CRISE NO SISTEMA COLONIAL PARTE 2

1. ATIVIDADES ECONMICAS E SOCIEDADE COLONIAL DIFERENTE

Portugal quis, antes de tudo, ocupar a Amaznia. A metrpole colonial
aproveitou, tambm, para desenvolver atividades lucrativas, como em qualquer
colnia.
A atividade mais importante era a da coleta de produtos florestais, j que
Portugal tinha perdido o comrcio de especiarias na sia. A agricultura no chegou a
produzir, sequer, para o consumo local.
3.1. ATIVIDADE DE COLETA
O Estado do Maranho e Gro - Par no foi produtor de acar ou de metais
preciosos de muito valor, como acontecia com a colnia do Brasil. Mas, produzia as
drogas do serto, como se chamavam na poca os produtos florestais:
Designao de certos produtos vegetais, entre os quais o urucu, a canela; o cravo, o
cacau, a castanha, a pimenta, que eram objeto de atividade extrativa na regio
amaznica no Brasil colonial (Aurlio).

Os ndios sempre praticaram essa atividade de coleta. A floresta era rica de

plantas diversas. Eles conheciam a rica diversidade vegetal da mata tropical mida e
davam a ela vrias funes: curativa, comestvel ou outra.
A coleta de produtos da floresta amaznica teve a preferncia dos
portugueses, pois no dependia de investimentos, como mquinas de engenhos ou
construo de canais. Entre. tanto, essa coleta supe uma forte organizao, como
descrita no texto abaixo, extrado de um documento de 1758:
A todos os moradores que querem subir o Amazonas acima; e buscar nas suas
margens e matas as suas riquezas se concedem licena, no s para subir, passar
as fortalezas e navegar o Amazonas, mas tambm para tirar ndios pelas aldeias e
misses; que ordinariamente so um ou dois ou pouco mais em cada aldeia; mas
todos juntos fazem muitas vezes o nmero de 40 ou mais ndios, e com eles partem
para coleta do cacau, ou salsa ou cravo, etc(Pe Daniel, 1976).

Um historiador completa as informaes:

O ponto de partida na organizao de uma expedio de coleta era a
associao entre uma pessoa de posses, residente em Belm ou em alguma
das povoaes prximas foz do Amazonas; e um sertanejo ou cabo;
futuro comandante da ou das canoas que se dirigiam ao interior. As despesas
a fazer eram considerveis: material de escambo para pagamento dos ndios
(basicamente tecidos), provises (estoque) de farinha de mandioca;
ferramentas diversas, aguardente, eventualmente a compra ou aluguel das
prprias canoas (C. F Cardoso, 1984)
Tratava-se de atividade que fazia muitas fortunas; mas desfazia outras; j
que seus riscos eram grandes. Podia acontecer que o produto buscado no
frutificasse abundantemente no ano em questo. As vezes os ndios
canoeiros se revoltavam e fugiam, ou ento adoeciam, frustrando

(inviabilizando) a expedio. Esta podia tambm sofrer ataques mortferos de

ndios bravos. Por estas razes,, eram principalmente s os ricos e
senhores de canoas e de escravos os que financiavam a busca das drogas
do serto (C F. Cardoso).
3.2 AGRICULTURA INCIPIENTE
A agricultura destinada ao abastecimento local das famlias e dos vizinhos era
a mesma dos ndios, como descreve um autor em 1751:
Plantar numa roa de maniba (maniva ou mandioca), e deitar abaixo um
mato, fora de machado e sem fazer caso nem das extremidades dos
troncos, que ainda ficam por cortar, nem das razes; que esto por baixo da
terra, ou na sua superfcie; com tanto que se lance o fogo a tudo, a se
aproveitarem as cinzas: est lavrado o terreno. Cava-se aqui e ali uma cova
com a enxada; e dispe-se na terra a maniba (Alexandre Rodrigues Ferreira,
1783).
A agricultura no era a mesma em todas as partes da Colnia:
Apenas na prea do delta, essa agricultura incipiente, fraca ter alguma significao, sem
alcanar, contudo, valor econmico excepcional. O arroz ser cultivado sobretudo na zona
guajarina; o algodo nas cercanias de Belm, na terra firme, o cacau permanecer na calha
do Tocantins, perto de Camet, o tabaco, na bacia do Acar, a cana-de-acar ganhar
quase todo o crculo do golfo marajoara. Alm disso, no litoral haver a explorao de
pequenas salinas. Na ilha de Maraj ser estabelecido o criatrio (de gado), com excelentes
resultados. (M. Barata, 1973)