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En este trabajo pretendo recorrer algunos puntos centrales del anlisis de Judith
Butler en torno a la problemtica de gnero y sexualidad. Sabemos que si bien su obra no se
reduce a esta temtica, sin embargo es a partir de ella que ha ganado un reconocimiento que
ha obligado a tomar posicin en el campo terico y en el prctico-poltico a diversos
intelectuales y colectivos del campo feminista. Su teora de la performatividad de gnero ha
implicado no slo una transformacin dentro del propio espacio terico dedicado al anlisis
del gnero y la sexualidad, ha contribuido a generar a la vez un campo propio de teora de
la performatividad que excede el mbito para el que Butler lo comenz a desarrollar. La
necesidad de pensar los procesos de subjetivacin desde una perspectiva discontinuista
encuentra en Butler un conjunto de herramientas tericos de enorme potencia. En este
terreno, la constitucin (y destitucin) de una identidad de gnero no est aislada de los
modos mediante los cuales nos constituimos en sujetos en relacin a un conjunto de normas
de reconocimiento e inteligibilidad que nos preceden.
Comenzar entonces el presente trabajo, con un anlisis de los modos en que
podemos/debemos dar cuenta de nosotros mismos. La estructura de interpelacin en la que
somos constituidos, debera echar luz sobre el posicionamiento general del presente escrito.
Se trata de un intento de que la escritura acadmica y la experiencia en primera persona no
queden divorciadas, tal como ocurre por otra parte en buena parte de la obra de Butler.
Partiendo del concepto de matriz heterosexual, intentar dejar formulados un nmero de
interrogantes respecto a la importancia de la teora de Butler para quienes se reconocen
aproblemticamente dentro de esta matriz. Este foco implica correrse de la identificacin de
Butler como pensadora del feminismo, del posfeminismo o de la teora queer y, en ltima
instancia, cuestionar esas identidades minoritarias pensadas como un otro absoluto de la
identidad sexual hegemnica. En este sentido, me interesa poder pensar cules son los
elementos principales del dispositivo terico butleriano para repensar la heterosexualidad y
en particular el lugar masculino en esta matriz.
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1. Quin sos?
Nunca se sale indemne de una interpelacin. An cuando haya una respuesta afirmativa
a una demanda que se cree comprender, an cuando se diga s, es a m y se intente en
vano clausurar el movimiento que toda interpelacin comporta. Poder ser interpelado por
otros implica necesariamente encontrarse habitando la intemperie, dejar en evidencia que
no hay resguardo para lo que creemos ser, reafirmar que estamos expuestos. Porque no hay
posibilidad de responder a una interpelacin con una respuesta previa, con una identidad ya
constituida, con un efectivamente soy tal y cual. Y esto por dos motivos. En primer lugar
porque no hay posibilidad de narrarme, de dar cuenta de quin soy si no es a travs de una
interpelacin. No hay narracin previa, existe un quin soy slo para un otro. En segundo
trmino, porque esa interpelacin no me deja indemne, me demanda una respuesta que
recorre un camino intrincado a velocidades inciertas. Y cuando esa respuesta aflora, aunque
parezca ser simple resultado de un automatismo, ya no puedo ser el mismo. Soy entonces,
si se me permite la aparente complejidad lgica, constituido y modificado por el mismo
acto que implica la irrupcin del otro. Quin sos? dice, ordena, pregunta la
interpelacin. Y aunque una voz familiar, algo as como una voz que reconocemos propia
responda Soy yo, tal vez haya en esa respuesta un temblor. Y tal vez all comience el
pensamiento.
All al menos comenz el pensamiento en mi caso, gracias a la interpelacin de la
Lic. en Historia Paola Martnez, cuando se estaban planeando las III Jornadas de Estudios
Interdisciplinario de la Subjetividad y se acerc para invitarme a escribir un trabajo sobre
Judith Butler y as armar junto con ella y la Lic. en Psicologa Roco Feltrez una mesa sobre
temticas de gnero y feminismo. En ese momento yo estaba dictando un curso sobre la
obra de Butler, as que dije que s. Y mientras algo en m sostena ese s tan firmemente
como poda, otras cosas fueron pasando. Qu voy a hacer yo comenc preguntndomeen una mesa junto a Paola y Roco que ya han estudiado y escrito mucho sobre feminismo y
teora queer? La pregunta no estaba atravesada por pruritos basados en un dficit en el
saber. O s. Quiero decir, no se trataba de un problema de saber acadmico, de haber
investigado menos el tema que ellas. Se trataba ms bien de saber lo que me movilizaba a
ocupar ese espacio. Saba yo quin era cuando dije s a ocupar ese espacio? En todo caso
crea saberlo, pero no era sino el principio de un problema. Se me present primero la
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1 Butler, J., Dar cuenta de s mismo, Buenos Aires, Amorrortu, 2012.p. 49.
2 Ibdem, p. 51.
3 Ibdem, p. 56.
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un ideal imposible, y que socava uno de los principios ms importantes del psicoanlisis. 9
El psicoanlisis puede ser tanto conservador como crtico de las actuales normas de la
sexualidad y el parentesco. Para Butler es indispensable la teora psicoanaltica para hacer
patente la construccin de la fantasa en relacin con los otros y la dimensin incognoscible
que forma parte de nuestra existencia. En este terreno que implica una dimensin
incognoscible en relacin al propio gnero la teora de Butler tiene mucho que aportar para
los heterosexuales.
Cuando somos interpelados nos encontramos as ante una situacin de una fortaleza y
una debilidad simultneas. Sin embargo no debemos intentar suturar esa debilidad, esa
falla, sino ms bien explorar ese modo de constitucin propio que no llega a conformar un
relato completo. Entonces la interpelacin Quin sos? se comenz a responder en el
entramado de la obra de Butler, a travs de lo que ella denomina la matriz heterosexual,
a saber: un modelo discursivo/epistmico hegemnico de inteligibilidad de gnero, el cual
da por sentado que para que los cuerpos sean coherentes y tengan sentido debe haber un
sexo estable expresado mediante un gnero estable (masculino expresa hombre, femenino
expresa mujer) que se define histricamente y por oposicin mediante la prctica
obligatoria de la heterosexualidad.10 Rompiendo con esta matriz heterosexual que
sostiene la identidad de gnero hegemnica, podramos pensar en una construccin variable
de la identidad. En trminos de la propuesta de Judith Butler, quizs sea una oportunidad
para el movimiento feminista (en una poca posfeminista), la de poder salir de una
identidad que parecera conformarse solamente en torno de la matriz heterosexual.
Pero en trminos de lo que a m me interpelaba, en trminos de mi propia interpelacin,
del lugar que ocupaba en la matriz heterosexual, cmo pensar y actuar en relacin al
gnero desde este lugar? Cmo hablar entonces de las prcticas minoritarias en torno al
gnero, si uno se encuentra en el lugar hegemnico? Cmo hacer para no reproducir otra
vez el lugar de la voz autorizada, para no hablar en lugar del otro, ocupando su lugar a la
vez hacindolo callar? Creo que esto toca algunos nervios centrales del cuerpo
problemtico que atraviesa la obra de Butler: subjetividad, alteridad y hospitalidad. Soy
9 Ibdem, p. 83.
10 Butler, J., El gnero en disputa, Barcelona, Paids, 2007, p. 292.
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interpelado, recibo una invitacin para hablar, pero no s si debo antes que nada callar para
que el otro deje ser hablado. Cules son mis posibilidades para alojar una reflexin crtica
sobre la degeneracin si me reconozco como un agente de reproduccin del orden
dominante? Cmo escribir si no es con el cuerpo y desde el deseo? Pero cmo hacer
hablar el deseo, si ello fuera posible, cuando lo descubrimos como un deseo opresor? Opt
entonces por intentar pensar desde el lugar de la heterosexualidad. En qu sentido la
propuesta terica de Judith Butler puede permitir pensar la heterosexualidad? Cules son
las herramientas que aporta para una comprensin crtica del lugar que tenemos en la matriz
heterosexual?
2. Un campo de fallas.
Podemos pensar buena parte de la filosofa de Judith Butler como la expansin continua
de un campo de fallas. La falla implica en primer lugar un yerro, un desacierto, una
equivocacin. Deberamos ser capaces de ver entonces en qu estamos fallando o qu es lo
que falla en nosotros, sobre todo cuando creemos que acertamos. Pero la falla es tambin
un desfasaje, una discontinuidad, un desplazamiento sobre un plano o a travs de un cuerpo
que se pretenda slido. La falla es tal siempre en relacin a un acierto o a una solidez, en
este sentido parece tratarse de un concepto negativo. Pero en la filosofa de Butler las fallas
cobran una dimensin productiva. Junto al gesto deconstructivo que gusta poner en
evidencia la falla, encontramos en Butler una imaginacin propositiva, que se interesa
particularmente por los modos que permiten establecer nuevas conexiones.
Una primera falla tiene la duplicidad que atraviesa el pensamiento de Butler, es a la vez
lingstica y poltica. Se trata del concepto de representacin. El modelo clsico de la
representacin implica que hay un sujeto constituido que luego puede ser representado en la
arena poltica. Butler advierte sobre la falla de la representacin sobre todo porque soslaya
que el sujeto se constituye como tal en su actuacin poltica. No hay un sujeto de derecho
previo a la relacin que tiene con la ley. Pensar lo contrario es no ser capaz de ver quin
queda excluido de la categora de sujeto digno de ser representado y no poder cambiar las
reglas del juego de la representacin. El concepto de representacin supone un papel
poltico y tambin un papel en el uso del lenguaje. Son los dos usos del trmino los que
estn en crisis. Ms all del feminismo no est claro que el sujeto sea efectivamente
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representado, as como no est claro que la mujer represente una entidad claramente
existente en la realidad. El problema es que la representacin puede realizarse slo de lo
que se reconoce como sujeto. Pero es el sistema mismo de representacin el que constituye
a los sujetos. As llegamos a la paradoja de que el sujeto feminista est discursivamente
formado por la misma estructura poltica que, supuestamente, permitir su emancipacin. 11
El poder jurdico no solamente permite representar, sino que (siguiendo las hiptesis
principales de Foucault) produce a la vez que distribuye y excluye. No se trata entonces de
buscar mejor representacin, sino de ver qu implica esa produccin. Afirmar que hay un
sujeto pre-existente, anterior a la ley misma, es una forma de autolegitimacin del sistema
jurdico, supuesto que se encuentra a la base de la filosofa moderna contractualista. Esta
falla en el sujeto originario del contrato poltico, termina evidenciando una grieta en la
manera en que la metafsica de la sustancia concibe nuestra identidad y abona de ese modo
la salida de un esencialismo que, en el plano del gnero y la sexualidad, intenta muchas
veces fundamentarse en una concepcin no revisada de la biologa. El discurso sostiene que
hay un ncleo interior del cual emana el gnero, pero lo que as se hace es invisibilizar la
formacin social y poltica de ese gnero. Si la verdad interna del gnero es una invencin,
y si un gnero verdadero es una fantasa instaurada y circunscrita en la superficie de los
cuerpos, entonces parece que los gneros no pueden ser ni verdaderos ni falsos, sino que
slo se crean como los efectos de verdad de un discurso de identidad primaria y estable. 12
As el gnero pasa a ser producto de una temporalidad social con apariencia de sustancia y
de continuidad emanada de esta sustancia, pero constituido por actos discontinuos.
Poniendo en evidencia esta discontinuidad es que se puede liberar el mandato de la
supuesta identidad. Se trata de una ficcin reguladora, un trmino con reminiscencias
nietzscheanas, que no indica que esa ficcin no tenga realidad, muy por el contrario tiene
una entidad que cumple un papel determinado en una perspectiva comunitaria dada.
No hay una identidad sexual, esto es, no habitamos un gnero claramente y esta no es
una caracterstica de quienes son reconocidos en sexualidades desviadas o perversas,
cuenta tambin para quienes se identifican sin problemas en el esquema que la matriz
11 Ibdem, p. 47.
12 Ibdem, p. 267.
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13 Ibdem, p. 70.
14 Butler, J., Cuerpos que importan, Buenos Aires, Paids, 2002, p. 316.
15 Butler, J., Deshacer el gnero, Barcelona, Paids, 2006, p. 13
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Tengo que actuar una y otra vez de diferentes formas aquello que creo ser y aquello que
parcialmente termino siendo. Por eso la performatividad no puede reducirse a la actuacin
como acto limitado, porque se realiza todo el tiempo sin depender de la libre voluntad del
actor. Por otra parte cuando acto una y otra vez mi intento de ser un hombre heterosexual,
no solamente nunca paso la prueba definitivamente, porque no hay modelo esttico del
gnero en el que me reconozco que me sirva como gua. Hay una pluralidad de ideas de
hombre encarnadas en innumerables actos de masculinidad que se van modificando
histrica y culturalmente. Somos vctimas irredentas del nominalismo. Sin embargo, esto
no quiere decir que el gnero no tenga entidad, ni consecuencias en nuestros modos de
vida, ni que la heteronormatividad no intente violentar continuamente lo que sin cesar se
aleja de ella. El gnero ni es una verdad puramente psquica, concebida como algo
interno u oculto, ni puede reducirse a una apariencia de superficie; por el contrario, su
carcter fluctuante debe caracterizarse como el juego entre la psique y la apariencia
(entendiendo que en este ltimo dominio se incluye lo que aparece en las palabras).
Adems, ste ser un juego regulado por imposiciones heterosexistas, aunque, por esa
misma razn, no pueda reducirse a ellas.16
Habitar un campo de fallas implica entonces que aunque haya normas hegemnicas, no
solamente no son las nicas disponibles, sino que ellas mismas estn en permanente estado
de temblor. Porque es la prdida la que organiza nuestros derroteros. Es el permanente
estado de menesterosidad de nuestra identidad el motor de nuestras insistencias y de
nuestras violencias. De aqu podemos desprender una primera conclusin. An habitando y
reproduciendo una identidad hegemnica heteronormativa, podemos debilitar los niveles de
coercin siempre que estemos dispuestos a pagar el precio de reconocer nuestra falla
constitutiva y en consecuencia no demandar a los otros una identidad que nosotros mismos
no podemos sostener. El reconocimiento de que uno no es, en cada oportunidad,
totalmente igual a como se presenta en el discurso disponible podra implicar, a su turno,
cierta paciencia con los otros que suspendiera la exigencia de que fueran idnticos en todo
momento.17 Hay un desfase temporal entre la normatividad del reconocimiento y la
16 Butler, J., Cuerpos que importan, Buenos Aires, Paids, 2002, p. 328
17 Butler, J., Dar cuenta de s mismo, Buenos Aires, Amorrortu, 2012, p. 62.
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El duelo tiene para Judith Butler una gran importancia poltica, podemos armar
comunidad a partir de nuestras prdidas. "Es posible apelar a un "nosotros", pues todos
tenemos alguna nocin de lo que significa haber perdido a alguien. La prdida nos rene a
todos en un tenue "nosotros". Y si hemos perdido, se deduce entonces que algo tuvimos,
que algo amamos y deseamos, que luchamos por encontrar las condiciones de nuestro
deseo."22 Por supuesto, particularmente expuestos en su vulnerabilidad estn los cuerpos
20 Butler, J., El gnero en disputa, Barcelona, Paids, 2007, p. 32.
21 Butler, J., Mecanismos psquicos del poder, Madrid, Ctedra, 2001, p. 35.
22 Butler, J., Vida precaria, Buenos Aires, Paids, 2006, p. 46.
14
25 Ibdem, p. 331.
26 Ibdem, p. 332.
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Bibliografa
Butler, J., El gnero en disputa, Barcelona, Paids, 2007.
Butler, J., Cuerpos que importan, Buenos Aires, Paids, 2002.
Butler, J., Deshacer el gnero, Barcelona, Paids, 2006.
Butler, J., Mecanismos psquicos del poder, Madrid, Ctedra, 2001.
Butler, J., Dar cuenta de s mismo, Buenos Aires, Amorrortu, 2012.
Butler, J., Vida precaria, Buenos Aires, Paids, 2006.
Butler, J., Marcos de guerra. Las vidas lloradas, Buenos Aires, Paids, 2010.
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