Seguridad y Salud Ocupacional

CAPTULO III

PREVENCIN DE RIESGOS LABORALES

3.1.

Historia de la prevencin de riesgos laborales

Antes del siglo XVII no existan estructuras industriales y las principales actividades
laborales se centraban en labores artesanales, agricultura, cra de animales, etc., se
producan accidentes fatales y un sinnmero de mutilaciones y enfermedades,
alcanzando niveles desproporcionados y asombrosos para la poca los cuales eran
atribuidos al designio de la providencia.
Estos trabajadores hacan de su instinto de conservacin una plataforma de defensa
ante la lesin corporal, lgicamente, eran esfuerzos personales de carcter defensivo
y no preventivo. As naci la seguridad industrial, reflejada en un simple esfuerzo
individual ms que en un sistema organizado.
Con la llegada de la llamada Era de la Mquina se comenz a ver la necesidad de
organizar la seguridad industrial en los centros laborales.
La primera Revolucin Industrial tuvo lugar en Reino Unido a finales del siglo XVII y
principio del siglo XVIII, los britnicos tuvieron grandes progreso en lo que respecta a
sus industrias manuales, especialmente en el rea textil; la aparicin y uso de la
fuerza del vapor de agua y la mecanizacin de la industria ocasion un aumento de la
mano de obra en las hiladoras y los telares mecnicos lo que produjo un incremento
considerable de accidentes y enfermedades.
Los datos recopilados nos presentan fabricas en las que se puede apreciar que las
dos tercera parte de la fuerza laboral eran mujeres y nios con jornadas de trabajo de
12 y 14 horas diarias y seria deficiencia de iluminacin, ventilacin y sanitaria. En esa
poca las mquinas operaban sin ningn tipo de proteccin y las muertes y
mutilaciones ocurran con frecuencia. En el ao 1871 el 50% de los trabajadores
mora antes de cumplir los 20 aos de edad debido a las psimas condiciones de
trabajo.
En 1833 se realizaron las primeras inspecciones gubernamentales y fue en el ao
1850 cuando se verificaron mejoras como resultado de las recomendaciones
formuladas. La legislacin acort la jornada de trabajo, estableci un mnimo de edad
para los nios y trabajadores e hizo algunas mejoras en las condiciones de seguridad.
La demora en legislar sobre la proteccin y concienciacin de los trabajadores fue
muy prolongada pues el valor humano no tena sentido frente al lucro indiscriminado
de los patronos, quienes desconocan las grandes prdidas econmicas, sociales y
de clientes que esto supona para sus industrias.
En el siglo XIX, en los Estados Unidos de Amrica las fabricas se encontraban en
rpida y significativa expansin, al mismo tiempo se incrementaban los accidentes
laborales. En 1867, comienzan a prestar servicio en Massachussets los inspectores
industriales o fabriles. En 1877 se promulga la primera Ley que obliga resguardar

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toda maquinaria peligrosa. Ms tarde, se realizan esfuerzos para establecer

responsabilidades econmicas al respecto.
En 1883 se pone la primera piedra de la seguridad industrial moderna cuando en
Pars se establece una firma que asesora a los industriales. Pero es en este siglo que
el tema de la seguridad en el trabajo alcanza su mxima expresin al crearse la
Asociacin Internacional de Proteccin de los Trabajadores. En la actualidad la OIT,
Oficina Internacional del Trabajo, constituye el organismo rector y guardin de los
principios e inquietudes referente a la seguridad del trabajador.
3.2.

Evolucin de la Prevencin de Riesgos laborales

Hoy en da es frecuente encontrar en algunas empresas considerar nicamente como

objetivo de seguridad la reduccin de las lesiones y daos sin darse cuenta que esta
percepcin es considerado un paradigma del pasado debido a que est enfrascado
en el control de prdidas.
Analizando, se concluye que el control de prdidas se refiere al control de los
accidentes; pero Qu es lo que realmente se controla? La ocurrencia de algo que
ya ocurri?, basndonos en un tiempo real no se controla absolutamente nada. Y es
que lo que verdaderamente se busca es evitar son estas prdidas y/o accidentes a
travs de un control de las causas que originaron dichos sucesos de lo cual se
concluye que un concepto ms alternativo vendra a ser el Control de Riesgos el
cual est dirigido a prevenir los accidentes a travs de un control de las posibles
causas que podran dar origen a dicha prdidas
El Control de Riesgos es definido como una prctica administrativa que tiene por
objeto eliminar las causas de los acontecimientos no deseados relacionados con los
peligros, es decir de eventos destructivos o deterioradores que pueden generar
prdidas potenciales o reales. Usualmente ste se bosqueja a travs de un programa
preparado para prevenir, reducir o eliminar los accidentes o incidentes, que pueden
dar como resultado lesiones personales o daos a la propiedad. Este programa
incluye:

Prevencin de lesiones: control de los riesgos que pueden originar accidentes;

Prevencin de accidentes: daos a la propiedad, equipos y materiales;
Prevencin de incendios: control de todas las prdidas por incendios;
Seguridad: proteccin de los bienes de la compaa;
Higiene y salud industrial: proteccin de la salud y el ambiente;
Responsabilidad por el producto y/o servicio: proteccin del consumidor. Los
accidentes ocurren porque hay causas que los provocan y que se pueden
evitar, accidentes que afectan la calidad de los productos y/o servicios, los
costos de operacin y la imagen de la empresa.

Muchos estudios han sido efectuados para relacionar el nmero de accidentes con
lesiones graves y menores, con el nmero de daos a la propiedad y con el nmero
de los incidentes. Uno de los estudios mayormente aceptados es el que efectu
Frank E. Bird Jr., en 1969. Este estudio incluy un anlisis de 1'753,498 accidentes
reportados por 297 compaas, las mismas que representaron 21 grupos industriales
y 1'750,000 empleados. Este estudio revel que para cada lesin o enfermedad grave
(muerte, invalidez, prdida de tiempo o tratamiento mdico) ocurrieron 9.8 lesiones o

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enfermedades leves (casos de primeros auxilios); 30 daos a la propiedad y 600

incidentes por cada lesin grave. Se acepta tambin que muchos de estos eventos
tienen un alto potencial de generar prdidas ambientales.
Pirmide de accidentes de Frank Bird

Lesiones Mayores

Lesiones Menores

10
30

Daos a la propiedad

600

Incidentes

La relacin 1-10-30-600 nos indica una magnfica oportunidad para prevenir eventos
serios y graves si existe un proceso para identificar, investigar y corregir los
problemas del sistema asociados con lesiones leves, daos a la propiedad o casi
prdidas; por lo que, los incidentes y los accidentes leves deben ser investigados
porque dan informacin valiosa sobre las causas que conducen a los eventos graves.
Los incidentes y los accidentes leves son "lecciones gratuitas" y, como tales, se les
debe sacar el mayor provecho.
Mientras que idealmente se espera trabajar en un ambiente libre de accidentes, esto
no es econmicamente factible ni prctico de alcanzar. El nico medio de garantizar
cero accidentes es cerrando la operacin. Por ello, una definicin prctica de
SEGURIDAD es el control de los riesgos inherentes a las actividades del trabajo
reduciendo los mismos a niveles aceptables de tolerancia.
3.3.

La Seguridad basada en el Control de Riesgos

Administrar los Riesgos es aplicar los conocimientos y tcnicas de administracin

profesional, as como los mtodos y procedimientos que tienen por objeto especfico
prevenir y disminuir las prdidas relacionadas con los acontecimientos no deseados.
Es evidente que histricamente y aun hoy, la mayora de los programas de seguridad
estn orientados hacia la prevencin de lesiones, lo que est primordialmente
relacionado con el ser humano. Esta debe ser siempre nuestra preocupacin
principal, las estadsticas nos muestran que si no controlamos todos los accidentes, el
nmero de lesiones personales continuar aumentando y estaremos ignorando
prdidas mucho ms costosas.
El cambio ms drstico que habr de hacer para lograr el acercamiento adecuado,
ser aqul en que dejemos de mirar a la prevencin de accidentes en forma aislada o
como una funcin independiente del trabajo y por lo contrario la transformemos en
una funcin en la cual las fuentes comunes de prdidas industriales se controlen

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mejor; aplicando los principios aceptados de direccin, planeamiento, organizacin, y

control.
Para poder lograr esto en forma efectiva se requiere saber dnde nos encontramos
en la actualidad. Los tres pasos bsicos para hacer esta evaluacin son:
DETERMINAR qu se est haciendo, EVALUAR cmo se est haciendo y
ESTABLECER un plan de accin que indique lo que hay que hacer.
3.4.

Definicin de prevencin de riesgos laborales

La prevencin de riesgos laborales es una tcnica multidisciplinaria que permite el

reconocimiento, evaluacin y control de los riesgos ambientales que puedan causar
accidentes y/o enfermedades profesionales.
Dentro del campo de la prevencin de riesgos existen diversas disciplinas preventivas
que actan en forma coordinada dirigida bsicamente a identificar, prevenir y
controlar aquellos riesgos que podran llegar a provocar los accidentes de trabajo y
las enfermedades profesionales, estas disciplinas son:
Seguridad Laboral o en el Trabajo: se considera como aquella disciplina preventiva
que estudia todos los riesgos y condiciones materiales relacionadas con el trabajo,
que podran llegar a afectar directa o indirectamente, a la integridad fsica de los
trabajadores. Su objetivo es mejorar las condiciones de trabajo, hasta conseguir
hacer imposible o, como mnimo, muy difcil, que se produzca un accidente.
Higiene Industrial1 : se considera como aquella disciplina preventiva cuyo objeto
fundamental es identificar, evaluar y controlar2 las concentraciones de los diferentes
contaminantes, ya sean de carcter fsico, qumico o biolgico, presentes en los
puestos de trabajo y que pueden llegar a producir determinadas alteraciones de la
salud de los trabajadores.
Medicina del Trabajo: de considera como aquella disciplina que, partiendo del
conocimiento del funcionamiento del cuerpo humano y del medio en que ste
desarrolla su actividad, en este caso el laboral, tiene como objetivos la promocin de
la salud (o prevencin de la prdida de salud), la curacin de las enfermedades y la
rehabilitacin.
Con el nico concurso de estas disciplinas, ya sea de forma independiente o
conjunta, no es posible hacer frente a las condiciones de trabajo que pudieran afectar
a la salud de los trabajadores, considerando como salud el equilibrio de los aspectos
fsicos, psquicos y sociales.

La Higiene Industrial se ha considerado hasta hace relativamente poco tiempo como aquella ciencia
tcnica no mdica que se encargaba de prevenir las enfermedades profesionales. Esta definicin, que
afortunadamente ya no se utiliza, va en contra del concepto de multidisciplinariedad, indicado como
fundamental para poder abordar la prevencin de los riesgos en toda su extensin.
2
Se entiende como control la reduccin del grado de contaminacin de los distintos agente o
contaminante a los menores niveles posibles o hasta unos baremos que se pueden considerar como
aceptables.

36

Seguridad y Salud Ocupacional

Por ello, se consider necesario ampliar estas disciplinas preventivas a otras como la
Ergonoma. sta se define como aquella disciplina que trata de adecuar las
diferentes exigencias o demandas de las tareas, ya sea a nivel fsico, mental o social,
a las correspondientes capacidades de los trabajadores. Esta definicin puede ser
ampliada al considerar que es una disciplina cuyo objeto no se circunscribe a unas
determinadas materias preventivas, sino que engloba a todo el conjunto de ellas.

La ergonoma va dirigida a la prevencin de las posibles

consecuencias que pueden ocasionar la carga fsica y mental.

Posteriormente, las nuevas exigencias de las tareas condujeron a que la ergonoma

tuviera que considerar dentro de su campo de aplicacin aspectos muy diferentes;
por ejemplo, los relacionados con el tiempo de trabajo (horario, pausas, ritmos...), as
como con los temas asociados a la propia organizacin del trabajo, que a su vez
podan influir sobre el propio comportamiento humano (Psicosociologa del
Trabajo).
Aunque cada una de estas tcnicas preventivas tiene unos objetivos perfectamente
definidos y un campo de actuacin totalmente delimitado, en la prctica se plantea el
gran problema de no poder considerar unas fronteras precisas entre cada una de
ellas y tener que ampliar los citados lmites para poder hacer frente a la problemtica
existente en cada situacin.
A partir de estas nuevas necesidades se plantea la incorporacin al estudio de las
condiciones de trabajo de otras ciencias o disciplinas convencionales como la
ingeniera, la arquitectura, la fsica, la qumica, la biologa, la sociologa y la
psicologa, entre otras, que van a permitir abordar estos estudios desde la visin
integral que requiere el propio concepto de salud con su sentido multidisciplinar, as
como el poder desarrollar unos nuevos modelos de mtodos de trabajo que permitan
avanzar de una forma adecuada en el desarrollo integral de los trabajadores.
Ahora bien, a todos estos elementos de trabajo les falta otro fundamental que no es
otro que el propio trabajador visto como un elemento activo dentro de estos modelos,
por lo que para que pueda integrarse en la participacin en una mejora de las
condiciones de trabajo, se hace necesario a su vez que se puedan articular todas
aquellas acciones encaminadas a la creacin de una cultura en este campo, que le
permita avanzar continuamente en la idea de una mejora contnua de las condiciones
de trabajo.
En resumen, el campo de accin de la Prevencin de Riesgos Laborales apunta a
controlar:
-

Accidentes del Trabajo.

Enfermedades Profesionales.
Equilibrio armnico entre trabajo y trabajador.

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Para lograr estos propsitos las disciplinas se pueden agrupar del siguiente modo:
a) Disciplinas dirigidas al puesto de trabajo y a su entorno:
- Seguridad Industrial.
- Higiene Industrial.
- Ergonoma.
b) Disciplinas dirigidas al Hombre:
- Psicologa Industrial.
- Capacitacin Laboral.
- Medicina del Trabajo.
- Ergonoma.
c) Disciplinas dirigidas a la organizacin:
- Administracin de riesgos.
- Administracin de seguros.
- Desarrollo sostenible, que tenga en cuenta la proteccin del medio
ambiente.
Hay que tener presenta tambin que la prevencin de riesgos incluye lo siguiente:

3.5.

Pre-ver

Visualizar situaciones de riesgo

Pre-decir

Comunicar los riesgos detectados

Pre-actuar

Actuar sobre el riesgo

Definicin de peligro y riesgo

Todo riesgo implica necesariamente la presencia de un peligro, es por esto que para
definir riesgo, definiremos previamente peligro.
Peligro:
Todo aquello (condicin, energa, caracterstica inherente de actividad, sustancia,
equipo) que tiene potencial de causar prdidas: lesiones, daos al equipo, ambiente
o proceso.
Es independiente de la exposicin, existe por s solo.
En la mayora de los casos no se puede medir
EJEMPLOS: Trabajo en altura, manipuleo de herramientas, falta o poca iluminacin,
conduccin de vehculos, operacin de equipos, radiacin, incendio, corrosividad,
toxicidad, fuentes de energa, izaje de cargas, etc.
Riesgo:
Indica la presencia de incertidumbre y esa incertidumbre puede ser medida y
evaluada (con Matriz de Riesgos).
Desde el punto de vista de la organizacin, interesa identificar aquellos sucesos cuya
ocurrencia pueda provocar prdidas importantes para ste
(Lesiones
y
enfermedades a trabajadores, daos a la propiedad, prdidas de tiempo, imagen,
incremento de los costos, etc.).

38

Seguridad y Salud Ocupacional

Riesgo es una estimacin de la exposicin a la materializacin

Posibilidad de que se produzca la prdida.

del

peligro.

EJEMPLOS: cada del mismo nivel , cada de distinto nivel, Intoxicacin por gases
txicos, contusiones o cortaduras por herramientas, atropellamiento por equipos,
quemaduras por fuego o productos qumicos, etc.
Los riegos en general los podemos clasificar en riesgos especulativos y riesgos
puros.
Riesgo especulativo: El riesgo especulativo es aquel riesgo en la
cual existe la posibilidad de ganar o perder, como por ejemplo las
apuestas o los juegos de azar.

Riesgos puros: El riesgo puro es el que se da en la empresa y

existe la posibilidad de perder o no perder pero jams ganar.
As mismo los riesgos puros pueden ser:
Riesgos inherentes: Son aquellos que por su naturaleza no se
puede separar de la situacin donde existe. Es propio del trabajo a
realizar. Es el riesgo propio de cada empresa de acuerdo a su
actividad.
Riesgos incorporados: Son aquellos que no son propio de la
actividad, sino que producto de conductas poco responsables de
un trabajador, el que asume otros riesgos con objeto de conseguir
algo que cree que es bueno para el y/o para la empresa, como por
ejemplo ganar tiempo, terminar antes el trabajo para destacar,
demostrar a sus compaeros que es mejor, etc.
Ejercicio:
En las siguientes figuras indique cules son los peligros y los riesgos.

39

Seguridad y Salud Ocupacional

3.6.

Mtodos para administrar Riesgos

Aqu el objetivo es tomar una importante decisiones, puesto que se trata de

planteamos cul ser la mejor solucin que deber ser adoptada para evitar las
prdidas que pudieran presentarse con los diferentes riesgos ya identificados y
evaluados.
Identificacin

Evaluacin

Anlisis del mtodo a

seguir

Eliminar

Transferir

Tolerar

Tratar
Desarrollo del mtodo

Seguimiento del proceso

Eliminar
La eliminacin de los riesgos, presentes e identificados en la empresa, es una posibilidad
poco probable. Si bien es cierto que no resulta una alternativa que pueda utilizarse con
frecuencia ante riesgos con un carcter genrico, porque la nica manera de evitar todos
los riesgos de una empresa es dejar de ser empresa, la nica forma de no tener
accidentes de aviacin es no volar, la nica manera de que no se incendie nuestra
propiedad es no tenerla, y as sucesivamente, no obstante contemplamos esta posibilidad
porque hay ocasiones concretas en que, de forma parcial, los riesgos pueden ser evitados.
Cuando la fabricacin de un artculo o producto concreto, que lleva implcitos unos riesgos
puros, nos proporciona unas prdidas de tal naturaleza que compromete todas las posibles
ganancias por las que fue concebido, y eso es todo lo que puede esperarse para el futuro,
est claro que deber plantearse su eliminacin como mtodo alternativo.
Reiteramos, por tanto, que desde el punto de vista tcnico la eliminacin del riesgo es una
posibilidad espordica, ya que la empresa no existe sin riesgos por ser stos inherentes al
trabajo. Y aunque sea utilizada la terminologa de eliminar el riesgo en conversaciones
intrascendentes, de ningn modo puede admitirse cuando se trata de intervenciones que

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Seguridad y Salud Ocupacional

se supone llevan implcito un cierto rigor tcnico. En el lmite, lo ms absurdo resulta

cuando, ya sea por consenso (convenio) o por obligacin (legal), se persigue la meta de
eliminar los riesgos, porque no es ni tan siquiera una utopa: es el simple error de no
entender la diferencia entre eliminar accidentes y eliminar el riesgo (posibilidad) de
accidentes en la empresa.
Recordaremos, finalmente, que no debe confundirse la prevencin de riesgos con la
eliminacin de riesgos. La prevencin es una actitud ante el riesgo y la eliminacin
es un mtodo de administrar riesgos.
Tolerar
El mtodo de tolerar, consentir, aceptar o mantener, implica correr con ciertos
riesgos de forma consciente tras un buen trabajo de anlisis de decisiones. Significa
que ste mtodo resulta difcilmente aplicable sin una rigurosa evaluacin del
riesgo.
Normalmente las decisiones de tolerar recaen en riesgos con muy bajos valores de
gravedad, lo que equivale a decir que las prdidas potenciales pueden causar pocos
problemas. El mantenimiento de este mtodo ante ciertos riesgos hace necesaria
una permanente y total atencin a los parmetros de probabilidad de que existan
prdidas, cualquier variacin sustancial en estos factores puede aconsejar una
decisin diferente a la de tolerar el riesgo.
Tener asumido un riesgo de forma voluntaria es, por tanto, una herramienta posible
de administrar pero lo que no puede admitirse es la presencia del riesgo de una
forma inconsciente o inadvertida. El "yo no saba", "no lo haba pensado", "no haba
contemplado esa posibilidad", es la justificacin ante el resultado del riesgo
incontrolado.
De todas formas, sera conveniente que antes de decidir el mtodo se tuviesen en
cuenta estas reglas:

No arriesgar ms de lo que pueda permitirse perder.

No arriesgar mucho a cambio de poco.
No decidir sin considerar las probabilidades.

Son reglas bsicas de comportamiento, derivadas de lo nico "seguro" que tiene el

riesgo: su incertidumbre.

41

Seguridad y Salud Ocupacional

Mtodos para administrar riesgos

Eliminar el riesgo Posibilidad espordica ya que la empresa no

puede existir riesgos por inherentes al trabajo

Tolerar el riesgo Correr riegos de forma consciente, tras un buen

trabajo de informacin ala gerencia

Transferir riesgos. La forma ms comn es el contrato de seguro,

aunque tambin transferencia sin seguro

Transferir
La forma ms comn de transferencia de riesgos es el contrato de seguro, aunque
tambin existe la posibilidad sin seguros, como son las firmas individuales de
compromiso.
Para muchos responsables y directivos de empresa, poco sensibilizados por la
prevencin a juzgar por su actitud ante los riesgos, la solucin de transferir el riesgo ha
sido la nica metodologa que se han planteado. Cualquier alternativa que se les pudiera
brindar para hacer frente a los riesgos poda chocar con esta respuesta: si ya estamos
asegurados!
Esta posicin subsiste por el desconocimiento de que, normalmente, es la forma ms
cara de gestionar un riesgo, considerada aisladamente; independientemente de que el
seguro no evita la consecuencia, aunque puede paliar en muchos casos la gravedad de
las mismas. Esta afirmacin es vlida cuando consideramos el seguro con una finalidad
o prestacin estrictamente econmica.
Son tpicas las transferencias de riesgos propios de los fenmenos naturales
(catstrofes) y los de responsabilidad civil como por ejemplo sabotajes.
Tratar
La prevencin de riesgos y consiguiente reduccin de prdidas es el mtodo ms
eficaz de administrar los riesgos. Consiste en adoptar los medios y los sistemas
para tener un adecuado control de riesgos.
La gestin profesional de seguridad e higiene en el trabajo es el sistema que ha de
dar adecuada respuesta para el tratamiento de los riesgos de accidentes de trabajo
y enfermedad profesional.
La planificacin, organizacin, direccin y control, as como las correspondientes
actividades asociadas a cada una de esas funciones, tienen su aplicacin prctica
en el desarrollo del mtodo de tratar los riesgos donde, de forma especfica, se
incluyen las tcnicas para el tratamiento de los riesgos de accidente y enfermedad
profesional.

42

Seguridad y Salud Ocupacional

Modelo del control de riesgos

CAMBIOS
EN LAS
CONDICIONES
RESISTENTES
DEL SISTEMA
O PROCESO

SE ALTERA
EL NIVEL
DE RIESGO
EXISTENTE

CUASI
PERDIDA

SUCESO
NO
DESEADO

DAOS

PERDIDA

FALLA
OPERACIONAL

INHIBIDORES

CONTROL
OPERATIVO

CONTROL
ADMINISTRATIVO

3.7.

Objetivos especficos de la Prevencin de Riesgos Laborales.

El campo que abarca la seguridad en su influencia benfica sobre el personal, y los

elementos fsicos es amplio, en consecuencia tambin sobre los resultados humanos
y rentables que produce su aplicacin. No obstante, sus objetivos bsicos y
elementales son 5:

3.8.

Evitar la lesin y muerte por accidente. Cuando ocurren accidentes hay una
prdida de potencial humano y con ello una disminucin de la productividad.
Reduccin de los costos operativos de produccin. De esta manera se incide en
la minimizacin de costos y la maximizacin de beneficios.
Mejorar la imagen de la Empresa y, por ende, la seguridad del trabajador que as
da un mayor rendimiento en el trabajo.
Contar con un sistema estadstico que permita detectar el avance o disminucin
de los accidentes, y las causas de los mismos.
Contar con los medios necesarios para montar un plan de Seguridad que permita
a la empresa desarrollar las medidas bsicas de seguridad e higiene, contar con
sus propios ndices de frecuencia y de gravedad, determinar los costos e
inversiones que se derivan del presente rengln de trabajo
Principios fundamentales de la Prevencin de Riesgos Laborales.

A partir de estos antecedentes y con la evolucin que se ha producido en este campo

en los ltimos tiempos, se puede resumir diciendo que la Prevencin de los Riesgos
Laborales y la Salud Ocupacional se sustentan en diez principios fundamentales:

43

Seguridad y Salud Ocupacional

Principio 1- El accidente y la enfermedad profesionales son consecuencia de las

condiciones de trabajo, del ambiente, de las actitudes y aptitudes de los trabajadores
y de los empresarios.
Principio 2- Es posible determinar, medir y evaluar la existencia de riesgos del
trabajo, y determinar el nmero y gravedad probable de los accidentes y
enfermedades ocupacionales.
Principio 3- Los accidentes y enfermedades ocupacionales son la consecuencia de
una cadena causal que, de ser conocida, permitira su prevencin.
Principio 4- Existen niveles de tolerancia (lmites permisibles) para las sustancias
txicas del ambiente, bajo los cuales se puede esperar razonablemente la ausencia
de enfermedades ocupacionales.
Principio 5- Las enfermedades ocupacionales son funcin de a concentracin
ambiental de los contaminantes y del tiempo de exposicin a los mismos.
Principio 6- Por bajas que sean las concentraciones de sustancias txicas en el
ambiente, existen tcnicas que permiten medirlas.
Principio 7- Se cuenta con tcnicas de Ingeniera de Control, aplicables a las
sustancias txicas ambientales y al diseo de equipos, que permiten evitar accidentes
y enfermedades ocupacionales.
Principio 8- Identificar, evaluar y controlar los riesgos laborales requiere un equipo
multidisciplinar, ya que los problemas son multifacticos.
Principio 9- La enfermedad profesional es de desarrollo lento y por cada enfermo
tratado hay trabajadores parcialmente enfermos que no son reconocidos
tcnicamente; por esto la historia ocupacional es un instrumento eficaz de
diagnstico.
Principio 10- Aplicar tcnicas de prevencin en las empresas no debe plantearse
como un gasto sino como una inversin productiva, y debe analizarse con criterios
empresariales de toma de decisiones, de forma que esta inversin en prevencin
resulte econmicamente rentable para el empresario.

44

Seguridad y Salud Ocupacional

3.9.

Seguridad Industrial

Hemos visto anteriormente los conceptos de peligro y riesgo, es pues imperativo

ahora definir primero los que es seguridad. La posibilidad de eliminar completamente
el peligro resulta remota, as que la probabilidad de la manifestacin del peligro
depender del grado del riesgo, es por eso que si deseamos la menor probabilidad de
ocurrencia de accidentes depender del grado de control y la efectividad que
tengamos sobre el nivel de riesgo de un determinado peligro, ahora pues bajo esta
premisa debemos entender que seguridad no es la eliminacin completa de los
peligros y/o un nivel nulo de riesgo, ya que los peligros y riesgos estn asociados a
cualquier actividad.

Seguridad es estar libre de la aceptacin de riesgos no controlados

La definicin anterior es aplicable a todo tipo de riesgos, sean ambientales, naturales
o laborales, entre otros, pero ya que el tema de este curso es la Seguridad Industrial
nos referiremos entonces aquellos riesgos presentes en el lugar de trabajo.
La Seguridad industrial es la disciplina parte de la prevencin de riesgos
laborales que se encarga de la prevencin de accidentes de trabajo.
Accidente

Se define accidente como un suceso no deseado o no intencional que ocasiona

daos a la propiedad, a las personas o a los procesos. El dao a las personas es
llamado lesin, de otra manera estamos hablando de prdidas.
El accidente es el resultado del contacto con una fuente de energa peligro), superior
a la capacidad de resistencia de la persona o estructura con la que se realiza el
contacto.
Casi-Incidente

Es un acontecimiento no deseado que bajo circunstancias muy poco distintas podra

ocasionar lesiones o prdidas. Tambin se le denomina se denomina Cuasiaccidente.
Accidente de trabajo
Acontecimiento o acto no deseado que interrumpe un proceso normal de trabajo
causar lesiones personales y/o daos materiales (prdidas).
3.9.1. Fuentes de los accidentes
La naturaleza compleja de los errores y los problemas que causan los accidentes se
producen cuando una serie de factores se combinan en circunstancias propicias; en
muy pocos casos o casi nunca, es una sola causa que ocasiona un accidente con
consecuencias para la seguridad, produccin o calidad.
No importa cun complejo pueda presentar el problema, avances prodigiosos han
demostrado, sin lugar a dudas, que es posible prevenir o controlar las causas de los
45

Seguridad y Salud Ocupacional

accidentes. En base a un estudio reciente realizado en los EE.UU. se predijo

matemticamente que el promedio de lesiones incapacitantes podra ser reducido en
un 75% si el empresario trmino medio adoptara las actividades del programa de
seguridad usadas por los lderes de la industria en general. La informacin disponible
ha conducido a los expertos a aceptar y a adoptar las siguientes conclusiones:
1.
2.

Los accidentes que deterioran nuestra empresa no suceden, son

causados.
Las causas de los accidentes/prdidas pueden ser identificados y
controlados.

Con el propsito de entender mejor las circunstancias que originan las causas de los
acontecimientos no deseados, ser de gran ayuda considerar los cuatro elementos o
subsistemas involucrados en la operacin total, que se constituye en fuentes. Estos
cuatro elementos incluyen:
Gente: Este elemento incluye tanto al personal como a la gerencia. Si bien ha
quedado demostrado que el elemento humano participa en un alto porcentaje en las
causas de los accidentes, debemos tener en cuenta que el 85%, o ms, son
causados por culpa de errores de los trabajadores y se relacionaran con aspectos en
los cuales slo la administracin puede tener injerencia. Uno de los medios de
control ms efectivo lo constituye el manejo del elemento "gente" y las "interacciones"
de este factor con los otros elementos del sistema.
Equipo: Se entiende a las herramientas y maquinarias con que trabaja la gente.
Estos elementos con los cuales la gente trabaja, constituyen una fuente tremenda de
lesin potencial y de muerte. Como tales, durante mucho tiempo se han convertido
en un blanco importante para las leyes relacionadas con los resguardos y las
protecciones mecnicas y el enfrentamiento de los operarios.
En aos recientes el diseo incorrecto de los controles y su orden de colocacin en la
maquinaria y en el equipo han sido frecuentemente indicados como la fuente o causa
de muchos accidentes relacionados con los problemas de seguridad, calidad y
produccin. El poner nfasis en los equipos mecnicos no significa quitarle
importancia a las causas de accidentes derivadas de herramientas tan simples como
llaves, martillos, cinceles, etc.
Materiales: Este elemento incluye las materias primas o sustancias con que la gente
trabaja y procesa. Ellos corresponden a otra fuente importante de prdida derivada
de los accidentes. Los materiales pueden ser filosos, pesados, txicos o pueden
estar calientes, en todos los casos este elemento del sistema empresarial, puede ser
una causa de accidentes.
Ambiente: El ambiente est formado por todo lo material y fsico que rodea a la gente
y que incluye el aire que respira, los edificios que la alberga. Est generalmente
relacionado con la luz, la intensidad de ruido y las condiciones atmosfricas. Este
elemento o subsistema de la operacin empresarial representa la fuente de las
causas de un nmero en aumento de condiciones relacionadas con las enfermedades
y la salud. Adems el ambiente ha sido sealado tambin como la mayor causa de
accidentes, asociado con un ausentismo y la mala calidad de trabajo.
3.9.2. Secuencia de los accidentes
La ley de causalidad nos indica que no hay accidente sin causa. En consecuencia,
deben de minarse el por qu ocurren estos hechos deterioradores.

46

Seguridad y Salud Ocupacional

LESION O
PRDIDA
ACCIDENTE
INCIDENTE
CAUSA
INMEDIATA
CAUSA
BASICA

CAUSA BSICA
Factores Personales
Factores Tcnicos del Trabajo

CAUSA INMEDIATA
Acciones inseguras
Condiciones inseguras

Causa inmediata (sntomas)

Al no controlar causas bsicas u orgenes del
accidente, se permitir la existencia de causas
inmediatas, que son acciones inseguras y/o
condiciones inseguras.
Accin insegura o sub estandar
Es todo acto que comete el trabajador, que lo
desva de una manera aceptada como segura
(violacin de un procedimiento de trabajo
seguro).
Condicin insegura o sub estandar
Es una condicin o situacin de riesgo que se
ha creado en el ambiente de trabajo

47

Seguridad y Salud Ocupacional

Causa bsica
El ORIGEN O CAUSA BSICA de un accidente radica tanto en el hombre, y que
denominaremos Factor Personal, como en el ambiente, equipos, materiales y/o
mtodos de trabajo que denominaremos Factor Tcnico del Trabajo.
Entonces vemos que la causa bsica (origen) de los accidentes son los Factores
Personales y los Factores Tcnicas del Trabajo.
Los factores personales: Son los que hacen que la gente acte de una determinada
o sea el por qu hace o no lo que corresponde.
La respuesta a este por qu, puede estar en:

La gente NO SABE qu hacer o cmo hacerlo desconoce.

La gente NO QUIERE hacerlo como corresponde desmotivada.
La gente NO PUEDE hacerlo incapacitada o desadaptada.

Las FORMAS DE CONTROL para el eliminar estos factores personales estn en:

Instruir adecuadamente al personal en la forma de ejecutar su trabajo, riesgos

y proteccin.
Comunicar y motivar adecuadamente al personal para conseguir las metas
preventivas del trabajo.
Ubicar o reubicar al personal de acuerdo a sus condiciones o aptitudes
(seleccin).

Factores tcnicos o del trabajo: Estos permiten que existan condiciones de riesgo
tanto ambientales como de equipos, materiales o
mtodos, que pueden estar en:

Fallas en la disposicin del trabajo.

Desgaste de elementos por uso.
Diseos
inadecuados
de
equipos
o
dispositivos.
Uso inadecuado de elementos en los
procesos de transformacin o transporte.
Fallas de mquinas o mal funcionamiento.
Mtodos o procedimientos inadecuados.
Otros.

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Seguridad y Salud Ocupacional

Las formas de control para eliminar estos factores

del trabajo, estn en:
Planificacin y control de las operaciones. Incluye el estudio de mtodos y
procedimientos de trabajo.
Distribucin de equipos y herramientas.
Elaboracin de planes de manutencin de mquinas y ordenamiento de Planta.
Normalizar las operaciones.
ACCIONES INSEGURAS
1.No usa elementos de proteccin
personal

CONDICIONES INSEGURAS
1. Instalacin elctrica defectuosa

2.Operar a velocidad insegura

2. Ruido anormal de mquinas

4. Uso inadecuado de equipo

4. Falta de orden y aseo

5. Mal uso de herramientas

5.Superficie de trabajo defectuosa

6. Manejo inadecuado de materiales

6.Ambiente txico o peligros

Normalmente cuando ocurre un accidente, lo primero que se detecta es la causa

inmediata, llmese accin o condicin insegura y, naturalmente, que es lo primero
que debe corregirse. Luego verificar el por qu existen o se permiten estas causas
inmediatas, que indudablemente tienen su origen en los Factores Personales y/o
Factores del trabajo, para tomar medidas de control.
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Seguridad y Salud Ocupacional

Incidente
Es un evento relacionado con el trabajo en el que ocurri o pudo haber ocurrido.
Dao, lesin, enfermedad, muerte o dao a la propiedad.
Casi-Accidente.
Es cuando no se produce ni lesiones, enfermedad, ni daos a la propiedad
Accidente
Para que se produzca un accidente debe haber un contacto fsico de la persona
con el elemento que le cause el dao (intercambio de energa) o bien entre
estructuras o para producir daos o prdidas materiales.

Cuando se producen accidentes con lesin, estos se clasifican en los siguientes tipos:
Prdidas
Estas son las consecuencias de los accidentes y pueden ser en Seguridad
Industrial Daos a la propiedad, daos a las personas (lesiones), o daos a los
procesos, estos prdidas pueden abarcar otros campos del control de prdidas
como daos al medioambiente, derroches, calidad, etc.
Modelo de causalidad de prdidas
Por Qu

Por Qu

Por Qu

FALTA DE
CONTROL

CAUSAS
BSICAS

Programa
inadecuado

Factores
Personales

Estndares
inadecuados
Cumplimiento
Inadecuado
de las normas

Por Qu

Por Qu

CAUSAS
INMEDIATAS

Actos
Y

Factores
del Trabajo

Condiciones
Subestndar

Causas

INCIDENTES DE
PRODUCTIVID

DERROCHES

INCIDENTES DE
CALIDAD

DEFECTOS

INCIDENTES DE
SEGURIDAD

DAOS

Acontecimientos

Efectos

3.9.3. Control de accidentes

En la secuencia que conduce hacia una prdida se distinguen tres situaciones
perfectamente establecidas: la de pre-contacto, la del contacto con una fuente de
energa que supera el lmite del cuerpo humano o estructura, y la de post-contacto.
La situacin de pre-contacto coincide con la que denominaremos etapa preventiva.
El accidente/contacto coincide con la etapa de proteccin y el de post-contacto con
la etapa reparadora. En todas ellas hay posibilidades concretas y eficaces de
actuacin.

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P
E
R
D
I
D
A
S

Seguridad y Salud Ocupacional

Relacin entre las etapas de un Accidente y el Control

Etapas de un Accidente

Etapas de Control

Pre - contacto

Prevencin

Contacto

Proteccin

Post - contacto

Reparacin

Etapa Preventiva: Aqu se puede evitar el accidente/incidente; los sntomas o causas

inmediatas, los orgenes o causas bsicas, son parte de las fuentes de peligro que se
desea eliminar. Las polticas, programas, reglas y normas, diseos estructurales y de
equipos as como un manejo adecuado de los materiales son unas de las tantas
actuaciones que se deben tener presente para un mayor control de sta etapa.
Etapa de Proteccin: Cuando en la fase de pre-contacto las medidas analizadas
resultan insuficientes e ineficientes, se pasa a la etapa de proteccin donde lo que se
quiere es minimizar las consecuencias. Las tcnicas de absorcin, sustitucin,
separacin y proteccin, son las medidas indicadas debido a que al producirse el
contacto, los mecanismos de absorcin modifican la energa. Por ejemplo el casco
protector no evitar la cada de un objeto, pero absorber la energa producida en
caso se diera el contacto, evitando o reduciendo una posible lesin.
Entonces, el reforzar el cuerpo que entre en contacto energtico es el fundamento de
las tcnicas de proteccin, indudablemente esto no eliminar las prdidas por
contacto pero si puede reducirlas a niveles satisfactorios de control. De aqu que los
equipos de proteccin personal son calificados como medidas de proteccin, dado
que actan frente a un suceso que puede originar una prdida.
Etapa Reparadora: Todo lo que se puede hacer, despus de originada la prdida, es
evitar la gravedad de las consecuencias, es decir evitar males mayores tras la
ocurrencia del accidente. En esta etapa se encuentran los procedimientos de
Primeros Auxilios, Preparacin para emergencias, Recuperacin de desechos, etc.
Ejercicio:

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NOTAS:

Si no se conoce la causa de los fenmenos, las cosas se

manifiestan secretas, oscuras y discutibles, pero todo se
clarifica cuando las causas se hacen evidentes
Louis Pasteur

Las causas estn ocultas. Los efectos son visibles

todos

para
Ovidio

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ANOTACIONES:

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