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I
El primer pensamiento que Anderton tuvo cuando vio al joven fue: Me estoy volviendo
calvo. Calvo y gordo y viejo. Pero no lo dijo en voz alta. En cambio, empuj su silla
hacia atrs, se levant, camin resueltamente alrededor de su escritorio con su mano
derecha rgidamente extendida, y sonriendo con forzada amabilidad estrech la del
joven.
Witwer? pregunt, intentando que esta duda sonara divertida.
As es, dijo el joven. Pero para usted mi nombre es Ed, por supuesto. Esto es, si
comparte mi disgusto por las formalidades. La mirada de su rubio, excesivamente
confiado rostro mostraba que consideraba el asunto resuelto. Seran Ed y John: Todo
sera una agradable cooperacin desde el principio.
Ha tenido algn problema para encontrar el edificio?, pregunt Anderton
cautelosamente, ignorando el inicio demasiado amistoso. Buen dios, tena que
agarrarse a algo. Sinti miedo y comenz a sudar. Witwer se estaba moviendo por la
oficina como si ya fuera suya, como si estuviera tomando medidas. No poda esperar
siquiera un par de das.
Ningn problema, respondi Witwer alegremente, las manos en los bolsillos. Con
entusiasmo examinaba los voluminosos archivos que se alineaban en la pared. No he
venido ciego a su agencia, comprende. Tengo unas cuantas ideas acerca de cmo
funciona Precrime.
Precavido, Anderton encendi su pipa. Cmo funciona?. Me gustara saberlo.
No muy mal, dijo Witwer. De hecho, bastante bien.
Anderton lo mir con firmeza. Es esa su opinin personal, o es slo lo que dice la
gente?.
Witwer enfrent su mirada fija con tranquilidad. Privada y pblica. El Senado est
contento con su trabajo. De hecho, estn entusiasmados. Y aadi, Tan entusiasmados
como los viejos pueden estarlo.
Anderton se estremeci, pero por fuera permaneci impasible. Se esforz para
conseguirlo. Se preguntaba lo que Witwer pensaba verdaderamente. Que ocurra en ese
momento dentro de su cabeza?. Los ojos del joven eran azules, brillantes y
perturbadoramente inteligentes. Witwer no era ningn loco, y obviamente tena una gran
ambicin.
Tal como yo lo entiendo, dijo Anderton cautelosamente, usted va a ser mi asistente
hasta que me retire.
As lo entiendo yo tambin, replic el otro sin un titubeo.
Lo cual puede suceder este ao, el prximo o dentro de diez. La pipa tembl en la
mano de Anderton. No estoy obligado a retirarme. Yo fund Precrime y puedo
continuar aqu tanto tiempo como quiera. Es puramente mi decisin.
Witwer asinti, su expresin todava tranquila. Por supuesto
Con esfuerzo Anderton se tranquiliz un poco. Simplemente quiero que las cosas
queden claras.
Desde el principio; aadi Witwer. Usted es el jefe. Ser como usted diga. Tras
esta muestra de sinceridad pregunt: Le importara ensearme la organizacin?. Me
gustara familiarizarme con la rutina general tan pronto como sea posible.
Cuando caminaban por los abarrotados, iluminados pisos de oficinas, Anderton dijo:
Usted esta al corriente de cmo funciona Precrime, por supuesto. Presumo que
podemos dar eso por sentado.
Fascinado, Witwer vio como la maquina depositaba una nueva tarjeta en la ahora
ranura vaca. A la que sigui una segunda....y una tercera. De los zumbantes discos sala
una tarjeta tras otra. Los pregogs deben ver bastante lejos en el futuro, exclam
Witwer.
Ellos ven un lapso muy limitado, le inform Anderton. Una semana o dos como
mximo. Muchos de sus datos son intiles para nosotros....simplemente no estn
relacionados con nuestra lnea de trabajo. Nosotros los pasamos a las agencias
apropiadas y ellas intercambian datos con nosotros. Cada agencia importante tiene su
stano con sus valiosos monos.
Monos?, Witwer lo mir preocupadamente. Oh, s, comprendo. Ver, or, etcetera.
Muy divertido.
Muy acertado. Automticamente, Anderton recogi el nuevo manojo de tarjetas que
haba salido de la computadora. Algunos de estos nombres sern totalmente
descartados. Y muchos de los restantes registran delitos menores: robos, evasin de
impuestos, asalto, extorsin. Estoy seguro de que usted lo sabe, Precrime ha hecho
descender los delitos en un noventa y nueve coma ocho por ciento. Rara vez se comete
un asesinato. Despus de todo, el criminal sabe que lo confinaremos en un campo de
detencin una semana antes de que tenga una oportunidad de cometer su crimen.
Cundo fue la ltima vez que se cometi un asesinato? pregunt Witwer.
Hace cinco aos, dijo Anderton, con orgullo en su voz.
Cmo ocurri?
El criminal escap a nuestros equipos. Tenamos su nombre....de hecho, tenamos
todos los detalles del crimen, incluyendo el nombre de la vctima. Sabamos el momento
exacto, la localizacin del planeado acto criminal. Pero a pesar de nosotros l fue capaz
de llevarlo a cabo. Anderton se encogi de hombros. Despus de todo, no podemos
conseguir la efectividad absoluta. Recogi ms tarjetas. Pero lo hacemos lo mejor
posible.
Un asesinato en cinco aos. La confianza de Witwer haba regresado. Realmente un
record impresionante....algo de lo que estar orgulloso.
Con tranquilidad, Anderton dijo: Estoy orgulloso. Hace treinta aos yo elabor la
teora....en el pasado, en los das en que los investigadores privados estaban pensando en
trminos de hacer rpidas visitas a los supermercados, yo vi algo que legitimaba el
futuro....algo de tremendo valor social.
Entreg el paquete de cartas a Wally Page, su subordinado a cargo del bloque de
monos. Mira cuales nos interesan, le dijo. Usa tu propio juicio.
Cuando Page desapareci con las tarjetas, Witwer dijo pensativamente:Esa es una
gran responsabilidad.
S, lo es, convino Anderton. Si dejamos un criminal escapar, como hicimos hace
cinco aos, tenemos una vida humana sobre nuestra conciencia. Somos los nicos
responsables. Si fallamos, alguien muere. Amargamente, extrajo tres nuevas tarjetas de
la ranura. Esa es una creencia pblica.
Ha estado tentado alguna vez de..... Witwer titube. Quiero decir, alguno de los
hombres que usted detiene deben intentar sobornarle.
Eso no sera muy inteligente. Un duplicado de las tarjetas es enviado al Ejrcito
GHQ. All son comprobadas y estudiadas. Ellos pueden tenernos bajo vigilancia tan
continuamente como deseen. Anderton ech una ojeada brevemente a la carta superior.
As que incluso si queremos aceptar un....
Anderton se detuvo bruscamente apretando sus labios.
Qu ocurre? pregunt Witwer con curiosidad.
esperar hasta que yo me jubile. Sombramente aadi:Ellos saben que soy eficiente
todava durante unos cuantos aos.
Pero...
Ser el fin del sistema de comprobacin y balance. Precrime no ser durante mucho
tiempo una agencia independiente. El Senado controlar la polica, y despus de eso...
Sus labios se tensaron. Ellos absorbern tambin el Ejercito. Bien, es bastante lgico
desde fuera. Por supuesto siento hostilidad y resentimiento hacia Witwer.....por
supuesto tengo un motivo. A nadie le gusta ser reemplazado por un hombre ms joven, y
encontrarse de pronto sin nada. Todo es bastante plausible....excepto que no tengo la
ms remota intencin de asesinar a Witwer. Pero no puedo probarlo as que, qu puedo
hacer?.
En silencio, con la cara muy blanca, Lisa movi la cabeza consternada. Yo....yo no s.
Cario, si solamente.....
Ahora mismo, dijo Anderton abruptamente, me voy a casa a empaquetar mis cosas.
Y desde all a tan lejos como pueda llegar.
De verdad vas a.....tratar de esconderte en el exterior?
As es. Si es necesario, tan lejos como en los planetas colonia de Centauro. Lo he
hecho con xito antes y tengo veinticuatro horas de margen. Se gir resueltamente.
Regresa dentro. No tiene sentido que vengas conmigo.
Imaginas que querra? pregunt Lisa roncamente.
Sobrecogido, Anderton la mir fijamente. No querras? Entonces con asombro,
murmur: No, puedo ver que no me crees. Todava piensas que estoy imaginando todo
esto. Clav los dedos con fuerza en la tarjeta. Incluso con esta evidencia todava no
ests convencida.
No, convino Lisa rpidamente, no lo estoy. T no has mirado suficiente
atentamente, cario. El nombre de Ed Witwer no aparece ah.
Incrdulo, Anderton tom la tarjeta de su mano.
Nadie dice que vas a matar a Ed Witwer, continu Lisa rpidamente en voz baja,
quebradiza. La tarjeta debe ser autntica, comprendes?. Y no tiene nada que ver con
Ed. El no est conspirando contra ti, y tampoco nadie lo hace.
Demasiado confundido para replicar Anderton se qued de pie estudiando la tarjeta.
Ella estaba en lo cierto. Ed Witwer no estaba listado como su vctima. En la lnea cinco,
la mquina haba claramente escrito otro nombre.
LEOPOLD KAPLAN
Aturdido, guard la tarjeta en su bolsillo. No haba odo hablar de ese hombre en su
vida.
III
La casa estaba tranquila y desierta, y casi inmediatamente Anderton comenz a hacer
los preparativos para su viaje. Mientras empaquetaba, frenticos pensamientos cruzaban
por su mente.
Posiblemente estaba equivocado acerca de Witwer, pero, cmo poda l estar seguro?.
En cualquier caso, la conspiracin contra l era bastante ms compleja de lo que haba
imaginado. Witwer, en el conjunto de la trama, poda ser meramente un insignificante
mueco animado por alguien ms....por alguna distante, indistinta figura slo
vagamente visible en las sombras.
Haba sido un error mostrar la tarjeta a Lisa. Indudablemente ella se lo contara con
todo detalle a Witwer. El nunca conseguira abandonar la Tierra, nunca tendra una
oportunidad
Mientras estaba de este modo preocupado, una tabla cruji detrs de l. Se gir desde
la cama, cogiendo una chaqueta deportiva de invierno, para enfrentar el can
azulgrisaceo de una pistola-A.
No ha tardado mucho, dijo mirando fijamente con amargura en los labios apretados
al hombre de abrigo marrn que estaba de pie sujetando la pistola en su mano
enguantada. Ella ni siquiera dud?
La cara del intruso no dio ninguna respuesta. No s de qu est hablando, dijo.
Venga conmigo.
Tomado por sorpresa, Anderton dej caer la chaqueta deportiva. No es de mi
agencia?. No es oficial de polica?
Protestando y asombrado fue empujado fuera de la casa donde esperaba una limusina.
Instantneamente tres corpulentos hombres armados lo rodearon. La puerta se cerr de
golpe y el coche enfil hacia la autopista, lejos de la ciudad. Impasibles y distantes, las
caras a su alrededor se sacudan con el movimiento de la velocidad del vehculo por los
campos abiertos, oscuros y sombros por donde circulaba majestuosamente.
Anderton estaba tratando futilmente de comprender las implicaciones de lo que estaba
ocurriendo, cuando el coche se situ a un lado de la carretera, se desvi y descendi
hacia un oscuro garaje subterrneo. Alguien grit una orden. La pesada puerta de metal
chirri al cerrarse y sobre sus cabezas parpadearon las luces. El conductor apag el
motor del coche.
Tendris razones para lamentar esto, advirti Anderton roncamente cuando lo
arrastraron fuera del coche. Sabis quin soy yo?
Lo sabemos, dijo el hombre del abrigo marrn.
A punta de pistola Anderton subi las escaleras, desde el fro y hmedo silencio del
garaje hasta un bien alfombrado vestbulo. Se encontraba, aparentemente, en una lujosa
residencia privada fuera del rea rural devorada por la guerra. Al final del vestbulo
poda distinguir una habitacin, un estudio simple pero amueblado con buen gusto. En
un crculo de luz, su rostro parcialmente en sombras, un hombre que l nunca haba
visto estaba sentado esperndole.
Mientras Anderton se aproximaba, el hombre se coloc un par de gafas, cerr el cajn
de golpe y humedeci sus labios secos. Era mayor, quizs setenta aos o mas viejo, y
bajo su brazo tena un delgado bastn de plata. Su cuerpo era flaco, enjuto, su postura
curiosamente rgida. Los pocos cabellos que le quedaban eran de un polvoriento marrn,
color neutral encima de su plido, huesudo crneo. Solamente sus ojos parecan
realmente alertas.
Es ste Anderton? inquiri quejumbrosamente dirigindose al hombre del abrigo
marrn. Dnde lo encontrasteis?
En su casa, replic el otro. Estaba haciendo el equipaje, como esperbamos
El hombre del escritorio se estremeci visiblemente. Haciendo el equipaje. Se quit
sus gafas y espasmdicamente las devolvi a su caja. Mreme, dijo bruscamente a
Anderton. Qu ocurre con usted? Es un demente desesperado?Cmo podra matar a
un hombre que nunca ha conocido?
El viejo, comprendi Anderton de repente, era Leopold Kaplan.
Primero le har una pregunta, contraatac Anderton rpidamente. Sabe lo que ha
hecho?. Soy Comisario de Polica. Puedo hacer que lo condenen a veinte aos.
Iba a decir algo ms, pero una comprensin repentina lo detuvo en seco.
Otro hombre se inclin hacia l y pregunt, Slo entre nosotros dos, hay realmente
algo en que fundamentar este complot? Est de verdad siendo incriminado?.
Anderton suspir. En este punto l mismo no estaba seguro. Quizs estaba atrapado en
un bucle temporal sin sentido, sin principio ni fin. De hecho, ya casi estaba a punto de
convencerse de que era la vctima de una agotadora, neurtica fantasa engendrada por
su inseguridad creciente. Un enorme cansancio se apoderaba de l. Estaba luchando
contra lo imposible, y todas los indicios le sealaban a l.
El agudo chirrido de los neumticos le sac de sus cavilaciones. Frenticamente, el
conductor luchaba por controlar el coche tirando del volante y pisando los frenos,
cuando un gigantesco camin de pan surgi de la niebla rodando directamente hacia
ellos. Si en lugar de eso hubiera acelerado, podra haber salvado la situacin. Pero
comprendi su error demasiado tarde. El coche patin, dio varias sacudidas, vacil y
entonces se estrell de cabeza contra el camin del pan.
Bajo Anderton el asiento se elev y lo arroj de cara contra la puerta. Dolor, repentino,
intolerable pareci estallar en su cerebro mientras yaca jadeando y tratando dbilmente
arrastrarse de rodillas. En alguna parte el crepitar del fuego resonaba lgubremente, una
mancha de sibilante brillo parpadeando entre los remolinos de humo que salan de la
retorcida masa del coche.
Unas manos desde fuera del coche llegaron hasta l. Lentamente se dio cuenta de que
estaba siendo arrastrado a travs del hueco donde haba estado la puerta. Un pesado
asiento fue empujado bruscamente a un lado y de pronto se encontr sobre sus pies,
apoyndose pesadamente contra una forma oscura y siendo guiado a las sombras de una
callejuela a corta distancia del coche.
En la distancia, las sirenas de la polica aullaban.
Vivir, murmur una voz en sus odos, baja y urgente. Era una voz que nunca haba
odo antes, tan desconocida y dura como la lluvia golpeando en su cara. Puede or lo
que estoy diciendo?
S, asinti Anderton. Recompuso como pudo la manga rasgada de su camisa. Un
corte sobre su mejilla estaba comenzando a latir. Confundido, trat de orientarse. Usted
no es...
Deje de hablar y escuche. El hombre era grande, casi gordo. Ahora sus grandes
manos ayudaron a Anderton a apoyarse contra el mojado muro de ladrillos del edificio,
lejos de la lluvia y la parpadeante luz del coche ardiendo. Tuvimos que hacerlo de este
modo, dijo. Era la nica alternativa. No tenamos mucho tiempo. Pensbamos que
Kaplan lo retendra en su casa algo ms.
Quin es usted? pregunt Anderton.
El rostro mojado por la lluvia se deform con una sonrisa falta de humor. Mi nombre
es Flemming. Me volver a ver. Tenemos alrededor de cinco segundos antes de que la
polica llegue aqu. Entonces estaremos de vuelta donde empezamos. Un paquete liso
pas a las manos de Anderton. Esta es ayuda suficiente para mantenerle oculto. Ah
dentro hay un juego completo de identificacin. Contactaremos con usted de vez en
cuando. Su sonrisa creci y se convirti en una risa nerviosa. Hasta que haya probado
su inocencia.
Anderton parpade. Se trata de una conspiracin, entonces?
Por supuesto, asegur bruscamente el hombre.
Yo pensaba.... Anderton tena dificultades para hablar, uno de sus dientes frontales
pareca estar suelto. Hostilidad hacia Witwer....sustituido, mi esposa y un joven, natural
resentimiento...
No bromee consigo mismo, dijo el otro. Usted sabe ms que eso. El asunto entero
ha sido cuidadosamente preparado. Tenan cada fase de l bajo control. La tarjeta estaba
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preparada para salir el da que Witwer apareci. Ya han conseguido la primera parte de
sus objetivos. Witwer es Comisario y usted un criminal buscado.
Quin est detrs de esto?
Su esposa.
Anderton movi la cabeza. Est seguro?
El hombre ri. Puede apostar su vida. Ech una ojeada rpida a su alrededor. Aqu
viene la polica. Baje por esta calle, coja un autobs, dirjase a la zona de chabolas,
alquile una habitacin y compre un montn de revistas para mantenerse ocupado.
Consiga otras ropas.....es suficiente inteligente para cuidar de s mismo. No trate de
abandonar la Tierra. Ellos tienen todos los transportes intersistema bajo vigilancia. Si
puede mantenerse escondido los prximos siete das, lo conseguir.
Quin es usted? pregunt Anderton,
Flemming se alej de l y, cautelosamente, se acerc a la entrada de la callejuela y
escudri fuera. El primer coche de polica haba aparecido sobre el pavimento mojado.
Con el motor ronroneando suavemente, se deslizaba con recelo hacia la ruina en llamas
que haba sido el coche de Kaplan. Dentro de los restos, los hombres se movan
dbilmente comenzando a arrastrarse dolorosamente a travs de la maraa de acero y
plstico hacia la lluvia fra.
Considrenos una sociedad protectora, dijo Flemming suavemente, su rechoncha
cara inexpresiva brillando con la humedad. Una especie de fuerza de polica que vigila
a la polica. Para asegurarse de, aadi, que todo queda en equilibrio.
Su gruesa mano sali disparada. Trastabillando, Anderton fue empujado lejos de l,
medio cayendo en las sombras y escombros mojados esparcidos por la callejuela.
Mrchese, le dijo Fleming bruscamente. Y no tire ese paquete. Cuando Anderton
caminaba titubeante hacia el final de la callejuela, las ltimas palabras del hombre
llegaron hasta l. Estdielo atentamente y puede que sobreviva.
V
Las tarjetas de identificacin lo describan como Ernest Temple, un electricista
desempleado que perciba un subsidio semanal del Estado de New York, con una esposa
y cuatro nios en Bfalo y menos de cien dlares en su cuenta. Una tarjeta verde
manchada de sudor le daba permiso para viajar y no mantener una direccin fija. Un
hombre que buscaba trabajo necesitaba viajar. Y poda tener que recorrer un largo
camino.
Mientras cruzaba la ciudad en un autobs casi vaco, Anderton estudi la descripcin
de Ernest Temple. Por el trabajo que se haban tomado, obviamente, las tarjetas haban
sido preparadas tenindolo a l en mente. Despus se pregunt por las huellas dactilares
y el patrn de onda cerebral. Posiblemente no podran soportar una comparacin. El
paquete de tarjetas le permita pasar solamente los ms superficiales exmenes.
Pero ya era algo. Y con las tarjetas de identidad venan diez mil dlares en billetes.
Guard el dinero y las tarjetas, y entonces volvi su atencin al mensaje ntidamente
escrito a maquina que ellos haban adjuntado.
En un principio no poda encontrarle sentido. Durante un largo rato lo estudi,
perplejo.
La existencia de una mayora lgicamente implica
una correspondiente minora
El autobs haba entrado en la enorme zona de chabolas, millas desoladas de hoteles
baratos y casas desvencijadas que surgieron despus de la masiva destruccin de la
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Bien, dijo Page, luchando consigo mismo. Tengo un grupo de reparaciones que
viene a mirar el equipo intercom. El actual Comisario lo quiere mejorar, de modo que
pueda operar ms rpido. T puedes venir despus.
Lo har. A qu hora?
A las cuatro en punto. Entrada B, nivel 6. Me...reunir contigo.
Bien, convino Anderton, ya comenzando a colgar. Espero que ests todava en tu
puesto, cuando yo llegue.
Colg y rpidamente dej la cabina. Un momento despus estaba empujando a travs
del denso montn de gente que atestaba una cafetera cercana. Nadie lo localizara all.
Tena que esperar tres horas y media. Y se iban a hacer muy largas. La ms larga
espera de su vida antes de que finalmente se reuniera con Page tal como se haba
arreglado.
Lo primero que Page le dijo fue: T has perdido la cabeza. Por qu infiernos has
regresado?
No me quedar mucho tiempo. Tensamente, Anderton iba de un lado a otro del
bloque de los monos, sistemticamente cerrando una puerta tras otra. No dejes entrar a
nadie. No puedo correr riesgos.
Deberas abandonar cuando todava ests a tiempo. En una agona de aprehensin
Page sigui tras l. Witwer est removiendo cielo y tierra. Tiene al pas entero pidiendo
tu sangre.
Ignorndolo, Anderton abri el banco de control principal de maquinaria analtica.
Cul de los tres monos dio el informe de la minora?
No me hagas preguntas. Me voy fuera. En su camino a la puerta Page se detuvo
brevemente, seal a la figura del centro y entonces desapareci. La puerta se cerr;
Anderton estaba solo.
La del centro. La conoca bien. La empequeecida, jorobada figura que estaba sentada
sepultada entre cables y rels desde haca quince aos. Cuando Anderton se acerc, no
mir hacia arriba. Con ojos vidriosos y en blanco, contemplaba un mundo que no exista
todava, ciega a la realidad fsica que la rodeaba.
Jerry tena veinticuatro aos. Originalmente, haba sido clasificado como un idiota
hidroceflico pero cuando alcanz la edad de seis aos los test psquicos haban
revelado el talento precog sepultado bajo capas de tejidos enfermos. Fue llevado a una
escuela de entrenamiento del gobierno donde el talento haba sido cultivado. Cuando
tena nueve aos el talento se haba desarrollado lo suficiente para poder ser usado.
Jerry, sin embargo, permaneci en el sin propsito caos de idiotez; la facultad haba
adsorbido la totalidad de su personalidad.
Agachndose, Anderton comenz a desensamblar los escudos protectores que
guardaban las bobinas de cinta almacenadas en la mquina de anlisis. Consultando el
cdigo de la grfica, seleccion la seccin de la cinta que se refera a su tarjeta
particular.
Tena al lado un scanner de lectura. Conteniendo la respiracin insert la cinta, lo puso
en marcha y escuch. Le llev slo un segundo. Desde la primera frase del informe
estaba claro lo que haba ocurrido. Tena lo que quera, no era necesario seguir
buscando.
La visin de Jerry estaba desfasada. Porque de la errtica naturaleza de la
precognicin, l estaba examinando un tiempo-rea levemente diferente al de sus otros
compaeros. Para l, la noticia de que Anderton cometera un asesinato, era un
acontecimiento para ser integrado a lo largo de un todo. Este conocimiento, y la
reaccin de Anderton, eran ambas piezas del proceso.
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Tonteras, replic Lisa. Los originales han estado en sus manos desde el principio.
Poda haberlos destruido en el momento que hubiera querido.
Eso es verdad, concedi Anderton. Es bastante posible que l no tuviera
conocimiento.
Por supuesto que no. Mralo de este modo. Si Kaplan consigue esa cinta la polica
ser desacreditada. No puedes verlo?. Eso probara que el informe de la mayora era un
error. Ed Witwer est haciendo lo correcto. Tienes que ser detenido....si Precrime debe
sobrevivir. T ests pensando en tu propia seguridad. Pero piensa, por un momento, en
el sistema. Inclinndose, apag el cigarrillo y busc otro en su bolso. Qu significa
ms para ti, tu propia seguridad personal o la existencia del sistema?
Mi seguridad, respondi Anderton sin dudarlo.
Ests seguro?
Si el sistema debe sobrevivir slo encarcelando gente inocente, entonces merece ser
destruido. Mi seguridad personal es importante porque soy un ser humano. Y
adems....
De su bolso, Lisa sac una pistola increblemente pequea. Creo, le dijo ella
speramente, que tengo mi dedo sobre el gatillo. Nunca he usado un arma como esta
antes. Pero estoy dispuesta a intentarlo.
Despus de una pausa, Anderton pregunt: Quieres que d la vuelta a la nave,
verdad?
S, de regreso al edificio de polica. Lo siento. Si pudieras poner la importancia del
sistema por encima de tu propio inters....
Gurdate tu sermn, le dijo Anderton. Dar la vuelta a la nave. Pero no estoy
dispuesto a escuchar tu defensa de un cdigo de comportamiento que ningn hombre
inteligente aceptara.
Lisa apret los labios en una delgada, blanca lnea. Cogiendo la pistola con fuerza, se
sent encarndole, sus ojos fijos atentamente sobre l cuando vir la nave en un arco
amplio. Unos cuantos objetos sueltos sonaron en la guantera cuando la pequea nave
dio la vuelta inclinada totalmente, un ala elevndose majestuosamente hasta que apunt
recta hacia arriba.
Ambos, Anderton y su esposa fueron sujetados por los fuertes brazos de metal de sus
asientos. Pero no as el tercer miembro de la fiesta.
Por el rincn de su ojo, Anderton vio un movimiento fugaz. Un sonido le lleg
simultneamente, la lucha desesperada de un hombre grande que abruptamente ha
perdido pie y es arrojado contra la pared reforzada de la nave. Lo que sigui ocurri
rpidamente. Flemming luchaba por ponerse de pie de inmediato con uno de sus brazos
en direccin a la pistola de la mujer. Anderton estaba demasiado sorprendido para gritar.
Lisa se volvi, vio al hombre....y grit. Flemming golpe la pistola de su mano
envindola ruidosamente al suelo.
Gruendo, Flemming la empuj a un lado y recuper la pistola. Lo siento, jade,
enderezndose lo mejor que pudo. Pensaba que ella poda hablar ms. Por eso estaba
esperando.
Usted estaba aqu cuando.... comenz Anderton.....y se detuvo. Era obvio que
Flemming y sus hombres lo mantenan bajo vigilancia. La existencia de la nave de Lisa
haba sido debidamente anotada y comprobada, y mientras Lisa haba discutido si era
juicioso ponerlo a salvo, Flemming se haba deslizado hasta la bodega de carga de la
nave.
Tal vez, dijo Flemming, sea mejor que me d la bobina de cinta. Sus hmedos,
torpes dedos la buscaron a tientas. Est en lo cierto.....Witwer est metido en el ajo.
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Flemming y sus hombres operaban bajo las rdenes de Kaplan. El camin del pan, el
accidente, haba sido planeado deliberadamente.
Eso quera decir que Kaplan lo haba mantenido alejado de las manos de la polica
intencionadamente. El plan se desarrollaba desde el contacto original en su casa, cuando
los hombres de Kaplan lo hallaron haciendo el equipaje. Incrdulo, comprendi lo que
realmente haba ocurrido. Incluso entonces, ellos daban por seguro que lo encontraran
antes que la polica. Desde el principio, todo haba sido una elaborada estrategia para
asegurarse de que Witwer fracasara en su arresto.
Estabas diciendo la verdad, le dijo Anderton a su esposa cuando tom asiento de
nuevo. Podemos contactar con Witwer?
Mudamente, ella asinti con la cabeza. Indicando el circuito de comunicacin del
tablero de instrumentos, ella pregunt: Qu encontraste?
Ponme con Witwer. Quiero hablar con l tan pronto como sea posible. Es muy
urgente.
Temblorosamente, marc el nmero, abri el canal de circuito cerrado, y accedi a los
cuarteles de la polica en New York. Una panormica visual de minsculos oficiales de
polica se vio fugazmente antes de que una diminuta rplica de los rasgos de Ed Witwer
apareciera en pantalla
Me recuerda? le pregunt Anderton.
Witwer palideci. Buen Dios. Qu ha ocurrido?. Lisa, lo traes detenido?.
Abruptamente sus ojos repararon en la pistola en las manos de Anderton. Oiga, dijo
violentamente, no le haga nada. Cualquier cosa que usted pueda pensar, ella no es
responsable.
Eso ya lo he averiguado, respondi Anderton. Puede conseguirnos ayuda?.
Podemos necesitar proteccin para volver.
Volver? Witwer lo miraba con incredulidad. Viene hacia aqu? Se est
rindiendo?
Eso hago, s. Hablando rpidamente, con urgencia, Anderton aadi, Hay algo que
debe hacer inmediatamente. Cierre el bloque de los monos. Asegrese de que nadie
entre, Page o cualquier otro . Especialmente gente del Ejercito.
Kaplan, dijo la imagen en miniatura.
Qu pasa con l?
Estuvo aqu. El...acaba de irse.
El corazn de Anderton dej de latir. Qu estuvo haciendo?
Recoger datos. Transcribir duplicados de los informes de nuestros precogs sobre
usted. Insisti que los quera nicamente para su proteccin.
Entonces l ya se fue, dijo Anderton. Es demasiado tarde.
Alarmado, Witwer casi grit: Qu es lo que quiere decir? Qu esta ocurriendo?
Se lo contar, dijo Anderton cansadamente, cuando regrese a mi oficina.
VIII
Witwer le esperaba en el tejado del edificio de la polica. Mientras la pequea nave se
posaba, una nube de naves escolta inclinaba sus alas y desaceleraban. Anderton se
acerc inmediatamente al joven de pelo rubio.
Ya tiene lo que buscaba, le dijo. Puede arrestarme y enviarme al campo de
detencin. Pero eso no sera suficiente.
Los ojos azules de Witwer estaban plidos de incertidumbre. Me temo que no
comprendo...
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La expresin de Anderton era sombra. Ya es bastante malo que haya hecho pblico el
informe de la mayora. Si no hubiera actuado tan precipitadamente podramos haber
salvado ese inconveniente. Pero todo el mundo lo ha odo. Ahora no podemos retirarlo.
Supongo que no, admiti Witwer incmodo. Tal vez yo....no tengo este trabajo tan
claro como imaginaba.
Lo tendr, con el tiempo. Ser un buen oficial de polica. Cree en el status quo, pero
debe aprender a actuar con tranquilidad. Anderton se alej de ellos. Voy a estudiar las
cintas de datos del informe de la mayora. Quiero conocer exactamente cmo se supona
que yo iba a matar a Kaplan. Reflexivamente, concluy: Eso puede darme algunas
ideas.
Las cintas de datos de los precogs Donna y Mike estaban almacenadas por
separado. Eligiendo la mquina responsable de los anlisis de Donna abri el escudo
protector y dispuso el ndice de contenidos. Como anteriormente, el cdigo le inform
qu bobinas estaban relacionadas y en un momento tuvo el mecanismo de transporte de
la cinta operando.
Era aproximadamente lo que haba sospechado. Este era el material utilizado por
Jerry....la lnea temporal invalidada. En l, los agentes de la Inteligencia Militar de
Kaplan lo secuestraban mientras conduca hacia su casa desde el trabajo, y era llevado a
la villa de Kaplan, la organizacin GHQ de la Liga Internacional de Veteranos. All
Anderton reciba un ultimtum: Voluntaria disolucin del sistema de Precrime o
enfrentar abiertas hostilidades con el Ejercito.
En esta lnea temporal, Anderton, como Comisario de Polica, haba recurrido al
Senado en busca de apoyo. Ningn apoyo fue recibido. Para evitar la guerra civil, el
Senado haba ratificado el desmembramiento del sistema policial y decretado la vuelta
de la ley militar para hacer frente a la emergencia. Llevando un cuerpo de policas
fanticos, Anderton haba localizado a Kaplan y le haba disparado, junto con otros
oficiales de la Liga de Veteranos. Slo Kaplan haba muerto. Los otros se haban
recuperado. El golpe de estado haba sido un completo xito.
Eso era Donna. Rebobin la cinta y cambi al material pre-visto por Mike. Sera
idntico; ambos precogs haban coincidido para presentar un cuadro unificado. Mike
comenz como lo haba hecho Donna: Anderton llegaba a descubrir la conjura de
Kaplan contra la polica. Pero algo estaba mal. Confundido, corri la cinta hasta el
principio. Incomprensiblemente, no se trataba de una broma. De nuevo rebobin la
cinta, escuchando atentamente.
El informe de Mike era bastante diferente del informe de Donna.
Una hora ms tarde termin su investigacin, guard las cintas y abandon el bloque
de los monos. Tan pronto como apareci, Witwer pregunt. Qu ocurre?. Puedo ver
que algo va mal.
No, respondi Anderton lentamente, todava sumido en sus pensamientos. No
exactamente mal. Un sonido lleg a sus odos. Camin distradamente hasta la ventana
y escudri fuera.
Las calles estaban atestadas de gente. Por el centro de la calle bajaba una lnea de
cuatro columnas de tropas uniformadas. Rifles, cascos.....soldados marchando con sus
oscuros uniformes de los tiempos de guerra, portando los aorados gallardetes del
AFWA ondeando al fro viento de la tarde.
Un miting del Ejercito, explic Witwer palideciendo. Yo estaba equivocado. Ellos
no van a llegar a un acuerdo con nosotros. Para qu?. Kaplan va a hacerlo pblico.
Anderton no se sinti sorprendido. Va a leer el informe de la minora?
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Aparentemente. Ellos van a pedirle al Senado que nos disuelva, y van a ocupar
nuestro lugar. Van a denunciar que hemos estado arrestando hombres
inocentes....redadas nocturnas de la polica, esa clase de cosas. La ley del terror.
Supone que el Senado ceder?
Witwer titube. No quiero adivinarlo.
Yo lo har, dijo Anderton. Ellos cedern. Esa respuesta coincide con lo que he
descubierto ah abajo. Nos hemos metido nosotros mismos en un callejn sin salida y
slo hay una direccin en la que podemos ir. Tanto si nos gusta como si no, tenemos que
tomarla. Sus ojos tenan un brillo acerado.
Aprensivamente, Witwer pregunt. Cul es?
Una vez que lo diga, se preguntar por qu no se le ocurri a usted. Muy obviamente,
voy a tener que llevar a cabo el informe hecho pblico. Voy a tener que matar a Kaplan.
Es la nica manera de impedirles que nos desacrediten.
Pero, dijo Witwer asombrado, el informe de la mayora ha sido invalidado.
Puedo hacerlo, le inform Anderton, pero va a costar. Est familiarizado con los
estatutos vigentes acerca de los asesinatos en primer grado?
Prisin de por vida.
Por lo menos. Probablemente, usted podra mover unos cuantos hilos y conseguir la
conmutacin de esa pena por el exilio. Yo podra ser enviado a uno de los planetas
colonia, la buena vieja frontera
Preferira... eso?
Infiernos, no, dijo Anderton sinceramente. Pero sera el menor de los dos males. Y
esto tiene que hacerse.
No veo cmo puede matar a Kaplan.
Anderton sac el arma militar reglamentaria con la que haba sacudido a Flemming.
Usar esto.
Ellos no le detendrn?
Por qu lo haran?. Tienen el informe de la minora que dice que yo he cambiado de
opinin.
Entonces, el informe de la minora es incorrecto?
No, dijo Anderton, es absolutamente correcto. Pero voy a asesinar a Kaplan de
todos modos.
IX
El nunca haba matado un hombre. Ni siquiera haba visto un hombre asesinado. Y
haba sido Comisario de Polica durante treinta aos. Para esta generacin, el asesinato
deliberado haba desaparecido. Eso simplemente no ocurra.
Un coche de la polica lo traslad a la manzana donde se reuna el Ejercito. All, en las
sombras del asiento trasero examin concienzudamente la pistola que Flemming le
haba proporcionado. En ese momento, no tena ninguna duda del resultado. Estaba
absolutamente seguro de lo que ocurrira en la siguiente media hora. Colocando la
pistola junto a su espalda, abri la puerta del coche aparcado y sali afuera con cautela.
Nadie le prest la ms mnima atencin. Avanzando en tropel masas de personas
empujaban entusiasmadas hacia delante, tratando de conseguir la mejor situacin para el
mitin.
Los uniformes del Ejercito predominaban y en el permetro del rea despejada, una
lnea de tanques y armas pesadas estaba desplegada.....formidable armamento todava en
produccin.
El Ejercito haba montado un altavoz de metal en la tribuna y escaleras arriba. Detrs
de la tribuna colgaba la enorme bandera del AFWA, emblema de los poderes
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Uno junto a otro, desenmascarando el completo y siniestro fraude sobre el que la polica
ha estado operando.
Con mucho gusto, convino Anderton. A qu estamos esperando?
Desconcertado, el General Kaplan avanzaba hacia la plataforma. De nuevo, ech una
ojeada intranquila a Anderton, como si estuviera claramente preguntndose por qu
haba aparecido y qu es lo que realmente saba. Su incertidumbre creci cuando
Anderton complaciente subi a la plataforma y encontr un asiento directamente al lado
del podium del orador.
Comprende completamente lo que voy a hacer? pregunt el General Kaplan. La
exposicin tendr considerables repercusiones. Provocar que el Senado reconsidere la
validez bsica del sistema de Precrime.
Comprendo, respondi Anderton, los brazos cruzados. Vamos.
Un silencio descendi sobre la muchedumbre. Hubo una inquieta, agitada excitacin
cuando el General Kaplan tom la cartera y comenz a ordenar su material frente a
ellos.
El hombre sentado a mi lado, comenz con una limpia, modulada voz, es familiar
para todos vosotros. Podis estar sorprendidos de verlo, por cuanto hasta recientemente
era descrito por la polica como un peligroso asesino.
Los ojos de la muchedumbre enfocaron a Anderton. Avidamente, escudriaban al
nico potencial asesino que haban tenido el privilegio de ver desde tan cerca.
En las ltimas horas, sin embargo, continu el General Kaplan, la orden policial
para su arresto ha sido cancelada. Fue as porque el anterior Comisario Anderton se
rindi voluntariamente?. No, eso no es estrictamente exacto. El est sentado aqu. El no
se ha rendido, sino que es la polica la que ya no est interesada en l. John Allison
Anderton es inocente de cualquier crimen pasado, presente y futuro. Las alegaciones
contra l fueron patentes fraudes, diablicas distorsiones de un contaminado sistema
penal basado en una falsa premisa....un vasto, impersonal mecanismo de destruccin
oprimiendo hombres y mujeres hasta su muerte.
Fascinada, la multitud miraba de Kaplan a Anderton. Todos estaban familiarizados con
la situacin bsica.
Muchos hombres han sido atrapados y encarcelados bajo la as llamada profilctica
estructura de Precrime, continu el General Kaplan, su voz ganando en sentimiento y
fuerza. Acusados no de crmenes que ellos han cometido, sino de crmenes que ellos
cometern. Se afirma que estos hombres, si se les permite permanecer libres, cometern
crmenes en algn momento del futuro.
Pero eso puede ser un conocimiento no vlido del futuro. Tan pronto como la
informacin precognitiva es obtenida, se cancela a s misma. La afirmacin de que este
hombre cometer un crimen es paradjica. El mismo acto de poseer este dato lo vuelve
falso. En cada caso, sin excepcin, el informe de los tres policas precogs ha invalidado
su propia informacin. Si ningn arresto hubiera sido hecho, tampoco ningn crimen
hubiera sido cometido.
Anderton escuchaba vagamente, medio oyendo las palabras. La muchedumbre, sin
embargo, escuchaba con gran inters. El General Kaplan estaba ahora exponiendo un
sumario del informe de la minora. Explicaba lo que era y cmo haba sido concebido.
Del bolsillo de su chaqueta, Anderton sac su pistola y la apoy en su rodilla. Ya
Kaplan haba dejado a un lado el informe de la minora, el material precognitivo
obtenido de Jerry. Sus flacos, huesudos dedos buscaban a tientas el sumario de
Donna en primer lugar y despus el de Mike.
Este era el informe de la mayora original, explic. La afirmacin hecha por los dos
primeros precogs de que Anderton cometera un asesinato. Ahora y aqu es material
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los tres precogs. Me estn haciendo preguntas desde el Senado. Ellos quieren averiguar
si el informe del precog del centro, la retractacin, era un error....o qu. Confusamente,
concluy: Todava no puedo explicarlo. El informe de la minora estaba equivocado,
no es eso?
Cul informe de la minora? pregunto Anderton divertido.
Witwer parpade. Entonces de modo que es eso. Deseara que me lo contara.
Sentado en la cabina del camin, Anderton sac su pipa y ech tabaco en ella. Con el
encendedor de Lisa prendi el tabaco y comenz a fumar. Lisa haba regresado a la casa
para asegurarse de que nada vital haba sido pasado por alto.
Haba tres informes de la minora, dijo a Witwer, disfrutando la confusin del joven.
Algn da Witwer aprendera a no conducirse por situaciones que no comprendiera
completamente. La satisfaccin era la emocin final de Anderton. Viejo y cansado como
estaba, haba sido el nico en comprender la naturaleza real del problema.
Los tres informes eran consecutivos, explic. El primero era el de Donna. En esa
lnea temporal Kaplan me habl del complot y yo lo asesin de inmediato. Esto dio
lugar al segundo informe. Pero enfrentado con este informe, cambi de opinin. Informe
dos, situacin dos, era la situacin que Kaplan buscaba crear. Era conveniente para la
polica trabajar sobre la posicin uno. Y en ese momento yo esta pensando como
polica. Haba comprendido lo que Kaplan estaba haciendo. El tercer informe invalidaba
el segundo del mismo modo que el segundo invalidaba el primero. Eso nos llevaba de
vuelta a donde comenzamos.
Lisa regres sin aliento y jadeando. Vmonos, hemos acabado aqu. Flexible y gil,
ascendi los escalones de metal del camin y se apret junto a su marido y el conductor.
El ltimo, obedientemente, arranc su camin y los otros le siguieron.
Cada informe era diferente, concluy Anderton. Cada uno era nico. Pero dos de
ellos coincidan en un punto. Si yo estaba libre, matara a Kaplan. Eso creo la ilusin de
un informe de la mayora. En ese momento eso era todo lo que era, una ilusin.
Donna y Mike previeron el mismo suceso, pero en dos lneas temporales totalmente
diferentes, ocurriendo bajo situaciones totalmente diferentes. Donna y Jerry, el
llamado informe de la minora y la mitad del informe de la mayora, eran incorrectos.
De los tres, Mike era el correcto desde el momento en que ningn informe apareci
despus de ese para invalidarlo. Eso lo resume todo.
Ansiosamente, Witwer trotaba al lado del camin, con su tranquila, rubia cara arrugada
por la preocupacin. Ocurrir de nuevo? Deberamos revisar la organizacin?
Puede ocurrir en slo una circunstancia, dijo Anderton. Mi caso era nico, desde el
momento que tuve acceso a los datos. Podra ocurrir de nuevo, pero slo al prximo
Comisario de Polica, as que vigile sus pasos. Brevemente, se ech a rer, no
demasiado confortado por la tensa expresin de Witwer. A su lado, los rojos labios de
Lisa se movieron nerviosamente, extendi su mano y la pos sobre la suya.
Mejor mantenga los ojos abiertos, aconsej al joven Witwer. Puede ocurrirle en
cualquier momento.
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