Comenzar a una edad temprana:

Educacin ambiental para nios

pequeos
La educacin ambiental en los ltimos aos se ha centrado en la exploracin y
disfrute del mundo natural apoyndose en la tutela y compaerismo de adultos
responsables
Al momento de disear programas de
educacin ambiental para nios pequeos, se
debe tener una importante consideracin con
respecto a la adecuacin del desarrollo. Los
nios pequeos aprende de manera diferente a
los otros nios y los programas de educacin
necesitan reconocer y reflejar tales diferencias.
Ellos tambin deben reconocer que los nios
pequeos que se encuentran cerca de la
naturaleza se siente vinculados a la misma por
ser sta una fuente de maravillas, disfrute y
asombro, y es precisamente este asombro, y no
los libros, palabras o hechos, el que
proporciona la direccin y el mpetu para la
educacin ambiental durante los primeros
aos.
Las siguientes son unas cuantas pautas a
tomar en cuenta en el desarrollo e
implementacin de un programa de educacin
ambiental para nios pequeos.
Comenzar con experiencias sencillas

Por Ruth A. Wilson

Traducido por Ftima C. Da Silva

Grados: K (preescolar)
Asignaturas:
ciencias,
educacin natural
Conceptos claves: toma de
Conciencia y apreciacin
del mundo natural
Destrezas:
observacin,
exploracin
Lugar: al aire libre y en el
aula de clases

undo se
debe
comenzar
a
educar a los
nios
con
respecto
al
ambiente?
Fotografas de Ruth Wilson

Tan pronto como estn en el

preescolar?
Ciertamente, la respuesta es s, ya que muchas
actitudes y valores se moldean durante los primeros aos
de vida. Los nios pequeos, quienes desarrollan respeto
y preocupacin por la naturaleza y tambin una
sensibilidad por su belleza y misterio, son ms
propensos a comportarse en formas mucho ms
protectoras que destructivas hacia el ambiente natural.
Durante los primeros aos de vida de un nio, la
educacin ambiental se debe basar en experiencias
positivas al aire libre bajo la supervisin y con la
compaa de adultos responsables. Dichas experiencias
aumentan el aprendizaje y juegan un papel crtico al
moldear actitudes y comportamientos hacia el ambiente
natural que se manifestarn por el resto de sus. Sabemos
que los nios pequeos aprenden principalmente a travs
de sus sentidos y de la manipulacin y exploracin con
las manos. Los elementos del mundo natural no solo
ofrecen materia prima para manipular, sino tambin
inspiran la motivacin para experimentar y explorar.
Por lo tanto, el ambiente natural ofrece una va
invaluable para el aprendizaje, ya que ofrece
experiencias que se ajustan muy bien al proceso de
aprendizaje de un nio pequeo.

Al introducir al nio en el mundo de la naturaleza, el lugar para comenzar

debe ser el ambiente ms inmediato y familiar. Es importante que el nio
se sienta cmodo y libre de temor durante la exploracin del mundo
natural. Debido a que los nios pequeos tienen experiencias limitadas
con los ambientes naturales, puede que sientan temor con respecto a
ciertos aspectos de la naturaleza. Ellos pueden temerle a la oscuridad de
un rea boscosa, por ejemplo, o a pequeas cosas que se mueven, tales
como bichos y araas. Estos nios necesitan una exposicin gradual y leve
al mundo de la naturaleza. Ellos necesitan familiarizarse con los rboles,
arbustos y la vida salvaje en el patio de la escuela antes de sentirse
cmodos para explorar bosques no familiares. Necesitan observar e
interesarse en las mascotas de la clase antes de estar listos para aceptar
una oruga andante en sus manos.

Proporcionar con
positivas al aire libre

frecuencia

experiencias

Los nios pequeos tienden a desarrollar vnculos afectivos hacia lo que

les resulta familiar y cmodo, y las experiencias positivas frecuentes al
aire libre los ayudarn a desarrollar un sentimiento de conexin con el
mundo natural. Se considera que lo ptimo es que la exposicin se
produzca todos los das.
Un solo viaje a un parque o reserva natural tendr un impacto limitado en
los nios pequeos. Es mejor proporcionarles simples experiencias con el
monte, los rboles e insectos en ambientes cercanos a la escuela que
gastar tiempo y energa organizando viajes de campo a lugares poco
familiares.
Usted puede enriquecer las experiencias al aire libre de los nios a travs
de la trasformacin del patio de recreo en un patio ambientalista.
Comience por agregar comederos para pjaros, veletas, flores y vegetales,
rocas y troncos de madera.
Approaches to Learning

Luego, estimular la observacin y la interaccin con las manos,

agregar herramientas para experimentar e investigar, tales
como lupas, una manguera de agua y cubetas, azadas, rastrillos
y carretilla.

Centrarse en la experiencia ms que en la

enseanza
Debido a que la mejor manera en que los nios pequeos
aprendan es a travs de experiencias directas concretas, la
mejor va para aprender sobre la naturaleza es estando inmerso
en ambientes al aire libre.
El objetivo de la educacin ambiental para nios pequeos no
es el de aprender hechos, mas bien, es el de aprender respeto y
apreciacin y a desarrollar un sentido por lo maravilloso. En
realidad, los nios pequeos aprendern mejor a travs de la
experiencia que le proporcionan los lugares, los sonidos, los
sentidos, olores y sabores de la naturaleza en vez de hablar al
respecto. Por lo tanto, no se debe esperar que ellos vean y
escuchen por un periodo de tiempo determinado, pero se les
debern ofrecer muchas oportunidades para el descubrimiento,
la exploracin inicial y la inmersin en la naturaleza. Dicha
inmersin involucra el compromiso de todos los sentidos tanto
como sea posible. Por ejemplo, haciendo que los estudiantes se
quiten los zapatos y las medias, para ayudar a incrementar el
contacto fsico con la naturaleza es una va para acrecentar la
experiencia al aire libre. Otra es la de bloquear uno de los
sentidos, tales como la vista o la audicin para aumentar la
experiencia del estmulo a travs de los sentidos.

Demostrar disfrute y respeto hacia el

mundo natural

La expresin de inters de un profesor con respecto al mundo

natural y disfrute del mismo es crtico para el xito, inclusive
mucho ms que su conocimiento cientfico, ya que sta
expresin de inters es la que encender y sustentar el amor
del nio por la naturaleza. Por lo tanto, incluso los profesores
con un mnimo conocimiento en ciencias no deben sentirse
intimidados por la idea de implementar un programa de
educacin ambiental para nios pequeos. Slo tenga en
mente que las sensaciones son ms importantes que los hechos
y modelar es ms efectivo que hablar, al momento de
introducir a un nio en el mundo de la naturaleza.
Preocupacin y respeto se pueden modelar a travs del manejo
simple de plantas y animales en el saln de clases,
estableciendo y manteniendo habitas al aire libre para la vida
silvestre, encargndose de los medios apropiados de desecho
de los desperdicios y reciclando o reutilizando tantos
materiales como sea posible.

Fuentes bibliogrficas
Libros para profesores
Chalufour, Ingrid, and Karen Worth. Discovering Nature with Young
Children. Redleaf Press, 2003.
Grant, Tim, and Gail Littlejohn, eds. Greening School Grounds: Creating
Habitats for Learning. Green Teacher and New Society Publishers,
2001.
Gr ollman, Sharon, and Karen Worth. Worms, Shadows and Whirlpools:
Science in the Early Childhood Classroom. Heinemann Press, 2003.
Starbuck, Sara, Marla Olthof, and Karen Midden. Hollyhocks and Honeybees: Garden Projects for Young Children. Redleaf Press, 2002.
Libros para nios
Jenkins, Steve, and Robin Page. What Do You Do With A Tail Like This?
Houghton Mifflin Childrens Books, 2003.
Kuwahara, Ryuichi, and Satoshi Kuribayashi. In Front of the Ant: Walking with Beetles and Other Insects. Kane/Miller Book Publishers, 2004.
Posada, Mia. Ladybugs: Red, Fiery, and Bright. Carolrhoda Books, 2002.

Ftima Da Silva es Ingeniero Industrial graduada en la

Universidad Nacional Abierta y Licenciada en Idiomas Modernos
graduada en la Universidad Central de Venezuela. Colabora como
traductora voluntaria en varias ONG y actualmente ofrece sus
servicios de traduccin y consultora a travs de su pgina Web:
www.fcdsbtraducciones.com

Ruth A. Wilson es Profesora Emrito en educacin especial

en la Bowling Green State University, en Ohio, y consultora
en las reas de educacin especial y ambiental durante la
infancia temprana.
Adaptacin por Ruth A. Wilson de su artculo en ingls titulado Starting
Early: Environmental Education during the Early Childhood Years.
(Comenzar a una edad temprana: Educacin Ambiental durante los
primeros aos de la infancia).ERIC Digest ED402147,
Educational Resources Information Center Clearinghouse for Science,
Matemticas y Educacin Ambiental, 1996.

Teaching Green: The Elementary Years