Riesgos Geolgicos

Son todos aquellos eventos naturales originados por la dinmica del interior y
exterior de la tierra. En ellos pueden intervenir cantidades de materiales en bajas
proporciones o bien escalas continentales o del planeta y se manifiestan
recurrentemente a lo largo de millones de aos
La tierra se encuentra constituida por tres cuerpos dispuestos de manera
concntrica: ncleo, manto y corteza. El ncleo con una parte externa en estado
liquido y una interna externa en estado slido, esta formado esencialmente por
elementos metlicos y tiene un radio cercano a 3,500 Km.
El manto, en posicin intermedia y cubre completamente el ncleo, est formado
por materiales en estado entre slido y plstico, con un espesor de 2,800 Km.
La parte externa, que cubre completamente el planeta, es la llamada corteza. Esta
tiene un espesor promedio de 35 Km. y junto con la parte superior del manto
constituye la litosfera terrestre, cubierta rgida y quebradiza que se divide en varios
fragmentos conocidos como placas tectnicas.

Sismicidad
Un sismo se origina por la liberacin repentina de energa, acumulada por
deformacin durante un cierto tiempo, dentro o entre placas tectnicas. Este
proceso produce ondas ssmicas de varios tipos que se propagan en todas
direcciones dentro y sobre la superficie de la tierra.
En el Planeta, la sismicidad se concentra principalmente en el llamado Cinturn
Circumpacfico, franja que incluyen las costas orientales de Asia y occidentales de
Amrica donde se registra ms del 75% de la actividad ssmica. Mxico est
ligado a dicha franja y los temblores que los afectan se debe bsicamente a la
interaccin de cuatro placas tectnicas: la de Norteamrica, la del Pacfico, la de
Cocos y la de Rivera.
La placas de Rivera y Cocos penetran por debajo de la placa Norteamericana,
ocasionan el fenmeno de subduccin a lo largo de las costas de Jalisco, Colima,
Michoacn, Guerrero, Oaxaca y Chiapas. En la Regin noreste del pas, entre las
placas del pacfico y la Norteamericana se presenta un corrimiento lateral que,
adems de movimientos ssmicos, llega a producir desplazamientos permanentes
en la superficie, afectan el terreno y las obras civiles ah presentes. A este
fenmeno tectnico se le conoce como falla de San Andrs
Cerca del 75% de los temblores que ocurren en Mxico, se originan profundidades

no mayores de 40 Km. lo que implica, junto con la frecuencia de ocurrencia de

sismos en Mxico y las magnitudes que alcanzan, una amenaza de gran
importancia, sobre todo cuando sus epicentros se encuentran tierra adentro.
Los sismos se pueden presentar tambin en regiones distintas a las fronteras
entre placas, aunque en pocos casos representan un peligro mayor. Los casos
mas relevantes de este tipo que se han presentado en Mxico son los sismos de
Bavispe, Sonora en 1887, (M 7.2), Acambay, Estado de Mxico en 1912 (M 6.9) y
en Jalapa el 4 de Enero de 1920 (M 6.4). Los epicentro reportados por el Servicio
Sismolgico Nacional u otras instituciones en estados del norte y centro del pas,
(por ejemplo: Tamaulipas, San Luis Potos, Nuevo Len, Chihuahua o Zacatecas)
indican, por lo general, la presencia de fallas geolgicas con bajo potencial
ssmico.

Vulcanismo
La actividad volcnica consiste en la salida hacia la superficie de la tierra de roca
fundida llamada magma, acompaadas de fumarolas o productos hidrogaseosos
de las partes profundas de la corteza terrestre. El magma se origina a una
profundidad que varia entre 70 y 150 Km. Si se considera que el radio de la tierra
tiene poco mas de 6,000 Km se puede afirmar que la magma se origina a una
profundidad relativamente superficial. A est profundidad existen condiciones de
temperatura y presin que localmente producen un cierto grado de fusin de la
roca; se estima que de esta, solo el 1% esta fundida y se considera magma.
Cuando hay cambios en las condiciones de temperatura y presin se pueden
formar mayores cantidades de magma. El magma es ms ligero que la roca
encajonante, por lo que tiende a ascender a la superficie.
La distribucin de la actividad volcnica no es homognea, sino que ocurre en
zonas muy delimitadas a lo largo de franjas. Esto se debe a que la parte superior
de la tierra llamada litosfera esta subdividida en placas que flotan sobre la
astenosfera y sufren movimientos horizontales. El 90% de la actividad volcnica
ocurren en zonas en donde las placas divergen. Esto se presenta en la mayora de
los casos en las profundidades de los ocanos a lo largo de verdaderas cordilleras
submarinas.
En algunos puntos, estas cordilleras ocenicas emergen sobre la superficie del
mar formando islas (por ejemplo Islandia). Donde las placas convergen y chocan
se forman generalmente zonas de subduccin, es decir, que una placa es
subducida bajo otra. La placa subducida produce un disturbio en las condiciones
de temperatura, presin y propicia de esta manera la formacin de magmas. El
choque y la convergencia de las placas da lugar a plegamientos y a la formacin
de cordilleras continentales. Este proceso genera grandes tensiones que al ser
relajadas sbitamente dan origen a la mayora de los sismos de mayor magnitud.

El ascenso de los magmas por el otro lado da lugar a la formacin de volcanes a

lo largo de las cordilleras .
Peligros volcnicos
Las erupciones pueden ser de diferentes estilos, lo cual depende principalmente
de la cantidad de magma que llega a la superficie as como de su composicin
qumica y contenido de gases. Todos los estilos eruptivos ocurren entre dos
extremos posibles: erupciones efusivas con lava muy fluida y erupciones
explosivas con la expulsin mayoritaria de fragmentos slidos de lava (ceniza y
pmez) a altas temperaturas. Los principales fenmenos que pueden ocurrir
durante una erupcin y que representan un peligro para los habitantes y sus
bienes son los siguientes:
A) Flujos de lava
Se trata de roca fundida e incandescente (mayor a 800 C) que se derrama a partir
de un crter o fisura lateral y fluye con direccin de los accidentes topogrficos
(barrancas y Valles) que propician su flujo. Generalmente avanzan de manera
bastante lenta (algunos metros/hora) de a cuerdo con la inclinacin del terreno, lo
que permite el desalojo previo de las zonas afectadas. Sin embargo, significan un
dao irreversible para los terrenos de cultivo y los asentamientos humanos que se
consumen a su paso. En zonas boscosas generan invariablemente grandes
incendios cuando la lava entra en contacto con materia orgnica. La mayora de
los flujos alcanzan pocos Km. de distancia desde su punto de origen. Sin
embargo, hay numerosas excepciones. En Mxico existen ejemplos de flujos de
lava de edad reciente que han alcanzado distancias de hasta 30 Km. de su fuente.
B) Cada de ceniza
Toda erupcin explosiva genera la cada de ceniza (roca fragmentada y
pulverizada) en los alrededores del crter. Mientras que los fragmentos de mayor
tamao y densidad caen an calientes en las cercanas del crter, las partculas
ms pequeas del tamao de la arena y el limo son dispersados por el viento a
grandes distancias donde caen ya enfriadas. En la gran mayora de los casos las
cenizas no contienen sustancias toxicas y basta proveer a la poblacin con un
cubrebocas para evitar inhalacin, la cual es molesta y por ser abrasiva puede
producir irritacin en los ojos. Cerca del centro de emisin, la cada de ceniza
puede formar depsitos de varios metros de espesor y sepultar poblado enteros. A
distancias de 20 a 40 Km. los espesores pueden ser de hasta 30 cm y fcilmente
producir el derrumbe de techumbres (incluyen naves industriales y cobertizos). El
peso de la ceniza sobre los techos se incrementa notablemente con la cada de la
lluvia debido a su capacidad para absorber el agua. Por esta razn se debe limpiar
los techos de manera constante como medida preventiva.
La cada de ceniza representa un peligro menor en sociedades pre-industriales.

No as en zonas urbanas modernas. La cada de ceniza puede afectar de manera

letal el suministro de energa elctrica al crear puentes en lo cables de alta tensin
y otras instalaciones (especialmente cuando se humedecen). Adems afecta de
manera terminante al trafico areo (la ceniza an en pequeas cantidades es un
abrasivo poderoso que daa las turbinas de las aeronaves) por lo que es
necesario cerrar aeropuertos afectados. La mayora de los aeropuertos no cuentan
con el equipo necesario para limpiar las pistas de manera rpida y eficiente con
las consiguientes prdidas econmicas que han llegado a ser millonarias.
En cantidades suficientes la ceniza tambin puede afectar de manera definitiva el
sistema de drenaje, lo que en el peor de los casos puede representar un serio
problema de salud. Por esta razn es necesario evitar a toda costa su introduccin
en el drenaje.
Las erupciones de ceniza de grandes dimensiones crean una situacin de
penumbra durante el da debido a la gran cantidad de partculas suspendidas en la
atmsfera. Esta situacin puede prevalecer por varios das entorpeciendo el trafico
vehicular y otras actividades que requieren de una buena visibilidad.
C) Flujos Piroclsticos
Representan el fenmeno ms letal asociado a la erupciones explosivas, ya que
destruyen y calcinan todo cuanto encuentran a su paso. Se trata de una mezcla de
partculas de ceniza, Pmez y gases que viajan a grandes velocidades (ms de
100 Km./h) y al atas temperaturas (200-500 C). Generalmente no llegan a
distancias mayores a 40 Km. desde su puno de emisin.
d) Lahares (flujos de lodo)
Se generan en la mayora de los casos por la remocin de material fragmentado
mezclado con agua. El agua puede tener diversos orgenes: lluvia, lagos naturales
o represas y glaciares.
Las erupciones explosivas depositan grandes cantidades de material fragmentado
en las laderas de los volcanes. Este material por ser de reciente depsito se
encuentra en lugares con fuerte pendiente y rellena tambin los lechos de los
arroyos, es decir, se encuentra en una situacin inestable que propicia su fcil
remocin si entra en contacto con suficiente agua (por ejemplo a causa de fuertes
lluvias). De esta manera se generan los "lahares" (palabra indonesia que significa
"crrele!" o flujos de lodo que pueden alcanzar velocidades considerables (60
Km/h) y volmenes sorprendentes. Esta mezcla de material rocoso y agua tiene
una densidad especfica de aproximadamente 1.5 a 2 gr/cm3 y propiedades
mecnicas similares a las de una mezcla de concreto. Los lahares aprovechan
para su flujo los cauces de los arroyos y ros donde incorporan erosivamente an

ms material rocoso de los lechos.

Al llegar a las planicies circundantes al volcn, su volumen se ha incrementado de
tal manera que los cauces son insuficientes para contener el flujo y los obliga a
salirse del cauce e inundar las planicies donde pueden causar una enorme
destruccin. La mayora de las planicies que circundan a los volcanes estn
constituidas por depsitos de lahar. Como estas planicies son generalmente muy
frtiles, representan un gran atractivo para la agricultura y los asentamientos
humanos. En dcadas recientes la poblacin de muchos de estos asentamientos
se ha incrementado de manera explosiva y tambin ha participado de un
significativo desarrollo industrial.
Los lahares pueden llegar fcilmente a ms de 100 Km de distancia de su origen y
representan un gran peligro por su capacidad destructiva. Son capaces de derribar
muros, puentes y torres de alta tensin, entre otros.
e) Derrumbes gigantes
Son poco frecuentes y se deben a la intrusin de un cuerpo magmtico en la parte
interior del cono volcnico que desestabiliza uno de sus flancos. Viajan a gran
velocidad y destruyen todo lo que se encuentra a su paso. Pueden alcanzar hasta
100 Km de distancia desde su origen.
f) Sismicidad
Las erupciones son precedidas y acompaas de una actividad ssmica que en la
mayora de los casos es moderada y slo de afectacin local.
El Vulcanismo en Mxico
El vulcanismo que afecta al territorio de Mxico se encuentra asociado
bsicamente a tres grandes provincias:
1) Provincia de Golfo de California.- La mayora de los campos volcnicos en esta
regin se encuentra asociada a un relieve montaoso en el ocano, la dorsal del
pacfico. Se trata de un lmite divergente entre la Placa del Pacfico y la Placa de
Norteamrica. Los movimientos divergentes de estas dos placas han creado una
zona distensiva que ejerce presin hacia sus puntos extremos, que da origen al
Golfo de California y a muchos de los campos volcnicos que se localizan en esta
regin.
2) Cinturn Volcnico Mexicano.- Se trata de la provincia volcnica ms
importante del pas. Atraviesa el centro de Mxico a lo largo de una franja que
corre por ms de 1,000 Km desde las costas de Nayarit en el Pacfico hasta las
costas de Veracruz en el Golfo de Mxico. Conformado por ms de 3,000 conos

monogenticos, es decir, que hacen erupcin una sola vez y una veintena de
grandes estratovolcanes con erupciones peridicas. El cinturon Volcnico
Mexicano est genticamente asociado al lmite convergente de la Placa de Cocos
en el Pacfico y la Placa de Norteamrica.
3) Volcanes de Chiapas y Guatemala.- Esta franja de volcanes est asociada al
lmite convergente de la Placa de Cocos en el Pacfico y la Placa del Caribe. Se
trata de una regin muy activa con una alta densidad de estratovolcanes. Aunque
la mayora de estos volcanes se localiza fuera del territorio mexicano, ste puede
ser afectado por cada de cenizas generada por erupciones en estos volcanes.
Tipos de volcanes
Existe una gran variedad de volcanes que se distinguen por su composicin,
estructura, forma y longevidad. Para fines prcticos vale la pena distinguir dos
tipos fundamentales:
1) Volcanes monogenticos.- Existen ms de 3,000 volcanes de este tipo en el
pas, se forman cuando un volumen de magma relativamente pequeo llega a la
superficie y da nacimiento a un pequeo cono cinertico. Ejemplo de ello son el
Paricutn y el Xitle. Estos volcanes se denominan monogenticos, porque hacen
erupcin en una sola ocasin. Su formacin requiere de algunos meses a aos y
no vuelven a hacer erupcin jams posteriormente.
2) Volcanes poligenticos.- Existe una veintena de estos volcanes en el pas. Se
forman en localidades donde asciende magma en repetidas ocasiones a la
superficie. Esto puede ocurrir en intervalos cortos (5-10 aos) como es el caso del
Volcn de Colima o en periodos largos (siglos y hasta milenios) como es el caso
del volcn Chichn. Los volcanes poligenticos tambin se llaman estratovolcanes
porque estn constituidos por muchas capas o sucesiones de material que son el
producto de sus mltiples erupciones a lo largo de miles y hasta millones de aos.
El resultado final son grandes acumulaciones de material volcnico que forman a
los volcanes ms majestuosos del pas como el Popocatepetl y el Pico de
Orizaba.
Para fines prcticos se distinguen los volcanes activos de aquellos que se
encuentran en reposo o aquellos que se consideran extintos. Actualmente se
hallan en actividad los volcanes de Colima y Popocatpetl. Los volcanes en
reposo son aquellos que no muestran signos evidentes de actividad por el
momento, pero cuyo sistema magmtico an est en funcionamiento. Los
volcanes pueden permanecer en reposo durante algunos miles de aos, mientras
que los extintos son aquellos que no han mostrado signo alguno de actividad
durante al menos 5,000 aos (esta cifra es un tanto arbitraria).

Planificacin de riesgos geolgicos

La planificacin de los riesgos geolgicos tiene por objeto la elaboracin de
medidas destinadas a hacer frente a los daos que estos pudieran provocar.
Estas medidas consisten en identificar, predecir, prevenir y corregir estos riesgos.
- PELIGROSIDAD
Indica la probabilidad de que suceda un determinado riesgo de magnitud e
intensidad.
- LA EXPOSICIN
Es la cantidad de personas o bienes materiales susceptibles de ser afectadas por
un determinado riesgo.
- VULNERABILIDAD
Se observa el porcentaje de vctimas humanas o prdidas materiales en cuanto a
la catstrofe.
- PREDICCIN
Pretende localizar de forma anticipada y en trminos de probabilidad estadstica
dnde, cundo y con qu intensidad va a ocurrir un determinado riesgo.
- PREVENCIN Y CORRECCIN Se trata de tomar las precauciones adecuadas
y observar los efectos del suceso catastrfico. Se toman dos clases de medidas:
estructurales (afectan al tipo de construcciones o a sus estructuras) y no
estructurales (ligadas a la planificacin y ordenacin del territorio).

Inundaciones: ocasionadas por rotura de presas, conducciones de agua o el

desvo del cauce de los ros.

- Incendios: originados por la rotura de gasoductos u otros sistemas de conduccin

de combustibles.

-Epidemias: producidas como

consecuencia de la
putrefaccin de cadveres
y de la rotura de las
conducciones de agua
potable y del alcantarillado

-Daos en infraestructuras:
(autopistas, vas frreas,
sistemas de
telecomunicaciones)

LOS DIAPIROS SE ORIGINAN POR LA EXISTENCIA DE ESTRATOS SALINOS

- Los diapiros se forman en series sedimentarias que llevan intercalados estratos
de rocas salinas. Estas rocas, al ser muy plsticas tienden a acumularse en las
charnelas de los anticlinales y adems, al ser menos densos, tienden a ascender
perforando los materiales superpuestos.

Riesgos derivados:
Deformaciones del suelo e inestabilidad de las construcciones.
Hundimiento del terreno por disolucin.
- Prediccin:
Elaboracin de mapas de riesgo y estudios gravimtricos (los materiales poco
densos de los diapiros provocan anomalas gravimtricas negativas).
- Prevencin:
Relleno de las cavidades originadas por disolucin.