La Recherche PDF

LES 10 DCOUVERTES DE LANNE
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M 01108 - 507S - F: 6,40 E - RD
ENSUEL ALL 9,20 - BEL 8,90

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1100
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JANVIER
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AVION00295671
1620 XPF - ISSN 00295671
N 507 - JANVIER 2016
LA RECHERCHE
2 La Recherche | Mois 2015 N000
Ldito par Sophie Coisne
Rdactrice en chef
loge de la lenteur
est lastrophysique que lon doit une des

plus belles dcouvertes de 2015 : ce que
nous dvoilent les premires images de
Pluton (p. 40), ralises par la sonde New
Horizons 12 500 kilomtres daltitude au-dessus de la
plante naine presque du rase-mottes aprs avoir parcouru 5 milliards de kilomtres. Pour obtenir ces clichs,
il a fallu attendre neuf ans depuis le
lancement de la sonde. Et la patience
reste de mise : il faudra un an aux
astrophysiciens de la Nasa pour
recueillir les donnes collectes en
vingt-quatre heures par les camras
de lengin. Exasprante lenteur
lheure des connexions haut dbit !
met de modifier trs prcisment une squence dADN

empcher un gne de sexprimer par exemple dans
une cellule en culture ou directement chez lanimal. Ce
qui ncessitait autrefois de trs longues manipulations.
UN NOMBRE CONSIDRABLE de laboratoires partagent cet enthousiasme. Ou, devrais-je dire, cet emballement ! peine trois ans aprs sa mise
au point, CRISPR-Cas9 a trs logiquement t utilis en avril 2015 pour
manipuler lembryon humain (p. 46).
Fiasco. Toll. Manifeste des gnticiens du monde entier pour rappeler
que ce nest pas parce quon a un outil
puissant quil faut lutiliser nimporte
comment. Ce cri dalarme nest pas
sans voquer celui que des milliers de
scientifiques ont lanc dbut 2015 : ils
appelaient une rflexion sur lintelligence artificielle et
lorientation des recherches qui la concernent.
La slow
science nest
dfinitivement
plus lordre
du jour
LOPPOS DE CE TEMPO, on
trouve celui quune nouvelle technique de manipulation du gnome a confr la gntique depuis 2012. Loutil en question que personne ne
semble avoir eu le temps de baptiser dun nom plus vocateur que CRISPR-Cas9 a t une rvolution. Avec lui
et les techniques de squenage du gnome, jaurais pu
faire ma thse en trois jours. Jexagre un peu, mais nous ne
sommes pas loin de cette ralit , nous a expliqu la gnticienne Edith Heard, en marge de lentretien quelle nous
a accord sur lhrdit (p. 4). De fait, cette technique per-
IL FAUDRAIT CERTAINS GNTICIENS la patience

des astrophysiciens. Enfermer CRISPR-Cas9 dans une
sonde, rflchir longuement son utilisation puis, le
moment venu, en dguster les prouesses. Mais la slow
science nest dfinitivement plus lordre du jour. Et
CRISPR-Cas9 a dj ses remplaants.
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GIL LEFAUCONNIER
N507 Janvier 2016 | La Recherche 3
entretien avec
Edith Heard
Chacune de nos cellules contient le mme patrimoine gntique. Mais toutes nen
font pas le mme usage. Pourquoi ? travers ses travaux sur le chromosome X,
lpignticienne Edith Heard cherche percer ce mystre.
On ne peut pas
tout expliquer avec lADN
Propos recueillis par Mathias Germain
william beaucardet
Edith Heard est

responsable de
lunit de gntique
et biologie du
dveloppement,
lInstitut Curie.
(*) Un nuclotide est
llment de base dun acide

nuclique tel que lADN ou
lARN.
dith Heard est lune des rares femmes titulaires dune chaire denseignement au Collge de France. Dans ce lieu historique,
cette Britannique rcompense plusieurs
fois pour ses recherches enseigne lpigntique. Une
discipline en plein bouillonnement qui vise comprendre comment des mcanismes molculaires
rgulent lactivit des gnes sans modifier leur
squence ADN. Par exemple, nos cellules portent
toutes le mme programme gntique. Mais elles
nont pas toutes la mme forme ni la mme fonction.
Comment lexpliquer ? Comment ces diffrences
sont-elles maintenues aprs plusieurs divisions cellulaires ? Passionne par ces questions, Edith Heard sest
concentre sur un modle : le chromosome sexuel X.
Les cellules des femmes en possdent deux. Pourtant
dans chaque cellule, un seul est activ. Lautre est
rendu silencieux ds les premiers jours de lembryon.
Sauf lorsque la cellule devient cancreuse Des travaux qui clairent le dveloppement de lembryon et
les mcanismes de cancrisation des cellules.
La Recherche Un tre humain est

constitu denviron cent mille milliards de
cellules, toutes issues dune mme cellule
embryonnaire. Mais si elles portent toutes
le mme patrimoine gntique, comment
explique-t-on leur immense diversit ?
Edith Heard Toutes nos cellules portent la mme
squence dADN, longue de 3 milliards de nuclotides (*), quelques rares variations prs. Mais lADN
nexplique pas tout. Cest ce que les recherches sur
le dveloppement embryonnaire, la diffrenciation
cellulaire, ont montr. En fait, pour une cellule de
peau, seuls certains gnes, ceux qui correspondent
la fonction de cette cellule, sont exprims. Il en va
de mme pour un neurone ou toute autre cellule.
Est-on sr que ce nest pas la perte dun ou
plusieurs gnes, au cours du dveloppement
embryonnaire, qui cause leurs diffrences ?
Oui, nous avons des preuves solides. Cela a t bien

tabli par les expriences de John Gurdon dans les
annes 1950-1960. Il a dmontr chez la
Entretien avec Edith Heard
BIO
5 MARS 1965 Edith
Heard nat Londres.
1986 Aprs avoir
envisag une carrire
de pianiste, puis
dingnieur, elle obtient
un diplme de
gntique luniversit
de Cambridge.
1990 Elle russit son
doctorat lImperial
Cancer Research Funds
Londres. Puis elle
intgre pour son
post-doctorat lquipe
de Philip Avner
lInstitut Pasteur Paris.
2001 Elle monte une
quipe de recherche
lInstitut Curie.
2008 Mdaille dargent
du CNRS.
2010 Elle prend la tte
de lunit de gntique
et biologie du
dveloppement
lInstitut Curie.
AVRIL 2012 Nomme
professeur au Collge
de France, chaire
pigntique et
mmoire cellulaire .
grenouille quen transplantant le noyau dune

cellule diffrencie dans un uf nucl, on pouvait
obtenir le dveloppement dune nouvelle grenouille.
Donc le gnome dune cellule diffrencie contient
bien toutes les informations ncessaires la fabrication dun individu complet. Cest aussi pour cette
raison quil est possible de redonner une cellule
diffrencie les mmes proprits quune cellule
embryonnaire, cest--dire la capacit gnrer diffrentes lignes cellulaires. Ainsi, aprs la ractivation de quatre gnes, une cellule de peau adulte
devient capable de gnrer pratiquement toutes les
cellules de lorganisme. Shinya Yamanaka, qui a fait
cette exprience en 2007, a reu le prix Nobel de
mdecine en 2012 avec John Gurdon.
omment, dans une cellule, certains gnes
C
sont exprims et dautres mis au silence sans
pour autant tre altrs au niveau de leur ADN ?
Rpondre ces questions, cest le champ de lpig-
ntique. Plusieurs mcanismes sont en jeu. Le premier tient lorganisation spatiale de la squence
ADN dans le noyau. Cette squence, qui mesure prs
de deux mtres, est range dans un noyau qui fait
10 microns de diamtre. titre de comparaison, cela
revient ranger un fil de 20 mtres dans une balle de
tennis. Pour y parvenir, lADN senroule autour de
protines spcifiques, appeles histones. Lensemble
constitue la chromatine, qui est galement compacte plusieurs niveaux. Cette organisation joue un
rle dterminant pour moduler laccs linformation gntique et pour prserver des tats dexpression de gnes au fil des divisions cellulaires.
uels sont les autres mcanismes de
Q
lpigntique ?
Les autres mcanismes correspondent des interac-
tions de molcules avec le brin dADN et/ou avec la

chromatine. Des molcules peuvent se fixer sur lADN
et ainsi bloquer, ou au contraire avantager, lexpression dune information gntique. Par exemple, il a
t dmontr que la fixation dun groupement
mthyle (*) sur lune des quatre bases de lADN est
souvent associe une rpression stable dun gne.
uel dclic vous a conduit vous passionner
Q
pour ces mcanismes ?
Comprendre comment le gnome est exploit,
rgul, ma rapidement fascine. Lorsque jai fait ma

thse de gntique dans un institut de recherche sur
le cancer, jai ralis quil tait difficile de prdire les
vnements qui se produisent dans une tumeur,
mme en ayant identifi la prsence de certains
gnes dans les cellules. On ne pouvait donc pas tout
expliquer avec lADN. Cest de cette faon que jai
6 La Recherche | Janvier 2016 N507
abord lpigntique au dbut des annes 1990,

bien avant que le mot devienne la mode.
Pour mener vos recherches, vous avez choisi
de travailler sur le chromosome X, pourquoi ?
Les cellules des femmes ont dans leur noyau deux
chromosomes X. Mais un seul est actif ! Cest la biologiste Mary Lyon, spcialiste de la gntique, qui a
fait cette observation sur les souris en 1961. Chez la
souris, le chromosome X porte les gnes responsables de la couleur du pelage. Or les femelles,
contrairement aux mles, peuvent prsenter une
coloration bigarre. Mary Lyon a propos que cette
caractristique rsulte de linactivation alatoire de
lun des deux chromosomes dans les cellules de
lembryon prcoce. Donc la femelle a des cellules o
le chromosome X paternel est inactiv, et des cellules o le chromosome X maternel est inactiv. Ds
lors que les deux chromosomes portent des formes
diffrentes du gne de la couleur, cette inactivation
alatoire donne lanimal adulte ce pelage particulier. Les femmes aussi sont des mosaques cellulaires, du fait de linactivation alatoire du chromosome X, contrairement aux hommes.
omment un chromosome entier peut-il tre
C
inactiv ?
Cest ce que jai voulu comprendre. Aprs mon doc-
torat Londres, je suis alle en France lInstitut

Pasteur dans lquipe de Philip Avner, un gnticien
minent qui sintressait cette question. Il ma propos dutiliser les cellules souches embryonnaires de
la souris pour tenter didentifier la rgion du chromosome X qui provoque cette inactivation. Par chance,
quelques mois aprs mon arrive, dautres quipes
identifiaient le gne responsable de linactivation sur
le chromosome X de lhomme. Ce gne a t baptis
Xist pour X-inactive specific transcript. Ds lors, jai
focalis mes recherches sur ce gne dont le mcanisme daction restait mystrieux.
uavez-vous dcouvert ?
Q
out dabord que ce gne seul ntait pas du tout sufT
fisant pour induire linactivation du chromosome ! Le

gne Xist est rgul par dautres squences ADN trs
loignes. Et lARN issu de sa transcription, ARN Xist,
doit interagir avec dautres parties de lADN du chromosome pour lancer le processus dinactivation (1).
Puis, avec lquipe que jai constitue lInstitut
Curie, nous avons montr un mcanisme surprenant : les ARN Xist saccumulent le long du chromosome X, lisolent et linactivent en induisant des
changements dans lorganisation de la chromatine.
Au microscope, le chromosome inactiv apparat tel
un amas plaqu contre la paroi du noyau cellulaire.
e chromosome X est-il totalement inactiv ?

L
on, certains gnes chappent au recouvrement par
N
les molcules dARN Xist. Le chromosome comprend

plus de 1 000 gnes, et tous ne sont pas inactivs, ne
serait-ce que le gne Xist et ceux qui participent
linactivation Cela varie selon les espces de mammifres. Chez lhumain, jusqu 25 % des gnes
peuvent chapper linactivation. Nous avons aussi
remarqu que cela peut varier en fonction des tissus.
ourquoi est-il ncessaire dinactiver un des
P
deux chromosomes X ?
Cest en quelque sorte un moyen de prserver une
forme dgalit biologique entre les hommes et les

femmes. Le chromosome X contient plus de
1 000 gnes alors que le chromosome Y nen possde
quune centaine. Une cellule masculine exprimerait
juste une copie de ces gnes lis lX, alors quune
cellule fminine a le potentiel dexprimer deux
copies. Linactivation partielle ou quasi complte
dun des deux chromosomes X permet donc une
compensation. Cependant, les femmes prsentent
une plus grande diversit cellulaire lie au chromosome X. Elles prsentent la fois des cellules o le
chromosome X paternel est activ, des cellules o le
X maternel est activ et des cellules avec des variations dans le niveau dinactivation
ette varit est-elle un avantage ?
C
lvidence, les hommes prsentent une vulnrabi
lit immdiate lorsque lun des gnes de leur chromosome X a subi une mutation, puisquil nen possde quun exemplaire. Cela sillustre dans le cadre
du syndrome de lX fragile. Cette maladie gntique
affecte plus svrement les hommes que les femmes.
inactivation est-elle maintenue tout au long
L
du dveloppement ?
A priori oui, mme si ce processus est beaucoup plus
dynamique quon ne limaginait. Chez la souris, lors

du dveloppement de lembryon, le chromosome X
paternel est systmatiquement inactiv avant limplantation dans lutrus, puis aprs il est ractiv (2) .
Ensuite, un nouveau processus dinactivation du
chromosome X a lieu, mais de faon alatoire cette
fois. Avant ces travaux, personne nimaginait une
telle dynamique pigntique au cours du dveloppement. La rversibilit dun tat lautre est une
caractristique des changements pigntiques,
contrairement aux changements gntiques, car
une mutation de la squence ADN est irrversible.
a dynamique est-elle identique chez lhumain ?
L
on, la diffrence de la souris, linactivation du
N
chromosome X intervient une seule fois, juste aprs

limplantation de luf dans lutrus. Nous avons
Lidentification des
modifications pigntiques
responsables de cancer suscite
de lintrt car elles sont rversibles
galement fait des comparaisons avec le lapin. L
aussi, le processus dinactivation est diffrent. Ce qui
est fascinant, cest quil semble sadapter aux
contraintes des espces.
prs la naissance, linactivation reste-t-elle
A
stable au fil de la vie ?
Oui, une fois tablie, linactivation semble trs stable.
Et le chromosome X inactiv est alors dupliqu

lidentique au fil des divisions cellulaires. Cependant,
dans certaines situations, il a t observ que le processus dinactivation du chromosome se relche. Par
exemple dans le cancer du sein, mon quipe a
dmontr que des gnes du chromosome X inactif
taient ractivs (3) . Certains sont connus pour leur
implication dans des mcanismes cancrignes.
ous travaillez lInstitut Curie, est-ce que
V
vos recherches ont des applications concrtes
pour les malades ?
Au niveau clinique, ces travaux pourraient permettre
de mettre en vidence rapidement les anomalies

pigntiques du chromosome X inactif. Nous
avons montr que certains gnes cancrignes se
ractivaient, mais on peut galement imaginer
quun relchement de linactivation du X peut
dclencher lexpression de gnes suppresseurs de
tumeur. Dune faon gnrale, lidentification des
modifications pigntiques responsables ou coresponsables de cancer suscite de lintrt car nous
savons quelles sont rversibles. Il existe dores et
dj des mdicaments qui ciblent ces modifications,
capables par exemple de supprimer les groupes
mthyles qui apparaissent de manire aberrante sur
lADN et qui affectent lexpression de gnes.
ans le cas du chromosome X, les facteurs
D
qui linactivent proviennent de la cellule ellemme. Est-ce que des facteurs extrieurs, des
molcules issues de lenvironnement, peuvent
influencer lexpression de certains gnes ?
Oui, ce que nous mangeons, ce que nous respirons,
peut influencer lexpression de certains gnes dans

lorganisme via des modifications pigntiques.
Les chercheurs ont montr chez lanimal, chez les
plantes, que des facteurs extrieurs modifient
(*) Un groupement
mthyle est une molcule qui

se compose dun atome de
carbone et de trois atomes
dhydrogne.
Entretien avec Edith Heard
(*) La totipotence
dune cellule
embryonnaire est
sa capacit
se diffrencier en
nimporte quelle cellule
de lorganisme et
du placenta.
lexpression de certains gnes. Labeille en est

le meilleur exemple. Dans une ruche, toutes les
larves sont gntiquement identiques. Mais celle qui
sera nourrie exclusivement de gele royale sera
reine, les autres seront ouvrires. Les recherches ont
montr que la gele royale modifiait la prsence de
groupements mthyle le long de lADN (4) . La
recherche est trs active dans ce domaine : que ce
soit sur lalimentation, les substances chimiques ou
mme le stress Mais, rien daussi vident que
labeille reine na t observ chez lhomme.
ne modification pigntique peut-elle se
U
transmettre de gnration en gnration ?
Des scientifiques ont montr lexistence dune telle
transmission chez un petit ver, Caenorhabditis elegans, et chez une plante, Arabidopsis. Pour cette dernire, il a t tabli que des modifications pigntiques (par exemple des groupements mthyle fixs
sur lADN) conduisaient des changements de longueur des racines et de priode de floraison, et que
ces changements ont t transmis sur huit gnrations de plantes. Chez les mammifres, pour linstant, il y a beaucoup moins dexemples ; et la preuve
Lpigntique cre
lespoir que nous pouvons
chapper la fatalit
de notre destin gntique
Pour en savoir plus

n Edith Heard, pigntique
etmmoire cellulaire, Collge de
France/Fayard, 2013.
n Andrs Paldi, LHrdit sans
gnes, ditions Le Pommier, 2009.
n Dossier pigntique:
lhrdit au-del des gnes,
La Recherche, n463,
avril 2012, p. 38.
dune telle transmission aprs linduction dun changement dans lenvironnement reste peu claire
Ltude de ce type de phnomne est trs complexe.
En outre, nous savons quau moment de la formation
des spermatozodes et des ovules, ainsi quau
moment de la fcondation, il y a des mcanismes
deffacement des marques pigntiques. Cest dailleurs le cas pour le chromosome X inactiv. Cette
remise zro est ncessaire la spcialisation des
gamtes, et la totipotence (*) pour le zygote, la toute
premire cellule de lembryon. Pour autant, est-ce
que certaines rgions du gnome chappent ce
nettoyage pigntique ? La question reste ouverte.
u Pays-Bas, des chercheurs ont constat
A
que des femmes exposes trs durement la
famine durant la gestation ont plus de risques
que la population gnrale de dvelopper un
diabte de type 2, ainsi que leur descendance.
Des mcanismes pigntiques sont-ils en jeu ?
Je ne connais pas cette tude en particulier. Mais les
travaux sur ces transmissions intergnrationnelles

montrent en effet un impact sur les enfants ns pendant et aprs la famine. Cependant, nous ne savons
pas si cette transmission est due des marques pigntiques. Pour le moment, on ne peut pas lexclure
mais les conclusions sont difficiles dans un contexte
o on ne peut pas vraiment vrifier ce qui sest pass.
En plus de limpact dun choc nutritionnel sur le
ftus qui aura des consquences , on peut imaginer que le comportement des parents aprs la guerre
ait chang, que le nouveau-n ait t plus nourri
Cest trs difficile de conclure avec ces tudes chez
lhumain. En revanche, des tudes bien contrles
chez lanimal peuvent et doivent tre faites.
ourtant, certains affirment dj que chez
P
lhomme, des mcanismes pigntiques se
transmettent entre gnrations ?
Depuis quelques annes, lpigntique exerce cette
fascination croissante de transmission transgnrationnelle. Elle cre au fond lespoir que nous
sommes plus quune longue squence de gnes, que
nous pouvons chapper la fatalit de notre destin
gntique Mais cette popularit de lpigntique nest pas sans danger. Elle mlange parfois des
donnes scientifiques avres aux informations les
plus fantaisistes. Fort heureusement, les recherches
dans ce domaine progressent un rythme saisissant, elles devraient permettre de clarifier ces
notions dans les annes venir.
uels sont les outils qui permettent dobserver
Q
ces mcanismes ?
Pour observer ce qui se passe le long des squences
ADN, des techniques trs performantes de microscopie ont t dveloppes. Nous sommes capables
dtiqueter avec des molcules fluorescentes les
squences prcises dADN qui nous intressent,
ainsi que les ARN qui sont transcrits partir de ces
squences et les protines associes. Nous sommes
ainsi capables dobserver leurs interactions, en trois
dimensions, mais galement au cours du temps.
Cest l que nous faisons des dcouvertes, car nous
voyons quel est lordre des vnements. Nous faisons ainsi de la microscopie sur des cellules vivantes
mais galement sur des embryons vivants. Cest
important car les processus pigntiques sont
dynamiques. Ce savoir-faire a fait la rputation de
mon laboratoire. n
(1) E. Heard et al., Cell, 107, 727, 2001.
(2) I. Okamoto et al., Nature, doi:10.1038/nature09872, 2011.
(3) R. Chalign et al., Genome Research, 25, 1, 2015.
(4) R. Kucharski et al., Science, 5871, 1827, 2008.
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sommaire/janvier 2016 - n507
VNEMENT : Lorigine de leau sur la Terre
3
4
DITO
31
Archologie Le plus vieil usage

de la cire dabeille
32
LA CHRONIQUE MATHMATIQUE
ENTRETIEN AVEC EDITH HEARD
On ne peut pas tout expliquer avec lADN
12
14
16
DOSSIER : Premires armes contre le virus Ebola
Propos recueillis par Mathias Germain
Sparation de sons
LES VUX DE LA RDACTION
Roger Mansuy
COURRIER
LVNEMENT : Leau terrestre
est-elle extraterrestre ?
Denis Delbecq
38 dossier
DCOUVERTES
UN AN DE SCIENCE
20 actualits
EN BREF
Neurosciences Des neurones lanceurs dalerte

Virologie Purger les rservoirs de VIH ncessitera
la combinaison de plusieurs mdicaments
24
26
Informatique Comparaison de graphes
28
Technologie La circulation sanguine

en haute rsolution
29
30
Biologie Une nouvelle stratgie

contre les bactries rsistantes
40
Denis Delbecq
46
La trop facile manipulation du gnome humain

Mathias Germain
51
Les dbuts prometteurs du vaccin contre Ebola

Anne Debroise
56
ric Karsenti : Tara a captur la diversit

de tous les royaumes de la vie
Brnice Robert
60
Les ingalits de Bell dfinitivement prouves
63
Les plus vieux outils du monde
Chimie Le plus sombre des matriaux

Astronomie Dcouverte dun objet cleste
aux confins du systme solaire
Les surprises de Pluton
Vincent Glavieux
Thibault Panis
RUNKEL/RHPL/ANDIA - NIAID / BSIP
20
22
23
DOSSIER : La moisson de lexpdition Tara
64
66
FONDAMENTAUX : Le mcanisme des flambes dtoiles
Yoshua Bengio : Cest la fin dune croyance

sur les rseaux de neurones
82
Gautier Cariou
86
COUP DE CUR La meilleure faon de nager

Julien Bourdet
PRIX LA RECHERCHE Mode demploit
Le grand inventaire des arbres de la plante

Ccile Klingler et Herv Bouilly
68
Le neutron plus massif que le proton

Vincent Glavieux
69
Les prix Nobel 2015 de mdecine, physique et chimie

Isabelle Bellin
87 guide
87
LIVRES La slection du mois
72 fondamentaux
72
78
ASTROPHYSIQUE Simulations numriques
des chocs de galaxies
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CLIMAT
ides
Lexplication du systme
du monde par Newton (La
Recherche n 504, p. 76) repose
sur deux principes. Dune
part, lhypothse dune force
dattraction gravitationnelle
dcroissant comme le carr de
la distance entre les corps.
Dautre part, le calcul des
orbites rsultant de cette
attraction, partir de la loi
selon laquelle les forces appliques un objet sont gales au
produit de sa masse et de son
acclration : F=Ma. Personne
ne doute de la paternit de
Newton pour cette dernire
loi. Hooke a peut-tre dcouvert avant Newton la loi de la
gravitation, sans avoir le talent
mathmatique pour le calcul
prcis des orbites.
Courriel de Bernard Terreault
La rponse de Jean-Yves
Cariou, matre de confrences.
Hooke reconnat le talent

mathmatique de Newton.
Cest pour cela quil lui soumet dans un courrier son
intuition sur le mouvement
elliptique des plantes.
Newton ny rpond pas,
mais finit par publier lensemble des rflexions de
Hooke, en allant au-del
avec la loi F=Ma. Seulement,
il prtend avoir formul
avant Hooke ce que ce dernier disait ds 1666. Il le justifie notamment par la
lettre de 1673, qui pourrait
tre un faux.
leur start-up de biotechnologies, Calico, en

septembre 2013. Son objectif : la lutte
contre le vieillissement et les maladies
associes. Une volont trs mdiatise
lpoque du lancement mais qui a peuttre moins voir avec le transhumanisme
quavec la dcouverte chez Sergey Brin,
cofondateur de Google, dun gne de prdisposition la maladie de Parkinson.
Viviane Thivent, journaliste
UN CUR ARTIFICIEL
uer la mort. Vivre sans vieillir,

jamais. Augmenter loisir les
capacits de son corps. Voici
certains des slogans qui stalent
la une des journaux, des livres ou sur
Internet. Ces phrases chocs sont inspires
par la pense transhumaniste, un mouvement qui promeut lavnement dun
homme amlior, immortel : une nouvelle
espce dHomo sapiens appele le posthumain. Ce courant de pense tait considr
comme farfelu il y a quelques dcennies,
explique Laurent Alexandre, fondateur du
site mdical Doctissimo et dune socit de
squenage du gnome, DNAVision. Mais
avec lacclration des avances techniques,
cette idologie est en train de gagner du terrain dans le monde. Une affirmation qui
nest toutefois pas corrobore par lexamen
de lvolution mondiale de lintrt des
internautes pour ce mouvement, exceptions faites des francophones et des hispanophones, qui semblent avoir dcouvert
cette idologie trs rcemment, aux alentours de 2013. Non sans raison.
Le transhumanisme est avant tout une
doctrine amricaine, ne Los Angeles
dans les annes 1980. Fonder ce mouvement tait le seul et unique choix logique, se
souvient lactuelle prsidente de lONG
Humanity+, Natasha Vita-More, une
enfant dHollywood considre comme
lune des pionnires du transhumanisme.
lpoque, lactivisme anti-technologies
tait important et personne ne se battait
pour lutilisation des technologies mergentes. Les nanotechnologies, lintelligence
artificielle ou les biotechnologies suscitaient

de lanxit. Ce, alors mme que ces technologies pouvaient, selon elle, reprsenter
des solutions de premier choix, notamment contre la vulnrabilit biologique
qui engendre le dclin de la sant humaine
et une dure de vie limite.
LABOLITION DE LA SOUFFRANCE
Cette vision de la condition humaine, trs

prsente dans la pense transhumaniste,
senracine dans celle du biologiste et eugniste britannique Julian Huxley qui en 1957
crivait : La grande majorit des tres
humains (sils ne sont pas morts jeunes)
sont affligs par la souffrance Mais nous
pouvons, juste titre, croire quun champ de
possibilits existe et que les limitations et les
misrables frustrations de nos existences
pourraient tre trs largement surmontes.
Ltre humain peut, sil le souhaite, se transcender lui-mme, non comme individu
mais comme humanit.
Le transhumanisme a donc pour ambition
de corriger ces dfauts de fabrication, de
parachever la cration divine et de faire de
lhomme son propre dieu. Mais pas seulement : Cest une nbuleuse o tous les fantasmes sont possibles , explique le philosophe Jean-Michel Besnier. Une
mtaphysique o se mlent lvolution
proactive de lespce humaine, labolition
de la souffrance, llimination du genre, la
cration de nouvelles galaxies ou encore la
qute de limmortalit. Un graal qui, pour
les transhumanistes, peut passer par
lallongement indfini de la vie, le transfert

de lesprit sur une machine et, de faon plus
pragmatique, par la cryognie.
Dans le monde, 300 personnes appeles les
cryonics ont ainsi t congeles postmortem dans lattente dune technologie
mdicale capable de les faire revenir en
pleine sant , selon le site dAlcor, leader
mondial de la cryognie. Douze mille
autres attendraient leur heure. Natasha
Vita-More en fait partie : La cryognie est
actuellement la meilleure alternative que
nous ayons la mort, assure lpouse de
Max More, prsident dAlcor. Nous avons
fait beaucoup de progrs, notamment via la
vitrification (*), et nous avons mme montr
quun animal pouvait conserver sa mmoire
aprs une cryognie. Lexprience portait
sur un ver nmatode et na t relaye par
aucune publication scientifique srieuse.
Car si la vitrification permet effectivement
de conserver des ovocytes et des embryons
humains puis de les utiliser pour une
fcondation in vitro ou une grossesse,
aucun argument ne permet de dire que cela
est transposable un organisme complexe.
Lhomme ou la femme qui vivra mille ans
est dj n(e) , assure Aubrey De Grey, un
biogrontologue britannique souvent
associ au transhumanisme, rapprochement que lui-mme rcuse catgoriquement. Et pour cause : en Europe, le mouve(*)La vitrification est la conglation trs rapide du
corps (ou effectu par le froid ou lajout danti-gel)

pour empcher la formation de cristaux et donc
lclatement des tissus.
80 La Recherche | Octobre 2015 N504
COLIN ANDERSON/AGEFOTOSTOCK
LE TALENT
DE NEWTON
La nouvelle condition humaine

Les transhumanistes affirment quil sera un jour technologiquement possible datteindre
limmortalit et de transcender lhomme. Faut-il les croire ?
MARC ABEL/PICTURETANK
HISTOIRE DES SCIENCES
Matire penser
ment a mauvaise rputation. Il nintresse

que des amateurs, des ingnieurs ou des
chercheurs de seconde zone. Pour Natasha
Vita-More, les transhumanistes seraient
bien moins marginaliss outre-Atlantique :
Considr comme une subculture ses
dbuts, notre mouvement sest dmocratis,
notamment grce la convergence des nanotechnologies, des biotechnologies, de linformatique et les sciences cognitives, les NBIC.
Pointe pour la premire fois en 2003 dans
un rapport amricain ralis par la National Science Foundation, cette convergence
ferait passer de compltement absurdes
visionnaires certaines prdictions transhumanistes. Rsultat : Le transhumanisme
nest plus une utopie. Il devient ralit, do
lapparition dhommes politiques transhu-
manistes , insiste Marc Roux, prsident de

lAssociation franaise transhumaniste.
Aux tats-Unis, un candidat la prsidence 2016, Zoltan Istvan, sest ainsi affich ouvertement transhumaniste.
Les industriels eux-mmes seraient de plus
en plus sduits par cette idologie. Notamment dans la Silicon Valley. Ce soupon
pse sur les fondateurs de Google, Sergey
Brin et Larry Page, depuis la cration de
La plupart des gens sont transhumanistes

sans le savoir. Nous sommes sur le toboggan
de lacceptation , note nanmoins Laurent
Alexandre. En tmoigne laccueil fait par le
grand public au cur artificiel Carmat. Ce
cur labor en France a t conu avec
des biomatriaux anti-rejet et dispose de sa
propre autonomie, ce qui dispense le
patient greff dtre reli une machine. Les
deux premiers patients porteurs de cette
prothse ont survcu respectivement deux
mois et demi et neuf mois avec elle. Une
troisime personne a t greffe en avril.
Aujourdhui, ce cur ne marche pas vraiment, note Laurent Alexandre, mais attendez quelques annes et vous verrez que sa
longvit atteindra dix ans, cent ans, voire
plus. Cest le dbut du cyborg. Et tout le
monde applaudit sans sinterroger sur les
consquences long terme dun tel dispositif. Car de la rparation de lhomme laugmentation, il ny a quun pas.
Une rhtorique qui agace Michel LvyProvenal, fondateur de TEDx Paris, dclinaison des confrences amricaines TED
sur les domaines qui dessinent lavenir.
Pour ce dernier, il faut diffrencier lacceptation dune technologie par le grand public
du transhumanisme lui-mme : Les deux
choses nont rien voir , appuie-t-il.
Les limitations et les misrables

frustrations de nos existences pourraient
tre trs largement surmontes
Julian Huxley, biologiste
N504 Octobre 2015 | La Recherche 81
INSTRUMENTALISATION
DE LHUMAIN
Dans larticle La nouvelle condition humaine
(La Recherche n 504, p. 80 82), lune des personnes interroges, Marc Roux, prsident de lAssociation franaise
transhumaniste, met en garde contre le danger de se
retrouver dans une socit o les ingalits seraient creuses et o laccs une vie plus longue et en meilleure sant
serait rserv une lite . Mais cela nest-il pas dj le cas
depuis bien longtemps ? Et, au-del, le transhumanisme
nest-il pas rien dautre quune perptuation de linstrumentalisation de certains individus, qui ont pu tour tour
tre rduits ltat de marchandises (du temps o lesclavage tait lgal), animaliss (je pense notamment aux
femmes, longtemps rduites une fonction reproductrice)
et machiniss (par exemple les ouvriers lpoque de la
rvolution industrielle) ?
Courriel de Janine Boynard
La rponse de Jean-Michel Besnier, philosophe. Vous avez
raison dinscrire le transhumanisme dans le sillage dune

instrumentalisation croissante de lhumain. Vous pourriez aussi souligner la servitude volontaire qui porte
depuis toujours changer une libert vcue comme
angoissante contre la prise en charge de soi par les institutions et, de plus en plus, par les machines. Mais votre
propre raction prouve que la rsistance nest pas absente
et quil y a encore des citoyens pour rclamer la mise en
dbat de la programmation des innovations
technoscientifiques, fussent-elles ddies la sant et
la longvit.
RUPTION
ANACHRONIQUE
Lencadr Quatre grandes
ruptions des derniers
2 500 ans (La Recherche n 504,
p. 18) explique que lruption
volcanique de 540 a contribu
la chute de lEmpire romain.
Pourtant, les livres dhistoire
expliquent que ladite chute
sest produite en 476 avec les
grandes invasions. Le rle du
volcanisme semble donc anachronique.
Courriel de Jean-Pierre Duclos
La rponse de Julien Bourdet,

journaliste. Sil est vrai quun
grand nombre dhistoriens

datent la fin de lEmpire
romain dOccident 476,
certains prfrent retenir la
date de 565, correspondant
la mort de lempereur romain
dOrient, Justinien. Il est le dernier avoir tent de reconqurir la partie occidentale de
lEmpire. Cest dans ce contexte
quest intervenue lruption
volcanique de 540. Les changements climatiques conscutifs cette ruption auraient
contribu, selon certains historiens, lapparition et la
propagation, en Europe et dans
lEmpire romain dOrient, de
la peste. En dcimant les
troupes de Justinien, lpidmie a mis un coup darrt aux
vises de lempereur.
Sauf mention contraire de leur auteur, toute lettre
parvenue la rdaction de La recherche est
susceptible dtre dite et publie, en tout ou en
partie, dans le journal. Les lettres concernant un
auteur extrieur la rdaction de La Recherche lui
sont envoyes. Sans raction de lauteur dans un
dlai raisonnable, nous les considrons comme
publiables en tout ou en partie, sans attendre une
ventuelle rponse de sa part. Dans la mesure du
possible, vitez les fax et les lettres manuscrites.
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lvnement
Leau terrestre
est-elle extraterrestre?
Leau de notre plante est-elle prsente depuis sa formation
ou bien a-t-elle t apporte de lextrieur, par des astrodes ou des comtes ?
Une nouvelle analyse relance le dbat.
o vient leau qui a valu notre

Terre son surnom de plante
bleue ? Alors quun
consensus semble stre tabli au fil
des dcouvertes sur un apport
externe, li aux astrodes et aux
comtes, une quipe internationale base luniversit dHawa
met lhypothse que leau tait
dj prsente dans la matire qui a
form notre plante. Une analyse de
lhydrogne contenu dans des roches
volcaniques anciennes pourrait rvolutionner lhistoire de notre eau (1) .
Chaque chantillon deau possde sa
propre signature, caractristique de son origine et des mcanismes physico-chimiques quil a
pu subir : les chercheurs mesurent ainsi le rapport entre
la quantit dhydrogne lourd le deutrium (D) et
celle dhydrogne ordinaire (H), baptis le ratio
D/H . Car le noyau dhydrogne possde deux formes
stables : lhydrogne lger, dont le noyau contient un
proton, et le deutrium, dont le noyau contient un proton et un neutron. Un autre isotope naturel de lhydrogne existe ltat de trace, le tritium un proton et
deux neutrons mais il est instable et se dsintgre rapi-
Les ocans
recouvrent
70 % de la surface
de la Terre.
Une grande
partie de cette
eau a pu provenir
dastrodes.
dement, avec une demi-vie (*) de moins de

treize ans, trs courte lchelle de lhistoire du systme solaire.
La proportion de deutrium varie
selon les transformations subies par
leau. Ainsi, quand elle svapore,
les molcules contenant lhydrogne lger le font plus vite que les
autres. Cest pour cette raison que
les nuages ont un ratio D/H plus
faible que leau des ocans qui leur a
donn naissance. Un processus dautant plus marqu que la temprature
est faible, ce qui explique quon trouve
plus de deutrium dans les nuages et les
prcipitations lquateur que prs des ples.
Pour ses tudes comparatives, la communaut
scientifique a dfini une valeur de rfrence pour leau
terrestre, que lon appelle Eau ocanique moyenne
normalise de Vienne , partir dun mlange deaux
distilles provenant de plusieurs ocans. Cette eau
moyenne prsente un ratio D/H de 0,015576 %.
lchelle des temps gologiques, les physiciens considrent que le ratio D/H terrestre na pu quaugmenter
mesure que des molcules ou atomes dhydrogne, trop
lgers pour tre retenus par la gravit, se sont chapps.
NASA
Denis Delbecq, journaliste
Repres
Une mesure de lhydrogne contenu dans des roches anciennes indiquerait que leau terrestre tait prsente ds
laformation de notre plante, il y a un peu plus de 4,5 milliards dannes.
Mme si lchantillon analys contient bien de leau primordiale, leau terrestre pourrait tre dorigine multiple.
En 2020, la sonde japonaise Hayabusa 2 devrait revenir sur Terre avec des chantillons de mtorites. Leur analyse
permettra peut-tre dclairer ce dbat.
Lors de cette fuite, lhydrogne schappe plus aisment

que le deutrium. De mme, tout objet de lespace
contenant de leau va senrichir en deutrium au fil du
temps en raison de ractions avec les vents et le rayonnement des toiles qui provoquent un chappement
plus marqu de lhydrogne lger.
RUNKEL/RHPL/ANDIA
DE LEAU DANS LA LAVE
Les scientifiques estiment ainsi que leau terrestre na pu

provenir que dune source plus pauvre ou de teneur
identique en deutrium que la valeur moyenne terrestre. De nombreuses mtorites retrouves sur terre,
des chondrites carbones, contiennent parfois jusqu
15 % dune eau dont les valeurs de D/H recoupent celles
des ocans. Cela suggre lide que les astrodes ont pu
apporter une grande partie de leau terrestre. Les tudes
de comtes provenant du nuage dOort, aux confins du

systme solaire, indiquent des ratios trop levs pour
expliquer la prsence deau terrestre. Cependant,
en 2011 et 2013, lanalyse de deux comtes de la rgion
de Jupiter a tabli quelles prsentaient un D/H trs
proche de la rfrence terrestre, rangeant ces comtes
jupitriennes parmi les sources possibles deau. Mais en
2014, la sonde europenne Rosetta a montr que la ralit est plus complexe : la comte jupitrienne 67P/
Churyumov-Gerasimenko (surnomme Tchouri)
affiche en effet un D/H de 0,053 %, trois fois suprieur
ce qui est mesur sur Terre : toutes les comtes de cette
rgion du systme solaire nont pas pu contribuer de
manire substantielle la formation de nos ocans (2) .
Le 13 novembre 2015, la publication dans Science de travaux dun groupe bas Hawa vient une nouvelle fois
semer le trouble : dans des chantillons de lave
Selon ltude de
novembre 2015,
leau provient
essentiellement
des entrailles
de la Terre, do
elle est remonte
par lactivit
volcanique.
(*) La demi-vie
dun lment
radioactif est la
dure ncessaire
pour que la moiti
des noyaux
de cet lment
sedsintgre
naturellement.
lvnement
Fig. 1 La provenance de leau rvle par le rapport deutrium / hydrogne

Ratio
deutrium/hydrogne
(D/H)
Comtes du
nuage d'Oort
10-3
Comtes
de la famille de jupiter
Tchouri
C/2001 Q4 (NEAT)
Mtorites
(chondrites)
Halley
C/2009 P1 Garrad
Terre
45P/H-M-P
103P/Hartley 2
Eau ocanique moyenne normalise de Vienne
10-4
Mesure de roches
du manteau profond
Uranus
Jupiter
Neptune
Nbuleuse protosolaire
Saturne
10-5
Distance par rapport au Soleil
Soleil
provenant de lle de Baffin, dans lArctique canadien, les chercheurs ont dcouvert de leau dans des
inclusions vitreuses emprisonnes dans de lolivine (*)
dont le D/H est nettement infrieur celui de leau terrestre : le deutrium est appauvri denviron 20 % par rapport leau de nos ocans (Fig.1) . Et comme ces roches
proviennent du manteau terrestre profond, le groupe
estime quil a dcouvert une eau primordiale, qui tait
prsente dans le nuage de poussires et de gaz issu de la
nbuleuse protosolaire, dont laccrtion a form la Terre,
il y a un peu plus de 4,5 milliards dannes.
Ces roches que nous avons tudies ont t exhumes
par les glaciations rcentes qui ont rabot la surface du
sol, raconte Lydia Hallis, aujourdhui luniversit de
Glasgow, lauteure principale de ltude publie dans
Science. Elles nont pas eu le temps dtre altres par les
conditions climatiques, ni par un contact avec des roches
sdimentaires. Les chantillons de lle de Baffin ont t
collects en 1985 ; ils ont fait depuis lobjet de nombreuses publications qui attestent de leur origine pro18 La Recherche | Janvier 2016 N507
(*) Lolivine,
premier minral
cristalliser quand
le magma refroidit,
est le principal
composant du
manteau terrestre.
fonde. Leau quils contiennent tait pige dans les

entrailles de la Terre depuis sa formation. Pour la jeune
scientifique comme pour ses coauteurs, il ny a donc
aucun doute. Les poussires de la nbuleuse protosolaire
taient riches en eau. La Terre a donc eu des apports deau
considrables au moment mme de sa formation, et en a
perdu ensuite. De leau contenue dans ses entrailles est
ensuite remonte vers la surface en raison de lactivit volcanique, et cest cela qui a form les ocans. Notre dcouverte montre que leau nest pas venue des comtes ou
dastrodes, ou en tout cas en infime proportion ,
affirme Lydia Hallis, qui souligne que tout a t fait pour
que les chantillons ne soient pas contamins.
Cette interprtation tranche nest pas partage par lensemble de la communaut scientifique, limage de
Bernard Marty, du Centre de recherches ptrographiques et gochimiques (universit de Lorraine)
Nancy, qui a notamment particip ltude de leau de
la comte 67P/Churyumov-Gerasimenko : Il sagit de
donnes trs intressantes. Cependant, je ne suis pas
INFOGRAPHIE : BRUNO BOURGEOIS
La valeur du ratio D/H pour leau des ocans (ligne bleue) laissait penser que leau terrestre provenait des mtorites de type chondrites
et/ou des comtes de la famille de Jupiter, mais pas des comtes du nuage dOort, dont le ratio D/H tait trop lev. Courant 2015, des
mesures sur la comte Tchouri, galement trop leves, avaient pos nouveau la question. La dernire mesure dans de leau provenant de
roches du manteau profond indique un ratio infrieur celui de leau ocanique, ce qui relance le dbat de lorigine de leau sur la Terre.
La prcieuse
signature des
isotopes stables
convaincu 100 % par les rsultats de ces analyses,

explique le gochimiste. Il faudra que dautres tudes les
confirment. De plus, mes collgues font des extrapolations
de leurs mesures qui ne me paraissent pas pertinentes.
Pour lui, rien ne prouve que leau contenue dans les
chantillons de roche na pas subi de transformation au
fil du temps, y compris quand ceux-ci se trouvaient dans
les entrailles de la Terre, au point de donner lillusion que
lessentiel de notre eau tait l ds lorigine. On sait que
lhydrogne peut diffuser travers le verre les noyaux
lgers plus rapidement que les lourds, pourtant mes collgues ne disent rien de ce processus.
JEU DE PISTE
Pour le gochimiste franais, qui a publi un travail de

rfrence sur les apports dlments par les astrodes (3)
et qui en prpare un autre sur les apports comtaires, il
faudrait conduire dautres analyses isotopiques portant
sur lazote et sur des gaz rares pour pouvoir renforcer
lhypothse faite par le groupe de Lydia Hallis. Ils nexpliquent pas comment lhydrogne a pu arriver de la
nbuleuse. Car lpoque, celle-ci tait trs chaude, et
lhydrogne est trs volatil . Comment de leau, prsente
ltat de vapeur ou plus vraisemblablement dissocie,
a-t-elle pu rester emprisonne dans les grains de poussire de la nbuleuse ? Nous pensons que la structure des
grains de poussire a pu jouer le rle de cage pigeant de
lhydrogne et de loxygne, souligne Lydia Hallis. Ensuite
ces gaz se sont combins pour former de leau, quand la
temprature a diminu. Une hypothse trop rcente
pour avoir pu tre dmontre ou infirme.
supposer que les donnes soient exactes, cela ne prouve
pas pour autant que leau terrestre provient uniquement
de la nbuleuse protosolaire, rpond Bernard Marty. On
peut tout fait imaginer un scnario multiple. Notre Terre
sest construite partir de grandes quantits de matriaux
de type et peut-tre dorigine trs vari. Pour lui, si
lorigine comtaire de leau et de lazote terrestre nest
peut-tre pas dominante, comme le laissent penser les
observations de Tchouri, les comtes ont pu apporter
dautres lments tels que les gaz rares, dont elles sont
richement dotes. Nous sommes confronts un vritable jeu de piste, et cette tude a le mrite de relancer le
dbat , conclut Bernard Marty. Tous les regards sont
dsormais tourns vers la sonde japonaise Hayabusa 2. Si
tout va bien, elle devrait revenir sur Terre en
dcembre 2020, aprs avoir rcolt quelques chantillons
sur lastrode 162173 Ryugu. n
(1) L. Hallis et al., Science, 350, 6262, 2015.
(2) K. Altwegg el al., Science, 347, 6620, 2015.
(3) B. Marty, Earth Planet. Sci. Lett., 313-314, 56, 2012.
Pour en
savoir plus
n Thrse Encrenaz,
la recherche de
leau dans lUnivers,
Belin, 2004.
n http://tinyurl.
com/esa-rosettaoceans. La
contribution de
Rosetta dans le dbat
sur lorigine des
ocans terrestres,
par lAgence spatiale
europenne.
Ltude de la teneur des isotopes dun lment chimique

est un outil prcieux. Ainsi, lvolution de la quantit
disotopes instables, radioactifs, permet de raliser des
datations, tel le carbone-14 (14C) qui date la mort des
organismes vivants. La mesure des isotopes stables est
elle aussi en plein essor, tant pour la recherche scientifique que dans la vie quotidienne.
Pour faciliter les comparaisons, les physiciens ont pris
lhabitude de mesurer les ratios isotopiques laide de la
notation delta . Celle-ci dfinit lcart relatif, exprim
en pourcentage, entre le ratio isotopique de lchantillon
tudi et celui dun chantillon de rfrence, par exemple
lEau ocanique moyenne normalise de Vienne qui sert
pour lhydrogne et loxygne. Ainsi, le rapport entre la
quantit de 18O et celle de 16O, lisotope doxygne le
plus abondant, sera dcrit par le 18O. Un 18O de -2,2 %
mesur dans leau signifie que lchantillon contient 2,2%
de moins de 18O que lchantillon de rfrence, constitu
partir dun mlange deaux ocaniques.
Ces techniques isotopiques fournissent une signature
de lhistoire des chantillons, puisque la proportion des
isotopes lourds dans une substance trahit les phnomnes
physico-chimiques quelle a subis. Ainsi, quand leau
svapore, ses molcules les plus lgres schappent
plus facilement. La vapeur contiendra donc moins de
deutrium et de 18O que leau de dpart. Ce fractionnement tant dautant plus important que la temprature
est basse, les nuages et la pluie seront plus proches de la
composition de leau de mer sous les tropiques que dans
les rgions tempres et bien sr polaires. Ces diffrences
se retrouvent tout naturellement dans les vgtaux, les
animaux et les humains, qui sabreuvent de cette eau.
Ainsi, un sucre issu de betterave cultive en Pologne
affichera un 13C nettement plus ngatif que celui dun
sucre de canne cultive au Brsil. Lanalyse isotopique
a gagn toutes sortes de domaines: la lutte antidopage,
la lutte contre le braconnage, la mdecine lgale ou la
dtermination dune source de pollution. Pour tre plus
prcis encore, certains outils valuent simultanment les
deltas de plusieurs lments, comme le carbone-13
et lazote-15 qui permettent de dterminer lorigine de
produits agricoles ou de substances illicites comme la
marijuana. n
EN BREF
PALOBOTANIQUE
REFROIDISSEMENT CLIMATIQUE
Dans larchipel norvgien
du Svalbard, une
quipe britannique a
mis au jour des fossiles
provenant de forts
tropicales ges de
380 millions dannes.
Elles auraient pouss alors
que le Svalbard se trouvait au
niveau de lquateur, durant
le Dvonien (environ entre
420 et 360 millions dannes
avant notre re). Grce aux
125chantillons tudis, les
gologues ont tabli que ces
forts primordiales taient
principalement composes
darbres lycopodes denviron
4mtres de haut, spars
seulement dune vingtaine
de centimtres. Ces arbres
anciens, aujourdhui dis-
ASTRONOMIE
LUNIVERS
EST-IL STABLE ?
Dans un futur trs lointain, la
face de notre cosmos pourrait
changer brusquement et
radicalement. La stabilit de
lUnivers long terme est en
effet dtermine par la valeur
de certains paramtres, telle
la masse du boson de Higgs.
Or, daprs la valeur de cette
masse mesure au LHC,
Genve, lUnivers ne serait pas
aujourdhui dans ltat le plus
stable possible. De cet tat
mtastable, il pourrait donc
basculer vers un tat plus
fondamental, comme tous
les systmes physiques ont
parus, avaient des feuilles qui

poussaient directement sur
le tronc. Lapparition de
cette dense vgtation
quatoriale a eu des
consquences importantes sur la biodiversit
de la plante: laugmentation
de la photosynthse qui en a
dcoul a contribu diviser
par 15 le taux de dioxyde de
carbone contenu dans latmosphre. Consquence: une chute
des tempratures, qui a entran
une extinction de masse. Jusqu
70 % des espces prsentes la
surface de la Terre ont en effet
disparu cette priode.
(1) C.M.Berry et J.E.A. Marshall, Geology,
doi: 10.1130/G37000.1, 2015.
Arbres lycopodes
(reconstitution).
tendance le faire. Une

apocalypse laquelle mme
les atomes nchapperaient
pas. Toutefois, cette
apocalypse ne serait pas pour
tout de suite : en faisant des
calculs plus prcis, des
physiciens ont montr que
lUnivers serait en fait plus
proche dune zone de stabilit
absolue o son volution
serait vraiment un long fleuve
tranquille. Une prdiction
qui demandera tre
confirme par des mesures
dans les futures expriences
des grands acclrateurs
de particules.
A. V. Bednyakov et al., Phys. Rev. Lett.,
115, 201802, 2015.
PHYSIQUE
GOUTTELETTES
REBONDISSANTES
Voici une exprience contreintuitive : des gouttelettes
deau qui rebondissent de
plus en plus haut (jusqu
2 mm) sur une surface
hydrophobe. Des physiciens
sont parvenus ce rsultat en
rduisant de plus en plus la
pression lintrieur de leur
dispositif. Ils ont aussi
bnfici de la structure
particulire de leur matriau :
une grille constitue de
micropiliers en silicium,
recouverts de fluorosilane,
matriau similaire au Teflon.
Selon les physiciens, la baisse
de pression a rduit lhumidit

de lair, conduisant
lvaporation plus rapide des
gouttelettes. Cette
acclration de lvaporation
a engendr une augmentation
de pression sous les gouttelettes qui, en consquence,
se sont mises rebondir.
T. M. Schutzius et al., Nature, 527, 82, 2015.
BOTANIQUE
SEXUALIT COMPLEXE
DES CUCURBITACES
Chez le concombre ou le
melon, une mme plante porte
sur ses tiges des fleurs de sexe
diffrent. Une quipe
de lInra-Versailles-Grignon
a russi comprendre
les mcanismes gntiques
qui conduisent cette
caractristique des
cucurbitaces. Le gne
responsable de lexpression
de fleur mle sur les tiges
principales est inhib au
niveau des ramifications de
la plante, o cela entrane
lapparition de fleurs femelles.
Cette dcouverte permettrait
de contrler la reproduction de
cucurbitaces et de favoriser la
production de plantes portant
uniquement des fleurs
femelles, lorigine des fruits.
A. Boualem et al., Science, 6261, 688, 2015.
Fleur de melon.
DR.CHRIS BERRY/CARDIFF UNIVERSITY - DR
actualits
IL NY A PLUS DE
DOUTE POSSIBLE.
NOUS SAVONS
CONSTRUIRE
UNE FUSE RUTILISABLE.
CEST UNE PREMIRE
JEFF BEZOS,
fondateur de Blue Origin,
le 23 novembre 2015, aprs
latterrissage russi de la fuse
New Shepard.
CLIMATOLOGIE
RECUL DE GLACIERS
800
ANS
NUCLAIRE
Le stockage des
dchets plus sr ?
Des chimistes amricains ont isol lun des
lments les plus radioactifs des combustibles
nuclaires, lamricium, grce un procd
doxydation lectrochimique. Une piste pour
rduire les risques lis ces dchets.
C. J. Dares et al., Science, 350, 652, 2015.
CEST LE TEMPS QUIL

A FALLU AU CHEVAL IAKOUTE
pour sadapter aux
tempratures trs basses
de Sibrie (jusqu -70 C).
Une acclimatation rapide
pour des mammifres.
P. Librado et al., PNAS, doi : 10.1073/

pnas.1513696112, 2015.
Peu dempathie pour le bobo de robot
Depuis 2012, Zachari Isstrm,

lun des principaux glaciers du
Groenland, acclre son retrait. Tout
comme le Nioghalvfjerdsfjorden,
son voisin. Or, eux deux, ces
glaciers drainent 12 % de la calotte
groenlandaise. Sils seffondrent
entirement, ils feront monter
le niveau moyen des mers du globe
de un mtre. Cette partie du nordest du Groenland que lon pensait
relativement stable est ainsi en train
de ragir rapidement au
changement climatique.
J. Mouginot et al., Science, doi : 10.1126/

science.aac7111, 2015.
La science
permet de mieux
comprendre
ce qui est vis par
ces assassinats,
et peut offrir de
nouvelles voies
danalyse
et daction
Alain Fuchs, prsident du CNRS,
qui lance aux chercheurs un appel
projet sur les questions poses
nos socits par les attentats et
leurs consquences.
BIODIVERSIT
TOYAHASHI UNIVERSITY OF TECHNOLOGY
CHIMPANZS
LA RETRAITE
Des scientifiques japonais ont observ par lectroencphalographie

laraction de personnes auxquelles taient montres des photos de
mains dun humain ou dun robot sur le point de se couper un doigt avec
un couteau. La raction dempathie est marque face lhumain, elle est
moindre envers les robots, mais prsente. Peut-tre, avancent les auteurs,
parce quil est plus difficile de nous mettre leur place.
Les laboratoires publics amricains

nutiliseront plus de chimpanzs
pour lexprimentation animale
a annonc le 18 novembre 2015
le directeur de lInstitut national de
sant. Les tats-Unis restaient le seul
pays industrialis utiliser cette
espce protge pour la recherche.
Y. Suzuki et al., Scientific Reports, doi:10.1038/srep15924, 2015.
http://tinyurl.com/nih-chimpanzes.
Des neurones lanceurs dalerte

Un mcanisme de protection de loreille interne vient dtre mis au jour.
Des neurones spcifiques du nerf auditif transmettraient une alarme au cerveau.
les mammifres, cet organe

comprend deux types de cellules sensorielles : les cellules
cilies externes, qui amplifient
les vibrations sonores perues
par le balancement de leurs
cils ; et les cellules cilies
internes, qui reoivent les
informations des cellules
cilies externes et les encodent.
Les informations sensorielles
auditives sont alors transformes en messages nerveux et
transmises au cerveau via les
neurones dits de type I du
nerf auditif.
UN RLE INDIT
Les informations auditives sont transformes en flux nerveux par

les cellules cilies internes de la cochle, situe dans loreille interne.
audition, on le sait,
peut tre endommage de faon
irrversible par les sons trop
forts : ils dtriorent les cellules
sensorielles de la cochle,
organe en forme descargot
log dans loreille interne. Or
chez les mammifres, ces cellules ne sont pas remplaces.
Leur perte contribue ainsi la
diminution progressive de
lacuit auditive. Mais des
chercheurs de luniversit de
mdecine de Baltimore, aux
tats-Unis, viennent de mettre
en lumire un mcanisme qui
pourrait prvenir laltration
de ces cellules (1) .
Ils ont tudi en laboratoire les
cochles prleves sur de
jeunes rats. Comme chez tous
Pour mimer leur altration

sous leffet dun son trop
intense, les chercheurs ont
dtach les cellules cilies
externes de leurs voisines,
laide dune aiguille. Un autre
type de neurones du nerf auditif sest alors activ : des neurones de type II. Ces derniers
occupent 5 % du nerf auditif,
mais ne vhiculent pas dinformation sonore, souligne JeanLuc Puel, professeur en neurosciences de luniversit de
Montpellier. Jusqu cette
anne, nous ignorions totalement leur rle. Or non seulement ils sactivent en cas de
dommage des cellules cilies
externes, mais de prcdentes
tudes ont suggr que ces neurones ne suivent pas les voies
classiques de laudition, mais
se projettent dans le centre de la

douleur du cerveau , note
Chang Liu, coauteur de
ltude.
Autant dlments qui
poussent lquipe amricaine
leur proposer un rle indit :
ces fibres vhiculeraient une
sorte de signal dalerte. Elles
pourraient renseigner le cerveau de ltat fonctionnel des
cellules cilies externes, mme
si ces rsultats demandent
encore tre confirms in
vivo , note Jean-Luc Puel. Ce
mcanisme permet aux sons
trs forts de ne pas seulement
tre perus comme une information sonore, mais de dclencher un inconfort, voire une
sensation de douleur pour des
sons particulirement violents,
appuie Chang Liu. Cela permettrait aux mammifres de
sloigner rapidement de la
source sonore nuisible et dviter que le dommage caus
leurs oreilles ne se prolonge.
Ces travaux font cho ceux
dune autre quipe qui a montr le rle de ces neurones de
type II dans un autre mcanisme, lenvoi dinformations
au systme nerveux qui permet en retour de diminuer lintensit des vibrations sonores
amplifies par les cellules
cilies externes (2). De quoi viter, l encore, que les cellules
sensorielles soient davantage
abmes. Pour Jean-Luc Puel,
considrs ensemble, ces
rsultats portent penser que
les deux mcanismes seraient
luvre pour protger la
cochle.
Oriane Dioux
(1) C. Liu et al., PNAS, doi: 10.1073/
pnas.1515228112, 2015.
(2) G.D. Housley et al., Nature
Communications, doi: 10.1038/
ncomms8115, 2015.
FUCHS LAB/JOHN HOPKINS UNIVERSITY SCHOOL OF MEDECINE, BALTIMORE
actualits NEUROSCIENCES
actualits VIROLOGIE
Purger les rservoirs de VIH ncessitera

la combinaison de plusieurs mdicaments
Comment rveiller le virus dormant du sida qui empche toute gurison dfinitive des personnes infectes ?
Dimportants progrs ont t raliss impliquant de nouvelles stratgies thrapeutiques.
La Recherche Mme lorsquils nont

aucun virus du sida (VIH) dans le sang,
les sropositifs conservent ce virus sous
forme dormante dans certaines de leurs
cellules. Un mdicament contre lalcoolisme
contribuerait son limination (1) .
Quel en est le principe ?
Christine Rouzioux Il a t montr que cette
tines dtectable. Enfin, le type dARN mesur

pour en rendre compte voit ses taux varier chez
un mme sujet selon lheure de prlvement.
Linterprtation des rsultats se rvle dlicate !
Quelles sont les autres pistes pour purger
les rservoirs de VIH ?
Christine Rouzioux,
virologue.
DATES CLS
1985 Doctorat de
pharmacie luniversit
Paris-Sud, Orsay.
1991 Professeur des
universits et praticien
hospitalier lhpital
Necker-Enfants malades.
DEPUIS 2002 Dirige une
quipe de recherche
luniversit Paris-Descartes
sur les infections VIH et
les rservoirs du virus.
2013 Parution de lessai
quelle a coordonn sur la
cohorte Visconti :
14patients sropositifs
traits trs prcocement
et qui, septans aprs
larrt des antirtroviraux,
contrlent toujours
linfection.
(*) La chromatine est
la forme molculaire condense

sous laquelle se prsente lADN
dans le noyau des cellules.
DR
Il faut tabler sur les effets synergiques de plusieurs classes de mdicaments, et non sur une
seule, comme nous lavons montr avec Carine
molcule appele disulfirame pourrait faciliter la
Van Lint, de luniversit libre de
purge des rservoirs de VIH. Il sagit de celBruxelles (2) . En clair, il sagit doulules immunitaires, des lymphocytes
vrir la chromatine ( * ) pour
longue dure de vie, au sein
desquelles le virus se cache en
rendre les gnes du virus
LOMS
intgrant son gnome dans
accessibles, puis dactiver
PRCONISE DE
ces gnes pour induire la
leur noyau, pour ne pas tre
TRAITER TOUTES LES
transcription. Mais on sait
repr et limin par les
mdicaments antirtroviPERSONNES INFECTES, aussi que lon doit sattacher viser les tissus proraux. Lide consiste
DS LE DIAGNOSTIC
fonds de lorganisme
rveiller le virus en activant
tissu digestif, ganglions,
son ADN : ce dernier est POS. CEST UNE VRAIE
RVOLUTION
rate o se trouvent le plus
transcrit en ARN viral, et avec
une forte activation, la cellule
grand nombre de cellules rserinfecte produit des protines et
voirs du VIH. Enfin, nos recherches
ont montr limportance dun traitedes particules qui peuvent tre dtectes.
Compare aux molcules anticancreuses tesment prcoce antiviral, pour bien rduire la taille
tes jusquici, elle a un avantage : on la prescrit
du rservoir. En outre, plus on est trait tt, plus
depuis plus de cinquante ans pour le sevrage de
le systme immunitaire est protg, et plus
lalcool et lon sait quelle nest pas toxique aux
faibles sont les risques de progression vers le sida
doses habituelles.
et la contamination de partenaires. En ce sens,
les recommandations que vient dtablir lOMS
Quelles sont les limites de cette tude ?
en septembre 2015 sont une vraie rvolution :
Il ne sagit que dun essai clinique de phase I, desdsormais, il est prconis de traiter toutes les
tin valuer la toxicit du mdicament chez des
patients sropositifs (sous traitement antiviral),
personnes infectes, ds le diagnostic pos. Si les
au-del des doses habituelles de sevrage. Restent
politiques et les financements suivaient, on
pourrait srieusement rduire lpidmie
des difficults. Dabord, ce mdicament induit
Propos recueillis par Anne Lefvre-Balleydier
haute dose des effets secondaires (fatigue, diarrhes, migraines), mme sils sont jugs non pr(1) J.H. Elliott et al., Lancet, doi : 10.1016/S2352-3018(15)00226-X,
occupants. Ensuite, il multiplie au mieux la
2015.
transcription du virus par deux, ce qui est insuf(2) G. Darcis et al., PLOS Pathogens, doi : 10.1371/journal.
fisant pour aboutir une production de proppat.1005063, 2015.
actualits INFORMATIQUE
Comparaison de graphes
Le mathmaticien et informaticien Lszl Babai annonce avoir trouv une mthode
pour comparer deux graphes plus rapidement que ce que lon estimait possible.
our savoir si deux

rseaux sociaux
sont similaires, il
faut comparer leur structure,
gnralement modlise sous
forme de graphe. Cette question de lquivalence des
graphes est centrale en informatique, car un graphe peut
reprsenter quantits dobjets
(rseaux de communications,
arbres phylogntiques, cartes,
images, molcules). Lszl
Babai, de luniversit de Chicago, vient de proposer une
mthode de calcul pour dcider si deux graphes sont structurellement quivalents bien
plus rapidement que ce quon
pensait possible (1) .
Quest-ce quun graphe ? Cest
simplement un ensemble de
sommets relis entre eux par
des artes. Pour dcider si deux
graphes sont structurellement
quivalents isomorphes en
termes mathmatiques , il faut
pouvoir associer chaque sommet dun graphe un sommet
de lautre graphe, de telle sorte
que les artes sont prserves
par lassociation.
Il existe des algorithmes
capables de rsoudre ce problme pour des graphes de
taille relativement importante,
comportant des milliers de
sommets. Cependant, si ces
algorithmes sont trs efficaces
en pratique, leur complexit
dans le pire des cas est exponentielle. Autrement dit, il
PRESQUE FACILE
Le 10 novembre 2015, lors dun

sminaire, Lszl Babai
annonce avoir trouv un algorithme dont le nombre dtapes
varie en temps quasi polynomial, autrement dit, le pro-
blme est presque facile . Ce

rsultat est une perce importante dans la thorie de la complexit : la conjecture fondamentale en informatique thorique
qui reste prouver (ou infirmer)
est P diffrent de NP (*) ; nous
savons que si cette conjecture est
vraie, alors il existe des problmes qui ne sont ni P ni
NP-complets ; lisomorphisme
de graphes tait un candidat
pour cette classe des problmes
intermdiaires et le rsultat de
Babai nous montre que ce nest
probablement pas le cas puisquil est presque P. Peut-tre
mme trouvera-t-on quil est P ,
conclut Christine Solnon, professeur dinformatique lInstitut national des sciences appliques de Lyon. Philippe Pajot
(1) http://people.cs.uchicago.edu/~laci
(*) Un algorithme polynomial
estun programme rapide , cest--dire

dont le nombre dtapes dexcution
estune fonction polynomiale de la taille
du problme.
(*) Savoir si P et NP sont ou non
gaux est considr comme le plus
important problme de linformatique
thorique. Il consiste dterminer
si le fait de pouvoir vrifier rapidement
une solution un problme implique
ou non de pouvoir trouver rapidement
cette solution.
Graphes quivalents
Ces deux graphes sont structurellement quivalents (ou isomorphes) : ils ont le mme nombre de sommets et
sont connects de la mme faon.
DR
existe quelques cas o le

nombre dtapes pour rsoudre
le problme varie exponentiellement avec la taille du graphe
(des problmes difficiles ou
NP-complet). Du coup, la complexit du problme disomorphisme des graphes ntait pas
connue : si personne navait
trouv dalgorithme polynomial (*) (facile ou P) pour
rsoudre ce problme, personne navait non plus russi
dmontrer quil tait difficile .
Lszl Babai, laurat

du prix Gdel 1993
et du prix Knuth 2015.
FA O N N O N S E N S E M B L E
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un monde plus intelligent et plus connect, reposant sur des
systmes conus par logiciel.
Paris, Palais des Congrs

Jeudi 10 mars 2016
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actualits BIOLOGIE
Une nouvelle stratgie

contre les bactries rsistantes
Combinant antibiotique et anticorps, un traitement chez la souris est parvenu diminuer considrablement
une infection bactrienne. Une piste pour remdier la rsistance croissante aux anti biotiques ?
a rsistance des bactries aux

antibiotiques est un problme
de sant publique proccupant. En cause notamment : un usage trop
abondant et insuffisamment cibl des antibiotiques. Do lintrt de lapproche propose par lquipe de Sanjeev Mariathasan,
de Genentech San Francisco, qui a mis au
point chez la souris une stratgie visant
prcisment les bactries qui se cachent et
rsistent dans les cellules. Les biologistes se
sont intresss au staphylocoque dor, une
bactrie responsable dinfections graves.
Au cours des dernires dcennies, cette
bactrie a dvelopp une rsistance de
nombreux antibiotiques, dont la mticilline. Son traitement est devenu de plus en
plus difficile, avec des taux dchec suprieurs 50 %. Mme lorsque le traitement
fonctionne, les rechutes sont nombreuses :
le staphylocoque dor est capable denvahir
les cellules et dy survivre quelque temps
labri des antibiotiques.
Face cette situation, les biologistes se
sont inspirs des mcanismes de limmu-
nologie pour dtruire les staphylocoques

lintrieur dune cellule (1). Lorsquune bactrie pntre dans notre organisme, des
protines spcifiques, baptises anticorps,
se fixent sa surface, ce qui facilite sa
dtection et son absorption par les macrophages, des cellules du systme immunitaire. Lquipe de Sanjeev Mariathasan a
donc eu lide de fixer une molcule dantibiotique un anticorps capable de se
fixer au staphylocoque dor. Cest une
approche trs originale ! , senthousiasme
Antoine Andrmont, professeur de microbiologie la facult de mdecine ParisDiderot et responsable du laboratoire de
bactriologie de lhpital Bichat-Claude
Bernard.
UNE ACTION CIBLE
Dans un premier temps, les microbiogistes

ont dmontr que, chez la souris, les bactries Staphylococcus aureus phagocytes,
cest--dire absorbes par les macrophages, sy dveloppaient malgr un traite-
UNE URGENCE DE SANT PUBLIQUE

En France, en 2012, 158000 personnes ont t infectes par des bactries multi
rsistantes, comme le staphylocoque dor rsistant la mticilline (1) . Parmi ces
cas, 16000 taient des infections graves mningites, septicmies ou pneumonies
rsistantes , qui ont caus pas moins de 12500 dcs. Face ce problme de sant
publique, la ministre de la Sant Marisol Touraine a rcemment fix deux objectifs:
rduire de 25 % la consommation dantibiotiques et passer sous la barre des 10000dcs par an dici 2017. Pour cela, lantibiorsistance pourrait tre choisie comme
grande cause nationale pour 2016. La mobilisation est galement internationale. Il y a
urgence: selon les estimations dune organisation amricaine, en 2050, 10 millions de
personnes pourraient mourir annuellement en raison de la rsistance aux antibiotiques.
(1) tude Burden BMR, rapport de lInstitut de veille sanitaire, juin 2015.
ment antibiotique tuant les bactries libres.

Puis ils ont mis au point lassemblage entre
lanticorps et lantibiotique.
Pour le choix de lantibiotique, ils se sont
arrts sur un driv de la rifampicine,
compos utilis dans le traitement de la
tuberculose et des infections S. aureus. Ce
rifalogue , comme le nomment les chercheurs, est plus efficace que la rifampicine
pour liminer les bactries, quelles soient
en phase de croissance ou en dormance.
Les chercheurs ont ensuite identifi un
anticorps capable de se fixer spcifiquement sur des sucres prsents la surface de
S. aureus. Pour que le rifalogue ne soit
libr que dans les macrophages infects,
ils ont reli lantibiotique et lanticorps par
une molcule sensible des protases
intracellulaires, des enzymes prsentes
dans les compartiments o sont absorbes
les bactries. Ce nouveau produit, baptis
conjugu anticorps-antibiotique (CAA),
va donc se fixer sur le staphylocoque et tre
phagocyt avec lui par un macrophage.
Une fois lintrieur, la molcule qui relie
lanticorps lantibiotique est coupe par
les protases, librant le rifalogue qui
devient actif. Lantibiotique peut alors tuer
la bactrie.
Test sur des staphylocoques dors en
culture et in vivo chez la souris, le CAA sest
montr 100 fois plus efficace par rapport
au rifalogue seul ou la vancomycine, une
autre molcule courante en antibiothrapie. Une efficacit confirme ds les premires vingt-quatre heures, puis trois jours
aprs infection.
(*) Les cellules pithliales composent
lerevtement intrieur ou extrieur dun organe.
Lanticorps, associ de lantibiotique

Anticorps
Molcule
Antibiotique
2
On lui injecte
un antibiotique
associ un anticorps
par une molcule.
Forme
inactive
Vsicule
Forme
active
1
Une souris est infecte
par des staphylocoques
dors rsistants. Les
macrophages de la
souris narrivent pas
les dtruire.
3
Macrophage
Lanticorps
se fixe
la surface du
staphylocoque.
Le macrophage
reconnat
lanticorps et
vient sy fixer.
Staphylocoque
dor rsistant
Le macrophage englobe
lensemble dans une vsicule,
o la molcule qui fixait
lanticorps et lantibiotique
est dissoute par des enzymes.
Lantibiotique est alors libr
et prend sa forme active.
Lantibiotique
sattaque alors
la bactrie, jusqu
sa destruction dans
la vsicule.
INFOGRAPHIES : SYLVIE DESSERT - PATRICK GARCIA
Lastuce de cette approche est surtout lie

au maintien de lantibiotique dans un tat
inactif tant quil nest pas lintrieur du
macrophage. Ainsi, lantibiotique ne diffuse pas, limitant le risque de dveloppement dantibiorsistance et deffet collatral
sur la flore microbienne normale , reprend
Antoine Andrmont. Cette mme caractristique permettrait de travailler avec des
molcules cartes car considres
comme trop toxiques ou peu efficaces,
lorsquelles sont administres dans tout
lorganisme. Enfin, ce type de stratgie
pourrait sappliquer dautres types de
pathognes intracellulaires virulents,
comme celui de la tuberculose.
Cependant, si la stratgie exprimente ici
est encourageante chez la souris, son ventuelle application lhomme comprend
des limites. En effet, contrairement la souris, lhomme possde dj des anticorps
anti-staphylocoque dor. Ceux-ci risquent
de recouvrir la bactrie, et ne laisser aucun
Concentration de staphilocoques persistants dans les reins
Comparaison de lefficacit
de trois traitements
109
Traitement
par injection
deau sale
108
107
106
105
104
103
Antibiotique
classique,
110 mg/kg,
2 fois par jour
Traitement par
injection
dun anticorps et
dun antibiotique,
50 mg/kg,
1 fois par jour
102
Au 4e jour aprs linfection de 3 groupes

de 5 souris, il apparat que le traitement
associant un anticorps un antibiotique est
le plus efficace.
point daccroche un anticorps porteur

dantibiotique. Le fait que le rifalogue ne
reprsente que 1 % de la masse du conjugu anticorps-antibiotique est galement
limitant : il faudrait alors administrer le CAA
de fortes doses, de lordre du gramme,
pour que lantibiotique ait une efficacit
chez un patient adulte. Enfin, comme le
souligne Tarek Msadek, du dpartement de

microbiologie de lInstitut Pasteur, cette
approche ne me parat valable que pour les
staphylocoques internaliss dans des phagocytes, cest--dire dans les tout premiers
stades de linfection. Cest une limitation
importante. Dans leur tude, les auteurs
mentionnent une efficacit du CAA sur les
cellules pithliales (*) et pulmonaires, mais
sans expliciter comment les staphylocoques lis par le CAA sont internaliss
dans ces cellules. Ce point devra donc tre
clairci avant denvisager un quelconque
dveloppement de loutil.
Aline Aurias
(1) S.M. Lehar et al., Nature, 527, 8, 2015.
Pour en savoir plus
M. Germain, Une source indite dantibiotiques,
LaRecherche, mars 2015, p. 8.
Jean Carlet et Pierre Le Coz, Tous ensemble, sauvons
lesantibiotiques, rapport ministriel de juin 2015.
Antoine Andremont, Antibiotiques: le naufrage,
ditions Bayard, 2014.
actualits TECHNOLOGIE
Voir la circulation sanguine en trs haute rsolution lintrieur

des organes est un rve de mdecin en passe de devenir ralit.
Cette image rvle en direct la vascularisation du cerveau dun rat
vivant : on distingue des vaisseaux de moins de 10 micromtres de
diamtre ( gauche) et la vitesse du flux sanguin ( droite). Cette
technique mise au point par une quipe franaise utilise un agent
de contraste neutre sous la forme de microbulles de gaz inerte
injectes des rats anesthsis, dont on suit le dplacement

par chographie ultrarapide. Elle permet dobtenir ces images
lchelle microscopique jusqu plusieurs centimtres de
profondeur, contre un millimtre auparavant. De quoi raliser
in vivo un scan en 3D trs dtaill dun accident vasculaire crbral
ou de la microvascularisation de tumeurs. Philippe Pajot
C. Errico et al., Nature, doi: 10.1038/nature16066, 2015.
ESPC/INSERM/CNRS
La circulation sanguine en haute rsolution
actualits CHIMIE
Le plus sombre
des matriaux
Des nanoparticules mtalliques confrent
un matriau des proprits optiques remarquables :
il absorbe (presque) toute la lumire.
omment produire
un objet idal,
capable dabsorber
toutes les radiations quil reoit
et de les rmettre ensuite sans
perte ? Cet objet a un nom : il
sagit dun corps noir. Andrea
Fratalocchi et son quipe de
luniversit des sciences et
technologies du roi Abdallah,
Thuwal, en Arabie saoudite,
ont dvoil une nouvelle
approche qui utilise des nanoparticules et produit des rsultats convaincants, quelles que
soient les proprits de la
lumire incidente (1) .
Jusquici, les meilleurs rsultats
ont t obtenus avec un rseau
de nanotubes de carbone qui,
en raison de leur espacement
et dun alignement imparfait,
parviennent absorber jusqu
99,95 % de la lumire incidente (2) . Seul souci : ils ne sont
efficaces que pour un petit
nombre dangles dincidence.
Lquipe saoudienne a donc
choisi une autre dmarche.
Son matriau est constitu de
tiges en or, de taille nanomtrique (10-9 mtre), surmontes
de petites sphres de 30 nanomtres de diamtre. Ces nanoparticules sont plonges dans
une solution aqueuse, o elles
forment un film denviron
10 micromtres dpaisseur.
Leur structure est dsordon-
ne, ce qui permet au matriau

dabsorber la lumire incidente
sous une multitude dangles.
COMME UN LASER
Ce matriau absorbe 98
99 % des radiations mises de
longueurs donde comprise
entre 400 et 1 400 nanomtres
soit tout le domaine du visible
et une partie de linfrarouge ,
quels que soient langle et la
polarisation de la lumire incidente , rapporte Patrice Genevet, du centre de recherche sur
lhtro-pitaxie et ses applications, Valbonne. Mais, selon
lui, la caractristique la plus
novatrice de ce travail rside
ailleurs : Lquipe a introduit
des molcules de rhodamine B,
un colorant, susceptibles damplifier la lumire au sein de leur
solution. Cette dernire arrive
par consquent rmettre les
radiations absorbes par le
matriau sous forme de lumire
monochromatique cohrente,
identique celle dun laser : cest
remarquable , senthousiasme
le chimiste. Prochain dfi : augmenter la capacit du matriau
accumuler de lnergie.
Vincent Glavieux
(1) J. Huang et al., Nat. Nanotechnol.,
doi:10.1038/nnano.2015.228, 2015.
(2) K. Mizuno et al., PNAS, 106, 6044,
2009.
actualits ASTRONOMIE
Dcouverte dun objet cleste

aux confins du systme solaire
Un corps cleste a t observ 15 milliards de kilomtres du Soleil. Cest un record,
mais surtout une nouvelle source dinformation sur lorigine du systme solaire.
trs rapidement, comme les

astrodes. Mais parfois, nous
trouvons un objet se dplaant
lentement. Ce dplacement
lent signifie quil dcrit une
orbite beaucoup plus grande,
et les scientifiques en
dduisent sa distance.
Cest dans la ceinture de Kuiper reprsente sur cette image dartiste qua t repr lobjet nain V774104.
774104. Ce nom de
code dsigne un
objet de quelques
centaines de kilomtres de
diamtre repr la plus
grande distance de notre toile
dans le systme solaire : un
peu plus de 15 milliards de
kilomtres, soit 103 fois la distance Terre-Soleil (qui dfinit
lunit astronomique gale
150 millions de kilomtres). Et
il est 3 fois plus loign du
Soleil que Pluton.
Cette dcouverte vient dtre
annonce lors du congrs de
lUnion amricaine dastronomie National Harbor, dans le
Maryland, par lquipe de
Scott Sheppard et de Chadwick
Trujillo. Ces astronomes, qui
traquaient de tels astres lointains, avaient dj observ en
2012 un objet similaire, baptis

2012 VP113.
Le principe de dtection est
assez simple : un tlescope, ici
le japonais Subaru sur lle
dHawa, prend plusieurs clichs dune mme rgion du
ciel quelques dizaines de
minutes dintervalle. Sur les

images, nous recherchons des
choses qui bougent par rapport
larrire-plan dtoiles lointaines dont le mouvement est
imperceptible, explique Chadwick Trujillo. Il y a beaucoup
dobjets proches qui bougent
DES ORBITES
ENCORE INEXPLIQUES
Si jamais le nouveau petit objet dcouvert restait assez loin
de Neptune, alors il ferait partie des corps tels 2012 VP113 et
Sedna dont les astronomes ne savent pas expliquer pourquoi
leur trajectoire les loigne autant du Soleil. Certains avancent
lhypothse, conteste, de linfluence dune plante encore
invisible aux confins du systme solaire. Dautres proposent
celle de la perturbation gravitationnelle provoque par une
toile proche au moment de la naissance du Soleil.
Si la distance laquelle
V774104 a t pointe est un
record, sa trajectoire exacte
autour du Soleil reste dterminer. Cela ncessite de suivre
lobjet sur plusieurs mois pour
voir sil se rapproche ou non. Il
y a deux possibilits : soit lobjet se situe actuellement lendroit le plus loign du Soleil
de son orbite et il se rapprochera de la plante Neptune
dans les mois qui viennent. Il
rejoindrait les nombreux objets
de ce type dont la trajectoire est
directement influence par
Neptune. Soit V774104 ne sapproche pas moins de 35 units astronomiques du Soleil. Ce
serait alors une raret. Seuls
deux petits corps semblables
sont en effet connus : 2012
VP113 et Sedna.
Dans tous les cas, la dcouverte de V774104 est importante , souligne Benot Carry,
astronome lObservatoire de
la Cte dAzur. Le record na en
lui-mme pas grande importance. Sedna a t dcouvert
plus proche, mais on sait que
son orbite lemmnera bien
plus loin, poursuit Benot
Carry. Ces corps sont intressants pour comprendre ce qui
sest pass dans lenfance du
systme solaire et qui a laiss
des marques dans la distribution des objets autour du
Soleil.
Sylvain Guilbaud
NASA/ESA/G.BACON (STSCI)
SUIVRE SA TRAJECTOIRE
actualits ARCHOLOGIE
Le plus vieil usage de la cire dabeille

Ltude de rsidus contenus dans des fragments de cramique rvle que la relation entre hommes et abeilles
a commenc au VIIe millnaire avant Jsus-Christ, au Proche-Orient.
es abeilles sont un maillon essentiel

des socits humaines fondes sur
lagriculture. Mais quand a dbut
cette relation ? Pour rpondre cette question,
une quipe internationale de chercheurs a tudi les rsidus contenus dans plus de 6 400 fragments de poteries issus de prs de 40 sites
archologiques rpartis en Europe et en
Afrique du Nord, dats du VIIe au
IIIe millnaire av. J.-C. Leur
but ? Trouver des traces de
cire dabeille (1). La cire a
une signature chimique
stable dans le temps et trs
spcifique. En particulier,
nous avons cherch dans
les rsidus des lments
caractristiques de ce
produit : des sries dalcanes, desters palmitiques
et autres acides gras ,
explique Martine Regert,
du laboratoire niois
cultures et environnements, Prhistoire, Antiquit, Moyen ge, coauteur de
ltude. Les archologues ont ainsi tabli que lhomme utilisait la cire il y a 9 000 ans, au
Proche-Orient.
MARTINE REGERT
CHANGEMENT DCONOMIE
Cette rgion est en effet le foyer do est partie la

nolithisation de lEurope, cest--dire le passage dune conomie de chasse, de pche et de
cueillette, une conomie fonde sur lagriculture et llevage. Cest en Anatolie quont t
retrouvs les plus anciens fragments de poteries
contenant de la cire dabeille. Ils proviennent
dun site nolithique (*) du VIIe millnaire av.
J.-C. Cette pratique sest ensuite diffuse vers
lEurope du Nord, la faade atlantique et lAfrique
Stable dans le temps,

la signature chimique de la cire
dabeille a t retrouve
sur ce tesson de cramique,
datant de 4 000 ans av.
J.-C., provenant du site de
Clairvaux XIV, dans le Jura.
du Nord. Nous pouvions souponner une relation ancienne entre lhomme et labeille mellifre
au travers des reprsentations stylises dabeilles
datant de lAncien Empire en gypte (2) ou encore
par une scne rupestre de collecte de miel dans la
grotte de lAraigne, en Espagne, rattache au
Msolithique (*) (3) , note Jean-Bernard
Huchet, du Musum national dhistoire naturelle. Mais encore fallait-il
dmontrer lutilisation des produits issus de ruches sauvages ou
prdomestiques, dont cet article
apporte pour la premire fois
lvidence physico- chimique .
Pour lheure, ces traces de cire
constituent lunique tmoin de cette
association , renchrit larchoentomologiste.
Quel usage tait-il fait de la cire au Nolithique ? Nous ne le savons pas exactement, nanmoins deux hypothses
sont privilgies : limpermabilisation de la cramique et lalimentation.
Les restes de cire pourraient tre des
rsidus restant dans le miel aprs la sparation des substances , indique Martine
Regert. Cette dcouverte ouvre, en outre, de
nouveaux champs de recherche, notamment sur
la socio-conomie de ce produit : ce miel tait-il
exploit par tout le village ou existait-il dj des
spcialistes ? tait-il redistribu tout le monde
ou tait-il rserv certains ? Des questions qui
seront au cur des prochaines investigations
menes par les archologues. BrniceRobert
(1) M.Roffet-Salque et al., Nature, doi:1038/nature15757, 2015.
(2) E.Crane, The World History of Beekeeping and Honey
Hunting, Routledge, 1999.

(3) M.Dams et al., Nature, 268, 228, 1977.
(*) Le Nolithique est une priode de la Prhistoire qui stend
environ de 9000 3300ans av. J.-C.
(*) Le Msolithique se situe environ entre 20000 et 10000ans
av. J.-C. au Proche-Orient, et 10000 et 5000 ans av. J.-C. en Europe.
La chronique Mathmatique
par Roger Mansuy
Sparation
de sons
a radio diffuse cette chanson que vous adorez.
Autre contexte : une voix attentionne vous propose de
goter un sirop au chocolat, mais vous ne distinguez pas
Vous savez, celle du groupe avec le chanteur
les paroles au milieu du bruit manant de votre radio. La
brun qui gesticule. Au cours de la nuit, vous
voix sest tue quand vous comprenez quil ne sagit plus
vous rveillez en sursaut avec le titre du morceau qui vous
ici de reconnatre un extrait musical, mais de sparer les
chappe depuis des heures Ne devrait-il pas tre possible de reconnatre une musique automatiquement ?
voix. Malheureusement, la description en amplitude dun
Cest aujourdhui possible avec une application de reconson, dont nous avons vu lutilit, perd de linformation :
on ne sait plus comment les fonctions lmentaires dont
naissance musicale, dont la plus clbre est Shazam.
Comment fonctionne une telle application ? Physiqueon connat les amplitudes sont cales ou alignes les unes
ment, un son nest quun mouvement de lair, et notre
par rapport aux autres. Autrement dit, la description en
oreille (comme tout capteur
amplitude a perdu le dphasage
audio) ne mesure que lvoluentre les fonctions.
tion de la pression en un point
donn de lespace en fonction
LA RECONSTRUCTION DE
SIMPLE MOUVEMENT
du temps. Pour le mathmatiPHASE consiste chercher le
DE LAIR POUR NOUS,
cien dbutant, cette description
signal de dpart connaissant ses
LE SON EST DCRIT PAR
est celle dune fonction relle du
amplitudes ; plus prcisment,
LE MATHMATICIEN
on doit retrouver un vecteur X
temps, reprsente par une
connaissant les modules des
courbe. Trs rapidement, il
COMME UNE FONCTION
coefficients du vecteur AX o A
pense ou devrait penser
RELLE DU TEMPS
est une matrice fixe au pralanalyse de Fourier. Elle permet
en effet de transformer une
lable. Cest un problme mathfonction quelconque en une
matique redoutable qui admet
de nombreuses applications : essentiel pour la situation
combinaison de fonctions priodiques lmentaires avec
de sparation des voix, il apparat dans de nombreux
des frquences et des amplitudes a priori diffrentes. Par
contextes allant de la cristallographie par rayons X
cette transformation, on obtient un graphe des amplitudes sonores en fonction des frquences.
lanalyse dimages. Sil nest pas entirement rsolu, on le
comprend dsormais mieux. De nouveaux algorithmes
de reconstruction ont t introduits. On peut dmontrer,
MUNI DU GRAPHE DES AMPLITUDES dun extrait
dans certains cas, quils sont corrects, cest--dire quils
musical, on associe une empreinte sonore cet extrait en
reconstruisent le bon signal. Lanalyse dimages devrait
combinant les paramtres du graphe. Un choix pertinent
bnficier de ces avances. Et peut-tre parviendra-t-on
des paramtres doit assurer quune empreinte sonore
par la suite sparer automatiquement les voix qui se
correspond un seul extrait musical. Cest ce quon
mlangent dans un brouhaha n
appelle linjectivit de la transformation. Reconnatre un
morceau de musique revient donc le capter (indpenRoger Mansuy, professeur au lyce Louis-le-Grand, Paris, nous raconte,
damment du bruit qui peut laccompagner), le transforchaque mois, un thme mathmatique inspir par un expos grand public
qui a lieu rgulirement lInstitut Henri-Poincar.
mer en amplitudes, calculer son empreinte, puis chercher o celle-ci apparat dans une gigantesque base de
Retrouvez la confrence dIrne Waldspurger
donnes pralablement calcules. Cest ce que parsur ce thme, donne lors de la journe Big
viennent faire les applications de reconnaissance musiData : https://vimeo.com/130878759
cale de manire robuste et rapide.
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LES CONFRENCES CITOYENNES

DE LINSERM ET UNIVERSCIENCE
EBOLA,
UN ENJEU NORD/SUD
AUTISME : RDUIRE
LISOLEMENT
PILEPSIE :
DES TRAITEMENTS
GREFFES :
QUELLES AVANCES ?
SCLROSE
EN PLAQUES
CONQUTE
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Six confrences citoyennes et gratuites par an
Dj 24 confrences et plus de 2 400 auditeurs
depuis la cration du cycle
Des thmes trs varis sur de grands enjeux
de socit lis la sant
Des intervenants complmentaires : mdecins, chercheurs,
reprsentants de la socit civile, politiques ...
Un public acteur : changes avec les intervenants,
test de connaissances via un quiz, ractions via Twitter
Des duplex vidos entre la Cit des sciences

et de lindustrie et un site en rgion
Un site inserm.fr permettant de revoir les confrences,
de poser des questions, de trouver des ressources
documentaires...
Trois coorganisateurs : lInserm, Universcience
et un acteur rgional de la culture scientifique
et technique
Et un journaliste animateur du magazine La Recherche
Cahier ralis avec le soutien de
34
Comit ditorial : Dpartement de linformation scientifique et de la communication Inserm, en collaboration avec Universcience
Rdaction : Marina Julienne Conception graphique : MediaObs Crdits photo et Illustrations : Inserm / Fotolia
Ebola,
un enjeu Nord/Sud
pidmie dEbola qui a

dmarr en dcembre
2013 en Guine a surpris par son ampleur. Les pidmies prcdentes navaient jamais dpass plus de 1 000 cas,
tandis quun an aprs le dclenchement de celle-ci, on comptait 22 000 personnes atteintes
et 9 000 dcdes ! Comment
lexpliquer ? Les premiers cas

se sont dclars non pas en zone
forestire isole, mais en milieu urbain et prs dune frontire (Libria et Sierra Leone) o
se produisent des mouvements de
population importants, explique
Yazdan Yazdanpanah, chef du
service Maladies infectieuses
et tropicales lHpital Bichat
(Paris). De plus, nous tions dans
des pays qui sortaient peine de
la guerre et dont les habitants se
mfiaient du Gouvernement, ce
qui a considrablement compliqu
la tche des soignants .
Il ny a pas de traitement contre
le virus Ebola, mais beaucoup
de recherches sur des approches
thrapeutiques sont en cours.
Cest la suite des attentats du 11
septembre 2001 que les amricains
ont investi sur ces recherches, par
crainte dune attaque bioterroriste,

explique Bernadette Murgue,
directrice adjointe de linstitut
Microbiologie et maladies infectieuses de lInserm. lInserm,
nous testons la capacit dun antiviral, le favipiravir, rduire la
mortalit chez les personnes infectes par Ebola . Cet essai semble
efficace chez les personnes qui
ont un niveau moyen de rplication virale, mais pas avec celles
dj gravement infectes.
LA QUESTION
Caroline Carbonnelle,
directrice adjointe du laboratoire
P4 Inserm Jean-Mrieux Lyon
Quest ce quun laboratoire P4 ?

Cest un laboratoire ddi ltude des microorganismes de classe 4 hautement pathognes comme
Ebola, caractriss par un taux de mortalit trs lev,
labsence de thrapies pour sen protger et la facilit
de transmission. Les chercheurs y sont quips dun
scaphandre maintenu en surpression pour les protger
de toute contamination.
Le laboratoire est lui-mme maintenu en dpression
afin de protger lenvironnement.
Autisme :
rduire lisolement
Confrence coorganise
par le Pavillon des sciences de Montbliard
autisme est un trouble envahissant du dveloppement

qui apparat prcocement
au cours de lenfance et persiste
lge adulte. Il se manifeste par des
difficults communiquer et par
des troubles du comportement.
Mais chaque autiste est un cas
particulier, certains ayant un retard
mental associ, dautres des capacits
intellectuelles trs dveloppes (les
autistes Asperger) , insiste Claude
Bursztejn, professeur et pdopsychiatre Strasbourg.
Chez les personnes autistes, les informations en provenance des diffrents
sens (toucher, oue, vision ou autres
stimuli) ne sont pas intgres correctement dans le cerveau. Dirige
par Andreas Frick, au Neurocentre
Magendie, Bordeaux, lquipe de
recherche Inserm Mcanismes de la
plasticit corticale dans les conditions normales et pathologiques,

a montr que ces altrations sont
aussi frquemment observes dans
une maladie neuro-dveloppementale apparente, le syndrme
de lX fragile. Lutilisation dune molcule capable de mimer le mcanisme en jeu permet de combattre
cette hyperexcitabilit nocorticale,
ainsi que les anomalies de lintgration neuronale.
Les essais sont prometteurs chez la
souris. Il sera peut-tre bientt possible de mettre au point un traitement
sur mesure des aspects sensoriels du
syndrme de lX fragile et des troubles
du spectre autistique et de passer aux
essais cliniques chez lhomme ? expliquent Guillaume Bony et Mlanie
Ginger, tous deux chercheurs dans
cette quipe.
TMOIGNAGE
Nadine Jacotey,
maman dune jeune fille autiste
de 16 ans, Laura
Jai totalement arrt de travailler depuis que Laura est ne,

car elle ne peut pas shabiller ou se laver seule par exemple,
elle ne sait ni lire ni crire. Il y a un grand dcalage entre notre
vie et celle des autres. Par exemple, pendant les vacances
si nous allons la plage cest toujours avant 10 h, pour ne
pas quil y ait trop de monde, car Laura peut tre trs agite.
Elle grandit et nous vieillissons, cest linquitude de tous les
parents denfants handicaps. Il faudrait plus de structures
pour pouvoir la laisser quelques heures le week-end, quelle ait
des activits sportives et artistiques .
35
pilepsie :
des traitements pour demain
TMOIGNAGE
Patrick Baudru,
administrateur de lassociation
de patients pilepsie France
par la Mdiathque du Bachut de Lyon
pilepsie est un trouble

neurologique se traduisant par des crises, causes
par le fonctionnement anormal
transitoire de neurones. Ces
dysfonctionnements touchent une
zone plus ou moins importante du
cerveau, cest pour cela quon prfre parler des pilepsies, qui se
manifestent trs diffremment dune

personne lautre , explique Gilles
Huberfeld, neurologue lhpital
Piti-Salptrire et chercheur au
laboratoire pilepsie de lenfant et
plasticit crbrale. Il existe, pour
les deux tiers des patients, des
traitements qui bloquent les crises
et sont bien tolrs mais doivent
tre pris quasiment vie. Pour les
autres, Julien Jung, neurologue
au CHU de Lyon, explique que
grce aux immenses progrs raliss
en imagerie crbrale on peut reprer la zone du cerveau responsable
des crises et intervenir chirurgicalement, en enlevant la zone concerne .
5 10% des personnes pileptiques
bnficient de ces interventions, qui
permettent de gurir totalement.
Enfin, Laurent Bezin, responsable
du groupe Recherche translationnelle et intgrative en pilepsie,
Greffes :
quelles avances ?
par le Muse des confluences de Lyon
ean-Michel Dubernard, urologue et chirurgien, est clbre pour avoir fait, en 1977,
la premire greffe du pancras,
et tre devenu le spcialiste des
greffes dites composites , qui
ne concernent pas un seul organe.
Cest ainsi quil a dirig, en 1988,
la premire allogreffe de main (en
suturant artres, nerfs, tendons
muscles et peau), puis la premire
double greffe bilatrale des mains
et avant-bras en 2000, avant de
participer en 2005 la premire
greffe partielle dun visage.
Ces greffes composites ont reprsent une avance extraordinaire
en montrant que lassociation de
diffrents tissus pouvait ragir
36
comme un seul. Odile Damour,

directrice du laboratoire des substituts cutans Lyon, est justement
spcialiste des greffes de tissus :
peau pour les grands brls, mais
aussi greffes de veine, de moelle
osseuse, de valves cardiaques, de
corne : tous ces tissus peuvent
tre greffs, dans des conditions de
prlvement quivalentes celles
qui rgissent les prlvements
dorganes (anonymat, gratuit,
assurance de non refus du patient, accord de la famille). Valrie
Gateau, philosophe et professeur
lUniversit Paris-Diderot, travaille sur lthique du don dorganes entre vivants et sinterroge
sur les faons daugmenter les
prlvements dans des conditions
Lpilepsie nest pas seulement une maladie, mais galement

un handicap souvent synonyme dexclusion sociale qui
perturbe le dveloppement affectif, la russite scolaire et
lpanouissement gnral. Or, si lpilepsie modifie le quotidien
des patients, ce nest pas la fin de tout ! Mme si lon souffre
dpilepsie, on peut avoir des activits, une vie professionnelle,
et mme des enfants. Notre association a donc un rle de
mdiation : lcole ou au travail, nous paulons les patients
pour que leurs droits soient appliqus et quils puissent
participer la vie de la socit.
travaille sur les approches alternatives pour traiter des pathologies

frquemment associes lpilepsie,
comme les troubles du comportement, de lapprentissage, lanxit
et la dpression. Il a montr
que les mdecines traditionnelles
orientales (acupuncture, relaxation)
taient efficaces, et ses essais sur
lanimal prouvent que des sollicitations sensorielles dans lenvironnement des patients permettent damliorer leur rponse aux mdicaments.
En chiffres
Aujourdhui en France
500 000 personnes
dont 60 000 enfants
souffrent dpilepsie,
et 10 000 nouveaux
cas sont recenss
chaque anne.
TMOIGNAGE
Christian Baudelot,
vice-prsident de Renaloo,
association de patients souffrant
de maladies rnales.
Je suis moi-mme un donneur vivant, puisque jai donn
mon rein droit ma femme en 2006. Une enqute a t
faite qui montre que lesprance et la qualit de vie des
donneurs vivants est gale ou suprieure aux personnes de
leur ge : il ny a pas de squelles majeures, et une fiert
de lacte accompli .
thiques satisfaisantes. Comment

sassurer de la comprhension et
de la libert du donneur ? tre le
plus juste dans le calcul des risques
et bnfices ? Elle souligne que
les donneurs vivants ou dcds (ou
leurs proches) effectuent un choix
courageux et quil importe quon leur
tmoigne notre reconnaissance et
quon valorise laltruisme, plutt que
de critiquer le prtendu gosme de
ceux qui ne peuvent ou ne souhaitent
pas tre donneurs .
En chiffres
Entre 2005 et 2014,
le nombre de greffes a
progress de 26%. Prs
de 48 000 patients ont
t greffs en France
depuis 2005 et prs de
55 000 personnes sont
porteuses dun greffon
fonctionnel. Les organes
les plus transplants
sont le rein (3 232
greffes), le foie (1 280),
le coeur (423) et les
poumons (327).
Sclrose en plaques :
nouveaux espoirs ?
LA QUESTION
Bernard Zalc, responsable de lquipe
Pathologies gliales et rparation
lhpital La Piti-Salptrire
Confrence coorganise par le Pavillon

des sciences de Montbliard
a sclrose en plaques est une

maladie du systme immunitaire, qui se dclare chez
les jeunes adultes et touche le
systme nerveux central. Les lsions provoquent des perturbations
moteurs, sensitives et cognitives et
peuvent progresser vers un handicap
irrversible , explique Matthieu
Breau, neurologue au CHU de
Besanon. Mais lvolution de la
maladie varie normment dun
patient lautre. Des traitements immunodilatateurs particulirement
efficaces existent, pour rduire
le nombre des pousses et des nouvelles lsions. Mais ils ne permettent
pas de gurir et de modifier lvolution long terme de la maladie.

Beaucoup de patients sisolent
quand ils sont atteints de sclrose en plaques. Trs fatigus,
ils renoncent peu peu certaines activits. Comme lexplique
Catherine Lienhardt, dlgue en
Cte-dOr de lAssociation franaise
des sclross en plaques (Afsep),
il est important de contacter une
association comme lAfsep, prsente
sur quasiment tout le territoire, qui
donne conseils, informations et propose
des activits adaptes aux personnes
atteintes .
Conqute spatiale :
une part importante
de linnovation en sant
Confrence coorganise par le Musum
dhistoire naturelle de Toulouse
omme le rappelle lastronaute et mdecin Claudie

Haigner, qui ralisa ellemme un certain nombre dexpriences cognitives et sensorielles
lors de son sjour sur la Station
spatiale internationale en 2001,
lespace est un vritable laboratoire
pour accrotre nos connaissances des
effets de lapesanteur sur le corps
humain et en dduire des rsultats
utiles aux hommes sur terre .
Vivre plusieurs mois en absence de

pesanteur, cest exposer son corps
un vieillissement prmatur. Par
exemple, dans lespace, la pression artrielle augmente dans les
membres suprieurs du fait dune
irrigation sanguine accrue, mais
diminue dans le bas du corps. Pas
trs bon pour nos artres ! Nous
avons mis au point un doigtier lectronique, quip de micro-capteurs,
qui va permettre Thomas Pesquet
destimer la rigidit de ses artres,
raconte Pierre Boutouyrie du
AGENDA 2016
laboratoire de physiopathologie,
pharmacologie et imagerie des
grosses artres, Paris. Nous comparerons les donnes avec celles que
nous mesurerons sur des astronautes
rests au sol et cela nous donnera des
indications prcieuses sur le vieillissement artriel : quelle vitesse
progresse-t-il ? Peut-on le stopper ?
Comment rcuprer ? .
Autant dinformations utiles dans
le cadre de recherches sur le vieillissement sur terre, mais aussi
dans la perspective de sjours plus
longs dans lespace. Anne PavyLe-Traon, neurologue et directrice
mdicale adjointe du Medes
(Institut de mdecine et de physiologie spatiales), simule, dans
ce laboratoire au sol, certaines
des conditions induites par lenvironnement spatial afin danticiper lvolution physique des
astronautes, et leur proposer des
mthodes de prvention pour
prserver leur sant.
Vous cherchez intervenir

sur la mylinisation, pourquoi ?
La gaine de myline est une membrane biologique
qui sert isoler et protger les fibres nerveuses
comme le fait le plastique autour des fils lectriques.
En cas de sclrose en plaques, cette gaine se
dtriore, entrane des lsions, appeles plaques
(do le nom de la maladie) et cest le dbut dune
dgnrescence des neurones. Nos recherches
visent rparer cette myline (ce quon appelle
la remylinisation) pour freiner lvolution de
la maladie et lapparition des handicaps associs.
En chiffres
80
000 malades en France

nouveaux cas chaque anne
La maladie se dclare entre 20 et 40 ans
1 femme touche pour 3 hommes
2000
LE VOL DE THOMAS PESQUET

En 2008, Thomas Pesquet, 37 ans, a t
choisi par lAgence spatiale europenne
(ESA) parmi 8 000 candidats pour faire
partie des six astronautes europens
qui sjourneront six mois sur la station
spatiale internationale, partir de fin 2016. Manipulations,
prlvements, expriences sur sa propre condition physique :
bord, il ne va pas chmer, pour faire notamment progresser
la mdecine spatiale et prparer ltre humain aux vols habits
de longue dure. Retour prvu sur terre : mai 2017,
des rsultats dexpriences plein les poches !
LA QUESTION
Laurence Vico, chercheure
au laboratoire de biologie intgrative
du tissu osseux de Saint-tienne
Quelles expriences demandez-vous

Thomas Pesquet de raliser dans lespace ?
Nous savons que, ds le premier mois dans lespace,
les os des astronautes sont fragiliss : cause de
lapesanteur, ils perdent de leur densit, car ils ne
sont pas sollicits et quils sont moins vasculariss.
Nous allons, notamment grce un scanner
particulier qui nous permet de mesurer la densit
et la micro-architecture osseuse, faire un certain
nombre de mesures sur Thomas, avant, pendant
et aprs le vol. Nous esprons ensuite proposer
aux astronautes (et peut-tre un jour aussi aux
terriens qui souffrent dostoporose !) des exercices
physiques en rsistance pour les aider lutter
contre ce vieillissement prmatur des os.
23 JANVIER MDECINE PERSONNALISE 10 MARS CERVEAU ET TECHNOLOGIES 14 AVRIL ALLERGIES
37
dossier
Les surprises
de Pluton
P. 40
Un an
de
La trop facile manipulation

du gnome humain
P. 46
SCIENCE
NASA/JHUAPL/SWRI - BSIP - CELLOU BINANI/AFP PHOTO - CHRISTIAN SARDET/CNRS/TARA OCEANS - MARK DAVID/TU DELFT - MPK/WTAP - JOSH VALCAREL/WIRED - HERV BOUILLY - BRIAN GREEN -
Les dbuts prometteurs du vaccin

contre Ebola
P. 51
Les ingalits de Bell dfinitivement

prouves
P. 68
Les plus vieux outils

du monde
P. 63
Yoshua Bengio : Cest la fin dune

croyance sur les rseaux de neurones
P. 64
ric Karsenti : Tara a captur la diversit

de tous les royaumes de la vie
P. 56
P. 60
Le grand inventaire des arbres

de la plante
P. 66
Le neutron plus massif

que le proton
10
P. 69
Les prix Nobel 2015 de mdecine,

physique et chimie
dossier
Un an de science
Les surprises
de Pluton
Aprs neuf ans de voyage et prs de 5 milliards de kilomtres, la sonde amricaine
New Horizons a envoy les premires images de la plante naine Pluton. Elles rvlent
une topographie aussi inattendue que varie.
Denis Delbecq, journaliste
n Le 14 juillet dernier,
lasonde amricaine New
Horizons a survol Pluton.
n Ce quon observe de
cette plante naine est
une vraie surprise.
Notamment parce que
lastre prsente des
terrains qui tmoignent
dune activit gologique
rcente.
n Ltude des cinq lunes
de Pluton, dont la plus
grosse, Charon, pourrait
nous conduire
reformuler notre
conception de lhistoire
des objets de la ceinture
de Kuiper.
es quatre-vingt-une minutesl ont d tre trs trs longues

vivre. Le 4 juillet dernier
19 h 54 (heure de Paris), dix
jours avant son passage au
plus prs de Pluton, la sonde
New Horizons a cess dmettre. Nous avons
vraiment eu peur. Nous nous sommes demands
si New Horizons ntait pas entre en collision avec
quelque chose , raconte Cathy Olkin, du Southwest Research Institute de Bouler, au Colorado,
lune des responsables scientifiques de la mission. Par chance, linformatique de bord stait
contente de redmarrer. Et si la liaison radio na
t coupe quune trentaine de minutes, il a fallu
prs dune heure et demie pour avoir confirmation que la sonde fonctionnait et prs de trois
jours pour que tout rentre dans lordre !
Cette dernire priptie fut lultime vnement
dun voyage trs prouvant pour les nerfs des
scientifiques et dont le suspense aura dur
jusquau bout. Car lloignement de Pluton la
rend trs mystrieuse. Dcouverte en 1930, elle
a longtemps t considre comme la neuvime plante du systme solaire. Et ctait
encore le cas quand New Horizons sest envole
le 19 janvier 2006 de Cap Canaveral puisque
lastre na t dclass au rang de plante naine
que sept mois plus tard. Une dcision de
lUnion astronomique internationale contre
laquelle Alan Stern, le responsable scientifique

de la mission, a bataill en vain.
Quand la Nasa a propos daller la rencontre de
Pluton, on ne lui connaissait quune lune,
Charon, dcouverte en 1978. Pour prparer la
mission et calculer la trajectoire de la sonde, les
astronomes ont tudi la rgion de Pluton avec
le tlescope Hubble pendant des annes : pas
moins de quatre nouvelles lunes ont ainsi t
dcouvertes, dont deux alors que la sonde tait
dj en route. Il y a eu Nix et Hydra, en 2005, puis
Kerberos en 2011 et Styx un an plus tard. Rien ne
permettait dexclure quil y en ait dautres, ou que
des poussires orbitales puissent menacer la survie de New Horizons.
PLUS DE NOUVELLE LUNE
Aprs le rveil de la sonde en janvier dernier,

nous avons ralis de nombreuses observations,
en particulier dans les deux mois prcdant le survol, qui fort heureusement nont pas rvl de
nouvelle lune. Cela nous a rassurs , se rjouit
Cathy Olkins. Cela confirme que le systme de
Pluton est trs compact ; les modles laissaient
donc peu de place lexistence dune orbite stable
pouvant hberger un disque de poussires , renchrit Franois Forget, du laboratoire de mtorologie dynamique de Paris, lun des deux seuls
franais associs la mission.
NASA/JHUAPL/SWRI
Repres
Les rayons du Soleil passant

travers latmosphre de Pluton
ont donn voir des vapeurs
qui slvent jusqu 130 km
de sa surface.
Un an de science
La prsence de hautes
montagnes de glace implique
lexistence de phnomnes
analogues la tectonique et
pose la question de lorigine
de lnergie de Pluton.
Comme prvu, le 14 juillet, New Horizons a

frl Pluton, 12 500 kilomtres daltitude, avant
de poursuivre son voyage. son bord, une batterie de sept instruments et camras qui ne disposaient que de quelques heures pour oprer, le
temps de remplir la mmoire informatique de la
sonde : un disque semi-conducteur (SSD) de
seulement 8 gigaoctets, soit bien moins que la
plupart de nos cartes mmoire dappareil photo !
Nous tions contraints dutiliser des technologies
prouves remontant au dbut des annes 2000 ,
justifie Cathy Olkin.
Le plus incroyable peut-tre lre du numrique haut dbit est la lenteur laquelle les prcieuses informations reviennent sur Terre.
Il faudra plus dun an pour rcuprer des donnes acquises en moins de vingt-quatre heures ,
explique Cathy Olkin. Les signaux mettent plus
de 4 h 30 pour parcourir la distance entre la

sonde et notre plante. Compte tenu de leur faiblesse, ils ne peuvent tre capts que par les trois
antennes gantes 70 mtres de diamtre du
Deep Space Network de la Nasa, installes en
Californie, en Espagne et en Australie. Un rseau
dont le temps dutilisation est partag avec de
nombreuses autres missions scientifiques.
Nous ne pouvons rcuprer que 20 mgaoctets
de donnes par jour , rsume Franois Forget. Ce
qui na pas empch, en quelques semaines, de
rvolutionner notre vision de Pluton.
Alors que les astronomes sattendaient voir des
sols anciens, constells de cratres mtoritiques, la surprise est totale. Nous pensions
observer une surface fige depuis 4 milliards dannes, et cest tout le contraire , se rjouit Franois
Forget. Il y a de nombreux terrains plutt jeunes,
NASA/JHUAPL/SWRI
dossier
souligne Francis Rocard, responsable des programmes dexplorations du systme solaire au

Cnes, agence spatiale franaise. On peut imaginer que certains sols ont t cratriss il y a longtemps puis redessins par un mcanisme gologique qui ncessite une source dnergie interne
quon ne connat pas. Car il nexiste pas prs de
Pluton de grosse plante capable de produire un
puissant effet de mare qui alimenterait une activit gologique. Trop froide, Pluton ne peut plus
subir les effets de sa chaleur interne.
NASA/JHUAPL/SWRI
DANS LOMBRE DE PLUTON
Cette activit est confirme par la prsence de

montagnes de glace deau trs escarpes qui
culminent 3 300 mtres sur les bords de la
grande rgion baptise Sputnik Planum, qui est
recouverte de glace dazote. Elles font un peu
penser aux Montagnes Rocheuses , dcrit Cathy
Olkin. Cette prsence de montagnes de glace
deau est vraiment trs surprenante, car elle
implique lexistence de phnomnes analogues
la tectonique qui a form, par exemple, les Alpes
et les Pyrnes , insiste Francis Rocard. La couleur trs blanche de la glace de Sputnik Planum
sexpliquerait, elle aussi, par une activit gologique jusqu une poque rcente quelques
centaines de millions dannes , dont il nest
pas exclu quelle se poursuive aujourdhui.
Il y a au-dessus de Pluton une brume qui
contient de la poussire, expose Cathy Olkin.
En retombant, celle-ci devrait assombrir les
glaciers, or ils sont blancs.
Sputnik Planum montre aussi des traces dcoulement. Il sagit trs probablement de glace
dazote qui est beaucoup moins dure que la glace
deau, estime Francis Rocard. On voit galement
des rgions qui prsentent des formes de polygones rguliers, comme on peut en voir en Sibrie ou
sur Mars. En Sibrie, ils sont forms par lalternance de la fonte et du gel. Sur Mars, cest un processus de contraction et dilatation de la glace, sans
passer par ltat liquide. Pour Pluton, cest peuttre un processus similaire qui pourrait sexpliquer par son orbite trs elliptique et sa priode de
rvolution proche de 250 ans. Pour Franois
Forget, il faudra tablir de nouveaux modles
pour comprendre ce mcanisme, qui ressemble
de la convection le transport de matire sous
leffet de gradients de chaleur mais une convection solide.
Les sols de Pluton prsentent

une extraordinaire diversit de
couleurs, que la Nasa a
amplifie pour en faciliter
ltude. Des couleurs qui
tmoignent du dynamisme
des interactions entre le sol
et latmosphre. Les sols
brun fonc sont recouverts de
tholines, des molcules formes
dans latmosphre par la dissociation puis la recombinaison de lazote
et de molcules organiques simples
comme le mthane, sous leffet du rayonnement
ultraviolet du soleil , explique Francis Rocard.
Ensuite, ces composs retombent sur Pluton,
comme on peut lobserver aussi sur Titan,
satellite de Saturne. Ils peuvent pareillement se
former la surface mme de lastre.
Le 15 juillet, New Horizons est passe dans
lombre de Pluton, dvoilant un magnifique halo
bleu, une couleur qui sexplique par la prsence
de molcules organiques dans latmosphre.
Cette occultation avait t voulue pour raliser
certaines observations, commencer par la
dtermination du rayon de Pluton, dsormais
valu 1 187 km ( 4 km prs), soit dans la partie haute de la fourchette (1 150-1 200 km) dtermine de la Terre. Loccultation a galement permis danalyser le rayonnement solaire
Le cur de Pluton :
cette zone qui en a la forme
a t surnomme rgion de
Tombaugh, en hommage
lastronome qui a dcouvert
la plante naine en 1930.
Zoom sur la partie Ouest

du cur : la plaine lisse
et brillante, appele Sputnik
Planum, est recouverte de
glace dazote. Elle est borde
de montagnes qui atteignent
3 300 mtres daltitude.
dossier
Un an de science
transmis par latmosphre avec un spectromtre. Et si toutes les donnes nont pas encore
t rcupres, elles montrent que lenveloppe
gazeuse de Pluton contient environ 99,5 %
dazote, 0,5 % de mthane et 0,05 % de monoxyde
de carbone. On y trouve aussi des traces dthylne et dactylne , souligne Franois Forget.
UNE CALOTTE POLAIRE SUR LQUATEUR
Grce cette occultation, une astucieuse exprience a t mene. Nous avons mis, de la
Terre, un puissant signal radio, qui a t capt
par lantenne de New Horizons aprs avoir travers latmosphre plutonienne. Cest ainsi que
nous avons pu dterminer les profils de pression
atmosphrique et de temprature en fonction de
laltitude. la surface de Pluton, la pression
atmosphrique nest que de un pascal, cent
mille fois moins que sur Terre. Cest moins que
ce que laissaient prsager des observations
faites de la Terre, lorsquune toile est occulte
par Pluton. Les scientifiques sinterrogent sur la
signification de cette faible pression. Elle pourrait rsulter dun problme de calibration relative des deux techniques dobservation de la
Terre et de Pluton , ou traduire une baisse
rcente de la quantit de matire contenue dans
latmosphre, ce qui contredirait la tendance
constate partir la Terre. De plus, on ne sexplique pas comment une atmosphre aussi tnue
Charon
Pluton
Lune
Pluton est la plus

grosse plante naine avec
2370 km de diamtre,
celui de Charon, son
satellite, est de 1214 km et
celui de la Lune, 3474 km.
peut susciter des vents suffisants pour dplacer

des grains de matire au point de former sur le sol
ce qui ressemble des dunes , sinterroge Franois Forget. Dautant que la temprature atmosphrique de Pluton semble trs homogne, ce
qui nest pas favorable la formation de puissants courants ariens.
La prsence dune importante calotte polaire
prs de lquateur est aussi une surprise, puisque
les scientifiques sattendaient plutt dcouvrir
des calottes aux ples. Je suis impatient de recevoir les nouvelles donnes de la sonde pour pouvoir amliorer nos modles dvolution de latmosphre et de la glace, et peut-tre expliquer
cette calotte quatoriale , souligne Franois Forget. Elle pourrait rsulter de la trs forte inclinaison de laxe de rotation de Pluton par rapport au
plan de lcliptique, value 119,6 contre 23,4
sur Terre. Cette inclinaison fait quen moyenne
sur lanne, lquateur de Pluton reoit moins
dnergie que ses ples. Et les volutions sont
particulirement lentes puisque t et hiver
durent chacun plus de cent vingt ans, et que Pluton ne reoit par mtre carr que 0,5 watt dnergie solaire en moyenne, deux mille fois moins
que la Terre. Latmosphre met donc des annes
se rchauffer ou se refroidir , confirme Franois Forget. Au sol, la temprature varie de 38 K
(environ -235 C) 55 K (-218 C) en fonction de
la saison, tandis quelle grimpe jusqu 100 K
(-173 C) dans latmosphre.
CHARON, UN ASTRE AUX AIRS DE JUMEAU
comme Pluton, la surface de

lastre voque une activit
gologique rcente. Mais la
composition des glaces est
diffrente puisque Charon prsente des tendues de glace
deau, quand les glaces dazote
et de mthane dominent sur
Pluton. De mme, des tholines
colorent la surface. Au nord,
une large rgion sombre baptise Mordor un clin dil au
Seigneur des anneaux de J.R.R.
Tolkien, pourrait tre le rsultat dun large impact ou dune
activit tectonique complexe.
Les premires donnes des

mesures ralises pendant
loccultation du Soleil laissent
penser que Charon ne com-
porte pas datmosphre, ou

en tout cas une atmosphre
beaucoup moins dense que
celle de Pluton.
Pluton
Charon
Les ressemblances entre Charon et Pluton sont telles qu'il pourrait

s'agir d'une plante naine double.
INFOGRAPHIE : PATRICK GARCIA - NASA/JHUAPL/SWRI
Le plus gros satellite de Pluton

lui ressemble beaucoup, avec
un rayon peine deux fois
plus petit et une densit qui
ne diffre que de 10%. Des
caractristiques telles quon
pourrait considrer le duo
comme une plante naine
double, qui sest peut-tre
forme par limpact de deux
objets dans la ceinture de
Kuiper. New Horizons a consacr une part de ses observations Charon, de manire
directe mais aussi lors dun
passage dans son ombre. Et
NASA/JHUAPL/SWRI
La couleur du terrain de Pluton tmoigne du dynamisme des interactions entre le sol et latmosphre.
New Horizons ne sest pas contente dpier

Pluton. La sonde a galement ralis de nombreuses observations directes de sa plus grosse
lune, Charon, et un passage dans son ombre (lire
p. 44). Les quatre autres satellites, plus difficiles
observer en raison de leur petite taille, ont de
mme t scruts. Pour le moment, seules
quelques donnes prliminaires concernant Nix
et Hydra ont t rcupres. Nix prsente une
forme ellipsodale de dimensions 54 x 41 x 36 km,
et montre une surface gele et brillante qui laisse
penser que lastre est recouvert de glace deau.
Cest galement le cas dHydra, qui nchappe
pas lnigme : comment des glaces aussi ges
peuvent-elles tre restes immacules ?
Il faut sattendre une avalanche de publications
scientifiques. Pour linstant, un court article a
rsum, dans Science, le 16 octobre, les premires observations (1) . Dautres devraient
suivre. Pourrions-nous lavenir faire mieux
encore en plaant une sonde en orbite prs de
Pluton comme les Europens lont fait avec
Rosetta sur la comte 67P/TchourioumovGurassimenko ? Ce serait formidable, mais cela
ncessiterait des progrs technologiques considrables, regrette Cathy Olkin. Nous avons mis plus
de neuf ans pour aller voir Pluton, mais avec une
vitesse dapproche bien trop leve pour une insertion en orbite. Pour y parvenir, il faudrait disposer
de beaucoup dnergie afin de donner un coup de
frein larrive, ou voyager beaucoup plus lentement. Et dans ce cas, la mission durerait sans
doute plus dun sicle !
En attendant davoir pu analyser lensemble des
donnes de New Horizons, les responsables de
la mission ne chment pas. Ils esprent survoler
au tout dbut de janvier 2019, un autre objet de
la ceinture de Kuiper baptis MU69, beaucoup
plus petit que Pluton ou Charon, puisquil
mesure moins de 40 kilomtres de diamtre.
Dbut novembre, New Horizons avait dj ralis trois des quatre manuvres de correction
de trajectoire ncessaires pour ce survol, qui
pourrait se faire une altitude bien infrieure
celle du passage prs de Pluton. Un bonus
scientifique dont la Nasa doit encore approuver
le budget !
(1) S.A. Stern et al., Science, doi:10.1126/Science.aad1815, 2015.
AN
SERA NCESSAIRE avant
de rcuprer lensemble
des donnes collectes
enune journe.
dossier
Un an de science
La trop facile manipulation

du gnome humain
La communaut scientifique sest leve contre lutilisation sur lembryon humain
de CRISPR-Cas9, une technique rvolutionnaire de gnie gntique.
Mathias Germain, journaliste
Repres
n Une quipe de
biologistes chinois
autilis la technique
de gnie gntique,
CRISPR-Cas9, sur
des embryons humains.
n Elle a tent, sans succs,
de supprimer chez
cesembryons la mutation
gntique responsable
dune grave maladie
dusang.
n Cette exprience
asuscit une forte
raction de la
communaut scientifique
sur lusage
de CRISPR-Cas9.
(*) LARN est un acide
ribonuclique, une molcule

biologique qui peut porter de
linformation gntique pour
fabriquer une protine, mais qui
peut aussi tre non codante et
servir de guide pour des protines
comme Cas9 qui agissent sur lADN.
vril 2015. Des biologistes de

luniversit chinoise Sun
Yat-Sen, Canton, dvoilent
la manipulation gntique
quils ont mene sur des
embryons humains. Ils ont
tent de supprimer la mutation gntique responsable dune maladie du sang, la btathalassmie, laide dune technologie de gnie
gntique trs apprcie des laboratoires, fonde sur lenzyme dorigine bactrienne
CRISPR-Cas9 (1) . Un traitement qui liminerait la
maladie chez les enfants venir et tous leurs descendants. Sil fonctionnait. Dans la communaut
scientifique, cest le toll. Les gnticiens du
monde entier slvent contre lutilisation de
CRISPR-Cas9 sur lembryon humain.
Cette technique figurait en 2013 dans notre
palmars des dix dcouvertes de lanne. Car
depuis sa mise au point, elle rvolutionne le
gnie gntique. Couper et remplacer faon
des squences ADN dans une cellule est devenu
extrmement simple, la porte dun tudiant
en biologie , note Fulvio Mavilio, directeur
scientifique de Gnthon. CRISPR-Cas9 utilise
des petits ARN (*) et lenzyme Cas9 (2) . Moins
coteuse et plus rapide que les autres techniques, elle a conquis la plupart des laboratoires
de recherche en biologie. Teste sur des bactries, des cellules vgtales, animales puis
humaines, elle est aussi plus efficace. En 2013,
George Church, gnticien Harvard, a montr
que le systme CRISPR-Cas9 rparait un gne

dans 8 % des cellules de mammifres, contre
0,5 % avec une autre technique.
Il tait donc trs tentant de ltendre lembryon
humain, dautant que la bta-thalassmie nest
pas une maladie bnigne. Certaines formes
svres mettent la vie en danger. Et elles ne sont
pas rares en Asie du Sud-Est. Quelle est la cause
de cette maladie ? Une mutation gntique
affecte la fabrication de lhmoglobine, la protine essentielle au transport de loxygne, prsente dans les globules rouges. Il manque alors
lhmoglobine une chane dacides amins, la
chane bta. Ce dfaut entrane la mort des globules rouges, et ainsi un dficit de ces cellules
dans le sang. Lorsque ce dficit ne peut pas tre
compens par lorganisme, la personne souffre
danmie plus ou moins importante.
RPARER LADN
Pleur, grande fatigue, parfois des vertiges et des

essoufflements, le malade peut aussi avoir des
problmes de croissance, des dformations
osseuses, une hypertrophie du foie et de la rate.
Selon la gravit, les premiers signes de la maladie
peuvent apparatre dans la petite enfance, entre
6 et 12 mois. On estime 100 000 par an le
nombre denfants naissant avec une forme grave
de bta-thalassmie. Le seul traitement consiste
raliser rgulirement des transfusions de
sang, associes la prise de mdicaments.
Llimination dune mutation gntique

Gne
mut
FIV
Un couple est porteur de la mutation gntique responsable de la

bta-thalassmie. Cette mutation
se situe sur le chromosome 11.
Embryon
viable
porteur
de la maladie
Embryon anormal
Microinjection
de
CRISPR-Cas9
Les chercheurs chinois ont utilis des ufs

anormaux (constitus de trois noyaux), et
porteurs de la mutation gntique, issus
dune fcondation in vitro.
CRISPR-Cas9 est
injecte dans luf.
CRISPR-Cas9
Gne
mut
48 heures aprs
Embryon mosaque
Gne
mut
Gne
corrig
Gne mut
supprim et
ADN non rpar
INFOGRAPHIE : SOPHIE JACOPIN
Cytoplasme
4
Cet ensemble est capable
de couper lADN lendroit
prcis de la mutation.
Gne
corrig
ADN rpar
Enzyme
Cas9
Chromosome
coup au
mauvais endroit
Les biologistes chinois ont donc utilis CRISPRCas9 pour chercher liminer la mutation gntique (voir schma ci-dessus). Celle-ci est situe
sur le gne HBB, prsent sur le chromosome 11.
Ce gne code la chane bta. Pour raliser leur
exprience, ils ont choisi de travailler sur
86 embryons surnumraires issus de fcondation in vitro chez des couples porteurs de la
mutation. Des ufs non viables dont le premier
stade de dveloppement tait anormal. Cest
dans le cytoplasme de cet uf que loutil
CRISPR-Cas9 a t inject. De quoi sagit-il ? Les
chercheurs ont assembl une squence gntique correspondant la mutation gntique
un petit ARN non codant li lenzyme Cas9,
spcialise dans le dcoupage de lADN. Grce
la squence gntique qui peut sapparier
lADN, cet assemblage molculaire est capable
de reconnatre la mutation du gne HBB sur le
chromosome 11. Il se fixe cet endroit prcis, et
lenzyme Cas9 coupe lADN. LADN peut ensuite
tre rpar par combinaison avec un ADN
homologue synthtis et inject dans la cellule.
Aprs des travaux pralables sur des cellules

immunitaires humaines, les biologistes ont
inject leur outil, avec quatre niveaux de concentration diffrents, dans les embryons. Sur les
86 embryons de dpart, 71 ont survcu aux injections. Au bout de quarante-huit heures, ils ont
analys le gnome des cellules de ces 71 embryons.
Dans 28 embryons, les cellules comprenaient une
coupure de lADN au niveau du gne HBB. Et
parmi ces 28 embryons, 7 seulement prsentaient
des cellules avec un gne rpar.
Lexprience est donc loin dtre concluante,
dautant que ces embryons prsentaient une
structure mosaque : ils se composaient de cellules dont lADN avait bien t corrig, et dautres
o le gne dfaillant sexprimait toujours En
termes defficacit, cette exprience confirme chez
lhumain ce qui avait dj t montr chez dautres
espces animales, explique Fulvio Mavilio. Malgr
sa puissance, CRISPR-Cas9 nest pas parfait.
Au-del des questions thiques, cette imprcision
nest pas acceptable pour intervenir sur des cellules
sexuelles. Outre le risque dintroduire
5
Aprs la coupe par
CRISPR-Cas9, la cellule
rpare le double brin dADN
par recombinaison avec
une squence saine.
7
EMBRYONS, SUR LES 86
qui ont t manipuls dans
le cadre de lexprience
chinoise, ont finalement
prsent des cellules avec
un gne rpar.
dossier
Un an de science
Dcouverte de CRISPR,
bibliothque de courtes
squences palindromiques
dans le gnome de
la bactrie Escherichia Coli.
Ces squences peuvent tre
transcrites en ARN.
Philippe Horvath et Rodolphe Barrangou

dmontrent lintrt de CRISPR
dans la dfense immunitaire des bactries
contre les virus.
Dcouverte de
la protine Cas9,
Identification
des squences
sur lADN des virus,

o se fixe
le systme
CRISPR.
chez dautres
bactries.
1995
CT FINANCES
Pour dvelopper des
applications reposant sur
CRISPR-Cas9, des start-up
ralisent des leves de
fonds importantes.
11 MILLIONS DE DOLLARS
Caribou Biosciences,
en octobre 2011.
89 MILLIONS
CRISPR Therapeutics,
en novembre 2013.
163 MILLIONS
EDITAS Medicine,
43 millions en
novembre 2013, et
120 millions enaot 2015.
2007
des modifications hors de la squence gntique vise, on peut aboutir des individus
chimres, dots de plusieurs gnomes diffrents.
De plus, il est difficile de prdire tous les effets
induits par une correction effectivement ralise.
Cette exprience a suscit des remous dans la
communaut scientifique. Cette exprience
montre quel point cette science est immature , a
dclar en avril au New York Times David
Baltimore, Prix Nobel de mdecine en 1975. Le
biologiste amricain avait dj tir la sonnette
dalarme quelques semaines avant la publication
de lexprience sur les embryons humains. Visionnaire, il avait publi dans Science un appel
suivre une voie prudente avant de manipuler le
gnome des cellules germinales . Un appel sign
par un autre Prix Nobel, Paul Berg. Il y a quarante
ans, ce dernier avait t lorigine de la confrence
dAsilomar, qui visait dj rflchir aux risques
lis au dveloppement du gnie gntique.
UN CRIME CONTRE LA DIGNIT HUMAINE
Aujourdhui, les Amricains ne sont pas seuls

estimer que, en gntique humaine, une telle
confrence serait indispensable. Selon la biologiste Emmanuelle Charpentier, co-inventrice de
loutil CRISPR-Cas9 avec la biologiste amricaine
Jennifer Doudna, cette technique rencontre un
tel succs quil serait important dvaluer les
aspects thiques de ses applications. Certes, des
pays ont dj pris des mesures pour limiter la
recherche sur le gnome humain. En Europe, la
2010
2011
Convention sur les droits de lhomme et la biomdecine proclame depuis 1999 que toute intervention ayant pour objet de modifier le gnome
humain serait un crime contre la dignit
humaine et les droits humains. La France a ratifi ce principe en 2011 dans le cadre de la loi de
biothique. Cependant, ces textes ont t rdigs
avant que la science ne soit en mesure de modifier de faon peu complique et peu coteuse le
gnome des cellules humaines. Aujourdhui, le
systme CRISPR-Cas9 est tellement simple dutilisation quil fait dj des mules parmi les
biohackers , des biologistes amateurs qui font
des manipulations dans leur garage. Par exemple,
la communaut BioCurious, situe en Californie,
sen sert pour rendre des levures capables de produire des protines de lait
Outre le fait quelle soit accessible un grand
nombre de personnes, la technique CRISPR-Cas9
nen finit pas de se perfectionner. Depuis 2012, les
chercheurs sy attellent avec dynamisme.
Lquipe de Feng Zhang, au MIT, a eu lide de
recourir deux enzymes Cas9 mutes, chacune
capable de couper seulement un des deux brins
opposs de lADN. Cette technique rduit le
risque derreur, car la coupure des deux brins
nest obtenue que lorsque les deux enzymes
agissent en mme temps sur le mme site. Autre
piste damlioration, des logiciels ont t conus
pour dterminer les meilleures squences dARN
guide en fonction des gnes et des gnomes
cibls. Des laboratoires mettent dailleurs disposition des constructions gntiques permet-
DR - CMSP KALAB / BSIP
Identification
de CRISPR
1987
lenzyme capable
de couper lADN
un endroit prcis.
Emmanuelle Charpentier et
Jennifer Doudna dmontrent que
lassemblage dARN guide et de
Cas9 coupe des squences ADN
cibles dans des cellules
eucaryotes (dont le matriel
gntique est dans le noyau).
Des embryons
humains
Loutil
CRISPR-Cas9
est test pour

corriger des gnes
dans diffrentes
cellules vgtales,
animales et
humaines.
Emmanuelle
Charpentier
et Jennifer Doudna
non viables sont

tests.
Feng Zhang
dcouvre une nouvelle

enzyme, Cpf1,
capable de couper lADN
et sassocier
des ARN guides.
reoivent
le Breakthrough Prize.
MA I
2012
2013
DR - ANNA WEBBER/GETTY IMAGES/AFP - KIMBERLY WHITE/GETTY IMAGES/AFP - BSIP
tant de produire rapidement ces squences ARN

et lenzyme Cas9. Dautres cherchent amliorer
le systme CRISPR-Cas9 pour faire en sorte
quune mutation se transmette systmatiquement la gnration suivante. Ainsi, lquipe
dEthan Bier, luniversit de Californie, a ralis
en 2015 une exprience chez la drosophile. Ils ont
non seulement induit une mutation sur un chromosome dune femelle laide de CRISPR-Cas9
mais ils ont en plus russi faire en sorte que loutil soit intgr dans le gnome de lanimal afin
quil puisse gnrer la mutation chez lautre chromosome mle lissue dune fcondation. La
mutation a ainsi 100 % de probabilit dtre
exprime dans la gnration suivante (3).
2014
SE PT EM BR E
2015
2015
et pourrait crer de nouvelles possibilits pour les

scientifiques. Le systme CRISPR-Cas9 nest pas
ferm, il est en pleine volution, et je ne serais pas
tonn quon dcouvre dautres enzymes dans les
prochains mois, explique Alain Fischer, directeur
de lInstitut des maladies gntiques Imagine,
Paris (lire p. 50). Les chercheurs vont disposer dune
grande palette doutils pour intervenir sur le
gnome des cellules. Cest cette diversit qui fait
entrer lingnierie de lADN dans une nouvelle re.
Pour ce pionnier de la thrapie gnique, ces techniques de manipulation gntique restent des
outils de recherche fondamentale : tudier le rle
des gnes dans le dveloppement ou le fonctionnement des organismes, reproduire ou
RECHERCHER DAUTRES ENZYMES
Pour amliorer la prcision du systme CRISPR,

certains chercheurs nhsitent pas chercher chez
les bactries dautres enzymes, capables de couper lADN et de se coupler des petits ARN guides.
Pourquoi remplacer Cas9 ? Cette enzyme est une
molcule assez grande, ce qui peut tre contraignant pour linjecter dans le noyau de cellules
matures. En septembre dernier, lquipe de Feng
Zhang a dcouvert une petite enzyme, Cpf1, qui,
lorsquelle est combine avec CRISPR, peut
rendre plus prcise la coupe de lADN (4). Cpf1
fonctionne un peu diffremment de Cas9. Elle
coupe le gnome dautres endroits et cisaille les
deux brins dADN des longueurs varies. Cela
rend le processus ddition plus facile contrler
UN ESSAI CLINIQUE CONTRE LE VIH

Pour le moment, le
seul essai clinique utilisant une technique dingnierie gnomique a
lieu chez des patients
atteints du sida, explique Fulvio Mavilio,
directeur scientifique de
Gnthon. Des cellules
souches du systme immunitaire ont t prleves puis modifies
pour inactiver un gne,
codant une protine qui

sert de porte dentre
au virus(1) . Ces cellules
sont ensuite rinjectes
au malade. Dans cet
essai de phase1 conduit
par les quipes de Carl
June et Pablo Tebas,
luniversit de Pennsylvanie, seulement 25 %
des cellules souches,
prleves chez douze
patients et mises en
culture, ont t traites

efficacement par les
outils dingnierie gnomique. Dans ce cas,
ce sont des protines
aux doigts de zinc qui
ont t utilises pour
couper lADN. Un taux
suffisant pour quil y ait
des effets positifs chez
les malades.
(1) P. Tebas et al., New England
Journal of Medicine, 370, 901, 2014.
dossier
Un an de science
(*) Llectroporation
est unemthode qui utilise

unchamp lectrique pour faire
passer une squence dADN
autravers dune membrane
cellulaire.
corriger ou des maladies chez lanimal, introduire des proprits chez les plantes Mais les
applications mdicales, pour des raisons de scurit et defficacit, sont encore loin. Et envisager de
toucher lembryon humain nest pas acceptable.
Mme point de vue pour Fulvio Mavilio. Au sein
de Gnthon, il pilote un projet de recherche
pour corriger les mutations gntiques dans les
cellules souches de peau et celles du sang
(GT-SKIN project). Lobjectif par exemple est de
modifier le gne responsable de la drpanocytose, maladie hrditaire du sang comme la
bta-thalassmie. Mais il ne sagit pas de modifier

la descendance des malades. laide du systme
CRISPR-Cas9, le projet vise changer une cellule
souche et sa ligne de cellules somatiques. Notre
espoir est de russir modifier in vivo des cellules
souches du sang avec CRISPR-Cas9, en introduisant lARN guide et lenzyme directement dans la
cellule par lectroporation (*).
(1) P. Liang et al., Protein&Cell, 6, 363, 2015.
(2) M. Jinek et al., Science, 337, 816, 2012.
(3) V. Gantz et al., Science, 6233, 442, 2015.
(4) B. Zetsche et al., Cell, 163, 1, 2015.
ensuite le rimplanter alors

quil y a des embryons sains
disponibles ? Cela na pas de
sens ! Il peut y avoir des situations o tous les embryons prsentent une anomalie, mais
cest trs exceptionnel.
Que pensez-vous de
cette exprience qui visait
modifier le gnome
dembryons humains,
laide de loutil gnomique
CRISPR-Cas9 ?
Cest une exprience qui a fait

beaucoup de bruit mdiatique,
mais beaucoup moins de bruit
scientifique. titre personnel,
je ne suis absolument pas favorable ce type de recherche
partir du moment o elle a
pour but de donner naissance
un enfant gntiquement
modifi . Modifier le patrimoine gntique dun
embryon humain, qui serait
ensuite transmis sa descendance, pose des problmes
normes, la fois pour des raisons de prudence, defficacit
et dthique ! De plus, il y a trs
peu de situations mdicales
dans lesquelles modifier le
gnome dun embryon prsente un intrt. Aujourdhui,
un couple qui risque de donner
naissance un enfant porteur
dune anomalie gntique
grave peut bnficier du dia50 La Recherche | Janvier 2016 N507
ALAIN FISCHER,
pionnier de la thrapie
gnique, professeur
au Collge de France et
directeur de lInstitut
des maladies gntiques
Imagine, Paris.
gnostic pr-implantatoire de
cette anomalie. Une fcondation in vitro est effectue, qui
donne lieu plusieurs
embryons. Pour chaque
embryon, une cellule est prleve et on vrifie quelle ne porte
pas danomalie gntique. Un
embryon qui donnerait naissance un enfant malade nest
pas rimplant. On ne rimplante que des embryons sains.
Donc, pourquoi choisir de corriger un embryon porteur
dune mutation dltre pour
Et modifier lembryon pour

amliorer les performances
humaines, physiques ou
intellectuelles ?
Cest un scnario mon sens

irresponsable. Sur un plan philosophique, est-ce quon a le
droit de modifier le patrimoine
gntique dun individu auquel
il ne sera pas demand lautorisation de le faire ? En outre, lexprience chinoise montre que
les outils ddition du gnome
ne sont pas encore parfaitement au point. Ainsi un tel acte
pourrait comporter des risques
daltrations gntiques qui
deviendraient transmissibles !
Lexprience chinoise a
t peu efficace, mais la
technique CRISPR-Cas9
est-elle rvolutionnaire ?
Oui, cest une rvolution de la

pratique de la recherche en
biologie. Plus simple, moins

coteuse, cette technique a
lavantage dtre utilisable
dans tous les modles cellulaires, les plantes, les animaux.
Cest absolument incroyable.
Et ce nest pas fini, car au-del
de CRISPR-Cas9, des laboratoires se sont lancs dans la
recherche dautres enzymes
dorigine bactrienne qui possdent des proprits voisines
de Cas9. De nouvelles enzymes
seront dcouvertes, avec des
proprits un peu diffrentes,
susceptibles de diversifier lieu
et mode de dcoupage de
lADN. Cest le cas de lenzyme
Cpf1 dcrite trs rcemment.
La communaut scientifique
devrait donc rapidement disposer dune panoplie denzymes diffrentes. Lensemble
largira encore le champ de
lingnierie du gnome. Le systme CRISPR-Cas9 apparat
ainsi comme la premire
carte dun jeu qui va en comporter bien dautres !
Propos recueillis
par Mathias Germain
ROSE SERRA
Loutil CRISPR-Cas9 largit le champ

de lingnierie du gnome
Les dbuts prometteurs

du vaccin contre Ebola
La course contre la montre qui sest engage pour produire un vaccin
contre le virus a port ses fruits. Alors que lpidmie steignait, au moins
un vaccin a pu faire preuve de son efficacit.
Anne Debroise, journaliste
Repres
n Pour lutter contre
lpidmie dEbola,
troiscandidats vaccins
ont t produits
enuntemps record.
n On a pu valuer
lefficacit de lun de
cesvaccins contre levirus
sur 7500personnes.
NIAID / BSIP
n Ce vaccin a fortement
diminu le risque de
contamination, un fait
prendre avec prcaution
compte tenu de la nature
peu conventionnelle de
lessai clinique.
Lobservation au
microscope lectronique
rvle de nombreuses
particules filamenteuses
du virus Ebola (en rouge)
manant dune cellule
de singe chroniquement
infecte (en bleu).
bola a suffit : cest le nom

donn en Guine lessai
clinique du vaccin rVSV-Ebov
qui sest droul entre avril et
juillet 2015 et a impliqu
7 500 personnes. Ses rsultats
prliminaires, publis ds le 31 juillet, sont
remarquables (1) . Il offre une grande protection
contre le virus, sans provoquer deffets secondaires importants.
Cette bonne nouvelle tombe alors que lAfrique
de lOuest se rveille, exsangue, de la plus terrible
pidmie dEbola de son histoire. La maladie est
connue depuis 1976, date laquelle elle fut identifie pour la premire fois en Rpublique dmocratique du Congo et au
Soudan. Depuis, elle a provoqu
une vingtaine de flambes pidmiques, plus ou moins destructrices selon le virus impliqu. Le responsable a,
entre-temps, t caractris. Le
virus de la maladie dEbola
(Ebov) appartient la famille des
filovirus, virus en forme de filaments, qui comprend les virus de Marburg et dEbola, deux maladies hmorragiques
proches. Parmi les cinq souches identifies, deux
savrent particulirement agressives : la souche
Soudan (Sebov), qui tue entre 41 et 65 % des
malades, et la souche Zare (Zebov), qui en tue
entre 57 et 90 %.
Ces flambes pidmiques avaient jusquici t

stoppes relativement vite, se soldant par
quelques dizaines quelques centaines de
morts. Car, si la maladie est trs ltale, elle reste
modrment contagieuse. Son mode de transmission (par contact avec les fluides corporels :
sueurs, scrtions des muqueuses, sang,
matires fcales, vomissures, etc.) rend efficace
une stratgie disolement des malades. Jusquici,
Ebola tait donc considre comme une maladie
orpheline, pour laquelle il tait difficile de justifier le lancement dessais cliniques qui cotent
en gnral des dizaines, voire des centaines de
millions deuros.
Mais lpidmie qui a dmarr en
Guine en dcembre 2013 a pris
une tout autre ampleur. Elle sest
rapidement emballe, sans
doute parce que les populations concernes se dplaaient beaucoup et que les
autorits ont tard mettre en
place des mesures de contrle
strictes. Dbut aot 2014, elle
avait dj touch plus de 1 700 personnes et provoqu prs de 1 000 dcs.
Dans les deux mois qui ont suivi, des malades
ont ponctuellement contamin des infirmires
aux tats-Unis, en Espagne et en GrandeBretagne, laissant planer la menace dune propagation mondiale. LOrganisation mondiale de
la sant (OMS), laquelle il sera reproch
Un an de science
Le 10 mars 2015, une

femme se fait vacciner contre
le virus Ebola Conakry,
en Guine, dans le cadre
des premiers essais cliniques
du vaccin VSV-Ebov.
davoir tard valuer la gravit de la situation, dclarait le 8 aot 2014 lpidmie urgence
de sant publique de porte internationale . Il
sagissait du signal attendu par la communaut
internationale pour lancer une coopration indite par son ampleur et sa rapidit. Runis en
septembre, les reprsentants des pays affects,
des pays donateurs, de lOMS, des ONG et de
lOrganisation des Nations unies (ONU) constituaient une coalition mondiale daction contre
Ebola. Et se fixaient pour objectif de disposer
dun vaccin dans les dix-huit mois. Un dveloppement qui prend dhabitude dix ans.
Heureusement, les scientifiques avaient dj parcouru une trs grande partie du chemin. Plusieurs
laboratoires publics et privs travaillent en effet
depuis plusieurs annes sur le virus et ont mis au
point des candidats vaccins, quils ont tests sur
des cellules et sur lanimal. Reste cependant les
tester sur lhomme. Trois vaccins paraissent plus

avancs que les autres. Tous exploitent la mme
stratgie : insrer dans le gnome dun virus inoffensif pour lhomme (un vecteur) un gne codant
une protine de surface du virus Ebola. Le systme immunitaire apprendra reconnatre cette
protine et va dvelopper des anticorps contre
elle, qui serviront repousser le vritable virus
dEbola en cas dinfection. Les trois vaccins expriment leur surface la protine caractristique de
la souche Zare, la plus ltale.
Le premier vaccin, dvelopp par la firme pharmaceutique GlaxoSmithKline (GSK), utilise
comme vecteur un adnovirus de chimpanz. Le
deuxime, dvelopp par des scientifiques du
laboratoire national de microbiologie de Winnipeg, au Canada, et dsormais fabriqu par la
firme Merck, exploite le virus de la stomatite vsiculaire humaine, un virus capable de provoquer
CELLOU BINANI/AFP PHOTO
dossier
des symptmes grippaux, sans danger, chez

lhomme. Enfin, le dernier, celui des firmes
Johnson & Johnson et Bavarian Nordic, se distingue par lutilisation de deux virus vecteurs diffrents, qui sont injects deux semaines dintervalle, ce qui pourrait offrir une protection plus
durable. Le second vecteur exprime, en plus, les
protines de surface de trois souches de virus
Ebola diffrentes (dont Zare et Soudan), ainsi
que celle du virus de Marburg.
FOLKEHELSEINSTITUTTET
BOUCLES DE CONTACTS
La coalition internationale aboutit rapidement

lide que diffrents consortiums associant ces
trois firmes pharmaceutiques avec des organismes
publics, et des financements multiples, vont mener
des essais cliniques dans les trois pays les plus touchs, raconte Rodolphe Thibaut, directeur
adjoint du centre Inserm en sant publique de
Bordeaux et coordonnateur du projet europen.
Les instituts nationaux de sant amricains testeront le vaccin de GSK en Sierra Leone, en Guine et
au Liberia ; lOMS travaillera en Guine avec des
laboratoires canadiens et norvgiens sur le vaccin
de Merck. Un peu plus tard, un programme europen a permis de financer les essais du troisime
vaccin, fabriqu par Johnson & Johnson. Les
essais cliniques de phase I et II, organiss sur des
volontaires un peu partout dans le monde (ds
octobre 2014 pour les deux premiers vaccins, et
en janvier 2015 pour le troisime), montrent rapidement que les candidats vaccins sont bien supports et produisent la rponse immunitaire
attendue. Mais seuls les essais de phase III, raliss en situation pidmique, pourront juger de
leur relle efficacit viter la contamination des
personnes exposes au virus.
Malgr la rapidit exceptionnelle avec laquelle se
droulent ces essais, ceux-ci arrivent tard. Et pour
certains, trop tard : le virus ne circule plus assez
pour permettre de tester lefficacit dun vaccin
le repousser. Commenc en fvrier 2015, lessai
clinique du vaccin de GSK au Liberia devra ainsi
tre suspendu. En Sierra Leone, les essais du vaccin de Johnson & Johnson ne dbutent quen
octobre, un mois aprs le dernier cas recens, et
ne permettront pas dvaluer son effet protecteur.
Seul le candidat rVSV-Zebov de Merck est finalement test en conditions pidmiques, entre avril
et juillet 2015, quand la Guine recense encore 50
100 infections hebdomadaires.
EBOLA EN CHIFFRES
28 635 PERSONNES
INFECTES depuis
ledbut de lpidmie,
en mars 2014.
11 314 DCS
dnombrs depuis
le dbut de lpidmie.
4 CAS constats
enGuine, entre
le 19 octobre et
le 8 novembre 2015.
ZRO CAS AU LIBERIA
depuis mi-juillet, et
enSierra Leone depuis
mi-septembre.
(Source : OMS, 8 novembre 2015)
La stratgie adopte lors de cet essai est une vaccination en anneau, directement inspire de celle
qui a permis de contenir puis dradiquer la
variole dans les annes 1980. En identifiant une
boucle de contacts, et de contacts de ces contacts
autour dun cas, nous avons pu toucher ceux qui
avaient le plus haut risque de contracter la maladie , explique John-Arne Rttingen, directeur de
la division de la lutte contre les maladies infectieuses lInstitut norvgien de sant publique et
prsident du groupe de pilotage de ltude.
La premire tape de cette stratgie consiste
tirer parti du rseau de surveillance mis en place
dans les pays touchs par linfection pour identifier les nouveaux cas. Ceux-ci sont confirms
par des tests rapides (en un quart dheure) distribus fin 2014. Le patient est alors pris en charge.
Paralllement, lquipe de lessai vaccinal identifie toutes les personnes ayant t en contact avec
le malade au cours des 21 jours prcdents, afin
de remonter largement au-del du temps dincubation (2 14 jours). Il sagit des personnes vivant
dans la mme maison, ou qui ont reu la visite du
malade, ou ont t en contact physique avec lui,
ou avec des supports (vtements, draps,...) ventuellement contamins par ses fluides corporels.
Ces individus sont eux-mmes interrogs pour
identifier un second cercle de contacts indirects,
ayant t en relation avec eux.
La stratgie adopte est

une vaccination en anneau, inspire
de celle de la variole
John-Arne Rttingen, de lInstitut norvgien de sant publique
Toutes les personnes de plus de 18 ans identifies
dans ces deux cercles, lexception des femmes
enceintes ou allaitantes, ont eu la possibilit de
participer lessai clinique si elles le souhaitaient, soit entre 50 et 100 contacts par malade.
Parce que la maladie fait peur, la plupart souhaitent bnficier de la vaccination. Ces conditions rendent difficile la mise au point dun essai
clinique classique, qui comprend un groupe
tmoin recevant, son insu, un placebo la
place du vaccin. En accord avec les autorits
thiques, les participants seront tous vaccins,
mais pas au mme moment : 4 123 personnes ont
t tires au sort pour recevoir linjection
dossier
Un an de science
intramusculaire immdiatement, 3 528 lont

reue au bout de vingt et un jours.
Les personnes vaccines taient suivies pendant
quatre-vingt-quatre jours minimum. Dans les
premiers jours aprs la vaccination, il y a eu des
cas dEbola dans les deux groupes, car certains
individus avaient dj commenc dvelopper la
maladie, rapporte John-Arne Rttingen. Mais
aprs six jours de vaccination, nous navons
observ aucun cas dans le groupe vaccin immdiatement et 16 cas dans le groupe vaccin plus
tard. Ils ont t dirigs immdiatement vers des
centres de soins. Le vaccin a non seulement protg toutes les personnes vaccines, mais a aussi
protg celles qui ne ltaient pas, en coupant la
circulation du virus dans la population. Les
calculs statistiques montrent que le risque de
Cette pidmie nest pas

la dernire. Car le virus circule toujours
dans la faune sauvage

Rodolphe
Thibaut, directeur adjoint du centre Inserm en sant publique de Bordeaux
contracter la maladie a diminu de 75 % chez les
contacts non vaccins, femmes enceintes ou
allaitantes, enfants, et personnes ayant refus de
participer lessai.
Le vaccin a par ailleurs t trs bien support. Une
seule personne a manifest de la fivre. Ce taux
deffets secondaires est relativement bas, notamment si on le compare aux 20 30 % de personnes
qui avaient rapport des symptmes grippaux et
des douleurs articulaires lors des essais de phase I
en Suisse. Pour John-Arne Rttingen, nos rsultats sont encourageants et suggrent que la vacci-
(*) Randomis vient de langlais

random, hasard .
Lors dun essai randomis,
les personnes (volontaires, malades
ou non) traites ou recevant un
placebo sont choisies au hasard.
DR
TRAITEMENTS : LA RECHERCHE LA PEINE

Difficile de mesurer lefficacit des traitements en
labsence de malades. Le
plus utilis lors de lpidmie fut la transfusion
de sang de personnes
ayant survcu la maladie. Une centaine de
patients en ont bnfici
au Liberia, en Guine et
en Sierra Leone. Les autorits sanitaires de ces
pays ont dvelopp les
services de transfusion
pour se tenir prts une
nouvelle pidmie.
Plusieurs mdicaments
antiviraux ont aussi t
tests. Mais les essais ont

t effectus sur trop
peu de personnes pour
tre significatifs. En attendant une possible, et
redoute, flambe pidmique, les donnes continuent saccumuler sur
lanimal et sur cellules.
nation en anneau peut significativement faire

baisser le taux de maladie Ebola dans la communaut. Mais aujourdhui, il faut continuer valuer sa sret et son efficacit avant de lutiliser hors
des conditions dessais cliniques.
DES ESSAIS SANS GROUPE PLACEBO
Rodolphe Thibaut souligne de son ct que,

mme sil comprend la volont des gouvernements de ne pas utiliser un groupe placebo, le
niveau de preuve de cet essai nest pas aussi fort
que si lon avait un essai clinique contre placebo
randomis (*) . Par ailleurs, sil est possible que
lusage du vaccin ait particip lextinction de
lpidmie en Guine, il limite la porte des
rsultats au contexte pidmique : Il est envisageable quune partie de la population vaccine ait
dj t au contact avec le virus et ait dvelopp
une protection immunitaire , explique le chercheur. Ces rsultats ne permettraient donc pas
de savoir quelle protection assurerait le vaccin
dans une population non expose au virus.
Lessai clinique se poursuit donc. Les contacts
directs et indirects des quelques cas encore enregistrs sont vaccins immdiatement. Les
enfants en bnficient aussi, puisque le vaccin
est bien support. Les personnes vaccines vont
tre suivies pendant trois mois. La publication
dfinitive des rsultats est attendue pour dbut
2016. Pour autant, il reste encore beaucoup
faire, plaide Rodolphe Thibaut. Car cette pidmie nest pas la dernire. Le virus qui circule toujours dans la faune sauvage, notamment chez les
chauves-souris, passera de nouveau lhomme. Il
est important que dici l nous disposions dun ou
de plusieurs vaccins efficaces . Le rVSV-Zebov
semble protger en effet contre la souche Zare,
mais sans doute pas contre les autres souches.
Heureusement, la fin de lpidmie ne signifie pas
la fin de la recherche, ni mme des essais cliniques. Lefficacit dun vaccin peut svaluer en
mesurant la rponse immunitaire des personnes
vaccines, et notamment la quantit danticorps
anti-Ebola produits. Leur prsence tmoignera
par ailleurs de la dure de la protection assure
par le vaccin. Pour Rodolphe Thibaut, le vritable
danger reprsent par lamlioration de la situation sanitaire, cest la dmobilisation. Elle pourrait
faire drastiquement chuter les moyens financiers
dbloqus par les tats ou les firmes prives. n
(1) A.M. Henao-Restrepo et al., The Lancet, 386, 857, 2015.
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nos premiers anctres ?
Comment ont-ils
merg et se sont-ils
dvelopps sur
la Terre primitive ?
Cest en conjuguant
des recherches que les
scientifiques convergent
vers une meilleure
comprhension des
origines de la vie.
seulement
par mois
ou 60
en une
fois
Dans le monde entier, des

doctrines religieuses dfendent
lide quune puissance divine
est lorigine de lUnivers, et,
de fait, de lespce humaine.
Crationnisme, dessein
intelligent ? Quel que soit
le nom quelles affichent,
elles tentent de se hisser au
rang de thories scientifiques.
La science a mis, depuis
Galile et Descartes, quatre
sicles pour devenir autonome
vis--vis de ces doctrines.
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Brnice Robert, journaliste
BIO
1948 ric Karsenti nat Paris.
1979 Il soutient sa thse lInstitut
Pasteur.
1996 Il cre le dpartement
de biologie cellulaire et de
biophysique au laboratoire
europen de biologie molculaire,
Heidelberg, en Allemagne.
2000-2003 Il dirige lInstitut
Jacques-Monod, spcialis
en recherche fondamentale.
2015 Il obtient la mdaille dor
du CNRS.
Les scientifiques ont rcolt

plusieurs chantillons de
plancton jusqu 1 000 mtres
de profondeur, quils ont ensuite
analyss sur le bateau.
JULIEN GIRARDOT - CHRISTOPH GERIGK/COSMOS
expdition Tara Oceans a livr en

2015 le rsultat de quatre ans
dchantillonnage de la diversit
planctonique. Une rcolte de
donnes sans prcdent : des
dizaines de milliers dchantillons prlevs, prs de 40 millions de gnes bactriens identifis, pour la plupart inconnus
jusqu prsent. Cette image instantane de la
biodiversit microbienne est une norme
plus-value pour notre communaut, comme lexplique Dominique Lefvre, de lInstitut mditerranen docanographie. Car la biodiversit
microbienne est le maillon de base des rseaux
trophiques et de notre cosystme. la tte de
cette expdition, ric Karsenti, biologiste cellulaire au laboratoire europen de biologie molculaire Heidelberg, en Allemagne, a reu la
mdaille dor du CNRS en 2015. Directeur scientifique de Tara Oceans, il est lun des initiateurs
de ce projet. Il revient sur ces quatre annes de
recherche en mer.
ric Karsenti, biologiste

cellulaire, est le directeur
scientifique de lexpdition
Tara Oceans, qui sest
droule de 2009 2013.
La Recherche Avec Tara Oceans,

vous avez ralis un chantillonnage
sans prcdent de la biodiversit
planctonique, dans tous les ocans
du globe. Comment avez-vous procd ?
ric Karsenti Nous avons rcolt tous les orga-
nismes vivant dans la colonne deau, depuis la

surface jusqu 600 mtres de profondeur. Lobjectif tait de caractriser la composition des
grands systmes ocaniques. Pour cela, nous

avons dfini 68 zones diffrentes rparties sur
8 rgions ocaniques, puis 210 stations. Au total,
nous avons rcolt 35 000 chantillons !
Cest ce qui fait vraiment la particularit de Tara
Oceans, et qui navait jamais t fait auparavant :
nous avons captur la diversit de tous les
royaumes de la vie dans nos chantillons (1) .
chaque station, diffrents types dchantillons
sont collects, notamment en fonction de la
taille des organismes. Cela va des virus jusquaux
petits organismes multicellulaires de quelques
millimtres. Cest ce qui constitue le plancton.
Parmi ces organismes, dautres, plus gros, sont
galement chantillonns : des larves de poissons, des embryons de mduses, et des fragments dorganismes plus grands. Nous en avons
ensuite squenc lADN et lARN (*) , ce qui nous
a permis de caractriser quasi exhaustivement
ces cosystmes dun point de vue gntique,
cest--dire identifier et quantifier toutes les
espces qui en font partie.
Nous avons galement caractris 40 millions de
gnes bactriens, rpartis entre les diffrentes
profondeurs. En surface, la moiti des gnes bactriens que nous avons identifis taient inconnus. Dans la zone msoplagique (de 60
600 mtres de profondeur), on atteint plus de
80 % de nouveaut (Fig. 1) . Et l encore, nous proposons une description quasi exhaustive de ces
cosystmes. Nous avons aussi montr quil existait une corrlation entre la composition en
dossier
Un an de science
espces, la composition en gnes bactriens,

et la temprature de leau. Si bien quon peut prdire quelle temprature on va trouver une combinaison de gnes et de bactries donne, que
lchantillon vienne de locan Indien, de lAtlantique ou du Pacifique !
La temprature est donc lun des
principaux paramtres qui dtermine la
composition des cosystmes marins ?
(*) Lacide ribonuclique (ARN)

est une molcule biologique issue
de la transcription de lADN par
une enzyme, lARN polymrase.
Oui, mais dautres paramtres comme le taux

doxygne sont importants. Je vous donne un
exemple. Chaque grand bassin ocanique correspond un grand tourbillon, un gyre .
Dautres tourbillons de moindre ampleur se
crent aussi lorsque plusieurs courants se rencontrent. Dans une des tudes que nous avons
publies, nous nous sommes focaliss sur un de
ces tourbillons, dans la zone de lanneau
dAgulhas (3) , qui mesure 400 kilomtres de diamtre et 4 000 mtres de profondeur. Il se forme
au sud de lAfrique et traverse lAtlantique. Dans
cet anneau se trouve de leau de trois ocans

(Antarctique, Indien et Atlantique Sud). Nous en
avons chantillonn le centre. Et surprise, nous
avons constat que les cosystmes qui sy dveloppent sont compltement diffrents de ceux
que lon trouve dans les trois ocans. La raison en
est que le mlange des eaux ocaniques
engendre une temprature spcifique (plus
froide quailleurs) au sein de cet anneau. Il y
rgne aussi des conditions physico-chimiques
particulires dues de la remonte deaux profondes trs diffrentes vers la surface. Cela cre
donc une sorte de racteur qui transforme
lcosystme.
Avez-vous constat des diffrences entre
les cosystmes, selon la profondeur ?
Nous avons dcouvert que la diversit gntique

tait beaucoup plus leve en profondeur alors
que la couche de surface (entre 0 et 5 mtres) et
la zone dans laquelle la concentration en chlorophylle atteint son maximum (entre 5 et 60 mtres
Fig. 1 La nouvelle carte de la biodiversit microbienne dans les ocans
En surface, de 0 5 m :
Gnes nouveaux
Gnes connus
100
100
80
80
Gnes nouveaux
Gnes connus
80
100
60
60
60
80
40
40
40
60
20
20
En profondeur, de 220 600 m :
100
20
40
ATLANTIQUE NORD
MDITERRANE
0
20
0
100
MER ROUGE
80
PACIFIQUE NORD
100
100
80
80
60
100
60
60
40
80
40
40
20
60
20
20
40
ATLANTIQUE SUD
OCAN INDIEN
PACIFIQUE SUD
20
0
OCAN AUSTRAL
la suite de lexpdition Tara Oceans, 7,2 x 1012 bases dADN de micro-organismes ont t analyss partir de 243chantillons deau
prlevs dans 68zones rparties dans les ocans du globe. Cela a abouti un catalogue de 40 millions de gnes microbiens, nouveaux
dans plus de 80% des cas. Source : Sunagawa et al. Science 348, 873, 2015.
INFOGRAPHIE : HERV BOUILLY
Pourcentage
de nouveaux gnes
Ce mollusque ptropode
( droite) et ces deux crustacs
coppodes ( gauche)
proviennent du zooplancton
collect dans locan Indien.
Ils ne mesurent que quelques
millimtres.
de profondeur) ont un niveau de diversit similaire. Dans la zone msoplagique o il ny a pas

de lumire, les organismes photosynthtiques
sont absents, dautres prolifrent. Ces derniers
vivent en grande partie grce la neige marine
qui provient des tres vivant au-dessus : les organismes qui meurent, les djections qui coulent
ous avez galement men un important
V
travail sur les virus marins.
Oui, nous montrons par exemple un dbut de

caractrisation des virus (4) : certaines zones prsentent en effet une plus grande diversit de
virus parce quil y a une plus grande diversit
dhtes. Ces virus se propagent ensuite dans les
ocans grce aux courants marins, crant des
assemblages trs diffrents selon les endroits.
Cette ide avait dj t mise, mais cela navait
encore jamais t prouv.
CHRISTIAN SARDET/CNRS/TARA OCEANS
uelles sont les applications

Q
de vos recherches ?
Elles sont infinies. Cependant, travers nos publications, nous nous sommes attachs montrer
comment utiliser ces donnes. Nous avons apport
des premiers lments de rponse diffrentes
questions sur les cosystmes : comment les interactions entre les organismes dterminent-elles
leur composition ? Et ce, grce une mthode statistique assez sophistique que nous avons dveloppe. Nous avons trouv que, bien que lenvironnement joue un rle important dans la
dtermination des cosystmes, les interactions
entre les organismes sont galement trs structurantes, autant sinon plus que lenvironnement,
pour dterminer un type de communaut planctonique (5) . Le pourcentage de variation expliqu
par lenvironnement seulement nest en effet que
de 18 %.
es donnes vous permettront-elles

C
de raliser des modles pour anticiper
lvolution des ocans ?
Oui, nous devrions avoir statistiquement assez

dinformations pour commencer faire des
modles. Ils seront utiles notamment pour valuer la rponse des ocans au rchauffement climatique. Du moins, cest ce que nous esprons.
Ces modles ne seront pas prcis mais cela donnera une ide et nous permettra dtablir quel
type dchantillonnage nous devons refaire pour
amliorer leur qualit.
Ce Sapphirina mle,
petit crustac du groupe
des coppodes, reflte
et diffracte la lumire grce
aux plaques hexagonales
de ses cellules pidermiques
situes en surface.
Larrive de nouvelles technologies a jou

un grand rle dans vos recherches.
En effet, il est important de souligner que les

dcouvertes lies Tara Oceans ont t rendues
possibles grce lavance de la technologie. Il y
a seulement huit ans, nous naurions pas pu faire
tout ce que nous avons accompli. Le squenage
tait trop cher, pas assez rapide, et ncessitait
une quantit importante dchantillons. Enfin, la
capacit de stockage des donnes tait trop limite, de mme que la capacit de calcul.
Quelle est la suite pour Tara Oceans ?
Le consortium Tara Oceans va continuer analyser les donnes et travailler ltude de cet
cosystme marin. La prochaine expdition de
Tara Expditions, consacre aux coraux, aura lieu
en mai prochain, dans le Pacifique Ouest. Lexpdition se droulera principalement en Polynsie,
en Nouvelle-Zlande, en Australie et au Japon. n
(1) C. de Vargas et al., Science, doi: 10.1126/science.1261605, 2015.
(2) S. Sunagawa et al., Science, doi: 10.1126/science.1261359, 2015.
(3) E. Villar et al., Science, doi: 10.1126/science.1261447, 2015.
(4) J.R. Brum et al., Science, doi: 10.1126/science.1261498, 2015.
(5) G. Lima-Mendez et al., Science, doi: 10.1126/science.1262073,
2015.
Pour en savoir plus :

n http://oceans.taraexpeditions.org
Le site de Tara Expditions.

n Lise Loum, Ltonnant
recensement de la mission Tara,

La Recherche, juin 2012, p. 32.
dossier
Un an de science
Les ingalits de Bell

dfinitivement prouves
Ltranget de la mcanique quantique vient dtre vrifie par une exprience qui corrige
les failles repres lors des tentatives prcdentes testant les ingalits de Bell. Un exploit !
Vincent Glavieux, journaliste
Repres
n Daprs la physique
quantique, deux
particules lies adoptent
instantanment le mme
comportement quand
on les mesure, quelle que
soit la distance qui les
spare.
n Pour Albert Einstein,
ce phnomne ne pouvait
sexpliquer que par
lexistence de paramtres
cachs, non pris en
compte par la mcanique
quantique.
n Depuis les annes 1970,
des expriences testent
ces ides, en se fondant
sur un thorme nonc
en 1964 par un physicien
britannique, John Bell.
e tous les concepts de la mcanique quantique, lintrication

est lun des plus tranges. Lintrication est le principe selon
lequel deux particules (des
lectrons par exemple)
peuvent tre lies lune lautre, de telle manire
que lorsque lon mesure les proprits de lune,
celles de lautre sont modifies instantanment,
sans que lon y touche et quelle que soit la distance laquelle elle se trouve de la premire.
Pour Albert Einstein, un tel phnomne tait
invraisemblable. Lquipe de Ronald Hanson, de
luniversit de technologie de Delft, aux PaysBas, en a pourtant fourni une preuve dcisive
lautomne 2015 : son dispositif, aux proportions
spectaculaires, apporte la premire dmonstration dans laquelle toutes les failles prcdemment identifies sont limines (1) .
La mcanique quantique apparat dans les
annes 1920, sous limpulsion de physiciens
comme Max Planck, Werner Heisenberg et Paul
Dirac, pour expliquer ce qui est insondable pour
la physique jusqualors : le fonctionnement du
monde de linfiniment petit. Ds 1927, Albert
Einstein la critiqua en essayant de prouver
quelle tait incomplte.
Son opposition tait dordre philosophique :
Einstein tait attach au principe de ralisme, il
pensait donc quune thorie scientifique doit
dcrire les systmes physiques. Or la thorie

quantique implique que la description de certains systmes physiques les particules subatomiques, certains phnomnes sensibles
lchelle macroscopique est dpendante des
moyens utiliss pour les explorer et les mesurer.
En outre, elle viole un principe cher Einstein :
lide selon laquelle rien ne peut aller plus vite
que la lumire. Afin de complter la mcanique
quantique, Einstein avance lide des variables
caches : il existe des paramtres physiques
hypothtiques, non pris en compte par les postulats de la mcanique quantique, et qui sont
capables de prprogrammer deux particules se
comporter de manire corrle.
DE LA PHILOSOPHIE LA SCIENCE
Au milieu des annes 1960, John Bell, un physicien britannique du Cern, Genve, teste la proposition dEinstein en termes mathmatiques. Il
sappuie sur un certain nombre de paramtres
qui constituent les variables caches. Le premier
est le principe de localit, daprs lequel un
signal ne peut se propager entre deux particules
une vitesse suprieure celle de la lumire
dans le vide (environ 300 000 kilomtres par
seconde). Le deuxime est le principe de causalit : les proprits dune particule sont intangibles, et indpendantes de la mesure. Le troi-
Fig. 1 Lexprience qui tranche en faveur de la mcanique quantique

1
Deux lectrons A et B sont emprisonns dans des diamants situs 1 280 mtres lun
de lautre. laide de micro-ondes, on intrique chaque lectron avec un photon.
lectron B
lectron A
Photon A
Photon B
Intrication
Intrication
Laboratoire A
Laboratoire B
Micro-ondes
Micro-ondes
Diamant B
Diamant A
Les deux photons sont

envoys, au travers de
fibres optiques, vers
un dtecteur situ dans
un troisime endroit.
1 280 m
Fibre optique :
longueur 493 m
Dtecteur
Fibre optique :
longueur 818 m
Si les photons arrivent simultanment

et interagissent correctement,
ils sont intriqus.
Laboratoire A
Photons A et B intriqus
Laboratoire B
lectrons A et B intriqus
INFOGRAPHIE : BRUNO BOURGEOIS
Par ricochet, les deux lectrons A et B se retrouvent eux aussi corrls.

On peut alors mesurer leur niveau dintrication.
sime, et dernier, est le principe de ralit :

chaque particule possde des proprits propres,
vhicules avec elles.
Ce travail thorique permet John Bell dtablir
que lide dEinstein ne fonctionne que dans une
certaine limite, aujourdhui connue sous le nom
dingalits de Bell. Si cette limite est franchie,
linclusion des variables caches aboutit une
contradiction avec les prdictions quantiques.
En dautres termes : au-del de cette limite
mathmatique, les variables caches ne permettent plus dexpliquer la corrlation entre
deux particules intriques, ce qui signifie quelles
nexistent pas (2) .
Grce John Bell, le dbat, presque philosophique, devient dbat scientifique. De fait, des
physiciens se mettent concevoir des exp-
riences pour tester le thorme du scientifique

britannique. Les premires sont menes aux
tats-Unis dans les annes 1970. Mais le premier
test convaincant est russi par un trio franais de
lInstitut doptique thorique et applique, situ
luniversit Paris-Sud Orsay.
PREMIRE EXPRIENCE FRANAISE
Dans leur exprience, Alain Aspect, Philippe

Grangier et Grard Roger utilisent des paires de
photons, quils sparent lun de lautre par une
grande distance. Puis, avec deux dispositifs indpendants, ils ralisent des mesures sur chacun des
photons, dans un intervalle de temps suffisamment court pour que les deux particules naient
pas le temps dchanger dinformations par
Un an de science
une voie classique. Mme si lefficacit du

dispositif reste faible, leur rsultat est loquent :
ils observent des violations des ingalits de Bell
extrmement fortes. En dautres termes, les trois
hommes apportent la premire dmonstration
du fait que les variables caches nexistent pas, et
que lintrication quantique obit bien au principe d action fantme distance tant dcri
par Einstein (3) .
De multiples expriences tout aussi convaincantes suivirent cette premire historique. Les
systmes exprimentaux taient varis : au lieu
dtudier des photons, les physiciens sintressaient des ions, ou dautres particules. Mais,
chaque fois, le rsultat fut le mme : les corrlations taient trop fortes pour quelles soient
explicables par les variables caches. Pourquoi
Nous avions prcisment

4,7 microsecondes pour effectuer
les mesures sur chaque lectron
Ronald
Hanson, de luniversit de technologie de Delft (Pays-Bas)
Pour en savoir plus :

nhttps://youtube/yA-OzMoMSXA
Un expos, par tienne Klein et Alain

Aspect, sur la mcanique quantique.
alors, le dbat sur les ingalits de Bell nest-il pas

clos depuis longtemps ? Parce que, pour certains
physiciens, un doute subsistait. En effet, toutes
ces expriences, aussi convaincantes soientelles, avaient une faille, qui pouvait tre de deux
types : faille de dtection ou faille de localit.
La faille de dtection correspond au problme
rencontr par exemple par lquipe dAlain
Aspect, explique Ronald Hanson. Certaines des
particules utilises dans lexprience voire une
large majorit ne sont pas dtectes, les chercheurs sont donc contraints de supposer que les
particules quils arrivent tudier sont reprsentatives de toutes les autres. La faille de localit,
elle, concerne les expriences o les dispositifs
de mesure des proprits des particules sont
trop proches lun de lautre. Dans ce cas,
reprend le physicien nerlandais, le taux de
dtection approche les 100 %, mais surgit un
autre problme : il est possible quun signal se soit
propag entre les deux dispositifs et ait influ sur
le rsultat.
Dans leur exprience, Ronald Hanson et ses
18 collgues ont donc veill combler ces deux
failles la fois. Pour cela, ils ont prpar avec soin
leur systme intriqu. Leur choix sest port sur
des paires dlectrons, emprisonns dans des

diamants de taille microscopique. Les diamants,
refroidis une temprature proche du zro
absolu (-273,15 C), taient placs dans des laboratoires distants de 1 280 mtres (Fig1) .
245 ESSAIS FRUCTUEUX
Pour intriquer les lectrons, les physiciens intriquaient dabord dans chaque laboratoire, laide
de micro-ondes, le spin de chaque lectron (une
proprit quantique qui sapparente une
aimantation) avec un photon. Puis ils envoyaient
les photons lun vers lautre via une fibre optique,
en un troisime point. Si et seulement si les
deux photons arrivaient simultanment ce
troisime lieu et interfraient correctement, les
lectrons auxquels ils taient relis devenaient
intriqus. Cela nous laissait alors prcisment
4,7 microsecondes pour effectuer les mesures sur
chaque lectron, avant quun signal se dplaant
la vitesse de la lumire soit susceptible de fausser
notre rsultat , indique Ronald Hanson.
Pendant vingt-deux heures, rparties sur neuf
jours, lquipe a ainsi rpt ce processus. Au
total, elle a enregistr 245 essais dintrication
fructueux, qui ont tous donn le mme rsultat :
une violation claire et nette des ingalits de Bell,
et donc une invalidation de lide des variables
caches dEinstein.
Cest une exprience historique ! , senthousiasme Eleni Diamanti, de Tlcom ParisTech,
qui guettait ce rsultat depuis quelque temps.
Ce qui mimpressionne le plus, cest le fait que ce
rsultat a t obtenu laide dlectrons emprisonns dans des diamants, confie Nicolas Gisin, de
luniversit de Genve. En effet, presque tout le
monde pariait plutt soit sur des photons, soit sur
des atomes. Cela illustre les dveloppements trs
rapides de cette mthode, qui est pourtant la plus
rcente.
Le faible taux de production des paires intriques et la complexit du dispositif font que lon
est encore loin de pouvoir sen servir pour btir des
systmes de communication quantique au niveau
de scurit absolu, tempre Philippe Grangier.
Mais ce travail marque incontestablement une
tape importante, car il ouvre de nouvelles perspectives en information quantique. n
(1) B. Hensen et al., Nature, 526, 682, 2015.
(2) J. S. Bell, Physics, I, 195, 1964.
(3) A. Aspect et al., Phys. Rev. Lett., 49, 91, 1982.
MARK DAVID/TU DELFT
dossier
Les plus vieux outils

du monde
Le genre Homo nest plus lartisan des premiers outils, comme en atteste la dcouverte,
au Kenya, dclats tranchants et de roches dbites datant de 3,3 millions dannes.
Thibault Panis, journaliste
Repres
n Les outils du site de
Lomekwi-3, auKenya, ont
700000 ans de plus que
ceux dcouverts Gona,
en thiopie.
n Le site ne contenant
pas de fossile dhominid,
on ignore qui a pu les
fabriquer.
MPK/WTAP
n Lespce de Lucy,
Australopithecus
afarensis, est lun des
artisans potentiels.
Le site dindustrie lithique

do proviennent ces outils
a t dcouvert en juillet 2011
par Sonia Harmand et
son quipe.
ent quarante-neuf outils de

pierre ! Des roches dbites,
des clats tranchants, des
enclumes et des marteaux :
cest la dcouverte exceptionnelle que lquipe du West
Turkana Archeological Project (WTAP) a dtaille en mai 2015 (1) . Quatre ans plus tt, le 9 juillet
2011, alors que les chercheurs sgarent en voiture sur le site de Lomekwi-3, louest
du lac Turkana, au Kenya, des
roches dissmines sur le
sol attirent leur attention.
Elles prsentent des
marques qui nont
rien daccidentel.
Rapidement, lvidence simpose :
les archologues
sont en prsence
dun site dindustrie lithique. Aprs
analyse, il sagirait
des outils les plus
anciens jamais dcouverts. La strate gologique
dans laquelle ces vestiges ont t
trouvs est en effet estime 3,3 millions dannes, et les diffrentes mthodes de
datation employes par lquipe confirment
toutes cet ge.
Et cest une surprise. Car jusqu prsent, les plus
anciennes traces de technologie lithique remontaient 2,6 millions dannes. Or il y a 3,3 millions dannes, aucun reprsentant du genre
Homo navait encore fait son apparition : le plus
vieux fossile apparent notre genre est en effet
estim 2,8 millions dannes. Si aucun humain

nen est lorigine, qui est donc lartisan des
outils Lomekwi-3 ?
Lquipe na trouv aucun fossile sur le site. Des
hypothses peuvent nanmoins tre formules.
Le Kenyanthropus platyops est un candidat
srieux : proche des australopithques, cette
espce vivait dans la rgion il y a 3,3 millions
dannes et des fossiles ont t exhums
quelque centaines de mtres du site.
Autre postulant : Australopithecus
afarensis, lespce laquelle
appartenait Lucy. Aucun
fossile na t dcouvert
dans la rgion, mais
les dates concident
et des A. afarensis
auraient trs bien
pu vivre ici. Une
chose est en tout
cas certaine : ces
outils remettent en
question lide bien
tablie selon laquelle le
genre Homo serait linventeur des premires
formes de technique.
Cette dcouverte pourrait bien en appeler dautres. En juillet 2015, lquipe a exhum
sur le site de nouveaux outils et des restes danimaux, principalement des bovids. Le site a
encore beaucoup de choses nous rvler, se
rjouit Sonia Harmand, responsable de lquipe.
Nous avons fait une nouvelle dcouverte importante et nous esprons la rendre publique au printemps prochain.
(1) S. Harmand et al., Nature, 521, 310, 2015.
dossier
Un an de science
Cest la fin dune croyance

sur les rseaux de neurones
Yoshua Bengio, chercheur en intelligence artificielle, explique pourquoi les algorithmes de type
rseaux de neurones sont si performants pour la reconnaissance visuelle et vocale.
Propos recueillis par Gautier Cariou
D
100
MILLIONS
DE SYNAPSES
ARTIFICIELLES
constituent les rseaux
neuronaux qui ont
t tudis par lquipe
de Yoshua Bengio.
ans les annes 1980, les chercheurs en informatique se

sont intresss aux algorithmes dapprentissage, des
suites dinstructions informatiques capables dapprendre
et de raliser des prdictions partir de donnes
numriques. Parmi les familles dalgorithmes
tudies, les rseaux de neurones ont t abandonns dans les annes 1990 en raison de lexistence de nombreux minimums locaux , des
obstacles mathmatiques connus pour entraver
leur performance. Depuis peu, les rseaux de
neurones ont pourtant rencontr un succs
industriel majeur avec des applications trs efficaces de reconnaissance visuelle et vocale.
Yoshua Bengio, directeur de lInstitut des algorithmes dapprentissage de Montral, revient sur
les travaux de son quipe (1) et sur ceux de
lquipe de Yann LeCun, directeur du laboratoire
dintelligence artificielle de Facebook(2). Travaux
qui ont permis de lever le voile sur cette apparente contradiction.
La Recherche Quel est le rsultat principal
de vos travaux ?
Yoshua Bengio Les travaux mens par mon
quipe et ceux conduits par lquipe de Yann

LeCun ont chang la comprhension de ce suppos obstacle qui plombait lintrt pour ces
algorithmes depuis vingt-cinq ans. Nous avons
apport les preuves thoriques et pratiques que
ces minimums locaux ne nuisent pas lapprentissage des rseaux de neurones, contrairement une croyance tablie. Nous avons ainsi
dcouvert une des raisons thoriques de leur
succs.
Que signifie le terme apprentissage pour
des rseaux de neurones artificiels?
Avant toute chose, il convient dexpliquer ce que

sont les neurones artificiels. Il sagit en ralit de
blocs de code informatique qui reproduisent de
faon trs simplifie laction des neurones biologiques. Chacun de ces neurones est dot de plusieurs entres et dune sortie par lesquelles transite linformation. Les entres dun neurone
reoivent les signaux provenant des sorties des
neurones prcdents, formant ainsi un rseau de
neurones interconnects. Chaque connexion
entre deux neurones est dfinie par un poids
synaptique , un nombre rel qui quantifie la
force du lien qui les unit. Dans lexemple de la
reconnaissance visuelle, le rseau est entran
sur une base de donnes de plusieurs millions
dimages. chaque nouvelle image analyse par
le rseau neuronal, un algorithme doptimisation appel descente de gradient stochastique
modifie graduellement la valeur des poids
synaptiques de telle faon que le rseau donne
de plus en plus souvent les bonnes rponses.
Aprs plusieurs millions dexemples, la valeur de
ces poids ne varie plus ou presque, et le rseau
atteint sa configuration finale. Son apprentissage
est termin. Face des images dune base de
donnes inconnue, il est alors capable de reconnatre les catgories apprises lors de sa phase
dentranement : voitures, chiens, avions, etc.
Do proviennent les erreurs voques par
les chercheurs dans les annes 1990 ?
Pendant lentranement, les poids synaptiques

sont modifis par changements successifs de
manire minimiser lerreur faite par le rseau
neuronal. Un minimum est atteint lorsquil nest
plus possible de raliser de modifications qui
rduiraient davantage lerreur. Ce peut tre le
minimum global, correspondant la meilleure
configuration possible, ou un minimum local.
Or, il arrive que lalgorithme doptimisation
confonde le minimum global avec un minimum
local. Le rseau reste alors bloqu dans une
mauvaise configuration, menant de mauvaises
performances du systme. Une mtaphore assez
simple permet de se figurer le problme. Imaginez un paysage de montagne trs vallonn. Laltitude la plus leve correspond la pire configuration possible, tandis que le fond de valle
reprsente le minimum global (la meilleure
configuration possible). Laction de lalgorithme
doptimisation est comparable celle dun
skieur pris dans le brouillard. Pendant sa descente, il peut se retrouver coinc dans une
cuvette, sur une zone localement plate (un minimum local). Sans vue densemble sur son parcours, il na aucun moyen de savoir quelle
altitude il se trouve : tout se passe donc
comme sil avait achev sa descente alors
quil est encore en pleine montagne. Cest
exactement ce qui survient avec les minimums locaux : lalgorithme doptimisation
ne peut plus progresser, malgr une configuration qui nest pas optimale.
et de directions descendantes. Sil choisit la

bonne direction, notre skieur peut donc schapper de sa cuvette et rejoindre la pente. Pour notre
rseau de neurones, cela signifie que les mauvais
minimums locaux (au milieu de la montagne)
sont bien plus improbables quon ne le pensait
auparavant, et quil est en fait possible de sortir
des mauvaises configurations lors de lapprentissage.
Quelle a t la contribution de lquipe
de Yann LeCun ?
Yann LeCun et son quipe ont fait varier la taille

de leur rseau de neurones pour connatre leffet
du nombre de neurones sur la distribution de
ces points critiques. Ils ont constat que plus le
rseau est grand, plus les points critiques qui ressemblent des minimums locaux ont tendance
se regrouper autour du minimum global. Les
configurations du rseau de neurones qui en
dcoulent sont donc proches de la meilleure
configuration possible. Autrement dit, les minimums locaux existent, mais ils ne reprsentent
pas une menace pour la performance des
rseaux de neurones. Ce qui a tromp les chercheurs vient du fait que, pour des rseaux de
deux ou trois neurones, les mauvais minimums
locaux sont nombreux. Mais avec des rseaux
constitus dune centaine de
millions de synapses, comme
cest le cas aujourdhui,
cette intuition se rvle
fausse.
(1) Y. N. Dauphin et al., NIPS,
2014.
(2) A. Choromanska et al.,
AISTAT, 2015.
BIO
1964 Yoshua Bengio nat
Paris.
2000 Il est titulaire
de la chaire Algorithmes
dapprentissage statistique
du Canada Research Chair.
2002 Il enseigne
lapprentissage
automatique luniversit
de Montral.
2004 Il devient membre
de lInstitut canadien pour
la recherche avance,
qui a contribu relancer
larecherche sur les
rseaux de neurones.
Pour autant, vous avez dmontr que

cette difficult nempche pas le bon
droulement de lapprentissage
Non, en effet. Les minimums (locaux ou globaux) sont ce que lon appelle des points critiques. Dans notre tude, nous les avons
analyss pendant le processus dapprentissage de diffrents types de rseaux neuronaux. Grce un algorithme capable de
zoomer sur ces points critiques, nous
nous sommes aperus quil sagissait en
ralit de points-selle , et non de minimums. linstar des selles de chevaux, ces
derniers sont constitus de zones plates (le
creux de la selle), de directions montantes
Yoshua Bengio est directeur

de lInstitut des algorithmes
dapprentissage de Montral.
dossier
Un an de science
Le grand inventaire
des arbres de la plante
Des relevs sur le terrain, conjugus aux usuelles donnes satellitaires, ont permis
un nouveau dcompte des arbres sur Terre, ainsi que de dterminer leur densit.
Ccile Klingler, journaliste, et Herv Bouilly, infographiste
Canada
318
3 040 milliards darbres
es estimations issues de lobservation du couvert

forestier par imagerie satellitaire indiquaient
400 milliards darbres. Cest faux : il y en a 3 040 milliards. Lquipe mene par Tom Crowther, de luniversit Yale, aux tats-Unis, la montr en combinant ces donnes satellitaires 400 000 comptages
effectus dans autant de parcelles rparties dans les 14 types de
macro-cosystmes terrestres (1) . taient considres comme
arbres les plantes au tronc de bois vritable (par opposition
celui des palmiers) et dau moins 10 centimtres de diamtre
hauteur de poitrine. Lensemble de ces donnes a ensuite t intgr dans un modle permettant de calculer le nombre darbres. n
(1) T.W. Crowther et al., Nature, 525, 201, 2015.
Patrimoine
forestier par rgions
gographiques
Avec 816 milliards darbres
(dont 642 milliards en Russie),
le continent europen est
le plus riche. La France
compte 12 milliards darbres
en mtropole (0,4 % du
patrimoine mondial) et
6,2 milliards en outre-mer.
Amrique
du Nord
18 %
Europe
26,8 %
Afrique
15 %
France
0,4 %
Amrique
du Sud
20,4 %
Source:http://tinyurl.com/Regions-macrogeographiques-ONU
tats-Unis
228
Asie
13,3 %
Ocanie
3,8 %
Amrique centrale,
Carabes 2,7 %
Les rgions de fort

tropicale humide comptent
le plus darbres, suivies des
rgions de fort borale
lesquelles prsentent
toutefois une densit
moyenne en arbres plus
leve. Les prairies
et savanes inondes
se distinguent avec
une densit moyenne
apparemment trs leve
(60606arbres par km2).
Mais ce rsultat est fragile
sur le plan statistique, tant
donn la surface occupe
par ce type dcosystme
(0,79% des terres merges,
hors Antarctique).
Population darbres et densit par cosystmes

NOMBRE DARBRES, EN MILLIARDS
Fort tropicale humide (feuillus)
Fort borale
Fort tempre (feuillus)
Prairie et savane tropicales
Fort tropicale sche (feuillus)
Fort tempre (conifres)
Prairie et savane tempres
Toundra
Prairie et savane inondes
Prairie daltitude
Fort mditerranenne
Dsert
Fort tropicale (conifres)
Mangrove
Sude
Finlande
69
73
DENSIT, EN NOMBRE DARBRES/KM2

799
749
40 020
48 351
363
318
28 844
16 082
156
151
148
40 678
35 104
15 312
13 400
95
65
60
53
53
22
8
60 606
11 522
16 298
1 868
34 305
26 368
Russie
642
Slovnie
71
Chine
140
Tawan
63
Guine
quatoriale
62
Rpublique
dmocratique
du Congo
101
Brunei
62
Brsil
302
Les pays ayant le plus grand

nombre darbres, en milliards
( = 1 milliard darbres)
73
Les pays ayant la plus grande

densit darbres, en milliers/km2
Carte WWF, daprs D.M. Olson et al., BioScience, 51, 933, 2001.
dossier
Un an de science
Le neutron plus massif

que le proton
Le neutron est lgrement plus massif que le proton, de 0,14 %. Pour la premire fois,
des physiciens lont calcul en tenant compte de tous les effets qui y contribuent.
Vincent Glavieux, journaliste
Repres
n La diffrence de masse
entre proton et neutron,
qui constituent
le noyau dun atome,
aune influence capitale
sur lacomposition de
notre Univers.
n Une quipe europenne
a calcul cette diffrence
en incluant les effets
lectromagntiques
et de masse des quarks.
n Elle y est parvenue
aprs sept ans defforts,
laide de supercalculateurs
parmi les plus puissants
du monde.
Pour en savoir plus

n voyage.in2p3.fr
Ce site dtaille de manire

trs claire lorganisation de la matire
et de sescomposants.
uun proton et un neutron

naient pas la mme masse,
les physiciens le savaient
dj. La cause de cet cart et
son ampleur restaient, elles,
mesurer avec prcision.
En mars dernier, une quipe de physiciens franais, allemands, hongrois et britanniques a
confirm la diffrence : le neutron a une masse
denviron 939,57 millions dlectronvolts (MeV),
suprieure d peu prs 0,14 % (soit 1,4 MeV)
celle du proton. Pour la premire fois, ils ont intgr leur calcul tous les effets trs fins susceptibles davoir un impact sur cet cart (1) .
Cette diffrence de masse joue un rle dans la
composition de notre Univers. Pour les spcialistes, elle doit tre suprieure la masse de
llectron, qui est de 0,51099906 MeV. Plus faible,
ou beaucoup plus forte, et le contenu de notre
Univers aurait t tout autre : dans le premier cas,
il y aurait eu beaucoup plus de noyaux dhlium,
ce qui aurait rendu impossible la formation et la
survie du Soleil ; dans le second cas, la synthse
dlments plus lourds que lhydrogne aurait
t presque inconcevable.
Pour tablir les causes de lcart, les physiciens
ont compris depuis longtemps quil faut sintresser aux interactions entre les principales particules qui composent neutrons et protons : les
quarks. En 2008, la mme quipe avait ainsi
dmontr que la masse du neutron et celle du
proton rsultent en grande partie, non pas de la
masse des quarks, mais de deux types dnergie :
lnergie qui est la leur lorsquils se dplacent

(nergie cintique), et celle lorsquils interagissent (2). Restait inclure une autre contribution. En effet, le proton possde une charge lectrique, laquelle sont donc associes une nergie
et une masse, susceptibles elles aussi dinfluer sur
la diffrence de masse entre proton et neutron.
LA MARGE DERREUR SE RDUIT PEU PEU
Pendant sept ans, les physiciens ont cherch

implmenter de nouveaux algorithmes, capables
daccrotre leur puissance de calcul, et dvelopper de nouvelles mthodes danalyses. Ils y sont
finalement parvenus, grce la puissance combine du supercalculateur Turing, du Grand
quipement national de calcul intensif, Paris,
et du Juqueen, du centre de recherche de Jlich,
en Allemagne, qui occupent la 70e et la 11e place
dans le dernier top 500 des supercalculateurs les
plus performants, publi en novembre 2015 (3) .
Lquipe a ainsi dtermin la diffrence de masse
entre proton et neutron avec une prcision de
plus ou moins 0,3 MeV. La marge derreur
environ 20 % peut paratre leve, reconnat
Frank Wilczek, du centre de physique thorique
du MIT, aux tats-Unis. Mais une plus grande
puissance de calcul permettra damliorer ce
rsultat, qui reprsente dj une avance majeure,
et une premire dmonstration convaincante. n
(1) S. Borsanyi et al., Science, 347, 1452, 2015.
(2) S. Drr et al., Science, 322, 1224, 2008.
(3) http://top500.org/list/2015/11 .
dossier
Un an de science
10
Les prix Nobel 2015

de mdecine,
physique et chimie
Ils ont mis au point des traitements efficaces contre les maladies parasitaires,
dcouvert que les neutrinos ont une masse ou encore les mcanismes de rparation de
lADN. Retour sur les parcours qui ont men ces rsultats aujourdhui rcompenss.
Isabelle Bellin, journaliste
MDECINE
LA LUTTE CONTRE les parasitoses

William
C. Campbell
JUSTIN MAC INNES/AFP - AFP - TOSHIAKI SHIMIZU/AFP
Youyou Tu
Satoshi
Omura
Cest un pan de la recherche rarement sous les

projecteurs que le jury du Nobel a rcompens en
octobre dernier : la parasitologie. Les trois laurats
ont mis au point des traitements contre des
maladies parasitaires, qui touchent des centaines
de millions de personnes chaque anne dans les
pays du Sud. La Chinoise Youyou Tu, de lAcadmie
chinoise de mdecine traditionnelle, a dcouvert
lartmisinine, remde contre le paludisme (1) ;
le Japonais Satoshi Omura, de luniversit Kitasato,
et lAmricain William C. Campbell, de luniversit
Drew, lavermectine contre des maladies, dues
des vers ronds (les nmatodes), telle la filariose
lymphatique, elle aussi transmise par des
moustiques (2).
En 1967, alors que des milliers de composs
synthtiques avaient t tests contre le
paludisme sans rsultats, Youyou Tu a pour
mission de trouver un remde de mdecine
traditionnelle. Avec trois assistants, elle tudie
plus de 2 000 recettes utilises contre le paludisme
chez lanimal. Elle teste 380 extraits dherbes sur
des souris, et identifie larmoise annuelle
(Artemisia annua), plante commune en Chine,

comme tant la plus efficace. En 1972, elle en
isole le principe actif, lartmisinine. Le remde
agit chez lhomme et chez lanimal. LOrganisation
mondiale de la sant (OMS) le recommande,
combin dautres antipaludiques pour cause de
rsistances. Depuis, le groupe pharmaceutique
Sanofi a brevet un procd de production
dartmisinine synthtique.
Dans les annes 1970, William C. Campbell, alors
chercheur linstitut Merck, aux tats-Unis,
dcouvre lavermectine, produite par la bactrie
Streptomyces avermitilis partir de souches
bactriennes du sol quavait cultives Satoshi
Omura en laboratoire (3) . Le compos est trs
efficace contre des parasites danimaux et actif
chez lhomme. Son driv, livermectine, est,
selon lOMS, lun des mdicaments essentiels
pour de plus en plus de maladies parasitaires
humaines et animales.
(1) Y. Tu, Nature Medicine, 17, 1217, 2011.
(2) W.C. Campbell, Curr Pharm Biotechnol, 13(6), 853, 2012.
(3) R.W. Burg et al., Antimicrob. Agents Ch., 15(3), 361, 1979.
dossier
Un an de science
PHYSIQUE
Arthur B. McDonald
Takaaki Kajita
Chaque seconde, des milliards de neutrinos,

provenant pour la plupart du Soleil, traversent la
Terre. Ni vu ni connu, car ces particules interagissent trs peu avec la matire. Imagins en
1930 par Wolfgang Pauli, les neutrinos sont des
particules lmentaires majeures du modle
standard formalis depuis les annes 1970 pour
expliquer la structure intime de la matire. Ils
sont crs lors de ractions entre particules dans
le Soleil et les toiles, dans latmosphre mais
aussi dans les racteurs nuclaires et mme dans
nos propres corps quand le potassium quil
contient se dsintgre. Ils peuvent natre sous
trois identits ( limage de leurs partenaires
respectifs chargs, llectron, le muon et le tau) :
neutrino lectronique, neutrino muonique ou
neutrino tauique. Cette caractristique
identitaire est baptise saveur .
Ce que couronne cette anne le prix Nobel de
physique, cest la preuve quau cours de leur
propagation, ils changent didentit et oscillent
entre ces trois saveurs . Le Japonais Takaaki
Kajita, de luniversit de Tokyo, et le Canadien
Arthur B. McDonald, de la Queens University,
ont observ le phnomne, en 1998 puis en 2001,
chacun de leur ct, sur deux sources diffrentes
de neutrinos. Un changement de saveur qui
bouleverse la grande cuisine de lUnivers. Car
cela implique que le neutrino a une masse non
nulle. Ce que le modle standard de la physique
des particules ne prvoyait pas.
DES MASSES DIFFRENTES,
DONC NON NULLES
(*) Leau lourde
est de leau o lhydrogne

est remplac par son isotope,
le deutrium.
Lexplication mrite un dtour par la physique

quantique. Pour voyager, la nature impose
toute particule davoir une masse prcise, mme
si elle est nulle ! Selon le principe de
superposition, le neutrino se rpartit sur ses trois
tats de masse possibles, avec des coefficients de
mlange bien prcis pour chaque saveur initiale
de neutrino. Ces trois composantes voyagent
alors comme trois ondes indpendantes. Si elles
taient en phase, on observerait toujours la
mme combinaison au cours du voyage.

Les deux quipes des laurats ont t les
premires montrer que les combinaisons
varient, ce qui implique que les trois
composantes voyagent trois vitesses
diffrentes : elles ne sont pas en phase et oscillent.
Cela prouve quelles ont des masses diffrentes,
donc non nulles. Autrement dit, selon la distance
parcourue par un neutrino, les probabilits
varient de le dtecter sous telle ou telle saveur.
Comment ont-ils observ ces oscillations ?
Comme toujours, scruter linfiniment petit
suppose de gigantesques expriences. Takaaki
Kajita a, le premier, vrifi cette mtamorphose (1)
grce au dtecteur Super-Kamiokande,
250 kilomtres de Tokyo : une piscine de
40 mtres de haut et de large, 1 000 mtres sous
terre, remplie de 50 000 tonnes deau ultrapure.
Tout autour de la piscine, plus de
11 000 dtecteurs scrutent lclair bleut de la
lumire Cherenkov , signe quun neutrino a
frapp un atome de leau. Ces flashs indiquent
lidentit du neutrino et la distance parcourue.
Super-Kamiokande, conu pour dtecter les
neutrinos lectroniques et muoniques provenant
de latmosphre, en a vu presque 5 000, en moins
de deux ans. Or les neutrinos muoniques
provenant de latmosphre proche taient bien
plus nombreux que ceux provenant de lautre
ct de la Terre, sortant du fond de la piscine,
aprs 10 000 kilomtres de voyage dans la roche
qui, rappelons-le, ne constitue aucune sorte
dobstacle. Les neutrinos lectroniques taient,
quant eux, en nombre comparable. Lquipe de
Takaaki Kajita, comme le reste de la communaut
ensuite, a vite t convaincue quune partie des
neutrinos muoniques stait transforme en
traversant la Terre en neutrino tauique aprs
avoir oscill.
Arthur B. McDonald a rsolu lnigme en
2001 (2,3) grce lexprience de lObservatoire
de neutrinos de Sudbury, au Canada, constitu
dune piscine sphrique remplie de 1 000 tonnes
deau lourde (*) 2 000 mtres sous terre. Ses
9 500 dtecteurs, capables didentifier dune part
KELSEY MCFARLANE - DAVID MAREUIL/ANADOLU AGENCY
LE POIDS DES NEUTRINOS

dans lhistoire de lUnivers
les neutrinos lectroniques, dautre part la

somme de tous les types de neutrinos, dorigine
solaire cette fois, a enregistr un tiers de saveur
lectronique. Les autres neutrinos, galement
ns lectroniques, staient transforms, durant
le voyage, en neutrinos des deux autres saveurs.
Depuis, les oscillations de neutrinos ont t
confirmes dans de nombreuses expriences, y
compris dans des acclrateurs ou des racteurs
nuclaires.
LNIGME DE LABSENCE
DE LANTIMATIRE
Les consquences de cette dcouverte majeure

concernent tant linfiniment petit que
linfiniment grand. Elle implique, pour la
premire fois, dadapter le formalisme du
modle standard en y introduisant de nouveaux
paramtres concernant les masses et les

coefficients de mlange. Certains de ces
paramtres sont bien connus ; dautres, tel le
troisime coefficient de mlange, restent
prciser. Cela permettra de connatre la nature
de lantineutrino qui semble diffrer de celle du
neutrino.
Cette diffrence pourrait expliquer une autre
grande nigme : labsence dantimatire dans
lUnivers alors que le Big Bang a d crer autant
de matire que dantimatire. Enfin, par leurs
masses, les neutrinos, prsents en quantit
astronomique, psent autant que toutes les
toiles visibles et pourraient contribuer la masse
manquante de lUnivers, la matire noire.
(1) Y. Fukuda et al., Physical Review Letters, 81, 1562, 1998.
(2) Q.R. Ahmad et al., Physical Review Letters, 87, 071301, 2001.
(3) Q.R. Ahmad et al, Physical Review Letters, 89, 011301, 2002.
Pour en savoir plus
http://www.nu.to.infn.it
http://www.hep.anl.gov/ndk/
hypertext
Fumihiko Suekane, Neutrino
oscillations, A Practical Guide to
Basics and Applications, Springer,
2015.
Ray Jayawardhana, Neutrino
hunters: The Thrilling Chase for a
Ghostly Particle to Unlock the Secrets
of the Universe, Farrar, Straus and
Giroux, 2013.
CHIMIE
LA RPARATION de lADN lucide
MAX ENGLUND / UNC SCHOOL OF MEDICINE / AFP - JUSTIN TALLIS/AFP - DUKE UNIVERSITY/MEGAN MORR/AFP
Aziz Sancar
Tomas
Lindahl
Paul Modrich
Pour en savoir plus

Kathleen Weston, Blue Skies and
Bench Space, CSH Press, 2014.
Contrairement ce que lon supposait, notre

matriel gntique, lADN, est sans cesse la cible
de diverses attaques gnotoxiques provenant de
rayonnements ultraviolets (UV), de radicaux
libres ou de substances prsentes dans notre
environnement, parfois cancrignes. Afin de
prserver lintgrit de notre gnome, nos
cellules mettent en uvre, en permanence, une
panoplie de judicieux systmes de rparation
que les trois laurats ont dcrits au niveau
molculaire. Les brins dADN altrs sont reprs
et coups par des enzymes, qui sont capables de
catalyser des ractions biochimiques puis de les
remplacer par des brins corrects.
Tomas Lindahl, de lInstitut Francis-Crick, au
Royaume-Uni, a ouvert la voie ds les
annes 1970. tonn par linstabilit de lARN
(molcule porteuse dinformation comme
lADN), il a compris que notre gnome subissait
chaque jour des milliers de coquilles , des
modifications spontanes de lADN. Ensuite, ds
1974, il a lucid un des mcanismes de
rparation de ces altrations, lexcision de base,
dabord sur des bactries (1) puis, en 1996, sur de
lADN humain in vitro.
De son ct, Aziz Sancar, de luniversit de

Caroline-du-Nord, a prcis en 1983 (2) le
mcanisme dexcision de nuclotide (*) pour les
lsions produites par les UV ou par des
substances mutagnes, un mcanisme
dfectueux dans une forme congnitale de
cancer de la peau.
Enfin, Paul Modrich, de luniversit Duke, aux
tats-Unis, a montr en 1989 (3) comment les
cellules rparaient les invitables erreurs de
rplication de lADN, par mismatch repair
( rparation des msappariements ). Un
mcanisme dfectueux chez les personnes
atteintes dune forme congnitale de cancer du
clon. Les retombes de ces dcouvertes sont
majeures en cancrologie. De nouveaux
traitements utilisent cette avance pour stopper
la prolifration des cellules tumorales en
inhibant ces mcanismes.
(1) T. Lindahl, Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 71(9), 3649, 1974.
(2) A. Sancar et W. D. Rupp, Cell, 33 (1), 249, 1983.
(3) R. S. Lahue, K. G. Au et P. Modrich, Science, 4914, 160, 1989.
(*) Un nuclotide est une molcule constitue de bases
azotes qui forment lADN et lARN.
Cette simulation de la collision

de deux galaxies a rvl
le mcanisme des flambes
dtoiles. Les toiles formes
pendant linteraction sont
en jaune, le gaz en bleu et
les anciennes toiles en rouge.
fondamentaux
Sant
P. 78
Coup de cur
P .82
Astrophysique
LE PRIX
Simulations numriques
des chocs de galaxies
Grce des simulations numriques haute rsolution, des astronomes expliquent pour
la premire fois pourquoi les collisions entre galaxies donnent lieu des flambes dtoiles.
Julien Bourdet, journaliste
FLORENT RENAUD
e sont des vnements

violents et extrmement prolifiques. Dans
lUnivers, lorsque deux
galaxies entrent en collision, elles se mettent
produire des toiles
un rythme effrn :
partir du gaz quelles contiennent, elles crent
lquivalent de 100 soleils par an pendant plusieurs dizaines de millions dannes notre
galaxie, la Voie lacte, en produit 100 fois moins.
Jusqu aujourdhui, lorigine de ces soudaines
flambes dtoiles observes par les tlescopes
restait mystrieuse. Grce des simulations
informatiques dune rsolution sans prcdent,
une quipe dastrophysiciens franais a enfin
expliqu le phnomne : durant les collisions, le
gaz est fortement comprim, ce qui favorise la
formation brutale de nombreuses toiles (1) .
Au sein dune galaxie, les toiles naissent partir
dimmenses nuages de gaz composs essentiellement dhydrogne, qui se concentrent sous
leffet de la gravitation. Lorsque la densit du gaz
devient suffisamment leve au centre du nuage,
des ractions de fusion thermonuclaire

dmarrent et donnent naissance un soleil. Mais
lors dune collision entre deux galaxies, le phnomne est tellement violent quil agite le gaz en
tous sens, le rendant turbulent. On sattendrait
donc ce que cette turbulence du gaz, qui gne
sa condensation, freine la formation de nouvelles toiles. Or, cest linverse qui est observ.
Pour tenter de rsoudre ce paradoxe, les astronomes ont commenc, ds les annes 1970,
simuler sur ordinateur les chocs entre galaxies.
De la sorte, ils cherchaient reproduire toute la
complexit des processus physiques en jeu.
PREMIRES TENTATIVES LACUNAIRES
Ces simulations ont point du doigt un premier

mcanisme responsable des flambes dtoiles :
au moment o les deux galaxies se percutent,
leur gaz se met scouler vers leur centre respectif o il saccumule, et forme ainsi plus
dtoiles. Mais restait un problme de taille.
Contrairement aux simulations, les observations
montrent que la flambe stellaire ne se droule pas
uniquement au centre, mais dans lensemble
Repres
Jusqu prsent, on ne
comprenait pas le regain
de formation dtoiles
rsultant dune collision
entre deux galaxies.
Une simulation dtaille
a mis en avant le
mcanisme dclencheur
des flambes stellaires:
la compression turbulente
du gaz.
De nouvelles
simulations sont en cours
pour dterminer dans
quelles conditions de
collision cette formation
stellaire est la plus
efficace.
fondamentaux
Astrophysique
de la galaxie. Cela signifie quil existe un phnomne plus global et beaucoup plus efficace
pour former des toiles au cours dune collision
galactique , note Florent Renaud, la tte de
lquipe lorigine de la dcouverte, aujourdhui
luniversit de Surrey en Angleterre.
MILLIARD
DANNES DVOLUTION
de la Voie lacte
peuvent tre modlises.
Pour identifier la cl des flambes dtoiles, le

chercheur franais, lpoque de ce travail au service dastrophysique du CEA, Saclay, et ses collgues du CEA (Frdric Bournaud, Katarina Kraljic et Pierre-Alain Duc) dcident de raliser de
nouvelles simulations numriques avec une rsolution indite. Objectif de lquipe : prendre en
compte simultanment toutes les chelles en jeu,
de la galaxie dans son ensemble jusqu des structures ne mesurant que quelques annes-lumire
la distance caractristique entre deux toiles
dans une galaxie. Cette chelle minimale est dix
fois plus petite que celle atteinte lors des prcdentes modlisations. En gagnant en prcision,
les astrophysiciens esprent suivre le mouvement
du gaz dans ses moindres dtails et ainsi comprendre pourquoi la formation stellaire semballe.
Mais la tche est ardue. Pour parvenir modliser des galaxies avec toute la matire quelles
contiennent le gaz, les toiles mais aussi la
matire noire, une composante nigmatique qui
constituerait lessentiel de la masse des
galaxies , lquipe doit faire appel aux supercalculateurs les plus puissants dEurope.
Dautant que les chercheurs ne veulent pas se
contenter de simuler une collision entre deux
STAR SHADOWS REMOTE OBSERVATORY/PROMPT/CTIO - FLORENT RENAUD
Comparaison dune
photographie de la paire
de galaxies baptise
Les Antennes ( gauche)
avec une simulation
de la rencontre de deux
galaxies ( droite).
Cette collision qui a dbut
il y a 150 millions dannes
a form des toiles (en
rouge) et de grandes tranes
qui stendent de part
et dautre, bien reproduites
par la simulation.
LES EFFETS INATTENDUS DU GAZ
galaxies. Ils souhaitent galement modliser

lvolution dune galaxie isole comme la Voie
lacte. Cest une sorte dchantillon tmoin qui
nous permet de bien dcrire comment la formation stellaire a lieu en temps normal et comment
elle est perturbe par une collision , explique Florent Renaud. Une premire simulation est ainsi
lance sur le supercalculateur franais Curie. Au
total, 12 millions dheures de calcul rparties sur
un an seront ncessaires pour reproduire les
conditions rgnant sur les 300 000 anneslumire sur lesquelles stend la Voie lacte, et ce
avec une rsolution atteignant un dixime
danne-lumire. La simulation permet de
reproduire 1 milliard dannes dvolution, mais
les priodes intressantes sont plus courtes
(quelques centaines de millions dannes).
Une seconde simulation est ensuite mene sur
le supercalculateur SuperMuc install en
Allemagne. Objectif : modliser, sur
600 000 annes-lumire et pendant 1 milliard
dannes, une collision galactique similaire
celle qui a donn naissance la paire de galaxies
baptise Les Antennes. Situe 45 millions
dannes-lumire de la Terre, cest la rencontre
galactique la plus proche de nous et la plus tudie par les astronomes. Cette fois, la simulation,
dote dune rsolution de 3 annes-lumire,
ncessite 8 millions dheures de calcul rparties
sur huit mois. Cette simulation sest termine au
printemps 2014.
En comparant les deux simulations, les astronomes mettent alors en vidence un comportement inattendu du gaz dans le cas de la collision
des deux galaxies. Dans la Voie lacte, la
rotation du disque engendre de la turbulence

dans le gaz, explique David Elbaz, lui aussi au
service dastrophysique du CEA. Les tourbillons
ainsi crs parpillent la matire, ce qui ralentit
fortement la formation stellaire. Dans les
Antennes, cet effet existe toujours mais un autre
prend rapidement le pas : au lieu dtre parpill,
le gaz est fortement comprim. Cest cet effet de
compression qui produit un excs de gaz dense et
donc une flambe de formation stellaire dans des
rgions couvrant un important volume des
galaxies, et non pas seulement dans leurs rgions
centrales.
Mais comment naissent ces compressions dans
le gaz ? Pour bien comprendre le phnomne, il
faut se placer lchelle dune galaxie tout
entire. De par sa masse, celle-ci cre un intense
champ de gravitation. Lorsque deux mastodontes de la taille de la Voie lacte commencent
se rapprocher, ils sattirent alors trs fortement, au point de se dformer (lire ci-dessus).
Exactement comme la Lune dforme les ocans
sur Terre crant les mares. Dans le cas des
galaxies, ltirement est tellement intense quil
finit par arracher des toiles et du gaz aux deux
protagonistes. De spectaculaires extensions de
matire se forment au fil du temps entre les deux
galaxies et larrire de chacune delles.
DR
QUANTIFIER LIMPACT DES COLLISIONS
Mais cet tirement de la matire nest pas le seul

effet provoqu par la gravitation. Lorsque les
deux galaxies commencent pntrer lune dans
lautre, leffet sinverse, prcise Florent Renaud.
Au lieu dtirer la matire, le champ gravitationnel la comprime dans certaines zones. Et cette
compression se propage ensuite dans le gaz
jusquaux plus petites chelles, crant ainsi les
flambes dtoiles au sein des galaxies. Comme
lattestent les simulations, qui prennent la fois
en compte le champ gravitationnel grande
chelle et les mouvements du gaz petite
chelle, ce mcanisme apparat dsormais
comme essentiel pour dclencher la formation
des toiles.
Pour sen convaincre totalement, le groupe dastrophysiciens a mme introduit dans ses simulations des processus physiques extrmement
subtils : leffet sur le gaz interstellaire des explosions dtoiles et des vents stellaires une premire une telle rsolution. On sait en effet que
DES GALAXIES MTAMORPHOSES

Lorsque deux galaxies
de mme gabarit se
rencontrent, non seulement elles forment
plus dtoiles, mais cest
toute leur structure qui
est transforme. Si les
toiles elles-mmes
nentrent pas en collision, les distances entre
elles tant trop grandes,
leur position est chamboule. Pourquoi? Parce
que de la mme faon
que la Lune dforme
les ocans sur Terre,

lattraction gravitationnelle dune galaxie dforme sa voisine. Dans
les rgions externes,
cet tirement est tellement intense quil
finit par arracher les
toiles et le gaz: des
ponts de matire se
crent entre les deux
galaxies et de longues
tranes apparaissent
larrire. Et lorsque les
deux galaxies se per-
cutent de plein fouet,

de la matire est mme
jecte tout autour
delles, formant des
structures en anneaux.
Au bout de quelques
centaines de millions
dannes, toutes ces
traces de la collision
ont disparu et les deux
galaxies ont fusionn:
la place de deux galaxies spirales se trouve
dsormais une galaxie
elliptique.
parmi les toiles formes au cours dune flambe, les plus grosses dentre elles explosent en
supernovae en quelques millions dannes. Au
cours de cette courte vie lchelle des
toiles , elles mettent dintenses vents stellaires (des missions de particules). Or, ces deux
phnomnes violents peuvent balayer le gaz
Leffet de compression
produit un excs de gaz
dense, et donc une flambe
de formation stellaire
David Elbaz, du service dastrophysique du CEA
environnant et ainsi stopper la formation stellaire. Mais ce que montrent les simulations,
note David Elbaz, cest que la compression du gaz
est suffisamment forte pour sopposer ces effets
antagonistes et ainsi prserver les flambes
dtoiles.
Avec ces travaux, les astronomes disposent
dsormais dune reprsentation raliste des
flambes dtoiles au sein des galaxies en collision. Ils peuvent ainsi mieux valuer linfluence
de ces vnements violents sur lhistoire de la
formation stellaire dans ces galaxies. Dans le cas
des Antennes, les simulations numriques permettent destimer quen 200 millions
fondamentaux
Astrophysique
Combes, de lObservatoire de Paris et titulaire de

la chaire Galaxies et cosmologie au Collge de
France. Pour bien quantifier limpact des collisions sur le taux de formation stellaire, il ne faudra pas se contenter de simuler le cas particulier
des Antennes, mais encore bien dautres collisions
galactiques.
Cest prcisment cette tche que sattellent
actuellement Florent Renaud et ses collgues.
Sur leurs supercalculateurs, ils multiplient les
scnarios de collisions en changeant la vitesse
relative des galaxies, leur masse, leur angle dapproche et dautres paramtres encore. Ils tentent
de dterminer dans quels cas les flambes
dtoiles sont leur apoge ou au contraire sont
quasiment larrt.
Aprs leur rencontre, deux galaxies se dforment. En gros plan, droite, on voit le gaz
qui se comprime (densit croissante du bleu au rouge), ce qui formera des toiles.
dannes depuis leur premier contact qui

a eu lieu il y a 150 millions dannes jusqu leur
fusion en une seule galaxie qui se produira dans
40 millions dannes , le couple de galaxies
devrait avoir engendr 20 fois plus dtoiles que
si elles taient restes isoles pendant toute
cette priode.
Reste que les collisions galactiques ne sont pas
toutes aussi efficaces. Les observations
montrent que les flambes sont beaucoup moins
intenses quand les deux galaxies nont pas des
masses voisines ou quelles ne tournent pas toutes
les deux dans le mme sens, note Franoise
Pour en savoir plus

n n http://personal.ph.surrey.
ac.uk/~fr0005/movies.php
Les vidos de la simulation
3 RAISONS DE RCOMPENSER CETTE PUBLICATION

Pour la rdaction
n Ces travaux permettent didentifier pour la premire fois le mcanisme
lorigine des flambes dtoiles. Ce regain de formation stellaire, quon observe

dans lUnivers proche comme dans lUnivers lointain, se dclenche lorsque
deux galaxies entrent en collision.
n Avec une rsolution de 3 annes-lumire, cest la simulation numrique la
plus prcise dune collision entre deux galaxies : les dtails sont dix fois plus
fins que dans les simulations prcdentes.
n Les auteurs de cette simulation ont pris en compte la physique du milieu
interstellaire. De nombreux ingrdients ont t modliss, y compris le rayonnement mis par les toiles et leur explosion en supernovae.
Un travail de fourmi dune importance cruciale,

car il devrait faire avancer un dbat qui fait rage
actuellement dans la communaut scientifique : quel rle ont jou les collisions de
galaxies pour former des toiles dans toute
lhistoire de lUnivers ? Si aujourdhui les collisions sont des vnements rares, elles devaient
tre beaucoup plus frquentes dans un pass
recul. En effet, lUnivers tant en expansion,
les galaxies taient autrefois plus proches les
unes des autres et avaient donc plus de chance
de se rencontrer. Cest ce qui fait dire certains
que la majorit des toiles seraient nes loccasion dun choc cosmique.
Mais des observations rcentes ont remis en
question cette ide. En 2011, les satellites
Spitzer et Herschel montrent en effet que dans
lUnivers lointain, les flambes dtoiles dues
des collisions galactiques taient plus lexception que la rgle (2). Au contraire, limmense
majorit des galaxies forme des toiles de
manire tranquille et rgulire. Ces observations tendent dire quon a surestim leffet des
collisions sur la cration de nouvelles toiles,
juge David Elbaz. Par le pass, ces chocs taient
moins efficaces que ce quon imaginait.
Pourquoi ? Cest cette question que tentent
aujourdhui de rpondre les astronomes. Dans
cette qute, les nouvelles simulations mises au
point par lquipe franaise permettront srement de lever un grand coin du voile. n
(1) F. Renaud et al., MNRAS Letters, 442, 33, 2014.
(2) D. Elbaz et al., A&A, 533, A119, 2011.
FLORENT RENAUD
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fondamentaux
Sant
LE PRIX
Un espoir de gurison
grce la thrapie gnique
En leur injectant un gne sain, des chercheurs ont soign des souris atteintes dataxie de Friedreich.
Prochaine tape : tester ce traitement sur des patients souffrant de cette maladie neurodgnrative.
Viviane Thivent, journaliste
Repres
Lataxie de Friedreich
est une maladie
gntique qui touche
1500 personnes en
France et se dclenche
le plus souvent entre
9 et 15 ans.
Une quipe franaise
estparvenue viter
chez des souris les
complications cardiaques
lies la maladie.
Complications souvent
fatales aux patients.
Le succs de cette
thrapie tient notamment
lutilisation dun virus
vecteur qui cible
les cellules cardiaques.
(*) Les neurones

proprioceptifs sont
responsables de la sensibilit
profonde. Ils recueillent des
informations sur la position du
corps pour les relayer au cerveau.
ue peut-on faire en
trois ans ? Deux
grossesses, un tour
du monde vlo ou
une thse. Une
thse qui pourrait
esquisser des solutions quun nombre
croissant dquipes dans le monde cherchent en
vain depuis la fin des annes 1990. Cest en tout
cas ce qui est arriv une tudiante franaise,
Morgane Perdomini : ses travaux, publis en mai
2014 dans Nature Medicine, ont jet les bases
dune voie thrapeutique prometteuse pour les
personnes atteintes dune maladie rare se dveloppant chez lenfant, lataxie de Friedreich (1).
Dcrit pour la premire fois en 1863 par le neurologue allemand Nikolaus Friedreich, ce
trouble touche 1 personne sur 50 000, soit environ 1 500 cas en France. De fait, il est considr
comme assez frquent dans le bestiaire htroclite des maladies rares. Son tableau clinique
est volutif. Entre les 9 15 ans de lenfant
apparaissent les premiers troubles : pertes
dquilibre et problmes de coordination des
mouvements. Lenfant perd la perception de la
position de son corps, la sensibilit profonde. Il
prsente donc des difficults pour ajuster son
pas lors de la marche ou le mouvement de son
bras pour attraper un verre, par exemple ,
explique Hlne Puccio, chercheuse lInstitut
de gntique et de biologie molculaire et cellulaire Illkirch, dans le Bas-Rhin, qui a encadr les deux principaux artisans des travaux,
aujourdhui rcompenss par un prix La

Recherche : Morgane Perdomini et le postdoctorant Brahim Belbellaa.
Ces premiers troubles ne signent que le dbut de
la maladie. En grandissant, lenfant perd la capacit dcrire, de marcher, de parler ou de dglutir. Car les neurones proprioceptifs (*) sont affects les uns aprs les autres : ils dgnrent. On
note aussi une atteinte du cervelet, une structure servant de relais entre le cerveau et le corps.
Dans les derniers stades, ces jeunes adultes se
retrouvent littralement enferms dans leur
corps, reprend la chercheuse ; lesprit, le cerveau,
lui, reste intact. Jusqu la fin. Une fin qui dans
60 % des cas nest pas lie cette dgnrescence neurologique, mais plutt une atteinte
cardiaque. Les personnes souffrant dataxie de
Friedreich dveloppent en effet une cardiomyopathie souvent asymptomatique, mais qui
peut tre grave et engager le pronostic vital
avant lge de 35 ans. cela sajoutent des
problmes de scoliose et de diabte.
Cette maladie est donc un trouble complexe. Elle
est cause le plus souvent par une mutation
gntique identifie en 1996 (2) sur le gne,
inconnu lpoque, FXN du chromosome 9.
Petite particularit : cette mutation ne porte pas
sur la partie codante du gne, autrement dit la
partie qui sera transcrite en ARN puis en protine. Non, cette mutation survient sur la partie
non codante du gne. Dans cette rgion se
trouvent des rptitions de triplets de nuclotides : entre 7 et 40 fois, le trio guanine-adnineadnine (GAA) chez une personne saine, et entre
100 2 000 fois chez les personnes atteintes par

lataxie de Friedreich. Ce bgaiement gntique est dune telle ampleur quil finit par modifier la configuration tridimensionnelle de lADN
et empche le gne FXN dtre correctement
transcrit.
La consquence ? Un manque de frataxine, une
protine synthtise par le gne FXN et qui se
trouve tre indispensable au bon fonctionnement des mitochondries, lorganite qui fournit
son nergie la cellule. En outre, la frataxine est
essentielle dans la rgulation du fer. Ces deux
processus vitaux ne sont toutefois menacs que
si les chromosomes 9 sont tous deux porteurs de
cette mutation dite rcessive . Lorganisme ne
scrte alors plus que de 4 15 % de la frataxine
dont il aurait besoin. Possder une seule copie
normale du gne FXN suffit redresser la barre.
Cela explique que cette mutation soit plutt courante dans le patrimoine gntique franais. Elle
est en effet porte par 1 personne sur 90, principalement au sein de la population europenne.
Et pour cause : en 2013, un chercheur suisse a
point un effet fondateur (3) . Tous les porteurs
des mutations rcessives de lataxie de Friedreich
auraient un anctre palolithique commun. Cela
explique en tout cas la quasi-absence de cette
mutation en Finlande, en Chine ou au Japon.
1 micromtre
BILL LONGCORE / SPL / COSMOS
LES DIFFRENTES APPROCHES
Voil pour la description gnrale de cette maladie rare qui mobilise une centaine dquipes de
recherche dans le monde acadmique comme
priv. La raison de cet intrt ? Des associations
de patients bien organises qui financent des
recherches ou mettent disposition des cohortes
de malades. Mais surtout, des symptmes qui en
rappellent dautres : lataxie de Friedreich cause
une neurodgnrescence et un mauvais fonctionnement de la mitochondrie, des troubles qui
sont aussi ceux de la vieillesse, do lintrt du
secteur pharmaceutique. Cet attrait est dautant plus vif que les brevets concernant des mdicaments dvelopps pour soigner des maladies
rares ont une dure de vie plus longue que les
autres , ajoute Hlne Puccio.
Cest ainsi que, peu aprs la dcouverte de la
mutation du gne FXN en 1996, les premiers
modles de souris ou de cellules capables dimiter lataxie de Friedreich apparaissent. Dans la
plupart des cas, les scientifiques cherchent imi-
ter la mutation originelle en ajoutant les uns derrire les autres des triplets de GAA dans la partie
non codante du gne FXN.
Mais ce nest pas lapproche choisie par Hlne
Puccio et ses collaborateurs qui, ds 2001, optent
pour ce quon appelle une dltion du gne FXN,
autrement dit sa suppression : Rapidement, nous
avons observ quune dltion complte du gne
tait ltale. Nous sommes donc passs un mode
conditionnel : dans nos modles, la dltion nest
effective que dans certains tissus comme le cur ou
certains neurones. Cela permet de simuler au
mieux quelques-uns des symptmes de lataxie
de Friedreich, comme cette cardiomyopathie.
Sans ces souris, nous aurions t incapables de
visualiser leffet de notre traitement , explique
Morgane Perdomini. Le dernier-n dune longue
liste dessais infructueux. Dabord, entre 2001 et
2004, nous avons test un antioxydant , se souvient Hlne Puccio. La logique sous-jacente ?
Limiter le stress oxydatif subi par les mitochondries. Les mitochondries fournissent de
La mitochondrie est
en quelque sorte lusine
nergtique de la cellule.
Son dysfonctionnement
est la cause des
myopathies, des maladies
neurodgnratives telles
que lataxie de Friedreich.
fondamentaux
Sant
dun virus dit virus adno-associ ou AAV

qui, daprs ses travaux, aurait la particularit de
se diriger surtout vers les ganglions rachidiens
postrieurs et vers le cur, deux rgions particulirement touches chez des patients atteints par
lataxie de Friedreich. Aussi, lorsque quelques
mois plus tard, le jeune patient dcde en
lguant son assurance-vie au laboratoire, Hlne
Puccio dcide de lui rendre hommage en dbutant un travail autour de la thrapie gnique.
lpoque, Morgane Perdomini en est son
sixime mois de thse sur les modles cellulaires
de lataxie de Friedreich : La thrapie gnique
ntait au dpart quun pan secondaire de mon
travail, mais comme la thmatique ma tout de
suite plu, je my suis engouffre, avec Brahim
Belbellaa. Pour atteindre les cellules cibles,
Aprs quinze ans de recherche,

je touche enfin du doigt une possible
solution thrapeutique
Hlne Puccio, de lInstitut de gntique et de biologie molculaire Illkirch

Pour Pierre Cordelier, directeur de recherche Inserm au centre
de recherche en cancrologie de lOncople de Toulouse
La justesse de lapproche: Il sagit dun travail remarquable, effectu sur des
modles animaux particulirement complexes manipuler et dont les troubles

sont trs proches de ceux prsents par les malades humains.
Le mode dadministration: il a suffi dune simple injection en intraveineuse
pour que les souris soient guries, ce qui est prodigieusement efficace.
Le choix du vecteur: les virus (AAV) utiliss comme vecteur dans cette tude
sont particulirement srs. Ils ne sont pas mutagnes, ce qui laisse esprer
une application thrapeutique rapide.
Morgane Perdomini et Brahim Belbellaa choisissent dutiliser le vecteur AAVrh10, celui-l

mme dont parlait Patrick Aubourg. Leur pari ?
Penser que ce virus, inject par voie intraveineuse, pourrait entrer dans les cellules cibles,
puis, dans leur noyau, y former un pisome, cest-dire un petit cercle dADN extrieur au gnome
et contenant lADN codant la frataxine pour enfin
corriger la fonction cardiaque des souris.
Aprs avoir vrifi que le vecteur allait prfrentiellement dans les zones cibles, les deux collaborateurs font fabriquer des AAVrh10 codant la
frataxine humaine par un laboratoire nantais.
Puis, avec prcaution, ils injectent le produit reu
des souris malades, mais nayant pas encore
dvelopp de cardiomyopathie. Rsultat ?
Aucune ne fait de crise cardiaque ou ne dveloppe de signes de cardiomyopathie : toutes sont
corriges. Lexprience suivante est plus tonnante encore : en une seule injection, des souris
malades, atteintes de cardiomyopathie,
recouvrent un cur sain, et ce, en trois semaines
seulement. La correction est effective aussi bien
sur le plan fonctionnel que cellulaire ou molculaire. Ctait une vraie surprise, se souvient ltudiante. Leffet bnfique de la thrapie gnique
DR
lnergie la cellule sous forme dATP, molcule synthtise lors dune srie de ractions
chimiques appeles chane respiratoire. Or, dans
le cas de lataxie de Friedreich, ce processus est
dtraqu : des lectrons sont perdus, ils forment
des radicaux libres qui sattaquent la membrane
cellulaire ou aux protines.
Pour combattre ce phnomne appel stress
oxydatif, lide de lpoque avait t dapporter
aux cellules un antioxydant capable de capter les
lectrons avant que ces derniers ne crent des
dommages. Nous avons alors opt pour un
antioxydant, lidbnone, qui avait dj pass des
tests cliniques de phase 3 chez lhomme, donc
pour une autre maladie , poursuit la chercheuse. Lapproche a tout juste permis de retarder dune semaine latteinte cardiaque des
souris. Des tudes sur des substances capables
de drainer le fer, les chlateurs de fer, menes
entre 2004 et 2008, ont elles aussi dbouch sur
un cul-de-sac. Ces chlateurs se sont rvls la
fois toxiques et inefficaces.
Lide, la bonne, est pointe en 2006 par un jeune
patient trs ttu. Lors dune visite au laboratoire,
il questionne longuement Hlne Puccio sur une
nouvelle approche qui lui semble prometteuse :
la thrapie gnique. Cette dernire consiste
dlivrer la copie saine dun gne aux cellules qui
en ont besoin, laide dun virus non pathogne
nomm vecteur. lpoque, je lui ai expliqu
que dautres chercheurs, notamment en Espagne,
en Angleterre ou au Canada, examinaient dj cet
angle dattaque et que cela ntait pas notre spcialit , se souvient la chercheuse, qui en reste l.
Mais en 2010, un confrre la contacte, Patrick
Aubourg, du groupe gntique et biothrapie des
maladies dgnratives et prolifrative du systme nerveux de lInserm de Paris. Il lui parle
administre un stade prcoce de la maladie est

assez courant, mais pas celui observ un stade
avanc. De plus, quand une correction est observe, elle est quasiment toujours partielle ; or, ici,
elle semble totale, ce qui est trs rare et trs encourageant pour la suite !
PASSAGE AU STADE CLINIQUE ATTENDU
Ctait le bon moment, admet la jeune femme

qui raconte navoir rencontr aucune difficult
pour mener bien cette recherche. On avait le
bon modle, le bon vecteur. On a tout de suite
trouv les bons dosages pour les injections. Bref, on
a eu de la chance. Hlne Puccio reconnait
quant elle que ce succs a chang sa vision des
choses : Aprs quinze ans de recherche sur cette
maladie, je touche enfin du doigt une possible
solution thrapeutique. Cela va mamener me
tourner encore davantage vers la recherche applique, vers la clinique. Car il ne faut jamais oublier
que, pour le moment, nous navons soign que des
souris. Pas encore des hommes.
Cette nuance est dautant plus importante que

les rsultats ne portent que sur les modles animaux prsentant des dfaillances cardiaques. La
dsormais post-doctorante de lquipe de
Patrick Aubourg sen explique : En 2010, nous
navions pas encore de modles capables de
mimer la dgnrescence nerveuse, et puis nous
cherchions surtout une preuve de concept. Ce
quils ont aujourdhui. Lquipe dHlne Puccio
est donc en train de complter son travail en
vrifiant leffet de la thrapie gnique sur des
souris atteintes cette fois de troubles neurologiques. Les premiers rsultats semblent prometteurs. Mais pour passer au stade clinique, il faut
trouver le mode dadministration efficace pour
lhomme. La start-up AAVLife, cre par les chercheurs, est dores et dj en train de travailler sur
le choix du meilleur mode dinjection du vecteur
ainsi que sur sa production grande chelle.
suivre donc.
(1) M. Perdomini et al., Nature Medicine, 20, n5, 542, 2014.
(2) V. Campuzano et al., Science, 271, 1423, 1996.
(3) P. Vankan, Journal of neurochemistry, 126, 11, 2013.
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N507 Janvier
2016 | La09:45:46
Recherche 81
12/10/2015
fondamentaux
Coup de cur
LE PRIX
La meilleure faon
de nager
En partant du principe que tous les animaux aquatiques doivent faire appel aux mmes
processus physiques pour avancer dans leau, des physiciens franais et amricains ont russi
faire merger une loi universelle de la nage.
Julien Bourdet, journaliste
Repres
Une mme loi permet
de dcrire le mode de
locomotion de presque
tous les animaux
aquatiques, des plus
petits aux plus grands.
Selon cette loi, la
vitesse de nage dpend
de la taille de l'animal et
de lorgane propulseur
(queue despoissons, ailes
des pingouins).
Ce rsultat montre
quel point des
mcanismes biologiques
sont soumis aux lois
de la physique.
premire vue, tout

semble sparer une
baleine bleue, le plus
grand animal vivant
sur la plante, avec
ses 30 mtres de long
et ses 170 tonnes,
dune minuscule
larve de poisson mesurant quelques millimtres de long et pesant moins dun gramme.
Pas si vite, rpond une quipe de physiciens
franco-amricains. Ils ont montr quune
mme loi permet de dcrire la faon dont pratiquement tous les animaux aquatiques nagent,
du plus petit des poissons jusquaux baleines,
en passant par les manchots et les crocodiles (Fig.1) . En utilisant des arguments dhydrodynamique simples, les chercheurs ont tabli,
pour un millier despces diffrentes, que la
vitesse des animaux nageurs tait directement
relie leur taille ainsi qu la frquence et
lamplitude des battements de leur queue (1).
Parce quelle met en jeu une interaction complexe entre le corps du nageur et lcoulement
dun fluide leau autour de celui-ci, la nage
suscite depuis longtemps un vif intrt chez les
scientifiques. la fin des annes 1950, ces derniers ont mis en vidence, grce des observations, une loi empirique permettant de relier la
vitesse de certains poissons truites, poissons
rouges leur taille et la frquence de battement de leur queue (2). Mais cette loi laissait de
ct tous les autres nageurs, et son origine restait incomprise.

Depuis, les chercheurs ont tent davancer sur la
question. grand renfort dexpriences et de
simulations numriques, ils ont dcrit dans les
moindres dtails la faon dont telle ou telle
espce se dplace sous leau. Dans leurs modles
de mcanique des fluides, ils se sont efforcs de
tout prendre en compte : la forme des ailerons et
des nageoires, la morphologie de lanimal, et
enfin la partie du corps dont celui-ci se sert pour
se propulser certains spcimens comme le thon
nutilisent que leur queue alors que dautres,
comme languille, font onduler tout leur corps.
CONTRAINTE DE L'ENVIRONNEMENT
Mais cette approche trop spcifique sest rvle

incapable de faire ressortir un principe gnral
pour la nage. Cest pourquoi Mdric Argentina,
de luniversit de Nice Sophia Antipolis, et ses collgues Mattia Gazzola et Lakshminarayanan
Mahadevan, de luniversit de Harvard, ont
dcid dadopter un point de vue diffrent. Nous
avons volontairement mis de ct toutes les particularits lies chaque espce pour nous intresser
seulement ce quils ont en commun, confie
Mdric Argentina. Et ce que tous les animaux
nageurs partagent, cest prcisment le fait dvoluer dans leau. Nous nous sommes donc dit que si
une loi universelle existe, alors elle doit forcment
rsider dans les contraintes physiques imposes
Fig. 1 Loi dchelle de la nage

Vitesse nage normalise (V)
109
108
107
Mammifres
106
Poissons
Oiseaux
105
Reptiles
Amphibiens
104
103
102
Larves
101
VW
VW4/3
1
1
101
102
103
104
105
106
107
108
109
Vitesse normalise de lorgane propulseur (W)
INFOGRAPHIE : SYLVIE DESSERT
Mille points exprimentaux sont placs sur ce diagramme qui reprsente la vitesse (normalise) des organismes en fonction
de la vitesse (normalise galement) de lorgane propulseur. Pour les petits animaux, la vitesse de nage est proportionnelle
la vitesse de lorgane propulseur la puissance 4/3. Pour les animaux plus grands, qui nagent plus vite, le rgime dcoulement
change et la vitesse de nage varie linairement avec la vitesse de lorgane propulseur.
par cet environnement tous ses habitants.

Lide des trois physiciens est donc simple : malgr leur diffrence de taille, de forme et dallure
de nage, tous les animaux font appel aux mmes
processus physiques pour avancer dans leau. Et
en dcrivant ces processus avec le minimum
possible de paramtres, il sera possible de faire
merger une loi gnrale.
Tout dabord, lquipe a cherch savoir de quels
paramtres dpendait la force motrice produite
par le nageur. Pour se dplacer, lanimal prend
appui sur leau, explique Mdric Argentina. Ce
faisant, il pousse vers larrire un volume de
liquide qui, en raction, le propulse dans la direc-
tion oppose, vers lavant (Fig.2) . Sachant que ce

volume deau est du mme ordre de grandeur que
celui du nageur et quil est mis en mouvement
une vitesse gale celle de lorgane propulseur,
cette vitesse augmentant avec la frquence et
lamplitude des battements, on peut exprimer
facilement la force de propulsion qui en rsulte.
Mais pour pouvoir aller de lavant, le nageur doit
vaincre la force de rsistance que leau oppose
son mouvement, ce que les physiciens appellent
la trane. Prenons un poisson immobile au
dpart, commente Fabien Candelier, de lInstitut
universitaire des systmes thermiques industriels, Marseille. En battant de la queue, il
fondamentaux
Coup de cur
Fig. 2 Comment un poisson nage

Trane
de pression
Trane de friction
Volume deau
dplac
Pousse
Force ractive
Sens du mouvement
1000
ESPCES AQUATIQUES
ont t tudies pendant
cinquante ans pour
confirmer la loi universelle
gouvernant la nage.
acclre. Mais plus il avance vite, plus cela

devient difficile dacclrer davantage, du fait de
la trane qui va elle aussi en augmentant. Si bien
qu un moment donn, celle-ci vient compenser
exactement la force de propulsion gnre par le
poisson. Rsultat : le poisson se dplace vitesse
constante. Cest en suivant ce raisonnement
que les chercheurs ont russi dterminer cette
vitesse de croisire. Et montrer quelle ne
dpend que de la taille de lanimal et de la vitesse
de battement de sa queue. Et ce, avec deux
UN MODLE SUIVRE POUR LES ROBOTS

Un robot nageur inspir
de languille, un autre
du thon ou un autre
encore du brochet. On
ne compte plus aujourdhui le nombre
dengins aquatiques
biomimtiques. Mais ces
machines sont encore
loin dtre aussi efficaces
que leurs homologues
vivants. Une dcouverte,
faite par lquipe qui a
mis en vidence la loi

universelle gouvernant
la nage, pourrait toutefois changer la donne.
Les chercheurs ont montr que lorsque la vitesse
dun poisson devient
suffisamment grande,
le flux deau qui circule
autour de lui le fait osciller la manire dun
drapeau battant dans le
vent(1) . Le poisson na
alors plus besoin de faire

onduler correctement
son corps pour avancer,
la physique le faisant
pour lui en quelque
sorte. Ce phnomne
pourrait bientt tre
repris pour crer des
robots mous compltement dformables plus
performants.
(1) M. Gazzola et al, PNAS, 112,
3874, 2015.
limites diffrentes. En effet, le groupe de physiciens sest rendu compte que la trane peut
prendre deux formes. faible vitesse autrement dit pour de petits animaux , ce sont les
frottements exercs par leau sur la peau du
nageur qui viennent contrecarrer son dplacement. Dans cette situation, la vitesse dun nageur
est alors proportionnelle au produit de la vitesse
de la queue lexposant 4/3 divis par la racine
cubique de la taille de lanimal.
vitesse leve cest--dire pour les grands animaux , les frottements existent toujours mais ils
deviennent ngligeables devant un autre phnomne : la pression impose par le liquide lavant
et sur les cts du nageur. En se dplaant rapidement, lanimal voit arriver sur lui le liquide
grande vitesse qui est alors brusquement ralenti et
exerce du mme coup une forte pression sur le
nageur , prcise Mdric Argentina. Dans ce
cas, la vitesse de nage est proportionnelle la
vitesse de la queue.
Restait encore confronter ce modle la ralit.
Pour cela, lquipe a recueilli minutieusement les
mesures issues dobservations ralises durant
ces cinquante dernires annes sur plus de
1 000 espces aquatiques. En plaant toutes ces
donnes sur un diagramme, ils ont alors observ
avec succs que la vitesse de la quasi-totalit des
animaux pouvait tre prdite par lune ou lautre
INFOGRAPHIE : SYLVIE DESSERT
Pour nager, le poisson fait onduler son corps de la tte jusqu la queue. Celle-ci pousse
dans une direction donne un volume deau (pousse) qui, en raction, fait se dplacer le
poisson dans ladirection oppose (force ractive). Au bout dun battement complet de la
queue, la force rsultante propulse le poisson vers lavant. Pour pouvoir avancer, le poisson doit
combattre en permanence la trane de leau qui soppose son mouvement. Cette trane est
due soit la pression de leau sur le poisson, soit la friction du liquide sur sa peau.
de ces deux lois. La premire pour les plus petits

dentre eux : alevins et ttards. Et la seconde pour
les plus grands : poissons, reptiles, manchots et
mammifres marins.
Le constat a t le mme lorsque les physiciens
ont men des simulations numriques pour
confirmer leur dcouverte. Dans nos modlisations, nous avons assimil le nageur une simple
plaque deux dimensions qui ondule, explique
Mdric Argentina. En rsolvant par ordinateur
les quations de la mcanique des fluides qui gouvernent le dplacement de tels objets dans leau,
nous avons retrouv les mmes proportionnalits.
nageurs la fois plus rapides et plus conomes

en nergie que les machines. Aussi, toute avance thorique ou technique est la bienvenue.
En dcryptant les principes essentiels de la nage,
le travail des trois physiciens pourrait justement
permettre de faire des pas de gant. lavenir,
on pourrait imaginer se servir de ces rsultats
pour mieux dimensionner les robots nageurs,
avance ric Falcon. Par exemple, si on veut mettre
au point un robot capable de se dplacer sur de
longues distances, donc conome en nergie, ou
au contraire un robot sprinteur, on pourra
CHRISTOPHE ROUSSEAU/UNIVERSIT NICE SOPHIA ANTIPOLIS
PERFORMANCE OPTIMALE
Ce rsultat montre combien les lois de la physique ici, celle des fluides en coulement
peuvent imposer de fortes contraintes aux mcanismes biologiques, la locomotion aquatique
dans ce cas. En effet, note ric Falcon, du laboratoire matire et systmes complexes, Paris,
cette convergence des vitesses de nage, quelle que
soit lespce, peut tre interprte comme la limite
de performance optimale du nageur dicte par la
physique de son environnement. Slectionnes
au cours de lvolution, la plupart des espces
ont ainsi fini par atteindre cet optimum. Avec
toutefois quelques exceptions : certains animaux, comme les requins, ont russi dpasser
lgrement cette limite en rduisant la trane
grce leur forme trs lance et la structure de
leur peau. Dautres en revanche, tels les lamantins, qui prsentent une forme trs peu effile, se
situent quelque peu sous cet optimum.
Forts de ce constat, les trois physiciens souhaitent dsormais tendre leur thorie dautres
modes de locomotion. Tout comme la nage, le
vol et la marche des animaux notamment
doivent eux aussi tre limits par une loi physique simple lie leur environnement respectif.
Quil reste encore mettre au jour.
Mais au-del de son aspect purement fondamental, la dcouverte des chercheurs promet de
faire progresser un domaine en plein essor : la
robotique. Parmi tous les robots inspirs de la
nature, ceux imitant la nage des poissons offrent
dnormes perspectives, depuis lexploration
dpaves sous la mer jusqu la recherche de vie
extraterrestre dans les ocans dune autre plante du systme solaire (lire p. 84). Toutefois, les
cratures vivantes restent de bien meilleurs
Nous nous sommes

intresss seulement
ce que les espces ont
en commun
Mdric Argentina, de luniversit de Nice Sophia Antipolis
identifier grce cette loi dchelle le meilleur rapport possible entre la taille de ce dernier, la frquence et lamplitude de battement de sa queue,
pour atteindre cet objectif. linverse, en mesurant la vitesse effectivement atteinte par leur
robot, les ingnieurs sauront immdiatement si
celui-ci est efficace. Et pourront corriger le tir si
ncessaire en modifiant la forme de leur engin
par exemple. La nage des poissons na pas fini
dinspirer les scientifiques. n
(1) M. Gazzola et al, Nature Physics, 10, 758, 2014.
(2) R. Bainbridge et al, J Exp Biol, 35, 109, 1958.
Pour en savoir plus

ntienne Guyon, Jean-Pierre Hulin
et Luc Petit, Ce que disent les fluides,

Belin, 2011.

Pour Nicole Le Douarin, marraine du Prix La Recherche,
et la rdaction
n Ces travaux originaux permettent pour la premire fois de dcrire la vitesse
de nage des animaux aquatiques par une loi physique simple et universelle.
Simple, car elle ne dpend que de peu de paramtres, et universelle, car elle est
indpendante de la spcificit de lespce animale. Cette loi fonctionne pour des
plus petits organismes, les larves de poisson, jusqu'aux plus grands, les baleines.
n Cette recherche se situe linterface entre la physique et la biologie.
n Ces travaux ne sont pas isols. Avec la mme approche, Mdric Argentina,
le chercheur franais de lquipe, et ses collgues, ont dcrit de nombreux
autres mcanismes biologiques. Ils ont notamment observ la faon dont
les spores sont jectes par les fougres la manire dune catapulte et la
locomotion du ver C. elegans.
fondamentaux
Prix La Recherche
mode demploi
LE PRIX
Runion du comit scientifique

Le comit est constitu de 16 chercheurs,
reprsentant chaque discipline rcompense.

Chacun propose quatre six travaux.
Les critres:
- constituer une vritable avance dans leur
champ de recherche;
- impliquer des chercheurs francophones;
- faire lobjet dune communication aux pairs
en 2014.
NICOLE LE DOUARIN
33 publications
retenues
LA MARRAINE
Mdaille dor du CNRS en 1986

Chercheuse en biologie
du dveloppement et
en embryologie
Secrtaire perptuelle
de lAcadmie des sciences
Professeur honoraire
au Collge de France
73
publications
prsentes
en 2015
Dlibration du jury
Le jury se compose des membres de la rdac-
tion de La Recherche et dune marraine.

Il dsigne un laurat par catgorie et un prix
coup de cur du jury, choisi parmi les finalistes
non rcompenss.
LES DISCIPLINES RCOMPENSES
Archologie, astrophysique, biologie, chimie,

environnement, mathmatiques, neurosciences, physique,
sant, sciences de linformation et technologie.
12 laurats
dont 1 prix
coup de cur
du jury
Remise des prix
Retrouvez la soire du 22 octobre sur
www.leprixlarecherche.com
MAXENCE BAILLY matre de confrences en prhistoire luniversit de Provence. MONSEF BENKIRANE responsable de lquipe
virologie molculaire de lInstitut de gntique humaine, Montpellier. LAURE BLANC-FRAUD directrice de recherche CNRS
luniversit de Sophia-Antipolis, laboratoire dinformatique, signaux et systmes. PHILIPPE BOURGES directeur de recherche au CEA,
Saclay, laboratoire Lon-Brillouin. SERGE CANTAT directeur de recherche lInstitut de recherche de mathmatiques de Rennes.
GUILLAUME CASSABOIS professeur luniversit Montpellier-II, laboratoire Charles-Coulomb. RAJA CHATILA directeur de recherche
au CNRS, directeur de lInstitut des systmes intelligents et de robotique de luniversit Pierre-et-Marie-Curie, Paris. PIERRE CORDELIER
directeur de recherche au Centre de recherche en cancrologie, Toulouse. AGNS DELMAS directrice de recherche au Centre de biophysique molculaire, Orlans. DAVID ELBAZ chef du laboratoire cosmologie et volution des galaxies au CEA, Saclay. RIC FALCON
directeur de recherche luniversit Paris-Diderot, laboratoire matire et systmes complexes. PIERRE LABADIE charg de recherche
CNRS luniversit de Bordeaux, laboratoire environnements et paloenvironnements ocaniques et continentaux.

JEAN-MICHEL MULLER directeur de recherche au CNRS, laboratoire de linformatique du paralllisme de lENS, Lyon. SANDRINE PRAT
charge de recherche au CNRS dans lunit dynamique de lvolution humaine . FRANCK RAMUS professeur attach lENS, Paris,
et directeur de recherche au CNRS, laboratoire de sciences cognitives et psycholinguistique. RICHARD SEMPR directeur de lInstitut
mditerranen docanologie, Marseille.

ASTRID DI CROLLALANZA
LES MEMBRES DU COMIT SCIENTIFIQUE 2015
livres
Le livre du mois
Intoxication
de Stphane Horel
erturbateurs endocriniens, lobbyistes et eurocrates : une bataille dinfluence contre la sant.

Le sous-titre du troisime ouvrage de Stphane
Horel annonce la couleur. La journaliste, qui est
aussi auteure de nombreux documentaires, rinvestit ainsi un terrain quelle connat bien depuis
sa premire enqute parue en 2008 (La Grande Invasion, ditions
du Moment). Ce nest pas le simple fait du hasard : lEurope, qui
depuis 2009 a dcid de rglementer ces fameux perturbateurs
endocriniens, voire de les interdire pour certains, est assige de
toutes parts par des lobbyistes particulirement dtermins.
Pour lEurope, il tait temps de se pencher sur le problme. Limpact de la pollution environnementale sur
notre sant, la contamination insidieuse et
gnralise de lair, de leau et de lalimentation
sont dsormais avrs. Cette menace invisible
nest pas non plus sans consquence conomique. Lobjectif de ce livre est donc dalerter
les scientifiques parfois sceptiques, les citoyens
quelquefois incrdules ou indiffrents, et aussi
les autorits politiques qui peuvent sembler
plus sensibles aux rapports de force qu lintrt public, et plus rceptives aux pressions conomiques qu la dfense de la sant.
Au-del de lenqute minutieuse, cest un vritable polar politique que lauteure nous propose ici. Stphane Horel analyse et dissque,
avec la prcision dun neurochirurgien, la
bataille dinfluence que mnent les lobbys
auprs des instances europennes. Au sein de
cette association contre-nature, mais singulirement efficace, de
la chimie, des plastiques, des pesticides, des cosmtiques, de
lagroalimentaire, des mtaux, des pneus, des carburants et du
tabac, les lobbyistes-maison et consultants, qui oprent travers
des laboratoires dides , nont de cesse damender, de retarder, voire de supprimer les lois discutes Bruxelles.
Nous apprenons ainsi quels sont les lments de langage de
ces groupes. Ils argumentent autour dune science sense ,
rejettent le principe de prcaution, parlent de risque pour
linnovation, sont rtifs dfinir le terme mme de perturbateur
endocrinien. Ils laborent leurs propres mthodes dvaluation,

leurs propres critres, en arguant de labsence de relation de
cause effet. Leur objectif : fabriquer du mensonge et de la dsinformation pour instaurer du doute, et ainsi bloquer toute rglementation relative aux risques induits par les perturbateurs
endocriniens. Au-del de leur habilit dvelopper une pseudocontroverse scientifique, dformer les donnes, ces lobbyistes
nhsitent pas manier le chantage conomique relay par certains tats europens leaders de la chimie, linstar de lAllemagne ou de la Grande-Bretagne. Ils ont mme lindcence de
prtendre que ce sont des facteurs lis au mode de vie qui seraient
lorigine des dsquilibres du systme hormonal. Par exemple,
les lobbys suggrent de faire appel des psychanalystes pour interprter ces dsquilibres !
Mal nommer les choses, disait Albert Camus,
cest ajouter au malheur du monde. Ne pas les
nommer du tout, cest sinterdire de les prendre
en compte, pourrait-on ajouter. Intoxication,
ouvrage dense mais bien document, russit
nommer prcisment les choses, dnoncer
cette bataille dinfluence mene par un lobbying international puissant et finance par les
gants de la chimie. Le chantage conomique,
qui sappuie sur la manipulation idologique
de la science et la dsinformation, ne peut pas
dterminer notre mode de vie. La pollution
chimique environnementale a un impact non
seulement sur la sant des citoyens, en causant
de nombreuses malformations et des maladies
chez lenfant et chez ladulte, et travers laugmentation significative de maladies chroniques et de cancers,
mais aussi sur lquilibre conomique de notre systme de soins.
lorigine dun vritable scandale sanitaire, les perturbateurs
endocriniens risquent galement dobrer lavenir des gnrations futures. Lenjeu est de cette taille.
Charles Sultan, professeur en endocrinologie pdiatrique au
CHU de Montpellier et luniversit de Montpellier, et directeur
scientifique de lInstitut du mode de vie et de lenvironnement,
R-Rvolution Sant, Montpellier.
La Dcouverte, 304 p., 19 .
livres
PHYSIQUE
SANT
Einstein
Le scientifique gnial mritait bien une bande

dessine, surtout loccasion du centenaire
de la relativit. Il prend vie sous
le trait dAnne Simon, qui collabore
La Recherche, et nous raconte son parcours
peu ordinaire. Attach la vrit historique,
louvrage apporte une touche de fantaisie
au rcit des multiples aspects de la vie du clbre physicien, depuis
ses premires passions pour la gomtrie son engagement pacifiste,
en passant par ses relations mouvementes avec les femmes,
et bien sr, lvocation de ses thories rvolutionnaires.
Corinne Maier et Anne Simon, Dargaud, 64 p., 14,99 .
Civilisation
LHistoire du monde
en 1000 objets
De la pierre taille prhistorique jusqu la tablette cran
tactile, en passant par les figurines funraires, les parures, les
armes ce livre encyclopdique retrace lhistoire de lhumanit
travers des objets marquants. Il a t ralis collectivement
sous le patronage de la Smithsonian Institution, linstitut fdral
amricain de recherche scientifique associ dix-neuf muses.
Richement illustr, ce catalogue donne voir toute linventivit
des hommes quils aient t des contemporains de lgypte
antique, de lEmpire romain, des royaumes unifis de Chine, de
lEmpire ottoman, etc. Il autorise quelques comparaisons improbables comme larmure de parade du roi de France HenriII, fils
de Franois Ier, avec la combinaison qui quipe les astronautes
en mission dans la Station spatiale internationale Il donne un
aperu de la diversit des
croyances mais galement
des progrs mdicaux:
on sinterroge ainsi sur la
forme des scalpels forgs
lpoque romaine pour
traiter les cataractes, et
sur le fonctionnement du
poumon dacier utilis
pour aider les malades de
la poliomylite respirer.
Collectif, Flammarion, 400 p.,
35 .
Le Retour des pidmies

Lessor des changes mondialiss et
la redcouverte de la menace pidmique avec
le sida ou Ebola font parfois renatre la crainte
dune pandmie dvastatrice. Comment combattre
ces maladies ? Peut-on les radiquer ou faut-il
apprendre les grer ? Cet ouvrage synthtique
analyse les enjeux scientifiques, sociaux et
politiques de lmergence de ces maladies. Car au-del de laspect
mdical, les pidmies bousculent lordre social, dvoilent les ingalits
et trahissent les interdpendances mondiales.
Auriane Guilbaud et Philippe Sansonetti, PUF, 112 p., 9 .
NUMRIQUE
Grandir connects
Les enfants et adolescents ns avec Google,
Amazon ou Facebook sont laise avec Internet,
les rseaux sociaux et lunivers numrique
Cela semble entendu pour leurs ans, dont leurs
parents, mais quen est-il rellement ? Et
comment apprhendent-ils ces outils numriques
dans le cadre de la recherche dinformation ?
Telles sont les questions quAnne Cordier, matre de confrences
en sciences de linformation et de la communication luniversit
de Rouen, pose dans cet ouvrage. Ses rencontres avec les digital
natives lui apportent des rponses loin des clichs. Son ouvrage
se veut pdagogique tant pour les parents que pour les enseignants.
Anne Cordier, C&F ditions, 304 p., 25 .
COLOGIE
Graines despoir
De la primatologue britannique Jane Goodall,
on connat surtout le travail avec les chimpanzs
en Tanzanie. Mais aucun singe nexisterait
sans vgtaux , rappelle-t-elle en introduction
de son nouvel ouvrage, consacr au monde
vgtal. Toute sa vie, elle a en effet dfendu
cette nature laquelle elle est profondment
attache. Ainsi, pour le journaliste Michael Pollan,
auteur de lavant-propos, ce livre est un appel aux armes
doubl dune dclaration damour pour ce Royaume vert
souvent oubli et pourtant essentiel notre survie.
Jane Goodall, Actes Sud, 448 p., 24 .
Lu dailleurs
The Man Who Wasnt There

de Anil Ananthaswamy
our les gens ordinaires, le fait de possder pleinement

le sens de soi-mme est vident. Nous percevons
notre corps comme tant le ntre, nos sentiments
et nos actions comme les ntres. Tout comme nos
souvenirs, ou le fait dimaginer notre futur.
Cesoi nousapparat comme un tout, sans effort.
The Man Who Wasnt There se penche sur ceux
dont lunit de ce sens est brise. Et sattache
montrer comment ltude de ces patients souffrant de maladies du soi offre une fentre
unique pour comprendre ce qui constitue le soi.
Dans son enqute, Anil Ananthaswamy, journaliste,
notamment pour le magazine britannique New
Scientist, est all la rencontre de gens atteints
dautisme, de schizophrnie, de la maladie dAlzheimer, de dpersonnalisation, ou encore vivant
des expriences de sortie hors du corps. Certains
tmoignages sont bouleversants, comme celui de
David, souffrant de trouble identitaire relatif
lintgrit corporelle, qui a le sentiment quune de ses jambes
ne lui appartient pas. On le suit jusqu lamputation de sa jambe.
Aprs lacte chirurgical, David prouve pour la premire fois un
grand bonheur, comme bien dautres qui eux aussi ont fait le choix
de se dbarrasser dun membre ressenti comme tranger.
ENVIRONNEMENT
Le principal mrite du livre est de mettre en lien toutes ces expriences personnelles avec les recherches actuelles en neurosciences.
Les changes de lauteur avec les psychiatres et les scientifiques
permettent de dvoiler quelle facette du sens de soi est perturbe
dans chacune de ces maladies et les consquences
que cela entrane. On comprend, et cest une ide
forte du livre, que la reprsentation de notre corps
par notre cerveau, partir de toutes les sensations
que lon peroit, est essentielle lmergence de
la conscience de soi. Et que toute anomalie dans
ce processus peut pousser le cerveau penser
quun membre ne nous appartient pas ou mme
que nous sommes spars de notre corps. Notre
cerveau compense en prenant un point de vue
extrieur sur ces actions, nous faisant nous sentir
pratiquement trangers nous-mmes.
Au fil des pages, on ralise quel point lunit du
sens de soi nest quune construction, le rsultat
de processus complexes, impliquant la fois le
cerveau, le corps, lesprit, et mme la culture. Do la question de
lauteur, en conclusion, qui reprend l un dbat millnaire initi
par les philosophes bouddhistes: le soi existe-t-il ?
Julien Bourdet, journaliste Londres.

Dutton, 320 p., 23 .
HISTOIRE DE LART
La Glace et le Ciel
Jairponduoui,presquesansrflchir,une
petiteannoncevueparhasardluniversit.
Cest ainsi quen 1956 Claude Lorius, glaciologue
et mdaille dor du CNRS en 2002, se retrouve
passer un an dans la base scientifique Charcot
en Antarctique. Il a alors 24 ans et se dcouvre
une passion pour ces paysages de glace.
Quelques annes plus tard, il dcouvre que les bulles dair contenues
dans la glace sont autant dchantillons datmosphres passes.
Cest cette aventure qui est raconte dans cet ouvrage tir
du film ponyme, enrichi des contributions du paloclimatologue
Gilles Ramstein et du glaciologue Jrme Chappellaz.
Luc Jacquet et Claude Lorius, Paulsen, 224 p., 39,50 .
Art et Astronomie
Voil un livre dans lair du temps,
la croise de la science et de la
culture. Le rsultat est trs plaisant :
tableaux, estampes, sculptures,
cartes, etc., nous emmnent dans
un voyage pictural tourdissant
travers les sicles, et travers
le monde. Mais louvrage nest pas
quun rpertoire de toutes les uvres dart voquant des phnomnes
astronomiques. En analysant ces uvres sous langle de la science,
il offre aussi une perspective neuve, parfois tonnante, sur le travail
de certains artistes, tel Jackson Pollock.
Yal Naz, Omniscience, 240 p., 35 .
agenda
Autour
des dinosaures
CONFRENCES
Le 9 janvier,
14 h 30
Quand tout part

ensucette
Voyagez dans le temps avec cette exposition

et dcouvrez quoi ressemblait la plante
Terre lre des dinosaures, au Jurassique et au
Crtac. Pour comprendre cet environnement,
les palontologues tudient les fossiles, dont
60sont exposs ici. La synthse de leur travail
est prsente sous la forme de deux paysages o
prennent vie 7dinosaures anims. Le climat est
chaud et humide, le niveau des mers bien plus
lev quaujourdhui, et les reptiles y rgnent en
matres. La Terre na quun unique continent, la
Pange, o des dinosaures gants parcourent
de luxuriantes forts de conifres. Les ptrosaures dominent le ciel, quils
partageront bientt avec les premiers dinosaures volants. En parallle de
lexposition, chaque samedi 15 heures, du 9 au 30 janvier, un cycle de
confrences invite des chercheurs raconter la vie sur Terre avant, pendant
et aprs le rgne des dinosaures, jusqu la domination des mammifres.
Un battement dailes
de papillon peut-il
entraner une tornade
lautre bout du monde ?
Cette image qui illustre la
thorie du chaos a-t-elle
un sens en physique ?
Lucile Aubourg,
physicienne, explique ce
quest le chaos, et dvoile
son impact au niveau de
lUnivers et des
atmosphres des plantes.
Besanon (Doubs),
observatoire.
http://tinyurl.com/theoriedu-chaos
Jusquau 16 aot, Paris, Palais de la dcouverte.
Les 12, 19 et
26 janvier, 19 h
http://tinyurl.com/autour-dinosaures
EXPOSITIONS
Jusquau
17 janvier
Textifood
Orange, ananas, ortie,

lotus, algues Des fibres
issues de nombreuses
espces vgtales
comestibles peuvent servir
La dynamique
des gnes
la cration de textiles.
Elles sont tudies par des
chercheurs qui crent de
nouvelles matires et des
synergies entre les
systmes de production
alimentaires et textiles.
Lille (Nord), muse
dHistoire naturelle.
http://tinyurl.com/lilletextiles
Jusquau
29 fvrier
Les trusques
en toutes lettres
Lcriture trusque,
apparue dans lItalie
antique, demeure en
grande partie
incomprhensible. Cette
exposition dvoile
80 pices archologiques
reconnues et rend compte
des recherches rcentes
sur lapparition de
lcriture trusque, sa
pratique, son rle dans le
fait religieux et sa diffusion.
En moins de cinquante
ans, lingnierie du vivant
a subi une rvolution
poustouflante.
Trois chercheurs en
biologie reviennent
sur ces avances, au cours
de trois confrences.
Que peut-on faire partir
du squenage dun
gnome ? Qua chang
lpigntique notre
vision des gnes et
de lhrdit ? Faut-il
modifier le gnome
humain ?
Paris, Cit des sciences
Le 16 janvier,
17 h
Pirata, un
observatoire
ocanographique
sous les tropiques
Locanographe Bernard
Bourls prsente la campagne Pirata, dans lAtlantique tropical. Un rseau
de boues de mesures
marines et mto permet
de comprendre la circulation de locan, ses
changes avec latmosphre et damliorer
les prvisions climatiques.
Marseille (Bouches-duRhne), bibliothque
de lAlcazar.
http://tinyurl.com/ird-fr-pirata
Le 19 janvier,
19 h
Des aurores de
toutes les couleurs
Do viennent les couleurs

des aurores borales ?
Quelles informations ce
phnomne apporte-t-il ?
Lastrophysicien Jean
Lilensten nous explique
comment se forment les
aurores polaires sur Terre
et sur les autres plantes.
Lattes (Hrault), muse
et de lindustrie.
Lyon(Rhne), muse des
Henri-Prades.
www.cite-sciences.fr/fr/auprogramme/animationsspectacles/conferences/
Confluences.
http://tinyurl.com/ecritureetrusque
www.cala.asso.fr/Le-cycle-deconferences-2015-2016.html
Shutterstock / Image Point Fr
Les enjeux majeurs

des nouveaux services
la mobilit
Cahier ralis en partenariat avec
Cahier partenaire
Une nouvelle donne

en matire de transports
D.R.
Les nouveaux services la mobilit connaissent un essor continu.

Par-del limpact bnfique attendu sur la circulation et lenvironnement,
la mobilit partage reprsente un enjeu majeur pour lconomie franaise.
u-del de lusage
de leur propre
vhicule, les franais se tournent
de plus en plus vers lutilisation
de nouveaux services de mobilit. Selon une tude rcente de
lAgence de lenvironnement
et de la matrise de lnergie
(ADEME), le covoiturage se
diffuse en France. Les utilisateurs sont majoritairement des
actifs et 47% dentre eux sont
titulaires dun diplme de lenseignement suprieur de 2e
cycle. Si la majorit des covoitureurs vivent en milieu urbain
avec 38% des rpondants
qui habitent dans une aire
urbaine de plus de 200000
habitants, 20% rsident dans
une commune de moins de

10000 habitants. Le covoiturage est un atout dans les
communes peu desservies et
sintgre dsormais loffre de
transports.
NAISSANCE DUNE
NOUVELLE FILIRE
CONOMIQUE
Lautopartage, dont lexemple

le plus connu est le service
Autolib Paris, est encore
marginal en France mais il
connait une croissance exponentielle. Une enqute nationale sur lautopartage, ralise en 2012, par 6T-Bureau de
recherche en partenariat avec
France Autopartage, a montr
un impact tonnant: parmi les
abonns un service dautopartage, 40% renoncent la

possession dune voiture suite
leur adhsion au service.
Cest un vrai dclencheur de
mobilits alternatives la voiture individuelle.
Les raisons de ce succs
sont multiples: dveloppement doffres scurisantes
pour les utilisateurs, moindre
cot des nouveaux services,
convivialit, complmentarit a loffre de transports
collectifs, etc. Les nouveaux services la mobilit sont une rponse un
vrai besoin explique-t-on
lADEME. Cest aussi une solution dans un contexte durgence
environnementale:
chaque voiture particulire

nest utilise que 5% du
temps en moyenne et est
souvent occupe par une
seule personne.
Mais lenjeu dpasse les
considrations
environnementales ou de congestion urbaine. Cest une nouvelle filire conomique qui
est en train de se consolider,
innovante et cratrice demplois, avec des acteurs tricolores performants (BlaBlaCar,
Autolib, Citiz, etc.). Autolib
annonce employer un millier
de salaris en rgion parisienne. Une nouvelle illustration du lien troit qui unit
innovation, dveloppement
durable et emploi.
n
Autopartage et covoiturage :
de quoi sagit-il ?
Larticle L1231-1-14 du Code des transports dfinit lactivit dautopartage comme la mise en commun dun vhicule ou dune flotte de vhicules de transport terrestre
moteur au profit dutilisateurs abonns ou habilits par lorganisme ou la personne gestionnaire des vhicules. Chaque
abonn ou utilisateur habilit peut accder un vhicule
sans conducteur pour le trajet de son choix et pour une
dure limite.
Le covoiturage est dfini comme lutilisation en commun
dun vhicule terrestre moteur par un conducteur et un ou
plusieurs passagers, effectue titre non onreux, except
le partage des frais, dans le cadre dun dplacement que
le conducteur effectue pour son propre compte. Leur mise
en relation, cette fin, peut tre effectue titre onreux
(Art. L. 3132-1 de la loi de transition nergtique pour la
croissance verte de 2015).
92/93
INTERVIEW
Un entretien avec Mathieu Chassignet, ingnieur au service Transports & Mobilit
de lAgence de lenvironnement et de la matrise de lnergie (ADEME).
Nous accompagnons le dveloppement

des services la mobilit daujourdhui
et de demain
D.R.
valuer. Ceux-ci permettent

en effet de rduire la dpendance la voiture possde
et de favoriser lutilisation de
moyens de transport alternatifs (transports en commun,
vlo, etc.) auprs dun nouveau public.
Certes, il peut y avoir des
effets rebond . Le covoiturage peut, par exemple,
conduire au final effectuer
davantage de kilomtres.
Nous considrons cependant
que les effets positifs des
nouveaux services la mobilit lemportent.
Quelle apprciation
portez-vous sur le
dveloppement des
nouveaux services
la mobilit ?
Cest un domaine qui connait
un processus dinnovation
permanent auquel participent
un grand nombre dacteurs:
grands groupes, start-up,collectivits territoriales, etc.
Ces nouveaux services ont
un impact environnemental vident, que lADEME
cherche en permanence
Comment lADEME
intervient-elle
pour appuyer le
dveloppement de ces
nouveaux services ?
Nous nous sommes rendu
compte quil y avait beaucoup
de lacunes en ce qui concerne
la connaissance de ces nouveaux services: nombre dutilisateurs, motivations des usagers, impact, etc. LADEME
a lanc une srie dtudes
pour mieux comprendre les
attentes, identifier les freins
mais aussi prsenter les expriences ralises.
Par ailleurs, nous aidons

lmergence de nouvelles
offres grce la Fabrique
des Mobilits, un dispositif de soutien linnovation centr sur les start-up.
Lobjectif est de soutenir
des projets innovants de
transports et de mobilit en
facilitant laccs des ressources, des rseaux de
comptences et de contacts
et aux territoires dexprimentation. La Fabrique des
Mobilits est le premier dispositif ddi une filire
industrielle en mutation.
Enfin, lADEME est loprateur en charge de linnovation pour acclrer la
transition cologique et environnementale dans le cadre
du Programme des investissements davenir (PIA). Un
volet est consacr aux vhicules et transports du futur.
Nous soutenons des projets
travers des appels manifestation dintrt.
Comment
voyez-vous lavenir ?
Actuellement, la voiture individuelle est la rgle que ce
soit pour les dplacements
urbains, priurbains ou
de longue distance. Dans
les exercices prospectifs
Visions nergtiques 20302050, nous tablons sur un
dveloppement massif des
nouveaux services de mobilit (covoiturage, autopartage et les solutions nouvelles qui restent inventer)
qui reprsenteraient 30%
des dplacements urbains
en 2050, soit bien davantage que les vhicules individuels (20%). Lusage des
transports urbains et du
vlo devrait galement progresser. Cest une mutation
radicale.
Il sagira, dans le futur, daccompagner larrive de nouveaux services de mobilit
qui nexistent pas encore.
Beaucoup de pays et dacteurs sont mobiliss. La
France, qui dispose de leaders performants (Blablacar,
Drivy, JC Decaux, Bollor,
etc.) et dun cosystme
propice, a une vraie carte
jouer. Le rle de lADEME est
daccompagner les start-up
qui travaillent sur les solutions de demain.
n
Cahier partenaire
Collectivits territoriales :
des acteurs incontournables
Le dveloppement des nouveaux services la mobilit est indissociable de
la participation active des collectivits territoriales (rgions, dpartements,
municipalits, etc.). Leur contribution revt des modalits trs varies:
mise disposition despace public pour ces services, subventions, cration
de plateformes de mise en relation, dfinition des aires de covoiturage, etc.
D.R.
l y a dabord la modalit classique de la subvention, un coup de

pouce particulirement
utile en phase de dmarrage.
La communaut urbaine de
Strasbourg nous a appuy pendant cinq ans affirme JeanBaptiste Schmider, directeur gnral de Citiz, oprateur dautopartage.
Mais le soutien peut tre aussi
de nature non-financire.
Les collectivits territoriales
peuvent devenir utilisatrices
de ce type de service pour
leur propre compte: en tant
que clients, elles contribuent
appuyer le dveloppement
de nouvelles modalits de
transport. La municipalit de
Beauvais et le conseil dpartemental de lIsre utilisent la
solution dautopartage mise
au point par Koolicar. Il y a
une vraie complmentarit
souligne Stphane Savour,
fondateur et prsident de
Koolicar.
En matire de covoiturage,
le rle des collectivits territoriales est incontournable
puisque celles-ci attribuent
lespace en voirie. En LoireAtlantique, le projet lanc
en 2009 conjointement par
le conseil gnral et la communaut urbaine NantesMtropole comprend le dveloppement dun rseau daires
labellises. Mais la contribution ne sarrte pas l: les
deux acteurs ont appuy la
cration de la plateforme de
mise en relation et mnent
une campagne de communication quasi-permanente afin
de faire connaitre le service.
COVOITURAGE POUR
FRONTALIERS
Ces projets peuvent runir

un nombre lev dacteurs
et avoir mme une dimension internationale. Dans
larc jurassien, un vrai projet

de dveloppement du covoiturage transfrontalier franco-suisse a t mis en place
en 2011. Cette zone connat
des mouvements quotidiens
de frontaliers franais allant
travailler en Suisse (environ 20000 par jour). 98%
dentre eux utilisent la voiture, 90% sont seuls bord
et le trajet aller moyen est
de 30 kilomtres, soit plus
de 12500 kilomtres par an
et par personne. Autrement
dit, un lieu idal pour un projet de covoiturage, dautant
que celui-ci tait dj pratiqu dans les faits.
Linitiative est pilote par le

Parc naturel du Haut-Jura et
lAssociation suisse intercantonale arc-jurassien.ch. Elle
rassemble six autres partenaires locaux: la Direction
Rgionale Franche-Comt de
lADEME, le Pays du Doubs
et le Pays Horloger du ct
franais; lAssociation pour
le dveloppement conomique de la Valle de Joux;
lAssociation pour le dveloppement du Nord Vaudois,
lagglomration urbaine du
Doubs, les villes du Locle et
de la Chaux de Fonds et le
canton du Jura du ct helvtique. Bel exemple de coopration europenne!
UN RLE APPEL
CROTRE
Le rle des collectivits territoriales ne peut que saccroitre lavenir. En mentionnant

explicitement la possibilit
de la mise en place de couloirs ddis au covoiturage,
la loi relative la transition
nergtique du 17 aot 2015
devrait contribuer renforcer le rle des collectivits
territoriales, conjointement
avec celles des autres acteurs
publics et privs.
n
94/95
TMOIGNAGE
D.R.
Marc Letourneux, charg de mission covoiturage

et nouvelles mobilits du dpartement de Loire-Atlantique.
Notre mission consiste proposer des

solutions qui facilitent le covoiturage
disponible dans sa commune,
sa zone dactivit ou proposer
des trajets. Un gros effort a t
fait pour rendre loutil la fois
didactique et oprationnel en
fonction des gnrateurs de
dplacement du territoire. La
base de donnes de la plateforme compte actuellement
20000 usagers et 17000 trajets rguliers sont proposs.
DES AMBASSADEURS
TERRITORIAUX
DU COVOITURAGE
En matire daires de covoiturage, une approche novatrice a t mise en place. Les

trois quarts des aires sont
des espaces rservs sur
des parkings publics ou privs existants (moyennes et
grandes surfaces, restaurants, etc.) et un quart ont t
cres, notamment au cours
de lamnagement de chantiers routiers comme lamnagement de giratoires. Les
aires implantes sur des parkings existants sont encadres par des conventions
annuelles entre les collectivits et les propritaires ou les
gestionnaires. Cette solution nous a permis dviter
des investissements coteux
pour la collectivit et lenvironnement. Dans tous les cas,
D.R.
n 2009, le Conseil
gnral de LoireAtlantique et la
communaut
urbaine de Nantes Mtropole
ont lanc une offre conjointe
de
covoiturage.
Nous
sommes partis du constat
que le covoiturage pendulaire tait dj une ralit.
Nous avons souhait fournir un cadre ces pratiques
spontanes et les largir, en
apportant de la mthode, de
la scurit et de la fiabilit.
Lobjectif est de faire en sorte
que le covoiturage soit le plus
complmentaire
possible
de loffre globale de transports collectifs explique
Marc Letourneux, charg de
mission covoiturage et nouvelles mobilits du dpartement de Loire-Atlantique qui
compte 221 communes (1,3
million dhabitants).
Une plateforme de mise en
relation a t cre par le
biais dun groupement de
commandes associant les
deux collectivits territoriales. Celle-ci est disponible
via deux adresses Internet
(http://covoiturage.loire-atlantique.fr et www.covoiturage-nantesmetropole.fr).
Linscription est gratuite et
lusager peut trouver loffre
les aires sont signalises et le

Conseil dpartemental prend
en charge la fourniture de
la signaltique, Au-del du
stationnement: ces parkings
sont des ambassadeurs territoriaux de la pratique du
covoiturage souligne Marc
Letourneux.
UNE ATTENTE RELLE
DE LA POPULATION
Fortes de lacquis existant, les

collectivits territoriales souhaitent continuer stimuler le
covoiturage. Ainsi, le dpartement travaille sur lorganisation du covoiturage dans
les zones de travail (zones
industrielles par exemple).
Autre exemple: le secteur de

lvnementiel. Lide est de
faire en sorte que le covoiturage puisse tre optimis
entre festivaliers par exemple
avec un espace spcifique
dannonces relayes par les
organisateurs des manifestations. Le covoiturage correspond une attente relle de
la population: cest un maillon de la chane de dplacement part entire. Cest
aussi un levier accessible pour
rduire les embouteillages et
les missions de CO2. Nous
continuerons travailler dans
une logique damnagement
et danimation conclut Marc
Letourneux.
n
Cahier partenaire
Un terrain daction privilgi

pour les projets innovants et
Si BlaBlaCar est dsormais
mondialement connu, le
dveloppement des nouveaux
services de mobilit a incit
plusieurs entrepreneurs se
lancer. Revue de dtail de
quelques succs tricolores.
lus de 20 millions de
membres, une prsence
dans 19 pays et 10 millions
de voyageurs par trimestre.
La perce de BlaBlaCar, dsormais
acteur international de rfrence dans
le covoiturage, est dsormais bien
connue. Mais dautres entreprises
affichent des succs tout aussi mritoires: Drivy, Ouicar, Citiz, Koolicar,
JC Decaux, etc. sans oublier, bien sr,

Autolib, initiative pionnire et russie
du groupe Bollor. Nous avons des
acteurs bien positionns et la France
a une vraie carte jouer en matire
de nouveaux services la mobilit
constate Mathieu Chassignet, ingnieur au service Transports & Mobilit
de lADEME.
La perce des start-up dans le secteur
D.R.
Alexis Bacelar, charg de projets au Centre dtudes et dexpertise sur

les risques, lenvironnement, la mobilit et lamnagement (Cerema)
Nous disposons dsormais

dun outil fiable de mesure de
loccupation des vhicules
e dveloppement
de nouveaux services la mobilit, en particulier
le covoiturage, pose la question de la mesure du nombre
doccupants dun vhicule. A
la fin de 2012, une enqute
sur la perception du covoiturage a t mene Jougne,
un village situ la frontire
franco-suisse, par le Centre
dtudes et dexpertise sur
les risques, lenvironnement,
la mobilit et lamnagement
(Cerema), en liaison avec la
DREAL (Direction rgionale
de lenvironnement, de lamnagement et du logement)
Franche-Comt. Ce site a un
fort potentiel pour le covoiturage en raison du passage

de nombreux transfrontaliers.
Lenqute, faite sur la base
dun chantillon (de 1000
rponses), a montr quun

tiers des conducteurs pratiquaient dj le covoiturage
tandis quun autre tiers envisageait de le faire.
Un pas supplmentaire a
t franchi avec lvaluation Jougne dun systme
de mesure automatique du
nombre doccupants dun
vhicule sous la forme dun
capteur Xerox compos de
deux camras infrarouge
proche: une premire en
Europe. Ce projet a bnfici
du soutien de lADEME et de
la Direction interdpartementale des routes de lEst (Dir
Est). Entre le 26 mai et le 17
juin 2015, le capteur a fait tat
dun nombre moyen doccupants par vhicule de 1,17, un
chiffre similaire au comptage
manuel ralis lors de ltude
de 2012. Les rsultats sont
96/97
les start-up
trs satisfaisants. Il est possible dsormais de contrler automatiquement le taux

doccupation dun vhicule
avec un taux de fiabilit lev,
de plus de 95% explique
Alexis Bacelar, charg de projets au Cerema.
Cette russite ouvre des perspectives intressantes. Les
autorits organisatrices de
la mobilit (AOM) disposent
dun outil pour accompagner
le dveloppement des nouveaux modes de transport
souligne Alexis Bacelar. Le
capteur peut servir pour la
mise en place de mesures de
priorit aux personnes faisant
du covoiturage (voie rserve sur autoroute ou bretelle
daccs par exemple) ou ltablissement dun page diffrenci sur les autoroutes.
Cest aussi un excellent outil
de mesure de limpact de
toute incitation au covoiturage (mise en place de parkings de covoiturage par
exemple). Il y a une grande
palette dapplications conclut
Alexis Bacelar.
n
les nouveaux services la

mobilit. Ainsi, le Programme
des investissements davenir (PIA) comporte un volet
ddi aux transports et vhicules du futur. Les collectivits territoriales (rgions,
dpartements, municipalits,
mtropoles, etc.) ainsi que
les Directions Rgionales de
lADEME contribuent galement de manire active. Cest

une vraie complmentarit
public-priv qui est luvre.
Le fait majeur demeure le
processus dinnovation, stimul par la transition numrique, continue que connait ce
secteur. Le monde des transports est en pleine bullition,
les projets et initiatives se

multiplient dans le monde :
voitures sans chauffeur, partage des taxis, association du
bus et de lautopartage, stations de bus virtuelles, nouvelles formules de tarification, etc. Les Franais seront
des acteurs cls des transports du futur.
n
Jean-Baptiste Schmider, directeur gnral de Citiz
En France, il y a un vrai
potentiel de dveloppement
de lautopartage
JM- Balthasar.com
des transports tmoigne du

dynamisme des entrepreneurs franais et de leur capacit proposer des solutions
innovantes. Mais ce succs
tient aussi un cosystme
de linnovation dans les transports, soutenu par les pouvoirs
publics. LADEME joue un rle
multiforme afin de soutenir
llier la prsence
locale et une
structure nationale de mutualisation, telle est la recette
du succs du rseau Citiz,
un groupement coopratif dautopartage cr en
2003, qui rassemble 15 oprateurs locaux, prsents
dans plus de 80 villes
franaises. Actuellement,
20000 abonns partagent

lutilisation dun parc dun
millier de vhicules et le
rseau est devenu le premier
oprateur franais de lautopartage, avec environ la
moiti du march national, si
on exclut lAutolib parisien.
Lancrage territorial est
une condition essentielle
de succs: lutilisateur doit
pouvoir trouver un vhicule
proximit souligne JeanBaptiste Schmider, directeur gnral de Citiz. Par ailleurs, celui-ci peut utiliser le
service de manire flexible
sur rservation. Les dplacements pri-urbains prdominent et Citiz a russi
percer dans le milieu
des entreprises. Cest un
crneau qui se dveloppe

rapidement aussi bien dans
les PME qui nont pas de
parc ddi que dans les
grands groupes o lautopartage peut tre un complment utile note JeanBaptiste Schmider. Prs de
la moiti du chiffre daffaires
de Citiz est ralis avec des
clients entreprises.
Lappartenance au rseau
apporte une vraie valeur
ajoute. Un mme abonnement donne accs toutes
les voitures du rseau. Le
rseau national mutualise
une srie de services: gestion
et mise disposition du systme technique (logiciel de
rservation, ordinateurs de
bord, etc.); centrale dappel
D.R.
Cahier partenaire
24h/24 pour les abonns;

partenariat avec la Macif pour
lassurance; achats groups,
notamment pour les vhicules et leur entretien, etc.
Le chiffre daffaires de Citiz
progresse de 15% par an en
moyenne. Mais plus que la
croissance de lactivit, limportant pour Jean-Baptiste
Schmider rside dans la modification effective des comportements. Lutilisation des
vhicules en autopartage fait

apparatre le vrai cot de lautomobile et conduit les clients
optimiser leurs budgets de
dplacement
prcise-t-il.
Lenqute nationale sur lAutopartage ralise en 2012 a
montr quaprs le passage
lautopartage, les autopartageurs parcourent 41% de kilomtres en moins en voiture.
Le potentiel de dveloppement du march franais
est important. LHexagone

compte environ 200000
abonns. La Suisse en a
100000 pour 8 millions dhabitants et lAllemagne, un million. Lautopartage reste un
march de niche mais nous
tablons sur une progression
du nombre de nos abonns,
grce notamment llargissement de notre implantation
territoriale conclut JeanBaptiste Schmider.
n
Notre solution est innovante

du point de la technologie, du
service et de lassurance
ettre au point
une solution
qui permette
lutilisation partage des vhicules entre particuliers, tout en liminant les
obstacles, telle a t lide de
Stphane Savour, fondateur et prsident de Koolicar.
Nous avons fortement mis
sur la recherche-dveloppement et linnovation prcise-t-il. Leffort a abouti
llaboration dun dispositif original: la cration dune
KoolBox, un outil plac
dans le vhicule et activ par
lutilisateur grce un badge
lectronique. Ce boitier permet la fois dactiver louverture et la fermeture des portes,
de reconnatre le conducteur,
dassurer le dmarrage de la
voiture et de comptabiliser les
heures de location.
La socit a t cre en 2011
mais il a fallu plusieurs annes
pour mettre au point et tester

la solution. Stphane Savour
a conclu un partenariat avec
un assureur de premier plan, la
MAIF, qui se substitue lassurance du propritaire pendant
le temps dutilisation du vhicule par le locataire. Koolicar
a bnfici galement de lappui de lADEME, en participant,
conjointement avec dautres
acteurs de la mobilit partage,
au projet AU-DACE (Acclrer
et unir les dplacements en

autopartage, covoiturage et
vhicules lectriques), dans
le cadre du Programme des
investissements davenir (PIA).
Le lancement sest produit en
2014 et Koolicar compte dj
50000 personnes inscrites.
Il y a une grosse apptence
pour notre produit et les solutions de mobilit partage
constate Stphane Savour.
Ce phnomne sexplique
D.R.
D.R.
Stphane Savour, fondateur et prsident de Koolicar
par la possibilit dobtenir un

revenu supplmentaire, le
dveloppement de la culture
et de lconomie du partage,
une prise de conscience cologique croissante et lexistence
de vrais besoins en termes de
mobilit, notamment dans les
zones rurales. Le fondateur
de Koolicar table sur 100000
vhicules
quips
dune
KoolBox dici cinq ans.
La solution mise au point par
Koolicar intresse galement
de grandes entreprises ou
des collectivits territoriales
(la Poste, municipalit de
Beauvais, conseil gnral de
lIsre, etc.) qui lutilisent pour
la mobilit pour leur propre
personnel. Ces contrats dits
de marque blanche reprsentent autant une source de
revenus additionnels pour
Koolicar quune reconnaissance du caractre pionnier et
innovant de la solution.
n
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LES 10 DCOUVERTES DE LANNE

M 01108 - 507S - F: 6,40 E - RD

ENSUEL ALL 9,20 - BEL 8,90

N 507 - JANVIER 2016

2 La Recherche | Mois 2015 N000

Ldito par Sophie Coisne

est lastrophysique que lon doit une des

met de modifier trs prcisment une squence dADN

IL FAUDRAIT CERTAINS GNTICIENS la patience

N507 Janvier 2016 | La Recherche 3

Edith Heard est

(*) Un nuclotide est

llment de base dun acide

La Recherche Un tre humain est

Oui, nous avons des preuves solides. Cela a t bien

Entretien avec Edith Heard

grenouille quen transplantant le noyau dune

tions de molcules avec le brin dADN et/ou avec la

rgul, ma rapidement fascine. Lorsque jai fait ma

abord lpigntique au dbut des annes 1990,

torat Londres, je suis alle en France lInstitut

fisant pour induire linactivation du chromosome ! Le

e chromosome X est-il totalement inactiv ?

les molcules dARN Xist. Le chromosome comprend

forme dgalit biologique entre les hommes et les

dynamique quon ne limaginait. Chez la souris, lors

chromosome X intervient une seule fois, juste aprs

Et le chromosome X inactiv est alors dupliqu

de mettre en vidence rapidement les anomalies

peut influencer lexpression de certains gnes dans

mthyle est une molcule qui

N507 Janvier 2016 | La Recherche 7

Entretien avec Edith Heard

lexpression de certains gnes. Labeille en est

Pour en savoir plus

8 La Recherche | Janvier 2016 N507

Je ne connais pas cette tude en particulier. Mais les

travaux sur ces transmissions intergnrationnelles

ransmettre tout ou une partie de ses biens

LEGS - DONATIONS - ASSURANCES-VIE

Pour tout renseignement contacter Agns Hubert Institut Curie :

BULLETIN DE DEMANDE DINFORMATION compter retourner sous enveloppe ladresse ci-dessus.

sommaire/janvier 2016 - n507

VNEMENT : Lorigine de leau sur la Terre

Archologie Le plus vieil usage

ENTRETIEN AVEC EDITH HEARD

On ne peut pas tout expliquer avec lADN

DOSSIER : Premires armes contre le virus Ebola

Propos recueillis par Mathias Germain

LES VUX DE LA RDACTION

Neurosciences Des neurones lanceurs dalerte

Informatique Comparaison de graphes

Technologie La circulation sanguine

Biologie Une nouvelle stratgie

10 La Recherche | Janvier 2016 N507

La trop facile manipulation du gnome humain

Les dbuts prometteurs du vaccin contre Ebola

ric Karsenti : Tara a captur la diversit

Les ingalits de Bell dfinitivement prouves

Les plus vieux outils du monde

Chimie Le plus sombre des matriaux

Les surprises de Pluton

RUNKEL/RHPL/ANDIA - NIAID / BSIP