ENFERMERA Y CULTURA:

ESPACIO DE ENCUENTRO PARA EL CUIDADO DE PERSONAS

Resumen

La relacin de la enfermera con la cultura y con la antropologa es de larga

data. Estudiantes y profesionales durante su formacin y en la prctica
cotidiana en hospitales, centros ambulatorios y comunidades, utilizan
conceptos como cultura, valores, prcticas, creencias o estilos de vida y
herramientas metodolgicas como entrevistas a profundidad, observacin
participante y grupos focales, provenientes todos ellos de la tradicin
disciplinar de la antropologa.
Tal vez debido al mayor uso de la antropologa y otras ciencias sociales en el
campo de la salud pblica y comunitaria, se ha ido creando en nuestro medio,
la idea de que el tema de la cultura corresponde y es til slo en estos campos,
y de alguna manera se percibe como ajeno al cuidado de enfermera del
paciente hospitalizado.
Esta situacin contrasta con el desarrollo de la enfermera transcultural en
pases como Estados Unidos donde la competencia cultural se considera una
condicin necesaria para el cuidado de enfermera de todos los pacientes.
Esta competencia significa que la enfermera sea capaz de conocer la
perspectiva cultural, los valores, conocimientos y las necesidades de los
pacientes, con el fin de realizar acciones congruentes y respetuosas de esa
diversidad. En este sentido, la cultura como lente de mirada no sera un campo
especializado de la enfermera, sino ms bien y como lo propone Leininger se
trata de lograr que los conocimientos y la prctica de enfermera tengan una
base cultural y una conceptualizacin, una planificacin y una aplicacin
basadas en la cultura.

La Cultura: Concepto Central

Hay una gran variedad de conceptos de cultura y antes de entrar a estudiar

algunos y delimitar elementos centrales en la elaboracin conceptual, quiero
dejar claro qu no es cultura. La cultura no es lo que se logra asistiendo a
teatros, conciertos o a la pera; tampoco es un elemento negativo de la
conducta humana, ni un subterfugio ideolgico que se convierte en un factor
de riesgo o en la razn por la cual los pacientes o comunidades no obedecen
ciertas prcticas sanitarias.
En las mentes y los discursos de profesionales el sector salud con frecuencia se
desprecia la cultura con el argumento de que es un obstculo para lograr la
salud de individuos y colectivos.
Para Leininger, la cultura se refiere a los valores, creencias, normas y modos
de vida que son aprendidos, asumidos y transmitidos por un determinado
grupo y que guan sus pensamientos, decisiones, acciones o patrones de
comunicacin.
Lipson plantea que una de las muchas definiciones entiende a la cultura como
un sistema de smbolos que es compartido, aprendido y transmitido a travs de
las generaciones de un grupo social. La cultura media entre los seres humanos
y el caos; influencia sobre lo que la gente percibe y dirige las interacciones de
las personas.
Ms que un estado la cultura es un proceso que cambia a travs del tiempo.

Wuthnow, entiende la cultura como las dimensiones simblico expresivas de

la vida social, como el aspecto simblico expresivo de la conducta humana.
Esta delimitacin inicial permite considerar a la cultura como un fenmeno
simblico expresivo, y por ello mismo diverso y mediado por el lenguaje.

Para Harris Cultura es el conjunto aprendido de tradiciones y estilos de vida,

socialmente adquiridos, de los miembros de una sociedad, incluyendo sus
modos pautados y repetitivos de pensar, sentir y actuar (es decir su conducta).
Ms adelante define a la sociedad como un grupo de personas que comparten
un hbitat comn y que dependen unos de otros para su supervivencia y
bienestar.
Estas definiciones permiten ver la complementariedad entre sociedad y
cultura, la primera es el conjunto de personas y la segunda es el conjunto de
comportamientos, creencias, actitudes, valores e ideales aprendidos y que
caracterizan a determinada sociedad o poblacin.
Estas y otras definiciones en general consideran que las sociedades producen
cultura, que sta se transmite a travs de las generaciones y se renueva a

travs de diferentes procesos ya sean de procedencia interna o por difusin de

otras culturas.
Para Habermas, los sistemas culturales de interpretacin, forman parte del
mundo de la vida, entendido ste como la totalidad de interpretaciones que
son presupuestas por los participantes en la interaccin como un saber de
fondo. Es un saber pre-reflexivo de supuestos y de habilidades cotidianas que
se presenta en forma de certezas de sentido comn, es decir son supuestos
cuyo significado compartimos con otros.
Adems de los sistemas culturales de interpretacin, el mundo de la vida
contiene habilidades individuales, prcticas socialmente arraigadas,
convicciones trivialmente sabidas e imgenes de mundo que reflejan el saber
de fondo de los grupos sociales. El horizonte comnmente compartido del
mundo de la vida es un entramado de lenguajes, habilidades y saberes que nos
permite entendernos, interpretarnos, argumentar, coordinar acciones, aprender
y renovar la cultura, propiciar integracin social y formar personalidades.
Este saber implcito y aproblemtico da sentido, se constituye en el contexto
que comparten colectivamente los hablantes y les permite entender el
significado de las emisiones.
La cultura como uno de los elementos estructurales del mundo de la vida
determina en un alto grado las interpretaciones de las emisiones explcitas en
la comunicacin, es la lente con la que miramos la realidad e interpretamos
el mundo, el cdigo con el que leemos todo lo que se nos presenta al paso; la
realidad es ya una interpretacin cultural que hace la persona desde un mundo
de la vida compartido con otras personas en los grupos sociales.
Cultura, sociedad y persona son las estructuras simblicas del mundo de la
vida y stas se reproducen en las interacciones a partir de tres procesos:
reproduccin cultural, integracin social y socializacin. La cultura es el acervo
de saber del que los participantes en la comunicacin se abastecen de
interpretaciones para entenderse sobre algo en el mundo; en la interaccin, los
actores realizan procesos de interpretacin en los que el saber cultural queda
expuesto y al hacer uso de este saber, se reproduce, es decir, se transmite y
tiene la posibilidad de transformarse en lo que Habermas llama reproduccin
cultural.
La sociedad es el conjunto de ordenaciones legtimas a travs de las cuales los
participantes en la interaccin regulan sus pertenencias a grupos sociales
asegurando con ello la solidaridad; a travs de la interaccin los actores que
comparten un saber comn y se entienden sobre algo en el mundo tambin
estn generando procesos de integracin social, en tanto construyen y
comparten sentidos comunes.
La persona est constituida por las competencias que convierten a un ser
humano en sujeto capaz de lenguaje y accin que lo capacitan para tomar
parte en procesos de entendimiento y para afirmar en ellos su propia

identidad;la persona al participar en interacciones construye, a travs de

procesos de socializacin, una identidad como individuo socializado.
Como elemento final vale la pena resaltar que los valores culturales son
diversos, no son vlidos universalmente, se restringen al horizonte de un
determinado mundo de la vida y su crtica supone una pre-comprensin del
mundo comn entre los participantes en la argumentacin.(6) Esta afirmacin
es vlida para todo tipo de saberes ya sea cientfico, clnico o tradicional
popular.
Desde esta perspectiva, entender el cuidado de enfermera como interaccin
supone que el primer paso de la comunicacin orientada al entendimiento, es
reconocer la validez contextual de todo saber, buscando conocer la perspectiva
del otro, explicitando la propia, con el fin de llegar a una comprensin comn
de una situacin dada y a la coordinacin de acciones que generen procesos de
reproduccin cultural, integracin social y socializacin.
El Cuidado de Enfermera

La enfermera como prctica social se define a partir del concepto de cuidado,

la accin social que realizamos enfermeras y enfermeros es cuidar, es decir
interactuamos con otros -individuos, colectivos, sanos o enfermos- con el fin de
promover su salud y atenderlos durante la enfermedad -prevencin,
diagnstico, tratamiento y rehabilitacin-.
El cuidado es una forma de interaccin cuyos motivos y fines se encuentran en
el horizonte de la salud y la enfermedad; los problemas, intereses y
necesidades en el campo de la salud y la enfermedad son los que definen el
inicio de la interaccin; la promocin de la salud y la atencin de la
enfermedad son los fines intermedios para contribuir al bienestar, la calidad de
vida y el desarrollo de las personas con quienes se interacta.
Los elementos que definen, es decir que delimitan la accin social denominada
enfermera son: interaccin y horizonte salud -enfermedad. Una mirada al
interior de cada uno de ellos y de las relaciones entre sus diversos elementos
nos permitir construir un concepto de cuidado de enfermera en el que
haremos evidente la dimensin cultural propuesta en el numeral anterior.

El Horizonte Salud Enfermedad

https://merianmi.files.wordpress.com/2011/11/salud-mental-guatemaltecosmrf-gif.gif

La salud y la enfermedad son realidades cotidianas de las personas y los

colectivos. En todos los grupos sociales se encuentran personas, saberes,
habilidades, prcticas, valores e instituciones sociales que se han estructurado
alrededor de las necesidades, problemas, intereses, conceptos y vivencias
sobre la salud y la enfermedad. Asimismo, el cuidado de la salud y la
enfermedad forman parte del mundo de la vida de las personas en los
diferentes grupos socioculturales.
En este sentido, las diferentes versiones cientficas y populares del fenmeno
salud enfermedad se constituyen en formas culturalmente construidas y por
ello mismo diversas y generadoras de formas particulares de comprender e
intervenir personal y socialmente sobre la salud y la enfermedad. Como lo
afirmamos en la investigacin realizada con comunidades indgenas y
afrocolombianas aisladas de Colombia, las diversas formas de denominar las
enfermedades se relacionan de manera coherente con las explicaciones
causales que dan a los eventos patolgicos y con las formas teraputicas de
prevencin, diagnstico y tratamiento de las mismas.
Es as que, por ejemplo, en los Arhuacos (Sierra Nevada de Santa Marta,
Colombia), algunas enfermedades pueden ocurrir como un castigo que es
consecuencia de hacer algo inadecuado contra la naturaleza, en las
costumbres sexuales, o por odio, flojera o sueo. En el caso de estas
enfermedades, el Mamo por medio de un rito orientado a la confesin por
parte del enfermo, adivina algunos aspectos relacionados con la infraccin
(pecado) cometida y define cmo se debe realizar el pagamento o limpieza del
pecado.
Ms adelante en relacin a las enfermedades de la niez, encontramos que
cuando los nios se enferman, los padres deben ir donde el Mamo y l
pregunta: qu accin incorrecta hicieron antes de casarse? la persona debe
recordar y hacer el trabajo que l le ordene, pagando donde se hizo el mal y -la

madre entrevistada afirma: de inmediato se le quita al nio la diarrea o la

gripa.
En sntesis, el cuidado de la salud como prctica social ya sea cotidiana o
institucional, tiene su gnesis y se estructura a travs del saber cultural, las
instituciones sociales y las personas en el mundo de la vida. El cuidado de
enfermera nace de esta raz comn con el cuidado de la salud. En los
diferentes grupos sociales se encuentran formas diversas de sistemas de salud
que corresponden a formas particulares de comprender el fenmeno salud
enfermedad y a elementos sociales en el contexto local, nacional e
internacional; estos elementos definen el horizonte salud-enfermedad del
cuidado de enfermera.

El Cuidado de Enfermera como Interaccin

Como ya se mencion, el Cuidado es una accin propia del profesional de

enfermera y se define como la interaccin que la enfermera(o) realiza con
otras personas con el fin de promover su salud, prevenir, diagnosticar, tratar y
rehabilitar las enfermedades que puedan padecer. Asimismo, los propsitos
que la enfermera busca intencionalmente al interactuar con ellos son el
bienestar, la calidad de vida y el desarrollo humano y social a travs de
acciones de promocin de la salud y de atencin de la enfermedad.
Los sujetos con quienes enfermeras y enfermeros interactan en primera
instancia son personas y colectivos en diferentes contextos sociales tales como
instituciones de salud, educativas u otras instituciones sociales donde se
encuentran cotidianamente los sujetos del cuidado, como guarderas, centros
de tercera edad, organizaciones, hogar, etc. En segunda instancia interacta
con otros actores que tambin realizan acciones en el campo de la salud y la
enfermedad; ste es un campo de interseccin de saberes compartidos por
diversas disciplinas y de intereses y finalidades en algunos casos comunes, en
otros diferentes.
La interaccin de la enfermera con estos otros cuidadores de la salud, se
contextualiza, es decir adquiere significado en los fines ya propuestos para el
Cuidado de Enfermera: propiciar el bienestar, la calidad de vida y el desarrollo
humano y social de individuos y colectivos a travs de acciones de promocin
de la salud y atencin de la enfermedad.
Concebir el Cuidado como una forma de interaccin significa que los fines se
logran a partir de la definicin de una situacin que busca intencionalmente la
coordinacin de acciones entre la enfermera y los sujetos del cuidado.
En este sentido, tanto la valoracin como la definicin de problemas y la
ejecucin y evaluacin de los planes de accin se haran de manera

participativa, a partir de la comunicacin de saberes de los actores sociales

interesados e involucrados en la interaccin.
A manera de ilustracin y de sntesis, es vlido afirmar la diversidad y la
multiculturalidad de todos los colectivos humanos es decir, de los sujetos del
cuidado de enfermera. En este sentido, reconocer la dimensin cultural de
nuestro quehacer significa abrir una puerta y poner ante nuestros ojos una
realidad que transforma la prctica y la disciplina. Significa pasar de la actitud
derrotista e impotente a la sensibilidad que genera el reconocer al otro como
un sujeto competente, diferente a m, poseedor de saberes diferentes y con
quien compartimos algunos elementos comunes desde el mundo de la vida, lo
cual nos permite interactuar.
Significa reconocer sus capacidades y nuestras propias capacidades como
constructores de mundo, como hacedores de mundos posibles y de realidades
con races sociales e histricas. Significa reconocer las incongruencias de unas
prcticas hegemnicas en los servicios de salud y en las universidades que han
contribuido a negar la diversidad cultural de pacientes, comunidades y
estudiantes, buscando la homogenizacin, lesionando a las personas y
agenciando unos valores que propician dolor, resentimiento y desintegracin
social.
Reconocer la dimensin cultural como constitutiva de los colectivos y de las
personas, provee elementos para pasar de la atencin con fines puramente
instrumentales, al cuidado-interaccin, como una mano que protege,
acompaa y propicia el desarrollo de la autonoma, reconociendo lo comn en
la diversidad y la diversidad de lo comn.
Algunas investigaciones desde la perspectiva cultural en Colombia han
permitido identificar algunos elementos presentes en las concepciones y
prcticas de personas y colectivos sobre el fenmeno salud-enfermedad, los
cuales expongo a manera de ejemplo.
Uno es el elemento religioso catlico presente con gran fuerza tanto en la
explicacin de las enfermedades -con la relacin pecado-culpa-enfermedadcomo en los medios de tratamiento y curacin. Otro, es la sociedad agraria y la
cultura rural con sus valores y saberes particulares y de gran influencia en
fenmenos como el trabajo infantil y los hbitos alimenticios.
Un tercer elemento es el urbano del pueblo y el de la ciudad que define otras
formas de interaccin con caractersticas culturales propias; igualmente
encontramos elementos dismiles provenientes de culturas indgenas,
afrocolombianos y de sociedades capitalistas. Reconocer estos elementos
permite una mayor comprensin sobre la forma en que las personas y los
colectivos asumen el cuidado de su salud, asimismo permite y propicia la
interaccin y la construccin de nuevos sentidos comunes.

Competencia Cultural del Cuidado de Enfermera

Juliene Lipson, Suzzane Dibble y Pamela Minarik, enfermeras norteamericanas,

publicaron en 1996 la primera edicin de un libro sobre edicin de un libro
sobre cuidado de enfermera y cultura. En las primeras diez pginas del libro se
presentan los conceptos centrales, y a partir de all y a travs de ms de 300
pginas se presentan las caractersticas culturales en aspectos relacionados
con la salud y el cuidado de 23 grupos tnicos diferentes. El argumento central
de las autoras es que el cuidado de enfermera debe ser culturalmente
competente y para lograrlo se requiere que las enfermeras conozcan la
perspectiva cultural de las personas a quienes brindan cuidado.
El cuidado de enfermera culturalmente competente se entiende como ser
sensible a los asuntos relacionados con la cultura, la raza, el gnero, la
orientacin sexual, la clase social, la situacin social, entre otros factores. Esto
significa no slo ser consciente y comprender las diferencias de los otros, sino
tambin tener la habilidad de intervenir apropiada y efectivamente en el
cuidado de las personas.
La competencia cultural implica una combinacin de conocimientos, actitudes
y habilidades. Por ejemplo, conocimientos sobre las caractersticas culturales
del paciente y de la sociedad de donde proviene; actitudes como flexibilidad,
empata y facilidad en el manejo del lenguaje; y habilidades en la
comunicacin con otras culturas, y en la valoracin, interpretacin e
intervencin cultural.
La valoracin cultural incluye aspectos como:

Procedencia y origen tnico del paciente

Quines son los soportes sociales del paciente?

Cules son las caractersticas del estilo de comunicacin no verbal?

Cul es la religin del paciente, qu importancia tiene en su vida diaria?

Cules son las preferencias y prohibiciones alimentarias?

Cul es la situacin econmica del paciente? Sus ingresos son

adecuados para cubrir las necesidades del paciente y su familia?

Cules son las creencias y prcticas en salud?

Cules son sus costumbres y creencias acerca de las situaciones de

transicin en la vida como nacimiento, enfermedad y muerte?

Los aspectos que las autoras recomiendan tener en cuenta para conocer el
estilo de la comunicacin del paciente y su familia, son:

Estilo y velocidad de la conversacin: cmo entiende el paciente el

silencio?. En algunas culturas significa respeto y en otras se interpreta

como ignorancia. El estilo de la conversacin puede variar y ser franco

y al punto o respuestas indirectas o a travs de historias.

Espacio personal: las personas de acuerdo con su cultura mantienen una

distancia fsica en las conversaciones y pasar estos lmites puede ser
agresivo.

Contacto visual: puede variar de intenso a fugaz. Para algunas personas

evitar el contacto visual es un signo de respeto.

Contacto fsico: cada cultura tiene normas sobre lo que consideran un

contacto fsico correcto o inapropiado. De igual forma, algunas culturas
prohiben tocar ciertas partes del cuerpo.

Orientacin temporal: el tiempo puede estar definido por instrumentos

como el reloj o tener una definicin ms subjetiva en la que ms
importante que estar a tiempo es reconocer a la persona.

Los elementos expuestos muestran algunas ideas sobre cmo operacionalizar

los conceptos vistos sobre cultura y cuidado de enfermera en el cuidado de
personas y colectivos.
Esta perspectiva provee posibilidades reales de generar condiciones de
interaccin en la relacin de la enfermera con pacientes, familias y
comunidades; asimismo permite pasar de un modelo vertical, hegemnico y
autoritario a uno participativo y respetuoso, que al reconocer al otro como un
sujeto con saberes y competencias, abre espacios para que las interacciones
de la enfermera trasciendan a generar solidaridad e integracin social.

El CUIDADO CULTURAL DE ENFERMERIA. NECESIDAD Y RELEVANCIA

MSc. Juan A. Castillo Mayedo. juan.castillo@infomed.sld.cu

Lic. en Enfermera. Master en Enfermera. Miembro adjunto de la SOCUENF.
Profesor Auxiliar. Aspirante al grado cientfico de Dr. C de la Enfermera
RESUMEN
El Cuidado Cultural de Enfermera ha emergido como un importante tpico en
la Ciencia de la Enfermera, porque cuando los enfermeros conocen los valores
culturales, creencias y modo de vida de los individuos, el cuidado que se brinda
es mucho ms provechoso e integral. El propsito de este artculo fue
reflexionar sobre la importancia y relevancia del cuidado cultural en las
prcticas de Enfermera. Los textos obtenidos de los documentos analizados
fueron interpretados usando la lgica de anlisis de datos de la investigacin
cualitativa. Fueron divididos en unidades de significados similares, agrupados y

resumidos. Este artculo aument la comprensin sobre la importancia y

relevancia del cuidado cultural en los sistemas de Enfermera en Cuba, que
indudablemente fortalece el papel de los enfermeros en la prctica clnica. En
este sentido, los valores, las creencias espirituales y elementos culturales no
pueden estar ausentes a los fenmenos de la prctica de enfermera.
Palabras clave: Cuidado Cultural, Enfermera.

INTRODUCCION
El Cuidado Cultural de Enfermera es un oportuno y relevante campo para el
estudio y las prcticas de enfermera. 1, 2 De hecho, la relevancia del cuidado
cultural en los sistemas de asistencia de Enfermera permite al profesional de
esta disciplina realizar un anlisis integral del individuo, teniendo en cuenta
tanto la enfermedad, as como los aspectos socioculturales y religiosos del
paciente.
Cada individuo interioriza y aplica su cuidado segn sus costumbres, sus
creencias, y desde el inicio del mundo estas tcnicas de alguna manera les ha
servido para sobrevivir y mantenerse en el tiempo. Por consiguiente, los
Cuidados de Enfermera deben tener presente estos postulados. En este
sentido, el trabajo realizado en el campo de la Enfermera se destaca Dra.
Madeleine Leininger que desarroll la Teora de los Cuidados Culturales, que
trata de la importancia de brindar un Cuidado de Enfermera, segn sea la
cultura del paciente al que se le est brindando un cuidado de salud. 1,2,3,4
Consecuentemente, es necesario que los enfermeros en Cuba tengan presente
en su actuar las prcticas, expresiones, actitudes, significados del cuidado;
pues cuando ellos dominan las costumbres, creencias religiosas, hbitos
alimenticios, valores y los patrones del cuidado y de salud, los Cuidados de
Enfermera son ms tiles e integrales. Por lo tanto, el principal propsito de
este artculo es reflexionar sobre la importancia y relevancia del cuidado
cultural en las prcticas de Enfermera.
DESARROLLO
Desde pocas muy remotas hasta nuestros das, ha existido un desarrollo
acelerado en la sociedad humana, en la que se destacan los avances mdicos
tanto a nivel mundial como nacional; en ellos, el hombre tiene en sus manos
todo el conocimiento de una ciencia encargada de resolver o investigar el
desequilibrio entre el proceso saludenfermedad con el entorno en que
vivimos, pero an existe una fuerte inclinacin de la conciencia social en
resolver problemas de salud mediados por creencias religiosas de cualquier
vertiente. Esto se debe, sin dudas, a los valores culturales trasmitidos de
generacin en generacin que influyen en el actuar de los seres humanos.
El trmino Cultura ha sido definido en ms de 200 formas; sin embargo, fue
conceptualizado por primera vez, segn registra la historia por Sir Edward Tylor

(1871), quien sostuvo que la cultura se refiere a la inclusin de conocimientos,

creencias, arte, moralidad, leyes, costumbres y cualquier otra destreza y
hbitos que adquieren los seres humanos en cuanto a miembros de la
sociedad. 5
Asimismo, un siglo ms tarde, en el campo de la Enfermera la Dra.C Madeleine
Leininger (1978) define cultura como el conocimiento que se adquiere y
trasmite acerca de una cultura con sus valores, creencias, reglas de
comportamiento y prcticas en el estilo de vida, que orienta estructuralmente
a un grupo determinado en sus pensamientos y actividades. 1 Esta
investigadora afirm que era de vital importancia para el personal de
Enfermera tener en cuenta la dimensin cultural en el actuar asistencial.
Leininger naci en Sutton, Nebraska, inici su carrera profesional despus de
diplomarse en la Escuela de Enfermera de St. Anthony, en Denver. Es la
fundadora de la Enfermera Transcultural y fue la primera enfermera
profesional con preparacin universitaria en esta especialidad, adems obtuvo
un Doctorado en Antropologa Cultural y Social. 6, 7
Entre los aos 1950 y 1960, seal la existencia de varias reas comunes de
conocimiento y de inters cientfico-terico entre la Enfermera y la
Antropologa; formul diversos conceptos, teoras, prcticas y principios de la
Enfermera transcultural. Nursing and Anthropology: Two Worlds to Blend, fue
su primer libro publicado sobre Enfermera Transcultural, que sent las bases
del desarrollo de este campo del conocimiento, de su propia teora y de la
asistencia sanitaria basada en las diferencias culturales. 1,2
Resultado de la imbricacin entre Antropologa y Enfermera surge la dimensin
cultural del cuidado enfermero. La relevancia radica en que los valores
culturales de los individuos brindan informacin de sus costumbres y de la
cosmovisin de un grupo en particular. Por ello, Leininger sostiene que los
cuidados culturales de Enfermera son todos los actos y decisiones de
asistencia, apoyo, facilitacin o capacitacin que se ajustan cognitivamente a
los valores culturales, creencias y modo de vida de los individuos, grupos o
instituciones con el fin de suministrar o apoyar servicios de bienestar o
cuidados sanitarios significativos, provechosos y satisfactorios. 1,8,9
Para entender y comprender a los individuos y su manera de enfrentar un
problema de salud, resulta importante que los enfermeros tengan presentes
dos enfoques que brinda la Antropologa, es decir, a que nos referimos cuando
hablamos de Padecer y Enfermar.
Se entiende por padecer la forma individual y personal como cada uno enfrenta
su problema de salud, sea o no sea enfermedad. Por lo tanto, debemos
distinguir entre enfermedades y padeceres. 10
La enfermedad es una construccin intelectual, en la que se renen: las
causas, los procesos a travs de los cuales se manifiesta en el cuerpo, los
signos y sntomas que produce, y las lesiones del organismo o de la vida que
pueden existir como su sustento. As, cada sistema mdico elabora

intelectualmente sus enfermedades y las llama de formas tan variadas como:

cada de la mollera, tlazol, o infarto del miocardio. 10
Por otro lado, el padecer es la forma personal como el individuo vive su
problema de salud. Por ejemplo, la manera que los individuos enfrentan un
problema de salud se diferencia por las influencias culturales de estos; es
decir, un paciente con una enfermedad cardiovascular X en Cuba acta o
enfrenta su problema de salud diferente a un individuo que vive en Canad,
debido a que los sistemas culturales son dismiles. Por consiguiente, para el
personal de Enfermera es de vital importancia considerar los factores
culturales que rigen la convivencia de las personas.
La Enfermera cubana debe tener en cuenta los enfoques de brindar cuidados
de salud coherente con los valores culturales de los individuos o grupo bajo
asistencia, porque el padecer rige el comportamiento humano, sobre todo, en
trminos de salud. Por lo tanto, comprender que en el cuadro religioso cubano
influyen de modo determinante el conjunto de pueblos de procedencia
espaola, con su cultura y religin catlica, y los pueblos africanos trados en
condiciones de esclavos y que eran portadores de culturas tribales,
generalmente, llamados cultos sincrticos. El resultado radica en la herencia de
nuestras races y que hoy tienen vital relevancia. Aunque en Cuba se practican
otras tantas religiones.
De hecho, el personal de Enfermera debe tener presente al brindar asistencia
las caractersticas de las prcticas religiosas ms extendidas en Cuba,
descritas a continuacin:
a) Se realizan sistemticamente, con asistencia no regular a templos u otros
locales de cultos o con la simple posesin de smbolos religiosos. (Ninguna
expresin religiosa ha alcanzado fuerzas para decidir la poltica o moral de la
sociedad). 11
b) Marcado sincretismo, cuyas races principales provinieron del catolicismo
espaol y los cultos de los negros africanos. Las principales festividades
religiosas se realizaban a figuras sincretizadas entre santos y vrgenes catlicas
y deidades africanas. 11
c) Las principales motivaciones religiosas estn relacionadas con problemas
concretos, como salud, proteccin de las personas y solucin de los problemas
de la vida cotidiana. (No es frecuente una expectativa explcita de una vida
post-mortem, donde predomina el carcter utilitario de la conducta religiosa). 11
Aunque en el contenido de las creencias y prcticas religiosas estn presentes
smbolos, ideas y representaciones en particular del catolicismo, la santera y el
espiritismo, esto no significa que los creyentes de este tipo practiquen una
expresin especfica. Lo ms caracterstico reside en lo mgico y supersticioso.
Por lo tanto, resulta pertinente que la Enfermera cubana incremente las
investigaciones en este campo del saber, de manera que contribuya a
potencializar la calidad del cuidado enfermero en su dimensin cultural en el
contexto cubano.

Qu puede suceder si no tenemos en cuenta los enfoques culturales?

Leininger sostiene que las principales consecuencias de no tener presente los
enfoque culturales en los sistemas de asistencia de enfermera son:
a) Los pacientes que reciben cuidados de enfermera que no concuerdan
razonablemente con sus creencias, valores y estilos de vida mostrarn
sntomas de conflictos culturales, insatisfaccin, tensin, as como
preocupaciones ticas o morales. 1, 2
b) Los diagnsticos mdicos y de enfermera que no tienen en cuenta los
factores culturales producen resultados desfavorables, en ocasiones, con
consecuencias graves. 1,2
En resumen, la dimensin cultural del cuidado de Enfermera ha sido un tema
muy estudiado en el mundo, pero, en nuestro pas no. Es necesario para todos
los profesionales de la salud, comprender y estudiar los fenmenos religiosos y
culturales de los individuos, familias y comunidades para de esta forma poder
entender el comportamiento hacia los problemas de salud; teniendo en
consideracin, al brindar cuidados a individuos, los siguientes dominios
inseparables a) Patrn cultural, b) Patrones de Salud, c) Patrones del Cuidado.
De hecho, en el bello arte de brindar cuidados se debe tener presente que
existen enfermos y no enfermedades, cada paciente es un mundo aparte.
CONCLUSIONES
Se considera que la existencia de un enfoque del cuidado cultural en el sistema
de atencin de Enfermera, indudablemente fortalece el papel del enfermero en
la prctica asistencial. Por consiguiente, los valores, creencias y prcticas
culturales no pueden ser fenmenos ajenos en las prcticas de Enfermera.
Adems el conocimiento cultural es un patrn indispensable en los sistemas de
asistencia de Enfermera.
ABSTRACT: Cultural care in Infirmary: the importance and significance.
Cultural care in Infirmary has emerged as an important issue in Infirmary
Sciences because when nurses in general know the cultural values, , beliefs,
and way of life of the population, nurses care become more profitable and
integral. The purpose of this work is to make a reflection about the importance
and significance of cultural care in Infirmary. The reviewed texts were analyzed
utilizing the logics of data analysis of a qualitative investigation. The texts
searches were divided into grouped and resumed groups of similar significance.
This article increased the comprehension about the importance of educational
care of Infirmary systems in Cuba, which doubtlessly strengthen the role of
nurses in clinical practice. In this sense, values, spiritual beliefs and
educational values must be present in Infirmary practice.

Delimitacin del trmino

Es evidente que la comunicacin como el amor, la libertad, etc, se desarrolla y

se evidencia dentro de una comunidad, en el seno de grupos familiares,
profesionales...; y no son vivencias etreas sino que se desarrollan en un
marco, que no es nada ms y nada menos que nuestra sociedad. Por lo tanto,
partiendo de este acontecer social se puede expresar el concepto de
comunicacin como aquel proceso por el cual intercambiamos mensajes que
estn compuestos no slo de ideas sino tambin de afectos. As pues, los
profesionales de salud han de ser conscientes de la importancia que tiene en
cuanto a su vida privada y personal y en cuanto al mundo exterior,
especialmente en lo que concierne al trabajo profesional que desempean en
el que la interaccin comunicativa con los enfermos ocupa un papel tan
relevante y destacado. Es necesario e interesante conocer, analizar y evaluar
los efectos de las diversas formas en que se establecen las comunicaciones, en
la satisfaccin y en la eficacia. La conducta del paciente es un modo de luchar
par comunicar sentimientos y deseos imposibles de manifestar en muchas
ocasiones de forma verbal. La enfermera que explora sus sentimientos y
deseos le est ayudando a madurar y establece una relacin de afecto y
aceptacin y restaura la fe del paciente en si mismo [14]. Puede afirmarse, por
lo tanto, que la completa comunicacin se produce cuando hay
retroalimentacin o feed-back. La cual se puede definir como aquella parte del
proceso comunicativo durante la cual se facilita a cada interlocutor informacin
suficiente sobre cmo son percibidos, entendidos o vividos por los dems. En el
sistema sanitario existen dificultades, errores o distorsiones que pueden hacer
poco inteligibles los mensajes y ms difcil la comunicacin. Estas
circunstancias pueden paralizar, detener o impedir el proceso comunicativo y
la relacin entre los profesionales sanitarios y los enfermos. A estas dificultades
se les conoce con el nombre de barreras.

A lo largo del tiempo la enfermera ha cambiado, ha evolucionado, de ser

una mera aplicacin de tcnicas determinadas a abierto su campo de
accin a otros mbitos, como el de la prevencin y el del desarrollo. No
obstante, al igual que muchas otras disciplinas, como la Antropologa
Social, cuyo objeto de estudio es el hombre, es a partir de la II Guerra
Mundial cuando se inicia la profunda transformacin de la enfermera,
comenzando el proceso que la ha llevado de estar al servicio de la
medicina a tener una entidad independiente.
La confluencia de diversos hechos polticos, econmicos y sociales
derivados de la II Guerra Mundial, como es la presencia de un nuevo tipo
de emigracin, hizo que los profesionales de la enfermera debieran

atender y cuidar a un colectivo cada vez ms heterogneo de pacientes.

Como una de las posibles respuestas a estas nuevas necesidades surge,
en los Estados Unidos de los aos 50, la denominada enfermera
transcultural que intenta unir la prctica de la enfermera con los
conocimientos de la antropologa.
La enfermera transcultural es, en palabras de Madeleine Leininger
(1999: 6), su fundadora: un rea formal de estudio y trabajo centrado en
el cuidado y basado en la cultura, creencias de la salud o enfermedad,
valores y prcticas de las personas, para ayudarlas a mantener o
recuperar su salud, hacer frente a sus discapacidades o a su muerte. No
obstante esta definicin no ayuda demasiado a comprender exactamente
el significado de sta rea de conocimiento.
Qu significa enfermera transcultural? La enfermera puede definirse
como el conjunto de actividades profesionales destinadas al cuidado,
promocin, mantenimiento o restablecimiento de la salud ptima tanto
para la persona como para la sociedad, basndose en fundamentos
tericos y metodolgicos. La enfermera puede considerarse, por tanto,
una disciplina social ya que se ocupa tanto del individuo como de la salud
del grupo, se trata de una profesin al servicio de la comunidad.
Es decir, la enfermera conjuga dos aspectos importantes: la tcnica
mdica y el trato al paciente. Para el profesional sanitario el organismo
humano se asemeja a una mquina que hay que mantener, y reparar en
ocasiones. Pero hay algo importante que no se debe perder de vista, y es
la interaccin del paciente con su propia enfermedad. l debe colaborar
en la prevencin y lucha contra la enfermedad, y es aqu donde el trato
con el paciente cobra sentido, en la fundamental interrelacin que se
establece entre los y las enfermeras y el paciente.
Los profesionales de la enfermera tienen cada da una mayor variedad
de pacientes, de personas a las que cuidar. No se trata ya tanto del
paciente tradicional, de su propio vecino muchas veces, sino que son
personas que llegan de muy diversos lugares y con distintas
caractersticas y, en ocasiones, procedentes de culturas diferentes a la
nuestra. De ah la necesidad de conocer los condicionantes del paciente
contextualizandolo en su propia cultura, comprenderlos desde su
perspectiva, de entender qu es la salud y la enfermedad para estos
individuos de cara a optimizar la relacin persona a persona con ellos.

La transculturalidad se define como aquellos fenmenos que resultan

cuando los grupos de individuos, que tienen culturas diferentes, toman
contacto continuo de primera mano, con los consiguientes cambios en
los patrones de la cultura original de uno de los grupos o de ambos.
(Herskovits, 1995: 565). La transculturalidad, al igual que la
multiculturalidad o interculturalidad, son conceptos que comprenden en
su interior el trmino cultura, si bien cada uno de ellos hace referencia a
algn aspecto concreto de ella, as la transculturalidad incide ms en los
sistemas de creencias y valores.
Pero, qu es la cultura? Cuando un antroplogo habla de cultura no se
refiere al conjunto de saberes acadmicos sino a otra cosa. Son muchas
las definiciones que se han dado de la cultura desde que Tylor lo hiciera
por primera vez en 1871, cada una de ellas, de las definiciones, incide en
algn aspecto concreto de la misma. No obstante la cultura es algo que
trasciende al hombre y lo comprende, la cultura debe ser entendida como
un todo integrado, que abarca desde el sistema de creencias al sistema
tecnolgico pasando por los conocimientos, costumbres, leyes, artes, etc.
y que permite al hombre, al ser humano, vivir en sociedad, o como dice el
profesor Pedro Gmez (2000): es la cultura lo que confiere sentido a
nuestras vidas.
No obstante, a pesar de la unidad biocultural de la especie humana, no
se puede, ni se debe, obviar la diversidad tanto biolgica como cultural
del hombre. Y es en este aspecto donde el concepto de enfermera
transcultural cobra sentido en tanto que cada cultura requiere un tipo de
atenciones, que vara segn los distintos significados del qu es cuidar,
de los diversos tipos de prcticas y creencias que sobre la salud y la
enfermedad se tenga.
Esta diversidad es hoy en da ms manifiesta y cobra ms importancia
que en el pasado. Vivimos en un mundo cambiante, en rpida
transformacin, un mundo que cambia a una velocidad mucho mayor que
en poca anteriores, y que tiene sus propias caractersticas. Procesos de
cambios que en ocasiones son patentes y fcilmente constatables, y en
otras ocasiones son menos evidentes. As por ejemplo las nuevas
tecnologas, Internet, que se traduce en una realidad virtual, estn
provocando que los conceptos de tiempo y espacio cambien. El contacto
fsico tiende a disminuir y las relaciones se establecen por medio de la
red. La impersonalidad va creciendo, sobre todo en las grandes
ciudades, y en ocasiones parece que l nico contacto fsico que se tiene

es cuando uno enferma, no tanto con el mdico sino con los

profesionales de la enfermera.
La obsesin por la higiene y la asepsia, en otros casos, puede llevar
incluso a la ocultacin de la muerte en la vida cotidiana, y no me refiero
en este caso a las mltiples secuencias de violencia que aparecen en los
medios de comunicacin sino a cosas como la proliferacin de
funerarias, por ejemplo, donde los rituales de muerte se transforman y se
evita la visin del cuerpo. Lugares en los que, al igual que las residencias
de ancianos o los hospitales, el cuerpo desaparece para reaparecer ms
tarde perfectamente maquillado, eliminando todo aquello que pueda ser
desagradable a la vista.
Asimismo la existencia de nuevas enfermedades o de aquellas que han
adquirido mayor amplitud como por ejemplo la anorexia, de un concepto
de enfermedad distinto surgido, entre otros, a consecuencia del SIDA, en
que el portador de anticuerpos no est enfermo pero tampoco est sano,
sino que es l mismo quien construye su propio concepto de normalidad.
Todo esto requiere nuevos tipos de cuidados en los que tiene que ver
mucho tanto los aspectos psicolgicos del individuo como los culturales,
en tanto que las necesidades son distintas segn el grupo social de que
se trate.
Pero tambin hay una serie de factores sociodemogrficos, como es el
envejecimiento progresivo de las sociedades contemporneas, en el que
las pirmides de poblacin aparecen invertidas, y se constata la
reduccin del nmero de nacimientos as como un aumento en la
esperanza de vida y, en consecuencia, un nmero progresivamente
mayor de personas no activas laboralmente, un envejecimiento de las
sociedades como digo, en las que la distancia generacional se ha
incrementado de forma notable, con lo que muchos de nuestros ancianos
pertenecen a un mundo diferente. Esto requiere una serie de atenciones
y cuidados especficos, no slo por la edad de los mismo sino tambin
por sus condiciones socioculturales. Al tiempo que la llegada progresiva
de inmigrantes, procedentes de pases subdesarrollados o en vas de
desarrollo, de jvenes en edad frtil que contribuyen cada vez ms al
aumento del crecimiento vegetativo de la poblacin espaola, pone a los
sanitarios en contacto con personas procedentes de lugares y culturas
muy diversas.
Las ciudades, incluso los pueblos hoy en da, se han convertido en
autnticos mosaicos multiculturales. La relativa homogeneidad del

pasado pierde terreno frente a una creciente heterogeneidad. Los

grandes movimientos internacionales de poblacin, ya sea debido a
fenmenos migratorios con una fuerte motivacin econmica, as como
los derivados de las guerras o de las grandes hambrunas que azotan
peridicamente el continente africano y asitico, ponen en contacto
poblaciones de muy diversa, y en ocasiones enfrentada, cultura.
Estos factores implican nuevas formas de entender la disciplina y el
cuidado de las personas. Hasta ahora el profesional de la enfermera ha
tendido a cuidar de una forma uniforme, sin embargo los factores
mencionados, y otros muchos que me he dejado en el tintero, implican la
necesidad de nuevos conocimientos que hasta ahora no se vean como
imprescindibles, as como de nuevas formas de interpretar y aplicar las
prcticas y los cuidados sanitarios.
La cultura, el conocimiento de la diversidad cultural, es la clave que
permite un mejor adecuamiento de las prcticas sanitarias a las
necesidades de la sociedad contempornea. Y es aqu donde la
Antropologa presta su colaboracin a la enfermera.
Pero la Antropologa no debe ser entendida como una coleccin de datos
curiosos, como por ejemplo saber que se debe evitar mirar directamente
a un recin nacido en segn que grupos porque eso provoca el mal de
ojo, o que los musulmanes no comen cerdo o que los gitanos tienen una
estructura social basada en el parentesco. Si solo fuera eso bastara con
estudiar un libro de ancdotas para llevar adelante cualquier experiencia
intercultural. La Antropologa es una serie de conocimientos, pero
tambin una forma de ver la realidad, es lo que denominamos la mirada
antropolgica, una mirada con una triple perspectiva: desde el relativismo
cultural se da una visin holstica y comparativa de la cultura. Y es desde
este punto de vista donde la diversidad cultural adquiere su autntica
dimensin.
El relativismo cultural consiste en la capacidad de comprender las
creencias y costumbres de otros pueblos o sociedades desde el contexto
de su propia cultura, partiendo de que todas las culturas son iguales y
ninguna es superior a otra. El relativismo cultural es lo opuesto al
etnocentrismo, es decir, la tendencia a juzgar las creencias y costumbres
de otras sociedades desde la propia cultura. Estos son dos conceptos
que se deben tener muy en cuenta a la hora de hablar de diversidad
cultural.

El etnocentrismo es consustancial a cada cultura en tanto que refuerza al

grupo y es uno de sus mecanismos de reproduccin. Desde que el
individuo nace es educado en las creencias, valores y prcticas de su
propia cultura, a la que considera distinta y superior a las dems (a esto
se denomina enculturacin o endoculturacin). El antroplogo
norteamericano Kroeber defini en 1948 el etnocentrismo como aquella
tendencia a suponer el universo girando en torno al pueblo propio, y que
considera al endogrupo siempre situado en lo correcto y verdadero, y
todos los exogrupos equivocados o incorrectos, cada vez que su
conducta difiere de la del propio grupo. Es decir, define una clara
diferenciacin entre el nosotros frente el otros que son todos aquellos
que no pertenecen a mi mismo grupo, al tiempo que establece una
desigualdad significativa en tanto que los otros son los que estn
equivocados en todo aquello en lo que no son iguales a nosotros, y por
lo tanto son inferiores.
Este etnocentrismo es el que, cuando se habla de la diversidad cultural,
induce a que se tienda a pensar slo en las diferencias respecto a
nosotros, y no en las similitudes o en el por qu de esas diferencias. Y
se pierde de vista que al caracterizar un sistema, una sociedad o una
cultura hay que tratar tanto de las diferencias como de las semejanzas
verificables en un momento dado o en un tiempo determinado.
Cuando se habla de transculturalidad, interculturalidad o multiculturalidad
se est aludiendo a la diversidad cultural, pero tambin a la diferencia. Es
ms, cuando se habla de prcticas multiculturales para preservar la
identidad tnica de los pueblos, est implcita la tendencia a considerar a
los otros desde una posicin de superioridad estructural, para
marginarlos de nuestro grupo. Ya que la diferencia implica desigualdad.
La presencia en los hospitales y centros de salud de personas con
caractersticas diversas o procedentes de otros pases o etnias presentan
una serie de cuestiones que los profesionales sanitarios deben resolver
en el da al da. Se tiende a ver las situaciones de contacto cultural como
conflictivas, en tanto que la proximidad al otro, el desconocimiento que
sobre los otros grupos culturales se tiene, provoca diversas reacciones.
Reacciones que van desde las posturas ms paternalistas, como son las
posiciones de superioridad implcita al considerar al otro, al
culturalmente distinto, como alguien que no sabe, un menor de edad al
que hay que guiar y dirigir, al que se debe educar, hasta las posturas ms
racistas y xenfobas en las que el otro constituye un buen blanco sobre
el que se proyectan nuestras fobias colectivas y el horror a lo diferente.

No obstante, no se debe problematizar al grupo distinto, a aquello que lo

caracteriza, es decir, a su identidad, y a lo que se percibe como
conflictivo, su cultura, en relacin a la nuestra, ya que esto conduce a la
marginacin del grupo o grupos distintos, a situarlos en una posicin
estructural de marginalidad, de inferioridad respecto al resto. Con ello se
les niega de entrada la posibilidad del pleno acceso a la sociedad
mayoritaria. Se trata ms bien de aprender a relativizar, de construir un
marco, un mismo espacio social en el que sea posible la convivencia, no
coexistencia sino convivencia, de las distintas culturas.
El contacto cultural provoca modificaciones, intercambio y adopcin de
elementos y patrones culturales en mayor o menor medida, en todos los
grupos que entran en relacin, es lo que se denomina procesos de
aculturacin. De ah una necesidad de conocimiento, pero un
conocimiento dinmico, en accin, entendido como un proceso de
intercambio. Teniendo en cuenta que las diferentes formas de concebir y
elaborar la realidad constituyen modos especficos y particulares, es
decir, culturales, de ver y explicar el mundo que nos rodea. Y es la
interaccin de las personas con sus contextos la que define su realidad.
No obstante el proceso de aculturacin no funciona del mismo modo ni
con la misma intensidad en todas las culturas. As en el caso de los
inmigrantes extranjeros, por ejemplo, la sociedad mayoritaria, la
espaola, va cambiando tanto en la medida que integra rasgos
procedentes de otras culturas como en la medida que las nuevas
circunstancias presentan una serie de cuestiones nuevas que deben
tener respuesta. Mientras que para el inmigrante la aculturacin puede
presentar formas distintas, como son laasimilacin, es decir, el abandono
de la identidad de origen tomando como propia la identidad del lugar de
acogida; la integracin en la que se mantiene lo ms significativo de su
identidad de origen, pero el individuo o el grupo adquiere aquellos
elementos de la identidad de acogida que le permitan vivir mejor en la
sociedad de destino; la segregacin o rechazo total a la identidad de
acogida refugindose en la identidad de origen, y en este caso podra
hablarse de guettizacin del inmigrante y, finalmente, otra forma de
aculturacin es la marginalizacin es decir, el inmigrante se va
distanciando cada vez ms de la identidad de origen pero tambin de la
de acogida.
Tampoco hay que perder de vista que las identidades son mltiples y
compuestas, y no nicas. Y que cada momento y contexto el individuo o
el grupo puede adoptar una u otra, o un conjunto de ellas. Como dice

Maalouf (1999: 35): la identidad no se nos da de una vez por todas, sino
que se va construyendo y transformando a lo largo de toda nuestra
existencia, es decir, a travs de la experiencia vital. Y esto ocurre as
tanto con el individuo como con el grupo.
Como puede observarse el proceso de contacto cultural es mltiple y
complejo, como lo es tambin la resistencia que las personas y los
grupos ofrecen a la aculturacin. Y esta resistencia es lgica ya que
todos somos enculturados en nuestra propia cultura, y son los
mecanismos etnocntricos, de reproduccin y perpetuacin cultural, los
que hacen consideremos a nuestra cultura como la correcta y la que est
por encima de las dems. Al entrar en contacto con la diversidad cultural,
se produce un mecanismo de reaccin al cambio, a perder aquello que
se considera propio de uno mismo, su identidad. El grupo mayoritario o
bien el grupo que est en el poder intentar que los dems sean como l,
mientras que los grupos minoritarios reaccionaran, no queriendo perder
lo que ellos consideran superior. Es decir, se trata de una lucha implcita
entre dos o ms etnocentrismos.
Los mecanismos de reaccin a la aculturacin pueden ser
de ajuste o adaptacin, en el que la persona intenta cambiar
adaptndose al nuevo contexto pero sin perder lo que es significativo
para ella, por ejemplo aquellos inmigrantes magrebes que aprenden la
lengua, adoptan costumbres espaolas, se pueden llegar a casar incluso
con un espaol, pero mantiene su religin y sus prcticas rituales como
puede ser el Ramadn. Mecanismos de reaccin cuando lo que se
pretende es que el ambiente cambie y sea ste el que se adapte a l, por
ejemplo el caso de conversos espaoles al Islam que pretenden un
cambio en el sistema legislativo espaol de modo que se rijan por la ley
islmica incluso en aquellos puntos que es contraria al sistema espaol,
como por ejemplo en el caso de la herencia. Y finalmente mecanismos
de aislamiento, es decir, el individuo se escapa de las presiones que
supone el contacto cultural, es decir, se margina, por ejemplo el caso de
aquellos inmigrantes magrebes que ante la imposibilidad por su parte de
adaptarse al contexto espaol crean sus propias comunidades en las que
son prcticamente autrquicos, disminuyendo al mximo el contacto con
la sociedad espaola: viven en los mismos barrios, tienen como punto de
referencia la mezquita, trabajan entre ellos (para pequeos empresarios
magrebes) e incluso rechazan aprender el idioma.
Todos estos factores deben ser tenidos en cuenta por el profesional
sanitario a la hora de ofrecer la mejor atencin y cuidado al paciente. As

por ejemplo, en el caso de los inmigrantes, hay que tener en cuenta los
distintos aspectos de la aculturacin y la resistencia al cambio para poder
contextualizar mejor al paciente y, de este modo, ofrecerle las atenciones
y cuidados que sean ms eficaces y efectivos, ya que la interaccin
paciente/enfermera es primordial en la atencin sanitaria. Pero al mismo
tiempo no se debe olvidar que ellos tambin participan de nuestra cultura
en tanto que han entrado en contacto con ella, y que han emigrado en
busca de mejorar su calidad de vida. Y que si bien muchos de ellos
mantienen sus seas de identidad determinadas, pueden que no deseen
ser tratados como diferentes por los profesionales de la salud.
Confinarlos en la diferencia implica perpetuar, directa o indirectamente,
su marginacin.
Otro aspecto a tener en cuenta en esta diversidad cultural, no solo en
relacin a los inmigrantes extranjeros sino teniendo en cuenta todos los
indicados anteriormente (ancianos, portadores del VIH, anorxicos,
drogodependientes, enfermos de Alzheimer, etc.), es que cada persona
tiene una imagen sociocultural de lo que debe ser su encuentro y relacin
con el profesional de la salud, ya sea el mdico o el enfermero. Imagen
que est culturalmente definida y que afecta a todo el proceso, anterior y
posterior al contacto directo con el sanitario. En palabras del profesor
Jos Luis Garca (1985: 83-84) La respuesta del enfermo y de los que le
rodean puede verse influida por la adecuacin del encuentro con la
imagen previa del mismo (...) La cultura define y tipifica las
enfermedades, las dota de significacin social y crea su contexto
teraputico.
Es decir, son las creencias y las conductas de cada grupo, la cultura, la
que determinan quin est sano o quin no lo est. Por lo que,
independientemente de la exactitud del diagnstico cientfico, se
considerar que determinados sntomas son o no indicativos de
enfermedad as como el tratamiento que debe llevarse a cabo en relacin
al contexto en que cada uno se mueva. Por poner un ejemplo, en
muchas reas rurales de Iberoamrica se considera, a grandes rasgos,
que hay dos tipos de enfermedades: las de los mdicos y las que no son
de mdicos, como por ejemplo el mal de ojo. Y no es slo la diferencia
que se pueda establecer entre una medicina oficial y una medicina
popular, sino que se trata ya de un nivel claramente simblico, que
influye o determina el comportamiento individual y social.
Los conceptos de salud y enfermedad, los tratamientos teraputicos son,
de este modo un complejo proceso en el que, en un nivel simblico del

cuidado, se combinan indicadores patolgicos, es decir, diagnstico,

tratamiento y cuidados adecuados y signos de significado social en tanto
que producen una respuesta social que puede ir desde la recepcin de
regalos y visitas, permitirse caprichos o extravagancias a estar eximido
de las responsabilidades cotidianas, y lo hacen a travs de smbolos que
sealan los lmites del sistema social, por ejemplo la justificacin de una
enfermedad determinada por considerar que determinada patologa es
un castigo divino por algn tipo de infraccin social. Y estos elementos,
que se presentan claramente en un contexto multicultural, pueden
coexistir asimismo dentro del marco de una misma cultura, pasando ms
desapercibidos.
Como puede observase, la funcin del profesional de la enfermera en la
actualidad, en unas sociedades contemporneas cada vez ms
complejas y donde hay una mayor diversidad cultural, requiere de nuevas
formas de conocimiento y de prcticas de atencin y cuidado.
La Antropologa no tiene una nica respuesta o solucin a los problemas
y cuestiones aqu planteados. Pero si proporciona una serie de pautas
como es el relativismo cultural y el profundo respeto a la diversidad. Se
tratara de antropologizar, en caso de que exista esta palabra, el anlisis
de los fenmenos sociales propios de las sociedades contemporneas,
de proyectar nuestra mirada antropolgica y los procederes
antropolgicos para obtener un mayor conocimiento de nuestros mundos
contemporneos. Pero sin olvidar que estos estudios, investigaciones,
anlisis antropolgicos deben ir unidos a un inters prctico, es decir,
poner nuestro conocimiento a disposicin de otras disciplinas de cara a la
aplicacin prctica y concreta del mismo.
La enfermera transcultural, en este caso, que une la prctica sanitaria
con el conocimiento antropolgico puede convertirse en una herramienta
muy eficaz al servicio de la comunidad.

Succinato deshidrogenasa
La enzima succinato deshidrogenasa (SDH), succinato coenzima Q
reductasa o complejo II mitocondrial (nmero EC 1.3.5.1) es un complejo proteico ligado a
la membrana interna mitocondrial que interviene en el ciclo de Krebs y en la cadena de
transporte de electrones, y que contiene FAD (flavn-adenn-dinucletido)
unido covalentemente. Cataliza la reaccin:
Succinato + ubiquinona

fumarato + ubiquinol

Esta protena puede degradarse a la enzima nmero EC 1.3.99.1 que ya no reacciona con
la ubiquinona necesitando otros aceptores de electrones.
Succinato + aceptor

fumarato + aceptor reducido

Estructura[editar]

Figura 1. Estructura del complejo Succinato-coenzima Q en la membrana mitocondrial interna.

El espacio intermembrana est en la parte superior de la
imagen. SDHA, SDHB, SDHC and SDHD. Adaptedo de PDB 1YQ3 .

La enzima est compuesta de cuatro subunidades, doshidroflicas y dos hidrofbicas:

Succinato deshidrogenasa subunidad A (SDHA). Es una flavoprotena (Fp)

hidroflica que tiene unida covalentemente como cofactor una molcula de FAD.
Tambin contiene el sitio de unin del succinato.

Succinato deshidrogenasa subunidad B (SDHB). Tambin hidroflica, contiene

tres clsters de hierro-azufre: 2Fe-2S, 4Fe-4S y 3Fe-4S. Su acrnimo es Ip.

Succinato deshidrogenasa subunidad C (SDHC). Hidrofbica. Une el complejo

proteico a la membrana de la mitocondria.

Succinato deshidrogenasa subunidad D (SDHD). Hidrofbica. Une el complejo

proteico a la membrana de la mitocondria.

Adicionalmente hay dos protenas que participan en el montaje de la succinato

deshidrogenasa pero no forman parte de ella.

Succinato deshidrogenasa factor de montaje 1 (SDAHF1). Participa en la

biosntesis mitocondrial de los clsters de hierro-azufre. HGNC 33867, UniProtKB
A6NFY7.

Succinato deshidrogenasa factor de montaje 2 (SDHAF2). Es necesaria para

la insercin del FAD en la SDHA. No est claro si participa con actividad
enzimtica en la unin covalente del FAD a la SDHA, o manteniendo a la SDHA
en una conformacin adecuada para que el FAD se una a la SDHA. HGNC
26034, UniProtKB Q9NX18.

Mecanismo[editar]

Figura 2. Funcin de la succinato deshidrogenasa; el camino seguido por los electrones se

muestra con flechas rojas.

El FADH2 de la succinato deshidrogenasa, al no poder desprenderse del enzima, debe

oxidarse nuevamente in situ. El FADH2 cede sus dos hidrgenos a la ubiquinona
(coenzima Q) que se reduce a ubiquinol (QH2) y abandona el enzima, difundiendo en
la bicapa lipdica hasta alcanzar el siguiente complejo enzimtico de la cadena
respiratoria.
La molcula de FAD del enzima es el aceptor de electrones de la reaccin. En general
la funcin bioqumica del FAD es oxidar losalcanos a alquenos, mientras que el
NAD+ oxida los alcoholes aaldehdos o cetonas. Esto es debido a que la oxidacin de
un alcano (como el succinato) a un alqueno (como el fumarato) es
suficientemente exergnica como para reducir el FAD a FADH2, pero no para reducir
el NAD+ a NADH. Es poco usual hallar una unin covalente entre el FAD y una
protena; en la mayora de los casos, el FAD se encuentra asociado a los enzimas de
forma no covalente.
La succinato deshidrogenasa acta separando dos tomos de hidrgeno que entre s
se hallan en posicin trans de los tomos de carbono metilnicos del succinato.
Este enzima posee algunas caractersticas de un enzima alostrica: es activada por el
succinato, el fosfato, elATP y el coenzima Q reducido, y es inhibido por el malonato,
un anlogo estructural del succinato.
Por otro lado, esta enzima se constituye como una de las dianas moleculares en la
intoxicacin por cianuro, compuesto que inhibe su accin y as bloquea la produccin
de ATP, induciendo a hipoxia celular.