Cap.

III
ANTROPOLOGIA E MORALIDADE:
Etnicidade e as Possibilidades de uma tica Planetria
As ideias que pretendo desenvolver aqui versaro sobre a moralidade, considerando-a como uma instncia suscetvel de investigao antropolgica. Para viabilizar esse objetivo, dois caminhos
penso poder trilhar sucessivamente: um, procurando elucidar o
prprio conceito de moralidade em termos que sejam consistentes
com as possibilidades de tratamento interdisciplinar; outro, mostrando o quanto o conceito pode ser fecundo para a antropologia
em sua aplicao na pesquisa emprica. Ambos os caminhos,
entretanto, devem nos conduzir a um nico ponto de chegada:
colocar em debate a possibilidade de uma tica vlida em escala
planetria. E embora procure desenvolver esse tema em torno da
questo da etnicidade, tomada como instncia emprica privilegiada para a observao dos fatos morais e ticos, penso que isso no
comprometer o alcance das consideraes que pretendo fazer,
uma vez que espero que elas sejam de interesse no apenas do
etnlogo ou do indigenista, mas que meream a ateno tambm
do cientista social lato sensu. Mesmo porque, o revigoramento das
etnias em todo o planeta, ocorrido nesta segunda metade do sculo,
prope novas questes reflexo. Frequentemente essas questes
tem sido formuladas em termos polticos ou econmicos, instncias indiscutivelmente possuidoras de maior visibilidade. Procurarei trazer essas questes para a instncia da tica, procurando
relacionar a etnicidade com a moralidade de aes promovidas por
Estados nacionais, ou sua sombra, de modo a permitir interpretar
essas aes luz de uma tica com pretenses planetrias, o que
equivale dizer, atravs de uma perspectiva pouco comum antropologia.
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1. A Moralidade como um Problema Antropolgico

O tema moralidade frequentemente tratado no mbito da
filosofia e muito raramente ele tem sido abordado pelos antroplogos. Estes parece haverem delegado o problema moral para
aqueles (talvez os filsofos) que se sintam mais vontade para
enfrent-lo, sobretudo quando o desenvolvimento do tema pode
conduzir o antroplogo para caminhos imprevistos e de difcil
sada no mbito de nossa disciplina. Refiro-me especificamente
questo do valor e, consequentemente, do juzo de valor desde
que a moral sempre o pressupe --, to ameaador para quem
(certamente, e acima de tudo, o antroplogo) foi treinado para
exorcisar o fantasma do preconceito em qualquer de suas manifestaes. Porm, se a luta contra o etnocentrismo, alm de generosa
cientificamente correta, tal no significa que ela nos impea de
assumir o desafio de enfrentar o exame do fato moral com as armas
de nossa disciplina, sem reduzi-lo a uma questo apenas relevante
quando dela ns nos descartamos... Afinal, como julgar o ato de
uma pessoa, membro de uma outra sociedade e que tenha sido
guiada em sua ao por valores prprios sua cultura? Claro que
no cabe ao antroplogo julgar ~ isto funo de juzes, moralistas, mas tambm do homem comum que, imerso em seu cotidiano,
sempre impelido a julgar todo e qualquer ato (seu ou de terceiros)
como condio de orientar seu prprio comportamento. Mas o
antroplogo enquanto tal, i. no exerccio de seu mtier, sempre
ter por alvo procurar o sentido do fato moral, compreend-lo
portanto, de maneira a esclarec-lo minimamente, seja a si prprio,
seja aos seus leitores, seja aos seus estudantes. Considero, assim,
importante retomar a questo da moralidade, presente desde os
albores de nossa disciplina, como suscetvel de investigao antropolgica. Mas desde j gostaria de advertir que no tratarei aqui
da tica do antroplogo, quer como cientista, quer como cidado,
um tema, alis, frequentemente abordado em nossa comunidade
profissional. Essa seria uma outra questo, alis, corriqueira nos
dias de hoje, mas que no cabe aqui abordar. Pretendo examinar o
fato moral como um alvo de pesquisa e de reflexo atravs da
categoria da moralidade, portanto como um conceito que me
parece ser dotado de grande poder de esclarecimento sobre instn52

cias da vida social, mas que nem sempre, ou insuficientemente,

tem sido levado em conta por todos ns. Seno, vejamos.
curioso verificar que apesar da moralidade, como conceito,
estar presente nos primrdios da antropologia, sua excluso parece
ter sido seno a condio, pelo menos uma das condies que
ensejaram a criao de nossa disciplina ~ a tomarmos como
referncia sua ancestralidade francesa (ao menos para ilustrar o
ponto de vista que pretendo desenvolver aqui). Refiro-me a Lucien
Lvy-Bruhl, essefilsofocom vocao antropolgica, que comeou sua caminhada em direo sociologia (mas era para a
antropologia que ele se dirigia) refletindo sobre a moral - antes
sobre a responsabilidade para erradic-la de seus pressupostos
metafsicos e ultrapass-la indo em direo da reconstruo terica
de mentalidades (a primitiva e a europeia), com vistas a edificar
uma verdadeira cincia do social.1 Para Lvy-Bruhl a ordem moral
no poderia mais ser pensada em termos deontolgicos, normativos, seno como objeto de uma "cincia dos costumes"; em outras
palavras, objeto de uma antropologia. Para ele isso significava uma
passagem pessoal da condio de filsofo de savant, ou como
diramos hoje, condio de cientista ou de pesquisador. Porm,
ironicamente, essa erradicao da moral como objeto de reflexo
filosfica, levou com ela a quase total erradicao da moralidade
como tema de ateno antropolgica. E que valha ainda essa
desgastada expresso: "jogou-se fora a criana com a gua do
banho"! Pelo menos o que se verifica quando se compulsa a
literatura antropolgica em busca de algum esclarecimento sobre
a moralidade, enquanto um dos valores mais importantes de uma
cultura, pois constitutivo de qualquer sociedade.
Autores modernos, mas hoje clssicos de nossa disciplina,
como, por exemplo, Raymond Firth (1964) ou Louis Dumont
(1966, 1983), enfrentaram a questo do valor em sociedades
agrafas e letradas sem no entanto examinarem, ainda que perfunc1

Em meu ensaio Razo e Afetividade. O pensamento de Lucien

Lvy-Bruhl (1991) fao uma leitura na qual essas ideias esto
amplamente desenvolvidas.
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toriamente, a questo da moralidade, mais preocupados que pareciam estar com questes axiolgicas mais gerais, como o lugar do
valor em contextos religiosos ou ideolgicos, abdicando de examin-lo, entretanto, na esfera da moralidade. Menciono esses
antroplogos, adicionando ainda o nome de Melville Herskovits
(1948), este certamente o maior defensor do relativismo cultural que,
a levarmos em conta seu texto intitulado "Statement on Human
Rights", parece ser um dos poucos a abordarem a questo. Alis, no
modo de ver de David Bidney (1954), em seu rastreamento da questo
do valor durante o famoso Simpsio Internacional sobre Antropologia, realizado em 1951 nos EUA sob o patrocnio da Wenner-Gren
Foundation, Herskovits no esteve imune de cair em numerosos
equvocos. Voltarei a Herskovits mais adiante e, com ele, examinaremos rapidamente a relao entre relativismo e moralidade. Por ora,
continuemos a nossa incurso no pensamento de alguns autores que
nos levem a constatar realizaes de nossa disciplina que a aproximem
o mais possvel - mesmo que as vezes involuntariamente ~ da esfera
da moralidade, considerando que em seus trabalhos os juzos de valor
estiveram sempre pressupostos como tema passvel de reflexo antropolgica.
J numa esfera mais interdisciplinar caberia mencionar a contribuio de um antroplogo, igualmente um clssico, Clyde Kluckhohn (e
de seus associados), coletnea Toward a General Theory ofAction
(1962), com seu parsoniano ensaio "Values and Value-Orientation in
the Theory ofAction". Mas mesmo com Kluckhohn a questo da
moralidade no chega a ser considerada, limitando-se o autor a tratar
dos procedimentos de avaliao (i., de proferimentos valorativos)
num nico conjunto que chamou de "dimenso de contedo", onde
os valores morais no so distinguidos dos estticos ou cognitivos.
Claro que a bibliografia moderna em antropologia inexaurvel - e
no seria aqui, nesta conferncia, que iramos pretender cobrir todas
as manifestaes, ainda que episdicas, do tratamento do tema em
monografias especficas sobre tal ou qual cultura ou etnia, mesmo se
eu tivesse competncia para tanto.
Mas, voltemos ao problema da moralidade e do relativismo. O
texto elaborado por Herskovits, h pouco aludido, apresentado por
ele em 1947 e em nome da American Anthropological Association
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para a "Comisso sobre Direitos Humanos das Naes Unidas",

portanto um texto eminentemente prtico, procura apoiar-se no
relativismo cultural, teoria que naquela poca, sobretudo, nele
encontrava o seu maior defensor. Aps estabelecer algumas proposies bsicas ~ como a que afirma que (i) a relao ntima entre
o respeito s diferenas individuais implica no respeito s diferenas culturais; (ii) a que diz que esse respeito s diferenas culturais
validado pelo fato cientfico de inexistir qualquer tcnica de
avaliao qualitativa disponvel; e (iii) a que assevera que padres
e valores so relativos apenas cultura da qual derivam ~ Herskovits vai afianar no que diz respeito Declarao dos Direitos
Humanos que "aquilo que sustentado como um direito humano
numa sociedade pode ser considerado como anti-social numa outra
sociedade" (Herskovits, 1947, p.542, apud Beals, 1954, p.693).
Naturalmente que isso estaria apoiado em padres de liberdade e
de justia que, embora universais enquanto tais, seu contedo
poderia variar de uma cultura para outra. Tal relativismo cultural,
comenta Beals, faz com que o antroplogo relativista seja "to
temeroso de etnocentrismo e de possvel intolerncia que est
preparado, em teoria ao menos, para tolerar qualquer violao de
seus padres culturais por membros de outras sociedades, na
pretenso de que no importando as consequncias que isso possa
trazer para outros, eles ainda assim estariam de acordo com o
princpio de relatividade de valores" (Beals, ibidem). Uma exacerbao de tal ordem, levando o relativismo cultural aos seus limites,
faz com que Herskovits caia em contradio. Beals observa que o
prprio Herskovits vai conceder que em situaes onde os sistemas
polticos negam aos cidados o direito de participao em seus
governos ou buscam conquistar povos mais fracos, esses atos
exprimiriam valores universais negativos e que, ao consider-los
inaceitveis, ns no estaramos incorrendo em nenhum etnocentrismo... Como compatibilizar essas duas posies aparentemente
contraditrias?
Em que pese o rano liberalizante do pensamento de Herskovits,
quando concede ao Estado liberal a afirmao prtica de seus
direitos, inclusive admitindo a mobilizao dos cidados em defend-los, h de se reconhecer que ele admite igualmente a exis55

tncia de valores que transcendem as culturas particulares e que,

por esta razo, devem estar inscritos na "Declarao dos Direitos
Humanos", portanto vlidos em escala planetria. Todavia, a ausncia de uma reflexo mais profunda de Herskovits no tratamento
de uma questo eminentemente tica, no lhe permitiu superar as
contradies de seu prprio discurso. Ao que parece, a antropologia, enquanto disciplina autnoma, no teria tido condies de
aprofundar a questo com seus prprios meios, no importando a
posio ideolgica de Herskovits. Hoje, passado quase meio sculo, caberia perguntar se nossa disciplina caminhou um pouco mais
em direo superao dessa contradio (ou de outras que lhe
sejam similares). Creio que a melhor maneira de encaminhar o
problema procurar respaldo em outras disciplinas, especialmente
na filosofia. Todavia, no se procurar aqui enfrentar questes
propriamente filosficas, como a da "justificao ltima" (Letzbegrundung) das normas morais ou do sentido da anttese racionalidade/irracionalidade dessas mesmas normas frente possibilidade
de submet-las investigao cientfica ~ e isso, sem cair na
"falcia naturalista", i. de confundir proposies empricas concernentes ao que , com proposies morais referentes ao que deve
ser. Embora importantes, essas questes, como tantas outras espalhadas no caminho da indagao filosfica, no devem nos desviar
da questo substantiva que gostaria de desenvolver aqui. E pretendo que embora estimulado por uma disciplina irm, esse desenvolvimento se dar em termos antropolgicos desde que meu esforo
neste momento ser o de equacionar a moralidade como problema
no irredutvel minha disciplina.
J por duas oportunidades (R. Cardoso de Oliveira, 1990a e
1990b) pude posicionar-me no interior da tradio hermenutica
crtica, na forma como nela a questo da moralidade e da tica vem
sendo abordada por autores como Karl-Otto Apel e Jurgen Habermas. Embora haja diferenas entre ambos no tratamento da mesma
questo, elas no me parecem pertinentes para o desenvolvimento
do problema que pretendo abordar; e, para simplificar, ficaria com
a expresso habermasiana de "tica discursiva" para nomear a
orientao que, grosso modo, aqui ser seguida pelo menos nos
primeiros passos de sua formulao. Vou, assim, me limitar a
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enunciar algumas ideias que nos remetam quilo que considero ~

para os alvos desta conferncia o centro da tica discursiva. No
sem antes lembrar que qualquer tentativa de resumir o que seja essa
tica estaria fadada a simplific-la intoleravelmente, uma vez que
se trata de um tema em pleno desenvolvimento e num territrio
terico minado por controvrsias; bastando para tanto remeter os mais
interessados ao teor das discusses que se do em tomo dele, a uma
obra como a coletnea The Communicative Ethics Controversy (Benhabib, S. & F.Dallmayr, orgs., 1990), publicada nos EUA e com
contribuies tanto de Apel quanto de Habermas, ao lado das de seus
comentadores. Em primeiro lugar, valeria distinguir aquilo que para
ns antroplogos seria fundamental: a saber, o costume (ou as convenes), Sittlichkeit em alemo, como distinto de moralidade, Moralitat (ou a ao proba, baseada em princpios, que ao antroplogo
caberia identificar por meio de uma adequada etnografia). Isso j nos
conduz a uma segunda ideia: a de uma tica dialgica, a saber aquela
que se reporta ao nvel de normas estabelecidas democraticamente no
mbito de uma "comunidade de comunicao" e "de argumentao"
(conceitos apelianos por excelncia); trata-se da substituio da tradio cartesiana-kantiana do "eu penso" pelo "ns argumentamos". Em
terceiro lugar, a ideia de que o gnero humano dotado de "competncia comunicativa" (conforme a teoria de Habermas) graas qual
estaria exposto inexoravelmente relao dialgica. Esse conjunto de
ideias me parece suficiente para que possamos chegar a uma abordagem da moralidade como uma questo renovada em seu equacionamento no campo da antropologia. A utilizao dessas ideias no curso
desta exposio as tomaro certamente mais claras.
Penso que a maior contribuio da tica discursiva para uma
reformulao do problema da moralidade no mbito de nossa
disciplina seja consider-lo no mais a partir das questes axiolgicas tradicionalmente discutidas ~ quando se instala de forma
irreversvel na antropologia no necessariamente o relativismo,
enquanto ideologia (portanto com certa dose de perversidade...),
mas a saudvel ideia relativista de que os valores s podem ser
compreendidos no interior de culturas concretas --, porm que esse
problema tambm possa ser examinado luz daquele conjunto de
ideias h pouco mencionadas. Isso significa ~ como pretendo
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mostrar ~ que a noo de cultura no suficiente para permitir

sequer uma correta colocao do problema da moralidade; e que,
ao contrrio, essa noo tem sido responsvel por tornar o problema at certo ponto opaco aos olhos do antroplogo. E, nesse
sentido, a primeira distino a ser feita ser entre cultura, tomada
aqui como costume, e norma. O que significa dizer que aquilo que
j est na tradio ou no costume no pode ser tomado necessariamente como sendo normativo. Isso me parece ser o ponto
crucial. desfazer o n grdio que, a meu ver, faltaria nossa
disciplina para eliminar aquela contradio a que j mencionamos.
Um filsofo, como Ernst Tugendhat, vem ao nosso auxlio ao
assinalar ser "inaceitvel que se admita algo como correio ou bom
porque est j dado de antemo no costume, sem poder prov-lo
como correio ou bom"; para ele isso "iria no s contra uma ideia
moderna de filosofia, mas tambm contra a que desde Scrates
significa filosofia: um radical dar-se conta da razo (Rechenschaft)"(cf. Tugendhat, 1988, p.48). O que no significa entretanto
e bom tornar isso claro para evitar malentendidos que valores
morais no possam estar imbricados em costumes (um fato, por
sinal, corrente nas culturas de um modo geral, particularmente nas
mais simples). Poder-se-ia dizer, de conformidade com Simmel,
que h um continuum entre o polo da moralidade e o polo da
legalidade, situando-se entre ambos o costume (cf. G. Simmel,
1950, p. 100).2 Esse entrelaamento que se observa na dinmica do
continuum mostra que a prpria oscilao do costume entre dois
plos indica que essas trs dimenses societrias no apenas
podem, mas devem ser distintas. Assim sendo, se se aceita a
distino indicada entre costume e moralidade ~ e identificando
Vale notar que a preocupao de Simmel distinguir costume de lei
e de moralidade. Assim diz ele: "Em contraste com a opinio segundo
a qual moralidade, costume e lei se desenvolveram como suplementaes desse estado germinal [no interior de uma unidade normativa
original], parece-me que este estado germinal perpetuado naquilo
que chamamos costume. E costume, penso, representa um estgio de
no diferenciao que em diferentes direes saem duas formas: lei e
moralidade" (Simmel, opus cit., p. 99).
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nesta ltima a presena da razo como um operador essencial --,

no h porque deixarmos de aplicar essa distino no exame que
gostaramos de fazer da moralidade no mbito de nossa disciplina.
2. Etnicidade, Eticidade e Moralidade
A problemtica sobre a qual tenho me dedicado h dcadas a
examinar, sempre que a questo indgena se torna presente em meu
horizonte, a das relaes intertnicas observveis em contextos
nacionais, a saber, as que tm lugar num espao sob o domnio
poltico de um Estado controlado por uma nica etnia. O que
equivale dizer que as populaes etnicamente distintas no interior
dessa sociedade dirigida por esse Estado uni-tnico, vivem a
condio de minorias sociais (e tnicas), no importando a magnitude de seu contingente demogrfico. E no caso das etnias indgenas situadas nos diferentes espaos das Amricas, pode-se dizer
que elas vivem a irnica situao de hspedes em seu prprio
territrio; um territrio ocupado historicamente por uma populao colonizadora. Essas etnias representam, a rigor, um caso
exemplar de etnicidade. Citando Abner Cohen, pode-se dizer que
"Etnicidade essencialmente a forma de interao entre grupos
culturais que operam dentro de contextos sociais comuns"(1974,
p. XI). Uma tal definio, como se pode constatar, no limita a
aplicao do conceito a etnias indgenas, pois nele ficam tambm
abrigados quaisquer outros grupos culturais ou tnicos, cujos
destinos esto nas mos de um Estado-nao majoritrio; e que no
interior do qual - notadamente em seus crculos de deciso esses
grupos no tm voz. Poderamos perguntar a essa altura, como se
comportam esses grupos relativamente aos valores de suas culturas
singulares diante de valores ditos nacionais, vocacionalmente hegemnicos, administrados pelo Estado? claro que o que se
verifica uma grande tenso, sobretudo quando os valores em
causa so de ordem moral. Poder-se-ia dizer que h aqui uma bvia
interseco entre domnios: o da etnicidade com o domnio duplo
da eticidade/moralidade. Uma interseco que o privilegiamento
do conceito de cultura por nossa disciplina s fez obscurecer.
Nesse sentido, algumas consideraes sobre o conceito de eticidade podem ser bastante esclarecedores para nossas indagaes.
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Preliminarmente cabe distingui-lo do conceito de moralidade, ainda

que na prtica da vida cotidiana tal distino tenha um valor meramente analtico: enquanto a moralidade nos remete para a questo do
"que igualmente bom para todos", o conceito de eticidade vai
implicar uma outra questo: a que nos coloca diante de nossa necessidade de (auto-esclarecimento) ou de esclarecimento "sobre quem
somos e quem gostaramos de ser" (Habermas, 1993, p.99), para
sabermos, naturalmente, sobre nossas obrigaes ou deveres. Isso
significa que se a moralidade envolve o "bem viver", em seu sentido
de vida justa e proba no mundo da vida, a eticidade envolve o dever,
como o valor mais alto de uma pessoa, portanto de um ser social.
Pensar, portanto, a eticidade como a esfera do dever e, com ele, a da
responsabilidade, pens-la ~ para falarmos com Habermas ~ como
o lugar em que hbitos concretos de vida abrigam deveres, mas que
estes esto de tal maneira enredados nesses hbitos que perdem toda
sua fora normativa (cf. Habermas, 1989, p.130). Ser esse um
problema exclusivamente filosfico, ou pode o antroplogo inquiri-lo
no exerccio de suas investigaes empricas?
Tenho para mim que os sistemas intertnicos oferecem uma
instncia de observao privilegiada para nos darmos conta de
questes como a moralidade e a eticidade, como fenmenos suscetveis de descrio e interpretao. Procurarei ilustrar isso com
a meno de uns poucos casos observados por mim ou por terceiros
em que valores inscritos naqueles fenmenos podem ser identificados. So valores que praticamente transbordam os seus respectivos sistemas culturais, tocados por situaes crticas (i., de crise)
em que so aconados. E a literatura etnolgica no nos mostra que
os sistemas intertnicos (ou de frico intertnica) no vivem
endemicamente a situao de crise? Portanto, nunca ser difcil
encontrar tais situaes. Mas, quero mencionar aqui uma que me
parece modelar, na medida em que pe frente a frente valores bem
diversos e que envolvem decises para a ao.
Refiro-me a um caso que observei em 1957 entre os Tapirap,
quando junto com Charles Wagley os visitava. O caso envolvia a
prtica do infanticdio e a presena de missionrias catlicas na
prpria aldeia. Pude observar, ento, uma situao de pleno choque
entre valores ocidentais (ou cristos) e valores tribais, particular60

mente naquilo que diz respeito ao significado da vida. O fato que

os Tapirap haviam institudo, ao longo de seu deslocamento para
a regio do rio do mesmo nome, a prtica da eliminao do quarto
filho, desde que, assim fazendo, imaginavam impedir o aumento
de sua populao, incapaz de sobreviver naquele ecossistema com
um contingente maior do que cerca de 1.000 indivduos. Curiosamente haviam descoberto (por fora de uma experincia secular)
que um casal no poderia ter mais de trs filhos, uma vez que este
era o nmero ideal, em termos demogrficos, para renovar a
populao sem increment-la. Evidentemente, institucionalizada
essa prtica no mbito da cultura Tapirap, difcil seria erradic-la
mesmo aps o violento declnio da populao que, h poca da
pesquisa etnogrfica, no contava mais do que com 54 indivduos!
O certo que as missionrias, valendo-se de alguns expedientes
em torno dos quais puderam ser registradas diferentes verses ~
lograram convencer o grupo indgena a no mais recorrer ao
infanticdio.3 O que se pode dizer que houve uma interao
comunicativa extremamente favorvel no interior do sistema intertnico local, constitudo pela associao entre missionrias e
ndios marcada, por sua vez, por um padro altamente "democrtico" de sociabilidade: pudemos observar, Wagley e eu, a existncia de uma verdadeira comunidade de comunicao (como
interpreto hoje aquilo que presenciei poca) entre os Tapirap e
as missionrias, onde no se verificavam quaisquer daqueles mecanismos repressivos e autoritrios comumente presentes em situaes de ao missionria. Pode-se dizer que as Irmzinhas de
Jesus - esta a Misso ~ foi a responsvel direta por oferecer
condies bastante adequadas para o exerccio hbil de uma devo3

H pelo menos duas verses destes expedientes, uma obtida por mim
em 1957 (R. Cardoso de Oliveira, 1959, p. 10), outra por Ceclia Roxo
Wagley, colhida em 1965 (Charles Wagley, 1977, p.136, nota 64).
Ainda que mostrem alguma divergncia entre si, ambas confirmam a
ao das missionrias na eliminao do infanticdio tapirap pela via
do dilogo. Poder-se-ia dizer ter tido lugar ento a atualizao de algo
semelhante a um discurso ou "quase discurso" tico? E o que talvez
possamos verificar mais adiante.
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tada argumentao em torno da supresso do infanticdio, no

importando se a erradicao total desse comportamento tenha sido
efetivamente alcanada. Wagley, por exemplo, apresenta dvidas.
Vamos ouvi-lo; diz ele: "No estou certo se houve quaisquer casos
de infanticdio (...) desde que as Irmzinhaspersuadiram os Tapirap a quebrar o padro do tamanho da famlia. Eu preferia duvidar
que o infanticdio tenha desaparecido inteiramente, apesar das
Irmzinhas continuarem a manter uma vigilncia cuidadosa sobre
as mulheres grvidas "(Wagley, 1977, p.139; o sublinhado meu).
Embora a ao missionria de interferir desde a dlivrance possa
no ter sido totalmente eficaz, isso no tira do fato toda sua
significao tica (do ponto de vista das missionrias haverem
cumprido o seu dever de lutar pela vida) ou seu sentido moral (no
retirar da cultura indgena um hbito para elas altamente comprometedor de uma existncia proba e justa, onde a vida de uma pessoa
deveria ser vista como o maior bem, a despeito dos Tapirap
colocarem acima dela, certamente como seu valor supremo, a vida
da comunidade). Duas moralidades, no entanto passveis de interseco atravs do dilogo persuasivo ou, em outras palavras, pelo
exerccio da argumentao.
A considerao desse fato nesta conferncia oferece a oportunidade de examinarmos no apenas um choque de valores morais (o
peso relativo da vida individual para os Tapirap e o seu peso
absoluto para as missionrias), mas uma forma criativa de buscar
uma soluo "negociada" entre comunidades orientadas por pontos de vista distintos. So, portanto, dois horizontes que acabam
por se fundir no exerccio do dilogo intertnico, formador de uma
nica comunidade de comunicao, capaz por sua vez, e pelo
menos em algumas ocasies, de atuar como uma comunidade de
argumentao. Mas nem sempre o dilogo intertnico realizado
em termos argumentativos e democrticos. Qualquer pesquisador
j observou isso em suas experincias de campo. No mais das vezes
o que ocorre uma total ausncia de dilogo entre membros das
etnias em conjuno. S para exemplificar, exporei aqui um segundo caso de relao intertnica, agora envolvendo os Tiikna do
alto rio Solimes e um encarregado de Posto do antigo Servio de
Proteo aos ndios. Refiro-me atuao desse funcionrio frente
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ao fato de um rompimento de regras matrimoniais, sancionadas

pela cultura tribal, mas por ele totalmente ignoradas, uma vez que
de seu ponto de vista (aliengena, portanto) no existiria nenhuma
imoralidade no casamento entre o homem e sua enteada. Eis a
pequena histria que transcrevo de meu livro O ndio e o Mundo
dos Brancos (1981, pp.65-66): "Um homem do cl Ona apaixonou-se por sua enteada, filha de um homem do cl Aua, portanto
ambos membros da mesma metade [exogmica]. A unio que
desejavam contrair ficava, assim, proscrita pela comunidade Tiikna que via nisso um caso de incesto, totalmente imoral aos seus
olhos. No obstante, o casal forou a situao, encontrando apoio
no Encarregado do Posto Indgena 'Ticunas' (..) que dizia 'nada
ter demais o matrimonio de um homem com sua enteada, uma vez
que no eram parentes'. Ora, as duas concepes de parentesco, a
Tiikna e a ocidental, entravam em flagrante choque, posto que
engendradas por campos semnticos diversos. A consequncia
disso foi o 'casamento por fuga', tornando impossvel o retorno do
casal incestuoso para a comunidade ou para qualquer outro lugar
povoado por Tiikna. Vivem hoje [ou viviam ento] como lupens
nas imediaes [da cidade] de Benjamim Constant".
Como se v, esse segundo caso retrata a inexistncia de qualquer
comunidade de comunicao, como pre-requisito ao exerccio do
dilogo. Seguindo, alis, a praxe dos funcionrios do S.P.I., com
os quais convivi durante minhas pesquisas, como a de jamais
argumentar com os ndios sob sua jurisdio, uma vez que estavam
cnscios de suas verdades de modo que o nico interesse que
tinham era o de mandar ou dar orientaes que conduzissem os
"seus ndios" civilizao... Lembro-me das horas que dediquei a
funcionrios do S.P.I. e, posteriormente, em conversas com os da
FUNAI, para convenc-los sobre as consequncias negativas de
suas posies etnocntricas... Ocorre, entretanto, que esse desencontros de valores podem ter consequncias muito mais graves do
que as que esse caso mostra e que atinjam no apenas um ou dois
indivduos, mas toda uma populao. Infelizmente, nunca faltaro
exemplos para isso; e no precisaremos ser muito minunciosos na
apresentao de casos, bastando rememor-los a um auditrio que
j os conhece bastante bem.
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Quero lembrar a ao de misses religiosas (catlicas e evanglicas) junto de povos indgenas, preocupadas em conduzi-los a se
comportarem segundo os princpios da moralidade crist. O caso
da misso salesiana junto aos Boror ilustra bem isso, quando os
obrigou a se desfazerem de suas casas comunais, por entenderem
serem elas propcias ao pecado do incesto. Mostrando-se, assim,
incapaz de perceber que jamais esses ndios violariam o incesto
clnico, a misso fez com que sua interferncia na cultura tribal
tivesse como consequncia o comprometimento da forma circular
de suas aldeias e, com ela, os parmetros simblicos de sua
organizao social e de sua cosmologia. O moralismo cristo que
impregnava a poltica missionria, certamente teria impedido aos
missionrios de aprenderem com os Boror um diferente estilo de
vida, nem por isso menos probo e justo. A etnografia potica de
Lvi-Strauss, em seus Tristes Tropiques, expressa bem o contedo
moral desse estilo: "Ao moralista ~ adverte , a sociedade Borro
d uma lio; que oua os seus informantes indgenas: eles lhe
descrevero, como o fizeram para mim, esse bal em que duas
metades da aldeia se obrigam a viver e a respirar uma atravs da
outra, uma para a outra; trocando as mulheres, os bens e os servios
num fervoroso cuidado de reciprocidade; casando suas crianas
entre si, enterrando mutuamente seus mortos, garantindo uma
outra que a vida eterna, o mundo seguro e a sociedade justa. Para
atestar essas verdades e se apoiar nestas convices, seus sbios
elaboraram uma cosmologia grandiosa; eles a inscreveram no
planejamento de suas aldeias e na distribuio de suas casas"(Cf.
Lvi-Strauss, 1955, p.256). E os padres s fizeram romper essa
forma de vida, levando a sociedade Borro desorganizao.
No seria difcil encontrar dezenas de outros casos igualmente
ilustrativos desses desencontros intertnicos, onde pressupostos
morais e deveres ticos induzem as aes mais danosas, ainda que
algumas delas eventualmente carregadas de boas intenes. O
estrabismo com que os salesianos viram a ordem cultural Borro
e imaginaram como seu dever modific-la, exemplifica no limite
o padro de atuao das misses religiosas que consideraramos
hoje como as mais conservadoras. A Igreja latino-americana,
estimulada pela teologia da libertao, verdade que se preocupou
64

muito em mudar esse estilo, apoiada numa tica ~ portanto numa

concepo de dever bem diferente, como, no Brasil, tem mostrado o prprio CIMI. Podemos ver, assim, que de um lado
altera-se o campo da eticidade; de outro o da moralidade. Uma
dinmica diante da qual o antroplogo no deve deixar de estar
atento. Mas no quero sobrecarregar esta exposio com mais
casos e evidncias de todos conhecidas. Gostaria apenas de assinalar que a maior visibilidade da questo moral nas reas de frico
intertnica devida comparao que imediatamente podemos
fazer entre esferas de valor distintas. Isso no exclui, de forma
alguma, a possibilidade de investigao da moralidade e, com ela,
da prpria eticidade, no interior de sistemas culturais pouco tocados pelo contato intertnico. Mesmo porque o prprio pesquisador,
na realizao de sua etnografia junto a qualquer tipo de populao,
estar sempre exercitando ~ queira ou no ~ a comparao; uma
vez que sempre estar observando e falando a partir de seu prprio
horizonte: pois, como sabemos, no h um terceiro lugar. Porm,
devo frisar mais uma vez antes de passarmos s nossas consideraes finais ~ que os fenmenos morais e ticos sempre ganharo
em tangibilidade quando observados no interior de sistemas intertnicos, e isso indubitavelmente porque se apresentam em seus
estados mais crticos como que expressando as crises desses sistemas.
3. possvel uma tica planetria?
De uma maneira muito sumria gostaria de fazer alguns comentrios a mais no sentido de direcionar minhas concluses, ainda que
provisrias, para a questo da viabilidade de uma tica planetria.
Questo esta que, naturalmente, apenas entreabro para discusso.
Comearia por dizer, assim, que a moralidade, tomada como um
megaconceito (para valer-me aqui de uma expresso irnica de
Geeitz), no nos conduziria seno aos nvios caminhos da filosofia;
mas, traz-la para as circunstncias de suas manifestaes empricas
- como o mister do antroplogo e como se pretendeu fazer atravs
dos trs casos aludidos (o Tapirap, o Tiikna e o Borro) - , o conceito
de moralidade ganha uma significao toda especial. Mas como um
conceito abstrato, ou uma definio como escreveria Mauss, ele
65

o conceito toma-se indispensvel para identificarmos o fenmeno que estamos procurando descrever (melhor diria, inscrever)
etnograficamente. Seno, como encontr-lo na pesquisa emprica
se no sabemos o que procurar?
Mencionamos no incio desta exposio que nem tudo que est
na tradio ou na cultura pode (ou deve) ser tomado como norma
ou critrio do que seria correto ou bom. Tal afirmao, levou-nos
evidncia de que a cultura, enquanto conceito, encobria como
uma sombra uma dimenso da vida em sociedade difcil e raramente exposta ao olhar etnogrfico. Mesmo a cultura na concepo
geertziana e sofisticada, entendida como um conceito semitico,
no me parece que d conta do recado. aqui que os estudos j
mencionados sobre tica discursiva podem nos oferecer alguma
luz. Pelo menos eles me levaram a privilegiar o discurso nativo
(algo, alis, nada novo na investigao antropolgica), mas para
nele encontrar aquilo que Habermas chamaria de "fragmentos da
razo". Sem nenhum etnocentrismo e sem qualquer veleidade em
ver nos discursos nativos (mas, esclarea-se, no apenas "dos
nativos" ou dos ndios) exemplos de irracionalidades, creio que
aquilo que se poderia denominar de fragmentos da razo no
seriam outra coisa que o exerccio da argumentao observvel no
interior de comunidades de comunicao de diferentes formaes
sociais ou tnicas, especialmente naquelas constitudas por etnias
em contato. Mesmo porque, quando focalizamos essas ltimas,
vemos tratar-se de uma via de mo dupla, sempre que investigamos
a moralidade no interior de sistemas intertnicos: nesses sistemas,
v-se que a formulao de juzos morais ~ de conformidade com
os casos tomados para exemplificao ~ teve lugar no campo
aliengena, com as missionrias junto aos Tapirap, o funcionrio
junto aos Tkna e os salesianos junto aos Borro. Se no primeiro
caso, alis o nico, pudemos observar o imprio da argumentao,
portanto a penetrao do argumento racional (no importando a
carga de emocionalidade que o acompanhava), j com os demais
parece no ter havido qualquer tentativa de dilogo que pudssemos entend-lo como obediente a uma tica discursiva.
Voltemos um pouco mais para o caso Tapirap. No posso dizer
que os argumentos que ouvi das Irmzinhas de Jesus sobre a

imoralidade do infanticdio, foram os mesmos argumentos que elas

apresentaram aos ndios para convenc-los a abandonarem esse
costume. Podemos imaginar os mil e um sortilgios usados por
elas para persuadi-los, inclusive os prprios argumentos (ou parte
deles) a mim apresentados. O importante considerar, todavia, a
atitude tica que elas tiveram em procurar persuadir, em lugar de
determinar, autoritariamente, o abandono de um hbito tradicional.
Os Tapirap, por seu lado, parece que se mostraram sensveis pelo
menos a um argumento ~ que me recordo bem quando conversei
sobre o assunto com um deles --, aquele que mencionava o fato de
que qualquer morte estaria contribuindo para a destruio completa de toda a aldeia, to poucos que eles eram. O Tapirap concordou, dizendo que as Irmzinhas j haviam falado sobre isso (e,
presumo, provavelmente os convencido). Pelo menos nesse caso,
podemos dizer que foram dados os primeiros passos (a partir da
tica das missionrias) em se criar uma comunidade de comunicao e de argumentao, capaz de resolver pelo entendimento um
choque entre culturas.
Isso nos leva a duas ou trs consideraes finais. A primeira
delas sobre a alegada incomensuralidade dos horizontes morais.
Nesse sentido, atravs da utilizao da noo de cultura e do
relativismo nela inerente, a antropologia habituou-se a aceitar
naturalmente como incomensurvel a cultura e, com ela, seu
quadro moral. Mas se aceitarmos como consistente o argumento
mencionado no incio desta exposio, segundo o qual costume ou
tradio devem ser distinguidos de moralidade, na medida em que
esta ltima deve ser guiada necessariamente por normas sujeitas a
argumentao racional, isso significa que os juzos morais sempre
podem ser "negociados" no interior de comunidades de comunicao, tal como sugere a tica discursiva. E quando essas comunidades de comunicao so formadas por pelo menos duas etnias
em conjuno como os casos etnogrficos examinados ilustram
, vemos que o exerccio da racionalidade (que certamente no
privilgio da cultura ocidental) pode fluir naturalmente desde que
as partes ou etnias envolvidas assumam a relao dialgica com a
disposio de aceitarem o melhor argumento sobre a justificao
de juzos morais postos em evidncia discursivamente. Essa aber67

tura ao melhor argumento s possvel, afinal, porque os horizontes em confronto no so absolutamente invulnerveis razo; so
entre si porosos, como nos indica a j referida teoria da "fuso de
horizontes"; e desde que as etnias em questo admitam dialogar,
elas j estariam na prtica comprometidas com a possibilidade de
um acordo: primeiro, sobre as regras que governariam o dilogo,
o que em si mesmo tornaria vivel a comunicao intertnica;
segundo, o acordo sobre os prprios juzos morais em discusso,
o que tornaria realidade a comunidade de argumentao preconizada por uma tica discursiva.
A segunda considerao que ainda me permito fazer, diz respeito importncia da tica discursiva para a abordagem antropolgica, mesmo quando em lugar de um encontro etnogrfico o que
se acaba observando um verdadeiro desencontro ~ e com ele a
impossibilidade de uma desejada fuso de horizontes. H algum
tempo atrs, andei trocando algumas ideias com um dos bons
cientistas sociais brasileiros sobre antropologia e tica, o ensasta
Srgio Paulo Rouanet.4 Em seu artigo, mais preocupado com
questes cognitivas que envolvem sujeitos involucrados em culturas diferentes, Rouanet vai dizer, em certo momento, que mesmo
que se exclua a possibilidade de uma fuso de horizontes entre
grupos sociais separados por um absoluto e insupervel confronto
de valores (ele est se referindo ao apartheid da Africa do Sul),
mesmo assim a relao dialgica "poderia produzir bons resultados do ponto de vista de conhecimento desse sistema". Sua ateno, naquele artigo, estava concentrada nas dificuldades de
interao entre o antroplogo e o nativo (no caso os afrikaaners,
os racistas brancos habitantes daquele pas); e no entre estes e a
populao negra dominada que, de alguma maneira, ilustraria o
4

Em nosso dilogo (R. Cardoso de Oliveira, 1990a; S.P. Rouanet,

1990), ambos concordamos, basicamente, com a viabilidade terica e prtica de uma tica discursiva na antropologia. Rouanet
desenvolve extensamente suas ideias chegando a ponto de cunhar
a designao de "antroplogo comunicativo" para aquele que,
dentre ns, incorpore em seu trabalho etnogrfico os cnones dessa
tica argumentativa.

que dissemos a respeito dos casos Tapirap, Tiikna e Borro, adicionando talvez, com esse caso, mais um exemplo e proveniente de outras
latitudes. Porm, o que importa assinalar, que para o pesquisador
enquanto tal, estritamente voltado para a cognio dos valores morais
de determinada etnia, qualquer que seja ela, ou desses mesmos valores
inerentes a um dado sistema intertnico, o que prevalece na tica desse
pesquisador a possibilidade de tomar os valores morais tangveis
investigao etnogrfica. E para retomar a proposta habermasiana da
tica do discurso, concordaramos com Rouanet que melhor ser
falarmos de um "quase-discurso" sempre que mencionarmos o pro-1
duto de uma comunicao inter-cultural, seja a que ocorre entre oj
antroplogo e aqueles que ele pesquisa, seja aquela que tem lugar entre
grupos tnicos em contato. Todavia, gostaria de acentuar que independentemente da posio terica adotada pelo antroplogo em sua
investigao da esfera da moralidade em tal ou qual etnia, ou em tal
ou qual sistema intertnico, essa esfera deve merecer uma ateno que
no tem recebido regularmente em nossas etnografias e, nem mesmo,
em nossos ensaios indigenistas.
E com relao perspectiva indigenista que gostaria de fazer
minha ltima considerao. J tratei desse assunto em duas outras
oportunidades (R. Cardoso de Oliveira, 1990a e b), entretanto creio
cabvel retom-lo agora no contexto desta conferncia. Quero me
referir expressamente questo da moralidade com relao aos
sistemas intertnicos e o papel do Estado-nao no trato dessa
questo. Evoquemos aqui a proposta de H. Groenewold (citado por
Apel, 1985), segundo a qual possvel distinguir trs espaos
sociais em que pode ser observada a atualizao de valores morais
e, por suposto, poltico-ideolgicos. A esses espaos chama de
esferas, hierarquizadas em trs nveis: micro, meso e macro. Enquanto na micro-esfera as normas morais possuem carter particularista e sempre podem ser observadas nas instncias mais ntimas
(como as que regulam a vida sexual, por exemplo), na macro-esfera
encontram-se os interesses vitais humanos ~ e as normas morais
que incorporam esses interesses ganham uma dimenso universalista (como as que regulam os direitos humanos, por exemplo). Se
na primeira esfera o iderio relativista da antropologia recobre
facilmente de bons argumentos a intocabilidade dos valores morais
69

contidos nessas normas, no sendo muito difcil ao antroplogo

indigenista defender sua preservao; j na macro-esfera esse
mesmo indigenista ir encontrar uma maior complexidade na
defesa de certas normas particularistas ~ como a do infanticdio
Tapirap que infringem uma tica planetria na qual esse mesmo
infanticdio visto de uma perspectiva universalista, portanto
como crime contra os direitos humanos. Essas normas morais
universalistas, quando inscritas em convenes promulgadas por
rgos internacionais, como a Organizao das Naes Unidas, j
no podem ser ignoradas. E por vrias razes, inclusive porque
essas mesmas normas universalistas acabam por trabalhar a favor
do discurso indigenista quando se trata - e este um caso cada vez
mais comum ~ da defesa do direito vida dos povos indgenas ou
do meio ambiente em que eles e todos ns vivemos. De qualquer
modo reconheo que h dificuldades de carter hermenutico e
poltico a serem superadas no mbito de uma tica da responsabilidade em escala planetria. Este, por sinal, um assunto da maior
atualidade, haja vista o que temos lido na impressa sobre a "Conferncia Mundial sobre os Direitos Humanos" que teve lugar
recentemente em Viena: os obstculos quase insuperveis encontrados pela Comisso de Redao em seus esforos para elaborar
o texto sobre a "Declarao sobre os Direitos Humanos" ~ finalmente redigido mediante uma interessante prtica poltico-hermenutica exercitada pelos membros da Comisso e, posteriormente,
pelo Plenrio da Conferncia.
Mas justamente na atualizao de uma tica da responsabilidade que vamos nos deparar com os maiores obstculos a um bom
encaminhamento de uma poltica pblica no mbito dos Estados
nacionais que queiram se comprometer com a moralidade de seus
atos. Estamos agora na meso-esfera: aquela em que, segundo
Groenewold, a da poltica nacional, orientada pelo que se costuma denominar de "razes de Estado", vistas geralmente como
moralmente neutras! Temos visto que em nome dessas razes de
Estado o apartheid fez suas vtimas. E que no Brasil o descaso
governamental em atender as demandas indgenas, como que
assumindo como suas prprias razes as de empresrios influentes
nas cpulas administrativas, tambm tem vitimado grande nmero
70

de etnias indgenas que a histria haver de contabilizar. E dentro

da singularidade do caso brasileiro, ser sempre nessa meso-esfera
que o discurso indigenista, que se pretenda tico, vai encontrar o
seu espao. Um espao onde os valores morais particularistas da
micro-esfera, inerentes s etnias indgenas, sempre podero ser
balanceados com os valores universalistas da macro-esfera, na
forma como eles se incorporam na Carta dos Direitos Humanos. E
s quando a tica da responsabilidade ocupar efetivamente esse
espao da meso-esfera, onde, a rigor, no apenas o Estado-nao
mas todos ns enquanto cidados estamos inseridos, que poderemos esperar que um dia a moralidade passe a ser o fundamento
de polticas indigenistas pblicas e possa ser bem mais do que um
mero tpico de investigao e de reflexo.

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RCO
72

Cap.IV
A ANTROPOLOGIA DA HONRA
E A TICA ACADMICA:
Sobre a Condio de Emrito
O tema da honra e a questo tica que lhe est associada,
raramente tm sido tratados pela antropologia social. No apenas
porque a instncia da moralidade tenha sido praticamente monopolizada por disciplinas irms, como a filosofia ou a cincia
poltica, mas sobretudo porque a antropologia sempre esteve ciosa
de seu compromisso, de um lado com a empiria (o que a afasta da
filosofia), de outro lado com o relativismo (que a distancia da
cincia poltica). No obstante, isso no chegou a excluir de modo
absoluto o tema da honra do interesse de uns poucos antroplogos.
Mas no ser aqui, entretanto, que irei fazer um amplo levantamento das pesquisas que minha disciplina tem realizado. Apenas
gostaria de fazer agora uma tentativa de trazer o tema da honra, na
forma pela qual ele pode ser tratado em termos comparativos, no
que ~ reconhea-se ~ parte importante na experincia da antropologia, enquanto disciplina autnoma. E isso com o intuito de
elucidar o prprio conceito de honra, na medida em que, guardadas
as diferenas de suas manifestaes culturais, ele se revela dotado
de uma extenso (logicamente falando) bem maior daquela habitual nos estudos efetivados junto nossa prpria sociedade, a saber,
naquela a que pertence o pesquisador.
No sendo a honra, por conseguinte, um fenmeno exclusivamente ocidental, cabe levar em conta a possvel contribuio que
as investigaes etnogrficas podem trazer para o seu exame.
Portanto, nesta oportunidade que a SBPC nos oferece, quando
coloca a tica como a questo central desta reunio, imaginei poder
enfrent-la articulando-a de duas maneiras: de um lado, como j
73