma, me dej caer del otro lado, acomodndome en las divisiones tanto
figurativa como literalmente, y esta vez no sent la necesidad de ir lento.
Porque haba estado calentando los msculos desde hace un tiempo, y el tramo ya no
pareca quemar tanto.
Poda tener una amiga aqu. Podra tener a Nik en casa.
Por primera vez en el campamento, senta como que podra ser verdad.
Por primera vez aqu, no me senta tan

119

Solo.
Haba pasado mucho ms tiempo que este en situaciones mucho ms aisladas.
Y, sin embargo, con Callie lejos en el campamento, literalmente senta como si nunca
hubiera estado por mi cuenta antes. Comer comidas se senta como un esfuerzo y
acostarme en la noche no era siquiera una opcin. Normalmente, esa era una de las cosas
que me ayudaba. Me ayudaba a encajar significados filosficos y a distinguir lo correcto de
lo malo.
Engrasaba las ruedas de mi discordia emocional y haca que funcionara todo mi
sistema nuevamente.
En este caso, no estaba seguro de cul era causa y cul era efecto. Me senta confuso
e incompleto emocionalmente sin Callie alrededor para indicarme qu se senta bien y qu
mal. Habra usado el acostarme como una manera de descifrar todo eso en el pasado.
Pero pasar las noches dando vueltas no era mi cosa ya. No desde que ella se meti
para observarme y, ciertamente, no desde que habamos hecho el amor en el mismo piso.
Ahora eran nuestra cosa.
As que pareca que la solucin se haba convertido en parte del problema. Uno del
tipo donde la nica llave estaba a kilmetros de distancia en el campamento de
entrenamiento olmpico.
Haba considerado enviarle un correo electrnico o un mensaje, desesperado por
algn tipo de contacto, pero al final lo reconsider.
Me haba pedido espacio antes de irse.
Lo menos que poda hacer era respetarlo.
Haba estado entrenando a algunos de los chicos ms jvenes mientras estaba lejos y
eran divertidos y dedicados al deporte. Habladores, ruidosos y para nada coquetos.
Lo cual era algo muy bueno.
Adaptables al cambio y totalmente dciles a todas mis instrucciones, hacan sencillo
mi trabajo.
Estaba emocionado por saber que Callie regresara maana.
Adems de extraar su reto en el gimnasio, simplemente la extraaba y punto.
Un tanto maniaco en mi emocin, busqu algo que hacer. Algo que me hiciera pensar
en ella pero sin el cuchillo torcindose en el pecho. Habiendo considerado un paseo en
motocicleta y los viajes a la playa y rechazndolos rpidamente, termin aqu.
Un poste de color blanco y rojo arremolinados estaba afuera y la mala iluminacin
fluorescente zumbaba y vibraba por encima.

120

Un chico que luca hpster se acerc a la silla detrs de m, desdoblando un pedazo de

tela y mirndome a los ojos a travs del espejo.
La capa sencilla de color negro se alborot y cruji frente a m a medida que la
sacuda, flotando a mi regazo y posndose como una manta sobre mi cuerpo.
Se tens alrededor de mi cuello, la sensacin de manos atndolo en mi nuca y la
forma en la que tuvieron que pasarla a travs del cabello haciendo an ms obvio lo que
estaba aqu para hacer.
S confirm cuando el barbero me pregunt qu quera nuevamente. Corto.
Una decisin hecha en un capricho por aburrimiento y soledad, saba que los
resultados no pasaran desapercibidos.
Y asumiendo que esa atencin proviniera de la persona adecuada, era la atraccin
definitiva.
Lo has estado dejando crecer? pregunt, peinndolo con los dedos con
curiosidad, pero manteniendo su opinin para s mismo.
Mir los largos mechones de cabello, la forma en la que caan hacia el costado y el
frente y cmo lo hacan en grandes cantidades.
Record a Callie admitiendo lo estpido que pensaba que se vea y cmo se las haba
arreglado de alguna forma para hacerme sentir como que era algo bueno.
No a propsito admit y justifiqu a la vez. Nunca haba estado consciente de su
apariencia antes, pero Callie me hizo de esa forma.
Sin embargo, no era por vanidad. Era algo ms. Era una combinacin de desidia y
escape, escondindome tras el cabello y la cortina que provea para mi proteccin del
mundo exterior. Consegua menos atencin con l estando largo, suelto y luciendo estpido.
Cortarlo era como abrir una invitacin para los lobos y aceptar que estaba listo para
manejar cualquier cosa que sucediera como consecuencia.
Era una buena analoga para la forma en la que haba manejado mi relacin con
Callie, escondindome, conformndome y aceptando tanto hitos y rechazos como venan.
Pero quera terminar con los rechazos, aunque eso significara que mi creencia y
tenacidad tena que vivir dentro de mi mente y corazn temporalmente.
Observ a medida que cort y pein, cercenando algunas secciones con lo que
pareca un machete y podando selectivamente las puntas de las otras.
Una transformacin tom forma: el nio en duelo que mis padres dejaron atrs
yndose para revelar al hijo que mi mam estaba orgullosa por tener.
Todo a la vez se sinti como ms que cabello puntiagudo, bien cuidado y discreto en
su posicin.
Era mi rostro y ojos, aclar mi visin en ms de una forma. Poda ver lo que
necesitaba y quera, mirndome a la cara y demandando ser tomado.
No me sent inhibido por obstculos. Me sent libre.
Libre para tomar lo que quera ya sea que el universo de Callie me quisiera o no.
Cuando viniera a casa, no estara solo en su camino de regreso al gimnasio, su familia
y un entrenador que se preocupaba lo suficiente por ella para dejarla ir.
Vendra a casa a un chico que la amaba lo suficiente para aferrarse a ella.

121

Y hara mi mejor esfuerzo para no...

122

Dejarlo ir.
El campamento finalmente tras de m, tuve la oportunidad de continuar ir en una
direccin que quera aunque slo fuera por un rato.
Y la direccin era clase.
Estaba de vuelta en casa.
Un concepto normalmente bienvenido, la versin de hoy me tena casi fuera de m
misma.
No poda esperar para ver a Nik incluso si la forma en que nos habamos separado
fue incomoda. No poda esperar para abrazarlo aunque cuando me marchaba
prcticamente le dije que no lo hiciera. No poda esperar para calentarme con su afecto
tanto como pudiera.
Me haba preocupado brevemente de que no me fuera a perdonar o darme la
oportunidad de enmendar mis errores, pero la verdad era, que as no era Nik. No era el tipo
de chico que guardaba rencores.
Lo que l era, es el tipo de chico quien entenda por dentro y por fuera, incluso
cuando las cosas que tena que aceptar eran mis dudas y transgresiones.
Y estaba plenamente comprometida en enmendarlo. Planeaba hacer mi mejor
esfuerzo para mostrarle cmo me senta sin contenerme, ni cuestionarme los motivos y
calcular las consecuencias con cada paso.
No esperaba ser perfecta desde la primera vez, pero no tena dudas de que Nik
reconocera y apreciara el esfuerzo.
Mi mam haba estado bastante fijada en la nocin de que un mes sin l sera nada.
Pero despus de un poco ms de una semana, supe con absoluta certeza que no estaba de
acuerdo.
Extraaba su sonrisa y los labios que la creaban.
Extraaba sus vividos ojos azules y las formas en que me decan lo que l estaba
sintiendo o que esperaba conseguir de m.
Extraaba la forma en que me empujaba y luego aprovechaba el furor que haba
creado para usarlo para nuestra pasin.
Y extraaba la forma en que me hablaba como si todo lo que senta, sin importar
que tan ridculo fuera, no fuera, de hecho, malo, pero en cambio no poda ser ms bueno.
suelo.

Mis ojos buscaron por el gimnasio, esperndolo encontrarlo en algn lado en el

123

Su motocicleta estaba en el estacionamiento, brillando en el sol y confirmando su

presencia antes de que fuera siquiera al interior.
Pero no lo vea entre el mar de las otras personas. Un arcoris de leotardos se
desvaneca y enredaban entre ellos, mezclndose, combinndose y balancendose a lo largo
del espectro mientras escaneaba de un lado de la bodega al otro.
La decepcin hundi mis hombros momentneamente hasta que el cabello en la
parte de atrs de mi nunca se eriz.
Hola, Cal. Su suave y rica voz susurr detrs de m, tirando mi cuerpo contra el
suyo con la fuerza de un imn sensible a la carne.
Ondas de sensaciones regresaron a mi pecho entumecido por mucho tiempo y se
extendi a mis miembros, haciendo que mi piel hormigueara y crepitara a la vida con
emocin.
Una semana de viaja al campamento de entrenamiento Olmpico, y lo que despert
mi placer mental y sensorial fue una voz de todos los das.
Me gir para mirarlo rpidamente, casi tropezndome con mis pies en el proceso.
Mis ojos se abrieron, casi saliendo por completo de mi cabeza, la visin de su cabello
rapado casi a una pulgada de corte sorprendindome lo suficiente para hacerme maldecir.
Mierda.
Shh
Una risa estall desde su pecho mientras me urga a guardar silencio, los pequeos
odos y los ojos curiosos de nuestro lugar de encuentro ni siquiera eran remotamente una
compaa adecuada para una boca sucia.
Haba pensado en eso por toda la semana, toda la semana y todo el camino hacia
casa. Haba enumerado cada cosa ante la visin de su moto y el balanceo de la puerta
mientras entraba.
Haba pensado en eso de nuevo mientras buscaba en el gimnasio por su rostro.
Pero cuando me par ah vindolo, la lista de cosas que extra era obviamente corta.
Nunca pens extraar tu estpido cabello dije en voz baja.
l sonri, el cambio en su rostro transformando su rostro en uno de los chicos ms
apuestos que jams haba visto. Su voz era un susurro y su ser nada ms que un recipiente
de afecto.
Saba que te extraara.
Sus palabras me tocaron incluso cuando sus manos no lo hicieron, pero haba tenido
suficiente.
Saba que no deba y todas las razones por las que no poda, pero nada podra
haberme detenido de envolver mis brazos alrededor de sus hombros en ese momentos.
No haba nada.
Me abraz de regreso sin reproches, apretndome y absorbindose con calma y
comodidad y un rostro carente de arrepentimiento.
Pero l jams se haba preocupado por las consecuencias de nuestros sentimientos.
No por s mismo de todos modos. Su preocupacin era ms que nada slo por m.

124

Cal susurr contra mi cabello, sus brazos apretando alrededor de m con un

poco ms de fuerza.
Por una vez, no tuve la fuerza para soltarlo, el sueo de tenerlo y todo lo que
significaba apoderndose de mi mente y prevaleciendo sobre cualquier forma de
pensamiento estructurado.
Nik tom la iniciativa, apartndome de l, pero manteniendo sus manos en la parte
superior de mis brazos.
Mi sonrisa era tonta poda sentirlo y la fra piel de mis brazos se calent a travs
de la tela de mi camisa ante su toque.
Cmo fue? pregunt, genuinamente feliz por m y mis logros. Poda decir por
el tamao de sus ojos y la forma en que me atraan como el extremo de un lazo.
Me encog como respuesta porque eso era todo lo que poda hacer.
No haba estado mal, y no haba estado bien. Haba estado malditamente neutral.
Hice una amiga dije, esperando tocar algo positivo en lugar de aguar la
conversacin.
T? se burl falsamente, sacudiendo una mano en frente l y entrecerrando un
ojo. Amigable?
Bastante le dije con un empujn juguetn. Soy todos los tipos de amigable.
Levant una ceja escptico.
Est bien, la verdad es que hice una amiga siendo lo directamente opuesto a
amigable.
Su ceja baj a la normalidad y luego la tir en una apretadamente, su confusin era
entendible.
Jillian
Kristone?
Asent.
S. Es un verdadero dolor en el trasero. Un poco como t. Presionando,
molestando y burlndose de m cada vez que puede.
l sonri y yo lo imit.
Entonces era asombrosa?
S estuve de acuerdo, mi sonrisa creciendo con cada rebote de mi
asentimiento. Me record a ti. Aunque con menos discursos filosficos sin embargo.
Te encantan mis discursos insisti y era cierto.
No necesariamente en el momento en que estaba dndolos, pero eventualmente.
Nik comenc cuando la inquietud tom residencia en su cuerpo. Sus manos
se juntaron y se separaron y sus pies rebotaron ligeramente sobre sus dedos. Sus ojos
estaban suplicantes y exigentes, de la forma en que siempre estaban cuando de verdad
quera que escuchara.
Dime que no tenemos que quedarnos aqu hoy, Cal dej salir finalmente,
mirando de m hacia el piso del gimnasio y de vuelta. Slo quiero unas horas t y yo y

125

nada ms entre nosotros. No quiero estar cerca de los gimnastas o tus padres o las cosas
que queremos o no queremos o no podemos tener. Slo quiero que seamos t y yo.
Sus manos se apretaron en puos cuando sac otro suspiro.
Pero entiendo si la respuesta es no, est bien? S que quieres tiempo y distancia
hasta que termines este tal vez incluso despus. No lo s. Y s lo importante que es para
ti
Pero no lo era.
Lo haba hecho sentir as, incluso entre la confusin, las incgnitas, el miedo y la
locura, pero la verdad era, me di cuenta en el esquema de las cosas, unas terceras
Olimpiadas no eran tan importantes para m despus de todo.
Era importante para mi pap y mi mam y todos los gimnastas que me seguan en el
mundo. Era importante para los medios porque mi edad me hizo una historia
sensacionalista, y era importante para mis compaeros del equipo nacional.
Pero la nica parte importante para m era terminar lo que haba empezado y dar lo
mejor que tuviera para dar.
Por mis estndares, tena permitido unas horas para m misma.
Y en mi mente ahora, lo que sea que me incluyera, tambin incluida a Nik.
Salgamos de aqu como el infierno interrump, ahorrndole el gasto de decirme
que todo estaba bien, aunque no lo estuviera.
La felicidad se apoder de su rostro, todas las lneas y curvas de su estructura mucho
ms expuestas ahora que se haba deshecho del cabello.
Picos cortos se disparaban desde la cima de su cabeza, y los costados estaban
cortados al ras con la forma de su rostro.
Martillos golpearon un ritmo en mi pecho cuando nos volvimos hacia la puerta y
corrimos, su mano estirndose para tomar la ma justo antes de llegar a la salida.
De alguna forma, el momento de preocuparnos por todos los dems haba pasado y
todo lo que importaba era tocarlo, sosteniendo su mano, sintiendo la conexin que tan
desesperadamente ansiaba.
Nunca mir hacia atrs cuando salimos al exterior, el sol de la maana brillando
directamente contra mis ojos todo el camino hacia la motocicleta.
Curv mi mano libre alrededor de mis ojos para protegerlos, pero jams reduje la
velocidad mientras llegbamos all.
Me entreg el casco de repuesto casi de inmediato, ponindose el suyo en su cabeza y
subindose a horcajadas en la moto en lo que se sinti como tiempo record.
Esper por su asentimiento antes de subirme tras l y acomodarme contra su espalda,
la clida esencia de su piel y el detergente de lavado rizando mi nariz con cada inhalacin.
Se senta como el cielo en mis brazos, y me asegur de dejarme sentir la experiencia.
El calor corporal y la vida pulsando a travs de todas las venas visibles y la forma en que
llen de vuelta cuando empuj contra l.
No me contuve, me resist o me trat de mantenerme contenida. En cambio, dej
que mi corazn sangrara sobre todo su algodn blanco, manchndolo con marcas rojas de
amor, lujuria y admiracin.

126

Porque lo admiraba. Quien era, como actuaba, y su consideracin por los otros.
Nik era una gran persona, sin importar qu categora de relacin fuera l para m.
Haba pasado por suficiente en su vida, pero puso a otra gente primero sin
cuestionarse y sin menospreciar jams un sentimiento o circunstancia.
Si lo senta, Nik lo entenda o hacia su mejor intento para hacerlo.
Su espalda empuj contra mi pecho y mi mejilla mientras salamos del
estacionamiento, as que gir mi cabeza y toque la parte de atrs de su camisa con mis
labios.
Estos se presionaron a su cuerpo con ms y ms firmeza cuando me qued all, la
velocidad disminuyendo en nuestro vehculo forzando mi cuerpo contra el suyo.
Estbamos slo a unas cuadras del gimnasio cuando estacion en un estacionamiento
y apag el motor. Tena curiosidad, pero l no hizo esperar mucho para preguntar,
instndome para que me baja, sacando mi casco y el suyo y estrellando sus labios contra los
mos.
Mi aliento sali en un susurro cuando me hund en la sensacin, un zumbido
convirtiendo mi mente en un embriagador caos.
Sus labios se sintieron como las respuestas a todas las preguntas que haba estado
haciendo, cada emocin que haba estado extraando.
l llenaba mi corazn medio lleno hasta reventar, tomndose su tiempo, girando y
retorciendo su cabeza, y hundiendo ms y ms profundo en mi boca y mi mente.
Ningn fervor pareca suficiente mientras intentaba imitar su lengua golpe por golpe,
la forma en que sus manos bordearon mi cuerpo trayendo el resto de mi ser a la vida.
Los pulgares tocaron la piel de mis mejillas cuando se inclin contra m, tirando mi
rostro hacia l primero, y luego moviendo sus manos a mis caderas para tirar de mi cuerpo
cuando no lo sigui automticamente.
El aire dej mis pulmones en jadeos, el suministro de oxgeno disminuyendo cada
vez ms mientras el tiempo sin aire pasaba.
Nik susurr cuando me apart y tom una bocanada de una dosis fresca de
sustento de vida de nada.
Su frente aterriz sobre la ma inmediatamente, y su respiracin entrecortada super
a la ma.
Te extra, Cal. Ms de lo que parece correcto o necesario, pero es la verdad. No
s cmo se puso as de mal, pero aparentemente soy mi propia versin de Danny Zuko4.
Sacud mi cabeza contra la suya, sin entender prcticamente ninguna de las palabras
que estaba diciendo.
Mi cabeza an giraba por la adrenalina y la lujuria, y probablemente no sera capaz de
darle sentido a nada por los siguientes minutos. Pero eso no lo detuvo de intentar
explicarse.
El chico malo se ha ido, y la versin desesperada y devota ha tomado su lugar.

Danny Zuko: Personaje de Grease (Brillantina) interpretado por John Travolta.

127

No creo que fueras malo argument, perdiendo por completo el punto por
enfocarme en la primera parte de su declaracin en lugar de la ltima. l slo estaba tan
perdido en m como yo en l, completamente dispuesto a dejar detrs a la persona que era
en orden de convertirse en la persona que era cuando estbamos juntos. Era una idea
humilde y una que quera recrear conmigo misma.
Nunca fui exaltado justific, pero seguro como el infierno que no era bueno.
Me re para m misma, acurrucando mi rostro en su pecho antes de inclinar la cabeza
hacia arriba con mi barbilla contra su cuello para mirarlo.
Supongo que eres el entrenador que seduce a su atleta dije, sin crermelo de
verdad ni por un segundo.
Se encogi ligeramente.
Est bien, tal vez no lo dije bien. Era una ser un humano decente antes de
conocerte. Entonces comenc a cazar un inocente
atrs.

Basta! Me re, empujando su pecho lo suficiente para balancear su cuerpo hacia

Vamos susurr, dejando que una sonrisa regresara a su rostro previamente

angustiado falsamente. Slo vamos por un paseo.
Asent furiosamente, mi aceptacin abrumando mi capacidad para dar una respuesta
normal.
Slo quera asentarme y estar cerca de l por un rato ms, sentir la comodidad de l
filtrndose directamente dentro de m, y no tena ganas de estar en un solo lugar.
Quera moverme y vivir, pasar rpidamente y pasear.
Y quera hacerlo con l.

Calia. Mi padre llam desde la cocina cuando entr a la casa esa noche.
Estaba comenzando a volverse una rutina, entrar furtivamente y escabullirse seguido
de cerca por el susto de mi vida.
Tena que pensar que una de esas veces mi corazn de verdad se pondra a palpitar
aceleradamente.
As como eran las cosas, haba tenido mucha suerte en mantener en prctica saltarme
uno o dos golpes.
Hola, pap salud de regreso, girando en la esquina para verlo sentado en la
mesa revisando algo de papeleo. Qu tal?
Sus ojos encontraron lo mos rpidamente antes de rebotar de regreso a la superficie
de la mesa en frente de l. Sus lentes de lectura se asentaban al final de su nariz, as que
supuse que estaba en medio de algo importante.
No tienes que ir en la maana. Tengo algo de papeleo y reuniones de las cuales
encargarme, as que puedes ir en la tarde y entrenar, est bien?
Seguro de que no necesitas ayuda? pregunt, queriendo ablandarlo ahora para
el da en que le dijera que no era todo lo que l quera que fuera. Si alguna vez tena el
coraje.

128

Estoy seguro.
Est bien. Sonre, pensando que podra escribirle a Nik o pasarme por su
apartamento en mi tiempo libre as podramos vernos de nuevo en la maana. El tiempo
libre era una comodidad, especialmente estos das, y quera usarlo.
Mientras me gir para irme, mi pap estall mi burbuja.
De hecho, tal vez no te importara ayudar a tu madre a hornear unas docenas de
galletas para un regalo de un equipo? Ya que tienes la maana libre?
Su intencin era clara, y sus palabras, a pesar de la entonacin, no eran una pregunta.
Seguro acept, ligeramente decepcionada, pero aceptando de todos modos.
Vera a Nik cuando fuera a practicar en la tarde y eso tendra que ser suficiente.
Girndome hacia las escalas, l me llam una vez ms.
Ups, casi lo olvido, Cal. Firma esto rpidamente.
Qu es? pregunt, no era raro que mi pap manejara papeleo para reuniones y
ofertas de patrocinio o cosas as.
Slo algo para el comit Olmpico.
Oh, est bien.
Agarr el lapicero de la mesa y so despierta sobre Nik.
Y al menos tendramos

129

Hoy.
Me sent rejuvenecido en mi propsito, y planeaba utilizar todas las horas previstas
para ayudar a Callie a encontrar su forma.
Ella me dijo que haba tenido problemas para concentrarse en el campamento sin m
all, y por mucho que me gust mucho la adulacin, odiaba que ese fuera el caso.
Quera xito para ella todos los das si estaba all o no, y la formacin de eso iba a
comenzar hoy.
Met mi casco en la bolsa de la silla de montar, la cerr, y me fui con un rebote en mi
paso a la puerta principal y a travs de ella.
Mi mente un tnel de concentracin, preste poca atencin a cualquier cosa y todos
los dems y me dirig directamente hacia el bao para cambiar.
Nik Frank llam desde la puerta de su oficina abierta, me detuve en seco con
sorpresa.
S, seor? le pregunt, volvindome hacia l, pero no cambiando la direccin
de mi parte inferior del cuerpo.
No quera darle la idea de que yo quera quedarme y charlar, pero casi no lo poda
ignorar tampoco.
Sus ojos se estrecharon.
Ven aqu, por favor.
Est bien yo estaba de acuerdo, sealando al gimnasio. Solo voy a dec
Ella no est aqu interrumpi, sealando a la oficina con un largo, gil giro de su
mano.
Mis ojos se encogieron y se juntaron a la vez, sabiendo por el tono de su voz y la
ausencia de Callie que algo estaba pasando. Yo no saba qu todava.
Miedo herva como lava caliente en mi estmago, recubriendo el interior y
lentamente deslizando su salida en un intento para hacerse cargo de todo. Mi respiracin se
detuvo antes de que pudiera responder, medio preguntando si estaba listo para lo que
esperaba fuera de su puerta.
Habamos tenido reuniones antes, pero sta era notablemente diferente. Se senta
siniestra y oscura, y yo no estaba seguro de si ese sentimiento era completamente artificial o
una representacin vvida de mi intuicin.
Fuera lo que fuese, no poda esperar.
No desaparecera o cambiara, y lo mejor que poda hacer por mis nervios y cordura
era acabar de una vez.

130

Est bien dije finalmente de acuerdo, girando y dirigindome a su oficina en ese

momento.
Se puso de pie en la puerta cuando entr, cerrndola con firmeza detrs de m y
redondeando el escritorio.
Sintate orden.
Poco a poco, me sent.
Momentos pasaron con nada ms que los sonidos apagados de un gimnasio
completo susurrando a travs del cristal y el zumbido de su ventilador de mesa detrs de l
llenando el aire.
No estaba seguro de si estaba tratando de forzar la mano con el estrs de la espera,
pero no era un buen plan para m. Yo no tena intencin de decir una puta palabra a menos
que me indique.
Sabes, Nik, te he trado aqu porque la perspectiva de tener a alguien de tu calibre
como entrenador en el gimnasio era muy atractiva por fin empez, juntando las manos
sobre la tienda de codos sobre el escritorio.
No me gustaba a dnde iba. Claro, sus palabras fueron en su mayora positivas, pero
el tono... bueno, no fue as.
Era cido y arrojaba desprecio y escupi una buena dosis de acusacin en caso de
que los dos primeros no fueran suficientes.
Pens que seras capaz de relacionarte con Callie, ayudarla a aprender a escuchar y
aplicar lo que sus entrenadores le dicen.
S, seor. Y yo que pensaba que haba hecho un muy buen trabajo. Ella haba
estado mejor que nunca en las Pruebas Olmpicas y todos los das, adems, sus prcticas en
el gimnasio, as como su desempeo en el escenario mundial un testimonio de lo bien que
mi estilo de entrenamiento se planteaba con su talento.
Si pudiera escucharte, pens que podra escucharme y a sus entrenadores
nacionales.
No me mov, no hablaba porque, para m, no haba nada que decir.
l estaba hablando de ella como un perro o un nio, una habilidad bsica establecida
como escuchar y obedecer a algo que aprender en lugar de aceptar, y Callie seguro que no
era uno de esos.
Pude ver su mandbula endurecerse junto con la ma, su indiferencia y mi falta de
respuesta presionando botones sensibles de cada uno de nosotros.
Cuando la tensin se rompi, finalmente puso todo por ah.
Yo no te doy permiso para salir con ella.
Inclinndose hacia delante lentamente, acomod mis codos en los brazos de la silla y
vinculando mis manos firmes juntas.
Con todo respeto, seor enunci claramente, frenando cada palabra para
asegurarme de que no haba ninguna confusin o malentendido cuando se trataba de mi
respuesta.
Pero yo no ped eso.

131

La banda de goma en su calma se rompi, trayendo su cuerpo hacia arriba y sobre la

parte superior de la mesa hasta que todo su imponente peso se inclin violentamente en
sus manos.
Acaso el consentimiento no significa algo para ti? pregunt, enojado, las venas
visibles en su cuello y una tonalidad prpura bajo la iluminacin de la delgada capa de piel.
Significa todo para m le dije con honestidad, permaneciendo en mi asiento y
apareciendo lo ms lejos de la confrontacin, dadas las circunstancias. Yo no quiero ser
irrespetuoso, pero quera probar mi punto. Y no conformarme con aceptar algo que no
creo que tenga razn.
Y Callie me dio el cien por ciento del de ella.
Eso no es lo que quera decir, aunque. Para l, el permiso de Callie eran una y el suyo,
eran lo mismo, pero slo cuando la orden vena de l.
Sus pensamientos fueron escritos en las manchas de color prpura moteados en todo
su rostro y pecho, y lo abstracto como la tinta de ilustracin se leen como una novela de
misterio de asesinato donde estaba la vctima y l era el asesino.
Eso es empez a gritar.
Y lo siento, seor le interrump, pero cuando se trata de una relacin entre su
hija y yo, su felicidad es la nica que importa.
No s lo que me esperaba, pero s que era infinitamente ms positivo.
Para m, mi razonamiento era slido. Completamente a prueba de balas en su
simplicidad y beneficio a Frank como el primer hombre que la haba amado.
Pero lo que yo pensaba y lo que no fuera uno de la misma, el estado de nimo y la
atmsfera en una sala en la que ya estn luchando haciendo nada ms que llenar el tanque.
Bueno, ya est hecho declar como si tuviera la ltima palabra. Al igual que lo
que dijo, estaba acabado.
Pero yo no era su hija, y yo no haba pasado la vida tratando de complacerlo. Yo no
ira tan fcilmente.
No lo est no estaba de acuerdo con calma, dicindole la verdad y admitiendo
mis intenciones y todo en un solo tiro doloroso.
Te estoy diciendo que est acabado reiter, y finalmente he perdido un poco de
la calma.
Entiendo eso, seor. Y lo siento, pero me importa un carajo. No est hecho. Y
probablemente nunca lo estar.
Suspir profundo y pesado, antes de agarrar un pedazo de papel fuera de su
escritorio y empujarlo hacia m.
Leo sobre l rpidamente, y la esencia me tena a punto de perder mi mierda.
Una carta al comit olmpico sobre mala conducta?
l no dijo nada.
evitar!

Quin demonios hara esto? Es exactamente lo que dices estar tratando de

Ests bien. Ah es donde entras t.

132

Lanc un suspiro enojado y mov mi puo abierto y cerrado, tratando de calmar algo
de rabia. Mi nivel estable normal se escapaba pieza por pieza, gracias a lo que ahora no
tena dudas sera la peor mierda de suegro en el planeta.
Si te vas, no habr una carta, no habr nada. Nada ms que el xito y el inslito
logro de tres juegos olmpicos de Callie. Pero si te quedas, con la forma en que est
corriendo con la cabeza perdida en ti, esto va a suceder de un modo u otro. Al menos de
esta manera dijo, sacudiendo el papel delante de mi cara, es a mi manera.
Nunca haba querido golpear a un hombre tan mal en mi vida, mi instinto normal
razona completamente abrumado por la necesidad de una lucha.
Pero no iba a hacer ningn bien a nadie que yo pelee ahora.
Por encima de todo, no hara ningn bien a Callie.
Chantaje? le pregunt, incapaz de creer que haba tratado el destino de su hija
tan cruelmente e impersonal. Quera creer que me estaba perdiendo de algo, que haba
alguna otra clusula que haba mantenido slo para protegerla.
Su sencillo encogimiento de hombros, dijo que no lo era.
Lo que sea necesario.
Me temblaban las manos mientras miraba por la ventana hacia el gran espacio del
gimnasio, desenfrenado, nunca antes igualada la furia haciendo sonar los extremos de los
huesos juntos y calentando mi sangre normalmente fra a hervir.
Sin darse cuenta de la conversacin en nuestro lado, gimnastas y entrenadores
sonrean y rean siguiendo con su da. Al mismo tiempo, mi mundo se sali de control.
Me senta mal del estmago, realmente a pocos minutos de vomitar hasta la ltima
cucharada de harina de avena que haba tenido para el desayuno, todo sucio gritando malas
decisiones y las consecuencias imprevistas.
Yo saba que no haba ruptura limpia de este escenario, sin salir de la ramificacin
con tarjeta libre, y no hay vuelta atrs a las cosas como estaban.
Slo poda seguir adelante, y las opciones que se presentaban eran feas para m al no
hacerlas aceptar tan fcil.
Pero, mientras el hmster en mi mente gir y gir sobre su rueda, mi corazn tuvo
que intervenir y tomar la decisin por l. Y slo una cosa se senta bien.
Despus de todo lo que haba sido testigo hoy y hasta este punto, slo una persona
mereca tomar esta decisin y no era yo y seguro como la mierda que no era el saco sucio
delante de m.
Era Callie. La que tena ms que perder y ganar y una mano en la mayor parte de las
variables.
Mi instinto era protegerla, seguro, pero al hacerlo, yo estara haciendo lo mismo
como su padre.
Tragu saliva espesa, apretando mi mandbula y manteniendo los ojos apartados de
su rostro.
Ni siquiera poda soportar mirarlo.
Todo depende de ella murmur, sabiendo que hablar con ella acerca de esto
sera mi nica oportunidad de llegar a alguna otra solucin.

133

Ya est de acuerdo dijo simplemente, las palabras haciendo eco en la habitacin

como tres disparos individuales.
Cada uno, de manera directa. Maldito. Golpe.
Otra hoja de papel empuj hacia fuera delante de m. La sangre comenz a filtrarse
por los agujeros, sorprendiendo a lo nico que me mantiene vivo por el momento.
Es por eso que ella no est aqu explic. Ella acept mis condiciones, acord
no verte hasta los Juegos Olmpicos y cualquiera y todos los acuerdos de patrocinio que
siguen.
Mis dientes molieron en mi mandbula y los sonidos del gimnasio se volvieron
txicos. Las lgrimas amenazaron, y si Frank no haba estado all mirndome,
probablemente tendran que dejarlas que fluyan.
Ella ha trabajado toda su vida para esto, Nik. Ella se preocupa por ti, eso es obvio,
pero no quera tener que enfrentarse con esta eleccin razon con sinceridad sacarina.
Hazlo ms fcil para ella.
Tom la pgina de las manos con un tirn, estudiando las lneas de su nombre en la
parte inferior y deseando que no sea as. Pero esos eran las curvas de su escritura, sus lneas
y bucles y puntos lindos encima de cada i. Ella haba escrito su nombre en la tiza en las
alfombras y en la arena en nuestros tiempos de playa suficiente para que yo lo reconozca.
No estaba enojado con ella.
Dios, yo quera estarlo.
Hubiera sido ms fcil e infinitamente menos sucio para mi corazn.
Pero en cambio, estaba roto.
Despus de todo lo que haba sucedido entre nosotros, todo el tira y afloja que
habamos luchado y empujando a travs hasta este punto, yo haba pensado que estbamos
ms all de esto. Ayer, ese trabajo y lucha se sentan justificados. Ella me haba dado la
emocin y la conexin real, y no se haba contenido. El estacionamiento metafrico haba
entrado, y los picos de No retrocedas o mueres! fueron totalmente comprometidos.
Haba ledo la seal de peligro, pero yo no poda dejar de ser empujado hacia atrs a
travs de ellos sin consentimiento.
Mis emociones fueron trituradas, sin embargo.
Comprend las cosas que estaban en juego y la presin que senta a la altura de todos
y cada uno de ellos.
Entiendo.
Slo quera, esperaba y crea que la solucin pudiera venir de una direccin diferente
a esto.
Me dola el corazn por la falta de un adis, pero yo saba que con la forma en que
me senta, probablemente fue lo mejor.
Empuj un acuerdo casi idntico para m en frente de la otra, y yo era incapaz de
hacer nada para detenerlo.
Voy a firmar apenas susurr, el esfuerzo de exprimir cualquier palabra a travs
de mi garganta, y mucho menos, mayor que cualquier desafo fsico que jams haba
enfrentado.

134

Agarr una pluma de su escritorio, tom el pedazo de papel, y lo hice sin mirar atrs
como una picadura furiosa e implacable atacando mi nariz. Mi lengua se senta demasiado
grande para mi boca, y me atragant con el grosor de mi saliva, pero lo ignor.
Cuanto ms tiempo me demoraba ms difcil sera, y si haba algo que yo estaba
interesado en hacer, estaba haciendo las cosas ms fciles para Callie.
Bueno Frank murmur mientras terminaba, agarrando el peridico de las
manos y ponindolo detrs de l en su escritorio. Ahora lrgate de mi gimnasio.
Con mucho gusto, seor.
Me imagin la mano de mi padre sobre mi hombro, guindome a travs de uno de
los momentos ms difciles que jams haba enfrentado como hombre.
Un momento donde yo quera ms que nada sacar toda mi rabia a travs de golpes e
insultos y el comportamiento de un nio.
Un momento en el que, por Callie, tena que estar a la altura de

135

Buen hombre.
Tard veintisis aos y, bsicamente, no buscar, pero haba encontrado uno.
Prcticamente haba cado directamente en mi regazo lo que era bueno, ya que no
tuve absolutamente ningn tiempo ni posibilidades de conocerlo o a alguien ms en
cambio.
Me estaba sintiendo bien cuando entr en el gimnasio esa tarde, tres lotes de galletas
horneadas contribuyendo a una buena cantidad de masa cruda consumida.
Se supone que no era bueno para m y mi padre sin duda no lo aprobara, pero haba
disfrutado cada segundo de ello.
Mirando hacia atrs, al lugar vaco de Nik en el estacionamiento, me pregunt qu lo
contena.
A medida que la puerta de cristal se cerr detrs de m, enganch mi bolsa ms alta
en mi hombro y me dirig directamente hacia el vestuario para guardar mis cosas.
Algunos de los gimnastas educados en el hogar estaban repartidos por los aparatos,
sealando, flexionando y corriendo a toda velocidad dependiendo de dnde se
encontraban.
Justo cuando llegu al borde de la mitad de pared que separaba el frente de la casa del
suelo, la cabeza de mi padre sali de la puerta de su oficina.
Cal?
Su rostro era una mscara ilegible.
S, pap? pregunt, cuestionndome cmo haba sabido tan rpido que estaba
aqu.
Ven aqu, puedes? pidi mientras pretendi preguntar.
Ansiosa de acabar de una vez y sabiendo que Nik no estaba all, cambi la direccin
y me dirig directamente a su oficina. No me poda imaginar lo que quera y lo ltimo que
me apeteca hacer era sentarme con mi pap. Mi buen humor seguramente sera arruinado
por todas las cosas que debera estar haciendo.
Cerr la puerta detrs de m, hizo un gesto como que debera sentarse y se apoy
contra el borde de madera de su escritorio.
El cuero falso de la silla en la cual me hund era clido al tacto y el aire de la
habitacin se senta caluroso.
Mi ritmo cardaco se aceler para compensar la energa adicional utilizada para
enfriarme a m misma y tuve que hacer varias respiraciones superficiales.

136

Sus ojos estaban observadores y evaluando, me dieron la impresin de que su estado

de nimo para esta charla particular, era de todo menos clida y amorosa.
Qu est pasando? pregunt cuando no dijo nada.
Por qu no me lo dices t, Calia? declar, usando la versin completa de mi
nombre, como los padres tienden a hacer cuando ests en problemas.
Buscando en mi mente, trat de armar algn tipo de informe sobre la marcha, pero
era difcil cuando no saba lo que estaba buscando.
Yo no...
Durmiendo con tu entrenador! interrumpi con un grito.
Salt en la silla como si me hubieran dado una bofetada.
Mientras me sentaba paralizada, la lengua atada con sorpresa y la peor clase de temor:
Fue l quien encontr primero su voz de nuevo.
Tienes alguna idea de qu tipo de escndalo sera esto? Su voz era tranquila en
volumen, pero siniestra en intensidad y significado.
Trat de formar palabras, para defenderme y a Nik, pero nada de lo que tena que
decir sucedi con la suficiente rapidez.
Estaras arruinada declar en mi vaco silencio. Los medios de comunicacin
lo convertiran en un puto circo. Seras avergonzada, llamada puta y l estara etiquetado
como una comadreja oportunista. Podras incluso ser expulsada del equipo olmpico por
mala conducta, no lo s.
No podan hacer eso. Podran?
No saba las reglas exactas, pero no poda imaginar que una relacin consensual entre
dos adultos era motivo de accin legal. Pero la verdad era que, realmente no lo saba. Supe
todo el tiempo lo que imaginaba que todo el mundo pensara, que no era apropiado y un
precedente por cruzar una lnea muy tcnicamente complicada, pero no tena ni idea
cuando se trataba de las consecuencias reales de nuestra relacin desde el punto de vista del
libro de reglas.
atrs.

Mi mente daba vueltas y se agitaba, el comportamiento de mi estmago no se qued

Me sent enferma, como si pudiera vomitar justo ah, justo en el suelo a sus pies. Y
cuando pensaba que no poda ponerse peor, lo hizo.
El miedo, aprehensivo y de gran alcance, se apoder de m al comprender que la
ausencia de Nik estaba tan fuera de lo comn, tan extrao de l, tan algo que no hara.
No hoy, no cualquier da y no a menos que no hubiera tenido algn tipo de eleccin.
Qu has hecho para hacer que se vaya? susurr, sabiendo que tena que ser
cierto.
Sabiendo que no se habra ido a menos que se hubiera visto obligado a hacerlo.
Contando en ello y esperando la confirmacin, porque la necesitaba.
Nada. La voz de mi padre era como un ltigo, con la intencin de arremeter y
picar con cada golpe. Le expliqu las opciones y decidi irse.

137

No rebat en voz baja; sin creer que todo lo que habamos pasado, todo lo que
saba de l y todas las cosas que me haba ayudado a aprender acerca de m misma podra
culminar en algo tan hipcrita como esto.
Habra hablado conmigo. Saba que lo habra hecho.
Negu, tragu saliva con dificultad y parpade a un ritmo rpido.
l habra...
Un documento cay en mi regazo, molesto, al igual que las palabras de mi pap
vencieron las mas.
Firm un acuerdo, Cal. Ningn contacto contigo hasta los juegos y los contratos
posteriores, han terminado.
Negu mientras miraba su nombre, observndome burlonamente desde el fondo.
Mi papa suaviz su voz y se puso en cuclillas frente a m:
Mralo de esta manera. Obviamente, se preocupa por tu futuro un poco,
acordando empezar de nuevo por lo que t no tendrs que hacerlo.
La incredulidad y la histeria se arremolinaban bajo la superficie, hasta que no pude
soportar permanecer sentada por ms tiempo.
Cuando me levant de un salto, oblig a mi padre a echarse a un lado, su espalda
golpeando el borde de la mesa, pero eso no me detuvo cuando agarr el telfono de mi
bolso y lo saqu frenticamente.
Corr fuera de la oficina sin decir nada ms, mi padre llamndome por mi nombre
detrs de m cuando me fui y mis manos temblaban violentamente todo el camino.
No me detuve, sin estar dispuesta a transigir y sin querer creer que Nik no estara
esperando en el otro extremo de mi llamada.
Presionando enviar mientras empuj la puerta principal y sal al estacionamiento,
llev el telfono a mi odo y escuch sonar al mismo tiempo que mi cuerpo no dejaba de
temblar.
Cuatro repiques y un clic dejaron nada ms que decepcin para saludarme en el otro
extremo.
Desde la cabeza a los pies, cada centmetro de mi cuerpo se senta solo y fro, de una
manera que nunca se sinti.
Porque ahora saba lo que era tenerlo.
Y nunca extraabas algo verdaderamente hasta que se hubiera...

138

Ido.
Tan rpido como mis dos ruedas pudieran llevarme, vol por la carretera sin rumbo.
Ningn sitio a dnde ir y ningn sitio dnde estar, la prdida de mis padres me
abrum ms desde el da en que pas.
Me dirig a su antigua casa sin pensar, sin considerar que no me hara ningn bien y
sin respetar las leyes de trfico.
Era el nico lugar que tena sentido en mi desconsolado pecho y mente agitada, no
poda pensar en una mejor idea que las tres horas que me llevaba llegar all en motocicleta.
El viento se levant y la bienvenida lluvia me apual con toda su fuerza.
El temporal ruga a mi alrededor y dentro de m, la incapacidad de darle sentido al
pasar de sentirme como si lo tuviese todo a nada en un instante, revolvindome las tripas y
la mente como un huracn de categora cinco.
Mi mente un lo de prdida, me sent y mir a la nueva familia en mi antigua casa
durante un par de horas como un mirn, fingiendo que cuando las luces se encendan y
apagaban de una habitacin a otra eran los movimientos de mis padres. Poda imaginarme a
Callie all, conocindolos, rindose con ellos y beneficindose en gran parte de su amor
incondicional.
Pero no los tena y tampoco la tena a ella, y la visin de ellos conocindose nunca
pasara ms all de mis fantasas.
Entumecido por la sobreexposicin, no sent la lluvia mientras golpeaba en mi ya
empapada ropa y mis ojos permanecieron abiertos en el lento parpadeo del mundo.
Poda ver a mi padre bailando con mi madre con la destreza tcnica de un bailarn
profesional y la sonrisa que iluminara el rostro de ella como resultado.
Pero sobretodo vea la libertad con la que vivieron sus vidas, tan abiertamente
cariosos, obviamente enamorados y poco dispuestos a dejar que nadie les dijese que no
podan tenerlo.
Haban sabido cmo era renunciar a todo y empezar de nuevo solo para descubrir
que ya no tenan nada por lo que comenzar.
Que lo que tenan con el otro... eso era todo.
Frustrado con mis delirios y fantasmas acechando, finalmente lo dej,
encaminndome al nico lugar al que saba que poda ir.
Con unos cuantos golpes en la puerta borgoa, pasos mullidos golpearon por el
pasillo para responder y mi amigo Connor abri la puerta.
No me haba visto en tres meses.

139

El acto de desaparicin que llev a cabo despus de vender la casa de mis padres
haba sido necesario en su momento y por todo lo que haba tenido con Callie, nunca me
arrepentira.
Pero no estaba orgulloso por el modo en que me march sin despedirme de Connor.
Nik...
Hola, Con salud, sabiendo que tena una pinta horrible y sonaba peor, y
sabiendo que la sencillez con la que salud era ms tmida de lo que se mereca.
Nik, hombre, es bueno verte dijo de corazn, su voz tensa y con cario a la vez.
Se gir al otro lado as su voz poda llegar antes. Carli! grit a su mujer. Nik est
aqu!
Escuch cmo dejaban una cacerola en la cocina justo antes de ver su silueta girar en
la esquina.
Sus ojos violetas se iluminaron y sali disparada por el pasillo, chocando conmigo
con toda la fuerza de su cuerpo y haciendo que su largo cabello negro se balancease y
rodease mis hombros como una cortina. Ignor la humedad de mi cuerpo y me abraz con
fuerza, apretndome como si lo hiciese en serio.
Creo que est excitada brome Con, sonrindome como si no hubiese sido uno
de los peores amigos del planeta. Se senta bien, de un modo que ni siquiera saba que
necesitaba, perdido en las profundidades del sufrimiento, para saber que incluso cuando
senta como si no tuviese nada, an tena amigos dispuestos a darme toda su ayuda.
Escucha, Con dije, apartando con cautela a Carli con una sonrisa. Lo siento...
Ni siquiera acabes esa frase, hombre!
S. Estuvo de acuerdo Carli, alejndose de m y ponindose al lado de Connor
como si no acabase de empaparla. Te vimos en la televisin, en las pruebas de
clasificacin para los Juegos Olmpicos! Alucin!
Mir a Con y busc una confirmacin:
Alucin o no?
Alucin repiti l, ms por ser una orden que una opinin, sonriendo y
poniendo la mano sobre el hombro de ella. Ella le dio golpecitos en la suya.
Los recuerdos llamearon de repente.
Y eso solo me puso feliz y triste al mismo tiempo, y no estoy muy avergonzado de
decir que casi llor en ese momento.
Qu ests haciendo aqu? pregunt Carli con preocupacin, conectando
finalmente los puntos entre verme en televisin y el hecho de que estando aqu de pie con
ellos era exactamente donde no deba estar.
Es una larga historia admit, pasndome una mano por el rostro y sintindome
mal por irrumpir as.
Connor fue el primero en intervenir para ayudarme a cambiar lo que estaba
pensando:
Bueno, entra! Tenemos quesadillas de pollo, tarta y muchsimo tiempo.
Parte de m no quera quedarse, pero la parte ms inteligente saba que me hara bien.

140

As que entr con un susurrado: gracias y una sonrisa, siguindolos por el pasillo hacia
la cocina como hice cada da.
Dese que Callie estuviese conmigo justo entonces, su mano en la ma mientras me
segua.
Su risa. Su sonrisa. Sus malditos ojos.
Todo ello empujndome una y otra vez, y en unos minutos, no poda pensar en nada
ms que contarles a Con y Carli todo.
Haba mucho que contar, mucho que sentir y mucho que echar de menos.
Pero cada paso vala, cada recuerdo una recompensa por la quemadura y san un
poco con cada palabra que deca.
Porque no recordaba solo la forma en la que me fui.
Recordaba tambin la forma en que ella lo hizo.
Era una validacin de eso y esperanza. Una posibilidad de que si lo quera lo
suficiente y luchaba por ello, an tena una oportunidad.
No estaba contando nuestra historia como yo, y no la estaba contando como si
hubiese un final.
La estaba contando...

141

Como nosotros.
Cada tcnica, cada evento... viv todo esto como un nosotros.
Me haba llevado toda la semana desde que se march para llegar aqu
emocionalmente, pero al final lo haba hecho. Pas por todas las fases de una crisis;
angustia, rabia y levantndole el dedo a todo el que me encontraba en cualquier momento
del da.
Llev a la comprensin que poda estar an conectada con Nik porque tena una
pieza de l en el interior, atrapado fuertemente en el centro de ese gran rgano latiente en
mi pecho, para comprender que no le hice ningn favor a nadie al no poner mi mierda en
orden.
No a m.
No a l.
Y, sin ninguna duda, no a nosotros.
Con las manos pintadas con purpurina, llev a Nik a todos los sitios conmigo y le
escuch gritarme en mi cabeza como si estuviese ah.
Me dije a m misma lo que quera escuchar, que no era el final, sino un parntesis,
solo ayudaba un poco la realidad de que no hubiese sido capaz de venir a Brasil conmigo de
todos modos.
Cuerpos saltando y girando, tcnicas siendo practicadas y ensayadas a todo mi
alrededor. Luces centelleando de las cmaras desde las gradas y fans saludando con la
mano.
Estaba asombrada por la presencia de nuestro apoyo, el fuerte dominio de los fans
estadounidenses tomando el poder de casi una seccin entera del estado y desafiando al
resto de la multitud con sus ovaciones.
Jillian calentaba a mi lado.
Era la nica del resto de chicas en competir en cada elemento, la nica persona
delante de m en las pruebas de clasificacin y la presin sobre nosotras para liderar y
sostener el joven equipo era inmensa.
Ests bien? pregunt ella, sabiendo que haba sido una persona diferente desde
que las prcticas de equipo empezaron cuando llegamos.
S asegur. No te preocupes.
Y estaba bien. No estaba genial y no creo que esta fuese la forma que quera que
fuese, pero estaba centrada. Estaba preparada para ser lo que necesitaba ser por ella, por el
equipo y por m misma... necesitando finalmente que todos los aos que invert sirvieran de
algo.

142

Me re y le di un empujn juguetn, burlndome:

Vamos! Empezamos en la barra de equilibrio! No ser mejor que eso!
Oh. S se quej. Mi favorito.
Una risa autntica sali de mi boca hacia mis odos, la sorpresa absoluta de ello
despertndome y ponindome de buen nimo para mi rutina. No me haba redo as desde
la pelea y, hasta entonces, ni siquiera haba sabido que esto era posible.
Le di un guio y un codazo mientras suba a la plataforma y grit un ligeramente
excntrico pero alentador consejo a mi espalda:
Lo tienes! No te hagas un lo en los pies con las manos!
Flota como una mariposa y pega como un G! Y al poco de no tener reaccin:
Sabes? Cmo un cuchillo? Y un gnster?
Me re por dentro y frot magnesio entre mis manos y sobre las plantas de mis pies,
rebotando sobre los dedos de mis pies y estallando el cuello en anticipo a mi saludo.
Saqu la lengua para humedecer mis labios secos y al mismo tiempo, para tomar aire
en mi reseca garganta. Trat de estar serena, calmada y tranquila, pero de algn modo, saba
que no sera posible.
No mucha gente podra decir con certeza que esta poda muy bien ser la ltima vez
que completasen una rutina para que el mundo la viese. Pero yo poda.
Haba decidido que haba acabado al final de las Olimpiadas, no importa el resultado,
no importa la presin y no importa la opinin de los dems.
Y por acabado, quiero decir acabado. Sin contratos, ni exhibiciones, ni
entrenamientos.
Esta noche, dara todo lo que tengo. Y al final de las Olimpiadas, me habr retirado
oficialmente.
No haba ninguna razn para contenerse en el ltimo ejercicio de la sesin. Era el
momento perfecto para dar toda mi energa, todo lo que tena, para ser lo mejor que
pudiese.
Levant los brazos sobre la cabeza con una floritura y despus abajo, y sonre con
perfecta sincronizacin.
Cuando los gimnastas saludaban la sonrisa no era real, era ms la idea para dar un
espectculo.
Pavonearse, como sola decir Nik.
Entonces sonre de verdad, el pensamiento de l burlndose de m con una clida
sonrisa y asentando mis nervios.
Las manos inmviles se convirtieron en la base del trampoln, mi peso
mantenindome sobre ellas y manteniendo el equilibrio en una perfecta respuesta para el
sistema de puntos. Los ngulos de mi cuerpo cambiaron lo suficiente para el soporte y un
lento ascenso termin con una pose en lo alto.
Mis movimientos avanzaron rpidamente, siguiendo el tempo de la msica baja como
siempre haca y asegurndome de usar un fluido sistema de transiciones fciles entre las
tcnicas que me gustaba considerar como un punto de control.

143

Cada rutina tena un grupo de requisitos o tcnicas que se esperaba que hicieses; las
variaciones y dificultades sujetas a los gimnastas que lo estaban realizando. El relleno o lo
que agregases, tan bien como ejecutases y combinases cada movimiento te daba una
puntuacin global.
Los promedios variaban con cada evento, pero la barra de equilibrios era con
diferencia el aparato con puntuacin ms baja por mucho.
Me prepar y relaj, hundindome en mis piernas y volviendo a mis series, cada
tcnica separada pero interconectada en importancia. Tenas que acabar una antes de poder
empezar la siguiente, un pie fuera de lugar sin escape era un peligro que realmente poda
acabar lastimndote.
Pero parte de la puntuacin vena de la conectividad y que no solo pasase por arte de
magia. Pasaba con repeticin, fe y un montn de memoria muscular.
La mitad del tiempo mi cerebro no tena tiempo de pensar qu estaba haciendo hasta
el final, mi memoria y reflejos no se retrasaban incluso con mi avanzada edad.
Pero los msculos... eran dnde la facilidad se originaba, sus movimientos
practicados casi en una sumisin sin direccin.
Poda or los nimos de Jillian cuando mis pies tocaron la esterilla, las voces de las
otras chicas mezcladas en algo parecido. Para m todas sonaban igual.
Saba que sonaba como algo terrible para decir, pero eso no era lo que quera decir.
Lo que quera decir era que eran claramente una unidad, donde Jillian y yo
intentbamos ponernos al frente y como figuras de autoridad.
Viendo mi estado mental, era casi irrisorio, pero poda garantizar que cuando vine
para estar aqu en este momento y haciendo lo que necesitaba hacer para no dejar caer a
nadie, estaba dando todo de m mima.
Jillian choc la mano conmigo cuando volv, las otras chicas nos rodearon y lo
convirtieron en un gran abrazo de grupo.
Lo disfrut en vez de molestarme, sabiendo que no volvera a estar en este lugar, con
este tipo de iniciativa inquebrantable de grupo, nunca ms.
Aun as me preguntaba si Nik estara mirando, si deseaba poder hablar conmigo
tanto como yo lo haca.
Con la intensidad de mis sentimientos, mis insaciables pensamientos y deseos, no
saba si ni siquiera eso era posible.
Suelo dijo simplemente Jillian, ponindose frente a m al primer signo de que mi
mente estaba empezando a divagar. Necesitaba dejar la barra de equilibrios y todo lo dems
detrs.
S, seora contest con una sonrisa y un gesto de burla.
Tena la clara impresin de que, en su cabeza, me estaba enseando el dedo.
Tal vez incluso con las dos manos.
Algo as como matar dos pjaros de un tiro.
Aunque una mirada a la muchedumbre me record que uno, dos o cuatro, los pjaros
y los tiros eran bienvenidos. Porque las palabras heran y duraban mucho ms.

144

Mi padre me mir con una sonrisa, con el brazo puesto cuidadosamente sobre mi
madre, pero para m una mirada hacia l me llev al pasado.
Todo lo que poda ver era su oficina. Todo lo que poda sentir era el dolor. Todo lo
que poda or era las palabras que me perseguan una y otra vez.
Estuvo de acuerdo. Estuvo de acuerdo con...

145

Volver a empezar.
La mir en el suelo, todo lo que poda hacer era esperar ms y desear poder gritarle
de principio a fin. No porque lo estropease o hiciese algo mal, sino porque hizo todo bien.
Sus brazos flotaron como una extensin de sus ojos y sus pies se movieron con
pasos rpidos y seguros, saltando de un lugar al siguiente. Su musicalidad dio en el clavo
como siempre, el sonido de la cancin trasportndola a otro lugar que reproduca
directamente en su rostro.
El zoom de la cmara me hizo sentir como si estuviese all y Con y Carli estaban
empezando a rerse de ese hacho.
Amigo. Crees que puedes apartarte de la televisin solo un par de centmetros
para que nosotros podamos ver tambin lo que est haciendo?
Los escuch a medias mientras se mova, centrado en la sonrisa de su rostro y en el
empujn de su pecho con cada voltereta.
Gir y vol con control y precisin, aprovechando la fuerza como le ense y
utilizando la energa suficiente. Altura y distancia no significaban prdida de control y
mirndola esta noche, saba que ella lo haba dominado.
Y a pesar de la distancia y las circunstancias, sus victorias an se sentan como las
mas propias.
No como su entrenador, su mentor o alguien que le haba enseado algo sobre la
gimnasia.
No.
Mientras la observaba cobrar vida frente a millones y millones de personas, lo sent
en mi pecho, en mi conexin.
Justo en el corazn de mi orgullo y amor.
Irnicamente, el corazn y esas dos cosas se sentan como mi corazn. A la izquierda
de mi pecho, bajo piel, msculo y hueso, arraigado permanentemente a travs de un
complejo sistema interconectado con el resto de m.
Nik llam Carli justo a mi lado, poniendo con amabilidad su mano sobre mi
hombro y aplicando presin.
Se siente como si estuviese all, sabes? dije, hablando con ella y conmigo
mismo a la vez mientras me daba cuenta de la razn de que todo se sintiese tan
abrumadoramente intenso.
Neg lentamente, un pequeo ceo de disculpa marcando sus normalmente
proporcionadas facciones.
Sonre y negu.

146

Es solo... una inversin en ella forceje para explicar. Sus xitos eran mos. No
porque le ayud a alcanzaros, sino porque sus xitos y felicidad era lo que verdaderamente
ms quera de la vida.
Luego asinti, pensando que lo entenda.
Invertiste un montn de tiempo y esfuerzo entrenndola. Estoy segura de que sus
xitos se sienten como tuyos propios.
No discut enrgicamente, negando para hacer hincapi. No es eso para nada.
Mir al techo y de nuevo a ella, un dolor en mi pecho haciendo que mi mano se
levantase hasta al espacio sobre mi corazn por iniciativa propia.
Es... Callie estaba rota cuando la conoc. Sonre, forzando a mi mandbula a
destensarse. Hermosa, Dios tan hermosa, pero sin propsito placentero, popular y
perdida en su propia cabeza. Pero los pensamientos txicos que la perseguan no eran
suyos. Eran las semillas plantadas por los dems que la pusieron en el maldito bote
destinado al gran espectculo y la dejaron a la deriva.
Negu, mi pecho tensndose y relampagueando, una combinacin que como un
tonto pens imposible, mientras hablaba:
Una mujer como ella? No sabe cmo proceder, para pasear, soar, discutir y
buscar su camino cuando ya nada se siente divertido me correg. O lo haca. Porque lo
hace y no porque yo le ensease cmo, hiciese el trabajo o cualquier otra maldita cosa. Es
as porque le dije que estaba jodidamente bien. Eso es todo.
Carli se mordi las mejillas y apret los labios para no dejar escapar las lgrimas y
apret la mandbula contra mi propio ataque de lgrimas.
Aos de infelicidad y presin se fueron. Me encog de hombros y levant una
esquina de mi boca. Todo porque le di permiso para que lo dejase atrs.
En el silencio que sigui, Connor murmur bajito y despacio:
To.
Suena jodido y retorcido; y, no s, quizs es porque no s ser simplemente su
entrenador o solo estar con ella y en cambio ellos estn inalterablemente conectados juntos,
pero estoy tan orgulloso de ella que apenas puedo permanecer aqu mirndola y siendo
incapaz de decrselo.
Carli se limpi as lgrimas y se gir hacia Connor acusatoriamente.
Por qu a m no me hablas de ese modo?!
Sus ojos cabreados y exasperados era todo lo que necesitaba para romper la tensin,
permitindome girarme de nuevo hacia la televisin y mirar con preocupacin mientras
Callie se preparaba para el potro.
En este momento todo su cuerpo estaba lleno de magnesio y una arruga de
concentracin se haba formado entre sus ojos chocolate.
Luego puso la mirada directamente en la cmara, mantenindola, como si me
estuviese mirando directamente, despus levantando la mano para mirarla.
Dese que la cmara hiciese zoom en su piel para mostrarme una mezcla de violeta y
dolor, pero se cort para centrarse en alguien ms antes de que siquiera tuviese
oportunidad.

147

Una rutina de barras paralelas completa de otro, la cmara volvi a ella, la parte de
atrs de la rubia cabeza de Jillian ocupaba casi toda la pantalla. Callie rea por algo que haba
dicho y me encontr riendo con ella.
En este punto haba conseguido controlarme, as que me apart de la televisin,
sentndome en el sof y mirndolo como una persona normal.
Empuj a Jillian como haca normalmente conmigo, subi las escaleras de la
plataforma y empez su rutina de frotar magnesio en casi todo su cuerpo.
Las palmas de las manos y las plantas de los pies, as como el interior de sus piernas.
Ninguna friccin era buena friccin, movimiento suave y fluido era el nico modo de
hacerlo cuando se competa en el potro.
Su cola de caballo se balance alegremente mientras mova la cabeza adelante y atrs
para estirar el cuello, girndola varias veces seguidas.
Su rostro era una mscara de concentracin y, como siempre, sac la lengua para
humedecerse los labios.
Con un saludo dio un paso dentro de la pista, una doble comprobacin de su sitio y
movi los pies hasta quedarse sobre los talones. Con un empuje y rebotar sobre sus pies,
sali, corriendo y acometiendo su salida con precisin, una voltereta hacia atrs sobre el
potro y agrupando perfectamente sus hombros.
Con fuerza y precisin forz a su pecho a levantarse para ayudar en la rotacin y
mirando sobre su hombro y tirando fuerte para los dos giros y medio.
La cmara cambi hacia el final del potro para su aterrizaje, tres lneas pintadas en la
colchoneta para ayudar tanto a los jueces como a los gimnastas. Les facilitaba a ambos
calibrar el aterrizaje, para encontrar su posicin en un aterrizaje a ciegas.
Sus dedos de los pies se curvaron en la colchoneta y lucharon, forzando a lo que
pareca una fuerza imparable de su cuerpo a acabar inmediatamente.
El grito de la multitud fue casi tan alto como el de esta sala de estar, Carli, Connor y
yo, jaleando y gritando como si pudiese ornos.
Un vecino golpe la pared contigua de su piso, pero Carli solo corri y golpe como
respuesta, al poner los ojos en blanco y sacudirse el cabello me record cmo se senta
estar con Callie.
Un elemento ms para finalizar coment a la habitacin en general, el equipo de
Estados Unidos en posicin de llevarse el oro. Pens sobre la posibilidad de una medalla de
oro para Callie y casi no pude aguantar con lo bien que me hizo sentir.
Cmo es en las asimtricas? pregunt Connor, interesado y haciendo un buen
trabajo distrayndome de echar de menos estar en persona para la celebracin de Callie.
No podras haber estado ah de todos modos me reprend.
Los entrenadores individuales eran tratados como espectadores en el equipo de
competicin para las Olimpiadas, divididos tras un muro con el resto. Y tena el
sentimiento que su padre me hubiese quitado ese puesto.
Es buena en todo contest, deshacindome de mis propios pensamientos y
vindola apretar el velcro de sus muequeras.
Jillian fue la primera en empezar, se supona que Callie sera la ltima. Se pareca a la
natacin, montaban la alineacin segn el talento que queran. Los primeros normalmente

148

eran los ms consistentes, no necesariamente consiguiendo la puntuacin ms alta o ms

baja, pero consiguiendo una completamente sin fallos. Y el ltimo se supona que sellara
los resultados, para mantener al equipo en la posicin con una rutina que aada a los
puntos de los otros gimnastas y terminaba con una nota alta.
Todo lo que significaba para m, bajo estas circunstancias, era que tena que ver a los
dems antes de poder verla a ella.
Jillian impresion, como siempre haca, presentando una slida rutina y poniendo un
tono positivo para el evento. Todo estaba en lnea y necesitabas un gran bateador para una
gran apuesta. Jillian lo era.
Siendo este el equipo final, haba solo una chica entre las seleccionadas para competir
con ellas por su puntuacin final, y estaba avergonzado de admitir que ni siquiera recordaba
su nombre.
En una base normal, s.
Mientras esperaba para ver a Callie realizar su rutina final en uno de los mayores
encuentros de su vida... no.
Sacud los nervios mientras su rutina acababa y Callie suba a la plataforma para
tomar su lugar.
Mir con diversin mientras echaba magnesio en sus manos, escupiendo en cada
palma en un escenario internacional frente a millones de personas.
Mir cmo se frotaba magnesio en la palma de cada muequera, chocando las manos
y luego empezar otra vez y lo mir todo prestando mucha atencin, como si estuviese
haciendo algo digno de ver.
Con un suspiro final, se movi al frente de las asimtricas, esperando que le pidieran
ese importante saludo.
Levant las manos sobre la cabeza y puso una verdadera sonrisa en sus labios.
Contuve el aliento mientras empezaba su primera tcnica, balanceando, colgando y
apoyando los pies en la barra inferior para un giro casi total que la mandara a la superior.
Sus sueltas eran precisas y la posicin de sus manos exactas. Ni una hoja de papel
podra pasar entre sus estilizadas piernas, los msculos perfecta y calculadamente apretados
en una exposicin de excelente forma y concentracin.
Lo estaba haciendo perfecto, haciendo que mi corazn latiese a mil por minuto y
poniendo una sonrisa muy ridcula en mi rostro, estaba agradecido que nadie ms que
Connor y Carli pudiesen verme. Cada vez que haca el pino en la cima de sus giros era
como si estuviese hecha para ello, como una cuerda tensndose lo justo para el movimiento
correcto y tir sus dedos de los pies apuntando perfectamente al techo.
Lo estaba haciendo, para lo que se haba presentado, ensendole al mundo y a s
misma que a los veintisis aos no se es demasiado mayor. No haba llegado a lo mejor.
Nunca haba estado mejor.
Sabiendo lo que iba a venir, me levant con facilidad del sof y me mov hacia el
televisor, preparndome casi tanto como ella lo tena que estar haciendo. Mientras sus

149

manos dejaban la barra para el Piked Tkatchev5, contuve la respiracin sabiendo que
inmediatamente despus iba a seguir con un Deltchev6.
Pero no vino.
Solt la barra con hermosura pero gir demasiado rpido para un agarre cmodo al
volver y no pude hacer otra cosa que mirar mientras sus dedos se extendan para agarrarse,
prolongando su movimiento y cambiando el ngulo de su cuerpo.
Me estir por ella, como si verdaderamente pudiese atraparla a travs de la televisin,
pero sus dedos dejaron la barra de improviso y sin obstculos. Se dobl sobre s misma
como en alguna prctica de cada, pero el impulso era demasiado para combatirlo y el
vrtice de su cuello y columna golpe el suelo con una brutalidad que casi me hace vomitar.
Su cuerpo se dobl sobre s mismo antes de desenredarse lentamente a un estado de
quietud que nunca le haba visto asumir antes. Sus piernas lacias descansaron abiertas y su
intil mano con la muequera cay extendida a su lado.
Cada indicador vivo normal de consciencia estaba ausente y el inmediato silencio de
la multitud y los locutores se asentaron inolvidablemente en mis huesos.
Mi primer instinto fue ir a ella inmediatamente. Simplemente dejarlo todo, salir
corriendo por la puta puerta sin molestarme siquiera en mirar atrs.
Aunque afortunadamente, me di un momento para pensarlo y darme cuenta que sera
la cosa ms idiota que podra hacer.
Carli me tom de un lado y Connor del otro, amarrndome como un maldito animal
salvaje, pero ya lo haba comprendido por m mismo.
Razonndolo en mi cabeza y corazn, lo acept simplemente como lo haba hecho
con todo lo dems.
Cal susurr para m mismo, mirndola en la pantalla y ponindome de rodillas
con el fin de rezar por un milagro. Todo lo que poda hacer era pedir a todos los que
estaban all que la ayudasen. No poda pedrselo yo, as que le ped a Dios que mandase un
mensaje por m. No rezaba a menudo y no usaba un lenguaje del que l estara orgulloso,
pero crea. En ese momento, crea y lo hice con toda la fuerza que pude porque tena que
hacerlo.
Estaba impotente de hacer nada ms.
Ella estaba en Brasil, maldita sea.
Limpi furiosamente con las manos las lgrimas que me caan por el rostro.
No es como si pudiese estar para ella ahora, en este instante. Iba a llevarme por lo
menos un da llegar all. Garantizado. Entre conseguir un vuelo, llegar al aeropuerto, el
tiempo del viaje y encontrar mi camino hacia ella una vez que llegase all, tena un largo
camino por delante.
Uno que tena todo el propsito de atravesar, pero lo hara con un poco de
informacin.
Acercndome a la televisin, observ mientras un grupo de gente trabajaba en ella,
ayudndola a darme algn pequeo indicio, algn pequeo indicador de que estaba bien.
Vamos, pequeo guisante. Dame algo. Muvete. Por favor.
5
6

Suelta hacia atrs, pasando sobre la barra superior y agarrndose, con las piernas juntas.
Suelta hacia adelante con medio giro antes de volver a agarrarse.

150

Haciendo caso omiso de la distancia y la inutilidad, mis dedos buscaron la piel de su

pecho, tocando los grandes pxeles de la verdadera representacin de su suavidad. Le
supliqu que me sintiese pese a la imposibilidad, que me diese solo una maldita cosa que le
peda.
No lo hizo.
Sin tener en cuenta que en el pasado no me haba hecho ningn favor. La historia, a
pesar de la esperanza y la magia mental...

151

Repetido.
Una y otra vez me imaginaba su rostro en mi cabeza.
Sus ojos eran como verdaderas piscinas de agua en movimiento, fluyendo y
cambiando de color con la profundidad. Cada vez que su atencin cambiaba, tambin lo
haca la ma, enfocndose en una nueva mancha de azul profundo y tratando de ayudar a
flotar a travs de la mucho ms abundante aguamarina. Su magnetismo haca difcil
concentrarse en sus palabras, pero no habra cambiado esos momentos pasados estudiando
sus matices por todas las palabras en el diccionario.
Claro, las apariencias eran superficiales y las palabras pueden significar todo, pero en
esas fracciones de segundo cuando sus ojos cambiaron ante los mos, hubiera jurado por
mi medalla olmpica que era todo lo contrario.
Y ahora mismo, necesitaba la comodidad de ese sentimiento. Necesitaba que me
envolviera en su calidez y hacer que todo se sienta bien de nuevo.
La palabra equivocada nunca haba sido un concepto digno de mi atencin, pero
mientras trataba de dar sentido a lo que estaba sucediendo, negar su existencia ya no era
una opcin.
Arriba se senta como abajo y la izquierda casi me enga hacindome creer que era
derecha.
Voces me llamaban constantemente y en repeticin, pero ninguna era la que quera.
Como si me estuvieran hablando a travs del agua, cada pronunciacin de mi nombre
pareca extraa y desagradable, mi cerebro no haca ms que gritar otra.
He intentado valientemente hablar con mi cuerpo que no coopera para que se
flexione a mi voluntad, pero por primera vez en mi vida, no lo hara.
Cavando profundamente en mi esternn, encontr los ltimos vestigios de mi energa
y las dispuse en una sola accin.
En una sola palabra.
Nik.
Las prioridades cambiaron y el silencio se burlaba de m.
Toda mi vida haba sido una serie de eventos, todos conducidos especficamente
hacia este mismo momento. Haba sabido que todo mi trabajo estaba destinado a culminar
en un broche de oro de gloria y trascendencia. Hubiera sabido que habra un segundo en el
tiempo cuando supiese por qu cada parte de mi vida haba jugado de la manera que lo
haba hecho.
Incluso haba sabido que probablemente sucedera ahora, en esta etapa, delante de
toda esta gente.

152

Solo haba tenido el tiempo equivocado por unos tres minutos.

Pero saba ahora.
Esto era todo.
Este momento de reflexin y claridad forzado en m por la incapacidad para
moverme me lo hizo jodidamente imposible negar.
l era todo.
Calia. Escuch por fin el sonido de la voz del entrenador Banning encontrando
su camino a travs de la suciedad de mi confusin.
Sin embargo no contest.
Lo intent.
Pero la cadena de comunicacin de mi cerebro a mis labios estaba obviamente
obstaculizada por un enlace roto temporalmente.
Dios, esperaba que fuera temporal.
Callie, escchame. No te muevas instruy, hacindome poner los ojos en blanco
mentalmente.
Ni siquiera estaba respondiendo vocalmente. Moverme pareca jodidamente poco
probable. Pero, dada la grave expresin de su rostro afligido, decid tomar nota y poner un
asterisco al lado de l. Moverlo hasta la parte superior de mi lista de No Hacer.
Con mis opciones para las actividades cada vez ms escasas, intent de nuevo hacer
vibrar el sonido correctamente fuera de mis cuerdas vocales.
N... N... Nik.
Nadie me prest atencin, pero no estaba segura de si era porque no me podan or o
solo porque tenan cosas ms importantes de qu preocuparse. Todo pareca surrealista,
hasta el punto de sentirme fuera de mi cuerpo, e hizo casi imposible discernir si las cosas
que pens que saba eran dignas de validacin.
En cualquier caso, despus de varios intentos con nada ganado, decid que ya no vala
la pena el esfuerzo. Saba que l no estaba all para responder y ninguna de estas personas
saba que tenamos una relacin ms que la de entrenador y atleta. Haba pensado que era
importante que siguiera siendo as y, como era mi naturaleza, cuando quera algo, no me
conformaba con nada menos.
Por eso estaba aqu en primer lugar, compitiendo en mis terceros Juegos Olmpicos e
ignorando en gran medida los gritos enfermos de mi muy esforzado cuerpo. No saba
cundo rendirme y ahora, con la extraa ausencia de sensacin en las piernas, mi cuerpo
estaba gritndome como un avin en llamas con las dos alas rotas.
Poda, sin embargo, sentir mis brazos y, acabando de voltearme con el fin de
colocarme cuidadosamente un respaldo debajo de m, estaban atando fuertemente a cada
lado de mi cuerpo con gruesas correas de velcro. Pens que si alguna vez hubo un tiempo
para llorar, habra sido este.
En cambio, me concentr en una sola partcula flotando de magnesio, la perfeccin
de su perfecto blanco brillante contra la oscuridad de una silenciosa multitud sin rostro. Se
agitaba y se volc sin rumbo, esperando que algo la atrapara o se metiera en su camino.

153

No haba vivido ni un segundo de mi vida de esa manera; por el contrario, he

trabajado duro corriendo de un lugar a otro. Mentalmente me reprend por aspirar a ser
como una mancha de magnesio, pero lo absurdo de su falta de importancia fue eclipsado
en gran parte por la verdad de todo.
Me gustaba pensar que era culpa de mi pap. Que me haba empujado a esto.
Pero realmente no tena a nadie a quien culpar sino a m misma. Porque mi pap solo
estaba complaciendo a la versin de m misma que haba permitido atropellar sobre lo que
podra haber sido una puta vida.
Haba sido demasiado cobarde para admitir a l y a m misma que los planes haban
cambiado.
Al centrar toda mi energa en cada destino, haba hecho un buen trabajo de ignorar el
viaje. Haba competido en tres Juegos Olmpicos por el amor de Dios. Y todo lo que poda
pensar fue en la gran cada que haba hecho antes.
Ja, pens mientras los paramdicos tomaron posiciones en cada extremo de la tabla,
mi cuerpo inmvil aplastado en el medio. Seguro como el infierno que haba hecho eso.
Vi como mi pedazo de magnesio encontr a otro, revoloteando y flotando juntos a
continuacin, de un lugar a otro y aterrizando con seguridad en alguna superficie estpida
conectadas entre s.
Estaba sorprendentemente inafectada por el hecho de que mi carrera de gimnasia
haba terminado y haba finalizado, ni ms ni menos, que con una cada.
S estaba preocupada por la falta de sensibilidad en las piernas, pero cuando
realmente consider las consecuencias que se extendan delante de m, solo haba una cosa
que estaba muerta de miedo de no tener.
Y eso era...

154

Nik.
Una gentil sacudida a mi hombro me despert de lo que solo puede ser descrito
como un sueo inquieto.
Nik? llam la azafata, habiendo aprendido mi nombre despus de mirarme con
lo que supuse era un reflejo de mis propios ojos tristes y preguntar.
Haba conducido como un loco a Atlanta para tomar el primer vuelo a tiempo, sin
agarrar ropa, pertenencias o algo ms que el pasaporte que por suerte guardaba en mi
motocicleta todo el jodido tiempo. Me habra costado un viaje redondo de unas seis horas,
que no era el fin del mundo, pero muy bien podra haber significado la diferencia en mi
precaria salud mental.
A pesar de la floja relacin de mi padre con sus familiares internacionales, siempre
haban llevado los suyos con ellos por si acaso y me predicaron el hbito.
Los viajes internacionales tomaban tiempo, algo que estaba descubriendo de primera
mano, siempre queran estar listos y ser capaces de llegar lo ms rpido posible si algo
suceda.
En toda mi vida, solo haba sabido que ocurri una sola vez, por la muerte de mi
abuelo.
No fui con ellos, dado que nunca haba conocido al hombre y la recepcin cuando
llegaron all no fue exactamente clida; pero mis padres crean en hacer lo que era correcto,
incluso si eso significaba hacer lo contrario a lo que era fcil.
Estamos a punto de comenzar el descenso inicial.
Gracias murmur, enderezndome y pasando una agitada mano para limpiar el
sueo en mis ojos.
Me asom por encima de la persona a mi lado hacia la vista de Brasil, no que pudiera
sealar algo tcnicamente o con habilidad. Exuberante verde salpicaba el paisaje fuera de la
ciudad y mis rodillas rebotaban con ilimitada anticipacin.
Solo quera verla. Hablar con ella. Tocar su perfecta piel, mirarla a sus ojos chocolate
y saber que estaba bien.
El resto no importaba. No lo que quisiera de m o lo que no, o las circunstancias en
que nos habamos separado.
Ni la desaprobacin de la gente a nuestro alrededor o su reticencia al compromiso.
Ni el tiempo, la distancia o un poco de esfuerzo malgastado para hacer lo correcto.
Lo nico que importaba era ella.
Todo lo que ms me importaba era ella.

155

Navegar a travs de un aeropuerto y otro paseo en taxi ms tarde, nunca haba estado
ms agradecido en mi vida por la aplicacin de Hablar para Traducir.
Saba que el portugus era el idioma en Brasil y saba que no lo hablaba.
Lo que aprend con bastante rapidez cuando llegu all fue que era un problema.
No poda encontrar una persona que hablara ingls en ningn lugar y no tena tiempo
de buscar una. As que en lugar de eso, gast lo que probablemente eran como quinientos
millones de dlares y descargu una aplicacin a partir de datos de roaming internacional
en mi telfono.
Por suerte, me haba trado hasta aqu; pero bajo la coaccin de la situacin, horas y
horas de viaje y el aplastante alivio de finalmente terminar en el edificio donde estaba
Callie, mi memoria hizo un buen trabajo de huir.
Corr a travs de las puertas hacia la recepcin sin una sola mirada atrs hacia el taxi,
empezando a hablar tan pronto como entr un metro.
Callie Nickleson, por favor. Calia. Tiene que dejarme verla rogu a la mujer en
el mostrador, esperando tontamente que me respondiera.
Neg, fallando en su comprensin de incluso una sola palabra de lo que haba dicho.
Gru para m mismo, luchando con mis bolsillos y buscando mi telfono.
Aunque antes de que pudiese sacarlo, una mujer en bata se acerc al mostrador y me
mir apreciativamente.
Por quin est aqu? pregunt en perfecto ingls, deteniendo la bsqueda
frentica de mi telfono y liberando una mano para apretar la parte de atrs de mi cuello
lleno de tensin.
Calia Nickleson.
Es usted familia? pregunt.
El temor que llen mi estmago, casi hundindome en el suelo, cuando me di cuenta
de que no me iban a dejar verla. No solo no era que la familia, sino que Callie era una figura
pblica. No haba manera que fueran a dejar que cualquier lelo pasar a verla.
No, soy...
Volviendo a observar mi rostro, me interrumpi:
Es usted Nik?
Agache la cabeza.
S. Me estremec de la emocin. S.
Hizo una mueca con los labios.
Mira, siento ser molesta, pero voy a tener que comprobar su identificacin para
estar segura.
S, s estuve de acuerdo con facilidad. No hay problema. Me estir
rpidamente hacia mi bolsillo trasero y saqu el pasaporte a la espera.

156

Sonri clidamente ante la confirmacin de mi nombre, tomando mi codo

inmediatamente y comenzando a caminar.
Ha estado esperando pacientemente por usted.
acaso.

Mis ojos se llenaron de lgrimas y casi se desbordaron. Limpi las esquinas por si

Est en ciruga en este momento, pero se asegur que supiera de traerlo aqu tan
pronto como pudiera. Siga revisando para ver si llega aqu me dijo una y otra vez antes de que
se la llevaron de vuelta.
Ciruga? pregunt, tragando a la fuerza por mi apretada garganta y rascando
casi violentamente en la piel de la frente. Me senta positivamente con comezn por la
ansiedad y la preocupacin.
En su espalda confirm lentamente.
Forzndome a detenerme, midi sus palabras, encogindose ligeramente mientras
bajaba su voz.
Estaba teniendo algunos problemas para sentir sus piernas.
Oh Dios.
Me sent enfermo e inestable sobre mis pies y, dada su reaccin, la evidencia debe
haber sido salpicado con bastante claridad en mi rostro.
Empujndome contra la pared, me ayud a acomodar mi espalda contra ella y
deslizarme hacia abajo, mi trasero contra el suelo y dejando espacio para mi cabeza entre
mis rodillas.
Empuj activamente en mi cuello, indicndome mantener la cabeza hacia abajo si
senta como que me iba a desmayar.
Y lo hice.
Segu la instruccin y dej que los pensamientos se arremolinaran sin cesar, como un
mal bucle de una pesadilla en repeticin.
Me inquiet mucho, estirando cada msculo tanto que prcticamente se separaban
del hueso, sabiendo que este tipo de discapacidad la rompera.
Viva su vida embotellada dentro de s misma la mayor parte del tiempo, pero sus
emociones internas eran desordenadas, jodidas y se basaban en gran medida en la nica
cosa que siempre haba mantenido estable: su capacidad de liberar la agresin y sentimiento
a travs del movimiento.
En esa manera, realmente era como yo.
Cuando est listo iremos a la sala de espera. Puede esperar a que su ciruga termine
junto con sus padres.
No haba pensado que fuera posible antes, pero rpidamente me enter de que poda,
de hecho, estar ms mareado.
Aunque saba que era mejor acabar de una vez con rapidez, as que empuj para
ponerme de pie, balancendome solo ligeramente cuando fui emboscado por una ola de
mareo.

157

Va a estar bien, Nik me consol, ingenuamente, pensando que solo tena una
cosa de qu preocuparme.
Dios, ni siquiera saba su nombre.
Cmo te llamas?
Sonri y palme mi brazo.
Shirley. Y si necesita cualquier cosa puedes preguntar por m.
Quera preguntarle ms, como por qu hablaba ingls y cualquier cosa que pudiese
pensar sobre Callie. Su estado mental y sus fantasmas y cmo se haba estado sintiendo
adems de la falta de sensibilidad en sus piernas.
Pero antes que pudiese pronunciar una palabra, giramos la esquina y nos
encontramos frente Frank y Sonya Nickleson.
Su rostro se calent al ver a Shirley, pero rpidamente se convirti en piedra cuando
se dio cuenta que era el que estaba a su lado.
Qu ests haciendo aqu? grit, sorprendiendo significativamente a Shirley.
Fue la nica.
Mi mandbula se endureci junto con mi resolucin. La nica manera que me estara
sacando de aqu era disparndome primero. E incluso entonces, me asegurara de pedir una
habitacin jodidamente justo al lado de su hija.
Estoy aqu para ver a su hija afirm. Mis palabras estaban hechas de acero.
Y una mierda...
Frank! interrumpi la madre de Callie, mirando entre Frank y yo.
No va a entrar all le asegur a ella, girndose para mirarla directamente con el
fin de emitir una orden.
Lo siento, seor, pero s lo har correg sin esperar que me volviese a mirar con
sus fros ojos. Ya iba a hacerlo, pero ahora me he enterado que Callie estaba
preguntando por m. Y si quiere verme, no podr mantenerme lejos, sin importar lo mucho
que lo intente.
Mi pecho dola y se elevaba con cada palabra mientras luchaba por mantener el
control de mi volumen. Quera gritar y maldecir, darle un puetazo justo en las bolas
mientras estaba en ello, pero la molesta voz racional en mi cabeza me dijo que no sera una
buena idea o ayudara a cualquier persona involucrada.
Tacha eso.
A m me ayudara. Al menos, emocionalmente.
Pero no a cualquier otra persona. Y menos a Callie.
Y esto era todo acerca de ella.
Su voz cambi a un susurro enojado, la amenaza rodando fcilmente por su lengua:
Te echar fsicamente...
Frank! grit Sonya fuertemente, sorprendindonos a todos.

158

Inclin la barbilla hacia mi pecho mientras miraba con precaucin a esta versin
completamente desconocida de la madre de Callie.
Jess, Frank, solo detente. Por amor de Dios, no te parece que has hecho
suficiente?
Tan sorprendido como estaba, Frank estaba desconcertado. Fue sorprendentemente
claro que Sonya Nickleson nunca le haba contestado a Frank un solo da de su vida
matrimonial. Y puede que antes.
Pero estaba increblemente segura contestado ahora.
Estamos en el maldito Brasil, esperando que nuestra hija salga de una ciruga de
espalda para que podamos saber si todava tiene el uso de sus piernas. Nik obviamente
viaj aqu tan rpido como pudo y Callie est preguntando por l. Y por Dios, Frank, si lo
quiere, va a jodidamente obtenerlo.
El nudo en mi estmago se afloj, la idea que no era la nica persona aqu luchando
para m reunirme con Callie apenas aligeraba la carga.
No estaba seguro si confiaba lo suficiente como para darle las gracias verbalmente,
pero la mir a los ojos e hice mi mejor esfuerzo para expresar mi gratitud.
Mir de ella hacia Frank y viceversa, luego vi cmo Shirley se escabulla
silenciosamente fuera de la habitacin sin ser notada. Las otras familias miraban con
inters, pero nadie dijo nada.
Ni yo, ni Sonya y ms sorprendentemente, ni Frank.
Su rostro mostraba sorpresa mientras retroceda hasta una silla y se sentaba.
Mantuve unas cuantas sillas entre nosotros, pero al final me sent en la misma pared
y esper.
Esper por noticias.
Esper a que Frank amenazara con echarme de nuevo.
Pero sobre todo, esper para ver a mi chica y el marrn chocolate de sus...

159

Ojos.
Eran lo ltimo que vi en mis sueos y lo primero que vi cuando me despert. Azul
brillante y rodeado de brillo, cejas oscuras, pestaas y el pelo, sonrean en las esquinas,
brillando con una humedad ms all de sus piscinas normales de agua.
Yo estaba aturdida y confusa, pero yo conoca esos ojos, y sobre todo, saba a quin
pertenecan.
Nik? Yo con voz ronca, mi garganta rasposa y dolorida.
Mi enfoque a cero, y la falta de claridad de su rostro comenz a aclararse.
Aqu, Cal susurr, inclinndose para besar la misma manzana de mi mejilla.
Ests realmente aqu?
l se ri y se alis el pelo suelto hacia atrs de mi cara.
Bastante segura. Su pulgar se mud de la esquina de mi boca a mi oreja y de
regreso. De lo contrario el vuelo de diez horas era realmente terrible.
Trat de sonrer, curvando mis labios y mantenindolos all todo el tiempo que pude.
Descansa susurr, frotando en las esquinas de mis ojos hasta que estuvieron
totalmente cerrados. Has pasado por mucho, mi pequeo guisante. Y juro por mi vida
que voy a estar aqu cuando despiertes de nuevo.
Bueno murmur justo cuando estaba a la deriva por dormir. Porque si no
ests aqu, voy a matarte.
***
Calia. Caliaaa. Vamos, cario, despierta para m.
Dedos clidos frotan en el pelo de mi brazo, tirando de un lado al otro y viceversa.
Era ms fcil despertar esta vez, pero todava me senta mucho ms cansada de lo que
estaba acostumbrada.
Mmm murmur, sin saber muy bien lo que estaba diciendo o con quin yo
estaba hablando todava.
Hola, Calia una enfermera son, y con la falta de definicin de su rostro no
poda decir si la reconoc o todava no. Soy Shirley.
Hola, Shirley respond, simplemente porque se senta como lo que tena que
hacer. Y luego tuve un destello de algo de la primera vez que haba despertado.
Nik?

160

No o su llamada de voz desde el otro lado de la habitacin. Lo has matado,

bien muerto.
Eh? gem, sacudiendo la cabeza para tratar de ayudar a borrarlo.
l se ri entre dientes, al entrar en mi lnea de visin y apoyando su mano en mi
pierna.
Supongo que no te acuerdas de lo que me dijiste antes de que te quedaras dormida.
Poco a poco las cosas empezaron a volver a m en pedazos, mi rutina y la cada, y un
montn de horas dedicadas preguntndome cuando podr ver a Nik de nuevo.
Yo no saba que vendra, y yo no lo esperaba.
Pero estaba segura como el infierno que no lo esperaba.
Luego de ser llevada a la ciruga de la espalda, hice un esfuerzo para tratar de
restaurar la sensacin de la mitad inferior de mi cuerpo, no importa el resultado, significaba
el final de mi capacidad para hacer gimnasia de nuevo.
oro.

Y como si la herida necesitara un poco ms de sal, mi cada cost a nuestro equipo el

Tres Juegos Olmpicos. Tres medallas de plata por equipos.

Pens que me sentira insatisfecha con eso. Es decir que realmente dolera hacer todo
este esfuerzo, todos estos sacrificios, y todava no haba logrado hacerlo mejor que antes.
Pero no me siento as en absoluto. Sent que tres medallas olmpicas de plata todava
eran jodidamente buenas. Y, sobre todo, sent como si me dieran lo que realmente quera
de ese trabajo, el sudor y la sangre, un cambio de vida en recompensa, cambi el sentido de
mi vida y llen mi vida con an ms agallas y gloria.
Yo quera sentir como si tuviera todo lo que siempre haba querido. Yo quera esa
sensacin de plenitud.
Y lo encontr en Nik.
l era el todo lo que haba estado buscando. Slo me tom un tiempo para darme
cuenta de lo que pareca.
No fue sino hasta la cuarta vez que su mano se movi de mi rodilla al tobillo que me
di cuenta de lo que significaba.
Nik... yo... puedo sentir tu mano.
Mir hacia abajo, sorprendido, tan perdido en sus pensamientos y su concentracin
en mi cara que no se dio cuenta de lo que significaba tampoco. Pensaba que me estaba
haciendo dao, sealando de nuevo mientras en retirada desde una superficie
excesivamente caliente.
No, no! grit para detenerlo. Ponla de nuevo. Baj la voz a un susurro.
Por favor, ponla de nuevo. l lo hizo, mirando directamente a mis ojos y escuchando.
Creo que puedo sentir mis piernas.
Sus ojos se abrieron justo antes de cerrar su mano, sus dedos se hundan
notablemente en el msculo del muslo cubierto por la manta. La sensacin dulce deriv en
la piel alrededor de ellos, y mi garganta obstruida en alivio.
Oh, gracias a Dios escuch a mi mam decir desde el otro lado de la habitacin.
Mi padre estaba a su lado en silencio, probablemente por primera vez en su vida.

161

Me dije a m misma que todo estara bien, no importaba cul sea el resultado con mis
piernas. Eso siempre y cuando me di cuenta de una manera de conseguir a Nik en mi vida y
mantenerlo, el resto no importaba. Tuve que mantener esa positividad antes de la ciruga.
Pero no poda negar la dulce meloda que tarareaba por mis venas al darme cuenta
que no iba a tener que vivir con esa carga y que Nik no tendra que hacerlo tampoco.
Perdida en mi propio alivio, no me haba dado cuenta de que la habitacin estaba en
un incmodo silencio.
Cuando varios segundos pasaban y mi pap todava no deca nada, arrugu las cejas
juntas y mir de l a Nik, en una prdida completa de lo que estaba pasando.
Nik? le pregunt, sabiendo que iba a ser el que me diga la verdad fuera del
montn. Incluso si l no quera, l me respetaba lo suficiente como para hacerlo.
Cal murmur dulcemente con un breve golpe de su brazo, est bien.
Estaba bien?
Qu estaba malditamente bien?
Qu diablos estaba pasando aqu?
No, maldita sea. No s lo que est pasando, pero s s que no est bien. No
estaba de acuerdo, la ira corriendo la lnea de mi cuerpo, elevndome ms alto en la cama, y
haciendo a Shirley ocultar una sonrisa y volviendo la cabeza. Alguien va a decirme por
qu es raro, y vamos a hacerlo ahora mismo.
Sin embargo, nadie hablaba, y como resultado, oficialmente comenc a perder mi
mierda.
Conoca a todos y cada uno de los ojos de forma individual, sostenindolos en las
profundidades de mi mirada ms violenta hasta que se volvi repetida.
Alguien va a decirme por qu estoy echada aqu despus de uno de los mayores
sustos de mi vida, dicindoles que sent mis piernas, y todos ustedes no pueden negarme una
maldita celebracin bien merecida!
Shirley, la descarada, levant la mano.
Nik no pudo contener su risa en el inofensivamente gesto de mierda agitndose, y los
ojos de mi padre se volvieron duros al sonido hermoso.
Los mos se estrecharon para una pelea, pero antes de que yo abra mi boca, mi mam
cambi todo lo que crea saber, gir mi mundo entero parental al revs, y le di un codazo
directo y con fuerza en el intestino.
l hizo un pequeo ruido mientras el aire lo dej, ojos acusatorios que regresan hacia
mi madre, pero no duros.
Est bien grit. Ahora estoy realmente interesada.
Nik suspir y se movi a la vez, viniendo a sentarse en la cama en el espacio por mi
cadera. Sus manos se movieron a mi cara, el amor sangrando por todas las facetas de su
firme agarre y levantando mis labios a su vez, dos veces, y tocando sus labios con los mos
una tercera vez antes de mirar a los ojos y explicar a la medida de sus posibilidades a pesar
de una clara preferencia para no hacerlo.
Es bastante simple, Cal, y si realmente piensas en ello, estoy seguro de que podras
averiguarlo por tu cuenta. Se detuvo brevemente, tocando sus labios con los mos una
vez ms y dibujando un gruido de mi padre una vez ms. Mis labios siguieron a medida

162

que se fueron, cada toque como una pequea puntada en el agujero que haba desgarrado
en mi corazn cuando se fue.
Se encogi de hombros con una simplicidad que haca juego con su declaracin.
Estoy aqu. Tu padre no quiere que est aqu.
Cerr los ojos y cerr mi cabeza en la almohada, girando en la direccin de mi padre
y abrindolos lentamente.
Aun as, pap? De verdad? Jess.
Vamos, Frank. Mi mam llev a mi padre, tirando de l hacia la puerta de la
habitacin, tratando de contener la situacin. Les daremos un tiempo a solas aadi,
dirigindose a m directamente. Era bastante claro que no quera ir, pero lo hizo de todos
modos.
Shirley le gui un ojo y los sigui fuera de la habitacin, y Nik no vio nada de eso.
Estaba demasiado ocupado mirndome.
Su frente se encontr con la ma con un golpe seco suave, y sus ojos cerrados.
Te extra, Cal.
Me extendi la mano y tom la mejilla, susurrando:
Yo tambin te extra.
Su cara estaba caliente en mi mano, y el rubor de sus mejillas se igual a la ma.
S que no siempre hice las mejores decisiones cuando se trata de nosotros, y lo
siento por todos ellos. Por cada herida, cada inconsistencia, cada vez que te hice sentir
menos digna y querida de lo que era realidad.
Sus labios tocaron los mos suavemente.
Quiero un nosotros le dije con desesperacin, sintiendo como mi punto no era
suficiente y no estaba claro queriendo dejar ni una onza de preguntas. Quiero un t y yo,
y lo quiero para siempre.
Una pequea sonrisa tir de las mismas esquinas de su boca y sus manos con
cuidado tomaron las mas, dndoles la vuelta hasta que las palmas estn para arriba.
Bajo las luces, el brillo y nueva piel se destacaban, y la evidencia de mis palabras
mezcladas hasta que brillaban indiscutiblemente.
Lo s, mi pequeo guisante. S que lo quieres, y yo s que voy a drtelo. T, tu
pap, Shirley... sonri. Ninguno de ustedes podr deshacerse de m por ms que lo
intentaran.
Alivio subi y crepitaba, y decidida a no perder ms tiempo ni oportunidades, solt la
nica cosa para la que pas mucho tiempo.
Te amo dijimos a la vez, robndome por completo de mi baile de la victoria, un
derecho de paso que se conceder por la toma de mis palabras fuera de mi boca primero.
Las sonrisas derritieron nuestros rostros, y el espacio ya insignificante entre nosotros
se redujo significativamente.
l no me dej pensar en ello mucho tiempo sin embargo, aplastando sus labios con
los mos y marcando mi boca con la suya. Su lengua recorri todo el territorio, visitando
todos los rincones y los residentes y dejando su gusto con la mayora de las papilas
sensibles de mi lengua.

163

Se senta como en casa y felicidad y al igual que un premio tan esperado otorgado
nicamente por ser un idiota premiado.
Lo haba negado demasiado tiempo, luch demasiado duro, y esper demasiado
tiempo para hacerle mi todo.
No tena la intencin de cometer el mismo error otra vez.
Su frente rod hacia atrs y adelante en la ma mientras yo negaba con la cabeza, con
ganas de dejarlo ir, con ganas de vivir en el momento y seguir adelante, pero no pudiendo.
Por qu fuiste? Respir, el sonido apenas audible sobre el bullicioso ruido del
hospital que nos rodea.
Su frente se movi y su visin se redujo en cuestin de segundos, pero sus manos se
acercaron para mantener las posiciones.
Qu quieres decir?
Quiero decir empec con una rabieta, la frustracin que sent ese da
pegndome como si estuviera sucediendo de nuevo. Por qu te fuiste? Por qu
firmaste ese maldito estpido papel? Por qu te fuiste sin decir nada? Por qu renunciaste
y cediste cuando no hiciste nada, y juraste que no lo haras? Tengo casi un milln de mierda
de porqus que han hecho un milln de mierda de vueltas en mi cabeza.
Sacudi la cabeza, lento al principio y el aumento en la velocidad a su paso,
detenindose slo para acusarme de su propia injusticia.
Firmaste ese documento primero insisti, apretando mis manos con ms y ms
presin mientras lo haca. No estaba sola me deca. Fue reafirmando la realidad a s mismo.
Y sin duda lo vio como una certeza.
Mi corazn salt en mi pecho, y busqu en mi memoria para mi cuenta exacta.
Pero yo no haba firmado nada.
No fue la primera vez que me trajo a la oficina, no cuando me mostr el papel de
Nik, y no cuando fui a llamarle.
Nada tena sentido, y yo negu con la cabeza con vehemencia al decirlo.
Yo no firm nada, Nik.
A la mierda! grit, saltando hacia atrs de la cama y sobresaltando a mi corazn
en un ritmo al doble de la velocidad. Se haba dado cuenta de algo, pero mi cerebro slo se
mova a la mitad de su velocidad.
Trat de sentarme lo suficientemente rpido para seguirlo, trat de moverme
mientras se alejaba, luchando desesperadamente para mantenerlo cerca y tocarlo.
Nik llam cuando se gir, su andar mostraba perfecta ira y la explotacin. La
puerta se estrell contra la pared en su salida y mis monitores comenzaron a apagarse en
peligro.
Trat de tirar las mantas y subir desde mi cama, pero aunque mis piernas tenan
sensacin, no eran casi completamente funcionales, y el dolor como resultado de tratar de
forzar era insoportable.
Ahhhh gem de dolor, apretando los dientes mientras l al igual que Shirley
entraron corriendo en la habitacin.

164

Sintate me dijo, ayudndome a instalarme de nuevo en las almohadas y me dio

una mirada severa como ella.
Asintiendo a lo que suceda fuera.
Esperas que no trate de averiguar lo que est pasando?
Ella no respondi. En cambio, o la voz de Nik subiendo ms y ms hasta que mi
padre se uni en cada uno de ellos raspando y retando por la dominacin.
Entr en pnico, seran echados pero hasta ahora no lo haban hecho.
Nik finalmente gan la guerra, el sonido al preguntarle:
Qu hiciste? Sonando tan fuerte en todo el piso tuvo que haber sido
escuchado.
Mis palmas estaban hmedas por la creciente posibilidad de que lo que tema sera
cierto.
Nos debes una explicacin! La voz de Nik en auge, enviando un cuchillo
afilado a travs de mi corazn.
Porque yo saba lo que tena que ser. Yo no conoca los detalles, pero saba lo
esencial y dolorosamente desgarrador.
Mi pap nos haba hecho caer como un par de tontos, y en un juego en el que ya
haba perdido, me acababa de enterar que perd doblemente.
Marcando el comienzo por mi madre y una menos conocida, la versin furiosa de
Nik, mi pap hizo su camino de regreso dentro de mi habitacin.
Pap? le pregunt, simplemente, a sabiendas de que l saba que yo era lo
suficientemente inteligente como para poner todas las piezas bsicas de la situacin juntas.
Lo hice admiti de inmediato, la mandbula de Nik endurecida hasta el punto
que pens que podra hacerse aicos en el fondo.
Sus ojos se encontraron con los mos.
Yo esperaba detalles y una razn, algo ms grande que las prioridades egostas, sin
embargo algo mucho ms decepcionante es la nica cosa que vino.
He creado un problema, y lo arregl.
Rote y constante y cmico en su sencillez, su voz no tena ninguna emocin. Sin
dudarlo, sin disculpa, y sin una mierda de onza de pesar.
Nik grit al verlo saltar hacia mi pap en un movimiento suave. Le cost
mucho, pude verlo en el flash tormentoso de sus ojos, pero se detuvo al or el sonido de mi
voz.
Dios, pap, cmo has podido?! Amargura quem el revestimiento de mi
garganta y la bilis se reuni en medio de su camino hacia arriba. Traicionada por completo
por uno de mis aliados ms confiables.
Hice lo que tena que hacer para evitar que arruines mi carrera justific
fcilmente. Demasiado fcil.
Y casi arruinado mi vida.
Puso los ojos en blanco.

165

No seas tan dramtica. No es que tuviera la intencin de mantenerlo apartado

siempre
No le interrump, una sola lgrima, finalmente, escapando de mi ojo y flotando
en la lnea de mi mejilla. Slo el tiempo suficiente para asegurarse de que no estropee
ninguno de tus planes cuidadosamente trazados.
Lo peor es que todava no lo consigue Nik interrumpi, incapaz de contener su
propia emocin por ms tiempo. No entiende que la vida es algo ms que logros. Se
trata de comprensin y amor y un maldito verdadero deseo de hacer que las personas a las
que supuestamente cuidas sean felices.
S que est centrado aadi antes de que mi padre pudiera hablar. Pero
tambin s que no es ciego. Sus palabras eran puntiagudas y cortantes. No podra
haberse perdido que su hija fuera feliz... y que usted fuera quien se lo quitaba.
Mam? le pregunt, no queriendo saber la respuesta.
Ella neg con la cabeza en desesperacin.
Yo no lo saba. Sus ojos brillaron a mi padre con la desaprobacin de
disgusto. No fue as, sino hasta hace poco.
Yo quiero que te vayas le dije a mi padre, apenas capaz de mirarlo, todos los
aos de sus rdenes como-sugerencias acumulndose en el fondo de mi mente. Nunca
haba pensado que l estaba calculando, pero l lo estaba. Desde el principio.
La que haba cambiado era yo. Haba sido una mejor marioneta, un blanco ms fcil,
y un voto fcilmente influenciable.
Ya no.
De ingenua a estar atenta en un abrir y cerrar de ojos de un solo descenso olmpico.
No se dio cuenta de lo que suceda, poda verlo en sus ojos, la negacin de sus
consecuencias.
Pero yo ya no estaba decidiendo si confiaba ms en l o no.
Ya haba

166

Terminado.
Los lazos familiares suelen ser de por vida. Pero cuando se rompe la unin, es casi
imposible volver a juntarla de nuevo. No sin todo un infierno de una gran cantidad de
cooperacin y pegamento.
Despus de, por suerte, una corta estada, la terapia finalmente haba terminado para
Callie y tambin su relacin con su padre.
Su espalda haba sanado muy bien, pero las cicatrices por su padre estaban igual de
feas como siempre. No hubo reconciliacin ni una disculpa y, cuando vena de ambos,
absolutamente nada parecido a un felices para siempre.
La dura realidad es que algunas personas nunca aprendan sus lecciones.
Padres murieron.
Seres queridos en los que se confiaba resultaron ser ni confiables ni
incondicionalmente amorosos.
Para el padre de Callie, su relacin lleg con cuerdas. Grandes y gruesas, las de
tamao olmpico.
Racionalmente, no poda hacer que mi mente lo entendiera. l tena que haber
sabido que con el tiempo iba a terminar. Que ella envejecera demasiado para competir,
demasiado cansada para desempearse y demasiado quemada para importarle.
Supongo que sencillamente siempre esper que terminara en sus trminos.
Ella sinti el aguijn de su prdida todos los das, pero me asegur de contener los
daos. Amando y apoyando sus propias decisiones y deseos con el mismo fervor que he
invertido en las mas.
Paso a paso, llev su carga, pero no se senta ni remotamente como una. No cuando
ella hizo lo mismo por m.
Nik? grit desde el bao, el sonido haciendo eco y rebotando por el pasillo
hasta mi lugar en el sof, con incertidumbre.
Era raro que no pudiera obtener una lectura sobre lo que ella estaba sintiendo, pero
con todo mezclado y agitado juntos, tuve que admitir que, en este caso, no tena ni idea.
Qu pasa, Cal? le pregunt mientras caminaba, sin conseguir una respuesta.
Aceler mis pasos y profundic mi ceo fruncido, desarrollando posibilidades en mi
cabeza y luego retractndolos igual de rpido.
Callie era diferente. Ms abierta a las soluciones y una entusiasta del cambio
necesario. Haba manejado el trastorno de su lesin sorprendentemente bien, pero hubo
momentos en los que no lo hizo.

167

Era mi trabajo estar all cuando los tena.

Se han ido dijo simplemente, en cuanto di la vuelta en la esquina.
Sus ojos no estaban necesariamente dolidos o tristes. Slo pensativos.
nada.

Mi mente buscaba por lo que poda estar hablando pero al final no pude pensar en
Qu se ha ido?
En lugar de responder con palabras, se conform con un sencillo asentimiento.

Mir hacia abajo, siguiendo su lnea de visin exacta y aterric en las palmas de sus
manos.
Curadas y completas, sin rasgones feos estropeando la superficie y aos de callos se
haba ablandado y tornado rosado ligeramente. Se vean normales, como de personas
comunes, y no me tom nada de tiempo para darme cuenta de cul era el problema.
Las resenta y las ocult mi vida entera, la vergenza en la escuela, las relaciones y
todo lo dems murmur, trazando las lneas en las palmas y despus por cada rama
individual de la impresin con precisin.
Cautivado, las segu con ella, detenindome un instante en los lugares donde cada
lnea se reuna.
Pero eran toda mi identidad. Se ech a rer. Demonios, lo sealaste. Y ahora
que se han ido, no s cmo evitar extraarlas.
Me encog de hombros y tir de su mano a mi rostro, poniendo mis labios en la
palma prstina y dndole un suave beso.
Es la clave de todo, Cal. En lugar de buscar lo que falta, s feliz con lo que tienes.
Una sonrisa transform su rostro de uno contrariado a uno que causa problemas en
un cambio rpido y confirm que las manos no eran la parte que importaba de esta
conversacin.
Pero entonces nunca habra terminado contigo.
Negu, pero agarr mi cabeza por ambas mejillas, deteniendo el movimiento y
tirando de mi boca hacia abajo para encontrarse con la suya.
T me cambiaste, Nik. All estaba yo, tan segura de que quera que todo
permaneciera igual y me enseaste algo mejor.
El viaje no haba sido fcil, pero vala la pena luchar por ella.
Tom su boca con la ma, pero se apart una ltima vez.
Estoy contenta con lo que tengo susurr, pensando las palabras que corran a
travs de mi propia mente en un bucle constante.
Mir su mano en la ma y luego apret.
Eres un buen maestro, sabes? pregunt con descaro.
Oh s?
S asinti con una sonrisa. Aprend a amar esas manos maltratadas, pero
aprend a amarte ms.

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Cada historia sigue un arco, pero la ma no era convencional.

De algn modo retorcido, el conflicto era la solucin.
Ms de la mitad de mi lucha haba sido crisis interna sobre si poda realmente
manejar la idea de hacerlo o no.
Ahora, lo estaba.
Punto.
Aceptando que fue lo que abri la puerta al cambio, al amor y a la vida que no
cambiara por nada.
Cmo se siente estar abriendo las puertas de tu propio gimnasio solo un ao
despus de romperte la espalda en tus terceros Juegos Olmpicos?
Re un tanto avergonzada por la pregunta, encogindome un poco de hombros.
Se siente mejor que el ao pasado.
El periodista sonri y asinti, felicitndome en silencio por no ser un completo
robot.
Y no es solo mi gimnasio correg, metiendo a un sonriente Nik en el plano.
Es nuestro.
l fue toda la razn por la que abr la maldita cosa en primer lugar.
No porque l quisiera que lo hiciese, me preguntase que lo hiciese o pensase que sera
una buena idea para algo que pudisemos hacer juntos.
Lo hice por puras razones egostas.
Lo hice porque quera verlo dar volteretas cada noche hasta que l no pudiese ms.
Lo hice porque quera pasar esas horas nicamente juntos aprendiendo y
aprendiendo el uno del otro.
Negu con una sonrisa, las esquina de sta congeladas mientras Nik se pona sobre
una rodilla a mi lado.
brillo.

Cuando gir la mano para extender el anillo, la parte de arriba centelleando con
Qu dices, Cal? Quieres hacer un poco de magia extra conmigo?

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Laurel Ulen Curtis es madre de un nio a los

28 aos. Vive con su marido y su hijo (y el gato!)

en Nueva Jersey, pero creci por todo Estados
Unidos. Se gradu de la Universidad de Rutgers en
2009 con una Licenciatura en Ciencias de la
Meteorologa, y casi no pone eso en uso salvo para
el pronstico del tiempo para sus amigos y escribir
sobre una herona cazadora de tormentas! Tiene
pasin por su familia, rer y leer y escribir novelas
romnticas. Tambin es adicta a la Coca-Cola. La
bebida, no la droga.

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