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Pero el maestro en artes de magia corre

con ellos un gran peligro, pues crecen
muy rpido y fcilmente se vuelven ms
grandes que su amo, dado que su figura
no

tiene

ningn

condicionamiento

interno y estn vacos. Mientras les

alcance a la altura de la frente, para el
maestro que los ha creado ser fcil
volverlos a matar; slo tiene que borrar
de ella la parte eh de la palabra ehmeth
que llevan escrita, y dejarles la slaba
meth que significa muerte, para que se
deshagan

vuelvan

ser

barro

solamente.
Pero si al maestro se le pasa el
momento, este fantasma hueco rebasar
sus poderes y se convertir as en tirano
suyo.
Clemens Brentano, Erklrung der
sogenannten Golem in der
Rabbinischen Kabbala.

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Cuadernos Polticos, Nmero 38, Mxico, D.F., Editorial Era, octubre diciembre de 1983, pp.
4-14.

Karl Marx

Subsuncin formal y subsuncin real del proceso de trabajo al

proceso de valorizacin1

[SUBSUNCIN FORMAL DEL TRABAJO AL CAPITAL]

Una vez que el dinero se ha convertido en capital gracias al hecho de haberse
intercambiado tanto por la capacidad de trabajo viva como por las condiciones objetivas de
realizacin de esta capacidad material de trabajo y medio de trabajo, el proceso de
produccin real comienza. Este proceso es la unidad de proceso de trabajo y proceso de
valorizacin. Exactamente como su resultado, la mercanca, es unidad de valor de uso y
valor de cambio.
En primer lugar tomando en consideracin su aspecto material, en tanto que produce
valores de uso, el proceso de produccin de capital es simplemente proceso de trabajo, y
presenta as los factores generales que le corresponden como tal bajo las ms variadas
formas sociales de produccin. En efecto, estos factores se hallan determinados por la
naturaleza del trabajo como trabajo. De hecho, histricamente, se observa que, en el
comienzo de su formacin, el capital no slo pone bajo su control (subsume) al proceso de
trabajo en general, sino a formas particulares de procesos reales de trabajo en el estado
tecnolgico en que las encuentra y tal como se han desarrollado sobre la base de
condiciones de produccin no capitalistas. El proceso de produccin real, el modo de
produccin determinado es algo que el capital encuentra dado y que l subsume, al
principio slo formalmente sin cambiar nada de su concrecin tecnolgica. Apenas en el
curso de su desarrollo el capital subsume ms que slo formalmente al proceso de trabajo;
lo transforma, le da una nueva figura al modo mismo de produccin que le es peculiar. Pero
1 Extractos del Manuscrito 1861-1863

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cualquiera que sea la figura transformada que ste reciba, en tanto que es proceso de trabajo
en general, es decir, proceso de trabajo del que se abstrae su concrecin histrica, contiene
en todo caso las determinaciones generales del proceso de trabajo en cuanto tal.
Esta subsuncin formal del proceso de trabajo al capital, este ponerlo bajo su control
consiste en que el trabajador pasa a estar bajo la vigilancia y el mando, por tanto, del capital
o del capitalista. El capital se torna capacidad de mando sobre el trabajo, no en el sentido en
que A. Smith dice que toda riqueza consiste en la capacidad de disponer de trabajo, sino en
el sentido de que el trabajador como trabajador pasa a recibir rdenes del capitalista.
Porque, en cuanto el trabajador vende por un salario y para un tiempo determinado su
capacidad de trabajo al capitalista, debe l mismo, como trabajador, entrar en el proceso de
trabajo en calidad de uno de los dos factores con los que trabaja el capital. El proceso de
trabajo real es consumo productivo que el trabajo, es decir, la actividad del propio
trabajador, hace de los valores de uso que entran en 61; pero es igualmente, por otro lado,
consumo que el capitalista hace de la capacidad de trabajo. ste gasta la capacidad de
trabajo del trabajador al hacerlo trabajar. Todos los factores del proceso de trabajo el
material de trabajo, el medio de trabajo y el mismo trabajo vivo, como activacin,
utilizacin de la capacidad de trabajo comprada por l le pertenecen; a tal punto le
pertenece todo el proceso de trabajo, que es como si fuera l mismo el que trabaja con su
propio material y sus propios medios de trabajo. Dado, sin embargo, que el trabajo es
igualmente expresin vital del propio trabajador, activacin de su destreza y habilidad
una activacin que depende de su voluntad, que es su expresin voluntaria, el
capitalista vigila al trabajador, controla la activacin de la capacidad de trabajo como si
fuera una accin que le pertenece. Cuidar que el material de trabajo sea empleado
adecuadamente, consumido como tal. Si se desperdicia material, no entra en el proceso de
trabajo, no es consumido como material de trabajo. Lo mismo con los medios de trabajo,
en el caso de que el trabajador desgaste su consistencia de alguna manera ajena al propio
proceso de trabajo. Cuidar, en fin, de que el trabajador trabaje realmente, que lo haga el
tiempo completo y que slo gaste el tiempo de trabajo necesario, es decir, que trabaje el
quantum normal en un tiempo determinado. En todos estos aspectos, el proceso de trabajo y
con l el trabajo y el trabajador mismo entran bajo el control del capital, bajo su mando. A
esto llamo yo la subsuncin formal del proceso de trabajo bajo el capital.

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[LA SUBSUNCIN REAL DE LA COOPERACIN CAPTITALISTA]

La fuerza productiva social que resulta de la cooperacin es gratuita. Los trabajadores
individuales o, mejor dicho, las capacidades de trabajo son pagadas, pero en trminos singulares. Su cooperacin, la fuerza productiva que resulta de ella, no es pagada. El
capitalista paga 360 trabajadores; no paga la cooperacin de los 360 trabajadores: pues el
intercambio entre el capital y la capacidad de trabajo tiene lugar entre el capital y la
capacidad de trabajo individual. Lo que determina este intercambio es el valor de cambio
de la capacidad de trabajo individual, valor que es independiente tanto de la fuerza
productiva que ella adquiere dentro de una cierta combinacin social como del hecho de
que el tiempo durante el que ella trabaja y puede trabajar es mayor que el tiempo de trabajo
requerido para su reproduccin.
La cooperacin, esta fuerza productiva del trabajo social, se presenta como una fuerza
productiva del capital, no del trabajo. Y esta transposicin, dentro de la produccin
capitalista, acontece con todas las fuerzas productivas del trabajo social. Esto en lo que
respecta al trabajo real. As como en la mercanca el carcter abstractamente social del
trabajo es decir, el valor de cambio de la mercanca se presenta como dinero y tal
como todas las cualidades que posee el producto como expresin de este trabajo en general
se presentan como cualidades del dinero; as tambin el carcter concretamente social del
trabajo se presenta como carcter y como cualidad del capital.
En efecto, en cuanto el trabajador entra en el proceso de trabajo real, se encuentra ya, en
tanto que capacidad de trabajo, incorporado al capital, no se pertenece ya a s mismo sino al
capital. As, por tanto, tambin los medios con los que l trabaja resultan ser, ms bien, los
medios con los que el capital trabaja. Pero antes ya de entrar en el proceso de trabajo, el
trabajador entra en contacto con el capitalista; lo hace en calidad de propietario o vendedor
individual de mercanca, de esa mercanca que es su propia capacidad de trabajo. La vende
l individualmente. Se vuelve social en cuanto entra en el proceso de trabajo. Esta
metamorfosis que acontece con ella es algo exterior para ella, algo en lo que ella no
participa, de lo que ella ms bien es objeto. El capitalista no compra una, compra a la vez
muchas capacidades de trabajo individuales, pero todas as, como mercancas aisladas,

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pertenecientes a propietarios de mercancas aislados, independientes unos de otros. Cuando
entran en el proceso de trabajo se encuentran ya incorporadas al

capital; su propia

cooperacin no es, por ello, una relacin en la que ellas mismas entren, sino en la que son
puestas por el capitalista; no es una relacin que les pertenezca a ellas, sino una a la que
ellas pertenecen y que se les presenta como una relacin que el capital mantiene con ellas.
No es su unificacin recproca, sino una unidad que las domina y cuyo portador y director
es el propio capital. Su propia unificacin en el trabajo la cooperacin es en efecto un
poder ajeno a ellas: el poder del capital frente a los trabajadores aislados. En la medida en
que mantienen con el capitalista una relacin como personas independientes, como
vendedores, se trata de una relacin de trabajadores aislados, independientes unos de otros;
de trabajadores que estn, uno a uno, en relacin con el capitalista, pero que no mantienen
ninguna relacin entre s. En la medida en que entran en relacin entre s como capacidades
de trabajo, lo hacen en tanto que incorporadas al capital, y tal relacin se presenta ante ellos
como una relacin del capital, y no como propia de ellos. En cuanto a ellos, estn
simplemente amontonados. Su interrelacin y su unidad no est en ellos sino en el capital;
la fuerza productiva social de su trabajo, resultante de lo anterior, es fuerza productiva del
capital. Lo mismo que sucede con la potencia no slo restitutiva sino incrementadora de la
capacidad de trabajo singular, que aparece como capacidad del capital como trabajo
excedente, sucede tambin con el carcter social del trabajo y con la fuerza productiva
resultante de este carcter.
ste es el primer grado en el que la subsuncin del trabajo al capital no se presenta ya como
mera subsuncin formal sino que transforma el modo de produccin mismo, de tal manera
que el modo de produccin capitalista es un modo de produccin especfico. La subsuncin
es formal en la medida en que el trabajador individual, en lugar de trabajar como
propietario independiente de mercancas, comienza a trabajar como capacidad de trabajo
perteneciente al capitalista, deja de trabajar para s mismo y lo hace para el capitalista, y
queda por lo tanto sometido al mando y a la vigilancia de ste; en la medida en que, en
lugar de que sus medios de trabajo se presenten como medios para la realizacin de su
trabajo, es ms bien su trabajo el que se presenta como medio para la valorizacin de los
medios de trabajo es decir, para su absorcin de trabajo. Esta diferencia es formal en la
medida en que puede existir sin que sean transformados en lo ms mnimo ni el modo de

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produccin ni las condiciones sociales en las que tiene lugar la produccin. Con la
cooperacin aparece ya una diferencia especfica. El trabajo se cumple en condiciones bajo
las cuales no puede llevarse a cabo el trabajo independiente del individuo; condiciones que
se presentan como una relacin que domina sobre el individuo, como una cuerda que el
capital ajusta en torno a los trabajadores individuales.
[LA SUBSUNCIN REAL EN LA DIVISIN DEL TRABAJO CAPITALISTA]
Las distintas operaciones que, en la elaboracin de su obra, el trabajador ejecuta una tras
otra en la empresa patriarcal o estatal, y que se imbrican y se suceden en el tiempo, en
calidad de modalidades diferentes de su efectividad; las distintas fases por las que atraviesa
y en las que vara su trabajo, son separadas, aisladas unas de otras como operaciones o
procesos independientes en la divisin del trabajo, que caracteriza a la produccin
capitalista. Esta independencia se consolida, se personifica por el hecho de que cada uno de
esos procesos simples, monosilbicos, se convierte en la funcin exclusiva de un trabajador
determinado o de un nmero determinado de trabajadores. Los trabajadores son subsumidos
bajo estas funciones aisladas. No es el trabajo el que se reparte entre ellos; son ellos los que
son repartidos entre los distintos procesos, que se vuelven para cada uno su proceso de
trabajo exclusivo, en el caso de actuar como capacidad de trabajo productiva. As, la
productividad y la complejidad incrementadas del conjunto del proceso productivo, su
enriquecimiento, se pagan con la reduccin de la capacidad de trabajo, en cada funcin
particular, a una mera abstraccin marchita: a una cualidad simple que se manifiesta en la
inacabable monotona de un mismo efecto y en provecho de la cual est secuestrada la
totalidad de la capacidad productiva del trabajador, la pluralidad de sus disposiciones. Estos
procesos separados, ejecutados como funciones de un autmata dotado de vida, permiten
precisamente por su separacin y su independencia que exista una combinacin, que
estos distintos procesos puedan ser ejecutados simultneamente en un mismo taller. La
divisin y la combinacin se condicionan aqu mutuamente. El proceso completo de
produccin de una mercanca se presenta como una operacin compuesta, como un
complejo de muchas operaciones, que se completan una a otra independientemente y que
pueden ser ejecutadas una junto a la otra simultneamente. El hecho de completar un

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proceso con otro ha sido trasladado as del futuro al presente, por lo que la mercanca
comienza a ser producida en uno de los extremos del taller y termina de serlo, al mismo
tiempo, en el extremo opuesto. "Simultneamente", a esta simultaneidad (propia de la
cooperacin en general) se suma la disminucin del tiempo de trabajo, puesto que estas
distintas operaciones (reducidas a funciones elementales) son ejecutadas con virtuosismo;
disminucin que se logra en cada una de las funciones simultneas y complementarias que
componen el todo. De esta manera, no slo aumenta el nmero de mercancas completas o
terminadas en un tiempo dado, sino el nmero total de mercancas terminadas que salen del
taller. Gracias a esta combinacin, el taller se convierte en un mecanismo cuyas distintas
partes estn formadas por trabajadores individuales.
Pero la combinacin la cooperacin tal como existe en la divisin del trabajo: ya no
como una coincidencia en la realizacin de las mismas funciones o una reparticin pasajera
de las mismas, sino como la reunificacin de una totalidad de funciones previamente
reducida a sus componentesexiste de doble manera. Considerado

el proceso de

produccin mismo, existe en el taller como un todo; taller que, como mecanismo global, se
enfrenta a los trabajadores como un poder exterior que los domina y Ios integra (aunque en
realidad no es otra cosa que la existencia objetiva de la cooperacin de los trabajadores, de
su comportamiento social en el proceso de produccin) ; existe en realidad como el poder
(y una de las formas de existencia) del capital, bajo el cual estn ellos subsumidos
individualmente y al cual pertenece su comportamiento social en la produccin. Existe, por
otra parte, en el producto terminado, que es tambin mercanca que pertenece al capitalista.
Para el trabajador mismo no tiene lugar ninguna combinacin de actividades. Se trata de
una combinacin de funciones unilaterales a la que est subsumido cada trabajador o cada
grupo de trabajadores. La funcin del trabajador es unilateral, abstracta, un segmento. El
todo que se forma a partir de esto tiene su base justamente en esta mera existencia en parte,
en este aislamiento del trabajador dentro de su funcin singular. Se trata pues de una
combinacin que se basa en la no combinacin de su trabajo. Los trabajadores constituyen
el material de esta combinacin. La combinacin no es una relacin que les pertenezca a
ellos mismos y que est subsumida a su unificacin. Esto se refiere, de paso, a las bellas
frases del seor Potter acerca de "combinacin y concierto" como opuestas a "divisin".
Aqu, el modo de produccin capitalista ha atrapado y ha transformado ya el trabajo en su
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sustancia. Ya no es la mera subsuncin formal del trabajador bajo el capital: el hecho de
que trabaja para otro bajo un mando ajeno y una vigilancia ajena. Tampoco es ya, como en
la cooperacin simple, su actuar conjunto y simultneo con muchos otros, con quienes
realiza a un mismo tiempo el mismo trabajo. Su trabajo no sufre aqu ningn cambio; se
trata solamente de una interconexin pasajera, una antigedad que por su naturaleza misma
se deshace fcilmente y que como sucede en la mayora de los casos de la cooperacin
simple slo responde a exigencias excepcionales durante periodos especiales y pasajeros,
como las que se presentan con las consechas, la construccin de caminos, etctera. Como
en la forma ms elemental de la manufactura (en la que lo importante es la explotacin
simultnea de muchos trabajadores, el ahorro en capital fijo, etctera), que hace al obrero
ser slo formalmente parte de un todo (cuyo jefe es el capitalista) dentro del cual no le
afecta mayormente como productor el hecho de que, junto a l, tantos otros hagan lo
mismo (hagan tambin botas, por ejemplo, etctera). Debido a la transformacin de su
capacidad de trabajo en una mera funcin de una parte del mecanismo global, el trabajador
ha dejado de ser el productor de una mercanca. Es nicamente productor de una operacin
parcial que, de ser el caso, slo produce algo en interconexin con el todo del mecanismo
constituido por el taller. Se ha convertido en un componente vivo del taller y, debido al
modo de su propio trabajo, en un accesorio del capital; su pericia slo la puede ejercer en
un taller, slo como eslabn de un mecanismo que, enfrentado a l, es la existencia objetiva
del capital. Originalmente, debido a que careca de las condiciones objetivas para la
realizacin de su capacidad de trabajo, el trabajador tuvo que vender al capitalista, en lugar
de mercanca, el trabajo que produce mercanca. Ahora debe venderlo porque su capacidad
de trabajo slo es efectivamente tal en la medida en que es vendida al capital. Ya no es slo
la falta de medios de trabajo, ahora es su propia capacidad de trabajo, el tipo y el modo de
su trabajo lo que hace que se encuentre subsumido bajo la produccin capitalista, que est
entregado aI capital. En manos de ste, a ms de las condiciones objetivas del trabajo, se
encuentran tambin las condiciones sociales de trabajo del sujeto, aquellas sin las cuales su
trabajo no llega a ser trabajo.
El incremento de la fuerza productiva que resulta de la divisin del trabajo, este modo de
ser social del trabajo, no slo es, por lo tanto, una fuerza productiva que, en lugar de
pertenecer al trabajador, pertenece al capital. La forma social de estos trabajos combinados

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es la existencia objetiva del capital contra el trabajador; la combinacin se le enfrenta como
una fatalidad invencible a la que l esta entregado a causa de la reduccin de su capacidad
de trabajo a una funcin completamente parcial, que no es nada separada del mecanismo
total y que por tanto depende completamente de l. El trabajador mismo se ha convertido en
un simple detalle.
[LA SUBSUNCIN REAL EN EL TALLER AUTOMTICO CAPITALISTA]
Incluso el carcter social del trabajo, que eleva su productividad, se presenta en la
produccin capitalista como una fuerza ajena al trabajo, como condiciones exteriores a l,
como cualidades y condiciones que no fueran de l (pues el trabajador permanece siempre
aislado, exterior al nexo social con sus colaboradores, enfrentado al capital). Pero lo
caracterstico de la produccin capitalista est precisamente en el hecho de que, prima
facie, esto acontece sobre todo con las condiciones objetivas de este trabajo social. Por ello,
la consideracin de las mismas parece ser, desde la posicin capitalista, la consideracin de
ciertas circunstancias que slo incumben al capital, que proceden de 61 y estn
comprendidas en l; que no incumben en absoluto al trabajador. Ello no obstante que es
justamente esta forma social del trabajo la que convierte a estas condiciones exteriores, que
existen desperdigadas para los trabajadores individuales, en condiciones sociales que
pueden ser utilizadas ms econmicamente gracias a su concertacin espacial y temporal y
a su utilizacin conjunta por los trabajadores en cooperacin; que pueden ser utilizadas de
modo que su mayor efficiency en el proceso de trabajo va acompaada de un menor costo
suyo, de un menor consumo de su valor, de una menor participacin suya en el proceso de
valorizacin.
Veremos cmo, en especial con la maquinaria, la ajenidad entre estas condiciones del
trabajo y la modalidad del trabajo mismo se fija en la conciencia del capitalista y es
presentada al trabajador como algo inobjetable.
Pero esto slo es una consecuencia ms y un desarrollo de la contraposicin que
constituye la esencia de la produccin capitalista y que fue por tanto caracterizada ya en la
consideracin del plusvalor absoluto. A la produccin capitalista la caracteriza en general el
hecho de que las condiciones del trabajo se presentan ante el trabajo vivo de manera

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independiente, personificada; el hecho de que no es el trabajador el que emplea las
condiciones de trabajo, sino estas condiciones las que emplean al trabajador. En virtud de
esto es precisamente que, frente al trabajador, estas condiciones se vuelven capital y el
propietario mercantil que se apropia de ellas se vuelve capitalista. Por supuesto que esta
independencia no contina en el proceso de trabajo real; pero es el conjunto del proceso de
trabajo el que es proceso del capital, el que est integrado en l. En la medida en que el
trabajador aparece en l como trabajo es, l mismo, un elemento constitutivo del capital.
En la subsuncin formal del trabajo al capital, estas condiciones del trabajo no sufren
ninguna otra modificacin; permanecen consideradas en su consistencia como material
de trabajo y medio de trabajo. En cambio, en el nuevo modo de produccin, en la
revolucin del modo de produccin conseguida por la produccin capitalista, la figura de
estas condiciones de trabajo se transforma. Reciben nuevas determinaciones en virtud de
que sirven de condiciones a trabajadores que laboran juntos en sociedad. En la cooperacin
simple y en la manufactura basada en la divisin del trabajo esta modificacin alcanza
solamente a las condiciones generales del trabajo que pueden ser utilizadas colectivamente,
como edificios, etctera. En el taller automtico basado en la maquinaria, la modificacin
se apodera del instrumento de trabajo propiamente dicho. Al igual que en la subsuncin
formal del trabajo al capital, estas condiciones y por tanto tambin su figura modificada
modificada por la forma social del propio trabajo permanecen como una circunstancia
ajena para los trabajadores. Con la maquinaria, la contraposicin o la enajenacin avanza
incluso, como veremos ms adelante, hasta la contradiccin hostil.
Si volvemos a la maquinaria, vemos que el modo de produccin que le corresponde
encuentra su expresin ms pura y clsica en el taller automtico. En ste, la utilizacin de
la mquina se presenta como utilizacin de un sistema de maquinaria integrado, como un
todo de procesos mecnicos distribuidos en distintas fases y movidos todos por un motor
comn, un prime motor de fuerzas naturales. En muchas ramas productivas la mquina
singular entra, por una parte, en lugar de un previo oficio artesanal singular, por otra, en
lugar de trabajos ejecutados anteriormente en cooperacin (ste es el caso de mquinas para
la construccin, mquinas de siembra, cosecha y trilla, etctera). En el primer caso
reaparece, basada esta vez en maquinaria, la empresa artesanal; tal es el caso de la hiladora

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primitiva, de muchos tipos de telares, mquinas de coser, etctera. Esta empresa artesanal
basada en maquinaria se presenta ahora, sin embargo, como transicin hacia la gran
industria. En la manufactura (y agricultura) basada en la divisin del trabajo, las mquinas
entran en lugar de ciertos procesos, mientras otros, que si bien se conectan con ellos
interrumpen la secuencia mecnica, requieren del trabajo humano no slo para la vigilancia
del proceso automtico, sino para la produccin misma. sta es la manufactura y la
agricultura en gran escala tal como reaparece dentro del periodo de la maquinaria.
Pero el modo de produccin ms acabado, el que mejor corresponde a la maquinaria, es
el taller automtico; y es ms acabado mientras ms se aproxima a un mecanismo
sistemtico completo, mientras menos son los procesos singulares que requieren todava
(como las hiladoras mecnicas no accionadas por selfactors) la modificacin del trabajo
humano.
El aparecimiento de la maquinaria es negativo para el modo de produccin que se basa en
la divisin del trabajo manufacturera y para las especializaciones de la capacidad de
trabajo producidas sobre la base de esta divisin del trabajo. Desvaloriza la capacidad de
trabajo especializada de esta manera: de una parte, la reduce a capacidad de trabajo
abstracta, simple; de otra, produce sobre sus propias bases una nueva especializacin de la
misma, cuya caracterstica es la subordinacin pasiva al movimiento del mecanismo, la
adaptacin total a las necesidades y exigencias de ste.
El taller automtico aparece en lugar: 1] de la manufactura basada en la divisin del
trabajo; 2] de la empresa artesanal independiente.
No obstante que el taller automtico niega: 1] la cooperacin simple, en la medida en que
pone a la mquina en el lugar de la fuerza generada por cooperacin; 2] la divisin del
trabajo, en la medida en que suprime la manufactura o cooperacin basada en la divisin
del trabajo; en l mismo tiene lugar tanto cooperacin como divisin del trabajo. Lo
primero no necesita mayor explicacin. Pero es de notar, de todas maneras, que, dada la
maquinaria como base material del taller automtico, la cooperacin simple juega en l un
papel mucho ms importante que la divisin del trabajo.
En la manufactura, las tareas se encuentran repartidas segn una jerarqua de facultades y

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fuerzas, de acuerdo a como stas son requeridas para servirse de los instrumentos y al
virtuosismo exigido, ms o menos difcil de alcanzar.
Determinadas cualidades corporales y espirituales de los individuos son aprovechadas
para levantar, en virtud de un desarrollo unilateral de las mismas, el mecanismo global que,
en la manufactura, est compuesto de seres humanos. Aqu, en el taller automtico, el
cuerpo de este mecanismo global est compuesto de las propias mquinas diferenciadas,
cada una de las cuales ejecuta sucesivamente uno de Ios procesos especiales, necesarios,
para el proceso global. No se trata aqu de una capacidad de trabajo especialmente
desarrollada que se sirve del instrumento especial con virtuosismo; se trata del instrumento
auto-actuante, que necesita servidores acoplados a l de manera especial y continua. All el
trabajador se sirve del instrumento especial; aqu, grupos especiales de trabajadores sirven a
distintas mquinas que ejecutan los procesos especiales. La jerarqua de facultades, que
caracteriza en mayor o menor medida a la manufactura, desaparece aqu. Lo que distingue
al taller automtico es una nivelacin general de los servicios prestados, de tal manera que
quienes se encuentran ocupados realmente en el trabajo maquinizado pueden pasar de una
mquina a otra sin necesidad ni de mucho tiempo ni de mucha preparacin. La divisin del
trabajo en la manufactura parte del hecho de que las tareas especiales que deben cumplirse
slo pueden cumplirlas capacidades de trabajo particularmente especializadas; de que es
necesario que tenga lugar una divisin real del trabajo entre los distintos grupos de estas
especializaciones. En el taller automtico, en cambio, las especializadas son las mquinas;
su funcionamiento simultneo que cumple sin embargo fases sucesivas del mismo
proceso global exige la reparticin entre ellas de grupos especiales de trabajadores,
encargados siempre de los mismos servicios, todos igualmente simples. Ms es reparticin
de trabajadores entre mquinas especializadas que divisin del trabajo entre capacidades
de trabajo especializadas. En el primer caso, la especializada es la capacidad de trabajo,
que se sirve de instrumentos especiales; en el segundo, la especializada es la mquina, a la
que le sirven grupos especiales de trabajo. Sin contar el trabajo de los auxiliares, que
reaparece aqu, la principal diferencia entre las capacidades de trabajo est dada por la
fuerza y la destreza. Cuando de lo que se trata es del empleo de fuerza, sta no es ms que
la fuerza promedio de la que dispone todo adulto varn, a diferencia de mujeres y nios. Se
reduce por tanto a una diferencia de sexos y edades. La destreza y la agilidad de manos, la

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rapidez en la vigilancia y, en general, la atencin concentrada que se exige provienen de
que la velocidad del servicio que se presta a la mquina debe correr paralela con la
velocidad de sta y que hay que servir simultneamente a varias de estas mquinas y a
varios puntos de efectividad en cada una de ellas. En gran parte, este tipo de destreza no
necesita salvo el ejercitarse, pues el acoplamiento es lo principal ninguna
especializacin particular, sino, por ejemplo, una cierta edad, un cuerpo an no desarrollado
(joven) ms que una laboriosidad ya desarrollada. Todos estos servicios se distinguen por
su pasividad, por su estar adaptados y subordinados a las operaciones y movimientos de la
mquina misma. Esta especializacin en pasividad, es decir, la supresin de la
especializacin misma como especializacin, es lo que caracteriza al trabajo maquinizado.
Los perfeccionamientos dentro del taller automtico mismo estn dirigidos a eliminar,
dentro de lo posible, todo virtuosismo que pueda volver a brotar sobre nuevas bases. Es por
tanto trabajo completamente simple, es decir, cuyas caractersticas son la uniformidad, la
vaciedad y la subordinacin a la maquina. Trabajo aniquilante, como el de la divisin
manufacturera del trabajo, que exige una subsuncin total del individuo a la mquina. sta
impide el desarrollo de la especializacin, pero especializa, ella misma, esta carencia de
especializacin. Se elimina aqu la ltima autosatisfaccin del trabajador en el trabajo;
queda la indiferencia absoluta, condicionada por su propia vaciedad
En la manufactura se trata de un trabajo continuado. En el taller automtico, lo continuo
es la atencin al funcionamiento de la mquina y el movimiento del trabajador,
condicionado por el movimiento de la mquina (que debe avanzar cuando sta avanza y
retroceder cuando ella retrocede). La intervencin real del trabajador es, en cambio, casual;
depende de si la mquina comete un error o no. El servicio bajo la mquina es aqu
ininterrumpido, mientras que en la manufactura el instrumento esta siempre listo para
servir.
En la manufactura considerada como un todo, el trabajador individual constituye
una parte viva del mecanismo global, es decir, del taller, que no es sino un mecanismo
compuesto de seres humanos. Por el contrario, en el taller automtico (es decir, el que
consideramos aqu, desarrollado ya como sistema de maquinarias), el ser humano es el
accesorio viviente de un cuerpo global que existe aparte de l: la maquinaria automtica.
Maquinaria global, cuyas partes componentes son mquinas. Aqu, el ser humano: mero

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accesorio viviente, apndice conciente de la maquinaria carente de conciencia pero dotada
de una efectividad uniforme.
Cooperacin (simple) y reparticin de Ios cooperantes entre las distintas partes del gran
autmata global, como accesorios dotados de movimiento y servidores de ste: he aqu lo
caracterstico del taller automtico; subordinacin a los movimientos y operaciones de la
mquina, a la que est atado como a su destino; nivelacin de los trabajos y pasividad;
ausencia de especializacin y, a lo mucho, desarrollo, en calidad de especializacin de
simples diferencias de edad o sexo. La disciplina y la subordinacin no resultan aqu slo
de la cooperacin, sino de la subordinacin al sistema global de la maquinaria.
Ure, el desvergonzado apologeta del sistema fabril, que hasta en Inglaterra tiene mala
fama, tiene sin embargo el mrito de haber captado por primera vez correctamente el
espritu del sistema fabril y de haber caracterizado con precisin la diferencia y la
contraposicin entre el taller automtico y la manufactura basada en la divisin del trabajo,
considerada por A. Smith como lo principal. (Desarrollar ms tarde.) La supresin de la
jerarqua de las facultades; la quiebra de las especializaciones escondidas tras la "divisin
del trabajo" y con ello la subordinacin pasiva y, ligados con sta, la disciplina absoluta,
el encuartelamiento, la sumisin al cronmetro y a las leyes fabrilesfueron subrayadas
por l correctamente, como lo veremos ahora en algunos extractos. La universalidad del
trabajador es reconquistada en este sistema, pero slo en s, en la mdida en que l es
indiferente a su trabajo, cuyo contenido le es exterior, y en la medida en que no desarrolla
una especializacin. En realidad, sin embargo, desarrolla una especializacin sin contenido.
Lo caracterstico de todas las formas sociales y combinaciones del trabajo que se
desarrollan dentro de la produccin capitalista es que acortan el tiempo necesario para la
produccin de mercancas; tambin, por lo tanto, que reducen la masa de trabajadores que
se requiere para producir un determinado quantum de mercanca. (Lo mismo con el plusvalor.) En cambio, slo con la maquinaria y con el taller automtico, basado en la
aplicacin del nuevo sistema de maquinaria desarrollada, existe la sustitucin de
trabajadores por una parte del capital constante (por la parte del producto del trabajo que
vuelve a convertirse en medios de trabajo) y se muestra, en general, como tendencia
manifiesta y conciente, como tendencia que acta en gran escala, el volver excedentario el

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nmero de trabajadores. El trabajo del pasado aparece aqu como medio para sustituir
trabajo vivo o disminuir el nmero de los trabajadores. Esta disminucin del trabajo
humano se presenta aqu como especulacin capitalista, como medio para incrementar el
plusvalor. (En realidad, esto slo puede acontecer en la medida en que las mercancas
producidas por la maquinaria entran como medios de subsistencia en el consumo de los
trabajadores o constituyen elementos reproductivos de la capacidad de trabajo. Por otro
lado, sin embargo, en la medida en que el valor unitario de las mercancas producidas con
maquinaria es, al principio, antes de la introduccin generalizada de la maquinaria,
diferente de su valor social y que el capitalista individual se embolsa una parte de esa
diferencia, la tendencia de la produccin capitalista a sustituir trabajo humano por
maquinaria es una tendencia general.)
Es tambin con la maquinaria cuando el trabajador combate por primera vez,
directamente, la fuerza productiva desarrollada por el capital, considerndola un principio
antagnico respecto de l mismo como trabajo vivo. La destruccin de la maquinaria y, en
general, la oposicin por parte del trabajador a la introduccin de la maquinaria es la
primera declaracin de guerra contra el medio de produccin y el modo de produccin
desarrollados por la produccin capitalista. Nada parecido se da ni en la cooperacin simple
ni en la divisin del trabajo. Por el contrario. La divisin del trabajo dentro de la
manufactura reproduce en cierto modo la divisin del trabajo entre los distintos oficios. La
nica oposicin aqu del lado de los gremios y de la organizacin medieval del trabajo es la
prohibicin al maestro individual de emplear ms de un mximo de trabajadores y la
prohibicin de emplearlos, en general, al mercader, al que no es maestro. Oposicin
dirigida instintivamente contra la nica base general sobre la que puede tener lugar el
trnsito del modo de produccin artesanal al capitalista: contra la cooperacin de muchos
trabajadores bajo un solo maestro, contra la produccin masificada. Esto, sin que pudiera
haber conciencia ni de las fuerzas sociales del trabajo que se desarrollan con esta
produccin masificada ni de la depreciacin e incluso sustitucin del trabajo vivo por el
trabajo pretrito.
La divisin del trabajo y la cooperacin simple no descansan nunca inmediatamente
sobre la sustitucin de trabajo o conversin de los trabajadores en excedentarios; su base es,
por un lado, la conglomeracin de trabajadores y, por otro, la formacin de un mecanismo

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vivo o de un sistema de mecanismos con estos trabajadores conglomerados.
La maquinaria, en cambio:
Es evidente que no puede hablarse de sustitucin de trabajadores all donde la maquinaria
est en la fundacin de nuevas ramas industriales. Pero este caso slo se presenta una vez
que la maquinaria ya est desarrollada, en una poca ya adelantada del modo de produccin
que descansa sobre ella; e incluso aqu slo en una magnitud insignificantemente pequea,
sea que se la compare con las mercancas en cuya produccin el trabajo humano es
expulsado por la maquinaria, o con las mercancas que sustituyen a otras que anteriormente
eran producidas con simple trabajo manual.
Lo primero es siempre la aplicacin de la maquinaria a ramas que antes producan de
manera artesanal o manufacturera. Con ello, la mquina se presenta propiamente como la
revolucin en el modo de produccin, que resulta de la forma capitalista de la produccin.
La meta es, una vez fundado el taller automtico, la introduccin de mejoras en la
maquinaria capaces, sea de someter al sistema de maquinarias todos aquellos miembros del
taller que an no lo estn, de reducir el nmero de trabajadores ocupados, de poner el
trabajo de las mujeres y Ios nios en el lugar del de los varones adultos o, en fin, de
incrementar, en mayor dimensin que en la manufactura (lo que es percibido directamente
por los obreros), la productividad del mismo nmero de trabajadores, con la consiguiente
reduccin relativa del nmero de obreros necesario para la produccin de una determinada
masa de mercancas.
La frmula en la maquinaria es: no reducir la jornada de trabajo individual la parte
necesaria de la misma, sino el nmero de trabajadores, es decir, la jornada de trabajo
compuesta de las muchas jornadas de trabajo individuales; acortar la parte necesaria de esta
jornada global es decir, extinguir, echar fuera un determinado nmero de trabajadores, en
calidad de excedentarios para la produccin de plustrabajo. Todo esto aparte de la
destruccin de la especializacin desarrollada en la divisin del trabajo y de la consecuente
depreciacin de la capacidad de trabajo. El trabajo pasado y la circulacin social del
trabajo tratados aqu concientemente como medios para volver excedentario el trabajo
vivo. En la otra forma: el tiempo de trabajo necesario, la base sobre la que desarrolla el

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plustrabajo. Aqu, al contrario, se calcula cmo es posible conseguir un determinado
quantum de plustrabajo mediante la propiedad sobre un determinado quantum de trabajo
necesario.
La contraposicin entre capital y trabajo asalariado se desarrolla aqu hasta convertirse
en una contradiccin completa porque el capital se presenta como medio no slo de
depreciar la capacidad viva de trabajo sino de hacerla superflua; de eliminarla, para
determinados procesos, y en general de reducirla a su nmero mnimo. El trabajo necesario
es tratado aqu como superfluo sobrepoblacin en la medida en que no es requerido
para dar plustrabajo.
Pero as como, por un lado, la maquinaria posee la tendencia permanente a deshacerse de
trabajadores, sea en el propio taller automtico o en la empresa artesanal, as tambin tiene
una tendencia permanente a atraerlos, puesto que, dado ya un grado de desarrollo de la
fuerza productiva, el plus-valor slo puede ser incrementado mediante el incremento de la
cantidad de trabajadores empleados simultneamente. Esta atraccin y repulsin es lo
caracterstico, es decir, por lo tanto, la inestabilidad constante de la existencia del
trabajador.
En las huelgas se muestra tambin cmo la maquinaria se inventa en contraposicin
directa a las pretensiones del trabajo vivo; se presenta como medio de derrotarlas y
romperlas.
Sobre todo, la enajenacin que adoptan las condiciones objetivas del trabajo el trabajo
del pasado contra el trabajo vivo se presenta aqu como una contraposicin directa,
puesto que el trabajo del pasado, es decir, las fuerzas sociales, generales del trabajo,
incluidas las fuerzas naturales y la ciencia, aparecen directamente como armas, sea para
echar al trabajador a la calle, para ponerlo como un sujeto excedentario, sea para romper su
especializacin y las pretensiones basadas en ella, sea para someterlo al despotismo y a la
disciplina militar del capital, organizada en el mundo fabril. Por lo tanto, es en esta forma
como las condiciones sociales del trabajo desarrolladas por el trabajo mismo a partir del
carcter social de su fuerza productiva se presentan de manera intensa, no slo como
fuerzas pertenecientes aI capital, sino como fuerzas hostiles y avasalladoras, dirigidas
contra el trabajador individual en inters del capitalista. Hemos visto tambin cmo el
modo de produccin capitalista no slo modifica formalmente el proceso de trabajo sino

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que revoluciona todas sus condiciones sociales y tecnolgicas; y cmo el capital ya no
aparece aqu solamente como condiciones materiales del trabajo materia prima y medios
de trabajo que no pertenecen al trabajador, sino como la sntesis de los poderes y las
formas sociales de su trabajo comunitario, en tanto que poderes y formas que se enfrentan
al trabajador individual.
Aqu, en el autmata y en la maquinaria movida por 61, el trabajo del pasado se muestra
en apariencia como activo por s mismo, independientemente del trabajo vivo;
subordinndolo, y no subordinado a l: el hombre de hierro contra el hombre de carne y
hueso. La subsuncin de su trabajo al capital la absorcin de su trabajo por el capital,
algo que pertenece a la esencia de la produccin capitalista, se presenta aqu como un
factum tecnolgico. El edificio est terminado. El trabajo muerto est dotado de
movimiento y el trabajo vivo no es ms que un rgano suyo, conciente. La interconexin
viva del taller en su conjunto no reside ya en la cooperacin; puesto que el taller vivo, en
tanto que est compuesto por trabajadores, se encuentra subordinado, es el sistema de la
maquinaria el que, movido por un primer motor, constituye la unidad que abarca todo el
taller. La unidad de los trabajadores ha adquirido as contra ellos, de manera tangible, una
forma autnoma e independiente.
(El resultado positivo de esto: que se reduce el tiempo de trabajo requerido para producir
una masa mayor de medios de subsistencia; que este resultado se alcanza en virtud del
carcter social del trabajo y que la propiedad individual sobre las condiciones de
produccin no slo se manifiesta como no necesaria, sino como incompatible con esta
produccin en gran escala. En el modo de produccin capitalista esto aparece, sin embargo,
como que el capitalista el no-trabajador es el propietario de esta masa social de
medios de produccin. En efecto, el capitalista no representa para los trabajadores su propia
unificacin, pero s su unidad social. Una vez eliminada esta forma contradictoria, resulta
entonces que los trabajadores no poseen estos medios de produccin en tanto que
individuos privados, sino de manera social. La propiedad capitalista no es otra cosa que una
expresin contradictoria de sta, su propiedad social es decir, negada como individual
sobre las condiciones de produccin [y por tanto sobre el producto, pues el producto se
convierte constantemente en condiciones de produccin]. Es de notar, al mismo tiempo,

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que esta conversin requiere un determinado grado de desarrollo de las fuerzas productivas
materiales. Por ejemplo, en el caso del campesino en pequeo, la parcela que l cultiva es
suya; su propiedad sobre ella, en tanto que instrumento de produccin, es un acicate
necesario y una condicin de su trabajo. Lo mismo en el caso de la artesana. En cambio, en
la agricultura en gran escala, as como en la gran industria, este' trabajo no tiene que
comenzar a ser separado de la propiedad sobre las condiciones de produccin: est ya
separado de los hechos. Esta separacin, tan lamentada por Sismondi, es el paso necesario
para la conversin de la propiedad sobre las condiciones de produccin en propiedad
social. Como individuo, el trabajador privado slo podra ser restaurado en la propiedad
sobre las condiciones de produccin mediante la descomposicin de la fuerza productiva y
del desarrollo del trabajo en gran escala. La propiedad ajena del capitalista sobre este
trabajo slo puede suprimirse con la transformacin de su propiedad en propiedad del noindividuo dotado de su propia singularidad autnoma, en propiedad del individuo asociado,
social. Con ello termina, por supuesto, el fetichismo que hace que el producto sea
propietario del productor; por su parte, todas las formas sociales del trabajo desarrolladas
dentro de la produccin capitalista se liberan de la contradiccin que las falsea y las vuelve
contraproducentes; por ejemplo, la reduccin del tiempo de trabajo no consistira en que
todos trabajen 6 horas sino en que 15 horas de trabajo de 6 basten para mantener a 20.)
Produccin para bien de la produccin, es decir, fuerza productiva del trabajo humano
desarrollada sin que las necesidades le predeterminen ni ellas mismas estn
predeterminadas por ningn lmite. Para ampliar ms adelante: como esto contradice los
lmites incluso de la produccin capitalista, pese a que ella lo persigue tendencialmente.
Puesto que, pese a que es el ms productivo de todos los modos de produccin que han
existido, contiene debido a su carcter contradictorio lmites por encima de los cuales
pretende saltar una y otra vez; de ah las crisis, la sobreproduccin, etctera. Desde otra
perspectiva, la produccin para bien de la produccin se presenta por lo tanto como 'su
exacto contrario. No produccin como desarrollo del carcter productivo del ser humano,
sino como despliegue de riqueza en cosas, en contradiccin con el desarrollo productivo del
individuo humano.
[Tomado de K. Marx, F. Engels: MEGA, II, 3., Dietz Verlag, Berlin (RDA), 1981. Los

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fragmentos que traducimos corresponden a Ios cuadernos: I, pp. 82-84; IV, pp. 234-36 y
252-54; XIX, pp. 2014-15; y XX, pp. 2053-58. Seleccin y traduccin de Bolvar
Echeverra].

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