ABILIO SOARES GOMES

ORIGEM DOS OCEANOS

Uma das perguntas mais persistentes da humanidade sobre as
origens do homem e do universo, tendo originado tantas cosmogonias
quantas civilizaes existentes.
Para os povos que colonizaram o litoral e para aquelas pessoas que
tiveram alguma experincia com os oceanos, duas outras perguntas devem
ter surgido em algum momento: 1) Por que o mar salgado? 2) Qual a
origem da gua dos oceanos? A essas perguntas intuitivas, soma-se uma
terceira: 3) Como se formaram as bacias ocenicas que hoje se encontram
preenchidas por gua salgada?
Dado que a idade da Terra de cerca de 4,6 bilhes de anos e que os
oceanos foram formados muito precocemente nesta histria geolgica, essas
perguntas s podem ser respondidas de forma parcial e especulativa.
De acordo com a teoria do Big Bang, no incio do universo toda a
matria estava concentrada em um nico ponto, extremamente denso, unida
por foras gravitacionais. H 20 bilhes de anos atrs essa massa nica se
expandiu numa grande exploso - o Big Bang - e reaes nucleares
produziram todo o hidrognio e o hlio existente atualmente, porm, nenhum
dos elementos pesados.
Muitos dos outros elementos encontrados na Terra foram produzidos
por nucleossntese nas estrelas que se formaram aps a Big Bang, processo
esse que continua a ocorrer nos dias de hoje. A maioria das estrelas queima
hidrognio e produz hlio e uma grande quantidade de energia (4 tomos de
hidrognio sofrem fuso e formam um de hlio). Uma estrela colapsa aps
queimar todo seu hidrognio. Aps colapsar, a estrela pode queimar hlio e
produzir carbono e oxignio. Estrelas com massa elevada, denominadas
gigantes vermelhas, passam por este ciclo, queimando e colapsando vrias
vezes, produzindo carbono, nenio, oxignio e, finalmente, magnsio e

elementos pesados. Por ltimo, o ferro tambm produzido. Elementos mais

pesados que o ferro so formados nas supernovas, que a exploso de
grandes estrelas aps a queima de todo hidrognio. Nesta exploso, a maior
parte da matria da estrela expelida para o espao, produzindo nutrons.
Esses nutrons colidem com elementos estelares e produzem elementos
pesados que tambm so expelidos para o espao devido exploso da
supernova.
Os elementos formados por nucleossntese nas gigantes vermelhas e
durante as supernovas formam parte da poeira interestelar. O sol, a Terra e
os outros planetas foram formados a partir da poeira interestelar cerca de
4,6 bilhes de anos atrs. Uma nuvem de poeira interestelar tornou-se
progressivamente mais densa, devido fora gravitacional entre as
partculas, tendo, finalmente, se tornado densa o suficiente para que colises
produzissem corpos maiores, denominados planetesimais, e finalmente o sol
e os planetas (Figura 1).

Figura 1: Representao da origem do sistema solar. (a) atrao da poeira

estelar por foras gravitacionais; (b) adensamento da nuvem e coliso
entre partculas; (c) formao de corpos maiores; (d) formao do sistema
solar.

Quando da formao da Terra, os elementos foram segregados de

acordo com suas densidades, tendo ocorrido uma subida do material mais

leve - os gases, que formaram a proto-atmosfera terrestre. A composio dos

gases atmosfricos deve ter sido muito semelhante dos gases expelidos
atualmente pelos vulces e giseres, dentre os quais inclui-se o vapor d'
gua. Inicialmente a temperatura atmosfrica era muito elevada, mas
medida que a Terra foi esfriando, a grande massa de vapor d'gua presente
na atmosfera se condensou e precipitou na superfcie do planeta,
preenchendo as bacias ocenicas, h cerca de 4 bilhes de anos, logo aps
a solidificao da crosta. As rochas mais antigas que se tem conhecimento
foram datadas de 3,8 bilhes de anos. Elementos volteis, como o vapor
d'gua, tambm foram introduzidos no planeta, trazidos por cometas que
penetraram na atmosfera terrestre.
Dentre os gases que escaparam para a atmosfera e que continuam a
ser expelidos por vulces encontram-se o dixido de carbono (CO2) e o cido
hidroclordrico (HCl), este ltimo sendo a fonte de cloro para a gua do mar.
Deste modo, logo nos primrdios dos oceanos, a gua acumulada nas bacias
ocenicas sofreu um processo de salinizao, que foi incrementado a medida
que a eroso dos continentes forneceu mais elementos dissolvidos para a
soluo.
Existem algumas evidncias que a composio da gua do mar tem
se mantido constante h bilhes de anos devido ao balano entre a entrada
de sais, principalmente via rios e fontes hidrotermais, e a sada,
principalmente via sedimentao e formao de depsitos de sais. Apesar
disso, anlises recentes realizadas com gotculas de gua do mar de pocas
passadas, conservadas no interior de cristais de sal, constataram mudanas
na concentrao de componentes qumicos dissolvidos nas guas dos
oceanos ao longo das ltimas centenas de milhes de anos. Este fato pode
derrubar a teoria vigente de que a composio qumica dos oceanos
permaneceu inalterada nos ltimos dois bilhes de anos. Neste sentido,
pesquisas cientficas ainda esto sendo conduzidas a fim de solucionar esta
questo.
Como visto, os oceanos j nasceram salgados, apesar de mais sais
terem sido adicionados gradualmente, medida que a crosta formada foi
sendo intemperizada. A composio qumica do oceano recm-formado era,
provavelmente, semelhante a atual, exceto por mudanas causadas pela
atividade biolgica que tiveram incio com a origem da vida h cerca de 3,5

bilhes de anos. A produo fotossinttica aumentou em muito a

concentrao de oxignio na atmosfera e na hidrosfera e a precipitao
biolgica de carbonatos levou a uma reduo do dixido de carbono
atmosfrico, ao mesmo tempo em que aumentou a concentrao de carbono
nos sedimentos marinhos.
O balano de sais dos oceanos, que mantm a salinidade constante,
um processo ainda no completamente compreendido. O total de sais
dissolvidos nos oceanos de 55 trilhes de toneladas. Considerando que os
sais vem sendo adicionados na gua do mar nos ltimos 3,5 bilhes de anos,
a uma mdia anual de 2,7 bilhes de anos (cerca de 0,000005% do total
atual), essa a quantidade que deve estar sendo removida pela formao de
depsitos de evaporitos, sedimentao de sais adsorvidos a argilas e
componentes inorgnicos, remoo por reaes qumicas em fontes
hidrotermais, sedimentao de partculas orgnicas e soterramento de recifes
biolgicos por atividade tectnica.

Formao das bacias ocenicas

O diagrama abaixo nos d uma idia da forma geral de uma bacia ocenica.
S uma parte muito pequena ultrapassa 6.000m de profundidade e as
depresses abissais (+10.000m prof.) so dificilmente visveis aqui. As
pores mais importantes so quase invisveis neste diagrama: a terra at
500m onde a maioria das pessoas vive e o mar at 200m, onde a maioria da
produtividade do oceano encontrada. Dessa pequena rea (c.a. 17%), toda
a populaomundial obtm seu sustento.

Segundo cientistas, a formao da crosta terrestre ocorreu devido ao

resfriamento do material lquido existente, permitindo que partculas de
diferentes composies qumicas migrassem de forma diferenciada para a
superfcie ou para o ncleo da Terra.
Neste sentido, levantou-se a questo cerca da natureza diferenciada
dos solos ocenicos e continentais. Evidncias demonstravam que as
montanhas ocenicas em nada se pareciam com os dobramentos que
formavam os Alpes, por exemplo.
Efetivamente, a crosta ocenica e a crosta continental apresentam
diferenas entre si. A primeira ocorre sob os oceanos, menos espessa e
formada por extravasamentos vulcnicos ao longo de imensas faixas no meio
dos oceanos (as cadeias meso-ocenicas), que geram rochas baslticas. A
segunda mais espessa, pode emergir at alguns milhares de metros acima
do nvel do mar, e formada por vrios processos geolgicos, tendo uma
composio qumica mdia mais rica em Si e em AI que as rochas baslticas,
que pode ser chamada de composio grantica.
Estudos demonstraram que as montanhas submarinas formavam um
sistema global de cerca de 65000km de comprimento. Isto ajudou a
interpretar o sistema de cordilheiras e fendas abissais, estabelecendo o
conceito de "Expanso do Assoalho Ocenico". A flutuao continental se
tornou uma teoria aceita somente na dcada de 40. Desde ento, cientistas
buscam

por

evidncias

capazes

de

elucidar

como

tal

flutuao

verdadeiramente ocorre.
A crosta ocenica e continental, junto com uma parte superior do
manto, forma uma camada rgida com 100 a 350km de espessura. Esta
camada chama-se Litosfera e constitui as placas tectnicas, que formam, na
superfcie do globo, um mosaico de placas encaixadas entre si como um
gigantesco quebra-cabeas; so as placas tectnicas ou placas litosfricas.
Abaixo da litosfera, ocorre a Astenosfera, que parte do manto superior;
suas condies de temperatura e presso permitem uma certa mobilidade,
muito lenta, mas sensvel numa escala de tempo muito grande, como a
escala do tempo geolgico. A velocidade de movimento da placa (3-15
mm/ano) semelhante velocidade de crescimento de uma unha, mas tal
velocidade pode sofrer variao em funo do local de ocorrncia.

O manto da Terra formada por rochas com elevadas temperaturas,

semi-lquidas, que circulam muito lentamente por via de correntes de
conveco. O movimento de ascenso destas correntes provoca atividade
vulcnica, emitindo lavas que solidificam imediatamente, promovendo, neste
local, a expanso da crosta ocenica.
No meio dos Oceanos Atlntico, Pacfico e ndico existem cordilheiras
submarinas, que se elevam a at cerca de 4.000m acima do assoalho
ocenico.

Estas

cordilheiras,

denominadas

meso-ocenicas,

so

interrompidas transversalmente pelas falhas transformantes e sublinham

imensas rupturas na crosta, ao longo das quais h extravasamentos
peridicos de lava basltica vinda das partes mais internas (astenosfera). O
mesmo mecanismo que fora a cordilheira a se abrir periodicamente
(correntes de conveco divergentes) para que materiais mais novos possam
se colocar ao longo das aberturas, formando e expandindo o domnio
ocenico, em outros locais promove colises de placas (correntes de
conveco convergentes). Nestas colises, a placa que contm crosta
ocenica, mais pesada, entra sob a placa continental, que se enruga e
deforma (processos includos no metamorfismo), gerando as grandes cadeias
continentais (Andes, Montanhas Rochosas). A placa que afundou acaba por
se fundir parcialmente ao atingir as grandes temperaturas internas (zona de
subduco), gerando magma passvel de subir na crosta formando rochas
gneas intrusivas ou extrusivas. Desta forma, a crosta ocenica renovada,
sendo gerada nas cadeias meso-ocenicas e reabsorvida nas zonas de
colises entre as placas, onde ocorre subduco. Assim, oceanos so
formados pela diviso de continentes. Por exemplo, h 180 milhes de anos,
um grande continente chamado Gondwana dividiu-se, formando a frica, a
Amrica do Sul e o oceano Atlntico.
Outros oceanos podem ser fechados por movimentos convergentes
das placas (por exemplo, o Mar Mediterrneo est sendo fechado pela
aproximao entre a frica e a Europa). Os limites entre as placas podem ser
divergentes,
convergentes,

onde
onde

elas
elas

separam-se,
colidem,

continentais ou fechando oceanos.

criando

formando

fundo
cadeias

ocenico,

ou

montanhosas

O mapa mostra as placas tectnicas

relativas ao posicionamento dos
continentes. As linhas pontilhadas
em

vermelho

so

cadeias

montanhosas e faixas marginais

com atividade vulcnica.

Nestes

locais ocorre a coliso das placas,

provocando o lanamento de lava e
elevando o relevo. Este fato provoca
tambm,

em

contraste,

afastamento do solo ocenico em

O diagrama mostra como a crosta

ocenica continuamente formada
nas reas onde o solo ocenico est
se expandindo, enquanto a milhares
de quilmetros adiante, uma outra
poro da crosta absorvida pelo
manto.

A crosta continental, formada antes dos oceanos, composta por

granito, rochas formadas por silcio e alumnio (SiAl) e possui cerca de 30
40 Km de espessura. Apresenta densidade menor que a densidade do
manto. A crosta ocenica possui cerca de 11 Km de espessura, rochas
formadas por silcio e magnsio (SiMa) e mais rgida que a crosta
continental, porm mais leve que o manto, sobre o qual flutua em equilbrio.
O sedimento ocenico tambm formado com o desgaste e a eroso
sofrida pelas rochas. Partculas leves, como silte e argila, provenientes da
superfcie terrestre, bem como esqueletos calcrios de organismos marinhos
e alguns metais, como mangans, freqentemente so depositados no fundo

dos oceanos, dando origem ao sedimento ocenico que, na realidade, uma

mistura de muitos destes constituintes.
Caractersticas de uma
bacia ocenica
No limiar entre o mar e a
terra, o continente inicia um
declive gradual at cerca de
200 m de profundidade. Esta
regio

conhecida

como

plataforma continental. Por

Escala vertical alterada para melhor ilustrar o formato de
uma bacia ocenica.

vrias razes, esta a regio

mais produtiva do oceano. A

partir da, o a declividade do solo aumenta (talude continental), at tornar-se

mais gradual novamente (elevao continental) e ento atingir regies mais
profundas, denominadas regies abissais (Gk a = sem; bussos = profundidade,
abismo).

O piso ocenico, traado por Bruce Heezen e Marie Tharp, logo aps SEGUNDA
GUERRA MUNDIAL.

As zonas de propagao podem ser claramente discriminadas

das zonas de subduco (e seus respectivos sulcos).

Referncias Bibliogrficas

Baptista Neto et al., 2004. Introduo Geologia Marinha. Ed. Intercincia,

Rio de Janeiro.
Thurman, H.V., 1994 Introductory Oceanography. Macmillan Publ., New
York.
The origin of the oceans. School of Fisheries and Ocean Science
http://www.sfos.uaf.edu/msl111/notes/origin.html