Desde la antigedad el ser humano se ha preguntado, de qu estaba hecha la materia?

Unos 400 aos antes de Cristo, el filsofo griego Demcrito considero que la materia
estaba constituida por pequesimas partculas que no podan ser divididas en otras
ms pequeas. Por ello, llamo a estas partculas tomos, que en griego quiere decir
indivisibles. Demcrito entre otras cosas atribuyo a los tomos las cualidades de ser
eternos e inmutables y diferenciable solo en forma y tamao pero no en cualidades
internas.
Las deducciones de Demcrito y los otros filsofos se realizaban desde la lgica, el
pensamiento racional, relegaba la relevancia del empirismo a un ltimo plano, y
depositaba escasa fe en la experiencia sensorial, es decir la que apreciaba por los
sentidos. En su teora del atomismo, explica muy bien el por qu: en el atomismo
Demcrito defenda que la materia est compuesta por dos elementos: lo que es,
representado por los tomos homogneos e indivisibles; y lo que no es, el vaco, lo que
permite que esos tomos adquieran formas, tamaos, rdenes y posiciones, y
constituyan as la totalidad de la physis. Demcrito explicaba las percepciones sensibles
tales como la audicin o la visin, con la interaccin entre los tomos que emanan desde
el objeto percibido hasta los organismos receptores. Esto ltimo es lo que prueba con
fuerza la relatividad de las sensaciones.

Sin embargo las ideas de Demcrito sobre la materia no fueron aceptadas por los
filsofos de su poca y hubieron de transcurrir cerca de 2200 aos para que la idea de
los tomos fuera tomada de nuevo en consideracin.
Debido a las controversia de la poca y luego de un tiempo algunos cientficos
investigaron aspectos relacionados con las reacciones qumicas, por esta razn para el s
XVIII y XIX aparecieron las leyes clsicas de la qumica y con ellas un gran cientfico
llamado John Dalton el cual explic su teora formulando una serie de enunciados
simples los cuales llamo postulados :1
1. La materia est formada por partculas muy pequeas llamadas tomos, que son
indivisibles y no se pueden destruir.
2. Los tomos de un mismo elemento son iguales entre s, tienen la misma masa y
propiedades. Los tomos de diferentes elementos tienen masas diferentes.
Comparando las masas de los elementos con los del hidrgeno tomado como la
unidad propuso el concepto de peso atmico relativo.
3. Los tomos permanecen sin divisin, aun cuando se combinen en las reacciones
qumicas.
4. Los tomos, al combinarse para formar compuestos guardan relaciones simples.

5. Los tomos de elementos diferentes se pueden combinar en proporciones distintas

y formar ms de un compuesto.
6. Los compuestos qumicos se forman al unirse tomos de dos o ms elementos
distintos.
La materia est formada por partculas muy pequeas llamadas tomos. Estos tomos
no se pueden dividir ni romper, no se crean ni se destruyen en ninguna reaccin
qumica, y nunca cambian.
Los tomos de un mismo elemento son iguales entre s, tienen la misma masa y
dimensiones. Por ejemplo: todos los tomos de hidrgeno son iguales.
Por otro lado, los tomos de elementos diferentes son diferentes. Por ejemplo: los
tomos de oxgeno son diferentes a los tomos de hidrgeno.
Los tomos pueden combinarse para formar compuestos qumicos. Por ejemplo: los
tomos de hidrgeno y oxgeno pueden combinarse y formar molculas de agua.
Los tomos se combinan para formar compuestos en relaciones numricas simples. Por
ejemplo: al formarse agua, la relacin es de 2 a 1 (dos tomos de hidrgeno con un
tomo de oxgeno).
Los tomos de elementos diferentes se pueden combinar en proporciones distintas y
formar ms de un compuesto. Por ejemplo: un tomo de carbono con uno de oxgeno
forman monxido de carbono (CO), mientras que dos tomos de oxgeno con uno de
carbono, forman dixido de carbono (CO2).
Debemos notar que de este modelo atmico de una u otra manera surgieron algunas
insuficiencias tales como :
La hiptesis de John Dalton, que afirmaba que los elementos en estado gaseoso
eran monoatmicos y que los tomos de los elementos se combinaban en la menor
proporcin posible para formar tomos de los compuestos, lo que hoy
llamamos molculas, gener algunas dificultades. Por ejemplo, Dalton pens que la
frmula del agua era HO. En consecuencia de esto se realizaron clculos errneos sobre
la masa y peso de algunos compuestos bsicos.
En 1805, Gay-Lussac y Alexander von Humboldt mostraron que el agua estaba formada
por dos hidrgenos y un oxgeno. En 1811, Amedeo Avogadro concret la exacta
composicin del agua, basndose en lo que hoy se conoce como Ley de Avogadro y la
evidencia de la existencia de molculas diatmicas homonucleares. No obstante, estos
resultados fueron ignorados en su mayor parte hasta 1860. Esto fue, en parte, por la
creencia de que los tomos de un elemento no tenan ninguna afinidad hacia tomos del
mismo elemento. Adems, algunos conceptos de la disociacin de molculas no estaban
explicados en la Ley de Avogadro.
En 1860, en el Congreso de Karlsruhe sobre masas y pesos atmicos, Cannizzaro revivi
las ideas de Avogadro y las us para realizar una tabla peridica de pesos atmicos, que

tenan bastante similitud con los actuales valores. Estos pesos fueron un importante
prerrequisito para el descubrimiento de la Tabla peridica de Dimitri Mendelyev y Lothar
Meyer.
Hasta la segunda mitad del siglo XIX no aparecieron evidencias de que los tomos fueran
divisibles o estuvieran a su vez constituidos por partes ms elementales. Por esa razn
el modelo de Dalton no fue cuestionado durante dcadas, ya que explicaba
adecuadamente los hechos. Si bien el modelo usualmente nacido para explicar los
compuestos qumicos y las regularidades estequiometrias, no poda explicar las
regularidades peridicas en las propiedades de los elementos qumicos tal como
aparecieron en la tabla peridica de los elementos de Mendeleiev (esto slo sera
explicado por los modelos que suponan el tomo estaba formado por electrones
dispuestos en capas). El modelo de Dalton tampoco poda dar cuenta de las
investigaciones realizadas sobre rayos catdicos que sugirieron que los tomos no eran
indivisibles sino que contenan partculas ms pequeas cargadas elctricamente.

Luego de que Dalton investigara el tomo y planteara sus hiptesis la controversial

idea de la composicin de la materia impulso a otros cientficos pensar con un enfoque
ms profundo y fue as que para 1897 Joseph John Thomson demostr que dentro de
los tomos hay unas partculas diminutas con carga elctrica negativa , alas que llamo
electrones fue as como atreves de su teora sobre la estructura atmica propuesta en
1904 por el mismo ,explicaba que el tomo estaba compuesto por electrones de carga
negativa en un tomo positivo, como un pudin de pasas.2 Postulaba que los electrones se
distribuan uniformemente en el interior del tomo suspendidos en una nube de carga
positiva. El tomo se consideraba como una esfera con carga positiva con electrones
repartidos como pequeos grnulos. La herramienta principal con la que cont Thomson
para su modelo atmico fue la electricidad. Como toda inves tigacio la de Thomson fue
exitosa debido a que atmico us la amplia evidencia obtenida gracias al estudio de
los rayos catdicos a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX. Si bien el modelo
atmico de Dalton daba debida cuenta de la formacin de los procesos qumicos,
postulando tomos indivisibles, la evidencia adicional suministrada por los rayos
catdicos sugera que esos tomos contenan partculas elctricas de carga negativa. El
modelo de Dalton ignoraba la estructura interna, pero el modelo de Thomson aunaba las
virtudes del modelo de Dalton y simultneamente poda explicar los hechos de los rayos
catdicos. Pero de alguna u otra forma tuvo insuficiencias tales como predicciones
incorrectas sobre la distribucin de la carga positiva en el interior de los tomos. Las
predicciones del modelo de Thomson resultaban incompatibles con los resultados
del experimento de Rutherford,3 que sugera que la carga positiva estaba concentrada en
una pequea regin en el centro del tomo, que es lo que se conoci como ncleo
atmico. El modelo siguiente fue el modelo atmico de Rutherford.4
Otro hecho que el modelo de Thomson haba dejado por explicar era la regularidad de la
tabla peridica de Mendeleiev. Los modelos de Bohr, Sommerfeld y Schrdinger

finalmente explicaran las regularidades peridicas en las propiedades de los elementos

qumicos de la tabla, como resultado de una disposicin ms estructurada de los
electrones en el tomo, que ni el modelo de Thomson ni el modelo de Rutherford haban
considerado.

Debido al deseo de conocer el tomo y en su afn de saber ms acerca de la

composicin del mismo para 1902 aparece el modelo del atmico cubico el cual fue
desarrollado por Gilbert N Lewis y deca que los electrones del tomo estaban situados
en los ocho vrtices de un cubo.
Aunque el modelo del tomo cbico se abandon pronto en favor del modelo mecnico
cuntico basado en la ecuacin de Schrdinger, y es por tanto slo de inters histrico,
represent un paso importante hacia el entendimiento del enlace qumico. El artculo de
1916 de Lewis tambin introdujo el concepto del par de electrones en el enlace
covalente, la regla del octeto, y la ahora llamada estructura de Lewis.

Enlaces en el modelo del tomo cbico

Los enlaces covalentes se forman cuando dos tomos comparten una arista, como en la
estructura C que est a continuacin. Dicha estructura resulta en la comparticin de dos
electrones. Los enlaces inicos se forman por la transferencia de un electrn de un cubo
al otro, sin compartir una arista (A). Lewis tambin postul un estado intermedio, B,
donde slo se comparte una esquina.

Los enlaces dobles se forman por la comparticin de una cara entre dos tomos cbicos.
Esto resulta en la comparticin de cuatro electrones:

Los enlaces triples no podran ser interpretados por el modelo del tomo cbico, porque
no hay forma de tener dos cubos compartiendo seis esquinas. Lewis sugiri que los pares
de electrones en los enlaces atmicos tienen una atraccin especial, que resulta en una
estructura tetradrica, como muestra la figura a continuacin (la nueva ubicacin de los
electrones est representada por crculos punteados en la mitad de las aristas gruesas).
Esto permite la formacin de un enlace simple por la comparticin de una esquina, un
enlace doble por la comparticin de una arista, y un enlace triple por comparticin de
una cara. Tambin explica la libre rotacin alrededor de un enlace simple y la geometra
tetradrica del metano. Es notable que hubiese algo de verdad en esta idea;
posteriormente se vio que el principio de exclusin de Pauli resulta en un "hueco de
Fermi" de repulsin disminuida entre un par de electrones con espn opuesto en el
mismo orbital.

Las investigaciones realizadas y los resultados obtenidos proporcionaron las bases para
que en 1911 Ernest Rutherford demostrara que los tomos no eran macizos como se
crea sino que estaban vacos en su mayor parte y en su centro y tenan un diminuto
ncleo. Este modelo fue el primer modelo atmico que consider al tomo formado por
dos partes: la "corteza", constituida por todos sus electrones, girando a gran velocidad
alrededor de un "ncleo" muy pequeo; que concentra toda la carga elctrica positiva y
casi toda la masa del tomo.
Rutherford lleg a la conclusin de que la masa del tomo se concentraba en una regin
pequea de cargas positivas que impedan el paso de las partculas alfa. Sugiri un
nuevo modelo en el cual el tomo posea un ncleo o centro en el cual se concentra la
masa y la carga positiva, y que en la zona extra nuclear se encuentran los electrones de
carga negativa.
Antes de que Rutherford propusiera su modelo atmico, los fsicos aceptaban que
las cargas elctricas en el tomo tenan una distribucin ms o menos uniforme.
Rutherford trat de ver cmo era la dispersin de las partculas por parte de los tomos
de una lmina de oro muy delgada. Los ngulos resultantes de la desviacin de las

partculas supuestamente aportaran informacin sobre cmo era la distribucin de carga

en los tomos. Era de esperar que, si las cargas estaban distribuidas uniformemente
segn el modelo atmico de Thomson, la mayora de las partculas atravesaran la
delgada lmina sufriendo slo ligersimas deflexiones, siguiendo una trayectoria
aproximadamente recta. Aunque esto era cierto para la mayora de las partculas alfa, un
nmero importante de estas sufran deflexiones de cerca de 180, es decir,
prcticamente salan rebotadas en direccin opuesta a la incidente.
Rutherford pens que esta fraccin de partculas rebotadas en direccin opuesta poda
ser explicada si se supona la existencia de fuertes concentraciones de carga positiva en
el tomo. La mecnica newtoniana en conjuncin con la ley de Coulomb predice que el
ngulo de deflexin de una partcula alfa relativamente liviana por parte de un tomo de
oro ms pesado, depende del "parmetro de impacto" o distancia entre la trayectoria de
la partcula y el ncleo:1

(1)
Dnde:
, siendo
del centro dispersor.

la constante dielctrica del vaco y

la carga elctrica

, es la energa cintica inicial de la partcula alfa incidente.

es el parmetro de impacto.
Dado que Rutherford observ una fraccin apreciable de partculas "rebotadas"
para las cuales el ngulo de deflexin es cercano a , de la relacin inversa
a (1):
(2)
se deduce que el parmetro de impacto debe ser bastante menor que el radio
atmico. De hecho el parmetro de impacto necesario para obtener una
fraccin apreciable de partculas "rebotadas" sirvi para hacer una estimacin
del tamao del ncleo atmico, que resulta ser unas cien mil veces ms
pequeo que el dimetro atmico. Este hecho result ser la capacidad
uniformable sobre la carga positiva de neutrones.
Importancia del modelo y limitaciones
La importancia del modelo de Rutherford residi en proponer por primera vez la
existencia de un ncleo en el tomo (trmino que, paradjicamente, no
aparece en sus escritos). Lo que Rutherford consider esencial, para explicar
los resultados experimentales, fue "una concentracin de carga" en el centro
del tomo, ya que sin ella, no poda explicarse que algunas partculas fueran

rebotadas en direccin casi opuesta a la incidente. Este fue un paso crucial en

la comprensin de la materia, ya que implicaba la existencia de un ncleo
atmico donde se concentraba toda la carga positiva y ms del 99,9% de
la masa. Las estimaciones del ncleo revelaban que el tomo en su mayor
parte estaba vaco.
Rutherford propuso que los electrones orbitaran en ese espacio vaco
alrededor de un minsculo ncleo atmico, situado en el centro del tomo.
Adems se abran varios problemas nuevos que llevaran al descubrimiento de
nuevos hechos y teoras al tratar de explicarlos:

Por un lado se plante el problema de cmo un conjunto de cargas positivas

podan mantenerse unidas en un volumen tan pequeo, hecho que llev
posteriormente a la postulacin y descubrimiento de la fuerza nuclear
fuerte, que es una de las cuatro interacciones fundamentales.

Por otro lado exista otra dificultad proveniente de la electrodinmica clsica

que predice que una partcula cargada y acelerada, como sera el caso de
los electrones orbitando alrededor del ncleo, producira radiacin
electromagntica, perdiendo energa y finalmente cayendo sobre el ncleo.
Las leyes
de
Newton,
junto
con
las ecuaciones
de
Maxwell del electromagnetismo aplicadas al tomo de Rutherford llevan a
que en un tiempo del orden de
s, toda la energa del tomo se habra
radiado, con la consiguiente cada de los electrones sobre el ncleo. 2 Se
trata, por tanto de un modelo fsicamente inestable, desde el punto de vista
de la fsica clsica.

Segn Rutherford, las rbitas de los electrones no estn muy bien definidas y
forman una estructura compleja alrededor del ncleo, dndole un tamao y
forma algo indefinidas. Los resultados de su experimento le permitieron
calcular que el radio atmico era diez mil veces mayor que el ncleo mismo, y
en consecuencia, que el interior de un tomo est prcticamente vaco.
El aporte de Rutherford tuvo una gran relevancia e hizo que la investigacin diera
grandes pasos , fue as que para 1913 Niels Bohr fue el primer modelo atmico en el
que se introduce una cuantizacin a partir de ciertos postulados propuesto por el fsico
dans para explicar cmo los electrones pueden tener rbitas estables alrededor
del ncleo y por qu los tomos presentaban espectros de emisin caractersticos (dos
problemas que eran ignorados en el modelo previo de Rutherford). Adems el modelo de
Bohr incorporaba ideas tomadas del efecto fotoelctrico, explicado por Albert
Einstein en 1905.
Bohr se bas en el tomo de hidrgeno para hacer el modelo que lleva su nombre. Bohr
intentaba realizar un modelo atmico capaz de explicar la estabilidad de la materia y los

espectros de emisin y absorcin discretos que se observan en los gases. Describi

el tomo de hidrgeno con un protn en el ncleo, y girando a su alrededor un electrn.
El modelo atmico de Bohr parta conceptualmente del modelo atmico de Rutherford y
de las incipientes ideas sobre cuantizacin que haban surgido unos aos antes con las
investigaciones de Max Planck y Albert Einstein.
En este modelo los electrones giran en rbitas circulares alrededor del ncleo, ocupando
la rbita de menor energa posible, o la rbita ms cercana posible al ncleo.
El electromagnetismo clsico predeca que una partcula cargada movindose de forma
circular emitira energa por lo que los electrones deberan colapsar sobre el ncleo en
breves instantes de tiempo. Para superar este problema Bohr supuso que los electrones
solamente se podan mover en rbitas especficas, cada una de las cuales caracterizada
por su nivel energtico. Cada rbita puede entonces identificarse mediante un nmero
entero n que toma valores desde 1 en adelante. Este nmero "n" recibe el nombre
de Nmero Cuntico Principal.
Bohr supuso adems que el momento angular de cada electrn estaba cuantizado y slo
poda variar en fracciones enteras de la constante de Planck. De acuerdo al nmero
cuntico principal calcul las distancias a las cuales se hallaba del ncleo cada una de
las rbitas permitidas en el tomo de hidrgeno. Estos niveles en un principio estaban
clasificados por letras que empezaban en la "K" y terminaban en la "Q".Posteriormente
los niveles electrnicos se ordenaron por nmeros. Cada rbita tiene electrones con
distintos niveles de energa obtenida que despus se tiene que liberar y por esa razn el
electrn va saltando de una rbita a otra hasta llegar a una que tenga el espacio y nivel
adecuado, dependiendo de la energa que posea, para liberarse sin problema y de nuevo
volver a su rbita de origen. Sin embargo no explicaba el espectro de estructura fina que
podra ser explicado algunos aos ms tarde gracias al modelo atmico de Sommerfeld.
Histricamente el desarrollo del modelo atmico de Bohr junto con la dualidad ondacorpsculo permitira a Erwin Schrdinger descubrir la ecuacin fundamental de la
mecnica cuntica.
Postulados de Bohr
En 1913, Niels Bohr desarroll su clebre modelo atmico de acuerdo a tres postulados
fundamentales:1
Primer postulado
Los electrones describen rbitas circulares en torno al ncleo del tomo sin irradiar
energa.
La causa de que el electrn no irradie energa en su rbita es, de momento, un
postulado, ya que segn la electrodinmica clsica una carga con un movimiento
acelerado debe emitir energa en forma de radiacin.

Para conseguir el equilibrio en la rbita circular, las dos fuerzas que siente el electrn:
la fuerza coulombiana, atractiva, por la presencia del ncleo y la fuerza centrfuga,
repulsiva por tratarse de un sistema no inercial, deben ser iguales en magnitud en toda
la rbita. Esto nos da la siguiente expresin:

Donde el primer trmino es la fuerza elctrica o de Coulomb, y el segundo es la

fuerza centrfuga; k es la constante de la fuerza de Coulomb, Z es el nmero
atmico del tomo, e es la carga del electrn,
es la masa del electrn, v es la
velocidad del electrn en la rbita y r el radio de la rbita.
En la expresin anterior podemos despejar el radio, obteniendo:

Y ahora con sta ecuacin y sabiendo que la energa total es la suma de las energas
cintica y potencial:

Donde queda expresada la energa de una rbita circular para el electrn en

funcin del radio de dicha rbita.
Segundo postulado

No toda rbita para electrn est permitida, tan solo se puede encontrar en
rbitas cuyo radio cumpla que el momento angular, , del electrn sea un
mltiplo entero de

Con

Esta condicin matemticamente se escribe:

A partir de sta condicin y de la expresin para el radio obtenida antes,

podemos eliminar y queda la condicin de cuantizacin para los radios
permitidos:

Con
; subndice introducido en esta expresin para resaltar que el
radio ahora es una magnitud discreta, a diferencia de lo que deca el primer
postulado.
Ahora, dndole valores a , nmero cuntico principal, obtenemos los
radios de las rbitas permitidas. Al primero de ellos (con n=1), se le
llama radio de Bohr:

Expresando el resultado en angstrom.

Del mismo modo podemos ahora sustituir los radios permitidos
en la
expresin para la energa de la rbita y obtener as la energa
correspondiente a cada nivel permitido:

Igual que antes, para el tomo de Hidrgeno (Z=1) y el primer nivel

permitido (n=1), obtenemos:

que es la llamada energa del estado fundamental del tomo de Hidrgeno.

Y podemos expresar el resto de energas para cualquier Z y n como:

Tercer postulado
El electrn solo emite o absorbe energa en los saltos de una rbita
permitida a otra. En dicho cambio emite o absorbe un fotn cuya
energa es la diferencia de energa entre ambos niveles. Este fotn,
segn la ley de Planck tiene una energa:

Donde

identifica la rbita inicial y

la final, y

es la frecuencia.

Entonces las frecuencias de los fotones emitidos o absorbidos en

la transicin sern:

A veces, en vez de la frecuencia se suele dar la inversa de la

longitud de onda:

Esta ltima expresin fue muy bien recibida porque explicaba

tericamente
la
frmula
fenomenolgica
hallada
antes
por Balmer para describir las espectrales observadas desde finales
del siglo XIX en la desexcitacin del Hidrgeno, que venan dadas
por:

Con

, y donde

es la constante de Rydberg para el hidrgeno. Y

como vemos, la expresin terica para el caso

, es la expresin predicha por
Balmer, y el valor medido experimentalmente de la constante de Rydberg (
), coincide con el valor de la frmula terica.

Se puede demostrar que este conjunto de hiptesis corresponde a la hiptesis de que los
electrones estables orbitando un tomo estn descritos por funciones de onda
estacionarias. Un modelo atmico es una representacin que describe las partes que
tiene un tomo y como estn dispuestas para formar un todo. Basndose en la constante
de Planck
consigui cuantizar las rbitas observando las lneas del espectro.
El modelo atmico de Bohr funcionaba muy bien para el tomo de hidrgeno, sin
embargo, en los espectros realizados para tomos de otros elementos se observaba
que electrones de un mismo nivel energtico tenan distinta energa, mostrando que
exista un error en el modelo. Su conclusin fue que dentro de un mismo nivel energtico
existan subniveles, es decir, energas ligeramente diferentes. Adems desde el punto de
vista terico, Sommerfeld haba encontrado que en ciertos tomos las velocidades de los
electrones alcanzaban una fraccin apreciable de la velocidad de la luz.
Ya luego de un tiempo apareci El Modelo atmico de Sommerfeld es un modelo
atmico hecho por el fsico alemn Arnold Sommerfeld que bsicamente es una
generalizacin relativista del modelo atmico de Bohr (1913).
En 1916, Sommerfeld perfeccion el modelo atmico de Bohr intentando paliar los dos
principales defectos de ste. Para eso introdujo dos modificaciones bsicas: rbitas casielpticas para los electrones y velocidades relativistas. En el modelo de Bohr los
electrones slo giraban en rbitas circulares. La excentricidad de la rbita dio lugar a un
nuevo nmero: el nmero cuntico azimutal, que determina la forma de los orbitales, se
lo representa con la letra l y toma valores que van desde 0 hasta n-1. Las rbitas son:

l = 0 se denominaran posteriormente orbitales s o Sharp

l = 1 se denominaran p o principal.

l = 2 se denominaran d o diffuse.

l = 3 se denominaran f o fundamental.

Para hacer coincidir las frecuencias calculadas con las experimentales, Sommerfeld
postul que el ncleo del tomo no permanece inmvil, sino que tanto el ncleo como el
electrn se mueven alrededor del centro de masas del sistema, que estar situado muy
prximo al ncleo al tener este una masa varios miles de veces superior a la masa del
electrn.
Para explicar el desdoblamiento de las lneas espectrales, observando al
emplear espectroscopios de mejor calidad, Sommerfeld supone que las rbitas del
electrn pueden ser circulares y elpticas. Introduce el nmero cuntico secundario o
azimutal, en la actualidad llamado l, que tiene los valores 0, 1, 2 (n-1), e indica el
momento angular del electrn en la rbita en unidades de
, determinando los
subniveles de energa en cada nivel cuntico y la excentricidad de la rbita.

Lugo de, Sommerfeld realizara el perfeccionamiento del modelo de Bohr apareci, en

1924 El modelo atmico de Schrdinger es un modelo cuntico no relativista. Se
basa en la solucin de la ecuacin de Schrdinger para un potencial electrosttico con
simetra esfrica, llamado tambin tomo hidrogenoide. En este modelo los electrones se
contemplaban originalmente como una onda estacionaria de materia cuya amplitud
decaa rpidamente al sobrepasar el radio atmico.
El modelo de Bohr funcionaba muy bien para el tomo de hidrgeno. En los espectros
realizados para otros tomos se observaba que electrones de un mismo nivel energtico
tenan energas ligeramente diferentes. Esto no tena explicacin en el modelo de Bohr, y
sugera que se necesitaba alguna correccin. La propuesta fue que dentro de un mismo
nivel energtico existan subniveles. La forma concreta en que surgieron de manera
natural estos subniveles, fue incorporando rbitas elpticas y correcciones relativistas.
As, en 1916, Arnold Sommerfeld modific el modelo atmico de Bohr, en el cual los
electrones slo giraban en rbitas circulares, al decir que tambin podan girar en rbitas
elpticas ms complejas y calcul los efectos relativistas.
El modelo atmico de Schrdinger conceba originalmente los electrones como ondas de
materia. As la ecuacin se interpretaba como la ecuacin ondulatoria que describa la
evolucin en el tiempo y el espacio de dicha onda material. Ms tarde Max Born propuso
una interpretacin probabilstica de la funcin de onda de los electrones. Esa nueva
interpretacin es compatible con los electrones concebidos como partculas
cuasipuntuales cuya probabilidad de presencia en una determinada regin viene dada
por la integral del cuadrado de la funcin de onda en una regin. Es decir, en la
interpretacin posterior del modelo, ste era modelo probabilista que permita hacer
predicciones empricas, pero en el que la posicin y la cantidad de movimiento no
pueden conocerse simultneamente, por el principio de incertidumbre. As mismo el
resultado de ciertas mediciones no estn determinadas por el modelo, sino slo el
conjunto de resultados posibles y su distribucin de probabilidad.
Las soluciones estacionarias de la ecuacin de Schrdinger en un campo
central electrosttico, estn caracterizadas por tres nmeros cunticos (n, l, m) que a su
vez estn relacionados con lo que en el caso clsico corresponderan a las tres integrales
del movimiento independientes de una partcula en un campo central. Estas soluciones
o funciones de onda normalizadas vienen dadas en coordenadas esfricas por:

Dnde:
es el radio de Bohr.
son los polinomios generalizados de Laguerre de grado n-l-1.

es el armnico esfrico (l, m).

Los autovalores son:
Para el operador momento angular:

Para el operador hamiltoniano:

dnde:

es la constante de estructura fina con Z=1.

Insuficiencias del modelo
Si bien el modelo de Schrdinger describe adecuadamente la estructura electrnica de
los tomos, resulta incompleto en otros aspectos:
1 El modelo de Schrdinger en su formulacin original no tiene en cuenta el espn de
los electrones, esta deficiencia es corregida por el modelo de Schrdinger-Pauli.
2 El modelo de Schrdinger ignora los efectos relativistas de los electrones rpidos,
esta deficiencia es corregida por la ecuacin de Dirac que adems incorpora la
descripcin del espn electrnico.
3 El modelo de Schrdinger si bien predice razonablemente bien los niveles
energticos, por s mismo no explica por qu un electrn en un estado cuntico
excitado decae hacia un nivel inferior si existe alguno libre. Esto fue explicado por
primera vez por la electrodinmica cuntica y es un efecto de la energa del punto
cero del vaco cuntico.