En 1965, con el patrocinio de la Universidad de Boston y el Instituto Nacional de Salud

Mental, intermediado por el Centro de Salud Mental South Shore de Quince, Massachusetts,
se llev a cabo un encuentro de psiclogos para la Salud Mental Comunitaria.
Ya haba planteado en 1960 que la psicologa deba situar su trabajo en la comunidad y dirigir
sus esfuerzos haca la salud y no haca la enfermedad, destacando que es en el campo de lo
sano, trabajando en orientaciones preventivas, donde la psicologa puede hacer sus ms
genuinos y mejores aportes.
En esta reunin de Swampscott se dio el origen a la psicologa comunitaria como nueva
propuesta de trabajo, la cual surgi a partir de la evolucin negativa en trminos de la relacin
esfuerzo/resultado de las tareas que se venan desplegando en Salud Mental con las
orientaciones promovidas por lo que se ha dado en llamar la Ley Kennedy de salud mental de
1963 y la creacin de los Centros de salud mental como dispositivos de avanzada en la
atencin de los problemas psicolgicos.
La creacin del Centro de Salud mental de la comunidad pareca ser solo algo de avanzado,
pero en realidad encubra tambin en un sutil retroceso hacia la vieja idea de la institucin
especial y diferenciada, dentro de los sistemas de servicios de salud, destinada a tender
especficamente el padecimiento mental; dicho ms duramente, se volva a la raz de la vieja
idea de que la locura, si bien era una enfermedad de la que deba ocupar la medicina, era una
dolencia estigmatizarte y marcadora de los profesionales que la atenda, y, por lo tanto, tena
que ser puesta en un margen.
La creacin de Centros de salud mental de la comunidad reforz la orientacin paradigmtica
cartesiana de separacin del cuerpo y el alma brindando la posibilidad de que los mdicos
psicoterapeutas y los psiclogos se aduearan del alma y les dejaran el cuerpo, que, como los
castillos medievales, es un puente por Ambas partes defensivos.
Lo ms importante de la propuesta de Swampscott implic sacar el sufrimiento mental del
sistema institucional y amurallado de la atencin de la enfermedad devolvindolo a su
contexto natural: la comunidad.
Esta propuesta era superadora de las instancias anteriores en el camino histrico recorrido en
Occidente por parte de la atencin de las dolencias de manifestacin preponderantemente
mental que, segn la caracterizacin estructura estructuralista de Juan Marconi (1976),
pasaron por tres etapas: el modelo inicial de asilo/hospital psiquitrico del siglo XVlll, luego el
de unidad de salud mental surgido en el primer tercio siglo XX, que implic llevar el
sufrimiento mental al hospital general aportando a su desestigmatizacin y a la posibilidad,
finalmente no concretada, de alcanzar una compresin integral de las enfermedades de
manifestacin preponderantemente y, por ltimo, en la dcada de 1960, solo en el continente
americano, la etapa del modelo intracomunitario.

En este programa los miembros de la comunidad, una vez capacitados, entraron a formar
parte de los equipos de salud, estructurando una pirmide multiplicadora para la delegacin
de la funcin diagnostica y resolutiva de los problemas enfocados (alcoholismo, neurosis,
retardo por privacin cultural).
Indoamericana es un conjunto de sociedades en las que cada das ms, se va profundizando
la brecha que separa la incomprensin de los procesos de la vida en trminos neoliberales
deshumanizados y, por el otro, una comprensin integradora, holstica y sistmica que da a
da va incrementando sus logros conceptuales y prcticos a la vez que avanza en su
esclarecimiento ideolgico y poltico.
La orientacin principal del quehacer de todos los ministerios y secretearas de salud pblica
en las tres jurisdicciones gubernamentales (Nacin, Estado y Municipio). A este modo de
hacer salud pblica le llamaremos paradigma tradicional.
Este paradigma se caracteriza por su base fuertemente positiva, con apoyo en un cartesiano
mecanicista que lo empuja a grandes reduccionismo, en general biopatolgicos o
psicopatolgicos, por separado, que transforman en ineficaz e ineficiente a gran parte de los
esfuerzos que se hacen para mejorar las condiciones de salud de la poblacin, a la cual
evala fundamentalmente en trminos de enfermedad y muerte.
Esta situacin ha llegado a distorsionar tanto las cosas en el campo de salud que se hace
necesario comenzar a trabajar en un nuevo concepto, el de enfermedad pblica, que
denomina todo el quantum de enfermedad totalmente evitable y que no es evitada, ms toda
la enfermedad (nuevo enfermos, enfermos agravados y generacin de comorbilidad).
En la Argentina es razonable pensar que no menos del 70% de la enfermedad que demanda
atencin es enfermedad pblica, concepto que, definido desde la perspectiva del poder
pblico, seala al conjunto de enfermedades que el Estado podra evitar poniendo en juego
los recursos que se dispone (econmicos, tecnolgicos, de conocimiento, humanos, etc.) en el
momento o perodo histrico que se trate pero que, no obstante, no impide o se desentiende
de hacerlo. La enfermedad pblica es el monto total de enfermedad presente en una sociedad
en un momento dado como consecuencia de que los poderes pblicos no han asumido la
responsabilidad primordial del Estado democrtico: velar por la educacin y la salud de la
poblacin.
Antes la presencia de este paradigma tradicional en forma generalizada y sostenida en la
regin surgi, como un verdadero movimiento de reforma de la salud pblica, un nuevo
paradigma: el de salud colectiva.
El paradigma de salud pblica colectiva implica un enorme avance en el campo de la salud,
pero tiene un serio obstculo: es primordialmente de naturaleza mdica, atributo que tiene la
particularidad que, al acercarse o contactar a la realidad o a otras construcciones de la

realidad, indefectiblemente las metaboliza mdicamente: el mdico no puede abandonar la

medicina y su posicin de poder cultural.
Se puede construir un aforismo vlido: mientras la salud sea solo patrimonio de los mdicos,
ser pura enfermedad.
El paradigma de salud colectiva es ampliamente superado del paradigma tradicional, pero
esto no alcanza, dado que en ambos paradigmas el componente principal de sus programas
de accin es el equipo de salud. En el tradicional, este es un proceso ms que
monodisciplinar (medicina, enfermera y alguna tecnicatura; tambin aparece la psicologa,
pero no bien integrada y fundamentalmente en tanto psicopatologa). En cambio, en el de
salud colectiva el equipo es multidisciplinar.
Desde hace aos comenz denominar paradigma de salud comunitaria, implica un conjunto
de concepciones y prcticas que surgieron de iniciativas provenientes de los mbitos
acadmicos surgieron de iniciativas provenientes de los mbitos acadmicos sino de las
comunidades y se nos hacen evidentes, a nosotros los profesionales, cuando logramos
trabajar con las poblaciones adoptando una actitud de amplia apertura hacia la construccin
de conocimientos.
El paradigma de salud comunitaria no est surgiendo de superestructuras sino de pueblos y,
dentro de este, de los sectores ms desposedos y marginados.
Este paradigma de salud comunitaria est emergiendo en los mbitos acadmicos a travs de
los aprendizajes que ciertos profesionales, en su mayora psiclogos, han logrado por medio
de su trabajo con comunidades de pobreza, sobre todo estructural.
Se podra sealar un conjunto numerosos de otras caractersticas del paradigma de salud
comunitaria, pero basta con dos esenciales:
Dentro de l, el componente principal es la comunidad y el equipo multidisciplinario de salud
es colaborador o participante, entendiendo la participacin, como la accin de tomar parte en
las decisiones sobre la salud de la cual la comunidad se apropia porque es su salud.
En l se gestiona salud positiva no se gestiona enfermedad, si bien, lgicamente, se la
atiende con total empeo. De esto desprende que su eje terico- prctico es la epidemiologa
positiva, ose a, epidemiologa de la salud no de la enfermedad.
Este paradigma de salud comunitaria se ha hecho presente o se est haciendo presente en
nuestros mbitos acadmicos y profesionales casi sin que nos demos cuenta; apenas lo
estamos atisbando, lo cual es natural porque no ha nacido de nuestras manos sino de las
manos de las comunidades. A los psiclogos nos cabe la responsabilidad de aportar
cooperativamente con las poblaciones a fin de incrementar su fortalecimiento y trabajar de
modo mancomunado con los profesionales de otras ciencias sociales.