Enfermedad mental y personalidad

ZZZPHGLOLEURVFRP

Paids Studio
ltimos ttulos publicados:
111. M. Douglas

La aceptabilidad del riesgo en las ciencias sociales

112. H.-G. Gadamer - El inicio de la filosofa occidental

113. E.

W.

Said- Representaciones del intelectual

114. E. A. Havelock- La musa aprende a escribir

115. C. F. Heredero

y A.

Santamarina- El cine negro

116. B. Waldenfels- De Husserl a Derrida

117. H. Putnam- La herencia del pragmatismo
118.

T.

Maldonado- Qu es un intelectual?

119. E. Roudinesco

y otros- Pensar la

120. G. Marramao- Cielo y Tierra

locura

121. G. Vattimo - Creer que se cree

122.
123.
124.
125.
126.
127.
128.

J. Derrida - Aporas
N. Luhmann- Observaciones de la modernidad
A. Quintana- El cine italiano. 1942-1961
P. L. Berger y T. Luckmann-Modernidad, pluralismo y crisis de sentido
H.-G. Gadamer- Mito y razn
H.-G. Gadamer- Arte y verdad de la palabra
F. J. Bruno- Diccionario de trminos psicolgicos fundamentales

129. M. Maffesoli - Elogio de la razn sensible

130. C. Jamme- Introduccin a la filosofa del mito
131. R. Espsito- El origen de la poltica
132. E. Riambau- El cine francs,

133. R. Aron -

1958-1998

Introduccin a la filosofa poltica

134. A. Elena - Los cines perifricos

135.
136.

T. Eagleton- La funcin de la crtica

A. Kenny - La metafsica de la mente

137. A. Viola (comp.)- Antropologa del desarrollo

138. C. Cavell- La mente psicoanaltica
139. P. Barker (comp.)- Vivir como iguales

140. S. Shapin- La revolucin cientfica

141. J. Searle- El m1sterio de la conciencia

142. R.
143. U.

Malina

D. Ranz- La idea del cosmos

Beck - La democracia y sus enemigos

144. R. Freixas y J. Bassa

El sexo en el cine

y el cine de sexo

145. M. Horkheimer- Autoridad y familia y otros escritos

146. A. Beltrn- Ciencia y religin

147. H.-G. Gadamer- El inicio de la sabidura

148. R. A. Spitz- No y si

149. J. Gmez y R.

Flecha- Teora sociolgica contempornea

150. G. Baumann - El enigma multicultural

151. E. Morin- Los siete saberes necesarios para la educacin del futuro
152. O. Marquard, Filosofa de la compensacin
153. C. Geertz- Reflexiones antropolgicas sobre temas filosficos
154.

Z.

Bauman- La cultura como praxis

155. M. Canto-Sperber- La inqwetud moral y la vida humana

Michel Foucault

Enfermedad mental
y personalidad

Malad1e menta/e et personnai!T

Ttulo orgnal.

Publicado en francs por Presses Un1verstta1rcs ele h <JrlU? Pms

Traduccin de Emma

Kestclbo11n

Cubierta de Mar1o Eskenazr y Pablo Martn

lit'''

Quedan rguros;ornerllc oroh101da;

swc1ores esah,euc_:bs er", las
o procecJ,nerto cnr'IOCAnrj""'s
l.OJemolares ele Al la

by Presses Universrtarres de France. Pars

1984 de todas

las ed1ciones

en

castellano.

Ed1crones Pa1ds lbrrca , S. A . .

Marano Cub,

92- 08021

Barcelona

y Edrtorral Pards SAICF

Defensa.

599

Buenos Arres

http //www.pa1dos corn

ISBN 84-7509-306-X
Depsrto legal

B 19 16/2002

Impreso en ErJ1m, S.C.C L

Badaoz.

145

- OSO 18 Barcelona

Impreso en Espana- Pr1nted rn Sparn

,);

1 N D 1 CE

Introduccin,
l.

Medicina mental y medicina orgnica,

La abstraccin,

11

20
21

Lo norml y lo patolgico,

23

El enfermo y el medio,

Primera parte
LAS DIMENSIONES PSICOLOGICAS
DE LA ENFERMEDAD

11.

La enfermedad y la evolucin,

29

111.

La enfermedad y la historia individual,

IV.

La enfermedad y la existencia,

46

63

Segunda parte
LAS CONDICIONES DE LA ENFERMEDAD

Introduccin,

V.
VI.

83

El sentido histrico de la alienacin mental,

La psicologa del conflicto,
Los ncleos patolgicos,
La inercia patolgica,

103
106

107

Los fenmenos paradojales,

Las reacciones de defensa,

108
111

88

Conclusin,

115

Alienacin histrica y
alienacin psicolgica,

115

Lo normal y lo patolgico,
Lo orgnico y lo psicolgico,
La teraputica,

1 17

118

120

Algunos datos de la historia de la psiquiatra,

123

INTRODUCCION

La patologa mental se plantea dos problemas: en

qu condiciones podemos hablar de enfermedad en el
campo psicolgico? Qu relaciones podemos estable
cer entre los hechos de la patologa mental y los de la
patologa orgnica? Todas laslpsicopatologasse atienen
a estos dos problemas: las psicologas de la heteroge
neidad se niegan como Blondel, a entender en trminos
de psicologa normal las estructuras de la conciencia
mrbida; y por el contrario, las psicologas analticas
o fenomenolgicas tratan de comprender la inteligi
bilidad de toda conducta, hasta de la demente, en sus
significaciones previas a la distincin de lo normal y lo
patolgico. En el gran debate de la psicognesis y de
la organognesis se produce una divisin mlaga: bs
queda de la etiologa orgnica despus del descubri
miento de la parlisis general, con su etiologa sifil
tica? o anlisis de la causalidd psicolgica a partir
de perturbaciones sin fundamento orgnico, definidas
a fines del siglo XIX como sndrome histrico?
Estos problemas tantas veces encarados, en la ac
tualidad fastidian, y no es til hacer resurgir los de
bates que han provocado. Pero podemos preguntarnos
si acaso la dificultad proviene del hecho de que damos
el mismo sentido a las nociones de enfermedad, sn-

10

toma y etiologa en patologa mental y en patologa

orgn1ca.

Si

definir la e n ferm ed ad y la salud psicol

gicas resulta tan difcil, n o ser porque nos esforza

mos en vano en aplicarles masivamente los conceptos

dest i nados a la medicina somtica? La dificultad de
encontrar la unidad de las perturbaciones org nicas
y de l as alteraci ones de la personalidad, no proven dr
de que les atribuimos una causalidad del mismo tipo?
Por enci ma de la patol oga mental y de la patolog a
orgn ica hay u na patolog a general y abstracta que do
mina a las d os y les i mpone com o elemen tos prev i os
l os m ismos conceptos, y l es i n d ica l os m i smos mtodos
como postu lad os. Queremos demostrar q u e la ra z
de la pato l og a mental no debe estar en una espec u l a
cin sobre cierta "metapato l oga", sino s l o en una
reflex i n sobre el h ombre m i sm o.
De todos modos, es necesario un rp ido balance
para recordar cmo se han constituido todas l as psico
patolog as trad ici onales o recientes, y para dem ostrar
cules son l os p ostu lad os de l os que d ebe liberarse la me
dicina menta l para llegar a ser rigu rosamen te cient fica.

CAPITULO 1
MEDICINA MENTAL Y MEDICINA
ORGANICA

La patolog a general de la cual acabamos de hab l a r

se h a desa rroll ad o en dos etapas p r i n c i pales.
La med i c i na menta l , del m ismo modo que la med i
c i na orgn ica, ha intentado p r i m eramente desci fra r la
esencia de la en fermedad l ogrando u n ag rupa m i ento
coherente de l os signos que la hacen ev id ente. Se cre
u na sin tomatologla en la que se destacan las corre
laciones constantes, o so lamente frecuentes, entre tal
t i po de en fermedad y tal man i festacin 111nrb ida: la a l u
ci nac i n auditiva, sintoma de tal estructura dP-Iirante:
la con fusi n menta l , Signo de tal forma demenc ial.
Cre tam b in u na nosografla en la que son ana l izadas
las formas m ismas de la enfermedad; desc r i be las tases
de su evol ucin y las variantes QUe se pueden presen
tar : tendremos enfermedades agudas o crn1cas, des
cri b i remos las man i festac iones ep isd icas, las alternan
c ias de l os snto mas y su evol ucin en el cu rso de la
en fermedad.
Puede resultar de u t i l idad esq u ematizar estas des
cripc i ones c l si cas no slo a t tu l o de eje m p l o , sino
para fijar el sentido originario de trm i n os cl sicamen
te empleados. To maremos de l os trabajos del com ien
zo de este siglo algu nas desc r i pc iones cuyo arca smo n o
debe hacernos olvidar que han s i d o p u ntos de partida .

12

MICHEL FOUCAULT

Oupr defina fa histeria de este modo: "Estado

er el cual el poder de la imaginacin y de la sugestibi
fidad, unido a una especial sinergra del cuerpo y del
espritu que he denominado psicoplasticidad, lleva a
la simulacin ms o menos voluntaria de sndromes
patolgicos, a la organizacin mitoplstica de pertur
baciones funcionales imposibles de distinguir de las de
los simuladores" 1 Esta definicin clsica designa, por
lo tanto, como los mayores sntomas de la histeria,
la sugestibilidad y IQ aparicin pertu.!bac.ones tales
como la parlisis, la anestesia, la anorexia, que en este
caso no tienen fundamento runcional sino un origen
exclusivamente psicolgicoo
La psicastenia fue caracterizada en los trabajos de
Janet como el agotamiento nervioso con estigmas or
gnicos (astenia muscular. perturbaciones gastrointes
tinales, cefaleas); una astenia mental (fatigabilidad.
impotencia ante el esfuerzo, angustia ante el obstculo,
rlifcil msercin en la realidad y el presente: es lo que
Janet !rain aba "prdida de la funcin de lo real"); y
finalmente perturbaciones de la emotividad (tristeza,
inquietud; ansiedad paroxstica).
Las obsesiones: ''sobre un estado mental habitual
de indecisin, de duda y de inquietud, aparecen en
forma de accesos paroxsticos intermitentes distintas
obsesiones-impulsos" 2 La fobia, caracterizada por cri
sis de angustia paroxstica frente a determinados objetos
(en la agorafobia en los espacios vacos), se distingue de
la neurosis obsesiva en la que son notorias, sobre todo,
o

Dupr, La constitution motive ( 1 91 1 ).

Del mas, La pratique psychiatrique ( 1929) o

MEDICINA MENTAL Y MEDICINA ORGANICA

13

las defensas que el enfermo erige contra su dngustia (pre

cauciones rituales, gestos propiciatorios).
Mana y depresin: Magnan denomin "locura inter
mitente" a esta forma patolgica en la cual alternan en
intervalos ms o menos largos dos sndromes opuestos:
el sndrome manaco y el depresivo. El primero compor
ta la agitacin motora, un humor eufrico o colrico.,
una exattacin psquica caracterlzada por raverb_orragia
T. rapme las asociaci m;s y _la fuga de las ideas. La
depresin, por el contrario, se presenta como una iner
cia motriz sobre un humDL.t!is.te y un retardQ ps(g!.JiW.
L@.a-'i--l.a....!iejn se__psen_n_ r veces. aisladas,
pero ms fentemente estn ligadas por urt sisteffia-
emaJgas regular o:irr.eg.ular de! g_yg Girt_::_Ballet
seal diferentes perWes 3.
La paranoia: sobre una base de exaltacin apasionada
(orgullo, celos) y de h iperactividad psicolgica se desarro- ,
lla un delirio sistematizado, coherente, sin alucinaciones,
que cristaliza en una unidad pseudolgica de temas de
grandeza, de persecucin y de reivindicacin.
La psicosis alucinatoria crnica es tambin una psico
sis delirante; pero este delirio est mal sistematizado, a
menudo es incoherente; los temas de grandeza terminan
por absorber a los dems en una exaltacin pueril del
personaje; finalmente, est sostenido sobre todo por
alucinaciones.
La hebefrenia o psicosis de la adolescencia se define
clsicamente como una excitacin intelectual y motriz
(parloteo, neologismos, juegos de palabras, amaneramien..

G. Ballet, "La psychose priodique". Journal de Psychologe,

1909-1910.

14

M I C H E L FOUCAULT

to e impulsos), alucinaciones y un delirio desordenado

cuyo polimorfismo se empobrece poco a poco.
La catatona se reconoce por el negativismo del su
jeto (mutismo, rechazo del alimento, fenmenos llama
dos por Kraepelin "obstculos de la voluntad"), la suges
tibilidad (pasividad muscular, conservacin de las acti
tudes impuestas, respuestas en eco) y por las reacciones
estereotipadas y los paroxismos impulsivos (descargas mo
toras brutales,que parecen desbordar todas las defensas
creadas por la enfermedad).
Kraepelin observ que estas tres ltimas formas patol
gicas, que intervienen muy tempranamente en el desarro
llo, tienden a la demencia, es decir, a la total desorgani
zacin de la vida psicolgica (el delirio se desmor.ona,
las alucinaciones dejan su sitio a un onirismo desorde
nadg:ia-pefsn-alidadSe hunde en la incoherencia), y
eor ello-Tas a!;frup oao la comn denominacin de e
tlJ.!!.ncia precoz 4. Es la misma en 1 a nosogrfica que
Bleuler 5 retom amplindola hasta ciertas formas de
la paranoia, dndole al conjunto del nombre de-1'squi
zofrenia: de un modo general la caracteriza una pertur
bacin de la normal coherencia de las asociaciones -co
mo una f@9mentacin (Spaltung) de la corriente del
pensamiento- y por una ruptura delcOntacto afec1ivo
cq_n el medio ambiente por una imposibilidad de_entrar
en commicacin....espontnea con la vida afectiva de los
..
ds (autismo).
-rstos anlisis tienen la misma estructura conceptual
que los de la patologa orgnica: en ambos existen los

Kraepe l in, Lehrbuch der Psychiatrie

E.

( 1889).

Bleuler, Dementia .praecox oder Gruppe der Schizophrenien,

1911.

M E D I C I NA M E N T A L Y M E D I C I NA O R G AN I CA

15

mismos mtodos para redistribuir los sntomas en los

grupos patolgicos y para definir las grandes entidades
mrbidas. Detrs de este mtodo nico encontramos dos
postulados que conciernen (ambos) a la naturaleza de
la enfermedad.
En primer lugar se postula que la enfermedad es una
esencia, una entidad especfica sealable por los snto
mas que la evidencian, pero anterior a ellos, y en cierta
medida independiente de ellos; se describe una base es
_guizofrnica oculta bajo sntomas absesiy; se habla de
elirios disimulados; detrs de una crisis manaca o un
episo 10 epresivo se supone la entidad de 1ma lomHa
manaco-depresbl.a.
Junto a este prejuicio de esencia, y como para com
pensar la abstraccin que implica, hay un postulado na
turalista que erige la enfermedad en una especie natural;
la unidad que se atribuye a cada grupo nosogrfico de
trs del polimorfismo de los sntomas sera como la uni
dad de una especie definida por sus caracteres permanen
tes y diversificada en subgrupos: la demencia precoz es
como una especie caracterizada por las formas ltimas
de su evolucin natural, y que puede presentar las varian
tes hebefrnicas, catatni<;:as o paranoicas.
Si ha habido, pues, paralelismo entre la patologa
mental y la patologa orgnica no es slo en funcin de
cierta idea de la unidad humana y del paralelismo psico
fisiolgico, sino tambin por la presencia en ambas de
esos dos postulados concernientes a la naturaleza de la
enfermedad. Si definimos la enfermedad mental con los
mismos mtodos conceptuales que la enfer OFg
Qica, si aislas __y rE3l!!11rnoJ5A_s 11TfraS psicolgicgs
del mismo modo que los sniomas fisiolgicos, es ante to-

16

MICHE L FOUCAULT

do porque consideramos la enfermedad mental u org

rl)ca como una esencia natural manifestada en sntomes
especficos. Entre estas dos formas de patologa no hay,
pues, unidad real, sino slo un paralelismo abstracto lo
grado por intermedio de esos dos postulados. Por l o tan
to, el problema de la unidad humana y de la totalidad psi
cosomtica permanece completamente abierto.
La importancia de este problema hizo derivar fa pato
loga hacia nuevos mtodos y conceptos. La nocin de la
totalidad orgnica y psicolgica hace tabla rasa con los
postulados que erigen la enfermedad en entidad espec
fica. La enfermedad como realidad independiente tiende
a borrarse, y se ha renunciado a otorgarle un papel de
una especie natural respecto de los sntomas, as como
tampoco el papel de cuerpo extrao respecto del orga
nismo. Por el contrario, se da importancia a las reaccio
nes globales del individuo; la enfermedad ya no se inter
pone como una realidad autnoma entre el proceso mrJ_[g__o y el funcionamiento general del o_r::g a !Sl9;
e como un corte abstracto sobre el devenir
se

En el dominio de la patologa orgnica, recordemos

el papel que tienen en la actualidad fas regulaciones hor
monales y sus perturbaciones, la importaneia reconoci
da a los centro!_vegetativos1 como la regin del terr ven
trculo, que gobierna esas regulaciones. L'riche ha insis
tido sobre el carcter global de los proceSos=i>atofQgicDs
y sobre la necesidad de srrstit!Jir una patologa celular
por una patofo
. Por su parte Sefye, al describir
as enfermedades de la adaptacin" demostr que l a
esencia del fenmeno patolgico deba ser buscada en
el conjunto de las reacc:i.Q.nes nerviosas y vegetativas

---- ----

-===::.--...-

MEDICINA MENTAL Y MEDICINA ORGANICA

17

que son como la respuesta global del organismo al ata

que, al "stress" provocado por el mundo exterior.
En patologa mental acordamos el mismo privilegio
a la nocin de totalidad psicolgica; fa enfermedad sera
la alteracin intrnseca de l a personalidad, desorganiza
cin interna de sus estructuras, progresiva desviacin de
su devenir; slo tiene sentido y realidad en el interior
de una personal idad mrbida. Los esfuerzos se dirigie
ron entonces en el sentido de definir las en fermedades
mentales n la amplitud de l as perturbaciones de l a
onalidad, y se lleg a dividir l as perturbaciones ps_guicas--en-aos grandes categoras: neurosis y psicosis.

1 } Las psicosis, perturbaciones de la personalidad glo

bal, implican: una alteracin del pensamiento (pensa
miento manaco que huye, se evade, -resbala sobre aso
ciaciones de sonidos o juegos de palabras; pensamiento
esquizofrnico, que salta, rebota por encima de los inter
medios y procede a- saltos o por contrnSfs); l,lDa altera:_
dn general de l a vida afectiva y_ del humor (ru::>tura del
co
_ ntacto afectivo en la esquizofrenia, coloraci On; emo
cionales masivas en la mana o l a depre;in); una pertur
bacin del control de la concteia dLi3not>rvacln
en perspectiva de los distintos puntos de vistp, f9r
_alterada... del sentido crtico (creencias del irantes en l a
paranoia: e l sistema de interpretaciones se anticipa a l as
pruebas de su exactitud y permanece impermeable a toda
discusin; indiferencia del paranoico a la singularidad de
su experiencia alucinatoria que tiene para l valor de
evidencia).

18

MICHE L FO UCAULT

2) En las neurosis, por el contrario, es slo u n sector

de la personal i dad el q u e est e n fermo : ritual ismo de l os
obsesivos respecto de c iertos objetos, angustias provoca
das por determinada situacin en la neu rosi s fb ica . Pe
ro el cu rso del pensam ie nto se conserva i ntacto en su es
tructura, a u n en los casos en que es ms lento en los psi
castn i cos; el contacto afectivo subsiste y puede estar
au mentad o hasta la suscepti b i l i dad en l os h i str icos; fi
n a l mente, aunque el neurtico presenta obl iteraci ones
de conciencia como el h istr ico o i m pu lsos i ncoerc i b les
como el obsesivo, conserva la l u c idez cr tica respecto
de sus fenmenos m rb idos.
En genera l , se clasi fi can en las psicosis la paranoia y
todo e l gru p o esq u izofrn ico con sus s nd romes paranoi
des, hebefrn i cos y catatn icos; y entre las neu rosis, la
psicasten ia, la histeria, la obsesin , la neurosis de angus
tia y la neu rosis fbica.
La personal idad se conv ierte as en el elemento en el
cual se desarrolla la enfermedad y el criteri o q ue perm i te
j uzgarla; es la reali d ad y la med ida de la e n fermedad a
la vez.
En esta preem i nencia de la n oc i n de tota l idad se p ue
de ver u n retorno a la pato l og a concreta y la p osi b i l idad
de determi nar com o u n d om i n i o n ico el cam p o de la
pato l og a mental y el de la orgn ica . En efecto, acaso
n o se refieren ambas, p or vas diferentes, al mismo ind i
v i d u o h u ma n o e n s u real idad ? Graci as a esta n oc in d e
l a totalidad , n o convergen p o r la identidad d e sus mto
d os y la u n id ad de su objeto ?
La obra de Go ldste i n p odr a test i m o n iar l o . Estud ian
do en l os 1 m ites de la med i c i na mental y de la medicina
o rgn i ca un s ndrome neu rolgico como la afasia, recha-

M E D I C I N A MENTAL Y M E D I C I N A ORGANICA

lCJ

za tanto l as ex p licaciones orgnicas por una lesin local

como las interp retaciones psicol gicas por un dficit
global de la inteligencia . Demuestra que uno .l esin cor
tical postraumtica puede modificar el estilo de l as res
puestas del individuo a su m edio; una en fermedad funcio
nal restringe las posibilidades de adaptacin del organis
mo y sustrae. al com_Q_Qrtamjento l.a_p..usibjJidad.l:l.fL.ci.er..
tas actituCieS. Cuado un afsico no puede nomb rar un
objeto que se le muestra pero en cambio puede pedirlo
cuando lo necesita, no pod r a mos describirlo como una
realidad en s a causa d e un dficit (supresin orgnica
o psico l gica); el individuo ya no es capaz de cierta ac
titud frente al mundo, de una perspectiva de denomina
cin , y en l ugar de acercarse al objeto para tomarlo (grei
fen) se coloca a distancia para most rarlo y sea l arlo
(zeigen)6.
Estas p rimeras designaciones pueden ser psico l gicas
u orgnicas: en todo caso, l a en fermedad atae a la si
tuacin global del individuo en el mundo : en l ugar de
ser una esencia fisiol gica o psico l gica es una reaccin
general del i n dividuo tomado en su totalidad psicol
gica y fisiol gica. En todas estas recientes formas de an
lisis mdico podemos reconocer una significacin nica :
cuanto ms encaramos como un todo l a unidad del ser
humano, ms se disipa l a realidad de una en fermedad que
sera una u n i d ad especfica, y ms se im pone tambin
la d escripcin del individuo reaccionando a su situacin
de modo pa.t ol gico en l ugar del anlisis de las f-ermas na
turales de l a en fermedad .
Por la unidad que asegura, y los p roblemas que supri6

Goldstei n, Journal de Psychologie, 1933.

20

M I C H E L F O UCAU LT

me, esta n ocin de total idad es adecuada para aportar a

la patol og a u n cl ima de euforia conceptu a l , del que han
ap rovechado q u ienes, de cerca o de lejos, se han i nsp i rado
en Goldste i n . Pero l amentabl mente la euforia y el rigor
c ient fico no t ransitan el m i smo cam ino.
Nosotros q u eremos dem ostar, por el contrario, que la
patolog a mental ex ige mtodos de anl isis d i fe rentes de
los de l a patolog a orgn ica, y que s l o med iante u n arti
ficio del lenguaje podemos p restarle la m isma signi fica
cin a l as "enfermedades del cer.po" y a l as "enfllli]lec!a
pes del espritu". Una patolog a u n itaria queJ:!!ll_l_ELlillL
1]1ismos mtodos y l os m ismos COf1QW_1QS_f2()1 dom i n io
psico lgicQ._Y_D.JLfis_i pJggi_c;o_ er:2tr:a actual ment e e-n hia
tegora del m i to, si bien la u n idad del cuerpo y del esp
ritu est d entro de l o rea l .
---

--------

1 ) La abstraccin. - E n la patol oga orgn ica, el tema

de u n retorno a l enfermo ms a l l de l a enfermedad , n o
excl uye u n rigu roso estud i o en perspectiva que per m i te
aislar en l os fenmenos patol gicos l as cond iciones y l os
efectos, l os p rocesos masivos y l as reacc iones singu l a res.
La anatom a y la fisiolog a p roponen justamente a la me
d icina un an l isis que autoriza l as abstracc iones valederas
sobre la base de la tota l i dad orgn ica. Efectivamente, l a
patologa d e Selye insiste m s que cualqu ier otra sobre
la sol idarid ad de cada fen meno segmen tara con l a
total id ad del organ ism o ; pero no tiene como objeto ha
cerlos desaparecer en su i n d ividual idad n i d en u nciar en
e l l os u n a abstracc in arb itraria, sino perm i t i r que l os fe
nmenos si ngu lares se ordenen en u n a coherencia g l oba l .
Qu iere demostrar, por ejem p l o , cmo l esiones i ntest i na
les anlogas a l as de la t i foidea se u b ican en u n conju nto

M EDICINA M ENTAl Y M EDICINA ORGANICA

21

de pert u rbaciones h ormonales, u n o de cuyos elementos

esenciales es u na pertu rbac in del funcionam iento cor
ticosuprarrenal. La i m portancia q u e se at ribuye a la n o
c i n de totalidad en patolog a orgn ica no excluye n i la
abst racc in de elementos aislados, n i el anlisis causa l :
p o r el con trario, perm i te u n a abstracc in m s valedera y
la determ i n acin de una causalidad ms real.
Pues b ien, la psicolog a no ha pod ido ofrecer jams a
la psiqu iatra l o q u e la fisio l og a brinda a l a med icin a:
el i nstru men to de anlisis q u e al deli m itar la pertu rbaci n
perm i te encarar l a rel acin funcional en tre l a enfermedad
y el conju nto de la personalidad . En efecto, la coherencia
de la vida psicolgi ca parece asegu rada de un m od o d is
ti nto de la cohesin de un o rganismo; la i n tegrac in de
sus partes t iende a u na u n idad q ue perm i te q u e cada u n a
d e ellas sea posible, pero q u e se resu me y se concent ra e n
cada u n a : es l o q ue los psiclogos llaman ( e n s u vocabu
la rio tomado d e l a fenomenolog a) l a u n idad sign ificati
va de l as conductas, q ue i n c l u ye en cada elemento -sue
o, actos fall idos, gestos grat u i tos, asoc iac i n libre- el
est ilo, el m odo genera l , toda la anterioridad h i strica y
las eventuales im plicaciones de u n a existencia. Por lo
tanto la abstracc in no puede hacerse del m ismo m od o
e n psicologa y en fisiolog a; y la deli m i tac in de u na
pertu rbac in patolgica exige en patolog a mental m
todos d isti n tos que en pato l og a org n ica.

2) Lo normal y lo patolgico. - La 1 nea de separacin

entre l os h echos patolgicos y los normales se ha ido des
d ibujando para la med ic i n a; o ms b ien podemos deci r
q ue sta ha com p rendido m s claramente q ue los cuad ros
el n icos no eran u na colecc i n de hechos anormales, de

22

MICHE L F O U CA U LT

"monstru os" f i s i o l g i cos, sino q u e estaban constitu i d os

en parte por l os mecan ismos n o rma les y las reacc i ones
adaptativas de un organ ismo q u e func iona segn su nor
ma. La h i percalc i uria consecutiva a u na fractu ra del f
mur es u na respuesta orgn ica situada, como d ice Leri
che, "en la lnea de l as p osi b i l idades t i su l ares" 7: es el or
gan ismo q ue reacc i ona de u n m od o ordenad o al ataq ue
patolgico, y para repararlo. Pero n o debemos olv idar
que estas considerac i ones reposan sobre u na p l a n i f i ca
c i n coherente de las posi b il idades f i s i olg icas del orga
nism o ; y el anlisis de l os mecanismos norma les de la en
fermedad permite en real i dad d iscernir mejor cul es el
im pacto de l a afecc in m orbosa, y su pos i bilidad de cu
ra grac ias a l as v i rtual idades n o rmales del organ i s m o : la
enfermedad est i nscri pta en el i nterior de las v i rtua l i
dades fisio l g i cas normales, y la p osib i l idad de cu rac i n
est del i neada en e l i nter i o r del p roceso m orboso .
Por el contraro, en psiqu iatra la noc in d e persona
lidad hace s i n gu larmente d if c i l la d isti nc i n entre l o
n ormal y l o pato l g ico . B l eu l er, p o r eje m p l o , haba pues
to com o l os d os p o l os de la patologa mental, el grupo de
las esq u izofren ias con la ruptu ra del contacto con la rea
lidad , y el grupo de las l ocu ras man aco-depresivas o psi
cos is cc l i cas, con la exagerac in de las reaccc i ones a fec
t i vas . Este a n l isis parec a defi n i r tanto l as personal ida
des n ormales como las patol gicas, y d entro de este l i
nea m i ento Kretsch mer construy u na caracte rol oga
b i po l ar: la esq u izot i m ia y la c i c l ot i m ia , cuya acentuac i n
patolg ica se p resentara como esq u i zofren ia y "cicl ofre
n ia" . Pero, por lo p ronto, el paso de l as reacci ones n orma7

Leriche. Philosophie de la Chirurgie.

M EDICINA M ENTA L Y M EDICINA O R GANICA

23

l es a las formas m rbidas no d ispensa de un anlisis pre

ciso de l os p rocesos : slo perm i te u na ap rec iac in cua l i
tativa q u e autoriza todas las confusiones.
La idea d e la tota l idad y sol idarid ad orgn ica perm i te
d istinguir y relaciona r afecc in morb osa y respuesta adap
tada; en cambio, en pato l og a men tal, el examen de l a
personal id ad evi ta semejan tes anl isis.

3 ) El enfermo y el medio. - F i na l men te, u n a tercera

d i ferencia i m p id e q u e tratemos la total idad orgn ica y
la personal idad psicolgica con l os m i sm os mtodos y
las ana l icemos con l os m ismos conceptos. S i n d uda, n i n
guna en fermedad p u ed e ser separada d e l os mtodos de
d i agnst ico, d e l os p roced i m i entos de aisl a m i ento, de
l os i nstru men tos terapu ticos de l os que l a rodea la p rc
tica md i ca. Pero la n ocin de total idad orgn ica hace re
sa l tar, i ndepen d i en temente de esas p rct icas, la i n d i v i
dual idad del sujeto en fermo; perm i te aisl arlo en s u o r i
ginal idad m rb ida y determ i nar el carcter prop io de su s
reacc i ones patolgicas.
En el cam p o de la pato loga mental la realidad Lerl
fermo no perm i te semejante abst racc i n , y cad i n d ivi
dual i dad mrbida debe ser aten d i d a a travs de las act i
tudes d e l med i o a s u respecto. E n F rancia, l a tutela i m
pu esta a l a l i en ad o p or l a ley d e 1838, su total d ependen
cia de la decisin md ica, contri buyeron sin d uda a fijar,
a fi nes del siglo pasado , el personaje h istrico. Despose do
de sus derechos por el tutor y el consejo de fam i l i a , p rc
ticamente de n uevo en un estado de m i n o r a ju r d i ca y
moral , p rivad o de su l i bertad por la om n i p otencia del
md ico, el enfermo se convert a en e l centro de todas l as
sugesti ones soc i ales; y en el punto de convergencia de

24

MICH E L FOUCAULT

estas p rcticas se estab lec a la sugesti bil idad como el s n

d rome mayor de la histeria. Bab inski i mpon a a s u enfer
ma desde fuera la i nfluencia de la sugesti n y la cond uc a
a u n punto tal de a l ien ac i n, que anu lada, sin voz ni mo
vimien to, estaba p ronta a aceptar la eficacia de la pala
b ra milagrosa: "Levntate y anda". Y el md ico encon
traba el signo de la sim u l acin en el tri u n fo de su par
frasis evang l ica, puesto q ue la enferma, sigu iendo la p res
cripcin i rnicamente p roftica, real mente se levantaba
y real m ente cam i naba. Pues. b ien, lo que el md ico de
nu nciaba como u na i l usin era en verdad un resu l tado
de su p rctica md ica : esta sugestib ilidad era la conse
cuencia de todas las sugestiones, de todas las dependen
c i as a las que estaba somet ido el en fermo. Si l as obser
vaciones actuales no ofrecen semejantes m i lagros, el l o
no inva l i d a la rea l idad de los x itos de Bab ins k i , pero
prueba que la figura del histri co tiende a desd ibujarse
a med ida que se atenan l as p rcticas de la sugestin q ue
anta o const i tu an el med io ambiente del enfermo.
La d ialctica de l as relaciones del i nd ivid u o con su me
d i o no se real iza del m i sm o m odo en fisiolog a patol
gica que en psicolog a pato lgica .
Por l o tanto, no podemos ad m it i r de l l eno ni un para
l e l i smo abstracto ni u na unidad masiva entre l os fen
menos de la pato l og a mental y l os de la orgn ica; y es
i m pos i b l e transportar de una a l a otra l os esq uemas de
abstracc i ones, l os criterios de n ormal idad o la definicin
del ind ividuo en fermo. La patolog a mental debe li berar
se de todos l os postu lados abstractos de u n a "metapato
log a"; la unidad q ue asegura entre las d iversas formas
de la enfermedad es siempre art i ficia l ; es el homb re real
q u ien sustenta su u n idad de hecho.

M E D I CINA MENTAL Y M EDICINA ORGAN I CA

25

Es necesario, p ues, dar crd ito al h ombre m ismo y n o

a las abstracc iones sob re l a en fe rmedad ; anal izar la espe
cificidad de la enfe rmedad menta l , encontra r l as formas
concretas que puede tomar en la vida psico l g ica de un
i nd ividuo y l u ego determinar l as condiciones q ue han he
cho posibles esos d iversos aspectos y rest i tui r el conjun
to del sistema causal que los h a fu ndamentad o.
Las dos partes de este 1 i b ro tratan de responder a es
tas dos series de p roblemas :

1) l as d i mension es psicolgicas de l a enfermedad ;

2) l as condiciones reales de la enfermedad .

Pri mera parte

LAS DIMENSIONES PS/COLOG/CAS
DE LA ENFERMEDAD

CAPITULO

11

LAENFERMEDAD V LAEVOLUCION

E n presen cia de u n enfermo prof u ndame n te afectad o ,

n u estra p r i mera i m p resin e s de u n d f i c i t g l obal y masi
v o , sin n i nguna compensac in : la i ncapac idad de un su
jet o que d i f c i l mente p uede u b icarse en el t iempo y e n el
espac i o , las ruptu ras de con t i n u idad q u e se prod ucen s i n
cesar e n s u cond ucta, la i m posi b i l idad de sobrepasar e l
i n stante e n el cual q u ed f ijad o para conectarse c o n e l
u n i verso d e los d em s o para volverse hac ia e l pasad o y
e l p orven i r, tod os estos fenmen os i nv i tan a desc ri b i r
su e n fermedad e n trm i n os de funciones ab o l i das : la con
c iencia del enfer m o confuso est oscurec ida, em peq ue
ecida, fragmentada. Pero este vac o funci onal est a l
m ism o t i e m p o l l eno de u n torbel l i n o de reacc i ones e l e
m e n ta l es que parecen exageradas, como s i la desapari
c i n de las otras conductas las h ic ieran m s v i olentas :
todos l os automatismos de repeticin estn acentuados
( e l en fermo responde en eco a las pregu ntas q ue se le
h acen; si se desencadena u n gesto , entra en el mecan ismo
y se rei tera i ndefi n idamente ) , el l e n guaje i n terior invade
tod o el campo de la ex presin del sujeto, q u e prosigue
a med ia voz un monlogo desh i l vanado sin d irig i rse ja-

30

MICH E L FO UCAULT

ms a otra persona ; fin a l mente, de a ratos surgen reacci o

nes emoci onales i n tensas.
Por lo tan to, no debemos comprender la patol oga
mental en el sign i f i cad o demasiad o simple de l as funcio
nes abolidas: la enfermedad n o es s l o prd ida de la con
ciencia, ad ormec i m iento de tal funcin, obnub i l ac i n
de tal facul tad . L a psico l oga del siglo XIX c o n sus re
cortes abstractos, i n v i taba a esta descripcin puramen te
negat iva de la enfermedad y la s2m i ol oga de cada una
era muy senci l la : se l im i taba a descr i b i r las apti tudes anu
ladas, a enumerar l os recuerdos olv idados en las amne
s ias, a deta l lar las sn tesis que se tornan i m p osib les en
los desdob lam ientos de la personal idad. En real idad, la
enfermedad b orra pero subraya; anula por una parte, pe
ro por otra exalta; la esencia de la enfermedad n o reside
sl o en e l vac o que provoca, s i n o tamb in en la p l e n i
tud posit iva de las act ividades de reemplaz o que v ienen
a l lenar l o .
Qu d ialcti ca dar cuenta a l a vez de estos hech os
.
posi t i vos y de l os fenmenos negativ os de desaparicin ?
Desde el primer m omento podemos notar que las
func i on es d esaparecidas y l as funci ones exaltadas no son
del m i sm o n ivel: lo que ha desapareci d o son las coor
d i nac i ones comp l ejas, la conciencia con sus comun ica
c i ones i nten c i onales, el sen tido de la or ien tac in en el
tiempo y e l espac i o , l a tensin voluntaria que contro l a
y ordena l os automat ismos. Las conductas conservadas
y acentuadas son a la inversa , segmen taras y simp les:
se trata de el ementos d i sociados que se l iberan en una
forma de absoluta incoherenc ia. El monlogo fragmen
tar i o susti tuye a la s n tesis comp leja del d i l og o ; la s i n
tax is a t ravs d e la cual s e l ogra u n a sign i ficacin est

LA E N F ER MEDAD Y LA EVO L UCION

31

anulada y no subsisten ms que elementos verbales de

los que se desprende un sentido ambigu o, pol i morfo y
lb i l ; la coheren cia espaci o-temporal que se adecua al
aq u y ahora se ha arruinado y no subsiste ms q ue u n
caos de ahoras sucesivos y de i n stantes i nsu l ares. Los fe
nmenos posit ivos de la enfermedad se oponen a l o nega
tivo como lo simple a l o complej o .
Pero ta mb in como l o estab l e a lo i nestable. Las s n
tesis espac i o-tem porales, l as conductas i n tersubjet ivas,
la i n tenciona l i dad vol u n taria, estn cont i n uamente com
p rometidas por fen menos tan frecuen tes como el sueo,
tan d i fusos como la sugest i n , tan hab itua les como el
soar. Las conductas acentuadas por la enfermedad tie
nen u n a sol id ez psicol gica q u e no poseen l as estructu
ras abo l i d as. El p roceso patolg ico exagera l os fenme
nos ms estab les y slo su p r i m e l os ms lbi l es.
F i na l mente, l as fu n c i ones patolg icamente acentua
das son las ms i nvo l u n tari as; el enfermo ha perd ido toda
i n ic iativa , hasta el p u n to en q ue le es i m p os i b le hasta dar
la respuesta i n ducida p or u n a p regu n ta: sl o puede re
pet i r las l t i mas palab ras de su i n terl ocu tor; cuand o
logra hacer u n gesto, la i n i c i a t iva es i n med i atamente
ahogada por u n automat ism o de repeticin que la det i e
ne y la a n i q u i l a . D iga m os, pues, en resu men , que la en
fermedad su prime las funciones com plejas, inestables y
vol u n tarias, y exalta l as fu nci ones si m p l es estables y
au tomt i cas.
Ahora b ien, esta d i feren cia en el n i vel est ructu ral va
acom paada p or u na d i ferencia en el n ivel evol u t ivo. La
preem i nencia de las reacc i ones automti cas, la sucesi n
con t i n u amente q ueb rada y desord enada d e las conduc
tas, la forma explosiva de las reacc i ones em ocionales

32

M ICHEL FOUCAULT

son caracter sticas de u n n ivel arcaico en l a evo l u cin

del ind ivid u o . Son l as conductas tp icas de l as reacc i o
nes i n fanti l es : ausenc ia de l as conductas del d i l ogo,
ampl itud de l os monl ogos s i n i n terl ocu tores, repeti
ciones en eco por i ncomp rensin de la d ialctica p re
gunta-resp uesta; p l u ra l i d ad de coordenadas espac i o-tem
porales, lo cual perm i te la conducta a i sl ad a en l a que l os
espac ios estn fragmentados y los momen tos son inde
pend ientes. Todos estos fenmenos q ue son comunes
a las estructu ras patolgicas y a l os estad ios p r i m i t ivos
de la evolucin se a l an en la enfermedad un p roceso
regresivo.
Si la enfermedad hace su rgir con un sol o mov i m ien
to signos p ositivos y sign os negativos, si sup r i m e y exal
ta a l a vez, es posi ble q ue, e n l a med ida en q ue volviendo
a fases anteriores de l a evol ucin hace d esaparecer adq u i
sici ones recientes, redescubra l as formas d e conducta
normal mente sobrepasadas. La enfermedad es el p roce
so a lo l argo del cual se d eshace la trama de la evol u
cin , sup r i m iendo pri mero y e n sus formas ms ben i g
nas, l as estructu ras ms recientes, y afectando fuego , en
su cu l m i n acin y en el p u nto mx i m o de l a gravedad,
los n iveles ms p r i m itivos. Por l o tanto, la en fermedad n o
es u n dficit q ue ataca ciegamente u na fac u l tad u otra;
en su absu rd o hay u na l gica que es necesar i o compren
der : es fa l gica m isma d e l a evolucin norm a l . La enfer
medad no es u na esencia contra n at u ra, es la natu ra l e
za m isma, pero en u n p roceso i nverso ; fa historia natural
de l a enfermedad n o tiene ms que retomar la corriente
d e la historia n atura l del organ ismo sano. Pero dentro de
esta l gica n ica, cada en fermedad conservar su perf i l
singu lar; cada entidad n osogrfica ercontrar s u fugar, y

LA ENFERMEDAD Y LA EVOLUCION

33

su contenido ser definido por el punto en que se detiene

el trabajo de la disociacin; a las diferencias de esencia
entre las enfermedades, debemos preferir el anlisis segn
el grado de profundidad de la deterioracin, y el sentido
de una enfermedad podr ser definido por el estadio en
el que estabiliza el proceso de regresin.
"En toda locura, deca Jackson, existe un ataque mr
bido a un nmero ms o menos grande de centros cere
brales superiores, o lo que es lo mismo, de un nivel de
evolucin ms elevado de la infraestructura cerebral, o
lo que tambin es lo mismo, del ;;ubstrato anatmico de
la base fsica de la conciencia... En toda locura una gran
parte de los centros cerebrales superiores est fuera de
funcionamiento en forma temporaria o permanente, por
algn proceso patolgico" 1 . Toda la obra de Jackson
tenda a dar derecho de ciudadana al evoluionismo en
neuro y en psicopatologa. Desde las Croonian tectures

(1 874), ya no es posible omitir los aspectos regresivos

de la enfermedad; la evolucin es, desde ent.:>nces, una de

las dimensiones por las cuales se tiene acceso a: hecho

patolgico.
Toda una parte de la obra de Freud es P-1 comentario
de las formas evolutivas de la neurosis. La :,istoria de la
libido, de su desarrollo, de su fijaciones sucesivas es como
la recopilacin de las posibilidades patolgicas del indi
viduo: cada tipo de neurosis es el retorno a un estado de
la evolucin libidinal. Y el psicoanlisis crey poder des
cribir una psicologa del nio al hacer una patologa
del adulto.

1) Los primeros objetos que el nio busca son los ali

mentos, y el primer instrumento de placer, la boca: fat

FtWn dtl ,. fol;., Sefected Papers, f f. pg. 411.

34

MICHEL FOUCAUL T

se de erotismo o ra l d u rante la cual l as frustraciones a l i

mentarias pueden fijar los complejos del destete; fase
de relacin casi b iolgica con la mad re, en la q u e todo
abandono puede provocar l os dficit fisiolgicos a na l i
zados p o r Sp itz 2 , o las neu rosis descri tas p o r l a Sra.
Guex como espec ficas neu rosis de abandono 3 . La Sra.
Schehaye l leg a analizar a u n a joven esq u i zofrnica
en la cu a l u na fijacin en esos estad i os muy p r i m i t ivos
d e l desarro l l o hab a provocado , en el momento de la
ad olescencia, un estado de estupor hebefrn ico en el
que la joven viv a anu lada, con la conciencia ansiosa
mente d ifusa d e su cuerpo hamb riento .
2) C o n l a d en ticin y el d esarrol l o d e l a m uscu l at u ra ,
e l n i o o rgan iza tod o u n sistema d e d efensa agresiva q ue
se a l a l os primeros momentos de su i n dependencia. Pe
ro es tambin el m omento en que se i mponen al n i o
l as d isc i p l i nas -y especial mente la d isc i p l i n a esfi nteria
na- hacindole p resente l a i n stancia parental bajo su as
pecto represivo. Se i nsta la l a amb ivalencia como u n a d i
m ensin natu ral de la afectividad : amb iva lencia del a l i
mento q u e sl o satisface en la med ida en q ue se lo des
truye agresivamente, mord iendo; amb ivalencia del p l acer
de la excrecin tanto como de l a introyeccin ; amb iva
lencia de las sat isfacc i ones de p ronto perm iti das y val o
r i z ad as, de p ronto p rohibidas y castigadas. En esta fase
se p roduce l a incorporac i n de l os que Melan ie K l e i n l l a
m a l os "objetos buenos" y l os "objetos malos"; pero la
a m b i ged ad l atente de unos y otros no se d om i nan a n ,
y l a fijacin a este per odo descr ito por F reud com o "es
tad i o sd ico anal " cristal iza l os s n d romes obsesivos:
:z

Spitz,

G. Guex, Les nvroses d'abandon (P.U.F.)

L 'hospitalisme.

LA E N F E R M E DAD Y LA E V O L U CION

35

s ndrome contrad ictor i o de duda, de i nterrogac in, de

atraccin i m p u l siva con t i n uamen te compensada por la
fuerza de la proh i b ic in , de l as precauci ones contra s
m ismo, siem pre recomenzad o; d i a l ctica d e l r igor y d e
la complacencia, de la com p l i c id ad y del rechazo, en l a
q u e puede l eerse l a amb iva lencia rad ical d e l objeto
deseado.
3) Ligad a a las primeras act i v id ades erticas, el afi na
m iento de las reaccion es de eq u i l i br i o y el reconocim ien
to de s m ismo en el espejo , se const i tuye u na ex perien
cia del "pro p i o cuerpo". La afectiv idad desarro l l a enton
ces como su tema pri n c i pal la a firmac in o l a re i v i nd ica
cin de la i ntegri dad corpora l ; el n arc isismo se conv ierte
en u na estru ctura d e la sex ual i d ad , y el pro p i o cuerpo u n
objeto sex ual privi legiado. Toda ruptura e n este c ircu i to
n arc i s stico perturba u n eq u i l i b r i o de por s d i f c i l , como
l o atestigua l a angust i a de l os n i os a n te l as fantasas
castradoras de las amenazas paternas. E l s ndrome h is
trico se prec i p ita en este desorden ansi oso de las expe
r ienc ias corpora les: desdob lam iento del cuerpo y const i
tucin de u n alter ego en el q u e el su jeto l ee como en u n
espejo sus pensam ientos, sus deseos y sus gestos, d e l os
q u e ese demon aco doble l o despoja de antemano; frag
m en tac in h istrica que sustrae a la experiencia g l obal
del cuerpo los elemen tos anestesiad os o para l i zad os; an
gustia fb i ca ante l os objetos cuyas amenazas fan tasi o
sas apunta n , p ara el enferm o , a la i n tegridad de su cuer
po ( Freud ana l i z la fob ia de un n i o de 4 aos en
quien el tem or a l os cabal l os d isfrazaba el m iedo a l a
castrac in )4.
4

Freud, Cinq psychanalyses (pg. 11 1 )

36

MICHEL FOUCAULT

4) Finalmente se realiza la "eleccin objeta!", al tr

mino de la primera infancia: eleccin que debe implicar
una fijacin heterosexual y al mismo tiempo una identifi
cacin con el padre del mismo sexo. Pero la actitud de
los padres y la ambivalencia de la afectividad infantil se
oponen a esta diferenciacin y a la asuncin de una
;;exualidad normal: en efecto, en esta poca la afectivi
dad del n1o est fijada en forma de celos mezclados con
erotismo y agresividad, a una madre que se niega o al
menos se reparte; y se descompone en ansiedad ante un
padre cuya rivalidad triunfante resucita el odio y al mis
mo tiempo el amoroso deseo de identificacin. Es el fa
moso complejo de Edipo, en el que Freud crea leer el
enigma del hombre y la llave de su destino, en el que de
bemos sin duda encontrar el anlisis ms comprensivo
de los conflictos vividos por el nio en sus relaciones con
su padres, y el punto de fijacin de muchas neurosis.
En resumen, todo estadio libidinal es una virtual es
tructura patolgica.

La neurosis es una arqueologa es

pontnea de la libido.
Janet tambin retoma el tema jacksoniano pero en un
horizonte sociolgico. La cada de la energa psicolgica
que caracteriza a la enfermedad hace imposibles las con
ductas complejas adquiridas en el curso de la evolucin
social, y deja en descubierto, como una madre que se
retira, comportamientos sociales primitivos y hasta reac
ciones presociales.
Un psicastnico no consigue creer en la realidad que
lo rodea; para l es una conducta "demasiado dificil".
Qu es una conducta difcil? Esencialmente, una con
ducta en la cual un anlisis vertical muestra la superpo
sicin de diversas .conductas simultneas. Matar una pe-

LA E N F E RMEDAD Y LA EVO L UC ION

37

za de caza es u n a conducta; relatar d espus q ue se ha ma

tado u n a p i eza, es otra conducta. Pero en el m omento
en q ue se est a l acecho, e n que se mata, relatarse a s
m ismo que uno est acechando, persigu iendo, matando,
para p oder luego relatar a l os otros la epopeya ; tener
si m u l tneamente la conducta real de la caza y la conduc
ta v i rtual del relato es una operac i n d ob le mucho ms
comp l i cad a que cada u na de l as otras d os, y que sl o en
apariencia es la ms s i m p l e : es l a conducta d el p rese n te,
ge rmen d e todas las conductas tem pora les en la q ue se
superponen y se i m b rican e l gesto actual y l a conciencia
de que este gesto tendr un porve n i r, es d ec i r , que m s
tarde se p od r referi r l o como u n h echo pasad o. Po r l o
tan to se p uede m ed i r la d i ficu l tad de u n a acc in p o r e l
n mero de conductas elemen tales q ue i m p l i ca l a u n idad
de su desa r ro l l o.
To memos ahora esta conducta del "relato a l os de
ms", cuya v i rt u a l idad forma parte de l as cond uctas d e l
presente. Re latar, o ms s i m p l emente h ab l ar, o de u n m o
d o m s elemental a n , dar u n a orden , no es a lgo s i m p l e ;
pri meramente e s referirse a u n aco ntecimiento o a u n
orden d e cosas o a u n m u n d o al c u a l yo m i s m o n o tengo
acceso pero al cual l os otros s p u eden tenerlo en l ugar
de m; por tanto debo reconocer el p u nto d e vi sta de
l os otros e i n tegra r l o al mo; debo h acer acompaar m i
propia accin ( l a orden d ad a). d e u n a conducta virtual
( la de l os otros, que deben ejecu ta rla). Ms a n : dar u na
orden supone siem p re el o d o q ue l a o i r, la i n te l i gencia
que la com p render, e l cuerpo que l a ejecu ta r; en l a ac
cin de ordenar est i mp l i cada la v i rtual idad de ser obe
dec i d o. Es d ec ir , que cond uctas aparentemente tan s i m
p l es como son l a atenc i n en el p resente, el rel ato, l a

38

M I C H E L F O U CA U L T

palabra, i m p l i can todas u na cierta d u a l idad , q u e en el

fondo es la d u a l idad de todas l as conductas soc i a l es. S i
el psicastn ico encuen t ra t a n d i f c i l l a atencin a l p resen
te es por las consecuencias sociales q u e oscu ramente en
ci erra l a situac i n ; para l son d i f c i l es todas estas acci o
nes que tienen u n reverso ( m i rar-ser m i rad o , en la p resen
cia; hab l a r-ser hab lado, en el l en gu aje; c reer-ser c re do,
en el relato) porq u e son conductas que se desp l i ega n
en un horizon te soc i a l . Fue necesaria toda una evo l u
cin para que el d i l ogo fuera u n m odo de re l ac in i n
terh u mano; s l o f u e posi b l e por e l pasaje de una soc iedad
i n mv i l en su jerarq u a momentnea, que no autoriza
sino el santo y sea, a una sociedad en l a cual l a igualdad
de l as rel aciones perm i te y garantiza el i n terca m b i o v i r
tual, la fidel idad al pasad o, el compro m i so del futu ro,
la rec i p roc idad de l os p u n tos de v ista . El enfermo i n capaz
de d ia l ogar vuelve at rs en toda esta evo l u c i n soc i a l .
Segn s u gravedad , cada en fermedad a n u l a una u otra
de estas condu ctas que l a soc iedad en su evolucin hab a
hecho posib l es, y l as subst i tuye por l as formas p r i m i t i
vas d e com porta m i ento:

1 ) E l d i l ogo, como forma su p rema de l a evol u c i n

del lenguaje, deja l u gar a u n a espec ie de monlogo e n
el c u a l el sujeto se re l ata a s m ismo l o q ue h ace, o b ien
rea l i za un d i l ogo con u n i n terl ocutor i magi n a r i o , d i l ogo
que ser a i n capaz de l l evar a cabo con un compaero
rea l , como aq uel p rofesor psicastn ico que s l o p od a
dar su con feren cia delante del espejo. Para el enfermo se
h ac e demasiado "d i f c i l " actuar bajo l a m i rada de l os de
ms: es por e l l o q ue tan tos i n d i v i d u os obsesivos o psi cas
tn icos p resentan fenmenos de l i berac in emoc i o n a l co-

LA E N F ER M EDAD Y LA EVOLUCION

39

mo l os tics, m m icas y m i ocl orras de todo tipo cuando

se sienten observad os.
2) Al perder la a mbigua v i rtual idad del d i l ogo , toman
do la pal abra s l o en la faz esq uemtica q ue p resenta el
sujeto hablante, e l enfermo p ierde el d om i n io de su u n i
verso si m b l ico; y el conju n to de l as pal abras, de los sig
n os, de l os ri tos, en f i n , de todo l o que hay de al usivo y
referencial en el mundo hu mano, deja de i n tegrarse en
u n sistema de eq u ivalencias sign i ficat ivas; las pal abras y
l os gestos ya n o pertenecen a l d om i n i o comn en el que
se encuentran las i n tenc iones de uno y de l os otros; son
sign if i caci ones q u e ex isten por s m ismas, con u na ex is
tencia masiva e i n q u ietante; l a son risa ya no es l a respues
ta banal a un sal u do cot i d iano, es un acontec im iento
enigmtico que no puede ex p l icar n i nguna de las eq u i
valen cias simb l i cas de la cortesa ; se destaca entonces
en el h orizonte del enfermo como el s mbo l o de algn
m isterio, como la ex p resi n de u n a i ron a que se cal l a
y amenaza. E l u n iverso de l a persecucin su rge de todas
partes.
3) Este m u n d o q ue va desde el d e l i rio h asta la aluci
nacin parece destacar una pato l og a de la creencia como
cond ucta i n terhu mana: el c r i terio social de la verdad
( "c reer lo q ue l os otros c reen") ya no t iene valor para el
enfermo; y en ese m u ndo q ue la ausencia de l os dems ha
d ejado si n sol idez objetiva, i ntrod u ce tod o un u n iverso
de s mbolos, de fan tasmas, de temo res; este m u ndo en el
q u e se a paga la m i rada del otro, se vuelve poroso a las
a l u c i n ac i o nes y l os del i rios. E n estos fenmenos pato l
gi cos el e n fermo se retrotrae a formas arcaicas de c reen
cia, cuando el h ombre p r i m i t ivo no encontraba el crite
r i o de la verdad en su sol i d aridad con l os dems, cuando

M I C H E L F OUCAU LT

40

proyectaba sus d eseos y sus temores en fan tasmagoras

que formaban con la real idad , el l aberinto i n d isociab le
del sueo, de las apariciones y del m i to .
E n el h orizon te d e todos estos an l i sis hay temas ex
p l i cativos que se sitan en las f ron teras del m i to : p r i me
ro, el m ito d e u n a cierta substancia psicol gica ( " l i bido"
en F reud , "fuerza psq u ica" en Janet) que ser a el mate
rial en b r u to de la evolucin, y q ue al p rogresar en el cur
so del desarrol l o i n d iv id ual y social , su fr i r a u n a reca da,
y a causa de la e n fermedad volve r a a su estado anterior;
tamb in e l m i to de la iden t id ad entre el enferm o , el pri
m i t ivo y el n i o, m ito por el cual se tranqu i l i za la con
ciencia escandal izada ante l a enfermedad menta l , y se
afirma l a conciencia encerrada en sus p reju ic ios c u l t u rales.
De estos d os m i tos, el pri mero, p or se r cien t fico, h a sido
abandonado (de Janet se conserva el anlisis de l as con
d uctas y n o l a interp retac in por la fuerza psicolgica;
l os psicoa na l istas rechazan cada vez ms la n ocin b i opsi
colg ica de l i b ido) ; en cam b i o el otro, por ser tico,
porq ue justi fica ms q ue expl ica, se mant iene con vida.
Sin embargo n o t iene sentido instau rar u n a iden tidad
entre l a personal idad mrb id a del e n fermo y l a persona
l id ad n ormal del n i o o del p r i m i tivo. En efecto , de d os
cosas debemos elegiP u n a : o s ad m i te rigu rosamente
la i nterpretac i n de Jackson : "Supondr que los cen tros
cerebrales estn en cuatro capas : A, 8, C, D " ; la pri mera
forma de l a l ocu ra, l a ms ben igna, ser -A + 8 + C
+ D ; " l a total idad de l a personal idad es en real idad +
8 + C + D ; el trm ino - A se da s lo para mostrar en
q u d i f iere la n ueva personal idad de l a anterior" 5 ; la
s

C.

Jack so n .

Ft:tftlrs de la folie,' traduccin francesa. pg. 30.

LA E N F E R M E DAD Y LA E V O L U C I O N

41

regres in patolgica n o es en tonces ms q u e u na opera

cin sustractiva ; pero lo q u e se sustrae en esta aritmtica
es j u stamen te el l ti m o t rm i n o , que eleva y acaba la
persona l i dad , es dec i r , q u e "el resto" no ser una perso
nal id ad anterior sino u n a personalidad abol ida. cmo
podemos iden t i ficar entonces, por ese h echo, al su jeto
enfermo con las persona l idad es "anteriores" del p r i m i t i
v o o del n i o ?
-0 b i e n se a m p l a el jac kson ismo ad m i t iendo u na re
organ izac i n de la personal idad ; la regresin no se l i m i ta
a supri m i r y l i berar s i n o q ue ordena y u b ica ; como dec an
Mona kow y Mou rgue respecto de l a d i sol uc i n neu rol
g i ca : " La des i n tegrac in no es la exacta ' i nversin de la
in teg rac in . : . Ser a absu rdo dec i r que l a hem i p l ej a es
el reto rno a u n estad io p r i m i t i vo del aprendi zaje de ls
, l ocomocin ... Aq u i n terv i ene la au torregu l ac i n , de m o
do q u e la n oc i n de des i n tegrac in p u ra no ex iste . Ese
proceso id ea l est enmascarado por la tendencia creadora
del organ ismo, cont i n u amente en acc i n , a restab l ecer e l
eq u i l i b r io pertu rbad o" 6 . P o r l o tanto n o se trata de per
sona l i dades arcai cas : h ay q u e ad m i t i r la especi ficidad de
la person al idad m rb i d a ; la estru ctu ra patolgica del psi
q u ismo no es ori g i n a r i a : es rigu rosamen te origina l .
N o se t rata de i nva l idar l os anl isis de l a regres in pato
lgica , cuando s l o es necesa r i o l i bera r l os de l os m i tos
de l os q u e n i Janet n i F reud su p ieron separa rlos. S i n d u
d a , se r a vano dec i r e n u n a perspectiva expl icativa q ue e l
hombre , al enfermar, vuelve a ser n i o ; pero desde u n
p u n t o de v ista desc r i p tivo es ex acto dec i r q u e e l en fermo
man i f iesta en su perso n a l i d ad m rb ida conductas segmen 6

Monakow

Mourgue. ln troduction biologique a la neurologie . pg. 1 7 8 .

42

M I C H E L FOUCAUL T

ta rias, anl ogas a l as de una edad anterior o de otras cul

tu ras; l a enfermedad d escu b re y jerarq u iza cond uctas nor
mal men te i n tegradas. La regresin s lo debe ser tomada
en tonces como uno de los aspectos descriptivos de la
enfermedad .
U na d escripcin est ructu ral de la enfermedad d eber a
anal izar en cada s n d rome l os signos positivos y l os sig
n os negat ivos, es d ec i r, deta l l a r l as estructu ras abol id as
y l as estructu ras l i beradas. Esto n o ser a exp l i car las for
mas patol gicas, s i n o s l o c o l ocar l as en u na perspectiva
que hace coherentes y com p rensi b l es l os hechos de l a

regresin ind ividual o soci a ! se alados por F reud y Ja

net. Podemos resu m i r los grandes l i neamien tos en u n a
descripcin c o m o l a q ue si gue :
1 ) E l deseq u i l i b r i o y las n eu rosis n o son ms . q ue el
p ri mer grad o de d isolucin de las fu nci ones ps qu icas;
la afecc in pesa sob re el eq u i l i b ri o general d e l a perso
n a l idad psicolgica, y esta ruptura , a menudo momen t
nea, s l o l ibera los com p l ej os afectivos, l os esq uemas
emocionales i nconsc ientes, const i tu id os en el cu rso de l a
evo luc in i n d iv i d ua l ;
2) E n l a paranoia l a pert u rbac in general del h u m o r
l i bera una estruct u ra pasional q u e no es ms q ue l a exa
geracin de l os comportam ien tos habituales de la perso
nal idad ; pero no estn lesi onad os ni la lucidez , n i el or
den , ni la cohesin mental ;
3) Pero en l os estados on ri cos alcanzamos u n n ivel
en el cual l as est ructu ras de la conciencia ya estn d iso
c i adas; el control perceptivo y la coherencia del razona
m iento han desapa recido; y en este d esmembra m iento
d e l a esfera conscien te vemos i n f i l t rarse l as estructu ras
del sue o q u e ord inariamente slo se l iberan cuando el

LA E N F E RMEDAD

LA EVO LUCION

43

sujeto d u erme. I l usi ones, a l u c i naci ones y falsos recono

c i m i en tos man i fi estan en el estado de vig i l ia la desi n h i b i
cin de l as form as de l a conciencia on rica;

4 ) E n l os estados man acos o melancl icos la d isocia

cin l lega a 1 esfera i nsti ntivo-afectiva; la pueri l i dad emo
cional del man aco, y en el melancl ico, l a prd ida de l a
concien
c i a de su cuerpo y d e las conductas d e conserva
.
cin, rep resen tan el lad o negativo. E n cuanto a l as formas
positivas de l a enfermedad , aparecen en l os parox ismos
de agitac i n motriz o de ex p l osiones emocionales en l os
q u e el melanc l ico afi rma su d esesperac in y el man aco
su ag i tacin eufrica ;

5) F i nal men te, en l os estados confusionales y esq u i zo

frn icos, la dete r i o racin adq u iere el aspecto de un d
ficit de capacidad ; en u n h or i z on te en el cual l as se ales
espac ial es y tempora les se han vuelto demasiad o i m p rec i
sas para perm i t i r l a ori en tac i n , e l pensam i ento desh i lva
nad o p rocede por fragmentos aislad os, compone un m u n
do vac o y negro d e "s ncopes p s q u icos", o se encierra
en el si lencio de u n cuerpo cuya m otricidad est aherro
j ad a por la cataton a. Slo cont i nu a r n emerg iendo como
s ignos pos i t ivos las estereot i p ias, las a l u c i n ac i ones, l os
esq uemas verbales c rista l izados en s labas i ncoherentes, y
b ruscas i r ru pci ones afectivas q u e atravi esan como meteo
ros la i n ercia d emencia l ;
6 ) E n l a d emencia se c ierra el c i c l o de esta d isol u cin
patolg i ca : l a demencia, en l a que p ro l i feran todos l os
si gnos nega t i vos del dficit y en l a cual la d isol ucin es
tan p rofu nda q ue ya no t iene n i ng u n a i nstancia para des
i n h i b i r ; ya n o hay u na personal i d ad s i n o u n ser v ivo.
Pero un anl isis de este t i p o no pued e agotar el con-

44

M I CH E L F O U CA U L T

ju nto del h echo pato l g ico 7 . Es i n su ficien te bajo d os

aspectos :
a) Descu ida l a organ izac i n de las personal idades mr
b i d as en l as q u e aparecen l as estructu ras regresivas; por
ms p rofunda q ue sea l a d i solucin (dejando de lado
sl o e l caso de l a demencia) , l a persona l idad n unca
p uede desaparecer comp letamen te . Lo que l a regresin
encuen t ra n o son elemen tos d ispersos, pvesto q u e n u nca
lo han sido, n i personal idades ms arca icas, puesto q u e
n o h ay cam i no de retorno e n el desarro llo de fa persona
l id ad , si n o s l o en la sucesin de l as cnd uctas. Por ms
si m p l es e i n feri ores q u e sean l as conductas, no deben
o m i t i rse l as organ izac i ones med iante las cua les un esq u i
zofrn i d o estructu ra su u n iverso : el m u nd o fragmentario
que desc r i be corresponde a su conc iencia d i spersa ; el
t i e m po sin porven i r ni pasado en el q u e v ive es el reflejo
de su i ncapacidad para p royectarse en el fu tu ro y para re
conocerse en u n pasad o ; pero este caos encuentra u n
p u n to d e coherencia e n l a est ructu ra personal del en fe r
m o q u e asegu ra l a u n idad v ivenciad a de su conducta y
de su h o r i z onte. Por ms en fermo q u e est u n sujeto,
este p u nto de coherencia n o puede fal tar. La ciencia
d e l a patolog a mental s lo puede ser l a ciencia d e la per
sonal i d ad enferma;
b ) Por otra parte, e l a n l isis regresivo desc r i be l a orien
tac in de l a enfermed ad sin ex p l icar su ori gen . S i n o fue
ra ms que regresin, l a en fermedad ser a como una v i r
tual idad depositada en cada i n d ivid u o por e l m ov i m ien7

E l error del "neo-jac k so n i smo" a la manera de

M. H. Ey consiste en ha

cer de la regresin el "principio" de la enferm edad, es d ec i r , abarcar as

su totalidad y encontrar a l l su causa.

LA E N F E R M E DAD Y

LA EVOLUC ION

to m ismo de su evo l u c i n ; la l ocu ra no ser a ms q ue u n a

even tual idad , la con tribucin siem p re ex igible d e l desa
rrol l o h u mano. Pero la noc i n abstracta de regresin no
puede expl i car q ue u na persona est enferma en este mo
mento y de esta en fermedad , que l as obsesiones tengan
un tema determ i n ad o , que un del i r i o i m p l ique ciertas
reivind icac i ones, o que las a l u c inac i ones se p rod uzcan
en un u n iverso de c iertas formas v isu a l es. En la perspec
t iva evol u c i on ista, la enfermedad no t iene ms ley que l a
d e l a v i rtual idad genera l . L a casu a l idad q u e l a hace nece
saria no se conoce a n , como tampoco la que da su espe
c i a l colorac in a cada cuad ro el nico. Esta necesidad y
sus formas i nd ividuales n o d ebemos referi rlas a una evo
l u c i n siem p re espec fi ca s i n o a l a h i storia personal del
enfermo.
Por lo tan to debem os l levar el an l isis mucho ms le
j os, y comp letar la d i mensin evo l u tiva, v i rtual y estruc
t u ra l de l a en fermedad con e l an l isis de esta d i mensin
q u e l a h ace necesaria, sign i ficat iva e h istrica.

CAPITU LO 1 1 1

LA E N F E RM EDAD Y LA HISTORIA
INDIVIDUAL

La evolucin psicolgica i ntegra el pasado en el p re

sente en u na u n id ad sin confl ictos; en esta ordenada u n i
dad que se def i n e como u na jera rq u a de estructu ras;
en esta s l id a u n idad q ue sl o u n a regresin patolgica
pued e comp rometer. Por el conta r i o , la h isto ria psicol
gica ignora esta acu m u lacin de l o anterior y de l o actua l :
l os sita a u n o en re lacin al otro estab leciendo entre
e l l os u n a d i stancia q u e n orma l mente autoriza la tensin,
el confl icto y l a contrad iccin. E n la evol u cin el pasad o
p romueve el p resente y lo hace posi b l e ; en l a h istoria e l
p resente se destaca d e l pasado y l e confiere u n sentido,
l o hace i ntel i g i b le. El deven i r psicolgico es evol ucin e
h istoria a la vez ; el t i empo del psi q u ismo debe anal i zar
se seg n lo anterior y l o actual -es deci r, en trm i n os
evo l u tivos- y tam b in seg n l o pasado y lo p resente
-es dec i r , en trm i n os h istricos-. Cuando a f i nes del
siglo X I X, d espus de Darw i n y Spencer, l os estud i osos
se marav i l laron al desc u b r i r en su deven i r de ser v ivo l a
rea l i d ad d e l hombre, creyeron q u e era posi ble escr i b i r
l a h i storia e n trm i nos d e evol ucin , y hasta confu n d i r
u n a con l a otra a favor d e l a segu n d a : podemos encontrar
este m ismo sofisma en l a soc i o l og a de la m i sma poca.
E l error originario del psicoan l isis, y de la mayor a de
las psicolog as genticas, es s i n d ud a no haber comp ren-

LA E N F E RM EDAD

LA H I STOR I A I N D IV I DUAL

47

d id o estas d os d i mensiones i rreductib l es : l a _evolucin

y la h istoria, en la u n idad del d even i r psicolgico 1 . Pe
ro el gen io de F reud supo sob repasar muy p ronto este
horizonte evolucion ista def i n i d o por la nocin de 1 i
bido para l l egar a l a d i mensin h istrica del psiqu ism o
h u mano.
E n rea l idad , en l a psicolog a anal tica siemp re es po
sible h acer l a d ivisin entre l o que corresponde a u na
psicolog a de la evo lu cin (como l os Tres ensayos sobre
la sexualidad ) y l o q ue pertenece a u n a psicologa d e l a
h istoria i nd ividual ( como l os Cinco psicoanlisis y l os
tex tos q u e se relac ionan con ste) . Ya h emos hab l ad o d e
l a evolucin d e l as estructu ras afectivas t a l com o e s des
cripta por la t rad icin psicoanal tica . Tomare m os ahora
de la otra vertiente del psicoanl isis l os elementos con
l os q ue podemos d ef i n i r la en fermedad mental cuand o
se l a encara en la perspectiva de la h istoria i n d ividual 2 .
Tomemos u n a observacin q ue F reud c i ta en l a Intro
duccin al psicoanlisis 3 : u n a mujer de u n os c i ncuenta
aos sospecha que su marido l a engaa con la m uchacha
q ue t rabaja con l como secreta ria. Situ acin y sen t i m ien
tos de extrema banal idad. Sin embargo estos celos tienen
resonancias si n gu lares : fueron susc itad os por una carta
ann ima, cuyo autor conoce, y q u e no acta ms q u e por
venganza; adems aleg hechos i n ex actos. La m ujer sa
be tod o esto, reconoce l a i njusticia d e l os reproches que
le h ace a su marido, y habla espontnea mente del amor
1
2

En Ma vie et la psychanalyse, F reud cita la influencia de Darwin sobre la

primera orientacin de su pensamiento.
Hblaremos aqu brevemente slo de la teora psicoanal tica.
lntroduction a la psychanalyse . pg. 270.

48

M I CH E L FOUCAULT

que l ha ten 1do siem p re p or e l l a . Y sin embargo, sus ce

l os no se d isipan ; sus sospechas au mentan en la m ed ida
que l os hechos p rocla m an la fidel idad de su marido; sus
celos han crista l izado parad ojal mente en torno a la cer
teza de no ser engaada. M ien tras l os celos m orbosos en
su forma c l sica de paranoia conforman u n a conviccin
i mpenetrab le q ue busca su justi ficac in en l as formas ms
ex tremas dl razonam iento, en esta observac in de F reu d ,
tenemos el ejem plo de celos i m p u l sivos que i mpugnan
con t i n u amen te su razn de ser , q ue tratan a cada i nstan te
de negarse y son vivenciados en forma de rem ord i m ien
tos. Este es un caso muy cu rioso (y relativamente raro)
de cel os obsesivos.
En el an l isis se evidencia q ue esta m ujer est enamo
rada de su yerno; pero se sien te tan c u l pab le q ue n o p ue
de soportar ese deseo y transf iere a su marido el pecad o
de amar a u na persona mucho ms joven . U n estud io ms
profu ndo dem uestra por otra parte, que este amor por
el yerno es amb ivalente, y que ocu l ta u na h ost i l i d ad ce
l osa, en l a cual el objeto de l a rival idad es la h ija de l a
enferma. E n e l cen tro d e l fen meno morboso se encuen
tra u na fi jac i n h omosexual a la h ija.
Metamorfosis, simbol i smos, transformac in de un sen
t i m iento en su contrario, desfigu rac in de personajes,
transferenc i a de la cu l pab i l idad , conversin de un remor
d i m iento en acusacin : todo un con j u n to de p rocesos que
se denuncian como los rasgos de la fabu l ac i n i n fan t i l .
Fc i l mente pod r amos rel acionar esta p royecc in celosa
a la p royecc in descrita por Wa l l on en l os Orgenes del
carcter 4 : cita el ejemp l o de E l sa Kohler, de u n a n i i 4

Les origines du car11ctere chez l'enfant, pag. 2 1 7

LA E N FERM EDAD Y LA H ISTO R I A I N D I V I D UAL

49

ta de 3 a os q ue pega a su am igu ita, y corre hacia su ins

titu triz deshecha en lg r i mas para que l a consuele de ha
ber sido go l peada . En esta n i a encont ramos las m ismas
estructu ras de conducta que en la obsesiva de la que ha
b l bamos : la i n d iferenciacin de la conciencia de s
m ismo i m p ide l a d ist i ncin entre e l actuar y el padecer
( pegar-ser pegada; engaar-ser engaada} ; por otra parte,
la a m b iva lencia de los se n t i m ien tos perm i te una especie
de reversi b i l idad entre l a agresin y l a cu l p ab i l i d ad . Tanto
en un caso como en el otro, encontramos l os m i sm os ras
gos de p r i m i t ivismo psico l gico : flu idez de las conductas
afectivas, l ab i l idad de la est ructu ra personal en la oposi
cin yo-el otro. Pero no se t rata de con fi rmar nuevamente
el aspecto regresivo de la enfermed ad .
Lo i m p orta n te aq u ( es q ue esta regresin de l a enfer
ma de F reud t i ene un sen tido b ien del i m i tad o : e l l a t rata
de escapar a un sent i m ien to de culpab i l idad ; escapa a
su rem o rd i m iento de q uerer demasiado a su h ija obl i gn
dose a amar a su yern o ; y escapa a la cu l pa que siente
por este nuevo sen tim iento volcando sob re su marido,
gracias a una p royecc in en espejo , u n amor paralelo al
su yo . Por lo tanto, los p roced i m ien tos i n fan t i l es de meta
morfosis de la real idad tienen u na u t i l idad : const i tuyen
una h u ida, u n a forma econm i ca de actuar sobre la rea
l id ad , una m t ica transfo rmacin de s m isma y de l os
dems. La regresin no es u n a ca da natu ral en el pasa
d o ; es u n a h u ida intencional para escapar del p resente.
Es ms b ien un recu rso que un retorn o. Pero s l o pode
mos escapar al p resente pon iendo algo en su s i t i o ; y el pa
sado q u e afl ora en las cond uctas patolgicas no es el sue
lo orig i na r i o al cual se vuelve como a u n a patria perd id a :
es el pasado ficticio e i mag i n a r i o de l a s subst i tuciones.

50

MICHEL FOUCAU LT

-A veces es u n a substitucin de formas de comporta

m iento : l as conductas ad u l tas, desarrol l ad as y adaptadas,
son sup l a n tadas por conductas i n fanti les, simples e i n a
daptadas. Como en la famosa enferma de Janet : ante la
idea de que su padre pueda caer enfermo, manifiesta
l as formas parox sticas de la emocin i n fa n t i l ( gri tos, ex
plosin motriz, ca da) porq ue rechaza l a conducta adap
tada, que ser a ap restarse a cu idarl o, p rever los med ios
de u na lenta cu rac in , o rgan izar para s m isma u n a exis
tencia de en fermera;
-A veces es u na subst i tucin de los objetos m ismos:
el sujeto sust i tuye l as formas vivas de la rea l i d ad por l os
temas i magi narios de sus p r i meras fantas as; el m.u ndo pa
rece abri rse a l os objetos p r i m i t ivos y l os personajes rea
les se desd ibujan ante los fantasmas parentales; como en
l os fb icos, que al i n iciar toda conducta chocan con l os
m i smos terrores amenazantes; la i magen m u t i l adora
del pad re, o la mad re absorbente se perfilan bajo la i ma
gen estereoti pada del a n i ma l aterrorizador, en el fondo d i
fuso de la conciencia ahogada por l a angust i a .
Todo este juego d e transformaci ones y de repet icio
nes dem uestra en los enfermos q ue el pasado slo es evo
cado para su bst i tu i r una situacin actua l , y que se prod u
c e sol amente e n l a med ida en q u e trata d e p o rrar e l
p resente.

lPero qu beneficio puede representar la repeticin

de u na crisis de angustia? l Ou sentido t iene reencontrar
los fantasmas terror ficos de la vida i n fanti l , sustitu i r l as
formas actuales de actividad por l as pertu rbaciones ma
yores de una afectividad an mal encauzada? l Po r qu

LA E N F E RMEDAD Y LA H ISTO R I A INDIVIDUAL

51

escapar del presente, si con ello se buscan las formas de

comportamiento i nadaptadas?
J n ercia patolgi ca de las conductas? Man ifestaci n
de un pr i ncipi o de repeticin que Freud extrap.ola en la
reali dad b i olgica con un parad oja! "insti nto de muerte"
que tiende a la i nmovilidad, a lo montono, a lo i norg
nico, as como el instinto de vida tiende al movimiento
si empre renovado de las jerarqu as orgnicas? Esto es,
sin duda, dar a los hechos un nombre que los relaciona y
recusa al m i smo tiempo toda forma de explicacin . Pero
en los trabajos de Freud y en el psicoanlisis existen ele
mentos con los que se puede expl icar esta n egacin del
presente de un modo distinto que ia repetici n simple y
pura del pasado.
Freud mismo tuvo la ocasin de analizar un s ntoma
en formaci n . Se trataba de un nio de 4 aos, Juan ito 5
que ten a un miedo fbico a los caballos. Temor ambi
guo, puesto que buscaba las ocasiones en que poda ver
los y corr a a la ventana apenas escuchaba el paso de un
carruaje; pero lanzaba gritos de espanto apenas distingu a
el caballo que haba ido a ver. Miedo paradoja!, adems,
puesto que tem a que el caballo lo mordiera, y tambin
que el animal se matara al caerse. Deseaba ver caballos,
o no? Estaba temeroso por s mismo o por ellos? Sin du
da, ambas cosas a la vez. El anlisis muestra al nio en el
punto central de todas las situaciones ed picas : su padre
se ha propuesto voluntariamente evitarle una fijac i"n
demasiado grande a la madre; pero no por eso el senti
miento hacia la madre fue menos violento, y adems,
exasperado por el nacimiento de una hermana menor.
5

Cinq PIYChiiiiiii YI, pg. 1 1 1.

52

M I C H E L FOUCAULT

De modo q u e para Juan ito su padre fue siempre u n obs

tcu l o en t re su mad re y l . En este momento su rge el s t n
d rome. E l si mbol i sm o ms elemental del material on r t co
;:>erm ite ad ivmar en l a i magen del cab a l l o u n sustit uto d e
la " i mago" paterna; y e n la amb igedad de l os terro
res del n i o , es fc i l recon ocer el deseo de muerte del
pad re. El s ntoma mrbido es la satisfaccin de u n de
seo crim i n a! .
Pero este simbolismo no es el punto ms i mportante :
es sl o la exp resi n fantaseada f igu rada de l a real idad .
Tiene adems u n papel funcional e n rel ac i n con esa rea
l id ad . E l temor de ser mord id o por u n cabal l o es u na ex
p resi n del m i ed o a la castrac in : simboliza la proh i b i
cin paterna de todas l as actividad es sexuales. Pero este
tem o r de ser mord id o va acompaado del temor a que
el cab a l l o se caiga, se h iera y m uera : como si el n i o se
defendiera de su m iedo con el deseo de que su pad re
m uera, y desaparezca as el obstc u l o que l o separa de
su m ad re. Ahora b ien , este deseo cri m i nal no aparece
i n med iatamente as en el fan tasma fbico: no est
p resente ms q ue en la forma enmascarada de u n m iedo ;
el n i o teme tanto l a m uerte del cabal l o como s u prop i a
herida. D e esta manera, se defiende d e s u deseo d e
muerte y reprime su culpa, exper i mentndola como
u n m iedo equ ivalente al m ied o que l m ismo siente ;
teme por su padre l o m i sm o que teme para s , pero
su pad re no debe temer ms q ue lo que l teme desear
en contra suyo . Por l o tanto, vemos que el valor expre
sivo del s n d rome no es i nmed iato s i n o q ue se consti
tuye a travs de u n a serie de mecan ismos de defensa. E n
este caso d e fob i a h a n i n tervenido d os d e estos mecan is
mos: e l p r imero ha transformado el temor en 1deseo asesi-

LA E N F E R M E DA D

LA H ISTOR I A I N D I V I D U A L

53

n o contra el que susc ita ese m ie d o ; por otra parte el

segundo h a transfo rmado este deseo en tem or a su
sat isfaccin.
A part i r d e este eje m p l o podemos d ec i r que e l bene
ficio q ue el enfermo encuentra en nega r su presente re
fugindose en la en fermedad reside en su necesidad de
defenderse de este p resente. La enfermedad engl oba el
conj u n to d e l as reacci ones de h u ida y de defensa med ian
te l as cuales el enfermo responde a la si tuacin en l a que
se encuentra. Debemos com p render y otorgar sentido a
l as regresi ones evo l u t ivas que aparecen en l as conductas
patolg icas a part i r de este p resente, de la situac i n ac
tua l ; la regresin no es sl o u na v i rtual i d ad de la evo l u
c i n , es u na consecuenc i a d e l a h istoria .
Esta n ocin de d efensa psico lgica es p r i m o rd ia l . To
do el psicoan l i sis ha g i rado en torno de e l l a . D u rante mu
cho tiempo n o fue ms q ue i nvest igac in del i nconsc ien
te, bsq ueda de l os trau mat ismos i n fan t i l es, 1 i berac in de
una l i b id o q ue se supone detrs de todos l os fen menos
de l a vida afect iva, c reac in de p u l siones rn ticas como e l
i n st i n to de m uerte ; pero tiende cada vez ms a d i ri g i r
s u anl isis a l os mecan ismos de defensa , y a ad m i t i r f i
n a l m ente q ue e l sujeto sl o rep roduce s u h istoria porq ue
responde a una situacin p resente . Anna F reud h iz o el
i nven tario de estos mecan ismos d e defensa 6 : adems de
l a su b l i macin , considerada como una conducta n orma l ,
e l l a encuentra nueve p roced i m ie n tos med iante l os cua
l es e l enfermo se defiende, y que al combinarse, deter
m i nan l os d i fe ren tes t i p os de neu rosis : la rep resin, l a
regresin, l a formac in reactiva, e l a islam iento, l a a n u 6

Anna Freud. Le moi et les mcanismes de dfense, pg. 39 .

54

MICHE L FOUCAULT

l ac i n retroactiva, la p royecc i n , la i n troyecc i n , la vuel

ta contra s m ismo, la conversin en l o contrario.
- E l h i strico uti iiza sobre tod o la represi n : sustrae
a la conciencia todas las rep resentaciones sex u a les; como
med ida de p rotecc in rompe la conti n u idad psicolgica,
y en sus "sncopes psqu icos" aparecen la inconsciencia,
e l olvido, la i n d i fe rencia, que constituyen l a aparente
desp reocu pac in del h istrico; q u ieb ra tamb in l a u n idad
del cuerpo para borra r de l todos los s m bolos y todos
l os sust i tu tos, de la sex ua l i d ad : as aparecen l as a n estesias
y l as parl isis h istricas .
-Por el contra r i o , el obsesivo se defiende sobre todo
med iante el "aislam iento " : separa l a emocin con fl ic
tual d e su contexto y le d a s mbolos y ex p resiones sin
re l ac i n aparen te con su conte n i d o rea l ; l as fuerz as en
confl icto h acen su rgi r b ruscamente conductas i m pu l
s ivas, r gidas y absu rdas e n med io de u n comp o rtam ien
to adap tad o. Como por ejem p l o , la enferma d e F reud 7 ,
q ue s i n saber por q u, s i n q u e e l l a m i sma p u d iera j ust i
f icarse p o r n i ngn sen t i m iento d e p recaucin o d e avari
c i a , n o pod r a dejar d e observar l a n u merac in d e cada
b i l lete d e banco que pasaba por su mano. Esta conducta,
absu rda en su aislam iento, ten a sentido si se la reu b ica
ba en su contexto afectivo : ex p resaba el d eseo q ue la en
ferma hab a sent i d o : asegu rarse el a m o r d e un h o m b re
confindole como p renda de amor u n a m oned a ; pero to
d as l as m onedas se parecen ... ; si a l menos h u b iera pod i d o
d a r l e u n b i l lete q ue se p ueda reconocer p o r s u n mero . . .
E l la se hab a n egad o a este amor q u e j u zgaba cu l pab le,
a islando l a cond ucta de sus j u st i ficac i ones sen t i mentales.
7

lntroducton a la psychanalyse, pg. 286.

LA E N FE R M E DAD

LA H I STOR I A I N D I V I D UA L

55

- E l paranoico se caracteriza sobre todo por l os meca

n ismos de p royecc in , i n t royecc in y es del i rante, per
segu ido y persegu idor a la vez ; reconoce en el corazn
de l os dems sus p ropios Jeseos y sus p ropios od ios, ama
lo que q u iere dest ru i r, se iden t ifica con los q ue od i a .
F reud fue el p r i mero 8 que demostr en l os celos paranoi
cos el con j u nto de estos p rocesos. Cuando el paranoico
reprocha a su pareja que lo est engaando, cuando sis
tematiza en torno a esta i n fidel idad todo u n cuerpo de
i n terp retac i ones, no h ace ms q u e reprochar a otro lo
q u e se rep rocha a s m ism o ; si acusa a su amante de enga
arlo con u.n am igo, es porq u e l m ismo sien te p recisa
mente ese d eseo ; y se defiende contra ese d eseo h om o
sex ua l p royectndolo sobre su compaera bajo la forma
d e un reproche de i n fidel idad . Pero med iante una p ro
yecc in si mtrica q u e tamb in tiene el sentid o de u n a
justificacin y de u na catarsis, acusar de deseos h om o
sex uales a l a m igo a q u ien l m i smo desea, y por u na t rans
formac in en el contrario del afecto se jacta de un od io
m tico, j ust ificad o a sus ojos por l a asidu idades de su ri
va l . N o soy yo q u ien te engaa, e res t q u ien me t raicio
n a ; no soy yo q u ien l o ama, es l q u ien me desea y mE
persigue; yo n o siento amor por l, s i n o so lamente od i o ;
stos son l os mecan ism os med i an te l os cua les u n paranoi
co se defiende de su h omosex u a l idad const i tuyendo u n
del i r i o d e ce l os.
Por l o tanto, l a i te racin patolgica d el pasad o tiene
ah ora u n sen t i d o : n o la i m pone l a fuerza de u n "i nst i n
t o de m u erte " ; l a reg resin forma parte de los mecan is
m os de defensa o ms b ien es el recu rso a l as formas de
s

Cinq psychanalyses . " E l presidente Schreber" , pg. 301 .

56

M I C H E L FOUCAULT

p rotecc in ya estab lecid as. La forma i te rativa d e lo

pato lgico es secu ndaria en re lacin a su sign ifi cac i n
defensiva.

El p roblema cen tral sigue en p i e : contra q u se d e

fiende el en fermo cuando n i o , i nsta u rando formas de
p rotecc in que volvern a aparecer en las repet ici ones
neu rti cas de su v i d a ad u l ta? cul es ese pel igro perma
nente q ue apa rece en la au rora de su vida psicolg i ca y
se perf i l a r constan temente sob re su u n iverso , como l a
amenaza que p resen ta m i l rostros de u n pel igro q u e es
siem p re el m ismo?
Aq u tamb in puede serv i rn os de gu a e l anl isis d e u n
s n toma. U n a n i a d e u n os d iez aos comete u n h u rto 9 :
se ap rop ia de u n bastn de chocol ate bajo l a m i rada d e
la vended ora, que l a rep rime y amenaza c o n contar l o
suced i d o a l a mad re de l a criatu ra. Es u n robo cuya for
ma i m pu lsiva e i n ad ap tada l o d en u ncia c l a ramen te como
neurtico. La h istoria del su jeto demuest ra que este sn
toma est en el p u n to de convergencia de d os conductas :
el d eseo de tener el afecto m atern al , q u e se ie n iega y
cuyo s mbolo es aq u como muy a men udo el objeto
a l i menticio; y por otra parte el con j u n to de reacc i ones
de c u l p a q u e siguen al esfuerzo agresivo para consegu i r
este afecto. E l s n toma aparece como u n comp rom i so
entre estas d os conductas : la n i a d a r l i b re cu rso a sus
necesidades de afecto cometiendo el rob o , pero 1 i berar
sus tendencias a la c u l pa comet i n d o l o de tal modo que
la vea n . E l comportam iento del robo torpe es u na h ab i l i 9

Anna F reud . Le traitemen t psychanalytque des enfants.

LA E N F E RM EDAD

LA H ISTOR I A I N D I V I DUAL

57

dad de su cond ucta ; su groser a es u n a astucia ; u na forma

de dom i nar un confl i cto es el comprom iso entre d os ten
denc ias contrad ictorias. El mecan ismo pato lgico es por
l o tanto la p rotecc in contra un confl icto, l a d efensa
ante la contrad icc in q ue l susc i ta.
Pero ho tod o confl icto p rovoca u na reaccin mrbida,
y l a tensin q ue h ace su rg i r n o es necesariamente patol
gia ; hasta es muy p robab lemen te la trama de toda l a
v 1 d J psicolgica. E l confl icto q u e reve la el compromiso
neu rt ico h o es si m p l emente l a con trad i cc i n externa
en la si tuacin objet iva, sino u na con trad i ccin i n manen
te en l a q ue l os trm i n os se mezclan de tal modo que el
compro m i so , l ejos d e se r u na so l u c i n , es en l t i ma i ns
tancia u ha p rofu nd izac in del confl icto. Cuando u n n i o
roba para rec uperar u n afecto perd ido y calma sus escr
p u los dejnd ose sorprender, es ev idente q u e e l resu l tado
de su acto, a l prod uc i r el cast igo desead o , l o alejar ms
an del afecto que aA ora, au mentar en l l os deseos de
apropiac i n q u e simboliza su robo; y a l satisfacerse por
un i n stante au mentarn en consecuencia l os sen tim ien tos
de c u l pa. La experiencia de frustrac in y la reacc in de
c u l pa estn l i gadas, n o como d os formas de conducta
d i vergen tes q u e se repa rten el comportam iento s i n o como
l a u n id ad contrad ictoria q ue defi ne la d oble polaridad
de una sola y n i ca conducta . La contrad iccin patol
g i ca no es el confl ic to n ormal : ste desgarra desde el ex
terior l a v i d a afectiva del sujeto ; susc ita en l conductas
opuestas, lo hace v ac i l ar, p rovoca reacci ones, hace nacer
remord i m ien tos; puede exaltar la contrad iccin hasta l a
i ncoheren c i a . Pero la i ncoherencia normal e s d ist i n ta d e
l a absu rd idad pato l g ica. Esta su rge d e l i n terior como
con trad icc i n ; la coherenc ia del cel oso para acusa r a su

58

M I C H E L FOUCAU LT

m ujer de infide l i d ad es perfecta; perfecta tambin l a co

herencia del obsesivo en l as p recauciones que toma . Pero
esta coherencia es absu rda p orq ue al desarro l l a rse p rofu n
d iza l a contrad iccin que trata de su perar. Cuando u n a
enferma de F reud a leja de s u hab i tac in con p reocupa
cin obsesiva todos l os relojes cuyo t ic-tac pod r a tu rbar
su sue o, se defiende de sus deseos sex uales y a l m ismo
tiempo l os satisface en l a fantas a : a leja de s todos los
s mbol os de l a sex ual idad , pero tam b in de la regu lari
dad fisi olg ica q u e pod r a a lterar l a matern idad q u e e l l a
desea. Al m ismo tiempo que sati sface sus deseos de m od o
mgico au menta real men te s u s sent i m ien tos d e cu l pa 1 0 .
Al l d onde el i n d iv i d u o normal hace l a experiencia de l a
contrad icci n , el enfermo hace u n a experiencia contra
d ictoria; l a experiencia del p r i mero se abre sob re l a con
trad iccin , m ientras que la del segu ndo se c ierra sobre
e l l a . En otros tr m i n os : confl icto n orm al es amb igedad
de la situac i n ; confl icto patolgico es amb ivalen cia de
la experienc i a 1 1 .
As como el m i ed o es la reaccin al pel igro exterior,
la angust i a es la d imensin afectiva de esta contrad icc in
i nterna : desorgan izac in tota l de la vida afectiva, es la
mayor expresin de la a m b ivalencia, l a forma en la que
se perfecci ona, pues es la experiencia vertigin osa de la
contrad icc in s i m u l tnea, l a v ivencia de u n m ismo deseo
de vida y de muerte, de amor y de od io, la apoteosis sen
si b le de la contrad iccin psicolgica. Angust i a de la cria
tu ra al desc u b r i r , cuando muerde, que el erot ismo de l a
absorcin est ca rgado de agresivi dad destructiva ; an gus1o
1 1

lntroduction a la psychanalyse ' pg. 287.

E sta u n idad contradictoria de la conducta y de la vida afectiva se l lama,
desde B leuler, " " amb ivalencia".

LA E N F E R M EDAD

LA H I STOR IA I N D I V I D UAL

59

tia del melanc l ico que para a rran ca r a la m uerte el ob

jeto amad o se iden t i f i ca con l, se convierte en l o que el
otro ha sido, pero term ina por sen t i rse a s m ismo en la
muerte del otro y no puede retenerl o en su p rop ia vida,
ms que u n indose a l en la m u erte . La angust ia est
en el nudo de l as sign ificac i ones pato l gicas. Se revel a
baj o todos l os mecan ismos d e p rotecc in q u e si ngu lari
zan a la en fermedad , y cada una def i n e un modo espec
f ico de reacc ionar ante la angust i a : el h i str i co la rep r i me
y la obst ruye enca rnndola en u n s ntoma corpora l ; el
obsesivo c rea u n r i to en torno a un s mbol o : son conduc
tas q ue le perm i ten sat isfacer l os d os aspectos de su am
b ivalenc i a . E n cuanto al paranoico, se j ust i f ica atribuyen
do a los o t ros, med iante la p royecc i n , sen t i m ientos q u e
l levan en s s u p rop ia contrad iccin ; d istribuye en l os de
ms l os e l emen tos de su amb ivalen cia y en mascara su an
gustia bajo las fo rmas de su agresi v i d ad . La angust ia, co
mo ex periencia psi colgica de la contrad i cc i n i n terior
s i rve de comn denom i nador y otorga una sign i f i cac in
n ica a l deven i r psicolgico d e u n i n d iv i d u o : fue ex peri
mentada por prim era vez en las con trad i cci ones de la vida
i n fan t i l y en l a amb ivalencia que el las susc i tan ; y bajo su
empuje l atente se erigen los mecan ismos de defensa,
que rep i ten a lo largo de u na vida sus ri tos, su s precau
ci ones, su s r g i das man iobras en cuanto la angust i a ame
naza con reapa recer .
En c ierto sen t i d o podemos dec i r q u e la angust i a trans
forma la evo l u c i n ps icolg i ca en h i storia i n d ividu a l ; en
efecto, al u n i r el pasado y el presente, la angust ia l os si
ta a u n o en relac in al otro y les c o n fiere u n a c om u n i
dad de sen t i d o . La cond ucta patol gica nos hab a pare
cido poseer , oarad ojal mente , u n conten i d o arcaico y

60

M ICHEL FOUCAULT

una insercin significativa en el presente : es que el pre

sente, en el momento de suscitar la ambivalencia y la a n
g u stia p rovoca la aparicin de la proteccin neu rtica ;
pero esta angustia amenazante y los mecanismos que la
alejan han sido fijados desde tiempo atrs en la h istoria
del sujeto . La enfermedad se desarrolla entonces en forma
de un crculo vicioso : al enfermo se protege mediante sus
actuales mecanismos de defensa contra u n pasado cuya
secreta presencia hace su rgir la angustia ; pero por otra
parte el sujeto se protege contra la eventualidad de una
ang ustia actual acudiendo a las protecciones que utiliz
a ntao en situaciones anlogas. El enfermo se defiende
de su pasado con su presente, o se protege de su presente
con la ayuda de una historia ya vivida ? Es necesario re
calcar que la esencia de las conductas patolgicas reside
en este crculo vicioso : el enfermo est enfermo en la me
dida en que la relacin del presente con el pasado no se
produce en forma de u na integracin prog resiva . Efecti
vamente , todo individuo ha sentido angustia y c re me
canismos de defensa; pero el enfermo vive su ang ustia y
sus defensas en un ciclo que hace que se defienda de la
ang ustia mediante los mecanismos a los que est ligado
histricamente y que por este hecho aumentan la angustia
y constantemente amenazan con que aparezca . Por oposi
cin a la h istoria del individuo normal, esta monotona
circu lar es el rasgo caracterstico de la historia patolgica .
La psicologa de la evol uci n , que describe los snto
mas como conductas primitivas, debe ser completada por
lo tanto con una psicologa de la gnesis que describe en
una historia el sentido actual de estas regresiones. Es ne
cesario encontrar una coherencia psicolgica que autori
ce la comprensin de los fenmenos mrbidos sin tomar

LA ENFERMEDAD Y LA H I STORIA I N DIVIDUAL

61

por rnodeio de referencia los estadios descritos corno fa

ses biolgicas . Es necesario encontrar el centro de l as sig
n ificaciones psicolgicas a partir del c u a l se orden a n h is
trica m ente las con d u ctas patolgica s .
Ahora bien , ese pu nto h a c i a el c u a l convergen l a s sig
n ificaciones es, como acabamos de verl o , l a ang ustia . La
h istoria psicolgica del enfermo se constituye como u n
conju nto de conductas sign ificativas q u e crean mecan is
mos de defensa contra l a a mbivalencia de las contradic
cion es afectivas . Pero e n la h istoria psi colgica l a consti
tucin de la a ngustia es a m b ig u a : se la encuentra bajo
la tram a de todos los e pisodios patolgicos de un sujeto;
los produce si n cesa r; pero esto sucede p orque ella esta
ba all, y esos episod ios se su cedieron como tentativas
de escapar de ella : si la angustia l os a co m p a a , es porque
los h a precedido . Por qu un i n dividuo no encuentra ,
en determinada situacin , m s que u n conflicto supera
ble, y otro e n cambio , u n a co ntradiccin en l a cual se
encierra e n form a patolg ica? Por qu l a misma a m b i
gedad edpica e s su perada p o r u n o , m i entras q u e en e l
otro desencadena la larga secuencia d e m ecan ismos pato
lgicos? Esta es una forma de necesidad que la h istoria
individual revela como un problema pero q u e no logra
justificar . Para que u na contra d iccin sea vivida en la
forma a nsiosa de a mbivalencia , para que frente a un con
flicto el sujeto se encierre en el c iclo de l os m ecan ismos
patolgicos de defensa , era n ecesario que la angustia es
tuviera ya presente transformando la a mbigedad de u n a
situacin en l a a mbivalencia de l a s reacciones . S i l a angus
tia est p resente en la h istoria d e un individuo, es porque
ella es su principio y su f u n d a mento; desde el comienzo
defin e un cierto estilo de experiencias que seala l os tra u -

62

MICHE L FO UCA U LT

mat ismos y l os mecan i smos psicolgi cos q ue desencade

nan las formas repet i t ivas que afectan en el cu rso de l os
ep isod i os patol gicos: la angust ia es como un a priori de
la ex istencia.
E l an l i sis de l a evol ucin situaba a l a enfermedad co
mo u na v i rt u a l i d ad ; la h i storia i n d ividual perm ite enca
rarla como un hecho del d even i r psicolgico. Pero ahora
debemos comp renderla en su necesidad e x i stencia l .

C AP I T U LO IV

LA E N F E RMEDAD Y LA E XISTENCIA

E l anl isis de l os mecan ismos de la enfermedad nos de

ja en p resencia de u na rea l i d ad q ue l os sob repasa, y que
l os const i tu ye en su nat u raleza patolgica ; el anl isis p ro
fundo i nv i ta. a ver en l a angust i a e l l ti m o elemento mr
b id o : el nudo de la enfermed ad . Para com p renderla se
i mpone u n nuevo t i po de anl isis: l a angustia es u n a for
ma de experiencia que desb ord a sus p ropias manifesta
ciones y no pued e nu nca dejarse red u c i r por u n anl isis
de t ipo natu ral ista; ancl ad a en el corazn de la h istoria
ind iv id u a l , le otorga, abarcando todas sus peri pecias, u n a
sign ificacin n i ca ; tam p oco pued e ser agotada p o r u n
anl isis de t i p o h i strico. S i n embargo la h istoria y la
natu raleza del hombre s l o pueden ser compren d i d as
con referencia a e l la.
Es necesar i o ah ora que n os u b iq uemos en el cen tro de
esta exper ienc i a : sl o com p ren d indola d esde el i n te
rior ser posib le orden ar en el u n iverso mrbido las es
tructu ras natu rales const i t u idas por la evo l u c i n y l os me
can ismos i n d iv i d u ales cristal izad os por la h isto r i a psi
colg ica. Es un mtodo que no d ebe tomar nada a l as
' ' Natu rwissenschaften", a sus an l isis d iscu rsivos, a su
cau sa l i d ad mecan icista ; q u e no deber i ncl i n arse tampo
co a la h istoria b i ogrfica, con su d escripcin de l os en
cadenam ientos sucesivos y su determ i n ismo en ser ies.

64

M I C H E L FO UCAU L T

Por el con t rario, es u n mtod o q u e debe captar l os con

j u n tos como tota l id ad es cu yos elemen tos n o pueden es
tar d isoc iad os, por ms d ispersos que estn en su h i s
toria. Ya no basta d ec i r q u e el temor del n i o es fa cau
sa de las fob ias del adolescente, sino q u e es necesa r i o
encontra r bajo este temor ori g i nario y b a j o todos esos
s n tomas pato lg icos el m i smo tipo de angustia que l es
d a su u n i dad sign i f icat iva. La l gica d iscu rsiva no t iene
n ad a que hacer aq u : se p ierde en l os laberi ntos del de
l i r i o , y se agota al segu i r los raz onam ientos del paranoico.
La i n tu i c i n va mucho m s rp ido y mucho ms lej os,
cuando consigue rest i t u i r la experiencia fu ndamental que
gobie rna todos los procesos pato l g icos ( por ejem p l o ,
en e l caso d e la paranoia, l a rad i cal al terac i n d e l a rela
c i n v iva con los dems) . Al m ismo tiempo que desp l ie"
ga de u n a sola m i rada las tota l i d ad es esenciales, la i ntu i
c i n red uce, hasta a n u l arla, l a d istancia q u e i m p l i ca todo
conoc i m iento objet ivo : el anl isis natural ista encara al
e n fe r m o con el d istanciam ien to p ropio de un objeto na
t u ra l ; la reflex in h istrica lo mantiene en una exterio
r i d ad q ue perm i te expl icarlo, pero d i f c i l mente com p ren
derlo. La i n tu icin, sa l tando al i n ter i o r de l a concienc ia
m rb ida, t rata de ver el m u n d o pato l g ico con l os ojos
del enfermo m ismo : la verdad q u e busca no corresponde
a l orden de la objet iv id ad , sino de la i n tersubjet ividad .
E n l a med ida en q ue comprender qu iere dec i r reu n i r,
captar y penet rar a l m ismo tiempo, esta n ueva reflex in
sob re l a en fermedad es, ante todo, "co m p rensi n" : s
te es e l m tod o en e l cual se ha ejerc i tado l a psi colog a
fenomen o l gica.
Pero, es posi b l e com p renderlo todo? Lo caracter st ico
de l a en fermedad menta l , por opdsicin a l comporta m ien-

LA E N F E R MEDAD

LA EX ISTENCIA

65

to normal, l n o es acaso que p uede ser expl icada, pero

que resiste a toda comprensi n ? Los cel os, l n o son acaso
normales cuando comp rendemos hasta sus exagerac i ones,
y patol g icos, cuando "ya no com p rendemos m s" n i
sus reacc iones ms elementales? Corresponde a Jaspers 1
el haber demostrado q u e la comprensin puede exten
derse mucho ms al l de las fronteras de l o normal , y q ue
la comprensin i ntersu bjet iva puede alcanzar al mundo
patol gico en su esencia.
I ndudablemente, hay formas mrb idas que an son y
se mantend rn oscu ras a la comp rensin fen omenol
gica. Son l os d erivados d i rectos de l os p rocesos cuyo mo
v i m i en to m ism o es desconocido a la conciencia norma l ,
como l as i rrupc iones d e i mgenes e n la conciencia p rovo
cadas por i ntox icaciones, como esos "meteoros psq u i
cos" q ue s l o pueden ex p l i ca rse por u n a ru p tu ra del
tiempo de la concien cia, por lo que J aspers l l ama una
"atax ia ps q u ica" ; son esas i m p res iones que parecen to
madas de u n a materia sensible tota l mente ex traa a
nuestra esfera : senti m i ento de u na i n fluencia que penetra
hasta el i nter i o r del pensam iento, i m p resi n de ser atra
vesado por campos de fuerzas materiales y m isteriosa
mente i nvisib les a la vez , experiencia de u na t ransforma
cin aberrante del cuerpo .
Pero dentro o hasta esos 1 m i tes lejanos de la com p ren
sin, a part i r de los cua les se abre el m u ndo ex trao y
muerto para n osotros, del i nsan o , el u n iverso mrbido es
an penetrable. E l objet ivo es rest i tu i r med iante esta
com p rensin la experiencia q u e el enfermo tiene de su
enfermed ad ( l a forma en que se v ivencia como i n d iv id u o
1

K.

Jaspers, Psychopathologie gnrale.

66

M ICHEL FOUCAU LT

enfermo, o anormal, o pac iente) , y el u n iverso patol

g i co sob re el cual se ab re esta conciencia de la enferme
dad , el m u nd o q u e el la observa, y q u e al m ismo tiem po
la const i tuye. Comprensin de la conciencia enferma, y
reconst i tu c i n de su u n iverso patolgico: stas son l as
dos tareas de una fenomen olog a de la enfermedad
mental .
La conciencia q u e el enfermo tiene de su enfermedad
es rigu rosamente o r i g i n a l . S i n l u gar a d udas, nada es ms
falso que el m i to de la locu ra como enfermedad q u e se
ign ora; la d istancia q u e separa a la conciencia del md ico
de l a del enfermo n o es equ iparab l e a l a q u e separa a l co
noc i m i ento de la enfermedad de la ignorancia. El md ico
no est del l ad o de la sa l ud que detenta todo el saber de
la en fermedad ; y el enfermo n o est del lado de la en fer
medad , q u e ign ora todo sobre s m i sma, h asta su p rop i a
ex istencia. E l enfermo reconoce s u anomal a y l e otor
ga, al men os, el sent i d o de una i rred ucti b le d i ferencia q u e
l o separa de la conciencia y del u n iverso de l os otros. Pe
ro por m s l c i d o q u e sea el en fermo, no posee la pers
pectiva del md ico respecto de su mal : no toma ja ms la
d istancia espec u lativa q ue l e perm i t i r a captar la en fe rme
dad como un p roceso objet ivo que se desarro l l a en l , pe
ro sin l ; la conciencia de la enfe rmedad est prisi onera en
el interior de la en fermedad : est anclada en el l a y en el
momento en q ue la perc i be, la expresa. La forma en que
u n sujeto acepta o n iega su enfermedad , la forma en q u e
la i nterpreta y p resta sign i f i cac in a s u s aspectos ms ab
su rdos, todo esto consti tuye u na de las d i mensi ones esen
c iales de la en fermedad . N i ru i na i n conscien te en el i nte-

LA E N F E R M E DAD

LA E X ISTENCIA

67

rior del p roceso mrb id o , n i conciencia l cida, desin tere

sada y objet iva del p roceso, sino reconoc i m iento a l usivo,
percepc in d ifusa de un decorado mrb id o sobre el fon
d o del cual se destacan l os temas patol gicos : sta es
la m odal idad de conciencia amb igua cuyas variaci ones 2
debe anal izar l a reflex in fen omeno l gica .
1 ) L a enfermedad puede ser perc i b ida con u n t i p o de
objet ividad que la u b ica a u na d istancia mx ima de la
conciencia enferma. E n su esfuerzo por contenerla y no
reconocerse en e l l a , el enfermo le confiere el sentido de
u n p roceso accidental y orgn ico. Mantiene su enferme
dad en l os 1 m i tes de su cuerpo : o m i te o n iega toda al te
rac in de la ex periencia psicolgica, no da i m po rtancia
y final mente no perc i be y no nombra ms que l os conte
n id os orgn icos de su experiencia. Lejos de ocu l ta r su en
fermedad , la exh i be, pero s lo en sus formas fisiolgicas;
y en la objet ividad que el enfermo confiere a sus s nto
mas, el md ico p uede ver la man i festac in de l as pertu r
bac i ones su bjetivas. Esta preem inencia de l os p rocesos
orgnicos en el campo de la conciencia del enfermo y en
la forma y el m od o en que capta su en fe rmedad , const i
tuye la gama d e l os signos h istricos ( parl isis o aneste
sias psi cgen as) , s n tomas psicosomt icos, o p reocu pacio
nes h i pocondr acas que se encuentran tan frecuentemen
te en la psicasten ia o en ciertas formas de esqu iz ofren ia.
Estas formas orgn icas o pseud o-orgn icas son para el
en fermo tanto e l emen tos de la en fermedad , como formas
de ap rehensi n de la m isma.
2) En la mayo r a de las pertu rbac.iones obsesivas, en
muchas paranoias y en c iertas esq u izofren ias, el enfermo
2

Wyrsch h a estud i ad o la esq u izofren i a con esta perspectiva ( Die Person des

Schizophrenen ) .

68

M I C H E L FOUCAU LT

reconoce que el p roceso pato l g ico entronca con su per

sona l i d ad . Pero en u na forma paradoja ! : encuentra en su
h istor i a , en sus confl i ctos con su med i o , en las contrad i c
ci ones de su si tuac i n actua l , l as p rem i sas de su en ferme
dad ; desc r i be su gnesis, pero al m ismo tiempo ve en el
com ienzo de su en fermedad la ex p l os i n de u n a nueva
ex istencia q ue a l tera p rofundamen te e l sentido de su v i
da c o n r iesgo de amen azarla. Como esos cel osos que jus
t i fican su desconfianza, sus i nterpretac iones, sus siste
matizaci ones del i ran tes, con u n a m i n u c i osa gnesis de
sus sospechas y q ue parecen d i l u i r sus s n tomas a lo l a r
go de toda su ex istencia; pero reconocen que despus
de tal aven t u ra o de tal otro au men to de su pasin , su
ex istencia se transform por com p l eto, su vida se envene
n y ya no la pued en soportar ms. Reconocen en sus
celos m o rbosos la verdad ms p rofu n d a de su ex i stencia
y a l m ismo tiempo l a ms rad ica l desgrac ia. Tratan de
normal iz a rl os refi rin d o l os a toda su v id a a n ter i o r, pero
se d esl i gan de e l l os al a i s l a rl os como un t rastorn o b ru ta l .
Com p renden s u enfermed ad como u n dest i n o ; dan f i n
a s u v i d a q ueb rndola.
3) E sta u n i d ad paradoja! n o se p u ede mantener siem
p re : l os elemen tos m orbosos se desl i ga n entonces de su
con tex to normal y const ituyen u n m u n d o autnomo en
terrndose en s m i smos. Es u n m u nd o q ue para el en
fe rmo tiene m uchos s i g l os de objet i v i d ad : es movido y
acosado por fuerzas exteriores cuyo m isterio hace que es
capen a toda i nvest igac in ; se i m pone a l a ev idencia, re
siste al esfuerzo. Las a l u c i nac i ones frecuentes le b r i ndan
la riqueza sensi b l e de l o rea l ; el del i ri o que u ne esos ele
men tos le asegu ra u na coherencia cas i rac iona l . Pero l a
conc iencia d e l a en fermedad no se borra e n esta casi -ob -

LA E N F E R M E DAD

LA E X ISTENCIA

69

jet iv idad ; permanece p resen te, al menos de u n modo mar

gi nal : este m u ndo de elemen tos aluci nados y de del i rios
cr istal izados sl o se yux tapone al m u ndo rea l . E l enfer
mo no confunde jams la voz de su md ico y las voces
a l uc i nadas de sus perseguidores, au n cuando para l su
md ico no es ms q ue u n persecutor. E l del i rio ms con
sistente le parece al enfermo, a lo su mo, tan real como
el m ismo mundo rea l ; y en este juego de l as dos real ida
des, en esta ambigedad teatral , la conciencia de la en
fermedad se revela como conc iencia de otra rea l idad .
E l enfermo acepta reconocer esta oposicin al m u ndo
real , o ms b ien l a i rreductible yuxtaposicin de estos dos
m u ndos reales; u n alucinad o p regu n ta a su interlocutor
si no escucha, as como l, l as voces q ue lo persiguen ; l o
i n tima a que se ri nda a esta ev idencia sensible; pero si
se le oponen una negac i n o una ignorancia masiva de
l os hechos q ue i nvoca, lo acepta y declara que, en esas
cond ici ones, es el n ico en _ escucharlas. Esta si ngu lari
dad de l a ex periencia no i nva l ida para l l a certi d u m b re
que lo acompaa; pero reconoce, acepta y hasta fi rma
el carcter extrao y dol orosamente si ngu l ar de su m u n
d o ; ad m i te l os dos mundos, se adapta tanto al p ri mero
como al segu ndo, man ifiesta en el fondo de su conducta
u na conciencia espec fica de su enfermed ad .
4 ) E n l as l ti m as formas d e l a esq u i zofren ia y e n l os
estados de demencia, el enfermo est su merg ido en el
m u ndo de su enfermedad . Sin embargo capta el u n iverso
que ha abandonado como u na rea l id ad lejana y vel ada. E n
este paisaje crepuscular, e n el q ue l as ex periencias ms
reales - l os acontec i m ientos, l as palab ras o das, el med i o
amb iente- adoptan u n carcter fantasmag rico, parece
que el enfermo conserva an u n sent i m iento ocen ico de

70

M I C H E L FOUCA U LT

su en fermedad . Est su merg i d o en el u n iverso morboso,

y t i ene conciencia de esta r l o , por lo q ue se puede su poner
por el rel ato de pac i e n tes cu rados, e n la conciencia d e l
sujeto se conserva siem p re p resente la i m p resin de q u e la
rea l i dad slo l a capta d isfrazada, caricatu rizada y m eta
m orfoseada, e n el sent i d o est r i cto del trm i n o , e n el est i
l o del sue o . L a Sra. Schehaye, que cu r a u n a joven es
q u iz ofrn ica, recog i l as i m p resiones que su pac iente h a
b a experimentado en e l cu rso de su episod i o patol g ico :
" Se d i r a, re lata, q ue m i percepcin del m u nd o me ha
c a sen t i r de u n modo m s agudo la rareza de l as cosas.
Cad a objeto se recortaba como con u n cuch i l l o del si len
cio y la i n mensidad , destacnd ose en 1 vac o, en l o i l i
m i tad o, separado de l os otros objetos. A fuerza d e estar
sol o , sin relac i n con su al reded or, comenzaba a exist i r . . .
Y o me sen t a ech ad a d e l m u ndo, fu era d e la v i d a , especta
dora de u n f i l m catico q u e se desp legaba sin cesar ante
m i vista y en el q u e yo no l ograba partici par . " Y u n p o
co ms abajo agrega : " La gen te se me apa rece como en
un sue o ; ya no consigo d ist i n gu i r su carcter part icu
lar. " 3 La conciencia de la entermedad no es entonces
ms q u e u n i n menso su fri m iento m oral f re n te a u n m u n
do reconoc i d o com o ta l p or referencia i m p l c i ta a u n a
real i d ad q ue se h a vuelto i n accesi b l e .
L a enfermed ad mental ( cu a lesq u iera que sean s u s for
mas y grados de obn u b i l ac i n q u e com porta) i m p i i ca
siem p re u na concien cia de en fe rmed ad ; el u n iverso m or
boso no es u n abso l u to en el q ue se a n u l a n las referen
c ias a lo n orm a l ; por el contrario, la concien cia en ferma
se desarrol la siempre con una d ob l e referencia para s m is3

Schehaye, Journal d'une schizophrene,

pgs. 50

56.

LA E N F E R ME DAD

LA E X ISTE N C I A

71

ma : l o normal y l o pato l g ico , o lo fam i l i a r y l o extrao,

o l o singu lar y lo u n iversa l , o b ien la v ig i l ia y el oni rismo.
Pero esta conciencia enferma n o se resu me en l a con
ciencia que tiene de su enfermed ad ; se d i rige tamb in a
un m u nd o pato lgico cuyas estructu ras debemos estu
diar a h ora, para comp l etar e l anl isis n otico con el an
l isis n oemtico.

1 ) M i n kowski ha estudiad o l as pertu rbaci ones en l us

formas temporales del m u ndo patolgico . Pat icu l a rmen
te a n a l i z un caso de d e l i rio paranoide en el cual el enfer
mo se siente a menazado por catstrofes que n i nguna p re
caucin puede conj u ra r : la i n m i nencia se renueva a cada
instante, y el h echo de q u e la desgraci a tem ida no se h aya
p roducido j ams no puede p robar que no se p roduci r
d u rante l os i n stantes sigu ientes. Ah ora b ien , la catstrofe
que l o amenaza es m o r i r aplastado por todo l o q ue es
residuos, cadver, detritus, desperd icios. Es fci 1 ver u na
relac i n sign ificativa entre este contenido del del i r i o y
el tema ansi oso de l a i n m i nencia catastrfica : el temor a
l os " restos" man i fiesta en el sujeto u n a i ncapacidad para
conceb i r cmo u na cosa puede desaparecer, cmo lo que
ya n o es ms n o puede estar an. La acu mu l acin del pa
sad o ya no puede l iq u idarse para l ; y correlat ivamente, el
pasad o y e l p resente n o l ogran anticiparse a l porven i r :
n i nguna segu ridad adq u i rida p uede garantizar con tra las
amen az as q u e contiene; en el fu turo tod o es absurdamen
te p osi b le. Estos dos temas reve lan en su en trelazam i en to
deli ran te u n a gran pertu rbacin en la temporal idad ; el
tiempo no se p royecta ni t ranscu rre ; el pasado se amon
tona ; y el n i co porven i r q ue se abre n o puede contener
como p romesas, ms q ue el ap lastam iento del p resente

M I C H E L FOUCAU LT

72

por la m asa cont i n u amente agrandada d e l p asad o 4

Cada pertu rbac in i m p l i ca ta mb in u n a a l terac in es
pec fica del tiempo vivido. B i nswanger, por ejem p l o , h a
def i n id o c o m o ldeenflucht l a pertu rbac i n tem pora l de
la ex isten cia man (aca : por fragmentac i n , el tiempo se
hace m omentneo y sin abertu ra sobre e l pasad o, y e l
fu tu ro g i ra sob re s m ismo p roced iendo a veces de a sa l
tos y a veces por repeticiones. Sobre este fondo la temp o
ra l id ad as pertu rbad a, d ebem os com p render l a "fuga de
id eas", con su a l ternancia caracter st ica d e repetici ones
temticas y de asoc i ac iones i rregu l a res e i l gicas. E l t iem
po del esq u izofrn ico tam b in es en trecortad o, q ueb rado
por l a i n m i nencia de lo S b i to y de lo Aterrad or, a l que el
en fermo s lo escap a gracias al m ito de una eternidad
vac a ; la tem pora l idad del esq u izofrnico se d istribuye
entre e l t iempo fracc ionado d e la angustia y l a etern idad
s i n forma n i conten i d o d e l d e l i ri o 5 .
2) E l espac io, como estructu ra del m u n d o v ivenciado,
p uede p restarse a l os m ismos a n l isis.
A veces las d istancias d esaparecen , como para esos d e
l i ra ntes q u e reconocen aqu personas q u e estn en otra
parte, o l os a l u c i n ad os q u e escuchan sus voces n o en el
espac io objetivo en e l q u e se si tan l as fuentes sonoras,
s i n o en un espac i o m t i co, en u na espec i e d e cuasi -espa
c i o en el q u e l os ejes de referencia son fl u id os y m v i l es :
escuchan cerca de e l l os, a l reded or de el l os, e n el l os, l as
voces de los persegu idores q ue, a l m ism o tiempo, s i
t a n del otro l a d o de l os mu ros, m uch o m s a l l d e l a
4

M i n kowsk i , Le temps vcu.

B i n swanger, " Der

Fall

J u rg Zund " , Schweizer Archiv f. Neurol., 1 946.

LA E N F E R M E DAD

LA E X ISTENCIA

73

ciu dad y sus fronteras. Susti tuye el espac io transparente

en el que cad a objeto t iene su l u gar geogrfico y l as pers
pectivas se a rt icu lan por u n espacio opaco en el que l os
objetos se mezclan, se acercan y se alejan con u na movi
l idad i n med i ata, se desplazan s i n mov i m iento y final men
te se fusionan en un horizon te sin perspectiva. Como d ice
M i n k owsk i , "el espaci o l m p id o " se esfuma en el "espa
cio osc u ro", el del m iedo y de la noche, o ms b i en se
mezcl a n en el u n iverso- morboso en l ugar de d ivid i rse,
como en el m u ndo normal
En otros casos, el espac io se h ace i nsu lar y r gido. Los
objetos p ierden su nd ice de i n sercin , q u e seala tam
b in la posi b i l idad de u t i l izarlos ; se ofrecen en una p l e
n it u d si ngu l a r q ue l os d esl iga de su contexto, y se afi rman
en su aislamiento, sin lazo rea l n i vi rtual con l os otros ob
jetos ; l as relaciones i nstru men tales han desaparecido.
Roland K u h n ha estud iado l os del i rios de "1 im i tes" en
ciertos esq u iz ofrn icos : la i m portancia dada a los 1 m i
tes, fronteras, m u ros, a t o d o l o q ue cerca, encierra y pro
tege es fu ncin de la ausencia de u n idad i n terna en l a
d isposic n de l a s cosas; e n l a med ida en q u e stas n o
"conservan" su u n id ad , e s necesario p rotegerlas d e l ex
ter i o r y mantenerlas en una u n idad q ue n o es l a nat u ra l .
Los objetos h a n perd ido s u cohesin , y el espaci o , su co
herencia. Como por eje m p l o , en ese enfermo que d ib uja
ba sin cesar e l p lano d e una c i udad fantstica cuyas i n fi
n i tas fortificaci ones no p roteg an ms q u e u n conglome
rad o de ed ificios sin sign i f i cac in . El sent i d o de la " u ten
si l idad " desaparece del espac i o ; el m u nd o de l os "Zuhan-

M i n kowsk i , Le temps vcu.

74

M I CH E L FOUCAU LT

.Jenen " , com o d i r a He1 degger, es para el enfermo n ad a

ms q u e u n m u n d o de l os " Vorhandenen " . *
3) N o s lo el med i o espac i o-tempora l , e l " U mwelt"
est pertu rbad o en su s estructu ras ex istenciales por la en
fermed ad , sino ta mb in e l " M i twel t " , el u n iverso soc i a l
y c u l tu ra l . E l "otro" deja d e ser, para el enfermo, el com
paero de un d i l ogo y el cooperad or en u na tarea; ya no
se l e p resenta sobre el fond o d e l as i m p l icaciones socia
l es, p ierde su rea l idad de "soci us" y se conv ierte, en ese
u n iverso despoblado, en el E xtra o. E l s ndrome tan
frecuente de la "anu lacin simbl ica de l os dems" se
refiere a esta a l teracin rad ica l : sen t i m iento de ex trae
za a nte el lengu aje, el sistema de e x p resi n, el cuerpo de
l os dems ; d if i cu l tad de l legar a la certi d u m b re de la exis
tencia del otro; pesadez y a lejam iento de u n u n iverso i n
terhu mano e n el que las cosas ex presadas coagu lan, en
e! que !as significaciones tienen !a indiferencia maciza de
l as cosas, y en el q u e l os s m bolos adq u ieren la gravedad
de l os en igmas : es el m u ndo r gido del psicastn ico y de
l a m ay o r parte de l os esq u izofrn i cos. La enferma de l a
Sra. Schehaye describe u no de sus pri meros sent i m ientos
de i rrea l id ad del sigu iente m od o : "Estaba en el Patrona
to : sb i tamente la sa la se volvi i n mensa, como i l u m i na
d a por u n a terrible claridad ... Las a l u m nas y las maes
t ras parec an marionetas q ue se m ov an sin sentido, s i n
f i n a l idad . . . Escuchaba l a s conversaciones pero no com
p rend a las palabras. Las voces me parec an metl icas,
s i n tono y sin cal idez. De . tiempo en tiempo, u n a pala-

--

En alemn " los entes al cu idado de"; Vorhandenen: "las

cosas o entes"'; Mitwe/t: "ser-con"; Umwe/t: "ser-en " ; Eigenwe/t: " mun
do propio". (T.)

Zuhanden en:

LA ENFERMEDAD

LA E X ISTENC IA

75

b ra se destacaba del conj u n to. Se repet a en m i cerebro

como cortada con un cuch i l l o, absu rda. " La n i a t iene
m ied o, la celad o ra interviene, l a tranq u i l iza: "Me son
r e amab lemente . . . Pero su son risa, en vez de tranqu i
l i zarme aumenta an ms m i angustia y m i con fusin,
porq ue vi sus d ientes, q ue eran b la ncos y regulares. Esos
d ientes b r i l l aban a la l u z de la l m para y enseguida, aun
q ue segu an parecind ose a s m ismos, ocu paron toda m i
visin como s i toda l a sala n o fuera ms que d ientes,
bajo una claridad i m p lacab le" 7 .
Y en el otro polo de la patol og a est el m u nd o i n fi
n i tamente f l u i d o del del i rio aluci natori o : el tu m u l to
siem pre renovado de l os pseudorreconoc i m ientos, en el
que cada uno de l os otros no es otro, sino el Otro i m por
tante, constantemente enfrentad o, constantemente ahu
yentado y vuelto a encontrar; p resencia n ica de m i l
rostros : del hombre od iado q ue engaa y que mata, de
la m ujer devorad ora q ue trama la gran conj u racin de la
m uerte. Cada rostro, ex tra o o fam i l iar, es s l o una
mscara ; cada conversac in, clara u oscu ra , no ocu l ta
ms que un sent i d o : la mscara del perseguidor y el sen
tido de la persecucin.
Mscaras de la psicasten ia, mscaras del del i r i o a l u c i
nato r i o : en l a monoton a de las pri meras com ienza a
perderse la variedad de l os rostros h u manos; bajo l os in
n meros perf i les de las segu ndas se encuentra, n ica ,
estable y cargada de u n sentido i m p l acab le, la experien
cia del i rante del a l uc i nad o .
4 ) F i nal mente, la en fermedad p u ed e atacar al h om b re
en la esfera i n d iv i d ual en la q ue se desarro l l a la experien7

Journal d'une schizophrene , pgs. 6 y

7.

M I CH E L FOUCAU LT

76

ca de su p ropio cuerpo. E ntonces el cuerpo deja de ser

el centro de referencia al reded or del cual l os cam i nos del
mundo ab ren sus posi b i l idades. Se altera l a p resencia del
cuerpo en el h orizonte de la conciencia. A veces sta se
espesa hasta adq u i r i r la pesadez y la i n mov i l idad de una
cosa ; se incl ina a una objet ividad en la cual l a conciencia
ya no puede reconocer su cuerpo; el sujeto se siente como
un cadver o como u n a mq u ina i nerte, y todas sus p u l
sac iones emanan d e una exterioridad m isteriosa. U n a en
ferma observada por M i n kowski decl araba : " D a por me
d i o mi cuerpo es d u ro como la madera. Hoy mi cuerpo
es denso como ese mu ro; ayer ten a todo el tiempo l a i m
p resin de q u e era agua negra, ms negra que esta ch ime
nea . . . Todo es negro en m , de u n negro mohoso , como
sucio . . . M is d ien tes son del espesor de la pared de un ca
jn . . . Se d i r a que mi cuerpo es denso, fijo y resbalad izo
como ese parq uet" 8 .
A veces, la conciencia toda del cuerpo, con su espac i a l i
dad y esa densidad en la q ue se insertan las experiencias
p ropioceptivas acaba por exten uarse hasta no ser ms
que conciencia de u na vida i ncorprea y del i rante creen
cia en una ex istencia i n m ortal ; el mu ndo del p rop io cuer
po, el " E igenwelt", parece vac iad o de su conten ido, y es
ta vida, q ue es slo concien cia de i nmortal idad , se agota
en u na lenta m uerte q ue el la m i sma p repara med iante el
rechazo a todo al i mento, a todo cu idado personal, a
toda p reocu pacin material. B i n swanger observ a u na
enfe rma, E l len West, en q u ien podemos encontra r esta
pertu rbac i n del " E igenwel t " , y en q u ien vemos al m ismo
tiempo desl igarse las formas de i nsercin en el m u ndo. Ya
8

Ajuriaguerra

Hcaen. Les hsllucinstions corporel/es.

LA E N F E R M E DAD Y LA E X ISTENCIA

77

no recon oce este modo de e x i stencia, que se orienta y

se mueve en el m u ndo, seg n l os cam i n os v i rtuales que es
tn trazados en el espac i o ; ya n o sabe estar "parada so
bre tierra " ; est aprisi onada entre el deseo de volar, de
planear en un j b i l o etreo, y el temor de ser cautiva de
una tierra fangosa que l a oprime y la para l iza. E ntre la
mov i l id ad alegremente momentnea y la angustia que
h u nde, el espac i o sl i d o y fi rme del m ov i m ien to corporal
ha desapareci d o : el m u nd o se ha vuelto "si lenci oso, gla
cial y muerto " ; la enferma i mag ina su cuerpo como u na
flu idez grc i l y etrea, cuya i n consistencia l a l ibera de to
da materi a l i dad . Sobre este fondo se m a n i fiesta l a psicosis
y se destacan l os s n to mas (tem or de engordar, anorex ia;
i n d i ferencia afectiva) q u e la l l evarn a t ravs de u n a evo
l u cin patol gica de m s de trece aos h asta el su icid i o 9
Podr amos estar tentados de red u c i r estos anl isis a
an l i sis h istricos, y a p regu n tarnos si l o q u e l lamamos
u n iverso del enfermo n o es s lo u n arb it rario corte de su
h istoria, o al menos, el estado l t i m o en q u e cu l m ina su
devenir. E n rea l idad , si R ud o l f, u n enfermo de R oland
K u h n , se q ued durante largas horas al lad o del cadver
de su mad re cuando era u n n i o peq ueo e ignoraba la
sign ificacin de la muerte, no fue esto l a causa de su en
fermedad : sus largos contactos con un cadver han pod i
do entrar en u na com u n idad de sen tido con u na necrofi
l ia u l terior y fi nal mente con u n a tentativa de asesi nato s
lo en la med ida en q ue se const i tuy u n m u ndo en el que
la m uerte, e l cadver, el cuerp o r gido y fro, la m i rada
9

B i nswanger,

"Der

Fall

E l len West " , Archiv.

Schw.

f. Neurol., 1 945.

M I C H E L F O U CA U LT

78

gl auca ten an u na ley y u n sen t i d o ; fue necesario q ue este

m u ndo de la m uerte y de la n oche tuviera u n sitio p rivi le
giado frente al mu ndo del d a y de la vida, y que el pa
so de uno al otro, que anteriormente h ab a p rovocado en
l tantos asomb ros y tan tas angusti as, lo fascine an hasta
el pu nto q ue q u i ere forzarlo med ian te el contacto con ca
dveres y el asesinato de una mujer 1 0 . E l m u ndo patol
gico no se e x p l ica por la causal idad h istrica ( q u iero de
c i r la de la h istoria psicolgica ) ; sta s lo es posible por
q u e ese m u ndo ex iste, y posib i l i ta l a relacin entre el
"
efecto y l a causa, l o anterior y l o u l terior.
Pero deber amos p regu n ta rn os acerca de esta n oc i n
de " m u nd o patolgico" y l o que l o d isti ngue del u n iver
so constitu i d o por el h om b re norma l . Sin d uda, el an
l isis fenomen olg ico rechaza una d isti n cin a priori de
lo n ormal y lo pato l gico: " La val idez de las descrip c io
nes fenomen o l gicas no es l i m itada por un j u icio sobre l o
n ormal y la anormal . " 1 1 Pero l o m orb oso se man i fies
ta en el cu rso de la i nvestigaci n como u n carcter fu nda
mental de este u n iverso. E n efecto es u n m u ndo cuyas
formas i m ag i n arias, hasta on ricas, su opacidad a todas l as
perspectivas de la i n tersubjetiv idad , den uncian como u n
" m u ndo p rivad o", como u n '!c tov ,...6cr[J.ov ; y B i nswanger
recu erda, para la l ocu ra, las palabras d e Herc l i to acerca
del sue o : " Los q ue estn desp iertos tienen u n m u ndo
n ico y comn ( wz :x.cx1 M t v o v Y. cr iJ.ov ) ; el que d uerme se
i n cl ina hacia su p rop io m u ndo (s1 '13 t o v 5: -:: oa-r;:e:y2 J O :.d ) " 1 2 .
10

R.

Kuhn, "Mordversuch enes depresiven Fetichister",

Psychiatrie, 1 948.

Monatschrift fr

1 1 R. K u h n , ibd.
1 2 B i n swanger, "Traum u nd E x isten z " . Neue Schweizer Rundschau, 1 930.

LA E N F E R ME DAD

LA E X I STENCIA

79

Pero esta ex istencia patolgica est sealada, al m ismo

tiempo, por u na forma muy especial de abandono del
m u n d o : al perder las significac iones del u n iverso, al per
der su tempora l idad fu ndamental, el sujeto al iena esta
ex istencia en e l mundo en el que esta l l a su 1 ibertad ; no
puede comprender el sentido y se abandona a l os aconte
cim ientos; en ese tiempo fragmentado y sin porven i r , en
ese espacio sin coherencia vemos la seal de u n derru mbe
que abandona a l sujeto al mu ndo como a u n desti n o ex
terior. El p roceso patolgico es, como d ice B i n swanger,
u na "Verweltl ichu ng". En esta u n idad contrad ictoria
de u n mundo p rivado y de u n abandono a la i nautentici
dad del mundo, se encuen t ra el n udo de la enfermedad .
O, para emplea r otro vocab u l a r i o , la enfermedad es a la
vez ret i ro a l a peor de l as subjetividades y ca da en la peor
de las objetividades.
Pero aqu l l egamos a u na de las paradojas de la enfer
medad mental q ue nos ob l iga a nuevas formas de an
l isis: si esta su bjetividad del insano es al m ismo tiempo
vocacin y abandono del mundo, lno es acaso a l m u ndo
m ismo a q u ien debemos interrogar acerca del secreto d e
esta subjetividad en igmtica? Despus de h aber expl ora
do las d i mensiones i n teri ores, l n o hemos sido ob l igato
r iamen te l l evad os a considerar sus con d i c i ol)es exteri ores
y objetivas?

Segu nda parte

LAS CONDICIONES DE LA ENFERMEDA D

INTRODUCCION

Los anl isis p recedentes han determ inado las coorde

nadas por l as cuales podemos situar lo patol g ico en e l
i n terior de la personal idad . Pero si b ien nos han mostra
do las formas de aparicin de la en fermedad , no han po
d ido demost rar sus cond ici ones de apari cin. Ser a u n
error c reer que l a evo luc in orgn ica, la h istoria psicol
gica o la situacin del hombre en el m u ndo pueda revelar
esas cond ici ones. Sin duda, la en fermedad se man i fi esta
en el las; sus modal i dades, sus formas de ex p resi n , su es
ti lo, se depl iegan en e l l as. Pero el h echo pato lgico t iene
sus ra ces en otra parte.
Boutroux dec a en su term i n o l og a , q ue las l eyes psico
l gicas, h asta las ms generales, son relat ivas a una " fase
de la h u man idad". Desde h ace tiempo, u n hecho es l u gar
comn en la socio log a y la patolog a mental : la enferme
dad no tiene rea l idad y val or de enfe rmedad ms que en
una cu l t u ra q u e la reconoce como ta l . La enferma de Ja
net, que ten a visi ones y que p resentaba est igmas, hab r a
sido, bajo otros c i e l os, una m stica visionaria y tau matu r
ga. E l obsesivo que se mueve en el u n iverso contagi oso
de las s i m pat as parece reencontrar en sus gestos p ropi
ci atorios l as p rcti cas del h ech icero p r i m i tivo: l os ri tos
med iante l os que rodea al objeto de su obsesin adqu ie
ren para n osotros u n sen tido morb oso por la c reencia en

84

M IC H E L FOUCAULT

el tab , en el que el p r i m i t ivo conc i l ia normal mente l as

fuerzas eq u vocas y se asegu ra l a com p l icid ad pel igrosa
mente favorable.
S i n embargo, esta relativ idad del hecho morboso no
es i n med iatamente cl ara. Du rkheim pensaba ex p l icarla
med iante una concepc in evo l ucion ista y estad st ica a la
vez : en una sociedad , se considera r an patol g icos los fe
nmenos que a l alejarse de la med ia, se alan l as etapas
superadas de u n a evolucin anterior, o anu ncian l as fa
ses p r x i mas de un acontec i m iento que se p repara apenas.
"Si conven i m os en l lamar tipo m ed io al ser esq uemtico
que se const i tu i r a reu n iendo en un m ismo tod o, en u n a
espec ie de u n iversa l id ad abstracta, l os caracteres ms
frecuen tes de la especie . . . , p od remos deci r q u e todo aleja
m iento de este ex ponente de l a sa l u d es u n fenmeno pa
tolg ico"; y comp leta este pu nto de v ista estad st ico agre
gand o : " U n hecho soc ial no puede ser l l amado normal
por una sociedad determ i nada ms que en relacin a una
fase igu a l mente determi nada de su desarro l l o " (Reglas
del mtodo sociolgico ) .
A pesar d e sus con ten idos antropolgicos muy d isti n
tos, la concepcin de l os psicl ogos americanos no est
muy d istante de la perspect iva d u rkheim iana. Seg n R u th
Bened ict, 1 cada cu l tu ra P. l i ge a l gu nas de l as v i rtual idades
que forman la conste l ac i n antropol gica del h om b re :
u n a c u l t u ra, como por ejemp l o l a d e l os kwa k i u t l , el ige
la exal tac i n del yo i nd iv i d u a l , m ien tras que la de l os z u i
l o excl uye tota l mente; l a agresin es u n a conducta pri
v i ley i ad a en l os dobus, y rep r i m ida en t re l os pueb l o.
1

Echantil/ons de civilisation.

I N T R ODUCCION

85

En tonces, cada cu l t u ra se hace u na imagen de la enfer

medad , cuyo perf i l se d i buja grac ias al conju nto de las
v i rtual idades antropolgicas que ella desp rec ia o rep ri
me. Lowie, al estud ia r a l os i n d ios crow, cita a u n o que
posea u n conoc i m iento excepc i onal de las formas cu l
tu ra les de s u tribu ; pero era i n capaz de afrontar u n pel i
gro f sico, y en esta forma de c u l t u ra que no ofrece po
sib i l idades y no da va lor ms que a las conductas agresi
vas, sus vi rtudes i n telectuales lo hac an tomar por u n
i rresponsable, u n i ncompetente y final mente, u n enfer
mo. "As como se ven favorecidos, d ice Bened i ct, aque
l l os .cuyos reflejos natu rales son muy cercanos al compor
tam iento q u e caracteriza a su sociedad , l os que poseen re
flejos natu rales que caen dentro de u n tipo de comporta
m iento que no ex iste en su civ i l izacin , se encuentran de
sorientad os . " La concepcin de Du rkheim y la de l os psi
c l ogos american os t ienen como rasgo com n que enca
ran la enfermedad bajo u n aspecto negativo y v i rtual a l
m ismo tiempo. Negativo, porque la enfermedad e s defi
nida en relac in a una med ia, a u na norma, a un "pat
tern", que en ese alejam iento reside toda la esencia de
lo patol gico: la enfermedad ser a marg i nal por natu rale
za, y rel at iva a u n a cu l tu ra en la sola med ida en que es
u n a conducta q u e no se integra a e l l a . V i rtual, porqu e el
conten ido de la enfermedad es defi n id o por las posib i l i
dades, en s m ismas no morbosas, q u e se manifiestan
en ella : para Du rkheim es la v i rtua l id ad estad stica de
un alejam ien to de la med ia; para Bened ict, es la v i rtua
l idad antropolg i ca de l a esencia h u mana; en l os d os an
l isis, la enfermedad est ub icada entre las v i rtual idades
que sirven de margen a la rea l idad c u l tu ral de u n grupo
social .

86

M I C H E L F O U CA U LT

I ndudab lemente, esto es dejar de lado l o que hay de

positivo y real en l a enfermedad , tal cual se p resenta en
una soci ed ad . Hay, en efecto, enfermed ades que son re
conocidas como ta les y que t ienen en el interior del gru
po status y funcin : en ese caso l o patolgico ya n o es
ms u n a simple desv iac in respecto del tipo c u l t u ra l ,
es u n o de l os elementos y u n a de l as m a n i festac iones d e
ese m i smo t i p o cu l tu ral . Dejemos de lado el caso cle
bre de l os berdaches, entre l os i nd ios da kota de Amr ica
del N orte : esos h om osex u ales tienen u n status rel i g i oso
de sacerdotes y hech iceros, una funcin econm i ca de
artesanos y maestros 1 i gada a l a particu laridad de su con
ducta sex u a l . Pero nada parece i nd icar q ue haya en el
grupo y respecto de el los una c l a ra conciencia de enfer
medad . Por el cont ra r i o , encontram os esta conciencia
l igad a a i nsti tuci ones sociales b ien def i n idas . Seg n Ca l l a
way , ste es el m od o en q u e u n o se conv ierte en chamn
entre los z u l es : "al p r i n c i p i o " el que est por converti r
se en chamn "es de apariencia robusta, pero con el tiem
po se h ace cada vez ms del icado ... ; n o deja de quejarse
de que se siente mal . . . Suea tod o t i p o de cosas y su
cuerpo est barroso . . . Tiene convu lsi ones q ue se detienen
por u n tiempo cuando se l o sa lp ica con agua. A l a p ri me
ra fa l ta de considerac in suelta u nas l grimas, y l u ego l l o
ra ru idosamente. U n h om b re a p u n to de converti rse en
ad ivino es una i mportante causa de p reocu pac i ones . "
Por l o tanto, ser a fa lso dec i r q ue l as conductas caracte
r sticas del chamn son v i rtu a l id ades reconocidas y v l i
das entre los z u les, y p o r el contrario ca l ificadas d e h i
pocond r a o h isteria entre l os eu ropeos. N o slo l a con
ciencia de la enfermed ad n o es ex clusiva del rol soc i a l ,
sino que l 'l req u iere . E l g r u p o que denuncia y reconoce

I N T R O D UC C I O N

87

a la enfermedad como ta l , le confiere un status. Pod r a

mos encontrar otros ejemp l os en el rol q ue desempea
ban n o h ace m uch o tiempo, en nuestra sociedad , el id io
ta del p ueb l o y los epi lpticos.
Du rkhei m y los psicl ogos americanos han hecho de
l a desviacin y del alejamiento de la med ia, l a natu rale
za m isma de la en fermedad por efecto de u n a i l usin
cu l tu ral q ue les es com n : n uestra sociedad n o q u iere
reconocerse en ese enfermo q ue e l l a encierra y aparta o
encierra ; en el m ismo momento en que d iagnostica la
enfermedad , excl u ye al enfermo . Los anlisis de nuestros
psic logos y de n uestros soc i logos, q ue hacen del enfer
mo un desviado y que buscan el o rigen de lo morboso en
lo anormal son , ante tod o, u na p royecc in de temas. c u l
tu rales. E n real idad , una sociedad s e expresa posi tivamen
te en las enfermed ades mentales q ue manifiestan sus
m iembros; cualq u iera sea el status q u e otorga a sus for
mas patolg i cas: ya sea q ue las u b i q ue en el centro de su
vida rel ig i osa, como sucede a menudo entre l os p ri m i
tivos, o q ue t rate de expatriarlos si tund olos en el ex
terior de l a vida social, como l o hace n uestra cu l tu ra.
Ahora se p l a n tean dos p roblemas: lcmo h a l legad o
n uestra cu ltu ra a dar a la enfe rmedad el sentido de la des
v iacin, y al enfermo un status q u e lo excl u ye? y c
mo, a pesar de eso, nuestra sociedad se ex p resa en estas
formas patolg icas, o se n iega a recon ocerse?

C APITU LO V

E L SENTIDO H ISTOR I CO DE LA
ALIENACION M ENTAL

Sin duda, debemos buscar la forma prim it iva de la

al ienacin en esa posesin en la que se h a visto, desde
la ant igedad , el signo mayor de la locura, la transforma
cin del h ombre en "otro" d isti n to; el energoumenos de
l os griegos, o el mente captus de l os lati n os es aq uel en
q u ien acta o se debate u n a fuerza ven ida de no se sabe
d nde. Este m ismo "energ meno" es recogido por la
trad icin c ristiana para denu nciar al demon io q ue lo habi
ta y ah uyentar med iante la Pa labra el esp ritu i m p u ro des
encadenad o en l . A part i r de entonces lo demon aco,
desde siem p re signo visible de lo ocu lto, se transforma
en el m u n do crist i ano, en test igo del Verbo y de la Luz :
el gada reno q ue viv a noche y d a en l os sepulcros, gri
tand o y mart i rizndose con p i ed ras; por orden de Jess
l os demon ios escaparon, "se vio al demon aco sentado,
vest ido y en su sano j u icio . . . Vete a tu casa, le d ijo Je
ss, ve con l os tuyos, y cuntales lo que el Se or te ha
hecho y cmo se ap iad de ti" ( Ma rcos V, 5-1 6) . D u ran
te siglos el pose do forma parte del u n iverso cristiano.
Es la p resencia encarnada del demon io, y a l m ismo t iem
po el instrumento de l a gl oria de D ios, el signo de su po
der. D i os perm i te las posesiones, d ice San Buenaventu ra,
"con el f i n de man ifestar su g loria, ya sea por l a p u n icin
del pecado, la correcc i n del pecad or o para n uestra i ns-

E L SENTIDO H ISTO R ICO DE LA A L I E NAC ION M ENTAL

89

truccin " . El endemon iado i l u stra un combate eterno,

y el pensam iento cristiano reconoce en l el d rama del
hombre aprisionado entre lo d iv i n o y lo sat n i co .
Es u n d rama conceb ido d iversamente segn l as formas
del pensam iento cristiano. Para San to Toms, la l ibe rtad
es anterior a su a l ienac in por el demon io posesor, y e l l a
permanece i rreductible, i m penetrab le para siempre ; s
lo en el cuerpo se.. desl izan l os nge les malos: nostris cor
poribus il/abuntur ; " i m p resionan a l as facu ltades l igadas
a nuestros rganos, pero la i m p resin no l l ega hasta la
vol u n tad porq u e sta no depende, n i en su eje rcicio n i
en su objeto , d e u n rgano corporal " . De este modo se
salva la l i bertad del pose do. Pero su cuerpo est condena
do; y si el ngel posesor est aferrado sl o a la carne, si
s lo ag i ta , atormenta y revoluciona a la ex istencia animal,
matar esta v ida best ial y q uemar ese cuerpo n o es ms que
devolver a l alma la p u reza de su q u erer, l i berarle del ins
trumento pervertido de su l i bertad ; el fuego l ibera r al
esp ritu de su cuerpo pose do, se q uemar al insano
por su salvacin . Despus del Renac i m iento, la posesin
adq u iere un nuevo sentido en el pensam iento cristiano.
Ya n o es ms perversin del cuerpo que dej a i n tacta
la l i bertad del al ma, sino posesin del esp ritu por el
esp ritu , abol icin de la l ibertad , m ien tras q u e la natu ra
leza, obra d iv i na , permanece ind i ferente al t u m u l to del
corazn . La l i bertad no est ah ora resguardada ms al l
de l a p osesin si n o la armon a de la natu raleza q ue se
conserva a pesar de l a l ocu ra; el o rden de l as cosas resiste
con toda su d isposicin a l os malficos embates de l os
esp r i tus. " La esencia de la poses i n , escribe el pad re
Surin a med iados del siglo X V I I , consiste en u na u n in
del d iablo con el alma, g racias a l a cual tiene derech o .

90

M IC H E L FOUCAULT

a actuar como si fuera el alma de la persona a q u ien

posee. Pero l a natu raleza h u mana l i m i ta su accin, de
tiene su fu ria, su rab ia y su maldad . As como el rayo
de sol es atenu ado por el cristal y por el med i o q ue de
tiene su fuerza, sin i m ped i r su actuacin". Ahora ya no
se trata de destru i r el cuerpo, s i n o de ev i ta r que sea el
i nstru mento sin fuerza de u n esp ritu insano. En esta d i
recc in se desarro l l an en el siglo X V I I las nuevas p rcticas
h osp italari as, en las que el "rg i men de fuerza" no t iene
el sen t i d o del castigo sino de la salvaguard ia.
Lo i m portante es q ue el cristian ismo despoja a l a en
fermedad mental de su sentido h u manb y l a u b ica en el
i n terior de su un iverso; la posesin a rranca a l hombre
de l a h u man idad para l iberarlo a lo demon aco , pero l o
mantiene e n un mundo crist iano, e n e l q u e cada h ombre
p uede reconocer su desti no. La obra de l os siglos X V I I I
y X I X es i nversa : restituye a l a enfermedad mental su
sen tido h u mano, pero aleja a l enfe rmo mental del mun
d o de l os hombres.
El siglo X V I I I aporta u n a idea cap i ta l : q ue la locu ra
n o es u n a su perposicin de u n mundo sobrenatu ra l al
o rden de l o natu ral , u n aad ido demon aco a l a ob ra de
D i os, sino slo la desaparicin de las facu l tades ms al
tas del h omb re : " La locura no es ms que p rivacin"
d i ce la Enciclopedia ; las a l uc i naci ones y l os d e l i rios son
l os efectos natu rales de la i lusin, del error, de la i ncapa
c idad de reconocer lo verdadero; hay l ocos q u e i gnoran
la "verdad f sica" (la verdad de las sensac i ones) : son l os
q u e oyen "conc iertos de ngeles" ; hay l ocos q u e ignoran
la "verdad moral " : en e l l os encontramos todos " l os de-

E L S E N T I DO H I STO R ICO DE LA A L I E N A C I O N M E N T A L

91

fectus del esp ritu , todas las i l usiones d e l a m o r p ropio

y todas las pasi ones" ( a rt cu l o " Locu ra" , de la Enciclope
dia ) . La ceguera se h a convert ido en el rasgo p rincipal
de l a l ocura; el i nsano ya no es un pose d o; en todo ca
so, es un despose do.
Desde entonces la l ocu ra forma parte de todas las de
b i l idades h u manas y la demencia es slo una variacin
sobre el tema de l os errores de l os h ombres. E n 1793
P i nel l ibera a l os encadenados de B i cetre, y l os deja
vivir como a h om b res. Cabanis, pensando que l os errores
del esp lritu pueden i l u m inar su cam i n o hacia la verdad ,
ex ige el estud i o de las en fermedades mentales en la Fa
cu l tad : " La h isto ria y el trata m iento de la l ocu ra es u ne.
hermosa parte de la med icina; hechos b ien elegidos de
esta materia i l u m i narn singularmente el estud io del h om
b re" (Informe sobre las Escuelas de Medicina, a o V I l ) .
F i nal mente Esq u i rol p ide justicia para aq uel l os de q u 1 enes
D i derot dec a que "no eran tal vez d i ferentes del resto
de l os hombres" : " Ex ijo para l os m i emb ros ms intere
san tes de la sociedad , v ctimas casi siemp re de l os p rej u i
cios, d e l a inj usticia, de la i n gratitud de sus semejantes.
Son pad res de fam i l ia , esposas fieles, comerc iantes n
tegros, hbi les artistas, guerreros val i osos para su patria,
sab i os d isti n gu idos : son al mas ard ien tes, org u l l osas y
sensi bles . " Y agrega : " lOu in puede asegu rar q u e no se
r tocado por u n a enfermedad q u e hace v ctimas en todas
las edades, en todos l os rangos, en todas las cond ici ones?"
Y sin embargo, de esta concepcin h u man ista su rgi r
u na prctica q u e excl uye al enfermo de la sociedad de
l os hombres. Se ha abandonad o la concepcin demo
n aca de la posesin , pero para l legar a u na p rctica i n
h u mana de l a al ienacin.

92

M I C H E L FOUCAU LT

Si el demente no es ms q u e u n despose do, cul es

la facul tad que perd i? El siglo X I X responde d icien d o
que e s una de las ms a l tas facul tades del hombre, l a fa
cu l tad por la cual define la human idad del hombre: la
l i bertad , cuyas formas civi les y j u r d icas son reconoc -
das a l os h om b res por la Declaracin de l os Derechos; e l
enfermo men tal e n el s i g l o X I X e s el q u e ha perd ido e l
uso de las l i bertades q u e l e h ? con ferido l a revolucin
bu rguesa.
La demanda de i n terd icci n de la marq u esa de Espart
es muy sign ificat iva al respecto. El marqus, d ice el tex
to, se ha vuelto i ncapaz de ad m i n istrar sus b i enes y d e
ed ucar a sus h ij os, "la anu lac i n de s u vol u n tad " ha d e
jado, en cierto mod o, s i n titular esos d erechos de todo
ci udadano, de todo pad re de fam i l ia, q u e son ga rantiza
dos al homb re. Adems, l a desfal leciente vol u ntad del
enfermo es sustituida por la voluntad abusiva de un ter
cero q ue u t i l iza sus derechos en su s sitios y p l azas; u na
mujer ejerce sobre el esp ritu deb i l itad o del marq us u n
i m perio q u e " n ingu na razn puede just i ficar, n i a u n aq ue
l l as que la mora l y la ley reprueban ". El marqus est
"al ien ado" puesto q u e otro en l u ga r suyo puede ejercer
sus derechos, gozar de sus b ienes, u sa r de sus p rivi legios;
puesto q ue, en una palabra, otro lo h a sust i t u id o com o
sujeto de derecho. Para ev itar esta a l i en acin de hecho el
Cd igo Penal ha p revisto la I nterd icc i n : el enfermo est
somet ido a la j u risprudencia de p rotecc in de l os incapa
ces; es dec i r, q u e "en el i nters de su persona, de su for
tuna, de sus h ijos", su capacidad j u r d ic se t ransm ite a
otros, consejo de fami l ia y ecnomo. Para evi ta r u na al ie
n ac i n de hech o se la sustituye por una al ienacin de de
recho, que t ransm ite a otro lega l mente designado l os dere-

E L SENTIDO H ISTOR ICO DE LA A L I ENACION MENTAL

93

ch os q u e el en fermo ya n o p uede ejercer y de l os q ue otro

pod r a abusivamente a p ropiarse.
Esta t ransferencia de la personal idad soc ial se vuelve a
encontrar en u na p rctica j u r d ica ms tard a, la de la
internac i n volu ntaria. Hasta 1 838 se i n ternaba de ofi
cio a todos l os " i n fort u n ados" q ue corr an el riesgo de
"pertu rbar la tranq u i 1 idad p b l ica" (de Essarts, Diccio
nario de polica ) . Pero el caso de l os al ien ad os q ue n o
al teraban e l o rden no estaba reglamentad o . Para l i b ra r
de e l l os a sus fam i l ias s e cre u n a " i n ternac i n vol u n ta
ria" i ndepend iente de l a vol u n tad ex p l cita del en fermo,
pero depend iente de l a de l a fam i l ia, considerada como
su rep resentante cuando es confi rmada por el d iagns
tico del md ico. Es dec i r, q ue se sust ituye la voluntad
del sujeto por la volu n tad , considerada como su eq u iva
lente, de su fam i l ia : se t ransfiere a otros los estrictos
derechos de la l ibertad i nd iv id u a l .
E n otros trm inos, el siglo X V I I I rest ituy al enfermo
mental su natu raleza h u mana, pero el siglo X I X l o p riv
de l os derechos y del eje rcicio de los derechos derivados
de esta nat u raleza. Ha h echo de l un "enajenado" pues
to q ue transm i te a otros el conju n to de capac id ades q ue
la soc iedad reconoce y confiere a todo c i udadano; lo h a
cercenado de la comu n id ad de l os homb res e n el momen
to m ismo en que en teo r a le reconoc a l a p l e n i tud de
su n atu ra leza h u mana. Lo ha u b icado en u na h u man idad
abstracta desp id indolo de la soc iedad concreta : esta
"abstraccin" se real iza en la i n te rnac i n .
E l dest i n o del en fermo est fij ado desde entonces por
ms d e un sigl o : est enajenado . Y esta al ienacin seala
todas sus relaci ones socia les, todas sus ex periencias, todas
las cond i ciones de su ex i sten c i a ; ya no p uede reconocer-

94

M I C H E L FO UCAU LT

se en su p ro p i a vo l u n tad puesto q ue se le supone u na q ue

l n o conoce : no encuent ra en l os otros m s q u e extra n
jeros, puesto q ue l m ismo es para el l os u n extranjero;
su l ibertad se ha convert ido en e l n u d o d e l as coacc i ones
q u e su f re . Por lo tanto, la al ienacin es para el enfermo
m ucho m s que un statu s j u r d ico: u na ex periencia real ,
q u e se i n scribe necesari amente en el hecho patolgico.
La a n t igua n oc i n de poses i n hab a const i t u i d o s i n
d ud a u n a parte de l os del i rios demon acos. Las p rc
ticas q u e c ristal izan en torno a la n oc i n de a l ienacin
q u i zs han desarrol lad o a su vez esas formas s i n tom
t i cas en las que el sujeto den u n c ia l a confiscaci n d e su
volu n tad y de su pensa m iento, la i n fl uencia ejerc ida so
b re l , l os sen t i m ientos de ex t raeza q u e a l ejan de l en
u n m u ndo fro y absu rd o, las sig n i ficac i ones h u manas.
Desde el sen t i m i en to de i rrea l idad h asta las reacc i ones
de i n d i ferencia, pasando por l a "an u l ac i n " de l os dems,
h ay toda una serie de fen men os patol g icos cuyo ori
gen p od r a ser denu nciado en la situac i n de al ienacin
en la q ue se encuen t ra todo enfermo menta l . Es b i en
conocida la extensin que abarca el cuad ro de la esq u i
z ofren ia, y la faci 1 idad con la cual se recon ocen e n l a
actu a l i d ad signos esq u iz ofrn icos e n l a s psicosis y hasta
en las n e u rosi s : ruptu ra del contacto afectivo con la rea
l idad , i n capacidad del enfermo para u n a consonancia con
el m ed i o , i n d i ferencia afectiva de l as reacc iones, ru ptu ra
de lazos v ivos con el m u ndo y ret i rad a en u n autismo q u e
absorbe t oda l a v i d a psicol gica. Esta i nvasi n de l a es
q u izofren ia en todos los cuad ros el n i cos no es tal vez
slo u na m oda de l a psiq u i at r a q u e se rem o n ta a B l e u l er,
s i n o el efecto cad a vez ms acentuado de u n a al ienacin
q u e m a rca al enfermo con todos los tabes socia les; al

E L SENTIDO H I STOR ICO DE LA A L I ENACION M ENTAL

95

ponerlo entre parntesis la soc iedad signa al enfermo con

estigmas en los q ue el psiqu iatra lee r l os signos de la
esq u izofren ia. E n fin , al comenzar hemos demostrado
que la enfermedad mental , en med ida mucho mayor que
la en fermedad orgn ica i nvol ucra la tota l idad del i n d ivi
d u o ; pero si parece embro l l a r de tal mod o la personal i
dad toda, l n o es en la med ida en que la experiencia de
la enfermedad est l igada a la ex periencia de u na al iena
cin en la q u e el hombre pierde lo q ue h ay de ms hu
mano en l ? lNo es porque la en fermedad mental l o des
l iga de esta com u n idad h u mana sin la cual no se r a u n
hombre, p orq u e hace de l u n extranjero, q u e la en fer
medad parece destru i r en su desastre las estructu ras ms
sl idas de la personal idad ? Podemos suponer q ue el d a
en q u e el enfermo no su fra ms el sino de a l i enac i n , se
r ms posi b le encarar la d ialctica de la enfermedad en
una personal idad que sigue siendo h u mana.
As es ms o menos cmo l leg nuestra sociedad a
dar al enfermo u n status de excl usin . Ahora debemos
responder a la segunda p regu n ta q ue plan tebamos : c
mo se expresa esta soc iedad , a pesa r de tod o , en el en fer
mo q ue e l l a denu ncia como u n ex tranjero? Aq u reside
justamente la paradoja que ha e n redado tan frecuente
mente l os an l isis de la en fermedad : la sociedad no se
reconoce en la enfermedad ; el enfermo se siente a s
m ismo como u n extra o , y s i n embargo n o e s posib le
darse cuenta d e la ex periencia pato lg ica sin referirla a
estructu ras soc i ales, n i expl i ca r l as d i mensi ones psicol
gicas de la enfe rmedad de las que h ab lamos en la p ri mera
parte, sin ver en el med i o . h u mano del enfermo su cond i
cin rea l .

96

M IC H E L FOUCA U LT

Dec amos q ue la enfermedad se sita en la evolucin

como u na pertu rbac in en su curso ; por su aspecto regre
sivo, h ace aparecer cond uctas i n fanti les o formas p ri m i
t ivas de la personal idad . Pero el evol ucionismo est eq u i
vocado cuando ve e n esas regresiones la esencia m i sma de
l o patol g ico y su origen rea l . Si b ien en las neu rosis se
man ifiesta la regresin a la i n fancia, esto no es ms q ue
un efecto. Para que la conducta i n fantil sea considerada
como u n hech o patolgico i rreductib le, es necesario que
l a sociedad instau re entre el p resente y e l pasado del in
d ividuo u n u mb ral q u e n o se puede ni se debe atravesa r;
es necesario que l a cu l t u ra slo i ntegre el pasado ob l ign
dolo a desaparecer. Y nuestra cu l tu ra t iene esta caracte
r stica. Cuando el siglo X V I I I , con Rousseau y Pestal o
zz i , se p reocup por const i tu i r para el n i o u n mundo a
su med ida, con reglas pedaggicas q ue sigan su desarro
l l o, perm i t i que se formara en torno a l os n i os un me
d i o ad u l to. Toda la evol uci n de la pedagoga contempo
rnea, con el fin i rreproch ab le de p reservar al n i o de l os
con f l i ctos ad u l tos, acenta la d istancia que separa , para
un hombre, su vida de n i o de su vida de hombre ya he
cho. Es dec i r , que para ahorrarle confl ictos al n i o , l o
ex pone a u n con fl icto mayor, a l a contrad iccin entre
su vida de n i o y su vida real 1 . Si agregamos q u e u na
sociedad no p royecta d i rectamente su real idad , con sus
confl ictos y sus contrad icci ones, en sus i nsti tuciones pe
daggicas, sino q ue la refleja i n d i rectamente a travs
de l os m i tos q ue la excusa n , la just i fican y la idea l i zan
1

La ra z de ese fenmeno descrito por Freud como fase de laten c i a , l i

gada a u n a m tica retracc in d e l a l ib id o , se encuentra t a l vez e n esta
heterogeneidad

en

el

margen

que separa esas dos formas de v ida.

E L SENTIDO H ISTO R I CO DE LA A L I ENACION M ENTA L

97

en u na q u imrica coherencia; si agregamos que u n a socie

dad i magi n a su edad de oro en su pedagog a ( pensar en
las de P l atn , de R ousseau , en la institucin repu b l ica
na de D u rkhei m , en el natu ral ismo pedaggico de l a
Rep b l ica de Weimar) . se comp rende q ue l a s fijaci ones
o las regresiones patolgicas sl o son posib les en c ierta
cu l tu ra ; q u e se m u l ti p l i can a m ed ida q ue l as formas so
ciales no perm iten l iq u idar el pasado y asi m i larlo al con
ten ido actua l de la ex perien cia. Las neu rosis de regresin
no man i f i estan la natu ra l eza neu rtica de la i n fancia, pe
ro denu ncian el carcter p r i m i t ivo de las instituciones
pedaggicas. Lo que se encuentra en la base de esas for
mas patolgicas es el confl icto en el seno de u n a soc iedad ,
e ntre las formas de edu cac in del n i o en las q ue e l l a
ocu l ta su s sue os, y las con d iciones q u e b rinda a l os adu l
tos, d onde se encu en tran , por el contrario, su p resente
rea l , su s m i serias. Pod r amos dec i r otro tanto de la evo
l ucin socia l : l os del i ri os re l igiosos con sus sistemas de
groseras aseveraciones y el mgico horizonte que siem
pre i m p l ica n , se ofrecen como regresiones ind ivid uales
en rel ac i n a l a evolucin social . La rel i g i n no es por na
tu ral eza del i rante, ni el i n d ividuo reencu entra , ms a l l
de la re l ig i n actual , sus or genes psicolgicos ms d udo
sos. Pero e l del i ri o rel ig i oso aparece en fu ncin de l a lai
cizacin de la cu l tu ra : l a re l ig i n p uede ser objeto de una
fe del i rante en la med ida en que l a c u l t u ra de un grupo
no perm i te asi m i lar l as creencias rel ig iosas o m sticas
al conten ido actu al de la experiencia. Este confl icto y l a
ex igencia de su perarlo p roducen l os del i rios mesinicos,
la experiencia aluci natoria de l as aparici ones y l as evi
dencias del l lamad o fu l m i nante q u e restau ran e n el u n i
verso d e la l ocu ra, l a u n idad desgarrada e n e l mundo

98

M I C H E L FOUCA U LT

rea l . El verdadero fu ndamento de las reg resi ones psicol

gicas es por lo tanto un con flicto de l as estructuras so
ciales, sealadas con u n nd ice cron olgico q u denun
cia sus d iversos or genes h istricos.
La h istoria i n d iv id u al , con sus traumatismos y sus me
can ismos de defensa, sob re todo con la angustia q u e l a
acosa, n os h ab a parecido q ue formaba otra de l as d i men
siones psico lgicas de la enfermedad . El psicoanl isis
ha u b icad o en el origen de esos confl ictos u n debate "me
tapsicolgico", en las fronteras de la m itolog a ( " los
i nst i n tos son nuestros m i tos" dec a F reud m ismo) , en
tre el i nsti nto de v i d a y el i nsti nto de m uerte , entre el
placer y la repet icin , en tre E ros y Thnatos. Pero esto
es eri g i r en p ri n c i p i o de so lucin los datos m ismos del
p roblema. Si la enfermedad encuentra una forma p rivi
legiada de expresin en este en t relazam ien to de conduc
tas contrad ictorias, n o es porq ue l os elemen tos de la con
trad icc in se yuxtaponen como una natu raleza parado
ja! en el i n consciente h u mano, sino porq ue el h ombre h a
ce u na experiencia contrad ictoria del hombre. Las rel a
ci ones sociales q ue determ i na la econ om a actual baj o
las formas de la com petencia, de la ex p l otac i n , de gue
rras i m peria l istas y de luch as de clases ofrecen al h om
b re u na experiencia de su med io h u mano acosada sin ce
sar por la contrad iccin . La explotac in , q ue lo al iena en
u n objeto econ mico, l o l i ga a l os otros pero med iante
los lazos negativos de la dependencia ; las leyes socia les
q ue lo u nen a sus semejantes en un m ismo dest ino, lo
oponen a el los en u na lucha q ue, paradoja l mente, no es
ms que la forma d ialctica de esas leyes; la u n iversa l i
dad de l as estructu ras econm icas le perm i ten reconocer
en el mundo u na patria, y captar u na sign ificac in comn

El SEN T I DO H ISTO R I CO DE LA A L I E NACION M ENTAL

99

en la m i rada de todo h ombre, pero esta sign ificac in pue

de ser la de la h ost i l idad , y esta patria puede denunciarlo
como extranjero. El hombre se ha convert ido para el
hombre, tanto en el rostro de su prop ia verdad como en
l a even tual idad de su m uerte. No p uede encontrar de
p ronto el status fraternal en el que sus re laciones soc iales
encontrarn estab i l idad y coherencia: l os dems se ofre
cen siem p re en una ex perien cia q ue la d ialctica de la vida
y de l a m uerte hace p recaria y pel igrosa. El complejo de
Ed i po, n u d o de l as amb ivalencias fam i l iares, es como la
versin red ucida de esta contrad iccin : el n i o no trae
este od io amoroso q u e lo l iga a sus pad res como un eq u
voco de sus inst i n tos : lo encuen tra en el u n iverso adu l to,
especificado por l a actitud de l os pad res que descubren
i m p l citamente en su p ropia conducta el tema hegel iano
{la vida de l os h ij os es l a m uerte de l os p ad res ) . N o es por
azar que Freu d , reflex ionando sobre l as neu rosis de gue
rra, descu bri como compaero del i nst i n to de vida, en
el q ue se exp resaba el viejo opti m ismo burgus del si
g l o X 1 X , u n i nsti n to de muerte q ue introd ujo por pri
mera vez en l a psicolog a la fuerza de l o negativo. F reud
q uer a expl i car la guerra ; pero es la guerra la q ue ex p l i
ca este g i ro del pensa m iento freudiano. E n esa poca
el cap i ta l ismo hac a de u n modo bastante cl aro para s
m ismo, l a ex periencia de sus prop ias contrad icc iones :
hab a q ue ren unciar a l v iejo tema de la sol idaridad y
ad m it i r q ue el hombre p od a y deb a h acer del h ombre
una experiencia negativa, vivida en forma de od io y de
agresin . Los psicl ogos han dado a esta ex periencia el
nombre de ambivalencia y h an visto a l l un confl icto
de i nst i ntos. En rea l i d ad , su origen est en la contrad ic
cin de l as relaci ones sociales.

1 00

M IC H E L FOUCAU LT

F i nal men te , los fenmenos patolgicos nos parecie

ron designar en su convergencia u na estructura singu l a r
d e l m u ndo p atolgico : y e se mu ndo ofrece r a al examen
del fen omenl ogo la paradoja de ser a la vez el "mundo
privado" , el
'1 t o . 6 :J.oc; " en el q ue el enfermo se ret i ra
para u na ex istencia arb i traria de fantas a y de del i rio
Y. al m ismo t iempo, el un iverso de sujecin al que se
consagra en forma d e abandono; en esta p royecci n con
t rad ictoria estara l a esencia de la enfermedad . Pero esta
p a rad oj a patolgica es s lo secu ndaria en relacin a
l a contrad iccin real q u e la su scita. E l determ i n ismo q u e
l a sustenta n o e s la causa l idad mg ica d e u na conciencia
fasci nad a por su m u ndo, sino la causal idad efectiva de
un u n iverso que no puede por s m ismo ofrecer u na so
l u c i n a las con trad icc iones que ha hecho nacer. Si el
m u n d o p royectad o en la fantas a de un del i r i o aprisiona
l a conciencia q ue lo p royecta, no es q u e ella se engl u te
a s m isma, no es que se despoje de sus posi b i l idades
de ser ; es s lo q ue el m u ndo, al a l ienarle su l i bertad , l a
hab a consagrado a l a l ocu ra. Al abri rse a u n mundo de
l i rante, la conciencia morbosa no se re laciona med iante
u n a sujecin i mag i naria, pero al su frir la opresin real se
escapa a u n mundo mrbido en el q ue reencuentra pero
s i n reconocerla, la misma opresin rea l : porq ue l a rea
l id ad no se supera escapando de e l l a . E l ejem p l o de la es
q u i zofren ia es p robator i o : se habla mucho de la esq u i
zofren ia contem pornea relacionada con el u n iverso de
l a mq u ina y con el desd i bujam iento de las relaciones
afectivas d i rectas entre l os hombres. Esta rel acin no es
fa l sa s i n duda, y no es casu al q ue el mundo patolgico
tome tan a menudo en l a actual idad l a forma de u n m un
d o en el q ue la rac i ona l i d ad meca n icista excl uye la es"

E L SENT I DO H ISTO R ICO DE LA A L I ENACION M ENTAL

101

pontaneidad gozosa y con t i n ua de l a v id a afectiva . Pe

ro ser a absu rd o dec i r q u e el h o m b re conte m porneo
m ecan iza su u n iverso porq u e p royecta un u n iverso es
q u izofrn ico en el q u e se p ierde; es falso tam b in p re
tender que es esq u izofr n ico porque se es para l el
n ico med io de escapar a la opresin de su m un d o re
a l . En real'idad , cuando el h o m b re permanece ex trao a
su p ropia tcn ica , cuando no puede reconocer sign i f i
caci n h u mana y v iva en las p rod u cciones de su activi
dad , cuando l as determ i n ac i ones econ m i cas y soc i ales
lo opri men sin q u e pued a encontrar su patria en ese
m u nd o , entonces v ive u n confl i cto q u e h ace posi b l e
el s n d rome esq u izofrn i co ; extranjero en el m u n d o re
a l , es relegado a u n " m u ndo p rivado" q u e ya n o p uede
garan t i zar n in g u n a objet i v id ad ; somet i d o , sin em bargo,
a la opresi n de ese m un d o real , experi menta ese u n iver
so del cual escapa, como u n d est i n o. E l m u n d o contem
porneo hace posi b l e l a esq u iz ofren ia n o p orq ue sus tc
n i cas l o hacen i n h u m a n o y abst racto, sino porq u e l
h o m b re u t i l iza esas tcn icas de tal m odo que el h om b r e
m ismo y a n o s e p u ede reconocer. S l o el con fl icto real
de las cond iciones de ex istencia puede dar cuenta de l a
estructu ra paradoja! d e l m u ndo esq u izofrn ico.
En resu men, p odemos dec i r que l as d i mensiones psico
l g icas de la en fermedad no pueden ser encaradas como
aut n om as sin la ayuda de a l g u n os sofismas. Es verdad
q u e podem os u b i car la en fermed ad mental en rel aci n
a l a evolucin h u mana, e n relacin a las formas d e e x i s
tencia. Pero n o d ebem os confu nd i r estos d iversos aspec
tos de la en fermed ad con sus o r genes reales salvo q u e
q uera m os recu rr i r a ex p l icac iones m ticas, como l a evo
l u c i n de las estru ctu ras psico lgicas o la teor a de l os

1 02

M I CH E L FOUCAU LT

inst i n tos, o u n a antropolog a ex istencial. E n rea l idad ,

s lo e n la h istoria podemos descubrir las condici ones d e
posi b i l idades d e las estructu ras psicolgicas; y para es
q uematizar todo lo q u e acabamos de decir, podemos ad
m i t i r q ue la enfermedad i m p l ica en las cond iciones ac
tuales, aspectos regresivos, porq ue n uestra sociedad ya
no sabe reconocerse en su p ropio pasado. aspectos de
amb ivalencia con fl ictu a l , porq ue no se puede reconocer
en su presente; que i m p l ica. final mente, la ecl osin de
los mundos patolgicos, p orq ue an no puede reconocer
el sentido de su actividad y de su porven i r .

CAPITULO VI

LA PSICOLOG IA D E L CON F L ICTO

La contrad icc i n en la exP,eriencia que el i n d ividuo

hace de su med i o no agota la rea l id ad de l a en fermedad
menta l . Primero, por la razn evidente q u e ho todo in
d ividuo q u e vive esas contrad icciones est enfermo; y
que e l l as pueden estar en el n ivel de l as est ructu ras socia
les, sin tomar real idad en la vida psicolg ica del sujeto.
En segu ndo l u ga r, aun cuando esas contrad icci ones en
cuentran statu s en l a vida psicol gica de\ individ u o , es
te status no es obl igadamen te el de la enfermedad ; por
e l con t rari o , l a toma de concienc ia de una contrad ic
cin la h ace penetrar en la vida psicolgica, pero p re
v i n iend o las i m p l icac i ones patol gicas ; p rueba de esto
es sin duda el hech o de que l os enfermos mentales nun
ca son menos frecuentes (al menos en l as formas que re
q u ieren i n te rn acin o i n tervencin md i ca ) que d u rante
l os per odos de gu erra 1 . Por l o tan to, la enfermedad se
sita espec ficamente entre l a contrad iccin en l as es
truct u ras de la experiencia . soci a l y l a conciencia l cida
de esta contrad iccin : se inserta en esta zona en la que
1

El n mero de internaciones en los asilos del Sena d ism inuy en un 40

por ciento durante la l tima guerra : en los aos siguientes alcanz y
super el nivel anterior.

1 04

M I C H E L F O U CAU L T

la cont rad iccin no es an v iv i da consc i en temente s i n o

s l o e n l as fo rmas d e l confl icto.
Por lo tanto , la en fermedad ex ige d os t i p os de con d i
ci ones: las con d i c i o nes soc ia les e h istri cas q ue funda
men tan l os confl ictos psicolgicos en las contrad iccio
nes reales del med i o; y las cond ici ones psicolgi cas q u e
transforman el con ten ido con fl ictual de la experiencia
en forma de con fl i cto de la reacc in . Lo q ue ahora de
bemos estud iar es este pasaje de la contrad iccin h i s
tr ica a la contrad iccin patolgica.
La fisio log a de Pav l ov const i tuye, en gran parte, u n
estu d i o ex peri mental del confl i cto.
La reflex olog a ha dem ostrado que toda act iv idad
del sistema nervioso i m p l ica a la vez la u n idad y l a opo
sicin de dos procesos : la exc i tacin y la i n h i b icin . E n
u n a n i ma l se puede p rovocar, p o r ejem p l o , u na reaccin
sa l ival, a l u n i r a l ex citante abso l u to (el a l i m en to) , una
ex citac i n en u n p u n to deter m i nad o del cuerpo. Ah ora
b i en , en ese momento podemos obtener el m i sm o resu l ta
do apl icand o el excitante sob re un punto relat ivamente
alejad o del p recedente ; h ay entonces toda u na reg in del
cuerpo q ue es reflexgen a; el p roceso de con d i c i onam ien
to se d i fu nd i sob re. todo un secto r del o rgan ism o , de
sus est ructu ras nerv i osas y de la co rteza que las gob ierna.
Pero si volvemos a colocar el exc i tante sobre el p u n to
i n i cial , la zona reflex gena decrece, d ismi n u ye y se es
tab i l iza f i na l mente en la zona i n med iatamen te p rx i m a
a l p u nto excitad o. H a y ms a n : las reg iones q u e en u n
m omento dad o fueron alcan zadas p o r la d i fusin de l a
excitac i n se vuelven refractarias al con d i c i onam i ento .
E n el borde de la zona de excitac in hay u na reg i n de
i n h ib icin q u e la l i m i ta y que rechaza p rogresivamen te

LA PSICO LOG IA D E L CON F L I CTO

1 05

l a d i fusin . E l conju nto espac i a l de l as estructu ras nervio

sas es, por lo tanto, un complejo conju n to de zonas de ex
citac in y de zonas de i n h ibicin , l igadas y opuestas l as
u nas a las otras. Sucede l o m ismo para su conju nto tem
pora l : si no se apoya un exci tante cond ici onal, como
la l u z , con el excitante abso l u to ( el a l i mento) en el
reflejo de la sa l ivacin , la relacin desaparece y el re
flejo se extingue; si q ueremos en tonces i nsta u ra r en esa
m isma regin u n reflejo del m ismo t i po, encontramos a
esta zona refractaria al con d i c i onam ien to ; al per odo de
excitac i n sucede u na fase de i n h i b icin q ue es como
su 1 m i te tem pora l .
P o r l o tanto, el s istema n erv i oso se p resen ta e n s u to
tal id ad como u n a u n idad en la q u e se eq u i l i b ran l os p ro
cesos i n versos de exc i tac in y de in h ib icin ; cada n cleo
de excitacin est dete r m i n ad o y mante n ido por una
franja d e i n h i b ic in ; cada fase d e excitac i n est l i m i tada
por u n a fase de i n h i b ic i n q ue la sucede . Las formas de
la act ividad del sistema nervi oso constituyen conj u n tos
que se i n d ividual izan en su est ructu ra espacial y en su
desarro l l o temporal ; la d ia lcti ca i nterna de la excita
cin y d e l a i n h i b ic in l es b ri nda una cohesin que per
m i te a na l i za rlas aisladamente como est ructu ras coheren
tes de activ i d ad , sin destru i r jams la u n idad fu ncional
del orga n ism o . Pavlov l lama estereoti p ias d inm icas a
l as ms a m p l i as y estab les de esas estructu ras, l as que
dete rm i nan l a actividad gl obal del i n d ividuo.
Pero l o ms n otab le es la relacin i n terna q ue u ne a
la excitac in con la i n h i b ic i n . No se t rata de d os proce
sos opuestos el u n o al otro, y q u e u n a exte rioridad
total har a i rreductibles; el u no slo ex iste en funcin
del otro, y l a reci p rocidad de su accin es com p l eta : su

1 06

M I C H E L F O U CAU L T

l oca l i 1 acin espac i a l , su determ i n acin tempora l , l a i nten

sidad de su d i nam ismo n o deben anal i zarse ai sladamente ;
tenemos q u e hacer una i n terp retacin n ica de e l l os,
como de d os trm i n os l igad os por su oposic in. La u n i
d ad de este p roceso, que Pavlov l lamaba la i n d ucc in
rec proca, es rigu rosamente d ial ctica.

Ahora bien : esos princip i os del funcionam iento n or

m a l del sistema nerv i oso se encuentran igual mente en
el orige n de l as formas patol gicas de su act iv id ad , de
cuatro m a neras d isti n tas.

1) Los ncleos patolgicos. - Su ponga m os u n a fuerte

excitac i n de un centro del sistema nervioso superior;
por la " i n du ccin rec proca" necesariamente va acompa
ad a de la i n h i b icin de l as regi on es que l o rodea n . De
un modo ms p rec iso, si l os centros reguladores d e l a
v i d a vegetativa y emocional ( l os centros su bcort icales)
son somet i d os a violentas excitaci ones, l os cen tros cor
tica l es de la actividad volu ntaria y representativa sern
sometid os, a causa de la rec i p roci dad , a u n a gran i n h i
b ic i n . Se p roduce entonces u n b l oq ueo y u n refuerzo
corre l at ivo de la i n h ib icin y de la excitacin , q u e en l u
gar d e atenuarse .. l iq u idarse p rogresivamen te, s e mantie
n en y por un p roceso c i rcular const i tuyen ncl eos de
act i v i d ad permanente. Esto es l o q ue se p roduce e n todos
l os s n d romes psiq u i tricos, en los que l as actividad es
conscientes estn obstru idas y obnub i lad as , m ien tras
d o m i n an l os t i p os de reaccin emocional (crisis de h is
ter i a , ep isod ios o n ricos, confusin menta l ) . Por el con
tra r i o , l as z onas cort icales y espec i a l mente las reas p re-

LA PSI CO LOGIA D E L CON F LI CTO

1 01

fronta les p ueden ser excitadas de tal modo q u e los cen

tros subcort icales estn somet idos a u na i n h i b icin refor
zada; entonces se d ibujan los s nd romes comu nes a la
psicasten ia, a la neu rosis obsesiva y a ciertas formas de
esq u izofren i a : p reem i nencia de l os ncleos rep resentati
vos ( i deas fijas, temas del i rantes) y desarro l l o de conduc
tas simbl icas y verbales ( ri tos obsesivos, monlogos y
rum iar de l os psicastn icos, construcc i n de u n vocab u l a
rio y de u n a si n ta x i s q ue encierran al esq u iz ofrn ico en
u n mundo verbal i n accesi b l e ) .
Po r l o tanto, puede haber enfermedad por l a ex i sten
cia de ncl eos patolgicos; es dec i r , por el aislam iento
de zonas q u e se mantienen las u nas en estad o de h iper
actividad y las otras en estado de sueo y de si lencio.

2) La inercia patolgica. - E l aislam iento espac ial de

l os ncleos patolgicos est l igado a la rig idez temporal
de las estructu ras. Los p rocesos de excitac in y de i n h i
b icin h a n perd ido su plasticidad ; se d istrib uyen e n re
gi ones d i ferentes y por lo m ismo, l a i nduccin q ue l os re
fuerza rec p rocamente excl u ye la p osi b i l idad de qU e se
reempl acen o se sucedan . Se b l oq uean u n o contra el otro
y las zonas en las q ue estn as fijad os permanecen i ner
tes y r gidas. De d onde se expl ican l as persistencias seg
mentaras que caracterizan tan frecuentemente las con
d uctas patolg icas. Hay pruebas ex peri menta les de esta
inercia patolg ica : Dol i ne y Zvorobska i"a p rovocan en
u n an imal un estad o feb r i l med iante la inyecc in de d i
n i trofen o l ; en otro , u n estad o cata lptico por i nyeccin
de b u l bocapn i na. Despus de un cierto n mero de repeti
ci ones se alterna; pero el resu l tad o permanece i na l terad o :
la bu lbocap n i n a p rovoca e n el p ri mero u na temperatu ra

1 08

M I C H E L FOUCA U LT

osc i l an te ; y en el segundo el d i n i trofenol p roduce u n es

tad o cata l ptico con flex ib i l idad crea, caracter sti ca
de las i n tox icac iones con b u l bocap n i n a . E n cad a a n i m a l
s e ha instau rad o u n estereotipo de respuesta org n i ca
que se desencadena en forma r gida e i n m u tab le, cua l
q u iera q ue sea l a natu ra leza del excita n te abso l u to.
Esta particu l aridad funcional ex p l i ca el conj u nto de
esos fenmenos que se presentan como repeti c i ones pa
tolgicas : arrebatos m otores que su rca n , por i n tervalos,
la cond ucta del h istrico ; i terac i ones emocionales de l a
neu rosis d e angust ia, en las q ue e l enfermo revive u n trau
matismo con su contexto ansi oso y su d ecorad o i magina
r i o ; r i g i dez de l a cond ucta obsesiva y paranoica, con l a
valorac in estereoti pada de c iertos conj u n tos rep resenta
tivos q ue const i tuyen el tem or fundamental del obsesi
vo o el n cleo del i rante del paranoico.
La i nercia pato l gica est l i gada f u ncional mente al
aisl a m i ento de l os ncleos patgenos : cuanto ms fuerte
es l a exc i tac i n en un p u n to determ i n ad o de l a corteza,
la i n h i b i c i n que l a l oca l i za es ms p rofu nda, y m s r g i
da l a f i gu ra estru ctu ra l de l a activ idad nerviosa . Y l a s va
ri adas formas de esta r i g idez deben relac ionarse con la
d ivers i d ad de l as z onas de excitac i n y de i n h i b ic i n : si
l a repet icin angustiada del trau matismo corresponde al
raptu s, a l a v i olencia, y l a rig i dez o bsesiva a l a duda y a l
escr p u l o, es porq u e l a zona d e exc i tac i n es subcort i
c a l en e l caso de l a n eu rosis de angust i a , y cort i ca l , e n
cam b i o , en l a obsesi n .

3) Los fenmenos paradoja/es. - La i n erc i a caracter i

za a l a activ idad de l a s zonas patol gi camente excitadas.
Por otra parte, q u p asa en l os sectores en l os q ue la ac-

LA PSICO LOG I A D E L CON F L I CTO

1 09

tiv idad est i n h i b ida? Tomemos e l caso 1 m i te de u n a i n

h i b ic in general i zada. Podemos p rovocarla ex peri mental
mente en u n an i mal med iante una serie de estim u l ac i ones
contrad ictorias: despus de haber d i ferenciado d os r i t
mos vec i n os de exc itac in cu tnea, u n o como excitante
del reflejo sa l ival y el otro como i n h i b idor, se l os apl ica
a l ternativamente en una sucesin muy rp ida. 2 Se ins
tala entonces u n estado patolgico cuyo s ndrome mayor
es la desaparicin o el deb i l itam iento de todos l os refle
jos con d i c i onados posi tivos. En el per odo q l'e sigue a
esta desaparicin podemos d ist ingu i r varias fases que mar
can l as etapas sucesivas de la cu rac i n . E n un p ri mer es
tad io l os excitantes posit ivos tienen u n efecto inh i b id or,
y l os ex citantes negativos susc i tan reacci ones posi tivas :
esta i nversin rad ical del sistema de exci tacin - i n h i b i c in
fue l l amado por Pavl ov l a fase "u l t raparad oja l ". En el pe
r od o sigu iente, contrariamente al p r i n c ip i o de la p ro
porc i onal idad cu antitat iva, en el estado normal, en t re l a
respuesta y e l est m u l o , l os est m u l os db i l es p rovocan
efectos considerab les y l as est i mu l ac iones fuertes, efectos
casi i nsensib les : es la fase parad oj a ! , q ue pertu rba no ya
la n atu raleza de la rel acin est mu l o- respuesta, sino la i n
tensidad de esta relac in . F i nal mente, el l t i m o estad i o
de este estad o patolgico que p recede i n med iatamente
al retorno al estado norm a l , es el estad i o "de equ i l i b r i o "
en el q ue todas l a s excitaciones p rovocan u na reaccin
igua l , comparab le a l a de un exci tan te enrg ico en el es
tado n orma l .
E n e l conju nto de estos fenmenos "paradojales" po
demos encontrar el p ri n c i p i o fu n c i onal que ex pl ica m u 2

Experiencia d e Razenkov.

1 10

M I CH E l F O UCAU LT

chos comportamien tos patol gicos. U n o de l os datos

de la ex periencia el n ica consiste en la i m penetrab i l idad
de la enfermedad , en el sentido de q ue el enfermo es i n
sensi b le a las experiencias q ue contrad icen s u del i ri o ,
q ue fu t i l i zan su tem o r obsesivo, o dejan sin contenido
a su ansiedad de melancl ico; y tam b in en el sen tido
de q ue el conju nto de esas conductas patolgicas reve
la una monoton a com n (a pesar de todas sus d i feren
cias) a l d ep ri m ido y a l m an aco, al esq u izofrn i co pob re
y estereot i pado y al paranoico ex uberante q ue t iene u n
del i r i o pol i m orfo ; cu a l q u iera q ue sea l a si tuacin e n q ue
se encuentre, el tipo de respuestas del enferm o es el m i s
mo; el tono de sus reacc i ones se mantiene -al to en el m a
n aco, bajo en el dep ri m id o- en las ci rcu nstancias ms fa
m i l iares o en las ms ex traord i narias o u rgentes; el sen tido
de l as respuestas es i ndepend iente de l as situac iones q ue
las han m ot ivado. Y la i m p resin q ue da el enfermo, de
estar encerrado en su enfermedad , de ser " i n corregible"
como d i cen l os alemanes a p ropsito de l os del i ri os, se
debe s i n d uda a la i n d i ferencia de l as respuestas, que se
mant ienen extraas a l as determ i nac iones del med io. Este
es un efecto de la i n d i ferencia fu ncional, q ue caracteri
za la fase "de eq u i l i b ri o " observable en l as i n h i b iciones
ex peri m en tales.
Del m ismo modo, encontraremos en la fase "parado
ja! " el p ri nc i p i o de expl icacin fu ncional que da cuenta
de las formas contrad ictorias de la conducta patolgica.
U n o de l os aspectos de la i n adaptaci n mrbida reside
en l a i nversin de l os val o res cualitativos d e la simulac i n :
es la d iscordancia esq u izofrn ica, con su i ron a a destiem
po, sus respuestas a l margen , sus neqativismos q ue se des-

LA PSICO LOG IA D E L CON F LI CTO

111

cri ben como la ru ptu ra de u n m tico "contacto con l a

realidad " ; e n el obsesivo, es el ritualismo, l a prioridad d e
l o m i nscu l o sobre l o esencial, l a p reocu pacin excesiva
por la forma; en el del i rante, es la fu l m inante evidencia
que lo i lu m ina a travs de l os signos n ormal mente muy
dudosos, oscu ros y equ vocos. E n resu men , esa ex istencia
que nos parece " i nsensata" porque su sentido es como el
negativo del n u estro, no designa acaso u n a perturbacin
funcional cuya man isfestac i n ms suc i nta se encuentra
en l a fase "paradoja! " q u e en el a n i mal de experiencia i n
vierte la relacin cual i tativa del est m u l o y la respuesta?
F i nal mente, los mecan ismos de la fase u l traparadojal
pueden serv i r de p r i n c i p i o de expl icacin para esos fen
menos centrales de la en fermedad mental q ue son la am
b ivalencia y la i nvers i n patol gica. El paranoico, en u n
solo movim iento d e s u pasin , ama y detesta, desea po
seer y matar; el psicastn ico se siente visto, observado,
esp iad o , atravesado por la m i rada de l os dems en el m i s
mo m omento en que q u iere escapar a l a i nfluencia de
los otros, en que q u iere crear conductas secretas y sentar
su i ndependencia; el esq u izofrn ico vive en u na amb iva
lencia cuya con trad icci n desafa el lenguaje, y lo ob l iga
a m odos de ex presin que le son absolutamente espec
ficos ( neologismos, palab ras contam i nadas, m m icas des
'
cri tas como el "amaneram iento' esq u izofrn ico) . La yux
taposi c i n de conductas contradictorias en respuesta
a una m isma situacin puede sin d uda expl icarse por
la rad ical i nversin de las estereotip ias funcionales : el es
t m u l o excitante se convierte en i n h i b ido y viceversa ;
y la puesta en marcha de l os segmentos funcionales est
en completa contrad i ccin con la situacin que la provo
ca. Esta es la caracte r stica de la fase u l traparadojal .

112

M I C H E L F O UCAU LT

4) Las reacciones de defensa. -Oueda en p ie u n p ro b l e

m a : c m o y por q u se ha insta lado este estad o de i n h i
b icin sobre cuya base aparecen l os fenmenos pat o l
gicos como l a l oca l izac i n de focos, l a i nerc i a d e l as res
puestas y l as reacc i on es parad oj a l es. U n h echo conoc i d o
en l a pato l og a cls i ca acl a ra e l papel de l a i n h i b icin :
hay esq u izofrn icos q u e evo l u ci onan poco a p oco hac ia
u n estado catatn ico q u e se caracteriza p o r l a casi i n mo
v i l idad del sujeto, u na i n sensi b i l idad casi tota l a l as so l
c i tac i ones del med i o , u na i nerc i a m uscu l a r q ue mantiene
e l cuerp o en l as act i tu des en que se lo col oca, y en l a ma
yor a de l os casos u n fondo psqu i co cercan o al o n i ris
m o . Ah ora b ien : l a cataton a es u n buen pronstico e n
l a evo l u c i n de la esq u i zofre n i a , y a veces s e ven e n fer
m os que al cabo de var i os aos sa len de su estad o cata
tn ico consid erab lemente mejorados. La cataton a es
u n o de l os ms man i fiestos ejem p l os de i n h i b icin gene
ral i z ada, y el p ronsti co favorab l e q u e i m p l i ca m uestra
la sign i f i cac i n de la i n h i b i c i n : es esencial mente un me
can ismo de defensa y de recuperac i n ; seg n Pavlov co
rresp onde al p roceso de asi m i lacin de la cl u l a nerv i o
sa, m ientras q u e la excitac i n corresponde al gasto y a
l a desasi m i l ac i n .
Podem os dec i r en conclusi n , que en e l m omento e n
q u e l as con d i c i ones d e l m ed i o ya n o perm i ten l a activi
dad normal del sistema nerv i oso , y q u e l as contrad i c i o
nes a l as q u e est sometido e l i n d ividuo ya n o perm i ten
l a d i alctica normal de l a excitac i n y de la i n h i b ic i n ,
se i nsta l a u na i n h i b icin de defensa . Esta i n h i b i c i n de
defensa expl i ca l os meca n i sm os de l a en fermedad : porq ue
l a i n h i b i c i n se encuen tra as refo rzada , se l oca l izan
l os p u n tos d e excitac i n c reando l os ncleos patol gicos ;

LA PSICO LOG IA D E L CON F L I CTO

1 13

porq u e su d i namismo est acentuad o , l as reacci ones posi

tivas estn fijadas en u na rig idez q ue excl uye toda plast i
cidad y toda adaptac in ; final mente, porque s u exten
sin se general iza sin cesar, constituye un fond.o de i nhi
b icin d ifusa en la superficie del cual se p roducen los fe
nmenos paradojales.
La enfermedad es por lo tan to u na de las formas de
la defensa. Pero, en q u cond iciones se p roduce y qu
mecan ism os especifican esta defensa como u na enfe rme
dad ? En efecto , no toda situac i n de confl icto suscita l a
defensa patolgica. Podemos cond icionar a u n an i mal a
u n exci tante sonoro con cierto ritmo por ejem p l o ; se
y u x tapone u n ritmo vec i n o q u e no est n unca reforzad o
por el exci tante absol u to ; el a n i mal com ienza a confu n
d i r l os ritmos, y responde negativamente o poSitivamente
a u n o tanto como al otro : est en u n a situ ac i n de con
fl icto. Pero d i ferencia p rogresivamente l os d os excitantes
seg n sus r i tmos; u n o toma defin itivamen te el valor po
si tivo y el otro el negativo y se conv ierte en i n h ib idor.
Por la d i fe renc iacin , es dec i r , por un j u ego ms fino de
la i n h i b icin y la exc i tacin , l as condici ones de la res
puesta adaptada se han p recisad o y cesa el confl icto. Del
m ism o m od o , cuando se transforma un agente excitante
en agente i n h i b id or, se i nstala u na situ ac in de confl icto
que h ace aparecer i n d i fe rentemente l as respuestas posit i
vas y negativas. Pero poco a p oco todas l as respuestas
posit ivas son i n h ibidas y por u na d iferenciacin temporal
el exci tante positivo toma el valor de est i m u l ac in nega
'
tiva. Hay, por lo tanto, una respuesta adaptada al con
fl icto cuando u na d i ferenciac i n funcional perm i te u n a
reaccin ind ividual izada a cada trm i n o o a c ad a fase de

1 14

M IC H E L FOUCAUL T

la si tuacin confl ictual ; o en otros trm i n os, cuando la

d ialctica del organ ismo puede constitui rse en funcin
de . l a d ialctica de sus con d ici ones de ex istencia, y reco
n ocerse en ella.
Cuando, por el contrario, el confl icto se p resenta con
un carcter de con trad iccin tan absoluta, o cuando l as
posi b i l idades del ind ividuo estn tan restringidas que l a
d i ferenciacin n o se puede efectuar, e l i nd ividuo no pue
de defenderse ms que colocndose fuera de c i rc u i to,
resp ond iendo con u na i n h i b icin genera l izada.
Hay enfermedad cuando el conflicto , en vez de l l evar
a u na d iferenc i acin en la respuesta p rovoca u na reaccin
d ifusa de defensa; en otros trm i n os, cuando el i n d ividuo
n o puede gobernar, a n ivel de sus reacci ones, las con
tradicciones de su med io; cuando la d ialctica psicol
gica del i nd ividuo n o puede encontrarse en la d ialctica
de sus cond i ciones de ex istencia.
Es dec i r, en otros trm i n os, que est a l ienado; ya no
en el sentido clsico (que es extrao a la n atu raleza h u
mana, como dec an l os mdicos y juristas d e l siglo X I X ) ,
sino en e l sen tido de que el enfermo ya no puede recono
cerse en tan to que hombre en las condiciones de ex i s
tencia q ue el homb re m ismo ha i nsti tuido. Con este nue
vo conten ido la al ienacin ya no es u n a aberracin psi
colgica s i n o que se define por un momento h i strico :
sl o en l se ha hecho posible.

CONC LUSION

La patolog a clsica adm i te de buen grado que el

primer hecho est en el anormal en estad o puro; que el
anormal cristal iza en torno a s l as conductas patolgi
cas cuyo conj u nto forma l a enfermedad, y la a l terac in
de la personal idad que resu l ta de e l l o consti tuye la al ie
nacin. Si lo que acabamos de ex poner en el cap tu l o
precedente e s exacto, h ab r a q ue i nvert i r e l orden d e l os
trm i n os, y part i r de la al ienac in como situacin origi
naria para descu b r i r luego la enfermedad y def i n i r en
l t i m o trm i n o al an orma l .

1 ) A lienacin histrica y alienacin psicolgica. - Por

lo tan to, no se est al ienado porq ue se est enfe rmo,
sino que en la med ida en q ue se est al ienad o, se est
enfermo. De todos modos, leste no es contradec i r
lo q ue dec amos sobre la h istoria d e la al ienac in? l la
al ienacin n o su rgi acaso como u na n ocin abstracta
de l as p rcticas j u r d icas y md icas que conciernen al
enfermo desde el siglo X I X ? l la al ienac i n n o es como
una su perestructu ra en relac i n con la enfermedad ? E n
real idad , p orq ue l a al ienacin h istrica es l a condicin
pri mera de la enfermedad , se ha hecho de la a l i enac in
psicolgica y j u r d ica la sancin de la enfe rmedad . E n
u na sociedad como la n u estra el demente se m uestra,

1 16

M I CH E L F O U CA U LT

en efecto, como u na contrad iccin viva , y con toda la

v i o lencia de u n i nsu l to. La revolucin b u rguesa ha defi
n id o la h u ma n idad del h om b re por u n a l i bertad terica
y u n a igualdad abstracta. Y el enfermo mental se erige
en sujeto de escnda l o : es l a dem ostraci n de que el
h o m b re concreto no es enteramente defi n id o por el sis
tem a d e derechos abstractos que le son reconoc i d os te
r icamen te , puesto que ese sistema n o da cab ida a esta
even t u a l i d ad h u mana que es la enfermed ad , y que para
l os enfermos mentales la l ibertad es vana y la iguald ad
n o tiene sign i ficado; por otra parte, es l a prueba de que
en su v i d a real de h omb re l i b re, de c i u d adano igual a to
d os l os otros, el h omb re puede encontrar cond iciones que
su p r i man efectivamente esta l i bertad y esta igu aldad ; que
p uede encontrarse en situaci ones que aten su 1 i bertad
y q u e l o a slen para siempre de la com u n idad de los hom
b res. Demuestra que l a sociedad bu rguesa, por l os m ismos
confl i ctos q ue han hecho posible su enfermed ad , no est
hecha a l a med i d a del hombre real ; que es abstracta en
rel aci n a l h om b re concreto y a sus condici ones de ex i s
ten c i a ; q ue con t i n uamente pone en confl icto l a idea u n i
taria q u e se h ace del homb re y el status contrad ictorio
q u e le otorga. El enfermo mental es l a apoteosis de este
confl icto. Y si p o r el m i to de la al ienacin menta l , se l o
ex p u l sa a l os 1 m i tes ex ter i ores d e l a c iu d ad , es para n o
ver e n l l a escandalosa ex p resin d e sus con trad icciones,
q u e h a n h echo posib l e su enfermed ad , y q u e constituyen
la real id ad m i sma de la a l ienacin soc i a l . Si se ha hech o
de l a a l i en ac in psicol gica l a consecuenci a lt i ma de
l a e n fe rmedad , es para n o ver la enfermedad en lo q u e
rea l m en te es : l a consecuencia d e l as contrad icc i ones so
ciales en las q u e el h ombre est h i stricamen te a l i en ad o .

CON C LU SI O N

1 17

2) Lo normal y lo patolgico. - Al h acer de la ,a l i ena

cin soci al la cond i c in de la enfermedad , d isipamos de
un so lo golpe el m ito de la al ienac i n psicolgica que
h a r a del enfermo u n ex tranjero en su p rop io pa s ; es
capamos tamb in a los temas cl sicos de u na persona l i
dad a l terad a, de u n a menta l idad heterognea y de meca
n ismos espec f icamente patolg icos. El an l isis funcio
nal q ue p ropone la fisi olog a pavl ov iana perm i te, en efec
to, defi n i r l os procesos de la enfermedad en l os m ismos
trm i n os que la adaptac in n orma l : l os mecan ismos de
l a excitacin y de l a i n h i b ic i n , de la i nduccin rec p ro
ca, de la reacc in de defensa son comunes a todos l os
anl isis de la cond ucta normal y patolgica . Los p roce
sos mrb idos estn en el m ismo p l a n o q ue l as reacciones
n o rmales; " Es im pos i b le exam i n a r los p rocesos patol
gicos separadamente de l os p rocesos n ormales, cuyos
mecan ismos bsicos son l os m ismos" 1 .
La enfermedad est const i tu id a por la m isma t rama
fu ncional q ue la adaptac i n normal ; por l o tanto , no
podemos def i n irla a part i r de l o anorm a l , como l o hace
la patolog a clsica ; por el contrario, la enfermedad h ace
posible lo anormal y lo fu ndamenta : l as reacci ones "pa
radojales" y la i nversin del valor positivo de la exc i ta
c i n en va lor negativo de l a reaccin son efectivamente,
en u n sen tido, fenmenos anorma les; pero no se ofre
cen jams si no es sob re u na base de i n h i b icin que re
p resenta l a reaccin de defensa, y la forma p r imaria de
l a enfermedad . Lo a n orma l , lejos de ser el n cleo elemen
tal , es u n a consecuencia de lo patol gico. Por l o tanto,
tratar de defi n i r la en fermedad a part i r de u na d istin1

Bykov, Sesin de /s Academia de Madicins de is URSS.

1 18

M I CH E L F O U CAU LT

cin de lo normal y l o anormal es i nverti r l os trm i n os

del p rob lema: es h acer u n a cond icin de u n a conse
cuencia, con l a f i n al idad , s i n duda i m p l cita , de ocu ltar
l a a l i enacin como verdadem cond icin de l a enfermed ad .
3 ) L o orgnico y lo psicolgico. -AI com ienzo hemos
demostrado cmo la nocin de personal idad parec a h a
cer esta l l a r l os cuad ros de l a patolog a cl sica y cmo
el la exige u n t i po de an l i sis d i st i n to de l os anl isis or
gn i cos. Pero la def i n icin de la enfermedad mental a
part i r de sus cond i c iones reales -h ist ricas y h u manas
n os l l eva a u n a concepcin u n itaria de lo patolgico. E l
anl isis pav l oviano del confl i cto demuestra, en efecto,
que es necesario dejar de lado la ant tesis de la psicog
nesis y l a organ ognesis. Las en fermedades mentales
l o son de la persona l idad tod a ; en esta med ida, tienen
su origen en l as con d i c i ones reales de desarro l l o y de ex i s
tencia de esta personal idad ; y t ienen su pu nto de partida
en l as contrad icc i ones de ese med i o . Pero el confl i cto
no se transforma de golpe y por u n a s i m p l e transposi cin
psicol g ica en enfermedad menta l ; se convierte en enfer
medad cuando l a con trad icc in de las cond i c i ones de
ex istencia se convierten en contrad icc in fu ncional de
las reacci ones. La patolog a mental encuentra su u n idad
con la patologa orgn ica en esta n ocin de pertu rbaci n
fu ncional .
E l materia l ismo debe ev i ta r d os errores e n psicopato
l og a : el que consist i r a en i den tificar el confl icto psico
lg ico y morb oso con las contrad icc i ones h istr icas del
med i o, y confu nd i r as la a l ienacin soc i a l y la a l ienac i n
menta l ; y por otra parte, el que consist i r a en querer re
d u c i r toda enfermedad a u na pertu rbac in del funciona-

CONCLUSION

1 19

m iento nerv i oso, cuyos mecan ism os a n desconocidos

pod r an ser ana l i zados con todo d erecho d esde un punto
de vista pu ramente fisiolgico.
Contra el primer error debemos recordar constante
mente q u e la en fermedad no com ienza con sus cond icio
nes de posib i l id ad , que sl o emp ieza con l as pertu rbacio
nes funci onales, y q ue si la a l ienacin soc i a l es l a cond i
cin de l a enfermedad y l a a l ienacin mental s u conse
cuenc i a m tica , entre ambas, la en fermedad debe conser
var su p rop i a rea l idad y sus d i mensi ones espec ficas. Con
tra e l segundo escol lo debemos tener p resente que l as per
tu rbaci ones fu ncionales no podrn agotar el conju nto de
los hechos patolgicos y sus cond iciones en tanto todas
las formas pos i bles del confl icto n o hayan desaparecido
de l as cond iciones de l a ex istencia h u mana. Slo cuando
sea pos i b l e camb iar esas cond iciones, f a enfermedad desa
parecer como pertu rbacin fu ncional resu l tante de las
contrad icc i ones del med i o . La reduccin de toda patolo
g a men ta l a u n a patolog a funcional de la actividad ner
v iosa no depende esencial men te del p rogreso del conoci
m iento fisiolg ico, sino de la t ransformacin de f as cond i
ciones de ex istencia, y de l a desaparicin d e l as formas de
al ien ac i n en l as que el h ombre p ie rde e l sen tido h u mano
de sus actos. Este es tal vez e l sentido que debemos
darle al texto de Pav l ov : " Estoy convencido de q u e se
aprox i m a u n a etapa i mportante del pensam iento h u mano,
en l a que l o fisiolgico y lo psicolgico, l o objetivo y l o
subjetivo se' fusionarn real mente; e n l a q u e l a contrad ic
c in pen osa, la oposicin de m i conciencia y mi cuerpo
ser resuelta" 2 . En otros trm i nos, cuando se rela2

Comunicacin al Congreso de Roma.

1 20

ciona

M IC H E L FOUCAU L T

la

en fermedad

con

sus cond iciones

h istricas

y sociales de aparic i n , nos p reparamos para encontrar

l os componen tes o rgn icos, y hacemos un anl isis real
mente material ista.

4) La teraputica. - No es nuestra i n tencin abordar

en estas pg i nas, ded icadas so l o a l a natu raleza de lo mor
boso en patol og a menta l , el problema de l as med icacio
nes psicolgicas, sino ind icar sl o cm o se rel ac i onan
con l as concepciones generales de l a en fermedad . E l sen
tido de l a a l ienacin se encuentra en l as p rcticas md icas
clsicas. E n efecto, si ad m i t i m os q ue la personal idad del
enfermo est a l terada, y que por l a enfermedad se con
vierte en extraa a s m isma, l a terap i a debe instau rarse
fuera de e l l a . Se da vueltas a l rededor de la enfermedad y
del enfermo ; med iante e l shock se mod i fican las regula
c i ones del h u mor, med iante l a lobotom a se 1 i beran l as
adaptaci ones org n i cas de sus sobrecargas afectivas; en
todos l os casos el cam i n o de la cu racin no penetra ja
ms en l os mecan ismos i n ternos de l a enfermedad ; o
si l o hace, como el psicoanl isis, es recu rriendo al i ncons
ciente q ue, ms a l l de la persona l i dad del enfermo y de
su s i tuacin actu a l , acude a los a rd ides del i n st i n to y a
la latencia del pasado. Ad m i tamos, por el contra r i o , es
tas dos proposiciones que nos proponemos demostrar :
q u e debemos encontrar l a cond icin pri mera d e l a en fer
medad en u n confl i cto del med i o h u mano, y q ue lo pro
p i o de la enfermedad es ser u na reacci n de defensa ge
nera l izada ante ese confl icto; entonces, l a terapia debe
tener otro carcter.
Puesto q u e la enfermedad es en s m isma defensa, el
p roceso teraputico debe estar en la 1 nea de l os meca-

CONCLUSION

1 21

n ism os pato lgicos; se trata de basarse en la en fermedad

m ism a para superarla. En este sentido acta la cu ra por
el sue o : refuerza l as i n h ibici ones patol gicas creando un
estad o de i n h i b icin genera l izad a ; y en v i rtud del
p r i n c i p i o por el q ue l a i n h ibicin corresponde a un p ro
ceso de asi m i l acin de la cl u l a nerviosa, el sue o p ro l on
gado perm ite recuperaci o nes funcionales q ue h acen desa
parecer Jas inh ib iciones de defensa, l os ncleos de exci
tac in y l a i nerc i a patol gica.
Y por otra parte, p uesto que la en fermedad se refiere
siemp re a una d ia lctica con fl ictual de una situacin,
l a tera p ia sl o puede tener sentido y ser eficaz en esta si
tuac in . Podemos dec i r que el psicoanl isis es una psi
coterap ia abstracta en l a med ida en que consti tuye en
tre el enfermo y el md i co un med i o artificial, i n tencio
nal men te recortad o de l as formas n ormales y soc i a l mente
i n tegradas de l as rel ac i ones i n terh u manas; tamb in en l a
med id a e n q ue t rata d e d ar a l os conflictos reales d e l en
termo el sen t i d o de confl ictos psicolgicos, y a l as formas
actuales de la enfermedad , la sign i ficacin de traumat is
mos anteriores; final mente, en la med ida en q ue elude l as
soluci ones reales, p ropon iendo como susti tu tos l a l i bera
cin de l os inst i n tos q ue i m ag i n a su m itolog a, o la toma
de conciencia de pu lsi ones en l as que su ideal ismo cree
recon ocer el origen de l os confl ictos objetivos. E l psico
anl isis pstcologiza lo real , para i-real izarl o : obl iga a l suje
to a reconocer en sus confl ictos la desordenada ley de
su corazn para evitarle l eer en e l l os las contrad icciones
del orden del mu ndo. Debemos p referi r a esto l as tera
p i as que ofrecen al enfermo l os med i os concretos de su
perar su situac i n de confl icto, de mod ificar su med i o

1 22

M ICHEL FOUCAU LT

o de responder de u n m odo d iferenciado, es dec i r , adap

tad o, a las contrad icc i ones de sus cond ici ones de existen
cia. No h ay cu racin p osib l e cuando se i rreal izan las rela
c i ones del i nd ividuo y su med io; slo es c u raci n l a q ue
p roduce n uevas rel aciones con el med i o 3 .
Es el m ismo error q u erer agotar la esencia de la enfer
medad en sus man i festaci ones psicol gicas y encontrar
en la ex p l icacin psicolgica el cam i n o de la c u rac in .
Querer desl igar a l enfermo de sus con d i ciones de ex isten
cia, y q uere r separar la enfermedad de su cond ici ones de
aparicin, es encerrarse en la m isma abstracc in ; es i m
p l i ca r la teor a psicol gica y la p rctica social de la i n te r
nac in en la m isma compl icidad : es q ue rer mantener a l
enfermo e n s u ex istencia de al ienad o. L a verdadera psi
colog a debe l iberarse de esas abstracci ones que oscu re
cen la verdad de la enfermedad y a l ienan la real idad del
enfermo; p ues cuando se trata del hombre , la abstracc in
no es s i m p lemente un e rror i n telectual ; la verdadera psi
col og a debe desembarazarse de ese psicologismo, si es
verdad que, como toda ciencia del hombre, debe tener
por final idad desal ienarlo.

Las consecuencias prcticas de estas ideas deben buscarse en una reforma

de la estructura de la asistencia md ica y de los hospitales psiqu itricos.

Algunos md icos que han expuesto sus ideas en un notable nmero de
Esprit dedicado a la psiquiatra en d iciembre de 1 952. reclaman y prepa
ran una reforma de este tipo.

A LGUNOS DATOS DE LA HISTORIA

DE LA PSIOUIATRIA

1 793 :

P i nel es nombrado md ico jefe del Hospital de Bictre.

1 82 2 :

Tesis d e Bayle, Investigaciones sobre las en fermedades mentales

(definicin de la parlisis general ) .

1 83 8 :

L e y sobre l o s a l i enados.

1 84 3 :

B a i l larger funda los Anales medicopsicolgicos.

1 88 4 :

Jack so n , Cronian Lecturas.

1 889 :

K raepe l i n , Lecciones de Psiquiatra.

1 89 0:

Magnan, La locura intermitente.

1 893 :

Breuer y

1 894 :

Janet , El automatismo psico lgico.

1 909 :

F reud, Anlisis de una

1 91 1 :

Freud, Consideraciones psicoanalticas sobre la autobiografa de

F reud , Estudios sobre la histeria.

fobia en un nio de 5 aos.

un caso de paranoia.
191 1 :

B leuler, La demencia precoz o el grupo de las esquizofrenias.

1913:

Jaspers, Psicopatologa general.

1 92 1 :

F reud, Ms all del principio del

placer.

1 926 :

Pavlov, L ecciones sobre la actividad de la corteza cerei.Jral.

1 92 8 :

Monakow y M o u rgu e , /n troduccin biolgica a la neurologa y a la

psicopatologa.
1 933 :

L . B i n swanger, ldeen flucht.

1 936 :

Egas Moniz practjca las primeras lobotomlas.

1 93 8 :

C er l ett i comienza a pract icar el electroshoc k .