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DICCIONARIO TEMTICO CIESAS

L OS

DEBATES RECIENTES Y ACTUALES EN LA ANTROPOLOGA JURDICA :

LAS CORRIENTES ANGLOSAJONAS

A lo largo del estudio denominado Los debates recientes y actuales en la

antropologa jurdica: las corrientes anglosajonas (29-32, 112-31), quienes
suscriben esto se interesaron en documentar los momentos centrales del desarrollo contemporneo de la antropologa jurdica anglosajona, particularmente
estadounidense e inglesa, con el fin de identificar los principales paradigmas y
temas de investigacin en el estudio antropolgico del derecho.
Como se puede leer en dicho texto, de la discusin y el anlisis de instituciones gobernadas por normas dirigidas a mantener el orden social (paradigma
normativo), se pas al estudio de los procesos de disputa y los comportamientos
vinculados a l (paradigma procesual), para ms adelante estudiar la manera en
que el poder y la historia determinan los procesos legales y se inscriben en ellos
(paradigma de la historia y el poder). Los tres paradigmas marcaron rupturas y
direcciones en los estudios antropolgicos del derecho y en su momento motivaron importantes debates sobre el papel del derecho en la cultura y la sociedad.
Mientras el paradigma normativo insiste en delimitar el campo de lo jurdico al
estudio de las instituciones y las normas, la perspectiva procesualista toma distancia de una visin formalista y positivista del derecho, para interesarse en las
dinmicas de la ley la ley en movimiento. Este enfoque plantea que el derecho debe ser entendido como un fenmeno incrustado en la cultura y las relaciones sociales y como un lenguaje para disputar, resultado de las negociacin
de los actores sociales.
La perspectiva contempornea de la historia y del poder ha significado un
cambio radical con los paradigmas anteriores al cuestionar la visin ahistrica
y armonicista prevaleciente en ambas posiciones e insistir en el papel del poder y el cambio como ejes estructuradores del derecho. Con ms o menos
fuerza, dichos paradigmas siguen siendo referentes de estudios contempor-

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neos de la antropologa jurdica, y de alguna manera dividen posiciones: entre quienes se interesan por describir los sistemas jurdicos en sus lgicas y
sistemas de valores y quienes buscan reconstruir las estrategias y los estilos de
disputar en contextos de pluralismo jurdico. Estimamos que debe rebasarse
esta dicotoma para documentar tanto el aspecto simblico de normas y valores como las negociaciones y controversias que inciden en las disputas; esto
implica considerar el contexto social total donde aqullas se dirimen, lo que a
su vez significa dar cuenta de las relaciones de poder y de cambio que las
estructuran.
Llama la atencin el papel de las disputas como ejes analticos centrales en
los acercamientos de los paradigmas, aun cuando han sido abordadas y
contextualizadas de maneras diferentes: como construcciones normativas y
de valores, como expresin de relaciones sociales y manipulacin normativa,
o bien como arenas para disputar poderes o resistir a ellos. Las disputas siguen
siendo referentes clave en los estudios contemporneos de la antropologa
jurdica, a pesar de que en los ltimos tiempos muchos trabajos han
incursionado en otros objetos de estudio que se alejan de las mismas como
categoras de anlisis.
El marxismo y ms adelante las corrientes histricas, interpretativas y
posmodernas desarrolladas en las ciencias sociales influyeron en la nueva conceptualizacin del derecho como fenmeno social inserto en las dinmicas
del poder y el cambio. Tal es, por ejemplo, el caso del derecho consuetudinario uno de los referentes tradicionales de la antropologa jurdica, que en
los nuevos enfoques es considerado como construccin del colonialismo y no
como la expresin intemporal de un derecho precolonial; se insiste asimismo
en documentar las tensiones y los conflictos que se expresan en la definicin
de las costumbres y el derecho, y en la relacin que se establece con los poderes estatales coloniales y poscoloniales; a su vez, esto conlleva una visin histrica de largo alcance en torno al papel del derecho burgus en el desarrollo
del capitalismo y la hegemona de Occidente. Esta visin crtica del derecho
consuetudinario, si bien ha sido construida en relacin con los procesos colo-

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niales en Asia y frica, resulta clave para los estudios que en esta direccin se
realizan en Amrica Latina y para advertir sobre los riesgos de visiones
ahistricas y esencialistas del derecho indgena.
Concebir el derecho como sitio de poder y de resistencia ha abierto perspectivas novedosas para documentar la agencia social y la posibilidad de cuestionar jerarquas y poderes establecidos, dentro de ciertos marcos estructurales
de posibilidad. Esta visin resulta sugerente para dar cuenta de la relativa
autonoma del derecho, a pesar de cristalizar determinados rdenes sociales y
relaciones de fuerza. Esto mismo ha permitido que los actores sociales recurran a la ley instituida para disputar derechos, o bien para resistir. Por tal
motivo, no resulta extrao que en el mundo contemporneo el derecho se
convierta en uno de los lenguajes ms utilizados para traducir demandas y
reivindicaciones sociales. Nuevas corrientes en el estudio antropolgico del
derecho apuntan a mostrar su papel productivo en la construccin de identidades (genricas, raciales, tnicas), lo que abre nuevos retos para documentar
la multidireccionalidad del poder y la legalidad.
La crtica a la visin formalista del derecho la idea de concebir lo legal
vinculado al derecho estatal, que ha impulsado el pluralismo jurdico, resulta de gran inters para avanzar en una interpretacin antropolgica sobre los
sistemas de regulacin vigentes en las sociedades. La visin tradicional del
pluralismo jurdico que tendi a analizar los sistemas legales de manera aislada ha sido desplazada por los estudios que se interesan en mostrar la interconexin y mutua constitucin de los ordenamientos jurdicos; ello significa
documentar que el derecho del Estado penetra y restructura los rdenes no
estatales y cmo stos resisten, contornan la dominacin o bien se apropian y
resignifican los smbolos del derecho estatal para sus propios fines. Resulta
tambin fundamental dar cuenta de los contextos histricos y las dinmicas
de cambio y poder que inciden en las dinmicas de los sistemas jurdicos y su
interrelacin.
En Amrica Latina, el pluralismo jurdico abre nuevas perspectivas para
comprender la realidad multicultural de los pases y la vigencia de ordena-

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mientos jurdicos diferenciados, tensionados e imbricados a la legalidad del

Estado; el tema ha cobrado una nueva dimensin ante las polticas actuales de
reconocimiento del derecho indgena que ha tenido lugar en varios pases
latinoamericanos.
De esta manera, vemos emerger una heterogeneidad de abordajes, temas y
enfoques que hacen de la antropologa jurdica un campo de investigacin
dinmico, ms que una disciplina cerrada en s misma. Se observa tambin la
vitalidad de los estudios que se realizan en esta direccin y los retos que se
abren ante las realidades contemporneas que obligan a pensar en otra dimensin los fenmenos legales y asumirlos como referentes clave del mundo
moderno.
VICTORIA CHENAUT G ONZLEZ
MARA TERESA S IERRA C AMACHO