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MESADA 3

Utilizacin del Aluminio: Aleaciones, importancia en diferentes industrias.


Residuos de las aleaciones, posibles impactos.
Aleaciones de aluminio
La eleccin del material es una decisin fundamental en el desarrollo de todo producto. El aluminio
posibilita darle al producto propiedades fsicas y mecnicas adecuadas, a la vez que se logra un
aspecto estticamente atractivo.
Asimismo, la tcnica de la extrusin, combinada con la aleacin correcta y el tratamiento trmico
apropiado, ofrece infinitas oportunidades de aplicacin. Tambin forma la base para el
perfeccionamiento de los productos.
El aluminio puro se utiliza en el mbito comercial todava de forma limitada. La mayora de los
perfiles extruidos de aluminio estn fabricados a partir de aluminio aleado con otros metales. Los
elementos ms comnmente utilizados son el magnesio (Mg), el silicio (Si), el manganeso (Mn), el
zinc (Zn) y el cobre (Cu). El total de material aleante flucta entre el 0,2% y el 0,7%.
El aluminio para extrusin utiliza, en su mayora, aleaciones con los siguientes nmeros de series:
Serie 1000 Al
Serie 6000 Al + Mg + Si
Serie 7000 Al + Zn + Mg
La serie 1000 no es susceptible de tratamiento trmico. Estas aleaciones son con frecuencia elegidas
para los productos en los que se desea una alta conductividad trmica y elctrica. Poseen una baja
resistencia.
Las series 6000 y 7000 son termotratables. Son las aleaciones de extrusin ms comnmente
utilizadas y poseen una amplia gama de aplicaciones. La serie 6000 posee una alta extrusionabilidad
y puede ser termotratada por solubilizacin a la temperatura de extrusin. Asimismo, estas
aleaciones poseen una resistencia entre media y alta, son fciles de soldar y ofrecen una excelente
resistencia a la corrosin, incluso en entornos salinos. La mayora del material extruido para
estructuras est fabricado en estas calidades. Se les utiliza para construcciones bajo carga, tanto en
tierra como en el mar. La aleacin 6060 ofrece una resistencia intermedia y es fcil de extruir incluso
en perfiles de seccin compleja. Es la aleacin para extrusin ms utilizada. Posee una gran facilidad
de conformado para el curvado en estado T4. Las aplicaciones ms comunes son los perfiles de
aluminio para ventanas y puertas, iluminacin, marquesinas, barandillas y muebles. Este material es
sumamente apto para el anodizado, tanto con fines decorativos como de proteccin.
Rio tinto
"Hemos venido a manifestar nuestra satisfaccin por la labor realizada y por la conformacin de un
equipo con quienes de manera transparente podemos compartir nuestros objetivos de instalar en el
pas una planta de fundicin de aluminio", dijo a periodistas Sandeep Biswas, uno de los directivos
de esa multinacional.
Biswas y otros representantes de Ro Tinto participaron en una reunin encabezada por Lugo en el
Palacio de Lpez (sede gubernativa), en Asuncin, y a la que tambin asistieron los ministros
paraguayos de Industria y Comercio, Francisco Rivas; de Hacienda, Dionisio Borda, y de Obras
Pblicas, Efran Alegre.
Estuvieron presentes, adems, el canciller paraguayo, Jorge Lara Castro; el ministro de la Secretara
del Ambiente, Oscar Rivas, y el presidente de la Administracin Nacional de Electricidad (Ande),
Germn Fatecha.
El proyecto prev la instalacin de una planta de fundicin de aluminio en el sureste del pas, cerca
de las grandes hidroelctricas de Yacyret e Itaip, que Paraguay controla con Argentina y Brasil,
respectivamente, y su construccin supondr la mayor obra civil emprendida en esta nacin
suramericana tras esas represas.
Biswas sostuvo que "el proyecto puede llegar a ser un catalizador de desarrollo econmico a travs
de la atraccin e instalacin de pequeas, medianas y grandes empresas proveedoras e industrias
procesadoras de productos de aluminio".
Miembros de la delegacin empresarial comentaron que prosiguen los estudios de impacto ambiental

y econmico de la planta y recordaron que la iniciativa podra crear 14.000 puestos de trabajo de
forma directa e indirecta a largo plazo.
Por su parte, el ministro de Industria y Comercio seal que el Poder Ejecutivo "recibi con mucho
agrado el inters de la multinacional de invertir en nuestro pas".
"El Gobierno se compromete a realizar con transparencia los estudios y evaluaciones necesarias para
que esta y otras empresas trabajen y produzcan riquezas en Paraguay", mencion Rivas, quien
calific como una "prioridad nacional" el proyecto en cuestin.
En noviembre pasado, las autoridades paraguayas confirmaron que Ro Tinto ha desembolsado 5
millones de dlares en los primeros estudios de viabilidad y que este ao destinar 25 millones de
dlares por el mismo concepto, mientras que en 2013 el monto de la inversin ser de 100 millones.
EFE
Cmo y para qu se usa el aluminio en las industrias
Gran parte del aluminio es utilizado por la industria en forma de aleaciones, es decir, unido a otros
metales: cobre, magnesio, manganeso, silicio, hierro, nquel y cinc, que aumentan su dureza y
resistencia. Una de las aleaciones ms conocidas, la denominada duroaluminio, est compuesta por
aluminio, cobre, manganeso y magnesio. Es muy liviana y _ posee gran resistencia, razones por las
cuales se la utiliza preferentemente en la estructura de aviones, vagones aerodinmicos para
ferrocarril, tranvas, automviles y autobuses. Las cabezas de los cilindros, el crter del cigeal, las
camisas metlicas, los pistones y otras partes de los motores de combustin interna se hacen con
fundicin procedente de aleaciones de aluminio. En la fabricacin de hlices para aviones y piezas
de conexin de los mismos se emplea aluminio forjado, lo mismo que en la construccin de bielas
para locomotoras. En la transmisin de la corriente elctrica se utilizan cables de aluminio con alma
de acero, con lo que se logra darles gran resistencia.
El aluminio, ya puro, ya en aleaciones, se utiliza mucho en la fabricacin de mquinas y aparatos
elctricos para el hogar, tales como aspiradoras, lavadoras, planchas, etc. En virtud de sus excelentes
condiciones de conductor del calor, el aluminio se emplea grandemente en la fabricacin de bateras
y utensilios de cocina, y como es resistente al ataque de varios agentes qumicos, se lo utiliza para la
fabricacin de tanques, depsitos,
destiladores, tubos y envases.
Aplicaciones y usos
La utilizacin industrial del aluminio ha hecho de este metal uno de los ms importantes, tanto en
cantidad como en variedad de usos, siendo hoy un material polivalente que se aplica en mbitos
econmicos muy diversos y que resulta estratgico en situaciones de conflicto. Hoy en da, tan slo
superado por el hierro/acero. El aluminio se usa en forma pura, aleado con otros metales o en
compuestos no metlicos. En estado puro se aprovechan sus propiedades pticas para fabricar
espejos domsticos e industriales, como pueden ser los de los telescopios reflectores. Su uso ms
popular, sin embargo, es como papel aluminio, que consiste en lminas de material con un espesor
tan pequeo que resulta fcilmente maleable y apto por tanto para embalaje alimentario. Tambin se
usa en la fabricacin de latas y tetrabriks.
Por sus propiedades elctricas es un buen conductor, capaz de competir en coste y prestaciones con
el cobre tradicional. Dado que, a igual longitud y masa, el conductor de aluminio tiene ms
conductividad, resulta un componente til para utilidades donde el exceso de peso resulta oneroso.
Es el caso de la aeronutica y de los tendidos elctricos donde el menor peso implica en un caso
menos gasto de combustible y mayor autonoma, y en el otro la posibilidad de separar las torres de
alta tensin.7
Adems de eso, aleado con otros metales, se utiliza para la creacin de estructuras portantes en la
arquitectura y para fabricar piezas industriales de todo tipo de vehculos y calderera. Tambin est
presente en enseres domsticos tales como utensilios de cocina y herramientas. Se utiliza asimismo
en la soldadura aluminotrmica y como combustible qumico y explosivo por su alta reactividad.
Como presenta un buen comportamiento a bajas temperaturas, se utiliza para fabricar
contenedores criognicos.

El uso del aluminio tambin se realiza a travs de compuestos que forma. La misma almina, el
xido de aluminio que se obtiene de labauxita, se usa tanto en forma cristalina como amorfa. En el
primer caso forma el corindn, una gema utilizada en joyera que puede adquirir coloracin roja o
azul, llamndose entonces rub o zafiro, respetivamente. Ambas formas se pueden fabricar
artificialmente.8 y se utilizan como el medio activo para producir la inversin de poblacin en
los lser. Asimismo, la dureza del corindn permite su uso como abrasivo para pulir metales. Los
medios arcillosos con los cuales se fabrican las cermicas son ricos en aluminosilicatos. Tambin los
vidrios participan de estos compuestos. Su alta reactividad hace que los haluros, sulfatos, hidruros de
aluminio y la forma hidrxida se utilicen en diversos procesos industriales tales
como mordientes, catlisis, depuracin de aguas, produccin de papel o curtido de cueros. Otros
compuestos del aluminio se utilizan en la fabricacin de explosivos.9

Envases de metal

Actualmente, muchas latas de cerveza y de bebidas refrescantes son de aluminio. El aluminio


tambin se utiliza para fabricar tapaderas y bases de latas de acero, envases semirgidos de tarrinas,
lminas para los briks, bandejas de comidas rpidas e incluso lo encontramos en los paquetes de
chiclets, tabaco, patatas fritas, maz tostado y sobres de cromos.
Las latas de aluminio se fabrican mediante un complejo proceso de laminacin del aluminio, metal
que se extrae de un mineral llamado bauxita. El aluminio es un metal de difcil oxidacin, resistente,
ligero, dctil y maleable, que tiene un buen efecto barrera delante de los gases, lo que le hace muy
apto para envasar alimentos. En los ltimos aos en Catalua ha aumentado considerablemente la
fabricacin y el consumo de latas de aluminio. En cambio, en el resto de Europa (especialmente en
Holanda y Alemania), su consumo ha empezado a reducirse por razones ambientales.
Impacto ambiental
Fabricar una tonelada de aluminio supone:

Extraer de 4 a 5 Tm de bauxita procedente de extracciones al aire libre que generan muchos


residuos y provocan el deterioro de ros y acuferos.
Su fabricacin tiene un coste energtico de 15.000 Kw/h por cada tonelada de aluminio (3
veces superior que el que se necesita para fabricar 1 Tm de acero).
Emisin a la atmsfera de vapores de alquitrn, 30 kg. de dixido de azufre y 4,5 kg. de
fluoramina.

La industria del aluminio est considerada una indstria muy contaminante. Con la extraccin de la
bauxita de los suelos laterticos ya se da una degradacin casi irreversible del paisaje y se producen
grandes emisiones de polvo. Durante el proceso de la obtencin del aluminio se producen emisiones
de dixido de azufre (causante de la lluvia cida), de vapores de alquitrn y de fluoramina, un gas
cido que es muy perjudicial para la salud porque provoca alteraciones de los huesos, los riones y
los cabellos. Adems, el proceso de fabricacin del aluminio necesita mucha energa.
En los pases industrializados, los gastos de reparacin ambiental ya representan un 25% de los
gastos totales de la produccin del aluminio. Por este motivo, cada vez es ms rentable producir el
aluminio cerca del punto de extraccin de la bauxita, es decir, en los pases del Tercer Mundo, donde
estos costes de reparacin no existen.
Por otro lado, las latas de aluminio no son reutilizables. Durante el proceso de reciclaje del aluminio
se genera polvo y compuestos de flor y cloro (estas emisiones representan slo un 5% de las que se
emiten para obtener el aluminio primario). Adems, los desperdicios sucios del aluminio se tienen
que limpiar con sal antes de fundirlos: para cada tonelada de aluminio reciclado se genera media
tonelada de residuos de sal para depositar en la basura.
Igual que la lata de acero, la lata de aluminio es un claro ejemplo de la cultura del usar y tirar, ya que
comporta unos hbitos que favorecen el abandono inmediato de la lata en cualquier lugar. A pesar de
todo, si la lata de aluminio va a parar al vertedero, es muy probable que perdure sin degradarse, ya
que es inoxidable; si va a la incineradora, se producirn emisiones de metales pesados en la
atmsfera y un resto de cenizas y desperdicios ricos en metales pesados.

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